KR20230116484A

KR20230116484A - 냉장고

Info

Publication number: KR20230116484A
Application number: KR1020220013468A
Authority: KR
Inventors: 김용현; 최수영; 강성희
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2022-01-28
Filing date: 2022-01-28
Publication date: 2023-08-04
Also published as: US20230243565A1

Abstract

본 발명의 일실시예에 따르면, 얼음을 생성하는 복수개의 아이스 메이커, 상기 복수개의 아이스 메이커 각각으로 물의 공급을 조절하는 밸브부, 및 상기 밸브부를 제어하는 제어부를 포함하고, 상기 제어부는 후순위 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 선순위 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 후순위 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 선순위 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어하는 냉장고가 제공된다.

Description

냉장고{Refrigerator}

본 발명은 복수개의 아이스 메이커를 구비한 냉장고에 관한 것이다.

냉장고는 냉매의 순환을 이용하여 생성한 냉기를 냉장실이나 냉동실과 같은 저장실에 공급하여, 다양한 종류의 보관 대상물을 장기간 신선하게 저장실에 보관하는 가전 기기이다.

냉장고는 압축기, 응축기, 팽창변, 및 증발기로 구성된 냉매 사이클을 포함할 수 있다. 냉장실과 냉동실에 공급되는 냉기는, 증발기에서 액체 냉매가 기체 냉매로 기화되면서 냉장고 안의 열을 빼앗아 생성될 수 있다.

최근들어 외부로부터 물을 공급받고, 공급받은 물을 디스펜서 및 제빙기 등에 자동으로 공급할 수 있는 냉장고가 많이 이용되고 있다.

그런데, 물을 공급받은 복수개의 구성에서 동시에 급수를 요청할 경우, 각 구성으로 공급되는 수량 및/또는 수압이 변할 수 있고, 이로 인해 사용자가 사용에 불편함을 느낄 수 있다.

또한, 제빙기 등으로 물을 자동으로 공급하기 위해서는, 공급된 물의 양을 파악하여야 한다. 그런데, 상술한 바와 같이 물을 공급받는 복수개의 구성이 동시에 급수를 요청한 경우에는, 각 구성으로 공급된 물의 양을 파악하기가 어렵다.

나아가, 복수개의 구성으로 물이 동시에 급수될 경우, 복수개의 부하들(예를 들면, 밸브들)이 동시에 작동할 수 있으며, 이 경우 소모 전력이 갑자기 커지게 되며 이는 다양한 부품의 소손을 야기할 수도 있다.

대한민국 공개특허공보 제10-2014-0040395호

본 발명의 일실시예에 따르면, 제빙기와 디스펜서에서 동시에 급수를 요청한 경우에도 디스펜서로 취출되는 물의 수압이 변동되는 것을 방지할 수 있는 냉장고가 제공된다.

본 발명의 일실시예에 따르면, 적어도 하나 이상의 제빙기 및/또는 디스펜서에 항상 정확한 양의 물을 자동으로 공급할 수 있는 냉장고가 제공된다.

본 발명의 일실시예에 따르면, 복수개의 구성이 동시에 급수를 요청한 경우에도, 각 구성으로 공급되는 물의 양을 정확하게 파악할 수 있는 냉장고가 제공된다.

본 발명의 일실시예에 따르면, 복수개의 구성이 동시에 급수를 요청하였을 때 발생할 수 있는 전력 과부하 및/또는 부품 소손을 방지할 수 있는 냉장고가 제공된다.

