KR20240111246A - 세제 공급 장치를 구비한 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)는 캐비닛(110)과, 캐비닛(110)의 전면에 마련된 하우징(10)과, 하우징(10)에 착탈 가능하게 설치되는 세제함(20)과, 세제함(20)의 후면에 마련되는 밸브 조립체(30)와, 하우징(10)의 전단에 마련되며, 하우징(10)의 바닥(101)보다 높게 형성되는 단차부(14), 및 하우징(10)의 바닥(101)에 단차부(14)와 직각으로 밸브 조립체(30)와 대응하는 위치에 마련되는 안내 리브(16)를 포함한다.

Description

세제 공급 장치를 구비한 세탁기{Washing machine having detergent supply device}

본 개시는 세탁기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 세제 공급 장치를 구비한 세탁기에 관한 것이다.

세탁기는 물과 세제를 이용하여 세탁물을 세탁할 수 있는 장치이다.

세탁기는 세제를 공급하기 위해 세제 공급 장치를 구비할 수 있다.

세제 공급 장치는 세탁기의 터브 내부로 물을 공급하는 과정에서 세제가 공급되는 물에 고르게 섞여서 함께 공급되도록 할 수 있다.

일반적으로, 세제 공급 장치는 하우징과 세제함을 포함할 수 있다. 하우징은 세탁기의 캐비닛의 전면의 상부에 설치되며 전면이 개방되어 있다. 세제함은 하우징의 전면을 통해 하우징에 착탈 가능하게 설치될 수 있다.

사용자는 세제함을 당겨 캐비닛에 설치된 하우징으로부터 세제함을 분리할 수 있다. 분리된 세제함에 세제를 공급하고, 세제함을 하우징의 전면의 개구에 삽입하여 캐비닛의 내부에 수용되도록 할 수 있다.

세탁기를 작동시키면, 세제 공급 장치가 세탁기로 유입되는 물로 세제를 공급하여 세탁물을 세탁하는 세제수를 형성할 수 있다.

본 개시는 세제함을 분리할 때, 밸브 조립체가 손상되는 것을 방지할 수 있는 세탁기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)는, 캐비닛(110); 상기 캐비닛(110)의 전면에 마련된 하우징(10); 상기 하우징(10)에 착탈 가능하게 설치되는 세제함(20); 상기 세제함(20)의 후면에 마련되는 밸브 조립체(30); 상기 하우징(10)의 전단에 마련되며, 상기 하우징(10)의 바닥(101)보다 높게 형성되는 단차부(14); 및 상기 하우징(10)의 바닥(101)에 상기 단차부(14)와 직각으로 상기 밸브 조립체(30)와 대응하는 위치에 마련되는 안내 리브(16);를 포함할 수 있다.

이때, 상기 밸브 조립체(30)는 외부로 노출되는 밸브 캡(32)을 포함할 수 있다. 상기 세제함(20)이 상기 하우징(10)에서 빠질 때, 상기 밸브 조립체(30)는 상기 안내 리브(16)에 의해 안내되어 상기 밸브 캡(32)이 상기 단차부(14)와 접촉하지 않을 수 있다.

또한, 상기 안내 리브(16)는 상기 세제함(20)이 빠지는 방향으로 상향 경사지는 경사면으로 형성될 수 있다.

또한, 상기 안내 리브(16)는 상기 단차부(14)의 상단과 상기 하우징(10)의 바닥(101)을 연결하며, 상기 세제함(20)이 빠지는 방향으로 높이가 높아지는 곡면으로 형성될 수 있다.

또한, 상기 안내 리브(16)의 두께는 상기 밸브 조립체(30)의 폭보다 작을 수 있다.

또한, 상기 하우징(10)은 상기 단차부(14)와 평행하게 설치되는 세제 역류 방지 리브(15)를 포함할 수 있다. 상기 안내 리브(16)는 상기 세제 역류 방지 리브(15)와 교차하도록 형성될 수 있다.

또한, 상기 밸브 조립체(30)는 상기 세제함(20)의 후면에 일정 거리 이격되어 설치될 수 있다. 상기 안내 리브(16)는 상기 2개의 밸브 조립체(30)에 대응하는 2개의 안내 리브(16)를 포함할 수 있다.

또한, 상기 밸브 조립체(30)는, 상기 세제함(20)의 후면에 설치되며 내부에 세제 통로가 마련된 밸브 몸체(31); 상기 밸브 몸체(31)의 선단에 설치되며, 중앙에 관통공이 마련된 밸브 캡(32); 상기 밸브 몸체(31)의 세제 통로에 설치되며, 상기 밸브 캡(32)의 관통공을 개폐하도록 설치되는 밸브 부재(33); 및 상기 밸브 몸체(31)의 외주면을 감싸도록 설치되는 실링 부재(34);를 포함할 수 있다.

또한, 상기 실링 부재(34)는 상기 밸브 캡(32)의 외주면과 전면의 가장자리를 덮도록 연장될 수 있다.

또한, 상기 하우징(10)은 내측면에 형성되며 상기 세제함(20)의 슬라이드 이동을 안내하는 한 쌍의 안내 레일을 포함할 수 있다.

또한, 상기 안내 리브(16)는 상기 한 쌍의 안내 레일 사이에 마련될 수 있다.

또한, 상기 하우징(10)의 후면에는 상기 밸브 조립체(30)와 결합되는 세제 펌프(60)의 흡입구가 마련될 수 있다.

본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기는, 캐비닛(110); 상기 캐비닛(110)의 전면에 마련된 하우징(10); 상기 하우징(10)에 착탈 가능하게 설치되는 세제함(20); 상기 세제함(20)의 후면에 마련되는 제1밸브 조립체(30); 상기 세제함(20)의 후면에 상기 제1밸브 조립체(30)와 일정 거리 이격되어 마련되는 제2밸브 조립체(30); 상기 하우징(10)의 전단에 마련되며, 상기 하우징(10)의 바닥(101)보다 높게 형성되는 단차부(14); 상기 하우징(10)의 바닥(101)에 상기 단차부(14)와 직각으로 상기 제1밸브 조립체(30)와 대응하는 위치에 마련되는 제1안내 리브(16); 및 상기 하우징(10)의 바닥(101)에 상기 제1안내 리브(16)와 평행하게 상기 제2밸브 조립체(30)와 대응하는 위치에 마련되는 제2안내 리브(16);를 포함할 수 있다.

도 1은 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)를 나타내는 사시도이다.
도 2는 도 1의 세탁기(100)에서 세제함(20)이 돌출된 상태를 나타낸 사시도이다.
도 3은 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)의 단면도이다.
도 4는 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)의 세제 공급 장치(1)를 나타내는 분해 사시도이다.
도 5는 도 4의 하우징(10)을 나타내는 사시도이다.
도 6은 도 5의 하우징(10)을 선 A-A를 따라 절단하여 나타내는 부분 단면도이다.
도 7은 도 5의 하우징(10)을 선 B-B를 따라 절단하여 나타내는 부분 단면도이다.
도 8은 본 개시의 일 실시예에 의한 하우징(10)의 안내 리브(16)의 일 예를 나타내는 단면도이다.
도 9는 도 4의 세제함(20)을 나타내는 후면 사시도이다.
도 10은 도 4의 세제함(20)의 밸브 조립체(30)의 단면도이다.
도 11은 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)에서 세제함(20)이 하우징(10)에서 인출되는 상태를 나타내는 부분 사시도이다.
도 12는 도 11의 세제함(20)과 하우징(10)을 선 C-C를 따라 절단하여 나타내는 단면도이다.
도 13은 도 11의 세제함(20)과 하우징(10)을 선 D-D를 따라 절단하여 나타내는 단면도이다.
도 14는 안내 리브(16)가 없는 하우징(10)과 세제함(20)의 밸브 조립체(30)의 관계를 설명하기 위한 도면이다.
도 15는 본 개시의 일 실시에에 의한 세제함(20)의 밸브 조립체(30)를 나타내는 사시도이다.
도 16은 도 15의 밸브 조립체(30)의 단면도이다.

