KR20220129576A - 냉장 기기의 도어를 위한 엔드캡 조립체 - Google Patents

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KR20220129576A
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로드리고 마르게 파그노찌
실바 아귈라르 다
알렉산드레 사우에르
알치오네 콜레샤
길헤르메 리사토 피칸코
네토 이즈라엘 메르세르
실바 아우구스토 비스카이아 다
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일렉트로룩스 두 브라질 에스/에이
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Abstract

냉장 기기는 냉장 환경에서 식료품을 보관하기 위한 격실 및 격실을 선택적으로 폐쇄하기 위한 도어를 포함한다. 도어는 전면 패널, 후면 패널, 및 이의 수직 단부에서 이들 사이에 배치되는 엔드캡 조립체를 포함한다. 엔드캡 조립체는 도어를 선택적으로 개폐하기 위해 도어의 파지를 허용하기 위한 손잡이를 획정한다. 엔드캡 조립체는 전면 패널의 대략 수직 범위에서 전면 패널의 원위 단부를 클램핑하기 위해 이의 대략 전방부를 따라 이격되는 복수의 불연속 스냅 요소를 포함한다. 엔드캡 조립체 및 전면 패널은, 하나가 다른 하나를 통해 연장되는 것이 아니라, 서로 나란히 유지되도록 구성되되, 엔드캡 조립체는 추가로 전면 패널의 원위 단부에 탄성 클램핑력을 제공하도록 구성된다.

Description

냉장 기기의 도어를 위한 엔드캡 조립체
본 출원은 전반적으로 냉장 기기의 도어의 수직 상단부 또는 하단부를 위한 엔드캡 조립체에 관한 것으로, 보다 구체적으로 냉장 기기의 냉각 식품실을 위한 도어 상의 일체형 손잡이 및 엔드캡 구조와 함께 사용하기 위한 중간 부재에 관한 것이다.
가정용 냉장고와 같은 종래의 냉장 기기는 통상적으로 신선 식품실 및 냉동실 또는 냉동 구역 모두를 구비한다. 신선 식품실에는, 과일, 채소, 및 음료와 같은 식료품이 보관되고, 냉동실에는, 냉동 상태로 유지되어야 할 식료품이 보관된다. 냉장고에는, 0.25 ℃ 내지 4.5 ℃와 같이 0 ℃ 이상의 온도로 신선 식품실을 유지하며 0 ℃ 내지 -20 ℃와 같이 0 ℃ 이하의 온도로 냉동실을 유지하는 냉장 시스템이 제공된다.
이러한 냉장고 내의 신선 식품실 및 냉동실의 상호 배치는 다양하다. 예를 들어, 일부 경우에 냉동실은 신선 식품실 위에 위치되고, 다른 경우에 냉동실은 신선 식품실 아래에 위치된다. 또한, 많은 현대 냉장고에서, 냉동실 및 신선 식품실은 양문형 관계로 배치된다. 냉동실 및 신선 식품실이 어떻게 배치되든, 통상적으로 별개의 액세스 도어들이 격실들을 위해 제공되고, 그에 따라 하나의 격실은 다른 격실을 주변 공기에 노출시킴 없이 액세스될 수 있다.
많은 현대 냉장고는 2개의 반대편 도어가 신선 식품실에 대한 액세스를 허용하는 한 쌍의 프렌치 타입 도어를 사용한다. 일부 냉장고는 상기 냉장고 도어들이 대칭 구성(즉, 2개의 반대편 도어의 폭이 동일함)을 갖도록 설계되는 반면, 다른 냉장고는 상기 냉장고 도어들이 비대칭 구성(즉, 2개의 반대편 도어의 폭이 상이함)을 갖도록 설계된다.
양 구성에서, 각각의 도어는 도어의 개방을 허용하기 위한 손잡이를 포함한다. 손잡이는 전면 도어 패널, 측면 도어 패널 등에 부착될 수 있거나, 각각의 도어의 수직 단부의 엔드캡과 같은, 각각의 도어의 양태에 통합되거나 오목하게 형성될 수 있다.
또한, 각각의 도어는 종래에는 적어도 전면 패널, 후면 패널, 및 각각의 엔드캡을 포함하는 상하부 엔드캡 조립체로 구성된다. 경우에 따라, 이러한 패널들과 엔드캡 조립체들 사이의 도어의 내부가 단열될 수 있고, 예를 들어 단열재로 충진될 수 있다. 단열재는 통상적으로 패널들 및 엔드캡 조립체들이 서로 조립된 후에 단열 공간 내로 유체 주입되고, 예를 들어 발포된다. 단열재는 종종, 냉장 기기의 효율성이 증가되며 바람직하지 않은 국부 응축 구역이 전개되지 않도록, 열 전달에 대한 완전한 배리어를 제공하기 위해 전체 도어를 따라 연장된다. 단열재는 또한 함께 조립된 상태로 이러한 구성요소들을 유지하는 데에 도움이 될 수 있다.
다음은 상세한 설명에 기재된 일부 예시적인 양태의 기본적인 이해를 제공하기 위해 본 개시의 간략화된 요약을 제시한다. 이러한 요약은 포괄적인 개요가 아니다. 아울러, 이러한 요약은 본 개시의 중요한 요소를 식별하거나 본 개시의 범주를 서술하려는 의도가 아니다. 본 요약의 유일한 목적은 이하에 제시되는 보다 상세한 설명에 대한 서두로서 일부 개념을 간략화된 형태로 제공하는 데에 있다.
일 양태에 따르면, 냉장 기기의 내부 격실을 밀봉하기 위한 도어는, 도어의 외부 전면을 획정하는 전면 패널, 도어의 파지를 허용하기 위한 손잡이를 획정하며, 도어의 수직 단부를 위한 클로저를 제공하는 엔드캡, 및 엔드캡과 전면 패널 사이에 배치되며 전면 패널에 엔드캡을 고정하는 중간 부재를 포함한다. 중간 부재는 전면 패널의 상부 수직 범위를 따라 연장된다. 중간 부재는 전면 패널의 원위 에지를 클램핑하기 위해 중간 부재의 범위를 따라 이격되는 복수의 불연속(discrete) 스냅 요소를 구비한다. 엔드캡은 이와 함께 중간 부재를 유지하며 중간 부재에서 전면 패널을 유지하기 위해 탄성 적용 클램핑력을 제공하도록 구성된다.