본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적으로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기의 설명에 의해서 이해될 수 있고, 본 발명의 실시예에 의해 보다 분명하게 이해될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 특허 청구 범위에 나타낸 수단 및 그 조합에 의해 실현될 수 있음을 쉽게 알 수 있을 것이다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 복수개의 구성이 동시에 급수를 요청한 경우, 우선 순위에 따라 순차적으로 물을 공급할 수 있다. 이때, 우선 순위는 사용자의 요청에 의한 급수를 최우선으로 결정될 수 있다. 사용자의 요청이 없는 경우에는 급수량의 중요도에 따라 우선 순위가 결정될 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 복수개의 구성이 동시에 급수를 요청한 경우, 각 밸브가 순차적으로 동작하도록 제어할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는, 디스펜서로 물이 공급되는 중에 제빙기에서 급수를 요청한 경우, 디스펜서에서의 물의 취출이 종료된 이후에 제빙기로 물을 공급할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는, 제빙기로 물이 공급되는 중에 디스펜서에서 급수를 요청한 경우, 제빙기로의 물의 공급을 일시 정지하고 디스펜서로 물을 공급하고, 이후 디스펜서에서의 물의 취출이 종료되면 제빙기로 물을 다시 공급할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 얼음을 생성하는 복수개의 아이스 메이커, 상기 복수개의 아이스 메이커 각각으로 물의 공급을 조절하는 밸브부, 및 상기 밸브부를 제어하는 제어부를 포함하고, 상기 제어부는 후순위 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 선순위 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 후순위 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 선순위 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어한다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 상기 복수개의 아이스 메이커는 냉동실에 배치되고, 구형의 얼음을 생성하는 제1 아이스 메이커, 및 상기 냉동실에 상기 제1 아이스 메이커와 이격되어 배치되고, 물이 수용되는 복수개의 제빙홈이 형성된 트레이를 이용하여 얼음을 생성하는 제2 아이스 메이커를 포함하고, 상기 제어부는 상기 제2 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 제1 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 제2 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 제1 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 상기 복수개의 아이스 메이커는 상기 냉장고의 도어에 배치되는 도어 아이스 메이커를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 도어 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 제2 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 도어 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 제2 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 상기 복수개의 아이스 메이커는 냉동실에 배치되고, 구형의 얼음을 생성하는 제1 아이스 메이커, 및 상기 냉장고의 도어에 배치되는 도어 아이스 메이커를 포함하고, 상기 제어부는 상기 도어 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 제1 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 도어 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 제1 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 상기 복수개의 아이스 메이커는 냉동실에 배치되고, 물이 수용되는 복수개의 제빙홈이 형성된 트레이를 이용하여 얼음을 생성하는 제2 아이스 메이커, 및 상기 냉장고의 도어에 배치되는 도어 아이스 메이커를 포함하고, 상기 제어부는 상기 도어 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 제2 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 도어 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 제2 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 상기 냉장고의 도어에 배치되고, 물이 배출되는 디스펜서를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 선순위 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 디스펜서에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 선순위 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 디스펜서로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 외부의 급수원으로부터 공급되는 물의 유량을 감지하여 감지 신호를 출력하는 유량 센서를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 감지 신호에 응답하여 상기 밸브부를 제어할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 상기 유량 센서는 압축기가 배치된 기계실에 배치될 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 상기 유량 센서의 후단에 배치되는 필터, 및 상기 필터의 후단에 배치되고, 물을 임시로 저장하는 물탱크를 더 포함할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 상기 복수개의 아이스 메이커는 냉동실에 배치되고, 구형의 얼음을 생성하는 제1 아이스 메이커, 및 상기 냉동실에 상기 제1 아이스 메이커와 이격되어 배치되고, 물이 수용되는 복수개의 제빙홈이 형성된 트레이를 이용하여 얼음을 생성하는 제2 아이스 메이커를 포함하고, 상기 밸브부는 배관을 통해 유입되는 물을 상기 제1 아이스 메이커 또는 상기 제2 아이스 메이커로 선택적으로 공급하는 3방향 밸브를 포함할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 제빙기와 디스펜서에서 동시에 급수를 요청한 경우에도 디스펜서로 취출되는 물의 수압이 변동되는 것을 방지할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 적어도 하나 이상의 제빙기 및/또는 디스펜서에 항상 정확한 양의 물을 자동으로 공급할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 복수개의 구성이 동시에 급수를 요청한 경우에도, 각 구성으로 공급되는 물의 양을 정확하게 파악할 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 복수개의 구성이 동시에 급수를 요청하였을 때 발생할 수 있는 전력 과부하 및/또는 부품 소손을 방지할 수 있다.

상술한 효과와 더불어 본 발명의 구체적인 효과는 이하 발명을 실시하기 위한 구체적인 사항을 설명하면서 함께 기술한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 도어가 닫힌 상태의 정면 사시도이다.
도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 도어가 열린 상태의 정면사시도이다.
도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 전면도로서, 도어, 선반, 및 서랍 등이 제거된 냉장고의 전면을 나타낸 것이다.
도 4는 냉동실의 냉기 순환 구조를 보여주는 정면 사시도이다.
도 5는 냉동실의 냉기 회수 구조를 보여주는 단면도이다.
도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 급수 시스템을 도식적으로 나타낸 도면이다.
도 7은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 구성을 나타내는 블록도이다.
도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제어 방법을 설명하기 위한 동작 흐름도이다.

전술한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 후술되며, 이에 따라 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있을 것이다. 본 발명을 설명함에 있어서 본 발명과 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 상세한 설명을 생략한다. 이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 도면에서 동일한 참조부호는 동일 또는 유사한 구성요소를 가리키는 것으로 사용된다.

비록 제1, 제2 등이 다양한 구성요소들을 서술하기 위해서 사용되나, 이들 구성요소들은 이들 용어에 의해 제한되지 않음은 물론이다. 이들 용어들은 단지 하나의 구성요소를 다른 구성요소와 구별하기 위하여 사용하는 것으로, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 제1 구성요소는 제2 구성요소일 수도 있음은 물론이다.

이하에서 구성요소의 "상부 (또는 하부)" 또는 구성요소의 "상 (또는 하)"에 임의의 구성이 배치된다는 것은, 임의의 구성이 상기 구성요소의 상면 (또는 하면)에 접하여 배치되는 것뿐만 아니라, 상기 구성요소와 상기 구성요소 상에 (또는 하에) 배치된 임의의 구성 사이에 다른 구성이 개재될 수 있음을 의미할 수 있다.

또한 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 상기 구성요소들은 서로 직접적으로 연결되거나 또는 접속될 수 있지만, 각 구성요소 사이에 다른 구성요소가 "개재"되거나, 각 구성요소가 다른 구성요소를 통해 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있는 것으로 이해되어야 할 것이다.

