KR20230149883A - 오디오 장치 및 사용 방법 - Google Patents

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KR20230149883A
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나탈리에 마이트레
윌 레이
올레나 코르나
엘린 햄
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더 리서치 인스티튜트 앳 네이션와이드 칠드런스 하스피탈
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Abstract

신생아 간호에 사용하기 위한 살균처리 가능한 오디오 장치 및 사용 방법이 제공된다. 오디오 장치는 외부 표면 및 내부 표면을 정의하는 평활 쉘을 포함한다. 외부 표면은 만곡형 연속 평활 표면을 형성한다. 내부 표면은 전자 엘리먼트를 지지한다. 쉘은 하나 이상의 스위치 개구를 정의하며, 하나 이상의 스위치 개구는 전자 엘리먼트와 통신하는 하나 이상의 작동 가능한 전기 스위치를 하우징한다. 사용 방법은 오디오 출력을 생성하는 단계를 포함하되, 오디오 출력을 생성하는 단계는 특정 유아에 대해 연령에 적합한 콘텐츠를 선택하는 단계와, 특정 유아의 간병인의 레코딩의 사운드 방출을 변경하는 단계와, 연령 의존성 지속 기간 동안, 일일 및 주당의 연령 의존성 간격 수 동안 연령 의존성 볼륨 아래로 오디오 출력을 방출하도록 뮤직 플레이어를 프로그래밍하는 단계를 포함한다.

Description

오디오 장치 및 사용 방법 {AUDIO DEVICE AND METHOD OF USE}
다음의 출원은 35 U.S.C. §119 (e)에 의거하여 2016년 9월 19일자로 출원된 오디오 장치 및 사용 방법이라는 명칭의 미국 가특허 출원 제62/396,310호 및 2017년 8월 30일자로 출원된 오디오 장치 및 사용 방법이라는 명칭의 미국 가특허 출원 제62/552,028호에 대한 우선권을 주장한다. 위에서 확인된 출원은 모든 목적을 위해 그 전체가 본원에 참조로 포함된다.
본 개시는 일반적으로 오디오 장치에 관한 것으로, 특히 유아(infants), 조산아(preterm infants) 및/또는 미숙아(premature infants)를 자극하고 진정시키기 위한 신생아 간호에 사용하기 위한 오디오 장치에 관한 것이다. 오디오 장치는 살균처리가 가능하여 재사용이 가능하다.
연구에 따르면, 유아, 특히 조산아 및 미숙아는 발육상 적합한 방식으로 제시된 오디오로부터 이익을 얻을 수 있다. 즉, 오디오는 너무 시끄럽지 않고 제한된 기간 동안 제공된다. 일반적으로, 조산아와 미숙아는 작은 미숙아 보육기(isolettes) 또는 유아용 침대(cribs)에 하우징되며, 오디오 장치가 미숙아 보육기 또는 유아용 침대 중 하나에 맞도록 크기가 조정되어야 하며, 전형적으로 36"x30"인치가 될 필요가 있다. 소리가 너무 크거나 너무 길면 유아의 발육에 손상을 가할 수 있다. 또한, 조산아 및 미숙아는 감염에 취약하여 그 유아와 접촉하는 용품은 감염을 예방하기 위해 살균처리되어야 한다.
본 개시의 일 양태는 신생아 간호에 사용하기 위한 살균처리가능한 오디오 장치를 포함한다. 오디오 장치는 외부 표면 및 내부 표면을 정의하는 평활 쉘(smooth shell)을 포함한다. 외부 표면은 만곡형 연속 평활 표면(curved continuous smooth surface)을 형성하며, 평활 쉘의 외부 표면은 하나 이상의 스위치 개구를 포함한다. 하나 이상의 전기 스위치는 전자 엘리먼트와 통신하며, 개구를 통해 연장되며, 평활 쉘의 외부 표면과 동일 평면 상에 있다. 하나 이상의 전기 스위치는 접촉을 통해 작동 가능하다. 평활 쉘의 내부 표면은 전자 엘리먼트를 하우징하고, 전자 엘리먼트는 오디오를 방출하도록 구성된 스피커, 오디오 신호를 송수신하는 트랜시버, 및 모션 센서를 포함한다. 여기서, 모션 센서는 오디오 장치의 움직임을 검출하는 것에 응답하여 오디오를 방출하도록 전자 엘리먼트를 작동시킨다.
본 개시의 다른 양태는 신생아 간호에 사용하기 위한 살균처리가능한 오디오 장치를 포함한다. 오디오 장치는 외부 표면 및 내부 표면을 정의하는 평활 난형 쉘(smooth ovate shell)을 포함한다. 외부 표면은 곡면형의 연속 평활 표면을 형성하며, 평활 난형 쉘의 외부 표면은 변형가능 영역(deformable region)을 포함한다. 변형가능 영역은, 전자 엘리먼트와 통신하며 터치 및 근접성 중 적어도 하나를 통해 기능적으로 액세스가능한 하나 이상의 전기 스위치를 포함한다. 평활 난형 쉘의 내부 표면은 전자 엘리먼트를 하우징한다. 전자 엘리먼트는, 오디오를 방출하도록 구성되는 스피커와, 개구로부터 전기 회로로의 입력단에 의해 수신된 오디오 신호를 스피커용의 오디오 입력으로 변환하는 전기 회로와, 스피커의 볼륨을 사전설정된 시간 동안 사전설정된 레벨로 유지하는 마이크로컴퓨터와, 전자 엘리먼트 중 적어도 하나에 전력을 공급하는 전원 공급부를 포함한다.
본 개시의 또 다른 양태는 신생아 간호에 사용하기 위한 오디오 출력을 방출하는 방법을 포함하며, 상기 방법은 특정 유아에 대한 연령에 적합한 콘텐츠를 선택하는 단계와, 오디오 출력을 생성하기 위한 연령에 적합한 오디오 파라미터를 갖도록 콘텐츠를 암송하는 특정 유아의 간병인(care-giver)의 레코딩의 사운드 방출을 변경하는 단계와, 연령 의존성 지속 기간 동안, 일일 및 주당의 연령 의존성 간격 수 동안 연령 의존성 볼륨 아래로 오디오 출력을 방출하도록 뮤직 플레이어(music player)를 프로그래밍하는 단계를 포함한다.
본 개시의 또 다른 양태는 신생아 간호에서 오디오 장치를 사용하는 방법을 포함하며, 상기 방법은 유아의 연령에 기초하여 유아에 대해 연령에 적합한 콘텐츠를 선택하는 단계와, 오디오 출력을 생성하기 위한 연령에 적합한 진폭 범위를 포함하도록 선택된 연령에 적합한 콘텐츠의 암송을 포함하는 대략의 오디오 출력을 편집하는 단계와, 오디오 장치의 스피커를 통해 오디오 출력을 방출하도록 오디오 장치의 마이크로컴퓨터를 프로그래밍하는 단계를 포함하고, 스피커는 연령 의존성 볼륨 내에서 오디오 출력을 방출하도록 구성된다. 프로그래밍하는 단계는 연령 의존성 파라미터 내에서 오디오를 방출하도록 오디오 장치에 명령하는 단계를 포함하며, 연령 의존성 파라미터는 연령 의존성 볼륨, 일일 및 주당의 연령 의존성 간격 수, 및 연령 의존성 지속 기간을 포함한다. 오디오 장치는 플라스틱을 포함하는 평활 난형 쉘을 포함하고, 평활 난형 쉘은 외부 표면 및 내부 표면을 형성하고, 평활 난형 쉘의 내부 표면은 전자 엘리먼트를 하우징하고, 전자 엘리먼트는 스피커와, 전기 회로로의 입력단에 의해 수신된 오디오 신호를 스피커로부터 방출되는 오디오 출력으로 변환하는 전기 회로와, 마이크로컴퓨터와, 전자 엘리먼트 중 적어도 하나에 전력을 공급하기 위한 배터리를 포함한다.
본 개시의 다른 양태가 신생아 간호에서 살균처리가능한 오디오 장치를 사용하는 방법을 포함하지만, 상기 방법의 단계는 살균처리가능한 오디오 장치를 제공하는 단계와, 사전설정된 시간 동안 오디오의 방출을 개시하기 위해 오디오 장치를 수직으로 틸팅(tilting)하는 단계를 포함한다. 여기서, 오디오 장치는 외부 표면 및 내부 표면을 정의하는 평활 난형 쉘을 포함한다. 외부 표면은 만곡형 연속 평활 표면을 형성하며, 평활 난형 쉘의 외부 표면은 하나 이상의 스위치 개구를 포함하며, 하나 이상의 전기 스위치는 전자 엘리먼트와 통신하며, 개구를 통해 연장되고, 평활 난형 쉘의 외부 표면과 동일 평면 상에 있다. 여기서, 하나 이상의 전기 스위치는 접촉을 통해 작동 가능하다. 평활 난형 쉘의 내부 표면은 전자 엘리먼트를 하우징하고, 전자 엘리먼트는 오디오를 방출하도록 구성된 스피커를 포함한다.
