KR20230026348A - 멀티 링크 디바이스에 의한 eht 가상화를 위한 통신 장치 및 통신 방법 - Google Patents

Abstract

MLD 디바이스의 EHT 가상화를 위한 통신 디바이스 및 방법을 제공한다. 예시적인 일 실시형태는, 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 디바이스(MLD)에 소속되는 복수의 AP에 포함되는 AP로서, 복수의 AP의 각각은 기본 서비스 세트 식별자(BSSID)를 애드버타이즈하고, 링크 식별자(ID)에 의하여 식별되는 링크를 제공하며, AP는, 동작 시에, AP MLD 및 복수의 AP에 관한 정보를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프레임을 생성하는 회로와, 동작 시에, 링크상에서 프레임을 송신하는 송신기로서, 멀티 링크 엘리먼트는 프레임이 송신되는 링크의 링크 ID를 나타내는, 송신기를 구비하는, AP를 제공한다.

Description

멀티 링크 디바이스에 의한 EHT 가상화를 위한 통신 장치 및 통신 방법

본 발명의 실시형태는 일반적으로는 통신 장치에 관한 것이며, 보다 상세하게는, 멀티 링크 디바이스(MLD: multi-link device)의 초고스루풋(EHT: Extremely High Throughput) 가상화를 위한 방법 및 장치에 관한 것이다.

차세대 무선 로컬 에어리어 네트워크(WLAN: wireless local area network)의 표준화에 있어서, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax기술과의 후방 호환성을 갖는 새로운 무선 액세스 기술이 IEEE 802.11 워킹 그룹에서 논의되고 있고, 802.11be 초고스루풋(EHT: Extremely High Throughput) WLAN이라고 명명되어 있다.

IEEE 802.11be EHT WLAN에서는, 802.11ax 고효율(HE: high efficiency) WLAN보다 우수한 링크 적응 및 높은 스루풋을 제공하기 위하여, 최대 채널 대역폭을 160MHz에서 320MHz로 확대하고, 시공간 스트림의 최대수를 8개에서 16개로 증가시켜, 멀티 링크 동작을 서포트하는 것이 요망되고 있다.

또한, 액세스 포인트(AP: access point) 멀티 링크 디바이스(MLD: multi-link device)와 non-AP MLD의 사이의 멀티 링크 동작을 가능하게 하기 위하여, 서포트되는 링크 중 1개를 통하여 멀티 링크 셋업을 실행함으로써, 1개 또는 복수의 링크에 있어서의 소속(affiliated) 스테이션(STA: station)의 어소시에이션을 확립할 수 있다. 가상 AP(VAP: Virtual AP)도 실장될 수 있다.

그러나, MLD 디바이스의 EHT 가상화에 대하여, 특히 가상 LAN(VLAN: Virtual LAN)과의 상호 접속에 관해서는, 지금까지 논의가 되고 있지 않았다.

따라서, 상기의 과제를 해결할 수 있는 통신 장치 및 방법이 필요하게 되었다. 또한, 다른 바람직한 특징 및 특성은, 첨부한 도면 및 본 개시의 이 배경과 함께, 이하의 상세한 설명 및 첨부한 특허청구의 범위로부터 명확해질 것이다.

비한정적이고 예시적인 실시형태는, MLD 디바이스의 EHT 가상화를 위한 통신 장치 및 통신 방법을 제공하는 것을 용이하게 한다.

본 개시의 일 양태에 의하면, 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 디바이스(MLD)에 소속되는 복수의 AP에 포함되는 AP로서, 복수의 AP의 각각은 기본 서비스 세트 식별자(BSSID: Basic Service Set Identifier)를 애드버타이즈하고, 링크 식별자(ID: Identifier)에 의하여 식별되는 링크를 제공하며, AP는, 동작 시에, AP MLD 및 복수의 AP에 관한 정보를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프레임을 생성하는 회로와, 동작 시에, 링크상에서 프레임을 송신하는 송신기로서, 멀티 링크 엘리먼트는 프레임이 송신되는 링크의 링크 ID를 나타내는, 송신기를 구비하는, AP가 제공된다.

본 개시의 다른 양태에 의하면, non-AP MLD에 소속되는 복수의 non-AP 스테이션(STA)에 포함되는 non-AP STA로서, 동작 시에, AP MLD의 MLD MAC 어드레스 및 AP MLD에 소속되는 링크의 1개 또는 복수의 링크 ID를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프로브 요구 프레임을 생성하는 회로와, 동작 시에, AP MLD 및 AP MLD의 1개 또는 복수의 링크에 관한 정보를 요구하기 위하여 프로브 요구 프레임을 송신하는 송신기를 구비하는, non-AP STA가 제공된다.

본 개시의 다른 양태에 의하면, AP MLD에 소속되는 복수의 AP에 포함되는 AP에 있어서의 프레임 생성으로서, 복수의 AP의 각각은 BSSID를 애드버타이즈하고, 링크 ID에 의하여 식별되는 링크를 제공하며, 프레임은 AP MLD 및 복수의 AP에 관한 정보를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는, 프레임 생성 스텝과, 프레임의 링크상에서의 송신으로서, 멀티 링크 엘리먼트는 프레임이 송신되는 링크의 링크 ID를 나타내는, 프레임 송신 스텝을 포함하는, 통신 방법이 제공된다.

일반적 또는 특정 실시형태는, 시스템, 방법, 집적 회로, 컴퓨터 프로그램, 기억 매체, 또는 이들의 임의의 선택적인 조합으로서 실장될 수 있는 것에 유의하기 바란다. 개시하는 실시형태의 추가의 이익 및 이점은, 본 명세서 및 도면으로부터 명확해질 것이다. 이익 및/또는 이점은, 본 명세서 및 도면의 다양한 실시형태 및 특징에 의하여 개별적으로 얻을 수 있고, 그 전부가, 그와 같은 이익 및/또는 이점 중 1개 또는 복수를 얻기 위하여 제공될 필요는 없다.

각각의 도면 전체에 걸쳐 동일한 참조 번호가 동일 또는 기능적으로 유사한 요소를 가리키고, 이하의 상세한 설명과 함께 본 명세서에 도입되며, 그 일부를 형성하는 첨부한 도면은, 다양한 실시형태를 예시하고, 본 발명의 실시형태에 의한 다양한 원리 및 이점을 설명하는 데 도움이 된다.

도 1은 일례에 의한 VLAN의 실장을 나타내는 도이다.
도 2는 일례에 의한 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 3은 다양한 실시형태에 의한, 티어 1 가상화를 갖는 AP MLD의 도이다.
도 4a는 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP만을 사용하는 티어 1 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 4b는 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP만을 사용하는 티어 1 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 4c는 특정 SSID에 관한 인증을 요구하기 위하여 사용되는 인증 프레임을 나타내는 도이다.
도 5는 도 5a 및 도 5b는, 다양한 실시형태에 의한, VLAN으로의 상호 접속을 갖지 않는 티어 1 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 6a는 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP 및 VAP의 조합을 사용하는 티어 1 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 6b는 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP 및 VAP의 조합을 사용하는 티어 1 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 7은 도 4a~도 6b에 나타내는 네트워크용의 브로드캐스트되는 802.11 프레임 및 802.3 프레임의 도이다.
도 8은 다양한 실시형태에 의한, 공유된 상위 매체 액세스 제어(UMAC: upper medium access control) 구조를 사용하는 티어 1 가상화를 갖는 AP MLD의 도이다.
도 9는 다양한 실시형태에 의한, 티어 2 가상화용으로 복수의 AP MLD를 작성하기 위하여 2개 이상의 AP 그룹으로 그룹화된 동일한 장소에 배치된 AP의 도이다.
도 10a는 다양한 실시형태에 의한, 복수의 AP MLD를 사용하는 티어 2 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 10b는 다양한 실시형태에 의한, 복수의 AP MLD를 사용하는 티어 2 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 11a는 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP만을 이용한 복수의 AP MLD를 사용하는 티어 2 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 11b는 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP만을 이용한 복수의 AP MLD를 사용하는 티어 2 가상화를 갖는 네트워크의 실장을 나타내는 도이다.
도 12는 도 10a~도 11b에 나타내는 네트워크용의 브로드캐스트되는 802.11 프레임 및 802.3 프레임의 도이다.
도 13은 다양한 실시형태에 의한, 하이퍼바이저 가상화를 사용하지 않는 티어 2 AP MLD의 도이다.
도 14는 다양한 실시형태에 의한, 하이퍼바이저 가상화를 사용하는 티어 2 AP MLD의 도이다.
도 15는 다양한 실시형태에 의한, 통일 시그널링을 위하여 구성되는 멀티 링크 엘리먼트의 도이다.
도 16은 제1 실시형태에 의한, 모든 물리 AP를 사용하는 티어 1 가상화를 위하여 구성되는 비컨/브로드캐스트 프로브 응답 프레임의 간략도이다.
도 17은 제1 실시형태에 의한, 도 4a 및 도 4b에 나타내는 네트워크의 AP-1에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 18은 제1 실시형태에 의한, VAP를 사용하는 티어 1 가상화를 위하여 구성되는 비컨/브로드캐스트 프로브 응답 프레임의 간략도이다.
도 19는 제1 실시형태에 의한, 도 6a 및 도 6b에 나타내는 네트워크의 AP-1에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 20은 제1 실시형태에 의한, 도 6a 및 도 6b에 나타내는 네트워크의 VAP-3에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 21은 제1 실시형태에 의한, 도 6a 및 도 6b에 나타내는 네트워크의 VAP-5에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 22는 제1 실시형태에 의한, 티어 2 가상화를 위하여 구성되는 비컨/프로브 응답 프레임의 간략도이다.
도 23은 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-1에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 24는 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-4에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 25는 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-6에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 26은 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-1에 non-AP MLD에 의하여 송신되는 프로브 요구 프레임의 도이다.
도 27은 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-1로부터 non-AP MLD에 송신되는 프로브 응답 프레임의 도이다.
도 28은 제2 실시형태에 의한 비컨/프로브 응답 프레임의 간략도이다.
도 29는 제2 실시형태에 의한 근린 보고(NR: Neighbor Report) 엘리먼트를 나타내는 도이다.
도 30은 제2 실시형태에 의한 축약 근린 보고(RNR: Reduced Neighbor Report) 엘리먼트의 도이다.
도 31은 제3 실시형태에 의한 비컨/프로브 응답 프레임의 간략도이다.
도 32는 제3 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-1에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 33은 제3 실시형태에 의한, 도 32에 나타내는 비컨 프레임 내의 축약 근린 보고 엘리먼트의 도이다.
도 34는 제4 실시형태에 의한 통일 시그널링을 위한 멀티 링크 엘리먼트의 도이다.
도 35는 제4 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-1에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도이다.
도 36은 제4 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-6에 의하여 송신되는 근린 MLD 보고 엘리먼트의 도이다.
도 37은 제4 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-6에 의하여 송신되는 RNR 엘리먼트의 도이다.
도 38은 제4 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-1에 송신되는 어소시에이션 요구 프레임의 도이다.
도 39는 제4 실시형태에 의한, L2 MAC 어드레스를 갱신하기 위하여 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-1에 송신되는 멀티 링크 재셋업 프레임의 도이다.
도 40은 제5 실시형태에 의한 비컨/프로브 응답 프레임의 간략도이다.
도 41은 제5 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크의 VAP-1에 의하여 송신되는 RNR 엘리먼트의 도이다.
도 42는 제6 실시형태에 의한, 레거시 디바이스 및 MLD의 양방에 동시에 서비스를 제공하는 AP MLD의 도이다.
도 43a는 제6 실시형태에 의한 비컨/프로브 응답 프레임의 간략도이다.
도 43b는 제6 실시형태에 의한 RNR 엘리먼트를 나타내는 도이다.
도 44a는 제6 실시형태에 의한 브로드캐스트 데이터 프레임의 간략도이다.
도 44b는 제6 실시형태에 의한 브로드캐스트 관리 프레임의 간략도이다.
도 44c는 제6 실시형태에 의한 범용 MAC 프레임의 간략도이다.
도 45는 다양한 실시형태에 의한 MLD 디바이스의 EHT 가상화를 위한 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 46은 다양한 실시형태에 의한, MLD 디바이스의 EHT 가상화를 위하여 실장할 수 있는 멀티 링크 디바이스의 소속 AP 또는 STA 중 1개의 개략적인 부분적으로 구분된 도이다.

도면 중의 요소를 단순화 및 명확화를 위하여 나타내고 있으며, 반드시 일정한 축척으로 그리고 있지 않다는 것을 당업자는 이해할 것이다.

이하의 상세한 설명은, 본질적으로 단순한 예시이고, 실시형태도 실시형태의 적용 및 사용도 한정하는 것을 의도하는 것은 아니다. 또한, 상술한 배경 또는 이 상세한 설명에서 제시하는 어떠한 이론에도 구속될 의도는 없다. 또한, 다른 바람직한 특징 및 특성은, 첨부한 도면 및 본 개시의 이 배경과 함께, 이하의 상세한 설명 및 첨부한 특허청구의 범위로부터 명확해질 것이다.

VAP는 물리 AP가 2개 이상의 논리 AP로서 기능하는 것을 가능하게 한다. 통상, 네트워크 내의 모든 VAP는 동일한 채널에서 동작한다. 상이한 VAP에 대응하는 BSSID(기본 서비스 세트 식별자)는 통상, 상이한 설정(시큐리티, 서비스 품질(QoS: Quality of Service) 등)을 갖는다.

VAP를 실장하기 위해서는, 주로 두 가지 방법이 있다.

- 레거시 방법(공동 호스트(Co-hosted) BSSID): 각 VAP는 고유의 비컨 프레임을 송신한다.

- 멀티 BSSID(Multiple BSSID): 모든 VAP의 정보를 유지하는 단일의 비컨 프레임이 송신된다. 비컨 프레임을 송신하는 BSSID는 송신 BSSID이며, 나머지는 비송신 BSSID이다. 최대 8개의 VAP를 서포트할 수 있다.

VLAN은 2개 이상의 디바이스를, 그들이 유선 네트워크 내에 물리적으로 존재하는지 아닌지에 관계없이, 논리적으로 함께 그룹화한다. VLAN에 의하여, 동일한 물리 네트워크상의 디바이스를, 간소화, 시큐리티의 향상, 트래픽 관리 등을 위하여, 각각의 브로드캐스트 도메인으로 나누는 것이 가능해진다. 각 VLAN은 VLAN ID에 의하여 식별된다. VLAN을 실장하는 주된 목적의 하나는, 브로드캐스트 트래픽을 삭감하는 것이다. VLAN의 사양은, IEEE802.1Q에 의하여 표준화되어 있다.

VLAN을 무선 LAN으로 확장하는 일반적인 방법은, VLAN마다 개별의 서비스 세트 식별자(SSID: service set identifier)를 작성하는 것이다. 2개 이상의 VLAN가 SSID에 매핑되는 것도 가능하다. 이어서, 각 SSID가 VAP(BSSID)에 매핑된다. 상이한 VLAN를 향한 프레임은, VAP에 따라 상이한 SSID에서 무선 송신되므로, 그 VLAN에 관련지어진 클라이언트만이 그들 패킷을 수신하게 된다.

도 1은, VLAN을 실장할 수 있는 방법의 일례를 나타내고 있다. 네트워크(100)에는 n개의 VAP, 즉, VAP-1(102), VAP-2(104)~VAP-n(106)이 존재한다. BSSID-1(108)은 VAP-1(102)에 대응하고, BSSID-2(110)는 VAP-2(104)에 대응하며, BSSID-n(112)은 VAP-n(106)에 대응한다. 네트워크에는 n개의 VLAN, 즉, VLAN1(114), VLAN2(116)~VLANn(118)도 존재한다. 예를 들면, VLAN1(114)은 스탭용으로 지정되고, SSID: Staff에 매핑되며, VLAN2(116)는 게스트용으로 지정되고, SSID: Guest에 매핑되며, VLANn(118)은 IOT(사물 인터넷: Internet of Things)용으로 지정되고, SSID: IOT에 매핑된다. 이어서, 이들 SSID의 각각이 VAP에 매핑된다. SSID: Staff는 VAP-1(102)(또는 BSSID-1(108))에 매핑되고, SSID: Guest는 VAP-2(104)(또는 BSSID-2(110))에 매핑되며, SSID: IOT는 VAP-n(106)(또는 BSSID-n(112))에 매핑된다. 모든 VAP 및 non-AP STA가 동일한 채널상에서 동작하고 있음에도 불구하고, non-AP STA-1(120)만이 VAP-1(102)에 의하여 송신된 패킷을 수신할 수 있고, non-AP STA-2(122)만이 VAP-2(104)에 의하여 송신된 패킷을 수신할 수 있으며, non-AP STA-n(124)만이, VAP-n(106)에 의하여 송신된 패킷을 수신할 수 있다.

통상, VLAN은 SSID에 매핑되고, 레거시 시스템에서는, BSSID와 SSID의 1대1로 매핑이 존재하므로 단순하다. 그러나 MLD의 경우, SSID로부터 BSSID로의 매핑은, 그 방법이 복수 존재할 수 있으므로 명확하지 않다. 도 2에 나타내는 예시적인 시스템을 참조하면, AP MLD(202)는, AP-1(204) 및 AP-2(206)로 구성된다. AP-1(204)은, VAP-1.1(208) 및 VAP-1.2(210)의 2개의 가상 AP를 동작시킨다. 이로써, 2개의 물리 AP(AP-1(204) 및 AP-2(206))밖에 갖지 않는 AP MLD(202)가 3개의 SSID(SSID: Staff, SSID: Guest, 및 SSID: IOT) 또는 VLAN(VLAN1(212), VLAN2(214), 및 VLANn(216))을 서포트하는 것이 가능해진다. 그러나, 그와 같은 전개에서는, non-AP MLD를 서포트할 수 없고, 그 이유는, non-AP MLD는 복수의 링크상에서 동시에 동작하며, 이론적으로는 복수의 SSID에 참가할 수 있지만, 시큐리티 및 다른 고려사항 때문에 동시에 복수의 SSID에 참가하는 것은 허가되어서는 안 되기 때문이다.

상기의 과제에 대처하기 위하여, 본 개시에서는, MLD를 사용하는 가상화를 실장하기 위한 2티어의 어프로치를 제안한다. 또한, 상이한 가상화 아키텍처 및 사용법을 서포트할 수 있는 통일 시그널링(unified signalling)을 제안함으로써, MLD가 (예를 들면, 디스커버리, 멀티 링크 셋업 등의 사이에) 피어 링크의 다른 링크에 관한 정보를 신속하게 찾아낼 수 있도록 한다.

티어 1 가상화에서는, AP MLD의 AP를 2개 이상의 AP 그룹으로 그룹화하여, 단일의 AP MLD로부터 복수의 가상 AP MLD를 작성한다. 단일의 MLD MAC 어드레스와, DS(배신(配信) 서비스: distribution service)로의 단일의 MAC-SAP(매체 액세스 제어-서비스 액세스 포인트: medium access control-service access point)가 존재한다. AP MLD마다 2개 이상의 SSID가 존재할 수 있고, AP MLD마다 복수의 가상 네트워크가 존재할 수 있다. 유리하게, 티어 1 가상화는, 홈 네트워크 또는 소규모 기업 등, 소수의 가상 네트워크만으로 충분한 소규모의 전개에 적합하다. 실장은 단순하고, 하드웨어 요건도 적다. SSID의 재설정도 보다 용이하며, 그 이유는, MLD를 재정의할 필요가 없기 때문이다.

티어 2 가상화에서는, 동일한 장소에 배치된 AP를 2개 이상의 AP 그룹으로 그룹화하여, 복수의 AP MLD를 작성한다. DS로의 복수의 MLD MAC-SAP 및 복수의 MLD MAC 어드레스가, AP MLD마다 1개씩 존재할 수 있다. AP MLD마다 단일의 SSID가 존재하고, 가상 네트워크마다 1개의 AP MLD가 존재한다. 티어 2 가상화의 이점은, 기업 네트워크 또는 공항 등의 넓은 시설 등, 보다 많은 가상 네트워크를 필요로 하는 대규모 전개에 적합한 것이다. 그러나, 실장은 복잡해질 수 있고, 하드웨어 요건은 티어 1 가상화와 비교하여 높아진다.