명세서 전체에서, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 각 구성요소는 단수일 수도 있고 복수일 수도 있다.

본 명세서에서 사용되는 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "구성된다" 또는 "포함한다" 등의 용어는 명세서 상에 기재된 여러 구성 요소들, 또는 여러 단계들을 반드시 모두 포함하는 것으로 해석되지 않아야 하며, 그 중 일부 구성 요소들 또는 일부 단계들은 포함되지 않을 수도 있고, 또는 추가적인 구성 요소 또는 단계들을 더 포함할 수 있는 것으로 해석되어야 한다.

명세서 전체에서, "A 및/또는 B" 라고 할 때, 이는 특별한 반대되는 기재가 없는 한, A, B 또는 A 및 B 를 의미하며, "C 내지 D" 라고 할 때, 이는 특별한 반대되는 기재가 없는 한, C 이상이고 D 이하인 것을 의미한다.

이하에서는, 본 발명의 몇몇 실시예에 따른 냉장고를 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고(1)의 도어가 닫힌 상태의 정면 사시도이고, 도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고(1)의 도어가 열린 상태의 정면사시도이다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고(1)는 저장 공간을 형성하는 캐비닛(2)과, 캐비닛(2)의 개구된 전면을 개폐할 수 있는 도어에 의해서 외관이 형성될 수 있다.

캐비닛(2)은 냉장고(1)의 외표면을 형성하는 외부 케이스(10)와 내표면을 형성하는 내부 케이스를 포함할 수 있다. 내부 케이스는 냉장 케이스(41) 및 냉동 케이스(42)를 포함할 수 있다.

외부 케이스(10)와 내부 케이스(41, 42)는 서로 이격된 공간을 갖도록 형성되고, 이격된 공간 내에는 단열재가 발포되어 빈 공간은 단열재로 채울 수 있다.

캐비닛(2) 내의 저장 공간은 복수의 공간으로 구획될 수 있으며, 냉장실(51)과 냉동실(52)로 구분될 수 있다.

본 발명에서는 캐비닛(2)의 하부 공간에 냉동실(52)이 배치되고, 상부 공간에 냉장실(51)이 배치되는 것을 일 예로 설명하도록 한다.

캐비닛(2)의 전면에는 도어가 연결되어 냉장고(1)를 개폐할 수 있다.

냉장실(51)에 대응되는 전면에는 상부 도어(20)가 배치되고, 냉동실(52)에 대응되는 전면에는 하부 도어(30)가 배치될 수 있다.

예를 들어, 상부 도어(20)는 캐비닛(2)의 양측에 각각 회전축을 갖고 회전하는 제1 상부 도어(20a)와 제2 상부 도어(20b)로 이루어지는 회전식일 수 있다.

하부 도어(30)는 레일을 따라서 슬라이딩 방식으로 인출 또는 인입되도록 이동하는 서랍식일 수 있다.

제1 상부 도어(20a)에는 도어를 열지 않은 상태에서도 물이나 얼음을 취출할 수 있는 디스펜서부(21)가 배치될 수 있다. 또한, 디스펜서부(21)가 배치되는 제1 상부 도어(20a)에는 얼음을 생성하는 도어 아이스 메이커(22)이 배치될 수 있다.

냉장실(51)은 제1 저장실(51a)과 제2 저장실(51b)로 구분될 수 있다.

제2 저장실(51b)은 야채나 고기 등과 같이 특정 보관 대상물을 수용하도록 온도를 조절할 수 있는 팬트리실일 수 있다.

제1 저장실(51a)은 제2 저장실(51b)을 제외한 냉장실(51)의 나머지 공간을 의미할 수 있으며, 주 저장실일 수 있다.

예를 들어, 제2 저장실(51b)은 제1 저장실(51a)의 하부에 배치되어 별도의 구획 부재에 의해서 제1 저장실(51a)과는 별도의 공간으로 구분될 수 있다.

제2 저장실(51b)에는 레일을 따라서 슬라이딩 방식으로 인출 또는 인입되도록 이동하는 수납 서랍이 배치될 수 있다.

또한 제1 저장실(51a)에는 수납 서랍 및/또는 선반이 구비되어 보관 대상물을 용이하게 수납 및 보관할 수 있다.

제1 저장실(51a)과 제2 저장실(51b)에는 각각 별도의 온도 센서가 구비되어 서로 다른 온도를 유지하도록 독립적으로 조절될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 전면도로서, 도어, 선반, 및 서랍 등이 제거된 냉장고의 전면을 나타낸 것이고, 도 4는 냉동실의 냉기 순환 구조를 보여주는 정면 사시도이고, 도 5는 냉동실의 냉기 회수 구조를 보여주는 단면도로서 도 3의 A 라인에 따른 측단면도이다.

