KR20230038715A - 에어로졸 발생 장치를 관리하는 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 사용자가 흡입한 퍼프를 검출하는 단계, 장치의 위치 배향을 결정하는 단계, 및 장치의 결정된 위치 배향과 배터리 수준을 조건으로 사용자에게 배터리 수준의 표시를 제공하는 단계를 포함하는, 에어로졸 발생 장치를 동작시키는 방법을 개시하고, 여기서 표시는 퍼프가 검출된 후에 미리 정의된 간격 내에 제공된다.

Description

에어로졸 발생 장치를 관리하는 방법

본 발명은 효율적인 사용을 위해 에어로졸 발생 장치를 관리하는 방법에 관한 것이다. 더욱 구체적으로, 본 발명은, 소정의 파라미터에 기초하여 사용자에게 배터리 사용량을 표시할 수 있는 전자 담배, 가열식(heat-not-burn) 장치 등과 같은 에어로졸 발생 장치에 관한 것이다.

전자 담배 또는 베이핑(vaping) 장치와 같은 흡입기 또는 에어로졸 발생 장치가 점점 더 인기를 얻고 있다. 이들은 일반적으로 에어로졸성 물질을 가열하거나 가온하여 기존의 담배 제품에서와 같이 담배를 태우는 것과는 대조적으로 흡입용 에어로졸을 발생시킨다. 발생한 에어로졸은 향미 및/또는 자극제(예를 들어, 니코틴 또는 기타 활성 성분)를 함유할 수 있다. 이러한 장치에는 일반적으로 사용량에 따라 재충전되어야 하는 배터리에 의해 전력이 공급된다.

사용 중에는, 장치의 배터리가 낮아서 재충전이 필요한지 여부를 사용자가 아는 것이 바람직할 수 있다. 그러나, 배터리 수준에 대한 빈번한 알림은 사용자를 짜증나게 할 수 있다. 또한, 사용 모드에 따라, 소정의 시간에만 배터리 수준 알림을 원하거나 요구할 수 있다.

따라서, 사용량에 따라 사용 중에 사용자에게 지능적인 배터리 수준 알림을 제공할 수 있는 장치가 필요하다.

본 발명의 일 양태에 따르면, 사용자가 흡입한 퍼프(puff)를 검출하는 단계; 장치의 위치 배향을 결정하는 단계; 및 장치의 결정된 위치 배향과 배터리 수준을 조건으로 사용자에게 배터리 수준의 표시를 제공하는 단계를 포함하는, 에어로졸 발생 장치를 동작시키는 방법이 제공되며, 여기서 표시는 퍼프가 검출된 후에 미리 정의된 간격 내에 제공된다.

유리하게, 이러한 식으로, 동작 모드에 해당하는 장치의 위치 배향에 따라 배터리 수준 알림을 사용자에게 지능적으로 제공할 수 있다. 따라서, 사용자는 사용 중에 사용자를 불필요하게 귀찮게 하지 않으면서 소정의 시간에 장치를 재충전할 것을 상기하게 된다. 배터리 수준에 따라 표시를 제공함으로써, 장치를 충전할 필요가 없을 때에는 사용자에게 배터리 수준 표시가 제공되지 않는다. 퍼프가 검출된 후 미리 정의된 간격 내에 표시를 제공함으로써, 장치의 사용 중에 사용자가 표시를 알아차릴 가능성이 높은 시각에 표시가 자동으로 제공될 수 있다. 이를 통해 사용자가 능동적으로 트리거하지 않고도 표시가 제공될 수 있으며, 이는 사용자 경험을 개선한다.

바람직하게, 방법은 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만인지를 결정하는 단계를 더 포함하고, 표시는 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만인 경우에만 제공된다.

바람직하게, 방법은 배터리 수준의 이전 표시(previous indication)가 결정된 위치 배향을 조건으로 제공되었는지 여부를 결정하는 단계를 더 포함하고, 배터리 수준의 표시는 이전 표시를 조건으로 제공된다.

바람직하게, 장치의 위치 배향이 제1 배향에 있다면, 이전 표시는, 구성가능 규칙에 따라 함께 그룹화된 퍼프들을 포함하는 세션에서 설정된 플래그를 확인함으로써 결정된다.

바람직하게, 배터리 수준의 표시는, 플래그가 세션에 있어서 이전 표시가 제공되지 않았음을 나타내면 제공된다.

바람직하게, 구성가능 규칙은 적어도 연속 퍼프 사이의 간격에 기초하여 검출된 퍼프들을 각 세션 내로 그룹화하는 것을 포함한다.

바람직하게, 장치의 위치 배향이 제2 배향에 있다면, 이전 표시가 타임스탬프에 의해 결정된다.

바람직하게, 방법은 미리 설정된 기간 동안 이전 표시가 제공되었는지 여부를 결정하는 단계를 더 포함하고, 배터리 수준의 표시는 미리 설정된 기간 동안 이전 표시가 제공되지 않은 경우에만 제공된다.

바람직하게, 방법은 결정된 위치 배향을 조건으로 배터리 수준의 표시를 반복하는 단계를 더 포함한다.

바람직하게, 미리 정의된 간격 내에 다음 퍼프가 검출되면 표시가 생성되지 않는다.

본 발명의 다른 일 양태에 따르면, 사용자가 흡입한 퍼프를 검출하도록 구성된 퍼프 센서; 장치의 위치 배향을 결정하도록 구성된 센서; 및 장치의 결정된 위치 배향과 배터리 수준을 조건으로 배터리 수준의 표시를 사용자에게 제공할 것을 표시자에 지시하도록 구성된 제어기를 포함하는 에어로졸 발생 장치가 제공되며, 여기서 표시는 퍼프가 검출된 후에 미리 정의된 간격 내에 제공된다.

바람직하게, 제어기는, 또한, 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만인지를 결정하고 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만인 경우에만 표시를 제공할 것을 표시자에 지시하도록 구성된다.

