KR20230107346A - 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소의 보존 방법 및 시스템 - Google Patents

최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소의 보존 방법 및 시스템 Download PDF

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KR20230107346A
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Abstract

본 발명은, 신선한 과일 또는 채소의 영양 특성, 질감 외관 및 맛을 유지하면서 즉시 섭취 가능한 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 방법 및 시스템에 관한 것이다. 이 방법은 적어도 과일 또는 채소, 멸균 밀봉 가능한 포장물 및 탄산 액체를 제공하는 단계; 과일 또는 채소의 외부를 적어도 세척 및 소독하여 그 과일 또는 채소를 처리하는 단계; 처리된 과일 또는 채소를 멸균 밀봉 가능한 포장물 안에 넣는 단계; 밀봉 가능한 포장물의 나머지 부피를 탄산 액체로 충전하는 단계; 밀봉 가능한 포장물을 밀봉하는 단계; 및 밀봉된 포장물을 1℃ 내지 40℃의 보관 온도로 보관하는 단계를 포함한다. 처리 단계들은 소독된 처리 환경 하에서 수행된다.

Description

최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소의 보존 방법 및 시스템
본 발명은 과일 또는 채소 보존 방법 및 시스템에 관한 것으로, 보다 상세하게는 신선한 과일 또는 채소의 영양 특성 및 질감 외관 및 맛을 유지하면서 즉시 섭취 가능한 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 방법 및 시스템에 관한 것이다.
"신선한", "즉석사용", "프리컷" 또는 "부가 가치" 있는 농산물이라고도 하는 최소한의 가공을 거쳐 바로 먹을 수 있는 과일 또는 채소는, 영양분 레벨과 신선한 맛을 유지하면서 완전히 먹을 수 있는 제품을 얻기 위해 추가 처리(예컨대, 저온 살균, 데치기 또는 조리) 없이 들판에서 수확된 후에 전체 상태로부터 물리적으로 변경된(예컨대, 세척, 껍질 벗기기, 다듬기, 쳐서 자르기, 깍둑썰기, 으깨기, 채썰기, 얇게 썰기 또는 찢기) 과일 또는 채소 또는 이들의 조합이다. 일반적으로 최종 제품은 적절한 포장물로 밀봉되고 운송 중에 그리고 판매 지점에서 냉장 보관된다. 최소한의 가공을 거친 농산물은, 예를 들어, 채소 샐 러드, 사과, 파인애플, 복숭아, 체리, 딸기, 멜론, 수박 및 거의 모든 채소 또는 과일을 포함할 수 있다.
최소한의 가공을 거친 농산물은 인체 병원균과 박테리아 바이러스 및 포자와 같은 부패 미생물로 오염될 수 있다. 이 오염은 수확, 추수 및 처리 중에 발생할 수 있다. 잘린 제품에서의 미생물 성장은 잘리지 않은 제품에서보다 상당히 빠르다. 천연 보호 껍질이 제거되면, 내부 세공(pore)이 노출되어 유해한 미생물의 성장이 촉진되고 또한 효소 활성이 촉진된다. 따라서, 처리된 과일 및 채소의 유통 기한은 주로 미생물 성장 및 효소 활성에 의해 제한된다.
보존 공정 없이 최소한의 가공을 거친 즉시 섭취 가능한 과일 또는 채소의 유통 기한은, 주변 온도와 과일 또는 채소의 종류에 따라 일반적으로 몇 시간 내지 최대 약 2주이다. 1℃ 내지 2℃의 보관 온도는 약 2주의 최대 기간을 제공한다. 냉동 및 저온 살균과 같은 보다 과감한 보존 방법은 영양가는 물론 질감 외관과 신선도를 크게 감소시킨다.
즉시 섭취 가능한 신선한 농산물에 대한 수요가 증가함에 따라, 지난 수십 년 동안 최소한의 가공을 거친 과일이나 채소의 유통 기한을 연장하는 것이 큰 관심을 받았다. 과일 및 쥬스의 유통 기한을 연장하는 데 이산화탄소 처리가 기여한다는 사실이 업계에서 잘 알려져 있다.
1880년 초에 Mefford에게 허여된 US 226094A는 탄산 가스 또는 이산화탄소로 포화될 때까지, 나무에서 익은 상태의 과일에 탄산 가스 또는 이산화탄소에 포화될때까지 압력을 가한 다음, 수용기 내의 가스의 존재로부터 과일을 제거하는 것으로 이루어진 과일 보존 공정을 설명한다.
1920년에 Baulig에 허여된 US 1336720은 멸균된 주스를 밀봉된 용기에 탄산가스로 충전하여 항상 공기와 접촉하지 않고 멸균 상태를 유지하면서 멸균된 주스를 멸균 상태로 유지하는 것을 포함하는 과일 주스를 처리하는 공정을 설명한다.
1988년에 공개된 Price의 GB 2205478A는, 신선한 과일 및 채소를 항산화제와 접촉시킨 후에 0.5% 내지 10%의 산소, 20% 내지 50%의 이산화탄소 및 일부의 질소 하에서 밀봉 저장하는 것을 포함하는, 신선한 과일 및 채소를 보존하는 방법을 설명하고 있다.
2005년에 공개된 Kegler의 WO 2005117598A2는, 유통 기한을 연장하고 풍미가 강화된 과일 또는 채소의 대량 생산 및 대량 유통을 가능하게 하기 위해 자체 제품 포장물 내에서 과일 또는 채소의 풍미를 향상시키는 방법을 설명하며, 이 방법은 CO2 의 양압을 유지할 수 있는 제품 포장물을 제공하고, 그 제품 포장물 안에 과일 또는 채소를 수용하고, 제품 포장물에 CO2를 넣고, 그리고 과일 또는 채소 및 CO2 를 담고 있는 그 제품 포장물을 밀봉하는 것을 포함하며, 제품 포장물은 CO2 의 양압을 유지하고, 과일 또는 채소는 CO2를 흡수하여 그 제품 포장물 내의 과일 또는 채소의 풍미를 향상시키게 된다.
그러나, 이산화탄소 처리만으로는 유통 기한을 몇 주 정도로만 연장할 뿐이며, 과일이나 채소는 성장기 뿐만 아니라 일년 내내 사용 가능한 것이 바람직하다.
따라서, 유통 기한을 약 6개월 정도로 연장하기 위해서는, 최소한의 가공을 거친 즉시 섭취 가능한 과일 또는 채소의 보존 기술을 더 향상시킬 필요가 있다.