내부 케이스(40)는 상부에 배치되어 냉장실(51)을 구성하는 냉장 케이스(41)와 하부에 배치되어 냉동실(52)을 구성하는 냉동 케이스(42)를 포함할 수 있다. 냉장 케이스(41)는 냉장실(51)을 형성하고, 냉동 케이스(42)는 냉동실(52)을 형성할 수 있다. 냉장 케이스(41)의 후면 상부에는 냉장실(51)로 냉기를 공급하기 위한 냉장실 냉기 공급 덕트(300)가 배치될 수 있다. 냉장 케이스(41)의 일측면에는 냉장고(1)의 동작에 필요한 설정값 등을 설정하는 제어부(미도시)가 배치될 수 있다. 냉동 케이스(42)의 후면에는 그릴팬 어셈블리(1000)가 배치될 수 있다. 그릴팬 어셈블리(1000)는 냉동실(52)로 냉기를 토출하는 그릴팬 상부 토출구(111) 및 그릴팬 하부 토출구(112)와, 냉동실(52) 내의 냉기가 흡입되는 흡입구(119)를 포함할 수 있다.

증발기(62)에서 생성되는 냉기는 냉장실(51)과 냉동실(52)에 모두 공급될 수 있다.

냉장고(1)의 상부 도어(20)에 도어 아이스 메이커(22)이 추가로 구비되는 경우에는, 하나의 증발기(62)에서 생성되는 냉기는 냉장실(51), 냉동실(52), 및 도어 아이스 메이커(22)에 모두 공급될 수 있다.

냉기를 생성하는 증발기(62)는 냉동실(52)에 배치될 수 있다. 보다 구체적으로, 냉동 케이스(42)의 후면에 배치될 수 있다.

증발기(62)는 기계실(53)의 상부에 위치할 수 있다.

기계실(53)은 냉동 케이스(42)의 하부의 후방측에 구비되고, 압축기(61) 및 응축기가 설치될 수 있는 공간을 제공할 수 있다.

냉동실(52) 내의 하부측 후방 공간은 기계실(53)이 차지하는 공간만큼 냉동실(52) 내의 상부측 후방 공간에 비해 좁은 냉동 공간을 가질 수 있다.

즉 냉동 케이스의 상면은 냉동 케이스의 하면보다 넓은 면적을 가질 수 있다.

따라서 냉동실(52)의 상부측 영역은 냉동실(52)의 하부측 영역에 비해 더욱 후방으로 돌출되도록 형성되고, 증발기(62)는 냉동실(52)의 상부측 후방 공간에 위치할 수 있다.

증발기(62)의 전면에는 증발기(62)로부터 생성되는 냉기를 냉장실(51)과 냉동실(52)에 송풍하는 그릴팬 어셈블리(100)가 배치될 수 있다.

냉장고(1)의 상부 도어(20)에 도어 아이스 메이커(22)이 구비되는 경우에는, 하나의 증발기(62)로부터 생성되는 냉기는 하나의 그릴팬 어셈블리(100)로부터 냉장실(51), 냉동실(52), 및 도어 아이스 메이커(22)에 모두 송풍될 수 있다.

냉장실(51)에 냉기를 공급하는 냉장실 냉기 공급 덕트(300)에 냉기를 송풍하기 위해서, 그릴팬 어셈블리(100)와 냉장실 냉기 공급 덕트(300)의 사이에는 연결 덕트(미도시)가 추가로 배치될 수 있다.

냉장고(1)에 단열 효과를 부여하기 위하여, 내부 케이스(40)와 외부 케이스(10)의 사이에는 열전도율이 매우 낮은 단열재(11)를 발포하여 내부 케이스(40)와 외부 케이스(10) 사이의 공간을 메울 수 있다.

이하, 냉동실에서의 냉기 유동을 설명한다.

냉동실(52)에 배치되는 증발기(62)로부터 생성된 냉기는 냉동실(52)에 배치되는 그릴팬 어셈블리(100)에 의해서 냉동실(52)로 공급될 수 있다.

그릴팬 어셈블리(100)는 냉동실(52)의 상부 영역에서 전면 방향으로 냉기를 토출하는 그릴팬 상부 토출구(111)를 포함할 수 있다.

냉동실(52)의 상부 영역에서 전면 방향으로 토출된 냉기는 냉동실(52)을 순환하여 냉동실(52)의 하부 영역에서는 냉동실(52)의 후면 방향으로 되돌아오게 된다.

냉동실(52)의 하부의 후방측에는 기계실(53)이 구비되기 때문에, 냉동실(52)의 하부측 후면은 하부에서 상부 방향으로 비스듬하게 상승하는 경사면을 가질 수 있다.

따라서 냉동실(52)의 하부 영역에서는 냉동실(52)의 후면 방향으로 되돌아오는 냉기가 냉동실(52)의 후면의 경사면을 따라 그릴팬 어셈블리(100)의 냉기 흡입부(119)로 유입되어 회수될 수 있다.

도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 급수 시스템을 도식적으로 나타낸 도면으로서, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 제2 아이스 메이커(1200), 및 밸브들(1360, 1370)를 포함할 수 있다.

외부 급수원으로부터 공급된 물은 배관 및 밸브(1360 또는 1370)을 통해 디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 및 제2 아이스 메이커(1200)로 공급된다.

