KR20240047983A - 물품 식별 및 로케이션 디바이스, 및 이를 사용하는 시스템 및 방법 - Google Patents
물품 식별 및 로케이션 디바이스, 및 이를 사용하는 시스템 및 방법 Download PDFInfo
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Abstract
러기지 태그는 러기지 태그 표면에 부착된 전자 잉크 디스플레이 스크린을 포함한다. 태그의 태그 메모리는 고유 식별자를 저장한다. 안테나는 전자기 신호를 수신한다. 태그의 회로부는 안테나에 의해 수신된 전자기 신호로부터 에너지를 캡처하여 데이터를 획득하며, 캡처한 에너지로 전자 잉크 디스플레이에 전력을 공급한다. 프로세서는 전자기 신호로부터 회로부에 의해 획득된 데이터를 수신하고, 획득된 데이터가 메모리에 저장된 고유 식별자에 대한 매칭을 포함하는 경우 획득된 데이터를 사용하여 전자 잉크 디스플레이 스크린 상에 이미지를 생성한다.
Description
관련 출원의 교차 참조
본 출원은, 2020년 6월 3일에 출원되고 2021년 8월 31일에 허여된 발명의 명칭이 "Article Identification and Location Device and Systems and Methods of Using Same"인 미국 특허 제11,107,337호의 일부 계속 출원인, 2021년 8월 10일자로 출원된 발명의 명칭이 "Article Identification and Location Device and Systems and Methods of Using Same"인 미국 정규 출원 제17/398,038호의 일부 계속 출원으로, 2019년 6월 4일에 출원된 발명의 명칭이 "Article Identification Device"인 미국 임시 출원 제62/857,059호의 우선권 및 이익을 주장하며, 이는 그 전체 내용이 모든 목적을 위해 본원에 인용되어 포함된다.
기술분야
본 발명은 매장 직원 및 고객이 업체 또는 회사에서 확보한 특정 제품의 위치를 찾는 것을 돕기 위한 시스템, 방법, 및 디바이스에 관한 것이다.
e-커머스는 매년 상당한 성장세를 계속해서 보이고 있으며, 가까운 장래에도 그러할 것으로 예상된다. 많은 온라인 소매상들은 구매된 상품들을 고객의 문 앞까지 배송한다. 그러나, "택배 도둑들", 즉 고객의 현관 또는 문 영역에서 택배 상자를 훔치는 사람들의 증가로, 많은 고객은 온라인으로 주문한 상품이 매장으로 배송되어 보관되고, 이 매장에서 구매한 상품을 픽업하기를 바란다. 이러한 프로세스는 운송 비용 면에서 돈을 절약하는 추가의 이점을 갖는다. 따라서, 소매상들은 그들의 오프라인(brick-and-mortar) 매장을 활용하여 온라인 판매를 이행하고 있으며, 이는 그들의 지역의 고객 유동 인구 규모(foot traffic)를 증가시키고, 더 많은 고객을 확보하게 하며, 결과적으로 판매량이 늘어나게 한다.
그러나, 소매상들은 대체적으로, 매장 내 픽업(in-store pickup)을 효율적으로 취급할 준비를 갖추지 못하고 있다. 대부분의 온라인 구매-매장 내 픽업(BOPIS: buy-online-pickup-in store) 솔루션들은 고가이며, 운영 시에 추가 직원 또는 상당한 변화가 요구된다. 불완전하게 설계된 픽업 프로세스는 지연을 야기할 수 있고, 고객을 실망시킬 수 있다. 일단 고객이 픽업에 불편을 겪었다면, 다시 매장 내 픽업을 시도할 가능성이 낮다. 패키지 로커(package locker) 및 패키지 타워(package tower)와 같은 다른 셀프 픽업(self-pickup) 솔루션들은 고가이고 제한적이고 고정되어 있고 공간을 차지하며, 픽업 계산대에 직원을 두면, 해당 직원은 판매 또는 다른 더 생산적인 업무를 할 수 없게 된다.
하기에 언급된 모든 실시예 및 특징은 임의의 기술적으로 가능한 방식으로 조합될 수 있다.
일 양태에서, 본 발명은 러기지 태그(luggage tag)에 관한 것으로, 러기지 태그는, 표시기; 무선 주파수(RF) 송신기에 의해 전송된 RF 신호를 수신하도록 구성된 RF 수신기 및 RF 수신기 및 표시기와 통신하는 프로세서를 포함하는 박형 태그 본체 - 프로세서는 RF 수신기에 의해 수신되는 RF 신호로부터 정보를 획득하고, RF 신호로부터 획득된 정보에 대한 응답으로 표시기를 켜도록 구성됨 -; 및 러기지 태그의 박형 태그 본체를 러기지에 커플링하는 수단을 포함한다.
러기지 태그의 박형 태그 본체를 러기지에 커플링하는 수단은 스트랩을 포함할 수 있다. 스트랩은 변조 방지가 가능하다. 태그 본체는 러기지 태그의 본체의 상태 변화 또는 러기지 태그의 환경 조건을 검출하도록 구성된 적어도 하나의 센서를 더 포함할 수 있다. 적어도 하나의 센서는 관성 센서, 습도 센서, 온도 센서, 접촉 센서, 각도 홀 센서, 또는 정전식 터치 센서 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 태그 본체는 러기지 태그 및 러기지 태그의 사용자에 관한 사용자 정보와 연계된 고유 식별자를 저장하는 메모리를 더 포함할 수 있다. 프로세서는 RF 신호로부터 획득된 정보를 메모리에 저장된 고유 식별자와 비교하고, RF 신호들로부터 획득된 정보가 메모리에 저장된 고유 식별자와 매칭되는 경우에 표시기를 켜도록 추가로 구성될 수 있다. 표시기는 발광 다이오드(LED)일 수 있다. 표시기는 스피커일 수 있다.
다른 양태에서, 본 발명은 관심 품목의 환경 조건들을 모니터링하는 방법에 관한 것이다. 본 방법은, 관심 품목에 물리적으로 커플링된 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 관심 품목의 환경 조건을 측정하는 단계; 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 관심 품목을 소지한 사용자가 사용하는 전자 디바이스에 의해 전송된 무선 주파수(RF) 신호 내의 정보를 수신하는 단계; 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 사용자 전자 디바이스가, 사용자 전자 디바이스에 의해 전송된 RF 신호에서 수신된 정보에 대한 응답으로 물품 식별 및 로케이션 디바이스로부터 환경 데이터를 수신하도록 허용되는 것을 확인하는 단계; 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 사용자 전자 디바이스가 물품 식별 및 로케이션 디바이스로부터 환경 데이터를 수신하도록 허용되는 것을 확인한 후, 관심 품목의 측정된 환경 조건에 대응하는 환경 데이터를 전달하는 RF 신호를 전송하는 단계; 및 사용자 전자 디바이스에 의해, 관심 품목의 현재 지리적 위치에서 관심 품목의 측정된 환경 조건을 나타내는 데이터 포인트를 생성하도록, 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해 전송된 RF 신호에 의해 전달되는 관심 품목의 측정된 환경 조건에 대응하는 환경 데이터와 관심 품목의 현재 지리적 위치를 페어링하는 단계를 포함한다.
일 실시형태에서, 사용자 전자 디바이스를 확인하는 단계는 사용자 전자 디바이스가 물품 식별 및 로케이션 디바이스로부터 환경 데이터를 수신하도록 허용하는 단계 및 사용자 전자 디바이스에 의해 전송된 RF 신호에서 수신된 정보를, 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 메모리에 저장되고 관심 품목 및 관심 품목을 소지한 사용자 둘 모두와 연계된 고유 식별자와 비교하는 단계를 포함한다.
일 실시형태에서, 본 방법은, 사용자 전자 디바이스에 의해, 사용자 전자 디바이스의 지리적 위치를 결정하여, 관심 품목의 현재 지리적 위치를 확립하는 단계를 더 포함한다.
일 실시형태에서, 본 방법은, 사용자 전자 디바이스에 의해 통신 네트워크를 통해 고객 전자 디바이스로, 관심 품목의 현재 지리적 위치에서 관심 품목의 측정된 환경 조건을 나타내는 데이터 포인트를 전달하는 메시지를 전송하는 단계를 더 포함한다.
일 실시형태에서, 본 방법은, 고객 전자 디바이스 상에, 사용자 전자 디바이스로부터 수신된 데이터 포인트를 사용하여 관심 품목의 현재 지리적 위치 및 관심 품목의 측정된 환경 조건의 실시간 표현을 디스플레이하는 단계를 더 포함한다.
일 실시형태에서, 본 방법은, 관심 품목을 소지하는 사용자에 의해 취해진 경로를 따라 지리적 위치들에서 관심 품목의 측정된 환경 조건들을 나타내는 복수의 데이터 포인트를 기록하는 단계를 더 포함한다.
다른 양태에서, 본 발명은 시스템에 관한 것으로, 시스템은, 관심 품목에 물리적으로 커플링된 물품 식별 및 로케이션(A-I-A-L: article-identification-and-location) 디바이스 - A-I-A-L 디바이스는 적어도 하나의 센서, 무선 주파수(RF) 송수신기, 및 RF 송수신기 및 적어도 하나의 센서와 통신하는 프로세서를 포함하고, 적어도 하나의 센서는 관심 품목의 환경 조건을 측정하도록 구성됨 -; 및 관심 품목을 소지하는 사용자가 사용하는 전자 디바이스를 포함하고, 전자 디바이스는 RF 송수신기 및 전자 디바이스의 RF 송수신기와 통신하는 프로세서를 포함한다. A-I-A-L 디바이스의 RF 송수신기는 사용자 전자 디바이스의 RF 송수신기에 의해 전송된 RF 신호 내의 정보를 수신하고, A-I-A-L 디바이스의 프로세서는, 사용자 전자 디바이스가, 사용자 전자 디바이스의 RF 송수신기에 의해 전송된 RF 신호에서 수신된 정보에 대한 응답으로 A-I-A-L 디바이스로부터 환경 데이터를 수신하도록 허용되는 것을 확인하고, A-I-A-L 디바이스의 RF 송수신기는, A-I-A-L 디바이스의 프로세서가 사용자 전자 디바이스가 A-I-A-L 디바이스로부터 환경 데이터를 수신하도록 허용되는 것을 확인한 후, 관심 품목의 측정된 환경 조건에 대응하는 환경 데이터를 전달하는 RF 신호를 전송한다. 사용자 전자 디바이스는 관심 품목의 측정된 환경 조건에 대응하는 환경 데이터와 관심 품목의 현재 지리적 위치를 페어링하여, 관심 품목의 현재 지리적 위치에서 관심 품목의 측정된 환경 조건을 나타내는 데이터 포인트를 생성한다.
A-I-A-L 디바이스는 관심 품목 및 관심 품목을 소지한 사용자와 연계된 고유 식별자를 저장하는 메모리를 더 포함할 수 있고, A-I-A-L 디바이스의 프로세서는 사용자 전자 디바이스에 의해 전송된 RF 신호에서 수신된 정보를 저장된 고유 식별자와 비교함으로써 사용자 전자 디바이스가 A-I-A-L 디바이스로부터 환경 데이터를 수신하도록 허용되는 것을 확인한다. 사용자 전자 디바이스는 사용자 전자 디바이스의 지리적 위치를 결정하고 관심 품목의 현재 지리적 위치를 사용자 전자 디바이스의 결정된 지리적 위치와 동일시하도록 구성될 수 있다. 본 시스템은, 통신 네트워크를 통해 사용자 전자 디바이스와 통신하는 고객 전자 디바이스를 더 포함할 수 있고, 사용자 전자 디바이스는 관심 품목의 현재 지리적 위치에서 관심 품목의 측정된 환경 조건을 나타내는 데이터 포인트를 전달하는 메시지를 통신 네트워크를 통해 고객 전자 디바이스로 전송한다. 고객 전자 디바이스는 사용자 전자 디바이스로부터 수신된 데이터 포인트를 사용하여 관심 품목의 현재 지리적 위치 및 관심 품목의 측정된 환경 조건의 실시간 표현을 디스플레이하는 애플리케이션을 실행하도록 구성된 프로세서를 포함할 수 있다.
다른 양태에서, 러기지 태그는 전자 잉크 디스플레이 스크린, 식별자를 저장하는 메모리, 전자기 신호를 수신하도록 구성된 안테나, 전자 잉크 디스플레이 및 안테나와 통신하는 회로부 - 안테나에 의해 수신된 전자기 신호로부터 에너지를 캡처하여 데이터를 획득하고 캡처된 에너지를 사용하여 전자 잉크 디스플레이 스크린에 전력을 공급하도록 구성됨 - 및 회로부 및 메모리와 통신하는 프로세서 - 전자기 신호로부터 회로부에 의해 획득된 데이터를 수신하고 획득된 데이터가 메모리에 저장된 식별자와 매칭하는 정보를 포함하는 경우 획득한 데이터를 사용하여 전자 잉크 디스플레이 스크린 상에 이미지를 생성하도록 구성됨 - 를 포함한다.
러기지 태그는 무배터리(battery-less)일 수 있고, 회로부는 전자기 신호로부터 캡처된 에너지를 프로세싱하여 프로세서, 메모리, 및 전자 잉크 디스플레이 스크린에 전력을 공급할 수 있다. 전자기 신호의 예시적인 실시형태들은 근거리 통신, 초광대역(UWB: ultra-wideband) 통신, 산업, 과학, 의료용(ISM: industrial, scientific, and medical) 무선 대역 통신, 극초단파(UHF: ultrahigh frequency) 통신, 및 블루투스 저에너지(BLE: Bluetooth Low Energy) 통신을 포함한다.
전자 잉크 디스플레이 상에 디스플레이된 이미지는 기계 판독 가능 코드, 예를 들어 QR 코드 또는 바코드를 포함할 수 있다. 전자 잉크 디스플레이 상에 디스플레이된 이미지는 전자 잉크 디스플레이로부터 전력이 제거된 후에도 지속될 수 있다.
메모리에 저장된 식별자는 러기지 태그의 사용자와 고유하게 연계될 수 있다.
러기지 태그는 러기지 태그의 현재 고도를 결정하도록 구성된 고도계를 포함할 수 있다. 러기지 태그는 표시기를 더 포함할 수 있고, 프로세서는 고도계 및 표시기와 추가로 통신할 수 있고, 전자기 신호로부터 획득된 데이터가 식별자를 포함하는 경우 표시기를 켜도록 구성될 수 있고, 고도계가 러기지 태그의 현재 고도가 소정의 고도를 초과함을 결정하는 경우 회로부를 비활성화하도록 추가로 구성될 수 있다. 프로세서는 고도계가 러기지 태그의 현재 고도가 소정의 제2 고도 미만임을 결정하는 것에 대한 응답으로 회로부를 활성화하도록 추가로 구성될 수 있다. 고도계의 예시적인 실시형태들은 기압 센서, 세계 위성 항법 시스템(GNSS: global navigation satellite system) 수신기, 및 위성 위치 확인 시스템(GPS: global positioning system) 수신기를 포함할 수 있다.
러기지 태그는 태그 본체를 러기지에 커플링하는 수단을 더 포함할 수 있으며, 그 예는 스트랩을 포함한다.
식별자는 러기지 태그의 사용자와 고유하게 연계될 수 있다.
다른 양태에서, 품목에 물리적으로 커플링되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법은, 품목의 사용자와 연계된 정보를 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 메모리에 저장하는 단계, 전자기 신호로부터 에너지를 캡처하는 단계, 전자기 신호로부터 데이터를 획득하는 단계, 데이터가 메모리에 저장된 정보와 매칭하는 정보를 포함하는지 여부를 결정하는 단계, 및 획득된 데이터가 메모리에 저장된 정보와 매칭하는 정보를 포함하는 경우 전자기 신호로부터 획득된 데이터를 사용하여 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 전자 잉크 디스플레이 스크린 상에 이미지를 생성하는 단계를 포함한다.
다른 양태에서, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법은, 품목에 관심 사용자에게 제공된 정보를 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 메모리에 저장하는 단계; 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해 수신된 전자기 신호로부터 정보를 획득하는 단계; 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 전자기 신호로부터 획득한 정보를 메모리에 저장된 정보와 비교하는 단계; 및 전자기 신호로부터 획득된 정보가 메모리에 저장된 정보와 매칭하는 경우 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 표시기를 활성화하는 단계를 포함한다.
본 방법은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 품목의 사용자와 연계된 정보를 포함하는 무선 주파수(RF) 신호들을 리스닝(listening)하는 단계, 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 품목의 현재 고도를 결정하는 단계, 및 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 품목의 현재 고도가 소정의 고도보다 높은 것에 대한 응답으로 품목의 사용자와 연계된 정보를 포함하는 RF 신호들을 리스닝하는 것을 중지하는 단계를 더 포함할 수 있다. 본 방법은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 품목의 현재 고도가 소정의 제2 고도보다 낮은 것에 대한 응답으로 품목의 사용자와 연계된 정보를 포함하는 RF 신호들을 리스닝하는 것을 재개하는 단계를 더 포함할 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 품목의 사용자와 연계된 정보를 포함하는 RF 신호를 리스닝하는 것을 중지하는 단계는 물품 식별 및 로케이션 디바이스로 그리고 그로부터의 무선 송신들을 비활성화하는 단계를 포함할 수 있다.
본 방법은, 품목의 현재 고도가 소정의 고도보다 높은 것에 대한 응답으로 배터리 수명을 보존하기 위해 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 감소된 전력 모드에 배정하는 단계를 더 포함할 수 있다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 품목의 현재 고도를 결정하는 단계는 기압을 감지하는 단계, 현재 고도를 계산하기 위해 세계 위성 항법 시스템(GNSS) 신호들을 수신하는 단계 및/또는 현재 고도를 계산하기 위해 위성 위치 확인 시스템(GPS) 신호들을 수신하는 단계를 포함할 수 있다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스는 러기지 태그로 구현될 수 있다.
다른 양태에서, 러기지 태그는 실질적으로 평평한 태그 본체, 태그 본체의 표면 상에 배치된 전자 잉크 디스플레이 스크린, 태그 본체 내의 메모리 - 메모리는 식별자를 저장함 -, 태그 본체 내의 무선 주파수(RF) 수신기, 및 RF 수신기 및 메모리와 통신하는 태그 본체 내의 프로세서를 포함한다. RF 수신기는 전자기 신호를 수신하고, 전자기 신호로부터 에너지를 캡처하여 데이터를 획득하고, 캡처된 에너지를 사용하여 전자 잉크 디스플레이 스크린에 전력을 공급하도록 구성되며, 전자기 신호로부터 RF 수신기에 의해 획득된 데이터를 수신하고, 획득된 데이터에 포함된 정보를 메모리에 저장된 식별자를 비교하고, 획득된 데이터에 포함된 정보와 메모리에 저장된 식별자 사이의 매칭에 대한 응답으로 획득된 데이터를 사용하여 전자 잉크 디스플레이 스크린 상에 이미지를 생성하도록 구성된다. 러기지 태그는 러기지 태그의 현재 고도를 결정하도록 구성된 고도계를 더 포함할 수 있고, 프로세서는 고도계가 러기지 태그의 현재 고도가 제1 고도를 초과함을 결정하는 경우 RF 수신기를 비활성화하고 그 후에 고도계가 러기지 태그의 현재 고도가 제2 고도 미만임을 결정하는 경우 RF 수신기를 활성화하도록 구성된다.
다른 양태에서, 전자 디바이스는, 표시기; 품목 및 품목의 위치를 찾는 데 관심 있는 사용자와 연계된 사용자 정보와 고유하게 연계된 식별자를 저장하는 메모리; 품목의 위치를 찾는 데 관심 있는 사용자의 모바일 디바이스 RF 송신기에 의해 전송된 전자기 신호를 수신하도록 구성된 안테나를 갖는 무선 주파수(RF) 수신기; 및 RF 수신기, 메모리 및 표시기와 통신하는 프로세서를 포함하며, 프로세서는 모바일 디바이스의 RF 송신기에 의해 전송된 전자기 신호로부터 정보를 획득하고 획득된 정보가 메모리에 저장된 식별자와 매칭하는 경우 표시기를 활성화하도록 구성된다.
전자 디바이스는 전자 디바이스의 현재 고도를 결정하도록 구성된 고도계를 더 포함할 수 있다. 프로세서는 추가로 고도계와 통신할 수 있고, 고도계가 전자 디바이스의 현재 고도가 소정의 고도를 초과함을 결정하는 경우 RF 수신기를 비활성화하도록 구성될 수 있다. 프로세서는 고도계가 전자 디바이스의 현재 고도가 소정의 제2 고도 미만임을 결정하는 것에 대한 응답으로 RF 수신기를 활성화하도록 추가로 구성될 수 있다. 고도계는 기압 센서를 포함할 수 있다. 고도계는 세계 위성 항법 시스템(GNSS) 수신기를 포함할 수 있다. 고도계는 위성 위치 확인 시스템(GPS) 수신기를 포함할 수 있다.