따라서, 본 발명의 주 목적은, 신선한 과일 또는 채소의 영양 특성, 질감 외관 및 맛을 유지하면서 즉시 섭취 가능한 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 방법 및 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명의 일 양태에 따르면, 방법이 제공되며, 이 방법은,
a. 적어도 과일 또는 채소, 멸균 밀봉 가능한 포장물 및 탄산 액체를 제공하는 단계;
g. 과일 또는 채소의 외부를 적어도 세척 및 소독하여 그 과일 또는 채소를 처리하는 단계;
k.처리된 과일 또는 채소를 멸균 밀봉 가능한 포장물 안에 넣는 단계;
l. 밀봉 가능한 포장물의 나머지 부피를 탄산 액체로 충전하는 단계;
m. 밀봉 가능한 포장물을 밀봉하는 단계; 및
n. 밀봉된 포장물을 1℃ 내지 40℃의 보관 온도로 보관하는 단계를 포함한다.
단계 g, k, l 및 m은 소독된 처리 환경 하에서 수행된다.
다른 양태에 따르면, 본 방법은, 단계 g 후에, h. 적어도 H13 HEPA 등급의 HEPA 필터를 통해 여과된 강제 청정 공기로 그 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소로부터 소독 용액을 제거하는 단계를 더 포함한다.
다른 양태에 따르면, 본 방법은, 단계 a 후에, c. 물과 산화제를 포함하는 냉각된 소독 용액으로 과일 또는 채소의 외부를 사전에 세척하고 소독하는 단계를 더 포함한다.
다른 양태에 따르면, 본 방법은, 단계 c 후에, d. 강제 공기로 과일 또는 채소로부터 소독 용액을 제거하는 단계를 더 포함한다.
다른 양태에 따르면, 본 방법은, 단계 d 후에, e. 직접 포장되지 않는 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 직사 광선을 피해 시원하고 건조하며 통풍이 잘 되는 보관소에 보관하는 단계를 더 포함한다.
다른 양태에 따르면, 본 방법은, 단계 e 후에, f. 완전히 먹을 수 있는 제품을 얻기 위해 과일 또는 채소를 그의 전체 상태로부터 물리적으로 변경하여 그 과일 또는 채소를 처리하는 단계를 더 포함한다.
또 다른 양태에 따르면, 본 방법은, 단계 g 후에,
i. 방부제의 첨가 없이 그 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소의 일부분을 신선한 쥬스로 되게 압착하는 단계; 및
j. 신선한 압착 과일 또는 채소 쥬스를 보존 강화제로서 역할을 하는 CO2 로 탄화시키는 단계를 더 포함한다.
본 발명의 추가 양태에 따르면, 위의 방법 단계들을 수행하는 시스템이 제공된다. 이 시스템은,
a) 세척 가능한 운송 표면이 제공되어 있는 컨베이어로 그 운송 표면은 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소보다 작은 구멍을 포함함;
b) 처리 영역을 따라 컨베이어를 둘러싸고, 외부 오염을 방지하고 처리 영역에서 과압 소독 환경을 에워싸도록 구성되는 길이 방향 차폐부;
c) 처리 영역 밖에서 컨베이어의 제1 단부에 인접하여 위치되는 로딩(loading) 구역;
d) 처리 영역 내에서 컨베이어를 따라 위치되는 제1 소독 구역으로서, 복수의 소독액 방출기를 포함하는 제1 소독 구역;
e) 처리 영역에서 제1 소독 구역 뒤에 위치되는, 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 위한 포장물 충전 구역;
f) 처리 영역에서 포장물 충전 구역 뒤에 위치되는 액체 충전 구역; 및
g) 처리 영역에서 액체 충전 구역 뒤에 위치되는 밀봉 구역을 포함한다.
컨베이어 속도는, 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 소독 구역 내에서 적어도 15초 동안 유지하도록 설정되며, 처리 영역의 온도는 1℃ 내지 40℃로 설정되고, 소독제 용액은 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 완전히 젖게 하며, 액체 충전 구역에서 사용되는 액체는 탄산 액체이다.
본 발명의 보다 구체적인 양태는 아래의 청구 범위에 기재되어 있다.
본 발명 및 그것이 실제로 수행될 수 있는 방식은 단지 비제한적인 예로서 다음의 개략도를 참조하여 이해될 것이며, 그 개략도에서 유사한 참조 번호는 유사한 요소를 나타낸다:
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 필수적인 방법 단계를 규정하는 흐름도이고;.
도 2는 본 발명의 다른 실시예에 따른 추가의 선택적인 방법 단계를 규정하는 도 1과 같은 흐름도이며;
도 3은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 다른 선택적인 방법 단계를 규정하는 도 2와 같은 흐름도이고;
도 4는 본 발명의 추가 실시예에 따른 다른 선택적인 방법 단계를 규정하는 도 3과 같은 흐름도이며;
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따라 만들어진 최소 시스템의 개략도이고;
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따라 만들어진 추가의 선택적인 요소를 갖는, 도 5와 같은 시스템의 개략도이며;
도 7은 본 발명의 또 다른 실시예에 따라 만들어진 추가의 선택적인 요소를 갖는 도 6과 같은 시스템의 개략도이고;
도 8은 본 발명의 추가 실시예에 따른 다른 선택적인 요소를 포함하는, 도 7과 같은 시스템의 개략도이다.
본 발명을 상세히 설명하기에 앞서 본 발명과 관련된 몇 가지 용어를 정의한다. 다음의 정의는 본 출원 전반에 걸쳐 사용된다는 점을 유의해야 한다.
본 발명의 목적을 위해, "실질적으로"라는 용어는 언급된 값의 80% 내지 120% 범위의 값을 말한다.
본 발명의 목적을 위해, "식물 생산물" 이라는 용어는, 처리되지 않은 과일 또는 채소 또는 이들의 조합과 같은, (껍질을 벗기거나 절단 하기 전의) 전체로서의 식물의 식용 가능한 부분을 말한다.
씨앗과 과일에 대한 많은 일반적인 용어는 식물학적 분류와 일치하지 않는다. 요리 용어에서, 과일은 일반적으로 달콤한 맛이 나는 식물읠 일부, 특히 식물성 과일이다. 견과류는 딱딱하고 기름기가 있으며 껍질이 있는 식물성 식품을 말하며, 채소는 단맛이 없거나 덜 단 식물성 식품을 말한다.
그러나, 식물학에서, 과일은 씨앗이 들어 있는 익은 씨방 또는 심피이고, 견과는 씨앗이 아닌 과일의 일종이며, 씨앗은 익은 배주(ovule)이다. 본 발명의 목적을 위해 두 가지 용어가 모두 적용될 수 있다.
본 발명의 목적을 위해, "최소한의 가공을 거친"이라는 용어는, 영양 레벨, 질감외관 및 신선한 맛을 유지하면서 완전히 먹을 수 있는 제품을 얻기 위해 추가적인 처리(예컨대, 저온 살균, 냉동, 데치기 또는 조리) 없이 들판에서 수확된 후에 전체 상태에서 물리적으로 변경된 (예컨대, 세척, 개방, 껍질 벗기기, 다듬기, 자르기, 얇게 썰기, 쳐서 자르기, 깍둑 썰기, 으깨기, 채썰기, 씨 제거, 분리, 추출 및 찢기에 의해) 과일 또는 채소 또는 이들의 조합(식물 생산물)을 말한다.
