KR20230048111A

KR20230048111A - 압축 어셈블리를 구비하는 가열식 에어로졸 발생 장치

Info

Publication number: KR20230048111A
Application number: KR1020237007721A
Authority: KR
Inventors: 제이슨 플로라
Original assignee: 알트리아 클라이언트 서비시즈 엘엘씨
Priority date: 2020-08-04
Filing date: 2021-06-17
Publication date: 2023-04-10
Also published as: WO2022031374A1; US20220039469A1; CN116546894A; US11696602B2; US20230301358A1; CA3188383A1; EP4185142A1; JP2023536908A; US12059035B2

Abstract

에어로졸 발생 장치는 가열 챔버 구조, 상기 가열 챔버 구조에 연결되는 히터 및 압축 어셈블리를 포함한다. 상기 가열 챔버 구조는 고정된 체적의 엔클로저를 한정하며, 상기 엔클로저의 제1 영역 내에 에어로졸 형성 기재를 유지하도록 구성된다. 상기 히터는 상기 제1 영역을 적어도 부분적으로 한정하는 제1 표면에 근접하며, 상기 에어로졸 형성 기재가 어떠한 연소 없이 에어로졸을 발생시키게 하기 위해 상기 제1 영역 내로 전달되는 열을 발생시키도록 구성된다. 상기 압축 어셈블리는 압축 플레이트 및 압축 액추에이터를 포함한다. 상기 압축 플레이트 및 상기 제1 표면은 상기 제1 영역의 대향하는 경계들을 한정한다. 상기 압축 액추에이터는 상기 제1 표면에 대해 상기 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재를 조절 가능하게 압축하기 위해 상기 압축 플레이트를 상기 엔클로저를 통해 이동시킨다.

Description

압축 어셈블리를 구비하는 가열식 에어로졸 발생 장치

본 발명은 가열식(heat-not-burn: HNB) 에어로졸 발생 장치들에 관한 것이며, 보다 상세하게는 에어로졸 형성 기재의 조절 가능한 압축 및 상기 에어로졸 발생 장치들 내의 에어로졸 형성 기재의 조절 가능한 적재를 가능하게 하는 것에 기초하는 에어로졸 형성 기재의 비연소 가열에 관한 것이다.

일부 전자 장치들은 에어로졸 형성 기재의 임의의 실질적인 열분해를 회피하기 위해 온도를 상기 에어로졸 형성 기재의 연소점 아래로 유지하면서 상기 에어로졸 형성 기재를 상기 에어로졸 형성 기재의 구성 성분들을 방출하기에 충분한 온도까지 가열하도록 구성된다. 이러한 가열은 여기서는 간단히 "상기 에어로졸 형성 기재의 비연소 가열"로 지칭될 수 있다. 이러한 장치들은 에어로졸 발생 장치들(예를 들어, 가열식(heat-not-burn: HNB) 에어로졸 발생 장치들)로 지칭될 수 있고, 가열된 상기 에어로졸 형성 기재는 활성 성분들이 있는 담배 또는 다른 식물 물질이 될 수 있는 식물 물질이 될 수 있다. 일부 예들에서, 상기 에어로졸 형성 기재(예를 들어, 식물 물질)는 에어로졸 발생 장치의 가열 챔버 내로 직접 도입될 수 있다. 다른 예들에서, 상기 에어로졸 형성 기재는 에어로졸 발생 장치에 대한 삽입 및 제거를 용이하게 하도록 개개의 용기들 내에 미리 포장될 수 있다.

본 발명은 가열식(HNB) 에어로졸 발생 장치들을 제공한다.

일부 예시적인 실시예들에 따르면, 에어로졸 발생 장치는 엔클로저(enclosure)를 한정하는 가열 챔버 구조, 상기 가열 챔버 구조에 연결되는 히터, 그리고 상기 엔클로저 내에 적어도 부분적으로 위치하는 압축 어셈블리를 포함할 수 있다. 상기 엔클로저는 고정된 부피를 가질 수 있다. 상기 가열 챔버 구조는 상기 엔클로저의 제1 영역 내에 에어로졸 형성 기재를 유지하도록 구성될 수 있다. 상기 가열 챔버 구조는 상기 제1 영역을 적어도 부분적으로 한정하는 제1 표면을 포함할 수 있다. 상기 가열 챔버 구조는 공기를 상기 엔클로저 내로 안내하도록 구성되는 유입구를 더 포함할 수 있다. 상기 가열 챔버 구조는 공기가 상기 엔클로저의 외부로 인출되도록 구성되는 유출구를 더 포함할 수 있다. 상기 히터는 상기 제1 표면에 근접할 수 있다. 상기 히터는 상기 에어로졸 형성 기재가 상기 에어로졸 형성 기재의 어떠한 연소 없이 에어로졸을 형성하게 하기 위해 상기 제1 표면으로 전달되는 열을 발생시키도록 구성될 수 있다. 상기 가열 챔버 구조는 상기 에어로졸이 상기 유출구를 통해 상기 엔클로저의 외부로 인출되게 안내하도록 구성될 수 있다. 상기 압축 어셈블리는 압축 플레이트 및 상기 압축 플레이트에 연결되는 압축 액추에이터를 포함할 수 있다. 상기 압축 플레이트 및 상기 제1 표면이 상기 제1 영역의 대향하는 경계들을 한정하도록 상기 압축 플레이트는 상기 엔클로저의 상기 제1 영역으로서 상기 엔클로저의 일부를 한정하도록 구성될 수 있다. 상기 압축 액추에이터는 상기 제1 표면에 대해 상기 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재를 조절 가능하게 압축하고, 상기 에어로졸 형성 기재의 압축을 유지하기 위해 상기 압축 플레이트를 상기 엔클로저를 통해 이동시키도록 구성될 수 있다.

상기 압축 플레이트는 가스 흐름에 대해 투과성일 수 있고, 상기 에어로졸이 상기 압축 플레이트의 두께를 통과하게 할 수 있으며, 상기 에어로졸 형성 기재 가 상기 엔클로저의 나머지인 제2 영역 내로 상기 엔클로저의 상기 제1 영역을 이탈하는 것을 제한하도록 구성될 수 있다.

상기 압축 액추에이터는 상기 압축 플레이트를 상기 제1 표면을 향해 밀기 위해 스프링력을 가하도록 구성되는 스프링을 포함할 수 있다.

상기 압축 액추에이터는 스크루 샤프트 내의 너트의 회전에 기초하여 상기 압축 플레이트의 선형 운동이 상기 제1 표면을 향하게 하도록 구성되는 스크루 액추에이터를 포함할 수 있다.

상기 압축 액추에이터는 상기 압축 플레이트의 선형 운동을 상기 제1 표면을 향해 유도하기 위해 수동으로 조작되도록 구성되는 플런저 액추에이터를 포함할 수 있다.

상기 가열 챔버 구조의 적어도 일부는 상기 에어로졸 발생 장치에 대해 외부인 주변 환경에 대한 상기 엔클로저의 적어도 일부의 노출이 가능하도록 상기 가열 챔버 구조의 나머지로부터 적어도 부분적으로 탈착 가능할 수 있다.

상기 가열 챔버 구조의 일부는 상기 가열 챔버 구조의 나머지로부터 적어도 부분적으로 탈착 가능한 해치(hatch)가 될 수 있다.

상기 압축 액추에이터는 상기 압축 플레이트의 선형 운동을 유도하기 위해 전력의 수신에 기초하여 동작하도록 구성되는 액추에이터 모터를 포함할 수 있다.

상기 에어로졸 발생 장치는 상기 압축 플레이트의 선형 운동의 조절 가능한 제어에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재를 조절 가능하게 제어하기 위해 상기 액추에이터 모터를 제어하도록 구성되는 컨트롤 시스템을 더 포함할 수 있다.

상기 에어로졸 발생 장치는 상기 압축 어셈블리에 의한 상기 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재의 압축에 기초하여 힘 센서 신호를 발생시키도록 구성되는 힘 센서를 더 포함할 수 있다. 상기 컨트롤 시스템은 상기 힘 센서 신호의 처리에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재의 압축을 조절하기 위해 상기 액추에이터 모터를 제어하도록 구성될 수 있다.

상기 에어로졸 발생 장치는 상기 에어로졸 형성 기재의 가열을 제어하기 위해 상기 히터에 대한 전력의 공급을 제어하도록 구성되는 컨트롤 시스템을 더 포함할 수 있다.

상기 컨트롤 시스템은 상기 결정된 온도가 목표 온도 값 또는 온도 값들의 목표 범위에 접근하도록 상기 히터에 의한 가열 동안에 상기 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재와 연관되는 온도 값의 결정에 기초하여 상기 히터에 대한 전력의 공급을 조절하도록 구성될 수 있다.

상기 에어로졸 발생 장치는 상기 에어로졸 발생 장치의 외부에 직접 노출되는 유입구 및 유출구 사이에서 연장되는 유출구 도관을 한정하는 유출구 어셈블리를 더 포함할 수 있다. 상기 유출구 어셈블리는 상기 에어로졸을 상기 유출구 도관을 통해 상기 가열 챔버 구조의 상기 엔클로저로부터 상기 유출구로 안내하도록 구성될 수 있다. 상기 유출구 어셈블리는 상기 유출구 도관 내로 인출되는 상기 에어로졸을 상기 유출구 어셈블리의 상기 유입구를 통해 혼합하도록 상기 유출구 내로 조절 가능한 환기 공기의 흐름을 안내하기 위한 환기 유동 도관을 조절 가능하게 구현하도록 구성될 수 있다.

상기 에어로졸 발생 장치는 상기 히터에 전력을 공급하도록 구성되는 전원 공급 기구 및 상기 전원 공급 기구로부터 상기 히터까지 상기 전력의 공급을 제어하도록 구성되는 컨트롤러를 더 포함할 수 있다.

상기 에어로졸 발생 장치는 상기 가열 챔버 구조, 상기 히터 및 제1 섹션 커넥터 인터페이스를 구비하는 제1 섹션, 그리고 상기 전원 공급 기구, 상기 컨트롤러 및 제2 섹션 커넥터 인터페이스를 구비하는 제2 섹션을 더 포함할 수 있다. 상기 제1 및 제2 섹션 커넥터 인터페이스들은 서로 보완적일 수 있고, 상기 제1 및 제2 섹션들을 함께 탈착 가능하게 연결하기 위해 서로 탈착 가능하게 구성될 수 있다.

상기 에어로졸 형성 기재는 식물 물질이 될 수 있다.

상기 에어로졸 형성 기재는 니코틴을 포함할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에 따르면, 에어로졸 발생 장치를 동작시키기 위한 방법은 에어로졸 형성 기재가 엔클로저의 제1 표면에 대해 압축되도록 상기 에어로졸 발생 장치의 압축 어셈블리가 상기 에어로졸 발생 장치의 가열 챔버 구조의 상기 엔클로저의 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재를 압축하게 하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 제1 표면은 상기 가열 챔버 구조에 연결되는 히터에 근접하는 상기 엔클로저의 표면이 될 수 있다. 상기 압축 어셈블리는 압축 플레이트 및 상기 압축 플레이트에 연결되는 압축 액추에이터를 포함할 수 있다. 상기 압축 플레이트 및 상기 제1 표면이 상기 제1 영역의 대향하는 경계들을 한정하도록 상기 압축 플레이트는 상기 엔클로저의 상기 제1 영역으로서 상기 엔클로저의 일부를 한정할 수 있다. 상기 방법은 상기 에어로졸 형성 기재가 상기 에어로졸 형성 기재의 어떠한 연소 없이 에어로졸을 형성하도록 상기 히터가 상기 제1 표면을 통해 상기 제1 영역 내로 전달되는 열을 발생시키게 하는 단계를 포함할 수 있다.

상기 방법은 상기 에어로졸 형성 기재의 압축의 크기를 결정하기 위해 힘 센서로부터 수신되는 힘 센서 신호들의 처리에 상응하여 상기 압축 어셈블리에 의한 상기 에어로졸 형성 기재의 압축을 조절하는 단계, 그리고 상기 결정된 압축 값 및 목표 압축 값 또는 압축 값들의 목표 범위 사이의 차이를 감소시키기 위해 상기 에어로졸 형성 기재의 압축이 변화하도록 상기 결정된 압축 값 및 상기 목표 압축 값 사이 또는 압축 값들의 목표 범위 사이의 차이를 결정하는 단계를 더 포함할 수 있다.

상기 방법은 상기 에어로졸 형성 기재와 연관되는 온도 값의 결정에 상응하여 상기 히터에 의한 상기 가열 동안에 상기 에어로졸 형성 기재가 가열되는 온도를 조절하는 단계, 그리고 상기 결정된 온도 값 및 목표 온도 값 또는 온도 값들의 목표 범위 사이의 차이를 감소시키기 위해 상기 히터에 대한 전력의 공급이 상기 가열을 변화시키도록 상기 결정된 온도 값 및 상기 목표 온도 값 또는 온도 값들의 목표 범위 사이의 차이를 결정하는 단계를 더 포함할 수 있다.

상기 방법은 상기 엔클로저의 상기 제1 표면과 관련하여 상기 압축 플레이트의 위치를 결정하고, 상기 압축 플레이트의 결정된 위치에 기초하여 상기 제1 영역의 체적을 결정하는 것을 기초로 하여, 상기 엔클로저의 상기 제1 영역의 부피가 임계 값보다 작은 것의 결정에 상응하여 상기 히터에 의한 열 발생을 선택적으로 억제하기 위해 상기 히터에 대한 전력의 공급을 선택적으로 억제하는 단계를 더 포함할 수 있다.

상기 에어로졸 형성 기재는 니코틴을 포함할 수 있다.

여기서의 제한적이지 않은 실시예들의 다양한 특징들과 이점들은 첨부된 도면들과 함께 발명의 상세한 설명의 검토를 통해 보다 명확해질 수 있다. 첨부된 도면들은 단지 예시의 목적으로 제공되며, 특허 청구 범위의 범주를 한정하는 것으로 해석되지 않아야 한다. 첨부된 도면들은 명백하게 기술되지 않는 한 일정한 비율로 도시되는 것으로 간주되지는 않아야 할 것이다. 명확성의 목적으로 도면들의 다양한 치수들은 확장될 수 있다.
도 1a는 일부 예시적인 실시예들에 따른 에어로졸 발생 장치를 예시한다.
도 1b는 일부 예시적인 실시예들에 따라 IB-IB' 단면도 라인을 따른 도 1a의 상기 에어로졸 발생 장치의 단면도이다.
도 2a는 일부 예시적인 실시예들에 따른 도 1b의 에어로졸 발생 장치의 X 영역의 사시도이다.
도 2b 및 도 2c는 일부 예시적인 실시예들에 따라 도 2a의 IIB-IIB' 단면도 라인을 따른 도 1b의 에어로졸 발생 장치의 X 영역의 단면도이다.
도 3a, 도 3b, 도 3c 및 도 3d는 일부 예시적인 실시예들에 따른 도 2b의 A 영역에 도시된 압축 어셈블리들의 도면들이다.
도 4a는 일부 예시적인 실시예들에 따른 에어로졸 발생 장치의 제1 섹션의 단면 사시도이다.
도 4b 및 도 4c는 일부 예시적인 실시예들에 따라 도 4a의 IVB-IVB' 단면도 라인들 따른 도 4a의 에어로졸 발생 장치의 제1 섹션의 단면도이다.
도 5a는 일부 예시적인 실시예들에 따른 에어로졸 발생 장치의 유출구 어셈블리의 사시도이다.
도 5b는 일부 예시적인 실시예들에 따른 도 5a의 유출구 어셈블리의 VB-VB' 라인을 따른 단면도이다.
도 6은 일부 예시적인 실시예들에 따른 에어로졸 발생 장치를 동작시키기 위한 방법을 예시하는 흐름도이다.

일부 예시적인 실시예들이 여기에 상세하게 개시된다. 그러나 여기에 개시되는 특정한 구조적 및 기능적 세부 사항들은 단지 예시적인 실시예들을 설명하기 위한 목적으로 나타낸다. 그렇지만 예시적인 실시예들은 많은 선택적인 형태들로 구현될 수 있으며, 여기에 설시되는 예시적인 실시예들에만 한정되는 것으로 간주되지 않아야 할 것이다.

이에 따라, 예시적인 실시예들은 다양한 변경들과 선택적인 형태들을 가질 수 있지만, 이러한 예시적인 실시예들은 도면들에 예들로서 도시되고, 여기에 상세하게 설명된다. 그러나 이러한 사항들이 예시적인 실시예들을 개시되는 특정한 형태들에 한정하려는 의도는 아니며, 예시적인 실시예들이 예시적인 실시예들의 범주 내에 해당되는 모든 변경들, 균등물들 및 선택적인 사항들을 포괄하도록 의도되는 점이 이해되어야 할 것이다. 도면의 설명에 걸쳐 동일한 참조 부호들은 동일한 요소들을 나타낸다.

요소 또는 층이 다른 요소 또는 층의 "위에", "연결되는", "결합되는", "부착되는", "인접하는", 또는 "커버하는" 것으로 지칭될 때, 이러한 표현들은 직접적으로 상기 다른 요소나 층의 위에나, 연결되거나, 결합되거나, 부착되거나, 인접하거나, 커버하거나, 또는 개재되는 요소들이나 층들이 존재할 수 있는 점이 이해되어야 할 것이다. 이에 비하여, 요소나 층이 다른 요소나 층의 "직접적으로 위에", "직접적으로 연결되는", 또는 "직접적으로 결합되는" 것으로 지칭될 때, 개재되는 요소들이나 층들은 존재하지 않는다. 본 명세서에 걸쳐 동일한 참조 부호들은 동일한 요소들을 나타낸다. 여기에 사용되는 바와 같이, "및/또는"과 같은 표현은 관련하여 열거되는 항목들 중에서 하나 또는 그 이상의 임의의 및 모든 결합들이나 하위 결합들을 포괄한다.

비록 제1. 제2, 제3 등과 같은 표현들이 다양한 요소들, 영역들, 층들 및/또는 섹션들을 설명하기 위해 사용될 수 있지만, 이들 요소들, 영역들, 층들 및/또는 섹션들이 이러한 표현들에 한정되지 않는 점이 이해되어야 할 것이다. 이들 표현들은 하나의 요소, 영역, 층, 또는 섹션을 다른 요소, 영역, 층, 또는 섹션과 구별하기 위해서만 사용된다. 따라서 다음에 논의되는 제1 요소, 제1 영역, 제1 층, 또는 제1 섹션은 예시적인 실시예들의 교시들로부터 벗어나지 않고 제2 요소, 제2 영역, 제2 층, 또는 제2 섹션으로 지칭될 수 있다.

공간적으로 상대적인 표현들(예를 들어, "밑에", "아래에", "하부에", "위에", "상에" 및 이들과 유사한 표현들)이 도면들에 예시되는 바와 같은 다른 요소(들)이나 특징(들)에 대한 하나의 요소나 특징의 관계를 용이하게 설명하기 위해 여기에 사용될 수 있다. 이러한 공간적으로 상대적인 표현들이 도면들에 나타내는 배향 이외에도 사용이나 동작 시의 장치의 다른 배향들을 포괄하도록 의도되는 점이 이해되어야 할 것이다. 예를 들면, 도면들에서 장치가 반전될 경우, 다른 요소들이나 특징들의 "아래에" 또는 "밑에" 있는 것으로 기재된 요소들은 다른 요소들이나 특징들의 "위에" 배향될 수 있다. 따라서 "밑에"와 같은 표현은 위 및 아래의 배향 모두를 포괄할 수 있다. 상기 장치는 이와 달리 회전될(90도로 회전되거나 다른 배향들로) 수 있으며, 여기에 사용되는 상기 공간적으로 상대적인 표현들도 이에 따라 해석될 수 있다.

여기에 사용되는 전문 용어들은 단지 다양한 예시적인 실시예들을 설명하기 위한 목적으로 사용되며, 예시적인 실시예들을 한정하려는 의도는 아니다. 여기에 사용되는 바와 같이, "일", "한" 및 "하나"와 같은 단수 표현들은 본문에서 명확하게 다르게 기재되지 않는 한 복수 표현들도 포함하도록 의도된다. 또한, "포함하다", "포함하는", "구비하다" 및/또는 "구비하는"과 같은 표현들이 본 명세서에 사용될 때에 기재된 특징들, 숫자들, 단계들, 동작들 및/또는 요소들의 존재를 명시하지만, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들, 숫자들, 단계들, 동작들, 요소들 및/또는 이들의 그룹들의 존재나 추가를 배제하지는 않는 점이 이해될 것이다.

예시적인 실시예들의 이상적인 실시예들(및 중간 구조들)의 개략적인 예시들인 단면 예시들을 참조하여 예시적인 실시예들이 여기에 설명된다. 예를 들면, 제조 기술들 및/또는 공차들의 결과인 결과적인 형상들의 예시들로부터 이와 같은 변화들이 예상될 수 있다. 이에 따라, 예시적인 실시예들이 여기에 예시되는 영역들의 형상들에 한정되는 것으로 간주되지는 않아야 하며, 예를 들면, 제조로부터 유래되는 형상들의 변화들을 포함하는 것으로 이해되어야 할 것이다.

"약" 및 "실질적으로"와 같은 표현들이 수치 값들과 연관되어 본 명세서에 사용될 때, 명백하게 다르게 기재되지 않는 한 연관된 수치 값은 기재된 수치 값 부근의 ±10%의 공차를 포괄하도록 의도된다. "까지"라는 표현은 영으로부터 나타낸 상한 및 그 사이의 모든 값들의 양을 포함한다. 범위들이 특정될 경우, 상기 범위는 0.1%의 증분들과 같이 그 사이의 모든 값들을 포함한다. 또한, "대체로" 및 "실질적으로"와 같은 표현들이 기하학적 형상들과 함께 사용되는 경우, 상기 기하학적 형상의 정밀도가 요구되지는 않으며, 상기 형상의 자유도는 본 발명의 범주 이내가 된다. 비록 여기에 설명되는 채널들 및/또는 도관들이 실린더 형상인 것으로 예시되고 및/또는 설명될 수 있지만, 정사각형, 직사각형, 타원형, 삼각형 및 다른 형상들과 같은 다른 채널 및/또는 도관 단면 형상들도 고려될 수 있다.