다른 양태에 따르면, 냉장 기기의 내부 격실을 밀봉하기 위한 도어는 전면 패널 및 후면 패널을 포함하고, 전면 패널은 도어의 전면 및 양 측면부를 획정한다. 도어는, 전면 패널과 후면 패널 사이에 연장되며 도어의 수직 상단부 또는 하단부를 밀봉하는 엔드캡 조립체를 추가로 포함한다. 엔드캡 조립체는 전면 패널의 전면의 일부를 따라 대략 수평으로 연장되는 함몰부(depression)를 획정하는 엔드캡, 및 중앙부 및 중앙부의 양 측면으로부터 대략 직각 후방으로 연장되며 전면 패널의 원위 범위에 대응하는 한 쌍의 양측 배치 에지부를 갖는 대략 U자형 중간 부재를 포함한다. 중간 부재는 엔드캡과 전면 패널 사이에 배치되며 이들을 서로 결합시킨다. 엔드캡은, 전면 패널의 전면으로부터 면외 절곡되는 전면 패널의 원위 단부의 절곡부의 상면에 인접하게, 중앙부에 배치되는 전방 립까지, 전면 패널을 따라 측방향으로 연장되며 중간 부재를 감싸는 오목한 연장부를 구비한다.
또 다른 양태에 따르면, 냉장 기기의 격실 밀봉체(sealing body)의 수직 단부를 밀봉 및 획정하기 위한 엔드캡 조립체는, 사용자를 위한 손잡이를 획정하는 함몰부를 구비한 엔드캡, 및 엔드캡의 전후방 양태 사이에 고정가능하며, 엔드캡에 격실 밀봉체의 전면 패널을 고정하는 중간 부재를 포함한다. 중간 부재는 대략 수평인 레지(ledge), 대략 수평인 레지로부터 전방으로 연장되는 복수의 불연속 탭(tab), 및 대략 수평인 레지에 있는 복수의 이격 상승 리브(rib)를 포함하되, 상승 리브들 중 적어도 일부는 대략 수평인 레지와 복수의 불연속 탭 사이에 수직으로 배치된다. 엔드캡의 전방 양태는, 복수의 불연속 탭을 수용하며, 전면 패널의 원위 에지를 클램핑하기 위해 복수의 불연속 탭과 복수의 이격 상승 리브 사이에 탄성 클램핑력을 제공하는 오목한 범위를 포함한다.
이하에서는, 본 발명의 전술한 특징 및 다른 특징이 첨부 도면을 참조하여 보다 상세히 설명된다.
반드시 정확한 비율로 그려진 것은 아닌 첨부 도면이 본 개시의 다양한 양태를 도시한다.
도 1은 폐쇄 위치에서 신선 식품실의 도어들 및 냉동실의 서랍을 도시한 종래의 가정용 프렌치 도어 하단 장착형 냉장 기기의 전방 사시도이다.
도 2는 개방 위치에서 신선 식품실의 도어들 및 냉동실의 서랍을 도시한 도 1의 종래의 냉장 기기의 전방 사시도이다.
도 3은 본 개시에 따른 예시적인 냉장고로, 한 쌍의 하부 도어가 각각 본 개시에 따른 적어도 상부 엔드캡 조립체를 포함하는, 4도어 냉장 기기를 도시한 전방 사시도이다.
도 4는 전면 패널이 대략 원호형 전면을 갖는, 도 3의 냉장 기기의 우측 하부 도어의 상부 사시도이다.
도 5는 냉장 기기의 나머지 부분과 별도로, 도 3의 한 쌍의 하부 도어의 개략적인 평면도이다.
도 6은 도 4에 도시된 엔드캡 조립체의 분해도이다.
도 7은 도 4의 A-A 라인을 따라 잘라낸, 도 4의 엔드캡 조립체의 단면도이다.
도 8은 도 4의 A-A 라인을 따라 잘라낸, 도 4의 엔드캡 조립체의 다른 세부 단면도이다.
도 9는 도 4의 A-A 라인을 따라 잘라낸, 도 4의 엔드캡 조립체의 또 다른 단면도이다.
도 10은 엔드캡 조립체의 조립 구성에서 중간 부재의 관찰을 허용하기 위해 엔드캡 및 전면 패널을 반투명하게 도시한, 도 4에 도시된 우측 하부 도어의 다른 상부 사시도이다.
도 11은 전면 패널을 짙게 도시하고 엔드캡만을 반투명하게 도시한, 도 10의 도면의 부분 확대도이다.
도 12는 도 3의 냉장 기기의 좌측 하부 도어의 중간 부재의 사시도이다.
도 13은 도 3의 냉장 기기의 좌측 하부 도어의 중간 부재의 다른 사시도이다.
도 14는 폐쇄 위치에서 냉동실의 한 쌍의 수직 적층 서랍을 포함하는, 다른 구현예에 따른 종래의 가정용 냉장 기기의 전방 사시도이다.
도 15는 전면 패널이 대략 평탄한 전면을 구비하며 각각의 엔드캡 조립체가 사용자 인터페이스를 수용하기 위한 선택적 함몰부를 구비하는, 도 14의 냉장 기기의 인출식 서랍의 사시도이다.
도 16은 도 15의 엔드캡 조립체의 분해도이다.
도 17은 도 15의 C-C 라인을 따라 잘라낸, 도 15의 엔드캡 조립체의 단면도이다.
도 18은 엔드캡 조립체의 조립 구성에서 중간 부재의 관찰을 허용하기 위해 엔드캡 및 전면 패널을 반투명하게 도시한, 도 15에 도시된 우측 하부 서랍의 상부 사시도이다.