본 발명은 신선한 과일 또는 채소의 영양 특성, 질감 외관 및 맛을 유지하면서 즉시 섭취 가능한 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 방법 및 시스템에 관한 것이다. 최소한의 가공을 거친 제철 식물성 농산물을 마케팅에 적합한 패키지에 담아 일 년 내내 보관하고 쉽게 소비할 수 있도록 하는 것이 목표이다. 즉, 최소한의 가공을 거친 신선한 과일이나 채소를 포장을 뜯으면 표피나 껍질을 제거하지 않고 숟가락으로 떠서 섭취할 수 있다.
본질적으로, 과일과 채소의 내부는 일반적으로 표피나 껍질의 보호로 건강하고 또한 멸균 상태로 유지된다. 그러나 수확 중에, 표피나 껍질에 기계적 손상이 일어나 많은 양의 식물 생산물이 감염되기 쉽다. 추가로, 추가의 껍질 벗기기, 자르기 및 처리에 의해 천연적인 보호가 상실되고 식물 생산물의 내부가 빠르게 오염되어 결국 부패할 수 있다.
본 발명은 모든 종류의 과일 및 채소를 보존하기 위한 방법 및 시스템을 제공하지만, 크기 및 형상의 자연적인 차이로 인해 모든 대안을 포괄하기 위해 일부 다른 실시예를 필요로 할 수 있다. 예를 들어, 체리, 딸기, 라즈베리는 껍질을 벗기거나 자르지 않고 보존될 수 있다. 따라서, 이하의 상세한 실시예는 모든 종류의 최소한의 가공을 거친 식물 생산물을 포괄하기 위해 다를 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 신선한 과일 또는 채소의 영양 특성, 질감 외관 및 맛을 유지하면서 즉시 섭취 가능한 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 방법이 제공된다. 도 1을 참조하면, 껍질을 벗기거나 자를 필요가 없는 식물 생산물의 경우, 본 방법은 다음과 같은 필수적인 단계를 포함한다:
a. 적어도 과일 또는 채소, 멸균 밀봉 가능한 포장물 및 탄산 액체를 제공하는 단계. 단계 a는 도 1에서 참조 번호 "20"으로 표시된 시작 단계이다.
위의 단계 a와 아래의 단계 g 사이에 일부 선택적인 단계가 있을 수 있지만, 이에 대해서는 아래에서 설명할 것이다. 기본 과정의 경우, 다음 단계는,
g. 과일 또는 채소의 외부를 적어도 세척 및 소독하여 과일 또는 채소를 처리하는 단계. 이 단계 g는 도 1에서 "22"로 표시되어 있다.
위의 단계 g와 아래의 단계 k 사이에 일부 선택적인 단계가 있을 수 있지만, 이에 대해서는 아래에서 설명할 것이다. 기본 과정의 경우, 다음 단계는,
k.처리된 과일 또는 채소를 멸균 밀봉 가능한 포장물 안에 넣는 단계. 이 단계 k는 도 1에서 "24"로 표시되어 있다.
l. 밀봉 가능한 포장물의 나머지 부피를 탄산 액체로 충전하는 단계. 이 단계 l은 도 1에서 "26"으로 표시되어 있다.
m. 밀봉 가능한 포장물을 밀봉하는 단계. 이 단계 m은 도 1에서 "28"로 표시되어 있다. 그리고, 최종 단계는,
n. 밀봉된 포장물을 1℃ 내지 40℃의 온도에서 보관하는 단계. 이 단계 n은 도 1에서 "30"으로 표시되어 있다.
결과를 개선하기 위해, 단계 g, k, l 및 m는, 아래에서 추가로 설명되는 바와 같은 소독 처리 환경에서 수행된다.
바람직하게는, 단계 a에서 언급된 바와 같은 처리를 위해 제공되는 과일 또는 채소는 손상되지 않은 과일 또는 채소를 포함하도록 수확 동안에 선택된다. 단계 a에서 언급된 멸균 밀봉 가능한 포장물은 탄산 액체의 양압을 견딜 수 있는 유연하거나 단단한 패키지일 수 있다.
예를 들어, 양압을 유지하는 밀폐 뚜껑이 있는 유리병이나 플라스틱 병 또는 단지를 사용할 수 있다. 포장물은 충전 전에 멸균된 또는 국부적으로 멸균된 상태로 제공될 수 있다.
단계 n에서 충전 및 밀봉된 포장물의 보관 온도는 내용물에 대한 구조적 손상 없이 40℃에 도달할 수 있지만, 긴 보관 기간을 위해서는 보관 온도가 1℃ 내지 12℃로 유지되는 것이 바람직하다.
단계 a에서 위에서 언급된 탄산 액체는 이산화탄소(CO2) 가스를 액체에 용해시켜 제조될 수 있다. 탄산화를 수행하는 선택적인 방법은, 특정 압력 및 온도 조건하에서 액체에 이산화탄소 가스를 도입하는 것이다. 설정된 조건은 이산화탄소 가스로 액체를 부분적으로 또는 완전히 포화시키기에 충분한 특정 시간 동안 적용된다. 가압 가스 공정은 일반적으로 청량 탄산 음료 및 소다수 생산에 사용된다. 그 공정은 가압된 이산화탄소 가스 대신에 고체 상태의 냉각된 이산화탄소(드라이아이스)를 사용할 수 있다. 탄산화 공정은 곰팡이 또는 특히 맥주 발효에서 알려져 있는 효모와 같은 혐기성 미생물을 이용하여 자연적인 방식으로 실행될 수도 있다.
용해된 이산화탄소는, 발효의 부산물인 추가 CO2의 생성을 방지하는 CO2 압력에 의해 혐기성 박테리아의 성장을 억제하는 작용을 한다. 또한, 호기성 박테리아의 성장에 필요한 산소를 대체하여 호기성 박테리아의 형성을 방지한다.
전술한 바와 같이 소독 단계 g의 추가적인 효과는, 냉각된 소독 용액으로 과일 또는 채소의 외관을 세척 및 소독하는 경우에 달성된다. 냉장 소독 용액을 사용하면 과일이나 채소를 식히고 원치 않는 효소 활동을 현저히 늦추는 동시에 동일한 공정 단계에서 농산물을 외부에서 소독할 수 있다. 2℃에서 4℃ 에서 냉각된 소독액이 가공된 식물성 농산물을 효과적으로 냉각시키는 것으로 확인되었다.