다르게 정의되지 않는 한, 여기에 사용되는 모든 용어들(기술적 및 과학적 용어들을 포함함)은 예시적인 실시예들이 속하는 해당 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 통상적으로 이해되는 바와 같은 의미를 가진다. 또한, 통상적으로 사용되는 사전들에서 정의되는 용어들을 포함하여 이들 용어들이 관련 기술 분야의 내용에서 이들 용어들의 의미와 일치하는 의미를 가지는 것으로 해석되어야 할 것이며, 여기서 명백하게 다르게 정의되지 않는 한 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않아야 하는 점이 이해될 것이다.

하드웨어는, 이에 한정되는 것은 아니지만, 하나 또는 그 이상의 프로세서들, 하나 또는 그 이상의 중앙 처리 장치(CPU)들, 하나 또는 그 이상의 마이크로컨트롤러들, 하나 또는 그 이상의 산술 논리 장치(ALU)들, 하나 또는 그 이상의 디지털 신호 프로세서(DSP)들, 하나 또는 그 이상의 마이크로컴퓨터들, 하나 또는 그 이상의 FPGA(field programmable gate array)들, 하나 또는 그 이상의 시스템-온-칩(System-on-Chip: SoC)들, 하나 또는 그 이상의 프로그램 가능 논리 장치(PLU)들, 하나 또는 그 이상의 마이크로프로세서들, 하나 또는 그 이상의 주문형 집적 회로(ASIC)들, 또는 정해진 방식으로 명령들에 반응하고 실행할 수 있는 임의의 다른 장치나 장치들과 같은 처리 또는 제어 회로부를 이용하여 구현될 수 있다. 이러한 하드웨어는 임의의 알려진 메모리 또는, 예를 들면, 솔리드 스테이트 드라이브(solid state drive: SSD)를 포함하여 정보를 저장하도록 구성되는 비일시성 컴퓨터 판독 가능한 매체를 더 포함할 수 있다.

도 1a는 일부 예시적인 실시예들에 따른 가열식(heat-not-burn: HNB) 에어로졸 발생 장치(100)를 예시한다. 도 1b는 일부 예시적인 실시예들에 따라 IB-IB' 단면도 라인을 따른 도 1a의 에어로졸 발생 장치(100)의 단면도이다.

도 1a 및 1b에 도시한 바와 같이, 일부 예시적인 실시예들에 따른 에어로졸 발생 장치(100)는 제1 섹션(110) 및 제2 섹션(120)을 포함한다. 상기 제1 섹션(110)은 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출 단부에 있으며, 여기서는 근위 단부(101)로도 지칭된다. 상기 제2 섹션(120)은 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 팁(tip) 단부에 있으며, 여기서는 원위 단부(103)로도 지칭된다. 상기 제1 섹션(110)은 내부 체적 공간(112V)을 한정하는 하나 또는 그 이상의 내측 표면들(112-I)을 가지는 제1 하우징(112), 가열 챔버 구조(200), 히터(220), 압축 어셈블리(230), 그리고 유출구 어셈블리(outlet assembly)(130)를 포함하며, 여기서 상기 유출구 어셈블리(130)는 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 근위 단부(101)에 위치한다. 상기 제2 섹션(120)은 제2 하우징(122), 전원 공급 기구(power supply)(142), 컨트롤러(144), 그리고 공기 유량 센서(air-flow sensor)가 될 수 있는 센서(146)를 포함한다. 상기 전원 공급 기구(142), 상기 컨트롤러(144) 및 상기 센서(146)는 총괄적으로 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 컨트롤 시스템(140)을 포함할 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤 시스템(140)의 일부 또는 전부는 상기 제2 섹션(120) 대신에 상기 제1 섹션(110) 내에 배치될 수 있다. 예를 들면, 일부 예시적인 실시예들에서, 센서(146) 및/또는 컨트롤러(144) 상기 제1 섹션(110) 내에 위치할 수 있는 반면, 전원 공급 기구(142)는 상기 제2 섹션(120) 내에 배치된다. 일부 예시적인 실시예들에서, 에어로졸 발생 장치(100)에서 상기 제2 섹션(120) 및/또는 상기 컨트롤 시스템(140)이 전체적으로 생략될 수 있고, 에어로졸 발생 장치(100)는 각각의 섹션들(110, 120)의 보완 인터페이스(complementary interface)들(118, 128)의 연결에 기초하여 별도의 제2 섹션(120)과 연결되도록 구성될 수 있는 상기 제1 섹션(110)에 한정될 수 있다. 상기 인터페이스(118)는 여기서는 제1 섹션 커넥터 인터페이스로 지칭될 수 있고, 상기 인터페이스(128)는 여기서 제2 섹션 커넥터 인터페이스로 지칭될 수 있다.

도 1b에 도시하고, 도 2a-도 2c에 상세하게 도시한 바와 같이, 상기 가열 챔버 구조(200)는 상기 가열 챔버 구조(200)의 내부에 고정된 체적을 가지는 엔클로저(210)를 한정하는 하나 또는 그 이상의 내측 표면들(203-1 내지 203-M)(M은 임의의 양의 정수임)을 포함할 수 있고, 에어로졸 형성 기재(aerosol-forming substrate)(201)(예를 들어, 식물 물질)가 상기 엔클로저(210) 내에 배치될 수 있다. 상기 가열 챔버 구조(200)에 연결되는 상기 히터(220)는 적어도 부분적으로 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 배치되는 상기 엔클로저(210)의 영액(예를 들어, 상기 제1 영역(208-1))을 한정하는 적어도 근위 표면(203-1)으로 전달되는 열(222)을 발생시킬 수 있다. 적어도 상기 근위 표면(203-1)으로 전달되는 상기 열(222)은 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 어떠한 연소 없이(예를 들어, 상기 에어로졸 형성 기재의 어떠한 열분해 없이) 에어로졸(172)을 발생시키도록(예를 들어, 형성하도록) 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 가열할(예를 들어, 온도를 상승시킬) 수 있다. 상기 에어로졸(172)은 상기 에어로졸(172) 및 상기 인출된 공기(170)의 혼합물을 형성하도록 상기 엔클로저(210) 내로 인출되는 공기(170)의 흐름과 혼합될(예를 들어, 혼입될) 수 있다. 이와 같은 혼합물은 여기서는 간단하게 에어로졸(174)로 지칭된다. 상기 공기(170)는 외부의 주변 환경(102)으로부터 상기 에어로졸 발생 장치(100) 내로 인출될 수 있고, 상기 엔클로저(210) 내로 더 인출될 수 있다. 상기 에어로졸(174)은 상기 엔클로저(210)의 외부로 인출될 수 있고, 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부로 더 인출될 수 있다.

도 1b 및 도 2a-도 2c를 여전히 참조하면, 상기 압축 어셈블리(230)는 상기 히터(220)에 근접하며, 이에 따라 상기 히터(220)에 의해 발생되고 상기 가열 챔버 구조(200)의 두께(200t)를 통해 전달되는 상기 열(222)에 기초하여 상기 히터(220)에 의해 가열되는 상기 가열 챔버 구조(200)의 특정 표면(예를 들어, 여기서 상기 가열 챔버 구조(200)의 "고온" 표면으로도 지칭되는 도 1b-도 2c에 도시한 바와 같은 제1 표면(203-1))을 향하거나 및/또는 이에 대하여 상기 엔클로저(210)의 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 조절 가능하게 압축할 수 있다. 상기 압축 어셈블리(230)는 상기 열(222)의 상기 히터(220) 발생 및/또는 상기 에어로졸(172)을 형성하는 상기 가열된 에어로졸 형성 기재(201) 이전에, 그 동안에 및/또는 이후에 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 이러한 압축을 유지할 수 있다. 이러한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축은 상기 에어로졸 형성 기재(201) 및 상기 제1 표면(203-1) 사이에 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 증가된 충전 밀도 및/또는 증가된 접촉(예를 들어, 증가된 접촉 면적)을 가져올 수 있다. 이러한 증가된 충전 밀도 및/또는 증가된 접촉 면적은 향상된 에어로졸(172) 발생의 효율을 가능하게 할 수 있다. 예를 들면, 상기 히터(220)로부터 상기 에어로졸 형성 기재(201)로의 열(222)의 전달은 상기 에어로졸 형성 기재(201) 및 상기 제1 표면(203-1) 사이의 증가된 접촉에 기초하여 향상될 수 있다. 다른 예에서, 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 걸친 열(222)의 분산은 그 증가된 충전 밀도로 인하여 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 통한 열의 향상된 전도에 기초하여 개선될 수 있다. 이러한 압축은 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 의한 에어로졸(172)의 다른 예들의 알림 이전에, 그 동안에 및 이후에 상기 엔클로저(210) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 충전 밀도의 향상된 균일성 및/또는 일관성을 가능하게 하는 것에 기초하여 시간에 대한 상기 에어로졸 발생 장치(100)에 의해 발생되는 에어로졸(172)의 다른 예들의 성질들(예를 들어, 상기 에어로졸(172) 내의 다양한 화합물들의 밀도 및/또는 농도)의 향상된 균일성 및 일관성을 더 가능하게 할 수 있다. 또한, 상기 압축 어셈블리(230)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 조절 가능한 압축은 상기 에어로졸(172)의 다른 예들의 성질들에 대해 조절 가능한 수동 및/또는 자동 제어가 가능하도록 제어될 수 있다. 이에 따라, 에어로졸(172) 발생 제어가 상기 압축 어셈블리(230)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 조절 가능한 압축을 통해 향상될 수 있다.

도 1a 및 도 1b를 다시 참조하면, 상기 제1 및 제2 섹션들(110, 120)은 각각의 섹션들(110, 120)의 보완 인터페이스들(118, 128)에서 함께 연결될 수 있다. 상기 제1 섹션(110) 및 상기 제2 섹션(120) 중에서 하나 또는 모두는 재사용 가능할 수 있다. 예를 들면, 상기 제2 섹션(120)은 재사용 가능할 수 있고, 상기 제1 섹션(110)은 재사용 불가능할 수 있다. 인터페이스(118, 128)가, 한정되지 않고, 스너그-핏(snug-fit), 덴트(detent), 클램프(clamp), 바요넷(bayonet), 슬라이딩 핏(sliding fit), 슬리브 핏(sleeve fit), 얼라인먼트 핏(alignment fit), 나사형 커넥터, 자성(magnetic), 클래스프(clasp), 또는 임의의 다른 유형의 연결 및/또는 이들의 결합들을 포함하여 임의의 유형의 커넥터가 될 수 있는 점이 이해되어야 할 것이다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 인터페이스들(118, 128)은 나사형 커넥터들이다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 보완 인터페이스들(118, 128)은 서로 연결되는 상기 인터페이스들(118, 128)을 기초로 하여 상기 제2 및 제2 섹션들(110, 120)의 요소들 사이의 전기적 연결을 구현하기 위해 전극들 및/또는 전기적 콘택들로 기능할 수 있는 도전성 요소들(118-C, 128-C)을 포함할 수 있다. 상기 각 인터페이스의 도전성 요소(들)은 각각의 절연 요소들(118-I, 128-I)에 의해 상기 인터페이스의 나머지 부분들로부터 전기적으로 절연된다.

도시한 바와 같이, 상기 제1 섹션(110)은 상기 제1 하우징(112)의 두께를 통해 적어도 하나 또는 그 이상의 내부 표면들(112-I)에 의해 한정되는 내부 체적 공간(112V)의 적어도 일부(예를 들어, 적어도 하나 또는 그 이상의 내부 표면들(112-I), 인터페이스(118) 및 가열 챔버 구조(200)에 의해 한정되는 내부 공간(182)) 내로 연장되는 공기 유입구(114)를 포함한다. 상기 제1 섹션(110)은 상기 제1 하우징(112)의 두께를 통해 상기 내부 체적 공간(112V)의 별도의 부분(예를 들어, 적어도 하나 또는 그 이상의 내부 표면들(112-I) 및 가열 챔버 구조(200)에 의해 한정되고, 상기 가열 챔버 구조(200)를 통한 유체 연통과는 독립적으로 내부 공간(182)과 직접 유체 연통되는 내부 공간(184)) 내로 연장되는 유출구(116)를 더 포함한다. 상세하게 도시되는 바와 같이, 상기 유출구 어셈블리(130)는 상기 제1 하우징(112)에 연결될 수 있다. 예를 들면, 상기 유출구 어셈블리(130)는 상기 제1 하우징(112)에 고정될 수 있거나, 탈착되게 구성되기 위해 상기 제1 하우징(112)에 탈착 가능하게 연결될 수 있다. 상기 유출구 어셈블리(130)는 유입구(130-I) 및 유출구(130-O) 사이에서 연장되는 유출구 도관(130-C)을 한정하는 하나 또는 그 이상의 내부 표면들(130-S)을 포함할 수 있다. 도 1a 및 도 1b에 도시한 바와 같이, 상기 유출구 어셈블리(130)는 상기 유입구(130-I)가 상기 유출구(116)에 인접하도록(예를 들어, 직접 유체 연통되도록) 상기 제1 하우징(112) 유출구(116)와 연결될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)에 의해 발생되는 에어로졸(172)이 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구에 인가되는 음의 압력을 기초로 하여 상기 에어로졸 발생 장치(100)로부터 인출될 수 있는 에어로졸(174)을 형성하기 위해 상기 인출되는 공기(170) 내에 혼입될 수 있도록 상기 주변 환경(102)으로부터 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 일부 또는 전부 내로 및 이를 통해 인출될 수 있다. 도 1a 및 도 1b에 도시한 바와 같이, 유출구 어셈블리(130)가 유출구(116)에서 상기 제1 하우징(112)에 연결되는 경우, 상기 유출구(130-O)는 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구이다. 음의 압력이 공기(170)가 상기 에어로졸 발생 장치(100) 내로 및 이를 통해 인출되도록 에 인가될 수 있다. 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구(예를 들어, 유출구(130-O))에 인가되는 상기 음의 압력을 기초로 하여, 공기(170)는 공기 유입구(114)를 거쳐 적어도 상기 제1 섹션(110) 내로 인출될 수 있다. 예를 들면, 공기(170)는 상기 공기 유입구(114)에 직접적으로 노출되는 내부 공간(182) 내로 들어올 수 있다. 도 1b-도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 가열 챔버 구조(200)는 공기(170)를 상기 엔클로저(210)로 안내하도록 구성되는 유입구(204)를 더 포함한다. 공기 유입구(114)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100) 내로 들어오는 상기 공기(170)는 상기 유입구(204)를 거쳐 상기 가열 챔버 구조(200)의 상기 엔클로저(210) 내로 더 들어올 수 있다. 상기 엔클로저(210) 내로 인출되는 상기 공기(170)는 에어로졸(174)을 형성하도록 가열된 에어로졸 형성 기재(201)에 의해 상기 엔클로저(210) 내에서 발생되는 에어로졸(172)과 혼합될(예를 들어, 혼입될) 수 있다. 도 1b-도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 가열 챔버 구조(200)는 공기를 상기 엔클로저(210)의 외부로 인출할 수 있도록 구성되는 유출구(206)를 더 포함한다. 상기 에어로졸(174)은 상기 유출구(206)를 통해 상기 엔클로저(210)의 외부로(예를 들어, 내부 공간(184) 내로) 인출될 수 있다. 상기 에어로졸(174)은 상기 음의 압력이 인가되는 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구를 거쳐 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부로 인출되도록 유출구(116)를 통해 더 인출될 수 있다. 유출구(130-O)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구가 되도록 상기 유출구 어셈블리(130)가 상기 제1 하우징(112)에 연결되는 예시적인 실시예들에서, 예를 들면 도 1a 및 도 1b에 도시한 바와 같이, 상기 에어로졸(174)은 유출구(130-O)를 거쳐 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부로 인출되도록 상기 유출구 도관(130-C)을 통해 더 인출될 수 있다.

여기에 논의되는 바와 같이, 다른 공간이나 요소에 "직접 노출되는" 요소나 공간은 이들 사이에 개재되는 구조들이 없도록 다른 공간이나 요소에 대해 노출된다. 예를 들면, 상기 엔클로저(210)의 적어도 일부가 상기 가열 챔버 구조(200)의 나머지로부터 적어도 부분적으로 탈착되는 해치(hatch)(290)에 기초하여 주변 환경(102)에 직접 노출될 때, 상기 엔클로저(210)가 상기 엔클로저(210) 및 상기 주변 환경(102) 사이에 어떠한 개재되는 구조물들이 없이 상기 주변 환경(102)에 노출되는 점이 이해될 것이다.

상세하게 도시한 바와 같이, 상기 인터페이스들(118, 128)은, 예를 들면 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구(예를 들어, 유출구(130-O))에 인가되는 음의 압력에 기초하여 공기가 공기 유입구(124)를 통해 적어도 상기 제2 섹션(120) 내로 들어가게 할 수 있는 개구들(118-O, 128-O)을 포함할 수 있다.

도 1a 및 도 1b를 여전히 참조하면, 상기 가열 챔버 구조(200)는 하나 또는 그 이상의 물질의 균일한 피스들과 함께 결합되거나 및/또는 그 일부가 되는 하나 또는 그 이상의 물질의 피스들(202-1 내지 202-N)(N은 임의의 양의 정수임)을 포함할 수 있다. 그 결과, 상기 하나 또는 그 이상의 물질의 피스들(202-1 내지 202-N)의 하나 또는 그 이상의 내부 표면들(203-1 내지 203-M)(M은 임의의 양의 정수이며, N과 다를 수 있음)이 상기 가열 챔버 구조(200) 내에 상기 엔클로저(210)를 총괄적으로 한정할 수 있다. 도 1a 및 도 1b에 도시한 바와 같이, 상기 가열 챔버 구조(200)는 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부(이 경우, 상기 외부는 여기서는 간단히 상기 주변 환경(102)으로 지칭됨)에 직접적으로 노출되는 하나 또는 그 이상의 물질의 피스들을 포함할 수 있다. 예를 들면, 도 1a 및 도 1b에 도시한 바와 같이, 상기 가열 챔버 구조(200)의 적어도 하나의 물질의 피스(202-N)는 상기 주변 환경(102)에 내부의 상기 엔클로저(210)를 적어도 부분적으로 또는 전체적으로 직접 노출시키도록 상기 가열 챔버 구조(200)의 나머지로부터 적어도 부분적으로 탈착 가능한 해치(290)를 포함할 수 있다. 상기 해치(290) 및 상기 제1 하우징(112)은 총괄적으로 상기 제1 섹션(110)의 외부 하우징(111)을 한정한다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 가열 챔버 구조(200)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 임의의 다른 부분으로부터 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 임의의 일부를 탈착시키는 것에 기초하여 상기 주변 환경(102)에 대한 상기 엔클로저(210)의 직접적인 노출이 가능하지 않도록(예를 들어, 배제하도록, 이동시키도록, 방지하도록 등) 해치(290)가 상기 가열 챔버 구조(200)로부터 생략될 수 있다.

도 1b를 다시 참조하면, 상기 에어로졸 발생 장치(100)는 전원 공급 기구(power supply)(142)에 동작되게 연결되는(예를 들면, 전기 리드(144-A)를 포함하는 하나 또는 그 이상의 도전성 요소들을 통해, 예를 들어, 전기적으로 연결되는)컨트롤러(144)(여기서는 컨트롤 회로부로도 지칭됨)를 구비하는 컨트롤 시스템(140)을 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 공기 유입구(124) 및/또는 공기 유입구(114)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100) 내로 들어가는 공기에 상응하여 센서(146)에 동작되게 연결(예를 들면, 전기 리드(144-B)를 포함하는 하나 또는 그 이상의 도전성 요소들을 통해, 예를 들어, 전기적으로 연결)된다. 상기 컨트롤 시스템(140)의 일부 또는 전부는 상기 제1 섹션(110) 또는 상기 제2 섹션(120) 내에 배치될 수 있다. 도시한 바와 같이, 상기 컨트롤 시스템(140)은 전기 리드들(144-C, 148)의 일부 또는 모두, 상기 인터페이스들(118, 128)의 도전성 요소들(118-C, 128-C), 또는 전기 리드들(224)을 포함하는 하나 또는 그 이상의 세트들의 도전성 요소들을 통해 상기 히터(220)에 전기적으로 연결되도록 구성될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 이러한 도전성 요소들의 적어도 일부가 상기 에어로졸 발생 장치(100)에 존재하지 않을 수 있는 점이 이해될 것이다. 도 1b에 도시한 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤 시스템(140)은 리드(144-A), 컨트롤러(144), 전기 리드(144-C), 도전성 요소들(118-C, 128-C) 및 전기 리드(224)를 통해 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)까지 연장되며, 별도의 전기 리드(224), 별도의 세트의 도전성 요소들(118-C, 128-C) 및 전기 리드(148)를 통해 상기 전원 공급 기구(142)로 다시 연장되는 전기 회로(예를 들어, 서로 연결되는 인터페이스들(118, 128)에 기초하여)를 구현하도록 구성될 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 구현된 전기 회로를 통해 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)까지의 전력의 공급(예를 들어, 전류)을 선택적으로 가능하게 하거나, 불가능하게 하거나 및/또는 조절하기 위한 스위칭 장치로 동작되도록 구성될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 전기 리드들(144-C, 148)은 상기 전기 리드들(224)이 없고 상기 보완 인터페이스들(118, 128)의 상기 도전성 요소들(118-C, 128-C)이 없이 상기 컨트롤 시스템(140)을 상기 히터(220)에 직접 연결할 수 있으며, 예를 들면, 예시적인 실시예들에서, 상기 제1 및 제2 섹션들(110, 120)은 단일의 균일한 피스의 일부이고, 서로 탈착 가능하지 않다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는, 이에 한정되는 것은 아니지만, 하나 또는 그 이상의 프로세서들, 하나 또는 그 이상의 중앙 처리 장치(CPU)들, 하나 또는 그 이상의 마이크로컨트롤러들, 하나 또는 그 이상의 산술 논리 장치(ALU)들, 하나 또는 그 이상의 디지털 신호 프로세서(DSP)들, 하나 또는 그 이상의 마이크로컴퓨터들, 하나 또는 그 이상의 FPGA(field programmable gate array)들, 하나 또는 그 이상의 시스템-온-칩(System-on-Chip: SoC)들, 하나 또는 그 이상의 프로그램 가능 논리 장치(PLU)들, 하나 또는 그 이상의 마이크로프로세서들, 하나 또는 그 이상의 주문형 집적 회로(ASIC)들, 또는 정해진 방식으로 명령들에 반응하고 실행할 수 있는 임의의 다른 장치나 장치들과 같은 처리 또는 제어 회로부를 이용하여 구현되는 제어 회로부 하드웨어로 이해될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 컨트롤러(144)의 일부 또는 모두를 포함하는 예시적인 실시예들 중에서 임의의 것에 따른 상기 에어로졸 발생 장치(100)들 중에서 임의의 것의 일부 또는 모두는 논리 회로들을 포함하는 하드웨어와 같은 처리 회로부, 소프트웨어를 실행하는 프로세서와 같은 하드웨어/소프트웨어 결합, 또는 이들의 조합 중에서 하나 또는 그 이상의 예들(예를 들어, 물품들, 피스들, 유닛들 등)을 포함할 수 있거나, 이들 내에 포함될 수 있거나 및/또는 이들에 의해 구현될 수 있다. 예를 들면, 상기 처리 회로부는 보다 상세하게는, 이에 한정되는 것은 아니지만, 중앙 처리 장치(CPU), 산술 논리 장치(ALU), 디지털 신호 프로세서(DSP), 마이크로컴퓨터, FPGA, SoC, 프로그램 가능 논리 장치(PLU), 마이크로프로세서, 주문형 집적 회로(ASIC) 등을 포함할 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 처리 회로부는 비일시성 컴퓨터 판독 가능한 저장 장치, 또는 메모리(예를 들어, 메모리(144-1)), 예를 들면, 명령들의 프로그램을 저장하는 솔리드 스테이드 드라이브(SSD), 그리고 상기 비일시성 컴퓨터 판독 가능한 저장 장치에 통신되게 연결되고(예를 들어, 버스(bus) 접속을 통해), 예시적인 실시예들 중에서 임의의 것에 따른 시스템들 중에서 임의의 것의 일부 또는 모두의 기능성을 구현하는 명령들의 프로그램을 실행시키도록 구성되는 프로세서(예를 들어, 프로세서(144-2))를 포함할 수 있다. 여기에 설명되는 바와 같이, 요소(예를 들어, 에어로졸 발생 장치(100), 컨트롤러(144) 등)를 "실행시키는" 것으로 설명되는 요소(예를 들어, 처리 회로부, 디지털 회로들 등)가 상기 구현된 요소의 기능성(예를 들어, 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 기능성, 상기 컨트롤러(144)의 기능성 등) 실행시키게 되는 점이 이해될 것이다.