본 발명의 상기 및 추가의 이점들은 첨부 도면들과 관련하여 하기의 설명을 참조함으로써 더 잘 이해될 수 있으며, 여기서 유사한 도면 부호들은 다양한 도면들에서 유사한 구조적 요소들 및 특징부들을 나타낸다. 도면들은 반드시 축척대로 도시된 것은 아니며, 대신에 본 발명의 원리들을 예시할 때 강조된다.
도 1은 직원 및 고객이, 예를 들어 고객이 원격으로 주문한, 매장 내의 품목들의 위치를 찾고 픽업하도록 돕는 시스템의 일 실시형태의 블록도이다.
도 2는 직원 및 고객을, 고객들이 관심을 표현했고 픽업을 위해 확보할 것을 요청한 매장 품목으로 안내하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 3은 고객을 매장에서 고객을 위해 확보된 관심 품목으로 안내하는 다른 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 4는 고객(또는 직원)을 활성화된 물품 식별 및 로케이션 디바이스로 안내하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 5는, 예를 들어, 매장 내에서 관심 물품 또는 품목의 위치 찾기를 용이하게 하는 데 사용되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태의 블록도이다.
도 6은 적절한 고객이 소정의 관심 품목을 픽업했는지 여부를 입증하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 7은 매장으로부터 관심 품목을 셀프서비스, 비대면 픽업하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 8은, 여기서는 폐쇄 위치로 도시된, 클립으로 예시화된 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태의 등각도이다.
도 9는 개방 위치에 있는 도 8의 클립의 등각도이다.
도 10은 도 9의 클립의 기부 부분 내에 리세스된 접촉 센서 접촉 패드 영역의 상세도이다.
도 11은, 예를 들어, 클립을 후크 또는 페그(peg)에 걸기 위해 사용되는 구멍을 갖는 후방 평면 연장부를 갖는 클립의 기부 부분의 상세도이다.
도 12는 클립의 기부 부분 내에 설치된 스프링 및 자석의 상세도이다.
도 13은 클립의 기부 부분의 배면도이다.
도 14는 클립의 상부 부분이 제 위치로 스냅 체결되게 하는, 피벗 보스(pivot boss) 상의 테이퍼들의 상세도이다.
도 15는 접촉 센서에 의해 사용되는 포고 핀 조립체(pogo pin assembly) 둘레에 원이 그려진 클립의 측면도이다.
도 16은 도 15의 포고 핀 조립체의 포고 핀들의 상세도이다.
도 17은 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 옷걸이의 목부 둘레에 배치된 옷걸이의 다이어그램이다.
도 18은 일 측면에 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 커플링된 쇼핑 카트의 다이어그램이다.
도 19는 일 측면에 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 커플링된 라벨의 다이어그램이다.
도 20은 뚜껑에 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 커플링된 상자의 다이어그램이다.
도 21은 일 측면에 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 커플링된 가방의 다이어그램이다.
도 22는 시스템의 컴포넌트들 간의 데이터 교환을 예시하는 흐름 화살표들을 포함하는, 품목의 배달에 관한 정보를 고객에게 제공하는 시스템의 일 실시형태의 블록도이다.
도 23은 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 인증된 사용자 전자 디바이스에 환경 데이터를 제공하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 24는 도 1 내지 도 23의 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해 생성된 정보를 디스플레이하는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)의 일 실시형태의 다이어그램이다.
도 25는 러기지(또는 배기지) 태그로서 구현된 도 1 내지 도 23의 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 다이어그램이다.
도 26은 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 고도계가 디바이스의 동작을 제어하는 데 사용되는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 27은 전자 잉크 디스플레이를 갖는 무배터리 러기지 태그의 일 실시형태의 블록도이다.
도 28은 도 27의 무배터리 러기지 태그의 다이어그램이다.
도 29는 무배터리 러기지 태그의 디스플레이가 업데이트되는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 1은 직원 및 고객이, 예를 들어 고객이 원격으로 주문한, 매장 내의 품목들의 위치를 찾고 픽업하도록 돕는 시스템의 일 실시형태의 블록도이다.
도 2는 직원 및 고객을, 고객들이 관심을 표현했고 픽업을 위해 확보할 것을 요청한 매장 품목으로 안내하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 3은 고객을 매장에서 고객을 위해 확보된 관심 품목으로 안내하는 다른 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 4는 고객(또는 직원)을 활성화된 물품 식별 및 로케이션 디바이스로 안내하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 5는, 예를 들어, 매장 내에서 관심 물품 또는 품목의 위치 찾기를 용이하게 하는 데 사용되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태의 블록도이다.
도 6은 적절한 고객이 소정의 관심 품목을 픽업했는지 여부를 입증하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 7은 매장으로부터 관심 품목을 셀프서비스, 비대면 픽업하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 8은, 여기서는 폐쇄 위치로 도시된, 클립으로 예시화된 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태의 등각도이다.
도 9는 개방 위치에 있는 도 8의 클립의 등각도이다.
도 10은 도 9의 클립의 기부 부분 내에 리세스된 접촉 센서 접촉 패드 영역의 상세도이다.
도 11은, 예를 들어, 클립을 후크 또는 페그(peg)에 걸기 위해 사용되는 구멍을 갖는 후방 평면 연장부를 갖는 클립의 기부 부분의 상세도이다.
도 12는 클립의 기부 부분 내에 설치된 스프링 및 자석의 상세도이다.
도 13은 클립의 기부 부분의 배면도이다.
도 14는 클립의 상부 부분이 제 위치로 스냅 체결되게 하는, 피벗 보스(pivot boss) 상의 테이퍼들의 상세도이다.
도 15는 접촉 센서에 의해 사용되는 포고 핀 조립체(pogo pin assembly) 둘레에 원이 그려진 클립의 측면도이다.
도 16은 도 15의 포고 핀 조립체의 포고 핀들의 상세도이다.
도 17은 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 옷걸이의 목부 둘레에 배치된 옷걸이의 다이어그램이다.
도 18은 일 측면에 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 커플링된 쇼핑 카트의 다이어그램이다.
도 19는 일 측면에 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 커플링된 라벨의 다이어그램이다.
도 20은 뚜껑에 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 커플링된 상자의 다이어그램이다.
도 21은 일 측면에 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 일 실시형태가 커플링된 가방의 다이어그램이다.
도 22는 시스템의 컴포넌트들 간의 데이터 교환을 예시하는 흐름 화살표들을 포함하는, 품목의 배달에 관한 정보를 고객에게 제공하는 시스템의 일 실시형태의 블록도이다.
도 23은 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 인증된 사용자 전자 디바이스에 환경 데이터를 제공하는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 24는 도 1 내지 도 23의 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해 생성된 정보를 디스플레이하는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)의 일 실시형태의 다이어그램이다.
도 25는 러기지(또는 배기지) 태그로서 구현된 도 1 내지 도 23의 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 다이어그램이다.
도 26은 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 고도계가 디바이스의 동작을 제어하는 데 사용되는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
도 27은 전자 잉크 디스플레이를 갖는 무배터리 러기지 태그의 일 실시형태의 블록도이다.
도 28은 도 27의 무배터리 러기지 태그의 다이어그램이다.
도 29는 무배터리 러기지 태그의 디스플레이가 업데이트되는 프로세스의 일 실시형태의 흐름도이다.
본 명세서에 기술된 컴퓨터화된 시스템들, 방법들, 및 물품 식별 및 로케이션 디바이스들은, 매장 직원 및 고객이 영업소(establishment), 예를 들어 소매상에서 그들을 위해 확보된 제품들 - 본 명세서에서 관심 품목들 또는 타깃 품목들로도 지칭됨 - 을 찾는 것을 돕는다. 예를 들어, 영업소는, 고객들이 업체의 제품(들)을 선택할 수 있고, 그러한 제품(들)을 살펴보거나 착용하거나 픽업하기 위해 직접 방문할 의도로, 제품 확보를 요청할 수 있도록 온라인에도 존재할 수 있다. 고객이 제품을 선택하면, 시스템은 제품 상에 또는 그 근처에 제품 식별 및 로케이션 디바이스를 부착하거나 접착하거나 배치하는 업체 직원들에게 알린다(일부 실시형태에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 제품 또는 제품의 패키징 내에 포함됨). 고객에 의해서든 또는 매장 직원에 의해서든, 제품에 접근하는 순간이 오면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 제품을 찾는 사람을 그 위치로 이끌기 위해 표시기, 예를 들어 라이트 또는 스피커를 활성화시킨다.
다른 예로, 시스템, 방법, 및 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 저장 시설, 소포실(예를 들어, 주거용), 로커 시스템(locker system) 등으로 배달된 관심 품목들과 함께 사용될 수 있다. 고객은, 소포가 그 영업소에 도착했고 셀프 픽업을 기다리는 소포실에 배치되었음을 (예를 들어, 전자적으로) 알림받을 수 있다. 소포를 소포실에 배치하기 전에, 직원들은 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 패키지에 부착할 수 있거나, 또는 소포에 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 이미 갖추어져 있을 수 있다. 고객이 소포를 픽업하기 위해 도착할 때, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 고객이 소포실 내의 특정 관심 품목의 위치를 찾는 것을 돕기 위해 표시기를 활성화시킨다.
도 1은, 고객, 쇼핑객, 및 매장 직원을 포함하는 사용자가, 예를 들어 온라인 또는 전화로 주문한, 영업소, 업체, 매장, 또는 회사 건물 내의 품목의 위치를 찾고 픽업하는 것을 돕기 위한 시스템(100)의 일 실시형태를 도시한다. 시스템(100)은 관심 품목(104)에 직접적으로 또는 간접적으로 커플링된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102), 공중 네트워크(예를 들어, 인터넷)(108)와 통신하는 개인 네트워크(즉, 인트라넷)(106), 및 선택적으로, 개인 네트워크(106)와 무선 또는 유선 통신하는 스캐닝 스테이션 또는 키오스크(109)(일반적으로, 사용자 인터페이스 디바이스로 지칭됨)를 포함한다.
고객은, 필수적인 것은 아니지만, 바람직하게는, 관심 품목을 픽업하기 위해 매장에 도착할 때 모바일 디바이스(110)를 휴대한다. 고객 컴퓨팅 디바이스(112)는 고객이 관심 품목을 주문하는 공중 네트워크(108)와 통신할 수 있다.
선택적으로, 이하에서 직원용 디바이스(114)로 지칭되는, 매장의 직원에 의해 사용되는 컴퓨팅 디바이스(114)가, 더 상세히 후술되는 바와 같이, 물품 식별 및 로케이션 디바이스 및 개인 네트워크(106)와 통신하여, 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 고유 식별 코드(고유 식별자 또는 고유 코드로도 지칭됨)(118)로 프로그래밍하고 고유 식별자를 개인 네트워크로 전송한다.
선택적 스캐닝 스테이션 또는 키오스크(109)는 고객들이 관심 품목의 픽업을 요청할 수 있고 정보를 스캐닝하거나 입력하거나 또는 선택할 수 있게 하는 사용자 인터페이스를 제공하는 컴퓨터화된 시스템이다.
시스템(100)의 실시형태들은 고객 모바일 디바이스(110), 직원용 디바이스(114), 및 키오스크(109) 중 어느 것도 갖지 않을 수 있거나, 또는 임의의 조합으로, 그들 중 하나 이상을 가질 수 있다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 무선 주파수(RF) 수신기(116), 고유 식별자(118)를 저장하는 메모리(도시되지 않음), 및 표시기(120)를 포함한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 특정 주파수 대역만으로부터의 정보를 획득하기 위한 회로부로 제조될 수 있다. 따라서, 회로부는 소정의 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 선택적이 되게 한다. 상이한 주파수들을 포착하도록 제조된다면, 고유 식별자를 검증할 필요성 없이, 상이한 물품 식별 및 로케이션 디바이스들이 개별적으로 통신될 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 실시형태들은, 관심 품목(104)의 "애드-온(add-on)" 또는 "빌트-인(built-in)" 특징부 또는 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 식별하기 위해 할당되는 품목의 패키징 또는 용기의 "애드-온" 또는 "빌트-인" 특징부 중 어느 하나일 수 있다. 따라서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 실시형태들은 다양한 형태를 가질 수 있다.
예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 걸쇠를 갖는 팔찌처럼 둘레에 스냅 체결되도록, 또는 도넛 링처럼 의류 물품(즉, 관심 품목)이 걸려 있는 옷걸이의 목부 위로 끼워넣도록 설계될 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 다른 예시적인 실시형태는 (예를 들어, 고객이 다수의 의류 또는 의복 물품을 식별한 경우에) 다수의 옷걸이 둘레에 스냅 체결되도록 또는 그 위로 끼워넣도록 구성될 수 있다.
다른 예로서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 의류, 가방들, 신발과 같은 물품에 부착하는 클립일 수 있다. 또한, 본 명세서에 기술된 원리들은 디바이스의 다양한 다른 실시형태들로 확대되는데, 그 예들은 태그, 라벨, 링, 티켓, 스티커, 체결구, 및 코스터(coaster)를 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다.
게다가, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102)은 물품 자체에 부착될 필요는 없지만, 밀접하게 연계될 필요가 있는데; 예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 옷이 특정 고객에 의한 픽업을 기다리는 경우에 테이블 위에 놓여 있거나 개어져 있는 포장되지 않은 옷 더미의 상단에 놓일 수 있거나, 또는 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 물품 캐리어 또는 홀더에 부착되거나 그 내에서 구현될 수 있는데, 물품 캐리어 또는 홀더의 예들은 가방, 상자, 플레이트, 선적 컨테이너, 및 카트를 포함하지만, 이에 제한되지 않는다. 밀접한 연계의 그러한 예들에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 관심 물품 또는 품목에 간접적으로 커플링되는 것으로 고려된다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 RF 수신기(116)는 무선 통신 기술에 따라 무선 신호들을 수신하는데, 무선 통신 기술의 예들은 Bluetooth®, 블루투스 저에너지(BLE), 802.XX(여기서, "XX"는 무선 및 모바일 표준들의 패밀리를 나타냄), 무선 LAN(WLAN: wireless local area network) 및 초광대역(UWB)을 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다. 전자기 신호를 수신하는 수신기의 다른 예시적인 실시형태들은 한정되지 않지만 근거리 통신, 초광대역(UWB) 통신, 산업, 과학, 의료용(ISM) 무선 대역 통신, 극초단파(UHF) 통신, 및/또는 무선 스펙트럼에서 동작하는 기타 전자기 에너지 대역들을 수신하고 프로세싱하는 수신기를 포함할 수 있다. RF 수신기는 RF 신호 수신 및 전송 기능이 있는 RF 송수신기의 일부일 수 있다. RF 송수신기를 갖는 그러한 실시형태에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는, 주기적으로 고유 식별자(118)를 무선으로 브로드캐스트할 수 있거나, 또는 다른 디바이스, 예를 들어 직원용 디바이스(114) 또는 개인 네트워크(106) 상의 다른 디바이스로부터의 질의(interrogation)에 대한 응답으로 고유 식별자를 무선으로 전송할 수 있다. RF 송수신기는 또한, 감지된 상태 변화들을 보고하는 메시지 또는 개인 네트워크(106)가 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 여전히 동작 중이라고 결정할 수 있게 하는 메시지를 전송할 수 있다. 그러한 브로드캐스트들의 주파수는 상황에 따라, 예를 들어 검출된 상태 변화에 대한 응답으로 증가된 브로드캐스트 주파수에 따라 변할 수 있다.
고유 식별자(118)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 부여된 고유 값이다. 고유 식별자(118)에 대한 값들은 네트워크 식별자(예를 들어, MAC 어드레스)일 수 있거나, 또는 랜덤하게 또는 의사-랜덤하게 생성되거나 다른 정보, 예를 들어, 제품 정보, 고객 식별, 또는 고객 정보로부터 도출될 수 있다. 제품 정보의 예들은 재고 관리 코드(SKU: stock keeping unit) 번호, 범용 제품 코드(UPC: universal product code), 및 기계 판독 가능 코드들, 예를 들어 바코드 및 QR 코드를 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다. 고객 식별은 특정 고객을 식별하는 것에 구체적으로 관련된 정보, 예를 들어, 고객의 이름, 주소, 매장에서의 멤버십 번호(또는 ID), IP 어드레스, 모바일 전화 번호이다. 고객 정보는 고객 요청과 연계된 임의의 유형의 정보를 포함할 수 있는데, 그 예들은 주문 번호, 전술된 제품 정보 중 임의의 것, 전술된 고객 식별 중 임의의 것, 또는 이들의 임의의 조합을 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다.
고유 식별자(118)는 사전 설정된 값, 즉 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 제조 동안 또는 그 직후에(또는 특정 관심 품목과 함께 사용하기 전의 임의의 시간에) 물품 식별 및 로케이션 디바이스 내에 프로그래밍된 값일 수 있다. 이러한 사전 설정된 고유 식별자(118)는 결코 변경되지 않을 수 있는데, 즉 고유 식별자(118)의 사전 설정된 값은 소정의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)와 영구적으로 연계될 수 있다.
대안적으로, 고유 식별자(118)는 동적으로 할당된 값, 즉 현장에서 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 사용 시에 프로그래밍되는 값일 수 있다. 소정의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 동적으로 할당된 고유 식별자(118)의 값은 변경될 수 있거나 변경되지 않을 수 있는데, 즉 고유 식별자(118)의 값은 소정의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)와 일시적으로 또는 영구적으로 연계될 수 있다. 직원용 디바이스(114), 개인 네트워크(106)(예를 들어, 네트워크 상의 컴퓨팅 시스템(122)), 또는 둘 모두는 각각의 물품 식별 및 로케이션 디바이스 내에 프로그래밍된 고유 식별자의 기록을 유지할 수 있다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 표시기(120)는, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가, 본 명세서에 기술된 바와 같이, 알림을 생성하도록 트리거될 때, 자체에, 그리고 따라서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 커플링되는 관심 품목(104)에 주의를 끌 수 있게 하는 출력 디바이스이다. 표시기의 예시적인 실시형태들은 LED 및 스피커를 포함한다. 다른 실시형태에서, 표시기(120)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 포함되기보다는, 그로부터 원격이고(그러나, 무선 통신 범위 내에 있음), 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 RF 송신기를 추가로 포함하고; 알림을 생성하도록 트리거되면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 원격 표시기(120)를 켜는 RF 신호를 전송하도록 구성된다.
관심 품목(104)은 셀프-서비스 픽업 또는 정독(perusal)을 위해 업체에 의해 고객들에게 이용 가능하게 되는 임의의 물품일 수 있는데, 그 예들은 의류 물품, 신발, 도구, 식료품과 같은 품목이 든 봉투, 및 식당 테이크아웃 주문을 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다.
개인 네트워크(106)는 컴퓨팅 시스템(122)(프로세서(들) 및 메모리를 가짐), 및 컴퓨팅 시스템(122)에 접속되는 적어도 하나의 RF 송수신기(즉, RF 수신기 및 RF 송신기)(124)를 포함한다. 컴퓨팅 시스템(122)에서 실행되는 프로그램 코드는 이들 RF 송수신기(들)를 사용하여 물품 식별 디바이스들을 관리한다. 컴퓨팅 시스템(122)은, 고객 주문들을 취급하기 위해 그리고 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102)과 고객 주문된 관심 품목들(104) 사이의 연계들을 관리하기 위해 사용되는 서버 시스템(도시되지 않음)의 일부일 수 있다. 컴퓨팅 시스템(122)이 매장 내에 있는 것으로 도시되어 있지만, 그 대신, 그것은 다른 사이트들, 예컨대, 널리 "클라우드"로 지칭되는 컴퓨터들 및 서버들의 제3자 네트워크 상에 존재할 수 있다. 하나 이상의 RF 송수신기들(124)은 이전에 언급된 것들과 같은 무선 통신 기술에 따라 무선 신호들을 전송하고 수신한다.
시스템(100)의 일부 실시형태에서, 컴퓨팅 시스템(122)은 고객 모바일 디바이스(110) 또는 키오스크(109)로부터 RF 송수신기(124)에 의해 수신된 데이터에 대한 응답으로 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 활성화시키기 위해, RF 송수신기(124)에게 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 RF 수신기(116)로 데이터를 송신할 것을 지시한다.
일 실시형태에서, 각각의 RF 송수신기(124)는 비컨(beacon)(예를 들어, BLE 비컨)인데, 이는 저에너지 RF 송신기, 및 로직으로 동작하도록 프로그래밍될 수 있는 마이크로컨트롤러 또는 프로세서를 포함한다. 그러한 RF 송수신기들과 통신하기 위해, 컴퓨팅 시스템(122) 역시 RF 송수신기를 갖고, 컴퓨팅 시스템이 물품 식별 및 로케이션 디바이스들의 메인 관리자가 되도록 하고 직원 및 고객과 결부될 수 있게 하며, 비컨들 상의 로직을 단순화시키는 것을 돕는다.