냉장 환경에서 식료품을 보관하기 위한 격실을 포함하는 냉장 기기로, 격실은 도어에 의해 선택적으로 폐쇄되되, 도어는 전면 패널, 후면 패널, 및 이의 수직 단부에서 이들 사이에 배치되는 엔드캡 조립체를 포함하는, 냉장 기기가 전반적으로 개시된다. 엔드캡 조립체는 도어를 선택적으로 개폐하기 위해 도어의 파지를 허용하기 위한 손잡이를 획정한다. 보다 구체적으로, 엔드캡 조립체는 전면 패널의 대략 수직 범위에서 전면 패널의 원위 단부를 클램핑하기 위해 이의 대략 전방부를 따라 이격되는 복수의 불연속 스냅 요소를 포함한다. 전면 패널 및 엔드캡 조립체는, 하나가 다른 하나를 통해 연장되는 것이 아니라, 서로 나란히 유지되도록 구성되되, 엔드캡 조립체는 추가로 전면 패널의 원위 단부에 탄성 클램핑력을 제공하도록 구성된다.
이하에서는, 냉장고 또는 이의 구성요소의 구현예들이 첨부 도면을 참조하여 설명될 것이다. 가능한 경우에는 언제든지, 도면 전체에 걸쳐, 동일한 참조 번호가 동일 또는 유사한 부분을 가리키기 위해 사용된다. 그러나, 이러한 장치는 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 본원에 설명된 구현예들에 제한되는 것으로 해석되지 않아야 한다.
이제 도면을 참조하면, 도 1은 전체적으로 10으로 지시된 가정용 냉장고 형태의 종래의 냉장 기기를 도시한다. 후술하는 상세한 설명은 가정용 냉장고(10)에 관한 것이지만, 본 발명은 가정용 냉장고(10) 외의 냉장 기기에 의해 구현될 수 있다. 아울러, 신선 식품실(14)이 냉동실(12) 위에 수직으로 배치되는 냉장고(10)의 하단 장착형 구성의 구현예가 도면에 도시되며 이하에 상세히 설명된다. 그러나, 냉장고(10)는, 상단 장착형 냉장고(냉동고가 신선 식품실 위에 배치됨), 양문형 냉장고(신선 식품실이 냉동실 옆에 측방향으로 배치됨), 독립형 냉장고 또는 냉동고 등과 같이, 적어도 신선 식품실(14) 및/또는 냉동실(12)을 포함하는 임의의 요망된 구성을 가질 수 있다.
도 1에 도시된 하나 이상의 도어(16)는 신선 식품실(14)에 대한 액세스를 제한 및 부여하기 위해 냉장고(10)의 캐비닛(19)에 피벗가능하게 결합된다. 도어(16)는 신선 식품실(14)의 입구를 가로질러 전체 측방향 거리에 걸쳐 놓여있는 단일 도어를 포함할 수 있거나, 도 1에 도시된 바와 같이, 신선 식품실(14)을 둘러싸기 위해 신선 식품실(14)의 입구의 전체 측방향 거리에 걸쳐 집합적으로 놓여있는 한 쌍의(즉, 2개의) 프렌치 타입 도어(16)를 포함할 수 있다. 후자의 구성을 위해, 중앙 플립 멀리언(21; 도 2)이 적어도 하나의 도어(16)에 피벗식으로 결합되어, 다른 도어(16)에 제공되는 시일이 도어들(16)의 대향 측면들(17; 도 2) 사이의 위치에서 신선 식품실(14)의 입구를 밀봉할 수 있는 표면을 형성할 수 있다. 멀리언(21)은 도어(16)가 폐쇄될 때 도어(16)의 평면과 실질적으로 평행하게 되는 제1 배향과 도어(16)가 개방될 때의 상이한 배향 간에 피벗하도록 도어(16)에 피벗가능하게 결합될 수 있다. 중앙 멀리언(21)의 외부 노출면은 중앙 멀리언(21)이 제1 배향일 때 도어(16)와 실질적으로 평행하며, 중앙 멀리언(21)이 제2 배향일 때 도어(16)에 대해 비평행 각도를 형성한다. 멀리언(21)의 외부 노출면 및 시일은 신선 식품실(14)의 측면들 사이의 대략 중간에서 협력한다.
적어도 얼음 조각 및 선택적으로 물을 분배하기 위한 분배기(18; 도 1)가 신선 식품실(14)에 대한 액세스를 제한하는 도어들(16) 중 하나의 외면 상에 제공될 수 있다. 분배기(18)는 동결된 얼음 조각이 신선 식품실(14) 내에 배치되는 제빙기(29)의 얼음통(23; 도 2)으로부터 분배되게 하는 액추에이터(예를 들어, 레버, 스위치, 근접 센서 등)를 포함한다. 얼음통(23)의 얼음 조각은 개구(31)를 통해 얼음통(23)을 빠져나갈 수 있고, 분배기(18)와 얼음통(54) 사이에 도어(16)를 통해 적어도 부분적으로 연장되는 얼음 슈트(22; 도 2)를 통해 분배기(18)로 전달될 수 있다.
도 1을 참조하면, 냉동실(12)은 신선 식품실(14) 아래에 수직으로 배치된다. 냉동실(12)에 보관되는 식료품에 대한 사용자 액세스를 부여하기 위해, 하나 이상의 냉동고 바스켓(미도시)을 포함하는 서랍 조립체(미도시)가 냉동실(12)로부터 인출될 수 있다. 서랍 조립체는 손잡이(15)를 포함하는 냉동고 도어(11)에 결합될 수 있다. 사용자가 손잡이(15)를 파지하여 냉동고 도어(11)를 당겨 개방할 때, 적어도 하나 이상의 냉동고 바스켓이 냉동실(12)로부터 적어도 부분적으로 인출될 수 있다.
대안적인 구현예에서, 제빙기는 냉동실 내에 위치된다. 이러한 구성에서, 적어도 제빙기(및 가능하게는 얼음통)는 여전히 냉동실 내에 배치되지만, 냉동고 도어의 내표면에 장착된다. 얼음틀 및 얼음통은 별개의 요소들로, 하나는 냉동실 내에 유지되며 다른 하나는 냉동고 도어 상에 있는 것을 고려한다.
