KR20230150866A - 에어로졸 제공 시스템 - Google Patents

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KR20230150866A
KR20230150866A KR1020237033433A KR20237033433A KR20230150866A KR 20230150866 A KR20230150866 A KR 20230150866A KR 1020237033433 A KR1020237033433 A KR 1020237033433A KR 20237033433 A KR20237033433 A KR 20237033433A KR 20230150866 A KR20230150866 A KR 20230150866A
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aerosol
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aerosol generating
airflow
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데이비드 리들리
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니코벤처스 트레이딩 리미티드
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Abstract

에어로졸 생성 디바이스가 제공되며, 이 에어로졸 생성 디바이스는, 에어로졸 생성 구역을 포함하는 공기 경로(air path); 공기 경로 내에 위치된 에어로졸 생성 구역의 하류에 있는 다공성 요소(porous element); 및 다공성 요소의 특성의 변화를 표시하기 위해 공기 경로에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하기 위한 센서(sensor)를 포함한다.

Description

에어로졸 제공 시스템
본 발명은 에어로졸 생성 디바이스, 에어로졸 제공 디바이스에서 에어로졸의 제공을 제어하는 방법, 에어로졸 생성 시스템 및 에어로졸 제공 수단에 관한 것이다.
에어로졸 제공 시스템들이 알려져 있다. 공통 시스템들은 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성하기 위해 가열기들을 사용하며, 그런 다음, 그 에어로졸은 사용자에 의해 흡입된다. 에어로졸을 생성하는 에어로졸 생성 재료는 에어로졸 제공 시스템의 사용 동안 소모된다. 디바이스가 고갈된 에어로졸 생성 재료를 계속 가열할 때, 에어로졸 제공 시스템의 사용자 경험을 감소시키면서 바람직하지 않은 향미들 및 향(aromas)들이 발생될 수 있다. 최신 시스템들은 종종 시스템 내에서 에어로졸 생성 재료의 고갈을 표시하기 위해 시스템의 능동적 사용의 미리 정해진 시간 기간을 사용한다.
에어로졸 제공 시스템들은 고갈된 에어로졸 생성 재료의 가열을 방지하고 그리고 이에 따라 요망되지 않은 향미들 및 향들의 발생을 방지하는 것이 바람직하다.
본 발명은 위의 문제들 중 일부를 해결하는 것에 관한 것이다.
본 발명의 양태들은 첨부된 청구항들에서 규정된다.
본원에 설명된 일부 실시예들에 따르면, 에어로졸 생성 디바이스가 제공되며, 이 에어로졸 생성 디바이스는, 에어로졸 생성 구역을 포함하는 공기 경로(air path); 공기 경로 내에 위치된 에어로졸 생성 구역의 하류에 있는 다공성 요소(porous element); 및 다공성 요소의 특성의 변화를 표시하기 위해 공기 경로에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하기 위한 센서(sensor)를 포함한다.
본원에 설명된 일부 실시예들에 따르면, 에어로졸 제공 디바이스에서 에어로졸의 제공을 제어하는 방법이 제공되며, 이 방법은, 에어로졸 생성 구역을 포함하는 공기 경로를 제공하는 단계; 에어로졸 생성 매체를 제공하는 단계; 에어로졸 생성 구역의 하류에 있는 다공성 요소를 제공하는 단계; 센서를 제공하는 단계; 센서에 의해 공기 경로 내의 공기유동 특성의 변화를 결정하고, 이어서 다공성 요소의 특성 변화를 결정하는 단계; 및 다공성 요소의 결정된 특성 변화에 응답하여 에어로졸을 생성하거나 생성하지 않는 단계를 포함한다.
본원에 설명된 일부 실시예들에 따르면, 전술한 바와 같은 에어로졸 생성 디바이스 및 에어로졸 생성 구역 내에 위치된 에어로졸 생성 재료가 제공된다.
본원에 설명된 일부 실시예들에 따르면, 에어로졸 제공 수단이 제공되며, 이 에어로졸 제공 수단은, 에어로졸 생성 구역을 포함하는 공기 경로; 공기 경로 내에 위치된 에어로졸 생성 구역의 하류에 있는 다공성 요소; 및 다공성 요소의 특성의 변화를 표시하기 위해 공기 경로에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하기 위한 감지 수단을 포함한다.
이제, 본 교시들은 다음의 도면들을 참조하여 단지 예로서 설명될 것이다.
도 1은 일 예에 따른 에어로졸 제공 디바이스의 단면도이다.
도 2는 일 예에 따른 에어로졸 제공 디바이스의 단면도이다.
본 발명이 다양한 수정들 및 대체 형태들에 영향을 받기 쉽지만, 특정 실시예들은 도면들의 예로서 도시되며 본원에서 상세히 설명된다. 그러나, 특정 실시예들의 도면들 및 상세한 설명은 본 발명을 개시된 특정 형태들로 제한하도록 의도되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 반대로, 본 발명은 첨부된 청구항들에 의해 규정된 바와 같은 본 발명의 범위 내에 속하는 모든 수정들, 균등물들 및 대안들을 포함한다.
특정 예들 및 실시예들의 양태들 및 특징들이 본원에서 논의/설명된다. 특정 예들 및 실시예들의 일부 양태들 및 특징들은 통상적으로 구현될 수 있고, 이들은 간결함을 위해 상세하게 논의/설명되지 않는다. 따라서, 상세하게 설명되지 않은 여기에서 논의된 장치 및 방법들의 양태들 및 특징들이 이러한 양태들 및 특징들을 구현하기 위한 임의의 종래 기술들에 따라 구현될 수 있다는 것이 이해될 것이다.