소독 용액은, 사용될 수 있는 다른 첨가제와 상관없이 물과 산화제(수용액 상태)를 포함할 수 있다. 수용액에 사용될 수 있는 산화제에 대한 일부 옵션은 예를 들어 하이포아염소산염, 과산화수소 또는 오존이다. 일 실시예에서, 산화제는 5PPM 미만의 농도에서 오존 수용액으로 제공되는 오존이다. 통상적인 작동 조건에서 농도는 0.5PPM 내지 2.0PPM 이어야 한다. 오존 수용액이 0.25 내지 6분 동안 가해질 때 좋은 결과가 얻어지는 것으로 나타났다.
위에서 언급한 바와 같이, 공정은 소독된 처리 환경에서 이루어진다. 일반적으로, 소독은 처리 영역에서 약간 과압의 소독 가스를 가하여 이루어진다. 일부 실시예에서, 소독 가스는 위에서 설명된 산화제의 증발에 의해 자연스럽게 받아들여진다. 방출 및 증발 후 공기 중의 산화제의 농도는, 통상적인 처리 파라미터 하에서, 실질적으로 5분 동안 적용될 때 100PPM을 초과해서는 안 된다. 오존의 경우, 방출 및 증발 후 공기 중의 오존 농도는 200PPM을 초과하지 않아야 한다. 다른 실시예는, 처리 영역의 소독을 위해 오존을 사용하면서, 산화제로 하이포아염소산염 또는 과산화수소를 사용할 수 있다.
소독 용액의 잔류물은 바람직하지 않으므로 포장 단계 전에 제거되어야 한다. 소독 용액은 자연 증발로 제거될 수 있지만, 선택적인 활성 및 더 빠른 공정 단계가 수행될 수 있다. 따라서 그리고 도 2를 참조하면, 단계 g 후 및 단계 k 전에 추가 단계가 제공되고, 이 추가 단계는 다음을 제안한다:
h. 강제 청정 공기로, 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소로부터 소독 용액을 제거하는 단계. 그 공기는, 이미 소독된 식물 농산물의 오염을 방지하기 위해 적어도 H13 HEPA 등급의 HEPA 필터를 통해 여과된다. 단계 h는 도 2에서 "32"로 표시되어 있다.
위에서 언급한 바와 같이, 식물 생산물의 크기와 형상의 자연적인 차이는 모든 가능성을 포괄하기 위해 공정의 일부 다른 실시예를 필요로 할 수 있다. 예를 들어, 오렌지, 사과, 멜론, 망고 및 석류는 일반적으로 포장 전에 껍질이 벗겨지고 잘리거나 분리된다. 결과적으로, 이하의 실시예는 그러한 식물 생산물의 처리를 포괄하기 위해 몇 가지 추가적인 공정 단계를 포함할 것이다.
따라서 그리고 도 3을 참조하면, 단계 a 후 및 단계 g 전에 선택적인 공정 단계가 제공되며, 이는 다음과 같은 단계를 제안한다:
c. 물과 산화제를 포함하는 냉각된 소독 용액으로 과일 또는 채소의 외부를 사전에 세척하고 소독하는 단계. 단계 c는 도 3에서 "34"로 표시되어 있다.
d. 강제 공기로 과일이나 채소로부터 소독 용액을 제거하는 단계. 이 단계 d는 도 3에서 "36"으로 표시되어 있다. 소독 용액은 단계 g와 관련하여 위에서 설명된 산화제 중의 하나를 포함할 수 있다.
경우에 따라, 공정은 처리 준비가 된 수확된 식물 생산물의 실제 양보다 더 작은 용량을 가질 수 있다. 그러한 경우에, 식물 생산물의 일부분에 대한 처리를 지연시킬 필요가 있다. 단계 d 이후의 선택적인 단계는 다음과 같은 단계를 제안한다:
e. 직접 포장되지 않는 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 직사광선을 피하여 시원하고 건조한 통풍이 잘 되는 보관소에 보관하는 단계. 이 단계 e는 도 3에서 "38"로 표시되어 있다. 그 사전 세척 및 소독 단계를 거친 식물 농산물은 식물 농산물의 종류에 따라, 추가 처리 및 포장 전에 최대 2개월 동안 장기간 보관될 수 있다.
식물 생산물이 직접 처리되든 또는 보관 후에 처리되든, 단계 d 또는 e 후에 이어지는 단계는 다음과 같다:
f. 완전히 먹을 수 있는 제품을 얻기 위해 과일 또는 채소를 그의 전체 상태로부터 물리적으로 변경하여 그 과일 또는 채소를 처리하는 단계. 이 단계 f는 도 3에서 "40"으로 표시되어 있다.
단계 f는 과일 또는 채소에 적합한 어떤 종류의 가공을 사용할 수 있다. 예를 들어, 그 처리는 다음과 같은 처리 유형, 즉 개봉, 껍질 벗기기, 다듬기, 자르기, 얇게 썰기, 다지기, 다이싱, 라이싱, 파쇄, 씨 제거, 분리, 추출 및 찢기 중의 하나 이상을 사용할 수 있다. 처리 단계 f는 물론 아래에서 설명되는 포장까지의 그리고 이를 포함하는 다음과 같은 단계가, 과일 처리 중에 미생물이 발생하지 않도록 청정 처리 영역에서 이루어져야 한다. 위에서 언급한 바와 같은 처리 영역은 전체적으로 그리고 연속적으로 소독 환경 하에 유지되며, 이러한 환경은 농도가 30 내지 200 PPM인 오존 가스를 포함할 수 있다. 단계 g 및 f에서 적용되는 소독 환경에 추가로, 처리된 식물 생산물과 접촉하는 처리 장비, 예컨대, 처리된 식물 생산물을 지지하는 컨베이어 벨트 또는 공정에 사용되는 하나 이상의 절단 칼이 1PPM 내지 2 PPM 농도의 오존 수용액으로 간헐적으로 소독된다.
처리된 과일 또는 채소의 자연적인 질감 및 형상을 보존하고 구조적 연화를 피하기 위해, 단계 a에서 위에서 언급된 탄산 액체는, 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소와 실질적으로 동일한 pH 값 및 동일한 용존 물질 함량을 가져야 한다. 예를 들어, Brix 값으로 측정되는 탄산 액체의 당 함량은 처리된 식물 생산물에서의 당 함량과 실질적으로 동일해야 한다. pH 값과 용존 물질 함량은, 탄산 액체와 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소 사이의 삼투압 균형을 얻기 위해 필요한 인자이다. 따라서, 식물 생산물의 개별 세포에서 바람직하지 않은 수축 또는 팽창을 방지하고 신선한 과일 또는 채소의 자연스러운 형상과 질감을 유지한다. 선택적으로, 탄산 액체는 공정 중에 효소 활성을 최소화하기 위해 1℃ 내지 4℃로 냉각될 수 있다.