도 3은, 다양한 실시형태에 의한, 티어 1 가상화를 실장하는 AP MLD(300)의 도를 나타내고 있다. AP MLD(300)는, AP-1(302), AP-2(304), AP-3(306), 및 AP-4(308)로 구성된다. AP-1(302) 및 AP-2(304)는 가상 AP MLD-1(310)을 형성하고, AP-3(306) 및 AP-4(308)는 가상 AP MLD-2(312)를 형성한다. 또한, 가상 AP MLD-1(310)은 SSID-1에 매핑되고, 가상 AP MLD-2(312)는 SSID-2에 매핑된다. 환언하면, AP MLD(300)의 AP를 2개 이상의 AP 그룹으로 그룹화하여, 단일의 AP MLD로부터 복수의 가상 AP MLD를 작성한다. AP의 각 그룹을 일의의 SSID에 매핑하여, 가상 AP MLD의 모든 AP가 동일한 SSID를 애드버타이즈하도록 하므로, AP MLD마다 2개 이상의 SSID가 가능해진다. 이 티어 1 가상화의 예에서는, 단일의 MLD MAC 어드레스와 DS로의 단일의 MAC-SAP가 존재한다. non-AP MLD는, 동일한 가상 AP MLD(즉, 동일한 SSID)의 일부인 링크에 대해서만 멀티 링크 셋업을 실행하는 것이 허가된다. 식별을 용이하게 할 목적으로, 가상 MLD에 ID도 할당될 수 있다.

도 4a 및 도 4b는, 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP만을 사용하는 티어 1 가상화를 갖는 네트워크(400)의 실장을 나타내고 있다. 도 4a의 네트워크(400)에 있어서, AP MLD(402)의 4개의 물리 AP는 2개의 그룹으로 나뉘어진다. AP-1(404)(BSSID-1.1(420)에 대응) 및 AP-2(406)(BSSID-1.2(422)에 대응)는 SSID: Staff를 애드버타이즈한다. AP-3(408)(BSSID-2.2(424)에 대응) 및 AP-4(410)(BSSID-2.1(426)에 대응)는 SSID: Guest를 애드버타이즈한다. SSID: Staff는 VLAN1(412)에 매핑되고, SSID: Guest는 VLAN2(414)에 매핑된다. 환언하면, AP MLD(402)는, 각 SSID가 대응하는 VLAN에 매핑되도록, 복수의 AP와 복수의 VLAN의 사이에서 무선 프레임을 브리지한다. non-AP MLD-1(416)은 SSID: Staff에 관련지어지고, non-AP MLD-2(418)는 SSID: Guest에 관련지어진다. 도 4b는, 4개의 AP의 다른 도면을 나타내고 있다. AP-1(404), AP-2(406), AP-3(408), 및 AP-4(410)는, 각각 링크 ID1, 2, 3, 및 4를 갖는 링크 1, 2, 3, 및 4로 동작한다. 링크 ID는, AP MLD에 소속되는 AP의 BSSID를 일의적으로 식별한다. 링크 ID는, BSSID에 관련지어진 동작 채널(즉, 동작 클래스 및 채널 번호)에도 관련지어지지만, 링크 ID는 동작 채널이 변경되어도 동일한 그대로이다. 이 예에서는, SSID Staff로 나타나는 무선 네트워크는 링크 1 및 2에서 동작하고, SSID Guest로 나타나는 무선 네트워크는 링크 3 및 4에서 동작한다. AP MLD(402) 및 4개의 AP의 MAC 어드레스의 일례를 이하에 나타낸다.

- MLD MAC 어드레스=0A-20;

- BSSID-1.1(AP-1)=0A-21;BSSID-1.2(AP-2)=0A-22;

- BSSID-2.1(AP-3)=0D-21;BSSID-2.2(AP-4)=0D-22;

간결하게 하기 위하여, MAC 어드레스는 완전한 6옥텟이 아니라, 2옥텟으로서만 나타내고 있다. 유리하게, 네트워크(400)의 이 실장은 단순하며, 3개 이상의 AP를 갖는 AP MLD에 적합하다. 그러나, 이 방법을 사용하면, 한정된 수의 VLAN밖에 서포트할 수 없다.

추가적인 분석으로서, 네트워크(400)의 실장은, MLD를 2개의 가상 MLD에 논리적으로 분할하는 것과 동등하다. 디스커버리 중에, 상이한 AP가 상이한 SSID를 애드버타이즈할 수 있다. 멀티 링크 셋업을 위하여, non-AP MLD는 관심 대상의 SSID에 속하는 링크의 셋업만을 요구한다. 시큐리티의 관점에서, 그룹 키(GTK/IGTK)는 링크마다 상이한 것이 허가되어 있으므로, 문제는 없다. 페어와이즈 키(PTK: Pairwise Key)는 모든 링크에서 동일하지만, PTK는 단일의 non-AP MLD 전용이므로, 이쪽도 문제는 없다. 그러나, 모든 SSID가 동일한 시큐리티 방식(예를 들면, WPA-2)을 갖게 된다. 동등성 동시 인증(SAE: simultaneous authentication of equals) 등의 몇 개의 시큐리티 어소시에이션에서는, 네트워크의 SSID 및 대응하는 패스워드가 세션 고유의 ECC 그룹의 패스워드 엘리먼트(PWE: Password Element of an ECC group)의 생성 시에 사용된다. 구체적으로는, SSID 및 패스워드를 사용하여 pwd-seed를 생성하고, 이어서 이것을 사용하여 PWE를 생성한다.

pwd-seed=HKDF-Extract(ssid, password[||identifier])

여기에서, HKDF-Extract는 IETF RFC5869에서 정의되어 있는 해시 함수이며, [||identifier])는, 패스워드 식별자가 존재하는 경우에, 그것을 임의 선택으로 포함시키는 것을 나타낸다. 그와 같은 경우, 상이한 non-AP MLD 및 AP MLD의 사이의 시큐리티 어소시에이션은 동일한 MAC-SAP에서 발생하지만, 상이한 non-AP MLD는, non-AP MLD가 참가하고 있는 SSID에 따라 상이한 SSID 및 패스워드의 조합을 사용하여 PWE를 생성한다. PWE는 (인증 중에) SAE 커밋 메시지에서 사용되므로, 그와 같은 경우, non-AP MLD 또는 non-AP STA는 인증 프레임에 SSID 필드도 포함시켜, 인증을 요구하고 있는 SSID를 AP MLD에 명시적으로 알린다. 이것은 도 4c에 나타내고 있고, non-AP MLD는, non-AP MLD에 의하여 AP MLD에 송신되는 인증 프레임(430)에 있어서, Staff에 설정된 SSID 필드(432)를 인증 프레임(430)에 포함시킴으로써 네트워크 Staff로의 인증을 요구하고 있는 것을 나타낸다. AP MLD는 non-AP MLD가 참가하려고 하고 있는 SSID를 알게 되므로, AP MLD 측에서 PWE의 생성 방법에 대하여 혼란은 발생하지 않는다.

VLAN과의 상호 접속에 관하여, 1개의 VLAN ID가 1개의 SSID에 매핑된다. MLD는, (DS로부터의) 착신 프레임이 그들의 VLAN ID에 근거하여 올바른 SSID(BSSID)에 송신되고, 프레임이 수신된 SSID(BSSID)에 근거하여 (DS로의) 발신 프레임에 올바른 VLAN ID가 첨부되도록 할 필요가 있다. MLD는 가상 MLD ID도 각 SSID(또는 VLAN)에 할당될 수 있지만, 다만 1개의 MLD MAC 어드레스 및 DS로의 1개의 MAC SAP가 존재한다. 제약은, 가상 MLD의 AP는 상이한 SSID를 애드버타이즈해서는 안 된다는 것이다. 그렇게 하지 않으면, 가상 MLD에 관련지어진 non-AP MLD가 복수의 VLAN으로부터 프레임을 수신하게 된다. 이와 같이, MLD를 세그먼트화하여 2개 이상의 VLAN에 매핑하는 것이 가능하다. 그러나, 서포트할 수 있는 VLAN의 수는 적다(최대수는 AP의 수의 절반밖에 안 된다).

도 5a 및 도 5b는, 다양한 실시형태에 의한, VLAN으로의 상호 접속을 갖지 않는 티어 1 가상화를 갖는 네트워크(500)의 실장을 나타내고 있다. 도 5a의 네트워크(500)에 있어서, AP MLD(502)는, 디바이스 타입에 근거하는 2개의 가상 네트워크를 제공하고, 1개는 통상의 MLD용이며, 1개는 싱글 링크 MLD 및 레거시 STA용이다. AP MLD(502)의 3개의 물리 AP는 2개의 그룹으로 나뉘어진다. AP-1(504)(BSSID-1.1(510)에 대응) 및 AP-2(506)(BSSID-1.2(512)에 대응)는 SSID: Multi-links를 애드버타이즈하고, non-AP MLD-1(516) 등의 멀티 링크 non-AP MLD에 대응한다. AP-3(508)(BSSID-2(514)에 대응)은 SSID: Single-link를 애드버타이즈하고, 레거시 STA 및, 싱글 링크 MLD, 즉, 복수의 링크 간에서 전환 가능하지만 항상 1개의 링크로밖에 동작할 수 없는 MLD, 예를 들면, 싱글 링크 non-AP MLD-2(518) 등에 대응한다. non-AP MLD-1(516)은 SSID: Multi-links에 관련지어지고, 싱글 링크 non-AP MLD-2(518)는 SSID: Single-link에 관련지어진다. 도 5B는, 3개의 AP의 다른 도면을 나타내고 있다. AP-1(504), AP-2(506), 및 AP-3(508)은, 각각 링크 ID1, 2, 및 3을 갖는 링크 1, 2, 및 3으로 동작한다.

도 6a 및 도 6b는, 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP 및 VAP의 조합을 사용하는 티어 1 가상화를 갖는 네트워크(600)의 실장을 나타내고 있다. 도 6a의 네트워크(600)에서는, MLD의 1개의 물리 AP 및 2 세트의 VAP가 3개의 SSID로 나뉘어진다. AP MLD(602)는, AP-1(604), VAP-2(606), VAP-3(608), 및 VAP-4(610)로 구성된다. VAP-5(612)는 스탠드 얼론 AP이다. AP-1(604)(BSSID-1(614)에 대응) 및 VAP-2(606)(BSSID-2.1(616)에 대응)는 SSID: Staff를 애드버타이즈하고, VAP-3(608)(BSSID-2.2(618)에 대응) 및 VAP-4(610)(BSSID-3.1(620)에 대응)는 SSID: Guest를 애드버타이즈한다. 스탠드 얼론 VAP-5(612)(BSSID-3.2(622)에 대응)는 SSID: IOT를 애드버타이즈한다. SSID: Staff는 VLAN1(624)에 매핑되고, SSID: Guest는 VLAN2(626)에 매핑되며, SSID: IOT는 VLAN3(628)에 매핑된다. 환언하면, AP MLD(602)는, 각 SSID가 대응하는 VLAN에 매핑되도록, 복수의 AP와 복수의 VLAN의 사이에서 무선 프레임을 브리지한다. non-AP MLD-1(630)은 SSID: Staff의 네트워크에 참가하고, non-AP MLD-2(632)는 SSID: Guest의 네트워크에 참가한다. STA-3(634)은 SSID: IOT의 네트워크에 참가한다.

VAP-2(606) 및 VAP-3(608)은 동일한 AP의 가상 AP이며, VAP 세트 1을 형성한다. VAP-4(610) 및 VAP-5(612)는 동일한 AP의 가상 AP이며, VAP 세트 2를 형성한다. 또한, AP-1(604) 및 VAP-2(606)는 VAP MLD-1(가상 AP MLD-1)을 형성하고, VAP-3(608) 및 VAP-4(610)는 VAP MLD-2를 형성한다. VAP는 공동 호스트 BSSID 세트의 멤버 또는 멀티 BSSID 세트의 멤버일 수 있다. 이 예에서는, VAP는 멀티 BSSID로서 실장된다. VAP-2(606) 및 VAP-3(608)은, BSSID-2.1(616) 및 BSSID-2.2(618)를 포함하는 멀티 BSSID 세트 1의 멤버이고, VAP-4(610) 및 VAP-5(612)는, BSSID-3.1(620) 및 BSSID-3.2(622)를 포함하는 멀티 BSSID 세트 2의 멤버이다. 이들 멀티 BSSID 세트에 있어서, 송신 BSSID는 VAP-3(608) 및 VAP-5(612)에 대응하고, 비송신 BSSID는 VAP-2(606) 및 VAP-4(610)에 대응한다. AP-1(604), VAP-3(608), 및 VAP-5(612)는 비컨 프레임을 송신한다. 복수의 AP/VAP가 동일한 링크(주파수 채널)에서 동작할 수 있음에도 불구하고, 상이한 링크 ID가 AP/VAP에 할당될 수 있다. 도 6b는, 5개의 AP/VAP의 다른 도면을 나타내고 있다. AP-1(604)은 링크 3에서 동작하고, VAP-2(606) 및 VAP-3(608)은 링크 2에서 동작하며, VAP-4(610) 및 VAP-5(612)는 링크 1에서 동작한다. AP-1(604), VAP-2(606), VAP-3(608), 및 VAP-5(612)에는, 각각 링크 ID1, 2, 3, 및 4가 할당된다. AP MLD(602) 및 5개의 AP/VAP의 MAC 어드레스의 일례를 이하에 나타낸다.

- MLD MAC 어드레스=0A-20

- BSSID-1(AP-1)=0A-21

- BSSID-2.1(VAP-2)=0D-21, BSSID-2.2(VAP-3)=0D-22

- BSSID-3.1(VAP-4)=0E-21, BSSID-3.2(VAP-5)=0E-22

유리하게, 네트워크(600)의 이 실장에 의하여, VAP를 사용하여 MLD를 확장하고, 2개 이상의 VLAN에 매핑하는 것이 가능하다. 그러나, 서포트할 수 있는 VLAN의 수는 적다(VLAN의 최대수=물리 AP의 수).

추가적인 분석으로서, 네트워크(600)의 실장은, MLD를 2개의 가상 MLD 및 1개의 스탠드 얼론 AP에 논리적으로 확장하는 것과 동등하다. 디스커버리 중에, VAP는 아무 문제도 없이 상이한 SSID를 애드버타이즈할 수 있다. 멀티 링크 셋업을 위하여, MLD의 모든 AP(VAP를 포함한다)가 동일한 MLD 어드레스를 애드버타이즈한다. 그러나, 상이한 VAP는 (그 일부가 동일한 채널에서 동작함에도 불구하고) 상이한 링크에서 동작한다. 시큐리티의 관점에서, 상이한 VAP는 상이한 그룹 키(GTK/IGTK)를 가질 필요가 있다. VLAN와의 상호 접속에 관하여, 1개의 VLAN ID가 SSID(및 가상 MLD)에 매핑된다. 단일의 MLD MAC 어드레스와, DS로의 1개의 MAC SAP가 존재한다. 가상 MLD ID를 사용하여, VLAN ID와 SSID의 사이의 보다 고속의 변환을 행할 수 있다. 제약은, 가상 MLD의 AP가 상이한 SSID를 애드버타이즈해서는 안 된다는 것이다. 그렇게 하지 않으면, 가상 MLD에 관련지어진 non-AP MLD가 복수의 VLAN으로부터 프레임을 수신하게 된다. 이와 같이, VAP를 사용하여 MLD를 확장하고, 2개 이상의 VLAN에 매핑하는 것이 가능하다. 그러나, 서포트할 수 있는 VLAN의 수는 적어, 최대수는 물리 AP의 수이다. 도 6a 및 도 6b에 나타내는 바와 같은 전개에 관한 또 하나의 주의점은, 동일한 VAP 세트(공동 호스트 BSSID 세트 또는 멀티 BSSID 세트)에 속하는 VAP가 동일한 AP MLD의 일부이며, 동시에 송수신할 수 없으므로, 멀티 링크 전송을 위하여 가상 MLD 간에 특별한 조정이 필요해진다. 예를 들면, AP1(604) 및 VAP2(606)가 Staff 네트워크 내의 non-AP MLD-1과의 멀티 링크 전송에 관여하고 있는 경우, VAP3(608)은 VAP2(606)와 하드웨어 리소스를 공유하고 있기 때문에 동시에 송신할 수 없고, VAP4(610)만을 사용하여, Guest 네트워크 내의 non-AP MLD-2와의 사이에서 프레임을 송신/수신할 수 있다.

티어 1 가상화에서는, 각 SSID가 1개 또는 복수의 VLAN에 매핑된다. VLAN 태그 부착 프레임(예를 들면, VLAN1의 태그가 된 프레임)이 AP MLD의 유선 인터페이스에서 수신된 경우, AP MLD는, 수신한 프레임 내에서 ID가 태그되어 있는 VLAN에 매핑된 SSID를 갖는 WLAN(예를 들면, VLAN1에 매핑된 SSID를 갖는 WLAN)만으로 프레임이 브로드캐스트되도록 할 필요가 있다. 동일하게, DS를 향한 프레임이 무선 인터페이스의 어느 하나에서 수신된 경우, SSID에 근거하여, AP MLD는 올바른 VLAN ID가 발신 유선 프레임에 태그되도록 할 필요가 있다. 그렇게 하기 위해서는, AP MLD는, VLAN ID로부터 SSID 및 AP MAC 어드레스로의 매핑을 유지 관리할 필요가 있다. 매핑의 일례를 이하의 표 1에 나타낸다.

VLAN ID	SSID	V-MLD	AP1	AP2
VLAN1	Staff	1	0A-21	0D-21
VLAN2	Guest	2	0D-22	0E-21
VLAN3	IOT	×	OE-22	×

표 1의 매핑에 근거하여 브로드캐스트되는 802.3 프레임(700) 및 802.11 프레임(702)의 일례를 도 7에 나타낸다. 802.3 프레임(700)은 라우터로부터 AP-MLD에 송신된다. 802.3 프레임(700)의 802.1Q 헤더는, VID 필드(706)에서 VLAN1을 나타낸다. 표 1에 의하면, VLAN1는 SSID: Staff에 매핑되어 있다. 따라서, 결과의 802.11 프레임(702)은, 수신한 이더넷 프레임, 즉, 802.3 프레임(700)의 VLAN ID에 대응하는 SSID에 매핑된 AP에 의해서만 브로드캐스트할 수 있다. 이 예에서는, 수신된 브로드캐스트 이더넷 패킷은, SSID: Staff의 AP1 또는 AP2에 의하여 송신된다.티어 1 가상화에서는 복수의 SSID가 동일한 MAC-SAP를 공유할 수 있으므로, 특히 브로드캐스트 데이터의 경우, MA-UNITDATA.request 프리미티브는 수신처 SSID(또는 존재하는 경우는 대신에 가상 MLD ID)를 나타낼 필요가 있다. 그와 같은 MAC 데이터 서비스 프리미티브의 일례를 이하에 나타낸다.

MA-UNITDATA.request(

소스 어드레스,

수신처 어드레스,

라우팅 정보,

데이터,

우선 순위,

드롭 적격성(drop eligible),

서비스 클래스,

스테이션 벡터,

MSDU 포맷,

SSID

)

MAC 데이터 서비스 프리미티브로 나타난 SSID 필드에 근거하여, 브로드캐스트 데이터 프레임은, 나타난 SSID에 대응하는 BSSID만으로 송신된다. 혹은, SSID 대신에 BSSID의 리스트를 제공할 수 있다.