바람직하게, 제어기는, 또한, 결정된 위치 배향을 조건으로 배터리 수준의 이전 표시가 제공되었는지 여부를 결정하고 이전 표시를 조건으로 표시를 제공할 것을 표시자에 지시하도록 구성된다.

본 발명의 또 다른 일 양태에 따르면, 컴퓨터에 의해 실행될 때 컴퓨터가 전술한 방법의 단계들을 수행하게 하는 명령어를 포함하는 컴퓨터 판독가능 저장 매체가 제공된다.

이제, 본 발명의 실시예가 도면을 참조하여 예로서 설명된다.
도 1은 본 발명의 양태에 따른 에어로졸 발생 장치를 도시한다.
도 2는 도 1의 장치의 다양한 구성요소의 블록도를 도시한다.
도 3은 도 1의 장치를 동작시키는 방법의 흐름도를 도시한다.
도 4는 도 1의 장치의 제어 동작을 예시하는 그래프를 도시한다.

다음으로, 본 발명의 다양한 양태를 설명할 것이다. 이하의 도면의 설명에 있어서 동일하거나 유사한 부분은 동일하거나 유사한 참조 부호로 표기되어 있다는 점에 주목한다. 도면은 개략적이며 각 크기의 비가 실제 비와 다르다는 점에 주목한다. 따라서, 구체적인 크기 등은 다음의 설명을 고려하여 판단되어야 한다.

도 1은 에어로졸을 연소시키지 않고 가열 또는 기화에 의해 흡입하는 장치인 비연소형 에어로졸 발생 장치(100)를 도시한다. 장치(100)는 넌마우스피스(non-mouthpiece) 단부(102)로부터 마우스피스 단부(103)까지 연장되는 본체(101)를 갖는 막대 형상을 갖는다. 공기 채널 또는 경로는 대향 단부들(102, 103) 사이의 본체(100)에 정의된다. 본 예의 에어로졸 발생 장치(100)는 전자 담배 또는 베이핑 장치이며, 이하 전자 담배(100)라고 칭한다. 전자 담배(100)는, 전자 담배(100) 내에 삽입된 에어로졸 공급원을 기화 또는 가열하여 사용자가 마우스피스 단부(103)를 통해 흡입할 향미 및/또는 자극제를 방출함으로써 기능한다. 에어로졸을 발생시키기 위한 이러한 장치의 구성과 동작은 당업계에 잘 알려져 있으며, 통상의 기술자는 본원에 개시된 발명이 임의의 에어로졸 발생 기술로 구성된 임의의 형상의 에어로졸 발생 장치에 적용될 수 있으며, 이러한 예로 한정되지 않음을 이해할 것이다.

전자 담배(100)는 전자 담배(100)의 전원을 켜고 끄는 것 중 적어도 하나를 수행하도록 구성될 수 있는 활성화 스위치(104)를 포함할 수 있다. 활성화 스위치(104)는 전자 담배(100)의 본체(101) 표면 상의 임의의 편리한 위치에 배치된 푸시 버튼 또는 터치 버튼일 수 있다. 대안으로, 전자 담배(100)는, 히터에 대한 전력 공급을 활성화하기 위한 스위치 버튼에 의존하지 않고, 공기 흐름을 검출하고 장치를 트리거하여 에어로졸 발생을 시작하게 하는 퍼프 센서에 의존한다.

도 2는 전자 담배(100)의 다양한 구성요소 또는 모듈을 도시하는 블록도이다. 일례로, 전자 담배(100)는, 소모품 모듈(201a), 및 사용자가 흡입할 향미 및/또는 자극제를 포함하는 에어로졸을 방출하기 위해 소모품 모듈(201a)에 의해 수용된 소모품(201b)을 기화하는 가열 요소(202)를 포함한다. 본 예에서, 소모품(201b)은 니코틴을 함유하는 물질이다. 소모품 모듈(201a)에 존재하는 소모품(201b)은 검출기(201c)에 의해 검출될 수 있다. 소모품(201b)은 고체 또는 액체의 형태일 수 있고, 가열 요소(202)에 의해 가열되어 연소 없이 에어로졸을 방출한다. 소모품(201b)이 액체 저장소인 경우, 하나 초과의 소모품이 소모품 모듈(201a)에 수용될 수 있다. 가열 요소(202)에는 전원(203)에 의해 전력이 공급될 수 있다.

전원(203)은, 예를 들어, 리튬-이온 배터리이다. 전원(203)은 전자 담배(100)의 동작에 필요한 전력을 공급한다. 예를 들어, 전원(203)은 전자 담배(100)에 포함된 다른 모든 구성요소 또는 모듈에 전력을 공급한다. 이하에서 배터리(203)라고도 하는 전원(203)은, (예를 들어, USB 포트 및 케이블을 통한) 유선 연결을 이용하여 또는 (예를 들어, 무선 충전 패드를 통한) 무선으로 외부 전력 공급 장치를 사용하여 재충전될 수 있다.

본 설명의 목적을 위해, 증기와 에어로졸이라는 용어들이 상호 교환 가능하다는 점을 이해할 것이다. 일부 예에서, 가열 요소는, 에어로졸 발생 장치 자체의 구성요소가 아니라, 캡슐 또는 담배형 에어로졸 발생 재료 내에 배치되고 에어로졸 발생 장치에 연결 가능하다.

일 실시예에서, 향미는 소모품(201b)에 존재한다. 향미는 에틸바닐린(바닐라)，멘톨, 이소아밀 아세테이트(바나나 오일)，또는 이와 유사한 것을 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 소모품(201b)은, 소모품 모듈(201a)과 소모품(201b)을 넘어 마우스피스 단부(103) 측에 제공되는 추가 향미 공급원(도시하지 않음)을 포함할 수 있으며, 소모품(201b)으로부터 발생하는 에어로졸과 함께 사용자가 흡입할 향미를 발생시킨다. 또 다른 실시예에서, 전자 담배(100)는 향미 및/또는 소정 수준의 활성 성분(니코틴)을 각각 포함하는 하나 초과의 소모품을 포함한다. 이 경우, 각 소모품은 에어로졸을 발생시키도록 독립적으로 가열될 수 있다.

