KR20240021545A - 부교감 신경을 활성화시키기 위한 공기압을 이용한 촉각 자극 장치 및 방법 - Google Patents

부교감 신경을 활성화시키기 위한 공기압을 이용한 촉각 자극 장치 및 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 부교감 신경을 활성화시키기 위한 공기압을 이용한 촉각 자극 장치 및 방법에 관한 발명이다. 본 발명은 공기압을 이용한 촉각 자극 장치에 있어서, 공기압을 발생시키는 작동부; 상기 작동부에 연결되어, 상기 작동부에 의해 발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하는 전달부; 상기 작동부에 의해 발생되는 공기압의 압력 및 소리 레벨을 측정하는 측정부; 및 상기 측정부에서 측정된 압력 및 소리 레벨에 기초하여 상기 작동부를 제어하는 제어부를 포함하는 것을 일 특징으로 한다. 본 발명에 의하면, 공기압을 이용하여 비침습적이고 통증이 유발되지 않는 방식으로 부교감 신경을 활성화시킬 수 있다.

Description

부교감 신경을 활성화시키기 위한 공기압을 이용한 촉각 자극 장치 및 방법 {METHOD AND DEVICE OF TACTILE STIMULATION USING AIR PRESSURE TO ACTIVATE PARASYMPATHETIC ACTIVITY}
본 발명은 공기압을 이용한 촉각 자극 장치 및 방법에 관한 것으로, 보다 자세하게는 공기압을 이용한 촉각 자극을 통해 부교감 신경을 활성화시키는 장치 및 방법에 관한 것이다.
미주 신경은 뇌신경들 중의 하나로서 10 번째 뇌신경에 해당한다. 미주신경은 뇌로부터 나와서 얼굴, 흉부, 복부에 걸쳐서 분포하고, 부교감 신경 섬유를 포함하는 혼합 신경으로서 부교감 신경의 조절에 관여한다. 이러한 미주 신경에 자극을 가함으로서 부교감 신경을 활성화시켜 간질, 우울증, 불안 장애, 외상성 뇌손상, 류마티스 관절염, 당뇨병 및 심혈관 질환 등을 치료할 수 있는 미주 신경 자극법 (VNS) 이 최근 관심을 얻고 있다.
종래의 미주 신경 자극법 (VNS) 은 전극과 자극기를 신체 내에 삽입하여 미주 신경에 자극을 주는 침습적 방식으로 행해졌다. 그러나, 이러한 침습적 방식은 외과적인 수술을 필요로 하며, 감염, 서맥 (bradycardia), 부전수축 (asystole) 그리고 성대 마비를 일으킬 위험이 있다.
침습적 방식의 한계를 극복하기 위하여 전기 자극과 같은 비침습적 미주 신경 자극법 (VNS) 이 개발되었다. 이러한 비침습적 방식은 미주신경의 귀피부가지를 경피적으로 전기 자극하는 방법으로 이루어져서, 침습적 방식과 달리 외과적인 수술을 필요로 하지 않는다는 장점이 있다. 그러나, 전기 자극의 감각 역치 확인이 필수적이기 때문에 인지기능 저하가 있는 사람에게는 사용이 제한되고, 전기 자극을 통해 통증이 발생할 수 있다.
따라서, 보다 새로운 비침습적 미주 신경 자극법 (VNS) 의 개발이 요구된다.
등록특허공보 제 10-1910-7320000 호 (2018.10.16)
본 발명은 전술한 종래 기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 비침습적이면서 통증을 유발하지 않는 방식으로 미주 신경을 자극하여 부교감 신경을 활성화시킬 수 있는 장치 및 방법을 제공하는 데 그 목적이 있다.
상기의 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치는, 공기압을 발생시키는 작동부; 상기 작동부에 연결되어, 상기 작동부에 의해 발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하는 전달부; 및 상기 작동부를 제어하는 제어부를 포함할 수 있다.
일 실시예에서, 상기 촉각 자극 장치는 상기 작동부에 의해 발생되는 공기압의 압력 및 소리 레벨을 측정하는 측정부를 더 포함하고, 상기 전달부는 사용자의 신체에 설치되는 장착부와, 상기 작동부와 상기 장착부에 연결되어 상기 작동부에 의해 발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하는 연결부를 포함할 수 있다.