티어 1 AP MLD는, 하이퍼바이저와 같이 복잡한 가상화 기술을 필요로 하지 않고, 공유된 상위 MAC(UMAC: Upper MAC) 구조로서 실장될 수 있다. 도 8은, 다양한 실시형태에 의한, 공유된 UMAC 구조를 사용하는 티어 1 가상화를 갖는 AP MLD(800)의 도를 나타내고 있다. 공유된 UMAC(802)는, 유선 VLAN 프레임과 무선 프레임의 사이에서 올바르게 변환하도록 할 책임을 진다. 구성요소의 AP(AP-1(804), AP-2(806), AP-3(808), 및 AP-4(810))는 서로 밀접하게 결합되어 있으므로, 정보의 공유는 보다 용이하지만, 공통 리소스(예를 들면, 메모리 등)의 공유에 따라 퍼포먼스가 영향을 받을 수 있다.

티어 2 가상화에서는, 동일한 장소에 배치된 AP를 2개 이상의 AP 그룹으로 그룹화하여, 복수의 AP MLD를 작성한다. 도 9는, 다양한 실시형태에 의한, 티어 2 가상화용으로 복수의 AP MLD를 작성하기 위하여 2개 이상의 AP 그룹으로 그룹화된 동일한 장소에 배치된 AP의 도를 나타내고 있다. 이 도면에서는, 동일한 장소에 배치된 AP(AP1(902), AP2(904), 및 AP3(906))를 사용하여, AP MLD1(908), AP MLD2(910), 및 VAP(912)를 작성한다. 각 AP MLD는 일의의 SSID에 매핑된다. 각 SSID는 1개 또는 복수의 VLAN에 매핑된다. DS로의 복수의 MAC-SAP 및 복수의 MAC 어드레스가, AP MLD 또는 VAP마다 1개씩 존재한다. VAP(물리 AP마다 최대 8개)를 사용하여, 많은 MLD를 작성함으로써, 다수의 VLAN을 서포트할 수 있다. AP/VAP는 상이한 AP MLD에 소속될 수 있으므로, 링크 ID를 다음의 두 가지 방법으로 할당할 수 있다.

1. 링크 ID는 AP MLD에 대하여 로컬이며, 즉, 각 AP MLD는, 동일한 장소에 배치된 다른 AP MLD와는 독립하여, 자신에게 소속되는 AP에 링크 ID를 할당한다.

2. 동일한 장소에 배치된 AP MLD의 세트 내에서 링크 ID가 결코 반복되지 않도록, 동일한 장소에 배치된 AP MLD에 대하여 글로벌하게 링크 ID가 할당된다.

도 10a 및 도 10b는, 다양한 실시형태에 의한, 복수의 AP MLD를 사용하는 티어 2 가상화를 갖는 네트워크(1000)의 실장을 나타내고 있다. 3세트의 VAP가 2개의 MLD 및 3개의 SSID에 매핑된다. AP MLD1(1002)은, VAP-1(1008)(BSSID-1.1(1020)에 대응), VAP-3(1012)(BSSID-1.2(1022)에 대응), 및 VAP-5(1016)(BSSID-1.3(1024)에 대응)로 구성되고, SSID: Staff를 애드버타이즈한다. AP MLD2(1004)는, VAP-2(1010)(BSSID-2.1(1026)에 대응) 및 VAP-4(1014)(BSSID-2.2(1028)에 대응)로 구성되고, SSID: Guest를 애드버타이즈한다. 스탠드 얼론 VAP-6(1018)은 BSSID-3(1030)에 대응하고, SSID: IOT를 애드버타이즈한다. non-AP MLD-1(1032)은 SSID: Staff에 관련지어지고, non-AP MLD-2(1034)는 SSID: Guest에 관련지어지며, STA-3(1036)은 SSID: IOT에 관련지어진다. 이 예에서는, VAP는 공동 호스트 BSSID 또는 멀티 BSSID일 수 있다. VAP가 멀티 BSSID 세트의 멤버인 경우, 각 가상 네트워크가 적어도 1개의 비컨 프레임을 갖도록, 송신 BSSID는 VAP-1(1008), VAP-4(1014), 및 VAP-6(1018)에 대응하고, 따라서, VAP-1(1008), VAP-4(1014), 및 VAP-6(1018)은 비컨 프레임을 송신한다.

도 10b는, AP/VAP의 다른 도면을 나타내고 있다. VAP-1(1008) 및 VAP-2(1010)는 링크 3에서 동작하고, VAP-3(1012) 및 VAP-4(1014)는 링크 2에서 동작하며, VAP-5(1016) 및 VAP-6(1018)은 링크 1에서 동작한다. VAP는 상이한 AP MLD에 소속되어 있으므로, 링크 ID는 두 가지 방법으로 할당할 수 있다. 제1의 방법에서는, 링크 ID는 AP MLD에 대하여 로컬이다. 예를 들면, VAP-1(1008), VAP-3(1012), 및 VAP-5(1016)에는, AP MLD1(1002)에 의하여 각각 링크 ID1, 2, 및 3이 할당되고, VAP-2(1010) 및 VAP-4(1014)에는, AP MLD2(1004)에 의하여 링크 ID1 및 2가 할당된다. 제2의 방법에서는, 동일한 장소에 배치된 MLD에 대하여 글로벌하게 링크 ID가 할당된다. 예를 들면, VAP1~5에는, 각각 링크 ID1~5가 할당된다. MLD 및 6개의 VAP의 MAC 어드레스의 일례를 이하에 나타낸다.

- MLD-1MAC 어드레스=0A-20, MLD-2MAC 어드레스=0D-20, VAP-6MAC 어드레스=0D-32

- BSSID-1.1(VAP-1)=0A-21, BSSID-1.2(VAP-3)=0D-22, BSSID-1.3(VAP-5)=0A-23

- BSSID-2.1(VAP-2)=0A-22, BSSID-2.2(VAP-4)=0D-21

- BSSID-3(VAP-6)=0D-31

추가적인 분석으로서, 네트워크(1000)의 실장은, VAP를 사용하여 동일한 장소에 배치된 물리 AP의 그룹을 복수의 MLD로 확장하는 것과 동등하다. 디스커버리 중에, MLD의 수가 물리 AP의 수보다 많은 경우, 멀티 BSSID 어프로치에는, MLD 정보(예를 들면, MLD MAC 어드레스)를 애드버타이즈한다는 과제가 있다. MLD MAC 어드레스의 할당 및 시그널링 효율에도 과제가 있을 수 있다. 멀티 링크 셋업을 위하여, 특히 VAP가 비송신 BSSID인 경우에, non-AP MLD는 MLD의 다른 링크상의 AP 또는 VAP를 간단하게 검출할 수 있을 필요가 있다. 시큐리티의 관점에서, 상이한 VAP는 상이한 그룹 키(GTK/IGTK)를 가질 필요가 있다. VLAN와의 상호 접속에 관하여, 1개의 VLAN ID가 SSID(및 가상 MLD)에 매핑된다. 복수의 MLD MAC 어드레스와, DS로의 복수의 MAC SAP가 존재한다. 단일의 SSID가 단일의 MLD에 매핑되는 경우, VLAN ID를 MLD MAC 어드레스에 매핑할 수 있다. 그러나, DS로의 물리 접속이 1개밖에 존재하지 않는 경우는, 단일의 MLD MAC 어드레스 쪽이 적합할 것이다. 이와 같이, VAP를 사용함으로써, MLD를 가상화하여 복수의 VLAN을 서포트할 수 있다.

도 11a 및 도 11b는, 다양한 실시형태에 의한, 물리 AP만을 이용한 복수의 AP MLD를 사용하는 티어 2 가상화를 갖는 네트워크(1100)의 실장을 나타내고 있다. 도 11a를 참조하면, 2세트의 VAP가 2개의 MLD 및 2개의 SSID에 매핑되어 있다. AP MLD1(1102)은 VAP-1(1106) 및 VAP-2(1108)로 구성되고, SSID: Staff를 애드버타이즈한다. AP MLD2(1104)는 VAP-3(1110) 및 VAP-4(1112)로 구성되고, SSID: Guest를 애드버타이즈한다. non-AP MLD-1(1114)은 SSID: Staff에 관련지어지고, non-AP MLD-2(1116)는 SSID: Guest에 관련지어진다. 도 11b는, VAP의 다른 도면을 나타내고 있다. VAP1~4는, 각각 링크 1~4에서 동작한다. VAP는 상이한 AP MLD에 소속되어 있으므로, 링크 ID는 두 가지 방법으로 할당할 수 있다. 제1의 방법에서는, 링크 ID는 AP MLD에 대하여 로컬이다. 예를 들면, VAP-1(1106) 및 VAP-2(1108)에는, AP MLD1(1102)에 의하여 각각 링크 ID1 및 2가 할당되고, VAP-3(1110) 및 VAP-4(1112)에도, AP MLD2(1104)에 의하여 링크 ID1 및 2가 할당된다. 제2의 방법에서는, 동일한 장소에 배치된 MLD에 대하여 글로벌하게 링크 ID가 할당된다. 예를 들면, VAP1~4에는, 각각 링크 ID1~4가 할당된다.

티어 2 가상화에서는, 각 SSID가 1개 또는 복수의 VLAN에 매핑된다. VLAN 태그 부착 프레임이 AP MLD의 유선 인터페이스에서 수신된 경우, AP MLD는 수신한 프레임에서 태그가 된 VLAN ID에 매핑된 SSID를 갖는 WLAN만으로 프레임이 브로드캐스트되도록 할 필요가 있다. 동일하게, DS를 향한 프레임이 무선 인터페이스의 어느 하나에서 수신된 경우, SSID에 근거하여, AP MLD는 올바른 VLAN ID가 발신 유선 프레임에 태그되도록 할 필요가 있다. 또한, AP MLD는, VLAN ID로부터 SSID 및 MLD/AP MAC 어드레스로의 매핑을 유지 관리할 필요가 있다. 네트워크(1000)에 근거하는 매핑을 이하의 표 2에 나타낸다.

VLAN ID	SSID	V-MLD / VAP	AP1	AP2	AP3
VLAN1	Staff	AP MLD 1	0A-21	0D-22	0A-23
VLAN2	Guest	AP MLD 2	0A-22	0D-21	×
VLAN3	IOT	VAP6	OD-31	×

또한, 표 2의 매핑에 근거하는 802.11 프레임(1200) 및 802.3 프레임(1202)의 일례를 도 12에 나타낸다. 802.11 프레임은, 수신된 이더넷 프레임의 VLAN ID에 대응하는 SSID에 매핑된 AP MLD에 소속되는 AP에 의해서만 브로드캐스트된다. 이 예에서는, SSID: Guest의 VAP-3(1012) 및 VAP-4(1014)에 의하여 수신되는 브로드캐스트 802.11 패킷은, 이더넷 인터페이스에 전송하기 전에, (802.3 프레임(1202)의 VID 필드(1204)에 나타내는 바와 같이) VLAN ID=VLAN2의 IEEE802.1Q 태그로 태그된다.물리 AP만이 관여하거나, 또는 극소수의 VAP만이 관여하는 경우, 하이퍼바이저 가상화를 사용하지 않고도 티어 2 AP MLD가 실장될 수 있다. 도 13은, 다양한 실시형태에 의한, 하이퍼바이저 가상화를 사용하지 않는 티어 2 AP MLD1(1302) 및 AP MLD2(1304)의 도 1300을 나타내고 있다. AP MLD1(1302)은 AP-1(1306) 및 AP-2(1308)를 포함하고, AP MLD2(1304)는 AP-3(1310) 및 AP-4(1312)를 포함한다. 이 실장에서는, 각 AP MLD1(1302) 및 AP MLD2(1304)는, DS로의 독자적인 MAC-SAP를 사용하는 별개의 엔티티로서 동작한다. 유리하게, AP MLD 및 VLAN의 사이의 1대1의 매핑에 의하여, VLAN 프레임 및 무선 프레임의 변환이 단순해진다.

많은 VAP가 관여하는 경우, 하이퍼바이저 가상화를 사용하여 티어 2 AP MLD가 실장될 필요가 있을 수 있다. 도 14는, 다양한 실시형태에 의한, 하이퍼바이저 가상화를 사용하는 티어 2 AP MLD1(1402), AP MLD2(1404), 및 VAP-6(1406)의 도 1400을 나타내고 있다. AP MLD1(1402)은 VAP-1(1408), VAP-3(1412) 및 VAP-5(1416)를 포함하고, AP MLD2(1404)는 VAP-2(1410) 및 VAP-4(1414)를 포함한다. 가상화 레이어(1424)는, 가상 AP를 물리 AP AP-1(1418), AP-2(1420), 및 AP-3(1422)과 올바르게 연결시키도록 할 책임을 진다. 각 AP MLD1(1402), AP MLD2(1404), 및 VAP-6(1406)은, DS로의 독자적인 MAC-SAP를 사용하는 별개의 엔티티로서 동작한다. 유리하게, AP MLD 및 VLAN의 사이의 1대1의 매핑에 의하여, VLAN 프레임 및 무선 프레임의 변환이 단순해진다.

상이한 아키텍처 및 상이한 사용법을 서포트할 수 있는 통일 시그널링을 제안한다. 도 15는, 다양한 실시형태에 의한 통일 시그널링을 위하여 구성되는 멀티 링크 엘리먼트(1500)의 도를 나타내고 있다. 멀티 링크 엘리먼트(1500)는, 엘리먼트 ID 필드, 길이 필드, 엘리먼트 ID 확장 필드, 타입 필드(1502), 공통 정보 필드(1504), 및 1개 또는 복수의 링크별 정보 필드(1506)를 포함한다. 타입 필드(1502)는, AP MLD에 의하여 링크 정보를 애드버타이즈하기 위하여 사용되는 경우에는 디스커버리로 설정되거나, 또는 non-AP MLD에 의하여 멀티 링크 셋업 중에 사용되는 경우에는 멀티 링크 셋업으로 설정된다. 실장할 수 있는 다양한 타입 필드값의 일례를 이하의 표 3에 나타낸다.

타입 필드값
값	의미
0	디스커버리
1	멀티 링크 셋업
2	멀티 링크 BSS 파라미터 갱신
3	TID로부터 링크로의 매핑
4	멀티 링크 TIM
5	MAC 어드레스 갱신
6～255	예비

공통 정보 필드(1504)는, 공통 제어 필드(1508), 호스트 링크 ID 필드(1510), MLD MAC 어드레스 필드, 멀티 링크 능력 필드, 및 SSID 필드를 포함한다. 공통 제어 필드(1508)는, 호스트 링크 ID 존재 필드, MLD MAC 어드레스 존재 필드, 멀티 링크 능력 존재 필드, SSID 존재 필드, 및 링크별 정보수 필드(1512)를 포함한다. 링크별 정보수 필드(1512)는, 링크별 정보 필드가 몇 개 존재하는지를 나타낸다. 0은 없음을 나타낸다. 공통 정보 필드(1504)는, 모든 링크에 공통의 MLD에 관한 정보, 예를 들면, MLD MAC 어드레스, 멀티 링크 능력, 공통 SSID 등을 유지한다. 호스트 링크 ID 필드(1510)는, 멀티 링크 엘리먼트(1500)가 송신되는 링크(즉, 호스트 링크)에 할당된 링크 ID를 나타낸다. AP MLD의 모든 링크가 동일한 SSID를 애드버타이즈하는 경우, MLD 레벨의 SSID가 정의되어 공통 정보 필드에 나타날 수 있고, 링크별 정보 필드에서는 SSID 필드가 생략된다. 그와 같은 경우, 비컨 프레임은 레거시 디바이스용의 SSID를 유지하고, 이것은 non-AP MLD용으로 정의된 MLD 레벨의 SSID와는 상이할 수 있다.링크별 정보 필드(1506)는, 존재 비트맵 필드(1512), 링크 ID 필드, 능력 정보 필드, 리슨 간격 필드, AID 필드, SSID 필드, BSSID/MAC 어드레스 필드, 비송신 BSSID 정보 필드(1514), 동작 채널 필드(1516), 및 0개 이상의 임의 선택 서브 엘리먼트 필드를 포함한다. 존재 비트맵 필드(1512)는, 능력 정보 존재 필드, 리슨 간격 존재 필드, SSID 존재 필드, BSSID/MAC 어드레스 존재 필드, 비송신 BSSID 정보 존재 필드, 및 동작 채널 존재 필드 등을 포함한다. 비송신 BSSID 정보는, 송신 BSSID 필드(1518), MaxBSSID 인디케이터 필드(1520), 및 BSSID 인덱스 필드(1522)를 포함한다. 동작 채널 필드(1516)는, 동작 클래스 필드 및 채널 번호 필드를 포함한다. 존재하는 경우, 각 링크별 정보 필드는 MLD의 링크 중 1개를 표현하고 통상, 호스트 링크의 정보(멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프레임이 전송되는 링크, 또는 멀티 링크 엘리먼트에 관련지어진 AP/VAP가 동작하는 링크)는 링크별 정보 필드에서는 유지되지 않는다. 링크가 비송신 BSSID에 대응하는 경우, 비송신 BSSID 정보 필드(1518)는 송신 BSSID의 식별 정보를 제공한다. 링크에 관련된 다른 서브 엘리먼트, 예를 들면, EHT 동작 엘리먼트, EDCA(확장 분산 채널 액세스: Enhanced Distributed Channel Access) 파라미터 세트 엘리먼트 등이, 호스트 링크의 정보와 상이한 경우는, 유지될 수 있다.

변형예로서, 공통 제어 필드는, 타입 필드의 직후의 공통 정보 필드 외에도 배치될 수 있고, 나아가서는 타입 필드로 치환될 수 있다. 그와 같은 경우의 공통 제어 필드는, ML 엘리먼트가 공통 정보 필드 또는 링크별 정보 필드 중 어느 것을 유지할지를 나타낼 수도 있다. 필드 대신에, 각 링크별 정보는 서브 엘리먼트도 될 수 있다. 또, 풀 SSID 대신에, 4옥텟 길이의 쇼트/압축 SSID(SSID로 계산된 32비트 CRC)도, 공통 정보 필드 및 링크별 정보 필드에서 사용될 수 있다. 멀티 링크 엘리먼트는, 호스트 프레임에 유지되는 어느 엘리먼트가 링크 정보에 의하여 계승되지 않는지를 나타내기 위하여 비계승 엘리먼트도 유지할 수 있다. 비계승의 개념은, 보고된 링크/AP가 특정 엘리먼트를 계승하지 않는 경우에 도움이 될 수 있다. 예를 들면, 보고 AP(즉, 호스트 링크/엘리먼트에 대응하는 AP)가 UORA(UL OFDMA 베이스의 랜덤 액세스: UL OFDMA-based Random Access)를 서포트하고, 피보고 AP(링크별 정보에 대응하는 AP)가 UORA를 서포트하지 않는 경우, 비계승 엘리먼트는 이 정보, 즉, UORA를 계승하지 않는 것을 시그널링한다.

이 때문에, 호스트 링크의 링크 ID가 멀티 링크 엘리먼트(1500)의 호스트 링크 ID 필드(1510)에 나타난다. 유리하게, MLD의 링크가 비송신 BSSID인(즉, 비컨을 송신하지 않는) 경우, 멀티 링크 엘리먼트(1500)의 링크별 정보 필드(1506)는, 대응하는 송신 BSSID의 정보를 제공하여, non-AP MLD가 비컨을 간단하게 검출하는 것을 돕는다.

항상 존재하는 링크 ID 필드와는 별도로, 링크별 정보 내의 다른 필드의 존재는, 사용 시나리오에 따라 상이하다. 예를 들면, 디스커버리 중에 사용되는 경우, 능력 정보, 리슨 간격, AID 필드는 생략될 수 있다. 동일하게, 멀티 링크 셋업 중에 사용되는 경우, 동작 채널 필드, 비송신 BSSID 정보 필드는 생략될 수 있다. 리슨 간격 필드는, non-AP MLD에 의하여 송신되는 어소시에이션 요구 프레임에만 존재하고, AID 필드는 AP MLD에 의하여 송신되는 어소시에이션 응답 프레임에만 존재한다. 링크에 관련지어진 SSID가, 호스트 프레임 또는 공통 정보 필드에 나타나는 SSID와 상이한 경우, SSID 필드는 링크별 정보 필드(1506)에 포함될 수 있다. BSSID/MAC 어드레스 필드는, 어소시에이션 응답 프레임에 나타나는 링크에 대응하는 BSSID를 유지하고, 어소시에이션 요구 프레임에서 링크의 MAC 어드레스를 유지한다. 다른 이름도 사용될 수 있고, 예를 들면, 「호스트 링크」는 「송신 링크」라고 불릴 수 있으며, 「호스트 링크 ID」는 「송신 링크 ID」라고도 불릴 수 있고, 「링크별 정보」는 「AP 정보」 또는 「STA별 정보」 등으로 불릴 수 있다는 것은 이해될 것이다.