전자 담배(100)는 전자 담배의 다양한 구성요소를 제어하도록 구성된 제어기(204)도 포함한다. 예를 들어, 제어기(204)는, 전자 담배(100)에 포함된 전원(203), (타이머를 포함하는) 타이밍 유닛(205), 통신 유닛(206), 메모리(207), 배향 센서(208), 및 퍼프 센서(209)를 제어 및/또는 모니터링할 수 있다. 타이밍 유닛(205)은, 시간 정보(예를 들어, 하루 중 시간)를 제공하고 사용자의 베이핑 선호도를 분석하는 데 도움이 되는 퍼프 데이터 또는 이벤트 데이터에 대한 타임스탬프를 생성하도록 구성된다. 타이밍 유닛(205)은, 또한, 각 퍼프의 타이밍 및 퍼프 사이의 중단을 모니터링하고 이 정보를 사용자의 전자 담배(100)의 사용량을 모니터링하고 잠재적으로 제한하기 위해 제어기(204)에 제공하도록 구성된다. 예를 들어, 타이밍 유닛(205)은 퍼프 임계값에 도달 시 사용자에게 표시할 때를 결정할 수 있다. 타이밍 유닛(205)의 기능은 제어기(204)에 통합될 수 있다는 점에 주목해야 한다.

제어기(204)는 배터리(203)의 충전 및 방전 상태를 모니터링한다. (이하에서 설명하는 바와 같은) 동작 모드에 따라, 제어기(204)는 배터리(203)의 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만인지를 결정하고, 표시를 I/O 인터페이스(210)를 통해 사용자에게 제공한다. 이러한 표시는 배향 센서(208), 퍼프 센서(209), 및 타이밍 유닛(205)으로부터 수신된 입력에 기초하는 것이 바람직하다.

통신 유닛(206)은 임의의 개인 연산 장치, 서버, 추적 장치, 또는 전자 담배(100) 부근의 다른 전자 담배와의 통신을 관리하도록 구성된다. 메모리(207)는 사용자 설정 및 선호도와 같은 정보 및 베이핑 사용 이력을 저장하도록 구성된다.

전자 담배(100)는 배향 센서(208) 및 퍼프 센서(209)와 같은 다양한 센서도 포함할 수 있다. 자이로스코프, 및/또는 가속도계, 또는 기울기 센서나 다른 임의의 적합한 센서와 같은 배향 센서(208)는, 전자 담배(100)의 위치 배향을 결정하도록 구성되며, 예를 들어, 전자 담배(100)가 사용 시 앞면이 위를 향하고 있는지 또는 앞면이 아래를 향하고 있는지를 결정한다. 전자 담배(100)가 앞면이 (활성화 버튼(104) 및/또는 LED 및/또는 로고가 위를 향하도록) 위를 향한 상태로 사용될 때, 제1 동작 모드가 활성화된다. 이 모드를 세션 모드라고도 한다. 배향 센서는, 장치의 롤, 피치, 및 요의 추정치를 제공하기 위해 다양한 센서에 의해 수집된 정보의 알고리즘 조합에 의해 구현될 수 있음을 이해해야 한다.

전자 담배가 앞면이 (활성화 버튼(104) 및/또는 LED가 아래를 향하도록) 아래를 향한 상태로 사용될 때, 제2 동작 모드가 활성화된다. 이 모드를 자유 모드라고도 한다. 즉, 전자 담배(100)는 길이방향 축을 따라 180도만큼 회전되거나 돌려져 세션 모드와 자유 모드 간을 전환한다.

앞면이 위 또는 아래를 향하는 전자 담배(100)는 로고 또는 표면 디자인과 같은 임의의 시각적 패턴에 대해 정의되어 사용자에 대한 참조로서 작용할 수도 있음에 주목해야 한다. 이러한 참조를 제공하는 데 활성화 버튼 및 LED가 필요하지 않을 수도 있다. 어느 경우든, 장치 상의 센서는 이러한 물리적 또는 시각적 요소에 의존하지 않을 수 있다.

퍼프 센서(209)는 흡입의 퍼프 동작을 검출하도록 구성되며, 퍼프 센서의 출력은 에어로졸을 흡입하는 퍼프 동작의 횟수를 결정하는 데 사용될 수 있다. 퍼프 센서(209)의 출력은, 또한, 에어로졸을 흡입하는 하나의 퍼프 동작에 필요한 시간을 결정하는 데 사용될 수 있다. 기록된 사용 데이터는, 퍼프 지속시간(즉, 퍼프의 길이)，퍼프 간격(즉, 연속 퍼프 사이의 시간), 및 유체 및/또는 니코틴 소비량을 포함할 수 있다. 퍼프 센서는 단순히 장치의 흐름 경로에 배치된 마이크와 같은 검출기, 또는 MEMS 압전 저항 절대 압력 센서일 수 있다.

전자 담배(100)는, 또한, 전자 담배(100)에 삽입된 소모품(201b)을 식별하도록 구성된 소모품 인식 센서(도시하지 않음)를 포함할 수 있다. 인식 센서는 소모품 모듈(201a) 또는 검출기(201c)에 포함될 수 있다. 인식 센서는, NFC, RFID, 또는 다른 임의의 알려진 기술을 사용하여 소모품(201b) 상에 배치된 NFC/RFID 태그로부터 소모품(201b)에 함유된 자극제의 세기를 인식할 수 있다.