디스펜서(21)는 냉장고의 도어에 배치될 수 있다. 본 발명의 일실시예에 따르면, 제1 상부 도어(20a)에 배치될 수 있으나, 이에 한정되지는 않는다. 디스펜서(21)는 사용자에 의한 입력에 따라 물을 배출할 수 있다. 사용자의 입력은 사용자에 의한 스위치의 조작 또는 센서에 의한 사용자나 컵 등의 감지 등일 수 있다.

도어 아이스 메이커(22)는 냉장고의 도어에 배치될 수 있다. 본 발명의 일실시예에 따르면, 제1 상부 도어(20a)에 배치될 수 있으나, 이에 한정되지는 않는다. 도어 아이스 메이커(22)는 공급받은 물을 이용하여 얼음을 생성하고, 생성된 얼음을 저장할 수 있다.

제1 아이스 메이커(1100)는 냉동실에 배치될 수 있다. 예를 들면, 제1 아이스 메이커(1100)는 냉동실의 상면에 고정될 수 있다. 제1 아이스 메이커(1100)는 상대적으로 크고 구형인 얼음을 생성할 수 있다. 이를 위하여, 제1 아이스 메이커(1100)는 상부에 물이 유입되는 유입구가 형성되며, 반구형인 상부 챔버와, 상기 상부 챔버와 접하여 구형의 챔버를 형성하는 반구형의 하부 챔버를 포함할 수 있다.

제2 아이스 메이커(1200)는 냉동실에 배치될 수 있다. 예를 들면, 제2 아이스 메이커(1200)는 냉동실의 상면에 제1 아이스 메이커(1100)와 이격되도록 고정될 수 있다. 제2 아이스 메이커(1200)는 상대적으로 작은 크기를 가지며 전체적으로 육면체 형상을 가지는 얼음을 생성할 수 있다. 이를 위하여, 제2 아이스 메이커(1200)는 물이 수용되는 복수개의 제빙홈이 형성된 트레이를 포함할 수 있다. 제2 아이스 메이커(1200)에서 생성되는 얼음은 사용자가 쉽게 깨물어먹을 수 있는 크기를 가질 수 있다. 예를 들면, 제2 아이스 메이커(1200)에서 생성되는 얼음은 두께가 12mm 정도일 수 있다.

밸브들(1360, 1370)은 제어부의 제어에 따라 디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 및 제2 아이스 메이커(1200) 중 어느 하나로 물을 공급하거나, 물 공급을 중단할 수 있다.

도시하지는 않았지만, 배관 중 제1 상부 도어(20a)의 경계 부근에는 힌지가 배치될 수 있다.

도 6에서는 냉장고가 하나의 디스펜서와 3개의 아이스 메이커를 포함하는 경우를 예시하였으나, 디스펜서 및 아이스 메이커의 개수는 필요에 따라 조정될 수 있다. 즉, 디스펜서 및 3개의 아이스 메이커 중 일부가 생략될 수도 있다.

도 7은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 구성을 나타내는 블록도로서, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 제2 아이스 메이커(1200), 유량 센서(1320), 필터(1330), 물탱크(1340), 연결관(1350), 제1 밸브(1310), 제2 밸브(1360), 제3 밸브(1370), 및 제어부(1380)를 포함할 수 있다.

디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 및 제2 아이스 메이커(1200)는 도 1 내지 도 6에서 설명한 것과 동일할 수 있다.

유량 센서(1320)는 배관을 통해 흐르는 물의 양을 측정하고, 측정한 유량을 제어부(1380)에 제공할 수 있다. 유량 센서(1320)는 제1 밸브(1310)의 후단에 배치될 수 있다. 예를 들면, 유량 센서(1320)는 제1 밸브(1310)와 물탱크(1340) 사이에 배치될 수 있다. 유량 센서(1320)는 압축기 등이 배치되는 기계실에 배치될 수 있다.

필터(1330)는 배관을 통해 흐르는 물 속의 이물질을 제거할 수 있다. 필터(1330)는 물탱크(1340)의 전단에 배치될 수 있다. 보다 구체적으로, 필터(1330)는 유량 센서(1320)와 물탱크(1340) 사이에 배치될 수 있다.

물탱크(1340)는 필터(1330)를 통해 여과된 물을 임시 저장할 수 있다. 물탱크(1340)는 냉장실(51)에 배치될 수 있다.

밸브들(1310, 1360, 1370) 각각은 제어부(1380)의 제어에 따라 개폐될 수 있다. 제1 밸브(1310)는 외부 급수원과 유량 센서(1320) 사이에 배치될 수 있다. 제2 밸브(1360)는 물을 디스펜서(21) 또는 도어 아이스 메이커(22)로 공급하거나, 디스펜서(21) 및 도어 아이스 메이커(22)로의 물 공급을 차단할 수 있다. 제3 밸브(1370)는 물을 제1 아이스 메이커(1100) 또는 제2 아이스 메이커(1200)로 공급하거나, 제1 아이스 메이커(1100) 및 제2 아이스 메이커(1200)로의 물 공급을 차단할 수 있다.