상술한 기술을 실시하기 위한 몇 개의 실시형태가 가능하다. 제1 실시형태에서는, 비컨 & 프로브 응답 프레임은, MLD 공통 정보(예를 들면, MLD MAC 어드레스) 및 MLD의 다른 링크의 정보를 유지하는 멀티 링크 엘리먼트(ML 엘리먼트: Multi-link element)를 유지한다. ML 엘리먼트는, 호스트 링크에 할당된 링크 ID를 식별한다. 호스트 링크의 정보는, ML 엘리먼트에 유지되지 않아도 된다. ML 엘리먼트는, 프레임을 송신하는 AP가 소속되는 AP MLD의 다른 링크의 기본 정보(링크 ID, SSID, BSSID, 동작 채널 등)도 유지한다. 호스트 링크와 동일한 정보는 반복되지 않아도 되고, 프레임에 유지되는 정보, 또는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 (멀티 BSSID 엘리먼트 내의) 비송신 BSSID 프로파일로부터 계승된다(계승). MLD의 링크가 비송신 BSSID에 대응하는 경우, ML 엘리먼트의 링크 정보는, 대응하는 송신 BSSID를 식별하기 위하여 필요한 정보도 제공한다. 유리하게, ML 엘리먼트의 오버헤드는 낮지만, non-AP MLD가, 이 AP MLD와 관련짓는지 아닌지를 판단하기 전에, 관심 대상의 링크에 관한 보다 많은 정보를 신속하게 찾아내는 데 도움이 되는 충분한 정보를 제공한다.

제2 실시형태에서는, 호스트 프레임은, (동일한 장소에 배치되어 있거나, 또는 동일한 장소에 배치되어 있지 않은) 다른 AP 중 몇 개의 정보를 유지하는 RNR 엘리먼트 및/또는 근린 보고 엘리먼트도 유지한다. 이들 엘리먼트는, MLD에 소속되는 AP에 관련지어진 MLD MAC 어드레스 및 링크 ID도 나타낸다. ML 엘리먼트는, RNR/근린 보고 엘리먼트에 이미 포함되어 있는 링크의 최저한 정보(링크 ID)를 유지하고, 다른 링크(호스트 링크 제외)의 완전(full) 정보/모든(complete) 정보(링크 ID, SSID, BSSID, 동작 채널, TBTT(타깃 비컨 송신 시간: Target Beacon Transmission Time) 등)를 유지한다. 유리하게, non-AP MLD는, 동일한 디바이스 상에서 호스트되는 모든 AP의 정보를 단일의 프레임으로부터 수신할 수 있다.

제3 실시형태에서는, 호스트 프레임은, 동일한 장소에 배치된 모든 AP의 정보를 유지하는 RNR 엘리먼트 또는 근린 보고 엘리먼트를 유지한다. ML 엘리먼트는, 보다 많은 정보를 위하여 RNR 또는 근린 보고 엘리먼트를 참조하기 위하여 사용되는 다른 링크의 최저한 정보(링크 ID, BSSID)를 유지한다. 이 실장의 이점은, 레거시 호환성을 위하여 RNR 또는 근린 보고 엘리먼트에 변경이 가해지지 않는 것이다. 또한, ML 엘리먼트의 오버헤드는 매우 낮지만, 이것은 MLD의 다른 링크의 추가적인 상세를 제공하기 위하여 다른 근린 보고 엘리먼트를 포함시키는 것에 의존한다.

제4 실시형태에서는, 새로운 근린 MLD 보고 엘리먼트를 정의함으로써, 근린 MLD의 애드버타이즈먼트가 보다 효율적이 된다. 근린 MLD 엘리먼트는, 동일한 장소에 배치된 MLD 및 동일한 장소에 배치되어 있지 않은 MLD에 관한 정보를 유지하기 위하여 사용할 수 있다. 유리하게, non-AP STA는, 단일의 보고 엘리먼트로부터 MLD의 정보를 얻을 수 있다. 그러나, 레거시 STA에 관한 RNR 또는 근린 보고 엘리먼트도 유지되는 경우는, 정보의 반복이 발생할 수 있다.

도 16은, 제1 실시형태에 의한, 모두 물리 AP를 사용하는 티어 1 가상화를 위하여 구성되는 비컨/브로드캐스트 프로브 응답 프레임(1600)의 간략도를 나타내고 있다. 비컨/브로드캐스트 프로브 응답 프레임(1600)은, 비컨 프레임 또는 브로드캐스트 프로브 응답 프레임으로서 실장될 수 있다. 이것은, MLD 공통 정보(예를 들면, MLD MAC 어드레스) 및 MLD의 다른 링크의 정보를 유지하는 멀티 링크 엘리먼트(1604)를 유지한다. ML 엘리먼트(1604)는, 호스트 링크 ID, 즉, 호스트 링크(프레임이 송신되는 링크)에 할당된 링크 ID를 식별한다. 호스트 링크의 정보는 ML 엘리먼트(1604)에서는 유지되지 않고, 대신에 호스트 링크 ID를 사용하여, 비컨/브로드캐스트 프로브 응답 프레임(1600)에 의하여 유지되는 호스트 링크 정보(1602)를 참조한다.

ML 엘리먼트는, 프레임을 송신하는 AP가 소속되는 AP MLD의 다른 링크의 기본 정보(링크 ID, SSID, BSSID, 동작 채널 등)도 유지한다. 호스트 링크와 동일한 정보는 반복되지 않아도 된다. 이것은 계승으로서 알려져 있으며, 호스트 프레임/엘리먼트 또는 공통 정보 필드에 정보가 이미 존재하는 것을 의미한다. 호스트 엘리먼트는, 링크 ID에 의하여 참조되는 링크에 관한 보다 많은 정보를 유지하는 멀티 BSSID 엘리먼트를 참조한다. 멀티 링크 엘리먼트(1604)의 필드는. 그 링크의 정보가 상이한 경우를 제외하고, 링크별 정보 필드에서 반복되지 않으며, 그 링크의 정보가 상이한 경우는, 정보는 링크별 정보 필드에도 존재한다. 몇 개의 예외가 SSID 등의 일부의 필드에 존재할 수 있고, 이것은 보다 고속의 디스커버리를 위하여 반복될 수 있는 것은 이해될 것이다. 또한, 링크에 관련지어진 SSID가 호스트 프레임 또는 공통 정보 필드에 나타나는 SSID와 상이한 경우, SSID는 링크별 정보 필드에 포함될 수 있다. non-AP MLD는, ML 엘리먼트(1604) 내의 다른 링크의 정보를 사용하여 복수 링크상의 AP의 완전 정보를 수집하고(예를 들면, 복수 링크를 스캔하거나, 또는 호스트 프레임에 유지되는 RNR 또는 근린 보고 엘리먼트를 참조함으로써 행한다), 동일한 SSID를 애드버타이즈하는 AP에 관련지어질 수 있다.

도 17은, 제1 실시형태에 의한, 도 4a 및 도 4b에 나타내는 네트워크(400)의 AP-1(404)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(1700)의 도를 나타내고 있다. 비컨 프레임(1700)은, AP-1(404)의 BSSID MAC 어드레스(1702)를 「0A-21」로 나타내고, 관련지어진 SSID(1704)를 「Staff」로 나타낸다. 멀티 링크 엘리먼트(1706)는, 타입 필드(1708)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(1710)는 「1」로 설정되고, 이것은 링크 ID1이 호스트 링크에 할당되어 있는 것을 나타내며, MLD MAC 어드레스(1712)는 「0A-20」으로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(1706)는, AP-2, AP-3, 및 AP-4를 표현하는 3개의 링크별 정보 필드(1714)도 포함한다. 각 링크별 정보 필드는, 표현된/보고된 AP의 링크 ID, SSID, BSSID, 및 동작 채널 등의 정보를 제공한다. 공통 제어 필드 및 존재 비트맵 필드는 ML 엘리먼트(1706)에 나타내고 있지 않지만, ML 엘리먼트 포맷이 도 15의 ML 엘리먼트(1500)와 동일한 것은 이해될 것이다.

도 18은, 제1 실시형태에 의한, VAP를 사용하는 티어 1 가상화를 위하여 구성되는 비컨/프로브 응답 프레임(1800)의 간략도를 나타내고 있다. 비컨/프로브 응답 프레임(1800)은, 호스트 링크 정보(1802), 멀티 BSSID 엘리먼트(1804), 및 멀티 링크 엘리먼트(1806)(ML 엘리먼트(1500)와 동일한 포맷)를 포함한다. 이 예에서는, 각 SSID가 독자적인 비컨 프레임을 갖도록, 가상 MLD 내의 적어도 1개의 BSSID가 비컨 프레임을 송신하는(즉, 송신 BSSID인) 것이 바람직하다. MLD의 링크가 비송신 BSSID에 대응하는 경우, BSSID 대신에, 또는 BSSID에 더하여, ML 엘리먼트(1806) 내의 링크 정보는, 예를 들면, 호스트 프레임 또는 상이한 VAP의 비컨/프로브 응답 프레임에 유지되는 RNR 엘리먼트 또는 근린 보고 엘리먼트에서, 비송신 BSSID에 대응하는 송신 BSSID를 식별하기 위하여 필요한 정보(예를 들면, 비송신 BSSID 정보(1808))도 제공한다. 송신 BSSID 필드(1810)는, 비송신 BSSID 프로파일(1816)을 유지하는 비컨 프레임(1800)을 송신하는 AP를 식별하고, MaxBSSID 인디케이터 필드(1812) 및 BSSID 인덱스 필드(1814)는, 송신 BSSID 필드(1810)와 함께 사용하여, 비송신 BSSID를 산출할 수 있다.

비송신 BSSID 프로파일(1816)(멀티 BSSID 엘리먼트(1804) 내)은, 비송신 BSSID가 MLD에 소속되어 있는 경우, 다른 ML 엘리먼트(1818)도 임의 선택의 서브 엘리먼트로서 유지할 수 있다. 링크가, 독자적인 비컨 프레임을 송신하는 물리 AP 또는 공동 호스트 AP에 대응하는 경우, 링크별 정보는 AP의 BSSID를 식별한다. 또한, ML 엘리먼트(1818)가 멀티 BSSID 엘리먼트(1804)의 비송신 BSSID 프로파일(1816) 내에 유지되어 있는 경우, ML 엘리먼트(1818) 내의 호스트 링크 ID 필드는, 비송신 BSSID에 대응하는 AP가 동작하는 링크(멀티 BSSID 엘리먼트를 유지하는 비컨 프레임이 송신되는 링크는 아니다)에 할당된 링크 ID를 나타낸다. AP는 또, 프레임 내에서 비송신 BSSID 프로파일을 2개 이상의 멀티 BSSID 엘리먼트로 분할할 수 있다. 비송신 BSSID 정보(1808) 내의 송신 BSSID 필드(1810)에 나타난 송신 BSSID가 프레임의 BSSID와 일치하는 경우, non-AP MLD는, 비송신 BSSID 정보(1808)를 사용하여, 동일한 프레임에 유지되는 멀티 BSSID 엘리먼트(1804)로부터 비송신 BSSID에 대응하는 링크의 완전 정보를 취득할 수 있다. 그렇지 않은 경우, non-AP MLD는 링크를 스캔하여, 송신 BSSID에 대응하는 AP로부터의 비컨/프로브 응답 프레임으로부터 링크의 완전 정보를 수집할 수 있다.

멀티 링크 엘리먼트의 SSID 필드는, 쇼트 SSID 필드로 치환될 수 있다. 쇼트 SSID는, SSID로 계산되는 32비트의 CRC이다. 동작 채널 필드는, 링크의 동작 채널을 나타내고, 동작 클래스 필드 및 채널 번호 필드로 구성되며, 이들은 조합되어 링크가 동작하는 채널을 일의적으로 식별한다.

도 19는, 제1 실시형태에 의한, 도 6a 및 도 6b에 나타내는 네트워크(600)의 AP-1(604)에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도를 나타내고 있다. 비컨 프레임(1900)은, AP-1(604)의 BSSID MAC 어드레스(1902)를 「0A-21」로 나타내고, 관련지어진 SSID(1904)를 「Staff」로 나타낸다. 멀티 링크 엘리먼트(1906)는, 타입 필드(1908)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(1910)는 「1」로 나타나고, MLD MAC 어드레스(1912)는 「0A-20」로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(1906)는, VAP-2(606), VAP-3(608), 및 VAP-4(610)을 각각 표현하는 3개의 링크별 정보 필드(1914, 1916, 및 1918)도 포함한다. 링크별 정보 필드(1914)는 표현된 VAP-2(606)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「2」로 나타난다), SSID(「Staff」로 나타난다), 비송신 BSSID 정보, 및 동작 채널 등을 제공한다. 링크별 정보 필드(1916)는 표현된 VAP-3(608)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「3」으로 나타난다), SSID(「Guest」로 나타난다), BSSID(0E-21로 나타난다), 및 동작 채널 등을 제공한다. 링크별 정보 필드(1918)는 표현된 VAP-4(610)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「4」로 나타난다), SSID(「Guest」로 나타난다), 비송신 BSSID 정보(1920), 및 동작 채널 등을 제공한다. 비송신 BSSID 정보(1920)는, (VAP-4(610) 및 VAP-5(612)가 동일한 AP의 가상 AP이며, VAP 세트 2를 형성하므로) VAP-5(612)에 관한 정보, 예를 들면, 송신 BSSID(「0E-22」로 나타난다), MaxBSSID 인디케이터, 및 BSSID 인덱스 등을 제공한다. 공통 제어 필드 및 존재 비트맵 필드는 ML 엘리먼트(1906)에 나타내고 있지 않지만, ML 엘리먼트 포맷이 도 15의 ML 엘리먼트(1500)와 동일한 것은 이해될 것이다.

도 20은, 제1 실시형태에 의한, 도 6a 및 도 6b에 나타내는 네트워크(600)의 VAP-3(608)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(2000)의 도를 나타내고 있다. 비컨 프레임(2000)은, VAP-3(608)의 BSSID MAC 어드레스(2002)를 「0D-22」로 나타내고, 관련지어진 SSID(2004)를 「Guest」로 나타낸다. 멀티 링크 엘리먼트(2006)는, 타입 필드(2008)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(2010)는 「3」으로 설정되고, 이것은 호스트 링크에 할당된 링크 ID가 3인 것을 나타내며, MLD MAC 어드레스(2012)는 「0A-20」으로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(2006)는, AP-1(604), VAP-2(606), 및 VAP-4(610)을 각각 표현하는 3개의 링크별 정보 필드(2014, 2016, 및 2018)도 포함한다. 링크별 정보 필드(2014)는 표현된 AP-1(604)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「1」로 나타난다), SSID(「Staff」로 나타난다), BSSID(「0A-21」로 나타난다) 및 동작 채널 등을 제공한다. 링크별 정보 필드(2016)는 표현된 VAP-2(606)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「2」로 나타난다), SSID(「Staff」로 나타난다), 비송신 BSSID 정보(2022), 및 동작 채널 등을 제공한다. 링크별 정보 필드(2018)는 표현된 VAP-4(610)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「4」로 나타난다), SSID(「Guest」로 나타난다), 비송신 BSSID 정보(2020), 및 동작 채널 등을 제공한다. 비송신 BSSID 정보(2020)는 VAP-5(612)에 관한 정보를 제공하고, 즉, 상이한 VAP 세트의 비송신 BSSID를 가리킨다.

비컨 프레임(2000)은, (VAP-2(606) 및 VAP-3(608)이 동일한 AP의 가상 AP이며, VAP 세트 1을 형성하므로) 비송신 BSSID VAP-2(606)의 정보를 제공하는 멀티 BSSID 엘리먼트 필드(2024)도 포함한다. 멀티 BSSID 엘리먼트 필드(2024)는 VAP-2(606)의 비송신 BSSID 프로파일을 포함하고, 이것은 적어도 SSID의 정보(「Staff」로 나타난다)와, AP MLD1의 정보를 유지하는 다른 멀티 링크 엘리먼트(2026)를 포함하며, 그 이유는, VAP-2가 비송신 BSSID 프로파일에 대응하고, AP MLD1에 소속되어 있기 때문이다. 비송신 BSSID 정보(2022)는, 이 VAP-2(606)의 비송신 BSSID 프로파일(즉, 동일한 VAP 세트의 비송신 BSSID 프로파일)을 가리킨다. MLD의 정보는 이미 호스트 프레임(2000)에 유지되어 있으므로, 비송신 BSSID 프로파일에 유지되는 ML 엘리먼트(2026)는, 공통 정보 필드에서 MLD MAC 어드레스(「0A-20」으로 나타난다)만을 유지하고, 이것을 사용하여 호스트 프레임의 ML 엘리먼트(2006)을 참조할 수 있다. 공통 제어 필드 및 존재 비트맵 필드는 ML 엘리먼트(2006 및 2026)에 나타내고 있지 않지만, ML 엘리먼트 포맷이 도 15의 ML 엘리먼트(1500)와 동일한 것은 이해될 것이다.

도 21은, 제1 실시형태에 의한, 도 6a 및 도 6b에 나타내는 네트워크의 VAP-5(612)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(2100)의 도를 나타내고 있다. 비컨 프레임(2100)은, VAP-5(604)의 BSSID MAC 어드레스(2102)를 「0 E-22」으로 나타내고, 관련지어진 SSID(2104)를 「IOT」로 나타낸다. 멀티 BSSID 엘리먼트(2106)는, (VAP-4(610) 및 VAP-5(612)가 동일한 AP의 가상 AP이며, VAP 세트 1을 형성하므로) 비송신 BSSID VAP-4(610)의 정보를 제공한다. 멀티 BSSID 엘리먼트 필드(2106)는 VAP-4(610)의 비송신 BSSID 프로파일을 포함하고, 이것은 적어도 SSID(「Guest」라고 나타난다)의 정보와 멀티 링크 엘리먼트(2108)를 포함한다. 일반적으로, AP MLD의 일부인 VAP의 비송신 BSSID 프로파일은, MLD 관련 정보를 유지하는 멀티 링크 엘리먼트도 유지한다. 이 경우, 멀티 링크 엘리먼트(2108)는, AP MLD(602)의 MLD 관련 정보를 유지한다.

티어 2 가상화에서는, AP MLD의 모든 VAP가 동일한 SSID를 애드버타이즈함으로써, SSID 필드가 개개의 링크별 정보 필드에서 애드버타이즈되지 않는 것을 제외하고, 비컨 및 프로브 응답 프레임은 티어 1과 동일한 포맷을 갖는다. SSID 필드는, 멀티 링크 엘리먼트의 공통 정보 필드에서 애드버타이즈될 수 있거나, 또는 값이 호스트 비컨 또는 프로브 응답 프레임에 의하여 애드버타이즈되는 SSID와 동일한 경우는 완전하게 스킵될 수 있다. 티어 2 가상화에서는, 동일한 물리 AP의 VAP는 동일한 MLD에 존재할 수 없기 때문에, 링크별 정보 필드 내의 비송신 BSSID 정보는, 호스트 프레임의 멀티 BSSID 엘리먼트 내에서 찾아낼 수 없어, 호스트 프레임에 유지되는 RNR 혹은 근린 보고 엘리먼트로부터, 또는 다른 AP의 비컨 혹은 프로브 응답 프레임에 유지되는 멀티 BSSID 엘리먼트로부터 회수되어야 한다. 예를 들면, 도 22에 있어서, BSSID1의 비컨/프로브 응답 프레임(2200)의 경우, 링크 2 정보 필드(2204) 내의 비송신 BSSID 정보는, 호스트 프레임(2200)의 멀티 BSSID 엘리먼트(2202) 내에서 찾아낼 수 없어, BSSID2의 비컨/프로브 응답 프레임(2206)에 유지되는 멀티 BSSID 엘리먼트(2208)로부터 회수되어야 한다. 비송신 BSSID 정보 내의 송신 BSSID 필드는 BSSID2의 비컨 프레임(2206)을 가리키고, BSSID 인덱스는, 비컨 프레임(2206)에 유지되는 멀티 BSSID 엘리먼트 내의 비송신 BSSID 프로파일을 찾아내기 위하여 사용된다.