본 개시의 전술한 특징 및 이점과 다른 특징 및 이점은, 첨부된 도면을 참조한 본 개시의 다음의 설명을 고려하면 본 개시와 관련되어 있는 기술 분야의 당업자에게는 명백해질 것이며, 유사한 참조 부호는 달리 기술되지 않는 한, 도면 전체에 걸쳐서 유사한 부분을 나타내는 것이다.
도 1은 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따른 미숙아 보육기(isolette) 내의 오디오 장치의 사시도이다.
도 2는 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따른 오디오 장치의 상부 사시도이다.
도 3은 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따른 오디오 장치의 하부 사시도이다.
도 4는 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따른 오디오 장치의 평활 난형 쉘 내에 하우징되는 전자 엘리먼트의 전기적 개략도이다.
도 5a는 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따라 전기 스위치가 보이는 오디오 장치의 단면도이다.
도 5b는 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따라 도 5a의 라인 5B-5B를 따라 절단한 도 5a의 오디오 장치를 도시한다.
도 6은 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따라 오디오 장치를 사용하는 방법에 대한 흐름도를 도시한다.
도 7은 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따라 오디오 장치를 형성하는 방법에 대한 흐름도를 도시한다.
도 8은 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따른 오디오 장치의 평활 난형 쉘 내에 형성되는 전기 스위치 및 접속부의 상부 사시도이다.
도 9는 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따라 라인 9-9를 따라 절단한 도 8의 오디오 장치의 측면 단면도이다.
도 10은 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따라 라인 9-9를 따라 부분적으로 절단한 도 8의 오디오 장치의 상부 사시도이다.
도 11은 본 개시의 일 예시적인 실시예에 따른 도 9의 상부 사시도이다.
도 12a는 본 개시의 제 2 예시적인 실시예에 따른 오디오 장치의 상부 사시도이다.
도 12b는 본 개시의 제 2 예시적인 실시예에 따라 도 12a의 라인 12B-12B를 따라 절단한 도 12a의 오디오 장치를 도시한다.
도 13은 본 개시의 제 2 예시적인 실시예에 따른 오디오 장치의 수직 틸트를 도시한다.
도 14는 본 개시의 제 2 예시적인 실시예에 따라 오디오 장치를 형성하는 방법에 대한 흐름도를 도시한다.
도 15는 본 개시의 제 3 예시적인 실시예에 따라 오디오 장치를 사용하는 방법에 대한 흐름도를 도시한다.
도 16은 본 개시의 제 3 예시적인 실시예에 따라 오디오 장치를 이용하는 방법에 대한 흐름도를 도시한다.
도면의 엘리먼트는 간략화 및 명료성을 위해 도시되며, 반드시 축척대로 그려진 것은 아니라는 것을 숙련된 기술자는 이해할 것이다. 예를 들어, 도면에서 일부 엘리먼트의 치수는 본 개시의 실시예의 이해를 향상시키는 데 도움을 주기 위해 다른 엘리먼트에 비해 과장될 수 있다.
장치 및 방법 컴포넌트는 적절한 경우 도면에서 종래의 심볼로 표현되었으며, 본 명세서에서 설명의 이점을 가지며 당업자에게 쉽게 이해될 수 있을 세부 사항으로 본 개시를 모호하게 하지 않도록, 본 개시의 실시예를 이해하는 데 적절한 특정 세부 사항만을 나타낸다.
이제 도면을 참조하면, 일반적으로 도면에 도시된 유사한 번호가 부여된 특징은 다른 언급이 없는 한, 전체적으로 유사한 엘리먼트를 지칭한다. 본 개시는 일반적으로 오디오 장치에 관한 것으로, 특히 유아, 조산아 및/또는 미숙아를 자극하고 진정시키기 위한 신생아 간호에 사용하기 위한 오디오 장치에 관한 것이다. 오디오 장치는 살균처리가 가능하여 재사용이 가능하다. 본 명세서에서 사용된 바와 같이, 일 예시적인 실시예에서, 살균처리가능한 오디오 장치(10)는 살균제에 노출된 후, 가장 일반적인 병원균이 99.9 % 존재하지 않는 장치를 포함하게 된다.
도 1은 유아(28)와 함께 미숙아 보육기(24) 내의 오디오 장치(10)를 도시한다. 미숙아 보육기(24)는 유아를 오염으로부터 격리시키기 위한 장갑(도시되지 않음)과 일반적으로 정렬된 제 1 및 제 2 암홀(armholes)(26A, 26B)을 포함한다. 도시된 실시예에서, 오디오 장치(10)는 제 1 암홀 또는 제 2 암홀(26A, 26B) 중 하나를 통해 쉽게 제거될 수 있는 크기로 되어 있다. 즉, 일 예시적인 실시예에서, 오디오 장치(10)는 약 10 인치의 전체 최대 직경을 갖는다.
도 2 내지 도 3을 참조하면, 오디오 장치(10)는 오디오 장치의 외부 표면(11) 및 내부 표면(13)(도 5b 참조)을 정의하는 평활 난형 쉘(12)을 포함한다. 평활 난형 쉘(12)을 위한 적절한 재료는, 예를 들어, 폴리프로필렌 등과 같은 고무 형 또는 유연성 중합체 물질을 포함한다. 일 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 타원형, 슈퍼에그(superegg), 또는 슈퍼 타원형을 포함한다. 다른 예시적인 실시예에서, 외부 표면(11)은 실질적으로 둥근 형태의 평활 표면을 포함한다. 달리 말하면, 평활 외부 표면(11)은 피크(peak) 및/또는 밸리(valley)가 없고 실질적으로 일정한 곡률을 유지한다. 이러한 평활 외부 표면(11)은 박테리아 또는 바이러스가 번성할 수 있는 영역에서 그 박테리아 또는 바이러스의 축적을 방지한다. 물론, 평활 외부 표면은 약간의 외부 몰드 플래싱(mold flashing) 또는 이음부(seam)를 가질 수 있지만, 최소로 유지하는 것이 바람직하고, 이러한 평활 외부 표면은 본 개시의 청구범위의 범위 내에 있는 것으로 이해되어야 한다.
또 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)의 바닥면(21)은 평탄한 바닥부(54)를 포함하며, 그에 따라 오디오 장치(10)는 평활 난형 쉘의 평탄한 바닥면 상에 놓이게 되는 경향이 있다. 도 8 내지 도 10에 도시된 예시적인 실시예에서와 같이, 평활 난형 쉘(12)은 변형 가능 영역(15)에 대향하는 평탄한 바닥부(54)를 포함한다. 예시적인 실시예에서, 평탄한 바닥부(54)는 평활 난형 쉘(12)의 나머지 부분에 비해 낮은 정도의 곡률을 포함한다. 평탄한 바닥부(54)는 오디오 장치에 힘이 가해질 때 오디오 장치(10)의 롤링(rolling)을 억제하지 않는다. 롤링에 의한 오디오 장치(10)의 움직임은 유아의 질식 위험을 감소시키며, 여기서, 오디오 장치(10)는 제 위치를 유지하고 잠재적으로 유아의 기도를 억제하기 보다는 유아로부터 멀어지게 롤링하게 된다. 도시된 예시적인 실시예에서, 평탄한 바닥부(54)는 오디오 장치(10)에 작용하는 힘이 없는 경우 오디오 장치(10)의 롤링을 억제하는 (예를 들어, 평활 난형 쉘(12)보다 고밀도의 플라스틱, 고무, 액체, 모래, 등의) 하중부(52)를 포함한다.
다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 단일 본체를 포함한다. 도 9 내지 도 11에 도시된 실시예와 같은 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 평활 난형 쉘을 형성하기 위해 하부 본체부(56B)에 연결되는 상부 본체부(56A)를 포함한다.