도 7에서는 냉장고가 3개의 밸브를 포함하는 경우를 예시하였으나, 밸브의 개수는 적절하게 조절될 수 있다. 예를 들면, 냉장고는 디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 및 제2 아이스 메이커(1200) 각각과 1:1로 매칭되도록 배치된 4개의 밸브를 포함할 수도 있다.

물탱크(1340)로부터 배출되는 물이 유동하는 배관, 제2 밸브(1360)로 유입되는 물이 유동하는 배관, 및 제3 밸브(1370)로 유입되는 물이 유동하는 배관은 연결관(1350)을 통해 연결될 수 있다.

제어부(1380)는 유량 센서(1320)로부터 입력되는 유량과, 디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 및 제2 아이스 메이커(1200)로의 물 공급 신호에 응답하여 밸브들(1310, 1360, 1370)을 제어할 수 있다. 제어부(1380)는 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 및 제2 아이스 메이커(1200) 중 어느 하나로 물을 공급하는 중에, 우선 순위가 높은 아이스 메이커에 대한 급수 요청을 수신하면, 기존에 물을 공급하던 아이스 메이커로의 물 공급을 중단하고, 우선 순위가 높은 아이스 메이커에 물이 우선적으로 공급되도록 밸브들(1310, 1360, 1370)을 제어할 수 있다. 또한, 제어부(1380)는 아이스 메이커들 중 어느 하나로 물을 공급하는 중에, 디스펜서(21)에 대한 급수 요청을 수신하면, 아이스 메이커로의 물 공급을 중단하고, 디스펜서(21)로 물이 우선적으로 공급되도록 밸브들(1310, 1360, 1370)을 제어할 수 있다.

제어부(1380)는 적어도 하나의 프로세싱 유닛 및/또는 메모리를 포함할 수 있다. 여기서, 프로세싱 유닛은 예를 들어 중앙처리장치 (CPU), 그래픽처리장치 (GPU), 마이크로프로세서, 주문형 반도체 (Application Specific Integrated Circuit, ASIC), Field Programmable Gate Arrays (FPGA) 등을 포함할 수 있으며, 복수의 코어를 가질 수 있다. 메모리는 휘발성 메모리(예를 들어, RAM 등), 비휘발성 메모리(예를 들어, ROM, 플래시 메모리 등) 또는 이들의 조합일 수 있다. 제어부(1380)는 프로세싱 유닛 및 메모리가 하나의 칩으로 구현된 마이컴을 포함할 수 있다.

또한, 제어부(1380)는 추가적인 스토리지를 포함할 수 있다. 추가적인 스토리지는 플래시 메모리일 수 있다. 추가적인 스토리지는 마이컴이 장착된 보드에 장착될 수 있다.

제어부(1380)의 비휘발성 메모리 또는 추가적인 스토리지에는 본 명세서에 개진된 하나 이상의 실시예를 구현하기 위한 컴퓨터 판독 가능한 명령이 저장될 수 있다. 저장된 컴퓨터 판독 가능한 명령은 프로세싱 유닛에 의해 실행되기 위해 메모리에 로딩될 수 있다.

도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제어 방법을 설명하기 위한 동작 흐름도이다. 도 8에 나타낸 각 단계는 도 7의 제어부(1380)에 의해 수행될 수 있다.

도 8에서, A 부하는 디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 및 제2 아이스 메이커(1200) 중 어느 하나일 수 있고, B 부하는 디스펜서(21), 도어 아이스 메이커(22), 제1 아이스 메이커(1100), 및 제2 아이스 메이커(1200) 중 A 부하를 제외한 다른 구성들 중 하나일 수 있다.

도 7 및 도 8을 참고하여, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제어 방법을 설명한다.

먼저, A 부하로의 급수 요청에 응답하여, 제어부(1380)는 A 부하로 물이 급수되도록 밸브들(1310, 1360, 1370)을 제어할 수 있다(S10 단계). 예를 들어, A 부하가 제1 아이스 메이커(1100)인 경우, 제어부(1380)는 제1 밸브(1310)를 열고, 제2 밸브(1360)는 닫고, 제3 밸브(1370)는 제1 아이스 메이커(1100)로 물이 공급되도록 제어할 수 있다. 이때, 제어부(1380)는 제1 밸브(1310)의 열림 동작을 완료한 이후에 제3 밸브(1370)를 작동시킬 수 있다.

이 상태에서, B 부하로의 급수 요청이 있으면(S20 단계), 제어부(1380)는 A 부하와 B 부하의 순위를 비교할 수 있다(S30 단계).

본 발명의 일실시예에 따르면, 우선 순위는, 사용자의 편의를 우선적으로 고려하면서, 물 공급량의 정확도에 따라 결정될 수 있다.

본 발명의 일실시예에 따르면, 우선 순위는 디스펜서(21)가 1순위이고, 제1 아이스 메이커(1100)가 2순위이고, 제2 아이스 메이커(1200)가 3순위이고, 도어 아이스 메이커(22)가 4순위일 수 있다.