가공된 식물성 생산물과 탄산 액체 사이의 이러한 삼투압 균형을 달성하는 간단한 방법은, 식물성 생산물의 파라미터에 가까운 파라미터를 갖는 신선한 압착 과일 또는 야채 쥬스를 사용하여 얻을 수 있다. 과일 또는 채소 쥬스를 사용하면, 처리된 식물성 생산물의 효소 활성이 감소되고 유통 기한이 연장된다. 다양한 과일 또는 채소 믹스 또는 쥬스 믹스를 함께 포장하여, 풍부하고 맛있는 내용물을 제공할 수 있다. 최적의 양립성을 얻는 훨씬 더 정확한 방법은, 탄산 액체가 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소와 동일한 종류의 과일 또는 채소로 만들어진 신선한 압착 과일 또는 채소 쥬스일 때 달성된다.
이를 위해, 도 4를 참조하면, 공정은, 선택된 이전 공정 단계에 따라, 단계 g 또는 h 이후에 다음과 같은 단계를 포함할 수 있다:
i. 방부제를 첨가하지 않고, 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소의 일부분을 신선한 쥬스로 되게 압착하는 단계. 이 단계 i는 도 4에서 "44"로 표시되어 있다. 그리고 다음 단계, 즉
j. 신선한 압착 과일 또는 채소 쥬스를 보존 강화제로서 역할을 하는 CO2 로 탄화시키는 단계. 이 단계 j는 도 4에서 "46"으로 표시되어 있다.
단계 i 및 j를 적용하면, 탄산 액체가 처리된 식물성 생산물과의 최적의 양립성을 갖는 것이 보장된다. 양호한 성능을 보여주는 특정 예는, 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소가 석류에서 추출된 석류씨이고 쥬스는 석류 쥬스인 경우이다. 미생물에 의한 쥬스의 오염을 피하기 위해, 쥬스의 처리는 처리 영역과 관련하여 전술한 바와 동일한 청결함 또는 무균 상태 하에서 행해진다. 처리된 식물성 생산물의 동일한 뱃치(batch)로부터 쥬스를 압착함으로써 최적의 양립성이 보장된다.
단계 j와 관련하여 설명된 바와 같은 쥬스의 탄산화는 이산화탄소를 쥬스에 용해시킴으로써 수행될 수 있다. 이 공정 동안에 쥬스는 스테인레스강 탱크와 같은 압력 유지 용기에 배치되고, 가압된 이산화탄소는 탱크 바닥에 있는 노즐에서 버블링된다. 이산화탄소는 요구되는 포화 레벨에 도달하기에 충분한 시간 동안 적어도 3 bar, 전형적으로 6 bar 내지 8 bar의 압력에서 가해진다. 탄산화 동안의 쥬스의 온도는 냉각 에너지 비용을 줄이기 위해 1℃ 내지 10℃, 전형적으로 8℃이다. 요구되는 청결이 유지되는 한 쥬스 보존을 위해 다른 보존 수단이나 첨가물은 필요하지 않다.
탄산화의 레벨은, 과일 음료에서의 실질적으로 4 g/l(리터당 그램)에서 시작하여 청량 음료에서의 9 g/l 및 소다수에서의 12 g/l까지, 각 쥬스 제형(formulation)에 따라 다르다. 리터당 중량 기준의 CO2 가스 함량은 다른 성분에 비해 가장 작은 것의 중 하나이지만, 제품의 맛과 느낌과 관련해서는 훨씬 중요하다. CO2는 청량 음료에 발포성을 제공하는 데 적합한 몇 안되는 가스 중의 하나이다. 이산화탄소는 독성이 없고 비활성이며 사실상 무미하며 또한 편리한 벌크 운송 및 보관을 가능하게 한다.
전형적으로, 탄산화 공정은, 일반적으로 탄산화 전에 쥬스에 적용되는 탈기(deaeration)(공기의 제거)와 조합된다. 공기의 존재는, 변색 및 냄새 또는 맛의 변화와 같은 산화 효과 및 변질의 위험을 증가시킬 수 있고, 반면에, 공기 및 존재할 수 있는 다른 가스의 제거는 제품 저장 안정성을 증가시킨다. CO2는 때때로 공기를 밖으로 내보내기 위해 사용되지만, 진공 회전 디스크 또는 초음파 탈기 장치와 같은 기계적 탈기 장치를 사용하는 것이, 당업계에 알려진 바와 같이 일반적으로 바람직하다.
본 발명의 다른 목적은, 전술한 공정 단계들을 수행할 수 있는 시스템을 제공하는 것이다. 따라서 도 5 내지 8을 참조하면, 신선한 과일 또는 채소의 영양 특성, 질감 외관 및 맛을 유지하면서 즉시 섭취 가능한 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 시스템(전체적으로 참조 번호 "10"으로 나타나 있음)이 제공된다. 도 5에 나타나 있는 바와 같은 최소 시스템(10)은 다음을 포함할 수 있다:
- 세척 가능한 운송 표면(52)이 제공되어 있는 컨베이어(전체적으로 참조 번호 "50"으로 나타나 있음) 그 운송 표면은, 바람직하게는, 직조 와이어 벨트, 연결된 체인 요소 또는 세척 용액 및 소독 용액이 통과할 수 있도록 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소(53)보다 작은 구멍이 제공된 천공된 가요성 시트의 형태로 스테인리스 강으로 만들어짐;
- 처리 영역(56)을 따라 컨베이어(50)를 둘러싸고, 외부 오염을 방지하고 그 처리 영역(56)에서 과압 소독 환경을 에워싸도록 구성되는 길이 방향 차폐부(54);
- 처리 영역(56) 밖에서 컨베이어의 제1 단부(꼬리 단부)에 인접하여 위치되는 로딩(loading) 영역(58), 이 로딩 영역(58)에서 식물성 생산물은 컨베이어 운송 표면(52) 상에 로딩되고, 화살표로 나타나 있는 바와 같이 컨베이어(50)를 따라 처리 영역(56) 쪽으로 운송됨;
- 처리 영역(56) 내에서 컨베이어(50)를 따라 위치되는 제1 소독 구역(60), 이 제1 소독 구역은 컨베이어(50)를 따라 배치되는 복수의 소독제 용액 방출기(62)에 의해 형성된 다단계 공정으로 구성되며, 특정 실시예에서, 일련의 3개 이상의 방출기가 컨베이어를 따라 배치되어 과일 또는 채소가 완전한 적시도록(소독 용액과의 접촉)한다;
- 처리 영역(56)에서 제1 소독 구역(60) 뒤에(하류에) 위치되는 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소(53)를 위한 포장물 충전 구역 또는 스테이션(64,) 이 포장물 충전 스테이션(64)에서, 처리된 식물성 생산물(53)은 병 또는 단지와 같은 포장물(76) 안에 배치되며, 포장물 충전 구역 또는 스테이션은 당업계에 알려진 자동 충전 및 계량 장비를 포함할 수 있음;
- 처리 영역(56)에서 포장물 충전 구역 또는 스테이션(64) 뒤에(하류에) 위치되는 액체 충전 구역 또는 스테이션(66),액체는 바람직하게는 파이프(70) 및 충전 노즐(72)을 통해 컨테이너(68)로부터 흡인되는 탄산 액체이다. 액체 충전 스테이션(66)에서 포장물(76)의 나머지 부피는 탄산 액체로 채워진다. 액체 충전 구역 또는 스테이션은 당업계에 알려진 바와 같은 자동 주입 및 계량 장비를 포함할 수 있음; 및
- 처리 영역(56)에서 액체 충전 구역 또는 스테이션(66) 뒤에(하류에) 위치되는 밀봉 구역 또는 스테이션(74), 이 밀봉 스테이션(74)에서 포장물(76)은 탄산 액체의 양압을 유지하도록 기밀하게 밀봉된다. 밀봉 구역 또는 스테이션은 당업계에 알려진 바와 같은 열 밀봉 장비 또는 자동 캡 배치 장비를 포함할 수 있다.