상기 전원 공급 기구(142)는 재충전 가능한 배터리를 포함할 수 있다. 상기 전원 공급 기구(142)는 리튬 이온 배터리, 또는 예를 들면, 리튬 이온 폴리며 배터리와 같은 리튬 이온 배터리의 변형들 중에서 하나가 될 수 있다. 상기 전원 공급 기구(142)는 니켈-금속 수소화물 배터리, 니켈 카드뮴 배터리, 리튬-망간 배터리, 리튬-코발트 배터리, 연료 전지, 또는 태양 전지가 될 수 있다. 임의의 다른 전원들 또는 배터리 기술이 이용될 수 있다. 상기 에어로졸 발생 장치(100)는 상기 전원 공급 기구(142) 내의 에너지가 고갈되거나, 리튬 폴리머 배터리의 경우에 최소 전압 차단 레벨이 이루어질 때까지 사용 가능할 수 있다. 또한, 상기 전원 공급 기구(142)는 재충전될 수 있으며, 상기 배터리가 외부의 충전 장치에 의해 충전되도록 구성되는 회로부를 포함할 수 있다. 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 재충전하기 위해, 범용 직렬 버스(USB) 충전기 또는 다른 적합한 충전기 어셈블리가 사용될 수 있다.

상기 센서(146)는 압력 센서, 마이크로전기기계 시스템(MEMS) 센서 등 중에서 하나 또는 그 이상이 될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 센서(146)는 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통한 공기 흐름의 인출(예를 들어, 공기 유입구(124)로부터 유출구(130-O)를 향해)을 측정하게 동작되도록 구성된다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는 상기 센서(146)에 상응하여 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로의 전력의 공급을 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 센서(146)로부터 입력 신호나 신호들을 수신할 수 있으며, 상기 컨트롤러(144)는 상기 센서(146)로부터의 신호(들)에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 에어로졸 발생 기재(201)를 가열하도록 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)까지의 전류의 공급을 포함하여 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 동작들을 제어할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통한 공기 흐름(예를 들어, 공기 유입구(114)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100)로 들어가는 공기(170) 및/또는 공기 유입구(124)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100)로 들어가는 공기(170A))은 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 작동시킨다(예를 들어, 상기 컨트롤러(144)가 전류가 상기 히터(220)의 상기 가열 요소(221)를 통해 흐르게 되도록 상기 전원 공급 기구(142)를 상기 히터(220)에 선택적으로 전기적으로 연결하게 한다). 공기 유입구(124)를 통한 공기(170A)의 공기 흐름 및 공기 유입구(114)를 통한 공기(170)의 공기 흐름은 동일한 구동력, 예를 들면 상기 유출구(130-O)에 인가되는 음의 압력에 의해 유도될 수 있다. 센서(146)는 공기 유입구(124) 및/또는 공기 유입구(114)에 근접할 수 있으며, 공기(170 및/또는 170A)의 흐름에 기초하여 공기 흐름, 공기 흐름의 크기 및/또는 공기 흐름의 방향을 나타내는 출력 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 센서(146)로부터(예를 들어, 전기 리드(144-B)를 통해) 상기 출력 신호를 수신할 수 있고, 다음의 내부 조건들이 존재하는 지를 결정할 수 있다. (1) 상기 공기 흐름의 방향이 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통한 공기 흐름의 인출(상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통해 공기를 송풍하는 것에 대한)을 나타내고 및/또는 (2) 상기 공기 흐름의 크기가 임계 값을 초과한다. 일부 예시적인 실시예들에서, 단지 한 가지 조건이 상기 히터(220)를 작동시키기에 충분할 수 있는 반면, 다른 예들에서는 두 가지 조건들 또는 모든 조건들이 상기 히터(220)를 작동시키기 이전에 충족되어야 할 수 있다. 이들 내부 조건들이 컨트롤러(144)에 의해 충족되는 것으로 결정될 경우, 센서(146)로부터 수신되는(예를 들어, 전기 리드(144-B)를 통해) 하나 또는 그 이상의 신호들을 처리하는 것에 기초하여, 상기 컨트롤러(144)는 상기 전원 공급 기구(142)를 상기 히터(220)에 선택적으로 전기적으로 연결하며, 예를 들어, 상기 전원 공급 기구(142) 및 상기 히터(220)를 포함하는 앞서 언급한 전기 회로를 닫도록 내부에 포함된 스위치를 동작시키며, 이에 따라 상기 히터(220)를 작동시킨다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 센서(146)는 상기 센서(146)에 의해 감지되는 압력 강하의 크기와 적어도 부분적으로 상호 연관되는 가변 출력 신호를 발생시킨다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는 상기 센서(146)로부터의 상기 가변 출력 신호에 기초하여 가변 전류가 상기 히터(220)로 전송되게 할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는 상기 히터(220)를 공기 흐름을 측정하는 센서(146)로부터의 임의의 신호에 대한 응답과 독립적으로 작동시키도록 구성된다. 예를 들면, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤 시스템(140)은 상기 제2 하우징(122)을 통해 연장되는 수동 인터페이스(149)(예를 들어, 버튼)를 포함하고, 상기 컨트롤러(144)에 전기적으로 연결되며, 상기 인터페이스(149)와의 수동 상호 작용에 기초하여(예를 들어, 버튼을 누르는 것에 기초하여) 상기 컨트롤러(144)로 전송되는 신호를 발생시키도록 더 구성된다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 인터페이스(149)로부터 신호를 수신할 수 있고, 상기 인터페이스(149)로부터의 상기 신호의 수신에 응답하여 전력이 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로 선택적으로 공급되게(예를 들어, 상기 전원 공급 기구(142) 및 상기 히터(220)를 포함하는 상기 전기 회로를 닫는 것에 기초하여) 할 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤 시스템(140)에서 센서(146)가 생략될 수 있고, 인터페이스(149)가 포함될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤 시스템(140)은 센서(146) 및 인터페이스(149) 모두를 포함할 수 있고, 상기 컨트롤러(144)는 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로 선택적으로 공급되도록(예를 들어, 상기 전원 공급 기구(142) 및 상기 히터(220)를 포함하는 상기 전기 회로를 닫는 것에 기초하여) 구성될 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 인터페이스(149)로부터의 상기 신호의 수신에 응답하여 및/또는 앞서 설명한 바와 같이 위에서 언급한 내부 조건들 중에서 하나 또는 그 이상이 존재하는 지를 결정하기 위해 센서(146)로부터의 신호를 처리하는 것에 기초하여 전력이 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로 선택적으로 공급되게 할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 히터(220)는, 예를 들면, 다음의 온도까지 상기 제1 표면(203-1)을 가열하거나 및/또는 자체적인(예를 들어, 상기 가열 요소(221) 및/또는 기재 물질(223)) 가열에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 섭씨 125도 내지 섭씨 320도의 온도까지, 일부 예시적인 실시예들에서는 섭씨 250도-섭씨 280도의 온도까지 가열할 수 있다. 그러나 예시적인 실시예들이 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들면, 상기 히터(220)는 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 상기 엔클로저(210) 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 유형, 상기 엔클로저(210) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 밀도(예를 들어, 충전 밀도), 상기 에어로졸 형성 기재(201) 내의 첨가제들, 또는 이들의 임의의 결합에 기초하여 특정한 원하는 온도까지 가열하고, 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 상기 온도로 유지하도록 제어될 수 있다.

상기 컨트롤러(144)는 상기 히터(220)가 상기 표면(203-1), 엔클로저(210) 및/또는 에어로졸 형성 기재(201)를 가열하는 온도를 조절 가능하게 제어하도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 상기 컨트롤러(144)는 상기 엔클로저(210) 내의 상기 히터(220), 표면(203-1) 및/또는 에어로졸 형성 기재(201)의 온도를 결정할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 결정된 온도 및 기준이나 목표 온도 또는 온도의 범위의 비교에 기초하여 상기 결정된 온도를 조절하도록 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로의 전력의 공급을 조절 가능하게 제어할 수 있다. 상기 기준 온도 또는 온도의 범위는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 물질 조성과 연관될 수 있고, 조절 가능할 수 있거나 및/또는 예를 들면, 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 데이터 또는 정보 입력 인터페이스(도시되지 않음)를 통해 상기 컨트롤러(144)에 프로그램 가능할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤 시스템(140)은 정보의 시각적인 관찰 표시를 발생시키거나 및/또는 명령들이 상기 컨트롤 시스템(140)에 제공되게 하도록(예를 들어, 하나 또는 그 이상의 인터페이스들(160)과의 수동 상호 작용을 통해) 구성되는 하나 또는 그 이상의 인터페이스들(160)을 포함한다. 이러한 인터페이스들(160)은 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 하나 또는 그 이상의 부분들의 상태의 표시를 제공하기 위해 다양한 색상들 및/또는 패턴들의 빛들(예를 들어, 간헐적인 깜빡임, 연속적인 발광, 발광하지 않음 등)을 방출하도록 구성되는 하나 또는 그 이상의 발광 다이오드(LED)들을 포함할 수 있다. 이러한 인터페이스들(160)은 문자와 숫자 텍스트 정보를 표시할 수 있는 디스플레이 스크린을 포함할 수 있다. 이러한 인터페이스들(160)은 하나 또는 그 이상의 버튼 인터페이스들을 포함할 수 있다. 이러한 인터페이스들(160)은 하나 또는 그 이상의 통신 링크들(도시되지 않음)(예를 들어, 유선 링크들)을 통해 상기 컨트롤러(144)와 통신하게 연결될 수 있으며, 상기 컨트롤러(144)는 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 하나 또는 그 이상의 부분들의 상태의 시각적으로 관찰 가능한 표시(들)을 제공하기 위해 상기 인터페이스(들)(160)가 하나 또는 그 이상의 특정 표시들을 발생시키게 하도록 구성될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 인터페이스(160)는 어떠한 시각적으로 관찰 가능한 표시도 제공하지 않을 수 있고, 하나 또는 그 이상의 신호들, 명령들, 또는 이들과 유사한 것들을 상기 컨트롤러(144)에 제공하기 위하여 상기 에어로졸 발생 장치(100)와의 수동 상호 작용이 가능하도록 구성될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 인터페이스(들)(160)는 하나 또는 그 이상의 버튼들, 상호작용 터치스크린 디스플레이들, 또는 상기 인터페이스(들)(160)와의 수동 상호작용에 기초하여 신호들 및/또는 명령들을 컨트롤러(144)에 제공하도록 구성되는 이들과 유사한 것을 포함하여 상호작용 인터페이스들을 구비할 수 있다. 예를 들면, 상기 컨트롤러(144)는 추가적인 에어로졸 형성 기재(201)가 상기 인터페이스(160)와의 수동 상호작용에 기초하는 인터페이스(160)로부터의 신호 수신을 기초로 하여 상기 엔클로저(210) 내로 적재되었는지를 결정할 수 있다.

여기에 논의되는 바와 같이, 에어로졸 형성 기재(예를 들어, 에어로졸 형성 기재(201))는 에어로졸(예를 들어, 에어로졸(172))을 생성할 수 있는 물질 또는 물질들의 결합이다. 에어로졸은 여기에 개시되고, 특허 청구 범위에 기재된 장치들 및 이들의 균등물들에 의해 발생되거나 산출되는 물질과 관련된다. 상기 물질은 화합물(예를 들어, 니코틴, 카나비노이드(cannabinoid))을 포함할 수 있으며, 여기서 상기 화합물을 포함하는 에어로졸은 상기 물질이 가열될 때에 생성된다. 상기 가열은 상기 에어로졸 형성 기재의 실질적인 열분해 또는 연소 부산물들의 실질적인 발생(필요할 경우)을 수반하지 않고 에어로졸을 생성하기 위해 상기 연소 온도 아래에서 수행될 수 있다. 따라서 일 실시예에서, 열분해는 상기 가열 및 에어로졸의 결과적인 생성 동안에는 일어나지 않는다. 다른 예들에서, 일부 열분해 및 연소 부산물들이 존재할 수 있지만, 그 정도는 상대적으로 미소하거나 및/또는 단지 부수적인 것으로 간주될 수 있다.

상기 에어로졸 형성 기재는 섬유성 물질(fibrous material)이 될 수 있다. 예를 들면, 상기 섬유성 물질은 식물성 물질이 될 수 있다. 일부 예들에서, 상기 섬유성 물질은 프로필렌글리콜(propylene glycol), 글리세린(glycerin), 이들의 하위 결합들, 또는 이들의 결합들 중에서 적어도 하나와 혼합되거나 및/또는 결합될 수 있다. 상기 섬유성 물질은 가열될 때에 화합물을 방출하도록 구성된다. 상기 화합물은 상기 섬유성 물질의 자연 발생적인 구성 성분들이 될 수 있다. 예를 들면, 상기 섬유성 물질은 담배와 같은 식물 물질이 될 수 있고, 상기 방출되는 화합물은 니코틴이 될 수 있다. 이에 따라, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 형성 기재는 니코틴을 포함할 수 있다(예를 들어, 상기 에어로졸 형성 기재는 니코틴을 포함할 수 있고, 가열될 때에 니코틴을 방출할 수 있는 담배를 포함할 수 있다). "담배"라는 용어는 니코티아나 루스티카(Nicotiana rustica) 및 니코티아나 타바쿰(Nicotiana tabacum)과 같은 담배 식물들 중에서 하나 또는 그 이상의 종들로부터의 담배 잎, 담배 플러그, 재구성된 담배, 압축된 담배, 형상이 조절된 담배나 분말 담배, 그리고 이들의 결합들을 포함하여 임의의 담배 식물 물질을 포괄한다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 담배 물질은 니코티아나 속(genus)의 임의의 하나로부터의 물질을 포함할 수 있다. 또한, 상기 담배 물질은 둘 또는 그 이상의 상이한 담배 품종들의 배합을 포함할 수 있다. 사용될 수 있는 적합한 유형의 담배 물질들의 예들은, 이에 한정되는 것은 아니지만, 훈증(flue-cured) 담배, 버어리(Burley) 담배, 다크(Dark) 담배, 메릴랜드(Maryland) 담배, 오리엔탈(Oriental) 담배, 레어(rare) 담배, 전문(specialty) 담배, 이들의 배합물들, 그리고 이들과 유사한 것들을 포함한다. 상기 담배 물질은, 이에 한정되는 것은 아니지만, 담배의 얇은 조각, 부피가 팽창되거나 퍼프(puffed) 담배와 같은 가공된 담배 물질들, 절단 권취 또는 절단 퍼프 줄기들과 같은 가공된 담배 줄기들, 재구성된 담배 물질들, 이들의 배합물들, 그리고 이들과 유사한 것들을 포함하여 임의의 적합한 형태로 제공될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 담배 물질은 실질적으로 건조된 담배 덩어리의 형태이다. 또한 일부 예들에서, 상기 담배 물질은 프로필렌글리콜, 글리세린, 이들의 하위 결합들, 또는 이들의 결합들 중에서 적어도 하나와 혼합 및/또는 결합될 수 있다.

상기 화합물도 의학적으로 승인된 치료 효과를 가지는 약용 식물의 자연 발생적인 구성 성분들이 될 수 있다. 예를 들면, 상기 약용 식물은 대마 식물이 될 수 있고, 상기 화합물은 카나비노이드가 될 수 있다. 카나비노이드들은 광범위한 효과들을 생성하도록 신체 내에서 수용체들과 상호작용한다. 그 결과, 카나비노이드들은 다양한 의료용 목적들(예를 들어, 통증, 메스꺼움, 간질, 정신 질환들의 치료)로 사용되어 왔다. 상기 섬유성 물질은 카나비스 사티바(Cannabis sativa), 카나비스 인디카(Cannabis indica) 및 카나비스 루데랄리스(Cannabis ruderalis)와 같은 대마 식물들의 하나 또는 그 이상의 종들 또는 아종들 대마 식물들로부터의 잎 및/또는 꽃 물질을 포함할 수 있다. 일부 예들에서, 상기 섬유성 물질은 60%-80%(예를 들어, 70%)의 카나비스 사티바 및 20%-40%(예를 들어, 30%)의 카나비스 인디카의 혼합물이다. 이에 따라, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 형성 기재는 카나비노이드를 포함할 수 있다. 일부 예들에서, 카나비노이드를 포함하는 화합물은 프로필렌글리콜, 글리세린, 이들의 하위 결합들, 또는 이들의 결합들 중에서 적어도 하나와 혼합 및/또는 결합될 수 있다.

카나비노이드들의 예들은 테트라하이드로카나비놀산(tetrahydrocannabinolic acid: THCA), 테트라하이드로카나비놀(tetrahydrocannabinol: THC), 카나비디올산(cannabidiolic acid: CBDA), 카나비디올(cannabidiol: CBD), 카나비놀(cannabinol: CBN), 카나비사이클롤(cannabicyclol: CBL), 카나비크로멘(cannabichromene: CBC), 그리고 카나비게롤(cannabigerol: CBG)을 포함한다. 테트라하이드로카나비놀산(THCA)은 테트라하이드로카나비놀(THC)의 전구체인 반면, 카나비디올산(CBDA)산은 카나비디올(CBD)의 전구체이다. 테트라하이드로카나비놀산(THCA) 및 카나비디올산(CBDA)은 가열을 통해 각기 테트라하이드로카나비놀(THC) 및 카나비디올(CBD)로 전환될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 엔클로저(210) 내에 배치되는 상기 에어로졸 형성 기재(201)은 테트라하이드로카나비놀산(THCA) 및/또는 카나비디올산(CBDA)을 포함할 수 있으며, 상기 히터(220)에 의해 발생되는 열(222)은 상기 에어로졸 형성 기재(201) 내의 테트라하이드로카나비놀산(THCA)을 테트라하이드로카나비놀(THC)로 전환시키고 및/또는 상기 에어로졸 형성 기재(201) 내의 카나비디올산(CBDA)을 카나비디올(CBD)로 전환시키기 위해 탈탄산(decarboxylation)을 야기할 수 있다.

테트라하이드로카나비놀산(THCA) 및 테트라하이드로카나비놀(THC) 모두가 상기 엔클로저(210) 내에 위치하는 상기 에어로졸 형성 기재(201) 내에 존재하는 예들에서, 상기 탈탄산 및 결과적인 전환은 테트라하이드로카나비놀산(THCA)의 감소 및 테트라하이드로카나비놀(THC)의 증가를 야기할 것이다. 적어도 50%(예를 들어, 적어도 87%)의 테트라하이드로카나비놀산(THCA)이 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 가열 동안에 테트라하이드로카나비놀(THC)로 전환될 수 있다. 유사하게, 카나비디올산(CBDA) 및 카나비디올(CBD) 모두가 상기 엔클로저(210) 내에 배치되는 상기 에어로졸 형성 기재(201) 내에 존재하는 예들에서, 상기 탈탄산 및 결과적인 전환은 카나비디올산(CBDA)의 감소 및 카나비디올(CBD)의 증가를 야기할 것이다. 적어도 50%(예를 들어, 적어도 87%)의 상기 카나비디올산(CBDA)이 상기 엔클로저(210) 내에 배치되는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 가열 동안에 카나비디올(CBD)로 전환될 수 있다.