또 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이 전자 엘리먼트(19)에 액세스하기 위한 복수의 이격된 개구(20, 22)를 포함한다. 도 3 및 도 4에 도시된 실시예에서, 제 1 개구(20) 및 제 2 개구(22)는 내부 표면(13)으로부터 외부 표면(11)으로 연장된다. 예시적인 실시예에서, 제 1 개구(20)는 USB 입력단(20A)을 포함하고 제 2 개구(22)는 전자 엘리먼트(19)를 위한 충전 입력단(22A)을 포함한다. 또 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 표시등과 같은 광을 디스플레이하는 제 3 개구(17)를 포함한다. 반면, 또 다른 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 단일 개구를 포함하며, 단일 개구는 충전 포트 및 USB 포트를 모두 포함한다.
또 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 개구를 갖지 않는다. 일 예시적인 실시예에서, 오디오 장치(10)는 단거리 무선 상호 접속 신호 수신기(57A) 및 송신기(57B) 중 적어도 하나를 포함하고, 여기서 오디오 입력은 단거리 무선 상호 접속 신호 수신기를 통해 입력된다. 일 예시적인 실시예에서, 오디오 장치(10)는 유도 결합을 통해 충전될 수 있어서, 평활 난형 쉘(12) 내로의 충전 포트 또는 임의의 개구는 불필요하거나, 리던던트하여 제공되지 않는다.
도 2, 도 5a 및 도 5b에 도시된 예시적인 실시예에서, 외부 표면(11)은 변형 가능 영역(15)을 포함한다. 일 예시적인 실시예에서, 변형 가능 영역(15)은, 전자 엘리먼트(19)와 전기 통신하며 내부 표면(13)으로부터 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)에 의해 덮여 있는 외부 표면(11)으로 돌출하는 하나 이상의 전기 스위치(14A, 16A, 18A)를 포함한다. 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)는 실리콘, 몰딩된 실리콘, 중합체, 또는 일부 다른 가요성 방수 및/또는 방수 물질을 포함한다. 변형 가능 영역(15)은, 하나 이상의 전기 스위치(14A, 16A, 18A)가 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)를 통해 작동 가능하도록, 형성된다. 일 예시적인 실시예에서, 스위치 커버(14, 16, 18)는 평활 난형 쉘(12)의 얇은 부분을 포함하며, 그에 따라, 상기 얇은 부분의 함몰부는 하나 이상의 전기 스위치(14A, 16A, 18A)를 작동시키게 된다. 다른 예시적인 실시예에서, 단일 스위치 커버는 변형 가능 영역(15)을 덮는다. 도시된 예시적인 실시예에서, 제 1 스위치 커버(14)는 제 1 스위치(14A)를 덮고, 제 2 스위치 커버(16)는 제 2 스위치(16A)를 덮고, 및/또는 제 3 스위치 커버(18)는 제 3 스위치(18A)를 덮는다. 일 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)는 평활 난형 쉘(12)과 함께 몰딩된 가요성 물질로 형성되어, 하나 이상의 스위치 커버를 형성하는 가요성 물질은 변형될 정도로 충분히 가요성있고 및/또는 얇아 각각의 스위치의 작동을 가능하게 한다. 평활 난형 쉘(12) 및 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)는 알코올 또는 표백제 기반의 살균처리 와이프(sanitizing wipes)와 같은 살균처리 와이프를 이용하여 살균처리될 수 있는 연속적 본체를 형성한다.
제 2 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 변형 가능 영역(15) 위에 형성된다. 평활 난형 쉘(12)이 변형 가능 영역(15) 위에서 연속적일 때, 하나 이상의 전기 스위치(14A, 16A, 18A) 중 적어도 하나는 근접성 센서(proximity sensor)와 같은 센서를 포함한다. 근접성 센서는 단지 사용자가 전기 스위치(14A, 16A, 18A) 중 하나의 스위치와 관련한 기능을 작동시키기 위해 그 스위치의 제 1 근접도(예를 들어, 1 mm) 내에 있을 것을 요구한다. 근접성 센서는 기능을 위해 접촉을 요구하는 것은 아니다. 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 변형 가능 영역(15) 위에서 연속적이며, 전기 스위치(14A, 16A, 18A)는 단거리 무선 상호 접속 신호와 관련되며, 주어진 스위치와 관련된 기능은 그 단거리 무선 상호 접속 신호를 통해 통신하는 장치를 이용하여 작동될 수 있다.
도 4를 참조하면, 일 예시적인 실시예의 전자 엘리먼트(19)가 도시되어 있다. 도시된 예시적인 실시예에서, 전자 엘리먼트(19)는, 오디오를 방출하도록 구성되는 스피커(38)와, 제 1 개구 및/또는 단거리 무선 상호 접속 신호를 통해 수신된 오디오 신호를 스피커(38) 용의 오디오 입력으로 변환하는 전기 회로(34)와, 스피커(38)의 볼륨을 사전설정된 지속 기간 동안 사전설정된 레벨로 유지하며 상기 전기 회로(34)와 통신하는 마이크로컴퓨터(32)와, 전자 엘리먼트 중 적어도 하나에 전력을 공급하는 배터리(30)와 같은 전원 공급부를 포함한다. 다른 예시적인 실시예에서, 전자 엘리먼트(19)는 오디오 장치(10)의 하나 이상의 특징이 기능하고 있음을 나타내는 발광 다이오드와 같은 광원(도시하지 않음)을 포함한다. 다른 예시적인 실시예에서, 볼륨의 사전설정된 레벨은 40 내지 60 데시벨 사이에 있다. 또 다른 예시적인 실시예에서, 볼륨의 사전설정된 레벨은 55 데시벨이다. 예시적인 실시예에서, 사전설정된 지속 기간은 스킵, 빨리 감기 및/또는 되감기에 관계없이 8 내지 24 시간의 기간에 걸쳐 15 내지 25 분이다. 다른 예시적인 실시예에서, 사전설정된 지속 시간은 스킵, 빨리 감기 및/또는 되감기에 관계없이 20 분이다.
일 예시적인 실시예에서, 스피커(38)는 소형 박스 스피커를 포함할 수 있으며, 적합한 소형 박스 스피커의 일례는 데이턴 오디오(Dayton AudioTM)에서 제조한Dayton Audio CE38M-8 1-1/2"미니 스피커 8 옴을 포함한다. 일 예시적인 실시예에서, 마이크로컴퓨터(32)는 마이크로프로세서를 포함하며, 그러한 예시적인 마이크로프로세서는 세인스마트(SainSmartTM)에 의해 제조된 SainSmart Nano v. 3.0일 수 있다. 일 예시적인 실시예에서, 전기 회로(34)는 주문형 집적 회로로 구성된 인쇄 회로 기판(PCB)을 포함할 수 있으며, 그러한 PCB는 항목 번호: G19388을 갖는 프로토타이핑 보드일 수 있다. 일 예시적인 실시예에서, 마이크로컴퓨터(32)는 MP3 플레이어(36)를 포함한다. MP3 플레이어(36)는 전자 엘리먼트(19)의 다른 엘리먼트, 가령, 회로(34), 스피커(38), 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A) 및/또는 배터리(30)와 전기 통신한다.
일 예시적인 실시예에서, MP3 플레이어(36)는 오디오를 저장하고 재생하며, 그러한 MP3 플레이어는 DiyMallTM에 의해 제조된 DiyMall Mini MP3 플레이어일 수 있다. 이 예시적인 실시예에서, 배터리(30)는 10 시간을 초과하는 지속 기간을 위해 전자 엘리먼트(19)에 전력을 공급하고, 그 배터리(30)는 리튬 이온 배터리이다. 많은 다양한 스피커, 마이크로 컴퓨터, 회로 및/또는 배터리 유형이 이 애플리케이션에서 이용될 수 있다는 것을 당업자는 이해할 것이다.
도시된 예에서, 스피커(38) 용의 오디오 입력은 제 1 개구(20)를 통해 액세스가능한 USB 포트(20A)를 포함한다. USB 포트(20A)는 마이크로컴퓨터(32)의 입출력(I/O) 포트와 유선 통신(44)한다. 도시된 예에서, 배터리(30)에 대한 충전 입력단(22A)은 마이크로컴퓨터(32) 및 배터리(30)와 제각기 유선 통신(40, 42)한다. 스피커(38)는 마이크로컴퓨터(32)의 I/O 포트와 유선 통신(46)한다. 일 예시적인 실시예에서, 스피커(38)는 MP3 플레이어(36)와 직접 유선 통신한다.