본 개시내용은 e-시가렛들과 같은 에어로졸 제공 시스템들로 또한 지칭될 수 있는 에어로졸 제공 시스템들에 관한 것이다. 다음의 설명 전체에 걸쳐, "e-시가렛"또는 "전자 시가렛"이라는 용어가 때때로 사용될 수 있지만, 이 용어는 에어로졸 제공 시스템/디바이스 및 전자 에어로졸 시스템/디바이스와 상호교환 가능하게 사용될 수 있음이 이해될 것이다. 더욱이, 기술 분야에서 보편적으로 사용되는 바와 같이, "에어로졸" 및 "증기"라는 용어와 "증발하다", "휘발시키다" 및 "에어로졸화하다"와 같은 관련 용어는 일반적으로 상호 교환 가능하게 사용될 수 있다.
도 1은 본 발명에 따른 에어로졸 생성 디바이스(100)의 일 예의 개략도를 예시한다. 에어로졸 생성 디바이스(100)는 에어로졸 생성 구역(112)을 포함하는 공기 경로(110)를 갖는다. 에어로졸 생성 디바이스(100)는 또한 다공성 요소(120)를 갖는다. 다공성 요소(120)는 에어로졸 생성 구역(112)의 하류에 위치되고, 공기 경로(110)에 위치된다. 에어로졸 생성 디바이스(100)는 센서(130)를 갖는다. 센서(130)는 공기 경로(110)에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하기 위한 것이다. 공기 경로(110)에서의 공기유동의 특성의 변화는 다공성 요소(120)의 특성의 변화를 나타내는 데 사용된다.
에어로졸 생성 디바이스(100)를 통해 유동하는 공기는 공기 입구(102)에서 디바이스(100)로 진입한다. 공기는 공기 경로(110)를 따라, 에어로졸 생성 구역(112)을 통해, 다공성 요소(120)를 통해 유동하고 공기 출구(104)에서 디바이스(100)를 빠져나간다. 공기 출구(104)에서 디바이스(100)를 빠져나가는 공기는 에어로졸일 수 있으며, 공기 또는 에어로졸에 혼입된(entrained) 향미 화합물(flavour compound)들 등을 가질 수 있다. 디바이스(100)를 통해 유동하는 공기의 진행 방향은 도 1에서 화살표(A)로 도시된다.
디바이스(100)는 흡입을 위한 에어로졸을 발생하도록 에어로졸 생성 구역(112)에 가열기 및 심지(wick) 배열체를 가질 수 있다. 본 발명은 디바이스(100)의 이러한 부분에 초점을 맞추지 않으며, 그리고 따라서, 본 발명은 상세하게 설명되지 않을 것이다. 임의의 에어로졸 생성 메커니즘(본원에서 에어로졸 생성 구성요소로도 지칭됨)이 본원에 설명된 본 발명과 함께 활용될 수 있다고 말하는 것으로 충분하다.
다공성 요소(120)는 디바이스(100) 내로 제거 가능하게 삽입 가능하다. 디바이스(100)에 대한 접근은, 사용자가 다공성 요소(120)를 디바이스(100) 내로 삽입할 수 있도록 개방 가능한 도어 또는 나사결합 해제가능한 섹션(unscrewable section) 등에 의해 제공될 수 있다. 다공성 요소(120)는 향미제 등을 보유한다. 에어로졸 생성 구역(112)에서 발생된 에어로졸이 다공성 요소(120)를 통과함에 따라, 향미 화합물들이 에어로졸에 혼입될 수 있다. 따라서, 다공성 요소(120)는 사용자가 디바이스(100)에 의해 발생되는 에어로졸을 변경시키고, 따라서 개인화(personalise)할 수 있게 한다.
다공성 요소(120)는, 공기유동이 다공성 요소(120)를 통과하게 하는 요소(120)를 통해 복수의 채널들을 가질 수 있다. 공기유동이 채널들을 통과함에 따라, 다공성 요소(120)로부터의 화합물들(예컨대, 향미제들)은 사용자에 의한 흡입을 위해 공기유동 내로 혼입될 수 있다. 에어로졸 생성 구역(112)으로부터 다공성 요소(120)를 통과하는 공기유동은 상대적으로 고온이고 그리고/또는 상대적으로 습할 수 있다. 통상적으로, 에어로졸들은 50 내지 350 ℃의 온도 범위에서 생성된다. 에어로졸 내의 수분은 에어로졸을 형성하기 위해 디바이스(100)에서 사용될 수 있는 에어로졸화된 e-액체를 혼입하는 공기유동으로부터 초래될 수 있다. 따라서, 이러한 공기유동은 비교적 고온이고 비교적 습할 것이다. 여기서 상대적으로, 에어로졸 생성 구역(112)을 통해 임의의 구성요소들이 가열되지 않거나 혼입되지 않은 디바이스(100)를 통해 유동하는 공기유동과 비교된다.
고온 및/또는 습한 공기유동이 다공성 요소(120)의 채널들을 통과함에 따라, 채널들은 구조적으로 열화되기 시작할 수 있다. 다공성 요소(120)는 채널들뿐만 아니라 전체적으로 구조적으로 열화될 것이다. 다공성 요소(120)는, 예를 들어, 고온 및/또는 습한 공기유동을 반복적으로 겪을 때 구조적으로 열화되는 담배로 제조될 수 있다. 따라서, 다공성 요소(120)의 채널들은 열화되기 시작할 수 있고, 따라서 채널들이 다공성 요소(120)를 통과하는 에어로졸의 열 및 습도 하에서 휘어짐에 따라 폐쇄될 수 있다. 그러한 방식으로, 다공성 요소(120)는 디바이스(100)의 사용 시간의 경과에 따라 다공성이 감소하도록 배열될 수 있다.