도 23은, 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크(1000)의 VAP-1(1008)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(2300)의 도를 나타내고 있다. 비컨 프레임(2300)은, VAP-1(1008)의 BSSID MAC 어드레스(2302)를 「0A-21」로 나타내고, 관련지어진 SSID2304를 「Staff」로 나타낸다. 멀티 링크 엘리먼트(2306)는, 타입 필드(2308)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(2310)는 「1」로 나타나고, MLD MAC 어드레스(2312)는 「0A-20」(즉, AP MLD1(1002)의 MAC 어드레스)으로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(2306)는, VAP-3(1012) 및 VAP-5(1016)를 각각 표현하는 2개의 링크별 정보 필드(2314 및 2316)도 포함한다. 링크별 정보 필드(2314)는 표현된 VAP-3(1012)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「2」로 나타난다), 동작 채널, 및 비송신 BSSID 정보(2318) 등을 제공한다. 링크별 정보 필드(2316)는 표현된 VAP-5(1016)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「3」으로 나타난다), 동작 채널, 및 비송신 BSSID 정보(2320) 등을 제공한다. 비송신 BSSID 정보(2320)는 VAP-6(1018)에 관한 정보, 예를 들면, 송신 BSSID(「0D-31」로 나타난다), MaxBSSID 인디케이터, 및 BSSID 인덱스 등을 제공한다.

비컨 프레임(2300)은, (VAP-1(1008) 및 VAP-2(1010)가 VAP 세트 1을 형성하므로) 비송신 BSSID VAP-2(1010)의 정보를 제공하는 멀티 BSSID 엘리먼트(2322)도 포함한다. 멀티 BSSID 엘리먼트(2322)는 VAP-2(1010)의 비송신 BSSID 프로파일 1을 포함하고, 이것은 적어도 SSID(「Guest」라고 나타난다)의 정보와 다른 멀티 링크 엘리먼트(2324)를 포함한다. 멀티 링크 엘리먼트(2324)는, 타입 필드(2326)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(2328)는 「1」로 설정되고, 비컨 프레임(2300)이 송신되는 호스트 링크에 할당된 링크 ID를 나타내며, MLD MAC 어드레스(2330)는 「0D-20」(즉, AP MLD2(1004)의 MAC 어드레스)로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(2324)는 VAP-4(1014)를 표현하는 링크별 정보 필드(2332)도 포함하고, 이것은 표현된 VAP-4(1014)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「2」로 나타난다), 동작 채널, 및 BSSID(0D-21로 나타난다) 등을 제공한다. 공통 제어 필드 및 존재 비트맵 필드는 ML 엘리먼트(2306 및 2324)에 나타내고 있지 않지만, ML 엘리먼트 포맷이 도 15의 ML 엘리먼트(1500)와 동일한 것은 이해될 것이다.

VAP-1(1008)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(2300) 내의 멀티 BSSID 엘리먼트(2322)의 비송신 BSSID 프로파일 1 내에 유지되는 ML 엘리먼트(2324)에 있어서, 호스트 링크 ID 필드는, 비송신 BSSID 프로파일 1에 대응하는 VAP(즉, VAP-2(1010))에 할당된 링크 ID(1)를 나타내는 것에 유의하기 바란다. 이 예에서는, 링크 ID는 비컨 프레임(2300)을 송신하는 VAP에 할당된 링크 ID(1)과 우연히 동일하지만, 로컬 링크 ID 할당 대신에 글로벌 링크 ID 할당이 사용된 경우에는, 이들은 상이했을 것이다. 또, AP MLD2의 모든 링크가 동일한 SSID를 애드버타이즈하므로, MLD 레벨의 SSID가 AP MLD2용으로 정의될 수 있고, SSID 필드는 ML 엘리먼트(2324)의 링크별 정보 필드에서 생략된다.

도 24는, 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크(1000)의 VAP-4(1014)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(2400)의 도를 나타내고 있다. 비컨 프레임(2400)은, VAP-4(1014)의 BSSID MAC 어드레스(2402)를 「0D-21」로 나타내고, 관련지어진 SSID(2404)를 「Guest」로 나타낸다. 멀티 링크 엘리먼트(2406)는, 타입 필드(2408)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(2410)는 「2」로 나타나고, MLD MAC 어드레스(2412)는 「0D-20」로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(2406)는, VAP-2(1010)를 표현하는 링크별 정보 필드(2414)도 포함한다. 링크별 정보 필드(2414)는 표현된 VAP-2(1010)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「1」로 나타난다), 동작 채널, 및 비송신 BSSID 정보(2416) 등을 제공한다. 비송신 BSSID 정보(2416)는 VAP-1(1008)에 관한 정보, 예를 들면, 송신 BSSID(「0A-21」로 나타난다), MaxBSSID 인디케이터, 및 BSSID 인덱스 등을 제공한다.

비컨 프레임(2400)은, (VAP-3(1012) 및 VAP-4(1014)가 VAP 세트를 형성하므로) 비송신 BSSID VAP-3(1012)의 정보를 제공하는 멀티 BSSID 엘리먼트(2418)도 포함한다. 멀티 BSSID 엘리먼트(2418)는 VAP-3(1012)의 비송신 BSSID 프로파일 1을 포함하고, 이것은 적어도 SSID의 정보(「Staff」로 나타난다)와, AP MLD1(1002)의 MLD MAC 어드레스를 공통 정보 필드 내에 유지하는 다른 멀티 링크 엘리먼트(2420)를 포함한다. 공통 제어 필드 및 존재 비트맵 필드는 ML 엘리먼트(2406 및 2420)에 나타내고 있지 않지만, ML 엘리먼트 포맷이 도 15의 ML 엘리먼트(1500)와 동일한 것은 이해될 것이다.

도 25는, 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크(1000)의 VAP-6(1018)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(2500)의 도를 나타내고 있다. 비컨 프레임(2500)은, VAP-6(1018)의 BSSID MAC 어드레스(2502)를 「0D-31」로 나타내고, 관련지어진 SSID(2504)를 「IOT」로 나타낸다. 비컨 프레임(2500)은, (VAP-5(1016) 및 VAP-6(1018)이 VAP 세트를 형성하므로) 비송신 BSSID VAP-5(1016)의 정보를 제공하는 멀티 BSSID 엘리먼트(2506)도 포함한다. 멀티 BSSID 엘리먼트(2506)은 VAP-5(1016)의 비송신 BSSID 프로파일 1을 포함하고, 이것은 적어도 SSID의 정보(「Staff」라고 나타난다)와, AP MLD1(1002)의 MLD MAC 어드레스를 공통 정보 필드 내에 유지하는 다른 멀티 링크 엘리먼트(2508)를 포함한다.

non-AP MLD는, AP MLD의 어느 1개의 링크에서 프로브 요구 프레임을 송신함으로써, AP MLD의 다른 링크에 관한 완전 정보를 요구할 수 있다. 도 26은, 제1 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크(1000)의 VAP-1(1008)에 non-AP MLD에 의하여 송신되는 프로브 요구 프레임(2600)의 도를 나타내고 있다. 프로브 요구 프레임(2600)은, 「0A-21」로 나타나는 BSSID 필드(2602), 즉, VAP-1(1008)의 MAC 어드레스와, 와일드 카드 SSID(2604)와, 멀티 링크 엘리먼트(2606)를 포함한다. 멀티 링크 엘리먼트(2606)는, 타입 필드(2608)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, MLD MAC 어드레스(2610)는 「10-20」으로 나타나고, 정보가 요망되는 AP MLD를 시그널링한다. 멀티 링크 엘리먼트(2606)는, 링크 ID2 및 링크 ID3을 각각 나타내는 2개의 링크별 정보 필드(2612 및 2614)도 포함한다. 환언하면, 멀티 링크 엘리먼트(2606)는, 완전 정보가 요망되는 AP MLD 및 링크를 나타낸다. 링크별 정보 필드는, 추가적인 정보가 요망되는 추가의 링크(즉, 프레임이 송신되는 링크 이외)를 나타낸다. AP MLD의 모든 링크의 정보가 요망되는 경우, 링크별 정보 필드는 생략될 수 있다.

프로브 요구 프레임(2600)에 응답하여, AP MLD는 요구된 링크, 즉, 도 27에 나타내는 바와 같이 링크 ID1, 2, 및 3에 관한 완전 정보를 유지하는 유니캐스트 프로브 응답 프레임(2700)을 송신한다. 프로브 응답 프레임(2700)은 VAP-1(1008)로부터, 프로브 요구 프레임(2600)을 송신한 non-AP MLD에 송신된다. 프로브 응답 프레임(2700)은, VAP-1(1008)의 BSSID MAC 어드레스(2702)를 「0A-21」로 나타내고, 관련지어진 SSID(2704)를 「Staff」로 나타낸다. 멀티 링크 엘리먼트(2706)는, 타입 필드(2708)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(2710)는 「1」로 나타나고, MLD MAC 어드레스(2712)는 「0A-20」으로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(2706)는, VAP-3(1012) 및 VAP-5(1016)를 각각 표현하는 2개의 링크별 정보 필드(2714 및 2716)도 포함한다. 링크별 정보 필드(2714)는 표현된 VAP-3(1012)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「2」로 나타난다), 동작 채널, BSSID, 동작 파라미터, 및 EDCA 파라미터 세트 등을 제공한다. 링크별 정보 필드(2716)는 표현된 VAP-5(1016)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「3」으로 나타난다), 동작 채널, BSSID, 동작 파라미터, 및 EDCA 파라미터 세트 등을 제공한다. 환언하면, 멀티 링크 엘리먼트(2706)는, 비송신 BSSID에 대응하는 링크를 포함하는, 요구된 링크의 완전 정보를 포함한다.

프로브 응답 프레임(2700)은, (VAP-1(1008) 및 VAP-2(1010)가 VAP 세트를 형성하므로) 비송신 BSSID VAP-2(1010)의 정보를 제공하는 멀티 BSSID 엘리먼트(2718)도 포함한다. 멀티 BSSID 엘리먼트(2718)는 VAP-2(1010)의 비송신 BSSID 프로파일 1을 포함하고, 이것은 적어도 SSID의 정보(「Guest」라고 나타난다)와, AP MLD2(1004)의 MLD MAC 어드레스를 공통 정보 필드 내에 유지하는 다른 멀티 링크 엘리먼트(2720)를 포함한다. 공통 제어 필드 및 존재 비트맵 필드는 ML 엘리먼트(2706 및 2720)에 나타내고 있지 않지만, ML 엘리먼트 포맷이 도 15의 ML 엘리먼트(1500)와 동일한 것은 이해될 것이다. 복수의 프로브 요구가 거의 동시에 수신된 경우, 또는 TBTT에 가까운 경우, 유니캐스트 프로브 응답 프레임 대신에 브로드캐스트 프로브 응답 프레임도 사용될 수 있으며, 프로브 응답 프레임 대신에 비컨 프레임이 완전 정보를 유지할 수 있다.

제2 실시형태에서는, 비컨 & 프로브 응답 프레임은, (동일한 장소에 배치되어 있거나, 또는 동일한 장소에 배치되어 있지 않은) 다른 AP의 정보를 유지하는 RNR 엘리먼트 및/또는 근린 보고 엘리먼트를 유지할 수 있다. 이들 엘리먼트는, MLD에 소속되는 AP에 관련지어진 MLD MAC 어드레스 및 링크 ID도 나타낸다. 또한, 프로파일이 동일 프레임 내의 멀티 BSSID 엘리먼트에 포함되는 비송신 BSSID는 포함되지 않는다. 도 28의 비컨/프로브 응답 프레임(2800)에 보이는 바와 같이, 멀티 링크 엘리먼트(2802)는, RNR/근린 보고 엘리먼트에 이미 포함되어 있는 링크의 최저한 정보(링크 ID)를 유지하고, 호스트 링크를 제외한 다른 링크의 기본/완전 정보(링크 ID, SSID, BSSID, 동작 채널, TBTT 등)를 유지한다.

도 10a의 네트워크(1000)를 예로 하면, VAP-1(1008)에 의하여 송신되는 비컨 프레임에 있어서, VAP-2(1010) 및 VAP-3(1012)이 비송신 BSSID인 경우, VAP-4(1014), VAP-5(1016) 및 VAP-6(1018)에 관한 정보는 축약 근린 보고 엘리먼트에 유지되고, 멀티 링크 엘리먼트는 VAP-3(1012)의 완전 정보와 VAP-5(1016)의 최저한 정보를 유지한다. 그러나, 모든 VAP가 독자적인 비컨을 송신하는 공동 호스트 AP인 경우, 그들도 축약 근린 보고 엘리먼트에 포함될 수 있다. 유리하게, non-AP MLD는, 동일한 디바이스 상에서 호스트되는 모든 AP의 정보를 단일의 프레임으로부터 수신할 수 있다.

일례로서, AP 또는 VAP의 정보를 제공하기 위하여, 도 29에 나타내는 근린 보고 엘리먼트(2900)가 사용될 수 있고, 멀티 링크 엘리먼트(2902)는 임의 선택의 서브 엘리먼트로서 포함될 수 있다. 이 경우, 근린 보고 엘리먼트(2900)는, 도 10a의 VAP-2(1010)의 정보를 제공하고, AP MLD2(1004)에 소속되어 있는 VAP-2에 대응하는 BSSID를 「0A-22」로 나타낸다. 멀티 링크 엘리먼트(2902)는, 이 AP(VAP-2)가 소속되는 AP MLD 및 링크 ID를 나타낸다. 예를 들면, 멀티 링크 엘리먼트(2902)는, 타입 필드(2904)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, MLD MAC 어드레스(2906)는 「0D-20」, 즉, AP MLD2(1004)의 MLD MAC 어드레스로서 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(2902)는 링크별 정보 필드(2908)도 포함하고, 이것은 VAP-2를 표현하며 표현된 VAP-2에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「1」로 나타난다)를 제공한다.

일례로서, 복수의 AP 또는 VAP의 정보를 제공하기 위하여, 도 30에 나타내는 축약 근린 보고 엘리먼트(3000)가 사용될 수 있다. 이 경우, 축약 근린 보고 엘리먼트(3000)는, 도 10a의 VAP-2(1010)에 관한 정보를 제공하고, AP MLD2(1004)에 소속되어 있는 TBTT 정보 세트 필드(3002)에서 VAP-2의 BSSID를 나타내며, VAP-2의 쇼트 SSID를 「32-CRC(Guest)」로 나타낸다. 2개의 필드도 TBTT 정보 세트 필드(3002)에 추가된다. 새롭게 추가된 필드(3004 및 3006)는, 이 AP(VAP-2)가 소속되는 AP MLD MAC 어드레스 및 링크 ID를 각각 나타낸다. 「TBTT 정보 필드 타입」 서브 필드(3008)는, 단독으로, 또는 RNR 엘리먼트의 「TBTT 정보 길이」 서브 필드(3010)와 함께, 추가의 MLD 정보의 존재를 나타낸다. 예를 들면, 「TBTT 정보 필드 타입」이 0 이외의 값으로 설정되어 있는 경우, 이것은 TBTT 정보 세트가 MLD 정보를 유지하는 것을 나타낸다. 예를 들면, 1 설정되어 있는 경우, 링크 ID 필드가 유지되고, 2로 설정되어 있는 경우, 링크 ID 및 MLD MAC 어드레스의 양방이 유지된다. 혹은, 「TBTT 정보 길이」가 13으로 설정되어 있는 경우는, 링크 ID 필드가 유지되고, 18로 설정되어 있는 경우는 MLD MAC 어드레스가 유지되며, 19로 설정되어 있는 경우는 링크 ID 및 MLD MAC 어드레스의 양방이 유지된다.

제3 실시형태에서는, 비컨 & 프로브 응답 프레임은, MLD 공통 정보(예를 들면, MLD MAC 어드레스) 및 MLD의 다른 링크의 정보를 유지하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지한다.

호스트 프레임은, 동일한 장소에 배치된 모든 AP의 정보를 유지하는 RNR 엘리먼트 또는 근린 보고 엘리먼트를 유지한다. 링크 ID는, 동일한 장소에 배치된 모든 MLD에 대하여 글로벌하게 할당된다. 도 31의 비컨/프로브 응답 프레임(3100)에 나타내는 바와 같이, 멀티 링크 엘리먼트(3104)는 다른 링크의 최저한 정보(링크 ID, BSSID)를 유지하고, 이것은 보다 많은 정보를 위하여 RNR 또는 근린 보고 엘리먼트(3102)를 참조하기 위하여 사용된다. 유리하게, 레거시 호환성을 위하여, RNR 또는 근린 보고 엘리먼트로 변경은 더해지지 않는다. RNR 엘리먼트 또는 근린 보고 엘리먼트의 정보를 멀티 링크 엘리먼트에 링크하기 위하여 BSSID가 사용된다. 이것은, RNR 엘리먼트가 보고된 AP의 BSSID를 항상 유지하고 있기 때문이다. non-AP MLD는, 다른 링크를 스캔하여 링크의 완전 정보를 수집할 필요가 없고, 멀티 링크 엘리먼트 및 RNR 엘리먼트 또는 근린 보고 엘리먼트의 정보를 사용하여 멀티 링크 셋업을 개시할 수 있다.

도 32는, 제3 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크(1000)의 VAP-1(1008)에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 도를 나타내고 있다. 이 예에서는, 링크 ID의 할당은 동일한 장소에 배치된 AP MLD에 대하여 글로벌이며, 즉, 동일한 장소에 배치된 MLD의 링크 ID는 반복되지 않는다. 예: AP MLD1의 링크 ID: 1(VAP-1), 2(VAP-3), 3(VAP-5), AP MLD2의 링크 ID: 4(VAP-2), 5(VAP-4). 비컨 프레임(3200)은, VAP-1(1008)의 BSSID MAC 어드레스(3202)를 「0A-21」로 나타내고, 관련지어진 SSID(3204)를 「Staff」로 나타낸다. 멀티 링크 엘리먼트(3206)는, VAP-1(1008)이 소속되는 AP MLD, 즉, AP MLD1(1002)의 정보를 유지한다. 멀티 링크 엘리먼트(3206)는, 타입 필드(3208)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(3210)는 「1」로 설정되고, 이것은 링크 ID1이 할당된 링크상에서 VAP-1(1008)이 동작하는 것을 나타내며, MLD MAC 어드레스(3212)는 「0A-20」으로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(3206)는, AP MLD1(1002)에 소속되는 다른 AP, 즉, VAP-3(1012) 및 VAP-5(1016)를 각각 표현하는 2개의 링크별 정보 필드(3214 및 3216)도 포함한다. 링크별 정보 필드(3214)는 표현된 VAP-3(1012)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「2」로 나타난다) 및 「0D-22」로 나타나는 BSSID 등을 제공한다. 링크별 정보 필드(3216)는 표현된 VAP-5(1016)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「3」으로 나타난다) 및 「0A-23」으로 나타나는 BSSID 등을 제공한다.