도 4, 도 5a 및 도 5b에 도시된 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)는 마이크로컴퓨터(32)의 하나 이상의 I/O 포트와 유선 통신(48, 50, 52)한다. 일 예시적인 실시예에서, 제 1 스위치(14A)의 작동은 오디오를 턴 온 또는 턴 오프하고, 제 2 스위치(16A)의 작동은 오디오를 빨리 감기하고, 제 3 스위치(18A)의 작동은 오디오를 되감기한다. 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)는 오디오의 간격 설정(interval setting), 오디오의 볼륨 등을 변경하는 것과 같은 작동에 응답하여 다수의 기능을 수행할 수 있다는 것을 당업자는 이해할 것이다. 다른 예시적인 실시예에서, 오디오의 간격 설정은 오디오가 방출되는 일일의 횟수(a number of times per day)를 포함한다. 또 다른 예시적인 실시예에서, 간격 설정은 유아(28)의 연령 및/또는 발육 단계에 기초하여 변경될 수 있다. 간격 설정은 일일 1 내지 4 회일 수 있으며, 연령이 더 많은 유아에 대해서는 더 많은 일일의 횟수가 가능할 수 있다.
일 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)의 작동은 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)를 통한 하나 이상의 스위치의 상부 부분(14C, 16C, 18C)의 누름(depressing)을 포함하며, 여기서, 누름 력이 없으면 상부 부분은 누름 해제된 상태로 리턴하게 된다. 다른 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)의 상부 부분(14C, 16C, 18C)은 평활 난형 쉘(12)의 외부 표면(11)을 지나 연장된다.
하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)의 상부 부분(14C, 16C, 18C)의 누름은 각각의 스위치와 관련된 기능을 수행하도록 마이크로컴퓨터(32)에 신호를 전송한다. 일 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)는 작동 가능한 스위치이고, 그 하나의 스위치는 실리콘 스위치일 수 있다. 또 다른 예시적인 실시예에서, 사용자가 "ON" 버튼을 포함한 제 1 스위치(14A)를 작동시키는 것에 응답하여, 마이크로컴퓨터(32)는 사전설정된 지속 기간 동안 배터리(30)로부터 오디오 장치(10)에 전력을 공급하여 작동시킬 것이다. 따라서, 오디오 장치(10)는 사전설정된 지속 기간 동안 전력을 끌어 오지만, 배터리(30)의 충전 간의 시간을 더 이상 늘리지는 않는다. 또한, 배터리(30)로 인해 오디오 장치(30)는 코드리스(cordless)가 가능하게 되어, 코드(cord)와 관련된 위험, 가령, 유아가 미숙아 보육기 또는 유아용 침대 내부의 코드에 의해 치명적으로 엉키거나 수축되는 것과 같은 위험을 방지한다.
다른 예시적인 실시예에서, 전기 회로(34) 상에 있는 전자 엘리먼트(19)는 자이로스코프, 리드 스위치, 수은 스위치 등과 같은 모션 센서(35)를 포함한다. 마이크로컴퓨터(32)와 유선 통신하는 모션 센서(35)는 진동 또는 틸트와 같은 오디오 장치(10)의 움직임을 감지한다. 모션 센서가 틸트 또는 진동을 감지하는 것을 나타내는 통신을 수신하는 것에 응답하여, 마이크로컴퓨터(32)는 오디오 장치(10)에 전력을 공급하여 작동시킬 것이다. 일 예시적인 실시예에서, 오디오 장치(10)가 작동되는 동안 모션 센서가 틸트 또는 진동을 감지하는 것을 나타내는 통신을 수신하는 것에 응답하여, 마이크로컴퓨터(32)는 오디오 장치로의 전력을 종료할 것이다.
일 예시적인 실시예에서, 도 4에 도시된 전자 엘리먼트(19)는 마이크로컴퓨터(32)의 I/O 포트와 유선 통신하는 인터페이스(37)를 포함한다. 인터페이스(37)는 (예를 들어, 제 1 또는 제 2 개구(20, 22)를 통해, 또는 가령, 클라우드 시스템, 컴퓨터 등과의 무선 통신을 통해) 오디오의 지속 기간, 데시벨 레벨, 일일 재생 간격, 및/또는 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)의 다른 할당된 기능 및/또는 다른 입력을 변경하는 데 사용될 수 있다. 또한, 인터페이스(37)는 MP3 플레이어 상에 및/또는 USB 포트(20A)에 접속된 USB 드라이브 상에 저장된 하나 이상의 오디오 선택 사항을 선택하는 데 사용될 수 있다. 다른 예시적인 실시예에서, 인터페이스(37)는 단거리 상호 접속 신호를 통해 오디오 장치(10)와 통신하는 제 2 장치(39) 상에 제공된다.
일 예시적인 실시예에서, 전자 엘리먼트(19)는 마이크로폰(41)을 포함한다. 마이크로폰(41)은 오디오 장치(10)를 둘러싼 환경에서 오디오 레벨을 모니터링한다. 마이크로컴퓨터(32)는 오디오 장치(10)를 둘러싸고 있는 환경에서의 주변 데시벨 레벨을 식별하고, 결합된 오디오 출력 및 환경의 결합된 데시벨 레벨이 사전설정된 데시벨 레벨에 있거나 그 근처에 있도록, 스피커(38)에 의해 출력된 오디오의 데시벨 레벨을 조정할 수있다. 즉, 마이크로폰(41)은 마이크로컴퓨터(32)에 데시벨 레벨의 주변 사운드를 제공하여, 유아에 의해 청취되는 오디오의 절대 데시벨 레벨은 발육상 적합한 데시벨 레벨(예를 들어, 사전설정된 데시벨 레벨)에 있게 된다.
도 5a 및 도 5b에 도시된 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)가 존재하지 않기 때문에 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)는 변형 가능 영역(15)에서 보일 수 있다. 도 5b에서, 일부 전자 엘리먼트(19)는 명확성을 위해 도시되지 않았다. 다른 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)는 평활 난형 쉘(12)에 형성된 스위치 개구(14B, 16B, 18B)을 통해 돌출한다.
도 9 내지 도 11에 도시된 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12) 내에 하우징되어 접속되는 내부 구조체(21)는 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)를 지지하며, 그에 따라, 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)는 평활 난형 쉘(12)에서 스위치 개구(14B, 16B, 18B)를 통해 돌출된 위치를 유지하게 된다. 다른 예시적인 실시예에서, 전자 엘리먼트(19)는 평활 난형 쉘(12) 내의 선반(50)(도 9 내지 도 11 참조)에 고정된다. 많은 내부 구조체가 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)를 고정하는 데 사용될 수 있다는 것을 당업자는 이해할 것이다. 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12) 내에 하우징된 전자 엘리먼트(19)는 평활 난형 쉘 내의 개별 전자 엘리먼트 위치를 유지하기 위해 전자 패키징으로 패킹된다. 또 다른 예시적인 실시예에서, 전자 패키징은 충격 흡수제이다. 한편, 일 예시적인 실시예에서, 전자 패키징은 전자 엘리먼트(19)에 대한 충격 흡수를 제공한다. 일 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)과 전자 패키징의 충격 흡수 특성의 조합은 오디오 장치(10)의 내구성을 증가시킨다. 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)의 평활 둥근 형상은 쉘을 통한 충격을 흡수하며, 그에 따라, 전자 엘리먼트(19)에 최소의 충역이 전달된다. 오디오 장치(10)는 미숙아 보육기 또는 유아용 침대(24)로부터 제거될 때 떨어질 수 있으므로, 오디오 장치의 내구성은 사용에 중요한 요인이 된다.
오디오 장치(10)는 부모가 유아와 함께 할 수 없을 때 부모의 음성을 유아에게 안전하게 전달할 수 있게 한다. 유아로 지향되는 음성 사운드는 상기 유아의 언어 발달을 향상시키는 것으로 알려져 있다. 많은 병원에서 부모의 방문은 드문 경우이며 적은 시간 동안 발생한다. 오디오 장치(10)는 유아가 가령, 자신의 부모의 음성이 USB 드라이브 상에 사전에 레코딩될 때 자신의 부모의 음성을 안전하고 발육상 적합한 방식으로 수신할 수 있게 한다. 또한, 오디오 장치(10)는 사전설정된 지속 기간 동안 사전설정된 데시벨 레벨 및 사전설정된 간격으로 오디오를 방출하도록 프로그래밍될 수 있기 때문에, 부적합한(예를 들어, 너무 크고, 너무 길고, 너무 빈번한) 사운드 노출을 피할 수 있다. 부적합한 사운드 노출은 유아의 뇌 발달을 손상시킬 수 있다.