대안적으로, RF 송수신기 비컨(들)(124)은 개인 네트워크 상의 컴퓨터들로서 동작하고, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들을 관리할 수 있다. 이들 실시형태에서, 이들 RF 송수신기 비컨 각각은 RF 시그널링을 통해 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 제어할 수 있고, 다른 RF 가능 디바이스들, 예를 들어, 고객 모바일 디바이스(110) 및 직원용 디바이스들(114)로부터 RF 신호들을 수신할 수 있다. 사실상, 비컨들은 컴퓨팅 시스템(122)처럼 기능하고(그리고 컴퓨팅 시스템(122)은 필요하지 않음), 서버와 직접 통신할 수 있다.
또 다른 실시형태에서, 무선 주파수 시그널링이 사용되지 않고, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들은 개인 무선 이더넷에 의해 시스템(100)에 접속되고; 이러한 실시형태에서, RF 송수신기 대신에 이더넷 비컨이 사용된다.
개인 네트워크(106)는, 고객 모바일 디바이스(110)와 같은 일반 구성원들에 의해 휴대되는 것들, 또는 직원용 디바이스(114)와 같은 직원 구성원들에 의해 휴대되는 것들을 포함한 다른 무선 디바이스들이 접속하도록 허용되는 무선 이더넷 네트워크를 제공한다.
개인 네트워크(106)는, 주로 TCP/IP 통신 프로토콜들을 사용하여 공중 네트워크(108)와 통신한다. 공중 네트워크(108)는 다양한 업체들이 그들의 제품 모음(assortment of wares)들을 공개적으로 제시하게 하는 무수한 웹사이트들을 호스팅한다.
고객 모바일 디바이스(110)는 RF 송수신기(126)를 포함하고, 공중 네트워크 상의 "앱 스토어"로부터 고객 모바일 디바이스(110)로 다운로드될 수 있는 컴퓨터-실행 애플리케이션(앱이라 칭함)(128)을 실행한다. 실행될 때, 이러한 앱은 고객이 고객 정보, 예를 들어 고객 이름 및 주소, 주문 정보, 바코드 정보 등을 개인 네트워크(106) 상의 RF 송수신기(124)로 송신할 수 있게 하는 사용자 인터페이스를 제공한다. 대안적으로, 고객 모바일 디바이스는 고객 정보가 담긴 메시지를 TCP/IP를 통해 개인 네트워크 상의 컴퓨터(122)로 송신할 수 있다. 그러한 정보는, 개인 네트워크(106)에 의해 수신될 때, 도 2와 관련하여 더 상세히 기술되는 바와 같이, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102) 중 하나의 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 활성화하도록 컴퓨팅 시스템(122)에 의해 사용된다. 고객이 매장을 방문할 때 고객 모바일 디바이스(110)를 가져오지 않는 경우에, 고객은 적용 가능한 고객 정보를 매장 직원들에게 제공할 수 있고, 직원들은, 예를 들어, 직원용 디바이스(114) 또는 키오스크(109)를 통해, 고객 정보를 개인 네트워크(106)로 전송할 수 있다. 파선으로 도시된 일 실시형태에서, 앱(128)은, 도 3과 관련하여 더 상세히 기술되는 바와 같이, 고객 모바일 디바이스(110)의 RF 송수신기(126)가, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102) 중 하나의 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 활성화되게 하도록 동작할 수 있는 신호들을 브로드캐스트하게 할 수 있다. 고객 모바일 디바이스(110)의 실시형태들은 스마트폰(예를 들어, iPhone®, Galaxy®), 개인용 정보 단말기(PDA: personal digital assistant), 및 태블릿을 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다.
고객 컴퓨팅 디바이스(112)는 매장의 것들과 같은, 공중 네트워크(108) 상의 웹페이지들에 액세스하게 하는 브라우저(도시되지 않음)를 포함한다. 웹페이지들을 통해, 사용자는 매장의 하나 이상의 제품들에 대해 주문할 수 있고, 매장 내 픽업을 준비할 수 있다. 고객 컴퓨팅 디바이스(112)는 고객 모바일 디바이스(110)와 동일할 수 있거나, 또는 그와는 상이한 컴퓨팅 디바이스일 수 있다. 대안적으로, 고객은 매장에 있는 직원들에게 전화할 수 있고, 구두로 주문할 수 있고, 직원들은 이어서, 주문에 관련된 고객 정보를 개인 네트워크(106) 내에 입력할 수 있다. 다른 대안으로서, 고객이 매장 부지(store premise)에 올 수 있고, 매장 내에서, 예를 들어, 안내소(information desk) 또는 업무 지원 센터(help desk)에서 또는 키오스크(109)에서 주문할 수 있고, 직원(또는 자동화된 시스템)은 이때 고객 정보를 개인 네트워크(106) 내에 입력할 수 있다.
직원용 디바이스(114)는 무선 통신 기술, 예를 들어 이전에 언급된 것들 중 하나를 사용하여, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102)의 RF 수신기(또는 송수신기)(116), 개인 네트워크(106)의 RF 송수신기(들)(124) 및 고객 모바일 디바이스(110)의 RF 송수신기(126)와 무선 통신할 수 있는 RF 송수신기(130)를 갖는다. 직원용 디바이스(114)의 실시형태들은 태블릿, 랩톱, 및 스마트폰을 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다. 매장 직원은, 본 명세서에 기술된 바와 같이, 직원용 디바이스(114)를 사용하여, 시스템(100) 내에 고객 정보를 입력하거나 고유 식별자들로 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)를 프로그래밍하거나 또는 고유 식별자들을 고객 모바일 디바이스들(110)로 송신할 수 있다.
도 2는 고객들을, 고객들이 관심을 표현했고 그들이 셀프-서비스 픽업을 위해 확보될 것으로 요청한 매장의 품목들로 안내하는 프로세스(200)의 일 실시형태를 도시한다. 프로세스(200)의 설명에서, 도 1에 도시되고 설명된 시스템(100)의 다양한 요소들을 참조한다. 프로세스(200)를 예를 들어 설명하기 위해, 의류 물품들을 판매하는 업체 내에 있는 영업소, 및 입어보고 싶은 슈트(suit)를 식별했고 셀프서비스 픽업을 위해 영업소가 해당 슈트를 확보해 두기를 원하는 잠재적 고객을 고려한다. 이러한 예에서, 고객은 고객 컴퓨팅 디바이스(112)를 사용하여, 공중 네트워크(108) 상의 영업소의 웹사이트를 통해, 지시(instruction)들을 온라인으로 제출하여, 픽업 또는 검사를 위해 슈트를 확보한다(단계 202). 대안적으로, 고객은 요청을 전화로 또는 매장에서 직접 행한다.
고객 요청을 알게 된 후, 매장 직원들은 영업소 내에서 식별된 슈트를 찾는다(단계 204). 하나의 예에서, 영업소의 개인 네트워크(106)는 공중 네트워크(108)로부터의 고객의 요청을 수신하고, 개인 네트워크(106) 상의 RF 송수신기(124)는 (예를 들어, RF 또는 TCP/IP를 사용하여) 요청을 직원용 디바이스(114)의 RF 송수신기(130)로 송신한다. 요청하는 고객, 매장 직원들, 개인 네트워크, 또는 이들의 임의의 조합은 고객 요청과 연계된 고객 정보를 생성하거나 제공하는데, 이는 개인 네트워크(106) 상의 컴퓨팅 시스템(122) 내에, 직원용 디바이스(114) 상에, 또는 둘 모두에 저장될 수 있다.
이어서, 매장 직원들은 슈트를 확보할 수 있다. 예를 들어, 직원들은 고객 검색을 기다리는 물품들에 대해 구체적으로 지정된 물품보관소(coatroom) 또는 다른 영역에 슈트를 걸 수 있다. 대안적으로, 매장 직원은 슈트를 그것의 현재 위치에 남겨둘 수 있다. 영역은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스와 각각 연계되고 특정 고객에 의한 픽업을 기다리는 많은 물품들을 보유할 수 있다.
단계 206에서, 슈트는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)와 연계된다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스와 식별된 물품(예를 들어, 슈트)의 이러한 연계는 다양한 방식들로 달성될 수 있는데; 일부 방식들은 라이트 안내 또는 사운드 알림을 사용하여 직원들이 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 선택하도록 안내할 수 있고, 다른 방식들은 직원들이 임의의 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 선택하게 한다. 이어서, 직원들은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 품목에 부착하거나, 디바이스를 품목 상에 또는 그 근처에 놓거나, 또는 품목을 디바이스 상에 또는 그 근처에 놓음으로써 연계를 행할 수 있다. 다른 실시예에서, 품목은 그에 부착되거나 그 근처에 있거나 그에 빌트-인된 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 이미 가질 수 있고, 그러한 예들에서, 연계는 사전 확립된다.
다른 실시예에서, 직원들은 물품 식별 및 로케이션 디바이스로 그것의 활성화에 의해 안내되며, 따라서, 직원들이 디바이스 선택에 연루되지 않고서 어느 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 관심 품목과 연계시킬지에 대한 결정이 행해진다. 이러한 실시예에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 관심 품목에 부착하는 직원들의 액션은 연계의 완료를 검증하는 역할을 한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 상태, 예를 들어 모션, 고도, 각도, 접촉의 변화를 감지하는 센서들로 구성되는 경우, 이러한 변화의 통신은 검증으로서의 역할을 할 수 있다. 여기서, 컴퓨팅 시스템(122)의 프로세서는 디바이스가 활성 상태, 비활성 상태, 또는 본 명세서에 설명된 다른 상태에 진입하게 할 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 어떠한 그러한 센서들도 갖지 않는 경우, 직원들은, 검증을 위해 사용될 수 있는 물품 식별 및 로케이션 디바이스 상의 바코드, 광학 문자 인식, 또는 텍스트를 스캐닝할 수 있다.
직원들이 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 선택하는 상황에서, 연계는, 디바이스가 임의의 센서들을 갖는지 여부에 관계없이, 물품 식별 및 로케이션 디바이스 상의 바코드, 광학 문자 인식, 또는 텍스트의 스캔에 의해 이루어질 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 센서들을 갖는 경우, 개인 네트워크는 물품 식별 및 로케이션 디바이스들로부터의 브로드캐스트들을 모니터링하여 그들 중 어느 것이 폐쇄 상태에 진입했는지를 체크할 수 있다. 폐쇄 상태를 표현하는 정보는 데이터를 수집하는 센서의 유형에 의존한다. 예를 들어, 접촉 센서는 클립 상태가 폐쇄로부터 개방으로 변하는지 여부를 나타내고, 각도 센서는 0과 사전 결정된 양 사이에 있고 그것을 지속하는 값을 제공한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스들의 상태들을 검출하는 이러한 계산은 물품 식별 및 로케이션 디바이스들이, 그들이 상태 변화들을 검출할 때 데이터를 브로드캐스트함에 따라 개인 네트워크(106) 상의 컴퓨팅 시스템(122)에서 발생한다. 대안적으로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들은, 이들 계산들을 행하도록, 그리고 개인 네트워크 상의 컴퓨팅 시스템(122) 또는 직원용 디바이스(114)에 상태 변화를 보고하도록 구성될 수 있다.
단계 208에서, (단계 206에서) 슈트와 연계된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 고유 식별자(118)는 슈트가 확보될 것을 요청한 소정의 고객의 고객 정보와 추가로 연계된다. 직원용 디바이스(114), 개인 네트워크(106)(예를 들어, 컴퓨팅 시스템(122)), 또는 둘 모두는 슈트 근처에 또는 그 상에 위치된 물품 식별 및 로케이션 디바이스와 고객 정보 사이의 이러한 고유 연계를 확립하고 유지하고 기록할 수 있다. 사실상, 이러한 단계는 이러한 물품 식별 및 로케이션 디바이스를, 슈트를 주문한 소정의 고객에 대해 고유하게 연계시키도록 동작한다.
이러한 고유 연계는 다양한 방식으로 생성될 수 있다. 그러한 연계들이 어떻게 이루어지는지에 대한 일부 방식들을 기술하기 위해, 하기의 2개의 정의가 제공된다: "결정자(decider)" 및 "연계자(associator)". 결정자는, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 "커플링된 상태"로, 즉 그것이 관심 품목과 함께 놓여진 검출가능한 상태로서, 진입했는지 여부를 결정하는, 개인 네트워크 상의 디바이스이다. 연계자는 물품 식별 및 로케이션 디바이스들의 고유 식별자를 고객 정보와 연계시키는, 개인 네트워크 상의 디바이스이다. 결정자 및 연계자는 동일한 디바이스일 수 있다는 것으로 이해되어야 한다.
결정자는, 그것이 RF 가능할 때 직원용 디바이스(114), 그의 송수신기(124)를 통해 리스닝하는 개인 네트워크 상의 컴퓨팅 시스템(122), 또는 이전에 기술된 것의 연장으로서, 프로세스를 갖춘 송수신기 비컨일 수 있다. 결정자는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 목적에 주의하며, 결정자는 물품 식별 및 로케이션 디바이스들로부터의 브로드캐스트들을 리스닝하고 이를 관리한다. 소정의 물품 식별 및 로케이션은, 결정자가, 소정의 물품 식별 및 로케이션이 "커플링된" 상태에 진입했는지 여부를 분석하고 결정하는 원시 감지 데이터를 보고하거나, 또는 소정의 물품 식별 및 로케이션은 그것이 수집한 원시 데이터를 분석하고 그것의 "커플링된 상태"에 관한 브로드캐스트들을 송신한다. 결정자는 어느 물품 식별 및 로케이션이 "커플링된 상태"에 진입했는지 알고, 그것을 연계자로 전달할 준비가 되어 있다.
연계자는 서버, 개인 네트워크 상의 컴퓨팅 시스템(112) 또는 직원용 디바이스일 수 있다. 연계자는 결정자가 소정의 물품 식별 및 로케이션의 고유 식별자를 송신할 때 고객 정보를 갖고, 이어서, 연계자는 고유 식별자를 고객 정보와 연계시킨다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스가 이미 고유 식별자(118)로 사전 프로그래밍되는 고유 연계를 행하는 제1 실시예에서, 직원들(또는 시스템(100))은 이러한 고유 식별자의 값을, 그 값을 고객 정보와 연계시키기 전에 물품 식별 및 로케이션 디바이스로부터 획득한다. 직원들은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 RF 송신기로 구성되고, 그에 따라 질의에 응답할 수 있다면, 그들의 직원용 디바이스(114)를 사용하여 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 질의함으로써 고유 식별자의 값을 획득할 수 있다. 그렇지 않으면, RF 송신기 없이 RF 수신기로 구성된 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 경우, 직원들은 다른 수단에 의해, 예컨대 물품 식별 및 로케이션 디바이스 자체 상의 고유 식별자의 임프린팅(imprinting)으로부터 또는 고유 식별자 값과 상관될 수 있는 물품 식별 및 로케이션 디바이스 상의 고유 제조자의 일련 번호로부터 고유 식별자의 값을 결정할 수 있다. (이러한 경우에, 어느 쪽이든 고유 식별자를 스캐닝하고 있는 디바이스가 결정자이고, 연계자는 전술된 디바이스들 중 임의의 것일 수 있음). 다른 수단은 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 관심 품목(104)에 영구적으로 빌트-되는 것일 수 있고, 개인 네트워크(106) 상에 저장된 해당 품목에 관한 정보는 고유 식별자의 값을 포함한다. 다른 실시형태에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 고유 식별자를 획득하기 위해 스캐닝될 수 있는 수동 RFID를 갖는다. 라이트 또는 사운드 안내를 사용하거나 디바이스를 스캐닝하여 그것의 수동 RFID를 판독하는 것은, 직원들에게 그들이 적절한 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 올바르게 선택했는지 여부를 알려줄 수 있다.
고유 식별자(118)가 사전 설정된 값이 아닌 제2 실시예에서, 매장 직원들은 그들의 직원용 디바이스(114)를 사용하여 동적으로 그것의 값을 결정하고 무선 통신 링크를 통해 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102) 내로 프로그래밍할 수 있다. 이러한 새로운 고유 식별자의 값은 슈트를 주문한 소정의 고객과 연계된 고객 정보로부터 도출될 수 있다. 직원용 디바이스(114) 상에서 실행되는 애플리케이션 프로그램은 현재 사용 중인 고유 식별자 값들의 기록을 유지하고, 새로운 고유 식별자 값을 동적으로 획득할 수 있다. 이어서, 다른 무선 통신 링크를 통해, 직원용 디바이스(114)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스 및 고객 정보 둘 모두와 연계되는 새로운 고유 식별자 값을 개인 네트워크(106)에 통신할 수 있다. 대안적으로, 개인 네트워크(106)는 현재 사용 중인 고유 식별자 값들의 키퍼(keeper)일 수 있고, 소정의 고객에 의한 주문에 대한 응답으로 새로운 고유 식별자를 생성할 수 있으며, 키오스크가 직원용 디바이스 대신에 주문을 처리하는 데 사용되고 있는 경우에, 직원용 디바이스(114) 또는 키오스크(109)로부터의 요청에 대한 응답으로 그것의 값을 제공할 수 있다.
따라서, 제1 실시예에서, 고유 식별자(118)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)와 초기에(그리고 영구적으로) 연계되고, 소정의 고객과 후속으로(그리고 일시적으로) 연계된다. 제2 실시예에서, 고유 식별자는 소정의 고객과 초기에(그리고 일시적으로 또는 영구적으로) 연계될 수 있고, 물품 식별 및 로케이션 디바이스와 후속으로(일시적으로) 연계될 수 있다.
하기의 예는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 고유 식별자들을 고객 정보와 연계시키는 방식들을 예시한다. 고객이 2개의 품목들, 신발 한 켤레 및 양말 한 켤레에 대해 매장에 주문했음을 고려한다. 서버(예를 들어, 컴퓨팅 시스템(122))는 이러한 정보를 수신하고, 주문 ID를 생성한다. 서버는 또한, 품목 ID들, 예를 들어, 신발에 대한 제1 ID 및 양말에 대한 제2 ID를 생성할 수 있다. 주문 ID 및 품목 ID들은 본 명세서에서 고객 정보(또는 고객 ID들)로 지칭된다. 또한, 이러한 예의 목적을 위해, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 각각의 품목에 배치된다(즉, 신발 및 양말에 하나씩, 2개의 물품 식별 및 로케이션 디바이스들이 있음).
이들 물품 식별 및 로케이션 디바이스들의 고유 식별자들과 고객 ID(즉, 주문 ID 또는 품목 ID)의 연계들은 적어도 두 가지 방식으로 이루어질 수 있다: 1) 물품 식별 및 로케이션 디바이스들의 각각의 고유 식별자가 2개의 품목 ID들 중 상이한 하나의 품목 ID와 페어링되고(품목 ID들 둘 모두가 서버에서 주문 ID에 링크됨), 따라서, 하나의 고객 ID는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 하나의 고유 식별자와 연계되며(일대일 연계로 지칭됨); (2) 2개의 물품 식별 및 로케이션 디바이스들의 고유 식별자들 둘 모두가 주문 ID에 페어링되고, 따라서, 하나의 고객 ID는 물품 식별 및 로케이션 디바이스들의 다수의 고유 식별자들과 연계된다(일대다 연계로 지칭됨).
일대일 연계의 경우에, 고객은 사용자 인터페이스 상에서(예를 들어, 고객 모바일 디바이스 또는 키오스크 상에서) 고객이 어느 품목을 픽업하고 있는지 볼 수 있다. 사용자 인터페이스는 신발을 어디에서 픽업할지 그리고 고객의 양말을 어디에서 픽업할지를 보여줄 수 있는데, 즉 사용자 인터페이스는 그것들의 위치들에 더하여 픽업되는 품목들을 식별한다. 일대다 연계의 경우에, 사용자 인터페이스는 품목들의 위치들을 보여주지만, 품목을 식별하지는 않는다.
단계 210에서, 개인 네트워크는 매장 부지 상의 고객을 인식한다. 이러한 인식은 다양한 방식으로부터 발생할 수 있다. 하나의 예에서, 고객 모바일 디바이스(110)를 갖는 고객이 통신 범위 내에 올 때, 개인 네트워크(106) 상의 RF 송수신기(124)는 고객 모바일 디바이스(110)와의 통신을 자동으로 확립한다. 이들 통신으로부터, 개인 네트워크(106)는 고객을 식별하고, 고객을 현장에 있는 것으로 인식한다.