본 실시 예들은 다양한 변환을 가할 수 있고 여러 가지 실시 예를 가질 수 있는바, 특정 실시 예들을 도면에 예시하고 상세한 설명에 상세하게 설명하고자 한다. 그러나 이는 특정한 실시 형태에 대해 범위를 한정하려는 것이 아니며, 본 개시의 실시 예의 다양한 변경(modifications), 균등물(equivalents), 및/또는 대체물(alternatives)을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 도면의 설명과 관련하여, 유사한 구성요소에 대해서는 유사한 참조 부호가 사용될 수 있다.

본 개시를 설명함에 있어서, 관련된 공지 기능 혹은 구성에 대한 구체적인 설명이 본 개시의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그에 대한 상세한 설명은 생략한다.

덧붙여, 하기 실시 예는 여러 가지 다른 형태로 변형될 수 있으며, 본 개시의 기술적 사상의 범위가 하기 실시 예에 한정되는 것은 아니다. 오히려, 이들 실시 예는 본 개시를 더욱 충실하고 완전하게 하고, 당업자에게 본 개시의 기술적 사상을 완전하게 전달하기 위하여 제공되는 것이다.

본 개시에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시 예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 권리범위를 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

본 개시에서, "가진다," "가질 수 있다," "포함한다," 또는 "포함할 수 있다" 등의 표현은 해당 특징(예: 수치, 기능, 동작, 또는 부품 등의 구성요소)의 존재를 가리키며, 추가적인 특징의 존재를 배제하지 않는다.

본 개시에서, "A 또는 B," "A 또는/및 B 중 적어도 하나," 또는 "A 또는/및 B 중 하나 또는 그 이상"등의 표현은 함께 나열된 항목들의 모든 가능한 조합을 포함할 수 있다. 예를 들면, "A 또는 B," "A 및 B 중 적어도 하나," 또는 "A 또는 B 중 적어도 하나"는, (1) 적어도 하나의 A를 포함, (2) 적어도 하나의 B를 포함, 또는 (3) 적어도 하나의 A 및 적어도 하나의 B 모두를 포함하는 경우를 모두 지칭할 수 있다.

본 개시에서 사용된 "제1," "제2," "첫째," 또는 "둘째,"등의 표현들은 다양한 구성요소들을, 순서 및/또는 중요도에 상관없이 수식할 수 있고, 한 구성요소를 다른 구성요소와 구분하기 위해 사용될 뿐 해당 구성요소들을 한정하지 않는다.

또한, 본 개시에서 사용한 '선단', '후단', '상부', '하부', '상단', '하단' 등의 용어는 도면을 기준으로 정의한 것이며, 이 용어에 의해 각 구성요소의 형상 및 위치가 제한되는 것은 아니다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 개시에 의한 세탁기(100)의 실시예에 대해 상세하게 설명한다.

도 1은 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)를 나타내는 사시도이다. 도 2는 도 1의 세탁기(100)에서 세제함(20)(30)이 돌출된 상태를 나타낸 사시도이다. 도 3은 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)의 단면도이다.

이하, 세제함(20)이 하우징(10)으로부터 인출되는 방향을 세탁기(100)의 전방으로 정의하고, 이를 기준으로 후방, 좌우측 및 상하측을 정의하도록 한다.

도 1 내지 도 3을 참조하면, 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)는 캐비닛(110), 터브(120), 드럼(130), 구동장치(140)를 포함할 수 있다.

캐비닛(110)은 세탁기(100)의 외관을 형성할 수 있다. 캐비닛(110)의 내부에는 세탁기(100)를 구성하는 다양한 구성품이 수용될 수 있다.

캐비닛(110)은 대략 직육면체 형상으로 형성될 수 있다. 캐비닛(110)은 전면판(111), 후면판(112), 좌측면판(113), 우측면판(114), 상판(115) 및 하판(116)을 포함할 수 있다.

캐비닛(110)의 전면판(111)의 상부에는 사용자로부터 명령을 입력받는 입력부와 세탁기(100)의 동작에 관한 정보를 표시하는 표시부를 포함하는 제어 패널(117)이 마련될 수 있다.

캐비닛(110)의 전면판(111)에는 세탁물 투입구(111a)가 마련될 수 있다. 세탁물 투입구(111a)는 드럼(130)의 내부로 세탁물을 투입할 수 있도록 형성된다. 터브(120)와 드럼(130)에는 캐비닛(110)의 전방에서 세탁물을 투입하거나 꺼낼 수 있도록 개구가 마련될 수 있다. 터브(120)와 드럼(130)의 개구는 전면판(111)의 세탁물 투입구(111a)에 대응되게 마련될 수 있다.

전면판(111)에 마련되는 세탁물 투입구(111a)는 도어(118)에 의해 개폐될 수 있다. 도어(118)는 힌지에 의해 캐비닛(110)의 전면판(111)에 회전 가능하게 설치될 수 있다. 따라서, 도어(118)는 캐비닛(110)의 전면판(111)에 마련된 세탁물 투입구(111a)를 개폐할 수 있다.

터브(120)는 캐비닛(110)의 내부에 설치되며, 물과 세제가 혼합된 세탁수를 저장할 수 있도록 형성된다. 터브(120)는 대략 중공의 원통 형상으로 형성될 수 있다. 터브(120)는 캐비닛(110)의 내부에 고정될 수 있다. 전면판(111)의 세탁물 투입구(111a)와 터브(120)의 개구는 다이어프램(121)에 의해 연결될 수 있다.

드럼(130)은 터브(120)의 내부에 설치되며, 세탁물을 수용하고 회전할 수 있도록 마련된다. 드럼(130)은 터브(120) 내부에서 회전하면서 세탁물을 상승 및 낙하시킴으로써 세탁을 수행할 수 있다. 드럼(130)은 대략 중공의 원통형으로 형성될 수 있다. 드럼(130)의 내주면에는 복수의 리프터(131)가 마련될 수 있다.

드럼(130)의 후면에는 구동장치(140)가 마련될 수 있다. 구동장치(140)는 드럼(130)을 회전시킬 수 있도록 형성된다. 구동장치(140)는 스테이터와 로터를 포함하는 모터로 구현될 수 있다.

터브(120)의 상측에는 터브(120)로 물을 공급하는 급수장치(150)가 마련될 수 있다. 급수장치(150)는 외부 급수원과 연결되는 급수관(151)과 급수를 제어하는 급수 밸브(152)를 포함할 수 있다.

터브(20)의 하측에는 터브(20) 내부의 물을 배수하는 배수장치(160)가 마련될 수 있다. 배수장치(160)는 배수관(161)과 배수 펌프(162)를 포함할 수 있다.

터브(20)는 스프링과 댐퍼에 의해 캐비닛(110)으로부터 탄력적으로 지지되도록 설치될 수 있다. 따라서, 드럼(30)이 회전할 때 발생하는 진동은 스프링과 댐퍼에 의해 감쇄 및 흡수되므로 진동이 캐비닛(110)으로 전달되 않거나 최소화될 수 있다.

본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)는 세제 공급 장치(1)를 포함할 수 있다. 세제 공급 장치(1)는 급수 과정에서 터브(20) 내부로 세제를 공급할 수 있도록 형성될 수 있다.

세제 공급 장치(1)는 터브(20)의 상측의 전방에 마련될 수 있다. 즉, 세제 공급 장치(1)는 캐비닛(110)의 전면판(111)의 상측에 설치될 수 있다. 세제 공급 장치(1)는 캐비닛(110)의 좌측판(113)에 인접하게 설치될 수 있다.

세제 공급 장치(1)는 연결관(170)을 통해 터브(20)와 연결될 수 있다. 급수관(151)을 통해 공급되는 물은 세제 공급 장치(1)를 경유하면서 세제와 혼합되어 세탁수를 형성할 수 있다. 세제가 혼합된 세탁수는 연결관(170)을 통해 터브(20)의 내부로 공급될 수 있다.

