KR20240021244A

KR20240021244A - 다중-링크 동작을 위한 관리 링크

Info

Publication number: KR20240021244A
Application number: KR1020247000946A
Authority: KR
Inventors: 줄리엥 세빙; 미카엘 로흐주; 로망 기냐르; 스테판 바론
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2021-06-18
Filing date: 2022-06-16
Publication date: 2024-02-16
Also published as: EP4356651A1; GB2607949A; CN117546535A; JP2024511921A; WO2022263598A1; GB202108744D0

Abstract

ML 발견 동안 AP MLD에 의해 전송된 ML 비컨 프레임들은 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 보고한다. 다수의 채널들에 걸친 이러한 복제는 데이터 전송에 이용가능한 네트워크 대역폭을 실질적으로 감소시킨다. 제휴된 AP들 중 관리 AP가 관리 및 제어 프레임들을 처리하기 위해 선택된다. 관리 AP로부터의 ML 비컨 프레임들은 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 전달하는 반면, 다른 제휴된 AP들은 예를 들어 전체 ML 비컨 프레임들을 찾을 곳을 나타내는 더 가벼운 ML 비컨 프레임들을 전송한다. 따라서, ML 비컨 프레임들은 링크 ID를 이용하여 제휴된 AP들 중 어느 것이 관리 AP인지를 시그널링한다. 가벼운 ML 비컨 프레임의 수신시, 비-AP MLD는 관리 AP와 통신하도록 그 제휴된 비-AP 스테이션 중 하나를 구성할 수 있으며, 이어서 이 관리 링크를 통해 연관 절차를 스위칭할 수 있다.

Description

다중-링크 동작을 위한 관리 링크

본 발명은 일반적으로 무선 통신들에 관한 것이며, 보다 구체적으로는 다중-링크(Multi-Link)(ML) 통신에 관한 것이다.

무선 통신 네트워크들은 음성, 비디오, 패킷 데이터, 메시징, 브로드캐스팅 등과 같은 다양한 통신 서비스들을 제공하기 위해 널리 배치된다. 이러한 무선 네트워크들은 이용가능한 네트워크 리소스들을 공유함으로써 다수의 사용자를 지원할 수 있는 다중 액세스 네트워크들일 수 있다. 이러한 다중 액세스 네트워크들의 예들은 코드 분할 다중 액세스(CDMA) 네트워크들, 시분할 다중 액세스(TDMA) 네트워크들, 주파수 분할 다중 액세스(FDMA) 네트워크들, 직교 FDMA(OFDMA) 네트워크들, 및 단일 캐리어 FDMA(SC-FDMA) 네트워크들을 포함한다.

IEEE-RTM(Institute of Electrical and Electronics Engineers)에 의해 채택된 802.11 계열의 표준들은 스테이션들 사이의 무선 통신을 위한 많은 수의 메커니즘들을 제공한다.

온라인 게임, 실시간 비디오 스트리밍, 가상 현실, 드론 또는 로봇 원격 제어와 같은 레이턴시에 민감한 애플리케이션들의 개발로, 더 양호한 처리량, 낮은 레이턴시 및 강건성 요건들 및 이슈들이 고려될 필요가 있다. 이러한 문제의 이슈들은 IEEE 802.11 워킹 그룹에 의해 802.11be 또는 EHT("Extremely High Throughput")로 알려진 다음 주요 802.11 릴리스를 발행하는 주된 목적으로 현재 고려 중이다.

IEEE P802.11be/D1.0 버전(2021년 5월)은 다중-링크(ML) 동작(MLO)을 정의한다. MLO는 다수의 동시 및 비-인접 통신 링크들을 통한 스테이션들 사이의 통신을 허용함으로써 데이터 처리량을 개선한다.

다중-링크 동작(MLO)은 비-AP(액세스 포인트) MLD(ML 디바이스)가 AP MLD에 등록할 수 있게, 즉, AP MLD와 다수의 링크들을 발견, 인증, 연관 및 셋업할 수 있게 한다. 각각의 링크는 연관 동안 교환되는 지원된 능력들에 기반하여 비-AP MLD와 AP MLD 사이의 채널 액세스 및 프레임 교환들을 가능하게 한다.

MLD는 하나보다 많은 제휴된 비-AP 스테이션(STA)을 갖고 단일 매체 액세스 제어(MAC) 서비스 액세스 포인트(SAP) 대 논리적 링크 제어(LLC)를 갖는 논리적 엔티티이며, 이는 하나의 MAC 데이터 서비스를 포함한다. 따라서, AP MLD는 다수의 제휴된 AP들로 이루어지는 반면, 비-AP MLD는 다수의 제휴된 비-AP 스테이션들로 이루어진다. AP MLD와 비-AP MLD 둘 다에서 제휴된 비-AP 스테이션들은 셋업되는 다수의 통신 링크들 각각을 통해 다른 MLD의 제휴된 비-AP 스테이션들과 통신하기 위해 802.11 메커니즘들을 이용할 수 있다.

ML 발견 동안, 비-AP MLD는 AP MLD에 의해 이용가능하게 되는, 즉, 제휴된 AP들에 의해 제공되는 다양한 무선 링크들을 발견한다. 그렇게 하기 위해, AP MLD의 다양한 제휴된 AP들은 관리 프레임들, 예를 들어, MLO에 특정된 다중-링크 요소로, 802.11ax 관리 프레임들과 비교하여, 증강되는 브로드캐스트 비컨 프레임들을 전송한다.

다중-링크 요소는, 프레임에 직접 포함된 (보고하는 제휴된 AP(reporting affiliated AP)로 알려진) 프레임을 전송하는 제휴된 AP의 프로파일 외에도, (보고된 제휴된 AP들(reported affiliated APs)로 알려진) AP MLD에 제휴된 모든 다른 AP들의 프로파일들(예를 들어, 능력들 및 동작 파라미터들)을 정의한다.

이러한 추가 정보는 제휴된 AP들과 비-AP MLD의 제휴된 비-AP 스테이션들 사이의 다수의 연관을 수행하는데 필요한 정보가 하나의 단계에서만 수집되기 때문에 연관 절차를 유리하게 단순화한다.

그러나, 이 접근법은 단점들을 갖는다. 특히, 이것은 다양한 링크들을 통해 복제되는 상당한 시그널링 비용을 갖는데, 즉 보고된 제휴된 AP들의 프로파일들은 다양한 링크들을 통해 주기적 비컨 프레임들에서 복제된다. 따라서, 데이터 전송에 이용가능한 대역폭이 감소된다. 이것은 그 정보가 ML 연관 또는 ML 업데이트 절차들과 같은 산발적이고 특정한 MLO들에만 이용되기 때문에 대역폭을 훨씬 더 저하시킨다.

이와 관련하여, 본 발명자들은 만족스러운 향상들을 찾았다.

특히, 본 발명은 무선 네트워크에서의 통신 방법을 제안하며, 이 방법은, 다수의 제휴된 AP들을 갖는 액세스 포인트(AP) 다중-링크 디바이스(MLD)에서,

보고하는 제휴된 AP에 의해, 관리 프레임을 전송하는 단계를 포함하고,

관리 프레임은 제휴된 AP들 중 하나가 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 관리 AP임을 시그널링한다. 시그널링은 비-AP MLD가 모든 프로파일들을 수신하기 위해 어느 링크 ID(제휴된 AP를 고유하게 정의함)에 접촉할지를 나타낼 수 있다.

후술하는 바와 같이, 복수의 관리 AP는 AP MLD에서, 예를 들어 RF 대역당 하나씩 제공될 수 있다.

이에 대응하여, 비-AP MLD 관점에서, 본 발명은 무선 네트워크에서의 통신 방법을 제안하며, 이 방법은, 비-액세스 포인트(비-AP) 다중-링크 디바이스(MLD)에서,

다수의 제휴된 AP들을 갖는 AP MLD의 보고하는 제휴된 AP로부터, 제휴된 AP들 중 하나가 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 관리 AP임을 시그널링하는 관리 프레임을 수신하는 단계, 및

관리 AP로부터, 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득하는 단계

를 포함한다.

관리 프레임에서의 시그널링 덕분에, AP MLD는 제휴된 AP들의 프로파일들, 즉, 네트워크 정보를 획득하기 위해 비-AP MLD들을 나타낼 수 있고, 따라서, 필요하다면, 관리 AP에 재지향시킬 수 있다. 이러한 방식으로, (관리 AP와의) 단일 관리 링크가 프로파일들을 전달할 수 있다. 이것은 유리하게도 다른 (비-관리) 제휴된 AP들에 의해 전송된 관리 프레임들이 대폭 단순화될 수 있게 하고, 따라서 대역폭을 절약한다.

또한, 본 발명은 다수의 제휴된 AP들을 갖는 액세스 포인트(AP) 다중-링크 디바이스(MLD)를 포함하는 무선 네트워크에서의 관리 프레임을 제안하며, 관리 프레임은 제휴된 AP들 중 하나가 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 관리 AP임을 시그널링하는 필드를 포함한다.

본 발명의 이러한 실시예들의 선택적 특징들은 첨부된 청구항들에서 정의된다. 이러한 특징들 중 일부는 본 명세서에서 방법을 참조하여 아래에 설명되지만, 이들은 디바이스 특징들로 바뀔 수 있다.

일부 실시예들에서, 관리 AP에 의해 프로파일들을 제공하는 것은 관리 프레임들, 예를 들어 비컨 프레임들에서 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 광고하는 것을 포함한다.

관리 프레임은 비컨 프레임일 수 있다. 변형에서, 이것은 또한 프로브 응답 프레임일 수 있다. 이러한 프레임들은 802.11be D1.0에서 설명된다.

다른 실시예들에서, 보고하는 제휴된 AP는 관리 AP이고, 관리 프레임(바람직하게는 비컨 프레임이지만 반드시 그렇지는 않음)은 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 추가로 광고한다. 이것은 관리 프레임이 관리 AP의 시그널링 및 제휴된 AP들의 프로파일들 둘 다를 제공한다는 것을 의미한다.

예를 들어, 보고하는 제휴된 AP 이외의 제휴된 AP들의 프로파일들은 관리 프레임의 기본 변형 다중-링크 요소(802.11be D1.0)에서 전달된다. 이들은 아래에 정의된 바와 같은 STA별 프로파일 하위 요소들(Per-STA Profile subelements)일 수 있다.

일부 실시예들에서, AP MLD의 제휴된 AP들 중 하나만이 관리 AP이다. 따라서, AP MLD는 단일의 제휴된 AP에서 관리 처리의 대부분을 집중시킨다.

다른 실시예들에서, 주파수 대역당 제휴된 AP들 중 하나의 제휴된 AP가 관리 AP이다. 따라서, RF 대역당 하나의 관리 AP가 제공된다.

일부 실시예들에서, 보고하는 제휴된 AP는 비-관리 AP이고, 관리 프레임은 오직 보고하는 제휴된 AP의 프로파일 및 하나 이상의 관리 AP의 관리 AP 프로파일만을 제공한다. 다시 말해, 비-관리 AP는 다른 비-관리 제휴된 AP들의 프로파일을 광고하지 않고, (그 자신의 프로파일에 더하여) 관리 제휴된 AP 또는 AP들의 프로파일만을 광고한다.

각각의 비-관리 제휴된 AP는 이러한 방식으로(즉, 관리 AP의 프로파일만을 갖는 비컨 프레임들을 전송함으로써) 동작할 수 있는 반면, 관리 AP는 모든 프로파일들을 갖는 비컨/관리 프레임들을 전송한다.

일부 실시예들에서, 이 방법은 비-AP MLD에서, 보고하는 제휴된 AP가 관리 AP인지를 관리 프레임으로부터 결정하는 단계를 더 포함한다.

실시예들에서, 보고하는 제휴된 AP가 관리 AP가 아니라는 결정에 응답하여, 비-AP MLD는 비-AP MLD의 제휴된 비-AP 스테이션을 관리 AP와 통신하도록 구성한다. 이것은 관리 교환들에 전용인 (MLO의) 관리 링크를 셋업하여, 예를 들어, 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 획득한다.

실시예들에서, 보고하는 제휴된 AP가 관리 AP가 아니라는 결정에 응답하여, 관리 AP와 관리 프레임들을 교환하기 위해 하나의 보고하는 제휴된 비-AP 스테이션으로부터 다른 제휴된 비-AP 스테이션으로 스위칭한다. 예를 들어, 관리 프레임은 비-AP MLD와 AP MLD 사이의 연관을 수행하도록 교환된다. 따라서, 본 발명의 시그널링은 비-AP MLD가 AP MLD의 적절한 관리 AP를 찾아서 그 제휴된 비-AP 스테이션들과 대응하는 제휴된 AP들의 연관을 수행하게 한다.

일부 실시예들에서, 관리 AP 프로파일은 관리 프레임의 기본 변형 다중-링크 요소의 링크 정보 필드에 포함된 STA별 필드에서 전달된다. 따라서, 하나의 관리 AP만이 선언되는 경우, 하나의 STA별 필드만이 제공된다. 종래의 관리 프레임들에서 (BSS의) 네트워크 정보를 설명하는 것들과 유사한 필드들이 프로파일로서 이용될 수 있다.