다른 예들에서, (고객 모바일 디바이스(110)를 갖는 또는 갖지 않는) 고객은 (예를 들어, 매장의 업무 지원 센터, 안내소, 명부에 있는) 매장 직원 또는 고객 셀프서비스 픽업을 용이하게 하기 위해 구성된 매장 내 스테이션(또는 키오스크(109))에 접근함으로써 품목 픽업 프로세스를 시작한다. 전자의 경우에, 직원용 디바이스(114)를 통한 직원들은 고객 정보를 개인 네트워크에 전달하는 것에 의해 고객의 물리적 존재를 개인 네트워크(106)에 통지할 수 있고; 후자의 경우에, 키오스크는, 고객과의 그것의 상호작용으로부터 수신된 고객 정보를 개인 네트워크에 전달하는 것에 의해서도, 고객의 도착을 개인 네트워크(106)에 통지할 수 있다.
고객이 부지 상에 있는 것으로 알려지면, 개인 네트워크(106)는 소정의 고객에 의해 픽업될 관심 품목(104)과 연계된 고객 정보를 수신한다(단계 212). 예를 들어, 고객은 고객 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)에 로그인할 수 있고, 앱에 의해 제공되는 픽업 특징부를 선택할 수 있다. 이어서, 앱은 업체의 위치 내의 컴퓨팅 시스템(122)과 무선으로 통신하여, 고객을 위해 확보된 관심 품목(104)을 식별하는 데 필요한 관련 고객 정보를 전달한다. 고객 정보는 고객 모바일 디바이스(110)와 개인 네트워크(106) 사이의 이들 초기(또는 후속) 통신, 개인 네트워크가 고객이 매장 부지 상에 있는지 여부를 결정하기 위해 사용할 수 있는 바로 그 동일한 통신의 일부로서 고객 모바일 디바이스(110)로부터 수신될 수 있다(즉, 단계 210).
다른 예로서, 직원들은, 예를 들어, 고객 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)과의 통신을 통해 또는 업무 지원 센터에서의 대면 통신으로부터, 고객과의 그들의 상호작용 동안 고객 정보를 획득할 수 있고, 별개의 직원용 디바이스(114)를 통해 이러한 고객 정보를 시스템(100) 내에 입력할 수 있다.
또 다른 예에서, 고객은 스캐닝 스테이션 또는 키오스크(109)에서 QR 코드(또는 다른 기계 판독 가능 코드)를 스캐닝할 수 있고, 스캔은 고객 정보를 획득하고 이를 개인 네트워크(106) 상의 컴퓨팅 시스템(122)으로 송신한다. 따라서, 스캔은 고객의 현장 존재를 개인 네트워크(106)에 통지하도록(즉, 단계 210) 그리고 고객 정보를 개인 네트워크에 공급하도록(즉, 단계 212) 동작한다. 고객은, 단계 202에서 기술된 바와 같이, 온라인으로 관심 품목(즉, 슈트)을 주문한 것에 대한 응답으로 이러한 QR 코드(또는 다른 코드)를 수신할 수 있다. 매장에 도착하기 전에, 고객은 고객 모바일 디바이스(110) 상의 앱(128)에 QR 코드를 제공한다.
개인 네트워크(106)는 고객 정보를 사용하여, 수신된 고객 정보와 연계된 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)를 식별한다(단계 214). 이러한 식별을 위해, 컴퓨팅 시스템(122)은 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102) 및 그들의 고유 식별자들(118)을 고객 정보와 교차 참조하는 데이터베이스, 스프레드시트 등을 유지할 수 있다. 대안적으로, 컴퓨팅 시스템(122)은 업체의 고객들 각각에 대한 별개의 계정들을 유지할 수 있고, 그 고객을 위해 확보된 관심 품목을 위해 사용되는 각각의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 고유 식별자(118)를 각각의 고객 계정에 포함시킬 수 있다.
단계 216에서, 개인 네트워크(106), 즉 RF 송수신기(124)를 통해 통신하는 컴퓨팅 시스템(122)은 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 대한 무선 접속을 행하여 그것을 활성화시킨다. 활성화는, 이러한 맥락에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 그것의 표시기(120)를 동작시켜 그것의 위치에 주의를 끌도록 하는 것을 의미한다. 소정의 고객이 다수의 관심 품목들을 픽업하기 위해 오고 있는 경우, 개인 네트워크는 소정의 고객과 연계된 각각의 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 대한 무선 접속을 행하여 그것들을 활성화시킨다.
예를 들어, 일 실시형태에서, 컴퓨팅 시스템(122)은 RF 송수신기가 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스와 연계된 고유 식별자(118)를 갖는 RF 신호들을 전송하게 한다. 매장에 배치될 수 있는 많은 물품 식별 및 로케이션 디바이스들 중에서, 개인 네트워크(106)로부터의 통신에서 고유 식별자와 매칭되는 저장된 고유 식별자를 갖는 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스만이 그 자체를 활성화시키는 반면, 매칭되지 않는 고유 식별자들을 갖는 다른 물품 식별 및 로케이션 디바이스들은 활성화되지 않는다. 다수의 관심 품목들에 대해, 개인 네트워크는 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스들과 연계된 고유 식별자들을 갖는 RF 신호들을 전송함으로써 소정의 고객과 연계된 각각의 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 활성화시킨다.
다른 실시형태에서, 컴퓨팅 시스템(122)은 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)와의 일대일 무선 접속을 확립한다. 예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102)이 광고를 사용하여 자신들에 관한 정보를 브로드캐스트하는 주변기기 디바이스들로 동작하고, 개인 네트워크(106) 상의 RF 송수신기(124)가 중앙 디바이스로 동작하는 BLE 실시형태를 고려한다. 광고를 전송한 후에, 각각의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 설정된 시간 윈도우 동안 그것의 수신기(116)를 켠다. 중앙 디바이스로서, RF 송수신기(124)가 광고들에 대해 스캐닝한다.
컴퓨팅 시스템(122)이 (단계 214에서 결정된) 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스와의 접속을 확립하고자 하기 때문에, 중앙 디바이스는 수신된 광고들을 분석하여, 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스로부터의 것을 찾는다. 그러한 광고를 발견할 시에, 중앙 디바이스는 광고를 수신한 후에 설정된 시간 윈도우 내에서 무선 접속 요청을 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스로 송신한다.
설정된 시간 윈도우 내에서 접속 요청을 수신함으로써, 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 RF 송수신기(124)와의 일대일 접속을 수용하고, 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 그것의 표시기를 켤 것을 지시하는 메시지를 컴퓨팅 시스템(122)으로부터 수신한다. 앞서 언급된 실시형태와는 달리, 이러한 실시형태 프로세스는 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 RF 송수신기(124)로부터 수신된 고유 식별자를 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 저장된 고유 식별자와 비교할 것을 요구하지 않는다.
활성화된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 프로세서는, 고객에게 관심 품목의 위치를 알릴 목적으로 표시기(120)(예를 들어, 1개로 구성된 경우, LED)를 켠다. LED는, 예를 들어 녹색으로 번쩍일 수 있고, 고객 모바일 디바이스(110)로부터 도착되는 RF 신호들(예를 들어, 신호 강도, 위상차, 도착 시간 및/또는 위상차, 도착 각도, 또는 도착 시간 측정치들)에 기초하여 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 프로세서에 의해 계산된 거리인 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 특정 거리 내에 고객이 들어온 후에 켜질 수 있다.
실제로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102)과 연계된 품목들을 픽업하기 위해 다수의 고객들, 매장 직원들, 또는 둘 모두가 지정된 픽업 영역에 동시에 도착할 수 있다. 다수의 직원들 사이를 구별하기 위해, 개인 네트워크(106) 상의 컴퓨팅 시스템(122)은 LED를 색상-코딩하거나 물품 식별 및 로케이션 디바이스들 상에서 특정 톤(tone)을 방출할 수 있거나, 또는 이들의 조합을 행하여, 어느 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 어느 고객 또는 직원 구성원에 대해 지정되는지를 식별하는 것을 도울 수 있다. 각각의 직원 구성원에 의해 사용되는 직원용 디바이스(114)의 사용자 인터페이스 또는 각각의 고객에 의해 사용되는 고객 모바일 디바이스(110)의 사용자 인터페이스는 그 사람이 특정 LED, 오디오 패턴, 또는 이들의 조합을 찾도록 안내한다.
지오펜싱(geofencing) 원리들은 고객을 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)로 추가로 안내할 수 있고; 고객의 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)은 (TCP/IP 또는 RF를 통해, 개인 네트워크로부터 획득된) 찾고자 하는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 고유 식별자를 획득했고, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 (물품 식별 및 로케이션 디바이스가 RF 송신기를 갖춘 그들 실시형태에 대해) 이러한 고유 식별자를 브로드캐스트하고, 고객 모바일 디바이스는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 의해 전송되었다고 결정하는 RF 신호들에 기초한 RSSI 측정치들, 도착 각도, 위상차, 도착 시간 및/또는 위상차, 또는 도착 시간 측정치들을 사용할 수 있다. 대안적으로, 또는 조합으로, 개인 네트워크(106)는 다수의 RF 송수신기들(124)에 의해 수신되는, (물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 전송하고 있는 경우에) 고객의 모바일 디바이스(110)에 의해 전송된 RF 신호들에 기초하여 신호 강도 또는 도착 각도 측정치들을 사용할 수 있고, 고객 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)과 통신하여 고객을 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)로 안내할(navigate) 수 있다. 고객은 그러한 관심 품목들을 소정의 셀프 픽업 매장 내에 보유하는 곳과 이미 친숙할 수 있고, 그러한 안내를 필요로 하지 않을 수 있고, 앱(128)에서 이러한 안내 특징부를 선택적으로 비활성화할 수 있다.
고객이 관심 품목을 취하기 위해 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 위치에 도착할 때, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 잘못된 품목을 취하는 것과 같은 실수들을 회피시키기 위해 하나 이상의 메커니즘을 채용할 수 있다. 실수를 회피시키는 것은 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 감지된 상태 변화를 유효 고객과 상관시키는 것을 필요로 한다. 감지된 상태 변화들은 온도 변화(예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 사람이 그것을 보유할 때 더 따뜻해짐), 각도 변화, 접촉 변화, 및 이동을 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다.
유효 고객은, 유효 고객이 감지된 상태 변화의 순간에 (예를 들어, 직원용 디바이스(114) 또는 개인 네트워크(106)로부터) 고유 식별자를 이전에 수신했다면, 그 또는 그녀의 고객 모바일 디바이스(110)가 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 저장된 고유 식별자와 매칭되는 고유 식별자를 무선으로 브로드캐스트하는 고객이다. 이러한 고유 식별자 이외의 정보, 예를 들어, 전술된 고객 정보 또는 고객 식별은, 그러한 정보가 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 어떤 이전 순간에 저장되어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 그것을 고객 모바일 디바이스(110)에 의해 브로드캐스트된 고객 정보 또는 고객 식별과 비교할 수 있도록 한다면, 고객을 검증하는 데 사용될 수 있다.
각각의 직원 또는 고객이 소정의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 가까워짐에 따라, 직원들 또는 고객의 모바일 디바이스(110)는 고유 식별자를 무선으로 브로드캐스트한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 통신 범위 내에 있는 다수의 고객들(또는 매장 직원들)로부터 (상이한) 고유 식별자들을 수신하는 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 더 가까운 디바이스(110, 114)로부터 수신된 고유 식별자(예를 들어, 가장 큰 신호 강도 또는 가장 짧은 타이밍 측정치)를 선택한다. 그렇지 않으면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 상태 변화를 감지할 때, (다수의 RF 송신기로부터 고유 식별자들을 수신하였기 때문에) 적절한 사람이 품목을 취했는지 여부를 모를 것이다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 의해 행해진, 저장된 고유 식별자와 가장 가까운 디바이스(110, 114)로부터 수신된 고유 식별자 사이의 비교는 적절한 사람이 품목을 픽업했는지 여부를 결정한다. 대안적으로, 개인 네트워크(106) 상의 컴퓨팅 시스템(122)은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스로부터의 수신된 브로드캐스트들에 기초하여 적절한 사람이 품목을 픽업했는지 여부의 결정을 행할 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스로부터의 그러한 브로드캐스트들은 다수의 모바일 디바이스들(110, 114)로부터 수신된 RF 신호들의 감지된 상태 변화 및 신호 강도들 또는 타이밍 측정치들과 관련된 데이터를 포함한다.
일 실시형태에서, 시스템은 전체 강도 RSSI 신호를 수신하기 위해 고객 모바일 디바이스(110)가 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)를 탭핑하게 하도록 프로그래밍되는데, 이는 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 식별자 비교를 행하는 때이다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 어느 것이든 그것을 탭핑한 고객 모바일 디바이스를 선택한다. 탭은, 예를 들어, RSSI 강도에 의해 또는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 가속도계를 사용하는 것에 의해 인식될 수 있다. 후자의 경우에, 가속도계에서의 스파이크를 검출할 시에, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 임계치를 초과하는 RSSI 신호들을 찾는다. 다수의 RSSI 신호들이 임계치를 초과하는 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 최고 에너지 신호를 갖는 RSSI 신호를 선택한다. 다수의 고객 모바일 디바이스들로부터 RSSI 신호들을 수신하는 동안, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 상태 변화를 감지함에 따라, 그러나 어떠한 RSSI 신호들도 (탭에 의해서든 근접에 의해서든) 특정 임계치 초과가 아닌 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 이러한 경우를 부적절한 픽업이라고 간주한다.
실수를 회피하려고 시도할 때, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 다양한 액션들 중 하나 이상을 수행할 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 고객 모바일 디바이스(들)로부터 수집된 정보를 개인 네트워크(106)로 송신할 수 있으며, 여기서 컴퓨팅 시스템(122)은 적절한 고객 모바일 디바이스가 관심 품목을 픽업하고 있는지 여부에 대한 결정을 행할 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 잘못된 픽업이 검출되는 경우, 연루된 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 가장 근접한 고객 모바일 디바이스(무효 고객)에 그리고 적절한 고객 모바일 디바이스(유효 고객)에 직접 통신하여 실수가 진행 중임을 알릴 수 있다.
상태 변화들을 감지하기 위해, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 다양한 센서들 중 하나 이상으로 구성될 수 있다. 예를 들어, 그것이 가속도계 및 스피커로 구성되는 경우, 고객의 모바일 디바이스(110)로부터 수신된 고유 식별자가 디바이스(102)의 메모리에 프로그래밍된 고유 식별자와 매칭되지 않는다면, 또는 가속도계가 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 모션을 검출할 때 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 저장된 고유 식별자를 전혀 갖지 않는다면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 잘못된 고객이 제품을 제거하고 있다고 결론짓는다. 그 순간, 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 프로세서는, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 갖춘 표시기(들)(120)의 유형에 따라, 스피커가 경보음을 울리거나 LED가 적색으로 번쩍이게 함으로써, 고객에게 그 또는 그녀가 잘못된 품목을 제거하고 있음을 경보하도록 구성될 수 있다.
다른 예로서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 접촉 센서로 구성된 옷 클립인 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 클립이 개방되는지 또는 폐쇄되는지를 알 수 있고; 각도 홀 센서로 구성되는 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 옷 클립의 2개의 대향 아암들 사이의 각도의 차이를 검출할 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 (접촉 센서로 구성되는 경우에) 클립이 개방됨을 감지하거나 (각도 홀 센서로 구성되는 경우에) 각도 차이를 검출할 때, 저장된 고유 식별자와, 가장 가까운 고객 모바일 디바이스(110)(또는 직원용 디바이스(114))로부터 수신된 고유 식별자 사이의 비교는 적절한 사람이 품목을 픽업했는지 여부를 검증한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 프로세서는 고객 또는 직원에게 그들이 그 또는 그녀를 위해 의도되지 않은 품목을 옮기고 있음을 청각적으로 그리고/또는 시각적으로 즉시 경보하도록 구성될 수 있다.
상태 변화를 검출하는 추가적인 실시예는, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들이 특정 상태에 있도록 프로그래밍되는(또는 물품 식별 및 로케이션 디바이스들을 모니터링하는, 개인 네트워크 상의 컴퓨팅 시스템(122)에 의해 상태를 설정하도록 지시받는) 구역들을 셋업하는 데 사용되는 지오펜싱 원리들과 관련된다.
예를 들어, 소정의 구역(예를 들어, 특정 룸) 내에 존재하는 동안 "커플링된 상태"에 있는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)를 고려하며, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 "표시 상태"에 진입하지 않고서 구역을 나갔음이 (디바이스(102)에 의해 또는 개인 네트워크(106)에 의해) 결정된다. "표시 상태"는 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 표시기를 활성화시킬 것을 알림받은 때에 해당한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스가, 누군가가 연계된 관심 품목을 취하기 위해 현재 오고 있는 것으로 알려져 있지 않는 한 구역을 떠나는 것이 허용되지 않는 경우, (개인 네트워크로부터의 원격 커맨드에 의해서든 또는 그 자신의 내부 프로그래밍 로직에 의해서든) 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 "경보음 상태"에 진입한다. "경보음 상태"는 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 경보음을 내도록, 예를 들어 픽업 실수를 나타내도록 프로그래밍되거나 지시받은 때에 해당한다. 이러한 실시예에서, 검출된 상태 변화는 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 구역의 임계치를 넘어 가로지르는 것이다. 이러한 검출된 상태 변화는, 다른 검출된 상태 변화들, 예를 들어, 모션 검출과 조합되어 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 (실수든 또는 제대로든) 픽업 이벤트에 현재 관련되는 신뢰도를 향상시킬 수 있다.
다른 예로서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 일정 구역에 진입할 때, "커플링된 상태"에 진입하도록 프로그래밍될 수 있다(또는 무선으로 지시받을 수 있음). 대안적으로, 구역의 진입은 관심 품목에 대한 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 커플링(즉, 연계)을 검증하는 역할을 할 수 있다.
일부 실시형태들에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는, 고객이 물품을 가정으로 또는 그것의 의도된 목적지로 가져간 후에 물품(즉, 관심 품목)에서 유지된다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 계속해서 동작하여, 예를 들어, 고객이 물품을 그것의 새로운 위치에서 찾도록 돕는 기능으로, 관심 품목을 서비스하는 것에 대한 리마인더 알림 또는 배터리(물품 식별 및 로케이션 디바이스의 배터리 또는 있는 경우, 관심 품목의 배터리) 교체에 대한 리마인더 알림을 송신할 수 있다.
도 3은 고객이 매장에서 고객을 위해 확보된 관심 품목으로 안내하는 다른 프로세스(300)의 일 실시형태를 도시한다. 프로세스(300)의 설명은, 도 1에 도시되고 설명된 시스템(100)의 다양한 요소들을 참조한다. 설명을 단축하기 위해, 프로세스(300)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)와 그것의 고유 식별자(118)가 고객 주문, 즉 관련 고객 정보 및 주문받은 관심 품목과 연계된 후에 시작된다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 고객과 연계된 후에, 고객 모바일 디바이스는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 고유 식별자(118)를 수신한다(단계 302). 고객의 모바일 디바이스(110) 상의 앱(128)은 임의의 다양한 방식들로 고유 식별자를 획득할 수 있다. 하나의 방식은 사용자 컴퓨터 디바이스(112)가 관심 품목(104)을 확보하라는 온라인 요청을 송신한 것에 대한 응답으로 웹사이트로부터 고유 식별자를 수신하는 것이다. 고객은 고객의 모바일 디바이스 상에서 실행되는 앱(128)에 이러한 고유 식별자를 입력하도록 요청받는다.
제2 방식으로, 직원용 디바이스(114) 또는 개인 네트워크(106)는 고유 식별자를 갖는 전자 통신, 예를 들어, 이메일 또는 텍스트 메시지를 고객 컴퓨팅 디바이스(112)로, 또는 고객 모바일 디바이스(110)로 송신하여, 고객에게 앱(128)에 고유 식별자를 입력할 것을 요구할 수 있다.
제3 방식으로, 고객의 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)은 고객이 매장에 진입한 것으로 결정될 시에 고유 식별자를 수신한다(도 2의 단계 210). 예를 들어, 고객이 매장 내에 있을 때, 고객의 모바일 디바이스(110)로부터의 RF 신호들, TCP/IP, 또는 UDP는, 고객 모바일 디바이스가 개인 네트워크에 의해 제공된 무선 이더넷 네트워크에 접속하게 함으로써, 고객 정보를 개인 네트워크(106)로 전달한다. 앱은 백그라운드 프로세스에서 이러한 이더넷 네트워크를 찾고 있을 수 있으며, 고객 모바일 디바이스가 충분히 강한 신호를 검출할 때 자동으로 접속할 수 있거나, 또는 고객은 프로세스를 수동으로 개시할 수 있다. 이러한 고객 정보를 사용하여, 직원용 디바이스(114) 또는 개인 네트워크(106)는 고객과 연계된 고유 식별자(구체적으로, 고객 주문)를 획득할 수 있고, 고유 식별자가 고객 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)에 무선으로 전송되게 할 수 있다.