세제 공급 장치(1)는 하우징(10)과 세제함(20)을 포함할 수 있다.

하우징(10)은 캐비닛(110)에 설치되며, 전면에는 세제함(20)이 삽입되는 개구(11)가 마련될 수 있다. 세제함(20)은 하우징(10)에 착탈 가능하게 설치될 수 있다.

하우징(10)은 캐비닛(110)의 전면판(111)에 설치될 수 있다. 캐비닛(110)의 전면판(111)에는 하우징(10)의 개구(11)에 대응하는 전방 개구(111b)가 마련될 수 있다. 따라서, 사용자는 세탁기(100)의 전방에서 하우징(10)에 세제함(20)을 삽입하거나 인출할 수 있다.

이하, 도 4 내지 도 9를 참조하여, 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)의 세제 공급 장치(1)에 대해 상세하게 설명한다.

도 4는 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)의 세제 공급 장치(1)를 나타내는 분해 사시도이다. 도 5는 도 4의 하우징(10)을 나타내는 사시도이다. 도 6은 도 5의 하우징(10)을 선 A-A를 따라 절단하여 나타내는 부분 단면도이다. 도 7은 도 5의 하우징(10)을 선 B-B를 따라 절단하여 나타내는 부분 단면도이다.

도 4 내지 도 7을 참조하면, 본 개시의 일 실시예에 의한 세제 공급 장치(1)는 하우징(10), 세제함(20), 세제 펌프(60)를 포함할 수 있다.

하우징(10)의 전면에는 개구(11)가 형성될 수 있다. 세제함(20)은 하우징(10)의 개구(11)에 삽입될 수 있다. 세제함(20)은 하우징(10)에 분리 가능하게 결합될 수 있다.

하우징(10)은 내부가 빈 대략 직육면체 형상으로 형성될 수 있다. 따라서, 세제함(20)은 하우징(10)의 내부 공간에 수용될 수 있다. 하우징(10)의 양쪽 내측면에는 세제함(20)을 안내하는 한 쌍의 안내 레일(12)이 마련될 수 있다. 세제함(20)은 한 쌍의 안내 레일(12)에 지지된 상태로 슬라이드 이동할 수 있다.

하우징(10)의 개구(11)의 하단의 대략 중앙에는 세제함 지지부(13)가 마련될 수 있다. 세제함 지지부(13)는 세제함(20)을 하우징(10)에 삽입하거나 하우징(10)에서 뺄 때, 세제함(20)의 하면을 지지하도록 형성될 수 있다.

세제함(20)을 하우징(10)에 삽입하면, 세제함(20)의 하면과 하우징(10)의 바닥(101) 사이에는 일정한 간격이 마련될 수 있다. 구체적으로, 세제함(20)이 하우징(10)에 삽입되어 한 쌍의 안내 레일(12)에 의해 지지되면, 세제함(20)과 하우징(10)의 바닥(101) 사이에는 공간이 형성될 수 있다. 세제함(20)과 하우징(10)의 바닥(101) 사이의 공간은 세제와 물이 혼합되어 배출되는 통로를 형성할 수 있다.

하우징(10)은 단차부(14)를 포함할 수 있다. 단차부(14)는 하우징(10)의 전단에 마련될 수 있다. 단차부(14)는 하우징(10)의 개구(11)의 아래 부분에 형성될 수 있다. 즉, 하우징(10)의 개구(11)의 아래 부분이 단차부(14)로 형성될 수 있다. 단차부(14)는 하우징(10)의 바닥(101)보다 높게 형성될 수 있다. 다시 말하면, 개구(11)의 하단은 하우징(10)의 바닥(101)보다 높게 위치할 수 있다. 하우징(10)에 단차부(14)를 형성하면, 하우징(10)의 내부로 공급되는 물이 개구(11)를 통해 넘치지 않을 수 있다.

따라서, 하우징(10)의 개구(11)에 세제함(20)을 삽입하면, 세제함(20)의 하면과 하우징(10) 바닥(101) 사이에 공간이 형성될 수 있다. 또한, 하우징(10)의 전단에 단차부(14)를 형성하면, 하우징(10)의 바닥(101)을 따라 흐르는 물이 하우징(10)의 개구(11)를 통해 외부로 유출되지 않을 수 있다.

하우징(10)은 안내 리브(16)를 포함할 수 있다. 안내 리브(16)는 하우징(10)의 바닥(101)에 단차부(14)와 대략 직각으로 마련될 수 있다. 안내 리브(16)는 하우징(10)에서 세제함(20)을 뺄 때, 세제함(20)의 밸브 조립체(30)를 안내하도록 형성될 수 있다.

안내 리브(16)는 세제함(20)의 밸브 조립체(30)와 대응하는 위치에 마련될 수 있다. 예를 들면, 세제함(20)이 하우징(10)에 장착되었을 때, 세제함(20)의 밸브 조립체(30)와 하우징(10)의 안내 리브(16)가 대략 일직선 상에 위치하도록 안내 리브(16)를 형성할 수 있다. 구체적으로, 밸브 조립체(30)의 중심선이 안내 리브(16)와 대략 일직선 상에 위치하도록 형성될 수 있다.

안내 리브(16)는 세제함(20)이 빠지는 방향으로 상향 경사지게 형성될 수 있다. 예를 들면, 도 5에 도시된 바와 같이, 안내 리브(16)는 단차부(14)의 상단과 하우징(10)의 바닥(101)을 연결하며, 세제함(20)이 빠지는 방향으로 높이가 높아지는 곡면으로 형성될 수 있다.

또한, 안내 리브(16)가 밸브 조립체(30)의 이동을 안내할 수 있는 한, 안내 리브(16)의 두께는 한정되지 않는다. 예를 들면, 안내 리브(16)의 두께는 밸브 조립체(30)의 폭보다 작게 형성할 수 있다.

밸브 조립체(30)는 밸브 조립체(30)의 선단에 설치되며 외부로 노출된 밸브 캡(32)을 포함할 수 있다.

세제함(20)이 하우징(10)에서 빠질 때, 세제함(20)의 밸브 조립체(30)는 안내 리브(16)에 의해 안내되므로 밸브 캡(32)이 하우징(10)의 단차부(14)와 접촉하지 않을 수 있다. 따라서, 밸브 캡(32)이 밸브 조립체(30)에서 분리되는 일은 발생하지 않는다.

하우징(10)에 안내 리브(16)가 없는 경우에, 세제함(20)을 하우징(10)에서 뺄 때, 세제함(20)의 후면에 마련된 밸브 조립체(30)의 밸브 캡(32)이 하우징(10)의 단차부(14)에 걸릴 수 있다. 밸브 캡(32)이 하우징(10)의 단차부(14)에 걸리면, 밸브 캡(32)이 밸브 조립체(30)로부터 분리될 수 있다.

하우징(10)은 세제 역류 방지 리브(15)를 포함할 수 있다. 세제 역류 방지 리브(15)는 하우징(10)의 바닥(101)에 단차부(14)와 평행하게 설치될 수 있다. 세제 역류 방지 리브(15)는 단차부(14)의 뒤쪽으로 단차부(14)와 일정 거리 이격되어 마련될 수 있다. 세제 역류 방지 리브(15)는 세제가 하우징(10)의 공급 구멍(17)으로 배출되지 않고 하우징(10)의 개구(11) 방향으로 역류하는 것을 방지하도록 형성될 수 있다.

세제 역류 방지 리브(15)는 세제함 지지부(13)의 일측에 마련될 수 있다. 도 5에 도시된 실시에의 경우에는, 세제 역류 방지 리브(15)는 세제함 지지부(13)의 좌측에 마련된다.

세제 역류 방지 리브(15)는 대략 직사각형의 평판 형상으로 형성될 수 있다. 세제 역류 방지 리브(15)는 하우징(10)의 개구(11)의 폭의 절반 보다 짧은 길이를 갖도록 형성될 수 있다. 세제 역류 방지 리브(15)의 높이는 단차부(14)의 높이와 대략 동일하게 형성될 수 있다. 또는 세제 역류 방지 리브(15)는 단차부(14)의 높이보다 약간 높게 형성될 수 있다.