변형들에서, 관리 AP 프로파일은 관리 프레임의 기본 변형 다중-링크 요소의 링크 정보 필드에 포함되고 0 및 221과 상이한 값으로 설정된 하위 요소 ID 서브필드를 갖는 하위 요소에서 전달된다. 이는, 예를 들어, 관리 AP에 접속하는데 요구되는 최소 정보를 포함하도록, 본 발명의 요구들에 대해 미세하게 정의될 수 있는 새로운 하위 요소 유형이 링크 정보 필드에서 (802.11be D1.0과 비교하여) 정의된다는 것을 의미한다.

예를 들어, 관리 AP의 관리 AP 프로파일은 관리 AP의 동작 클래스(즉, 주파수 대역, 예를 들어, 2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz 중)를 정의하는 제1 서브필드 및 제휴된 AP의 (주파수 대역 내의) 동작 채널을 정의하는 제2 서브필드를 포함한다. 프로파일은 총 시그널링 길이를 감소시키기 위해 이들 2개의 서브필드로 제한될 수 있다. 이것은 또한 관리 AP의 BSSID를 포함할 수 있다.

실시예에서, 관리 AP 프로파일은 관리 AP가 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 다음 비컨 프레임을 전송할 스케줄링된 시간을 나타내는 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드를 더 포함한다.

일부 실시예들에서, 이 방법은, 비-AP MLD에서, 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드에 기반하여, 관리 AP로부터 다음 비컨 프레임을 기다리는 것 또는 프로브 요청 프레임을 관리 AP에 전송하는 것 사이에서 결정함으로써, 관리 AP로부터 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득하는 단계를 더 포함한다.

따라서, 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득하는 단계는 단지 관리 AP에 의해 전송된 다음 비컨 프레임을 수신하는 단계를 포함할 수 있다.

또는, 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득하는 단계는 단지 프로브 요청 프레임을 관리 AP에 전송하는 단계, 및 이에 응답하여 관리 AP로부터, 제휴된 AP들의 프로파일들을 제공하는 프로브 응답 프레임을 수신하는 단계를 포함할 수 있다.

일부 실시예들에서, 시그널링은 AP MLD가 관리 AP를 구현하는지 여부를 정의하는 제1 필드를 포함한다.

일부 실시예들에서, 시그널링은 관리 AP를 고유하게 식별하는 링크 ID를 저장하는 제2 필드를 포함하고, 보고하는 제휴된 AP를 고유하게 식별하는 링크 ID를 저장하는 별개의 필드를 포함한다. 따라서, 보고하는 제휴된 AP가 관리 AP인지를 결정하는 단계는 단지 제2 필드의 링크 ID를 별개의 필드의 링크 ID와 비교하는 단계를 포함할 수 있다.

일부 실시예들에서, AP MLD는 비-AP MLD들과 다중-링크 동작들(MLO)을 수행하고, 이 방법은, AP MLD에서, 관리 AP와 확립된 관리 링크만을 통해 다중-링크 동작의 링크에 영향을 미치는 적어도 하나의 파라미터를 포함하는 관리 프레임들 및/또는 제어 프레임들을 비-AP MLD와 교환하는 단계를 더 포함한다.

이에 대응하여, 비-AP MLD는 AP MLD와 다중-링크 동작들(MLO)을 수행하고, 이 방법은, 비-AP MLD에서, 제휴된 AP와 확립된 관리 링크만을 통해 다중-링크 동작의 링크에 영향을 미치는 적어도 하나의 파라미터를 포함하는 관리 프레임들 및/또는 제어 프레임들을 AP MLD와 교환하는 단계를 더 포함한다.

상관적으로, 본 발명은 또한 위의 방법들 중 임의의 방법의 단계들을 수행하도록 구성된 적어도 하나의 마이크로프로세서를 포함하는 무선 통신 디바이스를 제공한다. 따라서, 무선 통신 디바이스는 비-AP MLD 또는 AP MLD이다.

본 발명의 다른 양태는, 무선 디바이스 내의 마이크로프로세서 또는 컴퓨터 시스템에 의해 실행될 때, 무선 디바이스로 하여금 앞서 정의된 바와 같은 임의의 방법을 수행하게 하는 프로그램을 저장한 비일시적 컴퓨터 판독가능한 매체에 관한 것이다.

본 발명에 따른 방법들의 적어도 일부는 컴퓨터에 의해 구현될 수 있다. 따라서, 본 발명은 전적으로 하드웨어 실시예, 전적으로 소프트웨어 실시예(펌웨어, 상주 소프트웨어, 마이크로-코드 등을 포함함) 또는 본 명세서에서 모두 일반적으로 "회로", "모듈" 또는 "시스템"으로 지칭될 수 있는 소프트웨어 및 하드웨어 양태들을 조합한 실시예의 형태를 취할 수 있다. 또한, 본 발명은 매체에 구현된 컴퓨터 이용가능한 프로그램 코드를 갖는 표현의 임의의 유형적 매체에 구현된 컴퓨터 프로그램 제품의 형태를 취할 수 있다.

본 발명이 소프트웨어로 구현될 수 있으므로, 본 발명은 임의의 적절한 캐리어 매체 상에서 프로그래밍가능한 장치에 제공하기 위한 컴퓨터 판독가능한 코드로서 구현될 수 있다. 유형적 캐리어 매체는 하드 디스크 드라이브, 자기 테이프 디바이스 또는 솔리드 스테이트 메모리 디바이스 등과 같은 저장 매체를 포함할 수 있다. 일시적 캐리어 매체는 전기 신호, 전자 신호, 광학 신호, 음향 신호, 자기 신호 또는 전자기 신호, 예를 들어, 마이크로파 또는 RF 신호와 같은 신호를 포함할 수 있다.

이제, 본 발명의 실시예들이 단지 예로서 다음의 도면들을 참조하여 설명될 것이다.
도 1은 ML 전송들을 수반하는 전형적인 802.11 네트워크 환경을 도시한다.
도 2는 IEEE P802.11be/D1.0에 명시된 바와 같이, ML 발견 및 ML 셋업 절차를 동작시키기 위한 관리 프레임들의 예시적인 시퀀스를 개략적으로 도시한다.
도 3은 IEEE P802.11be/D1.0에 명시된 바와 같이, 관리 프레임들에 포함된 기본 변형 다중-링크 요소를 도시한다.
도 4는 IEEE P802.11be/D1.0에 명시된 바와 같이, 기본 변형 다중-링크 요소에 포함된 링크 정보 필드의 STA별 프로파일 하위 요소의 포맷을 도시한다.
도 5는 본 발명의 실시예들에 따른, 향상된 기본 변형 다중-링크 요소를 도시한다.
도 6은 본 발명의 실시예들에 따른 관리 프로파일 하위 요소를 도시한다.
도 7은 본 발명의 실시예들에 따른 대안적인 관리 프로파일 하위 요소를 도시한다.
도 8은 본 발명의 실시예들에 따른, 흐름도를 이용하여, ML 발견 및 ML 셋업 절차 동안 전송될 관리 프레임을 처리하기 위한 AP MLD와 제휴된 보고하는 AP에서의 일반적인 단계들을 도시한다.
도 9는 본 발명의 실시예들에 따른, 흐름도를 이용하여, ML 발견 및 ML 셋업 절차 동안 수신된 관리 프레임들을 처리하기 위한 비-AP MLD와 제휴된 보고하는 비-AP 스테이션에서의 일반적인 단계들을 도시한다.
도 10a, 도 10b, 도 10c 및 도 10d는 본 발명의 실시예들에 따른, ML 발견 및 ML 셋업 절차들을 동작시키기 위한 관리 프레임들의 예시적인 시퀀스들을 개략적으로 도시한다.
도 11은 본 발명의 실시예들에 따른 무선 통신 디바이스의 개략적인 표현을 보여준다.

본 명세서에서 설명되는 기술들은 직교 다중화 스킴에 기반하는 통신 시스템들을 포함하는 다양한 광대역 무선 통신 시스템들에 이용될 수 있다. 이러한 통신 시스템들의 예들은 공간 분할 다중 액세스(SDMA) 시스템, 시분할 다중 액세스(TDMA) 시스템, 직교 주파수 분할 다중 액세스(OFDMA) 시스템 및 단일 캐리어 주파수 분할 다중 액세스(SC-FDMA) 시스템을 포함한다. SDMA 시스템은 다수의 사용자 단말기, 즉 무선 디바이스 또는 스테이션에 속하는 데이터를 동시에 전송하기 위해 충분히 상이한 방향들을 이용할 수 있다. TDMA 시스템은 전송 신호를 상이한 시간 슬롯들 또는 리소스 유닛들로 분할함으로써 다수의 사용자 단말기가 동일한 주파수 채널을 공유하게 할 수 있으며, 각각의 시간 슬롯은 상이한 사용자 단말기에 할당된다. OFDMA 시스템은 전체 시스템 대역폭을 다수의 직교 서브캐리어 또는 리소스 유닛으로 분할하는 변조 기술인 직교 주파수 분할 다중화(OFDM)를 이용한다. 이러한 서브캐리어들은 톤들, 빈들 등으로도 지칭될 수 있다. OFDM의 경우, 각각의 서브캐리어는 독립적으로 데이터로 변조될 수 있다. SC-FDMA 시스템은 시스템 대역폭에 걸쳐 분산되어 있는 서브캐리어를 통해 전송하기 위해 IFDMA(interleaved FDMA), 인접한 서브캐리어의 블록을 통해 전송하기 위해 LFDMA(localized FDMA), 또는 인접한 서브캐리어의 다수의 블록을 통해 전송하기 위해 EFDMA(enhanced FDMA)를 이용할 수 있다.

본 명세서의 교시들은 다양한 장치들(예를 들어, 스테이션들)에 통합될 수 있다(예를 들어, 그 안에 구현되거나 이에 의해 수행될 수 있다). 일부 양태들에서, 본 명세서의 교시들에 따라 구현된 무선 디바이스 또는 스테이션은 액세스 포인트(소위 AP) 또는 그렇지 않은 것(소위 비-AP 스테이션 또는 STA)을 포함할 수 있다.

예들이 WiFi(RTM) 네트워크들과 관련하여 설명되지만, 본 발명은 예를 들어 매우 유사한 메커니즘들을 구현하는 모바일 폰 셀룰러 네트워크들과 같은 임의의 유형의 무선 네트워크들에서 이용될 수 있다.

AP는 노드 B, 라디오 네트워크 제어기("RNC"), 진화된 노드 B(eNB), 5G 차세대 기지국(gNB), 기지국 제어기("BSC"), 베이스 트랜시버 스테이션(Base Transceiver Station)("BTS"), 기지국("BS"), 트랜시버 기능("TF"), 라디오 라우터, 라디오 트랜시버, 기본 서비스 세트("BSS"), 확장 서비스 세트("ESS"), 라디오 기지국("RBS"), 또는 일부 다른 용어를 포함하거나, 이들로 구현되거나, 이들로 알려질 수 있다.

비-AP 스테이션은 가입자 스테이션, 가입자 유닛, 이동국(MS), 원격 스테이션, 원격 단말기, 사용자 단말기(UT), 사용자 에이전트, 사용자 디바이스, 사용자 장비(UE), 사용자 스테이션, 또는 일부 다른 용어를 포함하거나, 이들로 구현되거나, 이들로 알려질 수 있다. 일부 구현들에서, STA는 셀룰러 전화기, 무선 전화기, 세션 개시 프로토콜("SIP") 전화기, 무선 로컬 루프("WLL") 스테이션, 개인 휴대 단말기("PDA"), 무선 접속 능력을 갖는 핸드헬드 디바이스, 또는 무선 모뎀에 접속된 소정의 다른 적절한 처리 디바이스를 포함할 수 있다. 따라서, 본 명세서에서 교시된 하나 이상의 양태는, 전화기(예를 들어, 셀룰러 전화기 또는 스마트폰), 컴퓨터(예를 들어, 랩톱), 태블릿, 휴대형 통신 디바이스, 휴대형 컴퓨팅 디바이스(예를 들어, 개인 휴대 단말기), 엔터테인먼트 디바이스(예를 들어, 음악 또는 비디오 디바이스, 또는 위성 라디오), GPS(global positioning system) 디바이스, 또는 무선 또는 유선 매체를 통해 통신하도록 구성된 임의의 다른 적절한 디바이스에 통합될 수 있다. 일부 양태들에서, 비-AP 스테이션은 무선 노드일 수 있다. 이러한 무선 노드는 예를 들어 유선 또는 무선 통신 링크를 통해 네트워크(예로서, 인터넷 또는 셀룰러 네트워크와 같은 광역 네트워크)에 대한 또는 그에의 접속성을 제공할 수 있다.

AP는 통신 목적들을 위해 무선 매체에 대한 그 액세스들을 함께 조직화하는 스테이션들의 세트를 관리한다. 스테이션들(AP를 포함함)은 본 명세서에서 이하에서 기본 서비스 세트(BSS)라고 지칭되는 서비스 세트를 형성한다(그러나 다른 용어가 이용될 수 있다). 액세스 포인트의 역할을 하는 동일한 물리적 스테이션은 2개 이상의 BSS(및 따라서 대응하는 WLAN들)를 관리할 수 있고, 따라서 각각의 BSS는 특정 기본 서비스 세트 식별(BSSID)에 의해 고유하게 식별되고 물리적 AP에서 구현되는 별개의 가상 AP에 의해 관리된다.

802.11 계열의 표준들은 무선 매체에 대한 액세스를 구동하는 다양한 매체 액세스 제어(MAC) 메커니즘들을 정의한다.

