KR20230080873A - 전기장을 이용한 치료 장치 - Google Patents

Abstract

본 명세서는 전류 신호 발생기와 함께 사용되어 피험체의 목표 영역에 전기장을 인가하는 치료 장치에 관한 것이다. 상기 전기장을 이용한 치료 장치는, 상기 목표 영역에 부착되어 상기 전류 신호 발생기의 전류 신호에 의해 상기 피험체의 목표 영역에 전기장을 인가하는 복수의 전극들; 상기 복수의 전극들이 상기 피험체의 목표 영역에 접촉하여 배치되도록 상기 복수의 전극들을 유지하도록 구성된 지지체; 상기 각각의 전극들에서의 온도를 검출하도록 위치하고, 상기 검출된 온도에 각각 대응하는 온도 신호를 생성하는 복수의 온도 측정 센서들; 상기 각각의 전극들을 냉각하도록 위치하고, 제어 신호에 응답하여 상기 전극들을 냉각하는 복수의 냉각 장치들; 및 상기 온도 신호에 기초하여 상기 각각의 전극들을 냉각하도록 상기 제어 신호를 발생하는 온도 조절부;를 포함하며, 전기장을 이용한 치료 시, 전극의 발열로 인한 피험자의 불편을 방지하고, 치료를 지속할 수 있는 효과가 있다.

Description

전기장을 이용한 치료 장치{TREATMENT APPARATUS USING AN ELECTRIC FIELD}

본 명세서는 전기장을 이용한 치료 장치에 관한 것이다.

비수술적 뇌자극은 뇌 질환 치료에 수술 요법을 사용하지 않고 두피를 국소적으로 자극하여 치료 부위에 전류 또는 전기장을 가하는 방법으로, 경두개 전기 자극술(TES) 등이 있다.

종양 치료장(TTFields)을 이용한 치료는 종양 치료를 위한 입증된 방식으로, 종양 치료 필드는 환자의 피부에서 종양에 매우 근접한 부분에 배치되는 전극을 통해 환자에게 전달되어 치료 효과를 가져오게 된다.

전술한 전류 또는 전기장을 이용하여 환자를 치료하는 장치들은 환자의 피부에 닿는 전극의 표면에 전기 전도성 겔(예컨대, 하이드로 겔, 전도성 실리콘 등)을 마련하여, 환자에게 전극을 배치할 때 전기 전도성 겔이 환자의 피부에 붙어 장치가 피부와 전기적으로 잘 접촉하도록 한다.

그러나, 전술한 전류 또는 전기장을 이용하여 환자를 치료하는 장치들은 사용시간 증가에 의해 전극에 마련한 전기 전도성 겔의 물성이 변하기 때문에 물성이 변한 전기 전도성 겔에 대응되는 전극과 환자의 피부 사이의 저항이 다른 전극보다 높아지게 된다. 따라서, 해당 전극의 온도 상승으로 인해 국소적인 화상 발생 등의 문제로 인해, 해당 전극에 인가되는 전류를 제한해야 하고, 이러한 전류 감소는 전기장의 강도를 감소시키므로 치료 효과가 감소되는 문제가 있었다.

본 명세서 개시된 실시 예들은 전술한 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 명세서의 실시 예들은 전기장을 이용한 치료에서 국소적 통증 저감 또는 화상 방지를 목적으로 하며, 아울러 전극에 대한 인가 전류 저감으로 인한 치료 효과 감소를 방지하는 것을 목적으로 한다.

본 발명이 해결하고자 하는 과제들은 이상에서 언급된 과제로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 통상의 기술자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 명세서는 전류 신호 발생기와 함께 사용되어 피험체의 목표 영역에 전기장을 인가하는 치료 장치를 제시한다. 상기 장치는 상기 목표 영역에 부착되어 상기 전류 신호 발생기의 전류 신호에 의해 상기 피험체의 목표 영역에 전기장을 인가하는 복수의 전극들; 상기 복수의 전극들이 상기 피험체의 목표 영역에 접촉하여 배치되도록 상기 복수의 전극들을 유지하도록 구성된 지지체; 상기 각각의 전극들에서의 온도를 검출하도록 위치하고, 상기 검출된 온도에 각각 대응하는 온도 신호를 생성하는 복수의 온도 측정 센서들; 상기 각각의 전극들을 냉각하도록 위치하고, 제어 신호에 응답하여 상기 전극들을 냉각하는 복수의 냉각 장치들; 및 상기 온도 신호에 기초하여 상기 각각의 전극들을 냉각하도록 상기 제어 신호를 발생하는 온도 조절부를 포함할 수 있다.

상기 전기장을 이용한 치료 장치 및 그 밖의 실시예는 다음과 같은 특징을 포함할 수 있다.