VAP-1(1008)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(3200)은, (VAP-1(1008) 및 VAP-2(1010)이 멀티 BSSID 세트를 형성하고, VAP-1(1008)이 이 멀티 BSSID 세트의 송신 BSSID이므로) 비송신 BSSID VAP-2(1010)의 정보를 제공하는 멀티 BSSID 엘리먼트(3218)도 포함한다. 멀티 BSSID 엘리먼트(3218)는 VAP-2(1010)의 비송신 BSSID 프로파일 1을 포함하고, 이것은 적어도 SSID의 정보(「Guest」라고 나타난다)와, VAP-2가 소속되는 AP MLD, 즉, AP MLD2(1004)의 정보를 제공하는 다른 멀티 링크 엘리먼트(3220)를 포함한다. 멀티 링크 엘리먼트(3220)는, 타입 필드(3222)를 「디스커버리」로 나타낸다. 공통 정보 하에서, 호스트 링크 ID(3224)는 「4」로 설정되고, 이것은 VAP-2가 동작하는 링크에 링크 ID4가 할당되어 있는 것을 나타내며, MLD MAC 어드레스(3226)은 「0D-20」으로 나타난다. 멀티 링크 엘리먼트(3220)는, VAP-4(1014)를 표현하는 링크별 정보 필드(3228)도 포함한다. 링크별 정보 필드(3228)는 표현된 VAP-4(1014)에 관한 정보, 예를 들면, 링크 ID(「5」로 나타난다) 및 「0D-21」로 나타나는 BSSID(3230) 등을 제공한다. 예를 들면, BSSID(3230)는, 도 33의 RNR 엘리먼트(3300) 내의 정보를 멀티 링크 엘리먼트(3220)에 링크하기 위하여 사용된다. RNR 엘리먼트(3300)는 TBTT 정보 세트 필드(3302)에 VAP-4(1014)의 정보, 예를 들면, BSSID(이것은 정보를 멀티 링크 엘리먼트(3220)에 링크하기 위하여 사용된다) 및 SSID: Guest의 쇼트 SSID 등을 포함한다.

VAP-1(1008)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(3200) 내의 멀티 BSSID 엘리먼트(3218)의 비송신 BSSID 프로파일 1 내에 유지되는 멀티 링크 엘리먼트(3220)에 있어서, 호스트 링크 ID 필드는, 비송신 BSSID 프로파일 1에 대응하는 VAP(즉, VAP-2(1010))에 할당되는 링크 ID 「4」를 나타내는 것에 유의하기 바란다. 이 예에서는, 로컬 링크 ID 할당 대신에 글로벌 링크 ID 할당이 사용되고 있으므로, 링크 ID 「4」는, 비컨 프레임(3200)을 송신하는 VAP-1(1008)에 할당된 링크 ID 「1」과는 상이하다.

도 34는, 제4 실시형태에 의한 통일 시그널링을 위한 멀티 링크 엘리먼트(3400)의 도를 나타내고 있다. 링크별 정보는 (STA별 정보 필드(3402)에 나타내는 바와 같이) STA별 정보로 불릴 수 있고, 0개 이상의 STA별 정보가 멀티 링크 엘리먼트(3400) 내에 존재할 수 있으며, 각 필드는 AP MLD의 1개의 AP 또는 non-AP MLD의 1개의 STA의 정보를 유지한다. STA별 정보 필드(3402)는, 멀티 링크 엘리먼트를 포함하는 프레임을 송신하는 호스트 AP, 또는 멀티 링크 엘리먼트가 포함되는 비송신 BSSID 프로파일에 대응하는 호스트 AP의 정보도 포함한다. STA별 정보 필드(3402) 내의 송신 STA 필드(3404)(예를 들면, 1로 설정된 비트)는, 이 STA별 정보 필드(3402)가 호스트 AP의 정보를 유지하는 것을 나타내고, 링크 ID 필드(3406)는, 호스트 AP가 동작하는 링크에 할당된 링크 ID를 나타낸다. STA별 정보 필드의 다른 필드는, 호스트 AP에 관해서는 생략될 수 있다. 최대로도, 멀티 링크 엘리먼트 내의 호스트 AP에 관한 STA별 정보 필드는 1개일 필요가 있다. 몇 개의 AP 또는 VAP의 정보가 다른 몇 개의 엘리먼트에 이미 유지되어 있는 경우, 예를 들면, VAP-5의 정보가 멀티 BSSID 엘리먼트 또는 RNR 엘리먼트에도 유지되어 있는 경우, 수신 측의 non-AP STA가 이전의 실시형태에서 설명한 바와 같이 다른 엘리먼트를 참조함으로써 완전 정보를 수집하는 것을 가능하게 하는, 링크에 관한 기본 정보만이 제공된다. 변형예로서, 필드 대신에, 각 STA별 정보(3402)는, 자기의 엘리먼트 ID 및 길이를 유지하는 서브 엘리먼트일 수도 있다.

도 35는, 제4 실시형태에 의한, 도 10a 및 도 10b에 나타내는 네트워크(1000)의 VAP-1(1008)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(3500)의 도를 나타내고 있다. 이 예에서도, 링크 ID의 할당은 동일한 장소에 배치된 AP MLD에 대하여 글로벌이며, 즉, 동일한 장소에 배치된 MLD의 링크 ID는 반복되지 않는다. 예: AP MLD1의 링크 ID: 1(VAP-1), 2(VAP-3), 3(VAP-5), AP MLD2의 링크 ID: 4(VAP-2), 5(VAP-4). 비컨 프레임(3500)의 멀티 링크 엘리먼트(3502)에는, VAP-1(1008), VAP-3(1012), 및 VAP-5(1016)에 관한 정보를 각각 제공하는 3개의 STA별 정보 필드(3508, 3510, 및 3512)가 존재한다. STA별 정보 필드(3508)는, 그것이 표현하고 있는 VAP(즉, VAP-1(1008))가 비컨 프레임(3500)의 송신 STA인 것을 나타내는 것으로서, 송신 STA 필드(3514)를 「1」로 나타낸다. 동일하게, 송신 STA 필드(3516 및 3518)는, VAP-3(1012) 및 VAP-5(1016)가 비컨 프레임(3500)의 송신 STA가 아닌 것을 나타내는 것으로서 「0」으로 나타난다. 멀티 BSSID 엘리먼트(3504)의 비송신 BSSID 프로파일 1 내에 유지되는 멀티 링크 엘리먼트(3506)에서는, STA별 정보 필드(3520) 내의 송신 STA 필드(3524)가 「1」로 나타나고, 이것은 표현된 VAP-2(1010)가, 비송신 BSSID 프로파일 1이 표현하는 VAP인 것을 나타낸다. STA별 정보 필드(3522) 내의 송신 STA 필드(3526)는 「0」으로 나타나고, 이것은 표현된 VAP-4(1014)가, 비송신 BSSID 프로파일 1이 표현하는 VAP가 아닌 것을 나타낸다. 비송신 BSSID 프로파일 내의 멀티 링크 엘리먼트의 송신 STA 비트는, 나타난 VAP가 송신 BSSID인 것을 의미하는 것으로서 혼동되어서는 안되며, 이 비트는 단순히 비송신 BSSID 프로파일에 의하여 표현되는 VAP를 나타낸다. VAP-1(1008)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(3500) 내의 멀티 BSSID 엘리먼트(3504)의 비송신 BSSID 프로파일 1 내에 유지되는 멀티 링크 엘리먼트(3506)에 있어서, 송신 STA 필드(3524)는, 최초의 STA별 정보 필드에서 1로 설정되고, 비송신 BSSID 프로파일 1에 대응하는 VAP(즉, VAP-2(1010))에 할당된 링크 ID 「4」를 나타내는 것에 유의하기 바란다. 이 예에서는, 로컬 링크 ID 할당 대신에 글로벌 링크 ID 할당이 사용되고 있으므로, 링크 ID 「4」는, 비컨 프레임(3500)을 송신하는 VAP-1(1008)에 할당된 링크 ID 「1」과는 상이하다.

EHT 디바이스만을 대상으로 하는 전개에서는, 도 36에 나타내는 바와 같이 새로운 근린 MLD 보고 엘리먼트(3600)를 정의함으로써, 근린 MLD의 애드버타이즈먼트를 보다 효율적으로 할 수 있다. 각 근린 MLD 정보 필드(3602 및 3604)는 멀티 링크 엘리먼트, 즉, 멀티 링크 엘리먼트(3606 및 3608)를 각각 유지한다. 링크 정보는, 부분적인 또는 완전한 것으로 할 수 있다. 각 근린 정보 필드 내의 비트는, 동일한 장소에 배치된 MLD를 나타내기 위하여 사용된다. 예를 들면, 도 10a의 VAP-6(1018)은, 근린 MLD 보고 엘리먼트(3600)를 송신함으로써, 동일한 장소에 배치된 AP MLD1 및 AP MLD2를 애드버타이즈할 수 있다.

몇 개의 AP 또는 VAP의 정보가 다른 몇 개의 엘리먼트에 이미 유지되어 있는 경우, 예를 들면, VAP-5의 정보가 멀티 BSSID 엘리먼트 또는 RNR 엘리먼트에도 유지되어 있는 경우, 수신 측의 non-AP STA가 이전의 실시형태에서 설명한 바와 같이 다른 엘리먼트를 참조함으로써 완전 정보를 수집하는 것을 가능하게 하는, 링크에 관한 기본 정보만이 제공된다. 예시적인 근린 MLD 보고 엘리먼트(3600)는, VAP-6(1018)에 의하여 도 10a의 네트워크(1000) 내에서 송신되는 프레임에 유지되고, AP MLD1(1002) 및 AP MLD2(1004)를 애드버타이즈한다. VAP-6(1018)은 보고된 AP MLD의 어느 것에도 포함되지 않으므로, 이 경우, 모든 STA별 정보 필드의 「송신 STA」 비트는 0으로 설정된다.

RNR 엘리먼트에서 보고된 AP가 (BSS 파라미터 필드: 멀티 BSSID=1, 송신 BSSID=0으로 나타난다) 비송신 BSSID에 대응하는 경우, BSSID는 RNR 엘리먼트에서 생략될 수 있고, 대신에 비송신 BSSID 정보 필드를 유지하며, 이것은 AP에 대응하는 송신 BSSID를 식별하기 위하여 필요한 정보, 및 AP의 BSSID를 계산하기 위하여 필요한 다른 정보를 유지한다. 예시적인 시그널링을 도 37의 RNR 엘리먼트(3700)에 나타내고 있으며, BSS 파라미터 필드(3704)(멀티 BSSID=1, 송신 BSSID=0)가, RNR 엘리먼트가 비송신 BSSID에 대응하는 것을 나타내므로, BSSID 필드(3702)는 생략된다. 그 때문에, RNR 엘리먼트(3700)는 대신에, AP에 대응하는 송신 BSSID, 및 AP의 BSSID를 계산하기 위하여 필요한 다른 정보를 식별하기 위한 비송신 BSSID 정보 필드(3706)를 유지한다.

전형적인 멀티 링크 셋업 수순 동안, non-AP STA는 그 링크의 MAC 어드레스를, 멀티 링크 엘리먼트에 포함시킴으로써 포함시키고, 멀티 링크 셋업이 성공한 경우, AP MLD는 non-AP MLD의 기록을 그들의 MAC 어드레스로 갱신한다. 그러나, 기업 네트워크 등의 특정 전개에서는, 네트워크에 의하여 non-AP MLD에 그 링크의 MAC 어드레스가 할당될 수 있다. 처음에는, non-AP MLD는 1개의 글로벌 MAC 어드레스만을 포함할 수 있고, 이것은 MLD MAC 어드레스로서 사용될 뿐만 아니라, 디스커버리 및 멀티 링크 셋업을 위하여 한 번에 어느 하나의 링크의 링크 MAC 어드레스로서도 사용된다. 멀티 링크 셋업 중에(도 38의 어소시에이션 요구 프레임(3800)을 참조), non-AP STA는, 멀티 링크 셋업 프레임에 1개 또는 복수의 FILS HLP 컨테이너 엘리먼트(3802)를 포함시킴으로써, 그 링크 중 1개 또는 복수의 MAC 어드레스를 요구할 수 있다(예를 들면, 어소시에이션 요구 프레임(3800)에서는, 멀티 링크 엘리먼트(3806)의 타입 필드(3808)가 「멀티 링크 셋업」으로 나타난다). FILS HLP 컨테이너(3802)는, 접속된 DHCP 서버에 1개 또는 복수의 MAC 어드레스를 요구하는 DHCPv6 패킷(3804)을 유지할 수 있다. 그와 같은 경우, non-AP MLD는, 멀티 링크 엘리먼트 내의 MAC 어드레스 필드를 생략할 수 있다. 예를 들면, 링크에 대응하는 non-AP STA의 MAC 어드레스는, 멀티 링크 엘리먼트(3806)의 링크별 정보 필드에 포함되지 않는다. L2 MAC 어드레스가 존재하지 않고, 어소시에이션 요구 프레임(3800)에 FILS HLP 컨테이너(3802)가 포함되어 있으면, non-AP MLD가 상위 레이어 프로토콜을 사용하여 L2 MAC 어드레스를 요구하고 있는 것이 AP MLD에 경고된다. non-AP MLD가 그 L2 MAC 어드레스를 취득하여 갱신할 때까지, non-AP MLD의 MLD MAC 어드레스가 어소시에이션 요구/응답 프레임 및 non-AP MLD와의 통신용의 다른 임의의 프레임에 있어서의(어소시에이션 요구 프레임(3800)의 TA 필드(3810)에 나타나는) TA/RA로서 사용된다. 그 후, AP MLD는, non-AP MLD의 MAC 어드레스를 (예를 들면, DHCP 서버로부터) 취득하고, 802.11 사양에 기재되어 있는 상위 레이어 프로토콜의 캡슐화 수순에 따라, 어소시에이션 응답 프레임 또는 후속의 데이터 프레임에서 non-AP MLD에 전송한다. MAC 어드레스가 non-AP MLD에 인스톨되면, 링크별 정보 필드 내에 MAC 어드레스를 유지하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 전용의 프레임(예를 들면, MAC 어드레스 갱신 액션 프레임)을 송신함으로써, 그 링크 MAC 어드레스를 AP에 알릴 수 있고, 또는 non-AP MLD는, (멀티 링크 엘리먼트(3902)의 타입 필드(3904)에 나타내는 바와 같이) 타입 필드가 「MAC 어드레스 갱신」으로 설정되며, 링크별 정보가 각 링크의 MAC 어드레스를 유지하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 멀티 링크 재셋업 프레임(예를 들면, 도 39의 멀티 링크 재셋업 프레임(3900)) 또는 다른 임의의 적절한 프레임을 사용할 수 있다. 멀티 링크 재셋업 프레임(3900)은, 재어소시에이션 요구 프레임일 수 있다. AP MLD는, MAC 어드레스를 수신하면 non-AP MLD의 기록을 갱신하고, L2 MAC 어드레스를 사용하여 모든 링크에서 non-AP MLD와 통신하는 것으로 진행할 수 있다.

제5 실시형태에 의하면, 비컨 & 프로브 응답 프레임은, MLD 공통 정보(예를 들면, MLD MAC 어드레스, 호스트 링크 ID)만을 유지하지만, MLD의 다른 링크의 정보를 유지하지 않는 멀티 링크 엘리먼트를 유지한다. 호스트 프레임은, 동일한 장소에 배치된 모든 AP(즉, 동일한 물리 디바이스 내에 수용되어 있는 AP)의 정보를 유지하는 RNR 엘리먼트 또는 근린 보고 엘리먼트를 유지한다. 예시적인 비컨 & 프로브 응답 프레임(4000)을 도 40에 나타내고, 동일한 장소에 배치된 모든 AP의 정보가 RNR 또는 근린 보고 엘리먼트(4002)에 유지되며, 멀티 링크 엘리먼트(4004)는 MLD MAC 어드레스 및 호스트 링크 ID만을 유지한다. 당연히, MLD MAC 어드레스 및 호스트 링크 ID가, 멀티 링크 엘리먼트에 포함되는 대신, 비컨/프로브 응답 프레임 내에 필드로서 직접 유지되는 것도 가능하다.

제5 실시형태에 의한 RNR 엘리먼트 또는 근린 보고 엘리먼트는, 보고된 AP 중 어느 것이, 프레임을 송신하는 AP가 소속되는 MLD에 동일하게 소속되어 있는지를 나타낸다. 도 41에 나타내는 RNR 엘리먼트(4100)를 참조하면, TBTT 정보 세트(4102)에 나타내는 바와 같이, 보고된 AP가 멀티 BSSID 세트의 일부, 예를 들면 VAP-2인 경우, BSSID 인덱스(4108)는, BSSID 필드(4104)와 함께, 대응하는 송신 BSSID(즉, VAP-1)를 나타낸다. 또한, BSS 파라미터 필드(4106)(또는 TBTT 정보 헤더 필드(4110))의 1비트는, RNR 엘리먼트(4100)에서 보고된 이 AP가, 이 RNR 엘리먼트를 유지하는 프레임에 MLD MAC 어드레스가 유지되는 동일한 AP MLD에 소속되어 있는지 아닌지를 나타낸다. RNR 엘리먼트는, 이 TBTT 정보 세트에 의하여 보고된 AP의 BSS 파라미터로의 중요한 변경을 나타내는 변경 시퀀스 번호도 포함할 수 있다. 이 보고된 AP가 소속되는 AP MLD에 관련지어진 non-AP MLD는, RNR 엘리먼트를 수신하면, 이 변경 시퀀스 번호를 로컬에 기억된 변경 시퀀스 번호와 비교할 수 있고, 그들이 상이한 경우, 보고된 AP의 BSS 파라미터로의 중요한 변경이 경고되며, 보고된 AP에 의하여 송신되는 비컨/프로브 응답 프레임을 리슨하여 관련된 BSS 파라미터를 회수하는 것으로 진행할 수 있다. 혹은, BSSID 인덱스(4108)는, 동일한 장소에 배치된 모든 AP 중, 보고된 AP에 할당된 일의의 인덱스도 가리킬 수 있다. BSSID 인덱스를 BSSID 인덱스 및 동일한 장소에 배치된 AP MLD의 매핑과 비교함으로써, 이 RNR 엘리먼트를 수신한 non-AP MLD는, 어느 보고된 AP가 어느 AP MLD에 소속되어 있는지를 파악할 수 있다.

도 42는, 제6 실시형태에 의한 네트워크(4200)의 도를 나타내고 있다. 네트워크(4200)는 도 5a 및 도 5b에 나타내는 네트워크(500)와 유사하지만, 레거시 non-AP STA에 특별히 대응하는 추가의 SSID도 서포트한다. SSID: Multi-links의 애드버타이즈에 더하여, AP-1(4204)은 5GHz대에서 동작하는 레거시 non-AP STA 전용으로 SSID: 5GHz_Link도 애드버타이즈하고, AP-2(506)는 레거시 STA(4220) 등의 2.4GHz대에서 동작하는 레거시 non-AP STA 전용으로 SSID: 2.4GHz_Link도 애드버타이즈한다. 이 전개에서는, AP에 의하여 송신되는 비컨 프레임의 기존의 SSID 필드는 레거시 non-AP STA용으로 할당된 SSID를 유지하지만, non-AP MLD용으로 할당된 SSID는 멀티 링크 엘리먼트 내에서 애드버타이즈 된다. 이와 같이 하여, MLD 및 레거시 STA에 대하여 개별의 네트워크 폴리시를 작성하는 것이 가능해진다.

도 43a는, 예를 들면 도 42의 AP-1(4304)에 의하여 송신되는 비컨 프레임(4300)을 나타내고 있다. 비컨 프레임의 SSID 필드(4310에서, SSID: 5GHz_link가 레거시 non-AP STA용으로 애드버타이즈된다. 멀티 링크 엘리먼트(4312)에서는, AP MLD1(4202)의 정보가 애드버타이즈된다. 여기에서, 멀티 링크 엘리먼트(4312)는, AP MLD1(4202)의 3개의 AP의 모든 기본 정보를 유지한다. 최초의 STA별 정보 필드는, AP-1(4204)의 정보를 유지하므로, 「송신 STA」 비트(4320)가 1로 설정되어 있다. 이것은 「Multi-links」로 설정된 SSID 필드(4330)도 포함한다. 동일하게, 제2의 STA별 정보 필드는 AP-2(4206)의 정보를 유지하므로, 「송신 STA」 비트가 0으로 설정되어 있다. 이것은 「Multi-links」로 설정된 SSID 필드(4340)도 포함한다. 동일하게, 제3의 STA별 정보 필드는 AP-3(4208)의 정보를 유지하므로, 「송신 STA」 비트가 0으로 설정되어 있다. 이것은 또, AP-3(4208)이 싱글 링크 non-MLD 디바이스에 대응하므로, 「Single-link」로 설정된 SSID 필드(4350)도 유지한다. 당연히, AP-3(4208)이 레거시 non-AP STA에도 대응하는 경우, 레거시 non-AP STA용으로 다른 SSID를 애드버타이즈할 수도 있고, 또는 동일한 「Single-link」 SSID를 레거시 non-AP STA에도 사용할 수 있다. AP MLD에 소속되는 모든 AP가 모든 링크에서 non-AP MLD의 동일한 SSID를 애드버타이즈하는 경우, non-AP MLD의 SSID는 공통 정보 필드에서 시그널링될 수 있고, SSID 필드는 STA별 정보 필드에서는 생략될 수 있다. 또한, AP MLD의 AP에 의하여 애드버타이즈된 SSID가 레거시 STA의 SSID와 동일한 경우, SSID 필드는 멀티 링크 엘리먼트에서 완전하게 생략될 수 있고, 이 비컨(및 멀티 링크 엘리먼트)을 수신하는 non-AP MLD는 계승에 근거하여 SSID를 추측한다.