따라서, 다공성 요소(120)의 다공도는 어떤 방식으로든 디바이스(100)의 사용 시간에 의존할 것이다. 다공성 요소(120)의 다공도는 또한 디바이스(100)의 사용 강도(intensity)에 의존할 것이다. 예를 들어, 보다 높은 온도 및/또는 보다 높은 수분(예컨대, 에어로졸화된 e-액체) 함량의 에어로졸을 원하는 사용자는, 보다 낮은 온도 및/또는 보다 낮은 수분 함량의 에어로졸을 원하는 사용자보다 퍼프 당 다공성 요소(120) 및 그 채널들의 더 큰 구조적 열화를 야기할 것이다. 이와 같이, 다공성 요소(120)의 열화는 사용 시간뿐만 아니라 디바이스(100)의 사용 강도와 관련된다. 따라서, 본 발명은 유리하게는 상이한 사용자들의 사용 거동들의 차이들을 설명할 수 있는 해결책을 제공한다.
다공성 요소(120)의 채널들은 반드시 동시에 폐쇄되는 것은 아니며, 오히려 덜 우선적으로 이동되는 다른 것들보다 다공성 요소(120)를 통한 공기유동에 의해 더 우선적으로 이동되는 채널들을 고려한 분포에 따를 것이다. 이와 같이, 채널들은 사용 기간에 걸쳐 폐쇄될 가능성이 있다.
특정 채널들이 폐쇄됨에 따라, 공기유동은 나머지 개방 채널들을 강제로 통과한다. 나머지 개방 채널들 중 일부는 디바이스(100)가 더 사용됨에 따라 후속하여 폐쇄될 수 있고, 고온 및/또는 습한 공기유동이 다공성 요소(120)에서 이들 채널들을 통해 전송된다. 이와 같이, 다공성 요소(120)의 채널들은, 공기 경로(110)를 통한 공기유동이 공기유동의 효과적인 통과를 허용하기에 충분한 개방 채널들을 더 이상 갖지 않기 때문에 다공성 요소(120)를 더 이상 효과적으로 통과할 수 없을 때까지, 다공성 요소(120)의 채널들이 점진적으로 폐쇄된다는 것이 이해될 수 있다. 특히, 공기유동이 효과적으로 통과하지 않기 위해 모든 채널이 폐쇄될 필요는 없다. 단지 충분한 양의 채널들이 폐쇄될 필요가 있다. 예에서, 채널들의 단지 40%는 통과하는 공기유동의 특성들에서의 현저한 변화를 발생시키기 위해 폐쇄될 필요가 있다. 상이한 가향 담배들은 상이한 막힘 레벨들 백분율을 가질 수 있으며, 그리고 이들은 이에 따라 설명될 수 있다. 예를 들어, 제1 향미를 갖는 하나의 다공성 요소는 공기유동의 특성들의 현저한 변화가 생성하기 전에 40%의 채널들만이 폐쇄될 필요가 있을 수 있는 반면, 제2 향미를 갖는 상이한 다공성 요소는 동일한 효과를 위해 폐쇄될 보다 높은(또는 보다 낮은) 백분율의 채널들을 필요로 할 수 있다.
센서(130)는 공기 경로(110)를 통과하는 공기유동의 하나의 특성 또는 수개의 특성들의 변화들을 검출하도록 배열될 수 있다. 도 1에 도시된 예에서, 센서(130)는 다공성 요소(120)의 하류에 배열되고 디바이스(100)의 하우징(101)에 위치된다. 실질적으로 감소된 갯수(채널들의 원래의 전체 갯수를 참조)의 채널들이 다공성 요소(120)를 통해 공기가 통과되는 것을 허용할 수 있도록 다공성 요소(120)가 구조적으로 열화되어 있는 예에서, 열화된(degraded) 다공성 요소(120)를 통한 공기유동에서의 압력은 원래의 비-열화된(non-degraded) 다공성 요소(120)를 통한 공기유동과 상이할 수 있다. 유사하게, 보다 적은 수의 나머지 개방 채널들을 통한 공기유동 속도는 상이할 수 있다.
센서(130)는, 디바이스(100)의 처음 사용 동안, 공기 경로(110)를 통한 공기유동에 대한 기준선 특성들을 계산할 수 있다. 이것은 예를 들어, 압력, 온도, 함량(이를테면, 가스 함량), 증기의 밀도, 및 공기유동의 습도를 포함할 수 있다. 이러한 기준선 측정들로부터, 그리고 자연적 변동들이 고려되도록 기준선 작업 범위를 제공하기 위한 추가의 측정들을 통해, 이러한 특성들로부터의 상당한 편차들(특성들의 변화들)이 센서(130)에 의해 검출될 수 있다. 센서(130)는 디지털 센서일 수 있고, 다공성 요소(120)의 변화를 사용자에게 표시하기 위해 내부 압력을 검출할 수 있다. 함량의 변화는, 예를 들어, 공기유동 내의 산소 퍼센트의 기준선으로부터의 증가 등일 수 있다. 이것은 또한, 공기유동의 함량, 예컨대, 공기유동 내의 미립자 물질(particulate matter) 또는 다른 요소들, 예컨대, 수소, 질소 등의 임의의 다른 양태와 관련될 수 있다.
다공성 요소(120)가 사용에 걸쳐 열화함에 따라, 다공성 요소(120)가 새롭고, 따라서 열화되지 않은(un-degraded) 동안, 설정된 정상 작동 범위 밖에 일관되게 있도록 공기유동의 특성들이 변할 것이다. 따라서, 공기 특성들의 센서(130)의 검출은 다공성 요소(120)의 상태에 관한 안내를 제공하는데 사용될 수 있다. 결국, 이는 다공성 요소(120)를 교체하는 것이 바람직하거나 요구될 정도로 다공성 요소(120)가 구조적으로 열화되는지의 여부를 결정하는데 사용될 수 있다.