실시 예에 따라, 상기 온도 조절부는, 상기 복수의 온도 측정 센서들 각각으로부터 상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호를 수신하고, 상기 온도 신호에 기초하여 상기 온도 신호에 대응되는 전극을 냉각하도록 상기 복수의 냉각 장치들 중 상기 온도 신호에 대응되는 전극에 위치한 냉각 장치를 작동하는 제어 신호를 발생할 수 있다.

실시 예에 따라, 또한, 상기 온도 조절부는, 상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호가 미리 설정된 값에 도달하는 경우, 상기 미리 설정된 값에 도달한 온도 신호가 검출된 온도 측정 센서에 대응되는 전극의 온도가 목표 온도 이하로 유지되도록 냉각하도록 제어 신호를 발생할 수 있다.

실시 예에 따라, 또한, 상기 온도 조절부는, 상기 복수의 온도 측정 센서들 각각으로부터 상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호를 수신하고, 상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호 중 어느 하나가 상한 임계 값에 도달하는 경우, 상기 상한 임계 값에 도달한 온도 신호가 검출된 온도 측정 센서에 대응되는 전극을 냉각하도록 제어 신호를 발생하고, 상기 전류 신호 발생기는, 상기 복수의 전극들로 입력되는 전류 신호의 발생을 중지할 수 있다.

실시 예에 따라, 또한, 상기 복수의 냉각 장치들 각각은, 열전 소자를 포함할 수 있다.

실시 예에 따라, 또한, 상기 복수의 온도 측정 센서들 각각은 서미스터(thermistor)를 포함할 수 있다.

한편, 본 명세서는 전기장을 이용한 치료 장치를 제시한다. 상기 전기장을 이용한 치료 장치는, 치료 전기장을 인가하는 복수의 전극들; 상기 복수의 전극들의 온도를 검출하는 온도 측정 센서; 상기 복수의 전극들을 냉각시키도록 위치하는 복수의 냉각 모듈; 및 상기 검출된 온도에 기초하여 상기 복수의 전극들 중, 냉각이 필요하다고 판단된 개별 전극을 냉각시키도록 상기 개별 전극에 대응되는 냉각 모듈이 작동하도록 제어하는 제어신호를 발생하는 제어 모듈;을 포함할 수 있다.

본 명세서에 개시된 실시 예에 따르면, 전기장을 이용한 치료 장치에서 피부에 부착된 전극에서의 저항 증가로 인해 발생하는 국소적인 통증을 저감하거나, 전극에서의 저항 증가로 인한 전극의 온도 상승을 방지할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 명세서에 개시된 실시 예에 따르면, 전기장을 이용한 치료 장치에서 피부에 부착된 전극에서 발생하는 국소적인 통증 또는 전극의 발열을 방지하기 위해 전극에 인가되는 전류를 감소시킬 필요가 없어 치료에 필요한 전기장의 강도를 유지할 수 있는 효과가 있다.

한편, 본 발명에서 얻을 수 있는 효과는 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 효과들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 명세서에 첨부되는 다음의 도면들은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시하는 것이며, 발명을 실시하기 위한 구체적인 내용과 함께 본 발명의 기술사상을 더욱 이해시키는 역할을 하는 것이므로, 본 발명은 그러한 도면에 기재된 사항에만 한정되어 해석되어서는 아니 된다.
도 1은 일 실시 예에 따른 전기장을 이용한 치료 장치를 도시한다.
도 2는 일 실시 예에 따른 전기장을 이용한 치료 장치의 전극 패드가 피험자의 두부에 부착된 상태를 도시한다.
도 3은 일 실시 예에 따른 전극 모듈의 구조를 개략적으로 도시한다.
도 4는 일 실시 예에 따른 전극 패드의 구조 및 전극 냉각 과정을 개략적으로 설명하는 도면이다.

본 명세서에 개시된 기술은 전기장을 이용한 치료 장치에 적용될 수 있다. 그러나 본 명세서에 개시된 기술은 이에 한정되지 않고, 상기 기술의 기술적 사상이 적용될 수 있는 모든 장치 및 방법에도 적용될 수 있다.

본 명세서에서 사용되는 기술적 용어는 단지 특정한 실시 예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 명세서에 개시된 기술의 사상을 한정하려는 의도가 아님을 유의해야 한다. 또한, 본 명세서에서 사용되는 기술적 용어는 본 명세서에서 특별히 다른 의미로 정의되지 않는 한, 본 명세서에 개시된 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 의미로 해석되어야 하며, 과도하게 포괄적인 의미로 해석되거나, 과도하게 축소된 의미로 해석되지 않아야 한다. 또한, 본 명세서에서 사용되는 기술적인 용어가 본 명세서에 개시된 기술의 사상을 정확하게 표현하지 못하는 잘못된 기술적 용어일 때에는, 본 명세서에 개시된 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 올바르게 이해할 수 있는 기술적 용어로 대체되어 이해되어야 할 것이다. 또한, 본 명세서에서 사용되는 일반적인 용어는 사전에 정의되어 있는 바에 따라, 또는 전후 문맥 상에 따라 해석되어야 하며, 과도하게 축소된 의미로 해석되지 않아야 한다.