멀티 링크 엘리먼트(4312) 대신에(또는 그것에 더하여), 1개 또는 복수의 RNR 엘리먼트를 사용하여, 1개 또는 복수의 오버레이된 SSID에 대응하는 쇼트 SSID의 리스트를 RNR 엘리먼트에 포함시킴으로써, non-AP MLD의 SSID: Multi-links를 애드버타이즈하는 것도 가능하다. 이것은 도 43b에 나타내고 있고, RNR 엘리먼트(4360)가 도 42의 AP-1(4204)의 정보를 애드버타이즈한다. 쇼트 SSID 필드(4370)는, 레거시 및 non-AP STA의 쇼트 SSID를 나타내고, 레거시 SSID에 오버레이되는 SSID, 즉, AP-1(4204)가 동일한 링크에서 서포트하는 다른 SSID에 대응하는 1개 또는 복수의 쇼트 SSID를 애드버타이즈하기 위한 새로운 필드 Overlaid_SSID_List(4380)가 RNR 엘리먼트에 추가된다. 이 예에서는, Overload_SSID_List는, SSID: Multi-links에 대응하는 단일의 쇼트 SSID를 유지한다. RNR 엘리먼트를 수신하면, non-AP MLD는, AP-1(4204)이 네트워크 Multi_Links로의 액세스도 제공하고 있는 것을 파악할 수 있다.

이 전개에서는, non-AP MLD의 SSID(즉, SSID: Multi-links)가 링크 1(AP-1) 및 링크 2(AP-2)의 양방에 오버레이되는 것을 알 수 있다. 그 때문에, AP-1 및 AP-2에서 BSS를 개시할 경우에 사용되는 MLME-START.request 프리미티브는, 레거시 SSID에 오버레이되는 1개 또는 복수의 SSID의 리스트를 나타내는 파라미터 Overlaid_SSID_List도 포함하도록 변경될 필요가 있으며, 예를 들면, Overlaid_SSID_List는, AP-1(4204) 및 AP-2(4206)의 경우에는 SSID: Multi-links를 포함하고, AP-3(4208)의 경우에는 SSID: Single-link를 포함한다. 그와 같은 MLME-START.request 프리미티브의 일례는 다음과 같다.

MLME-START.request(

SSID,

BSSType,

…,

Overlaid_SSID_List

)

1개 또는 복수의 SSID가 레거시 SSID에 오버레이되는 경우, 발생할 수 있는 문제 중 하나는, 물리 AP가 레거시 non-AP STA 및 non-AP MLD의 양방에 서비스를 제공하는 경우에, AP가 동일한 링크(채널)상에서 양방의 SSID에 속하는 브로드캐스트 및 그룹 어드레스 데이터 프레임을 송신하는 것이다. 예를 들면, AP-1(4204)은, 5GHz 링크상의 non-AP MLD-1을 향하여, 5GHz 링크(링크 1) 상에서 SSID: Multi-links의 브로드캐스트 데이터 프레임을 송신한다. 그러나, 5GHz 링크에서 동작하는 레거시 non-AP STA(4220)도, 이 브로드캐스트 데이터 프레임을 수신한다. 송신기 어드레스(TA: Transmitter Address)가 AP-1의 MAC 어드레스로서 설정되고, 수신기 어드레스(RA: Receiver Address)가 브로드캐스트 MAC 어드레스로서 설정되어 있으므로, 레거시 non-AP STA(4220)는 이 프레임을 자기 자신에게도 보내진 것으로 간주하여, 그 디코드를 시도한다. 그러나, SSID: Multi-links의 그룹 시큐리티 키(GTK: Group security key)는 SSID: 5GHz_link의 GTK와 상이할 수 있으므로, non-AP STA는 데이터 페이로드를 디코드할 수 없다. 이 문제는 다른 케이스에서도 발생하고, 즉, 레거시 STA용의 브로드캐스트 데이터 프레임도, non-AP MLD에 의하여 불필요하게 디코드된다.

이 과제를 극복하는 하나의 방법은, 도 44a에 나타내는 브로드캐스트 데이터 프레임(예를 들면, 4400)의 TA(어드레스 2)로서 MLD MAC 어드레스를 사용하는 것이다. 여기에서, TA 필드(4410)는, AP MLD-1(4202)의 MLD MAC 어드레스로서 설정된다. TA는 AP-1의 MAC 어드레스와는 상이하므로, 레거시 non-AP STA는 이 프레임을 파기하지만, non-AP MLD는 MLD MAC 어드레스를 인식하므로, 브로드캐스트 데이터 프레임(4400)을 올바르게 수신한다. 동일하게, non-AP MLD는, TA필드에 AP의 L2 MAC 어드레스를 포함하는 브로드캐스트 데이터 프레임을 무시하도록 구성할 수 있다. 동일한 방법은, 특정의 SSID에 관련지어진 non-AP STA에만 향해진 브로드캐스트 관리 프레임에도 사용할 수 있다. 그러나, 관리 프레임의 경우, 어드레스 2(TA) 필드 대신에 어드레스 3 필드를 사용하여, 링크의 BSSID(즉, 링크상에서 동작하고 있는 소속 AP의 L2 MAC 어드레스) 대신에 AP MLD의 MAC 어드레스로서 어드레스 3을 설정함으로써, non-AP MLD용의 브로드캐스트 프레임을 구별할 수 있다. 도 42의 AP-1(4204)에 의하여 송신되는 도 44b의 브로드캐스트 관리 프레임(4420)을 참조하면, TA 필드(4430)는 AP-1(4204)의 L2 MAC 어드레스(0A-21)로서 설정되어 있지만, BSSID 필드(4432)는 AP MLD-1(4202)의 MLD MAC 어드레스(0A-20)로서 설정되어 있다. BSSID는 AP-1의 MAC 어드레스와는 상이하므로, 레거시 non-AP STA는 이 프레임을 파기하지만, non-AP MLD는 MLD MAC 어드레스를 인식하므로, 브로드캐스트 관리 프레임(4420)을 올바르게 수신한다. 동일하게, 특정의 중요한 브로드캐스트 프레임(예를 들면, 비컨 프레임, 프로브 응답 프레임, FILS 디스커버리 프레임, 채널 스위치 어나운스먼트 프레임 등)을 제외하고, non-AP MLD는, AP의 L2 MAC 어드레스를 BSSID 필드에 포함하는 다른 타입의 브로드캐스트 관리 프레임을 무시하도록 구성할 수 있다.

상기의 두 가지 방법은, 특정 타입의 프레임의 브로드캐스트 스톰을 회피하는 데 도움이 될 수 있지만, 모든 프레임 타입에 적용 가능한 보다 범용적인 방법도 상정할 수 있다. 도 44c는, 예를 들면, VLAN과 상호 접속하는 경우, 또는 2개 이상의 SSID가 동일한 무선 채널상에서 오버레이되는 경우 등, 분할된 네트워크의 경우에 사용하기 위하여 특별히 설계된 범용 MAC 프레임(4440)을 나타낸다. MAC 프레임(4440)은, 예를 들면, MAC 헤더의 프레임 제어 필드 내의 프로토콜 버전 필드(4442)를 이전에 사용되고 있지 않은 값(예를 들면, 2)으로 설정함으로써, 레거시 MAC 프레임과 구별된다. 프로토콜 버전 필드(4442)가 이 새로운 값(예를 들면, 2) 이상으로 설정된 경우, 새로운 필드 VLAN ID(4446)가 MAC 프레임에, 예를 들면 프레임 보디 필드의 직전에 유지된다. AP가 무선 네트워크를, VLAN을 실장하는 유선 네트워크와 상호 접속하는 경우, VLAN ID 필드(4446)는, (도 7 및 도 12에 나타내는 바와 같이) 유선 네트워크에서 사용되는 대응하는 VLAN ID로서 설정된다. AP가 유선 VLAN과 상호 접속하지 않는 경우, 일의의 VLAN ID가, 링크에서 동작하는 각 SSID에 할당되고, 예를 들면 어소시에이션 처리 중에, 링크에서 동작하는 non-AP STA에 전달된다.

예를 들면, 도 42의 네트워크(4200)에서는, SSID: Multi-links와는 별도로, 다른 SSID: Multi-links-guest도 또, AP-1(4204) 및 AP-2(4206)의 양방에 의하여, 각각 링크 1 및 2상에서 서비스 제공될 수 있다. VLAN ID1 및 2는, 각각 SSID: Multi-links 및 SSID: Multi-links-guest에 할당될 수 있다. SSID: Multi-links에 참가하고 있는 non-AP MLD 또는 non-AP STA용의 모든 MAC 프레임에서는, VLAN ID 필드(4446)는 1로 설정되고, SSID: Multi-links-guest에 참가하고 있는 non-AP MLD 또는 non-AP STA용의 모든 MAC 프레임에서는, VLAN ID 필드(4446)는 2로 설정된다. 이어서, non-AP MLD 또는 non-AP STA는, (RA/TA/BSSID 필드에 근거하는 필터링에 더하여) VLAN ID 필드(4446)에 근거하여 MAC 프레임을 더 필터링할 수 있다. TA 필드(4444)는, 종래의 방법에 따라, 송신 STA의 L2 MAC 어드레스에 설정된다.

또한, 브로드캐스트 스톰을 회피하기 위한 다른 방법은, EHT 디바이스에 의해서만 이해되는 새로운 프레임 타입(예를 들면, 새로운 데이터 프레임 타입)을 도입하는 것이다. EHT 디바이스(MLD 또는 non-MLD)용의 모든 데이터 프레임은, 새로운 데이터 프레임 타입을 사용한다. 또는, 11be 사양에서는, EHT 및 장래의 개량 STA용의 데이터 프레임이 항상 EHT PPDU에(레거시 PPDU: 11a, 11n, 11ac, 또는 11ax에가 아니라) 유지되도록 할 수도 있다. 레거시 디바이스는 EHT PPDU를 디코드할 수 없기 때문에, EHT 및 장래의 개량 STA로만 향해진 데이터 프레임을 파기한다. 이들 방법으로, 어느 VLAN 및 VAP가 원래 작성되고 있었는지를 저해하지 않도록, 브로드캐스트 스톰을 회피할 수 있다.

도 45는, 다양한 실시형태에 의한 통신 방법을 나타내는 흐름도(4500)를 나타내고 있다. 스텝 4502에 있어서, AP MLD에 소속되는 복수의 AP에 포함되는 AP에 있어서 프레임이 생성되고, 복수의 AP의 각각은 BSSID를 애드버타이즈하며, 링크 ID에 의하여 식별되는 링크를 제공하고, 프레임은 AP MLD 및 복수의 AP에 관한 정보를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지한다. 스텝 4504에 있어서, 프레임은 링크상에서 송신되고, 멀티 링크 엘리먼트는 프레임이 송신되는 링크의 링크 ID를 나타낸다.

도 46은, 제1~제6 실시형태에 의한 EHT 가상화를 위하여 실장할 수 있는 통신 장치(4600)의 개략적인 부분적으로 구분된 도를 나타낸다. 통신 장치(4600)는, 다양한 실시형태에 의한, AP MLD 또는 non-AP MLD에 소속되는 복수의 STA 또는 AP에 포함되는 STA 또는 AP로서 실장될 수 있다.

통신 장치(4600)의 다양한 기능 및 동작은, 계층 모델에 따라 레이어로 배치된다. 이 모델에서는, IEEE 사양에 따라, 하위 레이어가 상위 레이어에 보고하고, 상위 레이어로부터 지시를 받는다. 간단하게 하기 위하여, 계층 모델의 상세에 대해서는 본 개시에서는 논하지 않는다.

도 46에 나타내는 바와 같이, 통신 장치(4600)는, 회로(4614), 적어도 1개의 무선 송신기(4602), 적어도 1개의 무선 수신기(4604), 및 복수의 안테나(4612)를 포함할 수 있다(간단하게 하기 위하여, 도 46에서는 설명의 목적으로 1개의 안테나만을 나타내고 있다). 회로는, MIMO 무선 네트워크에 있어서의 1개 또는 복수의 다른 멀티 링크 디바이스와의 통신의 제어를 포함하는, 실행하도록 설계된 태스크의 소프트웨어 및 하드웨어 지원 실행에서 사용하기 위한 적어도 1개의 컨트롤러(4606)를 포함할 수 있다. 적어도 1개의 컨트롤러(4606)는, 적어도 1개의 무선 송신기(4602)를 통하여 1개 또는 복수의 다른 STA, AP 또는 MLD에 송신되는 프레임을 생성하기 위한 적어도 1개의 송신 신호 생성기(4608)와, 적어도 1개의 무선 수신기(4604)를 통하여 1개 또는 복수의 다른 STA, AP, 또는 MLD로부터 수신되는 프레임을 처리하기 위한 적어도 1개의 수신 신호 처리기(4610)를 제어할 수 있다. 적어도 1개의 송신 신호 생성기(4608) 및 적어도 1개의 수신 신호 처리기(4610)는, 상술한 기능을 위하여 적어도 1개의 컨트롤러(4606)와 통신하는 통신 장치(4600)의 스탠드 얼론 모듈일 수 있다. 혹은, 적어도 1개의 송신 신호 생성기(4608) 및 적어도 1개의 수신 신호 처리기(4610)는, 적어도 1개의 컨트롤러(4606)에 포함될 수 있다. 이들 기능 모듈의 배치가 유연하고, 실제의 니즈 및/또는 요구에 따라 바뀔 수 있는 것은 당업자에게는 이해 가능하다. 데이터 처리, 기억, 및 다른 관련된 제어 장치를 적절한 회로 기판 상 및/또는 칩 세트 내에 마련할 수 있다.

다양한 실시형태에서는, 동작 시, 적어도 1개의 무선 송신기(4602), 적어도 1개의 무선 수신기(4604), 및 적어도 1개의 안테나(4612)는, 적어도 1개의 컨트롤러(4606)에 의하여 제어될 수 있다. 또한, 1개의 무선 송신기(4602)만을 나타내고 있지만, 그와 같은 송신기가 2개 이상 존재할 수 있는 것은 이해될 것이다.

다양한 실시형태에 있어서, 동작 시에, 적어도 1개의 무선 수신기(4604)는, 적어도 1개의 수신 신호 처리기(4610)와 함께, 통신 장치(4600)의 수신기를 형성한다. 통신 장치(4600)의 수신기는, 동작 시에, 멀티 링크 통신에 필요한 기능을 제공한다. 1개의 무선 수신기(4604)만을 나타내고 있지만, 그와 같은 수신기가 2개 이상 존재할 수 있는 것은 이해될 것이다.

통신 장치(4600)는, 동작 시에, EHT 가상화에 필요한 기능을 제공한다. 예를 들면, 통신 장치(4600)는, AP MLD에 소속되는 복수의 AP에 포함되는 AP일 수 있고, 복수의 AP의 각각은 BSSID를 애드버타이즈하며, 링크 식별자(ID)에 의하여 식별되는 링크를 제공한다. 회로(4614)는, 동작 시에, AP MLD 및 복수의 AP에 관한 정보를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프레임을 생성할 수 있다. 송신기(4602)는, 동작 시에, 링크상에서 프레임을 송신할 수 있고, 멀티 링크 엘리먼트는 프레임이 송신되는 링크의 링크 ID를 나타낸다.

AP는, 멀티 BSSID 세트의 멤버 혹은 공동 호스트 BSSID 세트의 멤버여도 되고, 또는 멀티 BSSID 세트 혹은 공동 호스트 BSSID 세트의 어느 멤버도 아니어도 되며, 프레임은, 비컨 프레임, 프로브 응답 프레임, FILS 디스커버리 프레임, 또는 어소시에이션 응답 프레임 중 하나일 수 있다.

AP는 멀티 BSSID 세트의 멤버일 수 있고, 회로(4314)는, 프레임에 멀티 BSSID 엘리먼트를 포함시키도록 더 구성될 수 있으며, 멀티 BSSID 엘리먼트는 다른 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 비송신 BSSID 프로파일을 포함하고, 다른 멀티 링크 엘리먼트는, 비송신 BSSID 프로파일에 대응하는 다른 AP가 소속되는 다른 AP MLD와, 다른 AP MLD에 소속되는 복수의 링크에 관한 정보를 포함하며, 다른 멀티 링크 엘리먼트는 다른 AP가 동작하는 링크의 링크 ID를 더 나타낸다. 다른 멀티 링크 엘리먼트는, 타입 필드와, 다른 AP가 동작하는 링크의 링크 ID를 유지하는 공통 정보 필드와, 1개 또는 복수의 링크별 정보 필드로서, 각 링크별 정보 필드는 다른 AP가 동작하는 링크를 제외한 다른 AP MLD에 소속되는 복수의 링크 중의 링크를 표현하고 각 링크별 정보 필드는 표현된 링크의 링크 ID 및 링크 고유 정보를 유지하며, 링크 고유 정보는 표현된 링크에 관련지어진 BSSID 및 동작 채널을 나타내는, 1개 또는 복수의 링크별 정보 필드를 더 포함할 수 있다. 링크 고유 정보는, 표현된 링크의 BSSID에 대응하는 SSID를, SSID가 공통 정보 필드에 유지되는 링크의 것과 상이한 경우에, 더 나타낼 수 있다. 표현된 링크가 비송신 BSSID에 대응하는 경우, 링크 고유 정보는, 비송신 BSSID에 대응하는 송신 BSSID, MaxBSSID 인디케이터, 및 BSSID 인덱스를 더 나타낼 수 있다.

각 BSSID는 AP MLD에 소속되는 복수의 BSSID에 포함될 수 있고, 복수의 BSSID는 2개 이상의 SSID에 매핑될 수 있으며, 멀티 링크 엘리먼트는 각 링크에 대응하는 SSID를 더 나타낼 수 있다. SSID 또는 SSID에 매핑된 1개 또는 복수의 BSSID는, MAC 데이터 서비스 프리미티브 MA-UNITDATA.request에 나타날 수 있고, 송신기(4602)는, AP가 SSID에 매핑된 1개 또는 복수의 BSSID에 대응하는 경우, MAC 데이터 서비스 프리미티브 MA-UNITDATA.request에 대응하는 데이터 프레임을 송신하도록 더 구성될 수 있다.

각 BSSID는 AP MLD에 소속되는 복수의 BSSID에 포함될 수 있고, 복수의 BSSID는 단일의 SSID에 매핑될 수 있으며, 멀티 링크 엘리먼트는 SSID를 더 나타낼 수 있다. AP MLD는, 복수의 SSID의 각 SSID가 대응하는 VLAN에 매핑되도록, 복수의 AP와, 복수의 VLAN을 실장하는 네트워크와의 사이에서 무선 프레임을 브리지할 수 있다. 멀티 링크 엘리먼트는, 타입 필드와, 멀티 링크 엘리먼트가 송신되는 링크의 링크 ID를 유지하는 공통 정보 필드와, 1개 또는 복수의 링크별 정보 필드로서, 각 링크별 정보 필드는 멀티 링크 엘리먼트가 송신되는 링크를 제외한 복수의 AP의 링크를 표현하고 각 링크별 정보 필드는 표현된 링크의 링크 ID 및 링크 고유 정보를 유지하며, 링크 고유 정보는 표현된 링크에 관련지어진 BSSID 및 동작 채널을 나타내는, 1개 또는 복수의 링크별 정보 필드를 더 포함할 수 있다. 링크 고유 정보는, 표현된 링크의 BSSID에 대응하는 SSID를, SSID가 공통 정보 필드에 유지되는 링크의 것과 상이한 경우에, 더 나타낼 수 있다. 표현된 링크가 비송신 BSSID에 대응하는 경우, 링크 고유 정보는, 비송신 BSSID에 대응하는 송신 BSSID, MaxBSSID 인디케이터, 및 BSSID 인덱스를 더 나타낼 수 있다.