소비될 준비가 된 충전 및 밀봉된 포장물(76)은 처리 영역(56)에서 빠져나와 카톤(carton) 박스(78)와 같은 적절한 포장물 안에 쌓이고 배송 또는 소비까지 저온 보관될 수 있다.
방법 단계를 참조하여 전술한 바와 같이, 소독 용액은 자연 증발에 의해 제거될 수 있다. 그러나, 도 6을 참조하면, 처리된 식물성 생산물이 제1 소독 구역(60)을 통과한 후에 선택적인 능동적이고 더 빠른 시스템 요소가 사용될 수 있다. 추가적인 요소는 다음을 포함한다:
- 처리 영역(56)에서 소독 구역(60) 뒤에(하류에) 위치되는 제1 소독제 제거(분리) 구역(80). 이 실시예에서 포장물 충전 구역(64)은 설명된 제1 소독제 제거 구역(80) 뒤에 위치된다.
위의 시스템 구성 요소에 대해, 몇 가지 특정 데이터를 주목해야 한다. 컨베이어 속도는 바람직하게는, 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 소독 구역(60) 내에서 적어도 15초 동안 유지하도록 설정되며, 일반적으로 6분 이하가 요구된다. 처리 영역(56)의 온도는 1℃ 내지 40℃로 설정된다. 소독제 용액은 최소한의 가공을 거친 과일이나 채소를 완전히 젖게 해야 되지만, 젖게 하는 공정은 과도해서는 안 된다. 젖게 하는 공정은 과일 또는 채소의 연조직의 질감 손상을 피하기 위해 저충격 기술을 사용할 수 있다. 이는 매우 미세한 소독 용액 연무(mist)를 동반하는 난류 공기 유동을 생성하여 달성될 수 있다. 젖게 하는 저충격 기술은 액체 커튼을 형성하는, 적하(dripping), 소프트 스프레이 등에 적합한 특정 노즐(82)을 사용할 수 있다. 소독제 제거는 강제 여과된 공기의 에어 나이프(84)로 알려진 얇은 패턴의 공기 유동에 의해 수행되며, 바람직하게는 그 공기는 적어도 H13 HEPA 등급의 HEPA 필터를 통해 여과된다.
처리 영역(56)은 전체적으로 연속적으로 소독 환경하에 유지되며, 이러한 환경은 30 내지 200 PPM 농도의 오존 가스를 포함할 수 있다. 처리 영역(56)에서 가스의 약간의 과압이, 오염된 공기가 처리 영역(56) 안으로 들어가는 것을 방지한다. 오존이 소독 용액에서 산화제로 사용되는 경우, 소독 가스는 오존의 증발에 의해 자연스럽게 받아들여진다. 그러나, 하이포아염소산염 또는 과산화수소와 같은 다른 소독 용액이 처리 영역(56)에서 사용되는 경우, 오존 가스가 노즐 및 팬(57)(도 6)에 의해 처리 영역(56)에 별도로 공급되어야 한다.
방법 단계와 관련하여 위에서 논의한 바와 같이, 큰 과일 또는 채소는 껍질벗기기 및 자르기와 같은 추가 처리를 필요로 할 수 있다. 이를 위해 그리고 도 7을 참조하면, 시스템은 다음을 더 포함할 수 있다:
- 컨베이어를 따라 처리 영역(56) 밖에서 로딩 구역(58) 뒤에(하류에) 위치되는 제2 소독 구역(86), 제2 소독 구역(86)은 복수의 소독제 용액 방출기(62)를 포함하고, 전형적으로 과일 또는 채소를 완전히 젖게 하기 위해 일련의 3개의 방출기가 컨베이어를 따라 배치된다.
- 처리 영역(56) 밖에서 제2 소독 구역(88) 뒤에(하류에) 위치되는 제2 소독제 제거 구역(88), 소독제 제거는 강제 여과된 공기의 에어 나이프(84)로 알려져 있는 얇은 패턴의 공기 유동에 의해 수행되고, 식물 생산물은 이 단계에서 아직 잘리거나 껍질이 벗겨져 있지 않기 때문에, 공기 여과 질은 전술한 제1 소독제 제거 구역 보다 낮은 정도일 수 있음; 및
- 처리 영역(56)에서 제2 소독제 제거 구역(88) 뒤에(하류에) 위치되는 최소 처리 구역(90).
최소 처리 구역에는, 다음과 같은 공정, 즉 개봉, 껍질 벗기기, 다듬기, 자르기, 얇게 썰기, 쳐서 자르기, 깍둑 썰기, 으깨기, 채썰기, 씨 제거, 분리, 추출 및 찢기 중의 하나 이상을 수행하도록 구성된 처리 도구(91)가 구비되어 있다. 오염을 최소화하기 위해 자동 처리가 바람직하지만, 글러브 박스의 기술에 알려져 있는 바와 같이, 차폐부(54)에 설치된 보기 창 및 벽 장착 핸드 글러브로 수동 처리도 가능할 수 있다. 최소 처리가 필요하지 않은 경우(예컨대, 체리 또는 딸기를 처리할 때), 위의 처리 도구(91)는 분해되어 따로 보관될 수 있다. 최소 처리 구역(90)과 관련하여 설명한 바와 같은 최소 처리는 다른 생산 라인에서 행해질 수 있고, 도 5 및 6을 참조하여 전술한 바와 같은 시스템과 동일한 소독 환경 하에 있을 수 있다. 도 7 및 8에서, 식물 생산물(53)은 최소 처리 구역(90)을 통과한 후에 얇게 썰기 라인과 함께 나타나 있다.
처리 구역(56)에 적용되는 소독 환경에 추가로, 예컨대, 처리된 식물성 생산물을 지지하는 컨베이어 벨트 또는 최소 처리 구역(90)에 사용되는 하나 이상의 절단 칼 또는 처리 도구(91)와 같은, 처리된 식물 생산물과 접촉하는 처리 장비는 1 PPM 내지 2 PPM의 농도를 갖는 오존 수용액으로 간헐적으로 소독된다.