또한, 상기 화합물은 상기 섬유성 물질에 이후에 도입되는 자연 발생적이지 않은 첨가제가 될 수 있거나, 이를 추가적으로 포함할 수 있다. 하나의 예에서, 상기 섬유성 물질은 목화, 폴리에틸렌(polyethylene), 폴리에스테르(polyester), 레이온(rayon), 이들의 결합들, 또는 이들과 유사한 것(예를 들어, 거즈의 형태로) 중에서 적어도 하나를 포함할 수 있다. 다른 예에서, 상기 섬유성 물질은 셀룰로오스(cellulose) 물질(예를 들어, 비-담배 및/또는 비-대마초 물질)이 될 수 있다. 두 가지 경우들에서, 상기 도입되는 화합물은 니코틴, 카바노이드들 및/또는 향미제(flavorant)들을 포함할 수 있다. 상기 향미제들은 식물 추출물들(예를 들어, 담배 추출물, 대마초 추출물)과 같은 천연 소스들 및/또는 인공 소소들로부터 유래될 수 있다. 또 다른 예에서, 상기 섬유성 물질이 담배 및/또는 대마초를 포함할 때, 상기 화합물은 하나 또는 그 이상의 향미제들(예를 들어, 멘톨(menthol), 민트(mint), 바닐라(vanilla))이 될 수 있거나, 이들을 추가적으로 포함할 수 있다. 따라서, 상기 에어로졸 형성 기재 내의 상기 화합물은 자연 발생적인 구성 성분들 및/또는 자연 발생적이지 않은 첨가제들을 포함할 수 있다. 이러한 관점에서, 상기 에어로졸 형성 기재의 자연 발생적인 구성 성분들의 존재 레벨들이 보충을 통해 증가될 수 있는 점이 이해되어야 할 것이다. 예를 들면, 일정 양의 담배 내의 니코틴의 존재 레벨들은 니코틴을 함유하는 추출물로의 보충을 통해 증가될 수 있다. 유사하게, 일정 양의 대마초 내의 하나 또는 그 이상의 카나비노이드들의 존재 레벨들은 이러한 카나비노이드들을 함유하는 추출물의 보충을 통해 증가될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 인터페이스들(118, 128)이 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 일부 예시적인 실시예들에서 생략될 수 있도록 상기 섹션들(110, 120)은 상기 인터페이스들(118, 128)에 대한 필요성이 없는 동일한 단일의 피스의 부품이 될 수 있다. 상기 제1 섹션(110) 및 상기 제2 섹션(120)이 단일의 동일한 피스의 부품인 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)가 상기 제1 및 제2 섹션들 모두를 포괄하는 단일의 피스의 하우징을 포함할 수 있고, 인터페이스들(118, 128)이 상기 에어로졸 발생 장치(100)로부터 생략될 수 있도록 상기 제1 및 제2 하우징들(112, 122)은 물질의 단일의 동일하고 균일한 피스(예를 들어, 동일한 하우징)의 일부가 될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 유출구 어셈블리(130)는 상기 유출구(116)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구가 되도록 상기 에어로졸 발생 장치(100)에서 생략될 수 있다. 그 결과, 공기(170)가 공기 유입구(114)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100) 내로 들어갈 수 있고, 유입구(204)를 통해 엔클로저(210) 내로 들어갈 수 있으며, 상기 에어로졸(174)은 유출구(206)를 통해 상기 엔클로저(210)의 외부로 인출될 수 있고, 상기 유출구(116)에 인가되는 음의 압력에 기초하여 유출구(116)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부로 더 인출될 수 있다.

여기에 설명되는 바와 같은 유입구들 및 유출구들(예를 들어, 유입구들(114, 124, 204) 및 유출구들(206, 116, 130-O))이 단일의 형태(예를 들어, 유출구(206))인 것으로 언급되지만, 각 유입구 또는 유출구의 다중의 예들이 유입구들 또는 유출구들의 세트로 존재할 수 있는 점이 이해될 것이다. 예를 들면, 도 1b에 도시한 바와 같이, 다중의 공기 유입구들(114) 및 다중의 공기 유출구들(124)이 존재할 수 있고, 다중의 유입구들(204) 및 다중의 유출구들(206)이 존재할 수 있다. 이에 따라, 단일의 유입구들 또는 유출구들(예를 들어, 공기 유입구(114))과 관련된 여기서의 설명들이 다중의 대응되는 유입구들 또는 유출구들(예를 들어, 복수의 공기 유입구들(114))의 세트들에 동등하게 적용될 수 있는 점이 이해될 것이다.

일부 예시적인 실시예들에서, 내부 공간(182)은 생략될 수 있고, 유입구(204)도 공기 유입구(114)가 되도록 유입구(204)는 상기 엔클로저(210)로부터 상기 제1 하우징(112)의 일부로도 되는 상기 가열 챔버 구조(200)의 물질의 피스의 두께를 통해 상기 주변 환경까지 연장될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 내부 공간(182)은 생략될 수 있고, 유출구(206)가 상기 엔클로저(210)로부터 상기 제1 하우징(112)의 일부로도 되는 상기 가열 챔버 구조(200)의 물질의 피스의 두께를 통해 연장될 수 있다. 그 결과, 예를 들면, 상기 유출구(206/116)가 상기 주변 환경(102)에 직접 노출되도록 유출구 어셈블리(130)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)에서 생략되는 예시적인 실시예들에서 상기 유출구(206)도 유출구(116)가 될 수 있으며, 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구가 될 수 있다.

도 2a는 일부 예시적인 실시예들에 따른 도 1b의 에어로졸 발생 장치의 영역 X의 사시도이다. 도 2b 및 도 2c는 일부 예시적인 실시예들에 따라 도 2a의 IIB-IIB' 단면도 라인을 따른 도 1b의 에어로졸 발생 장치의 에어로졸 발생 장치의 영역 X의 단면도들이다.

도 2a-도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 가열 챔버 구조(200)는 상기 가열 챔버 구조(200)의 내부에 고정된 내부 체적을 가지는 엔클로저(210)를 총괄적으로 한정하는 하나 또는 그 이상의 내부 표면들(203-1 내지 203-M)(여기서, M은 임의의 양의 정수이고, N과 다를 수 있음)을 가지는 하나 또는 그 이상의 물질의 피스들(202-1 내지 202-N)(여기서, N은 임의의 양의 정수임)을 포함한다. 상기 가열 챔버 구조(200)가 물질의 N의 피스들(예를 들어, N은 2이거나 그 이상임)을 포함할 경우, 분리된 피스들은 분리된 물질의 피스들을 연결하기 위한 임의의 알려진 방법들(예를 들어, 접착, 용접 등)을 통해 서로 결합될 수 있다. 상기 가열 챔버 구조(200)는 적어도 하나의 피스의 두께(200t), 예를 들면, 도 2a-도 2c에 도시한 바와 같은 물질의 피스(202-2)를 통해 상기 근위 단부(101)로부터 떨어진 상기 가열 챔버 구조(200)의 외부까지 연장되는 유입구(204)를 포함한다. 상기 가열 챔버 구조(200)는 두께(200t)(적어도 하나의 피스, 예를 들면, 도 2에 도시한 바와 같은 물질의 피스(202-3)의)를 통해 상기 근위 단부(101)에 근접하는 상기 가열 챔버 구조(200)의 외부까지 연장되는 유출구(206)를 포함한다. 따라서 예를 들면, 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구(예를 들어, 유출구(130-O))에 인가되는 음의 압력에 상응하여 공기(170)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통해 인출될 때, 상기 유입구(204)는 공기(170)가 상기 엔클로저(210) 내로 안내하도록 구성된다. 상기 유출구(206)는 상기 공기(170) 및 상기 엔클로저(210)에 의해 발생되는 에어로졸(172)이 에어로졸(174)로서 상기 엔클로저(210)의 외부로 상기 유출구를 향해 인출되게 하도록 구성될 수 있다.

도 2a-도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 히터(220)가 특히 상기 가열 챔버 구조(200)의 제1 표면(203-1)에 근접하도록(예를 들어, 상기 가열 챔버 구조(200)의 임의의 다른 내부 표면(203-2 내지 203-M)에 관련하여 상기 제1 표면(203-1)에 가장 가깝도록) 상기 히터(220)는 상기 가열 챔버 구조(200)에 연결될 수 있다. 상기 제1 표면(203-1)은 상기 엔클로저(210)의 제1 영역(208-1)을 적어도 부분적으로 한정할 수 있다. 도 2a-도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 히터(220)는 상기 가열 챔버 구조(200)의 적어도 하나의 피스(예를 들어, 도 2a-도 2c에 도시한 바와 같은 물질의 피스(202-1))의 두께(200t)에 걸쳐 상기 제1 표면(203-1)에 대향하는 상기 가열 챔버 구조(200)의 외부 표면(202p)에 직접 연결될 수 있으며, 이에 따라 직접 접촉될 수 있다. 그 결과, 상기 히터(220)는 대향하는 표면들(202p, 203-1) 사이의 상기 가열 챔버 구조(200)의 두께(200t)를 통한 전도에 의해 상기 제1 표면(203-1)으로 전달되는 열(222)을 발생시키도록 구성될 수 있다. 상기 열(222)은 이에 따라 적어도 상기 제1 표면(203-1)을 통해 상기 엔클로저(210)의 상기 제1 영역(208-1)에 전달될 수 있다. 따라서 일부 예시적인 실시예들에서, 열(222)을 전적으로 상기 제1 표면(203-1)을 거치며, 다른 표면들(203-2 내지 203-M) 중에서 임의의 것을 거치지 않고 상기 엔클로저(210) 내로 전달하도록 구성되는 상기 히터(220)를 기초로 하여 상기 제1 표면(203-1)은 "고온(hot) 표면"으로 지칭될 수 있고, 표면들(203-2 내지 203-M)의 나머지는 "저온(cold) 표면들"로 지칭될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 히터(220)는 이에 대한 전류의 인가에 따라(예를 들어, 상기 전원 공급 기구(142)로부터의 전력의 수신에 따라) 주울 가열(오믹(ohmic)/저항 가열로도 알려짐)을 겪도록 구성된다. 상기 히터(220)는 일부 예시적인 실시예들에서 저항 히터가 될 수 있다. 보다 상세하게 설명하면, 상기 히터(220)는 도체들(동일하거나 다른)로 형성될 수 있고, 전류가 상기 도체들을 통과할 때에 열을 생성하도록 구성될 수 있다. 상기 전류는 상기 에어로졸 발생 장치(100) 내의 상기 전원 공급 기구(142)로부터 공급될 수 있다. 상기 히터(220)를 위한 적합한 도체들은 철계 합금(예를 들어, 스테인리스 스틸) 및/또는 니켈계 합금(예를 들어, 니크롬)을 포함한다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 히터(220)는 평면형이다. 상기 히터(220)의 저항은 1옴(ohm)이 될 수 있다. 또한, 비록 상기 히터(220)가 도 2a-도 2c에 평면형으로 도시되지만, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 히터(220)가 다른 형상을 가질 수 있는 점이 이해되어야 할 것이다. 상기 전원 공급 기구(142)로부터의 전류는 상기 히터(220)에 연결되는 전기 리드들(224), 전기 리드들(144-C, 148) 및/또는 상기 보완 인터페이스들(118, 128)의 도전성 요소들(118-C, 128-C)을 통해 전달될 수 있다. 또한, 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로의 전류의 공급은 수동 동작(예를 들어, 버튼 인터페이스(149)를 통한 버튼 동작) 또는 자동 동작(예를 들어, 센서(146)를 통한 센서 동작)이 될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 히터(220)는 와이어 코일을 포함할 수 있는 가열 요소(heating element)(221)를 구비할 수 있다. 상기 가열 요소(221)는 기재 물질(223) 상에 있을 수 있거나 및/또는 적어도 부분적으로 이에 매립될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 기재 물질(223)은 히터(220)에서 생략될 수 있다. 상기 와이어는 금속 와이어가 될 수 있거나 및/또는 상기 와이어 코일은 히터(220)의 길이를 따라 전체적으로 또는 부분적으로 연장될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 와이어 코일은 상기 히터(220)와 접촉하고 있는 상기 표면(예를 들어, 202p)과의 직접 접촉으로부터 분리될 수 있다.

상기 히터(220)는 저항 히터, 예를 들면, 상기 와이어 코일로 통과되는 전류에 기초하여 열을 발생시키는 와이어 코일을 구비하는 가열 요소(221)를 포함할 수 있지만, 예시적인 실시예들이 이러한 히터들(220)에 한정되지 않는 점이 이해될 것이다. 예를 들면, 히터(220)는 전도, 대류, 복사, 이들의 임의의 결합, 또는 이들과 유사한 것을 통해 상기 가열 챔버 구조(200)로 전달되는 열(222)을 발생시키도록 구성되는 임의의 히터가 될 수 있다. 히터(220)에서 상기 가열 요소(221) 또는 상기 기재 물질(223) 중에서 하나 또는 모두가 생략될 수 있다. 하나의 예에서, 히터(220)는 세라믹 히터가 될 수 있다. 다른 예에서, 히터(220)는 산화제(예를 들어, 공기)와 연료(예를 들어, 부탄(butane))의 연소에 기초하여 열(222)을 발생시키고, 상기 가열 챔버 구조(200)의 적어도 일부를 통한 적어도 상기 열(222)의 전도에 의해 상기 엔클로저(210) 적어도 상기 제1 영역(208-1) 및/또는 내부에 위치하는 에어로졸 형성 기재(201)의 가열을 야기하기 위해 결과적인 열 및/또는 연소 생성물들(예를 들어, 불꽃)을 상기 가열 챔버 구조(200)의 외측 표면(예를 들어, 표면(202p)) 상에 및/또는 이에 근접하여 영향을 미치게 안내하도록 구성될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 기재 물질(223)은 폴리에스테르, 폴리에틸렌, 폴리염화비닐(polyvinyl chloride), 열경화성 라미네이트, 폴리레틸렌 나프탈레이트(polyethylene napthalate), 폴리이미드(polyimide), 실리콘 고무, 또는 이들의 일부 결합 중에서 하나 또는 그 이상으로부터 구성될 수 있다. 히터(220)는 상기 히터(220)를 표면, 예를 들면 표면(202p)에 접합시키도록 구성되는 감압 접착제(PSA) 층을 포함하는 기재 물질(223)을 구비할 수 있다. 상기 PSA 층은 아크릴 물질들 또는 실리콘 물질들 중에서 하나 또는 그 이상으로 형성될 수 있다. 히터(220)는 6㎜의 최소 폭을 가질 수 있다. 히터(220)는 1500VAC까지의 절연 내력(dielectric strength)을 가질 수 있다. 히터(220)는 25W/제곱 인치까지의 와트 밀도(watt density)를 가질 수 있다. 히터(220)는 약 277VAC 또는 277VDC까지의 동작 전압을 가질 수 있다. 히터(220)는 약 섭씨 482도의 전체적인 최대 동작 온도를 가질 수 있다.

상기 가열 요소(221)는 임의의 적합한 전기적으로 저항성인 물질들로 형성될 수 있다. 적합한 전기적으로 저항성인 물질들의 예들은, 이에 한정되는 것은 아니지만, 티타늄, 지르코늄, 탄탈륨 및 백금족으로부터의 금속들을 포함할 수 있다. 적합한 금속 합금들의 예들은, 이에 한정되는 것은 아니지만, 스테인리스 스틸, 니켈, 코발트, 크롬, 알루미늄-티타늄-지르코늄, 하프늄, 니오븀, 몰리브덴, 탄탈륨, 텅스텐, 주석, 칼륨, 망간 및 철을 함유하는 합금들, 그리고 니켈, 철, 코발트, 스테인리스 스틸 기반의 초합금들을 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 가열 요소(221)는 니켈 알루미나이드(aluminide), 표면상에 알루미나의 층을 가지는 물질, 철 알루미나이드, 그리고 다른 복합 물질들로 형성될 수 있고, 상기 전기적으로 저항성인 물질은 요구되는 에너지 전달의 동역학 및 외부의 물리 화학적 성질들에 따라 선택적으로 절연 물질 내에 매립될 수 있거나, 이로 둘러싸일 수 있거나, 이로 코팅될 수 있거나, 그 반대로 될 수 있다. 상기 가열 요소(221)는 스테인리스 스틸, 구리, 구리 합금들, 니켈-크롬 합금들, 초합금들 및 이들의 결합들로 이루어진 그룹으로부터 선택되는 적어도 하나의 물질을 포함할 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 가열 요소(221)는 니켈-크롬 합금들 또는 철-크롬 합금들로 형성될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 히터(220)는 전도를 통해 에어로졸 형성 기재(201)을 가열하는 세라믹 히터가 될 수 있다. 상기 히터(220)는 상기 에어로졸 형성 기재(201)을 가열하도록 구성될 수 있다. 상기 가열의 결과, 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 온도가 증가할 수 있고, 에어로졸(172)이 발생될 수 있다.

도 2a-도 2c를 여전히 참조하면, 압축 어셈블리(230)는 적어도 부분적으로(예를 들어, 전체적으로) 상기 가열 챔버 구조(200)의 상기 엔클로저(210) 내에 위치할 수 있다. 상기 압축 어셈블리(230)는 압축 플레이트(234) 및 상기 압축 플레이트(234)에 연결되는 압축 액추에이터(actuator)(232)를 포함한다. 도 2a-도 2c에 도시한 바와 같이, 적어도 상기 압축 플레이트(234) 및 상기 제1 표면(203-1)이 상기 엔클로저(210)의 상기 제1 영역(208-1)으로서 상기 엔클로저(210)의 일부를 한정하도록 상기 압축 플레이트(234)는 상기 엔클로저(210) 내의 상기 제1 표면(203-1)에 대향하는 바닥 표면(234B)을 가질 수 있다. 상기 제1 영역(208-1)은 상기 히터(220) 및 상기 압축 플레이트(234)에 근접하는 제1 표면(203-1)(예를 들어, 상기 제1 표면(203-1)에 대향하는 그 바닥 표면(234B))에 의해 부분적으로 한정된다. 도시한 바와 같이, 상기 제1 표면(203-1) 및 상기 압축 플레이트(234)는 상기 제1 영역(208-1)의 대항하는 경계들을 한정한다. 도 2a-도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 제1 영역(208-1)을 배제한 상기 엔클로저(210)의 나머지 부분은 제2 영역(208-2)으로 지칭된다. 따라서, 상기 제1 영역(208-1)은 상기 제1 표면(203-1)에 근접하는 상기 엔클로저(210)의 일부이며, 나머지의 상기 제2 영역(208-2)은 상기 제1 표면(203-1)으로부터 떨어진 상기 엔클로저(210)의 나머지 부분이다.

도 2a-도 2c를 여전히 참조하면, 상기 압축 액추에이터(232)는 일측 단부가 상기 압축 플레이트(234)에(예를 들어, 상기 상부 표면(234U)에) 및 대향하는 타측 단부가 상기 가열 챔버 구조(200)의 일부에 고정된다. 도 2b 및 도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 압축 액추에이터(232)는 상기 제1 영역(208-1)의 체적을 조절(예를 들어, 감소)시키고. 이에 따라 적어도 상기 제1 표면(203-1)에 대해 상기 제1 영역(208-1) 내에서 상기 에어로졸 형성 기재(201)을 조절 가능하게 압축하기 위해서 상기 바닥 표면(234B)의 적어도 일부에 법선인 축을 따르는 방향으로 상기 엔클로저(210)를 통해 상기 압축 플레이트(234)를 선형으로 이동(280)시키게 작동되도록 구성된다.

도 2a-도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 상기 제1 표면(203-1)과 접촉할 수 있도록 에어로졸 형성 기재(201)은 상기 엔클로저(210)의 상기 제1 영역(208-1) 내에 배치된다. 히터(220)는, 예를 들면, 대향하는 표면들(202p, 203-1) 사이에서 상기 가열 챔버 구조(200)의 두께(200t)를 통한 전도에 기초하여 상기 제1 표면(203-1)을 통해 상기 제1 영역(208-1) 내로 전달되는 열(222)을 발생시킬 수 있다. 이러한 전달되는 열(222)은 상기 제1 영역(208-1) 내에 위치하는 상기 에어로졸 형성 기재(201)을 상기 에어로졸 형성 기재(201)이 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 어떠한 연소 없이 에어로졸(172)을 형성하게 하는 온도 및/또는 온도 범위까지 가열할 수 있다.

도 2b 및 도 2c에 도시한 바와 같이, 상기 압축 어셈블리(230)는 상기 압축 액추에이터(232)의 동작에 기초하여 상기 제1 표면(203-1)에 대해 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)을 조절 가능하게 압축하기 위해 상기 압축 플레이트(234)가 상기 엔클로저(210)를 통해 선형으로 이동(280)하게 구성될 수 있다. 상기 압축 어셈블리(230)는 상기 열(222)의 상기 히터(220) 발생 및/또는 상기 에어로졸(172)을 형성하는 상기 가열된 에어로졸 형성 기재(201) 이전에, 그 동안에 및/또는 이후에 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 이러한 압축을 유지할 수 있다. 이러한 조절 가능한 압축은, 여기에 설명되는 바와 같이, 수동으로 제어될 수 있거나, 컨트롤러(144)에 의해 제어될 수 있거나 및/또는 수동이나 전자 장치의 개재 없이 제어될 수 있다(예를 들어, 스프링에 의해 발휘되는 스프링력(spring force)을 통해 이루어 수 있다).