하우징(10)은 세제 역류 방지 리브(15)와 교차하는 안내 리브(16)를 포함할 수 있다. 안내 리브(16)는 세제 역류 방지 리브(15)와 대략 직각으로 교차하도록 형성될 수 있다.

세제 역류 방지 리브(15)에 형성된 안내 리브(16)는 세제함(20)이 빠지는 방향으로 상향 경사지게 형성될 수 있다. 예를 들면, 도 6에 도시된 바와 같이, 안내 리브(16)는 세제 역류 방지 리브(15)의 상단과 하우징(10)의 바닥(101)을 연결하며, 세제함(20)이 빠지는 방향으로 높이가 높아지는 곡면으로 형성될 수 있다.

세제 역류 방지 리브(15)에 형성된 안내 리브(16)는 도 6에 도시된 바와 같이 단차부(14)까지 연장되도록 형성될 수 있다. 단차부(14)와 세제 역류 방지 리브(15) 사이에는 안내 리브(16)의 일단에서 연장된 연장 리브(16a)가 형성될 수 있다.

따라서, 세제함(20)의 후면에 마련된 밸브 조립체(30)는 안내 리브(16)에 의해 안내되므로 세제 역류 방지 리브(15)와 간섭되지 않고, 계속해서 연장 리브(16a)에 의해 안내되어 단차부(14)와 간섭되지 않을 수 있다.

본 개시의 일 실시예에 의한 하우징(10)은 세제함(20)의 복수의 밸브 조립체(30)에 대응하는 복수의 안내 리브(16)를 포함할 수 있다.

본 개시의 일 실시예에 의한 세제함(20)은 2개의 밸브 조립체(30)를 구비하므로, 하우징(10)은 2개의 안내 리브(16)를 포함한다.

2개의 밸브 조립체(30)는 세제함(20)의 후면에 일정 거리 이격되어 설치되므로(도 9 참조), 2개의 안내 리브(16)도 2개의 밸브 조립체(30)에 대응하도록 일정 거리 이격되어 설치된다.

도 7에 도시된 바와 같이, 2개의 안내 리브(16)는 세제함 지지부(13)의 양측에 마련될 수 있다. 2개의 안내 리브(16)는 한 쌍의 안내 레일(12)의 사이에 마련될 수 있다.

2개의 밸브 조립체(30)는 하우징(10)의 후면에 마련된 세제 펌프(60)의 2개의 흡입구(611, 621)에 결합되므로, 2개의 안내 리브(16)는 2개의 흡입구(611, 621)에 대응하는 위치에 마련될 수 있다. 예를 들면, 안내 리브(16)는 하우징(10)의 흡입구(611,621)의 중심선과 대략 일직선 상에 위치하도록 마련될 수 있다.

이상에서는 안내 리브(16)가 단차부(14)를 향해 상향 경사진 곡면으로 형성된 경우에 대해 설명하였으나, 안내 리브(16)의 형상은 이에 한정되는 것은 아니다.

다른 예로, 도 8에 도시된 바와 같이 안내 리브(16)는 세제함(20)이 빠지는 방향으로 상향 경사지는 경사면으로 형성될 수 있다. 도 8은 본 개시의 일 실시예에 의한 하우징(10)의 안내 리브(16)의 일 예를 나타내는 단면도이다.

도 8을 참조하면, 하우징(10)의 하면과 세제 역류 방지 리브(15)의 상단을 연결하는 경사면(16c)이 평면으로 형성될 수 있다. 또한, 하우징(10)의 하면과 단차부(14)의 상단을 연결하는 경사면(16c)이 평면으로 형성될 수 있다.

하우징(10)의 하면에는 공급 구멍(17)이 마련될 수 있다. 공급 구멍(17)은 연결관(170)을 통해 터브(20)와 연결될 수 있다. 즉, 공급 구멍(17)은 연결관(170)의 일단에 연결될 수 있고, 연결관(170)의 타단은 터브(20)에 연결될 수 있다.

물과 섞인 세제가 하우징(10)의 바닥(101)에 쌓이지 않고 공급 구멍(17)을 통해 원활하게 배출될 수 있도록 하우징(10)의 바닥(101)은 공급 구멍(17)을 향해 경사지도록 형성될 수 있다. 따라서, 하우징(10)에서 형성된 세제가 혼합된 물, 즉 세탁수는 공급 구멍(17)을 통해 배출될 수 있다. 공급 구멍(17)에서 배출된 세탁수는 연결관(170)을 통해 터브(20)로 공급될 수 있다.

하우징(10)은 커버(40)를 포함할 수 있다. 커버(40)는 하우징(10)의 개방된 상면을 덮도록 설치될 수 있다. 커버(40)는 하우징(10)의 상단에 분리 가능하게 결합될 수 있다.

커버(40)는 물의 유입이 가능하도록 급수구(41)가 마련될 수 있다. 급수구(41)에 급수관(151)이 연결되면, 커버를 통해 하우징(10)으로 물이 공급될 수 있다.

하우징(10)은 배출판(50)을 더 포함할 수 있다. 배출판(50)은 급수구(41)로 유입된 물을 균일하게 배출할 수 있도록 복수의 구멍(51)을 포함할 수 있다. 배출판(50)은 커버(40)의 하부에 결합될 수 있다. 배출판(50)을 커버(40)의 하부에 결합하면, 배출판(50)과 커버(40) 사이에 급수구(41)로 유입된 물이 흐르는 유로가 형성될 수 있다.

배출판(50)과 커버(40)는 하우징(10)의 상단에 분리 가능하게 설치될 수 있다. 배출판(50)을 하우징(10)의 개방된 상면에 설치하고, 커버(40)로 하우징(10)의 개방된 상면과 배출판(50)을 덮을 수 있다.

세제함(20)은 하우징(10)의 개구(11)를 통해 하우징(10) 내부로 삽입되거나 인출될 수 있다. 세제함(20)은 메인 세제(가루 세제 또는 액체 세제), 예비 세제, 섬유 유연제, 표백제 중 적어도 하나를 저장할 수 있다.

세제함(20)의 전면에는 사용자가 세제함(20)을 하우징(10)으로부터 꺼내거나 삽입할 수 있도록 손잡이(29)가 마련될 수 있다.

세제함(20)은 메인 세제가 저장되는 제1세제함(21)과, 예비 세제, 섬유 유연제 및 표백제가 저장되는 제2세제함(22)을 포함할 수 있다. 설명의 편의를 위해 아래에서는 메인 세제(가루 세제 또는 액체 세제), 예비 세제, 섬유 유연제 및 표백제를 모두 세제로 표기한다.

제1세제함(21)과 제2세제함(22)은 내부에 세제가 수용되는 공간이 마련되며, 길이가 긴 용기 형상으로 형성될 수 있다.

제1세제함(21)은 제1세제함(21) 내부로 세제를 투입할 수 있는 제1투입구(211)와 제1투입구(211)를 개폐할 수 있는 제1뚜껑(212)을 포함할 수 있다. 제2세제함(22)은 제2세제함(22) 내부로 세제를 투입할 수 있는 제2투입구(221)와 제2투입구(221)를 개폐할 수 있는 제2뚜껑(222)을 포함할 수 있다.

도 9는 도 4의 세제함(20)을 나타내는 후면 사시도이다.

도 9를 참조하면, 세제함(20)은 세제함(20)에 저장된 세제를 배출하는 세제 배출구(25)를 포함할 수 있다. 세제 배출구(25)는 세제 펌프(60)와 도킹될 수 있다. 세제 배출구(25)는 세제 펌프(60)와 도킹될 수 있도록 세제함(20)의 후면에서 돌출되도록 마련될 수 있다.