태스크 그룹 802.11be에서의 현재의 논의들은, 2021년 5월의 초안 IEEE P802.11be/D1.0(이하 D1.0 표준)에 의해 예시된 바와 같이, MAC 계층 동작에 관한 경우 다중-링크 동작(MLO)을 도입한다. MLO는 다중-링크 디바이스들이 다수의 링크들을 확립하거나 셋업하고 이들을 동시에 동작시키는 것을 허용한다.

다중-링크 디바이스(MLD)는 논리적 엔티티이고, 하나보다 많은 제휴된 비-AP 스테이션(STA)을 가지며, 단일 매체 액세스 제어(MAC) 서비스 액세스 포인트(SAP) 대 논리적 링크 제어(LLC)를 가지며, 이는 하나의 MAC 데이터 서비스를 포함한다. 그 후 액세스 포인트 다중-링크 디바이스(또는 AP MLD)는 MLD에 대응하고, 여기서 MLD에 제휴된 각각의 스테이션(STA)은 AP이며, 따라서 "제휴된 AP"로 지칭된다. 비-액세스 포인트 다중-링크 디바이스(또는 비-AP MLD)는 MLD에 대응하고, 여기서 MLD에 제휴된 각각의 스테이션(STA)은 "제휴된 비-AP 스테이션"으로 지칭되는 비-AP STA이다. 문헌에 따라, "다중링크 디바이스", "ML 디바이스"(MLD), "다중링크 논리적 엔티티", "ML 논리적 엔티티"(MLE), "다중링크 세트" 및 "ML 세트"는 동일한 유형의 ML 디바이스를 지정하기 위한 동의어들이다.

그 후 비-AP MLD의 다수의 제휴된 비-AP 스테이션들은 AP MLD의 다수의 제휴된 AP들과 통신 링크들을 셋업할 수 있고, 따라서 다중-링크 채널을 형성한다.

MLD들에 대해 확립된 링크들은 이론적으로 독립적이며, 이는 (통신 매체에 대한) 채널 액세스 절차 및 통신이 각각의 링크 상에서 독립적으로 수행된다는 것을 의미한다. 따라서, 상이한 링크들은 (예를 들어, 상이한 대역폭들, 안테나들의 수 등으로 인해) 상이한 데이터 레이트들을 가질 수 있고, (각각 특정 링크를 통해) 상이한 유형들의 정보를 통신하는데 이용될 수 있다.

따라서, 통신 링크 또는 "링크"는 AP MLD와 제휴된 AP와 비-AP MLD와 제휴된 비-AP STA 사이의 주어진 주파수 대역(예를 들어, 2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz)에서 주어진 채널(예를 들어, 20 MHz, 40 MHz 등)에 대응한다.

제휴된 AP들 및 비-AP 스테이션들은 IEEE 802.11 표준들(a/b/g/n/ac/ad/af/ah/aj/ay/ax/be) 또는 다른 무선 통신 표준들 중 하나 이상에 따라 그들 각각의 채널들 상에서 동작한다.

다중-링크 집성 덕분에, 단일 MLD와 연관된 트래픽은 다수의 병렬 통신 링크들에 걸쳐 전송될 수 있고, 이에 의해 네트워크 용량을 증가시키고 이용가능한 리소스들의 이용을 최대화한다.

도 1은 본 발명이 구현될 수 있는 ML 전송들을 수반하는 전형적인 802.11 네트워크 환경을 예시한다.

무선 통신 네트워크(100)는 AP MLD(110) 및 2개의 비-AP MLD(120 및 130)를 수반한다. 물론, AP MLD(110)에 등록한 다음 그것과 프레임들을 교환하는 다른 수의 비-AP MLD들이 고려될 수 있다.

AP MLD(110)는 다수의 제휴된 AP들, 예시적인 도면에서 4개의 제휴된 AP들(111, 112, 113 및 114)(또한 각각 AP1, AP2, AP3, AP4로 참조됨)을 가지며, 이들 각각은 하나의 주파수 대역 내에서 그 동작 채널을 통한 802.11 AP로서 거동한다. 공지된 802.11 주파수 대역들은 2.4 GHz 대역, 5 GHz 대역 및 6 GHz 대역을 포함한다. 물론, 이들 3개의 대역 대신에 또는 그에 추가하여 다른 주파수 대역들이 이용될 수 있다.

비-AP MLD들(120, 130)은 다수의 제휴된 비-AP 스테이션들을 가지며, 이들 각각은 자신이 등록하는 (제휴된 AP(111, 112, 113, 114)에 의해 관리되는) BSS에서 802.11 비-AP 스테이션으로서 거동한다. 반드시는 아니지만 바람직하게는, 비-AP MLD들은 AP MLD(110)와 제휴된 AP들의 수보다 더 적은 제휴된 비-AP 스테이션들을 갖는다. 예시적인 도면에서, 3개의 비-AP STA들(121, 122 및 123)(또한 각각 A1, A2, A3으로 참조됨)은 비-AP MLD(120)와 제휴되고, 3개의 비-AP STA들(131, 132 및 133)(또한 각각 B1, B2, B3으로 참조됨)은 또한 비-AP MLD(130)와 제휴된다.

예시의 목적을 위해, AP(111)는 2.4 GHz 주파수 대역에서의 동작하는 20 MHz 채널에 대응하는 채널 10 상에서 동작하도록 설정되고, AP(112)는 5 GHz 주파수 대역에서의 동작하는 40 MHz 채널에 대응하는 채널 36-40 상에서 동작하도록 설정되고, AP(113)도 5 GHz 주파수 대역에서의 동작하는 40 MHz 채널에 대응하는 채널 149-153 상에서 동작하도록 설정되고, AP(114)는 6 GHz 주파수 대역에서의 동작하는 160 MHz 채널에 대응하는 채널 301 상에서 동작하도록 설정된다. 이 예에서, 제휴된 스테이션들은 다양한 주파수 대역들 상에서 동작한다.

각각의 제휴된 AP는 AP MLD(110)를 향한 링크를 제휴된 비-AP 스테이션들에게 제공한다. 따라서, 각각의 비-AP MLD에 대한 링크들은 단지 각각의 제휴된 AP들의 식별자들로 식별될 수 있다. 이와 관련하여, 제휴된 AP들(111-114) 각각은 "링크 ID"로 지칭되는 식별자에 의해 고유하게 식별될 수 있다. 각각의 제휴된 AP의 링크 ID는 고유하며, AP MLD의 수명 동안 변하지 않는다. AP MLD는 (제1 제휴된 AP에 대해) 0으로부터 ID들을 증분시킴으로써 링크 ID를 그 제휴된 AP들에 할당할 수 있다. 물론, "AP ID"와 같은 다른 단어가 변형에서 이용될 수 있다.

다중-링크 통신들을 수행하기 위해, 각각의 비-AP MLD(120, 130)는 AP MLD(110)와의 다수의 링크들을 발견, 인증, 연관 및 셋업해야 하고, 각각의 링크는 AP MLD(110)의 제휴된 AP와 비-AP MLD의 제휴된 비-AP 스테이션 사이에 확립된다. 각각의 링크는 연관 동안 교환되는 지원된 능력들에 기반하여 비-AP MLD와 AP MLD 사이의 개별 채널 액세스 및 프레임 교환들을 가능하게 한다.

발견 단계는 이하에서 ML 발견 절차라고 지칭되고, 다중-링크 셋업 단계(또는 연관 단계)는 이하에서 ML 셋업 절차라고 지칭된다.

ML 발견 절차는 비-AP MLD가 무선 통신 네트워크(100), 즉 다수의 제휴된 AP들에 의해 제공된 AP MLD에 대한 다양한 링크들을 발견할 수 있게 한다. 따라서, ML 발견 절차는 각각의 네트워크 정보와 함께 AP MLD의 다양한 제휴된 AP들을 광고하려고 한다.

제휴된 AP의 네트워크 정보(또는 "프로파일들")는 능력들 및 동작 파라미터들의 전부 또는 일부를 포함할 수 있다.

통상적으로, 네트워크 정보는 적어도, 제휴된 AP의 동작 클래스(또는 RF 대역, 예를 들어, 2.4 GHz, 5 GHz 또는 6 GHz 대역), 채널 번호(또는 동작 채널) 및 BSSID를 포함한다. 이는 또한 그 능력 및 동작 파라미터에 대한 보다 완전한 정보 요소를 포함할 수 있다. 능력 요소들은 특히 고처리량(HT) 능력들, 초고처리량(VHT) 능력들, 고효율(HE) 능력들, HE 6 GHz 대역 능력들, 또는 극고처리량(EHT) 능력들 중 하나 이상을 나타낼 수 있다. 동작 요소들은 특히 HT 동작 파라미터들, VHT 동작 파라미터들, HE 동작 파라미터들, EHT 동작 파라미터들, EDCA(enhanced distributed channel access) 파라미터들, MU(multi-user) EDCA 파라미터들, UL(uplink) OFDMA(orthogonal frequency division multiple access) UORA(random access) 파라미터들, TWT(target wait time) 파라미터들, FILS(fast initial link setup) 파라미터들, 또는 SR(spatial reuse) 파라미터들 중 하나 이상을 나타낼 수 있다.

발견은 능동(비-AP MLD가 AP MLD에 요청함) 또는 수동(비-AP MLD가 AP MLD에 의해 브로드캐스팅된 비컨 프레임들을 수신함)일 수 있다.

일단 비-AP MLD가 ML 발견 절차를 통해 무선 통신 네트워크(100)를 발견하였으면, MLD 인증 절차 후에, ML 셋업 절차는 그것이 자신이 소유한 제휴된 비-AP 스테이션들과 발견한 제휴된 AP들 중 일부 사이의 후보 셋업 링크들의 세트를 선택하고 AP MLD(110)에게 이들 링크들을 셋업하도록 요청하는 것을 허용하는데, 이는 AP MLD에 의해 수락되거나 거절될 수 있다.

수락되면, 비-AP MLD는 AP MLD에 의해 AID(Association Identifier)를 제공받고, AID는 다수의 링크들(통신 채널들)을 통해 그 대응하는 제휴된 AP들과 무선으로 통신하기 위해 비-AP MLD의 제휴된 비-AP들에 의해 이용된다.

예시의 목적을 위해, 무선 통신 네트워크(100)에서, 3개의 후보 셋업 링크, 즉 제휴된 AP(111)(AP1)와 제휴된 비-AP STA(121)(A1) 사이의 제1 링크(151), 제휴된 AP(112)(AP2)와 제휴된 비-AP STA(122)(A2) 사이의 제2 링크(152), 및 제휴된 AP(114)(AP4)와 제휴된 비-AP STA(123)(A3) 사이의 제3 링크(153)가 비-AP MLD(120)에 의해 AP MLD(110)에 요청되었고 AP MLD(110)에 의해 수락되었다. 유사하게, 3개의 후보 셋업 링크, 즉 제휴된 AP(111)(AP1)와 제휴된 비-AP STA(131)(B1) 사이의 제1 링크(161), 제휴된 AP(113)(AP3)와 제휴된 비-AP STA(132)(B2) 사이의 제2 링크(162), 및 제휴된 AP(114)(AP4)와 제휴된 비-AP STA(133)(B3) 사이의 제3 링크(163)가 비-AP MLD(130)에 의해 AP MLD(110)에 요청되었고 AP MLD(130)에 의해 수락되었다.

일단 링크들이 셋업되었고 능력들이 교환되었으면, 비-AP MLD들(120, 130)은 그 연관된 AP MLD(110)와 다중-링크 동작(MLO)을 수행한다. MLO의 예는 프레임 교환(업링크 및/또는 다운링크 통신)이다.

MLO 동안, 셋업 링크들 상의 일부 변경들은 다른 착신 BSS로부터의 간섭들, 하나 또는 여러 링크 상의 혼잡, 데이터 트래픽 부하들의 변경 등과 같은 상이한 이유들로 인해 네트워크(100)의 실행시간 동안 필요할 수 있다.

문헌 802.11-21/534r3에 설명된 바와 같은 ML 재구성 절차는 비-AP MLD와 그 연관된 AP MLD 사이의 링크들의 구성을 연관해제 없이 수정하는 것을 허용한다. 이는, 비-AP MLD가 절차 전반에 걸쳐 연관된 상태로 유지되는 동안, AP MLD 및 연관된 비-AP MLD들이 이들의 다중-링크(ML) 구성, 또는 이들의 연관된 STA들 사이의 링크들의 세트에 대한 변경들을 수행할 수 있는 사후-연관 절차들의 세트이다.

예들로서, 비-AP MLD는 그것이 연관되는 AP MLD에 다수의 링크들을 추가 및/또는 삭제하도록 요청할 수 있고; AP MLD는 다수의 AP들을 그 다중-링크 동작에 추가하거나 그로부터 다수의 AP들을 제거할 수 있고; AP MLD는 연관된 비-AP MLD에 하나 이상의 링크의 삭제를 표시할 수 있고; AP MLD는 다수의 링크들을 추가 및/또는 삭제하도록 요청하고, 추천된 구성을 제공하도록 연관된 비-AP MLD를 프롬프팅할 수 있다.

추가, 삭제 및 수정된 링크들과 관련된 파라미터들만을 포함하는 관리 프레임들, 즉 ML 재구성 요청 및 ML 재구성 응답 프레임들이 이용된다. 재구성 요청은 비-AP MLD에 의해 개시될 수 있다.