도 6을 참조하면, 오디오 장치(10)를 사용하는 방법(600)이 개시된다. 602에서, 방법(600)이 시작된다. 604에서, 오디오 장치(10)는 소정의 지속 기간(예를 들어, 20 분) 동안 오디오를 방출하도록 프로그래밍된다. 606에서, 오디오 장치(10)는 소정의 볼륨(예를 들어, 55 데시벨)으로 오디오를 방출하도록 프로그래밍된다. 일 예시적인 실시예에서, 오디오 장치(10)는 마이크로컴퓨터(32)를 통해 프로그래밍된다. 608에서, 오디오 신호가 오디오 장치(10)에 입력된다. 다른 예시적인 실시예에서, 오디오 신호는 USB 포트(20A) 또는 MP3 플레이어(36) 중 하나를 통해 입력된다. 610에서, 오디오 장치(10)는 유아(28)에 근접하여 제공된다. 612에서, 오디오 장치(10)는 소정의 지속 기간 동안 소정의 볼륨으로 오디오를 방출하도록 작동된다. 오디오는 스피커(38)를 통해 방출되고, 오디오 장치(10)는 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)를 통해 작동된다. 614에서, 방법(600)이 종료된다.
도 7을 참조하면, 오디오 장치(10)를 형성하는 방법(700)이 개시된다. 702에서, 방법(700)이 시작된다. 704에서, 평활 난형 쉘(12)이 생성된다. 일 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 3D 프린팅, 몰딩(molding) 등의 적어도 하나에 의해 생성된다. 일 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(12)은 하나 이상의 개구(20, 22) 및 하나 이상의 스위치 개구(14B, 16B, 18B)를 포함하도록 형성된다. 706에서, 평활 난형 쉘(12)의 내부 표면(13)에 의해 정의된 영역은 전자 엘리먼트(19)로 실장된다(populated). 또 다른 예시적인 실시예에서, 이러한 실장은 USB 포트(20A)를 제 1 개구(20)와 정렬시키고 충전 포트(22)를 제 2 개구(22A)와 정렬시키는 것을 포함한다. 708에서, 상기 실장은 하나 이상의 스위치의 상부 부분(14C, 16C, 18C)이 평활 난형 쉘(12)을 통해 돌출되도록 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)를 하나 이상의 스위치 개구(14B, 16B, 18B)와 정렬시키는 것을 포함한다. 일 예시적인 실시예에서, 내부 표면(13)에 의해 정의된 영역(23)은 전자 엘리먼트(19)를 지지하기 위한 전자 패키징 및 내부 구조체(21)를 포함한다. 710에서, 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)가 형성된다. 하나 이상의 스위치 커버(14, 16, 18)는 하나 이상의 스위치(14A, 16A, 18A)를 덮고 평활 난형 쉘(12)과 연속적인 본체를 형성한다. 712에서, 방법(700)이 종료된다.
도 12a, 도 12b 및 도 13을 참조하면, 오디오 장치(110)의 제 2 실시예가 도시되어 있다. 도 1 내지 도 5b에 도시된 오디오 장치(10)의 특징과 유사한 도 12a, 도 12b 및 도 13에 도시된 오디오 장치(110)의 특징은 100의 인수만큼 증가된 유사한 번호로 식별될 것이다.
도 12 및 도 13의 오디오 장치(110)는 도 1 내지 도 5b의 오디오 장치(10)와 실질적으로 유사하며, 주목할만한 차이는 하나 이상의 스위치(114a, 118a)의 상부 부분(114c, 118c)이 오디오 장치(110)의 평활 난형 쉘(112)과 동일 평면에 있다는 것이다. 일 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치(114a, 118a)는 하나 이상의 스위치 개구(114B, 118B)을 통해 연장되지만, 평활 난형 쉘(112)의 외부 표면(111)을 넘어서 돌출하지는 않는다. 일 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치(114a, 118a)는 하나 이상의 스위치 개구(114B, 118B)와 측 방향으로 동일 평면에 있다. 즉, 하나 이상의 스위치 개구(114B, 118B)의 상부 부분(114c, 118c)은 크레바스(crevasses) 및/또는 피크가 최소로 존재하도록 하나 이상의 스위치 개구(114B, 118B)와 인접하고 근접해 있다. 다른 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치(114a, 118a)는 터치 용량성 스위치와 같은 터치 감지 스위치를 포함한다. 도 12b에 도시된 예시적인 실시예에서, 하나 이상의 스위치 중의 제 1 스위치(114A) 및 제 2 스위치(118A)는 핀 형상(pin shape)을 포함한다.
일 예시적인 실시예에서, 오디오 장치(110)가 제 1 스위치(114A)의 터치를 검출하는 것에 응답하여, 순방향 셔플 기능(forward shuffle function)이 개시되고, 그에 따라, 오디오 방출이 빨리 감기되거나, 제 1 오디오 레코딩이 스킵되고 제 2 오디오 레코딩이 방출된다. 다른 예시적인 실시예에서, 오디오 장치(110)가 제 2 스위치(118A)의 터치를 검출하는 것에 응답하여, 역방향 셔플 기능이 개시되고, 그에 따라, 오디오 방출이 되감기되거나, 제 2 오디오 레코딩이 스킵되고 제 1 오디오 레코딩이 방출된다. 순방향 또는 역방향 셔플 기능의 시작은 사전설정된 지속 기간을 연장하거나 감소시키지 않는다. 당업자는 대체 기능이 제 1 및 제 2 스위치(114A, 118A)와 관련될 수 있다는 것을 이해할 것이다.
도 13에 도시된 예시적인 실시예에서와 같이, 오디오 방출은 오디오 장치(110)를 수직으로 틸팅(130)시킴으로써 시작된다. 이 예시적인 실시예에서, 수직 틸팅(130)은 평활 난형 쉘(112)의 헤드 또는 버트가 오디오 장치가 놓여 있는 표면(132)으로부터 90도로 이격되게 이동되도록 오디오 장치(110)를 틸팅하는 것을 포함한다. 다른 예시적인 실시예에서, 전자 엘리먼트(19)로서 도 4에 도시된 바와 같은 전자 엘리먼트(119)는 오디오 장치(110)의 상대 위치를 감지하는, 자이로스코프, 리드 스위치, 수은 스위치 등과 같은 모션 센서(135)를 포함한다(예를 들어, 도 12b 참조). 도시된 예시적인 실시예에서, 전기 회로(134)는 모션 센서(135)와 유선 통신한다. 주목할 것은, 도 12b에서, 일부 전자 엘리먼트(119)는 명확성을 위해 도시되지 않았다는 것이다.
도 12b에 도시된 예시적인 실시예에서, 전자 엘리먼트(119)는 오디오 입력을 송신 및 수신하기 위한 단거리 상호 접속 신호 트랜시버(157)를 포함한다. 이 실시예에서, 단일의 개구(120)가 평활 난형 쉘(112)에 존재한다. 제 1 개구(120)는 오디오 장치(110)를 충전하는 데 이용된다. 다른 실시예에서, 제 1 개구(120)는 오디오 입력 포트(예를 들어, USB 포트) 및 충전 포트이다. 또 다른 예시적인 실시예에서, 제 1 개구(120)는 존재하지 않고, 오디오 장치(110)는 유도 충전을 통해 충전된다.
도 14를 참조하면, 오디오 장치(110)를 형성하는 방법(1400)이 개시된다. 1402에서, 방법(1400)이 시작된다. 1404에서, 평활 난형 쉘(112)이 생성된다. 일 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(112)은 3D 프린팅, 몰딩(molding) 등의 적어도 하나에 의해 생성된다. 다른 예시적인 실시예에서, 평활 난형 쉘(112)은 하나의 개구(120) 및 하나 이상의 스위치 개구(114B, 118B)를 포함하도록 형성된다. 1406에서, 평활 난형 쉘(112)(도 12b 참조)의 내부 표면(113)에 의해 정의된 영역은 전자 엘리먼트(119)로 실장된다. 1408에서, 실장은 충전 포트를 개구(120)와 정렬시키는 것을 포함한다. 또 다른 예시적인 실시예에서, 상기 실장은 하나 이상의 스위치의 상부 부분(114C, 118C)이 평활 난형 쉘(112)의 외부 표면(111)과 동일 평면에 있고 인접하도록 하나 이상의 스위치(114A, 118A)를 하나 이상의 스위치 개구(114B, 118B)와 정렬시키는 것을 포함한다. 1410에서, 방법(1400)이 종료된다.