세제 배출구(25)는 제1세제함(21)에 마련된 제1세제 배출구(251)와 제2세제함(22)에 마련된 제2세제 배출구(252)를 포함할 수 있다.

제1세제 배출구(251)는 제1세제함(21)에 저장된 세제를 배출할 수 있도록 형성될 수 있다. 제1세제 배출구(251)는 제1세제함(21)의 하면에 평행하도록 형성될 수 있다. 제1세제 배출구(251)는 제1세제함(21)의 후면의 하부에 형성될 수 있다.

제2세제 배출구(252)는 제2세제함(22)에 저장된 세제를 배출할 수 있도록 형성될 수 있다. 제2세제 배출구(252)는 제2세제함(22)의 하면에 평행하도록 형성될 수 있다. 제2세제 배출구(252)는 제2세제함(22)의 후면의 하부에 형성될 수 있다.

세제 배출구(25)에는 밸브 조립체(30)가 설치될 수 있다. 세제함(20)을 하우징(10)으로부터 뺄 때, 밸브 조립체(30)는 하우징(10)에 마련된 안내 리브(16)에 의해 지지될 수 있다.

구체적으로, 제1세제 배출구(251)에는 제1밸브 조립체(30a)가 설치될 수 있다. 제2세제 배출구(252)에는 제2밸브 조립체(30b)가 설치될 수 있다.

세제 배출구(25)와 밸브 조립체(30)는 나사 결합으로 설치될 수 있다. 구체적으로, 제1세제 배출구(251)의 외주면에는 수나사(26)가 형성될 수 있다. 제2세제 배출구(252)의 외주면에는 수나사(26)가 형성될 수 있다.

제1밸브 조립체(30a)는 제1세제 배출구(251)의 수나사(26)에 결합되는 암나사(313)를 포함할 수 있다. 제2밸브 조립체(30b)는 제2세제 배출구(252)의 수나사(26)에 결합되는 암나사(313)를 포함할 수 있다. 따라서, 제1밸브 조립체(30a)는 제1세제 배출구(251)에 나사 결합될 수 있고, 제2밸브 조립체(30b)는 제2세제 배출구(252)에 나사 결합될 수 있다.

도 10은 도 4의 세제함(20)의 밸브 조립체(30)의 단면도이다.

도 10을 참조하면, 제1밸브 조립체(30a)는 밸브 몸체(31), 밸브 캡(32), 밸브 부재(33), 실링 부재(34)를 포함할 수 있다.

밸브 몸체(31)는 대략 중공의 원통 형상으로 형성될 수 있다. 밸브 몸체(31)의 내부로 세제가 흐를 수 있다. 즉, 밸브 몸체(31)의 내부는 세제 통로를 형성할 수 있다. 밸브 몸체(31)는 세제 배출구(25), 예를 들면, 제1세제 배출구(251)에 고정될 수 있도록 형성된다.

밸브 몸체(31)는 길이 방향으로 대략 중앙에 설치되는 플랜지(311)와 플랜지(311)의 선단에서 밸브 몸체(31)와 평행하게 연장되는 스커트(312)를 포함할 수 있다. 플랜지(311)는 밸브 몸체(31)의 외주면에서 돌출되도록 형성될 수 있다. 스커트(312)는 플랜지(311)에 대해 수직하게 연장되며, 밸브 몸체(31)와 일정 거리 이격될 수 있다. 스커트(312)는 세제함(20)의 후면을 향해 연장될 수 있다. 스커트(312)의 내면에는 암나사(313)가 형성될 수 있다. 스커트(312)에 마련된 암나사(313)는 세제함(20)의 제1세제 배출구(251)의 수나사(26)와 치합될 수 있다.

도 10을 기준으로, 플랜지(311) 뒷쪽의 밸브 몸체(31)의 부분(이하, 밸브 몸체(31)의 뒷부분이라 함)은 제1세제 배출구(251)에 삽입될 수 있다. 밸브 몸체(31)의 뒷부분을 제1세제 배출구(251)에 삽입한 후, 밸브 몸체(31)를 일방향으로 돌리면, 밸브 몸체(31)가 제1세제 배출구(251)에 결합될 수 있다.

밸브 몸체(31)의 뒷부분의 내주면에는 지지부(315)가 마련될 수 있다. 지지부(315)는 밸브 부재(33)를 지지할 수 있도록 형성된다. 지지부(315)는 밸브 부재(33)의 슬라이드 축(333)이 삽입되는 축 구멍(316)이 마련될 수 있다. 지지부(315)는 밸브 몸체(31)의 내주면에서 중심을 향해 연장되도록 형성될 수 있다. 지지부(315)와 밸브 몸체(31)의 내주면 사이에는 세제가 통과할 수 있는 공간이 마련될 수 있다.

플랜지(311) 앞쪽의 밸브 몸체(31)의 부분(이하, 밸브 몸체(31)의 앞부분이라 함)에는 고정 돌기(314)가 마련될 수 있다. 고정 돌기(314)는 밸브 몸체(31)의 외주면에 형성될 수 있다. 고정 돌기(314)는 환 형상으로 형성될 수 있다.

밸브 캡(32)은 밸브 몸체(31)의 선단에 설치될 수 있다. 밸브 캡(32)의 중앙에는 관통공(321)이 형성될 수 있다. 관통공(321)은 밸브 몸체(31)의 세척 통로와 연통될 수 있다. 따라서, 밸브 몸체(31)의 내부를 통과한 세제는 관통공(321)을 통해 외부로 배출될 수 있다.

밸브 캡(32)의 후면에는 관통공(321)을 형성하는 내부 벽(322)이 마련될 수 있다. 내부 벽(322)은 관통공(321)의 둘레에 환 형상으로 형성될 수 있다. 내부 벽(322)에 의해 형성된 관통공(321)은 밸브 부재(33)에 의해 선택적으로 개폐될 수 있다.

밸브 캡(32)은 밸브 몸체(31)의 선단의 외주면에 끼워맞춤 결합될 수 있다. 이를 위해 밸브 캡(32)은 결합 벽(323)을 포함할 수 있다. 결합 벽(323)은 내부 벽(322)의 둘레에 환 형상으로 형성될 수 있다. 결합 벽(323)은 내부 벽(322)과 동심으로 형성될 수 있다. 결합 벽(323)의 내측면이 밸브 몸체(31)의 외주면의 선단부에 결합될 수 있다. 결합 벽(323)은 내부 벽(322)과 대략 동일한 높이로 형성될 수 있다.

밸브 부재(33)는 밸브 캡(32)의 관통공(321)을 개폐할 수 있도록 형성된다. 밸브 부재(33)는 밸브 몸체(31)의 내부, 즉 세제 통로에 설치될 수 있다. 밸브 부재(33)는 밸브 몸체(31)의 지지부(315)에 의해 지지되어 밸브 몸체(31)의 길이 방향으로 직선 이동할 수 있다.

밸브 부재(33)가 밸브 캡(32)의 내부 벽(322)의 일단에 접촉하면, 관통공(321)이 차단되어 세제가 밸브 몸체(31)와 관통공(321)을 통해 외부로 배출될 수 없다. 밸브 부재(33)가 밸브 캡(32)의 내부 벽(322)에서 이격되면, 세제가 밸브 몸체(31)와 밸브 캡(32)의 관통공(321)을 통해 외부로 배출될 수 있다.

밸브 부재(33)는 밸브 디스크(331), 슬라이드 축(333), 및 탄성부재(334)를 포함할 수 있다.

밸브 디스크(331)는 밸브 캡(32)의 관통공(321)을 막을 수 있도록 형성될 수 있다. 밸브 디스크(331)의 외주면에는 밸브 캡(32)의 내부 벽(322)의 일단과 접촉하는 밸브 링(332)이 설치될 수 있다. 따라서, 밸브 디스크(331)의 밸브 링(332)이 밸브 캡(32)의 내부벽(322)의 일단에 접촉하면, 밸브 캡(32)의 관통공(321)으로 세제가 배출될 수 없다.