도 2b에 도시한 바와 같이, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 형성 기재(201)는 초기에는 느슨하게 충전된 물질이 될 수 있고, 상기 압축 플레이트(234)의 선형 이동(280)에 기초하는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축은, 도 2c에 도시한 바와 같이, 제1 영역(208-1) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 충전 밀도가 에어로졸(172)의 하나 또는 그 이상의 별도의 예들의 발생 이전에, 그 동안에 및 또는 이후에 증가되게 할 수 있다. 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 증가된 충전 밀도는 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 상기 압축 플레이트(234)에 의해 압축될 수 있는 상기 제1 표면(203-1)을 통한 상기 에어로졸 형성 기재(201)로의 상기 히터(220)에 의한 열(222)의 발생 및 전달에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재(201) 전체에 걸쳐 증가된 전도 가열을 가능하게 할 수 있다. 이러한 상기 압축 어셈블리(230)에 의해 구현되고 유지될 수 있는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 증가된 충전 밀도는 상기 히터(220)에 의한 열(222) 발생에 기초하여 보다 효율적이고 및/또는 균일한 에어로졸 형성 기재(201)의 가열을 가져올 수 있으며, 이에 따라 상기 가열된 상기 가열된 에어로졸 형성 기재(201)에 의한 보다 효율적이고 및/또는 균일한 에어로졸(172)의 형성이 야기될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 압축 어셈블리(230)는 심지어 에어로졸(172)의 별도의 예들의 별도의 발생들 동안에 및/또는 사이에서 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 실질적으로 균일하고 일관성 있는 충전 밀도로 조절 가능하게 압축시키기 위해 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 압축력을 인가하도록 구성된다. 이는 상기 에어로졸(172)의 별도의 예들의 발생 전체에 걸쳐 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 충전 밀도의 향상된 균일성으로 인해 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 의해 형성되는 에어로졸(172)의 향상된 일관성 및/또는 균일성을 가능하게 할 수 있다. 상기 조정 가능한 압축은 상기 에어로졸 형성 기재에 의한 에어로졸(172)의 다른 예들의 형성 이전에, 그 동안에 및 이후에 상기 엔클로저(210) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 충전 밀도의 향상된 균일성 및/또는 일관성을 가능하게 하는 것에 기초하여 시간에 걸쳐 상기 에어로졸 발생 장치(100)에 의해 발생되는 에어로졸(172)의 다른 예들의 성질들의 더욱 향상된 균일성 및 일관성을 가능하게 할 수 있다. 또한, 이러한 조정 가능한 압축은 상기 에어로졸(172)의 다른 예들의 성질들에 대해 수동 또는 자동 제어를 포함하여 조절 가능한 제어를 가능하게 할 수 있으며, 이에 따라 상기 압축 어셈블리(230)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 조절 가능한 압축을 통해 향상된 에어로졸 발생 제어를 가능하게 할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 압축 플레이트(234)는 가스 흐름에 대해 투과성이고, 이에 따라 가스(예를 들어, 공기(170), 에어로졸(172), 에어로졸(174), 또는 이들과 유사한 것)가 상기 압축 플레이트(234)의 두께를 통해 상기 대향하는 표면들(234U, 234B) 사이를 통과하게 하며, 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 상기 엔클로저의 나머지인 제2 영역(208-2) 내로 상기 엔클로저의 상기 제1 영역(208-1)으로부터 이탈되는 것을 제한하도록 구성된다. 예를 들면, 상기 압축 플레이트(234)는 스크린, 대향하는 표면들(234U, 234B) 사이에서 그 두께를 통해 연장되는 다중의 홀들 및/또는 포트들을 가지는 플레이트(예를 들어, 천공된 플레이트), 이들의 임의의 결합, 또는 이들과 유사한 것들이 될 수 있다. 그 결과, 상기 압축 플레이트(234)는 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 의해 발생되는 에어로졸(172)을 상기 제1 영역(208-1)의 외부로 상기 압축 플레이트(234)의 두께를 통과하고, 상기 엔클로저(210)의 상기 제2 영역(208-2) 내로 안내하도록 구성될 수 있다. 상기 제1 및/또는 제2 영역들(208-1, 208-2) 내의 상기 에어로졸(172)은 혼합물(예를 들어, 에어로졸(174))을 형성하도록 상기 엔클로저(210)의 상기 제1 및/또는 제2 영역들(208-1, 208-2) 내로 인출되는 공기(170)에 혼입되거나 및/또는 혼합될 수 있다. 상기 혼합물은, 예를 들면. 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구에 인가되는 음의 압력에 기초하여 상기 가열 챔버 구조(200)의 유출구(206)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구(예를 들어, 유출구(130-O) 및/또는 유출구(116))를 향하여 상기 엔클로저(210)의 외부로 인출될 수 있다. 상기 압축 플레이트(234)는 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 대해 화학적으로 불활성인 임의의 물질을 포함하여 임의의 물질(예를 들어, 스틸)로 만들어질 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 압축 플레이트(234)는 에어로졸(172)이 상기 엔클로저(210)의 상기 제1 및 제2 영역들(208-1, 208-2) 사이에서 상기 압축 플레이트(234)의 두께를 통과하는 것을 허용하지 않는 임의의 물질(예를 들어, 스틸)로 형성된 단단한 플레이트이다. 예를 들면, 공기(170)는 상기 엔클로저(210)의 상기 제1 영역(208-1) 및 상기 가열 챔버 구조(200)의 외부 사이에 유체 연통을 구현하는 유입구(204)를 통해 적어도 상기 제1 영역(208-1) 내로 들어갈 수 있으며, 상기 제1 영역(208-1) 내로 들어가는 상기 공기(170)는 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 의해 형성되는 에어로졸(172)과 혼합되는 반면, 상기 제2 영역(208-2) 내의 공기는 단단한 압축 플레이트(234)에 의해 에어로졸(172)과 분리된다. 적어도 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 공기(170) 및 에어로졸(172)은 에어로졸(174)로서 하나 또는 그 이상의 유출구 포트들(206)를 통해 상기 엔클로저(210)의 외부로 인출될 수 있다.

도 1a-도 2c에는 하나 또는 그 이상의 공기 유입구들(204)이 별도의 공기 유입구(114)를 통해 상기 주변 환경(102)과 유체 연통되는 상기 엔클로저(210) 및 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 별도의 내부 공간(182) 사이에 유체 연통을 구현하는 것으로 예시되지만, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 내부 공간(182)이 생략될 수 있으며, 상기 유입구(204)가 상기 주변 환경(102)에 대해 상기 제1 하우징(112)의 부분들을 더 한정하는 상기 가열 챔버 구조(200)의 부분들을 통해 연장될 수 있는 점이 이해 될 것이다. 그 결과, 상기 유입구(204)도 공기 유입구(114)가 되고, 상기 엔클로저(210) 및 상기 주변 환경(102) 사이에 직접적인 유체 연통을 구현하며, 이에 따라 공기가 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통해 인출될 때(예를 들어, 음의 압력이 상기 유출구(130-O)에 인가될 때)에 공기(170)를 상기 주변 환경(102)으로부터 상기 엔클로저(210) 내로 직접 안내하도록 구성된다.

도 1a-도 2c에 도시한 바와 같이, 일부 예시적인 실시예들에서 상기 가열 챔버 구조(200)의 적어도 일부, 예를 들면, 물질의 피스(202-N)는 여기서 해치(290)로 지칭되는 해치 구조이다. 상기 해치(290)는 상기 엔클로저(210)를 상기 주변 환경(102)에 대해 직접 또는 보다 직접적으로 노출시키도록 상기 가열 챔버 구조의 물질의 피스들의 나머지(202-1 내지 202-(N-1))로부터 적어도 부분적으로 탈착 가능할 수 있다. 상기 압축 어셈블리(230), 예를 들면, 상기 가열 챔버 구조 물질의 피스들의 나머지(202-1 내지 202-(N-1))로부터 상기 해치(290)의 적어도 부분적인 탈착이 상기 압축 어셈블리(230)를 상기 엔클로저(210)로부터 적어도 부분적으로 제거될 수 있도록 상기 압축 액추에이터(232)는 상기 해치(290)에 고정될 수 있으며, 이에 따라 상기 제1 표면(203-1)에 의해 한정되는 상기 엔클로저(210)의 일부를 상기 주변 환경(102)에 대해 직접 노출시킬 수 있다. 그 결과, 상기 엔클로저(210) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 제거 및/또는 추가가 가능해 질 수 있고, 이러한 에어로졸 형성 기재(201)의 제거 및/또는 추가는 수동으로 이루어질 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 가열 챔버 구조(200)는 에어로졸(172)을 형성하도록 가열되는 상기 엔클로저(210) 내에 위치하는 에어로졸 형성 기재(201)의 양 및/또는 유형(들)에 대한 수동 제어가 가능하도록 구성된다. 이에 따라, 상기 에어로졸(172/174)의 성질들(예를 들어, 조성, 밀도 등)에 대한 제어가 향상될 수 있다.

상기 해치(290)는 상기 가열 챔버 구조(200)의 나머지에 힌지(hinge) 연결되는 구조, 상기 가열 챔버 구조(200)의 나머지로부터 완전히 탈착되도록 구성되고 임의의 알려진 커넥터 인터페이스들(예를 들어, 마찰 결합(friction fit) 커넥터들, 맞물림 커넥터들, 자기 커넥터들 등), 또는 이들과 유사한 것들을 통해 상기 가열 챔버 구조(200)에 탈착 가능하게 연결되도록 구성되는 구조를 포함하여 임의의 알려진 유형의 해치 구조가 될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 해치(290)가 생략될 수 있고, 상기 엔클로저(210) 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 수동 적재가 억제될 수 있도록 상기 가열 챔버 구조(200)의 나머지로부터 부분적으로도 탈착되도록 구성되는 상기 가열 챔버 구조(200)의 물질의 피스(202-1 내지 202-N)가 존재한다. 이러한 억제는 상기 엔클로저(210) 내에 배치되는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 고갈에 따라 적어도 상기 가열 챔버 구조(200) 및 상기 제1 섹션(110) 하우징을 동일하게 재사용 불가능하게 만들 수 있다.

도 3a, 도 3b, 도 3c 및 도 3d는 일부 예시적인 실시예들에 따른 도 2b의 영역 A에 도시된 압축 어셈블리들의 도면들이다.

도 3a-도 3d를 참조하면, 상기 압축 액추에이터(232)는 상기 가열 챔버 구조(200)의 상기 제1 표면(203-1)을 향하거나 이로부터 멀어지는 상기 압축 플레이트(234)의 상기 바닥 표면(234B)의 적어도 일부에 법선인 방향으로(예를 들어, 축(301)을 따른 방향으로) 상기 압축 플레이트(234)의 선형 이동(309A 및/또는 309B)을 유도하도록 구성되는 임의의 알려진 유형의 선형 액추에이터가 될 수 있다.

도 3a를 참조하면, 상기 압축 액추에이터(232)는 상기 압축 플레이트(234)를 스프링(302)이 고정되는 상기 가열 챔버 구조(200)의 일부(예를 들어, 물질의 피스(202-N))로부터 떨어지게 밀고, 하방의 압축하는 선형 운동(309A)(예를 들어, 상기 압축 플레이트(234)를 "하방으로" 이동하게 미는)으로 상기 제1 표면(203-1)을 향하게 밀기 위해 상기 압축 플레이트(234)에 특정한 스프링력(302F)을 가하도록 구성되는 스프링(302)을 포함할 수 있다. 상기 스프링(302)은 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 압축하도록 상기 압축 플레이트(234) "하방으로"(309A) 누를 수 있다. 이러한 하방 선형 운동(309A) 및 결과적인 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축은 상기 압축된 에어로졸 형성 기재(201)에 의해 상기 압축 플레이트(234)에 가해지는 대항력(201F)이 상기 압축 플레이트(234)에 기해지는 상기 스프링력(302F)의 방향과 관련하여 대향하는 방향으로 상기 스프링력(302F)의 크기와 정합될 때까지 계속될 수 있다. 상기 스프링력(302F)에 부합하는 상기 대항력(201F)의 결과로서, 상기 압축 플레이트(234)의 상기 하방으로 압축하는 선형 이동(309A)이 중단된다. 이에 따라, 상기 압축된 에어로졸 형성 기재(201)가 상기 스프링(302)의 스프링력(302F)에 정합되는 대항력(201F)을 상기 압축 플레이트(234)에 인가하게 하는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 적어도 특정한 충전 밀도가 유지될 수 있으며, 상기 스프링(302)은 이에 따라 상기 압축 플레이트(234)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 대한 상기 스프링력(302F)의 크기와 연관되는 일정한 양의 압축을 유지할 수 있다. 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 에어로졸(172)을 방출함에 따라, 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 질량, 체적 및/또는 밀도가 감소될 수 있다. 이러한 감소의 결과, 상기 대항력(201F)이 감소될 수 있다. 상기 스프링(302)은 이후에 상기 압축 플레이트(234)를 상기 가열 챔버 구조(200)의 상기 제1 표면(203-1)을 향해 보다 하방으로(309A) 누를 수 있으며, 이에 따라 상기 스프링력(302F) 및 상기 압축된 에어로졸 형성 기재(201)에 의해 가해지는 상기 대항력(201F) 사이의 평형이 상기 압축 플레이트(234)의 상기 하방으로 압축하는 선형 이동(309A)을 중단시키기 위해 다시 구현될 때까지 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 압축시킨다. 그 결과, 상기 스프링력(302F)에 기초하여 결정되는 상기 압축 어셈블리(230)에 의해 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 가해지는 압축의 특정한 양이 시간에 따라 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 질량, 체적 및/또는 밀도가 변화되어도 유지된다. 따라서, 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 충전 밀도는 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 의한 에어로졸(172)의 다중의 예들의 형성이 걸쳐 상기 스프링(302)의 스프링력(302F)에 대응하는 크기로 보다 일정하게 유지될 수 있다. 상기 스프링(302)은 상기 엔클로저(201) 내의 상기 압축 플레이트(234)의 선형 운동(309A 및/또는 309B)의 범위의 적어도 일부에 대해 일정하고 고정된 크기의 스프링력(302F)을 인가하도록 구성될 수 있다.

상기 압축 플레이트(234)의 상방 선형 운동(309B)은 상기 스프링력(302F)에 대해 대향하는 방향이고 크기가 보다 큰 상기 압축 플레이트(234)에 가해지는 외부의 힘(예를 들어, 대항력(201F))에 의해 야기될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 대항력(201F)은 보다 간략하게는, 예를 들면, 상기 에어로졸 형성 기재(201) 및 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 의해 방출되는 에어로졸(172) 모두에 의해 상기 압축 플레이트(234)에 가해지는 결합된 힘을 포함하는 상기 대항력(201F)을 기초로 할 경우에 상기 스프링력(302F)을 초과할 수 있다. 이러한 결합된 힘은 크기가 상기 스프링력(302F)을 초과할 수 있는 대항력(201F)을 제공할 수 있으며, 상기 압축 플레이트(234)의 상방 선형 운동(309B)을 야기할 수 있다. 상기 압축 플레이트(234)는 이후에 상기 에어로졸(172) 발생이이 종료된 후에 하방으로(309A) 이동하게 될 수 있으며, 상기 결합된 대항력(201F)은 상기 스프링력(302F)과 같아지거나, 그 보다 작아진다.

도 3b를 참조하면, 상기 압축 액추에이터(232)는 너트(nut)(312) 및 샤프트(shaft)(314)를 포함하는 임의의 알려진 유형의 스크루 액추에이터(screw actuator)가 될 수 있으며, 여기서 그 세로축(301) 주위의 상기 스크루 너트(312)의 회전(319)는 상기 스크류 샤프트(314)의 선형 운동을 유도한다. 상기 스크루 샤프트(314)는 상기 압축 플레이트(234)에 고정될 수 있고, 상기 스크루 너트(312)는 상기 가열 챔버 구조(200)의 일부(예를 들어, 물질의 피스(202-N))에 고정될(예를 들어, 베어링(316)을 통해) 수 있으므로, 축(301) 주위의 상기 스크루 너트(312)의 회전(319)이 축(301)을 따라 상기 압축 플레이트(234)의 바닥 표면(234B)에 법선인 방향으로 상기 제1 표면(203-1)을 향하는 상기 스크류 샤프트(314)의 선형 운동 및 이에 따른 부착된 압축 플레이트(234)의 하방 선형 운동(309A)을 야기한다. 상기 회전(319)은 상기 압축 플레이트(234)의 하방 선형 운동(309A) 또는 상방 선형 운동(309B)을 일으키도록 다른 대향하는 회전 방향들이 될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 스크루 액추에이터는 수동 인터페이스(318), 예를 들면, 도시한 바와 같이 상기 제1 하우징(112) 외부에 위치하고, 상기 주변 환경(102)에 노출되는 하나 또는 그 이상의 로드(rod)들을 포함할 수 있다. 상기 수동 인터페이스(318)는 축(301) 주위의 상기 스크루 너트(312)의 회전(319)에 대한 수동 제어를 가능하게 하도록 수동으로 조작되게 구성될 수 있다. 이에 따라, 상기 압축 플레이트(234)의 선형 운동(309A 및/또는 309B)에 대한 수동 제어 및 이에 따른 상기 압축 플레이트(234)에 의한 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축에 대한 수동 제어가 가능해 질 수 있다. 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 충전 밀도 및 이에 따른 상기 히터(220)의 가열에 의해 형성되는 상기 에어로졸(172/174)의 성질들은 수동으로 제어될 수 있으며, 이에 따라 상기 에어로졸(172)의 성질들에 대한 수동 제어가 향상될 수 있다.

도 3c를 참조하면, 상기 압축 액추에이터(232)는 상기 가열 챔버 구조의 일부(예를 들어, 물질의 피스(202-N))에 고정될 수 있는 가이드 샤프트(guide shaft)(324) 및 상기 가이드 샤프트(324) 내에서 하방으로 또는 상방으로(예를 들어, 상기 제1 표면(203-1을 향하거나 이로부터 멀어지게) 이동하도록 구성되고 상기 가이드 샤프트(324)의 세로축(예를 들어, 축(301))과 같은 축인 세로축을 가지는 플런저 실린더(322)를 포함하는 임의의 알려진 유형의 플런저 액추에이터(plunger actuator)가 될 수 있으며, 여기서 상기 플런저 실린더(322)는 상기 압축 플레이트(234)에 고정될 수 있다. 상기 플런저 실린더(322)는 상기 가이드 샤프트(324) 및 상기 플런저 실린더(322)의 세로축(예를 들어, 축(301)) 방향으로 상기 가이드 샤프트(324)를 통해 적어도 부분적으로 이동(329)할 수 있다. 이러한 운동(329)은 상기 플런저 실린더(322)에 고정되는 상기 압축 플레이트(234)의 하방 선형 운동(309A) 또는 상방 선형 운동(309B)을 야기할 수 있다.

도 3c에 상세하게 도시한 바와 같이, 상기 플런저 액추에이터는 상기 제1 하우징(112) 외부에 배치될 수 있고, 상기 주변 환경(102)에 노출될 수 있는 수동 인터페이스(326)를 포함할 수 있으며, 여기서 상기 수동 인터페이스(326)는 상기 가이드 샤프트(324)와 관련하여 상기 플런저 실린더(322)의 선형의 하방 또는 상방 이동(329)에 대한 수동 제어를 가능하게 하기 위해 수동으로 조작되도록 구성될 수 있다. 따라서, 상기 압축 플레이트(234)의 선형 운동(309A 및/또는 309B)에 대한 수동 제어 및 이에 따른 상기 압축 플레이트(234)에 의한 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축에 대한 수동 제어가 가능해 질 수 있다. 이에 따라, 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 충전 밀도 및 이에 따른 상기 히터(220)에 의한 가열에 따라 형성되는 상기 에어로졸(172)의 성질들이 수동으로 제어될 수 있으며, 이에 따라 상기 에어로졸(172)의 성질들에 대한 수동 제어가 향상될 수 있다.

도 3d를 참조하면, 상기 압축 액추에이터(232)는 상기 압축 플레이트(234)의 하향 선형 운동(309A) 및/또는 상향 선형 운동(309B)을 야기하도록 액추에이터 요소(actuator element)(334)(예를 들어, 상기 모터(332)에 결속되게 구성되는 로드)를 동작시킬 수 있는 모터(332)를 포함할 수 있다. 상기 모터(332)는 하나 또는 그 이상의 세트들의 도전성 요소들(예를 들어, 도전성 요소들(118-C, 128-C), 전기 리드들(144-C, 148) 등)을 통해 상기 모터(332)를 상기 컨트롤 시스템(140)에(예를 들어, 상기 컨트롤러(144) 및/또는 상기 전원 공급 기구(142)에) 전기적으로 연결하는 하나 또는 그 이상의 전기 리드들(336)을 거쳐 상기 컨트롤 시스템(140) 으로부터의 전력의 공급에 기초하여 동작할 수 있다. 도 3d에서, 상기 액추에이터 요소(334)는 도 3a-도 3c에 도시된 액추에이터 요소들 중에서 임의의 것, 예를 들면 스프링(302), 스크류 액추에이터 요소들(312 및/또는 314), 플런저 액추에이터 요소들(322 및/또는 324), 이들의 임의의 결합, 또는 이들과 유사한 것들이 될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 액추에이터 요소(334)는 상기 모터(332)의 동작을 결합된 요소(예를 들어, 압축 플레이트(234))의 선형 운동으로 전환시키기 위해 사용되는 임의의 알려진 액추에이터 요소가 될 수 있다. 상기 모터(332)는 상기 모터 또는 서보 기구(servomechanism)에 연결되는 하나 또는 그 이상의 구조들의 선형 운동을 유도하기 위해 수신된 전력에 기초하여 동작하도록 구성되는 임의의 알려진 모터 또는 서보 기구를 포함하는 임의의 알려진 모터 또는 서보 기구가 될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는 상기 엔클로저(210) 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 압축을 제어하도록 전원 공급 기구(142)로부터 상기 모터(332)까지의 전력의 공급을 제어할 수 있다. 다시 말하면, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)는 적어도 상기 컨트롤러(144)을 포함할 수 있고, 상기 압축 플레이트(234)의 선형 운동(309A 및/또는 309B)의 조절 가능한 제어에 기초하여 상기 엔클로저(210) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축을 조절 가능하게 제어하기 위해 상기 모터(332)를 제어하도록 구성되는 컨트롤 시스템(140)을 포함할 수 있다. 도 2b와 도 2c 및 도 3d에 도시한 바와 같이, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 모터(332)는 상기 모터(332) 및 상기 컨트롤 시스템(140) 사이에 전기 회로를 구현하는 하나 또는 그 이상의 세트들의 도전성 요소들(예를 들어, 전기 리드들(336), 도전성 요소들(118-C, 128-C), 전기 리드들(144-C, 148) 등)을 통해 상기 컨트롤 시스템(140)에 전기적으로 연결될 수 있다. 이는 상기 컨트롤러(144)가 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 모터(332)로의 전력의 공급을 제어하게 할 수 있으며, 이에 따라 상기 모터(332)의 동작의 제어에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축을 제어하게 할 수 있다.