적어도 제1 소독 구역(60)에서 사용되는 소독 용액은 물의 수용액 및 예컨대하이포아염소산염 및 과산화수소와 같은 산화제로서 만들어진다. 오존이 산화제로서 사용되는 경우, 그 오존은 오존 수용액에서 5 PPM 미만의 농도를 가져야 한다. 일부 종류는 고농도의 오존에 더 민감하기 때문에, 소독제 용액의 농도는 과일 또는 채소의 종류에 달려 있다. 예컨대, 석류씨는 수용액에서 2 PPM의 농도를 갖는 오존 용액으로 소독되어야 한다. 방출 및 증발 후 공기 중의 오존 농도는 30 내지 200 PPM이어야 한다.
방법 단계를 참조하여 전술한 바와 같이, 탄산화된 과일 또는 채소 쥬스가 탄산 액체로 사용될 수 있다. 그러한 목적으로 그리고 도 8을 참조하면, 시스템은 다음을 더 포함할 수 있다:
- 준비된 탄산 액체를 국부적으로 탄화시키거나 유지하기 위한 압력 용기(68); 및
- 처리된 과일 또는 채소의 일부분을 쥬스로 되게 압착하는 압착기(92). 그 쥬스는 압력 용기(68) 안으로 공급되어 탄산화되어 탄산 액체로서 역할하게 된다. 승강기(94)(도 8) 또는 다른 운송 수단을 사용하여, 처리된 과일 또는 채소의 일부분을 압착기 안으로 공급할 수 있다. 압착기는, 처리된 식물성 생산물에 따라, 당업계에 알려져 있는 바와 같은 프레스 또는 원심형일 수 있다.
일부 경우에, 공정은 처리 준비가 된 수확된 식물성 생산물의 실제 양보다 작은 용량을 가질 수 있다. 그러한 경우에, 식물성 생산물의 일부분에 대한 처리를 연기할 필요가 있다. 따라서, 도 7 및 도 8을 참조하면, 선택적인 실시예에서, 나중에 처리될 식물성 생산물을 임시로 보관하기 위한 보관부(96)가 제공된다. 이 보관부(96)는 직사광선을 피해서 시원한 건조하고 통풍이 잘 되는 곳에 유지되어야 한다. 제2 소독 구역(86) 및 제2 소독제 제거 구역(88) 에서 이루어지는 공정은 다른 시스템에서 별도로 수행될 수 있고 도 5 및 6을 참조하여 전술한 바와 같은 시스템들 중의 하나에 보내질 수 있음을 유의해야 한다. 설명된 시스템(10)은 모듈형 구성을 이용할 수 있고, 그래서 임의의 요소가 제거되거나 다른 요소로 대체될 수 있어 다양한 상이한 종류의 식물 생산물에 대한 취급 능력을 확장시킬 수 있다.
위에서 설명되고 첨부된 도면에 도시된 본 발명의 특정 실시예는 단지 예시의 목적으로 제시된 것임을 이해할 것이다. 본 발명의 다른 변화, 수정 및 응용은 당업자에게 쉽게 일어날 것이다. 따라서 모든 그러한 변화는 본 발명의 범위 및 사상 내에 있는 것으로 간주된다는 것이 명백해진다. 따라서, 여기서 추구하는 보호는 아래의 청구 범위에 제시된 바와 같다.

Claims (36)

  1. 신선한 과일 또는 채소의 영양 특성 및 맛을 유지하면서 즉시 섭취 가능한 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 방법으로서,
    a. 적어도 과일 또는 채소, 멸균 밀봉 가능한 포장물 및 탄산 액체를 제공하는 단계;
    g. 상기 과일 또는 채소의 외부를 적어도 세척 및 소독하여 그 과일 또는 채소를 처리하는 단계;
    k.처리된 과일 또는 채소를 상기 멸균 밀봉 가능한 포장물 안에 넣는 단계;
    l. 상기 밀봉 가능한 포장물의 나머지 부피를 탄산 액체로 충전하는 단계;
    m. 상기 밀봉 가능한 포장물을 밀봉하는 단계; 및
    n. 밀봉된 포장물을 1℃ 내지 40℃의 보관 온도로 보관하는 단계를 포함하고,
    상기 단계 g, k, l 및 m은 소독된 처리 환경 하에서 수행되는, 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    단계 g에서, 상기 과일 또는 채소의 외부의 세척 및 소독은 물과 산화제를 포함하는 냉각된 소독 용액으로 이루어지는 방법.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 산화제는 5.0 PPM 미만의 농도로 있는 오존 수용액 내의 오존인 방법.
  4. 제2항에 있어서,
    상기 산화제는 0.5 PPM 내지 2.0 PPM의 농도로 있는 오존 수용액 내의 오존이며, 오존 수용액은 0.25 내지 6분의 지속 시간 동안 가해지는 방법.
  5. 제2항에 있어서,
    상기 소독 용액은 2℃ 내지 4℃로 냉각되는 방법.
  6. 제2항에 있어서,
    단계 g 이후에, h. 적어도 H13 HEPA 등급의 HEPA 필터를 통해 여과된 강제 청정 공기로 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소로부터 소독 용액을 제거하는 단계를 더 포함하는 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    단계 a 이후에, c. 물과 산화제를 포함하는 냉각된 소독 용액으로 과일 또는 채소의 외부를 사전에 세척하고 소독하는 단계를 더 포함하는 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    단계 c 이후에, d. 강제 공기로 상기 과일 또는 채소로부터 소독 용액을 제거하는 단계를 더 포함하는 방법.
  9. 제8항에 있어서,
    단계 d 이후에, e. 직접 포장되지 않는 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 직사 광선을 피해 시원한 건조하고 통풍이 잘 되는 보관소에 보관하는 단계를 더 포함하는 방법.
  10. 제1항에 있어서,
    단계 a 이후에, f. 완전히 먹을 수 있는 제품을 얻기 위해 상기 과일 또는 채소를 그의 전체 상태로부터 물리적으로 변경하여 그 과일 또는 채소를 처리하는 단계를 더 포함하는 방법.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 과일 또는 채소의 처리는 개봉, 껍질 벗기기, 다듬기, 자르기, 얇게 썰기, 쳐서 자르기, 깍둑 썰기, 으깨기, 채썰기, 씨 제거, 분리, 추출 및 찢기로 이루어지는 그룹에서 선택되는 하나 이상의 공정으로 이루어지는 방법.
  12. 제10항에 있어서,
    상기 과일 또는 채소의 처리는 전체적으로 그리고 연속적으로 소독 환경 하에 유지되는 청정 처리 영역에서 이루어지며, 그 환경은 30 내지 200 PPM의 농도의 오존 가스를 포함하는 방법.