전자 담배(100)는, 또한, 사용자에게 표시를 제공하고 사용자로부터 입력을 수신하도록 구성된 입출력(I/O) 또는 사용자 인터페이스(210)를 포함할 수 있다. I/O 인터페이스(210)는 바람직하게 표시 장치 및 입력 장치를 포함한다. 표시 장치는, 하나 이상의 발광 다이오드(Light Emitting Diodes; LED)를 포함하는 시각적 발광 요소, 스크린 디스플레이, 또는 소리 방출기, 또는 사용자에게 표시를 제공하는 다른 적절한 수단을 포함할 수 있다. LED와 같은 시각적 발광 요소는 넌마우스피스 단부(102)의 끝단에 또는 전자 담배(100)의 측면 상에 배치될 수 있다. 이러한 LED는, 에어로졸이 흡입되고 있는 퍼프 상태, 에어로졸이 흡입되지 않고 있는 넌퍼프 상태, 히터가 가열되고 있을 때의 예비 가열 상태, 히터가 에어로졸을 발생시키기 위한 타겟 온도에서 동작할 때의 베이핑 준비 완료 상태, LED 막대가 에어로졸 공급원의 고갈 수준을 도시하는 고갈 상태, 및 전자 담배의 동작 상태에 관한 다른 임의의 정보의 표시 내에서 사용자에게 제공할 다양한 발광 모드를 나타낼 수 있다. 본 발명에서, I/O 인터페이스(210)의 표시 장치는, 또한, 사용자에게 배터리 수준 표시를 제공한다. 표시는 시각적, 청각적, 또는 촉각적 수단을 통해 사용자에게 제공될 수 있다. 입력 장치는, 누르기, 토글링, 또는 터치를 담당하는 하나 이상의 사용자 조작가능 버튼 또는 감지가능 터치 패널일 수 있다.

전술한 모든 요소는 통신 버스(211)를 통해 커맨드 및/또는 데이터를 송신 및/또는 수신한다.

일 실시예에서, 전자 담배(100)는, 또한, 사용자가 소유한 개인용 연산 장치(도시하지 않음)와 통신하도록 구성된다. 개인용 연산 장치는 스마트폰, 태블릿, 또는 노트북일 수 있다. 단순화를 위해, 개인용 연산 장치는 이하 스마트폰이라고 칭한다. 바람직하게, 전자 담배(100)는 와이파이, 블루투스 또는 다른 무선 통신 표준을 사용하여 무선으로 스마트폰과 통신가능하게 연결하거나 페어링하도록 구성된다. 스마트폰은, 바람직하게는 사용자가 사용자 친화적 인터페이스를 통해 전자 담배(100)와 상호작용할 수 있게 하는 모바일 애플리케이션(일반적으로 앱이라고 칭함)을 실행한다. 앱은 전자 담배(100)의 제조업체에 의해 호스팅될 수 있고 iOS^TM 및 Android^TM와 같은 다양한 모바일 플랫폼과 호환될 수 있다.

도 3은 전자 담배(100)를 동작시키는 프로세스(300)에 대한 흐름도를 도시한다. 프로세스(300)의 단계들은 반드시 동일한 순서로 수행되지 않을 수도 있다는 점에 주목해야 한다. 또한, 모든 단계가 도시된 것은 아니며 일부 단계는 선택 사항일 수도 있으므로 생략될 수 있다.

단계(301)에서는, 사용자에 의해 흡입된 퍼프가 검출된다. 본 예에서, 제어기(204)는 퍼프 센서(209) 및 타이밍 유닛(205)의 도움으로 전자 담배(100)의 사용량을 모니터링하기 시작한다. 퍼프 센서(209)는 사용자가 흡입한 각 퍼프를 검출하고, 타이밍 유닛(205)은 각 퍼프를 타임스탬핑할 뿐만 아니라 각 퍼프의 시작과 종료도 모니터링한다. 장치가 세션 모드에 대응하는 제1 배향에 있을 때, 타이밍 유닛(205)은 2개의 연속 퍼프 사이에 타이머를 시작 및 정지하고 퍼프 세션의 중단을 모니터링한다. 그러나, 장치가 자유 모드에 대응하는 제2 배향에 있을 때, 타이밍 유닛(205)은 미리 설정된 기간을 모니터링한다. 그럼에도 불구하고, 세션 모드와 자유 모드 모두에 있어서, 사용자가 흡입한 퍼프의 횟수를 카운팅하고 기록하여 시간 경과에 따른 사용자의 베이핑 패턴을 분석한다.

단계(302)에서는, 장치의 위치 배향이 결정된다. 본 예에서, 사용자가 전자 담배(100)를 사용하기 시작할 때, 전자 담배(100)의 배향 센서(208)는 전자 담배(100)가 위를 향하는 위치에서 또는 아래를 향하는 위치에서 유지되는지를 결정한다. 선택적으로, 배향 센서(208)는 사용자가 활성화 스위치(104)를 누를 때 활성화될 수 있다. 또한, 활성화 스위치(104)의 활성화 외에도 전자 담배(100)의 이동을 검출하는 모션 센서가 있을 수 있다. 배향 센서(208), 활성화 스위치(104), 및 모션 센서로부터의 신호는 모두 제어기(204)에 의해 처리되어 2개의 동작 모드 중 하나가 활성화되어야 하는지를 결정할 수 있다. 사용자가 앞면을 위로 향한 상태로 흡입하면, 세션 모드가 활성화된다. 세션 모드에서, 세션은 구성가능 규칙에 기초하여 함께 그룹화된 퍼프들을 포함한다. 구성가능 규칙은 적어도 연속 퍼프 사이의 간격에 기초하여 검출된 퍼프들을 각 세션으로 그룹화하는 것을 포함할 수 있다. 예를 들어, 퍼프 사이의 중단이 7분 미만이면, 다음 퍼프는 동일한 세션에서 카운팅되고, 중단이 7분 초과이면, 다음 퍼프는 새로운 세션에서 카운팅된다. 반면, 사용자가 앞면을 아래로 한 배향 상태로 흡입하면, 미리 설정된 기간이 모니터링되는 자유 모드가 활성화된다. 예를 들어, 퍼프와 관계없이 7분이다.