슬라이드 축(333)은 밸브 디스크(331)의 중심에서 수직하게 연장될 수 있다. 슬라이드 축(333)은 밸브 몸체(31)의 지지부(315)에 마련된 축 구멍(316)에 삽입될 수 있다. 슬라이드 축(333)은 밸브 몸체(31)의 지지부(315)의 축 구멍(316)에 대해 슬라이드 이동할 수 있다.

탄성부재(334)는 밸브 몸체(31)의 지지부(315)와 밸브 디스크(331) 사이에 설치되며, 밸브 디스크(331)를 탄성 지지할 수 있다. 따라서, 밸브 부재(33)의 밸브 디스크(331)는 탄성부재(334)에 의해 밸브 캡(32)의 내부 벽(322)의 일단에 접촉을 유지할 수 있다. 예를 들면, 탄성부재(334)는 코일 스프링으로 구현될 수 있다.

제1밸브 조립체(30a)가 제1세제 펌프(61)의 제1흡입구(611)에 결합되면, 밸브 디스크(331)가 뒤로 밀리게 된다. 그러면, 밸브 디스크(331)와 밸브 캡(32) 사이에는 간격이 형성되므로, 밸브 몸체(31) 내부에 있는 세제는 밸브 캡(32)의 관통공(321)을 통해 제1세제 펌프(61)로 흡입될 수 있다.

실링 부재(34)는 밸브 몸체(31)와 밸브 캡(32) 사이로 세제가 누설되는 것을 방지할 수 있도록 마련될 수 있다. 실링 부재(34)는 밸브 몸체(31)의 외주면을 감싸도록 설치될 수 있다.

실링 부재(34)를 밸브 몸체(31)의 앞부분에 설치하면, 실링 부재(34)의 선단부는 밸브 캡(32)의 일부를 덮을 수 있다. 구체적으로, 실링 부재(34)를 밸브 몸체(31)의 앞부분의 외주면에 설치하면, 실링 부재(34)의 선단부는 밸브 캡(32)의 결합 벽(323)의 외주면과 접촉하게 된다. 따라서, 실링 부재(34)는 밸브 몸체(31)와 밸브 캡(32) 사이로 세제가 누출되는 것을 방지할 수 있다.

실링 부재(34)로 밸브 몸체(31)의 앞부분과 밸브 캡(32)의 결합 벽(323)을 덮으면, 결합 벽(323)에서 외측으로 연장된 밸브 캡(32)의 외주면은 실링 부재(34)의 선단 외측에 위치할 수 있다. 즉, 실링 부재(34)의 선단은 밸브 캡(32)의 후면의 가장자리와 인접하거나 접촉할 수 있다. 따라서, 밸브 캡(32)의 외주면이 실링 부재(34)의 내측에 위치하지 않고 외부로 노출될 수 있다.

제2밸브 조립체(30b)는 밸브 몸체(31), 밸브 캡(32), 밸브 부재(33), 실링 부재(34)를 포함할 수 있다. 제2밸브 조립체(30b)는 세제함(20)의 제2세제 배출구(252)에 설치될 수 있다. 제2밸브 조립체(30)는 상술한 제1밸브 조립체(30)와 동일하므로 상세한 설명은 생략한다.

세제 펌프(60)는 세제함(20)의 세제를 하우징(10)으로 공급할 수 있도록 형성될 수 있다. 세제 펌프(60)는 세탁기(100)에 마련된 프로세서(미도시)에 전기적으로 연결되며, 프로세서에 의해 제어될 수 있다.

세제 펌프(60)는 하우징(10)의 후방에 마련될 수 있다. 세제함(20)이 하우징(10)에 장착된 경우, 세제 펌프(60)는 세제함(20)의 뒤에 위치할 수 있다.

세제 펌프(60)에 의해 세제함(20)의 세제가 펌핑되어 하우징(10)의 내부로 공급되면, 하우징(10)의 상부에 마련된 급수구(41)를 통해 공급되는 물과 혼합되어 터브(120)로 공급될 수 있다.

세제 펌프(60)는 제1 세제함(21)과 제2 세제함(22)에 대응하는 2개의 세제 펌프(60), 즉 제1세제 펌프(61)와 제2세제 펌프(62)를 포함할 수 있다.

제1 세제 펌프(61)는 제1 세제함(21)에 저장된 세제를 흡입하기 위한 제1흡입구(611)와 흡입한 세제를 하우징(10)으로 공급하기 위한 제1 공급구(612)를 포함할 수 있다.

제2 세제 펌프(62)는 제2 세제함(22)에 저장된 세제를 흡입하기 위한 제2흡입구(621)와 흡입한 세제를 하우징(10)으로 공급하기 위한 제2 공급구(622)를 포함할 수 있다.

제1세제 펌프(61)의 제1흡입구(611)와 제1공급구(612)는 하우징(10)의 내부를 향해 개방되도록 형성될 수 있다. 제2세제 펌프(62)의 제2흡입구(621)와 제2공급구(622)는 하우징(10)의 내부를 향해 개방되도록 형성될 수 있다.

세제 펌프(60)의 흡입구(611,621)는 세제함(20)의 밸브 조립체(30)와 분리 가능하게 결합될 수 있다.

구체적으로, 제1세제함(21)의 제1밸브 조립체(30a)가 제1세제 펌프(61)의 제1흡입구(611)에 삽입되면, 제1밸브 조립체(30a)가 개방되어 제1세제함(21)의 세제가 제1세제 펌프(61)로 흡입될 수 있다. 흡입된 세제는 제1세제 펌프(61)에 의해 하우징(10)으로 공급될 수 있다.

또한, 제2세제함(22)의 제2밸브 조립체(30b)가 제2세제 펌프(62)의 제2흡입구(621)에 삽입되면, 제2밸브 조립체(30b)가 개방되어 제2세제함(22)의 세제가 제2세제 펌프(62)로 흡입될 수 있다. 흡입된 세제는 제2세제 펌프(62)에 의해 하우징(10)으로 공급될 수 있다.

이하, 도 11 내지 도 13을 참조하여, 본 개시의 일 실시예에 의한 세제 공급 장치(1)의 세제함(20)을 하우징(10)에서 빼는 상태에 대해 상세하게 설명한다.

도 11은 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)에서 세제함(20)이 하우징(10)에서 인출되는 상태를 나타내는 부분 사시도이다. 도 12는 도 11의 세제함(20)과 하우징(10)을 선 C-C를 따라 절단하여 나타내는 단면도이다. 도 13은 도 11의 세제함(20)과 하우징(10)을 선 D-D를 따라 절단하여 나타내는 단면도이다. 도 14는 안내 리브(16)가 없는 하우징(10)과 세제함(20)의 밸브 조립체(30)의 관계를 설명하기 위한 도면이다.

사용자가 세제함(20)의 손잡이(29)를 잡고 세제함(20)을 잡아당기면, 세제함(20)이 하우징(10)의 한 쌍의 안내 레일(12)을 따라 슬라이드 이동하게 된다.

도 11에 도시된 바와 같이 세제함(20)의 뒷부분이 하우징(10)의 개구에서 빠지기 직전에 세제함(20)의 제1밸브 조립체(30)는 세제 역류 방지 리브(15) 위에 위치할 수 있다.

도 12에 도시된 바와 같이, 세제함(20)이 상측으로 경사지게 들려 있는 경우에, 제1밸브 조립체(30a)는 안내 리브(16)의 경사면(16s)에 접촉하여 안내 리브(16)를 따라 이동할 수 있다. 즉, 사용자가 세제함(20)을 경사지게 들어 올리면서 빼는 경우에도, 제1밸브 조립체(30)의 밸브 캡(32)이 세제 역류 방지 리브(15)에 걸리지 않을 수 있다.