그러한 결정이 일어날 때, 다공성 요소(120)가 디바이스(100)로부터 제거되고 교체되어야 한다는 것을 사용자에게 알리기 위해 경보(alert)가 사용자에게 제공될 수 있다. 경보는 하우징(101) 상에 위치되는 LED(light emitting diode)로부터의 광 등과 같은 시각적 자극의 형태를 취할 수 있다. 경보는 스피커로부터의 잡음(noise) 또는 삑 소리(bleep)와 같은 이청(aural) 자극일 수 있다. 디바이스(100)는 스마트폰과 같은 다른 디바이스들에 연결될 수 있고, 디바이스(100)는 다공성 요소(120)가 교체된다는 경보를 다른 디바이스 또는 디바이스들에 제공할 수 있다. 따라서, 센서(120)는 사용자에게 개인화된(personalised), 적시에 고갈된 다공성 요소(120)를 변경하기 위한 자극을 사용자에게 제공하기 위한 피드백 메커니즘으로 동작할 수 있다.
센서(130)는 다공성 요소(120)에서의 구조적 변화의 가능성에 관한 추가 데이터를 제공하기 위해 하나 초과의 특성에서의 변화들을 검출하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 공기유동의 습도, 온도 및 압력 모두가 설정된 작동 범위로부터 상당한 변화를 나타낸다면, 다공성 요소(120)가 부식되어 교체가 필요할 수 있다. 단지 온도가 변화되었다면, 다공성 요소(120)는 교체될 필요가 없을 수 있다. 공기 경로(110)를 통한 공기유동의 다수의 특성들의 검출들을 제공하기 위해 복수의 센서들이 존재할 수 있다.
센서 또는 센서들(130)은, 관련 특성을 가장 잘 검출하기 위해 다공성 요소(120)의 상류 또는 하류에 위치될 수 있다. 예를 들어, 다공성 요소(120)의 상류에서 습도가 매우 높다면, 이는 공기유동을 위한 이용가능한 온전한 채널들의 결핍의 결과로서 습한 공기유동이 다공성 요소(120)를 통과하는 데 어려움을 겪고 있기 때문일 수 있다. 이 점에서, 다공성 요소(120)는 교체되어야 할 수 있다.
상기 논의는 특정 채널들을 갖는 다공성 요소(120)에 관한 것이지만, 본 논의는 또한 명백하게는 공기 투과성(air permeable)일 수 있으며 그리고 요소의 투과성이 사용할수록 열화하는 요소에 적용된다. 임의의 다른 그러한 요소는 본 개시내용의 적합한 변형일 것이다.
다공성 요소(120)의 열화 동안, 요소(120)는 고체 비-다공성(또는 상대적으로 비-다공성) 덩어리(mass)로 응고될 수 있다. 이것은 공기유동이 요소(120)를 통과하는 것을 방지한다. 이것은, 비교적 긴 시간 동안 계속되도록 허용된다면, 디바이스(100)를 흡입하기 매우 어렵게 만들어 디바이스(100)의 사용자 경험을 감소시킬 것이다. 따라서, 본 발명은 이것을 방지한다.
도 2은 본 발명에 따른 에어로졸 생성 디바이스(200)의 일 예의 개략도를 예시한다. 에어로졸 생성 디바이스(200)는 에어로졸 생성 구역(212)을 포함하는 공기 경로(210)를 갖는다. 에어로졸 생성 디바이스(200)는 또한 다공성 요소(220)를 갖는다. 다공성 요소(220)는 에어로졸 생성 구역(212)의 하류에 위치되고, 공기 경로(210)에 위치된다. 에어로졸 생성 디바이스(200)는 센서(230)를 갖는다. 센서(230)는 공기 경로(210)에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하기 위한 것이다. 공기 경로(210)에서의 공기유동의 특성의 변화는 다공성 요소(220)의 특성의 변화를 나타내는 데 사용된다.
도 2에 도시된 예에서, 센서(230)는 제어기(240)에 연결된다. 제어기(240)는, 결국 디바이스(200) 내의 에어로졸 생성 매체로부터 에어로졸을 제공하기 위한 가열기 또는 진동기 등과 같은 에어로졸 생성 구성요소(214)에 연결된다. 사용 시에, 에어로졸 생성 구성요소(214)는 에어로졸 생성 구역(212)에 에어로졸을 제공하도록 제어기(240)에 의해 활성화된다. 에어로졸은 공기 경로(210)를 따라 공기유동에 혼입된다. 에어로졸은 다공성 요소(220)를 통과하고 추가의 성분들을 혼입한다. 그 다음에, 에어로졸은 공기 출구(204)에서 디바이스를 빠져나갈 수 있다.
전술한 바와 같이, 과도한 사용에 따라, 다공성 요소(220)는 열화될 수 있고 다공성 요소(220)를 통한 공기유동이 영향을 받는다. 센서(230)가 공기유동의 특성들의 변화를 검출함에 따라, 센서(230)는 제어기(240)로 신호를 전송할 수 있으며, 제어기(240)는 결국 에어로졸 생성 구성요소(214)의 동작을 중지하도록 에어로졸 생성 구성요소(214)를 제어한다. 이러한 방식으로, 디바이스(200)는 다공성 요소(220)가 미리 결정된 양으로 열화될 때 활성화되는 것이 방지될 수 있다. 그 다음에, 이는 사용자가 다공성 요소(220)를 교체할 필요성을 인식할 수 있도록 사용자에게 신호를 보낼 수 있다.