도 2b 및 도 2c 및 도 3d에 도시한 바와 같이, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)는 전기적 커플링(coupling)을 구현하기 위해 임의의 잘 알려진 요소들(예를 들어, 리드들(341), 도전성 요소들(118-C, 128-C), 전기 리드들(144-C, 148) 등)을 통해 상기 컨트롤러(144)에 전기적으로 연결될 수 있는 힘 센서(force sensor)(340)를 포함한다. 상기 힘 센서(340)는 상기 압축 어셈블리(230)에 의한 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 제1 표면(203-1)에 대한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축에 기초하여 출력 신호(예를 들어, 힘 센서 신호)를 발생시키도록 구성되는 임의의 잘 알려진 힘 센서(예를 들어, 압축 센서, 변형 센서 등)가 될 수 있다. 따라서, 상기 출력 신호는 상기 압축 플레이트(234)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축의 크기를 나타낼 수 있다. 이와 같은 압축의 크기는 여기서 간단히 "압축 값"으로 지칭될 수 있다. 상기 힘 센서 신호는 상기 힘 센서(340)에 의해 발생될 수 있고, 상기 컨트롤러(144)로 전송될 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축의 크기를 결정하기 위해(예를 들어, 압축 값을 결정하기 위해) 상기 힘 신호를 처리할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는, 예를 들면, 상기 컨트롤러(144)에 저장된 목표 압축 값에 대한 상기 압축 값의 비교 및 상기 압축에 상응하여 상기 압축 값의 조절이 목표 압축 값에 접근하거나 부합되게 하도록 결정되는 출력 신호의 발생에 기초하여 상기 모터(332)에 하나 또는 그 이상의 출력 신호들을 발생시킬 수 있고 및/또는 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 모터(332)까지의 전력의 공급을 조절 가능하게 제어할 수 있다. 이러한 출력 신호들은 상기 모터(332)의 동작의 조절 가능한 제어에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축의 조절 가능한 제어를 야기할 수 있다. 따라서, 원하는 또는 "목표" 크기로 및/또는 크기들의 원하는 또는 "목표" 범위(예를 들어, 목표 압축 값 및/또는 목표 압축 값 범위) 이내로 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축을 조절하고 및/또는 유지하기 위한 피드백 시스템이 제공될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 힘 센서(340)는 도 3d에 도시한 압축 어셈블리(230)를 포함하는 에어로졸 발생 장치(100)로부터 생략될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는, 예를 들면, 상기 제1 표면(203-1)과 관련하여 상기 압축 플레이트(234)의 결정된 위치를 처리하는 것을 기초로 하여 상기 엔클로저(210) 내의 상기 압축 플레이트(234)의 위치 및/또는 이동의 크기를 결정하기 위해 상기 모터(332)의 동작을 추적 관찰하도록 구성된다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 엔클로저 내의 초기 시작 위치로부터 모터 동작 및 상기 압축 플레이트(234)의 선형 이동(309A 및/또는 309B)(예를 들어, 순(net) 또는 누적 하방 선형 이동(309A)) 사이의 저장된(예를 들어, 상기 컨트롤러(144)에 저장된) 관련성에 접근 가능할 수 있다. 상기 엔클로저(210) 내의 상기 압축 플레이트(234)의 초기 시작 위치의 배치는 저장될 수 있고, 상기 컨트롤러(144)에 알려질 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 압축 플레이트(234)가 상기 모터(332)의 동작으로 인해 상기 시작 위치로부터 얼마나 멀어졌는지를 결정하기 위해 상기 저장된 관련성에 접근할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 점진적으로 고갈되면서 시간에 걸쳐 상기 압축 플레이트(234)의 이동을 추적 관찰할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 엔클로저(210) 내에서 상기 초기 시작 위치로부터 적어도 임계 거리로 이동하였는지의 결정(예를 들어, 적어도 임계 값을 충족시키는 상기 누적 및/또는 순 하방 선형 이동(309A))에 상응하여 히터(220) 동작을 더 억제할 수 있다. 상기 저장된 관련성은 시작 시간으로부터 상기 컨트롤러(144)에 의해 발생되는 누적 출력 신호들(예를 들어, 예를 들어, 전력이 상기 컨트롤러(144)에 의해 상기 모터(332)로 공급되게 되는 처음의 시간이 될 수 있는 특정한 시작 시간으로부터 상기 모터(332)로 공급되는 누적 전류), 그리고 상기 특정한 시작 시간 이래로 결과적인 상기 압축 플레이트(234)의 누적 하방 선형 이동(309A) 및/또는 순 하방 선형 이동(309A)에 의해 나타낼 경우에 모터(332)의 회전들의 양들을 나타내는 값들을 연관시키는 경험적으로 생성된 룩업 테이블(look-up table)을 포함할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)는 적어도 전기 리드(361)를 통해 상기 컨트롤 시스템(140)에 전기적으로 연결되는 하나 또는 그 이상의 위치 센서들(360)을 포함할 수 있다. 상기 위치 센서들(360)은 각기 상기 압축 플레이트(234)가 상기 엔클로저(210) 내의 각각의 위치 센서(360)의 위치에 대응되는 상기 엔클로저(210) 내의 별도의 위치에 있는 것을 나타내는 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 적어도 하나의 특정한 위치 센서(360)는 상기 압축 플레이트(234)가 상기 제1 영역(208-1) 내의 임계의 최소 체적에 대응되는 상기 엔클로저(210) 내의 위치에 있는 것을 나타내는 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 컨트롤러(144)는, 예를 들면, 상기 히터(220)에 대한 추가적인 전력의 공급을 억제하는 것에 기초하여 상기 적어도 하나의 특정 위치 센서(360)로부터의 신호의 수신에 상응하여 히터(220) 동작을 더 억제하도록 구성될 수 있다. 상기 하나 또는 그 이상의 위치 센서들(360)은 상기 엔클로저 내의 요소의 위치를 나타내는 센서 신호를 발생시키도록 구성되는 임의의 잘 알려진 센서(예를 들어, 상기 압축 플레이트(234)와의 접촉에 상응하여 신호를 발생시키도록 구성되는 접촉 센서)가 될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)는 어떠한 위치 센서를(360)도 포함하지 않을 수 있다.

도 2a-도 2c를 다시 참조하면, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)는 전기적 커플링을 구현하기 위한 임의의 잘 알려진 요소들(예를 들어, 리드들(351), 도전성 요소들(118-C, 128-C), 전기 리드들(144-C, 148) 등)을 통해 상기 컨트롤러(144)에 전기적으로 연결될 수 있는 온도 센서(350)를 포함한다. 상기 온도 센서(350)는 상기 가열된 에어로졸 형성 기재(201)와 연관되는 온도 값을 나타내는 출력 신호(예를 들어, 온도 센서 신호)를 발생시키도록 구성되는 임의의 잘 알려진 온도 센서들(예를 들어, 서미스터(thermistor))이 될 수 있다. 상기 온도 값은 상기 히터(220)에 의한 히터(222)의 발생 및/또는 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 의한 에어로졸(172)의 발생 동안에 상기 히터(220)의 온도, 상기 제1 표면(203-1)의 온도 및/또는 상기 제1 영역(208-1) 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 온도가 될 수 있다. 상기 온도 센서 신호는 상기 컨트롤러(144)로 출력될 수 있고, 상기 컨트롤러(144)는 상기 수신된 온도 센서 신호를 처리하는 것에 기초하여 앞서 언급한 온도 값을 결정할 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는 상기 온도 센서 신호를 처리하는 것에 상응하여, 예를 들면, 상기 온도 값을 특정하게 원하는 또는 "목표" 온도 값 범위 이내로 접근시키거나 유지하기 위해 및/또는 특정하게 원하는 또는 "목표" 온도 값에 접근시키거나 정합시키기 위해(예를 들면, 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 연소의 위험을 완화시키기 위해) 에어로졸(172)의 또 다른 예들을 발생시키도록 상기 히터(220)의 또 다른 작동들에서 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로 공급되는 전력의 양을 조절하고 및/또는 유지하는 것에 기초하여 상기 결정된 온도 값을 조절하고 및/또는 유지할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 온도 센서(350)는 생략될 수 있으며, 상기 컨트롤러(144)는 상기 히터(220)의 온도, 상기 제1 표면(203-1)의 온도 및/또는 상기 제1 영역(208-1) 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 온도인 온도 값을 결정하도록 구성될 수 있다. 이러한 결정은 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로의 전력의 공급을 추적 관찰하는 것, 상기 추적 관찰에 기초하여 상기 히터(220)의 저항을 결정하는 것(예를 들면, 상기 전기 요소들(예를 들어, 전기 리드들(224, 144-C), 인터페이스들(118, 128)의 도전성 요소들(118-C, 128-C) 등)의 알려진 저항 값들을 추정하는 것), 그리고 상기 결정된 저항 값에 대응되는 온도 값을 결정하기 위해 열(222) 발생 및/또는 에어로졸(172) 발생 동안에 상기 히터(220), 상기 제1 표면(203-1) 및/또는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 온도와 히터(220) 저항을 연관시키는 룩업 테이블(잘 알려진 경험적 기술들을 통해 생성됨)에 접근하는 것을 기초로 할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 결정된 온도 값을 표적 온도 값 또는 표적 온도 값 범위 이내에 정합시키거나 적어도 접근시키기 위해 조절하도록 에어로졸(172)의 또 다른 예들을 발생시키는 상기 히터(220)의 또 다른 작동들에서 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로 공급되는 전력의 양을 조절하도록 구성될 수 있다.

상기 컨트롤러(144)는 힘 센서(340)로부터 힘 센서 신호를 수신할 수 있고, 룩업 테이블에 접근하는 것에 기초하여 상기 신호를 처리할 수 있다. 상기 룩업 테이블은 힘 센서 신호 크기들을 압축 값들과 연관시킬 수 있다. 상기 룩업 테이블은 모터(332) 제어 신호들(예를 들어, 특정한 시작 시간 이래로 상기 컨트롤러(144)에 의해 상기 모터(332)에 공급되게 되는 누적 전력)을 대응되는 압축 값들 및/또는 그 변화들과 연관시킬 수 있다. 상기 룩업 테이블은 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 모터(332)로 공급되는 전력의 양을 대응되는 압축 값들 및/또는 그 변화들과 연관시킬 수 있다. 이러한 룩업 테이블들은 힘 센서(340) 출력 신호들에 의해 나타나는 압축의 변화들을 상기 모터(332)에 대한 전력의 공급의 변화들과 연관시키는 아주 잘 알려진 경험적 기술들을 통해 생성될 수 있다.

힘 센서(340)로부터 수신되는 힘 센서 신호의 처리에 기초하여, 상기 컨트롤러(144)는 상기 압축 어셈블리(230)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축의 크기를 나타내는 상기 압축 값을 결정할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 결정된 압축 값을 목표 압축 값 및/또는 목표 압축 값 범위와 비교할 수 있다. 상기 결정된 압축 값이 상기 목표 압축 값과 정합되지 않거나 및/또는 상기 목표 압축 값 범위 바깥에 있는 것의 결정에 상응하여, 상기 컨트롤러(144)는 상기 모터(332)에 대한 출력 신호 및/또는 상기 룩업 테이블 내의 상기 결정된 압축 값 및 상기 목표 압축 값 또는 상기 목표 압축 값 범위의 중간 사이의 압축의 대응되는 변화들과 연관되는 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 모터(332)로 공급되게 허용되는 전력의 양을 결정하기 위해 룩업 테이블에 접근할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 이에 따라 상기 압축 어셈블리(230)가 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축을 상기 목표 압축 값 또는 상기 목표 압축 값 범위 이내로 접근하거나 부합되게 변화시키도록(예를 들어, 상기 결정된 압축 값 및 상기 목표 압축 값 및/또는 상기 목표 압축 값 범위 사이의 차이를 적어도 감소시키도록) 상기 결정된 출력 신호 및/또는 상기 모터(332)로 공급되는 전력의 양을 조절할 수 있다. 이에 따라, 상기 컨트롤 시스템(140)이 상기 힘 센서(340)에 의해 발생되는 힘 센서 신호(들)를 처리하는 것에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축을 조절 가능하게 제어하기 위해 상기 모터(332)를 제어하도록 구성될 수 있는 점이 이해될 것이다.

상기 컨트롤러(144)는 온도 센서(350)로부터 온도 센서 신호를 수신할 수 있고 및/또는 전력의 공급(예를 들어, 상기 전기 회로의 적어도 일부를 통하는 전류)를 추적 관찰하는 것에 기초하여 전기 회로의 일부의 저항을 결정하기 위한 잘 알려진 기술들을 통해 상기 히터(220)의 저항을 결정할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 에어로졸 형성 기재(201)와 연관되는 상기 온도 값을 결정하기 위해 룩업 테이블에 접근하는 것에 기초하여 상기 신호를 처리할 수 있다. 상기 룩업 테이블은 온도 센서 신호 및/또는 저항 크기들을 온도 값들과 연관시킬 수 있다. 이러한 룩업 테이블들은 온도 센서 신호 값들 및/또는 히터(220) 저항 값들을 상기 에어로졸 형성 기재와 연관된 상기 온도 값들과 연관시키도록 잘 알려진 경험적 기술들을 통해 생성될 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 결정된 온도 값을 기준(예를 들어, 원하는, 목표로 하는 등) 온도 값과 비교할 수 있다. 상기 결정된 온도 값이 상기 기준 온도 값에 정합하지 않거나 및/또는 상기 기준 온도 값 범위 바깥에 있는 것의 결정에 상응하여, 상기 컨트롤러(144)는 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로 공급되게 허용되는 전력의 양 및/또는 상기 룩업 테이블 내에서 상기 결정된 온도 값 및 상기 기준 온도 값 사이의 온도의 대응되는 변화(및/또는 상기 기준 온도 값 범위의 근사 경계 값)와 연관되는 공급된 전력의 변화를 결정하기 위해 룩업 테이블에 접근할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 이후에 상기 기준 온도 값 또는 상기 기준 온도 값 범위 이내로 접근시키거나 및/또는 정합시키도록(예를 들어, 상기 결정된 온도 값 및 상기 기준 온도 값 및/또는 기준 온도 값 범위 사이의 차이를 적어도 감소시키도록) 상기 히터(220)가 상기 결정된 온도(또 다른 수신된 온도 센서 신호들 및/또는 저항 측정들에 기초하여 결정된)를 변화시키게 할 수 있다. 이에 따라, 상기 컨트롤 시스템(140)이 상기 히터(220)에 의한 가열 동안에 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)와 연관되는 온도 값을 결정하는 것에 기초하여 상기 히터(220)에 대한 전력의 공급을 조절하도록 구성될 수 있으므로, 상기 결정된 온도가 목표 온도 값 또는 온도 값들의 목표 범위에 접근하게 되는 점이 이해될 것이다.

하나의 세트의 값들을 다른 세트의 값들과 연관시키는 모든 룩업 테이블들이 여기에 설명되는 바와 같이 대응되는 세트들의 값들을 발생시키기 위한 아주 잘 알려진 경험적 기술들을 통해 생성될 수 있는 점이 이해될 것이다.

도 4a는 일부 예시적인 실시예들에 따른 에어로졸 발생 장치의 제1 섹션의 투시 단면도이다. 도 4b 및 도 4c는 일부 예시적인 실시예들에 따라 도 4a의 IVB-IVB' 단면도 라인을 따른 도 4a의 에어로졸 발생 장치의 제1 섹션의 단면도들이다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 적어도 제1 섹션(110)은 상기 엔클로저(210)를 상기 주변 환경(102)에 대해 노출시키고, 상기 제1 표면(203-1)애 의해 직접 한정되는 상기 엔클로저(210)의 바닥 영역(410-1)을 상기 주변 환경(102)에 대해 더 직접적으로 노출시키기 위해 적어도 둘의 별도의 피스들 내로 탈착되도록 구성될 수 있다. 이에 따라, 상기 엔클로저(210) 내로의 에어로졸 형성 기재(201)의 직접적인 수동 추가 또는 제거("적재")가 가능해 질 수 있다. 도 4a-도 4c에 도시한 예시적인 실시예들에서, 상기 제1 섹션(110)은 상술한 바와 같은 인터페이스들(118, 128)과 유사한 임의의 유형의 커넥터 인터페이스가 될 수 있는 인터페이스들(402, 404)을 포함할 수 있다. 도시한 바와 같이, 인터페이스들(402, 404)은 닫힌 엔클로저(210)를 구현하도록 서로 탈착 가능하게 연결될 수 있으며, 상기 인터페이스들(402, 404)은 상기 제1 섹션(110)을 상기 인터페이스들(402, 404)을 다시 연결하는 것을 통해 함께 다시 연결될 수 있는 분리된 피스들(110-1, 110-2)로 나누도록 서로 떨어질 수 있다. 상기 인터페이스들(402, 404)은 서로로부터 탈착되지만, 도 4c에 도시한 바와 같이, 상기 엔클로저(210)는 열릴 수 있고, 분리되고 개방된 엔클로저들인 상기 제1 표면(203-1)을 포함하는 상기 피스(110-1)의 내부 표면들에 의해 한정되는 개방된 엔클로저인 바닥 영역(410-1) 및 상기 피스(110-2)의 내부 표면들에 의해 한정되는 개방된 엔클로저인 상단 영역(410-2)으로 나누어질 수 있다. 상기 바닥 영역(410-1)은 서로로부터 분리되는 상기 인터페이스들(402, 404)에 기초하여 상기 주변 환경(102)에 직접 노출될 수 있으며, 이에 따라 상기 바닥 영역(410-1) 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 수동 적재(예를 들어, 제거 및/또는 추가)를 가능하게 할 수 있다. 상기 인터페이스들(402, 404)은 이후에 상기 엔클로저(210)를 닫고, 새로이 추가되는 에어로졸 형성 기재(201)를 포함하여 상기 엔클로저(210) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 가열 및 압축이 가능하도록 다시 연결될 수 있다.

도 4a-도 4c에서, 상기 압축 어셈블리(230)는 상기 압축 액추에이터(232)에서 피스(110-2)의 제1 하우징(112)의 일부를 한정하는 상기 가열 챔버 구조(200)의 일부에 고정되는 상기 피스(110-2) 내에 전체적으로 포함된다. 그러나 예시적인 실시예들이 이에 한정되는 것은 아니며, 상기 압축 어셈블리(230)의 이동 및/또는 탈착이 내부에 에어로졸 형성 기재(201)의 적재가 가능하게 상기 엔클로저(210)의 상기 바닥 영역(410-1)을 상기 주변 환경(102)에 직접 노출시키기 위해 수행될 수 있도록 상기 압축 어셈블리(230)의 일부 또는 모두는 상기 피스(110-1) 내에 포함되는 상기 가열 챔버 구조(200)의 하나 또는 그 이상의 부분들에 부착될 수 있다.

도 4a 및 도 4b에 도시한 바와 같이, 일부 예시적인 실시예들에서, 내부 공간들(182, 184)이 생략될 수 있고, 상기 유입구(204)는 상기 엔클로저(210) 및 상기 주변 환경(102) 사이로 직접 연장되기 위해 상기 제1 하우징(112)의 일부를 한정하는 상기 가열 챔버 구조(200)의 부분들을 통해 연장될 수 있다. 따라서, 상기 유입구도 공기 유입구(114)가 될 수 있다. 상기 유출구(206)는 상기 엔클로저(210)의 상기 제2 영역(208-2) 및 상기 제1 하우징(112)의 외부 사이의 상기 제1 하우징(112)의 두께를 통해 연장될 수 있으며, 이는 유출구 어셈블리(130)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)로부터 생략되지 않을 경우에 유입구(130-I)가 될 수 있다. 이에 따라, 도 4a-도 4c에 도시한 일부 예시적인 실시예들에서, 공기(170)가 상기 유입구(204)를 통해 상기 주변 환경(102)으로부터 상기 엔클로저(210) 내로 직접 들어갈 수 있다. 상기 공기(170) 및 에어로졸(172)은 에어로졸(174)로서 상기 유출구 어셈블리(130)가 생략될 경우에 상기 엔클로저(210)로부터 상기 유출구(206)를 통해 상기 유출구 도관(130-C)까지 직접적으로 또는 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부로 직접적으로 인출될 수 있다.

도 5a는 일부 예시적인 실시예들에 따른 에어로졸 발생 장치의 유출구 어셈블리(130)의 사시도이다. 도 5b는 일부 예시적인 실시예들에 따라 도 5a의 유출구 어셈블리의 VB-VB' 단면 라인을 따른 단면도이다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 유출구 어셈블리(130)는 내부 쉘(shell)(510) 및 외부 쉘(520)을 포함한다. 상기 내부 쉘(510)은 상기 제1 하우징(112)에 고정되며, 상기 내부 및 외부 쉘들(510, 520)은 세로축으로 같은 축을 가진다. 상기 외부 쉘(520)의 내부 표면(520-S)은 상기 내부 쉘(510)의 외부 표면(510-U)을 덮는다. 상기 외부 쉘(520)은 상기 외부 쉘(520)의 세로축(상기 내부 쉘(510)의 세로축과 같은 축임) 주위로 회전하도록 구성된다. 상기 내부 쉘(510)의 내부 표면(510-S)은 적어도 부분적으로 상기 유출구 어셈블리(130)의 내부 표면(130-S)을 한정한다. 상기 내부 표면(510-S)은 이에 따라 상기 유출구(116)에 대해 직접적으로 열리는 유입구(510-I)로부터 상기 유출구(520-O)를 포함하는 상기 외부 쉘(520)의 일부에 의해 덮이는 유출구(510-O)까지 연장되는 상기 유출구 도관(530-C)을 적어도 부분적으로 한정한다. 이에 따라, 상기 유출구 어셈블리(130)는 상기 유출구 어셈블리(130)의 내부를 통해 연장되는 상기 유출구 도관(130-C)을 거쳐 유출구(116)로부터 유출구(520-O)까지 연장되는 유체 도관을 한정한다. 이에 따라, 도 1b를 다시 참조하면, 상기 유입구(510-I)는 도 1b에 도시한 유입구(130-I)와 동일할 수 있고, 상기 유출구(520-O)는 도 1b에 도시한 유출구(130-O)와 동일할 수 있다. 상기 유출구(130-O/520-O)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부에 직접 노출되고, 상기 유입구(130-I/510-I)가 상기 가열 챔버 구조(200)의 상기 유출구(206)에 노출되므로, 상기 엔클로저(210)의 외부로 인출되는 에어로졸(174)이 상기 유입구(130-I/510-I)를 통해 인출될 수 있고, 상기 유출구 도관(130-C)을 통하고 상기 유출구(130-O/520-O)를 통해서 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부로 더 인출될 수 있는 점이 이해될 것이다.