관리 프레임들은 인에이블된 링크 상에서 교환될 수 있는 반면, 데이터는 다른 링크를 통해 동시에 교환되고/되거나, 새로운 추가적인 링크가 관련된 비-AP MLD와 연관된 AP MLD 사이에 추가된다.

도 2는 AP MLD(110)와 비-AP MLD(120) 사이에 ML 전송을 확립할 때 ML 발견 및 ML 셋업 절차를 동작시키기 위한 관리 프레임의 예시적인 시퀀스를 개략적으로 예시한다.

ML 전송을 확립하기 위해, 비-AP MLD는 AP MLD(110)에 의해 제안된 이용가능한 링크들을 검색하기 위해 ML 발견 절차(210)를 개시한다. 이는 하나 이상의 주파수 대역(통상적으로 2.4 GHz, 5 GHz 및 6 GHz 대역들)에서의 주파수 채널들 상의 수동 및/또는 능동 스캐닝 동작들을 통해 수행될 수 있다.

수동 스캐닝(도면에서 (a)로 라벨링됨)은 그 동작 채널 상에서 AP MLD(110)의 제휴된 AP들에 의해 주기적으로 전송되는 ML 비컨 프레임들(213-1, 213-2, 213-3 및 213-4)을 청취하는 것으로 구성된다. 제휴된 AP들의 각각 또는 일부 또는 전부는 그 동작 채널 상에서 ML 비컨 프레임들을 주기적으로 전송할 수 있다.

ML 비컨 프레임들은 모든 제휴된 AP들(111, 112, 113 및 114)의 프로파일들을 광고한다. 따라서, 비-AP MLD는 모든 제휴된 AP들의 모든 네트워크 특성들을 알기 위해 단일 ML 비컨 프레임을 수신할 수 있고, 이후 링크들이 셋업되도록 요청할 수 있다. 이 예에서, 비-AP MLD(120)는 그 제휴된 비-AP STA A2(122)를 통해 제휴된 AP(112)로부터 ML 비컨 프레임(213-2)을 수신한다.

제휴된 AP에 의해 전송된 ML 비컨(213)은 IEEE P802.11be/D1.0에서 지정된 기본 변형 다중-링크 요소로 증강된 802.11ax(예를 들어, 2020년 10월의 IEEE P802.11ax/D8.0)에 정의된 비컨 프레임이다. 특히, 기본 변형 다중-링크 요소는 AP MLD(110)와 제휴된 AP들 각각에 대한 완전한 또는 부분적인 STA별 프로파일(들)을 운반한다.

기본 변형 다중-링크 요소의 포맷은 도 3을 참조하여 아래에 설명된다.

능동 스캐닝(도면에서 (b)로 라벨링됨)은 비-AP MLD와 AP MLD 사이의 관리 프레임들의 교환으로 구성된다. 특히, 비-AP MLD는 (그 제휴된 비-AP 스테이션들 중 하나 이상을 통해) 그 제휴된 비-AP 스테이션들(121, 122 및 123)에 의해 스캐닝될 대응하는 채널들 상에서 하나 이상의 ML 프로브 요청 프레임(211)을 전송할 수 있다. 그 후, 비-AP MLD는 AP MLD로부터(동작 채널들 상의 각각의 제휴된 AP들로부터) ML 프로브 응답 프레임(212)의 수신을 청취한다. ML 프로브 요청 프레임(211)은 그것이 구성되는 동작 채널을 통해 각각의 제휴된 비-AP 스테이션에 의해 전송될 수 있다.

ML 프로브 요청 프레임(211)은 제휴된 비-AP 스테이션이, 그 자신의 네트워크 정보(즉, 프로파일)에 더하여, 동일한 AP MLD와 제휴된 다른 AP들의 능력들 및 동작 요소들(즉, 네트워크 정보 또는 프로파일)의 완전한 또는 부분적인 세트를 그 응답에 포함시키도록 제휴된 AP에게 요청하는 것을 허용한다.

관리 프레임 교환을 수행하는 제휴된 스테이션들은 "보고하는" 제휴된 스테이션들로 지칭되는 반면, 동일한 MLD들의 다른 제휴된 스테이션들은 "보고된" 제휴된 스테이션들로 지칭된다.

따라서, 도 2의 예에서, 보고하는 제휴된 비-AP 스테이션(122)(A2)은 보고된 제휴된 AP들(111, 113, 114)(AP1, AP3, AP4)의 네트워크 정보뿐만 아니라 AP2의 네트워크 정보(프로파일)를 획득하기 위해 ML 프로브 요청 프레임(211)을 보고하는 제휴된 AP(112)(AP2)에 전송한다. 예가 AP2(112) 및 스테이션 A2(122)를 보고하는 제휴된 스테이션들로서 도시하지만, 동일한 동작 채널 상에서 동작하는 임의의 다른 쌍의 제휴된 스테이션들(예를 들어, A3과 AP4)이 보고하는 제휴된 스테이션들로서 이용될 수 있다.

보고하는 제휴된 AP에 의해 전송된 ML 프로브 응답 프레임(212)은 도 3에 도시된 바와 같이 IEEE P802.11be/D1.0에 지정된 기본 변형 다중-링크 요소로 증강된 802.11ax(예를 들어, 2020년 10월의 IEEE P802.11ax/D8.0)에 정의된 바와 같은 프로브 응답 프레임이다. 특히, 기본 변형 다중-링크 요소는 ML 프로브 요청 프레임(211)에서 타겟팅되는 보고된 제휴된 AP들 각각에 대한 완전한 또는 부분적인 STA별 프로파일(들)을 운반한다.

ML 프로브 응답 프레임(212) 또는 ML 비컨 프레임(213)의 802.11ax 필드들은 종래의 방식으로, 예를 들어, AP MLD(110)의 보고하는(여기서는 AP2(112)) 제휴된 AP의 네트워크 정보(프로파일)를 운반하는데 이용된다. 또한, MAC 헤더의 어드레스 1 필드는 임의의 비-AP MLD가 (ML 프로브 응답 프레임 또는 ML 비컨 프레임이 무엇이든 간에) 이 프레임으로부터 제휴된 AP들의 프로파일들을 검색할 수 있도록 브로드캐스트 어드레스로 설정될 수 있다.

도 3의 기본 변형 다중-링크 요소(300)는 요소 ID 필드(301), 길이 필드(302)(선택적인 필드들의 존재 여부는 물론 필드(330) 내의 STA별 프로파일들의 수를 알 수 있게 함), 요소 ID 확장 필드(303), 다중-링크 제어 필드(310), 공통 정보 필드(320) 및 선택적인 링크 정보 필드(330)를 포함한다.

다중-링크 제어 필드(310)는 유형 서브필드(311), 예비 서브필드(312) 및 존재 비트맵 서브필드(340)를 포함한다. 유형 서브필드(311)는 다중-링크 요소(300)가 기본 변형 ML 요소임을 시그널링하기 위해 값 1로 설정된다.

존재 비트맵 서브필드(340)는 어느 서브필드들이 공통 정보 필드(320)에 포함되어 있는지를 나타내는데 이용된다. 따라서, 존재 비트맵 서브필드(340)는 MLD MAC 어드레스 존재 서브필드(341), 링크 ID 정보 존재 서브필드(342), BSS 파라미터 변경 카운트 존재 서브필드(344), 매체 동기화 지연 정보 존재 서브필드(Medium Synchronization Delay Information Present subfield)(344), EML 능력 존재 서브필드(345), MLD 능력 존재 서브필드(346) 및 예비 서브필드(347)를 포함한다.

MLD MAC 어드레스 필드가 공통 정보 필드(320)에 존재하면 MLD MAC 어드레스 존재 서브필드(341)는 1로 설정되고, 그렇지 않으면, 서브필드는 0으로 설정된다.

링크 ID 정보 존재 서브필드(342)는 링크 ID 정보 서브필드가 공통 정보 필드(320)에 존재하면 1로 설정되고, 그렇지 않으면, 링크 ID 정보 존재 서브필드는 0으로 설정된다.

BSS 파라미터 변경 카운트 서브필드가 공통 정보 필드(320)에 존재하면 BSS 파라미터 변경 카운트 존재 서브필드(343)는 1로 설정되고, 그렇지 않으면, BSS 파라미터 변경 카운트 존재 서브필드는 0으로 설정된다.

매체 동기화 지연 정보 존재 서브필드(344)는 매체 동기화 지연 정보 서브필드가 공통 정보 필드(320)에 존재하면 1로 설정되고, 그렇지 않으면, 매체 동기화 지연 정보 존재 서브필드는 0으로 설정된다.

EML 능력 존재 서브필드(345)는 EML 능력 필드가 공통 정보 필드(320)에 존재하면 1로 설정되고, 그렇지 않으면, EML 능력 존재 서브필드는 0으로 설정된다.

MLD 능력 서브필드가 공통 정보 필드(320)에 존재하면 MLD 능력 존재 서브필드(346)는 1로 설정되고, 그렇지 않으면, MLD 능력 존재 서브필드는 0으로 설정된다.

존재 비트맵 서브필드(340)에 지정된 값들에 따라, 공통 정보 필드(320)는 선택적으로 MLD MAC 어드레스 서브필드(321), 링크 ID 정보 서브필드(322), BSS 파라미터 변경 카운트 서브필드(323), 매체 동기화 지연 정보 서브필드(324), EML 능력 서브필드(325) 및 MLD 능력 서브필드(326)를 포함한다.

이들 다양한 필드들은 D1.0 표준에서 설명된다. 예를 들어, 링크 ID 정보 서브필드(322)는 링크 ID 서브필드(322a) 및 예비 필드(322b)를 포함한다. 공통 정보 필드 내의 링크 ID 정보 서브필드는 기본 변형 다중-링크 요소가 비-AP 스테이션에 의해 전송되는 관리 프레임 내에 있는 경우에는 존재하지 않는다. 링크 ID 서브필드(322a)는 기본 변형 다중-링크 요소가 AP MLD(110)에 의해 전송된 관리 프레임에 속할 때 보고하는 제휴된 AP의 링크 ID를 운반한다.

링크 정보 필드(330)는 하위 요소들(350)의 세트(331)를 포함한다. 기본 변형 다중-링크 요소에 대해 2개의 하위 요소 포맷만이 이용가능하며, 제1 포맷은 STA별 프로파일 하위 요소에 대응하는 0으로 설정된 하위 요소 ID에 의해 식별되고, 제2 포맷은 벤더 특정 하위 요소에 대응하는 221로 설정된 하위 요소 ID에 의해 식별된다. STA별 프로파일 하위 요소는 보고된 제휴된 AP의 프로파일을 운반하는데 이용된다. 따라서, 이것은 보고하는 제휴된 AP에 의해 그 보고된 제휴된 AP들의 네트워크 정보를 광고하는데 이용된다. 각각의 STA별 프로파일 하위 요소(350)는 하나의 특정 보고된 제휴된 AP, 즉, 하나의 특정 링크 ID를 지정하는데 이용된다.

도 4에 도시된 바와 같이, STA별 프로파일 하위 요소(350)는 0으로 설정된 하위 요소 ID 서브필드(351), 길이 서브필드(352), STA 제어 서브필드(360), STA 정보 서브필드(354) 및 STA 프로파일 서브필드(355)를 포함한다. 이들 필드들은 D1.0 표준에서 정의된다.

STA 제어 서브필드(360)는 링크 ID 서브필드(361), 완전한 프로파일 서브필드(362), MAC 어드레스 존재 서브필드(363), 비컨 간격 존재 서브필드(364), DTIM 정보 존재 서브필드(365), NSTR 링크 쌍 존재 서브필드(366), NSTR 비트맵 크기 서브필드(367) 및 예비 필드(368)를 포함한다. 링크 ID 서브필드(361)는 고려된 STA별 프로파일 하위 요소(350)에 대응하는 보고된 제휴된 AP, 즉, 그 프로파일이 동일한 STA별 프로파일 하위 요소(350)의 STA 프로파일 서브필드(355)에 설명되어 있는 보고된 제휴된 AP의 링크 ID를 전달한다.

STA 정보 필드(354)는 그 존재가 STA 제어 필드(360)의 서브필드들(363-367)에 의해 표시되는 0개 이상의 필드로 구성된다. STA 정보 필드 내의 서브필드들은 STA 제어 필드 내의 그 대응하는 존재 서브필드와 동일한 순서로 나타난다. 예를 들어,

STA 프로파일 서브필드(355)는 요청된 네트워크 정보, 즉 링크 ID 서브필드(361)에서 그 링크 ID가 지정되는 보고된 제휴된 AP의 프로파일을 운반한다.

제공될 보고된 제휴된 AP들의 프로파일들의 수만큼 많은 STA별 프로파일 하위 요소들(350)이 존재한다.

도 2로 돌아가서, ML 발견 절차는 AP MLD(110)의 제휴된 AP들에 대한 네트워크 정보를 비-AP MLD(120)에 제공한다. 다음으로, 비-AP MLD(120)는 "링크 셋업"으로 지칭되는, 확립할 ML 전송에 수반될 링크들을 셋업하기 위해 ML 셋업 절차(220)를 개시할 수 있다. ML 셋업 절차는 비-AP MLD(120)와 제휴된 보고하는 비-AP 스테이션(이 예에서는 A2(122))과 AP MLD(110)와 제휴된 보고하는 AP(이 예에서는 AP2(112)) 사이의 ML 연관 요청 및 ML 연관 응답 프레임들의 교환으로 구성된다. ML 셋업 절차에 대한 보고하는 스테이션들은 ML 발견 절차에 대한 것과 동일하거나 상이한 스테이션들일 수 있다.