전술한 바와 같은 디바이스(200)의 활성화의 방지는 다수의 안전 이점들을 제공할 수 있다. 예를 들어, 공기유동의 온도가 지나치게 높은 동안에 디바이스(200)가 동작하는 것을 방지하는 것은, 에어로졸 생성 구성요소(214)의 동작이 의도된 온도 범위를 벗어나는 것을 방지할 수 있다. 이것은 에어로졸 생성 구성요소(214)의 수명을 감소시키는 것을 회피하고, 따라서 전체적으로 디바이스(200)의 수명을 증가시키는 것을 도울 것이다. 더욱이, 에어로졸 생성 구성요소(214)가 공기유동에 너무 많은 열 에너지를 제공하기 시작하면, 센서(230)는 이것을 검출하고, 신호를 제어기(240)에 제공할 수 있으며, 이는 디바이스(200)의 추가의 동작을 방지함으로써 에어로졸 생성 구성요소(214)의 번 아웃(burn out) 등을 방지할 수 있다. 디바이스(200)의 부정확한 동작으로부터 발생하는 다른 그러한 문제들은, 센서(230)에 의해 검출되고 제어기(240)에 의해 방지될 수 있다. 따라서, 센서(230) 및 제어기(240)에 의해 관리되는 전력 오버라이드(power override)는 일반적으로 디바이스(200)의 수명에 유리하다.
디바이스(200)의 동작의 방지는, 제어기(240)가 특성의 변화가 특성의 미리 정해진 허용 가능한 값들을 벗어나는 것을 검출하는 것에 응답하여 발생할 수 있다. 이러한 미리 정해진 허용 가능한 값은 제조 동안에 디바이스(200)에 프로그래밍될 수 있다. 이러한 사전-프로그래밍된 값은 랩 테스트(lab test)들 등의 결과로서 계산되었을 수 있다. 대안적으로, 미리 정해진 값들은, 센서(230)에 의해 취해지고 그리고 열화가 발생하지 않거나 제한된 열화가 발생할 때, 다공성 요소(220)의 처음 사용 동안에 제어기(240)에 의해 저장되는, 특성의 기준선에 대한 작동 범위에 기초할 수 있다. 제어기(240)는 센서(230)로부터의 판독을 미리 정해진 값과 비교하고, 이에 따라 디바이스(200)의 활성화를 방지하거나 허용할 수 있다. 예를 들어, 판독이 미리 정해진 허용 가능한 범위 내에 있다면, 제어기(240)는 디바이스(200)가 활성화하는 것을 허용할 것이다. 반면, 판독이 미리 정해진 허용 가능한 범위를 벗어나면, 제어기(240)는 디바이스(200)가 활성화하는 것을 방지할 것이다.
압력을 포함하는 공기유동의 다른 특성들은, 상기에서 논의된 바와 같이, 디바이스(200)가 활성화될 것인지의 여부의 결정에 사용될 수 있다. 공기유동의 압력이 표준 동작 조건들을 상당히 벗어날 때 디바이스(200)의 동작을 방지하는 것은, 디바이스(200)로부터의 누출을 유발시킬 수 있는 고도(altitude)들에서 디바이스(200)의 사용을 제한하는 것을 도울 수 있다. 더욱이, 디바이스(200)의 동작의 방지는, 일단 요소(220)가 교체되거나 디바이스(200)가 공기유동이 디바이스(200)와 함께 사용하기에 더 적합한 영역으로 이동되면, 디바이스(200)가 동작할 것이라는 점에서 일시적(temporary)이다. 따라서, 디바이스(200)가 임의의 전기적 방식으로 재설정될 필요가 없다. 이와 같이, 이것은 디바이스(200)의 사용자 경험을 개선시킨다.
전술한 바와 같은 다공성 요소(220)의 열화는 퍼프들의 미리 정해진 범위에 걸쳐 발생할 수 있지만, 논의되는 바와 같이, 이는 특정 사용자의 사용 강도에 의존할 것이다. 또한, 다공성 요소(220)의 크기는 다공성 요소(220)가 디바이스(200)의 성능에 영향을 주는 그러한 열화 전에 발생할 수 있는 퍼프들의 수에 영향을 줄 것이다. 이러한 퍼프들의 수는 더 작은 다공성 요소(220)에 대한 약 30개의 퍼프들, 더 큰 다공성 요소(220)에 대한 약 50개의 퍼프들, 또는 훨씬 더 큰 요소(220)에 대한 약 60개 또는 그 초과의 퍼프들일 수 있다. 본원에 설명된 디바이스(200)는, 다공성 요소(220)가 교체될 시기를 사용자에게 표시하는 데 있어서 본 발명을 매우 정확하게 만드는 개별 사용자의 사용 습관들을 설명할 수 있다.
일 예에서, 다공성 요소(220)는 공기 출구(204)로 가는 도중에 비교적 습한 에어로졸에 의해 통과된다. 다공성 요소(220)의 수분 함량(moisture content)은, 디바이스(200)의 사용에 걸쳐 다공성 요소(220)의 채널들에서 수분이 응축됨에 따라 증가할 것이다. 미리 정해진 수분 함량에서, 다공성 요소(220)는 구조적으로 열화될 수 있으며, 그리고 교체 다공성 요소(220)가 디바이스(200)의 연속적인 사용을 위해 디바이스(200) 내에 제공될 수 있다는 것이 사용자에게 통지된다. 본원에 사용된 바와 같은 수분 함량은, 전체 다공성 요소(220)에 대한 분율로서 다공성 요소(220)에 얼마나 많은 물 분자가 있는지를 지칭한다. 상기와 관련하여, 침착 속도(deposition rate)는 PG, VG, 물 또는 다른 것들 중 임의의 것에 대하여 퍼프 당 0 내지 2 mg의 구역에 있을 수 있다. 대안적으로, 침착 속도는 퍼프당 최대 5 mg일 수 있다.