도 5a 및 도 5b를 여전히 참조하면, 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 내부 쉘(510)은 그 대향하는 표면들(510-S, 510-U) 사이에서 상기 내부 쉘(510)의 두께(510-T)을 통해 연장되는 하나 또는 그 이상의 환기 공기 포트(ventilation air port)(510-P)를 포함한다. 상기 외부 쉘(520)은 그 대향하는 표면들(520-S, 520-U) 사이에서 상기 외부 쉘(520)의 두께(520-T)를 통해 연장되는 하나 또는 그 이상의 환기 공기 포트들(520-P)을 포함한다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 외부 쉘(520)은 상기 외부 쉘(520)의 적어도 하나의 환기 공기 포트(520-P)를 상기 내부 쉘(510)의 적어도 하나의 환기 공기 포트(510-P)와 조절 가능하게 정렬시키기 위해 상기 쉘들(510, 520)의 공통 세로축 주위로 회전할 수 있으며, 이에 따라 유입구(510-I/130-I) 또는 유출구(520-O/130-O)와는 독립적으로 상기 주변 환경(102)으로부터 상기 유출구 도관(530) 내로 환기 유동 도관(540)을 조절 가능하게 구현할 수 있다. 도 5b에 도시한 바와 같이, 예를 들면, 유출구(130-O)에 인가되는 음의 압력에 기초하여 에어로졸(174)이 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통해 인출될 때, 에어로졸(174)은 유출구(116)를 통하고 상기 유출구 도관(130-C) 통해서 상기 유출구 어셈블리(130)의 외부 및 유출구(130-O)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100)로 인출된다. 도 5b에 상세하게 도시한 바와 같이, 적어도 하나의 환기 공기 포트(520-P)가 상기 유출구 도관(130-C) 내로 환기 유동 도관(540)을 구현하기 위해 적어도 하나의 환기 공기 포트(510-P)와 정렬될 때, 환기 공기(550)는, 예를 들면, 유출구(130-O)에 인가되는 상기 음의 압력에 기초하여 상기 유출구(116)와 독립적으로, 상기 유입구(130-I/510-I)와 독립적으로, 그리고 상기 유출구(130-O/520-O)와 독립적으로 상기 유출구 도관(530-C) 내로 들어갈 수 있다). 상기 환기 공기(550)는 여기서 에어로졸(176)로 지칭되는 에어로졸(174) 및 환기 공기(550)의 혼합물을 형성하도록 상기 에어로졸(174)과 혼합될 수 있으며, 이에 따라 유출구(130-O)를 통해 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부로 인출되는 상기 에어로졸(176)의 흐름 내의 에어로졸(172/174)의 농도를 희석시킨다. 상기 환기는 상기 에어로졸 발생 장치(100) 내로 인출되는 공기(170)의 유량을 더 감소시킬 수 있다.

도 5a 및 도 5b에 도시한 바와 같이, 상기 외부 쉘(520)은 다른 사이즈들(예를 들어, 다른 단면 유동 면적들, 직경들 등)을 가지는 다중의 환기 공기 포트들(520-P)의 세트를 포함할 수 있다. 상기 외부 쉘(520)은 다른 사이즈들의 다른 환기 공기 포트들(520-P)을 상기 하나 또는 그 이상의 환기 공기 포트들(520-P)의 사이즈들보다 클 수 있거나, 비슷할 수 있거나, 동일한 사이즈일 수 있는 사이즈(예를 들어, 단면 유동 면적, 직경 등)를 가질 수 있는 환기 공기 포트(510-P)와 정렬시키도록 회전할 수 있다. 상기 환기 공기 포트(510-P)와 정렬되는 다른 환기 공기 포트들(520-P)을 기초로 하여, 상기 구현된 환기 유동 도관(540)의 유효 단면 유동 면적이 제어될 수 있고 및/또는 조절될 수 있다. 따라서, 환기 공기(550)의 유량 및 이에 따른 에어로졸(176) 내의 에어로졸(172/174)의 희석이 조절 가능하게 제어될 수 있다. 그 결과, 상기 유출구 어셈블리(130)는 유출구(130-O/520-O)를 통해 인출되는 에어로졸(176)의 흐름 내의 상기 에어로졸(172/174)의 농도에 대한 수동 제어가 가능해 질 수 있으며, 이에 따라 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 동작을 향상시킬 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 외부 쉘(520)은 환기 공기 포트들(520-P)을 임의의 환기 공기 포트들(510-P)과 정렬하지 않고 회전할 수 있으므로, 상기 하나 또는 그 이상의 환기 공기 포트들(510-P)이 막히고, 환기 공기(550)가 상기 유출구 도관(130-C) 내로 인출되지 않으며, 상기 에어로졸(172/174)이 임의의 환기 공기(550)에 의해 전혀 희석되지 않는다.

도 5a 및 도 5b에는 외부 쉘(520)이 상기 내부 쉘(510)의 정해진 환기 공기 포트(510-P)와 조절 가능하게 정렬될 수 있거나 오정렬될 수 있는 다른 직경들을 가지는 다중의 환기 공기 포트들(520-P)을 포함하는 것으로 예시되지만, 예시적인 실시예들이 이에 한정되지는 않는 점이 이해될 것이다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 외부 쉘(520)은 다른 사이즈들을 가지는 상기 내부 쉘(510)의 다중의 분리된 환기 공기 포트들(510-P)과 조절 가능하게 정렬될 수 있거나 오정렬될 수 있는 환기 공기 포트(520-P)를 포함할 수 있으며, 이에 따라 유출구(130-O/520-O)를 통해 인출되는 에어로졸(176) 내의 에어로졸(174)의 농도에 대한 조절 가능한 제어가 구현되도록 상기 유출구 도관(130-C) 내의 상기 환기 공기(550) 유량의 크기에 대한 조절 가능한 제어가 이루어진다.

일부 예시적인 실시예들에서, 상기 유출구 어셈블리(130)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)로부터 전체적으로 생략될 수 있고, 상기 유출구(116)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 유출구가 될 수 있는 점이 이해될 것이다.

도 6은 일부 예시적인 실시예들에 따른 에어로졸 발생 장치를 동작시키기 위한 방법을 예시하는 흐름도이다. 도 6에 도시한 방법은, 예를 들면, 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 컨트롤러(144)를 포함하는 에어로졸 발생 장치(100)의 임의의 예시적인 실시예들 중의 일부 또는 모두에 의해 부분적으로 또는 전체적으로 실시될 수 있다. 도 6에 도시한 동작들이 도 6에 도시한 경우와 다른 순서로 실시될 수 있으며, 도 6에 도시한 일부 동작들이 생략될 수 있거나 및/또는 다양한 다른 엔티티들(예를 들어, 상기 에어로졸 발생 장치(100) 이외의)에 의해 수행될 수 있는 점이 이해될 것이다.

S602에서, 에어로졸 형성 기재(201)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 상기 가열 챔버 구조(200)의 엔클로저(210)의 영역에 추가될 수 있다. 상기 엔클로저(210)는 상기 가열 챔버 구조(200) 내의 폐쇄된 엔클로저로서 상기 엔클로저(210)의 정의를 완료하도록 서로 연결되는 상기 가열 챔버 구조(200)의 분리된 피스들에 기초하여 폐쇄될(예를 들어, 밀봉될) 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 엔클로저(210)의 폐쇄는, 예를 들면, 상기 엔클로저(210) 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 다른 추가 및/또는 제거를 가능하게 하도록 이후에 적어도 부분적으로 탈착될 수 있는 상기 가열 챔버 구조(200)의 해치(290)를 닫는 것에 기초하여 가역적으로 수행될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 엔클로저(210)의 폐쇄는 상기 엔클로저 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 다른 추가 및/또는 제거가 억제되도록 비가역적으로 수행될 수 있으며, 이에 따라 상기 가열 챔버 구조(200)를 포함하는 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 일부는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 고갈에 따라 버려지게 구성될 수 있다.

상기 엔클로저(210)의 폐쇄에 따라, 상기 에어로졸 형성 기재(201)는 상기 제1 표면(203-1) 및 상기 압축 어셈블리(230)의 상기 압축 플레이트(234)의 바닥 표면(234B)에 의해 적어도 부분적으로 한정되는 상기 엔클로저(210)의 제1 영역(208-1) 내에 있게 된다.

S604에서, 상기 압축 어셈블리(230)는 상기 제1 표면(203-1)에 대해 상기 제1 영역(208-1) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)를 압축시킨다. 상기 압축의 크기는 상기 압축 액추에이터(232)의 요소의 고유한 성질(예를 들어, 상기 압축 액추에이터(232)의 스프링(302)이 인가하도록 구성되는 스프링력) 및/또는 상기 액추에이터가 상기 압축 플레이트(234)의 선형 이동(309A 및/또는 309B)(예를 들어, 상기 압축 액추에이터(232)의 스크루 너트(312)의 회전(319), 상기 압축 액추에이터(232)의 플런저 실린더(322)의 이동(329), 전원 공급 기구(142)로부터 공급되는 전력에 기초한 상기 압축 액추에이터(232)의 모터(332)의 동작, 이들의 임의의 결합, 또는 이들과 유사한 것)을 유도하도록 상기 압축 액추에이터(232)에 적용되는 힘에 기초할 수 있다.

상기 압축 액추에이터(232)가 모터(332)를 포함하는 일부 예시적인 실시예들에서, 동작 S604는 상기 컨트롤러(144)가 상기 압축 플레이트(234)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축의 특정한 크기 및/또는 상기 압축 플레이트(234) 선형 이동(309A 및/또는 309B)을 수행하도록 상기 모터(332)를 제어하는 것을 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 저장된 목표 초기 이동 및/또는 압축 값에 접근할 수 있고, 상기 압축 어셈블리(230)가 상기 목표 값을 구현하도록 상기 모터(332)를 제어할 수 있다. 예를 들면, 상기 목표 값이 목표 초기 이동 값일 경우, 상기 컨트롤러(144)는 상기 모터(332)에 의해 야기되는 선형 이동(309A 및/또는 309B)의 크기를 결정할 수 있다. 상기 컨트롤러(144)는 상기 모터(332)가 상기 압축 플레이트(234)의 선형 이동(309A 및/또는 309B)의 특정한 크기를 수행하도록 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 모터(332)로 공급되게 되는 전력의 양을 결정할(예를 들어, 아주 잘 알려진 경험적 기술들에 따라 생성된 룩업 테이블을 기초로 하여) 수 있다. 다른 예에서, 상기 목표 값이 목표 압축 값일 경우, 상기 컨트롤러(144)는 상기 힘 센서(340)로부터 수신되는 힘 센서 신호들이 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축의 목표 크기가 달성되는 것을 나타낼 때까지 상기 모터(332)가 동작하도록 힘 센서(340)로부터 수신되는 힘 센서 신호들을 처리하는 것과 협력하여 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 모터(332)로의 전력 공급을 제어할 수 있다.

S606에서, 히터(220)가 열(222)을 발생시키게 하는 것에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 에어로졸(172)을 발생시키는지에 관하여 결정이 이루어진다. 이러한 결정은 신호(들)가 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 센서(146) 및/또는 인터페이스(149)로부터 수신되는지를 결정하는 것에 기초하여 이루어질 수 있다. 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통한 공기 흐름의 인출을 나타내는 신호(들)(예를 들어, 상기 에어로졸 발생 장치(100) 내로 인출되는 공기(170 및/또는 170A)에 상응하는 센서(146)로부터의 신호(들))을 수신하는 것에 상응하여, 상기 신호(들)는 다음의 내부 조건들이 존재하는지를 결정하도록 처리될 수 있다. (1) 상기 공기 흐름의 방향이 상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통한 공기 흐름의 인출(상기 에어로졸 발생 장치(100)를 통한 공기의 송풍에 대한)을 나타내고 및/또는 (2) 상기 공기 흐름의 크기가 임계 값을 초과한다. 일부 예시적인 실시예들에서, 단지 한 가지 조건이 상기 히터(220)를 작동시키기에 충분할 수 있는 반면, 다른 예들에서는 두 가지 조건들 또는 모든 조건들이 상기 히터(220)를 작동시키기 이전에 충족되어야 할 수 있다. 추가적으로 또는 선택적으로, 결정은 다음의 내부 조건들이 존재하는지에 대해 이루어질 수 있다. (3) 에어로졸(172) 발생이 명령된 것(예를 들어, 상기 인터페이스(149)와의 수동 상호작용을 통해)을 나타내는 표시와 같이 상기 인터페이스(149)와 상호작용하였던 것을 나타내는 신호가 인터페이스(149)로부터 수신된다. 미들 내부 조건들 중의 일부 또는 모두가 충족된 것으로 컨트롤러(144)에 의해 결정되는 경우(예를 들어, S606＝예), 상기 컨트롤러(144)는, 예를 들어, 상기 전원 공급 기구(142) 및 상기 히터(220)를 포함하는 앞서 언급한 전기 회로를 닫도록 내부에 포함되는 스위치를 동작시켜 상기 전원 공급 기구(142)를 상기 히터(220)에 선택적으로 전기적으로 연결할 수 있으며, 이에 따라 상기 히터(220)를 작동시킬 수 있다(S608).

S608에서 전력이 상기 히터(220)에 공급되게 하는 것이 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 상기 엔클로저(210)의 외부 및 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 외부로 인출될 수 있는 에어로졸(172)을 형성하도록 상기 엔클로저(210) 내로 인출되는 공기(170)에 혼입될(예를 들어, 혼합될) 수 있는 에어로졸(172)의 예를 발생시키기 위해 상기 히터(220)가 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 온도를 상승시키는 열(222)(예를 들어, 적어도 상기 제1 표면(203-1)으로 전달되는 상기 열(222)에 기초하여)을 발생시키게 하는 점이 이해될 것이다. 열(222)을 발생시키도록 상기 히터(220)에 전력이 계속하여 공급되는 기간 동안에 상기 에어로졸 형성 기재(201)에 의해 발생되는 에어로졸(172)은 발생되는 에어로졸(172)의 단일의 개별적인 "예"(여기서는 "체적"으로도 지칭됨)가 되는 것으로 이해될 것이다. 상기 히터(220)에 의해 발생되는 상기 열(222)이 중단되거나 감소되며, 이에 따라 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 에어로졸(172)을 발생시키는 것을 중단하도록 상기 히터(220)에 대한 전력의 공급이 중단되거나 감소되며, 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 에어로졸(172)을 발생시키는 것을 다시 시작하도록 상기 히터(220)에 대한 전력이 이후에 증가되거나 다시 시작될 때, 상기 이후에 발생되는 에어로졸(172)은 상기 히터(220)에 대한 전력 공급의 중단이나 감소 이전에 발생되었던 에어로졸(172)의 이전에 발생된 예보다는 에어로졸(172)의 별도의 예가 되는 것으로 이해될 것이다. 또한, 에어로졸(174)의 예가 공기(170)의 흐름의 적어도 일부와 혼합되는 에어로졸(172)의 예가 되는 점이 이해될 것이다.

일부 예시적인 실시예들에서, S608에서 상기 히터(220)의 작동은 상기 결정 S606＝예에 후속하는 특정한 시한 동안에 상기 전원 공급 기구(142)부터 상기 히터(220)로 공급되는 전력의 특정한 공급(예를 들어, 전류의 특정한 크기)을 야기하는 것을 포함한다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는 앞서 언급한 내부 조건들이 존재하는 것으로 결정(S606＝예)되는 한은 전력이 상기 히터(220)로 공급되는 것을 계속할 수 있고, 일부 예시적인 실시예들에서 상기 컨트롤러(144)는 앞서 언급한 내부 조건들이 존재하는 것으로 초기에 결정(S606＝예)되었기 때문에 특정한 시한(예를 들어, 2초)이 경과한 후에 상기 전력의 공급이 중단되도록 제한할 수 있으며, 상기 히터(220)에 대한 전력의 가장 최근의 공급의 종료 이후에 특정한 양의 시간이 경과되었을 때까지 S606＝예인 경우에도 S608에서 상기 히터(220)에 대한 전력의 공급의 재작동이 억제될 수 있고, 이에 따라 에어로졸(174)의 별도의 예들의 별도의 발생들 사이에 최소의 냉각기간을 구현할 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, S604에서 상기 압축 어셈블리(230)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축은 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 에어로졸(172)을 발생시키게 하도록 상기 히터(220)가 S608에서 열을 발생시키게 하기 이전에, 그 동안에 및/또는 이후에 유지된다.

도 6에 도시된 동작 S610-동작 S614, 동작 S620-동작 S624 및 동작 S630-동작 S632는 함께, 순차적으로, 이들의 임의의 결합으로 수행될 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 동작 S610 내지 동작 S632의 일부 또는 모두가 전혀 수행되지 않을 수 있다.

S610에서, 예를 들어, 컨트롤러(144)에서 상기 압축 어셈블리(230)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축의 크기에 관한 결정이 이루어진다. 이와 같은 결정은, 예를 들어, 컨트롤러(144)에서 상기 가열 챔버 구조(200) 내의 힘 센서(340)로부터의 힘 센서 신호(들)을 수신하는 것 및 상기 힘 센서 신호에 의해 나타나는 압축의 크기(예를 들어, 압축 값)를 결정하도록 상기 신호를 처리하는 것을 기초로 하여 이루어질 수 있으며, 여기서 상기 압축의 크기(예를 들어, 뉴턴(Newton) 단위로)는 상기 압축 어셈블리(230)에 의한 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축의 크기를 나타낸다.

S612에서, 예를 들어, 컨트롤러(144)에서 S610에서 결정된 압축 값이 목표 압축 값에 부합되는지 및/또는 압축 값들의 목표 범위 이내에 있는지에 관하여 결정이 이루어진다. 이러한 결정은 저장된 목표 압축 값 또는 압축 값들의 목표 범위를 기초로 하여 수행될 수 있다. S610에서 결정된 압축 값이 상기 목표 압축 값과 정합되거나 및/또는 상기 압축 값들의 목표 범위 이내에 있을 경우(S612＝예), 상기 압축 어셈블리(230)의 능동적인 조절(예를 들어, 컨트롤러(144)에 의한 모터(332) 동작의 제어를 통해)은 수행되지 않는다.

S610에서 결정된 압축 값이 상기 목표 압축 값과 부합되지 않거나 및/또는 상기 압축 값들의 목표 범위 이내에 있지 않을 경우(S612＝아니오), 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축은 상기 목표 압축 값에 접근하거나 및/또는 부합되거나 및/또는 상기 압축 값들의 목표 범위 이내가 되도록 조절된다(S614). 이러한 조정은 컨트롤러(144)가 1) S610에서 결정된 압축 값과 상기 목표 압축 값 또는 상기 목표 압축 범위의 근사 경계 또는 중간 압축 값의 크기 사이의 차이를 결정하는 것, 2) 모터(332)가 압축 값의 사이를 야기하도록 동작 및/또는 전력 공급의 양을 결정하는 것, 그리고 3) 상기 동작 및/또는 전력 공급의 양이 선택적으로 상기 모터(332)가 작동되게 하는 것에 의해 수행될 수 있다. 상기 모터(332)가 압축 값의 차이를 야기하도록 모터(332)에 대한 동작 및/또는 전력 공급의 양을 결정하는 것은 상기 압축 값 변화의 크기들이 일어나도록 압축 값 변화의 크기들을 대응되는 동작의 양 및/또는 모터(332)에 대한 전력 공급과 연관시키는 아주 잘 알려진 경험적 기술들을 통해 생성된 룩업 테이블에 접근하는 것, 그리고 S610에서 결정된 압축 값 및 상기 목표 압축 값 또는 상기 목표 압축 값 범위의 근사 경계 혹은 중간 압축 값의 크기 사이의 상기 결정된 차이에 대응되는 동작의 특정한 양 및/또는 모터(332)에 대한 전력 공급을 더 확인하는 것을 포함할 수 있다. 도시한 바와 같이, 동작 S610-동작 S614는 상기 결정된 압축 값이 상기 목표 압축 값과 정합되거나 및/또는 상기 압축 값들의 목표 범위 이내가 될 때(S612＝예)까지 반복적으로 수행될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, S612에서의 결정을 위해 이용되는 상기 저장된 목표 값 또는 값들의 범위는 S604에서 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 압축을 수행하는 데 이용되는 목표 값(들)과 동일하거나 상이할 수 있다. 예를 들면, S604에서 상기 압축을 수행하고 및/또는 제어하는 데 이용되는 초기 목표 압축 값은 S610-S614에서 압축을 수행하고 및/또는 제어하기 위해 이용되는 후속되는 목표 압축 값보다 작을 수 있으므로, 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 S604에서 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 초기 압축에 후속되는 에어로졸(172)의 초기 발생 이후에 보다 더 압축되게 된다. 일부 예시적인 실시예들에서, S604에서 상기 압축을 수행하고 및/또는 제어하는 데 이용되는 상기 초기 목표 압축 값은 S610-S614에서 압축을 수행하고 및/또는 제어하기 위해 이용되는 상기 후속되는 목표 압축 값보다 클 수 있다.

S620에서, 예를 들어, 컨트롤러(144)에서 동작 S608 동안에 결정된 온도의 크기(예를 들어, 결정된 온도 값)에 관하여 결정이 이루어진다. 상기 온도 값은, 예를 들어, 히터(220)의 일부 또는 모두의 피크 온도, 평균 온도, 또는 이들과 유사한 것들, 상기 제1 기판(203-1)의 일부 또는 모두의 온도, 또는 S608에서 상기 히터에 대한 전력의 공급 동안의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 온도와 같은 온도가 될 수 있다. 이와 같은 결정은, 예를 들어, 컨트롤러(44)에서 상기 가열 챔버 구조(200) 및/또는 히터(220) 내의 온도 센서(350)로부터 온도 센서 신호(들)를 수신하는 것에 기초하여 이루어질 수 있다. 이와 같은 결정은 S608에서 상기 히터(220)에 대한 전력의 공급을 추적 관찰하는 것, S608 동안에 상기 히터(220)의 상기 가열 요소(221)의 전기 저항 값을 결정하는 것, 그리고 상기 결정된 저항 값에 대응되는 온도 값을 더 결정하는 것을 기초로 하여 이루어질 수 있다. 상기 온도 값이 결정된 저항 값에 상응하여 결정될 때, 상기 결정은 가열 요소(221) 저항 값들을 대응되는 온도 값들(여기서 상기 온도 값들은 상기 히터(220), 제1 표면들(203-1) 및/또는 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 온도들이 될 수 있음)과 연관시키는 잘 알려진 경험적 기술들에 따라 생성될 수 있는 룩업 테이블에 접근하는 것을 포함할 수 있다.

S622에서, 예를 들어, 컨트롤러(144)에서 S620에서 결정된 온도 값이 목표 온도 값과 부합하거나 및/또는 목표 온도 값 범위 이내인지에 관한 결정이 이루어진다. 이러한 결정은 저장된 목표 온도 값 또는 온도 값들의 범위에 접근하는 것에 기초하여 수행될 수 있다. S620에서 결정된 온도 값이 상기 목표 온도 값과 정합되거나 및/또는 상기 온도 값들의 목표 범위 이내일 경우(S622＝예), 상기 히터(220)에 대한 전력의 공급의 능동적인 조절(예를 들어, 컨트롤러(144)에 의해 공급되는 전력의 제어를 통해)이 수행되지 않는다.