다른 예로서, 매장 직원은 (예를 들어, 고객이 매장에 있는 업무 지원 센터를 방문하거나 매장에 전화를 할 때) 고유 식별자를 고객에게 구두로 제공할 수 있고, 고객에게 앱 내에 그 값을 입력하도록 말할 수 있다.
또 다른 예에서, 고객은 스캐닝 스테이션에서 바코드를 스캐닝한 것에 대한 응답으로 고유 식별자를 수신할 수 있다. 이어서, 고객은 고객 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128) 내에 그 값을 입력한다.
고객이 매장 내에 있는 동안, 앱(128)은 고객 모바일 디바이스(110)의 RF 송수신기(126)가 고유 식별자를 무선으로 브로드캐스트하게 하도록 동작한다(단계 304). 브로드캐스트된 고유 식별자를 수신하는 범위 내의 각각의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 그것이 자신의 저장된 고유 식별자와 매칭되는지 여부를 결정한다(단계 306). 자신의 저장된 고유 식별자와 브로드캐스트된 식별자 사이의 매칭을 찾는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 고객을 확보된 품목으로 안내하도록 돕는 표시기(들)(120)를 활성화시킨다(단계 308). 예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 설정된 경우 LED를 켤 수 있거나, 또는 스피커를 갖춘 경우 사운드 또는 오디오 지시들을 방출할 수 있다. LED는, 예를 들어, 고객에 대한 적절한 관심 품목을 나타내기 위해, 녹색으로 번쩍일 수 있다. 또한, LED는, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 고객의 모바일 디바이스(110)로부터 오는 RF 신호들에 기초하여 고객이 특정 거리 내에 왔다고 결정한 후에만 켜질 수 있다. 식별자가 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 저장된 식별자와 매칭되지 않는 경우에, LED는, 예를 들어, 연계된 품목이 접근하는 고객을 위한 것이 아님을 나타내기 위해, 적색으로 켜지거나 번쩍일 수 있다.
예시로서, 고객이 슈트와 함께 옷걸이를 드레스룸으로 가져갈 때, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 전술된 센서들 중 하나 이상은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 옷걸이에 부착되어 있든 슈트에 부착되어 있든, 이동을 감지할 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 도난 방지 태그처럼 슈트 자체에 고정되도록 구성된 경우, 고객이 슈트를 옷걸이로부터 제거하고 옷걸이를 뒤에 남겨둔다면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 슈트의 추가 이동을 검출할 수 있고, (물품 식별 및 로케이션 디바이스가 RF 송신기로 구성된다면) 슈트의 위치는 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해 방출되는 RF 신호들에 기초하여 매장 전체에서 추적될 수 있다.
다른 예로 예시한다면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 소정의 고객을 위해 확보된 옷더미의 상단에 놓일 수 있으며, 고객이 매장 부지에 또는 지정된 픽업 영역에 들어가고 고객 정보를 사용하여 그 또는 그녀 자신을 식별할 때, 의류 상의 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 LED를 켠다(또는 경보음을 낸다). 또한, 가방은 관심 품목들을 보유하는 데 사용될 수 있고 후크 또는 페그에 걸릴 수 있으며, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들은 가방의 상단에 있는 후크 또는 페그 상에 걸리도록 구성될 수 있다. 페그에 걸린 소정의 가방과 연계된 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 그것의 저장된 고유 식별자와 매칭되는 고유 식별자를 무선으로 수신할 때, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 접근하는 고객이 어느 가방을 취해야 하는지 신호하도록 LED를 켤 수 있다.
도 2의 프로세스(200)와 관련하여 기술된 것과 유사하게, 고객 모바일 디바이스(110), 개인 네트워크(106), 또는 둘 모두는 관심 품목으로 곧장 나아가기 위한 추가적인 안내로서의 역할을 할 수 있고; 고객의 모바일 디바이스(110)는 (이러한 예에서, RF 송신기로 구성된) 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 의해 전송된 RF 신호들에 기초하여 RSSI 측정치들 또는 타이밍 측정치들을 사용할 수 있고; 개인 네트워크(106)는 (상이한 위치들에서의) 다수의 RF 송수신기들(124)에 의해 수신된 RF 신호들에 기초하여 신호 강도 또는 도착 각도 측정치들을 사용하여, 고객을 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)로 안내할 수 있다. 또한, 하나 이상의 센서를 사용하여 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 상태 변화를 감지하는, 도 2의 프로세스(200)와 관련하여 기술된 고객 검증 기법들은 소정의 고객이 적절한 관심 품목을 취하도록 보장하기 위해 채용될 수 있다.
도 4는 고객을 활성화된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)로 안내하는 프로세스(400)의 일 실시형태를 도시한다. 프로세스(400)의 이러한 설명은, 도 1에 도시되고 설명된 시스템(100)의 다양한 요소들을 참조한다. 프로세스(400) 동안, 고객은 그의 고객 모바일 디바이스(110)와 함께 매장 부지 상에 있고, 앱(128)을 실행하고 있다. 또한, 활성화된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 RF 신호들을 연속적으로(물품 식별 및 로케이션 디바이스의 활성화 때문임) 또는 주기적으로 송신하고 있는 RF 송신기를 포함한다. 단계 402에서, 개인 네트워크(106) 상의 RF 송수신기들(124)(예를 들어, 비컨들)은 고객의 모바일 디바이스(110)와 통신하여, 그것으로부터 고객의 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)에 의해 생성된 RF 신호들을 수신한다. RF 송수신기들(124)은 고객의 모바일 디바이스(110)에 의해 전송된 RF 신호들에 기초하여 도착 각도(AoA) 측정들을 행한다(단계 404). 일 실시형태에서, 이들 AoA 측정치들은 개인 네트워크(106) 상의 컴퓨팅 시스템(122)으로 전달되고(단계 406); 이들 AoA 측정치들로부터, 컴퓨팅 시스템(122)은 고객의 모바일 디바이스(110)의 위치를 계산한다(단계 408). 개인 네트워크(106)는 이러한 위치를 고객의 모바일 디바이스(110)로 송신한다(단계 410). 또한, RF 송수신기들(124)의 네트워크는 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해 전송된 RF 신호들로부터 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 위치를 결정할 수 있고, 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 이러한 위치를 고객의 모바일 디바이스(110)로 송신한다(단계 412). AoA 측정치들을 사용하기보다, 개인 네트워크(106)는 대안적으로, RSSI 측정치들 또는 타이밍 측정치들에 기초하여 고객의 모바일 디바이스(110) 및 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 위치들을 결정할 수 있다.
고객의 모바일 디바이스(110)의 위치를 계산하는 대신에, RF 송수신기들(124)은 AoA 측정치들을 고객 모바일 디바이스(110)로 송신할 수 있고(단계 414), 고객 모바일 디바이스는 이들 AoA 측정치들에 기초하여 그 자신의 위치를 계산한다(단계 416). 또한, 활성화된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 위치를 제공하기 위해 개인 네트워크(106)에 의존하는 대신에, 고객 모바일 디바이스(110)는 이러한 위치 결정을 행한다(단계 418). 고객 모바일 디바이스 상에서 실행되는 앱(128)은 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 위치로 곧장 나아가기 위해 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)로부터의 RF 신호들의 강도를 사용한다. 대안적으로, 앱(128)은 (예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 초광대역 신호들로부터 추출된) 타이밍 측정치들을 사용하여, 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 위치에 대한 근접지를 결정하고, 궁극적으로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 위치로 이끌 수 있다.
고객 모바일 디바이스(110)의 계산된 위치를 사용하여, 개인 네트워크로부터 수신되든 또는 그 자체에서 계산되든, 고객 모바일 디바이스 상에서 실행되는 앱(128)은 고객을 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 위치로 안내할 수 있다(단계 420). 예를 들어, 고객 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)은 매장의 그래픽 바닥 평면 상에 2개의 지점들을 디스플레이할 수 있는데, 하나는 고객의 현재 위치를 표현하고, 다른 하나는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 위치를 표현한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스 상의, 켜진 LED 또는 스피커와 같은 동작 표시기(120)는 일단 고객이 가시 범위 또는 가청 범위 내에 들어오면 내비게이션을 돕고 이를 완료할 수 있다.
도 2, 도 3, 및 도 4와 관련하여 기술된 임의의 또는 모든 프로세스들(200, 300, 400)에 대해, 고객이 아닌 매장 직원들이 확보된 관심 품목(104)을 검색하는 특정 상황들이 있다. 예를 들어, 고객이 매장에 도착하고, 원하는 물품은 고객이 갈 수 없는 카운터 뒤에 있다. 그러한 상황들은 보편적으로 풀 서비스 빨래방 또는 코트 보관소에서 나타난다. 따라서, 고객은 물품을 얻기 위해 매장 직원들의 도움을 필요로 한다.
고객을 대신하여 행동할 직원들에 대한 알림은 다양한 방식들로 발생할 수 있다. 예를 들어, 고객이 매장에 도착할 시, 고객 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)은 매장의 개인 네트워크(106)와 통신할 수 있고, 개인 네트워크는 고객의 도착을 직원용 디바이스(114)에 알릴 수 있다. 다른 예로서, 고객 모바일 디바이스(110)는 원하는 관심 품목과 커플링된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)와 통신할 수 있고, 이러한 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 (예를 들어, LED를 켬으로써, 사전 정의된 사운드를 냄으로써) 매장 직원들에게 알릴 수 있다.
이어서, 매장 직원들은 고객에 대한 물품을 찾고 획득하는 역할을 맡는다. 그렇게 하기 위해, 직원용 디바이스(114) 상에서 실행되는 앱은 관심 품목 목록들에 어느 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 커플링되어 있는지에 대한 고유 식별자를 획득할 필요가 있을 수 있다. 매장 직원들은 다양한 방식들로 이러한 고유 식별자를 획득할 수 있다: 매장 직원용 디바이스(114)는 고객의 모바일 디바이스(110)와 "페어링"하여, 예를 들어, 2개의 디바이스들(110, 114) 사이에 Bluetooth® 접속을 확립할 수 있거나; 고객 모바일 디바이스(110)는 매장의 개인 네트워크(106)로 고객 정보를 송신할 수 있고, 매장의 개인 네트워크(106)는 이러한 고객 정보와 연계된 고유 식별자를 매장 직원용 디바이스(114)로 포워딩할 수 있거나; 매장 직원용 디바이스(114)는 (예를 들어, 물품을 확보하라는 고객의 요청에 대한 응답으로) 매장 직원들이 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)를 고객과 연계시킨 순간부터 고유 식별자를 이미 소유할 수 있거나; 또는, 매장 직원용 디바이스(114)는, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 고객 모바일 디바이스(110)로부터 적절한 고유 식별자를 수신했기 때문에, LED를 켜거나 사전 정의된 사운드를 내는 물품 식별 및 로케이션 디바이스와 통신함으로써 고유 식별자를 획득할 수 있다. 이러한 고유 식별자의 소유 시에, 매장 직원용 디바이스(114)는 그것을 무선으로 전송하고, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 고유 식별자를 수신한 것에 대한 응답으로 LED를 켜고(또는 계속 켠다); 따라서, 매장 직원들은 고객을 위한 물품을 획득할 수 있다. 대안적으로, 직원용 디바이스는 개인 네트워크(106)와 통신하여, 요청을 특정 물품 식별 및 로케이션 디바이스로 포워딩한다.
도 5는 영업소, 업체, 또는 조직의 건물 내에서 관심 물품들 또는 품목들의 위치찾기를 용이하게 하는 데 사용되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 일 실시형태의 기능 블록도를 도시한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 프로세서 또는 프로세싱 유닛(500), 메모리(502), RF 수신기(116)(또는 다른 실시형태에서, RF 송수신기), 하나 이상의 표시기들(120), 및 전원(504)을 포함한다. 메모리(502)는 (전술된 바와 같은) 고유 식별자(118), 및 실행될 때, 본 명세서에 기술된 바와 같은 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 다양한 기능들을 제어하는 프로그램 코드(506)를 저장한다. 메모리(502), 및 그것이 저장하는 정보 및 프로그램 코드는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 다양한 컴포넌트들 사이에 물리적으로 분산될 수 있다. 예를 들어, RF 수신기(또는 RF 송수신기)는 고유 식별자를 저장할 수 있고, 프로그램 코드(506)를 저장하는 메모리는 프로세서(500)의 일부일 수 있다. 선택적으로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 하나 이상의 센서들(508)(가상선으로 도시됨)을 포함한다. 다른 실시형태들에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 고도계(512) 및/또는 디스플레이(514)를 포함한다. 별도로 도시되었지만, 고도계(512)(예를 들어, 기압계 센서)의 실시형태는 하나 이상의 센서들(508) 내에 포함될 수 있다.
프로세서 또는 프로세싱 유닛(500)은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 동작, 예를 들어, 고유 식별자를 검색하기 위해 RF 수신기(116)에 의해 수신된 RF 신호들의 프로세싱, 수신된 고유 식별자와 메모리(502)에 저장된 고유 식별자의 비교, 및 그러한 고유 식별자가 매칭될 때의 표시기(들)(120)의 활성화를 제어하는 프로그램 코드(506)의 명령어들을 실행하도록 구성된 전자 회로부이다.
RF 수신기(116)는, 일 실시형태에서, 무선 신호들을 수신하는 안테나(510)를 갖는다. 전술된 바와 같이, RF 수신기(116)는, 예들이 Bluetooth®, BLE, 802.XX, WLAN 및 UWB를 포함하지만 이들로 제한되지 않는 무선 통신 기술에 따라 동작하고, 일 실시형태에서, RF 송수신기의 일부일 수 있다.
하나 이상의 표시기들(120)은 하나 이상의 LED들, 스피커, 또는 둘 모두를 포함한다. 하나 이상의 LED들은 LED들의 스트립으로서 구현될 수 있다. 스피커는 상이한 볼륨들 및 주파수들로 연속적인 또는 주기적인 사운드들을 방출하도록 구성될 수 있는데, 각각의 사운드는 경보음, 경고, 또는 성공과 같은 특정 함축(connotation), 및 레인징 비프(ranging beep)들을 전달하도록 설계된다. 조명 시퀀스 또는 일련의 사운드들은 원하는 효과에 따라 저속으로부터 고속으로 변할 수 있다.
하나 이상의 센서(508)의 실시형태들은 관성 센서, 접촉 센서, 각도 홀 센서, 온도 센서, 습도 센서, 및/또는 센서가 노출되는 환경 조건들을 검출하는 기타 센서들을, 또는 이들의 임의의 조합을 포함하지만, 이들에 한정되지 않는다. 일부 실시형태에서, 하나 이상의 센서(508)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 이동을 검출하도록 구성된다. 일부 실시형태에서, 하나 이상의 센서(508)는 또한, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 지구에 대해 기울어져 있는 각도를 결정할 수 있다. 일부 실시형태에서, 하나 이상의 센서(508)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가, 예를 들어 3축 자이로스코프, 3축 가속도계, 3축 나침반, 자력계 등을 포함하는 9축 감지 특징부를 제공함으로써, 자체 추적(self-track)할 수 있도록 구성되고 배열된 관성 센서를 포함한다. 따라서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 자체 추적은 프로세서(500) 또는 디바이스(102)의 다른 전자 컴포넌트들에 센서(들)(508)에 의해 제공되는 모션, 진동, 및/또는 경사 데이터로 인해 자립형 방식으로(즉, 디바이스에서, 국부적으로) 발생할 수 있고, 그리고/또는 I/O 디바이스를 통해 원격 컴퓨터와 전자적으로 통신하여 자체 추적 동작을 지원하는 데이터를 교환한다. 2-프롱(prong) 클립들인 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 실시형태의 경우, 접촉 센서는 클립이 개방되는지 또는 폐쇄되는지를 결정하도록 구성된 디바이스이다(본 명세서에 사용되는 바와 같이, 클립의 개폐는 클립의 일정 유형의 검출 가능한 이동임). 각도 홀 센서는 다른 클립 프롱에 대한 하나의 클립 프롱의 각도 위치를 측정하도록 구성된 디바이스이며, 클립이 개방되는지 또는 폐쇄되는지, 또는 클립이 개방되어서는 안 되는 때에 개방되는지 여부를 결정하는 데 사용된다. 온도 센서는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 환경의 온도 측정치를 생성하도록 구성된 디바이스이다. 습도 센서는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 환경에서 습도를 측정하도록 구성된 디바이스이다. 대체적으로, 온도 및 습도 센서들은 관심 품목의 환경을 모니터링하는 역할을 한다. 그러한 센서들에 의해 제공된 측정치들은 관심 품목의 위치를 찾는 데 기여할 수 있는데; 예를 들어, 저온 측정치는 관심 품목이 냉장 중임을 시사할 수 있다. 또한, 정전식 감지 능력을 갖는 센서가 터치를 감지하는 데 사용될 수 있다. 이러한 능력은 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 특정 영역에 적용되어, 사실상, 사용자가 버튼 대신에 디바이스와 상호작용할 수 있게 하는 수단을 제공할 수 있다.
일부 실시형태에서, 센서는 고도계(512) 또는 관련 스마트 추적 디바이스를 포함할 수 있다. 여기서, 고도계 등은 비행 중이거나 사전 결정된 고도, 기압 수준, 고도 또는 기압의 변화, 또는 기타 임계치에서 검출되었을 때 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)를 비활성화할 수 있거나, 또는 다른 방식으로 고도, 압력, 온도, 또는 기타 환경 조건에 대한 러기지 태그의 본체의 상태 변화를 검출한다. 활성 상태 및 비활성 상태의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 실시형태들은 후술되며, 고도 등과 같은 환경 조건 데이터의 센서의 수신에 대한 응답으로 발생할 수 있다. 결국 센서는 제어 신호 등을 디바이스 제어의 컴퓨팅 시스템(예를 들어, 500)에 출력하여 디바이스의 전력 공급을 중지하거나 다른 방식으로 비활성화한다. 예를 들어, 전원(504)으로부터의 전원은 디바이스의 동작을 담당하는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 전자 디바이스들로 출력되는 것을 감소 또는 방지할 수 있다. 일부 실시형태에서, 컴퓨팅 시스템(500)은 위치, 장소, 거리, 및/또는 송수신기(116)에 의해 수신된 RF 신호에 대응하는 기타 데이터, 예를 들어 도착 각도, 도착 시간차 등과 조합하여 제어 신호를 프로세싱하여 전원(504)이 디바이스를 활성화 또는 비활성화하도록 제어할 수 있다.
고도계(512)의 실시형태들은 기압 센서, 위성 위치 확인 시스템(GPS) 수신기(즉, 디바이스), 세계 위성 항법 시스템(GNSS) 수신기(즉, 디바이스), 무선 고도계, 및 이들의 임의의 조합을 포함하지만, 이들에 한정되지 않는다. 기압 센서는 대기압을 결정하고 해당 판독치를 사용하여 고도를 결정한다. GPS 및 GNSS 수신기들은 위성 신호를 사용하여 고도를 계산한다. 전파 고도계는 전파들을 전송하고 반사된 전파들을 사용하여 고도를 결정한다.
디스플레이(514)는 식별 정보, 예를 들어 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 커플링되는 품목의 소유자의 이름 및 주소를 제시하는 가변적인 동적 프로그래밍 가능 스크린이다. 디스플레이(514)의 실시형태들은 액정 디스플레이(LCD), 유기 발광 다이오드(OLED) 디스플레이, 및 전자 종이(즉, 전자 잉크 또는 e-잉크) 디스플레이를 포함하지만, 이들에 한정되지 않는다. 전자 종이 또는 e-잉크 디스플레이는 이미지를 유지하는 데 전력이 필요하지 않으며, 디바이스의 전력이 차단된 후에도 디스플레이된 내용을 유지한다.
전원(504)은, 일 실시형태에서, 배터리이다. 배터리는 탈착 불가능 또는 탈착 가능할 수 있거나, (탈착 불가능하든 탈착 가능하든) 유선으로 또는 무선으로 재충전 가능할 수 있거나, (재충전 불가능하든 재충전 가능하든) 교체 가능할 수 있거나, 또는 교체 가능하지도 재충전 가능하지도 않을 수 있는데, 이러한 경우에, 물품 식별 및 로케이션 디바이스들(102)은 배터리가 방전된 후에 버릴 수 있다. 일 실시형태에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 배터리 수명을 연장하기 위해 주로 슬립 모드에서 동작하여, (그렇게 구성될 때) 수신하고 전송하는 듀티 사이클에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 액션을 수행하게 하는 고유 식별자를 리스닝하도록 그리고 (또한, 그렇게 구성될 때) 그것의 고유 식별자를 전송하도록 주기적으로 활성화(awaken)될 수 있다. 배터리 소비를 최소화하기 위해 다른 기법들이 사용될 수 있다.