본 명세서에서 사용되는 제1, 제2 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성 요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성 요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성 요소는 제2 구성 요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성 요소도 제1 구성 요소로 명명될 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 명세서에 개시된 실시 예들을 상세히 설명하되, 도면 부호에 관계없이 동일하거나 유사한 구성 요소는 동일한 참조 번호를 부여하고 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다.

또한, 본 명세서에 개시된 기술을 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 명세서에 개시된 기술의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다. 또한, 첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 기술의 사상을 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 그 기술의 사상이 제한되는 것으로 해석되어서는 아니 됨을 유의해야 한다.

이하에서는 첨부의 도면들을 참조하여 본 명세서에 개시된 실시 예에 따른 전기장을 이용한 치료 장치를 설명하되, 종양 치료장을 이용하여 뇌종양을 치료하는 치료 장치를 예로 들어 설명한다.

도 1은 일 실시 예에 따른 전기장을 이용한 치료 장치를 도시한다.

도 1을 참조하면, 일 실시 예에 따른 전기장을 이용한 치료 장치(1000)는 환자(피험자)의 치료 부위(목표 영역)에 전기장을 발생시키기 위한 전극 패드(100), 전극 패드(100)에 전극에 전류를 인가하고, 전극 패드(100)에서 발생되는 신호를 수신하여 전극 패드(100)를 제어하는 제어 장치(200), 전극 패드(100)와 제어 장치(200)를 연결하여 그 사이에서 전력 및 신호를 전달하는 케이블(300)을 포함하여 구성될 수 있다.

전극 패드(100)에는 복수의 전극 모듈이 구비되어 있으며, 복수의 전극 모듈은 지지체에 의해 전극 패드(100)에 고정되고 환자의 치료 부위(예컨대, 머리)에 부착된다.

제어 장치(200)는 전극 패드(100)에 전류를 인가하여 치료 부위에 종양 치료장을 인가하고, 전극 패드(100)에서 전극의 온도 신호를 수신하여 온도가 상승한 전극을 냉각시킴으로써 피험자의 피부 통증을 저감한다. 한편, 제어 장치(200)는 구비된 네트워크 모듈을 통해 스마트폰, 스마트패드 등의 외부 장치와 통신하여 데이터를 전송할 수 있고, 치료 장치(1000)의 제어를 위한 제어 신호를 수신할 수도 있다.

도시된 구성요소들은 필수적인 것은 아니어서, 그 보다 많은 구성요소들을 갖거나, 그보다 적은 구성요소들을 갖는 전기장을 이용한 치료 장치(1000)가 구현될 수도 있다.

또한, 본 명세서에서 개시되는 네트워크는 예를 들어, 무선 네트워크, 유선 네트워크, 인터넷과 같은 공용 네트워크, 사설 네트워크, 모바일 통신 네트워크용 광역 시스템(Global System for Mobile communication network; GSM) 네트워크, 범용 패킷 무선 네트워크(General Packet Radio Network; GPRN), 근거리 네트워크(Local Area Network; LAN), 광역 네트워크(Wide Area Network; WAN), 거대도시 네트워크(Metropolitan Area Network; MAN), 셀룰러 네트워크, 개인 네트워크(Personal Area Network), 블루투스, Wi-Fi 다이렉트(Wi-Fi Direct), 근거리장 통신(Near Field communication), 초광대역(Ultra-Wide band), 이들의 조합, 또는 임의의 다른 네트워크일 수 있지만 이들로 한정되는 것은 아니다.

도 2는 일 실시 예에 따른 전기장을 이용한 치료 장치의 전극 패드가 피험자의 두부에 부착된 상태를 도시한다.

도 2를 참조하면, 일 실시 예에 따른 전기장을 이용한 치료 장치(1000)의 전극 패드(100)는 피험자 두부의 전면, 후면, 좌측면, 우측면에 부착되는 4개의 전극 패드(111, 112, 121, 122)를 포함하여 구성되며, 마주하는 전극 패드들 사이에, 즉 전면 전극 패드(111)와 후면 전극 패드(112) 사이 및 좌측면 전극 패드(121)와 우측면 전극 패드(122) 사이에 종양 치료장이 형성된다.