단계(303)에서는, 장치의 결정된 위치 배향 및 배터리 수준을 조건으로 배터리 수준의 표시가 사용자에게 제공된다. 본 예에서는, 결정된 위치 배향에 따라 배터리 수준의 이전 표시가 제공되었는지도 결정된다. 이어서, 배터리 수준의 표시는 이전 표시를 조건으로 제공된다. 장치가 세션 모드에 대응하는 제1 배향에 있는 것으로 결정되면, 제어기(204)는 배터리 수준에 대한 이전 표시가 현재 세션 동안 사용자에게 제공되었는지를 확인한다. 세션 모드에서, 이는 현재 세션 동안 사용자에게 표시가 제공되었는지를 의미한다. 이전 배터리 수준 표시는, 장치의 메모리에 저장되어 알림이 현재 세션에서 이미 제공되었음을 나타내는 1비트일 수 있는 플래그를 확인함으로써, 제어기(204)에 의해 결정된다. 그러나, 플래그가 현재 세션에서 이전 표시가 제공되지 않았음을 나타내면, 새로운 표시가 제공될 수 있다. 제어기(204) 및 타이밍 유닛(205)은 새로운 세션이 시작되어야 하는지를 결정하기 위해 퍼프 사이의 중단을 계속 모니터링한다. 새로운 세션의 제1 퍼프를 검출한 후, 제어기(204)는 전자 담배(100)에서 배터리(203)의 남은 배터리 수준을 결정한다. 리튬-이온 배터리와 같은 배터리의 잔량을 결정하는 것은 당업계에 잘 알려져 있다. 이러한 결정은 배터리 수준이 미리 결정된 임계값 미만, 예를 들어, 25% 미만으로 떨어졌는지를 확인하기 위한 것이다. 이 수준을 넘어 떨어지면, 전자 담배(100)는 완전한 효율로 동작하지 않을 수 있거나 사용량을 낮추지 않거나 배터리를 재충전하지 않으면 동작을 그냥 중단할 수 있다. 따라서, 사용 중 전자 담배(100)의 배터리 수준을 모니터링할 필요가 있다. 배터리 수준이 미리 결정된 임계 수준 미만인 것으로 밝혀지면, I/O 인터페이스(210)를 통해 배터리 낮음 알림을 제공하라는 표시가 사용자에 대해 생성된다. 따라서, 세션 모드에서는, 표시가 세션 동안에 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만인 경우에만 한번 제공된다. 이러한 방식으로, 사용자는 세션 내에서 반복 표시 없이 배터리가 낮은 장치를 인식하게 된다.

반면, 장치가 자유 모드에 해당하는 제2 배향에 있다고 결정되면, 제어기(204)는, 미리 설정된 기간에 배터리 수준에 대한 이전 표시가 사용자에게 제공되었는지를 확인한다. 제어기(204)는 표시에/대한 타임스탬프를 확인함으로써 이러한 이전 표시를 결정하고, 타임스탬프에 의해, 미리 설정된 기간은 이전 배터리 알림 시점부터 시작하여 기록된다. 사용자에게 이전에 표시가 제공되었다면, 추가 표시가 생성되지 않는다. 그러나, 이러한 표시가 이전에 생성되지 않았다면, 제어기(204)는 전자 담배(100)에서 배터리(203)의 남은 배터리 수준을 결정한다. (전술한 바와 같이) 배터리 수준이 미리 결정된 임계 수준 미만인 것으로 밝혀지면, I/O 인터페이스(210)를 통해 배터리 낮음 알림을 제공하라는 표시가 사용자에 대해 생성된다. 다시 말하면, 자유 모드에서는, 타임스탬프에 의해 기록된 이전 표시의 시간이 미리 설정된 기간(예를 들어, 7분)과 비교된다. 타임스탬프가 미리 설정된 기간을 벗어나면, 즉, 이전에 지난 7분 동안 표시가 제공되지 않았다면, 장치는 새로운 배터리 표시를 제공할 수 있다. 따라서 표시는 미리 설정된 기간에 한번 그리고 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만일 때만 제공된다. 이러한 방식으로, 사용자는 미리 설정된 기간 내에 반복 표시 없이 장치의 배터리 수준이 낮다는 것을 인식하게 된다.

양측 경우에 있어서, 제어기(204)는, 배터리(203)의 배터리 수준이 사용 중에 미리 결정된 수준 미만으로 떨어질 때 사용자를 위한 표시를 생성하도록 I/O 인터페이스(210)에 신호를 보낸다. 이러한 표시는 LED를 소정의 색상 또는 패턴으로 깜박이고/이거나 전자 담배(100)를 짧은 시간 동안 진동시킴으로써 제공될 수 있다. 표시는 바람직하게는 퍼프 완료의 짧은 기간 또는 미리 정의된 간격 후에 생성된다. 예를 들어, 미리 정의된 간격은, 퍼프의 종료가 검출된 후 1초, 2초, 5초 또는 10초 또는 이들 사이의 임의의 값일 수 있다. 이렇게 미리 정의된 간격 동안 다음 퍼프가 검출되면, 표시는 생성되지 않는다. 퍼프 후 짧은 기간 동안 표시를 생성하도록 제어기(204)를 구성함으로써, 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만이면 사용자에게 자동 경고가 제공된다. 결과적으로, 사용자는 사용자 입력으로 표시를 트리거하여 배터리 수준을 모니터링하는 책임을 질 필요가 없으며 배터리 수준이 낮음을 확인하는 것에 대해 걱정할 필요가 없으므로, 사용자 경험이 개선된다. 또한, 퍼프 후 짧은 기간 동안 표시가 생성된다는 점을 감안할 때, 사용자는 표시가 주어졌을 때 표시를 알아차릴 가능성도 더 크다. 반대로, 배터리가 미리 결정된 수준 미만으로 떨어졌을 때 표시가 대신 즉시 제공되었다면, 사용자는 장치를 적극적으로 사용하지 않을 수 있으므로 표시를 놓칠 수 있다. 또한, 이를 통해 장치가 각 퍼프 후 배터리 수준만을 확인할 수 있으며, 이는 장치가 배터리 수준을 지속적으로 모니터링하여 처리 전력을 낭비할 필요가 없음을 의미한다.