예에서, 다공성 요소(220)는 미리 정해진 시간 기간 동안 약 5 ℃ 내지 약 250 ℃의 공기유동을 겪을 때 충분히 열화될 수 있다. 이는, 상이한 사용자들이 상이한 퍼프 길이들 등을 가질 수 있기 때문에, 반드시 퍼프-의존적일 필요는 없다. 상기에서 논의된 보다 낮은 온도 범위(예를 들어, 어는점(freezing) 바로 위)는 네뷸라이저(nebuliser) 등에 의해 물 에어로졸을 생성하기에 적합할 수 있다. 상기에서 논의된 보다 높은 온도 범위는 분무화기(atomizer) 바로 옆에 배치된 다공성 요소(220)에 적합할 수 있다. 상기 온도 범위와 관련하여, 바람직한 범위는 약 40 ℃ 내지 약 120 ℃일 수 있다.
특정 예에서, 다공성 요소(220)는 디바이스(200)에서 교체 가능한 향미 포드(flavour pod)일 수 있다. 향미는 담배 및 글리콜 중 임의의 것일 수 있으며, 추출물들(예를 들어, 감초, 수국, 일본 흰 껍질 목련 잎(Japanese white bark magnolia leaf), 카모마일(chamomile), 호로파(fenugreek), 정향(clove), 멘톨(menthol), 일본 민트(Japanese mint), 아니스열매(aniseed), 시나몬(cinnamon), 허브(herb), 노루발풀(wintergreen), 체리(cherry), 베리(berry), 복숭아, 사과, 드람뷔(drambuie), 버번(bourbon), 스카치(scotch), 위스키(whiskey), 스피아민트(spearmint), 페퍼민트(peppermint), 라벤더(lavender), 카다몬(cardamom), 샐러리(celery), 카스카라야(cascarilla), 육두구(nutmeg), 백단유(sandalwood), 베르가못(bergamot), 제라늄(geranium), 허니 에센스(honey essence), 로즈 오일(rose oil), 바닐라(vanilla), 레몬 오일(lemon oil), 오렌지 오일(orange oil), 계수나무(cassia), 캐러웨이(caraway), 코냑(cognac), 자스민(jasmine), 일랑-일랑(ylang-ylang), 세이지(sage), 회향(fennel), 피망, 생강, 아니스, 고수, 커피, 또는 멘타속(genus Mentha)의 임의의 종들로부터의 민트 오일), 향미 증강제들(flavour enhancers), 쓴맛 수용체 부위 차단제들(bitterness receptor site blockers), 감각 수용체 부위 활성화제(sensorial receptor site activators) 또는 자극제들(stimulators), 당류 및/또는 당 대용품들(예를 들어, 수크랄로스(sucralose), 아세설팜 칼륨(acesulfame potassium), 아스파탐(aspartame), 사카린(saccharine), 사이클라메이트들(cyclamates), 락토오스(lactose), 자당(sucrose), 포도당(glucose), 과당(fructose), 소르비톨(sorbitol) 또는 만니톨(mannitol)) 및 차콜(charcoal), 엽록소, 미네랄들, 식물생약들(botanicals) 또는 입냄새 제거제들(breath freshening agents)과 같은 다른 첨가제들을 포함할 수 있다. 이것들은 인조(imitation), 합성 또는 천연 구성요소들(ingredients) 또는 이들의 블렌드들일 수 있다.
센서(230)는 디바이스(200)의 배향을 검출할 수 있다. 이것은, 디바이스(200)가 사용에 대해 위험한 배향에 있을 때 디바이스(200)의 활성화를 방지할 수 있는 배향을 센서(230)가 제어기(240)에 표시할 수 있기 때문에 유리하다. 예를 들어, 일 예에서, 디바이스(200)는 액체 공급부 및 에어로졸의 발생을 위한 심지(wick) 배열체를 포함한다. 디바이스(200)는, 심지 내에 있을 때 액체를 가열함으로써 에어로졸을 생성시킨다. 디바이스(200)가 액체가 심지의 연소를 방지하기에 충분한 양들 또는 충분한 속도로 심지에 도달하는 것을 방지하는 배향이면, 센서(230)는 제어기(240)에 신호를 제공할 수 있고, 제어기(240)는 디바이스(200)의 활성화를 방지할 수 있다. 센서(230)는 디바이스(200)의 배향에 대한 측정치를 획득하는 데 사용될 수 있는 자이로스코프(gyroscope) 또는 자기 요소 등일 수 있다. 따라서, 그러한 센서(230) 및 제어기(240) 배열은 고온 퍼프를 방지하는 것을 도울 수 있다. 고온 퍼프는 사용자에게 불쾌한 경험을 제공할 뿐만 아니라, 가능하게는 가열기에 대해 의도된 동작 온도 초과로 동작함으로써 가열기를 손상시킬 수 있다.
본원에 제공된 에어로졸 생성 구성요소(214)의 예에서, 에어로졸 생성 구성요소(214)는 하나 이상의 가열기들을 가질 수 있다. 예에서, 에어로졸 생성 구성요소(214)는 2개의 가열기들을 가질 수 있다. 2개의 가열기들은 동일하거나 상이한 동작 온도들을 가질 수 있다. 2개의 가열기들은 에어로졸 생성 매체의 상이한 섹션들에 열 에너지를 제공하여, 보다 개인화된 에어로졸이 발생될 수 있게 할 수 있다. 가열기들은 (각각의 가열기의 퍼프당 사용을 감소시키고 따라서 가열기의 수명을 연장시키기 위해) 동시에 또는 대안적으로 사용될 수 있다. 하나 초과의 가열기들에 연결된 하나 초과의 제어기(240)가 존재할 수 있다.