디스펜서(21)는 일반적으로 사용자가 즉시 취수를 원하는 것이며, 디스펜서(21)를 통한 물의 배출이 지연되는 경우, 사용자의 불편을 야기함으로써, 품질에 대한 불만 사항이 될 수 있다. 따라서, 본 발명의 일실시예에 따르면, 디스펜서(21)를 1순위로 정할 수 있다.

제1 아이스 메이커(1100)는 상술한 바와 같이 구형의 얼음을 생성할 수 있다. 구형의 얼음을 생성하기 위해서는 급수량이 정밀하게 제어되어야 한다. 만일 급수량이 부족하면 얼음의 형태가 구형이 되지 않으며, 급수량이 많아지면 제빙 트레이가 파괴될 수 있다. 따라서, 본 발명의 일실시예에 따르면, 제1 아이스 메이커(1100)를 2순위로 정할 수 있다.

제2 아이스 메이커(1200)는 상술한 바와 같이 상대적으로 작은 크기의 얼음을 생성할 수 있다. 예를 들면, 제2 아이스 메이커(1200)는 씹어서 먹을 수 있는 정도의 얼음을 생성하기 위해 장착될 수 있다. 따라서, 제2 아이스 메이커(1200)에 대한 급수량이 많아지면, 원하는 목적의 얼음을 생성할 수 없게 되고, 급수량이 적어지면 지나치게 작은 얼음이 생성된다. 즉, 제2 아이스 메이커(1200)의 경우, 급수량의 제어가 부정확할 경우, 제1 아이스 메이커(1100)와 같이 부품 파손 등의 심각한 문제가 생기지는 않지만, 원하는 목적의 얼음을 생성할 수 없어 사용 상에 불편함을 줄 수 있다. 또한, 제2 아이스 메이커(1200)는 제1 아이스 메이커(1100)가 요구하는 급수량의 정확도 보다는 낮은 정도의 정확도를 요구한다. 따라서, 본 발명의 일실시예에 따르면, 제2 아이스 메이커(1200)를 3순위로 정할 수 있다.

도어 아이스 메이커(22)의 경우, 상대적으로 크기가 다소 불균일하거나 형태가 다소 불균일하더라도 크게 상관 없이 사용되는 용도의 얼음을 생성할 수 있다. 따라서, 본 발명의 일실시예에 따르면, 도어 아이스 메이커(22)를 4순위로 정할 수 있다.

B 부하의 우선순위가 A 부하의 우선 순위보다 낮은 경우, 제어부(1380)는 B 부하로의 급수를 보류하고, 유량 센서(1320)로부터 출력된 유량에 기초하여, A 부하로 정해진 급수량만큼의 물을 공급할 수 있다(S40 단계).

A 부하로의 급수가 완료되면, 먼저, A 부하로 물이 공급되지 않도록 밸브들(1310, 1360, 1370)을 제어하고(S50 단계), S50 단계에서의 제어가 완료된 이후에 B 부하로 물이 공급되도록 밸브들(1310, 1360, 1370)를 제어하고(S60 단계), B 부하로 정해진 급수량만큼의 물을 공급한 후, 밸브들(1310, 1360, 1370)을 닫을 수 있다(S70 단계). S50 단계에서, 제1 밸브(1310)는 열린 상태를 유지할 수 있다.

예를 들어, A 부하는 제1 아이스 메이커(1100)이고, B 부하가 도어 아이스 메이커(22)인 경우, 제어부(1380)는 제1 아이스 메이커(1100)에 정해진 급수량만큼의 물을 공급한 다음 제3 밸브(1370)를 닫을 수 있다. 제3 밸브(1370)가 닫힌 다음에, 제어부(1380)는 도어 아이스 메이커(22)로 물이 공급되도록 제2 밸브(1360)를 제어할 수 있다.

B 부하의 우선순위가 A 부하의 우선 순위보다 높은 경우, 제어부(1380)는 A 부하로의 급수를 종료할 수 있다(S80 단계). 즉, A 부하로 물이 공급되지 않도록 밸브들(1360, 1370)을 제어할 수 있다. S80 단계에서, 제어부(1380)는 해당 시점까지 A 부하로 급수된 유량을 저장할 수 있다.

다음으로, B 부하로 물이 공급되도록 밸브들(1360, 1370)을 제어할 수 있다(S90 단계). B 부하로의 급수가 완료되면, B 부하로 물이 공급되지 않도록 밸브들(1360, 1370)을 제어할 수 있다(S100 단계).

다음으로, A 부하로 급수를 재시작할 수 있다(S120 단계).

A 부하로의 급수가 완료되면, 밸브들(1310, 1360, 1370)을 닫을 수 있다(S130 단계).