배터리에 추가적으로 또는 배터리 대신에 일부 실시형태에서, 전원(504)은 무선 주파수 신호로부터, 예를 들어 근접 무선 통신(NFC: near-field communication) 전송으로부터 에너지를 캡처하도록 구성된 무선 주파수(RF) 회로부를 포함할 수 있다. 일반적으로, NFC는 NFC 지원 디바이스들이 서로 통신할 수 있도록 하는 단거리 무선 연결 기술이다. 근거리 통신은 전자기 무선장(electromagnetic radio field)을 통해 데이터 및 전력을 전송한다. 작동하기 위해, 통신 디바이스들은 NFC 활성화(NFC-enabling) 회로부 또는 칩을 포함한다. 통신은 NFC 지원 디바이스들이 물리적으로 접촉하는 단거리 이내 또는 데이터 및 전력 전송이 발생하도록 서로 몇 센티미터 이내에서 발생한다. 전원(504)의 RF 회로부는 외부 NFC 판독기(예를 들어, 스마트폰 또는 별도의 RF NFC 판독기)로부터 RF 신호를 수신하는 NFC 활성화 칩을 포함한다. RF 회로부의 NFC 활성화 칩은 NFC 판독기로부터 전력 전송과 데이터 전송을 달성한다. 전송된 전력은 전자 종이(e-paper) 디스플레이 스크린을 갱신하고 업데이트하는 데 충분할 수 있다. 전송된 데이터는 디스플레이 상의 이미지를 결정하는 역할을 한다. 전력이 차단된(즉, NFC 판독기가 제거되기 때문에 NFC 전송이 중단된) 후, 전자 종이 디스플레이 스크린 상에 업데이트된 이미지가 유지된다. RF 회로부가 에너지를 수확하도록 구성될 수 있는 RF 통신들의 다른 예들은 초고주파(UHF), ISM, UWB 및 블루투스 저에너지(BLE) 신호를 포함하지만, 이들에 한정되지 않는다.
도 6은 적절한 고객이 소정의 관심 품목을 픽업했는지 여부를 입증하는 프로세스(600)의 일 실시형태를 도시한다. 프로세스(600)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 품목이 픽업될 때의 상태 변화를 경험한다(예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 관심 품목에 영구적으로 또는 일시적으로 부착되며, 품목이 취해질 때 이동되거나 터치됨)고 추정한다.
단계 602에서, 고유 정보가 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 저장된다. 이러한 고유 정보는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102), 및 이러한 물품 식별 및 로케이션 디바이스와 연계된 품목을 픽업하는 고객 둘 모두에 의해 소유되는 임의의 고유 정보일 수 있다. 그러한 고유 정보의 예들은 고유 식별자, 제품 정보, 고객 정보, 또는 고객 식별을 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다.
고객 모바일 디바이스(110)는 고유 정보를 브로드캐스트한다(단계 604). 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 하나 이상의 고객 모바일 디바이스(110)로부터 고유 정보를 무선으로 수신한다(단계 606).
단계 608에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 상태 변화(예를 들어, 모션, 온도 변화, 각도 변화, 클립의 개방)를 감지한다. 감지된 상태 변화에 대한 응답으로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 고객 모바일 디바이스(110)로부터 수신된 고유 정보를 비교한다(단계 610). 고유 정보가 하나 초과의 고객 모바일 디바이스(110)로부터 오는 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 더 가까운(또는 가장 가까운) 고객 디바이스(110)를 결정하고, 비교 시에 그 디바이스(110)로부터의 고유 정보를 사용한다.
매칭되는 고유 정보를 결정할 시에, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 성공을 함축하는, LED를 켤 수 있거나 또는 사운드를 방출할 수 있다(단계 612). 미스매칭을 검출할 시에, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 에러가 발생했음을 함축하는, LED를 번쩍이게 할 수 있거나 또는 경보음을 낼 수 있다(단계 614). 대안적으로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 감지된 상태 변화 및 고객 디바이스(110)로부터 수신된 신호들에 관련된 다른 정보를 브로드캐스트할 수 있고, 이러한 정보로부터, 개인 네트워크(106) 상의 컴퓨팅 시스템(122)은 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 경보음을 내야 하는지 여부를 결정한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스가, 물품 식별 및 로케이션 디바이스에게 그것이 제거되거나 이동될 것을 승인함(예를 들어, 그것이 관심 품목으로부터 클립 해제됨)을 알려주는 RF 신호를 수신하지 않는 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 경보음을 낸다. 대신에, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 상태 변화를 승인하는 경우, 디바이스는 경보음을 내지 않는다.
이러한 대안적인 실시형태에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 일반 "활성" 상태를 갖는데, 이는, 예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 이리저리 이동될 때마다, 백색 LED를 번쩍이게 하기 시작하는 것이다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 현재 주문 픽업의 일부인 경우, 그것은 고객이 그것을 식별할 수 있게 하는 "표시" 상태로 설정될 것을 지시받는다. 감지된 상태 변화에 대한 응답으로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 디바이스의 변화들을 브로드캐스트하기 시작한다. 컴퓨팅 시스템(122)에서, 개인 네트워크 상의 컴퓨팅 시스템(122)은 물품 식별 및 로케이션 디바이스 브로드캐스트들을 리스닝하며, 그것이 고객 픽업에 관한 어떠한 정보도 갖지 않는 경우, 그것은 임의의 그러한 픽업을 질의하기 위해 서버와 통신한다. 픽업이 없거나, 또는 픽업이 이러한 브로드캐스트 중인 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 고유 식별자에 결부되지 않는 경우, 개인 네트워크 상의 컴퓨팅 시스템(122)은 물품 식별 및 로케이션 디바이스에게 경보음을 낼 것을 지시하여, 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 "잘못된" 상태로 설정한다.
이러한 결과가 발생하는 다른 방식은, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 현재 "커플링된" 상태에 있고 "표시" 상태로 설정된 적 없이 "활성" 상태로 전이하는 경우에, 물품 식별 및 로케이션 디바이스가 경보음을 내는 것이다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 그것의 데이터를 컴퓨팅 시스템(122)으로 여전히 브로드캐스트하고, 컴퓨팅 시스템(122)은 다음에 무엇이 발생하는지 결정할 수 있다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 성공 또는 에러를 보고하는 메시지를 개인 네트워크(106)로 전송하도록 구성될 수 있다. 개인 네트워크(106)는 품목에 연루된 트랜잭션, 예컨대 성공 또는 에러, 이벤트 시간을 기록할 수 있고, 에러의 경우에, 이어서 매장 내의 고객을 찾을 수 있고 상황을 바로잡을 수 있는 직원에게 (직원용 디바이스(114)를 통해) 알릴 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 여전히 품목 또는 품목의 일부에 부착되어 있다면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 의해 전송된 RF 신호들은 잠재적으로, 직원들을 고객에게 안내하는 역할을 할 수 있다.
도 7은 매장으로부터의 관심 품목의 셀프-서비스, 비대면 픽업에 대한 프로세스(700)의 일 실시형태를 도시한다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, 비대면은 고객이 매장으로부터 품목을 픽업하기 위해 올 때 고객과 매장 직원들 사이의 대면 상호작용이 없음을 의미한다. 단계 702에서, 고객은 매장과 원격으로 통신하고, 구매를 위한 품목을 요청한다.
요청에 대한 응답으로, 시스템(100)(도 1)은 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)(고유 식별자를 가짐)를 관심 품목 및 고객에게 할당하고(단계 704); 할당된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 물리적으로 관심 품목과 함께 있고, 고객은 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 품목 픽업 순간에 고객을 입증할 수 있게 하는 고유 식별자(또는 다른 고유 정보)를 소유한다.
고객(또는 고유 식별자를 갖는 사람)이 매장에 도착한다(단계 706). 매장 내의 고객의 존재에 대한 응답으로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 그것의 표시기를 활성화시켜, 고객의 주의를 자신에게 그리고 그에 따라, 관심 품목으로 이끈다(단계 708). 예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는, 그 자체를 다른 활성 물품 식별 및 로케이션 디바이스들과 구별하기 위해, 라이트를 켜거나, 조명 패턴을 생성하거나, 사운드 또는 사운드 패턴을 방출할 수 있다. 전술된 바와 같이, 고객의 존재는 다양한 방식들로 검출될 수 있는데, 예를 들어 고객이 매장 내의 스캐닝 스테이션에서 바코드를 스캔하거나, 또는 개인 네트워크(106)가 고객 모바일 디바이스(110) 상에서 실행되는 앱(128)과 통신하거나, 고객 모바일 디바이스가 근접지 내에 오거나, 또는 고객이 고객 모바일 디바이스 상의 버튼을 누른다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 고객이 품목을 취했음을 감지하고(예를 들어, 이동 검출, 클립 개방)(단계 710), 개인 네트워크(106) 및/또는 직원용 디바이스(114)에 알린다(단계 712).
고객은, 품목을 획득하기 위해 매장 직원들과 직접 상호작용할 필요가 없이, 품목을 가지고 매장을 떠난다(단계 714). 시스템(100)이 고객이 매장 내로 들어와서 품목을 갖고 벗어나는 것을 알고 기록하지만, 직원들 중 어떤 구성원도 이벤트를 인식해야 할 필요가 없다. 보호 장치(safeguard)들은 고객이 잘못된 품목을 갖고 떠나 버리지 않는 것을 보장하기 위해 준비될 수 있다. 고객의 관점에서, 고객은 주문하기부터 물품 획득까지 어느 한 개인과도 직접적으로 상호작용하지 않았다. 따라서, 품목의 고객 픽업은 셀프서비스이다.
도 8은, 여기에서는 폐쇄 위치로 도시된, 클립(800) 형태의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 일 실시형태를 도시한다. 클립(800)의 크기는 그것의 용도에 따라 변할 수 있다. 예를 들어, 일 실시형태에서, 클립은, 폭이 약 1.75 인치이고 길이가 2.75 인치이고 두께가 1.25 인치이다.
이러한 실시형태에서, 클립(800)은 2개의 부분들 또는 집게들, 즉 상부 부분(802) 및 기부 부분(804)으로 구성된 본체를 갖는다. 대체적으로, 한 쌍의 집게들은 피벗에서 결합되고 물품을 파지하기 위해 반대로 동작한다. 클립의 피벗(도시되지 않음)에서의 스프링이 클립(800)의 2개의 부분들(802, 804)을 폐쇄 위치로 가압(urge)한다. 다른 실시형태들은 피벗, 예를 들어 힌지에서 한 쌍의 집게들을 결합시키기 위한 다른 메커니즘들을 가질 수 있고, 클립을 폐쇄된 채로 유지시키기 위한 다른 메커니즘, 예를 들어 기계적 또는 자기적 래치를 사용할 수 있다.
클립의 상부 부분(802)은 RF 수신기(또는 송수신기), 프로세서, 메모리, 전원, 표시기(들), 및 하나 이상의 센서들을 포함하는, 도 5에 기술된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 다양한 컴포넌트들을 하우징한다. 상부 부분(802)의 본체는 약간 오목하고, 대체로, 피시테일-형상의(fishtail-shaped) 평면 연장부(808)가 있는 타원형이다. 상부 부분(802)의 외측 표면(806)은 반투명한 로고 또는 패턴(810)을 가지며, 이를 통과하여, 내부 LED로부터의 광이 빛날 수 있다. 상부 부분(802)의 측부들(812)은 또한, 내부 LED 조명이 통과하여 빛날 수 있게 하는 목적들을 위해 반투명할 수 있다. 평면 연장부(808)의 외측 표면 상의 복수의 아치형 리지(ridge)들(814)은 사용자가 클립을 꼭 잡아 열 때 그 또는 그녀의 손가락을 두기 위한 촉각적 영역을 제공한다. 상부 부분(802)의 (즉, 클립의 입구 내에서의) 밑면 또는 내부 표면은 복수의 리브(rib)들(816)을 갖는다(그 단부들만이 도 8에서 가시적임). 리브들(816)은 클립(800)의 상부 부분(802)의 폭을 연장한다.
클립(800)의 기부 부분(804)은 상부 부분(802)의 것과 유사한 실질적으로 타원인 형상을 갖고, 상부 부분(802)의 평면 연장부(808)로부터 공간적으로 분리되고 그와 대향하는 평면 연장부(818)를 포함한다. 평면 연장부(818)는, 예를 들어, 후크 또는 페그에 클립을 걸 수 있는 크기로 설정된 구멍(820)을 내부에 갖는다. (클립의 입구 내의) 기부 부분(804)의 내부 면은 복수의 리브들(822)을 갖는다. 기부 부분(804)의 외부 면은 평면이고, 따라서, 클립(800)이 평평한 표면 상에 평평하게 놓일 수 있다. 리브들(822)의 위치는, 클립(800)이 폐쇄될 때 리브들(816, 822)의 세트들이 인터리브되도록 상부 부분(802)의 그들 리브들(816)로부터 오프셋된다. 리브들(816, 822)은 클립(800)이 부착되는 재료들과의 표면 접촉을 개선하는 촉각적 영역을 제공한다. 리브들(822)은 클립(800)의 기부 부분(804)의 폭을 연장한다.
클립(800)을 개방하기 위해, 사용자는 그 또는 그녀의 손가락들을 평면 연장부들(808, 818)의 외부 표면들 상에 놓고, 충분한 힘으로, 평면 연장부들을 서로를 향해 꼭 잡아 클립의 입구를 개방한다. 상부 부분(802)은 스프링의 축(824)을 중심으로 피벗된다. 클립의 기술된 실시형태가 피벗에서 결합된 상부 및 기부 부분들(802, 804)을 갖지만, 다른 클립 실시형태들은 단일 조각(unitary piece)으로 또는 피벗 지점 이외의 다른 어디에서든 결합되는 분리가능한 조각들로 구성된 상부 및 기부 부분들(802, 804)을 가질 수 있다는 것이 이해되어야 한다.
도 9는 연장부들(808, 818)이 서로를 향해 꼭 잡힌, 개방 위치에 있는 도 8의 클립(800)을 도시한다. 클립(800)은 피벗 축(824)을 따라 스프링(900)을 갖는다. 도시된 바와 같이 개방 위치에 있을 때, 클립(800)은 인장 상태에 있는데, 이때 스프링(900)은 상부 부분(802) 및 기부 부분(804)을 폐쇄하도록 가압한다. 기부 부분(804)의 내부 면 상에는 리브들(822) 및 리세스형 접촉 패드 영역(902)이 있다. 클립(800)의 이러한 실시형태는 접촉 센서 시스템(내부에 하우징됨)을 포함하고, 접촉 센서 시스템은 접촉 패드 영역(902), 및 상부 부분(802)의 내부 면 상에 배치된 3개의 포고 핀들로 구성된 포고 핀 조립체(904)를 사용한다. 상부 부분(802) 상의 포고 핀 조립체(904)의 위치는, 클립이 폐쇄 위치에 있을 때 포고 핀 조립체(904)가 접촉 패드 영역(902)과 정합하도록 기부 부분(804) 상의 접촉 패드 영역(902)의 위치와 반대편이다.
도 10은 도 9에 도시된 원(A) 내의 접촉 센서 접촉 패드 영역(902)의 일 실시형태의 상세도를 도시한다. 클립의 기부 부분(804)의 내부 면 내에 리세스된 접촉 패드 영역(902)은, 서로 인접한 행(row)으로 정렬된 3개의 원형 개구들(1000-1, 1000-2, 1000-3)(대체적으로, 1000)을 포함한다. 일 실시형태에서, 중심 개구(1000-2)는 다른 2개의 개구들(1000-1, 1000-3)의 직경보다 더 작은 직경을 가지며; 다른 2개의 개구들(1000-1, 1000-3)은 크기가 동일하다. 개구(1000-2)는 접촉 패드에 이르기까지 개방되지 않고, 접촉 센서 시스템에 의해 사용되지 않는다. 개구들(1000-1, 1000-3)은 개구 저부들에서 동일한 전기 도전성 접촉 패드를 노출시키고, 접촉 센서 시스템에 의해 사용되어 클립이 개방되는지, 폐쇄되는지, 또는 어떤 것 상에서 폐쇄되는지 결정한다(클립은 각도 홀 센서가 그것의 분해능 때문에 검출하기에는 너무 얇은 어떤 것 상에서 폐쇄될 수 있지만(따라서, 각도 홀 센서에 대해, 클립이 폐쇄됨), 접촉 센서는 개방 클립을 검출할 것인데, 그 이유는 상부 부분과 기부 부분 사이의 얇은 품목이 전기 접속을 차단할 것이고, 따라서, 개방 클립을 표시할 것이기 때문이며; 홀센서와 접촉 센서로부터의 결과들의 조합은 이러한 데이터를 수신하는 프로세서가 얇거나 작은 어떤 것 상에서 클립이 폐쇄되어야 한다고 결론짓게 함).
도 11은 기부 부분에 부착된 스프링(900)을 더 명확히 도시하기 위해 클립의 상부 부분이 없는 클립의 기부 부분(804), 클립을 후크 또는 페그에 걸기 위해 사용되는 구멍(820)을 갖는 후방 평면 연장부(818), 내부 면 상의 리브들(822), 및 접촉 센서 접촉 패드 영역(902)을 도시한다. 원(B)은 스프링(900)의 영역을 둘러싼다.
도 12는 도 11의 원(B) 내의 특징부들의 상세도를 도시하며; 특징부는 스프링(900) 및 자석(1200)을 포함한다. 일 실시형태에서, 자석(1200)은 대체로 원통형이며, 이때 축방향 구멍은 그것의 중심을 통과하고 2개의 평평한 섹션들이 실린더의 대향하는 외부 면들 상에 있다. 자석(1200)은 자기장의 회전을 감지함으로써 동작하는 홀 센서 시스템의 일부이다. 자석(1200)은 클립(800)의 기부 부분(804)(도 8) 내로 가압된다.
도 13은 스프링(900), 자석(1200), 기부 부분(804)의 대향 면들 상의 한 쌍의 피벗 보스들(1300-1, 1300-2), 스프링(900)의 각각의 측부 상에 하나씩 있는, 한 쌍의 스프링 보스들(1302-1, 1302-2)(대체적으로, 1302), 및 플라스틱 보스들(1304-1, 1304-2)(대체적으로, 1304)을 포함하는 클립의 기부 부분(804)의 배면도를 도시한다. 스프링(900)의 각각의 측부 상에 하나의 스프링 보스(1302)와 하나의 보스(1304)가 있다. 스프링(900)의 대향 단부들로부터, 각각의 스프링 보스(1302)는 (스프링의 축을 따라) 스프링의 중심 내의 구멍에 들어간다. 보스(1304-1)의 플라스틱 스냅 후크들은 자석(1200)을 제 위치에 보유한다. 자석 원통형 외부의 대향 면들 상의 2개의 평평한 섹션들은 보스(1304-1)의 반대 측벽들에 맞닿는데, 이는 클립이 개폐될 때 자석이 회전하지 못하게 한다. 상부 부분(802)이 (기부 부분(804)에 대해) 이동할 때, 상부 부분(802) 내의 회로 보드 상의 각도 홀 센서 시스템은 자기장 변화를 감지한다(자석(1200)은 기부 부분(804)에 고정된 채로 남아 있음). 구멍(820)은 스프링(900)의 앞에 있다. 세부 원(C)이 피벗 보스(1300-2)를 둘러싼다.
도 14는 도 13의 세부 원(C) 내의 피벗 보스(1300-2)를 도시한다. 피벗 보스(1300-2)는 테이퍼(1400)를 갖는데, 이는 클립(800)을 조립할 때 클립의 상부 부분(802)이 기부 부분(804) 상의 제위치로 스냅 체결될 수 있게 한다.
도 15는 접촉 센서 시스템의 일부인 포고 핀 조립체(904) 둘레에 그려진 원(D)을 갖는 클립(800)의 측면도를 도시한다. 접촉 센서 시스템은 포고 핀 조립체(904)가 접촉 패드 영역(902)과 전기 접촉하는지 여부에 기초하여 클립이 개방되는지 또는 폐쇄되는지를 결정한다. 포고 핀 조립체(904)와 접촉 패드 영역(902) 사이의 접촉은 폐쇄된 클립을 나타낸다. 접촉 패드 영역(902) 및 포고 핀 조립체(904)는 클립의 그들의 각자의 부분의 팁 또는 둥근 단부 근처에 배치된다.