일 실시예에서, 상기 공기압은 0.002 psi ~ 0.100 psi 일 수 있다.
일 실시예에서, 상기 공기압은 0.010 psi ~ 0.012 psi 일 수 있다.
일 실시예에서, 상기 공기압은 일정하게 유지될 수 있다.
일 실시예에서, 상기 공기압은 펄스 형태일 수 있다.
일 실시예에서, 상기 촉각 자극 장치는 사용자의 신체 중 귀를 자극할 수 있다.
일 실시예에서, 상기 촉각 자극 장치는 귀의 이갑개정 (cymba concha), 대이륜 (antihelix), 이갑개강 (cavity of concha), 이주 (tragus), 이륜각 (crus of helix), 대이륜각 (crura of the antihelix) 및 외이도 (external meatus) 중 적어도 어느 하나를 자극할 수 있다.
또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치를 통해 촉각을 자극하는 방법은 상기 촉각 자극 장치를 통해 공기압을 발생시키는 제 1 단계; 및 발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하여 자극을 주는 제 2 단계를 포함하고, 상기 각 단계는 공기압을 이용한 촉각 자극 장치의 제어부에 의해 수행될 수 있다.
상술한 바와 같이 본 발명은 공기압을 이용한 촉각 자극 장치를 통하여 미주 신경을 자극함으로써, 비침습적이면서도 통증을 유발하지 않는 방식으로 부교감 신경계 활성도를 증가시킬 수 있다.
도 1 은 본 발명의 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치의 구성을 나타낸 모식도이다.
도 2 및 도 3 은 본 발명의 실시예에 따른 장착부 (1) 와 연결부 (2) 를 나타낸 것이다.
도 4 는 본 발명의 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치를 통해 촉각을 자극하는 방법의 개략적인 순서를 나타낸 모식도이다.
도 5 는 본 발명의 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치의 효과를 확인하기 위한 실험 방법을 개략적으로 나타낸 것이다.
이하 본 발명의 목적이 구체적으로 실현될 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명한다. 다만, 본 발명의 실시형태는 여러 가지의 다른 형태로 변형될 수 있으며, 본 발명의 범위가 이하 설명하는 실시형태로만 한정되는 것은 아니다. 도면에서의 요소들의 형상 및 크기 등은 보다 명확한 설명을 위해 과장될 수 있다.
그리고 명세서 전체에서 어떤 부분이 다른 부분과 "연결"되어 있다고 할 때 이는 "직접적으로 연결"되어 있는 경우뿐만 아니라 그 중간에 다른 소자를 사이에 두고 "전기적으로 연결"되어 있는 경우도 포함한다. 또한, 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함" 또는 "구비" 한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함하거나 구비할 수 있는 것을 의미한다.
도 1 은 본 발명의 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치의 구성을 나타낸 모식도이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치는 전달부 (3), 작동부 (4), 제어부 (5), 측정부 (6) 를 포함할 수 있다.
작동부 (4) 는 공기압을 발생시키는 구성요소이다.
전달부 (3) 는 작동부 (4) 에 의해 발생한 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하는 구성요소이다.
사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위란, 예를 들어 사용자의 귀일 수 있다. 보다 구체적으로, 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위는 귀의 이갑개정 (cymba concha), 대이륜 (antihelix), 이갑개강 (cavity of concha), 이주 (tragus), 이륜각 (crus of helix), 대이륜각 (crura of the antihelix) 및 외이도 (external meatus) 일 수 있다. 다만, 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위는 여기에 한정되지 않으며, 미주 신경이 위치해 있어 그 부분을 자극하는 경우 부교감 신경을 자극할 수 있다고 공지된 신체의 어느 부위에나 적용될 수 있다.
본 발명에서의 자극은 공기압을 이용한 촉각적인 자극을 의미한다. 본 발명자들은 종래의 전기적인 자극 방식 뿐만 아니라 공기압을 이용한 촉각적인 자극 방식을 사용해서도 사용자의 부교감 신경을 활성화할 수 있음을 알아내었다. 본 발명에서와 같이 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 공기압을 가함으로써 사용자의 부교감 신경을 활성화시킬 수 있다. 자세한 효과는 후술하도록 한다.