ML 연관 요청(221)을 준비하기 위해, 보고하는 제휴된 비-AP 스테이션 A2는 ML 발견 절차(210) 동안 획득된 네트워크 정보에 기반하여 (보고하는 제휴된 AP(AP2)를 통해) 어느 후보 셋업 링크들이 AP MLD(110)에 요청되어야 하는지를 결정한다.

일단 후보 셋업 링크가 알려지면, 비-AP MLD는 AP MLD(110)에게 이들 링크를 셋업하도록 요청한다. 이것은 비-AP MLD의 임의의 (보고하는) 제휴된 비-AP 스테이션에 의해, ML 셋업에 대해 요청되는 AP MLD의 제휴된 AP들과의 후보 셋업 링크들을 나타내는 ML 연관 요청 프레임(221)을 전송함으로써 행해진다.

ML 연관 요청 프레임(221)은 도 3에 도시되고 IEEE P802.11be/D1.0에 정의된 기본 변형 다중-링크 요소(300)로 증강된 802.11ax(예를 들어, 2020년 10월의 IEEE P802.11ax/D8.0)에 정의된 연관 요청 프레임이다. 특히, 링크 정보 필드(330)는 셋업에 대해 요청되는 후보 셋업 링크들을 나타낸다. 링크 정보 서브필드(330)는 STA별 프로파일 하위 요소들(350)의 세트(331)로 이루어지고, 각각의 STA별 프로파일 요소는 요청된 후보 셋업 링크들 중 하나를 정의한다. 더 정확하게는, STA별 프로파일(350)의 링크 ID 서브필드(361)는 관련된 후보 셋업 링크에 대응하는 제휴된 AP의 링크 ID로 설정된다. 완전한 프로파일 서브필드(362)는 1로 설정되고, STA 프로파일 서브필드(355)는 관련된 후보 셋업 링크에 대응하는 제휴된 비-AP 스테이션의 모든 네트워크 정보 요소들을 포함한다. 따라서, 쌍{링크 ID 서브필드(361), STA 프로파일 서브필드(355)}은 제휴된 AP 및 제휴된 비-AP 스테이션을 나타내고, 따라서 원하는 링크를 정의한다.

많은 수의 필드들이 도 3 및 도 4를 참조하여 설명되었지만, 필드들 중 일부는 생략될 수 있고, 일부 다른 필드들은 추가될 수 있다.

도 2로 돌아가면, 유사한 ML 연관 요청(221)이 비-AP MLD(130)의 제휴된 비-AP 스테이션(133)에 의해 전송될 수 있고, 이는 그 제휴된 비-AP STA들과 AP MLD(110)의 제휴된 AP들(예를 들어, 도 1에 도시된 것들) 사이에 확립될 후보 셋업 링크들을 정의한다.

도 1의 시나리오에서, 비-AP MLD(120)는 3개의 링크(151, 152, 153)가 확립될 것을 요청하고, 비-AP MLD(130)는 또한 3개의 링크(161 내지 163)를 요청한다. AP MLD(110)는 비-AP MLD들(120, 130)의 링크 제안을 수락하거나 거절할 수 있다. 이것은 ML 연관 요청(221)의 수신에 응답하여 ML 연관 응답(222)을 전송함으로써 그 결정을 제공한다. 이 시나리오에서, 모든 요청된 후보 셋업 링크들이 수락된 후 인에이블된다(즉, 셋업된다).

따라서, ML 연관 요청(221)을 수신하면, AP MLD(110)는 MLO 전송에 대해 수락되는 요청된 후보 셋업 링크들을 나타내는 ML 연관 응답(222)으로 응답한다. ML 연관 응답(212)은 ML 연관 요청(221)을 수신한 제휴된 AP에 의해 전송된다.

ML 연관 응답(222)은 도 3에 도시되고 IEEE P802.11be/D1.0에 정의된 것과 유사한 기본 변형 다중-링크 요소로 증강된 802.11ax(예를 들어, 2020년 10월의 IEEE P802.11ax/D8.0)에 정의된 연관 응답 프레임이다.

링크 정보 서브필드(330)는 셋업에 대해 수락된 후보 링크들에 대응하는 STA별 프로파일들(350)의 세트(331)를 포함하고, 따라서 각각의 STA별 프로파일(350)은 수락된 후보 링크(즉, 제휴된 AP)에 대응한다. 주어진 수락된 후보 셋업 링크에 대하여, 링크 ID 서브필드(361)는 수락된 셋업 링크의 제휴된 AP의 링크 ID로 설정되고, 완전한 프로파일 서브필드(362)는 1로 설정되며, STA 프로파일 서브필드(355)는 수락된 후보 링크의 제휴된 비-AP 스테이션의 완전한 네트워크 정보를 포함한다.

따라서, 비-AP MLD(120)와 AP MLD(110) 사이의 ML 셋업 절차는 하나 이상의 셋업 링크의 확립으로 종료한다. 이러한 상황에서, 비-AP MLD(120)는 AP MLD(110)와 연관된 상태로 되고, 다수의 인에이블된 링크를 통한 무선 통신을 위해 AID가 할당된다. 이어서, 비-AP MLD(120)는 확립된 셋업 링크들을 통한 ML 전송/수신을 위해 그 제휴된 비-AP 스테이션들을 구성한다.

다음으로, 다중-링크 동작(MLO)(230), 즉, 프레임들의 교환은 확립된 셋업 링크들을 통해 발생할 수 있다.

MLO(230) 동안, AP MLD(110) 및/또는 비-AP MLD(120)는 예를 들어, 새로운 링크를 추가하는 것, 링크를 삭제하는 것, 링크를 수정하는 것 등에 의해 그 링크 구성을 수정하기로 결정할 수 있다. 이를 위해, 재구성을 요청하는 MLD는 ML 재구성 요청 프레임(241)을 다른 MLD에 전송한다.

도시된 시나리오에서, 비-AP MLD(120)는 그 비-AP STA A3(123)을 통해 재구성을 개시한다. 재구성은 또한 다른 링크들(여기서는, 예를 들어 재구성에 의해 영향을 받지 않은 151 및 152) 상에서 데이터 전송이 일어나는 동안 발생할 수 있다.

AP MLD(110)(및 보다 일반적으로는 수신인 MLD)는 비-AP MLD(120)의 재구성 제안을 수락하거나 거절할 수 있다. 이것은 ML 재구성 요청(241)의 수신에 응답하여 ML 재구성 응답(242)을 전송함으로써 그 결정을 제공한다.

문헌 IEEE 802.11-21/534r3에 정의된 바와 같이, ML 재구성 요청 및 응답 프레임들은 그 보호된 EHT 액션 필드가 각각 7 및 8로 설정된 보호된 EHT 액션 프레임으로서 정의된다. 이들은 관리 프레임들에 흡수될 수 있으며, IEEE 802.11-21/534r3에 정의된 재구성 변형 다중-링크 요소를 포함한다.

ML 발견 동안 AP MLD에 의해 전송된 ML 관리 프레임들은 일반적으로 모든 제휴된 AP들의 프로파일들을 보고한다. 특히, 모든 ML 비컨 프레임들(213)은 제휴된 AP들의 모든 프로파일들을 전달한다. AP MLD의 다수의 채널들에 걸친 이러한 복제들은 데이터 전송에 이용가능한 네트워크 대역폭을 실질적으로 감소시킨다. 따라서, 이러한 상황을 개선할 필요가 있다.

본 발명은 AP MLD의 제휴된 AP들 중 하나가 특정 전송들을 처리하기 위해, 특히, 관리 및 제어 프레임들에 대해 선택될 것을 제안한다. 예를 들어, 모든 제휴된 AP들의 프로파일들을 전달하는 ML 비컨 프레임들은 이러한 특정 "관리" 제휴된 AP에 의해 브로드캐스팅될 수 있는 반면, 다른 제휴된 AP들은 예를 들어 전체 ML 비컨 프레임들을 찾을 곳을 나타내는 더 가벼운 ML 비컨 프레임들을 전송한다.

이러한 특정 제휴된 AP는 관리 제휴된 AP 또는 관리 AP로 지칭될 수 있다. 이와 확립된 임의의 링크는 유사하게 관리 링크로 지칭될 수 있다.

이러한 보고하는 관리 AP에 의해 전송된 관리 프레임은 제휴된 AP들 중 하나가 모든 제휴된 AP들의 프로파일들을 제공하는 관리 AP임을 시그널링하는 것으로 밝혀졌다. 예를 들어, 이것은 링크 ID들 중 어느 것이 이러한 관리 AP 또는 링크를 정의하는지를 시그널링할 수 있다.

이러한 관리 프레임을 수신하는 비-AP MLD는 그 후, 필요하다면, 제휴된 AP들의 프로파일들을 그것으로부터 획득할 목적으로, 관리 AP에 접속할 수 있다.

따라서, 다른, 즉 비-관리, 제휴된 AP들에 의해 전송된 관리 프레임들은 더 이상 모든 프로파일들을 제공할 필요가 없고, 예를 들어, 그 보고하는 비-관리 제휴된 AP의 프로파일 및 비-AP MLD가 프로파일들을 검색하기 위해 어느 제휴된 AP에 접속할지를 아는 관리 AP의 프로파일만을 제공할 수 있다.

즉, AP MLD는 관리 프레임들에서 AP MLD가 관리 AP(링크)와 동작하는지 여부를 나타낸다. 예를 들어, AP MLD와 제휴된 AP에 의해 전송된 각각의 ML 비컨 프레임은 AP MLD가 관리 AP(링크)와 동작하는지 여부를 나타낸다. 긍정적인 경우, 제휴된 AP에 의해 전송된 각각의 ML 비컨 프레임은 링크 ID 식별자를 이용하여, AP MLD와 제휴된 어느 AP가 관리 AP에 대응하는지를 보고할 수 있다. 또한, 제휴된 AP에 의해 전송된 각각의 ML 비컨 프레임은 비-AP MLD의 하나의 제휴된 비-AP 스테이션이 관리 AP에 접촉하여 전송하기에 충분한 최소 정보를 보고할 수 있다.

관리 프레임들에서의 관리 AP의 예시적인 시그널링이 이제 도 5를 참조하여 설명된다. 이러한 예시적인 시그널링에서, 시그널링은 AP MLD(110)에 의해 전송된 관리 프레임들의 기본 변형 다중-링크 요소에서 제공된다. 따라서, 이것은 적어도 비컨 프레임들(213) 및 프로브 응답 프레임들(212)에 적용가능하다. 도 3의 것들과 유사한 기본 변형 ML 요소(300)의 필드들 및 서브필드들은 동일한 참조 번호로 라벨링된다.

제1 필드는 AP MLD가 관리 AP를 구현하는지 여부를 정의한다. 도면의 예에서, 공통 정보 필드(320)의 존재 비트맵 서브필드(340)는 추가적인 서브필드, 관리 링크 ID 정보 존재 서브필드(500)를 포함한다. 이것은 바람직하게는 1-비트 값이다. 예를 들어, 이것은 AP MLD가 관리 링크와 동작하지 않는다는 것, 즉 관리 제휴된 AP를 구현하지 않는다는 것을 나타내기 위해 값 0으로 설정된다. 이것은 AP MLD가 관리 링크와 동작하는 것을 나타내기 위해 값 1로 설정되며, 따라서 그 제휴된 AP들 중 적어도 하나는 관리 AP이다.

관리 링크가 동작되면, 제2 필드는 관리 AP를 고유하게 식별하는 링크 ID를 저장한다. 예를 들어, 관리 링크 ID 정보 존재 서브필드(500)가 1로 설정될 때, 공통 정보 필드(320)는 대응하는 관리 링크 ID 정보 서브필드(520)를 포함한다. 관리 링크 ID 정보 서브필드(520)는 관리 제휴된 AP의 링크 ID를 저장한다.

일부 실시예들에서, AP MLD는 그 제휴된 AP들 중에서 하나의 관리 AP만을 구현한다. 그 경우, 관리 링크 ID 정보 서브필드(520)는 그 관리 AP의 링크 ID를 저장한다.

다른 실시예들에서, AP MLD는 그 제휴된 AP들 중에서 다수의 관리 AP들을 구현할 수 있다. 예를 들어, 하나의 관리 AP가 주파수 대역마다 제공될 수 있다. 그 경우, 관리 링크 ID 정보 서브필드(520)는 기본 변형 다중-링크 요소(300)를 전달하는 관리 프레임을 전송하려고 하는 보고하는 제휴된 AP와 동일한 RF 대역에 속하는 관리 AP의 링크 ID를 저장한다.

관리 링크 ID 정보 서브필드(520)는 관리 프레임을 수신하는 임의의 비-AP MLD가 보고하는 제휴된 AP(즉, 관리 프레임을 전송하는 AP)가 관리 AP인지를 결정하는 것을 돕는다. 이것은 관리 링크 ID 정보 서브필드(520)의 링크 ID를, 보고하는 제휴된 AP를 고유하게 식별하는 링크 ID를 저장하는 별개의 필드(322(도 3) 또는 510(도 5))의 링크 ID와 비교함으로써 행해질 수 있다.