냉동실(12)은 냉동실(12) 내에 보관되는 식품류를 냉동하고/하거나 냉동 상태로 유지하기 위해 사용된다. 이를 위해, 냉동실(12)은 냉장고(10)의 작동 중에 0 ℃ 이하의 온도, 바람직하게는 0 ℃ 내지 -50 ℃, 더 바람직하게는 0 ℃ 내지 -30 ℃, 더욱더 바람직하게는 0 ℃ 내지 -20 ℃로 내부 온도를 유지하기 위해 냉동실(12)로부터 열 에너지를 제거하는 냉동고 증발기(미도시)와 열적 연통한다.
냉장고(10)는 신선 식품실(14)을 획정하는 내부 라이너(24; 도 2)를 포함한다. 신선 식품실(14)은 이 예에서 냉장고(10)의 상부에 위치하며, 그 안에 보관되는 식품류의 손상을 최소화하는 역할을 한다. 신선 식품실(14)은, 신선 식품실(14) 내의 식품류를 동결시키지 않도록 신선 식품실(14) 내의 온도를 통상적으로 0 ℃보다 높은 냉각 온도로 유지함으로써, 이러한 목적을 달성한다. 냉각 온도는 바람직하게는 0 ℃ 내지 10 ℃, 더 바람직하게는 0 ℃ 내지 5 ℃, 더욱더 바람직하게는 0.25 ℃ 내지 4.5 ℃인 것을 고려한다.
일부 구현예에 따르면, 냉동고 증발기에 의해 열 에너지가 제거된 냉각 공기가 또한 신선 식품실(14) 내의 온도를 0 ℃ 초과, 바람직하게는 0 ℃ 내지 10 ℃, 더 바람직하게는 0 ℃ 내지 5 ℃, 더욱더 바람직하게는 0.25 ℃ 내지 4.5 ℃로 유지하기 위해 그 안으로 송풍될 수 있다. 대안적인 구현예를 위해, 냉동실(12)과 무관하게 신선 식품실(14) 내의 온도를 따로 유지하기 위해, 별개의 신선 식품 증발기가 선택적으로 지정될 수 있다.
일 구현예에 따르면, 신선 식품실(14) 내의 온도는 0 ℃ 내지 4.5 ℃ 범위(이 범위에 속하는 임의의 부분범위 및 임의의 개별 온도를 포함함)의 정밀한 공차 내의 냉각 온도로 유지될 수 있다. 예를 들어, 다른 구현예는 선택적으로 0.25 ℃ 내지 4 ℃의 온도의 상당히 정밀한 공차 내에서 신선 식품실(14) 내의 냉각 온도를 유지할 수 있다.
이제 도 3을 참조하면, 4개의 격실 밀봉체(즉, 도어(116))를 구비한, 본원에 냉장 기기(100)로도 지칭되는, 다른 냉장고(100)가 도시되어 있다. 냉장고(100)는 이하에 논의되는 바와 같이 단일 서랍이 아닌 한 쌍의 도어에 의해 선택적으로 폐쇄되는 하부 냉동실을 구비한다는 점을 제외하면, 상기에 논의된 냉장고(10)와 실질적으로 유사하며 또한 하단 장착형 구성을 갖는다. 선택적으로, 하부 도어들 중 하나는 사용자가 신선 식품실 또는 냉동실 간에 온도를 선택적으로 조절하는 것을 가능하게 하는 변환실 또는 가변 온도 구역(VCZ)을 둘러쌀 수 있다. 냉장고(10)의 양태와 유사한 냉장고(100)의 양태는 100만큼 증가된 동일한 참조번호로 지시된다. 냉장고(10)의 양태는 냉장고(100)에 통합될 수 있으며 그 반대도 마찬가지임을 이해할 것이다.
냉장고(100)는 상부 신선 식품실(114) 및 하나 이상의 하부 냉동실(들)(112)을 제공하는 본체(111)를 포함하되, 각각의 격실(112, 114)은 각 쌍의 상부 도어(115) 또는 하부 도어(116)에 의해 선택적으로 폐쇄된다. 바람직하게는, 상부 도어(115)는 얼음, 물, 또는 둘 다를 위한 분배기(113)를 포함한다. 바람직하게는, 한 쌍의 냉동실(112)이 수직 멀리언에 의해 서로 분리되고, 그에 따라 각각의 도어(116)는 각각의 개별 냉동실에 대한 선택적 액세스를 허용한다. 선택적으로, 적어도 하나의 냉동실은 신선 식품실과 관련된 온도 또는 냉동실의 온도(또는 이들 사이의 임의의 온도)로 유지될 수 있는 온도를 갖는 사용자-조절식 보관 영역을 제공하는 변환실 또는 가변 온도 구역(VCZ)일 수 있다. 즉, VCZ실(106) 내에 유지되는 온도는 그 안에 보관될 다양한 식품류를 수용하기 위해 조절가능하다. 이 경우, 하부 냉동실은 수직 멀리언에 의해 VCZ실로부터 분리될 수 있고, 별개의 도어들(116)이 냉동실 또는 VCZ실에 대한 별도의 개별 액세스를 제공할 수 있다. 도 3의 도해에서, VCZ실은 하부 좌측 격실로 도시되며 냉동고는 하부 우측 격실이지만, 반대로도 될 수 있다.
냉동실(들)(112)(또는 냉동실 및 VCZ실)을 폐쇄하는 인접한 도어들(116)은 각각 힌지(117)에 의해 냉장고(100)의 본체(111)에 피벗가능하게 연결될 수 있다. 이러한 도어들(116)은 각각 도어들(116)의 전면 패널들(120)을 넘어 연장되지 않는 요홈 손잡이(118)를 포함한다. 손잡이들(118)은 도어들(116)의 각각의 수직 상부 엔드캡 조립체들과 통합된다. 손잡이들(118)은 양 도어(116) 사이에 연장되는 단일 손잡이 공동을 함께 제공하는 것으로 도시되되, 각각의 손잡이(118)의 내부 측면이, 폐쇄될 때의 도어들(116)의 중간 결합 지점에서, 다른 도어(116)의 손잡이(118)에 개방된다. 다른 구현예에서, 각각의 손잡이(118)는, 예를 들어 측방향 내벽만큼, 인접한 양문형 도어의 공동으로부터 분리되는 공동을 제공할 수 있다. 본원에 사용된 바와 같이, 측방향은 본체(111)의 양 측면(119) 사이에 연장된다. 본원에 사용된 상부, 수직, 수평, 하부 등의 용어는, 도 3에 도시된 바와 같이, 통상의 냉장고가 바로 사용가능한 직립 위치로 정렬된 것을 참조한다.