본 발명이 사용자의 귀에 사용되는 경우 사용되는 공기압은 사용자의 귀에서의 압력을 기준으로 0.002 psi ~ 0.100 psi 임이 바람직하다. 사용자의 귀에서의 압력이 0.002 psi 보다 작은 경우 부교감 신경의 자극 효과를 얻기 어렵다. 또한, 사용자의 귀에서의 압력이 0.100 psi 보다 큰 경우 사용자의 귀의 손상을 가져올 수 있다.
제어부 (5) 는 작동부 (4) 를 제어하는 구성요소이다. 구체적으로 제어부 (5) 는 작동부 (4) 에서 발생하는 공기의 압력을 제어할 수 있다. 또한 제어부 (5) 는 공기압의 파형, 펄스 형태로 제공될 경우의 폭 등을 제어할 수 있다. 측정부 (6) 는 작동부에 의해 발생되는 공기압의 압력 및 소리 레벨을 측정하는 구성요소이다. 본 발명의 일 실시예에서 제어부 (5) 는 측정부 (6) 에서 측정된 공기 압력 및 소리 레벨을 기초로 하여 작동부 (4) 를 제어할 수 있다. 또는, 본 발명의 일 실시예에서, 작동부에 의해 발생되는 공기압의 압력 및 소리 레벨을 측정하는 측정장치를 촉각 자극 장치와 별개로 구성할 수 있다.
도 2 및 3 은 본 발명의 실시예에 따른 전달부 (3) 를 나타낸 것이다.
일 실시예에서, 전달부 (3) 는 장착부 (1) 와 연결부 (2) 를 포함할 수 있다.
장착부 (1) 는 사용자의 신체에 직접적으로 설치되는 구성요소이다. 예를 들어, 장착부 (1) 는 탄성력을 가지고 착용자의 머리에 착용되어 장착부 (1) 를 지지하는 연결 밴드, 연결 밴드의 양쪽에 형성되어 착용자의 귀에 밀착되는 귀 밀착부를 포함하는 헤드셋의 형상일 수 있다. 또한, 장착부 (1) 는 이어폰, 목걸이 등의 형태일 수 있다. 다만, 장착부 (1) 의 구체적인 형태는 이에 한정되지 않으며 사용자의 신체에 직접적으로 설치될 수 있는 어떠한 공지의 형상도 적용 가능하다.
연결부 (2) 는 작동부 (4) 와 장착부 (1) 에 연결되어 작동부 (4) 에 의해 발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하는 구성요소이다. 예를 들어 연결부 (2) 는 구멍이 뚫린 긴 호스 형태의 관일 수 있다. 다만, 연결부 (2) 의 구체적인 형태는 이에 한정되지 않으며, 공기압을 전달할 수 있는 어떠한 공지의 형상도 적용 가능하다.
도 4 는 본 발명의 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치를 통해 촉각을 자극하는 방법의 개략적인 순서를 나타낸 흐름도이다. 일 실시예에서, 공기압을 이용한 촉각 자극 장치를 통해 촉각을 자극하는 방법은 촉각 자극 장치를 통해 공기압을 발생시키는 제 1 단계 (S1) 및 발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하여 자극을 주는 제 2 단계 (S2) 로 이루어질 수 있다. 이 경우, 제 1 단계 (S1) 및 제 2 단계 (S2) 는 촉각 자극 장치의 제어부에 의해 수행될 수 있다.
일 실시예에서, 공기압을 이용한 촉각 자극 장치를 통해 촉각을 자극하는 방법은 사용자의 감각 역치를 측정하는 단계를 포함할 수 있다. 사용자의 감각 역치를 측정하고 그를 기초로 사용자에게 전달할 공기압을 결정함으로써, 각각의 사용자에게 최적화된 촉각 자극을 제공할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 의한 공기압을 이용한 촉각 자극 장치는 22 명의 피실험자 (11명의 여성) 를 대상으로 한 실험에서 촉각 자극이 주어지기 전과 주어진 후의 심장박동변이도 (HRV) 측정을 통해 효과가 입증된 바 있다. 이하에서는 도 5 와 표 1 내지 3 을 참조하여, 본 발명의 일 실시예에 의한 공기압을 이용한 촉각 자극 장치의 효과에 대해 설명하도록 한다.