배터리 수준이 미리 결정된 임계값 미만이라고 결정되면 세션 또는 미리 설정된 기간 동안 한 번만 배터리 수준에 대한 알림이 사용자에게 제공된다. 동작의 세션 모드에서, 배터리 수준 알림이 표시에 의해 사용자에게 제공된 후에는, 동일 세션에서의 후속 퍼프가 추가 표시를 트리거하지 않도록 제어기(204)에 의해 현재 세션에서 알림이 이미 제공되었음을 나타내는 (전술한 바와 같은) 플래그가 설정된다. 동작의 자유 모드에서, 장치가 사용자에게 배터리 수준에 대한 알림을 제공한 후, 타이밍 유닛(205)은 표시를 위한 (전술한 바와 같은) 타임스탬프를 기록한다. 타임스탬프로부터 미리 설정된 기간(예를 들어, 7분)에는 사용자에게 추가 알림이 제공되지 않는다.

위의 모든 실시예에서, 배터리 수준에 대한 알림이 세션의 시작 또는 미리 설정된 기간에 제공될 때, 상기 세션 또는 미리 설정된 기간에는 추가 표시가 생성되지 않는다는 점에 주목해야 한다.

배터리 수준 낮음 알림은 제1 퍼프가 검출된 후에만 제공될 수 있다. 동작의 세션 모드에서, 일단 사용자가 장치를 활성화하고 퍼프를 베이핑하기 시작하면, 장치는 구성가능 규칙에 따라 함께 그룹화된 퍼프들의 세션을 기록하기 시작한다. 세션의 제1 퍼프 전에는 표시가 제공될 수 없으므로, 장치는 계속해서 배터리 수준을 확인하고 배터리 수준이 매우 낮다는 표시를 제공하는 것으로 진행한다. 그러나, 이 예에서, 미리 결정된 임계값(예를 들어, 25%) 초과의 배터리 수준을 확인한 후 표시가 제공되지 않으면, 장치는 동일한 세션에서 배터리 수준을 확인하지 않거나 알림을 제공하지 않는다. 즉, 장치는, 현재 기록되어 있는 퍼프들의 세션에서 이전에 배터리 수준 표시가 제공되지 않았더라도 동일한 세션에서의 후속 퍼프 후에 알림을 제공하지 않는다. 사용자가 베이핑을 시작할 때 배터리 수준이 매우 낮다면, 제1 퍼프 후에 배터리 수준에 대한 알림이 제공된다. 배터리 수준이 심각하게 낮지 않다면(예를 들어, 25% 초과), 장치는 사용자가 베이핑하는 동안 가열 요소에 전력을 공급함으로 인해 배터리 수준이 더 낮아지더라도 배터리 수준에 대한 어떠한 표시도 제공하지 않는다. 이는 전자 담배(100)를 사용하는 동안 사용자를 불필요하게 귀찮게 하지 않기 위함이다. 미리 설정된 기간이 7분인 동작의 자유 모드에서, 사용자가 제1 퍼프를 취하여 베이핑을 시작하면, 장치는 (장치가 베이핑에 사용되는지 여부에 관계없이) 이전에 지난 7분 동안 알림이 제공되었는지 여부를 확인한다. 사용자가 7분보다 길게 휴식을 취하고 알림이 제공되지 않는 경우, 장치는 배터리 수준 확인을 진행한다. 배터리 수준이 매우 낮다면(예를 들어, 25% 미만), (예를 들어, 제1 퍼프 후에) 알림이 제공된다.

선택적으로, 전술한 방법은 결정된 위치 배향을 조건으로 배터리 수준의 표시를 반복하는 단계를 포함한다. 제1 퍼프 후에 배터리 알림 기준을 충족하고 이에 따라 알림이 제공되면, 장치는 알림을 주기적으로 반복하며, 즉, 제1 퍼프 후뿐만 아니라 n번째 퍼프 후에도 알림이 제공된다. 이는 배터리가 낮을 경우 사용자에게 전자 담배(100)를 재충전하도록 상기시키기 위해 행해진다. 자유 모드에서 모니터링 기간이 미리 설정된 기간(예를 들어, 7분 또는 10분 또는 15분)일 때, 배터리가 낮으면, 장치가 매 기간마다 알림을 주기적으로 트리거한다는 점에 주목해야 한다. 미리 설정된 값이 7분인 경우, 7분마다 새로운 기간이 기록되고, 배터리 알림 기준이 충족되는 경우, 이에 따라 7분마다 알림이 제공된다.

대체 실시예에서, 장치는, 베이핑 세션에서 모든 퍼프를 모니터링하고, 배터리 수준 표시를 트리거하기 위해 각각의 검출된 퍼프 후에 알림 기준이 충족되는지 여부를 확인한다. 이 경우, 일단 사용자가 장치를 들고 제1 퍼프를 취함으로써 베이핑 세션을 시작하면, 배터리 수준이 미리 결정된 임계값보다 낮지 않고 제1 퍼프 후에 알림이 제공되지 않으면, 장치는 각각의 후속 퍼프 후에 배터리 수준을 확인하고, 결정된 배터리 수준이 임계 수준보다 낮게 되면, 장치가 알림을 트리거한다. 따라서, 제1 퍼프 후에 배터리 수준이 (25%와 같은) 미리 결정된 수준을 초과하지만 베이핑의 몇 분 후에 배터리 수준이 25% 미만으로 떨어지면, 사용자는 베이핑 세션 도중에 배터리 수준이 낮다는 알림을 받게 된다. 따라서, 이에 따라 사용자에게 알림을 제공하기 위한 표시가 생성된다. 이는 배터리 수준이 매우 낮은 수준으로 떨어질 때마다 제때에 사용자에게 알리기 위한 것이며, 사용자가 베이핑 세션을 오래 하는 경우(예를 들어, 베이핑 시간이 30분 초과 등의)인 상황에 유리하다.