이제 도 4 내지 도 6을 참조하면, 냉장(100)의 하부 우측 도어(116)가 본체(111)의 나머지 부분과 분리 도시된다. 하부 좌측 도어(116)는 유사하지만 반대 구조일 수 있음을 이해할 수 있다. 도어(116)는 전면 패널(120), 후면 패널(122), 수직 하부 엔드캡 조립체(124), 및 수직 상부 엔드캡 조립체(126)를 포함한다. 엔드캡 조립체들(124, 126)은 패널들(120, 122) 사이에 배치되며, 각각의 도어들(116)의 상하단부를 폐쇄한다. 상부 엔드캡 조립체(126)는 전면 패널(120)을 이와 함께 유지하기 위해, 구체적으로는, 예를 들어 하나 또는 다른 하나가 다른 하나를 통해 연장됨 없이, 연접 배치(contiguous arrangement)로 엔드캡 조립체(126) 및 전면 패널(120)을 유지하기 위해 탄성 적용 클램핑력을 제공하도록 구성된다.
도시된 전면 패널(120)은 도어(116)의 외부 전면을 제공하고, 특히 도 5의 개략도에 도시된 바와 같이, 상기 전면은 대략 원호형 프로파일을 갖는다. 다른 구현예에서, 전면 패널(120)은 평탄한 전면을 가질 수 있다. 전면 패널(120)은 전면(141) 및 이로부터 후면 패널(122)을 향해 연장되는 양 측면 패널부(142)를 구비한 전면 패널부(140)를 포함한다. 전면 패널(120)은 전면 패널(120)의 상부 수직 범위에서 원위 단부(146)를 획정하는 상부 절곡부(144)를 구비한다. 절곡부(144)는 전면 패널부(140)의 전면(141)으로부터 면외 절곡된다. 도시된 전면 패널(120)은 강 또는 알루미늄과 같은 금속으로 구성되지만, 다른 재료가 다른 구현예에 적합할 수 있다.
도 6에 도시된 바와 같이, 상부 엔드캡 조립체(126)는 커버(130), (본원에서 엔드캡 부재로도 지칭되는) 엔드캡(132), 및 조립시 엔드캡(132)과 도어의 전면 패널(120) 사이에 개재되는 중간 부재(136)를 포함한다. 일부 구현예에서, 도어(116)는 엔드캡(132) 및 전면 패널(120)이 서로에 대해 제자리에 유지되는 것을 돕기 위해 내부적으로(즉, 팽창형 단열 발포제로) 발포된다.
여전히 도 6과 함께 이제 도 7을 참조하면, 엔드캡 조립체(126)가 전면 패널(120) 없이 도시되어 있다. 커버(130)는 엔드캡(132)의 외부 대향면 주위에 결합되는 장식용 상부 커버링이다. 도시된 조립체에서, 커버(130)는 본원에서 손잡이 요홈부(118)로도 지칭되는 일체형 포켓 손잡이(118)를 적어도 부분적으로 획정한다. 엔드캡(132) 및 커버(130)는 서로 맞물리고, 예를 들어 이러한 구성요소들 중 하나의 돌출부가 이러한 구성요소들 중 다른 하나의 오리피스 내에 수용된다. 예를 들어, 커버(130)는 엔드캡(132)의 오리피스(152) 내에 수용되는 돌출부(150)를 포함한다. 커버(130)는 강 또는 알루미늄과 같은 금속으로 만들어질 수 있거나, 또한 장식용 플라스틱 또는 임의의 다른 적합한 재료일 수 있다. 일부 구현예에서, 커버(130)는 생략될 수 있거나(여기서 엔드캡(132) 자체가 외향 장식면을 제공함), 다른 형상을 가질 수 있다.
엔드캡(132)은 커버(130)와 중간 부재(136) 사이에 배치되도록 구성된다. 일반적으로, 엔드캡(132)은 도어(116)의 수직 단부를 위한 클로저를 제공하며, 측면 패널부들(142; 도 4) 사이에 측방향으로 도어(116)의 측방향 범위를 따라 연장된다. 엔드캡(132)은 엔드캡(132)에 장착되며 이를 통해 연장되는 힌지 베어링(154)을 포함한다. 엔드캡(132)은 손잡이(118)를 획정하는 측방향 연장 함몰부를 추가로 포함한다. 도시된 엔드캡(132)은 플라스틱 또는 금속과 같은 임의의 적합한 재료로 만들어질 수 있다.
이제 도 8 및 도 9를 참조하면, 엔드캡(132)은 중간 부재(136)를 이와 함께 유지하며 중간 부재(136)에서 도어의 전면 패널(120)을 유지하기 위해 탄성 적용 클램핑력을 제공하도록 구성된다. 예를 들어, 엔드캡(132)은 도어(116)의 전방의 이의 원위 단부에서 하부 대향 전방 립(162)을 제공하는 탄성 오목부(160)를 포함한다. 오목부(160)에 의해 획정되는 오목형(164)의 후방에는, 복수의 측방향 이격 돌출부(166)가 있다. 오목부(160) 및 돌출부들(166)은 각각 중간 부재(136)와 맞물리도록 구성된다.
중간 부재(136)는 전면 패널(120)에 부착되며, 엔드캡(132)과 전면 패널(120) 사이에 배치됨으로써 이들을 서로 결합시키도록 구성된다. 중간 부재(136)는 전면 패널(120)의 수직 범위를 따라 측방향으로 연장되는 몸체를 구비한다. 잠시 도 6을 참조하면, 중간 부재(136)는, 중앙부(170) 및 중앙부(170)의 양 측면으로부터 대략 직각 후방으로 연장되는 한 쌍의 양측 배치 에지부(171, 172)를 갖는 대략 U자형 몸체를 구비한다. 이러한 측면부들(171, 172)은 엔드캡(132)의 하측 및 전면 패널(120)의 수직 원위 범위에 대응한다.