4개의 전극 패드(111, 112, 121, 122)에는 복수의 전극 모듈(130)이 구비되어 있고, 그 부착면에는 전기 전도성 겔(예컨대, 하이드로 겔, 전도성 실리콘 등)이 구비되어 있어, 전류가 피험자의 두부 피부에 잘 흘러 들어가도록 구성되어 있다.

도 3은 일 실시 예에 따른 전극 모듈의 구조를 개략적으로 도시한다.

도 3을 참조하면, 전극 모듈(130)은 전극(E), 온도 측정 센서(T), 냉각 장치(C), 및 전기 전도성 겔(131)를 포함하여 구성된다.

전극(E)은 전류 신호 발생기(210)에 연결되어 수신되는 전류 신호에 의해 전기장을 발생시킨다. 전극(E)의 일 부분에는 온도 측정 센서(T)가 연결되어 있고, 다른 부분에는 냉각 장치(C)가 연결되어 있다.

온도 측정 센서(T)는 전극(E)에서 발생하는 열에 의해 그 저항 값이 변화하는 서미스터(thermistor)일 수 있으며, 저항 값은 아날로그 신호로 발생된다.

냉각 장치(C)는 전류를 인가하면 일면에서는 열을 흡수하고 다른 면에서는 열을 방출하는 열전 소자(예컨대, 펠티어 소자)로 구성될 수 있으며, 전극(E)의 일 부분에 접촉되어 전극(E)에서 발생되는 열을 신속하게 방출할 수 있다.

전극(E)의 일 면에서는 전술한 바와 같이, 전기 전도성 겔(131)이 구비되어 있어, 전류가 피험자의 두부 피부에 잘 흘러 들어가도록 구성되어 있다. 전기 전도성 겔은 전극 패드의 부착면 전체에 넓게 구비되거나, 각 전극 면에 대략 전극의 크기만큼의 크기로 구비될 수 있으며, 실시 예에서는 전기 전도성 겔(131)이 각 전극(E)의 면에 대략 전극의 크기만큼의 크기로 구비된다.

이러한 전극(E), 온도 측정 센서(T), 및 냉각 장치(C)를 포함하여 구성되는 전극 모듈(130)은 지지체(131)에 의해 지지되어 피험자의 피부의 목표 영역에 접촉하여 유지하도록 구성된다.

도 4는 일 실시 예에 따른 전극 패드의 구조 및 전극 냉각 과정을 개략적으로 설명하는 도면이다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 전술한 전류 신호 발생기(210), 온도 조절부(220), 직류 전원 장치(230)는 메인 제어부(도시하지 않음)의 제어 신호에 의해 제어될 수 있으며, 메인 제어부는 전류 신호 발생기(210), 온도 조절부(220), 직류 전원 장치(230)를 제어하여 치료 장치(1000)를 작동시켜 치료 전기장을 생성하고, 전극의 온도 상승에 의한 사용자의 불편함을 해소할 수 있다. 이들 전류 신호 발생기(210), 온도 조절부(220), 직류 전원 장치(230), 및 메인 제어부는 제어 장치(200)에 구비될 수 있다.

4개의 전극 패드(111, 112, 121, 122)에는 각각 9개의 전극 모듈(130)이 구비되어 있으며, 이들 전극 모듈(130)들은 모두 전류 신호 발생기(210)에 연결되어 이로부터 수신되는 전류 신호에 의해 전기장을 형성한다.

한편, 하나의 전극 패드에 구비되어 있는 9개의 전극 모듈(130)은 모두 냉각 커넥터(140)에 연결되어 있어, 온도 측정 센서(T)에 측정된 온도 신호가 냉각 커넥터(140)로 전달되고, 냉각 장치(C)에 대한 구동 전류 신호가 냉각 커넥터(140)로부터 출력되어 냉각 장치(C)에 입력된다.

온도 조절부(220)는 냉각 커넥터(140)로부터 수신된 온도 측정 센서(T)의 온도 신호에 기초하여 냉각 장치(C)에 대한 제어 신호를 발생한다. 냉각 커넥터(140)는 제어 신호가 작동시키고자 하는 냉각 장치(C)에 직류 전원 장치(230)의 구동 전류를 공급하여 전극(E)을 냉각시킨다.

온도 조절부(220)는 복수의 온도 측정 센서(T)들 중 각 온도 측정 센서(T)로부터 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호를 수신한다. 온도 조절부(220)는 수신된 온도 신호에 기초하여 온도 신호에 대응되는 전극을 냉각하도록 복수의 냉각 장치(C)들 중 온도 신호에 대응되는 전극에 위치한 냉각 장치(C)를 작동하는 제어 신호를 발생한다. 온도 조절부(220)는 각 온도 측정 센서(T)에서 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호가 미리 설정된 값에 도달 또는 초과하는 경우, 미리 설정된 값에 도달 또는 초과하는 온도 신호가 검출된 온도 측정 센서(T)에 대응되는 전극(E)을 목표 온도까지 냉각하도록 또는 목표 온도 이하로 유지되도록 냉각 장치(C)에 대한 제어 신호를 발생한다.