도 16은 도 15의 원(D) 내의 포고 핀 조립체(904)의 3개의 포고 핀들(1600-1, 1600-2, 1600-3)(대체적으로, 1600)의 상세도를 도시한다. 각각의 포고 핀(1600)은 스프링 작동식이고, 각자의 개구(1000)(도 10)와 접촉할 시에 안쪽으로 눌리는데; 핀(1600-1)은 개구(1000-1)에 진입하고, 핀(1600-2)은 개구(1000-2)에 진입하고, 핀(1600-3)은 개구(1000-3)에 진입한다. 2개의 외부 포고 핀들(1600-1, 1600-3)은 각자의 개구들(1000-1, 1000-3) 아래에서 동일한 접촉 패드와 접촉한다. 접촉 센서 시스템(완전히 도시되지는 않음)은, 포고 핀들(1600-1, 1600-3)이 각각 개구들(1000-1, 1000-3)의 저부에서 접촉 패드와 전기 접촉하게 될 때 클립이 폐쇄되어 전기 접속을 완성한다고 결정한다. 중심 포고 핀(1600-2)은 클립이 폐쇄될 때 이러한 접촉 패드와 전기적 접촉의 상태로 되지 않고, 중심 개구(1000-2) 내의 플라스틱의 함몰부와 접촉한다. 배터리의 충전 중에, 중심 포고 핀(1600-2)은 양극(+) 단자로 사용되고, 포고 핀(1600-3)은 접지로 사용된다. 중심 포고 핀(1600-2)은 또한, 다른 포고 핀들(1600-1, 1600-3)과의 접속을 확립함으로써, 클립이 전도성 품목 상에서 폐쇄되는 때를 감지하기 위해 사용될 수 있지만, 전형적으로는 그렇지 않을 것이다.
도 17은 옷걸이(1700)의 후크 위로 그리고 그 목부 아래로 끼워지도록 구성된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 일 실시형태를 도시하며, 여기서 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 옷걸이의 견부에 놓인다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 RF 수신기(또는 송수신기), 프로세서, 메모리, 전원, 표시기(들), 및 선택적으로, 하나 이상의 센서들을 포함하는, 도 5에 기술된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 다양한 컴포넌트들을 하우징한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 본체의 외부 또는 외향 대면 부분의 적어도 일부분은 내부 LED가 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)를 켜서 본 명세서에 기술된 바와 같은 알림을 생성할 수 있게 하도록 반투명하다.
도 18은 쇼핑 카트(1800)의 측면에 커플링된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 다른 실시형태를 도시한다. 이러한 실시형태는 직사각형 형상의 본체 또는 프레임을 갖고, RF 수신기(또는 송수신기), 프로세서, 메모리, 전원, 표시기(들), 및 선택적으로, 도 5와 관련하여 기술된 하나 이상의 센서들을 하우징한다. 프레임(1802)의 일 측면 상에는, 내부 LED가 그것을 로케이션하고자 시도하는 고객에게 경보하는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)를 밝힐 수 있도록, 카트로부터 멀어지는 방향으로(또는 바깥쪽으로) 대면하는 반투명 윈도우(1804)가 있다. 프레임(1802)의 반대 면은 쇼핑 카트에 부착되거나 접착되도록 구성된다.
도 19는 도 18의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 라벨(1900)의 일 면에 부착되거나 접착된 것을 도시하고; 도 20은 도 18의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 상자(2000)의 상단에 부착되거나 접착된 것을 도시하고; 도 21은 도 18의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)가 가방(2100)의 측면에 부착되거나 접착되거나 또는 통합된 것을 도시한다.
도 18, 도 19, 도 20, 및 도 21의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)의 위치들은 예시 목적들을 위한 것들이고; 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)는 본 명세서에 기술된 원리들로부터 벗어남이 없이 카트(1800), 라벨(1900), 상자(2000), 및 가방(2100) 상의 다른 적합한 장소들에 위치될 수 있는데, 그러한 적합한 장소들은 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102)에 의해 생성된 알림이 용이하게 가시적이거나 가청적인 곳이다.
도 22는 관심 물품 또는 품목(2204)에 물리적으로 커플링되고 해당 관심 품목(2204)이 노출되는 환경 조건을 모니터링하는 데 사용되는 물품 식별 및 로케이션(A-I-A-L) 디바이스(2202)를 갖는 시스템(2200)의 실시형태를 도시한다. 시스템(2200)은 또한 사용자 전자 디바이스(2210)(예를 들어, 스마트폰, 차량 또는 선박용 온보드 내비게이션 시스템) 및 고객 전자 디바이스(2212)(예를 들어, 스마트폰, 랩톱 컴퓨터)를 포함한다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)는 RF 송수신기(2206) 및 하나 이상의 센서들(2208)을 포함한다. 물품 식별 디바이스(2302), RF 송수신기(2206), 하나 이상의 센서들(2208)은 도 1 내지 도 21에서 전술한 물품 식별 및 로케이션 디바이스(102), RF 송수신기(116), 및 하나 이상의 센서들(508)의 설명된 실시형태들과 유사하거나 동일할 수 있으므로, 이들의 반복적인 세부사항들은 간략화를 위해 생략된다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)의 RF 송수신기(2206)는 사용자 전자 디바이스(2210)의 RF 송수신기(2230)와 무선 통신한다. 사용자 전자 디바이스(2210)는 네트워크(2240)(예를 들어, 인터넷)를 통해 고객 전자 디바이스(2212)와 통신한다.
도 23은 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)의 동작과 관련하여 환경 데이터를 생성하는 프로세스(2300)의 일 실시형태를 도시한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)는 관심 품목(2204)에 물리적으로 커플링된다. 본 명세서에 사용된 바와 같이, "물리적으로 커플링된"의 예들은 접속되는 것, 위에 배치되는 것, 근처에 또는 인접하게 배치되는 것, 첨부되는 것, 부착되는 것, 및 클립 고정되는 것을 포함하지만, 이들에 한정되지 않는다. 관심 품목(2204)의 예들은 박스들, 가방들, 배기지들, 러기지들, 및 라벨들을 포함하지만, 이들에 한정되지 않는다. 프로세스(2300)의 설명은, 도 1에 도시되고 설명된 시스템(100) 및/또는 도 22의 시스템(2200)의 다양한 요소들을 참조한다.
프로세스(2300)의 단계 2302에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)의 하나 이상의 센서들(2208)은 관심 품목(2204), 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202) 또는 둘 모두에 관1한 환경 데이터, 예를 들어 온도, 습도, 및 모션과 같은 관성 정보를 수집한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)는 사용자 전자 디바이스(2210)와 무선 통신을 확립한다(단계 2304). 이러한 통신의 확립은 사실상 전자 디바이스(2210)의 사용자가 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)로부터 정보를 수집하도록 승인하는 것이다.
일 실시형태에서, 이러한 RF 통신을 확립하기 위해, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)는 사용자 전자 디바이스(2210)에 의해 전송된 무선 주파수(RF) 신호를 수신하고 RF 신호로부터 획득된 정보를 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)의 메모리에 저장된 고유 식별자와 비교한다. 이 고유 식별자는 관심 품목(2204) 및 사용자 전자 디바이스(2210)(및/또는 디바이스(2210)의 사용자)와 연계되어 있다. 사용자 전자 디바이스(2210)에 의해 전송된 RF 신호로부터 획득된 정보와 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 메모리에 저장된 고유 식별자 간의 매칭을 결정하면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 측정된 환경 데이터를 사용자 전자 디바이스(2210)로 전달하는 RF 신호를 전송한다(단계 2306). 환경 데이터의 이러한 전송은 사용자 전자 디바이스(2210)의 검증에 대한 응답으로(즉, 매칭을 결정하는 것에 대한 응답으로) 또는 환경 데이터를 송신하라는 사용자 전자 디바이스(2210)로부터의 특정 커맨드에 대한 응답으로 발생할 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 측정된 환경 데이터를 연속적으로 또는 특정 간격들로, 자동으로 또는 사용자 전자 디바이스(2210)로부터의 커맨드들에 대한 응답으로 사용자 전자 디바이스(2210)로 전송할 수 있다.
일부 실시형태들에서, 하나 이상의 센서들(2208)은 사용자 전자 디바이스(2210)와 RF 통신이 확립되기(그리고 데이터를 저장하기) 전에, RF 통신이 확립되는 것에 자동 대한 응답으로, 또는 RF 통신이 확립된 후(예를 들어, 사용자 전자 디바이스(2210)로부터의 특정 커맨드들에 대한 응답으로) 환경 데이터를 수집한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)의 하나 이상의 센서들(2208)은 지속적으로 또는 특정 간격들로 실시간 환경 데이터를 수집할 수 있다. 예를 들어, 센서들(2208)이 온도 및 습도와 같은 여러 유형의 조건들을 측정하도록 구성되지만 사용자 전자 디바이스(2210)가 하나의 특정 유형에만 관심 있을 때, 수집할 환경 데이터는 사용자 전자 디바이스(2210)에 의해 또는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202) 내의 제어 설정에 의해 선택될 수 있다. 대안적으로, 센서들(2208)은 센서들이 구성되는 모든 환경 조건을 측정하고, 측정된 데이터를 저장할 수 있으며, 사용자 전자 디바이스(2210)로 송신할 환경 데이터의 선택은 사용자 전자 디바이스(2210)와 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202) 사이의 RF 통신에 의해 확립된다.
추가적으로, 사용자 전자 디바이스(2210)는 그의 현재 지리적 위치를 결정한다(단계 2308). 자신의 지리적 위치를 결정하기 위해, 전자 디바이스(2210)는 위성 위치 확인 시스템(GPS), 온라인 매핑 서비스, 또는 기타 로케이션 서비스나 애플리케이션을 사용할 수 있다. 사용자 전자 디바이스(2210)는 환경 데이터를 전달하는 RF 신호를 디바이스(2202)로부터 수신하기 전에, 해당 RF 신호를 수신하는 것에 대한 응답으로, 또는 RF 신호를 수신한 후에 그의 현재 위치를 결정할 수 있다. 사용자 전자 디바이스(2210)는 사용자 전자 디바이스(2210)의 현재 지리적 위치를 물품 식별 및 로케이션 디바이스로부터 가장 최근에 수신된 환경 데이터와 연계시키거나 페어링한다(단계 2310). 그 후, 전자 디바이스(2210)는 이 페어링된 위치 정보 및 환경 데이터를 네트워크(2240)를 통해 고객 전자 디바이스(2212)로 전송할 수 있다(단계 2312). 이 통신으로부터, 고객은 관심 품목(2204)이 식별된 지리적 위치에 위치했을 때 관심 품목(2204)이 어떤 환경 조건(들)에 노출되었는지 습득할 수 있다.
프로세스(2300)를 예를 들어 설명하기 위해, 피자 가게와 같은 영업소로부터 목적지(예를 들어, 고객의 집)까지 피자(즉, 관심 품목(2204))를 배달하는 배달 기사를 고려하면, 고객은 고객의 집으로 이송되는 동안 박스 안의 피자 온도 및 피자 위치를 모니터링하기 원한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)는, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)의 하나 이상의 센서들(2208)이 피자 배달 경로를 따라 피자의 환경, 예를 들어 온도에 관한 데이터를 수집할 수 있도록 박스 또는 기타 물체에 부착될 수 있다. 측정된 온도는 피자 및 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)가 동일한 환경 조건들에 노출되는 것이 바람직하기 때문에 피자의 온도에 근접한 것으로 간주된다. 배달 기사의 스마트폰(즉, 사용자 전자 디바이스(2210))은, 전술한 바와 같이 RF 신호들의 교환을 사용하여, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)와 통신하여 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)에 의해 수집된 온도 데이터를 획득한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)로부터 온도 데이터를 획득하는 것에 추가적으로, 배달 기사의 스마트폰은 자신의 현재 위치에 관한 지리적 위치 데이터를 획득한다. 이러한 지리적 위치 데이터를 획득하기 위해서, 스마트폰은 GPS 디바이스 등을 가질 수 있거나, 원격 온라인 매핑 서비스를 사용할 수 있다. 사용자 전자 디바이스(2210)의 이러한 현재 지리적 위치 데이터는 배달 기사와 피자가 동일한 장소(즉, 배달 차량)에 있는 것이 바람직하기 때문에 피자의 현재 위치에 근접한 것으로 간주된다. 배달 기사의 스마트폰은 온도 데이터를 지리적 위치 데이터와 페어링(연계, 연결)하므로, 피자 배달 경로를 따라 피자의 온도 및 페어링된 위치로 이루어진 데이터 포인트를 생성한다. 배달 기사의 스마트폰은 지속적으로 또는 특정 간격들로 전체 배달 경로에 대한 이러한 데이터 포인트들을 확립할 수 있다. 배달 기사의 스마트폰은 다양한 목적으로, 예를 들어 배달 실적을 감사하기 위해, 수집된 데이터 포인트들의 기록을 저장할 수 있다.
온도 및 위치 데이터의 실시간 수집은 배달 기사와 고객 둘 모두가 배달 경로에 따라 피자의 온도와 위치를 실시간으로 모니터링할 수 있게 한다. 배달 기사는 단순히 사용자 전자 디바이스(2210)의 스크린을 보면서 피자의 현재 온도와 위치를 확인한다. 고객이 모니터링하기 위해, 배달 기사의 전자 디바이스(2210)는 실시간으로 수집된 데이터 포인트들을 네트워크(2240)를 통해 고객의 전자 디바이스(2212)로 전송할 수 있다.
도 24는 환경 및 위치 데이터를 획득하기 위해 사용자 전자 디바이스(2210)와 통신하는 컴퓨터 실행 애플리케이션("앱")을 실행할 때 고객 모바일 디바이스(2212) 상에 디스플레이된 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)(2400)를 예시한다. 앱은 프로세스(2300)의 위치 데이터를 제공하는 제1 아이콘(2402) 또는 기타 텍스트, 그래픽 디스플레이, 오디오 등, 및 프로세스(2300)의 환경 데이터를 제공하는 제2 아이콘(2404) 또는 기타 텍스트, 그래픽 디스플레이, 오디오 등을 생성한다. 일부 실시형태들에서, 아이콘(2402, 2404) 또는 기타 텍스트, 그래픽 디스플레이, 오디오 등은 고객 전자 디바이스(2212)에서 실행되는 전술한 애플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있고; 예를 들어, 하나는 배달 기사의 현재 위치를 나타내고, 다른 하나는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2202)에 의해 감지된 피자 온도와 같은 환경 데이터를 나타낸다.
도 25는 본 명세서에 설명된 원리들을 통합하는 러기지 태그(2500)의 일 실시형태를 도시한다. 러기지 태그(2500)는 2 mm 내지 10 cm 범위, 바람직하게는 약 15 mm의 두께를 갖지만 이에 한정되지 않는 실질적으로 평평한 박형의 태그 본체(2504) 상에 또는 내에 배치된 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)를 포함한다. 예를 들어, 10 cm 초과 또는 2 mm 미만의 다른 두께가 동일하게 적용될 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)는 태그 본체 내에 또는 상에(또는 둘 모두에) 있을 수 있는 전기 통신 경로(2514)를 통해 표시기(2506)와 통신한다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502) 및 표시기의 실시형태들은 본 명세서에서 전술한 바와 같이 구성되고 동작한다. 일반적으로, 물품 식별 및 위치 확인 디바이스는 고객과 페어링하는 전자기기들(예를 들어, 애플리케이션 프로그램 또는 유사한 스마트폰을 통해 러기지 소유자와 통신하는 블루투스 저에너지(BLE) 센서)를 포함하고, 표시기(2506)를 사용하여 고객에게 러기지의 위치를 알린다. 표시기를 태그 본체의 일 측면 상에 도시했지만, 태그 본체의 에지(들)를 포함한, 태그 본체의 임의의 위치에 나타날 수 있다. 표시기(2506)는 전기 접속부들(2514)을 통해 프로세서(미도시)와 전기 통신한다. 태그 본체(2504)는 플라스틱, 가죽, 캔버스, 데님, 비닐, 실리콘, 네오프렌, 또는 임의의 다른 견고하고 내구성이 있는 재료로 구성될 수 있다. 본체는 투명하거나, 불투명하거나, 둘 모두일 수 있다.
스트랩(2508)은 태그 본체(2504)에 커플링된다. 도시된 실시형태에서, 스트랩은 태그 본체 내의 작은 개구(2510)를 통과한다. 스트랩은 러기지 태그(2500)를 (한 예로서) 러기지의 조각에 부착하거나 커플링하는 데 사용되며, 스트랩은 러기지의 손잡이 주위를 통과하거나 지퍼의 구멍을 통과하는 크기로 되어 있다. 바람직하게는, 스트랩은 변조 방지된다. 변조 방지 스트랩의 예시적인 구현들은 절단 불가능한(예를 들어, 편조 강철) 끈, 케이블, 타이, 벨트 또는 변조 센서들(예를 들어, 접촉 센서)를 갖는 스트립 및 스트랩을 포함한다. 태그 본체를 러기지의 조각에 접속, 부착, 또는 커플링하는 다른 수단은 본 명세서에 설명된 발명의 원리들로부터 벗어나지 않고 사용될 수 있고, 그의 예들은 태그 본체의 에지 상에 또는 이면 상에 배치된 클립들 또는 클램프들을 포함한다. 그러한 일부 수단들은 러기지 조각으로부터 탈착 불가능할 수 있고(예를 들어, 러기지 상에 또는 안에 봉제될 수 있고); 그러한 다른 수단은 탈착 가능하도록 설계될 수도 있다. 태그 본체를 러기지의 조각에 접속, 부착 또는 커플링하는 수단의 일부 실시형태들은 태그 본체 내에 작은 개구(2510)가 필요하지 않을 수 있고; 이러한 실시형태들에서는 작은 개구(2510)가 생략될 수 있다.
태그 본체의 외측에는 정보 디스플레이(2512)가 있다. 정보 디스플레이의 실시형태들은 여행자 및/또는 러기지 소유자에 관한 정보(예를 들어, 이름, 주소, 연락처 정보, 항공편 정보)를 러기지 태그로부터 획득할 수 있는 임의의 수단을 포함한다. 예를 들어, 디스플레이 수단은 텍스트 정보를 갖는 종이 조각, 디바이스 판독가능 바코드, 또는 전자 디스플레이(예를 들어, LCD)일 수 있다. 일 실시형태에서, 정보 디스플레이(2512)는 디스플레이로의 전력이 오프된 후에도 스크린 상에 정보를 계속해서 디스플레이하는 전자 종이(전자 잉크 또는 전기 영동이라고도 함) 스크린이다. 디스플레이된 정보를 업데이트하기 위해, 디바이스로의 전력이 켜진다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)는, 프로세서(미도시)와 전기 통신하고 태그 본체(2504) 내에 또는 상에(또는 둘 모두에) 배치될 수 있는 고도계(2516)를 더 포함한다. 고도계(2516)에 의해 이루어진 고도 측정들은 도 26과 관련하여 더 상세히 설명되는 바와 같이 태그(2504)의 동작 거동을 제어하는 데 사용될 수 있다.
도 26은 관심 품목에 물리적으로 커플링되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 프로세스(2600)의 일 실시형태를 도시한다. 프로세스(2600)의 설명에서는, 도 5의 요소들을 참조한다. 단계 2602에서, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 관심 품목의 사용자(예를 들어, 소유자, 구매자, 배달자)와 페어링된다. 일 실시형태에서, 페어링은 품목에 관심 있는 개인과 연계된 정보를 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 메모리(502)에 저장함으로써 달성된다(이 정보는 개인 또는 개인을 대신하여 행동하는 누군가에게도 제공된다). 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 이 정보를 포함하는 무선 주파수(RF) 신호들을 리스닝한다(단계 2604). 이 정보를 포함하는 RF 신호의 검출은, 개인 또는 개인을 대신하여 행동하는 대리인이 품목을 찾고 있으며 전자 디바이스를 사용하여 정보를 갖는 RF 신호를 전송하고 있음을 의미한다. 전술한 바와 같이, 이 정보를 갖는 RF 신호를 수신하면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 그의 표시기(120)를 활성화하여 개인의 주의를 그 자체로, 그리고 이에 따라 그것이 커플링되어 있는 관심 품목으로 유도한다.
단계 2606에서, 고도계(512)는 물품 식별 및 로케이션 디바이스, 및 결과적으로 관심 품목의 현재 고도를 모니터링한다. 프로세서(500)는 현재 고도를 임계치와 비교한다(단계 2608). 현재 고도가 임계치를 초과하는 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 활성화 정보를 포함하는 RF 신호들에 대한 리스닝을 중지한다(단계 2610). 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 현재 고도가 임계치를 초과하는 것에 대한 응답으로 절전 동작을 수행할 수 있고, 예를 들어 디스플레이(514)로의 전력이 차단 수 있다. 이러한 비-리스닝 모드(즉, 송수신기(116)가 정지됨)에 있는 동안, 고도계(512)는 계속해서 전력을 수신하므로 태그의 현재 고도를 계속해서 모니터링할 수 있다. 태그는 고도계(512)에 의해 측정된 현재 고도가 임계치(또는 다른 사전 결정된 임계치)를 초과하여 유지되는 한 비-리스닝 모드로 유지된다.