예에서, 센서(230)는 압력 센서이다. 그러한 압력 센서(230)는 또한 2차 활성화 신호 제공자로서 사용될 수 있다. 사용자가 디바이스(200) 상을 흡입함에 따라, 센서(230)는 공기유동의 압력의 변화를 주목한다. 센서(230)는 공기유동 압력 변화가 디바이스(200)의 동작을 개시하기 위한 것임을 검출할 수 있다. 이러한 방식으로, 본원에 개시된 배열은 사용자부터 어떠한 노력도 필요로 하지 않고, 단순히 디바이스(200)를 흡입하여 활성화되는 디바이스(200)를 허용한다. 이러한 배열은 또한 디바이스(200)의 실제 사용 전에 디바이스(200)의 활성화의 결과로서 디바이스(200)의 과열의 위험을 제한하는 것을 도울 수 있다.
개시된 배열은 다공성 요소(220)와 같은 교체 가능한 소모품을 가지는 시스템들로 구현될 수 있다. 배열체는 또한 사용 후에 그 자체가 폐기되는 시스템들에 사용될 수 있다. 사용자에 대한 경보는, 새로운 요소(220)가 제공될 때보다는 새로운 시스템이 요구될 때와 관련될 것이다.
따라서, 에어로졸 생성 디바이스가 설명되어 있으며, 이 디바이스는, 에어로졸 생성 구역을 포함하는 공기 경로(air path); 공기 경로 내에 위치된 에어로졸 생성 구역의 하류에 있는 다공성 요소(porous element); 및 다공성 요소의 특성의 변화를 표시하기 위해 공기 경로에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하기 위한 센서(sensor)를 포함한다.
에어로졸 제공 시스템은, 담배 산업 제품, 예를 들어 비가연성 에어로졸 제공 시스템에서 사용될 수 있다.
일 실시예에서, 담배 산업 제품은 비가연성 에어로졸 제공 시스템의 하나 이상의 구성요소들, 이를 테면, 가열기 및 에어로졸 가능 기재를 포함한다.
일 실시예에서, 에어로졸 제공 시스템은 또한 베이핑 디바이스(vaping device)로 알려진 전자 시가렛이다.
일 실시예에서, 전자 시가렛은 가열기, 가열기에 전력을 공급할 수 있는 전력 공급부, 액체 또는 겔과 같은 에어로졸 가능 기재, 하우징, 및 선택적으로 마우스피스를 포함한다.
일 실시예에서, 에어로졸 가능 기재는 기재 용기 내에 또는 기재 용기 상에 보유된다. 일 실시예에서, 기재 용기는 가열기와 결합되거나 가열기를 포함한다.
일 실시예에서, 담배 산업 제품은 기재 재료를 가열하지만 연소시키지 않음으로써 하나 이상의 화합물들을 방출하는 가열 제품이다. 기재 재료는, 예를 들어, 니코틴을 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있는 담배 또는 다른 비-담배 제품들일 수 있는 에어로졸화 가능한 재료이다. 일 실시예에서, 가열 디바이스 제품은 담배 가열 제품이다.
일 실시예에서, 가열 제품은 전자 디바이스이다.
일 실시예에서, 담배 가열 제품은 가열기, 가열기에 전력을 공급할 수 있는 전력 공급부, 에어로졸 가능 기재, 이를 테면 고체 또는 겔 재료를 포함한다.
일 실시예에서, 가열 제품은 비-전자 물품이다.
일 실시예에서, 가열 제품은 에어로졸 가능 기재(이를 테면, 고체 또는 겔 재료), 및 임의의 전자 수단 없이, 이를 테면, 목탄과 같은 연소 재료를 태움으로써, 에어로졸 가능 기재에 열 에너지를 공급할 수 있는 열원을 포함한다.
일 실시예에서, 가열 제품은 또한, 에어로졸 가능 기재를 가열함으로써 생성되는 에어로졸을 여과할 수 있는 필터를 포함한다.
일부 실시예들에서, 에어로졸 가능 기재 재료는 에어로졸 또는 에어로졸 생성제 또는 습윤제, 이를테면 글리세롤, 프로필렌 글리콜, 트리아세틴 또는 디에틸렌 글리콜을 포함할 수 있다.
일 실시예에서, 담배 산업 제품은, 기재 재료들의 조합을 가열하지만 연소하지 않음으로써 에어로졸을 생성하기 위한 하이브리드 시스템이다. 기재 재료들은, 예를들어 니코틴을 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있는 고체, 액체 또는 겔을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 하이브리드 시스템은 액체 또는 겔 기재 및 고체 기재를 포함한다. 고체 기재는 예를 들어, 니코틴을 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있는 담배 또는 다른 비-담배 제품들일 수 있다. 일 실시예에서, 하이브리드 시스템은 액체 또는 겔 기재 및 담배를 포함한다.
다양한 이슈들을 다루고 본 분야를 발전시키기 위해, 이 개시내용의 전체는 청구된 발명(들)을 실시할 수 있고 우수한 전기 에어로졸 제공 시스템을 제공할 수 있는 다양한 실시예들을 예시로서 도시한다. 본 개시내용의 이점들 및 특징들은 단지 실시예들의 대표적인 샘플이고, 여기에만 국한되고 그리고/또는 배타적인 것은 아니다. 이들은 단지 이해를 돕고, 그리고 청구된 특징들을 교시하도록 제시된다. 본 개시의 이점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들 및/또는 다른 양태들은, 청구항들에 의해 규정된 바와 같은 개시에 대한 제한들 또는 청구항들과의 등가물에 대한 제한들로 고려되지 않으며, 다른 실시예들이 활용될 수 있고, 변경예들이 개시의 범주 및/또는 사상으로부터 벗어나지 않고 만들어질 수 있음이 이해되어야 한다. 다양한 실시예들은 개시된 요소들, 구성요소들, 특징들, 부품들, 단계들, 수단 등의 다양한 조합을 적절하게 포함하거나, 구성하거나, 또는 이들을 필수적 요소로 하여 구성(consist essentially of)할 수 있다. 게다가, 본 개시내용은 현재 청구되지는 않았지만, 추후에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함한다.