한편, 온도 조절부(220)는 복수의 온도 측정 센서(T)들 각각으로부터 검출된 온도에 대응하는 온도 신호를 수신하고, 상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호 중 어느 하나가 상한 임계 값에 도달하는 경우, 상기 상한 임계 값에 도달한 온도 신호가 검출된 온도 측정 센서(T)에 대응되는 전극(E)을 냉각하도록 냉각 장치(C)에 대한 제어 신호를 발생하고, 전류 신호 발생기(210)는 복수의 전극(E)들로 입력되는 전류 신호의 발생을 중지하여 순간적으로 발열을 정지시킬 수 있다. 전극(E) 온도의 상기 미리 설정된 값은 피험자에게 통증을 유발하지 않는 적당한 크기의 온도 값이고, 값은 상한 임계 값은 상기 미리 설정된 값 보다 높은 온도 값으로, 본 치료 장치에서 미리 설정해 둔 상한(upper limit) 값으로 평균의 피험자가 용인 가능한 상위 임계 값의 전극(E) 온도를 의미할 수 있다.

예를 들어, 종양 치료장을 조사하여 피험자의 뇌종양을 치료하고 있다고 가정하자. 이 때, 좌측면 전극 패드(121)의 9개의 전극 모듈(130) 중에서 가운데 전극 모듈(130)의 전기 전도성 겔(131)이 오래된 사용으로 인해 건조해지게 되면, 해당 전극 모듈(130)의 전극(E)과 피부 사이의 저항이 상승하여 열이 발생하게 된다. 사람의 피부는 그 온도가 특정 온도(예를 들어, 41°C)에 도달하게 되면 극심한 통증이 발생하거나 피부에 심각한 손상을 입기 때문에 전극(E)의 온도가 특정 온도를 초과하지 않도록 냉각할 필요가 있다. 전극(E)에 연결된 온도 측정 센서(T)는 전극(E)에서 발생한 열로 인해 저항 값이 변하게 되고, 이 저항 값은 대응되는 온도로 변환되어 온도 측정에 사용된다. 온도 측정 값은 아날로그 신호의 형태로 냉각 커넥터(140)를 지나서 온도 조절부(220)로 전달된다. 온도 조절부(220)는 수신된 온도 측정 값들을 판단한 뒤, 가운데 전극 모듈(130)의 온도 측정 값이 특정 온도에 도달했다고 판단되면, 가운데 전극 모듈(130)의 전극(E)을 냉각시키기 위해 해당 전극(E)에 연결되어 있는 냉각 장치(C)에 대한 제어 신호를 발생하여 전극(E)을 냉각시킨다. 온도 조절부(220)는 계속하여 전극(E)들의 온도를 측정하고 있으며, 온도 조절부(220)는 냉각되고 있는 전극(E)의 온도가 목표 온도로 유지되도록 냉각 장치(C)를 제어할 수 있다.

본 명세서에서 사용된 용어 "부"는(예를 들면, 제어부 등), 예를 들어, 하드웨어, 소프트웨어 또는 펌웨어(firmware) 중 하나 또는 둘 이상의 조합을 포함하는 단위(unit)를 의미할 수 있다. "부"는, 예를 들어, 유닛(unit), 로직(logic), 논리블록(logical block), 부품(component), 또는 회로(circuit) 등의 용어와 바꾸어 사용(interchangeably use)될 수 있다. "부"는, 일체로 구성된 부품의 최소 단위 또는 그 일부가 될 수 있다. "부"는 하나 또는 그 이상의 기능을 수행하는 최소 단위 또는 그 일부가 될 수도 있다. "부"는 기계적으로 또는 전자적으로 구현될 수 있다. 예를 들어, "부"는, 알려졌거나 앞으로 개발될, 어떤 동작들을 수행하는 ASIC(Application-Specific Integrated Circuit) 칩, FPGAs(Field-Programmable Gate Arrays) 또는 프로그램 가능 논리 장치(programmable-logic device) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