  13. 제12항에 있어서,
    단계 f에서 상기 공정에 사용되는 하나 이상의 처리 도구 또는 절단 나이프는 1 PPM 내지 2 PPM의 농도를 갖는 오존 수용액으로 간할적으로 소독되는 방법.
  14. 제1항에 있어서,
    상기 탄산 액체는, 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소와의 삼투압 균형을 얻고 그래서 상기 신선한 과일 또는 채소의 자연적인 형상 및 질감을 유지하기 위해 그 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소와 실질적으로 동일한 pH 값 및 동일한 용존 물질 함량을 갖는 방법.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 탄산 액체는 신선한 압착 과일 또는 채소 쥬스인 방법.
  16. 제14항에 있어서,
    상기 탄산 액체는, 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소와 동일한 종류의 과일 또는 채소로 만들어진 신선한 압착 과일 또는 채소 쥬스인 방법.
  17. 제16항에 있어서,
    단계 g 후에,
    i. 방부제의 첨가 없이 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소의 일부분을 신선한 쥬스로 되게 압착하는 단계; 및
    j. 신선한 압착 과일 또는 채소 쥬스를 보존 강화제로서 역할을 하는 CO2 로 탄화시키는 단계를 더 포함하는 방법.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 쥬스의 탄산화는, 포화에 도달하기에 충분한 시간 동안 적어도 3 bar의압력에서 상기 쥬스에 이산화탄소를 용해시켜 수행되며, 그 쥬스의 온도는 1℃ 내지 10℃인 방법.
  19. 제1항에 있어서,
    상기 멸균 밀봉 가능한 포장물은 양압 유지 기밀 캡이 제공되어 있는 유리 또는 플라스틱 병인 방법.
  20. 제1항에 있어서,
    충전 및 밀봉된 포장물의 보관 온도는 1℃ 내지 12℃인 방법.
  21. 제1항에 있어서,
    처리될 과일 또는 채소는 손상되지 않은 과일 또는 채소를 포함하도록 수확 동안에 선택되는 방법.
  22. 제16항에 있어서,
    상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소는 석류에서 추출된 석류씨이고, 상기 쥬스는 석류 쥬스인 방법.
  23. 신선한 과일 또는 채소의 영양 특성 및 맛을 유지하면서 즉시 섭취 가능한 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 시스템으로서,
    a) 세척 가능한 운송 표면이 제공되어 있는 컨베이어, 상기 운송 표면은 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소보다 작은 구멍을 포함함;
    b) 처리 영역을 따라 상기 컨베이어를 둘러싸고, 외부 오염을 방지하고 상기 처리 영역에서 과압 소독 환경을 에워싸도록 구성되는 길이 방향 차폐부;
    c) 상기 처리 영역 밖에서 상기 컨베이어의 제1 단부에 인접하여 위치되는 로딩(loading) 구역;
    d) 상기 처리 영역 내에서 컨베이어를 따라 위치되는 제1 소독 구역, 제1 소독 구역은 복수의 소독제 용액 방출기를 포함함;
    e) 상기 처리 영역에서 상기 제1 소독 구역 뒤에 위치되는, 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 위한 포장물 충전 구역;
    f) 상기 처리 영역에서 상기 포장물 충전 구역 뒤에 위치되는 액체 충전 구역; 및
    g) 상기 처리 영역에서 상기 액체 충전 구역 뒤에 위치되는 밀봉 구역을 포함하고,
    컨베이어 속도는, 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 상기 소독 구역 내에서 적어도 15초 동안 유지하도록 설정되며, 처리 영역의 온도는 1℃ 내지 40℃로 설정되며, 상기 소독제 용액은 상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 채소를 완전히 젖게 하며, 상기 액체 충전 구역에서 사용되는 액체는 탄산 액체인, 과일 또는 채소를 장기간 보존하기 위한 시스템.
  24. 제23항에 있어서,
    h) 상기 처리 영역에서 상기 제1 소독 구역 뒤에서 상기 포장물 충전 구역 앞에 위치되는 제1 소독제 제거 구역을 더 포함하고, 소독제 제거는 적어도 H13 HEPA 등급의 HEPA 필터를 통해 여과되는 강제 여과된 공기로 수행되는, 시스템.
  25. 제23항에 있어서,
    i) 상기 컨베이어를 따라 처리 영역 밖에서 상기 로딩 구역 뒤에 위치되고, 복수의 소독제 용액 방출기를 포함하는 제2 소독 구역; 및
    j) 상기 처리 영역에서 상기 제2 소독 구역 뒤에 위치되는 최소 처리 구역을 더 포함하는 시스템.
  26. 제25항에 있어서,
    k) 상기 처리 영역 밖에서 제2 소독 구역 뒤에서 상기 최소 처리 구역 앞에 위치되는 제2 소독제 제거 구역을 더 포함하는 시스템.
  27. 제25항에 있어서,
    상기 최소 처리 구역은, 개봉, 껍질 벗기기, 다듬기, 자르기, 얇게 썰기, 쳐서 자르기, 깍둑 썰기, 으깨기, 채썰기, 씨 제거, 분리, 추출 및 찢기로 이루어지는 그룹에서 선택되는 공정 중의 하나 이상을 수행하도록 구성된 도구를 포함하는 시스템.
  28. 제23항에 있어서,
    상기 최소한의 가공을 거친 과일 또는 야채를 소독제 용액으로 젖게 하는 것은, 과일 또는 채소의 질감 손상을 피하기 위해 저충격 기술을 사용하는 시스템.
  29. 제28항에 있어서,
    젖게 하는 상기 저충격 기술은 적하(dripping), 소프트 스프레이 및 액체 커튼으로 이루어진 그룹에서 선택되는 시스템.
  30. 제23항에 있어서,
    상기 소독제 용액은 물 및 하이포아염소산염, 과산화수소와 오존으로 이루어진 그룹에서 선택되는 산화제를 포함하는 시스템.
  31. 제30항에 있어서,
    방출 후 공기 중의 산화제의 농도는 200 PPM 미만인 시스템.
  32. 제30항에 있어서,
    상기 산화제는 오존 수용액에서 5 PPM 미만의 농도를 갖는 오존인 시스템.
  33. 제32항에 있어서,
    방출 후 공기 중의 오존 농도는 30 내지 200 PPM인 시스템.
  34. 제23항에 있어서,
    l) 탄산 액체를 탄화시키기 위한 압력 용기를 더 포함하는 시스템.
  35. 제34항에 있어서,
    m) 처리된 과일 또는 채소의 일부분을 쥬스로 되게 압착하는 압착기를 더 포함하고, 상기 쥬스는 상기 압력 용기에 공급되고 탄산화되어 탄산 액체로서 역할하는 시스템.
  36. 제35항에 있어서,
    n) 처리된 과일 또는 채소의 일부분을 압착기 안으로 공급하는 운송 수단을 더 포함하는 시스템.
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