도 4는 전자 담배(100)에서 타이밍 유닛(205)과 퍼프 센서(209)의 관련 응답을 예시하는 그래프(400)를 도시한다. 타이밍 유닛(205)의 응답은 Y축 상의 퍼프 센서(209)의 응답에 대해 X축 상에 그려진다. 퍼프 센서(209)는 사용자가 취한 제1 퍼프(400-1)를 검출한다. 제1 퍼프(400-1)가 종료되자마자, 타이밍 유닛(205)은 타이머를 시작하며, 즉, 퍼프 파의 트레일링 에지에서 시작한다. 타이밍 유닛(205)은 시간을 계속 모니터링하고, 다음 퍼프가 검출될 때까지 타이머는 켜진 상태에 있다. 다음 퍼프가 검출되자마자, 즉, 다음 퍼프 파의 리딩 에지에서, 타이머가 꺼진다. 이러한 퍼프 파의 트레일링 에지에서 타이머가 다시 켜진다.

일례로, 제1 퍼프(400-1)가 검출된 후, 제1 퍼프(400-1)가 종료된 후의 시간을 모니터링하기 위해 타이머가 켜진다. 다음 퍼프(400-2)의 시작이 검출되자마자, 타이머가 꺼진다. 타이머를 켜는 것과 타이머를 것 사이의 시간 간격이 결정된다. 본 예에서, 이 시간 간격은 미리 설정된 기간, 말하자면 7분 미만으로 결정된다. 따라서, 퍼프(400-1, 400-2)는 하나의 세션에서 그룹화된다. 마찬가지로, 후속 퍼프(400-3)도 7분 이내에 검출되므로, 퍼프(400-1, 400-2, 400-3)는 같은 세션에서 그룹화된다. 이러한 특정 예에서, 배터리 수준 알림은 동일한 세션 동안 두 번 이상 제공되지 않는다.

퍼프(400-3) 후에, 사용자는 다음 퍼프(400-4)를 취하기 전에 긴 중단을 취한다. 퍼프(400-3)와 퍼프(400-4) 사이의 시간 간격이 7분 초과로 결정되며, 따라서, 퍼프(400-4)가 새로운 세션에서 카운팅된다. 전술한 바와 같이, 이 시점에서, 장치의 배터리 수준이 결정되고, 이 배터리 수준이 임계 수준 미만으로 밝혀지면, 배터리 수준 알림이 사용자에게 제공된다. 이 경우, 퍼프(400-4) 종료 후에 미리 결정된 시간 간격 내에 배터리 낮음을 알리는 지시가 사용자에게 제공된다. 예를 들어, 퍼프(400-4) 종료 후 1초 내지 10초 이내에, 사용자에게는 청각적 수단, 시각적 수단, 촉각적 수단, 또는 이들의 조합이 표시된다.

세션 모드에서, 제어기(204)는 타이밍 유닛(205)으로부터의 정보를 사용하여 사용자가 퍼프 사이에 취한 중단을 모니터링한다. 켜지고 꺼지는 타이머에 의해 결정되는 바와 같이 두 개의 연속 퍼프 사이에 취한 중단 기간이 미리 설정된 기간 내에 있으면, 제어기(204)는 동일한 세션에서 퍼프를 연속적으로 계속 카운팅한다. 반면, 중단 기간이 미리 설정된 기간, 예를 들어, 7분을 초과하는 경우, 제어기(204)는 새로운 세션에서 퍼프를 카운팅하는 것을 다시 시작한다. 도 4에 도시한 바와 같이, 3차 퍼프(400-3) 후에, 사용자는 긴 중단을 취한 후 다음 퍼프(400-4)를 취한다. 이렇게 긴 중단이 7분보다 짧으면, 타이밍 유닛(205)은 이것을 동일한 세션에서 제4 퍼프로서 카운팅한다. 그러나, 이러한 긴 중단이 7분보다 길면, 타이밍 유닛(205)은, 카운터를 재설정하고, 퍼프(400-4)를 새로운 세션의 제1 퍼프로서 카운팅한다.

제어기(204)는, 또한, 사용자가 실제로는 전자 담배(100)를 앞면을 위로 하여 계속 들고 있으려고 했을 때(따라서 세션 모드에서 동작하려고 했을 때) 사용자가 우연히 전자 담배(100)를 앞면을 아래로 하여 들고 있는(따라서 자유 모드에서 동작하는) 상황을 모니터링한다. 제어기(204)는, 사용자가 전자 담배를 보정 임계값 내에서 앞면을 위로 하는 배향으로 전자 담배를 되돌리면 전자 담배(100)가 앞면을 아래로 하는 배향으로 우연히 유지된 것으로 결정한다. 따라서, 제어기(204)는 세션 모드에서 퍼프를 계속 카운팅한다. 이러한 방식으로, 장치는 베이핑 세션을 지능적으로 결정함으로써 사용자를 너무 귀찮게 하지 않는다.

주 제어 유닛 또는 제어기에 의해 수행되는 본원에 설명된 처리 단계들은, 주 제어 유닛에 연관된 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체 또는 저장소에 저장될 수 있다. 컴퓨터 판독가능 매체는 비휘발성 매체와 휘발성 매체를 포함할 수 있다. 휘발성 매체는 특히 반도체 메모리와 동적 메모리를 포함할 수 있다. 비휘발성 매체는 특히 광 디스크와 자기 디스크를 포함할 수 있다.