다양한 실시예에 따른 장치(예: 모듈들 또는 그 기능들) 또는 방법(예: 동작들)의 적어도 일부는, 예컨대, 프로그램 모듈의 형태로 컴퓨터로 읽을 수 있는 저장매체(computer-readable storage media)에 저장된 명령어로 구현될 수 있다. 상기 명령어가 프로세서에 의해 실행될 경우, 상기 하나 이상의 프로세서가 상기 명령어에 해당하는 기능을 수행할 수 있다. 컴퓨터가 읽을 수 있는 매체는, 컴퓨터 시스템에 의하여 읽혀질 수 있는 데이터가 저장되는 모든 종류의 기록장치를 포함한다. 컴퓨터로 읽을 수 있는 저장매체/컴퓨터로 판독 가능한 기록 매체는, 하드디스크, 플로피디스크, 마그네틱 매체(magnetic media)(예: 자기테이프), 광기록 매체(optical media)(예: CD-ROM(compact disc read only memory), DVD(digital versatile disc), 자기-광 매체(magneto-optical media)(예: 플롭티컬 디스크(floptical disk)), 하드웨어 장치(예: ROM(read only memory), RAM(random access memory), 또는 플래시 메모리 등) 등이 있으며, 또한 캐리어 웨이브(예를 들어, 인터넷을 통한 전송)의 형태로 구현되는 것도 포함할 수 있다. 또한, 프로그램 명령에는 컴파일러에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터 등을 사용해서 컴퓨터에 의해서 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함할 수 있다. 상술한 하드웨어 장치는 다양한 실시예의 동작을 수행하기 위해 하나 이상의 소프트웨어 모듈로서 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지다.

다양한 실시예에 따른 모듈 또는 프로그램 모듈은 전술된 구성요소들 중 적어도 하나 이상을 포함하거나, 일부가 생략되거나, 또는 추가적인 다른 구성요소를 더 포함할 수 있다. 다양한 실시예에 따른 모듈, 프로그램 모듈 또는 다른 구성요소에 의해 수행되는 동작들은 순차적, 병렬적, 반복적 또는 휴리스틱(heuristic)한 방법으로 실행될 수 있다. 또한, 일부 동작은 다른 순서로 실행되거나, 생략되거나, 또는 다른 동작이 추가될 수 있다.

본 명세서에 사용된 용어 "하나"는 하나 또는 하나 이상으로 정의된다. 또한, 청구 범위에서 "적어도 하나" 및 "하나 이상"과 같은 도입 문구를 사용하는 것은, 동일한 청구항에 "적어도 하나" 및 "하나 이상"과 같은 도입 문구 및 "하나" 같은 불명료한 문구가 포함되어 있는 경우라 할지라도, 불명료한 문구 "하나"에 의한 다른 청구항 요소의 도입이 그러한 요소를 하나만을 포함하는 발명에 대해 그렇게 도입된 청구항 요소를 포함하는 임의의 특정 청구항을 제한한다는 것을 의미하는 것으로 해석되어서는 안된다.

본 문서에서, "A 또는 B" 또는 "A 및/또는 B 중 적어도 하나" 등의 표현은 함께 나열된 항목들의 모든 가능한 조합을 포함할 수 있다.

달리 명시하지 않는 한, "제1" 및 "제2"와 같은 용어는 그러한 용어가 설명하는 요소들을 임의로 구별하는 데 사용된다. 따라서, 이들 용어는 그러한 요소들의 시간적 또는 다른 우선 순위를 나타내도록 반드시 의도된 것은 아니며, 특정 수단이 서로 다른 청구항들에 열거되어 있다는 단순한 사실만으로 이러한 수단들의 조합이 유리하게 사용될 수 없다는 것을 나타내는 것은 아니다. 따라서, 이들 용어는 그러한 요소의 시간적 또는 다른 우선 순위를 나타내도록 반드시 의도되지는 않는다. 특정 조치가 서로 다른 주장에 인용되었다는 단순한 사실만으로 이러한 조치의 조합이 유용하게 사용될 수 없다는 것을 나타내지는 않는다.

또한, 상세한 설명 및 청구 범위에서의 "앞", "뒤", "꼭대기", "상부", "밑", "바닥", "위에", "아래" 등의 용어는 설명을 목적으로 사용되었지만 영구적인 상대적 위치를 설명하는 데 반드시 사용되는 것은 아니다. 그렇게 사용되는 용어는 본 명세서에 기술된 본 발명의 실시예가 예를 들어 여기에 도시되거나 달리 설명된 것 외의 다른 방향으로 작동할 수 있도록 적절한 환경 하에서 상호 교환 가능하다는 것으로 이해된다.

도시의 단순성 및 명료성을 위해, 도면들에 도시된 요소들(요소)은 반드시 일정한 비율로 그려진 것은 아니라는 것으로 이해될 것이다. 예를 들어, 일부 요소들의 치수는 명확성을 위해 다른 요소들에 비해 과장될 수 있다. 또한, 적절한 것으로 고려되는 경우, 참조 번호들은 대응되거나 유사한 요소들을 나타내기 위해 도면들 사이에서 반복될 수 있다.