중앙부(170) 및 외부 측면부(171)는 대략 수평인 레지(174)를 구비하는 한편, 내부 측면부(172)는 대략 수평인 내부 측면 레지(176)를 구비한다. 레지(176)는 레지(174)보다 수직적으로 낮지만 이와 대략 평행하다. 이러한 수직 거리는 손잡이(118)가 양 인접 도어(116)를 가로질러 각각의 도어(116)의 측방향 외부 단부까지 연장되는 요홈에 의해 획정된 결과이다. 선택적으로, 외부 측면부(171) 및 내부 측면부(172)는 수직 정렬되도록 배치될 수 있다.
여전히 얼마간 도 6과 함께 다시 도 8 및 도 9를 참조하면, 복수의 불연속 이격 탭(180)이 대략 수평인 레지들(174, 176)로부터 전방으로 연장된다. 복수의 이격 상승 리브(184)가 대략 수평인 레지들(174, 176)의 상면에 배치된다. 상승 리브들(184) 중 적어도 일부는 대략 수평인 레지들(174, 176)과 복수의 불연속 탭들(180) 사이에 수직으로 배치된다. 불연속 이격 탭들(180) 및 리브들(184)은 U자형 몸체를 따라 서로 이격되는 스냅 클립들(186)과 같은 복수의 불연속 스냅 요소를 획정한다. 각각의 스냅 클립(186)은, U자형 몸체를 따라, 탭들(180)과 리브들(184) 사이에 전면 패널(120)의 절곡된 원위 단부(146)를 클램핑하기 위한 스냅 클립으로서 적합하도록 충분한 두께를 갖는다.
도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 도어(116)의 구성요소들이 조립될 때, 도어 패널(120)의 수직 범위는 엔드캡(132)과 중간 부재(136) 사이에 맞물리고, 특히 이들 사이에 개재된다. 엔드캡(132) 및 중간 부재(136)는 이들 사이에 도어 패널(120)의 상부 절곡부(144)를 탄성 클램핑하기 위해 협력한다. 특히, 중간 부재(136)는 엔드캡(132)의 전후방 양태 사이에 고정가능하다. 전방 양태는 복수의 불연속 탭(180) 중 다수를 수용하며 감싸는 오목부(160)를 포함한다. 후방 양태는 복수의 돌출부(166)를 포함한다. 따라서, 중간 부재(136) 및 이의 스냅 클립들(186)은, 엔드캡(132)이 전면 패널(120)의 원위 단부를 클램핑하기 위한 탄성 클램핑력을 제공하도록, 오목부(160)와 돌출부들(166) 사이에 맞물린다. 이를 통해, 스냅 클립들(186) 중 적어도 일부는 절곡부(144)의 상하면과 맞물리도록 구성된다.
엔드캡 조립체(126)가 전면 패널(120)과 조립될 때, 전방 립(162)은 절곡부(144)에 수직 유지력을 적용하도록 구성된다. 특히, 전방 립(162)은 도어의 전면을 적어도 부분적으로 획정하기 위해 절곡부(144)와 접경하고, 여기서 전방 립(162)은 복수의 스냅 클립(186)의 전방에 배치된다.
이러한 구성은 도 10 및 도 11에 추가로 도시된다. 명료함을 위해, 도 10은 중간 부재(136)의 상시 은폐부의 관찰을 가능하게 하기 위해 엔드캡(132), 커버(130), 및 전면 패널(120)을 투명하게 도시한다. 도 11은 중간 부재(136)의 불투명 은폐 양태로서 전면 패널(120)을 도시한다. 도시된 바와 같이, 중간 부재(136)는 도어(116) 내에 완전히 은폐되도록 구성되며, 엔드캡(132) 및 전면 패널(120)의 뒤에 보이지 않도록 숨겨져 있다.
특히 도 10을 참조하면, 중간 부재(136)는 전면 패널(120)의 원위 단부(146)의 전방 위치에서 전면 패널(120)에 수평 지지를 제공하도록 구성된다. 예를 들어, 중간 부재(136)는 전면 패널(120)의 상당부의 후면을 지지하는 복수의 전방 대향 리지(191)를 구비한 전방 대향 지지 벽(190)을 추가로 포함한다. 이를 통해, 중간 부재(136)는 엔드캡(132)에 대한 전면 패널(120)의 후방 배치를 적어도 부분적으로 제한하도록 구성된다.
다음으로 도 12 및 도 13을 참조하면, 중간 부재(136)는 상승 내벽부들(192)을 구비한 중앙부(170)의 측방향 범위 및 양 측면부(171, 172)에서 U자형 몸체를 포함한다. 내벽부들(192)은 각각 한 쌍의 불연속 탭(180) 사이에 U자형 몸체를 따라 연장된다. 또한, 각각의 U자형 몸체의 각각의 양 단부에는, 복수의 리브 세트(194)가 있고, 각각의 세트는 각각의 상승 내벽부(192)에 인접하며 이로부터 외향 연장된다. 리브 세트들(194)은 전면 도어 패널(120)의 절곡된 원위 단부(146)의 저면의 파지를 제공한다. 상승 내벽부들(192)은 도어 단열을 제공하는 내부 발포 제조 공정 중에 각각의 도어(116)의 외부로의 내부 송풍 팽창형 발포제 누출을 제한하거나 전적으로 차단하는 데에 도움이 된다.