예시적인 실시예의 전술한 설명은 예시 및 설명의 목적으로 제공되었다. 이는 개시된 정확한 형태에 대해 철저하거나 제한하려는 의도가 아니며, 수정 및 변형이 상술한 교시에 비추어 가능하거나 개시된 실시예의 실시로부터 얻어질 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, "비일시적 컴퓨터 판독가능 매체"라는 용어는, 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 및 서브모듈, 또는 임의의 장치의 기타 데이터 등의 정보의 단기 및 장기 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현된 임의의 유형의 컴퓨터 기반 장치를 나타내기 위한 것이다. 따라서, 본원에 개시된 방법들은, 저장 장치 및/또는 메모리 장치를 포함하지만 이에 제한되지 않는 유형의 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체에 구현된 실행가능한 명령어로서 인코딩될 수 있다. 이러한 명령어는, 프로세서에 의해 실행될 때, 프로세서가 본원에 설명된 방법들 중 적어도 일부를 수행하게 한다. 또한, 본원에 사용되는 바와 같이, "비일시적 컴퓨터 판독가능 매체"라는 용어는, 휘발성 및 비휘발성 매체, 및 펌웨어, 물리적 저장소 및 가상 저장소, CD-ROM, DVD 등의 탈착가능 및 탈착불가 매체, 및 네트워크 또는 인터넷 등의 다른 임의의 디지털 소스, 및 아직 개발되지 않은 디지털 수단을 포함하지만 이에 제한되지 않는 비일시적 컴퓨터 저장 장치를 포함하지만 이에 제한되지 않는 모든 유형의 컴퓨터 판독가능 매체를 포함하며, 일시적 전파 신호만을 예외로 한다.

전술한 사양에 기초하여 알 수 있는 바와 같이, 본 개시내용의 전술한 실시예들은, 컴퓨터 소프트웨어, 펌웨어, 하드웨어 또는 이들의 임의의 조합이나 서브세트를 포함하는 컴퓨터 프로그래밍 또는 엔지니어링 기술을 사용하여 구현될 수 있다. 컴퓨터 판독가능 코드 수단을 갖는 이러한 결과에 따른 임의의 프로그램은, 하나 이상의 컴퓨터 판독가능 매체 내에서 구체화되거나 제공될 수 있으며, 이에 따라 컴퓨터 프로그램 제품, 즉, 본 개시내용의 논의된 실시예들에 따른 제조 물품을 만들 수 있다. 컴퓨터 코드를 포함하는 제조 물품은, 한 매체로부터 직접 코드를 실행하고, 한 매체에서 다른 매체로 코드를 복사함으로써, 또는 네트워크를 통해 코드를 송신함으로써 만들어지고/만들어지거나 사용될 수 있다.

Claims (14)

1. 에어로졸 발생 장치를 동작시키는 방법으로서,
   사용자가 흡입한 퍼프를 검출하는 단계;
   상기 장치의 위치 배향을 결정하는 단계; 및
   상기 장치의 결정된 위치 배향과 배터리 수준을 조건으로 상기 사용자에게 상기 배터리 수준의 표시를 제공하는 단계를 포함하고,
   상기 표시는 상기 퍼프가 검출된 후에 미리 정의된 간격 내에 제공되는, 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만인지를 결정하는 단계를 더 포함하고, 상기 표시는 상기 배터리 수준이 상기 미리 결정된 수준 미만인 경우에만 제공되는, 방법.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 배터리 수준의 이전 표시(previous indication)가 상기 결정된 위치 배향을 조건으로 제공되었는지 여부를 결정하는 단계를 더 포함하고, 상기 배터리 수준의 표시는 상기 이전 표시를 조건으로 제공되는, 방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 장치의 위치 배향이 제1 배향에 있다면, 구성가능 규칙에 따라 함께 그룹화된 퍼프들을 포함하는 세션에서 설정된 플래그를 확인함으로써 상기 이전 표시가 결정되는, 방법.
5. 제4항에 있어서, 상기 배터리 수준의 표시는, 상기 플래그가 상기 세션에 있어서 이전 표시가 제공되지 않았음을 나타내면 제공되는, 방법.
6. 제4항 또는 제5항에 있어서, 상기 구성가능 규칙은 적어도 연속 퍼프 사이의 간격에 기초하여 검출된 퍼프들을 각 세션 내로 그룹화하는 것을 포함하는, 방법.
7. 제3항에 있어서, 상기 장치의 위치 배향이 제2 배향에 있다면, 상기 이전 표시가 타임스탬프에 의해 결정되는, 방법.
8. 제7항에 있어서, 미리 설정된 기간 동안 상기 이전 표시가 제공되었는지 여부를 결정하는 단계를 더 포함하고, 상기 배터리 수준의 표시는 상기 미리 설정된 기간 동안 상기 이전 표시가 제공되지 않은 경우에만 제공되는, 방법.
9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 결정된 위치 배향을 조건으로 상기 배터리 수준의 표시를 반복하는 단계를 더 포함하는, 방법.
10. 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 미리 정의된 간격 내에 다음 퍼프가 검출되면 표시가 생성되지 않는, 방법.
11. 에어로졸 발생 장치로서,
    사용자가 흡입한 퍼프를 검출하도록 구성된 퍼프 센서;
    상기 장치의 위치 배향을 결정하도록 구성된 센서; 및
    상기 장치의 결정된 위치 배향과 배터리 수준을 조건으로 상기 배터리 수준의 표시를 상기 사용자에게 제공할 것을 표시자에 지시하도록 구성된 제어기를 포함하고,
    상기 표시는 상기 퍼프가 검출된 후에 미리 정의된 간격 내에 제공되는, 에어로졸 발생 장치.
12. 제11항에 있어서, 상기 제어기는, 또한, 상기 배터리 수준이 미리 결정된 수준 미만인지를 결정하고 상기 배터리 수준이 상기 미리 결정된 수준 미만인 경우에만 상기 표시를 제공할 것을 상기 표시자에 지시하도록 구성된, 에어로졸 발생 장치.
13. 제11항 또는 제12항에 있어서, 상기 제어기는, 또한, 상기 결정된 위치 배향에 따라 상기 배터리 수준의 이전 표시가 제공되었는지 여부를 결정하고 상기 이전 표시를 조건으로 상기 표시를 제공할 것을 상기 표시자에 지시하도록 구성된, 에어로졸 발생 장치.
14. 컴퓨터에 의해 실행될 때 상기 컴퓨터가 제1항 내지 제10항의 방법의 단계들을 수행하게 하는 명령어를 포함하는 컴퓨터 판독가능 저장 매체.

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