다른 실시예가 고려되며, 오디오 장치(110)는 개와 같은 애완 동물을 즐겁게 하거나 자극하기 위해 이용된다. (예를 들어, 작동시 개의 소유자의 음성을 재생하는) 오디오 장치(10, 110)는 애완 동물을 자극 할뿐만 아니라 애완 동물의 불안을 줄이는 데 도움을 줄 것이다. 평활 난형 쉘(12, 112)은 애완 동물에 의한 놀이 및/또는 물기로부터 내부 컴포넌트에 대한 손상을 방지하기 위해 보다 두껍고/거친 물질을 포함할 것이라는 것을 당업자는 이해할 것이다.
도 15를 참조하면, 유아의 뇌 및 신체의 발달 단계에 오디오 출력 파라미터 및 콘텐츠를 매칭시키는 방법(1500)이 개시된다. 오디오 출력을 매칭시키는 것은 방출된 사운드의 진폭, 대략적인 오디오 출력의 주파수, 리듬, 멜로디 윤곽 및/또는 사운드 엔벨로프를 조정하는 것을 포함한다. 또한, 콘텐츠는 사운드의 정서적 맥락을 기반으로 (예를 들어, 상호 작용과 에너지가 촉진될 때 낙관적이고 행복하며, 수면이 촉진될 때 천천히 그리고 온화하게) 선택된다. 뇌는 언어에 반응하여 활성화되고 뇌 활성화는 연설자와 청취자 간에 미러링되고, 따라서, 발달상 적합한 콘텐츠는 유아의 뇌 활성화를 증가/자극하는, 개별화되고 유아를 대상으로 한 음성 사운드를 포함한다.
1502에서, 적합한 콘텐츠 및 오디오 출력 파라미터는 특정 유아의 연령 및 상태(예를 들어, 질병, 발달 지체, 등)에 기반하여 결정된다. 유아의 연령을 기준으로 한 오디오 출력 파라미터는 아래의 연령 기반 파라미터 표에 개시되어 있다.
일 예시적인 실시예에서, 의료 종사자(예를 들어, 음악 치료사)은 유아의 간병인(예를 들어, 부모, 보호자, 간호사, 등)에게 그 유아에 대한 적합한 오디오 출력 파라미터에 관한 교육을 제공한다. 적합한 오디오 출력 파라미터를 결정할 때 다양한 건강 요인이 고려된다. 다양한 건강 요인은 유아의 진단, 유아의 출생시의 임신 주수(gestational age, GA), 현재의 유아의 재태 연령 및/또는 유아의 합병증(comorbidities)을 포함한다. 앞서 언급한 다양한 건강 요인은 현재의 임상 지침 및 권장 사항(위의 연령 기반 파라미터 표 참조)에 기반하여 환자의 생리적, 신경학적 및 연대적 요구 중 특정 요구를 충족시키기 위해 오디오 출력 파라미터를 조정하는 데 사용된다.
1504에서, 소정의 템포 범위에서 적합한 콘텐츠를 암송하는 간병인의 음성이 레코딩된다. 적합한 사운드 및 소정의 템포 범위는 다양한 건강 요인(위의 연령 기반 파라미터 표 참조)에 기반하여 결정된다. 일 예시적인 실시예에서, 간병인은 사전 레코딩 코칭(pre-recording coaching)을 받으며, 이 사전 레코딩 코칭은, 간병인에게 보다 편안함을 느끼게 하고, 간병인이 유아용 언어를 (예를 들어, 템포 범위 내에서) 일정한 간격으로 생성하도록 안내하는 데 사용된다. 이 사전 레코딩 코칭은 적합한 노래와 책의 예(예를 들어, 자장가, 운율 리듬감있는 책 등)를 제시하는 단계와, (예를 들어, 위에서의 연령 기반의 파라미터 표 내의 적합한 콘텐츠 파라미터에 의해 정의되는 바와 같이 적합한 페이싱(pacing), 억양(cadence), 멜로디 범위, 등으로) 책을 읽는 법을 설명하는 단계와, 읽고 쓰기 능력(literacy) 또는 경험이 문제인 경우 간병인에게 책을 읽도록 제안하는 단계를 포함한다. 간병인은 레코딩할 하나 이상의 적합한 노래 및/또는 책을 선택할 수 있다. 일 예시적인 실시예에서, 간병인은 메트로놈(metronome) 및/또는 시각적/촉각적 보강재를 사용함으로써 (예를 들어, 원하는 템포로 탭핑하고 및/또는 원하는 템포로 제스처링하거나, 움직이는 등을 통해) 음성의 템포를 소정의 템포 범위 내에서 (예를 들어, 분당 약 55 박자 내지 분당 약 65 박자 내로, 또는 유아의 연령에 기반하여 표시된 바와 같이) 유지하는 것을 지원받는다.
간병인은 의료 전문가, 디지털 강사, 등에 의해 필요에 따라 (예를 들어, 간병인이 소정의 템포 범위 등을 벗어나는 템포로 말하고 있는 경우와 같이) 종료, 시작 및 반복을 갖는 레코딩 프로세스를 통해 지시받는다. 일 예시적인 실시예에서, 선택된 책 및/또는 노래의 각각은 필요에 따라 일시 중지 및 구두 교정을 위해 간병인에 의해 한번 판독/노래된다.
간병인의 음성을 대략의 오디오 출력으로 캡처하는 데 50 내지 5000 헤르츠 및 5 내지 65 데시벨의 사운드를 캡처하고 레코딩할 수 있는 충분한 기능을 갖춘 음성 레코더가 사용된다. 대략의 오디오 출력은 디지털 방식으로, 예를 들어, 펄스 코드 변조(Pulse-Code Modulation, PCM) 포맷, 파형 오디오 파일(Waveform Audio File, WAV) 포맷, MP3 포맷(MPEG-1 Audio Layer 3 format) 등으로 저장된다.
1506에서, 대략의 오디오 출력은 필요에 따라 연령에 따라 결정되는 오디오 출력 파라미터와 매칭하도록 변경되어, 상기 오디오 출력 파라미터 내에서 오디오 출력을 생성하게 된다. 일 예시적인 실시예에서, 이러한 변경은 사운드 편집 애플리케이션을 사용하여 행해진다. 충분한 사운드 편집 애플리케이션의 예는 GNU 일반 공용 라이센스에 따라 배포되는 Audacity®이다. 이 실시예에서, 처음 몇 초(예를 들어, 2 내지 4 초)의, 배경 노이즈를 포함하는 대략의 오디오 출력은 기준선을 포함하도록 선택된다. 노이즈 감소 기능은 기준선을 인식하고 제거하도록 설정된다. 대략의 오디오 출력의 일부 또는 전부를 선택하고 노이즈 감소 기능을 적용하여 레코딩의 노이즈를 줄여(예를 들어, 12 내지 20 dB 만큼) 사전 선택된 데시벨 범위(예를 들어, 음계 C에서 55 내지 65 dB)에 도달함으로써 노이즈가 감소된 대략의 오디오 출력을 생성하게 된다.
노이즈가 감소된 대략의 오디오 출력의 일부 또는 전부가 선택되고, 사전 선택된 데시벨 레벨(예를 들어, 5 내지 15 dB) 만큼 증폭을 감소시키도록 증폭 기능이 설정된다. 사전 선택된 데시벨 레벨은 절대값이거나 기준선을 기반으로 하고 있다. 또한, 노이즈가 감소된 대략의 오디오 출력의 일부 또는 전부가 선택되고, 제 2 증폭 기능은 피크 증폭을 제 2 사전 선택된 데시벨 레벨(예를 들어, 5 내지 15 dB)로 변경한다. 사전 선택된 데시벨 레벨과 제 2 사전 선택된 데시벨 레벨은 동일하거나 상이하다. 제 1 증폭 기능 및 제 2 증폭 기능의 조합은 노이즈가 감소된 대략의 오디오 출력을 표준화된 노이즈가 감소된 대략의 오디오 출력으로 변환한다.