이제 도 14 및 도 15를 참조하면, 인출식 서랍들(216)을 포함하는 냉장고의 다른 구현예가 200으로 도시되어 있다. 즉, 도 3의 하부 격실들을 덮는 스윙-도어 설계가 하나 이상의 격실에 대한 액세스를 선택적으로 제공하기 위해 인출될 수 있는 하나 이상의 인출식 서랍 조립체로 대체될 수 있다. 각각의 이러한 격실은 냉동실 또는 VCZ실일 수 있고, 각각의 서랍(216)은 각각의 냉장고의 격실을 밀봉하기 위해 제공된다. 서랍(216)의 구조는 상기에 논의된 도어(116)와 실질적으로 유사하며, 이하에 논의되는 바와 같이, 또한 수직 상부 엔드캡 조립체(226)를 구비한다. 도어(116)의 양태와 유사한 서랍(216)의 양태는 100만큼 증가된 동일한 참조번호로 지시된다. 도어(116)의 양태는 서랍(216)에 통합될 수 있고 그 반대도 마찬가지임을 이해할 것이다. 본원에 설명된 바와 같이, 서랍은 일종의 도어로 고려될 수 있고, 용어는 상호교환가능하게 사용될 수 있음을 이해해야 한다.
냉장고(100)와 마찬가지로, 냉장고(200)는 하부 냉동실(212) 및 상부 신선 식품실(214)을 획정하는 본체(211)를 포함한다. 신선 식품실은 한 쌍의 힌지식 도어(215)에 의해 폐쇄된다. 냉동실(112)은 한 쌍의 서랍(216)을 포함한다. 바람직하게는, 힌지식 도어들(215) 중 하나는 예를 들어 물 또는 얼음 또는 둘 다를 위한 분배기(213)를 포함한다. 바람직하게는, 각각의 서랍(216)은 각각의 서랍(216)과 통합되는 요홈 손잡이(218)를 포함한다.
서랍(216)은 평탄한 전면을 갖는 전면 패널(220)을 구비하지만, 본원의 다른 구현예에 도시된 바와 같은 원호형 표면을 구비할 수 있다. 도 16을 참조하면, 엔드캡 조립체(226)는 커버(230), 엔드캡(232), 및 중간 부재(236)를 포함한다. 커버(230) 및 엔드캡(232)은 서랍(216)의 상측, 예를 들어 절개부(233)에 사용자 인터페이스를 수용하도록 구성된다. 구체적으로 도시되지 않지만, 일부 구현예에서, 엔드캡 조립체(226)는 힌지 베어링을 포함할 수 있고, 다른 구현예에서, 엔드캡 조립체(226)는 서랍 조립체에 포함될 수 있다. 커버(230)는 선택적으로 제거될 수 있고, 그에 따라 엔드캡(232)은 장식용 외표면이 된다.
도 17에 도시된 바와 같이, 엔드캡 조립체(126)와 마찬가지로, 중간 부재(236)는 엔드캡(232)의 오목부(260)에 의해 고정되어, 도 8 내지 도 11을 참조하여 본원에 이미 설명된 바와 유사한 방식으로 불연속 스냅 클립들(286)에서 도어 패널(220)의 원위 단부(246)를 탄성 클램핑한다. 예를 들어, 간단하게 비제한적으로 요약하면, 서랍(216)의 구성요소들이 조립될 때, 도어 패널(220)의 수직 범위는 엔드캡(232)과 중간 부재(236) 사이에 맞물리고, 특히 이들 사이에 개재된다. 엔드캡(232) 및 중간 부재(236)는 이들 사이에 도어 패널(220)의 상부 절곡 원위 단부(144)를 탄성 클램핑하기 위해 협력한다. 따라서, 중간 부재(236) 및 이의 스냅 클립들(286)은, 엔드캡(232)이 전면 패널(220)의 원위 단부를 클램핑하기 위한 탄성 클램핑력을 제공하도록, 오목부(260)와 돌출부들(266) 사이에 맞물린다. 도 18에서, 커버(230), 엔드캡(232), 및 전면 패널(220)은 명료함을 위해 도 18에 투명하게 도시된다. 엔드캡 조립체(126)와 마찬가지로, 엔드캡 조립체(226)는 엔드캡(232) 및 전면 패널(220)에 의해 숨겨지는 중간 부재(236)를 포함한다. 엔드캡 조립체(126)와 달리, 중간 부재(236)의 U자형 몸체의 양 측면(271, 272; 도 16)은 서로 수평으로 평행하며 내부 벽부들 및 리브 세트들이 부족하지만, 양 측면(271, 272)은 또한 수직으로 오정렬될 수 있다.
요약하면, 냉장 기기(100)는 냉장 환경에서 식료품을 보관하기 위한 격실(112, 114, 212, 214), 및 격실(112, 114, 212, 214)을 선택적으로 폐쇄하기 위한 도어 또는 서랍(116, 216)을 포함한다. 도어 또는 서랍(116, 216)은 전면 패널(120, 220), 후면 패널(122, 222), 및 이의 수직 단부에서 이들 사이에 배치되는 엔드캡 조립체(126, 226)를 포함한다. 엔드캡 조립체(126, 226)는 도어 또는 서랍(116, 216)을 선택적으로 개폐하기 위해 도어 또는 서랍(116, 216)의 파지를 허용하기 위한 요홈 손잡이(118, 218)를 획정한다. 엔드캡 조립체(126, 226)는 전면 패널(120, 220)의 대략 수직 범위에서 전면 패널(120, 220)의 원위 단부(146, 246)를 클램핑하기 위해 이의 대략 전방부를 따라 이격되는 복수의 불연속 스냅 클립(186, 286)을 포함한다. 엔드캡 조립체(126, 226) 및 전면 패널(120, 220)은, 하나가 다른 하나를 통해 연장되는 것이 아니라, 서로 나란히 유지되도록 구성되되, 엔드캡 조립체(126, 226)는 추가로 전면 패널(120, 220)의 원위 단부(146, 246)에 탄성 클램핑력을 제공하도록 구성된다.
본 발명은 상기 설명된 예시적인 구현예들을 참조하여 기재되었다. 본 명세서를 숙독하고 이해할 때, 당업자들에게 수정 및 변경이 가능할 것이다. 본 발명의 하나 이상의 양태를 통합하는 예시적인 구현예들은, 첨부된 청구범위 및 이의 등가물의 범주에 있는 한, 이 모든 수정 및 변경을 포함하도록 의도된다.