Claims (14)

  1. 에어로졸 생성 디바이스로서,
    에어로졸 생성 구역을 포함하는 공기 경로(air path);
    상기 공기 경로 내에 위치된 에어로졸 생성 구역의 하류에 있는 다공성 요소(porous element); 및
    상기 다공성 요소의 특성의 변화를 표시하기 위해 공기 경로에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하기 위한 센서(sensor)를 포함하는,
    에어로졸 생성 디바이스.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 센서는 하기의 특성들 중 적어도 하나의 변화를 결정하도록 배열되는, 에어로졸 생성 디바이스:
    상기 공기 경로에서의 공기유동의 압력;
    상기 공기 경로에서의 공기유동의 온도;
    상기 공기 경로에서의 공기유동의 습도;
    상기 공기 경로에서의 증기의 밀도;
    상기 공기 경로에서의 공기유동의 함량의 변화, 및
    상기 공기 경로의 공기유동의 방향.
  3. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
    제어기(controller)를 더 포함하고;
    상기 제어기는 상기 공기 경로에서의 공기유동의 특성의 변화의 센서의 결정에 관한 신호를 수신하도록 배열되고,
    상기 제어기는 상기 센서의 결정의 미리 정해진 값에 응답하여 상기 에어로졸 생성 디바이스의 활성화를 방지하도록 배열되는,
    에어로졸 생성 디바이스.
  4. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 다공성 요소는 사용 시간이 지남에 따라서 덜 다공성이 되도록 배열되는,
    에어로졸 생성 디바이스.
  5. 제1 항 내지 제4 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 다공성 요소는 공기가 통과할 수 있는 상기 다공성 요소를 통한 복수의 채널들을 포함하며,
    상기 다공성 요소는, 미리 정해진 양의 사용에 걸쳐, 복수의 채널들 중 대부분이 공기가 상기 채널들을 통과하는 것을 방지하도록 폐쇄되도록 배열되는,
    에어로졸 생성 디바이스.
  6. 제1 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 다공성 요소의 복수의 채널들 중 대부분은, 상기 다공성 요소가 미리 정해진 시간 기간 동안 약 40 내지 120 ℃의 공기유동을 겪을 때 폐쇄되도록 배열되는,
    에어로졸 생성 디바이스.
  7. 제1 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 다공성 요소는 향미제(flavourant)를 포함하는,
    에어로졸 생성 디바이스.
  8. 제7 항에 있어서,
    상기 향미제는 멘톨(menthol), 과일, 담배 또는 이들의 블렌드들(blends) 중 적어도 하나인,
    에어로졸 생성 디바이스.
  9. 에어로졸 제공 디바이스에서 에어로졸의 제공을 제어하는 방법으로서,
    상기 방법은,
    에어로졸 생성 구역을 포함하는 공기 경로를 제공하는 단계;
    에어로졸 생성 매체를 제공하는 단계;
    에어로졸 생성 구역의 하류에 다공성 요소를 제공하는 단계;
    센서를 제공하는 단계;
    센서에 의해, 공기 경로에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하는 단계;
    후속하여, 다공성 요소의 특성의 변화를 결정하는 단계; 및
    다공성 요소의 결정된 특성의 변화에 응답하여 에어로졸을 생성하거나 생성하지 않는 단계를 포함하는,
    에어로졸 제공 디바이스에서 에어로졸의 제공을 제어하는 방법.
  10. 제9 항에 있어서,
    상기 다공성 요소의 결정된 특성의 변화에 응답하여 에어로졸을 생성하거나 생성하지 않는 단계는,
    상기 특성이 상기 특성의 미리 정해진 허용 가능한 값들을 벗어나 있는지의 여부를 결정하는 단계; 및
    상기 특성이 미리 정해진 허용 가능한 값들 내에 있을 때 에어로졸을 생성하고, 그리고 상기 특성이 미리 정해진 허용 가능한 값들을 벗어날 때 에어로졸을 생성하지 않는 단계를 포함하는,
    에어로졸 제공 디바이스에서 에어로졸의 제공을 제어하는 방법.
  11. 제10 항에 있어서,
    상기 특성이 미리 정해진 허용 가능한 값들을 벗어난 결과로써 상기 에어로졸이 생성되지 않은 것을 사용자에게 표시하는 단계를 더 포함하는,
    에어로졸 제공 디바이스에서 에어로졸의 제공을 제어하는 방법.
  12. 제9 항 내지 제11 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 공기 경로에서의 공기유동의 특성은,
    상기 공기 경로에서의 공기유동의 온도;
    상기 다공성 요소의 상류의 공기 경로에서의 공기유동의 압력;
    상기 다공성 요소의 하류의 공기 경로에서의 공기유동의 압력;
    상기 공기 경로에서의 공기유동의 습도;
    상기 공기 경로에서의 증기의 밀도;
    상기 공기 경로에서의 공기유동의 함량, 및
    상기 공기 경로의 배향 중 적어도 하나인,
    에어로졸 제공 디바이스에서 에어로졸의 제공을 제어하는 방법.
  13. 에어로졸 제공 시스템으로서,
    제1 항 내지 제8 항 중 어느 한 항에 따른 에어로졸 생성 디바이스 및 상기 에어로졸 생성 구역 내에 위치된 에어로졸 생성 재료를 포함하는,
    에어로졸 제공 시스템.
  14. 에어로졸 제공 수단으로서,
    에어로졸 생성 구역을 포함하는 공기 경로(air path);
    상기 공기 경로 내에 위치된 에어로졸 생성 구역의 하류에 있는 다공성 요소(porous element); 및
    상기 다공성 요소의 특성의 변화를 표시하기 위해 상기 공기 경로에서의 공기유동의 특성의 변화를 결정하기 위한 감지 수단을 포함하는,
    에어로졸 제공 수단.
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