관리 링크 ID 정보 서브필드(520) 및 링크 ID 정보 서브필드(510)의 2개의 구현이 제안된다.

(도 5의 상단에서 (a)로 라벨링된) 제1 구현에서, 링크 ID 정보 서브필드(510)는 종래의 링크 ID 정보 서브필드(322)이고, 관리 링크 ID 정보 서브필드(520)는 관리 AP의 링크 ID 식별자로 설정된 관리 링크 ID 서브필드(520a) 및 선택적으로 예비 서브필드(520b)로 이루어진 (D1.0 표준에 비해) 추가적인 서브필드이다.

D1.0 표준에 설명된 바와 같이 공통 정보 필드(320)의 길이를 수정하지 않는 제2 구현(도 5의 상단에서 (b)로 라벨링됨)에서, 링크 ID 정보 필드(322)의 예비 서브필드(322b)는 4 비트로 인코딩된, 관리 AP의 링크 ID 식별자를 전달하는데 이용된다. 이어서, 예비 서브필드(322b)는 관리 링크 ID 서브필드로 재명명된다.

도 3을 참조하여 위에서 설명된 바와 같이, 링크 정보 필드(330)는 (아마도 프로브 요청 프레임(211)에서 요청된 바와 같은) 모든 보고된 제휴된 AP들의 프로파일들을 전달하는 STA별 프로파일 하위 요소들(350)의 세트(331)를 포함한다. 관리 프레임의 종래의 802.11ax 필드들은 보고하는 제휴된 AP의 프로파일을 또한 포함한다.

보고하는 제휴된 AP가 관리 AP인 경우, 그것이 전송하는 관리 프레임(따라서, 기본 변형 다중-링크 요소(300))은 (ML 요소(300) 외부의 종래의 802.11ax 필드들에서의 그 자신의 프로파일에 더하여) 종래에 행해진 바와 같이 모든 다른 제휴된 AP들의 프로파일들을 광고한다.

보고하는 제휴된 AP가 관리 AP가 아닌 경우(그것이 "비-관리" AP인 경우), 그것이 전송하는 관리 프레임(따라서 기본 변형 다중-링크 요소(300))은, (종래의 802.11ax 필드들에서의) 그 자신의 프로파일에 더하여, 관리 AP 프로파일들, 즉, 하나 이상의 관리 AP의 프로파일 또는 프로파일들만을 광고한다.

일부 실시예들에서, AP MLD는 그 제휴된 AP들 중에서 하나의 관리 AP만을 구현한다. 그 경우, 링크 정보 필드(330)는 그 단일 관리 AP에 전용된 단일의 STA별 프로파일 하위 요소(350)를 포함한다.

다른 실시예들에서, AP MLD는 그 제휴된 AP들 중에서 다수의 관리 AP들을 구현한다. 그 경우, 링크 정보 필드(330)는 각각의 관리 AP에 전용된 복수의 STA별 프로파일 하위 요소들(350)을 포함한다. 바람직하게는, 관리 프레임을 전송하려고 하는 보고하는 제휴된 AP와 동일한 RF 대역에 속하는 관리 AP가 세트(331)에서 먼저 선언된다.

STA별 프로파일 하위 요소들(350)은 프로파일링될 제휴된 AP들을 고려하여 종래의 방식으로 채워진다.

이 예에서, 관리 AP 프로파일 또는 프로파일들은 관리 프레임의 기본 변형 다중-링크 요소(300)의 링크 정보 필드(330)에 포함된 STA별 필드들(350)에서 전달된다.

도 6에 예시된 변형에서, 관리 AP 프로파일 또는 프로파일들은 관리 프레임의 기본 변형 다중-링크 요소(300)의 링크 정보 필드(330)에 포함된 새롭게 정의된 하위 요소(600), 즉, 관리-STA별 필드에서 전달된다. 관리-STA별 프로파일 하위 요소(600)는 0 및 221과 상이한 값, 예를 들어 1로 설정된 하위 요소 ID 서브필드(351)를 가지며, 따라서 관리-STA별 프로파일 하위 요소, 즉 D1.0 표준에 비해 새로운 유형의 하위 요소를 정의한다.

이 변형은 유리하게도 관리 AP 또는 AP들의 더 가벼운 프로파일을 제공하는 것을 허용하고, 아마도 관리 AP에 접속하기 위해 비-AP MLD에 의해 요구되는 최소 정보로 감소된다.

바람직하게는, 비-관리 AP들에 의해 전송된 관리 프레임들만이 이러한 관리-STA별 프로파일 하위 요소(600)를 포함한다.

선택적으로, 관리-STA별 프로파일 하위 요소(600)는 관련된 관리 AP의 링크 ID를 추가로 포함할 수 있다. 그 경우, 관리 링크 ID 정보 존재 서브필드(500) 및 대응하는 관리 링크 ID 정보 서브필드(520)는 생략될 수 있다. 실제로, 이러한 관리-STA별 프로파일 하위 요소(600)(1로 설정된 하위 요소 ID 서브필드(351))의 존재를 검출함으로써, 비-AP MLD는 보고하는 제휴된 AP가 관리 AP가 아니고, 관리 AP가 관리-STA별 프로파일 하위 요소 또는 하위 요소들에서 정의됨을 안다.

도 6의 예에서, 관리-STA별 프로파일 하위 요소(600)는 1로 설정된 하위 요소 ID 서브필드(351), 길이 서브필드(352) 및 관리 AP 프로파일 서브필드(610)를 포함한다. 선택적으로, 관리-STA별 프로파일 하위 요소(600)는 관련된 관리 AP의 링크 ID를 추가로 포함할 수 있다.

관리 AP 프로파일 서브필드(610)는 관리 AP와 AP MLD의 제휴된 비-AP 스테이션들 중 하나에 의한 전송을 개시하기에 충분한 최소 정보를 적어도 포함한다.

예를 들어, 이것은 고려되는 관리 AP의 동작 클래스(즉, 예를 들어, 2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz 중에서의 주파수 대역)를 정의하는, 도면에서의 제1 서브필드, 관리 동작 클래스 서브필드(611), 및 제휴된 AP의 (주파수 대역 내의) 동작 채널을 정의하는, 도면에서의 제2 서브필드, 관리 동작 채널 서브필드(612)를 포함한다.

실시예들에서, 이들 2개의 서브필드(및 선택적으로 링크 ID 서브필드)만이 제공된다. 다른 실시예들에서, 관리 AP의 BSSID는 또한 세 번째 및 마지막 필드에서 제공될 수 있다. 또 다른 실시예들에서, 관리 AP를 설명하는 추가적인 필드들이 제공될 수 있다.

예를 들어, 도 7에 도시된 바와 같은 실시예들에서, 관리 AP 프로파일 서브필드(610)는 관리 AP의 BSSID를 정의하는 선택적인 제3 서브필드, BSSID(613), 및 고려되는 관리 AP가 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 다음 (ML) 비컨 프레임을 전송할 스케줄링된 시간을 나타내는 제4 서브필드, 관리 AP TBTT(Target Beacon Transmission Time) 오프셋 서브필드(614)를 추가로 포함한다.

이러한 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드(614)는 관리 프레임을 수신하는 비-AP MLD가 관리 AP로부터 또는 (구현되는 경우) 다수의 관리 AP들로부터 (제휴된 AP들의 모든 프로파일들을 갖는) 전체 ML 비컨 프레임을 수신하는 것을 예상할 수 있는 때를 알게 한다. 그 경우, 비-AP MLD는, 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드에 기반하여, 관리 AP로부터 다음 비컨 프레임을 기다리는 것 또는 프로브 요청 프레임을 관리 AP에 전송하는 것 사이에서 결정함으로써, 관리 AP로부터 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득할 수 있다. 이것은 또한 예를 들어 가능한 한 빨리 전체 ML 비컨 프레임을 수신하기 위해 어느 관리 AP를 청취할지(다수의 관리-STA별 프로파일 하위 요소들(600)을 통해 선언되는 복수의 관리 AP들이 있는 경우)를 결정할 수 있다.

관리 AP TBTT 오프셋 서브필드(614)는 D1.0 표준에서의 이웃 AP TBTT 오프셋 서브필드와 동일한 방식으로 정의될 수 있다.

도 8은 흐름도를 이용하여, AP MLD(110)와 제휴된 보고하는 AP에서의 일반적인 단계들을 도시한다. 동일한 단계들이 AP MLD(110)의 각각의 그리고 모든 제휴된 AP에 의해 수행될 수 있다.

프로세스는 제휴된 AP들의 프로파일들을 제공하는데 통상적으로 전용인 ML 관리 프레임이 생성될 때 시작한다(단계(800)). 이것은 ML 비컨 프레임들(213) 및 ML 프로브 응답 프레임들(212)을 포함한다. 일부 실시예들에서, 제휴된 AP들에 의해 전송된 ML 비컨 프레임들만이 이러한 방식으로 처리될 수 있다(ML 프로브 응답 프레임들은 종래의 것들로 남아 있다).

관리 프레임이 준비되어야 할 때, AP MLD는 단계(805)에서 관리 AP(또는 관리 링크)를 구현하는지를 체크한다. 이것은 복수의 관리 AP들, 예를 들어, RF 대역당 하나씩을 포함할 수 있다.

테스트(805)가 부정적인 경우, AP MLD는 단계(810)에서 기본 변형 ML 요소(300)의 다중-링크 제어 필드(310)의 관리 링크 ID 정보 존재 서브필드(500)를 0으로 설정한다. 따라서, 공통 정보 필드(320) 및 링크 정보 필드(330)는 단계(915)에서 통상적으로 준비된다. 이어서, 관리 프레임은 전송될 준비가 된다.

테스트(805)가 긍정적인 경우, 단계(820)에서, AP MLD는 기본 변형 ML 요소(300)의 다중-링크 제어 필드(310)의 관리 링크 ID 정보 존재 서브필드(500)를 1로 설정하고, 공통 정보 필드(320) 내의 대응하는 관리 링크 ID 정보 존재 서브필드(520)를 관리 AP의 링크 ID 식별자로 설정한다. 복수의 관리 AP들이 AP MLD(110)에서 제공되면, 보고하는 제휴된 AP와 동일한 RF 대역 상에서 동작하는 관리 AP(이는 동일한 AP일 수 있음)의 링크 ID는 바람직하게는 서브필드(520)에서 표시된다.

따라서, 관리 AP는 관리 프레임에서 시그널링된다.

단계(820) 다음으로, 테스트(825)에서는 (관리 프레임을 구축하고 따라서 도면의 단계들을 수행하는) 보고하는 제휴된 AP가 관리 AP인지를 체크한다.

긍정적인 경우, 가능한 한 종래의 전체 ML 관리 프레임을 전송하는 것이 바람직하다. 따라서, 프로세스는 관리 프레임의 다른 필드들, 특히 링크 정보 필드(330)가 통상적으로 준비되는 단계(815)로 진행한다. 특히, 링크 정보 필드(330)는 모든 보고된 제휴된 AP들(또는 ML 프로브 응답 프레임(212)의 경우에 비-AP MLD에 의해 요청된 것들)을 설명하는 STA별 프로파일 하위 요소들의 세트(331)를 포함한다. 이것은 관리 제휴된 AP에 의해 준비된 ML 비컨 프레임이 모든 제휴된 AP들의 프로파일들을 광고한다는 것을 의미한다.

테스트(825)가 부정적인 경우, (ML 요소(300) 외부의 프레임의 종래의 802.11ax 필드들에 포함된) 보고하는 비-관리 AP의 프로파일에 더하여 하나 이상의 관리 AP의 관리 프로파일만이 시그널링되는 가벼운 ML 관리 프레임을 전송하는 것이 요망된다. 따라서, 프로세스는 관리 프로파일 또는 프로파일들만을 포함하는 세트(331)를 갖는 링크 정보 필드(330)가 준비되는 단계(830)로 진행한다.

위에서 설명된 바와 같이, 세트(331)는 하나 이상의 STA별 프로파일 하위 요소들(350)로 이루어질 수 있다. 변형에서, 이것은 하나 이상의 관리-STA별 프로파일 하위 요소들(600)로 이루어질 수 있다.

복수의 관리 AP들이 AP MLD(110)에서 구현되는 경우, 세트(331) 내의 제1 STA별 프로파일 하위 요소들(350) 또는 관리-STA별 프로파일 하위 요소들(600)은 (그 링크 ID를 통해) 관리 링크 ID 서브필드(520)에 표시된 것일 수 있다. 바람직하게는, 이것은 보고하는 AP와 동일한 RF 대역에 속하는 관리 AP에 대응한다.

단계(815) 또는 단계(830) 후에 관리 프레임이 준비되면, 단계(940)에서, 관리 프레임은 보고하는 AP에 의해 그 동작 대역 및 채널을 통해 전송된다.

다른 관리 프레임(즉, 도 8에 따라 처리되지 않은 것)은 종래의 방식으로 처리된다.