동일한 기능을 달성하기 위한 구성 요소의 배열은 효과적으로 "관련"되어 원하는 기능이 달성된다. 따라서, 특정 기능성을 달성하기 위해 결합된 임의의 2 개의 구성 요소는 구조 또는 중개하는 구성 요소와 관계없이 원하는 기능이 달성되도록 서로 "관련"되는 것으로 간주될 수 있다. 마찬가지로 이와 같이 연관된 두 개의 구성 요소는 원하는 기능을 달성하기 위해 서로 "작동 가능하게 연결"되거나 "작동 가능하게 결합된" 것으로 간주될 수 있다.

또한, 통상의 기술자는 전술한 동작들의 기능성 사이의 경계가 단지 예시적인 것임을 인식할 것이다. 복수의 동작들은 단일 동작으로 결합될 수 있고, 단일 동작은 추가 동작들로 분산될 수 있으며, 동작들은 시간적으로 적어도 부분적으로 겹쳐서 실행될 수 있다. 또한, 대안적인 실시예들은 특정 동작에 대한 복수의 인스턴스들을 포함할 수 있고, 동작들의 순서는 다양한 다른 실시예에서 변경될 수 있다. 그러나, 다른 수정, 변형 및 대안이 또한 가능하다. 따라서, 상세한 설명 및 도면은 제한적인 의미가 아니라 예시적인 것으로 간주되어야 한다.

"X일 수 있다"는 문구는 조건 X가 충족될 수 있음을 나타낸다. 이 문구는 또한 조건 X가 충족되지 않을 수도 있음을 나타낸다. 예를 들어, 특정 구성 요소를 포함하는 시스템에 대한 참조는 시스템이 특정 구성 요소를 포함하지 않는 시나리오도 포함해야 한다. 예를 들어, 특정 동작을 포함하는 방법에 대한 참조는 해당 방법이 특정 구성 요소를 포함하지 않는 시나리오도 포함해야 한다. 그러나 또 다른 예를 들면, 특정 동작을 수행하도록 구성된 시스템에 대한 참조는 시스템이 특정 작업을 수행하도록 구성되지 않은 시나리오도 포함해야 한다.

용어 "포함하는", "갖는", "구성된", "이루어진" 및 "본질적으로 이루어진"은 상호 교환적으로 사용된다. 예를 들어, 임의의 방법은 적어도 도면 및/또는 명세서에 포함된 동작을 포함할 수 있으며, 도면 및/또는 명세서에 포함된 동작만을 포함할 수 있다. 또는, "포함하는"이라는 단어는 청구항에 나열된 요소들 또는 동작들의 존재를 배제하지 않는다.

통상의 기술자는 논리 블록들 사이의 경계가 단지 예시적인 것이며, 대안적인 실시 예들이 논리 블록들 또는 회로 소자들을 병합하거나 또는 다양한 논리 블록들 또는 회로 소자들 상에 기능의 대체적인 분해를 부과할 수 있음을 인식할 것이다. 따라서, 여기에 도시된 아키텍처는 단지 예시적인 것이며, 사실 동일한 기능을 달성하는 많은 다른 아키텍처가 구현될 수 있다는 것으로 이해되어야 한다.

또한, 예를 들어, 전술한 예들 또는 그 일부는, 임의의 적절한 유형의 하드웨어 기술 언어와 같은, 물리적 회로 또는 물리적 회로로 변환 가능한 논리적 표현의 소프트웨어 또는 코드 표현으로서 구현될 수 있다.

이 명세서에 언급된 시스템, 장치 또는 디바이스는 적어도 하나의 하드웨어 구성 요소를 포함한다.

본 명세서에 설명된 바와 같은 연결들은 예를 들어 중간 장치를 통해 각각의 노드, 유닛 또는 장치로부터 또는 각각의 노드, 유닛 또는 장치로 신호를 전송하기에 적합한 임의의 유형의 연결일 수 있다. 따라서, 묵시적으로 또는 달리 언급되지 않는 한, 연결은 예를 들어 직접 연결 또는 간접 연결일 수 있다. 연결은 단일 연결, 다수의 연결, 단방향 연결 또는 양방향 연결이라는 것을 참조하여 설명되거나 묘사될 수 있다. 그러나, 서로 다른 실시 예들은 연결의 구현을 변화시킬 수 있다. 예를 들어 양방향 연결이 아닌 별도의 단방향 연결을 사용할 수 있으며 그 반대의 경우도 가능할 수 있다. 또한, 다수의 연결은 복수의 신호를 순차적으로 또는 시간 다중화 방식으로 전송하는 단일 연결로 대체될 수 있다. 마찬가지로, 복수의 신호를 전송하는 단일 연결은 이러한 신호의 서브 세트를 전송하는 다양한 연결로 분리될 수 있다. 따라서 신호를 전송하기 위한 많은 옵션들이 존재한다.