본 실험에서, 공기압을 이용한 촉각 자극 장치의 작동부 (4) 는 BLDC 블로어 (U71MX-024KX-4, Micronel, CA, USA) 가, 제어부 (5) 는 Arduino UNO 마이크로 컨트롤러 (Arduino, Ivera, Italy) 및 Arduino IDE (integrated development environment) 가 사용되었다. 또한, 장착부 (1) 는 헤드셋 (HS-301, Micronics, Republic of Korea) 이, 연결부 (2) 는 에어 호스가 사용되었다.
보다 구체적으로, 헤드셋은 탄성력을 가지는 연결 밴드를 포함하고, 연결 밴드의 양쪽에는 귀에 밀착되는 귀 밀착부가 형성되었다. 에어 호스의 일 말단은 귀 밀착부의 중앙을 관통하도록 연결되었으며, 에어 호스의 다른 말단은 블로어에 연결되었다.
블로어에서 발생한 공기압은 사용자의 귀의 이갑개정 (cymba concha) 을 타겟팅하도록 조정되었다. 귀의 이갑개정 (cymba concha) 은 미주 신경의 귀 피부가지가 위치한 신체 부위이다.
도 5 는 본 발명의 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치의 효과를 확인하기 위한 실험 방법을 개략적으로 나타낸 것이다.
본 실험에서 피실험자에게는 일정하고 지속적인 저진폭 자극, 일정하고 지속적인 고진폭 자극, 펄스형태의 자극 총 세가지 종류의 공기압을 이용한 자극이 주어졌다. 일정하고 지속적인 저진폭 자극은 사용자의 감각 역치를 기준으로 0.004 psi 높은 공기압을 일정하고 지속적으로 제공한 것이다. 일정하고 지속적인 고진폭 자극은 저진폭 자극의 두배인 공기압을 일정하고 지속적으로 제공한 것이다. 펄스형태의 자극은 저진폭 자극과 고진폭 자극 사이에서 직선형태로 증가하고 감소하도록 제공한 것이다.
또한, 본 실험에서 피실험자에게는 5 분의 휴지기, 5 분의 베이스라인, 5 분의 자극기, 5 분의 회복기가 순서대로 주어졌다. 공기압을 이용한 촉각 자극은 자극기에 주어졌다. 베이스라인, 자극기, 회복기의 심박변이도 (HRV) 가 측정되었다.
이하의 표 1 내지 표 3 은 본 실험의 결과를 표로서 나타낸 것이다.
SDNN (standard deviation of R-R interval) 은 전체 R-R 인터벌 간격의 표준 편차를 의미한다.
RMSSD (root mean square of successive differences) 는 심박수에 대한 단기 변이를 반영하는 수치이다.
NN50 (the number of adjacent R-R intervals that differ from each other by more than 50 ms) 는 50 ms 이상 차이 나는 R-R 인터벌 간격의 수를 의미한다.
pNN50 (percentage of successive normal sinus R-R intervals more than 50 ms) 는 전체 R-R 인터벌 간격의 수 중 50 ms 이상 차이 나는 R-R 인터벌 간격의 수가 차지하는 퍼센트를 의미한다.
저주파대 (Low Frequency, LF) 는 0.04 Hz ~ 0.15 Hz 사이의 주파수 영역을 의미한다. 저주파대는 주로 교감신경의 활성화도를 반영한다.
고주파대 (High Frequency, HF) 는 0.15 Hz ~ 0.4 Hz 사이의 주파수 영역을 의미한다. 고주파대는 주로 부교감신경의 활성화도를 반영한다.