회로(4614)는, 1개 또는 복수의 근린 보고 엘리먼트 또는 축약 근린 보고(RNR) 엘리먼트를 프레임에 포함시킴으로써, 1개 또는 복수의 다른 AP의 정보를 제공하도록 더 구성될 수 있다. 멀티 링크 엘리먼트는, 근린 보고 엘리먼트 또는 RNR 엘리먼트에 포함되는 AP의 어느 것에도 대응하지 않는 복수의 AP의 각 링크에 관련지어진 BSSID 및 동작 채널을 더 나타낼 수 있다. 근린 보고 엘리먼트 또는 RNR 엘리먼트는, 보고된 AP가 AP MLD에 소속되어 있는 경우에, AP MLD의 MLD MAC 어드레스를 더 나타낼 수 있다. RNR 엘리먼트에 나타나는 AP가 비송신 BSSID에 대응하는 경우, RNR 엘리먼트는, 비송신 BSSID에 대응하는 송신 BSSID, MaxBSSID 인디케이터, 및 BSSID 인덱스를 더 나타낼 수 있다.

회로(4614)는, AP가 소속되는 AP MLD와는 상이한 다른 1개 또는 복수의 AP MLD의 정보를, 다른 1개 또는 복수의 AP MLD의 정보를 유지하는 근린 MLD 보고 엘리먼트를 프레임에 포함시킴으로써, 제공하도록 더 구성될 수 있다. 멀티 링크 엘리먼트는, 타입 필드와, 공통 정보 필드와 1개 또는 복수의 STA별 정보 필드로서, 각 STA별 정보 필드는 복수의 AP 중의 AP를 표현하고, 각 STA별 정보 필드는 표현된 AP의 링크 ID 및 링크 고유 정보를 유지하며, 각 STA별 정보 필드는, STA별 정보 필드에 관련지어진 표현된 AP가, 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프레임을 송신하는 AP인지 아닌지를 나타내는 송신 STA 필드를 더 유지하는, 1개 또는 복수의 STA별 정보 필드를 더 포함할 수 있다.

예를 들면, 통신 장치(4600)는, non-AP MLD에 소속되는 복수의 non-AP STA에 포함되는 non-AP STA일 수 있다. 회로(4614)는, 동작 시에, AP MLD의 MLD MAC 어드레스와, AP MLD에 소속되는 링크의 1개 또는 복수의 링크 ID를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프로브 요구 프레임을 생성한다. 송신기(4602)는, 동작 시에, AP MLD 및 AP MLD의 1개 또는 복수의 링크에 관한 정보를 요구하기 위하여 프로브 요구 프레임을 송신한다. 회로(4614)는, 타입 필드가 MAC 어드레스 갱신을 나타내는 값으로 설정된 다른 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프레임을 생성하도록 더 구성될 수 있고, 다른 멀티 링크 엘리먼트는, non-AP MLD의 MLD MAC 어드레스와, non-AP MLD의 1개 또는 복수의 링크의 MAC 어드레스를 유지하며, 송신기(4302)는, AP MLD에, non-AP MLD의 기록을 1개 또는 복수의 링크의 MAC 어드레스로 갱신하도록 요구하기 위하여, 프레임을 송신하도록 더 구성될 수 있다.

본 개시는, 소프트웨어, 하드웨어, 또는 하드웨어와 연계하는 소프트웨어에 의하여 실현될 수 있다. 상술한 각 실시형태의 설명에서 사용한 각 기능 블록은, 집적 회로 등의 LSI에 의하여 부분적으로 또는 완전하게 실현될 수 있고, 각 실시형태에 기재한 각 처리는, 동일한 LSI 또는 LSI의 조합에 의하여 부분적으로 또는 완전하게 제어될 수 있다. LSI는 칩으로서 개별적으로 형성될 수 있거나, 또는 기능 블록의 일부 또는 전부를 포함하도록 1개의 칩이 형성될 수 있다. LSI는, 그것에 결합된 데이터 입력 및 출력을 포함할 수 있다. 본 명세서에서의 LSI는, 집적도의 차이에 따라, IC, 시스템 LSI, 슈퍼 LSI, 울트라 LSI라고 불릴 수 있다. 그러나, 집적 회로를 실장하는 기술은 LSI에 한정되지 않고, 전용 회로, 범용 프로세서, 또는 전용 프로세서를 사용하여 실현될 수 있다. 또, LSI의 제조 후에 프로그램 가능한 FPGA(필드 프로그래머블 게이트 어레이: Field Programmable Gate Array), 또는 LSI 내에 배치된 회로 셀의 접속 및 설정을 재구성할 수 있는 재구성 가능 프로세서가 사용될 수 있다. 본 개시는 디지털 처리 또는 아날로그 처리로서 실현할 수 있다. 반도체 기술 또는 다른 파생 기술의 진보의 결과로서 장래의 집적 회로 기술이 LSI을 대체한 경우, 기능 블록은 장래의 집적 회로 기술을 사용하여 집적화될 수 있다. 바이오 테크놀러지도 적용할 수 있다.

본 개시는, 통신 디바이스라고 불리는, 통신 기능을 갖는 임의의 종류의 장치, 디바이스 또는 시스템에 의하여 실현할 수 있다.

통신 장치는, 송수신기 및 처리/제어 회로를 포함할 수 있다. 송수신기는, 수신기 및 송신기를 포함하고, 및/또는 그들로서 기능할 수 있다. 송신기 및 수신기로서의 송수신기는 RF(무선 주파수: radio frequency) 모듈을 포함할 수 있고, 여기에는 증폭기, RF 변조기/복조기 등, 및 1개 또는 복수의 안테나가 포함된다.

그와 같은 통신 디바이스의 몇 개의 비한정적인 예에는, 전화(예를 들면, 셀룰러(셀) 폰, 스마트 폰), 태블릿, 퍼스널 컴퓨터(PC: personal computer)(예를 들면, 랩톱, 데스크톱, 넷 북), 카메라(예를 들면, 디지털 스틸/비디오 카메라), 디지털 플레이어(디지털 오디오/비디오 플레이어), 웨어러블 디바이스(예를 들면, 웨어러블 카메라, 스마트 시계, 추적 디바이스), 게임 콘솔, 디지털 북 리더, 텔레헬스/텔레메디신(리모트 헬스 및 메디신) 디바이스, 및 통신 기능을 제공하는 차량(예를 들면, 자동차, 비행기, 선박), 및 그들의 다양한 조합이 포함된다.

통신 디바이스는 휴대형, 이동식에도 한정되지 않고, 비휴대형 또는 고정식의 임의의 종류의 장치, 디바이스, 또는 시스템, 예를 들면, 스마트 홈 디바이스(예를 들면, 전자 제품, 조명, 스마트 미터, 제어반), 자동 판매기, 및 「사물 인터넷(IoT: Internet of Things)」의 네트워크 내의 다른 임의의 「사물(things)」을 포함할 수 있다.

통신은, 예를 들면, 셀룰러 시스템, 와이어리스 LAN 시스템, 위성 시스템 등, 및 그들의 다양한 조합을 통한 데이터 교환을 포함할 수 있다.

통신 디바이스는, 본 개시에서 설명한 통신 기능을 실행하는 통신 장치에 결합된 컨트롤러 또는 센서 등의 장치를 포함할 수 있다. 예를 들면, 통신 디바이스는, 통신 디바이스의 통신 기능을 실행하는 통신 장치에 의하여 사용되는 제어 신호 또는 데이터 신호를 생성하는 컨트롤러 또는 센서를 포함할 수 있다.

통신 디바이스는 또, 상기의 비한정적인 예에 있는 것 같은 장치와 통신하거나, 또는 이것을 제어하는, 기지국, 액세스 포인트, 및 다른 임의의 장치, 디바이스, 또는 시스템 등의 인프라 스트럭처 설비도 포함할 수 있다.

스테이션의 비한정적인 예는, 멀티 링크 스테이션 논리 엔티티(즉, MLD 등)에 소속되는 제1 복수의 스테이션에 포함되는 것일 수 있고, 멀티 링크 스테이션 논리 엔티티에 소속되는 제1 복수의 스테이션의 일부로서, 제1 복수의 스테이션 중의 스테이션은 상위 레이어에 대한 공통의 매체 액세스 제어(MAC) 데이터 서비스 인터페이스를 공유하며, 공통의 MAC 데이터 서비스 인터페이스는 공통의 MAC 어드레스 또는 트래픽 식별자(TID: Traffic Identifier)에 관련지어진다.

이와 같이, 본 발명의 실시형태는, 특히 MLD 디바이스의 EHT 가상화를 위한 통신 디바이스 및 방법을 제공하는 것을 알 수 있다.

본 발명의 실시형태의 상기 상세한 설명에 있어서 예시적인 실시형태를 제시해 왔지만, 방대한 수의 변형이 존재하는 것을 이해하기 바란다. 예시적인 실시형태는 예이며, 본 개시의 범위, 적용성, 동작, 또는 구성을 어떻게든 한정하는 것을 의도하고 있지 않다는 것을 더 이해하기 바란다. 오히려, 상술한 상세한 설명은, 예시적인 실시형태를 실장하기 위한 편리한 로드맵을 당업자에게 제공하는 것이며, 첨부한 특허청구의 범위에 기재한 주제의 범위로부터 벗어나지 않고, 예시적인 실시형태에 기재한 스텝 및 동작 방법의 기능 및 배치, 및 예시적인 실시형태에 기재한 디바이스의 모듈 및 구조에 있어서 다양한 변경이 행해질 수 있다는 것을 이해하기 바란다.

Claims (20)

1. 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 디바이스(MLD)에 소속되는 복수의 AP에 포함되는 AP로서, 상기 복수의 AP의 각각은 기본 서비스 세트 식별자(BSSID)를 애드버타이즈하고, 링크 식별자(ID)에 의하여 식별되는 링크를 제공하며,
   상기 AP는,
   동작 시에, 상기 AP MLD 및 상기 복수의 AP에 관한 정보를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프레임을 생성하는 회로와,
   동작 시에, 링크상에서 상기 프레임을 송신하는 송신기로서, 상기 멀티 링크 엘리먼트는 상기 프레임이 송신되는 상기 링크의 링크 ID를 나타내는 송신기를 구비하는, AP.
2. 제1항에 있어서,
   상기 AP는, 멀티 BSSID 세트의 멤버 혹은 공동 호스트 BSSID 세트의 멤버이거나, 또는 멀티 BSSID 세트 혹은 공동 호스트 BSSID 세트의 어느 멤버도 아니며, 상기 프레임은, 비컨 프레임, 프로브 응답 프레임, FILS 디스커버리 프레임, 또는 어소시에이션 응답 프레임 중 하나인 AP.
3. 제1항에 있어서,
   상기 AP는 멀티 BSSID 세트의 멤버이고, 상기 회로는, 상기 프레임에 멀티 BSSID 엘리먼트를 포함시키도록 더 구성되며, 상기 멀티 BSSID 엘리먼트는 다른 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 비송신 BSSID 프로파일을 포함하고, 상기 다른 멀티 링크 엘리먼트는, 상기 비송신 BSSID 프로파일에 대응하는 다른 AP가 소속되는 다른 AP MLD와, 상기 다른 AP MLD에 소속되는 복수의 링크에 관한 정보를 포함하며, 상기 다른 멀티 링크 엘리먼트는 상기 다른 AP가 동작하는 링크의 링크 ID를 더 나타내는 AP.
4. 제1항에 있어서,
   각 BSSID는 상기 AP MLD에 소속되는 복수의 BSSID에 포함되고, 상기 복수의 BSSID는 2개 이상의 서비스 세트 식별자(SSID)에 매핑되며, 상기 멀티 링크 엘리먼트는 각 AP에 대응하는 상기 SSID를 더 나타내는 AP.
5. 제4항에 있어서,
   SSID 또는 상기 SSID에 매핑된 1개 또는 복수의 BSSID는, MAC 데이터 서비스 프리미티브 MA-UNITDATA.request에 나타나고, 상기 송신기는, 상기 AP가 상기 SSID에 매핑된 상기 1개 또는 복수의 BSSID에 대응하는 경우, 상기 MAC 데이터 서비스 프리미티브 MA-UNITDATA.request에 대응하는 데이터 프레임을 송신하도록 더 구성되는 AP.
6. 제1항에 있어서,
   각 BSSID는 상기 AP MLD에 소속되는 복수의 BSSID에 포함되고, 상기 복수의 BSSID는 단일의 SSID에 매핑되며, 상기 멀티 링크 엘리먼트는 상기 SSID를 더 나타내는 AP.
7. 제1항에 있어서,
   상기 AP MLD는, 복수의 SSID의 각 SSID가 대응하는 가상 네트워크(VLAN)에 매핑되도록, 상기 복수의 AP와, 복수의 VLAN을 실장하는 네트워크와의 사이에서 무선 프레임을 브리지하는 AP.
8. 제1항에 있어서,
   상기 멀티 링크 엘리먼트는,
   타입 필드와,
   상기 멀티 링크 엘리먼트가 송신되는 상기 링크의 상기 링크 ID를 유지하는 공통 정보 필드와,
   1개 또는 복수의 링크별 정보 필드로서, 각 링크별 정보 필드는 상기 멀티 링크 엘리먼트가 송신되는 상기 링크를 제외한 상기 복수의 AP의 링크를 표현하고, 각 링크별 정보 필드는 상기 표현된 링크의 링크 ID 및 링크 고유 정보를 유지하며, 상기 링크 고유 정보는 상기 표현된 링크에 관련지어진 BSSID 및 동작 채널을 나타내는, 1개 또는 복수의 링크별 정보 필드를 더 포함하는 AP.
9. 제3항에 있어서,
   상기 다른 멀티 링크 엘리먼트는,
   타입 필드와,
   상기 다른 AP가 동작하는 상기 링크의 상기 링크 ID를 유지하는 공통 정보 필드와,
   1개 또는 복수의 링크별 정보 필드로서, 각 링크별 정보 필드는 상기 다른 AP가 동작하는 상기 링크를 제외한 상기 다른 AP MLD에 소속되는 상기 복수의 링크 중의 링크를 표현하고, 각 링크별 정보 필드는 상기 표현된 링크의 링크 ID 및 링크 고유 정보를 유지하며, 상기 링크 고유 정보는 상기 표현된 링크에 관련지어진 BSSID 및 동작 채널을 나타내는, 1개 또는 복수의 링크별 정보 필드를 더 포함하는 AP.
10. 제8항 또는 제9항에 있어서,
    상기 SSID가 상기 공통 정보 필드에 유지되는 상기 링크의 것과 상이한 경우, 상기 링크 고유 정보는, 상기 표현된 링크의 상기 BSSID에 대응하는 SSID를 더 나타내는 AP.
11. 제8항 또는 제9항에 있어서,
    상기 표현된 링크가 비송신 BSSID에 대응하는 경우, 상기 링크 고유 정보는, 상기 비송신 BSSID에 대응하는 송신 BSSID, MaxBSSID 인디케이터, 및 BSSID 인덱스를 더 나타낼 수 있는 AP.
12. 제1항에 있어서,
    상기 회로는, 1개 또는 복수의 근린 보고 엘리먼트 또는 축약 근린 보고(RNR) 엘리먼트를 상기 프레임에 포함시킴으로써, 1개 또는 복수의 다른 AP의 정보를 제공하도록 더 구성되는 AP.
13. 제12항에 있어서,
    상기 멀티 링크 엘리먼트는, 상기 근린 보고 엘리먼트 또는 RNR 엘리먼트에 포함되는 상기 AP의 어느 것에도 대응하지 않는 상기 복수의 AP의 각 링크에 관련지어진 BSSID 및 동작 채널을 더 나타내는 AP.
14. 제12항에 있어서,
    보고된 AP가 AP MLD에 소속되어 있는 경우, 상기 근린 보고 엘리먼트 또는 RNR 엘리먼트는, 상기 AP MLD의 MLD MAC 어드레스를 더 나타내는 AP.
15. 제12항에 있어서,
    상기 RNR 엘리먼트에 나타나는 AP가 비송신 BSSID에 대응하는 경우, 상기 RNR 엘리먼트는, 상기 비송신 BSSID에 대응하는 송신 BSSID, MaxBSSID 인디케이터, 및 BSSID 인덱스를 더 나타내는 AP.
16. 제1항에 있어서,
    상기 회로는, 상기 AP가 소속되는 상기 AP MLD와는 상이한 다른 1개 또는 복수의 AP MLD의 정보를, 상기 다른 1개 또는 복수의 AP MLD의 정보를 유지하는 근린 MLD 보고 엘리먼트를 상기 프레임에 포함시킴으로써, 제공하도록 구성되는 AP.
17. 제1항에 있어서,
    상기 멀티 링크 엘리먼트는,
    타입 필드와,
    공통 정보 필드와,
    1개 또는 복수의 STA별 정보 필드로서, 각 STA별 정보 필드는 상기 복수의 AP 중의 AP를 표현하고, 각 STA별 정보 필드는 상기 표현된 AP의 링크 ID 및 링크 고유 정보를 유지하며, 각 STA별 정보 필드는, 상기 STA별 정보 필드에 관련지어진 상기 표현된 AP가, 상기 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 상기 프레임을 송신하는 상기 AP인지 아닌지를 나타내는 송신 STA 필드를 더 유지하는, 1개 또는 복수의 STA별 정보 필드를 더 포함하는 AP.
18. non-AP MLD에 소속되는 복수의 non-AP 스테이션(STA)에 포함되는 non-AP STA로서,
    동작 시에, AP MLD의 MLD MAC 어드레스와, 상기 AP MLD에 소속되는 링크의 1개 또는 복수의 링크 ID를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프로브 요구 프레임을 생성하는 회로와,
    동작 시에, 상기 AP MLD 및 상기 AP MLD의 상기 1개 또는 복수의 링크에 관한 정보를 요구하기 위하여 상기 프로브 요구 프레임을 송신하는 송신기를 구비하는, non-AP STA.
19. 제18항에 있어서,
    상기 회로는, 타입 필드가 MAC 어드레스 갱신을 나타내는 값으로 설정된 다른 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는 프레임을 생성하도록 더 구성되고, 상기 다른 멀티 링크 엘리먼트는, 상기 non-AP MLD의 상기 MLD MAC 어드레스와, 상기 non-AP MLD의 1개 또는 복수의 링크의 MAC 어드레스를 유지하며,
    상기 송신기는, 상기 AP MLD에, 상기 non-AP MLD의 기록을 상기 1개 또는 복수의 링크의 상기 MAC 어드레스로 갱신하도록 요구하기 위하여, 상기 프레임을 송신하도록 더 구성되는 non-AP STA.
20. AP MLD에 소속되는 복수의 AP에 포함되는 AP에 있어서의 프레임 생성으로서, 상기 복수의 AP의 각각은 BSSID를 애드버타이즈하고, 링크 ID에 의하여 식별되는 링크를 제공하며, 상기 프레임은 상기 AP MLD 및 상기 복수의 AP에 관한 정보를 포함하는 멀티 링크 엘리먼트를 유지하는, 프레임 생성 스텝과,
    상기 프레임의 링크상에서의 송신으로서, 상기 멀티 링크 엘리먼트는 상기 프레임이 송신되는 상기 링크의 링크 ID를 나타내는, 프레임 송신 스텝을 포함하는 통신 방법.

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