그러나, 도 14에 도시된 바와 같이 하우징(10)에 안내 리브(16)가 마련되지 않은 경우에는, 사용자가 세제함(20)을 경사지게 들어 올리면서 빼는 경우에, 제1밸브 조립체(30)의 밸브 캡(32)이 세제 역류 방지 리브(15)에 걸릴 수 있다. 밸브 캡(32)이 세제 역류 방지 리브(15)에 걸리면, 밸브 캡(32)이 제1밸브 조립체(30)에서 분리될 수 있다.

본 실시예의 경우에는, 도 13에 도시된 바와 같이 세제함(20)이 제1밸브 조립체(30a)와 제2밸브 조립체(30b)를 포함하므로, 하우징(10)은 2개의 안내 리브(16), 즉 제1안내 리브(161)와 제2안내 리브(162)를 포함할 수 있다.

제1안내 리브(161)는 제1밸브 조립체(30a)를 안내하고, 제2안내 리브(162)는 제2밸브 조립체(30b)를 안내하도록 형성될 수 있다.

따라서, 사용자가 세제함(20)을 경사지게 하여 빼는 경우에, 제1밸브 조립체(30a)는 제1안내 리브(161)에 의해 안내되므로 제1밸브 조립체(30a)의 밸브 캡(32)이 세제 역류 방지 리브(15)에 간섭되지 않을 수 있다. 또한, 제2밸브 조립체(30b)는 제2안내 리브(162)에 의해 안내되므로, 제2밸브 조립체(30b)의 밸브 캡(32)이 단차부(14)에 간섭되지 않을 수 있다.

상기와 같은 구조를 갖는 본 개시의 일 실시예에 의한 세제 공급 장치(1)를 포함하는 세탁기(100)는 하우징(10)에서 세제함(20)을 뺄 때, 밸브 조립체(30)의 밸브 캡(32)이 분리되는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기(100)는 밸브 캡(32)의 분리에 의한 에프터 서비스를 방지할 수 있다.

이하, 세제함(20)을 하우징(10)에서 경사지게 분리할 때, 세제함(20)의 밸브 조립체(30)의 밸브 캡(32)이 분리되는 것을 방지할 수 있는 세제 공급 장치(1)에 대해 설명한다.

본 실시예에 의한 세제 공급 장치(1)는 하우징(10), 세제함(20), 세제 펌프(60)를 포함할 수 있다.

하우징(10)의 전면에는 개구(11)가 형성될 수 있다. 세제함(20)은 하우징(10)의 개구(11)에 삽입될 수 있다. 세제함(20)은 하우징(10)에 분리 가능하게 결합될 수 있다. 하우징(10)은 개방된 상면에 설치되는 커버(40)와 배출판(50)을 포함할 수 있다.

하우징(10)은 안내 리브(16)를 포함하지 않는 것 외에는 상술한 실시예에 의한 하우징(10)과 동일하므로 상세한 설명은 생략한다.

세제함(20)은 하우징(10)의 개구(11)를 통해 하우징(10) 내부로 삽입되거나 인출될 수 있다. 세제함(20)은 메인 세제(가루 세제 또는 액체 세제), 예비 세제, 섬유 유연제, 표백제 중 적어도 하나를 저장할 수 있다.

세제함(20)은 메인 세제가 저장되는 제1세제함(21)과, 예비 세제, 섬유 유연제 및 표백제가 저장되는 제2세제함(22)을 포함할 수 있다.

세제함(20)의 후면에는 밸브 조립체(30)가 설치될 수 있다. 밸브 조립체(30)는 제1세제함(21)에 설치되는 제1밸브 조립체(30a)와 제2세제함(22)에 설치되는 제2밸브 조립체(30b)를 포함할 수 있다. 제1밸브 조립체(30a)와 제2밸브 조립체(30b)는 동일한 구조로 형성될 수 있다. 따라서, 이하에서는 제1밸브 조립체(30a)와 제2밸브 조립체(30b)를 밸브 조립체(30)로 칭하여 설명한다.

세제 펌프(60)는 하우징(10)의 후방에 설치될 수 있다. 세제 펌프(60)는 세제함(20)의 세제를 하우징(10)으로 공급할 수 있도록 형성될 수 있다. 세제 펌프(60)는 제1세제함(21)의 세제를 펌핑하는 제1세제 펌프(61)와 제2세제함(22)의 세제를 펌핑하는 제2세제 펌프(62)를 포함할 수 있다.

제1세제 펌프(61)와 제2세제 펌프(62)는 상술한 실시예에 의한 제1세제 펌프(61)와 제2세제 펌프(62)와 동일하므로 상세한 설명은 생략한다.

이하, 도 15와 도 16을 참조하여, 본 개시의 일 실시예에 의한 세제 공급 장치(1)에 사용되는 밸브 조립체(30)에 대해 상세하게 설명한다.

도 15는 본 개시의 일 실시에에 의한 세제함(20)의 밸브 조립체(30)를 나타내는 사시도이다. 도 16은 도 15의 밸브 조립체(30)의 단면도이다.

도 15 및 도 16을 참조하면, 밸브 조립체(30)는 밸브 몸체(31), 밸브 캡(32'), 밸브 부재(33), 실링 부재(34')를 포함할 수 있다.

밸브 몸체(31)는 대략 중공의 원통 형상으로 형성될 수 있다. 밸브 몸체(31)의 내부로 세제가 흐를 수 있다. 즉, 밸브 몸체(31)의 내부는 세제 통로를 형성할 수 있다. 밸브 몸체(31)는 상술한 실시예에 의한 밸브 몸체(31)와 동일하므로 상세한 설명은 생략한다.

밸브 캡(32')은 밸브 몸체(31)의 선단에 설치될 수 있다. 밸브 캡(32')의 중앙에는 관통공(321)이 형성될 수 있다. 관통공(321)은 밸브 몸체(31)의 세척 통로와 연통될 수 있다. 따라서, 밸브 몸체(31)의 내부를 통과한 세제는 관통공(321)을 통해 외부로 배출될 수 있다.

밸브 캡(32')의 후면에는 관통공(321)을 형성하는 내부 벽(322)이 마련될 수 있다. 내부 벽(322)은 관통공(321)의 둘레에 환 형상으로 형성될 수 있다. 내부 벽(322)에 의해 형성된 관통공(321)은 밸브 부재(33)에 의해 선택적으로 개폐될 수 있다.

밸브 캡(32')은 밸브 몸체(31)의 선단의 외주면에 끼워맞춤 결합될 수 있다. 이를 위해 밸브 캡(32')은 결합 벽(323)을 포함할 수 있다. 결합 벽(323)은 내부 벽(322)의 둘레에 환 형상으로 형성될 수 있다. 결합 벽(323)은 내부 벽(322)과 동심으로 형성될 수 있다. 결합 벽(323)의 내측면이 밸브 몸체(31)의 외주면의 선단부에 결합될 수 있다. 결합 벽(323)은 내부 벽(322)과 대략 동일한 높이로 형성될 수 있다. 결합 벽(323)의 외주면은 밸브 캡(32')의 외주면을 형성할 수 있다.

밸브 부재(33)는 밸브 캡(32')의 관통공(321)을 개폐할 수 있도록 형성된다. 밸브 부재(33)는 상술한 실시예에 의한 밸브 부재(33)와 동일하므로 상세한 설명은 생략한다.

실링 부재(34')는 밸브 몸체(31)와 밸브 캡(32') 사이로 세제가 누설되는 것을 방지할 수 있도록 마련될 수 있다. 실링 부재(34')는 밸브 몸체(31)의 외주면을 감싸도록 설치될 수 있다. 또한, 실링 부재(34')는 밸브 캡(32')의 외주면과 전면의 가장자리를 덮도록 연장될 수 있다.

실링 부재(34')를 밸브 몸체(31)의 앞부분에 설치하면, 실링 부재(34')의 선단부는 밸브 캡(32')의 외주면을 덮을 수 있다. 구체적으로, 실링 부재(34')를 밸브 몸체(31)의 앞부분의 외주면에 설치하면, 실링 부재(34')의 선단부는 밸브 캡(32')의 결합 벽(323)의 외주면과 밸브 캡(32')의 전면의 가장자리를 접촉하고 덮게 된다. 따라서, 실링 부재(34')는 밸브 몸체(31)와 밸브 캡(32') 사이로 세제가 누출되는 것을 방지할 수 있다.