S620에서 결정된 온도 값이 상기 목표 온도 값과 정합되지 않거나 및/또는 상기 온도 값들의 목표 범위 이내에 있지 않을 경우(S622＝아니오), 상기 컨트롤러(144)는 S608의 이후의 수행에서 상기 히터(220)의 추가적인 작동 동안에 상기 히터(220)에 전력의 다른(예를 들어, "조절된") 양이 공급되게 하도록 구성되므로, 이후에 결정되는 온도 값(S620의 이후의 수행에서)이 상기 목표 온도 값에 접근하거나 및/또는 부합되거나 및/또는 상기 목표 온도 값 범위(S624) 이내에 있게 된다. 이러한 조정은 컨트롤러(144)가 1) S620에서 결정된 온도 값 및 상기 목표 온도 값 또는 상기 목표 온도 값 범위의 경계의 값 또는 중간 값 사이의 차이를 결정하는 것, 2) 상기 차이 온도 값을 야기하도록 S608 동안에 상기 히터(220)에 공급되는 전력의 양(예를 들어, 전원 공급 기구(142)로부터 히터(220)로 공급되는 전류의 크기)의 변화를 결정하는 것, 그리고 3) 이후의 공급(예를 들어, S608의 다음의 수행) 동안에 상기 히터(220)로 공급되게 되는 전력의 양을 나타내는 저장된 신호를 조절하는 것에 의해 수행될 수 있으므로, S608에서의 다음의 공급에서, 상기 컨트롤러(144)는 다음의 S620에서의 상기 결정된 온도 값이 상기 목표 값 또는 값들의 범위에 보다 가깝게 되어야 하도록 상기 전원 공급 기구(142)로부터 상기 히터(220)로 공급되는 전력의 양을 새로이 저장된 값으로 되게 할 것이다. S608의 다음의 발생("수행")에서 공급되는 전력의 새로운 양을 결정하는 것은 상기 온도 값 변화들, 상기 결정된 온도 값 차이에 대응되는 전력의 양의 특정한 변화를 확인하는 것, 그리고 상기 전력 양의 결정된 변화를 S608의 다음의 수행에서 상기 히터에 공급되는 전력의 양의 새로운 표시에 도달하고 상기 저장된 이력 표시를 새로운 표시로 대체하기 위해 S608의 다음의 수행에서 상기 히터에 공급되는 전력의 양의 저장된 이력 표시에 적용하는 것을 야기하기 위해 온도 값 변화의 크기들을 S608의 다음의 수행에서의 대응되는 상기 히터(220)에 대한 전력의 공급의 양의 변화들과 연관시키는 잘 알려진 경험적 기술들을 통해 생성된 룩업 테이블에 접근하는 것을 포함할 수 있다. 도시한 바와 같이, 동작 S620-동작 S624는 상기 결정된 압축이 상기 목표 압축 크기에 정합되거나 및/또는 압축 크기들의 목표 범위 아내에 있을 때(S622＝예)까지 S608의 반복되는 발생들에 기초하여 반복적으로 수행될 수 있다.

S630에서, 예를 들면, 상기 엔클로저(210) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 특정 임계 아래로 소모되었던 것의 결정을 기초로 하여 상기 엔클로저(210) 내의 에어로졸 형성 기재(201)가 고갈되는지에 관한 결정이 이루어진다.

일부 예시적인 실시예들에서, 이와 같은 결정은 상기 제1 영역(208-1)의 체적의 특정한 크기에 대응되는 초기의 기준(예를 들어, 시작) 위치로부터 상기 모터(332)에 의해 야기되는 상기 엔클로저(310)를 통한 상기 압축 플레이트(234)의 선형 이동(309A 및/또는 309B)의 양을 결정하도록 시간에 걸쳐 상기 압축 액추에이터(232)의 모터(332)의 동작을 추적 관찰 하는 것(예를 들어, 시간에 걸쳐 초기 위치로부터의 상기 모터(332) 및/또는 상기 액추에이터 요소(334)의 회전 요소의 위치의 변화를 추적 관찰하는 것)을 기초로 하여 이루어질 수 있다. 상기 엔클로저(210)의 치수들은 부분적으로 또는 전체적으로 상기 컨트롤러(144)에 접근 가능하게 될 수 있거나 및/또는 상기 컨트롤러(144)는 상기 제1 영역(208-1)의 체적의 변화 및 상기 압축 플레이트(234)의 위치의 변화 사이의 관련성에 접근하도록 구성될 수 있다. 이에 따라, 상기 제1 영역(208-1)의 초기 체적에 대응되는 초기 위치로부터 상기 엔클로저(210)를 통해 상기 압축 플레이트(234)의 선형 이동(309A 및/또는 309B)의 양(예를 들어, 크기)(예를 들어, S602, S604 및/또는 S608의 가장 최근의 수행이 일어나는 시간이 될 수 있는 특정한 시작 시간으로부터의 순 및/또는 누적 하방 선형 이동(309A))을 추적하는 것 및 상기 선형 이동(309A 및/또는 309B)을 대응되는 상기 제1 영역(208-1)의 체적의 감소에 더 적용하는 것을 기초로 하여, 상기 컨트롤러(144)는 상기 제1 영역(208-1)의 현재의 체적을 결정하도록 구성될 수 있고, 상기 에어로졸 형성 기재(201)는 상기 제1 영역(208-1)의 체적이 특정한 임계 체적 1 보다 작은 것의 결정에 상응하여 고갈되는 것으로 결정될 수 있다.

일부 예시적인 실시예들에서, S630에서 이와 같은 결정은 상기 압축 플레이트(234)가 상기 센서(들)(360)과 관련하여 하나 또는 그 이상의 특정한 위치들에 있는 것을 나타내는 하나 또는 그 이상의 위치 센서들(360)로부터 하나 또는 그 이상의 신호들을 수신하고 처리하는 것을 기초로 할 수 있다. 예를 들면, 상기 엔클로저(210) 내의 특정한 위치에서 정해진 센서(360)가 상기 센서(360)와 접촉하게 다가오는 상기 압축 플레이트(234)에 상응하여 상기 컨트롤 시스템(140)에 신호를 발생시킬 수 있으며, 여기서 상기 신호는 상기 압축 플레이트(234)가 상기 엔클로저(210) 내의 상기 특정한 위치에 있는 것을 나타내고, 상기 컨트롤러(144)는 하나 또는 그 이상의 특정한 센서(들)(360)로부터 신호를 수신하는 것 및 처리하는 것에 기초하여 상기 제1 영역(208-1)의 대응되는 체적을 결정하도록 구성된다. 예를 들면, 상기 컨트롤러(144)는 하나 또는 그 이상의 센서들(360)로부터 하나 또는 그 이상의 신호들을 수신할 수 있고, 특정한 센서(들)(360)로부터의 특정한 신호(들)을 상기 제1 영역(208-1)의 대응되는 체적들 및/또는 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 고갈되는지의 표시와 연관시키는 룩업 테이블(잘 알려진 경험적 기술들을 통해 생성됨)에 접근할 수 있다. 이에 따라, 상기 컨트롤러(144)는 센서(들)(360)로부터의 신호(들)을 수신하고 처리하는 것에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 고갈되는지를 결정할 수 있다.

에어로졸 형성 기재(201)가 고갈되지 않은 것으로 결정이 이루어질 경우(S630＝아니오), 동작 S630이, 예를 들면, S614에서의 각 압축의 조정에 상응하고, S608에서 발생되는 에어로졸(172)의 각 별도의 예에 상응하며, 상기 압축 플레이트(234)의 임의의 선형 이동(309A 및/또는 309B)에 상응하고, 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 임의의 인터페이스(들)(149, 160)과의 상호작용, 이들의 임의의 결합, 또는 이들과 유사한 것에 상응하여 시간의 경과 이후에 규칙적인 간격들로 반복적으로 수행될 수 있다.

에어로졸 형성 기재(201)가 고갈되는 것으로 결정이 이루어질 경우(S630＝예), 동작 S632가 수행된다. 일부 예시적인 실시예들에서, 동작 S632는, 예를 들면, 컨트롤러(144)가 해치(290) 및/또는 인터페이스들(402, 404)을 잠금 해제시키는 것에 기초하여(예를 들어, 해치(290)가 상기 가열 챔버 구조(200)의 나머지에 고정되게 유지하는 하나 또는 그 이상의 잠금장치들 및/또는 인터페이스들(402, 404)이 서로 고정되게 유지하는 하나 또는 그 이상의 잠금장치들에 신호를 전송하는 것에 기초하여) 상기 엔클로저(210)가 개방되고, 이에 따라 상기 엔클로저(210) 내의 에어로졸 형성 기재(201)의 재적재(예를 들어, 수동 재적재)(S632)가 가능하도록 상기 엔클로저(210)를 개방되게 하는 것을 포함할 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 동작 S632는 센서(146) 및/또는 인터페이스(149)로부터의 신호(들)이 이후에 수신되는 경우(예를 들어, S606＝예)에도 에어로졸 형성 기재(201)가 더 이상 고갈 상태에 있지 않은 것(예를 들어, 상기 엔클로저(210)가 충분한 양의 에어로졸 형성 기재(201)로 다시 적재됨)에 대한 결정이 이루어질 때까지 상기 컨트롤러(144)가 상기 히터(220)에 대한 전력의 추가 공급(S608)을 선택적으로 억제하거나 사용 불가능하게 하는 것을 포함할 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 동작 S632는 엔클로저(210)가 폐쇄된 것의 결정(예를 들어, 상기 가열 챔버 구조(200)의 접촉 센서로부터 신호를 수신하는 것에 기초하여), 상기 제1 영역(208-1)의 부피가 임계 값보다 큰 것의 결정(예를 들어, 상기 압축 플레이트(234)의 위치를 결정하는 것 및/또는 하나 또는 그 이상의 센서(들)(360)로부터의 신호(들)을 처리하는 것에 기초하여), 이들의 임의의 결합, 또는 이들과 유사한 것에 상응하여 상기 히터(220)에 대한 전력의 공급을 선택적으로 다시 가능하게 하는 것을 포함할 수 있다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 에어로졸 발생 장치(100)는 상기 가열 챔버 구조(200) 및/또는 압축 어셈블리(230) 내에 포함되는 하나 또는 그 이상의 위치 센서들(360)을 구비하는 상기 엔클로저(210) 내의 상기 압축 플레이트(234)의 상대적인 위치(예를 들어, 적어도 상기 제1 표면(203-1)과 관련하여)를 결정하고, 상기 제1 영역(208-1)의 체적을 결정하며, 상기 결정된 체적을 임계 체적 값과 비교하고 및/또는 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 고갈되는지를 결정하기 위하여 상기 컨트롤러(144)에 의해 처리될 수 있는 신호(들)를 발생시킬 수 있는 이러한 결정을 가능하게 하는 임의의 잘 알려진 시스템들을 통해 상기 컨트롤러(144)가 상기 엔클로저(210) 내의 상기 압축 플레이트(234)의 위치 및 이에 따른 상기 제1 영역(208-1)의 체적을 결정하도록 구성될 수 있다. 이러한 결정은 센서(360) 신호(들) 및/또는 결정된 압축 플레이트(234) 위치들을 상기 제1 영역(208-1)의 대응되는 체적 값들 및/또는 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 고갈되는지의 표시들과 연관시키는 룩업 테이블에 접근하는 것을 통해 수행될 수 있다. 상기 에어로졸 형성 기재(201)가 고갈되지 않은 것의 결정에 상응하여, 상기 컨트롤러(14)가 S632에서 센서(146)로부터의 적어도 일부의 이후의 신호(들)에 상응하여 히터(220) 작동을 선택적으로 가능하게 할 수 있고(S608)) 및/또는 인터페이스(149)가 이후에 수신된다(예를 들어, S606=예).

일부 예시적인 실시예들에서, 동작 S632는 상기 에어로졸 발생 장치(100)의 인터페이스(160)를 통해 에어로졸 형성 기재(201)가 고갈된 것, 상기 엔클로저(210) 내의 상기 에어로졸 형성 기재(201)의 추가적인 재적재가 일어나야 하는 것 및/또는 S606＝예의 경우에도 이러한 재적재가 일어날 때/일어나지 않는 한 추가적인 에어로졸(172) 발생이 억제되는 것을 나타내는 표시를 발생시키는 것을 포함한다. 일부 예시적인 실시예들에서, 상기 컨트롤러(144)는, 예를 들면, 폐쇄된 것으로 결정되는 상기 해치(290)에 상응하고, 상기 압축 플레이트(234)의 위치가 상기 제1 영역(208-1)의 체적이 상기 임계 체적 값보다 커지게 증가시키도록 변화되었던 것의 결정에 상응하며, 상기 에어로졸 발생 장치의 하나 또는 그 이상의 인터페이스들(149, 160)과의 수동 상호작용, 이들의 임의의 결합, 또는 이들과 유사한 것에 상응하여 다시 사용 가능한 에어로졸(172) 발생을 "재설정"하도록(예를 들어, S606＝예에 상응하여 수행되는 S608을 가능하게 하는 히터(220) 작동이 가능하도록) 구성된다.

예시적인 실시예들을 여기에 설명하였지만, 다른 변형들이 가능한 점이 이해되어야 할 것이다. 이러한 변형들은 본 발명의 사상과 범주로부터 벗어나는 것으로 간주되지 않아야 하며, 해당 기술 분야의 숙련자에게 자명할 수 있는 모든 이러한 변경들은 특허 청구 범위의 범주 내에 포함되도록 의도된다.

Claims

에어로졸 발생 장치(aerosol-generating device)에 있어서,
엔클로저(enclosure)를 한정하는 가열 챔버 구조를 포함하고, 상기 엔클로저는 고정된 체적을 가지며, 상기 가열 챔버 구조는 상기 엔클로저의 제1 영역 내에 에어로졸 형성 기재를 유지하도록 구성되고, 상기 가열 챔버 구조는 상기 제1 영역을 적어도 부분적으로 한정하는 제1 표면을 포함하며, 상기 가열 챔버 구조는 공기가 상기 엔클로저 내로 안내하도록 구성되는 유입구를 더 포함하고, 상기 가열 챔버 구조는 공기가 상기 엔클로저의 외부로 인출되도록 구성되는 유출구를 더 포함하며;
상기 가열 챔버 구조에 연결되는 히터를 포함하고, 상기 히터는 상기 제1 표면에 근접하며, 상기 히터는 상기 에어로졸 형성 기재가 상기 에어로졸 형성 기재의 어떠한 연소 없이 에어로졸을 형성하게 하기 위해 상기 제1 표면으로 전달되는 열을 발생시키도록 구성되고, 상기 가열 챔버 구조는 상기 에어로졸이 상기 유출구를 통해 상기 엔클로저의 외부로 인출되게 안내하도록 구성되며;
상기 엔클로저 내에 적어도 부분적으로 위치하는 압축 어셈블리를 포함하고, 상기 압축 어셈블리는 압축 플레이트 및 상기 압축 플레이트에 연결되는 압축 액추에이터를 포함하며, 상기 압축 플레이트 및 상기 제1 표면이 상기 제1 영역의 대향하는 경계들을 한정하도록 상기 압축 플레이트는 상기 엔클로저의 상기 제1 영역으로서 상기 엔클로저의 일부를 한정하도록 구성되고, 상기 압축 액추에이터는 상기 제1 표면에 대해 상기 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재를 조절 가능하게 압축하고, 상기 에어로졸 형성 기재의 압축을 유지하기 위해 상기 압축 플레이트를 상기 엔클로저를 통해 이동시키도록 구성되는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 압축 플레이트는 가스 흐름에 대해 투과성이고, 상기 에어로졸이 상기 압축 플레이트의 두께를 통과하게 하며, 상기 에어로졸 형성 기재 가 상기 엔클로저의 나머지인 제2 영역 내로 상기 엔클로저의 상기 제1 영역을 이탈하는 것을 제한하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 압축 액추에이터는 상기 압축 플레이트를 상기 제1 표면을 향해 밀기 위해 스프링력을 가하도록 구성되는 스프링을 포함하는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 압축 액추에이터는 스크루 샤프트 내의 너트의 회전에 기초하여 상기 압축 플레이트의 선형 운동이 상기 제1 표면을 향하게 하도록 구성되는 스크루 액추에이터를 포함하는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 압축 액추에이터는 상기 압축 플레이트의 선형 운동을 상기 제1 표면을 향해 유도하기 위해 수동으로 조작되도록 구성되는 플런저 액추에이터를 포함하는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 가열 챔버 구조의 적어도 일부는 상기 에어로졸 발생 장치에 대해 외부인 주변 환경에 대한 상기 엔클로저의 적어도 일부의 노출이 가능하도록 상기 가열 챔버 구조의 나머지로부터 적어도 부분적으로 탈착 가능한 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제6항에 있어서, 상기 가열 챔버 구조의 일부는 상기 가열 챔버 구조의 나머지로부터 적어도 부분적으로 탈착 가능한 해치(hatch)인 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 압축 액추에이터는 상기 압축 플레이트의 선형 운동을 유도하기 위해 전력의 수신에 기초하여 동작하도록 구성되는 액추에이터 모터를 포함하는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제8항에 있어서, 상기 압축 플레이트의 선형 운동의 조절 가능한 제어에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재를 조절 가능하게 제어하기 위해 상기 액추에이터 모터를 제어하도록 구성되는 컨트롤 시스템을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제9항에 있어서, 상기 압축 어셈블리에 의한 상기 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재의 압축에 기초하여 힘 센서 신호를 발생시키도록 구성되는 힘 센서를 더 포함하며,
상기 컨트롤 시스템은 상기 힘 센서 신호의 처리에 기초하여 상기 에어로졸 형성 기재의 압축을 조절하기 위해 상기 액추에이터 모터를 제어하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 에어로졸 형성 기재의 가열을 제어하기 위해 상기 히터에 대한 전력의 공급을 제어하도록 구성되는 컨트롤 시스템을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제11항에 있어서, 상기 컨트롤 시스템은 상기 결정된 온도가 목표 온도 값 또는 온도 값들의 목표 범위에 접근하도록 상기 히터에 의한 가열 동안에 상기 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재와 연관되는 온도 값의 결정에 기초하여 상기 히터에 대한 전력의 공급을 조절하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서,
상기 에어로졸 발생 장치의 외부에 직접 노출되는 유입구 및 유출구 사이에서 연장되는 유출구 도관을 한정하는 유출구 어셈블리를 더 포함하고,
상기 유출구 어셈블리는 상기 에어로졸을 상기 유출구 도관을 통해 상기 가열 챔버 구조의 상기 엔클로저로부터 상기 유출구로 안내하도록 구성되며,
상기 유출구 어셈블리는 상기 유출구 도관 내로 인출되는 상기 에어로졸을 상기 유출구 어셈블리의 상기 유입구를 통해 혼합하도록 상기 유출구 내로 조절 가능한 환기 공기의 흐름을 안내하기 위한 환기 유동 도관을 조절 가능하게 구현하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서,
상기 히터에 전력을 공급하도록 구성되는 전원 공급 기구; 및
상기 전원 공급 기구로부터 상기 히터까지 상기 전력의 공급을 제어하도록 구성되는 컨트롤러를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제14항에 있어서,
상기 가열 챔버 구조, 상기 히터 및 제1 섹션 커넥터 인터페이스를 구비하는 제1 섹션; 및
상기 전원 공급 기구, 상기 컨트롤러 및 제2 섹션 커넥터 인터페이스를 구비하는 제2 섹션을 더 포함하며,
상기 제1 및 제2 섹션 커넥터 인터페이스들은 서로 보완적이고, 상기 제1 및 제2 섹션들을 함께 탈착 가능하게 연결하기 위해 서로 탈착 가능하게 구성되는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 에어로졸 형성 기재는 식물 물질인 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
제1항에 있어서, 상기 에어로졸 형성 기재는 니코틴을 포함하는 것을 특징으로 하는 에어로졸 발생 장치.
에어로졸 발생 장치를 동작시키기 위한 방법에 있어서,
에어로졸 형성 기재가 엔클로저의 제1 표면에 대해 압축되도록 상기 에어로졸 발생 장치의 압축 어셈블리가 상기 에어로졸 발생 장치의 가열 챔버 구조의 상기 엔클로저의 제1 영역 내의 상기 에어로졸 형성 기재를 압축하게 하는 단계를 포함하고, 상기 제1 표면은 상기 가열 챔버 구조에 연결되는 히터에 근접하는 상기 엔클로저의 표면이며, 상기 압축 어셈블리는 압축 플레이트 및 상기 압축 플레이트에 연결되는 압축 액추에이터를 포함하고, 상기 압축 플레이트 및 상기 제1 표면이 상기 제1 영역의 대향하는 경계들을 한정하도록 상기 압축 플레이트는 상기 엔클로저의 상기 제1 영역으로서 상기 엔클로저의 일부를 한정하며;
상기 에어로졸 형성 기재가 상기 에어로졸 형성 기재의 어떠한 연소 없이 에어로졸을 형성하도록 상기 히터가 상기 제1 표면을 통해 상기 제1 영역 내로 전달되는 열을 발생시키게 하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제18항에 있어서, 상기 에어로졸 형성 기재의 압축의 크기를 결정하기 위해 힘 센서로부터 수신되는 힘 센서 신호들의 처리에 상응하여 상기 압축 어셈블리에 의한 상기 에어로졸 형성 기재의 압축을 조절하는 단계, 그리고 상기 결정된 압축 값 및 목표 압축 값 또는 압축 값들의 목표 범위 사이의 차이를 감소시키기 위해 상기 에어로졸 형성 기재의 압축이 변화하도록 상기 결정된 압축 값 및 상기 목표 압축 값 사이 또는 압축 값들의 목표 범위 사이의 차이를 결정하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제18항에 있어서, 상기 에어로졸 형성 기재와 연관되는 온도 값의 결정에 상응하여 상기 히터에 의한 상기 가열 동안에 상기 에어로졸 형성 기재가 가열되는 온도를 조절하는 단계, 그리고 상기 결정된 온도 값 및 목표 온도 값 또는 온도 값들의 목표 범위 사이의 차이를 감소시키기 위해 상기 히터에 대한 전력의 공급이 상기 가열을 변화시키도록 상기 결정된 온도 값 및 상기 목표 온도 값 또는 온도 값들의 목표 범위 사이의 차이를 결정하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제18항에 있어서, 상기 엔클로저의 상기 제1 표면과 관련하여 상기 압축 플레이트의 위치를 결정하고, 상기 압축 플레이트의 결정된 위치에 기초하여 상기 제1 영역의 체적을 결정하는 것을 기초로 하여, 상기 엔클로저의 상기 제1 영역의 부피가 임계 값보다 작은 것의 결정에 상응하여 상기 히터에 의한 열 발생을 선택적으로 억제하기 위해 상기 히터에 대한 전력의 공급을 선택적으로 억제하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제18항에 있어서, 상기 에어로졸 형성 기재는 니코틴을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.