예를 들어, A 부하는 제1 아이스 메이커(1100)이고, B 부하가 디스펜서(21)인 경우, 제어부(1380)는 S80 단계에서 제3 밸브(1370)를 닫을 수 있다. 제3 밸브(1370)가 닫힌 다음에, 제어부(1380)는 디스펜서(21)로 물이 공급되도록 제2 밸브(1360)를 제어할 수 있다(S90 단계). 디스펜서(21)로의 급수가 완료되면 제어부(1380)는 제2 밸브(1360)를 닫고, 제1 아이스 메이커(1100)로 다시 급수되도록 제3 밸브(1370)를 제어할 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 대해서 예시한 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시 예와 도면에 의해 본 발명이 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 기술사상의 범위 내에서 통상의 기술자에 의해 다양한 변형이 이루어질 수 있음은 자명하다. 아울러 앞서 본 발명의 실시 예를 설명하면서 본 발명의 구성에 따른 작용 효과를 명시적으로 기재하여 설명하지 않았을 지라도, 해당 구성에 의해 예측 가능한 효과 또한 인정되어야 함은 당연하다.

1 : 냉장고 2 : 캐비닛
10 : 외부 케이스 11 : 단열재
20 : 상부도어 21 : 디스펜서
22 : 도어 아이스 메이커 30 : 하부 도어
40 : 내부 케이스 41 : 냉장 케이스
42 : 냉동 케이스 43 : 후면 돌출부
51 : 냉장실 52 : 냉동실
53 : 기계실 61 : 압축기
62 : 응축기 100 : 그릴팬 어셈블리
111 : 그릴팬 상부 토출구 112 : 그릴팬 하부 토출구
119 : 냉기 흡입부 300 : 냉장실 냉기 공급 덕트
1000 : 에어 가이드 1100 : 제1 아이스 메이커
1200 : 제2 아이스 메이커 1310, 1360, 1370 : 밸브
1320 : 유량 센서 1330 : 필터
1340 : 물탱크 1380 : 제어부

Claims

얼음을 생성하는 복수개의 아이스 메이커;
상기 복수개의 아이스 메이커 각각으로 물의 공급을 조절하는 밸브부; 및
상기 밸브부를 제어하는 제어부를 포함하고,
상기 제어부는
후순위 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 선순위 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 후순위 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 선순위 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어하는 냉장고.
제1항에 있어서, 상기 복수개의 아이스 메이커는
냉동실에 배치되고, 구형의 얼음을 생성하는 제1 아이스 메이커; 및
상기 냉동실에 상기 제1 아이스 메이커와 이격되어 배치되고, 물이 수용되는 복수개의 제빙홈이 형성된 트레이를 이용하여 얼음을 생성하는 제2 아이스 메이커를 포함하고,
상기 제어부는
상기 제2 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 제1 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 제2 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 제1 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어하는 냉장고.
제2항에 있어서, 상기 복수개의 아이스 메이커는
상기 냉장고의 도어에 배치되는 도어 아이스 메이커를 더 포함하고,
상기 제어부는
상기 도어 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 제2 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 도어 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 제2 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어하는 냉장고.
제1항에 있어서, 상기 복수개의 아이스 메이커는
냉동실에 배치되고, 구형의 얼음을 생성하는 제1 아이스 메이커; 및
상기 냉장고의 도어에 배치되는 도어 아이스 메이커를 포함하고,
상기 제어부는
상기 도어 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 제1 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 도어 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 제1 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어하는 냉장고.
제1항에 있어서, 상기 복수개의 아이스 메이커는
냉동실에 배치되고, 물이 수용되는 복수개의 제빙홈이 형성된 트레이를 이용하여 얼음을 생성하는 제2 아이스 메이커; 및
상기 냉장고의 도어에 배치되는 도어 아이스 메이커를 포함하고,
상기 제어부는
상기 도어 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 제2 아이스 메이크에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 도어 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 제2 아이스 메이커로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 냉장고의 도어에 배치되고, 물이 배출되는 디스펜서를 더 포함하고,
상기 제어부는
상기 선순위 아이스 메이커로 물을 공급하는 중에 상기 디스펜서에 대한 급수 요청을 수신하면, 상기 선순위 아이스 메이커로의 물 공급이 중단되고, 상기 디스펜서로 물이 공급되도록 상기 밸브부를 제어하는 냉장고.
제1항에 있어서,
외부의 급수원으로부터 공급되는 물의 유량을 감지하여 감지 신호를 출력하는 유량 센서를 더 포함하고,
상기 제어부는
상기 감지 신호에 응답하여 상기 밸브부를 제어하는 냉장고.
제7항에 있어서, 상기 유량 센서는
압축기가 배치된 기계실에 배치되는 냉장고.
제7항에 있어서,
상기 유량 센서의 후단에 배치되는 필터; 및
상기 필터의 후단에 배치되고, 물을 임시로 저장하는 물탱크를 더 포함하는 냉장고.
제1항에 있어서, 상기 복수개의 아이스 메이커는
냉동실에 배치되고, 구형의 얼음을 생성하는 제1 아이스 메이커; 및
상기 냉동실에 상기 제1 아이스 메이커와 이격되어 배치되고, 물이 수용되는 복수개의 제빙홈이 형성된 트레이를 이용하여 얼음을 생성하는 제2 아이스 메이커를 포함하고,
상기 밸브부는
배관을 통해 유입되는 물을 상기 제1 아이스 메이커 또는 상기 제2 아이스 메이커로 선택적으로 공급하는 3방향 밸브를 포함하는 냉장고.