이상에서 본 명세서의 기술에 대한 바람직한 실시 예가 첨부된 도면들을 참조하여 설명되었다. 여기서, 본 명세서 및 청구 범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야 한다. 본 발명의 범위는 본 명세서에 개시된 실시 예들로 한정되지 아니하고, 본 발명은 본 발명의 사상 및 특허청구범위에 기재된 범주 내에서 다양한 형태로 수정, 변경, 또는 개선될 수 있다.

1000: 전기장을 이용한 치료 장치
100, 111, 112, 121, 122: 전극 패드
130: 전극 모듈
131: 전기 전도성 겔
140: 냉각 커넥터
200: 제어 장치
210: 전류 신호 발생기
220: 온도 조절부
230: 직류 전원 장치
300: 케이블
E: 전극
T: 온도 측정 센서
C: 냉각 장치

Claims (7)

1. 전류 신호 발생기와 함께 사용되어 피험체의 목표 영역에 전기장을 인가하는 치료 장치로, 상기 장치는,
   상기 목표 영역에 부착되어 상기 전류 신호 발생기의 전류 신호에 의해 상기 피험체의 목표 영역에 전기장을 인가하는 복수의 전극들;
   상기 복수의 전극들이 상기 피험체의 목표 영역에 접촉하여 배치되도록 상기 복수의 전극들을 유지하도록 구성된 지지체;
   상기 각각의 전극들에서의 온도를 검출하도록 위치하고, 상기 검출된 온도에 각각 대응하는 온도 신호를 생성하는 복수의 온도 측정 센서들;
   상기 각각의 전극들을 냉각하도록 위치하고, 제어 신호에 응답하여 상기 전극들을 냉각하는 복수의 냉각 장치들; 및
   상기 온도 신호에 기초하여 상기 각각의 전극들을 냉각하도록 상기 제어 신호를 발생하는 온도 조절부;를
   포함하는 전기장을 이용한 치료 장치.
2. 제1 항에 있어서,
   상기 온도 조절부는,
   상기 복수의 온도 측정 센서들 각각으로부터 상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호를 수신하고,
   상기 온도 신호에 기초하여 상기 온도 신호에 대응되는 전극을 냉각하도록 상기 복수의 냉각 장치들 중 상기 온도 신호에 대응되는 전극에 위치한 냉각 장치를 작동하는 제어 신호를 발생하는
   것을 특징으로 하는 전기장을 이용한 치료 장치.
3. 제2 항에 있어서,
   상기 온도 조절부는,
   상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호가 미리 설정된 값에 도달하는 경우, 상기 미리 설정된 값에 도달한 온도 신호가 검출된 온도 측정 센서에 대응되는 전극의 온도가 목표 온도 이하로 유지되도록 냉각하도록 제어 신호를 발생하는
   것을 특징으로 하는 전기장을 이용한 치료 장치.
4. 제1 항에 있어서,
   상기 온도 조절부는,
   상기 복수의 온도 측정 센서들 각각으로부터 상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호를 수신하고,
   상기 검출된 온도 각각에 대응하는 온도 신호 중 어느 하나가 상한 임계 값에 도달하는 경우, 상기 상한 임계 값에 도달한 온도 신호가 검출된 온도 측정 센서에 대응되는 전극을 냉각하도록 제어 신호를 발생하고,
   상기 전류 신호 발생기는,
   상기 복수의 전극들로 입력되는 전류 신호의 발생을 중지하는
   것을 특징으로 하는 전기장을 이용한 치료 장치.
5. 제1 항에 있어서,
   상기 복수의 냉각 장치들 각각은,
   열전 소자를 포함하는
   것을 특징으로 하는 전기장을 이용한 치료 장치.
6. 제1 항에 있어서,
   상기 복수의 온도 측정 센서들 각각은,
   서미스터(thermistor)를 포함하는
   것을 특징으로 하는 전기장을 이용한 치료 장치.
7. 치료 전기장을 인가하는 복수의 전극들;
   상기 복수의 전극들의 온도를 검출하는 온도 측정 센서;
   상기 복수의 전극들을 냉각시키도록 위치하는 복수의 냉각 모듈; 및
   상기 검출된 온도에 기초하여 상기 복수의 전극들 중, 냉각이 필요하다고 판단된 개별 전극을 냉각시키도록 상기 개별 전극에 대응되는 냉각 모듈이 작동하도록 제어하는 제어신호를 발생하는 제어 모듈;을
   포함하는 전기장을 이용한 치료 장치.

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