표준화된 노이즈가 감소된 대략의 오디오 출력은 디지털 포맷으로 저장되고 음악 편집 애플리케이션으로 임포트(import)되며, 사운드 편집 애플리케이션과 음악 편집 애플리케이션은 동일하거나 상이한 애플리케이션일 수 있다는 것이 이해될 것이다. 충분한 음악 편집 애플리케이션의 예는 애플 인코포레이티드에 의해 판매되는 GarageBand®이이다. 첫째, 간병인의 보컬 범위(vocal range)를 초과하는 주파수의 노이즈는, 허용 가능한 주파수 범위 밖(예를 들어, 50 Hz 미만 및/또는 5,000 Hz 초과)의 주파수를 제거하는 데 사용되는 음악 편집 소프트웨어의 이퀄라이저 기능을 통해 제거된다. 오디오 출력은, 표준화된 노이즈가 감소된 대략의 오디오 출력을 개별 노래 및 스토리로 절단하고, 임의의 정지, 일시 멈춤 또는 명령을 잘라내고, 연령에 적합한 집중 시간(예를 들어, 2 내지 5 분) 동안 지속하도록 각 노래/스토리를 소정의 횟수(예를 들어, 3 내지 5 회) 만큼 루핑(looping)하고, 오디오 방출 당 발육상 적합한 또는 소정의 지속 기간(위의 연령 기반의 파라미터 테이블 참조)을 구성하도록 루핑된 노래 및/또는 스토리를 결합함으로써 생성된다. 오디오 출력은 디지털 포맷(예를 들어, MP3)으로 익스포트(export)되고 및/또는 저장 장치(예를 들어, USB 드라이브, 클라우드 저장 시스템, 컴퓨터 하드 드라이브, 뮤직 플레이어 또는 다른 저장 가능 장치)상에 배치된다.
1508에서, 오디오 출력은 뮤직 플레이어(예를 들어, 살균처리 가능한 오디오 장치(10)와 같은 NICU 안전 장치, 예를 들어, 도 2 참조) 내로 전달되며, 뮤직 플레이어는 의료 전문가 및/또는 간병인에 의해 이용되도록 유아의 머리 옆에 배치되어, 발육상 적합한 시간(예를 들어, 오디오 방출 당 지속 시간) 동안, 간격(예를 들어, 오디오 출력이 방출되는 일일 횟수(number of times per day) 및 주당 일 수(number of days per week)), 및/또는 볼륨으로(적합한 파라미터에 대해서는 다양한 연령에 대해 발육 상 적합한 요인을 나열한 연령 기반 파라미터 표가 참조됨) 오디오를 방출한다. 오디오 출력은 무선 통신(예를 들어, WIFI, 단거리 무선 상호 접속), 하드 와이어 접속(예를 들어, 제 1 개구(20) 또는 제 2 개구(22)), USB 포트(예를 들어, USB 플래시 드라이브) 등 중의 하나를 통해 뮤직 플레이어로 전달된다. 일 예시적인 실시예에서, 뮤직 플레이어는, 간병인 또는 의료 전문가가 유아 연령을 입력할 수 있도록 연령 기반의 파라미터 표의 파라미터로 프로그래밍되며, 뮤직 플레이어는 표시된 적합한 시간, 간격, 볼륨, 범위(예를 들어, 옥타브 범위) 등을 재생할 것이다. 다른 예시적인 실시예에서, 뮤직 플레이어는 표시된 적합한 시간, 간격, 볼륨, 범위 등을 입력하는 간병인 또는 의료 전문가에 의해 연령 기반의 파라미터 표의 파라미터로 프로그래밍된다.
도 16을 참조하면, 오디오 장치(110)를 이용하는 방법(1600)이 개시된다. 1602에서, 유아가 입원하고 있는지 여부가 결정된다. 1604에서, 유아가 입원하지 않으면, 오디오 출력은 연령 기반의 파라미터 표의 파라미터에 기초하여 위에서 오디오 출력을 생성하기 위한 상기 방법(1500)을 사용하여 유아에게 재생될 것이다. 1605에서, 유아가 입원하고 있다면, 유아가 활동성 질병(active illness)을 가지고 있는지 여부가 결정된다. 1606에서, 유아가 활동성 질병을 가지고 있지 않다면, 오디오 출력이 연령 기반의 파라미터 표의 파라미터에 기초하여 위에서 오디오 출력을 생성하기 위한 상기 방법(1500)을 사용하여 유아에게 재생될 것이다. 1608에서, 유아가 입원하고 있다면, 유아가 자율 신경 안정성(autonomic stability)을 갖거나 안정적인지(예를 들어, 어떤 쇼크 상태에 있는 것이 아닌지)의 여부가 결정된다. 1610에서, 유아가 자율 신경 안정성을 갖지 않거나 쇼크 상태에 있다면, 뮤직 플레이어에서 오디오 출력이 방출되지 않을 것이다. 1612에서, 유아가 자율 신경 안정성을 갖거나 쇼크 상태에 있지 않다면, 그 후 유아가 청력 검사를 통과했는지가 결정될 것이다. 1614에서, 유아가 청력 검사를 통과했다면, 뮤직 플레이어가 유아의 머리로부터 8 내지 12 인치에 위치하게 된다. 1616에서, 유아가 청력 검사에 통과하지 못했다면, 뮤직 플레이어가 유아의 머리에 맞대어 위치된다.
전술한 명세서에서, 특정 실시예가 설명되었다. 그러나, 당업자는, 아래의 청구범위에 열거된 바와 같은 개시의 범위를 벗어나지 않으면서 다양한 변형 및 변경이 이루어질 수 있다는 것을 이해하고 있다. 따라서, 본 명세서 및 도면은 제한적인 의미라기보다는 예시적인 것으로 간주되어야 하며, 이러한 모든 수정은 본 교시의 범위 내에 포함되는 것으로 의도된다.
이익, 이점, 문제에 대한 해결책, 및 이익, 이점 또는 해결책을 발생시키거나 더 확고하게 만들 수 있는 모든 요소(들)는 임의의 또는 모든 청구항의 중요하거나, 요구되거나, 또는 필수적인 특징 또는 요소로 해석되어서는 안된다. 본 개시는 본 출원의 계류 중에 이루어진 모든 보정 및 등록된 청구항의 모든 동등물을 포함하는 첨부된 청구 범위에 의해서만 정의된다.
또한, 본 명세서에서, 제 1 및 제 2, 상부 및 하부 등과 같은 관계형 용어는 오직 하나의 실체 또는 동작을 다른 실체 또는 동작과 구별하기 위해 사용될 뿐, 그러한 실체 또는 동작 간의 임의의 실제적인 관계 또는 순서를 반드시 요구하거나 암시하는 것이 아니다. "포함한다", "포함하는", "갖는다", "갖는", "구비하다", "구비하는", "수용하다", "수용하는" 또는 그의 임의의 다른 변형은 비 배타적인 포함을 커버하도록 의도되며, 그에 따라, 요소의 리스트를 포함하고, 갖는, 구비하는, 수용하는 프로세스, 방법, 제조물 또는 장치는 그 요소만을 포함하는 것이 아니라, 명시적으로 열거되지 않거나 그러한 프로세스, 방법, 제조물 또는 장치에 내재된 다른 요소를 포함할 수 있다. "무언가를 포함하는", "무언가를 갖는", "무언가를 구비하는", "무언가를 수용하는"에서 무언가의 요소는 그 무언가의 요소를 포함하는 프로세스, 방법, 제조물, 또는 장치에서 추가적인 제약없이 추가적인 동일한 요소의 존재를 배제하는 것이 아니다. 단수 개념의 용어는 달리 명시적으로 언급되지 않는한 하나 이상의 용어로 정의된다. "실질적으로", "필수적으로", "대략적으로", "약" 또는 그의 임의의 다른 버전의 용어는 당업자가 이해하는 것과 유사한 것으로 정의된다. 용어가, 예를 들어, 10 % 이내에 있는 것으로 정의되는 하나의 비 제한적인 실시예에서, 다른 가능한 실시예에서는 5 % 이내이며, 다른 가능한 실시예에서는 1 % 이내이며, 또 다른 가능한 실시예에서는 0.5 % 이내에 있게 된다. 본 명세서에 사용된 용어 "결합된(coupled)"은 일시적 또는 영구적으로 접속되거나 접촉되는 것으로 정의되지만, 반드시 직접적이고 반드시 기계적일 필요는 없다. 특정 방식으로 "구성"된 장치 또는 구조체는 적어도 그렇게 구성되지만 나열되지 않은 방식으로 구성될 수도 있다.
전술한 실시예 중 하나 또는 그의 컴포넌트에 대한 재료가 특정되지 않는 한, 적합한 재료가 의도된 목적을 위해 당업자에 의해 알려져 있음을 이해해야 한다.