도 8의 약간의 변형에서, 단계들(810 및 820)은 관리-STA별 프로파일 하위 요소들(600)(관련된 관리 AP의 링크 ID 식별자를 포함함)이 비-관리 제휴된 AP들에 의해 전송된 관리 프레임들에 대해 이용될 때 생략될 수 있다. 실제로, 전술한 바와 같이, 링크 정보 필드(330)를 구성하는 하위 요소들의 특정 포맷은, 관리 프레임으로부터, 보고하는 제휴된 AP가 관리 AP인지를 알 수 있게 한다. 관리-STA별 프로파일 하위 요소 또는 하위 요소들(600)은 관리 AP 또는 AP들의 프로파일 또는 프로파일들을 포함한다.

이 변형에서, 단계(815)는 종래의 STA별 프로파일 하위 요소들(350)을 구축하는 반면, 단계(930)는 하나 이상의 관리-STA별 프로파일 하위 요소들(600)을 구축한다.

도 9는 흐름도를 이용하여, 비-AP MLD와 제휴된 보고하는 비-AP 스테이션에서의 일반적인 단계들을 도시한다. 동일한 단계들이 비-AP MLD의 각각의 그리고 모든 제휴된 비-AP 스테이션에 의해 수행될 수 있다.

프로세스는 AP MLD의 보고하는 제휴된 AP에 의해 전송된 관리 프레임의 수신에 의해 단계(900)에서 시작한다. 전술한 바와 같이, 이것은 수동 스캐닝 동안의 ML 비컨 프레임(213) 또는 능동 스캐닝 동안의 ML 프로브 응답 프레임(212)일 수 있다.

단계(910)에서, 비-AP MLD는 수신된 관리 프레임으로부터 기본 변형 다중-링크 요소(300)를 추출한다.

다음으로, 단계(915)에서, 비-AP MLD는 AP MLD가 관리 AP와 동작하는지를 체크한다. 이것은 예를 들어 관리 링크 ID 정보 존재 서브필드(500)가 1로 설정되는 것을 체크함으로써 행해진다.

위에 소개된 변형에서, 이 체크는 링크 정보 필드(330)가 관리-STA별 프로파일 하위요소 또는 하위요소들(600)만을 포함하는지(따라서 AP MLD가 관리 AP와 동작하는지) 또는 STA별 프로파일 하위요소 또는 하위요소들(350)만을 포함하는지(따라서 AP MLD가 관리 AP와 동작하지 않는지)를 검증하는 것으로 이루어질 수 있다.

그렇지 않다면, 다음 단계는 920이고, 여기서 (관리 프레임이 수신되는) 보고하는 제휴된 AP와의 종래의 ML 발견 및 셋업 절차들이 수행된다.

관리 AP와 동작하는 경우, 다음 단계는 925이고, 여기서 비-AP MLD는 보고하는 제휴된 AP가 관리 AP(또는 복수의 관리 AP들의 경우의 관리 AP)인지를 체크한다.

이것은 관리 링크 ID 정보 서브필드(520)에 지정된 링크 ID를 검색하고, 이를 링크 ID 필드(322a)에 지정된 보고하는 제휴된 AP의 링크 ID와 비교함으로써 행해질 수 있다. 2개의 링크 ID의 값들이 동일하면, 보고하는 제휴된 AP는 관리 AP이다.

위에 소개된 변형에서, 이 체크는 링크 ID 필드(322a)에 지정된 보고하는 제휴된 AP의 링크 ID가 링크 정보 필드(330) 내의 제1(또는 임의의) 관리-STA별 프로파일 하위 요소(600)의 링크 ID에 대응하는지를 검증하는 것으로 이루어질 수 있다.

긍정적인 경우(보고하는 제휴된 AP가 관리 AP임), 관리 프레임을 수신한 보고하는 제휴된 비-AP 스테이션은 단계(930)에서 관리 비-AP 스테이션으로서 선언되고, 따라서 관리 AP와의 관리 링크를 정의한다. 그 다음, ML 셋업 절차는 단계(970)에서 그 관리 링크 상에서 수행될 수 있다. 실제로, ML 관리 프레임은 이 관리 링크를 통해 수신되었으므로, AP MLD와 제휴된 모든 AP들을 발견하는데 필요한 모든 정보를 포함하며, ML 셋업 절차가 개시될 수 있다.

체크(925)가 부정적인 경우, 비-AP MLD는 AP MLD의 관리 AP와 현재 교환하고 있지 않다. 따라서, 단계(940)에서, 비-AP MLD는 수신된 ML 관리 프레임의 링크 정보 필드(330)에 포함된 관리 AP의 네트워크 정보를 검색한다. 이 정보는 링크 정보 필드(330)의 STA별 프로파일 하위 요소(350) 또는 관리-STA별 프로파일 하위 요소(600) 내의 관리 AP의 프로파일에 저장된다.

어느 실시예에서나, 비-AP MLD는 관리 AP의 동작 클래스(611) 및 동작 채널(612)을 검색한다.

다음으로, 단계(950)에서, 비-AP MLD는 그 제휴된 비-AP 스테이션들 중 하나를 그 관리 제휴된 비-AP 스테이션으로서 할당한다. 그렇게 하기 위해, 비-AP MLD는 검색된 동작 클래스(주파수 대역) 및 채널로 이를 구성하고, 따라서 관리 AP와의 관리 링크를 정의한다.

다음으로, 단계(960)에서, ML 발견 절차는 관리 링크를 통해 관리 제휴된 비-AP 스테이션에 의해 시작된다. 이것은 연관 절차를 수행하기 위해, 비-AP MLD가 관리 AP와 관리 프레임들을 교환하기 위해 하나의 보고하는 제휴된 비-AP 스테이션으로부터 다른 제휴된 비-AP 스테이션으로 스위칭한다는 것을 의미한다.

예를 들어, 비-AP MLD는 위에서 설명된 바와 같이 ML 프로브 요청 프레임(211)을 전송한다. 실제로, 단계(900)에서의 관리 프레임은 AP MLD와 제휴된 모든 AP들의 프로파일들을 포함하지 않았다.

변형에서, 관리 제휴된 비-AP 스테이션은 단지 관리 AP에 의해 전송된 다음 ML 비컨 프레임(213)을 기다릴 수 있다.

비-AP MLD는 예를 들어, 단계(900)에서 수신된 관리 프레임에 표시된 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드(614)에 따라 2개의 변형 사이에서 결정할 수 있다.

제휴된 AP들의 프로파일들이 알려지면, 다음 단계는 관리 AP와 관리 제휴된 비-AP 스테이션 사이의 관리 링크 상에서 ML 셋업 절차를 수행하는 단계(970)이다.

본 발명의 이러한 접근법으로, AP MLD가 관리 링크와 동작할 때, AP MLD는 관리 링크 상의 대역폭을 해제하기 위해 다른 링크들 대신에 관리 링크를 통한 관리 또는 제어에 대해 트래픽을 집중시킨다.

위의 예에 도시된 바와 같이, 비-AP MLD는 관리 링크를 이용하여 AP MLD에 접속될 것이다. 이는 비-AP MLD의 제휴된 비-AP 스테이션들 중 하나가 관리 AP에 할당될 것임을 의미한다. 만약 이것이 가능하지 않다면, 비-AP MLD가 AP MLD와 연관될 수 없다고 결정될 수 있고, 비-AP MLD는 ML 연관 절차 동안 거절된다.

일부 실시예들에서, 각각의 비-AP MLD는 AP MLD와 접속될 관리 링크를 우선적으로 선택할 것이다. 보다 정확하게는, 비-AP MLD가 관리 링크를 선택하고 이를 그 제휴된 비-AP 스테이션 중 하나에 할당할 수 있는 경우, 비-AP는 ML 셋업 절차 동안 후보 셋업 링크로서 관리 링크를 선택할 것이다. 만약 이것이 가능하지 않다면, AP MLD는 다른 후보 셋업 링크들을 선택한다.

또한, MLD AP는 ML 셋업 절차 동안 관리 링크를 거절할 수 없다.

도 10a, 도 10b, 도 10c 및 도 10d는 본 발명을 구현하는 도 2의 시나리오의 일부 변형들을 예시한다. 이들 시나리오들에서, AP1은 AP MLD(110)와 제휴된 관리 AP인 것으로 고려된다.

도 10a 및 도 10b는 ML 발견 절차 동안의 수동 스캐닝에 관한 것이다.

양 시나리오들에서, AP MLD(110)의 각각의 제휴된 AP(AP1, AP2, AP3, AP4)는 ML 비컨 프레임들(1013-1, 1013-2, 1013-3 및 1013-4)을 각각 전송한다.

ML 비컨 프레임들(1013-2, 1013-3 및 1013-4)은 비-관리 제휴된 AP들에 의해 전송된다. 이들은 보고하는 AP의 프로파일에 더하여 관리 AP(AP1)의 네트워크 정보(프로파일)만을 포함하기 때문에 가벼운 ML 비컨 프레임들이다. 한편, ML 비컨 프레임(1013-1)은 관리 AP(AP1)에 의해 전송된다. 따라서, 이것은 AP MLD(110)의 모든 제휴된 AP들(AP1, AP2, AP3, AP4)의 네트워크 정보(프로파일)를 포함하기 때문에 전체 ML 비컨 프레임이다.

시나리오들에서, 비-AP MLD A의 제휴된 비-AP 스테이션 A2는 AP2로부터 가벼운 ML 비컨 프레임(1013-2)을 수신한다. 비-AP MLD A는 그 기본 변형 다중-링크 요소(300)를 추출하고 보고하는 AP(AP2)가 AP MLD(110)의 관리 제휴된 AP가 아니지만 AP1이 관리 AP임을 식별한다. 비-AP MLD A는 또한 AP1의 동작 대역 및 채널을 검색하고, 그 동작 주파수 및 채널을 설정함으로써 AP1과 동작하도록 그 제휴된 비-AP 스테이션 A1을 구성한다. 스테이션 A1은 이제 비-AP MLD A의 관리 제휴된 비-AP 스테이션이다.

도 10a의 시나리오에서, A1은 이후 AP1과의 발견 절차를 개시하기 위해 ML 프로브 요청 프레임(211)을 전송한다. 이에 응답하여, A1은 이것이 관리 링크를 통해 전송되기 때문에, 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 ML 프로브 응답 프레임(212)을 수신한다. 다음으로, 관리 링크를 통해 AP1 및 스테이션 A1과의 ML 셋업 절차(220)가 수행된다. MLO(230)는 그 후에 발생할 수 있다.

도 10b의 시나리오에서, ML 프로브 요청 프레임(211)을 전송하기보다는, A1은 관리 링크를 통해 AP1에 의해 전송된 다음 전체 ML 비컨 프레임(1013-1)을 기다린다. A1은 전술한 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드(614)로 인해 이 다음 전체 ML 비컨 프레임의 스케줄링된 시간을 알 수 있다. 이러한 방식으로, A1은 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 검색한다. 다음으로, 관리 링크를 통해 AP1 및 스테이션 A1과의 ML 셋업 절차(220)가 수행된다. MLO(230)는 그 후에 발생할 수 있다.

도 10c 및 도 10d는 ML 발견 절차 동안의 능동 스캐닝에 관한 것이다.

양 시나리오들에서, 비-AP MLD A의 제휴된 비-AP 스테이션들 A1-A3은 AP MLD(110)와의 발견 절차를 개시하기 위해 그 채널을 통해 ML 프로브 요청 프레임(211)을 전송한다. 도면을 단순화하기 위해, A2에 의해 전송된 프로브 요청 프레임(211)만이 도시된다.

이에 응답하여, 비-AP MLD는 채널들 중 하나 상에서 ML 프로브 응답 프레임(212)을 수신한다. 이것이 관리 AP(AP1)로부터 수신되면, AP MLD(110)의 모든 제휴된 AP들(AP1, AP2, AP3, AP4)의 네트워크 정보(프로파일)를 포함할 것이기 때문에 정상 프로세스가 수행될 수 있다.

도면들에 도시된 바와 같이, ML 프로브 응답 프레임(212)은 비-관리 AP, 여기서는 AP2로부터 수신되는 경우, 보고하는 AP(AP2)의 프로파일에 더하여 관리 AP(AP1)의 네트워크 정보(프로파일)만을 포함한다는 점에서 "가볍다".

비-AP MLD A는 수신된 프레임(212)으로부터 기본 변형 다중-링크 요소(300)를 추출하고, 보고하는 AP(AP2)가 AP MLD(110)의 관리 제휴된 AP가 아니지만 AP1이 관리 AP임을 식별한다. 비-AP MLD A는 또한 AP1의 동작 대역 및 채널을 검색하고, 그 동작 주파수 및 채널을 설정함으로써 AP1과 동작하도록 그 제휴된 비-AP 스테이션 A1을 구성한다. 스테이션 A1은 이제 비-AP MLD A의 관리 제휴된 비-AP 스테이션이다.

도 10a에서와 같이, 도 10c의 시나리오에서, A1은 AP1과의 발견 절차를 개시하기 위해 ML 프로브 요청 프레임(211a)을 전송한다. 이에 응답하여, A1은 이것이 관리 링크를 통해 전송되기 때문에, 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 ML 프로브 응답 프레임(212a)을 수신한다. 다음으로, 관리 링크를 통해 AP1 및 스테이션 A1과의 ML 셋업 절차(220)가 수행된다. MLO(230)는 그 후에 발생할 수 있다.