단계 2608에서 현재 고도가 임계치(또는 다른 사전 결정된 임계치) 미만인 경우, 물품 식별 및 로케이션 디바이스는 활성화 정보를 포함하는 RF 신호들에 대한 리스닝을 재개(또는 계속)한다(단계 2612). (물품 식별 및 로케이션 디바이스는 현재 고도가 임계치 미만인 것으로 결정되었을 때 현재 리스닝 중이었다면 '계속해서' 리스닝한다).
다음 실시예는 프로세스(2600)를 예시하고; 이 실시예의 설명에서는, 도 25의 요소들을 참조한다. 개인은 러기지 태그(2500)를 러기지의 조각에 커플링한다. 러기지 태그(2500)의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)의 메모리 내에는 품목에 관심 있는 개인(예를 들어, 소유자)과 러기지의 조각을 연결하거나 페어링하는 고유 식별자(즉, 정보)가 저장된다. 페어링의 결과, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)는 "커플링된 상태"에 있고 고유 식별자를 포함하는 RF 신호들을 리스닝한다. 러기지가 항공기에 로딩되고, 항공기가 이륙한다.
항공기가 상승함에 따라, 러기지 태그(2500)의 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)의 고도계(2516)가 고도를 측정한다. 항공기가 특정 고도(물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)에 사전 정의되고 사전 프로그래밍됨)를 초과하여 상승할 때, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)는 고유 식별자를 갖는 RF 신호들에 대한 리스닝을 중지한다. 이는 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)의 송수신기를 비활성화함으로써 달성될 수 있다. 고도계는 현재 고도를 계속해서 모니터링한다. 이러한 모니터링은 지속적으로 또는 주기적으로 발생할 수 있다. 특정 고도 미만으로 하강하면, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)는, 예를 들어 송수신기를 활성화함으로써, 고유 식별자를 갖는 RF 신호들에 대한 리스닝을 재개한다. 항공기 상승 시 송수신기를 비활성화하는 임계치는 항공기 하강 시 송수신기를 활성화하는 임계치와 다를 수 있다. 예를 들어, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)는 항공기가 100 피트에 도달하면 송수신기를 비활성화하고 항공기가 50 피트 미만으로 하강하면 송수신기를 활성화하도록 구성될 수 있다. 대안적으로, 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)는 항공기가 훨씬 더 높은 순항 고도로 이동하는 도중에 100 피트를 초과하여 상승할 때 송수신기를 비활성화할 수 있고 그 후에 항공기가 200 피트 미만으로 하강할 때 송수신기를 활성화할 수 있다.
물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)의 다른 센서들에 의해 이루어진 측정들은 송수신기를 비활성화 및 활성화할지 여부를 결정할 때 고려될 수 있다. 예를 들어, 센서에 의해 이루어진 관성 측정들은 항공기가 가속 중 또는 감속 중인지의 여부를 나타낼 수 있다. 물품 식별 및 로케이션 디바이스(2502)는 현재 고도 측정들과 조합하여 이러한 정보를 사용하여, 송수신기를 켤지 또는 끌지 여부를 결정할 수 있다.
도 27은 전자 잉크 디스플레이(2702)를 갖는 무배터리 러기지 태그(2700)의 일 실시형태의 기능 블록도를 도시한다. 무배터리 러기지 태그(2700)는 프로세서 또는 프로세싱 유닛(2704), 메모리(2706), RF 수신기(2708)(또는 다른 실시형태에서는 RF 송수신기)를 더 포함한다. 메모리(2706)는 고유 식별자(2710)(전술한 바와 같음), 및 실행될 때, e-잉크 디스플레이(2702)의 스크린 상에 디스플레이된 정보를 변경하는 프로그램 코드(2712)를 저장한다. 프로세서(2704) 및 메모리(2706)는 단일 칩(2714)의 일부일 수 있다. RF 수신기(2708)는 안테나(2716)에 전기적으로 접속되며; RF 수신기(2708) 및 안테나(2706)는 또한 단일 칩(2714)의 일부일 수 있다.
e-잉크 디스플레이(2702)는 식별 정보, 예를 들어 러기지 태그(2700)가 커플링되는 러기지의 소유자의 이름, 주소, 항공편 정보를 포함하는 이미지를 제시하는 가변성의 동적 프로그래밍가능 스크린이다. 디스플레이된 이미지는 바코드 또는 QR 코드일 수 있다. e-잉크 디스플레이(2702)는 이미지를 유지하는 데 전력이 필요하지 않으며, 디바이스로의 전력이 차단된 후에도 디스플레이된 내용을 유지한다.
RF 수신기(2708)는 외부 NFC 판독기(예를 들어, 적절한 앱을 실행하는 스마트폰 또는 별도의 RF NFC 판독기)로부터 RF 신호를 수신하기 위해 근거리 통신(NFC) 전송으로부터 에너지를 캡처하도록 구성된 무선 주파수(RF) 회로부를 포함한다. 대안적으로, 또는 RF 수신기(2708)에 추가적으로, 프로세싱 유닛(2704)은 NFC 활성화 회로부를 포함할 수 있다. NFC 활성화 회로부는 NFC 판독기로부터 전력 전송과 데이터 전송을 달성한다. 전송된 전력은 e-잉크 디스플레이 스크린을 갱신하고 업데이트하는 데 충분하다. 전송된 데이터는 디스플레이 상의 이미지를 결정하는 역할을 한다. 전력이 차단된(즉, NFC 판독기가 제거되기 때문에 NFC 전송이 중단된) 후, 전자 종이 디스플레이 스크린 상에 업데이트된 이미지가 유지된다.
프로세서 또는 프로세싱 유닛(2704)은, e-잉크 디스플레이(2702)의 프로그래밍, 예를 들어, 고유 식별자를 검색하기 위해 RF 수신기(2708)에 의해 수신된 RF 신호들의 프로세싱, 수신된 고유 식별자와 메모리(2706)에 저장된 고유 식별자의 비교, 및 그러한 고유 식별자가 매칭될 때의 전송된 데이터에 의한 e-잉크 디스플레이의 프로그래밍을 제어하는 프로그램 코드(2712)의 명령어들을 실행하도록 구성된 전자 회로부이다.
도 28은 태그 본체(2802) 및 전술한 바와 같은 재료로 이루어지고 두께를 갖는 태그 본체(2802)에 커플링된 스트랩(2804)을 포함하는 무배터리 러기지 태그(2800)의 일 실시형태를 도시한다. 도시된 실시형태에서, 스트랩은 태그 본체 내의 작은 개구(2808)를 통과한다. 스트랩은 러기지 태그(2800)를 (한 예로서) 러기지의 조각에 부착하거나 커플링하는 데 사용되며, 스트랩은 러기지의 손잡이 주위를 통과하거나 지퍼의 구멍을 통과하는 크기로 되어 있다. 바람직하게는, 스트랩은 변조 방지되며, 이에 대한 예시적인 실시형태들은 전술되어 있다. 태그 본체를 러기지의 조각에 접속, 부착, 또는 커플링하는 다른 수단은 본 명세서에 설명된 발명의 원리들로부터 벗어나지 않고 사용될 수 있다.
태그 본체의 외부면 상에는 여행자 및/또는 러기지 소유자에 관한 정보(예를 들어, 이름, 주소, 연락처 정보, 항공편 정보)를 디스플레이하는 e-잉크 디스플레이 스크린(2806)이 있다. e-잉크 디스플레이 스크린(2806)은 디스플레이의 전력이 오프된 후에도 스크린 상에 정보를 계속 디스플레이한다. 디스플레이 스크린(2806)과 전기 통신하는 것은 RF 회로부/프로세싱 유닛(2808)이며, 이는 에너지를 수확하고 수신된 RF 신호로부터 데이터를 획득하며 그러한 에너지와 데이터를 사용하여 스크린(2806) 상에 디스플레이되는 정보를 업데이트한다.
도 29는 무배터리 러기지 태그의 디스플레이가 업데이트되는 프로세스(2900)의 예시적인 실시형태를 도시한다. 프로세스(2900)의 설명에서는, 도 28의 요소들을 참조한다. 단계 2902에서, 태그(2800)는 고유 식별자로 프로그래밍된다(고유 식별자는 후속 프로그래밍으로 수정 가능하다). 이 고유 식별자는 NFC 지원 (예를 들어) 모바일 디바이스(예를 들어, 스마트폰)에서 실행되는 앱에 공급된다. 고유 식별자는 앱에 수동으로 공급(즉, 수동 입력)되거나 전자적으로 수신될 수 있다. 모바일 디바이스의 소유자는, 애플리케이션을 실행하는 동안, 태그의 NFC 범위 내로 모바일 디바이스를 가져온다. 단계 2904에서, 태그는 모바일 디바이스로부터 통전 RF 신호를 수신한다. RF 신호로부터, 태그는 소유자가 e-잉크 디스플레이 스크린 상에 디스플레이하기를 원하는 이미지에 대응하는 고유 식별자 및 데이터를 획득한다(단계 2906). 태그는 RF 신호로부터 획득된 고유 식별자를 태그 메모리에 저장된 고유 식별자와 비교한다(단계 2908). 매칭은 RF 신호로부터 획득된 데이터에 따라 e-잉크 디스플레이 스크린 상에 디스플레이된 이미지를 업데이트하도록 태그에 지시한다(단계 2910). RF 신호로부터 태그에 의해 획득한 전력은 식별 검증 및 스크린 업데이트를 수행하는 데 충분하다. 매칭하는 것이 없는 경우, RF 신호(즉, 그 코드 및 데이터)는 사실상 무시된다(단계 2912).
당업자가 이해하게 되는 바와 같이, 본 발명의 양태들은 시스템, 방법, 및 장치로 구현될 수 있다. 따라서, 본 발명의 일부 양태는 전체적으로 하드웨어로, 전체적으로 소프트웨어(펌웨어, 프로그램 코드, 상주 소프트웨어, 마이크로코드를 포함하지만, 이에 제한되지 않음)로, 또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로 구현될 수 있다.
적어도 하나의 실시형태의 여러 양태를 위에서 설명하였지만, 다양한 변경, 수정, 및 개선이 당업자에게 용이하게 발생함을 이해해야 한다. 이러한 변경, 수정, 및 개선은 본 개시내용의 일부인 것으로 의도되며, 본 발명의 범주 내에 있는 것으로 의도된다. 본원에서 논의된 방법 및 장치의 실시형태는 전술한 설명에 제시되거나 첨부 도면에 예시된 구성의 세부사항 및 구성요소의 배열에 대해 출원 시에 제한되지 않는다. 방법 및 장치는 다른 실시형태에서 구현 가능할 수 있고, 다양한 방식으로 실시되거나 수행될 수 있다. 특정 구현예는 단지 예시적인 목적으로 본원에 제공되며 제한하려는 의도가 아니다. "하나의 실시형태" 또는 "일 실시형태" 또는 "다른 실시형태"에 대한 언급들은 실시형태와 관련하여 기술된 특징부, 구조 또는 특성이 본 명세서에 기술된 적어도 하나의 실시형태에 포함된다는 것을 의미한다. 명세서 내의 하나의 실시형태에 대한 언급은 반드시 모두 동일한 실시형태를 지칭하는 것은 아니다. 하나의 예시적인 실시형태와 관련하여 예시되거나 설명된 특징은 다른 실시형태의 특징과 조합될 수 있다.
또한, 본원에서 사용된 자구 및 용어는 설명을 위한 것으로 제한하는 것으로 간주되어서는 안된다. 본원에서 "포함하는(including)", "포함하는(comprising)", "갖는(having)", "함유하는(containing)", "수반하는(involving)", 및 이들의 변형의 사용은 이후에 열거된 항목 및 이들의 등가물뿐만 아니라 추가 항목을 포괄하는 것을 의미한다. "또는"에 대한 언급은 "또는"을 사용하여 설명된 임의의 용어가 설명된 용어 중 단일, 하나 초과, 및 모두 중 임의의 것을 나타낼 수 있도록 포괄적인 것으로 해석될 수 있다. 전방 및 후방, 좌측 및 우측, 상단 및 저부, 상부 및 하부, 내측 및 외측, 내부 및 외부, 및 수직 및 수평에 대한 임의의 언급들은 설명의 편의를 위해 의도되며, 기술된 시스템들 및 방법들 또는 그들의 컴포넌트들을 임의의 하나의 위치적 또는 공간적 배향으로 제한하고자 하는 것이 아니다. 따라서, 전술한 설명 및 도면은 예시일 뿐이며, 본 발명의 범주는 첨부된 청구범위 및 그 등가물의 적절한 구성으로부터 결정되어야 한다.
Claims (29)
- 러기지 태그(luggage tag)로서,
전자 잉크 디스플레이 스크린;
식별자를 저장하는 메모리;
전자기 신호를 수신하도록 구성된 안테나;
상기 전자 잉크 디스플레이 및 상기 안테나와 통신하는 회로부 - 상기 회로부는 상기 안테나에 의해 수신된 상기 전자기 신호로부터 에너지를 캡처하여 데이터를 획득하도록 구성되고, 상기 회로부는 상기 캡처된 에너지를 사용하여 상기 전자 잉크 디스플레이 스크린에 전력을 공급함 -; 및
상기 회로부 및 메모리와 통신하는 프로세서를 포함하며, 상기 프로세서는 상기 전자기 신호로부터 상기 회로부에 의해 획득된 상기 데이터를 수신하고, 상기 획득된 데이터가 상기 메모리에 저장된 상기 식별자와 매칭하는 정보를 포함하는 경우 상기 획득된 데이터를 사용하여 상기 전자 잉크 디스플레이 스크린 상에 이미지를 생성하도록 구성되는, 러기지 태그. - 제1항에 있어서, 상기 러기지 태그는 무배터리(battery-less)이고, 상기 회로부는 상기 전자기 신호로부터 상기 캡처된 에너지를 프로세싱하여 상기 프로세서, 메모리, 및 전자 잉크 디스플레이 스크린에 전력을 공급하는, 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 전자기 신호는 근거리 통신인, 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 전자기 신호는 초광대역(UWB: ultra-wideband) 통신인, 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 전자기 신호는 산업, 과학, 의료용(ISM: industrial, scientific, and medical) 통신인, 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 전자기 신호는 초고주파(UHF: ultrahigh frequency) 통신인, 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 전자 잉크 디스플레이 상에 디스플레이되는 상기 이미지는 기계 판독 가능 코드를 포함하는, 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 전자 잉크 디스플레이 상에 디스플레이되는 상기 이미지는 상기 전자 잉크 디스플레이로부터 전력이 제거된 후에도 지속되는, 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 러기지 태그의 현재 고도를 결정하도록 구성된 고도계를 더 포함하는 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 러기지 태그를 러기지에 커플링하는 수단을 더 포함하는 러기지 태그.
- 제10항에 있어서, 상기 러기지 태그를 러기지에 커플링하는 수단은 스트랩을 포함하는, 러기지 태그.
- 제1항에 있어서, 상기 식별자는 상기 러기지 태그의 사용자와 고유하게 연계되는, 러기지 태그.
- 품목에 물리적으로 커플링되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법으로서,
상기 품목의 사용자와 연계된 정보를 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 메모리에 저장하는 단계;
전자기 신호로부터 에너지를 포착하는 단계;
상기 전자기 신호로부터 데이터를 획득하는 단계;
상기 데이터가 상기 메모리에 저장된 상기 정보와 매칭하는 정보를 포함하는지 여부를 결정하는 단계; 및
상기 획득된 데이터가 상기 메모리에 저장된 상기 정보와 매칭하는 정보를 포함하는 경우, 상기 전자기 신호로부터 획득된 상기 데이터를 사용하여 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 전자 잉크 디스플레이 스크린 상에 이미지를 생성하는 단계를 포함하는, 품목에 물리적으로 커플링되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법. - 전자 디바이스로서,
표시기;
품목 및 품목의 위치를 찾는 데 관심 있는 사용자와 연계된 사용자 정보와 고유하게 연계된 식별자를 저장하는 메모리;
상기 품목의 위치를 찾는 데 관심 있는 상기 사용자의 모바일 디바이스의 무선 주파수(RF) 송신기에 의해 전송된 전자기 신호를 수신하도록 구성된 안테나를 갖는 RF 수신기; 및
상기 RF 수신기, 상기 메모리, 및 상기 표시기와 통신하는 프로세서를 포함하며, 상기 프로세서는 상기 모바일 디바이스의 상기 RF 송신기에 의해 전송된 상기 전자기 신호로부터 정보를 획득하고, 상기 획득된 정보가 상기 메모리에 저장된 상기 식별자와 매칭하는 경우 상기 표시기를 활성화하도록 구성되는, 전자 디바이스. - 제14항에 있어서, 상기 전자 디바이스의 현재 고도를 결정하도록 구성된 고도계를 더 포함하는 전자 디바이스.
- 제15항에 있어서, 상기 프로세서는 상기 고도계와 추가로 통신하고, 상기 프로세서는 상기 고도계가 상기 전자 디바이스의 상기 현재 고도가 소정의 고도를 초과함을 결정하는 경우 상기 RF 수신기를 비활성화하도록 구성되는, 전자 디바이스.
- 제15항에 있어서, 상기 프로세서는 상기 고도계가 상기 전자 디바이스의 현재 고도가 소정의 제2 고도 미만임을 결정하는 것에 대한 응답으로 상기 RF 수신기를 활성화하도록 추가로 구성되는, 전자 디바이스.
- 제15항에 있어서, 상기 고도계는 기압 센서를 포함하는, 전자 디바이스.
- 제15항에 있어서, 상기 고도계는 세계 위성 항법 시스템(GNSS: global navigation satellite system) 수신기를 포함하는, 전자 디바이스.
- 제15항에 있어서, 상기 고도계는 위성 위치 확인 시스템(GPS: global positioning system) 수신기를 포함하는, 전자 디바이스.
- 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법으로서,
상기 품목에 관심 있는 사용자에게 제공된 정보를 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 메모리에 저장하는 단계;
상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해 수신된 전자기 신호로부터 정보를 획득하는 단계; 및
상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 상기 전자기 신호로부터 획득된 상기 정보를 상기 메모리에 저장된 상기 정보와 비교하는 단계; 및
상기 전자기 신호로부터 획득된 상기 정보가 상기 메모리에 저장된 상기 정보와 매칭하는 경우 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 표시기를 활성화하는 단계를 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법. - 제21항에 있어서,
상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 상기 품목에 관심 있는 상기 사용자에게 제공된 상기 정보를 포함하는 무선 주파수(RF) 신호를 리스닝하는 단계;
상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 고도계에 의해, 상기 품목의 현재 고도를 결정하는 단계; 및
상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 상기 품목의 상기 현재 고도가 소정의 고도보다 높은 것에 대한 응답으로 상기 품목에 관심 있는 상기 사용자에게 제공된 상기 정보를 포함하는 RF 신호들을 리스닝하는 것을 중지하는 단계를 더 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법. - 제22항에 있어서, 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 상기 품목의 상기 현재 고도가 소정의 제2 고도보다 낮은 것에 대한 응답으로 상기 품목에 관심 있는 상기 사용자에게 제공된 상기 정보를 포함하는 RF 신호들을 리스닝하는 것을 재개하는 단계를 더 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법.
- 제22항에 있어서, 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 상기 품목에 관심 있는 상기 사용자에게 제공된 상기 정보를 포함하는 RF 신호들을 리스닝하는 것을 중지하는 단계는 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스로 그리고 그로부터의 무선 송신들을 비활성화하는 단계를 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법.
- 제22항에 있어서, 상기 품목의 상기 현재 고도가 상기 소정의 고도보다 높은 것에 대한 응답으로 배터리 수명을 보존하기 위해 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 감소된 전력 모드에 배정하는 단계를 더 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법.
- 제22항에 있어서, 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 상기 품목의 상기 현재 고도를 결정하는 단계는 기압을 감지하는 단계를 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법.
- 제22항에 있어서, 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 상기 품목의 상기 현재 고도를 결정하는 단계는 상기 현재 고도를 계산하기 위해 세계 위성 항법 시스템(GNSS) 신호들을 수신하는 단계를 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법.
- 제22항에 있어서, 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스에 의해, 상기 품목의 상기 현재 고도를 결정하는 단계는 상기 현재 고도를 계산하기 위해 위성 위치 확인 시스템(GPS) 신호들을 수신하는 단계를 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법.
- 제21항에 있어서, 상기 물품 식별 및 로케이션 디바이스를 러기지 태그로 구현하는 단계를 더 포함하는, 품목과 물리적으로 연계되는 물품 식별 및 로케이션 디바이스의 동작을 제어하는 방법.
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