요약서는 독자가 기술 공개의 본질을 신속하게 확인할 수 있도록 제공된다. 이는 청구항의 범위 또는 의미를 해석하거나 제한하는 데 사용되지 않을 것이라는 이해와 함께 제공된다. 또한, 전술한 상세한 설명에서, 개시 내용을 간소화하기 위해 다양한 특징이 다양한 실시예에서 함께 그룹화되는 것을 알 수 있다. 이 개시 방법은 청구된 실시예가 각 청구항에 명시적으로 언급된 것보다 많은 특징을 가지고 있다는 의도를 반영하는 것으로 해석되어서는 안된다. 오히려, 아래의 청구범위가 반영하는 바와 같이, 발명의 요지는 단일 개시된 실시예의 모든 특징보다 적게 존재한다. 따라서, 아래의 청구범위는 전술한 상세한 설명에 포함되며, 각각의 청구항은 그 자체로 개별 청구 대상이 된다.

Claims (18)

  1. 신생아 간호에 사용하기 위한 살균처리 가능한 오디오 장치로서,
    외부 표면 및 내부 표면을 정의하는 평활 쉘(a smooth shell)을 포함하고, 상기 외부 표면은 만곡형 연속 평활 표면을 형성하고, 상기 평활 쉘의 외부 표면은:
    하나 이상의 스위치 개구를 포함하며, 하나 이상의 전기 스위치는 전자 엘리먼트와 통신하며, 상기 개구를 통해 연장되고, 상기 평활 쉘의 상기 외부 표면과 동일 평면에 있고, 상기 하나 이상의 전기 스위치는 접촉을 통해 작동 가능하며;
    상기 평활 쉘의 내부 표면은:
    상기 전자 엘리먼트를 하우징하며, 상기 전자 엘리먼트는:
    오디오를 방출하도록 구성된 스피커와;
    오디오 신호를 송신 및 수신하는 트랜시버를 포함하는
    오디오 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 전자 엘리먼트는:
    개구를 통해 수신된 오디오 신호를 상기 스피커용 오디오 입력으로 변환하기 위한 전기 회로와;
    상기 스피커의 볼륨을 사전설정된 레벨로 유지하는 마이크로컴퓨터와;
    상기 전자 엘리먼트 중 적어도 하나에 전력을 공급하는 배터리를 더 포함하는
    오디오 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 평활 쉘은 중합체 물질로 형성된 평활 난형 쉘을 더 포함하는
    오디오 장치.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 평활 난형 쉘 내에 배치된 전자 엘리먼트에 액세스하기 위한 복수의 이격된 개구를 더 포함하는
    오디오 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 오디오 장치의 움직임에 응답하여, 상기 오디오 장치는 사전설정된 시간 동안 오디오를 방출하는
    오디오 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 하나 이상의 전기 스위치는 전원 스위치, 빨리 감기 스위치 및 되감기 스위치를 포함하는
    오디오 장치.
  7. 제 4 항에 있어서,
    상기 복수의 개구는 충전 포트와 입출력 포트 중 적어도 하나를 포함하는
    오디오 장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 하나 이상의 전기 스위치는 각각 상기 하나 이상의 스위치 개구와 인접하고 근접해 있는
    오디오 장치.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 전자 엘리먼트는 상기 전자 엘리먼트 중 적어도 하나에 전력을 공급하는 배터리를 더 포함하고, 상기 배터리는 유도 충전을 통해 충전되는
    오디오 장치.
  10. 제 4 항에 있어서,
    상기 전자 엘리먼트는 상기 전자 엘리먼트 중 적어도 하나에 전력을 공급하는 배터리를 더 포함하고, 상기 배터리는 상기 복수의 이격된 개구 중의 하나를 관통하는 하드 라인을 통해 충전되는
    오디오 장치.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 하나 이상의 전기 스위치는 상기 내부 표면으로부터 돌출하여 상기 평활 쉘의 상기 외부 표면과 동일한 평면이 되는
    오디오 장치.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 하나 이상의 전기 스위치는 상기 평활 쉘의 상기 외부 표면과 인접하고 근접해 있고, 상기 하나 이상의 전기 스위치는 상기 평활 쉘의 상기 외부 표면과 동일한 평면 내의 외부 표면을 구비하는
    오디오 장치.
  13. 제 1 항에 있어서,
    상기 하나 이상의 전기 스위치는 변형가능 영역에 있고, 상기 하나 이상의 전기 스위치는 상기 전자 엘리먼트와 통신하며, 터치 및 근접성 중 적어도 하나를 통해 기능적으로 액세스 가능한
    오디오 장치.
  14. 제 1 항에 있어서,
    상기 하나 이상의 전기 스위치는 상기 평활 난형 쉘의 상기 외부 표면과 인접하고 근접해 있으며, 상기 평활 난형 쉘의 상기 외부 표면과 동일한 평면 및 상기 동일한 평면보다 상기 전자 엘리먼트에 더 가까운 평면 내의 표면들 중 적어도 하나를 구비하는
    오디오 장치.
  15. 신생아 간호에 사용하기 위한 오디오 장치로부터 오디오 출력을 방출하는 방법으로서,
    평활 쉘 내에 위치한 전자 엘리먼트와 통신하는 하나 이상의 전기 스위치의 작동을 통해 특정 유아에 대해 연령에 적합한 콘텐츠를 선택하는 단계 - 상기 하나 이상의 전기 스위치는 접촉을 통해 작동 가능하며, 상기 하나 이상의 전기 스위치는 상기 평활 쉘을 통해 연장되는 하나 이상의 스위치 개구를 통해 연장되고, 상기 평활 쉘은 외부 표면 및 내부 표면을 정의하고, 상기 외부 표면은 만곡형 연속 평활 표면을 형성하고, 상기 하나 이상의 전기 스위치는 상기 평활 쉘의 상기 외부 표면과 동일 명편에 있음 - 와;
    상기 내부 표면 내에 하우징된 배터리로부터 전기 전력을 수신하는 단계 - 상기 배터리는 상기 전자 엘리먼트의 적어도 하나에 전력을 공급함 - 와;
    마이크로컴퓨터와 통신하는 트랜시버를 통해서 간병인에 의해서 암송된 연령에 적합한 콘텐츠의 레코딩의 사운드 방출을 수신하는 단계와,
    상기 마이크로컴퓨터를 사용하여, 연령에 적합한 오디오를 갖고 연령에 적합한 오디오 파라미터 범위에 들어가는 콘텐츠를 갖는 오디오 출력을 생성하도록 상기 사운드 방출을 변경하는 단계와,
    스피커와 통신하는 상기 마이크로 컴퓨터를 사용하여, 연령 의존성 지속 기간 동안, 일일(per day) 및 주당(per week)의 연령 의존성 간격 수로, 연령 의존성 볼륨 아래로 상기 오디오 출력이 방출되도록, 상기 오디오 출력을 변경하는 단계와,
    상기 스피커를 통해서 상기 오디오 출력을 방출하도록 상기 오디오 장치에 지시하는 단계 - 상기 오디오 장치는 모션 센서를 사용하여 상기 오디오 장치의 움직임을 검출하는 것에 응답하여 오디오를 방출시키토록 구성됨 - 를 포함하는
    방법.
  16. 제 15 항에 있어서,
    상기 연령 의존성 볼륨은:
    재태 연령(postmenstrual age)이 28 내지 40 주인 유아의 경우 55 dB;
    0 내지 3 개월된 유아의 경우 65 dB;
    3 내지 6 개월된 유아의 경우 75 dB; 및
    6 내지 12 개월된 유아의 경우 85 dB인
    방법.
  17. 제 15 항에 있어서,
    상기 연령 의존성 간격 수는:
    재태 연령이 28 내지 32 주인 유아의 경우 주당 3 내지 4 회이되, 일일 총 오디오 출력은 20 분을 초과하지 않으며;
    재태 연령이 32 내지 36 주인 유아의 경우 일일 6 회 이하이되, 일일 총 오디오 출력은 3 시간을 초과하지 않고 각각의 간격 사이에는 적어도 30 분의 침묵(silence)이 있으며;
    재태 연령이 36 내지 40 주인 유아 및 0 내지 3 개월의 연령인 유아의 경우 일일 8 회 이하이되, 일일 총 오디오 출력은 4 시간을 초과하지 않고 각각의 간격 사이에는 적어도 30 분의 침묵이 있으며;
    3 개월을 넘은 유아의 경우 일일 무제한의 횟수이되, 각각의 간격 사이에는 적어도 30 분의 침묵이 있는
    방법.
  18. 제 15 항에 있어서,
    상기 연령 의존성 지속 기간은:
    재태 연령이 32 내지 36 주인 유아의 경우 20분;
    재태 연령이 36 내지 40 주인 유아의 경우 30분;
    0 내지 6 개월된 유아의 경우 30 분; 및
    6 내지 12 개월된 유아의 경우 45분인
    방법.
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