단위 베이스라인 자극기 회복기 P
(베이스라인 vs 자극기)		 P
(자극기
vs 회복기)
평균 심장 박동수 (bpm) 75.59±14.44 74.32±13.09 73.64±12.22 0.040 0.249
SDNN (ms) 32.53±12.27 34.80±12.41 37.37±12.98 0.113 0.029
RMSSD (ms) 34.32±17.79 37.10±18.65 38.7±17.15 0.010 0.201
NN50 (회) 59.64±60.18 65.86±58.98 69.41±54.28 0.20 0.634
pNN50 (%) 18.29±20.15 20.09±19.90 20.88±18.40 0.178 0.557
LF (ms2) 384.5±434.74 460.05±435.96 693.18±707.14 0.140 0.058
HF (ms2) 686.64±685.42 702.5±581.82 753.32±598.65 0.819 0.322
평균 호흡 속도 (Hz) 0.26±0.05 0.26±0.05 0.27±0.05 0.255 0.038
표 1 은 일정하고 지속적인 저진폭 자극이 주어진 경우의 실험 결과를 나타낸 것이다. 표 1 을 통해 베이스라인의 RMSSD 값에 비해서 자극기의 RMSSD 값이 유의미하게 증가한 점을 확인할 수 있다.
단위 베이스라인 자극기 회복기 P
(베이스라인 vs 자극기)		 P
(자극기
vs 회복기)
평균 심장 박동수 (bpm) 73.18±10.68 70.86±10.12 71.18±10.08 0.001 0.553
SDNN (ms) 36.36±15.15 40.04±17.57 41.09±16.84 0.023 0.559
RMSSD (ms) 36.3±19.43 42.27±25.13 43±25.71 0.002 0.686
NN50 (회) 61.09±57.52 72.55±61.84 76.5±64.09 0.004 0.432
pNN50 (%) 18.84±19.51 22.63±21.26 23.89±21.81 0.006 0.427
LF (ms2) 695.73±946.03 772.5±634.28 814.91±661.82 0.050 0.715
HF (ms2) 693.23±647.68 1015.45±1049.75 1078.64±1203.45 0.025 0.529
평균 호흡 속도 (Hz) 0.26±0.04 0.27±0.04 0.26±0.04 0.094 0.414
표 2 는 일정하고 지속적인 고진폭 자극이 주어진 경우의 실험 결과를 나타낸 것이다. 표 2 를 통해 베이스라인에 비해 자극기의 평균 심장 박동수 (HR) 가 유의미하게 감소하였으며, SDNN, RMSSD, NN50 그리고 pNN50 의 값이 유의미하게 증가한 바, 부교감 신경이 활성화되었음을 확인할 수 있다. 또한, 자극기와 회복기를 비교할 때 유의미한 변화는 없었는바, 자극기를 통한 효과가 회복기 동안 계속 유지된다는 점을 확인할 수 있다.
단위 베이스라인 자극기 회복기 P
(베이스라인 vs 자극기)		 P
(자극기
vs 회복기)
평균 심장 박동수 (bpm) 74.86±12.18 72.09±10.86 72.14±10.37 0.001 0.931
SDNN (ms) 35.21±11.76 38.26±12.48 40.11±13.74 0.044 0.112
RMSSD (ms) 35.48±18.32 40.55±21.83 40.35±20.59 0.001 0.89
NN50 (회) 55.00±42.17 69.14±46.83 69.86±49.51 0.005 0.889
pNN50 (%) 16.69±16.46 21.45±18.51 21.45±18.63 0.002 1.000
LF (ms2) 486.59±527.86 641.91±513.05 823.23±809.71 0.035 0.134
HF (ms2) 693.05±711.54 821.23±1136.39 840.77±951.51 0.221 0.772
평균 호흡 속도 (Hz) 0.24±0.04 0.26±0.03 0.26±0.03 0.006 0.135
표 3 은 펄스 형태의 자극이 주어진 경우의 실험 결과를 나타낸 것이다. 표 3 을 통해 베이스라인에 비해 자극기의 평균 심장 박동수 (HR) 가 유의미하게 감소하였으며, RMSSD, NN50, pNN50 그리고 평균 호흡 속도의 값이 유의미하게 증가한 바, 부교감 신경이 활성화되었음을 확인할 수 있다. 또한, 자극기와 회복기를 비교할 때 유의미한 변화는 없었는바, 자극기를 통한 효과가 회복기 동안 계속 유지된다는 점을 확인할 수 있다.