도 10b에서와 같이, 도 10d의 시나리오에서, ML 프로브 요청 프레임(211a)을 전송하기보다는, A1은 관리 링크를 통해 AP1에 의해 전송된 다음 전체 ML 비컨 프레임(1013-1)을 기다린다. A1은 전술한 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드(614)로 인해 이 다음 전체 ML 비컨 프레임의 스케줄링된 시간을 알 수 있다. 이러한 방식으로, A1은 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 검색한다. 다음으로, 관리 링크를 통해 AP1 및 스테이션 A1과의 ML 셋업 절차(220)가 수행된다. MLO(230)는 그 후에 발생할 수 있다.

연관 절차가 완료되면, 관리 AP 및 관리 제휴된 비-AP 스테이션은 MLO 구성에 대해 관리 프레임들 및 제어 프레임들, 즉, 다중-링크 동작의 링크에 영향을 미치는 적어도 하나의 파라미터를 포함하는 관리 프레임들 및/또는 제어 프레임들을 (관리 링크를 통해) 교환하는데 우선적으로 이용된다. 예를 들어, 다중-링크 재구성을 수행하는데 이용되는 관리 프레임들(241, 242)은 바람직하게는 MLO(230)의 다른 링크들 중 임의의 것이 아니라 관리 링크를 통해 전송된다. 관리 링크를 통해 전송될 다른 예시적인 프레임들은 D1.0 표준에 정의된 바와 같은 TID-대-링크 매핑 요청/응답 또는 TID-대-링크 매핑 해제와 같이 MLO에 특정된 액션 프레임들을 포함한다.

상기로부터 명백한 바와 같이, 예시적인 동작 모드에서, (관리 AP에 의해) 관리 링크를 통해 전송된 ML 비컨 프레임들은 (모든 그 제휴된 AP들에 대한) AP MLD의 완전한 정보를 체계적으로 포함한다. 특히, ML 비컨 프레임들은 모든 보고된 제휴된 AP들의 프로파일들과 함께 종래의 링크 정보 필드(330)를 갖는 기본 변형 다중-링크 요소를 포함한다.

한편, 예시적인 동작 모드에서, 관리 링크 이외의 링크들을 통해 전송된 ML 비컨 프레임들은 보고된 제휴된 AP들 중에서만 관리 AP의 최소 정보를 체계적으로 포함한다. 특히, ML 비컨 프레임들은 관리 AP 또는 AP들에 대한 이러한 최소 정보로만 감소된 링크 정보 필드(330)를 갖는 기본 변형 다중-링크 요소를 포함한다.

도 11은 본 발명의 적어도 하나의 실시예를 구현하도록 구성된, 라디오 네트워크의, 위에서 논의된 MLD들 중 임의의 것의 통신 디바이스(1100)를 개략적으로 예시한다. 통신 디바이스(1100)는 바람직하게는 마이크로-컴퓨터, 워크스테이션 또는 가벼운 휴대용 디바이스와 같은 디바이스일 수 있다. 통신 디바이스(1100)는 바람직하게는,

CPU로 표시된, 프로세서와 같은 중앙 처리 유닛(1101);

본 발명의 실시예들에 따른 방법들 또는 방법들의 단계들의 실행가능한 코드뿐만 아니라 방법들을 구현하는데 필요한 변수들 및 파라미터들을 기록하도록 적응된 레지스터들을 저장하기 위한 메모리(1103); 및

전송 및 수신 안테나들(1104)을 통해 무선 통신 네트워크, 예를 들어 IEEE 802.11 계열의 표준들 중 하나에 따른 통신 네트워크에 접속된 적어도 하나의 통신 인터페이스(1102)

에 접속되는 통신 버스(1113)를 포함한다.

바람직하게는, 통신 버스는 통신 디바이스(1100)에 포함되거나 그것에 접속된 다양한 요소들 사이의 통신 및 상호운용성을 제공한다. 버스의 표현은 제한적이지 않고, 특히 중앙 처리 유닛은 통신 디바이스(1100)의 임의의 요소에 직접 또는 통신 디바이스(1100)의 다른 요소에 의해 명령어들을 통신하도록 동작가능하다.

실행가능한 코드는 판독 전용일 수 있는 메모리, 하드 디스크 또는 예를 들어 디스크와 같은 이동식 디지털 매체 상에 저장될 수 있다. 선택적인 변형에 따르면, 프로그램들의 실행가능한 코드는, 실행되기 전에 통신 디바이스(1100)의 메모리에 저장되기 위해, 인터페이스(1102)를 통해, 통신 네트워크에 의해 수신될 수 있다.

실시예에서, 디바이스는 본 발명의 실시예들을 구현하기 위해 소프트웨어를 이용하는 프로그래밍가능한 장치이다. 그러나, 대안적으로, 본 발명의 실시예들은 전체적으로 또는 부분적으로 하드웨어로(예를 들어, 주문형 집적 회로 또는 ASIC의 형태로) 구현될 수 있다.

본 발명이 특정 실시예들을 참조하여 위에서 설명되었지만, 본 발명은 특정 실시예들에 제한되지 않고, 본 발명의 범위 내에 있는 수정들이 본 기술분야의 통상의 기술자에게 명백할 것이다.

많은 추가의 수정들 및 변형들이, 단지 예로서 주어지고, 첨부된 청구항들에 의해서만 결정되는 본 발명의 범위를 제한하도록 의도되지 않는, 전술한 예시적인 실시예들을 참조할 시에 본 기술분야의 통상의 기술자에게 제시될 것이다. 특히, 상이한 실시예들로부터의 상이한 특징들은 적절한 경우에 교환될 수 있다.

청구항들에서, 단어 "포함하는"은 다른 요소들 또는 단계들을 배제하지 않으며, 단수 표현은 복수를 배제하지 않는다. 상이한 특징들이 상호 상이한 종속 청구항들에 나열된다는 단순한 사실은 이러한 특징들의 조합이 유리하게 이용될 수 없다는 것을 나타내지 않는다.

Claims

무선 네트워크에서의 통신 방법으로서,
다수의 제휴된 AP들을 갖는 액세스 포인트(AP) 다중-링크 디바이스(MLD)에서,
보고하는 제휴된 AP(reporting affiliated AP)에 의해, 관리 프레임을 전송하는 단계를 포함하며,
상기 관리 프레임은 상기 제휴된 AP들 중 하나가 상기 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 관리 AP임을 시그널링하는, 방법.
무선 네트워크에서의 통신 방법으로서,
비-액세스 포인트(비-AP) 다중-링크 디바이스(MLD)에서,
다수의 제휴된 AP들을 갖는 AP MLD의 보고하는 제휴된 AP로부터, 상기 제휴된 AP들 중 하나가 상기 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 관리 AP임을 시그널링하는 관리 프레임을 수신하는 단계, 및
상기 관리 AP로부터, 상기 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득하는 단계
를 포함하는, 방법.
제1항 또는 제2항에 있어서,
상기 관리 AP에 의해 프로파일들을 제공하는 것은 관리 프레임들에서 상기 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 광고하는 것을 포함하는, 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 관리 프레임은 비컨 프레임인, 방법.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 보고하는 제휴된 AP는 상기 관리 AP이고, 상기 관리 프레임은 상기 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 추가로 광고하는, 방법.
제5항에 있어서,
상기 보고하는 제휴된 AP 이외의 다른 제휴된 AP들의 프로파일들은 상기 관리 프레임의 기본 변형 다중-링크 요소에서 전달되는, 방법.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 AP MLD의 상기 제휴된 AP들 중 하나만이 관리 AP인, 방법.
제1항 또는 제2항에 있어서,
주파수 대역당 상기 제휴된 AP들 중 하나의 제휴된 AP가 관리 AP인, 방법.
제1항 또는 제2항에 있어서,
상기 보고하는 제휴된 AP는 비-관리 AP이고, 상기 관리 프레임은 오직 상기 보고하는 제휴된 AP의 프로파일 및 하나 이상의 관리 AP의 관리 AP 프로파일만을 제공하는, 방법.
제9항에 있어서,
상기 관리 AP 프로파일은 상기 관리 프레임의 기본 변형 다중-링크 요소의 링크 정보 필드에 포함된 STA별 필드(Per-STA field)에서 전달되는, 방법.
제9항에 있어서,
상기 관리 AP 프로파일은 상기 관리 프레임의 기본 변형 다중-링크 요소의 링크 정보 필드에 포함되고 0 및 221과 상이한 값으로 설정된 하위 요소 ID 서브필드를 갖는 하위 요소에서 전달되는, 방법.
제11항에 있어서,
관리 AP의 상기 관리 AP 프로파일은 상기 관리 AP의 동작 클래스를 정의하는 제1 서브필드 및 상기 제휴된 AP의 동작 채널을 정의하는 제2 서브필드를 포함하는, 방법.
제12항에 있어서,
상기 관리 AP 프로파일은 상기 관리 AP가 상기 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 다음 비컨 프레임을 전송할 스케줄링된 시간을 나타내는 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드를 더 포함하는, 방법.
제13항에 있어서,
상기 방법은, 비-AP MLD에서, 상기 관리 AP TBTT 오프셋 서브필드에 기반하여, 상기 관리 AP로부터 상기 다음 비컨 프레임을 기다리는 것 또는 프로브 요청 프레임을 상기 관리 AP에 전송하는 것 사이에서 결정함으로써, 상기 관리 AP로부터 상기 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제2항에 있어서,
상기 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득하는 단계는 상기 관리 AP에 의해 전송된 다음 비컨 프레임을 수신하는 단계를 포함하는, 방법.
제2항에 있어서,
상기 제휴된 AP들의 프로파일들을 획득하는 단계는 프로브 요청 프레임을 상기 관리 AP에 전송하는 단계, 및 이에 응답하여 상기 관리 AP로부터, 상기 제휴된 AP들의 프로파일들을 제공하는 프로브 응답 프레임을 수신하는 단계를 포함하는, 방법.
제2항에 있어서,
상기 비-AP MLD에서, 상기 보고하는 제휴된 AP가 상기 관리 AP인지를 상기 관리 프레임으로부터 결정하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제17항에 있어서,
상기 보고하는 제휴된 AP가 상기 관리 AP가 아닌 것으로 결정하는 것에 응답하여, 상기 비-AP MLD는 상기 비-AP MLD의 제휴된 비-AP 스테이션을 상기 관리 AP와 통신하도록 구성하는, 방법.
제17항에 있어서,
상기 보고하는 제휴된 AP가 상기 관리 AP가 아닌 것으로 결정하는 것에 응답하여, 하나의 보고하는 제휴된 비-AP 스테이션으로부터 다른 제휴된 비-AP 스테이션으로 스위칭하여 관리 프레임들을 상기 관리 AP와 교환하는, 방법.
제19항에 있어서,
상기 관리 프레임들은 상기 비-AP MLD와 상기 AP MLD 사이의 연관을 수행하도록 교환되는, 방법.
제1항 또는 제2항에 있어서,
상기 시그널링은 상기 AP MLD가 관리 AP를 구현하는지 여부를 정의하는 제1 필드를 포함하는, 방법.
제21항에 있어서,
상기 시그널링은 상기 관리 AP를 고유하게 식별하는 링크 ID를 저장하는 제2 필드를 포함하고, 상기 보고하는 제휴된 AP를 고유하게 식별하는 링크 ID를 저장하는 별개의 필드를 포함하는, 방법.
제22항에 있어서,
비-AP MLD에서, 상기 제2 필드의 링크 ID와 상기 별개의 필드의 링크 ID를 비교하여 상기 관리 프레임으로부터 상기 보고하는 제휴된 AP가 상기 관리 AP인지를 결정하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제1항에 있어서,
상기 AP MLD는 비-AP MLD들과 다중-링크 동작들(MLO)을 수행하고, 상기 방법은, 상기 AP MLD에서, 상기 관리 AP와 확립된 관리 링크만을 통해 상기 다중-링크 동작의 링크에 영향을 미치는 적어도 하나의 파라미터를 포함하는 관리 프레임들 및/또는 제어 프레임들을 비-AP MLD와 교환하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제2항에 있어서,
상기 비-AP MLD는 상기 AP MLD와 다중-링크 동작들(MLO)을 수행하고, 상기 방법은, 상기 비-AP MLD에서, 상기 제휴된 AP와 확립된 관리 링크만을 통해 상기 다중-링크 동작의 링크에 영향을 미치는 적어도 하나의 파라미터를 포함하는 관리 프레임들 및/또는 제어 프레임들을 상기 AP MLD와 교환하는 단계를 더 포함하는, 방법.
다수의 제휴된 AP들을 갖는 액세스 포인트(AP) 다중-링크 디바이스(MLD)를 포함하는 무선 네트워크에서의 관리 프레임으로서,
상기 관리 프레임은 상기 제휴된 AP들 중 하나가 상기 제휴된 AP들 모두의 프로파일들을 제공하는 관리 AP임을 시그널링하는 필드를 포함하는, 관리 프레임.
제26항에 있어서,
상기 관리 프레임은 비컨 프레임 유형인, 관리 프레임.
무선 통신 디바이스로서,
제1항 또는 제2항의 방법의 단계들을 수행하도록 구성된 적어도 하나의 마이크로프로세서를 포함하는, 무선 통신 디바이스.
비일시적 컴퓨터 판독가능한 매체로서,
무선 디바이스 내의 마이크로프로세서 또는 컴퓨터 시스템에 의해 실행될 때 상기 무선 디바이스로 하여금 제1항 또는 제2항의 방법을 수행하게 하는 프로그램을 저장한, 비일시적 컴퓨터 판독가능한 매체.