실링 부재(34')로 밸브 몸체(31)의 앞부분과 밸브 캡(32')의 결합 벽(323)을 덮으면, 실링 부재(34')의 선단이 밸브 캡(32')의 전면의 가장자리에 위치할 수 있다. 즉, 실링 부재(34')의 선단부가 밸브 캡(32')의 전면으로 노출될 수 있다. 따라서, 밸브 캡(32')의 외주면이 실링 부재(34')의 내측에 위치하고 외부로 노출되지 않을 수 있다.

밸브 캡(32')이 실링 부재(34')의 내측에 위치하고 외부로 노출되지 않으면, 세제함(20)을 하우징(10)에서 뺄 때, 밸브 캡(32')이 단차부(14) 또는 세제 역류 방지 리브(15)에 걸려 밸브 캡(32')이 밸브 조립체(30)에서 분리되는 일은 발생하지 않을 수 있다. 다시 말하면, 사용자가 본 개시의 일 실시예에 의한 밸브 조립체(30)를 구비한 세제함(20)을 하우징(10)에서 상향으로 경사지게 빼는 경우에도, 밸브 조립체(30)의 밸브 캡(32')이 하우징(10)에 걸리지 않으므로, 밸브 캡(32')이 밸브 조립체(30)에서 분리되지 않을 수 있다.

이상에서는 도 15 및 도 16에 도시된 밸브 조립체(30)를 구비한 세제함(20)이 설치되는 하우징(10)은 안내 리브(16)를 포함하지 않는 경우에 대해 설명하였으나, 본 개시는 이에 한정되는 것은 아니다.

다른 예로, 도 15 및 도 16에 도시된 밸브 조립체(30)를 구비한 세제함(20)을 도 5와 같이 안내 리브(16)를 갖는 하우징(10)에 장착하여 사용할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 개시의 일 실시예에 의한 세탁기는, 세제함을 하우징에서 분리할 때, 세제함의 후면에 마련된 밸브 조립체가 손상되는 것을 방지할 수 있다.

상기에서 본 개시는 다양한 실시예들을 참조하여 도시되고 설명되었으나, 첨부된 청구범위 및 그 균등물에 의해 정의되는 본 개시의 범위를 벗어나지 않으면서 형태 및 세부 사항에서 다양한 변경이 이루어질 수 있음이 본 기술분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 이해될 것이다.

1; 세제 공급 장치 10; 하우징
14; 단차부 15; 세제 역류 방지 리브
16; 안내 리브 17; 공급 구멍
20; 세제함 25; 세제 배출구
29; 손잡이 30; 밸브 조립체
31; 밸브 몸체 32; 밸브 캡
33; 밸브 부재 34; 실링 부재
40; 커버 50; 배출판
60; 세제 펌프 100; 세탁기
110; 캐비닛 120; 터브
130; 드럼 140; 구동장치
150; 급수장치 160; 배수장치
170; 연결관

Claims (15)

1. 캐비닛(110);
   상기 캐비닛(110)의 전면에 마련된 하우징(10);
   상기 하우징(10)에 착탈 가능하게 설치되는 세제함(20);
   상기 세제함(20)의 후면에 마련되는 밸브 조립체(30);
   상기 하우징(10)의 전단에 마련되며, 상기 하우징(10)의 바닥(101)보다 높게 형성되는 단차부(14); 및
   상기 하우징(10)의 바닥(101)에 상기 단차부(14)와 직각으로 상기 밸브 조립체(30)와 대응하는 위치에 마련되는 안내 리브(16);를 포함하는, 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 밸브 조립체(30)는 외부로 노출되는 밸브 캡(32)을 포함하며,
   상기 세제함(20)이 상기 하우징(10)에서 빠질 때, 상기 밸브 조립체(30)는 상기 안내 리브(16)에 의해 안내되어 상기 밸브 캡(32)이 상기 단차부(14)와 접촉하지 않는, 세탁기.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 안내 리브(16)는 상기 세제함(20)이 빠지는 방향으로 상향 경사지는 경사면으로 형성되는, 세탁기.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 안내 리브(16)는 상기 단차부(14)의 상단과 상기 하우징(10)의 바닥(101)을 연결하며, 상기 세제함(20)이 빠지는 방향으로 높이가 높아지는 곡면으로 형성되는, 세탁기.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 안내 리브(16)의 두께는 상기 밸브 조립체(30)의 폭보다 작은, 세탁기.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 하우징(10)는 상기 단차부(14)와 평행하게 설치되는 세제 역류 방지 리브(15)를 포함하며,
   상기 안내 리브(16)는 상기 세제 역류 방지 리브(15)와 교차하도록 형성되는, 세탁기.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 밸브 조립체(30)는 상기 세제함(20)의 후면에 일정 거리 이격되어 설치된 2개의 밸브 조립체(30)를 포함하며,
   상기 안내 리브(16)는 상기 2개의 밸브 조립체(30)에 대응하는 2개의 안내 리브(16)를 포함하는, 세탁기.
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 밸브 조립체(30)는,
   상기 세제함(20)의 후면에 설치되며 내부에 세제 통로가 마련된 밸브 몸체(31);
   상기 밸브 몸체(31)의 선단에 설치되며, 중앙에 관통공이 마련된 밸브 캡(32);
   상기 밸브 몸체(31)의 세제 통로에 설치되며, 상기 밸브 캡(32)의 관통공을 개폐하도록 설치되는 밸브 부재(33); 및
   상기 밸브 몸체(31)의 외주면을 감싸도록 설치되는 실링 부재(34);를 포함하는, 세탁기.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 실링 부재(34)는 상기 밸브 캡(32)의 외주면과 전면의 가장자리를 덮도록 연장되는, 세탁기.
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 하우징(10)는 내측면에 형성되며, 상기 세제함(20)의 슬라이드 이동을 안내하는 한 쌍의 안내 레일을 포함하는, 세탁기.
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 안내 리브(16)는 상기 한 쌍의 안내 레일 사이에 마련되는, 세탁기.
12. 제 1 항에 있어서,
    상기 하우징(10)의 후면에는 상기 밸브 조립체(30)와 결합되는 세제 펌프(60)의 흡입구가 마련되는, 세탁기.
13. 캐비닛(110);
    상기 캐비닛(110)의 전면에 마련된 하우징(10);
    상기 하우징(10)에 착탈 가능하게 설치되는 세제함(20);
    상기 세제함(20)의 후면에 마련되는 제1밸브 조립체(30);
    상기 세제함(20)의 후면에 상기 제1밸브 조립체(30)와 일정 거리 이격되어 마련되는 제2밸브 조립체(30);
    상기 하우징(10)의 전단에 마련되며, 상기 하우징(10)의 바닥(101)보다 높게 형성되는 단차부(14);
    상기 하우징(10)의 바닥(101)에 상기 단차부(14)와 직각으로 상기 제1밸브 조립체(30)와 대응하는 위치에 마련되는 제1안내 리브(16); 및
    상기 하우징(10)의 바닥(101)에 상기 제1안내 리브(16)와 평행하게 상기 제2밸브 조립체(30)와 대응하는 위치에 마련되는 제2안내 리브(16);를 포함하는, 세탁기.
14. 제 13 항에 있어서,
    상기 제1안내 리브(16)와 상기 제2안내 리브(16) 각각은 상기 세제함(20)이 빠지는 방향으로 상향 경사지는 경사면으로 형성되는, 세탁기.
15. 제 13 항에 있어서,
    상기 제1안내 리브(16)와 상기 제2안내 리브(16)는 상기 단차부(14)의 상단과 상기 하우징(10)의 바닥(101)을 연결하며, 상기 세제함(20)이 빠지는 방향으로 높이가 높아지는 곡면으로 형성되는, 세탁기.
    

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