이상의 실험 결과를 통하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치를 통하여 사용자의 부교감 신경을 활성화 시킬 수 있음을 알 수 있다. 따라서, 본 발명의 일 실시예에 따른 공기압을 이용한 촉각 자극 장치는 간질, 우울, 불안, 불면, 뇌졸중, 외상성뇌손상, 알츠하이머병, 류마티스 관절염을 포함한 자가면역질환, 당뇨, 심방세동과 빈맥 등의 치료를 위해 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 또한, 스트레스 감소, 회복 촉진, 이완, 휴식 효과 개선, 수면 개선 등의 건강 상태의 개선 효과를 얻을 수 있다.
1 ; 장착부
2 ; 연결부
3 ; 전달부
4 ; 작동부
5 ; 제어부
6 ; 측정부
S1 ; 제 1 단계
S2 ; 제 2 단계

Claims (17)

  1. 공기압을 이용한 촉각 자극 장치로서,
    공기압을 발생시키는 작동부;
    상기 작동부에 연결되어, 상기 작동부에 의해 발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하는 전달부; 및
    상기 작동부를 제어하는 제어부를 포함하는, 촉각 자극 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 촉각 자극 장치는 상기 작동부에 의해 발생되는 공기압의 압력 및 소리 레벨을 측정하는 측정부를 더 포함하고,
    상기 전달부는 사용자의 신체에 설치되는 장착부와, 상기 작동부와 상기 장착부에 연결되어 상기 작동부에 의해 발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하는 연결부를 포함하는, 촉각 자극 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 공기압은 0.002 psi ~ 0.100 psi 인, 촉각 자극 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 공기압은 0.010 ~ 0.012 psi 인, 촉각 자극 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 공기압은 특정 압력에서 일정하고 지속적으로 제공되는, 촉각 자극 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 공기압은 펄스 형태로 제공되는, 촉각 자극 장치.
  7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 촉각 자극 장치는 사용자의 신체 중 귀를 자극하는, 촉각 자극 장치.
  8. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 촉각 자극 장치는 귀의 이갑개정 (cymba concha), 대이륜 (antihelix), 이갑개강 (cavity of concha), 이주 (tragus), 이륜각 (crus of helix), 대이륜각 (crura of the antihelix) 및 외이도 (external meatus) 중 적어도 어느 하나를 자극하는, 촉각 자극 장치.
  9. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 촉각 자극 장치는 부교감 신경계의 활성도를 증가시키는 것인, 촉각 자극 장치.
  10. 공기압을 이용한 촉각 자극 장치를 통해 촉각을 자극하는 방법으로서,
    상기 촉각 자극 장치를 통해 공기압을 발생시키는 제 1 단계; 및
    발생된 공기압을 사용자의 신체 중 부교감 신경을 자극할 수 있는 부위에 전달하여 자극을 주는 제 2 단계를 포함하고,
    상기 각 단계는 공기압을 이용한 촉각 자극 장치의 제어부에 의해 수행되는, 촉각을 자극하는 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 공기압은 0.002 psi ~ 0.100 psi 인, 촉각을 자극하는 방법.
  12. 제 10 항에 있어서,
    상기 공기압은 0.010 ~ 0.012 psi 인, 촉각을 자극하는 방법.
  13. 제 10 항에 있어서,
    상기 공기압은 특정 압력에서 일정하고 지속적으로 제공되는, 촉각을 자극하는 방법.
  14. 제 10 항에 있어서,
    상기 공기압은 펄스 형태로 제공되는, 촉각을 자극하는 방법.
  15. 제 10 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제 2 단계는 사용자의 신체 중 귀를 자극하는 것인, 촉각을 자극하는 방법.
  16. 제 10 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제 2 단계는 귀의 이갑개정 (cymba concha), 대이륜 (antihelix), 이갑개강 (cavity of concha), 이주 (tragus), 이륜각 (crus of helix), 대이륜각 (crura of the antihelix) 및 외이도 (external meatus) 중 적어도 어느 하나를 자극하는 것인, 촉각을 자극하는 방법.
  17. 제 10 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 촉각 자극 장치는 부교감 신경계의 활성도를 증가시키는 것인, 촉각을 자극하는 방법.

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