Claims (20)

  1. 냉장 기기의 내부 격실을 밀봉하기 위한 도어로서,
    상기 도어의 외부 전면을 획정하는 전면 패널;
    상기 도어의 파지를 허용하기 위한 손잡이를 획정하며, 상기 도어의 수직 단부를 위한 클로저를 제공하는 엔드캡; 및
    상기 엔드캡과 상기 전면 패널 사이에 배치되며, 상기 전면 패널에 상기 엔드캡을 고정하는 중간 부재로, 상기 전면 패널의 상부 수직 범위를 따라 연장되는 중간 부재를 포함하되,
    상기 중간 부재는 상기 전면 패널의 원위 에지를 클램핑하기 위해 상기 중간 부재의 범위를 따라 이격되는 복수의 불연속 스냅 요소를 구비하고,
    상기 엔드캡은 이와 함께 상기 중간 부재를 유지하며 상기 중간 부재에서 상기 전면 패널을 유지하기 위해 탄성 적용 클램핑력을 제공하도록 구성되는, 도어.
  2. 제1항에 있어서, 상기 엔드캡은 이와 함께 상기 중간 부재를 유지하기 위해 상기 중간 부재의 상기 복수의 스냅 요소를 감싸는 탄성 오목부를 구비하는, 도어.
  3. 제1항에 있어서, 상기 전면 패널의 수직 범위의 에지는 상기 엔드캡과 상기 중간 부재 사이에 클램핑되는, 도어.
  4. 제1항에 있어서, 상기 중간 부재는 상기 전면 패널의 상당부의 후면을 지지하는 복수의 전방 대향 리지를 포함하는, 도어.
  5. 제1항에 있어서, 상기 엔드캡의 외부 대향면 주위에 결합되는 커버 부재를 추가로 포함하는, 도어.
  6. 제1항에 있어서, 상기 도어는 상기 엔드캡 및 상기 전면 패널을 서로에 대해 제자리에 유지하는 데에 도움이 되도록 내부적으로 발포되는, 도어.
  7. 제1항에 있어서, 상기 중간 부재는 상기 엔드캡 및 상기 전면 패널 뒤에 보이지 않도록 완전히 숨겨져 배치되는, 도어.
  8. 제1항에 있어서, 상기 도어는 힌지에 의해 상기 냉장 기기의 본체에 피벗가능하게 연결될 수 있는, 도어.
  9. 제1항에 있어서, 상기 엔드캡에 장착되며 이를 통해 연장되는 힌지 베어링을 추가로 포함하는, 도어.
  10. 냉장 기기의 내부 격실을 밀봉하기 위한 도어로서,
    상기 도어의 전면 및 양 측면부를 획정하는 전면 패널과 후면 패널; 및
    상기 전면 패널과 상기 후면 패널 사이에 연장되며, 상기 도어의 수직 상단부 또는 하단부를 밀봉하는 엔드캡 조립체를 포함하되,
    상기 엔드캡 조립체는, 상기 전면 패널의 전면의 일부를 따라 대략 수평으로 연장되는 함몰부를 획정하는 엔드캡, 및 중앙부 및 상기 중앙부의 양 측면으로부터 대략 직각 후방으로 연장되며 상기 전면 패널의 원위 범위에 대응하는 한 쌍의 양측 배치 에지부를 갖는 대략 U자형 중간 부재를 포함하고,
    상기 중간 부재는 상기 엔드캡과 상기 전면 패널 사이에 배치되며 이들을 서로 결합시키고,
    상기 엔드캡은, 상기 전면 패널의 전면으로부터 면외 절곡되는 상기 전면 패널의 상기 원위 단부의 절곡부의 상면에 인접하게, 상기 중앙부에 배치되는 전방 립까지, 상기 전면 패널을 따라 측방향으로 연장되며 상기 중간 부재를 감싸는 오목한 연장부를 구비하는, 도어.
  11. 제10항에 있어서, 상기 중간 부재는 상기 중앙부 및 상기 각각의 에지부를 따라 이격되는 복수의 스냅 클립을 포함하고, 상기 스냅 클립들은 상기 절곡부의 상하면과 맞물리는, 도어.
  12. 제11항에 있어서, 상기 전방 립은 상기 복수의 스냅 클립의 전방에 배치되는, 도어.
  13. 제10항에 있어서, 상기 엔드캡은 상기 전방 립이 상기 절곡부에 수직 유지력을 적용하도록 구성되는, 도어.
  14. 제10항에 있어서, 상기 전방 립은 상기 도어의 전면을 획정하기 위해 상기 절곡부와 접경하는, 도어.
  15. 제10항에 있어서, 상기 중간 부재는 상기 전면 패널의 상기 원위 단부의 전방 위치에서 상기 전면 패널에 수평 지지를 제공하도록 구성되는, 도어.
  16. 제10항에 있어서, 상기 엔드캡은 상기 절곡부에 의해 맞물리는 표면의 반대편에 배치되는 상기 중간 부재의 저면과 맞물리는 복수의 측방향 이격 돌출부를 포함하고, 상기 중간 부재는 상기 엔드캡에 의해 상기 돌출부들과 상기 전방 립 사이에 클램핑되는, 도어.
  17. 냉장 기기의 격실 밀봉체의 수직 단부를 밀봉 및 획정하기 위한 엔드캡 조립체로서,
    사용자를 위한 손잡이를 획정하는 함몰부를 구비한 엔드캡; 및
    상기 엔드캡의 전후방 양태 사이에 고정가능하며, 상기 엔드캡에 상기 격실 밀봉체의 전면 패널을 고정하는 중간 부재를 포함하되,
    상기 중간 부재는, 대략 수평인 레지, 상기 대략 수평인 레지로부터 전방으로 연장되는 복수의 불연속 탭, 및 상기 대략 수평인 레지에 있는 복수의 이격 상승 리브로, 상기 상승 리브들 중 적어도 일부는 상기 대략 수평인 레지와 상기 복수의 불연속 탭 사이에 수직으로 배치되는, 복수의 이격 상승 리브를 포함하고,
    상기 엔드캡의 상기 전방 양태는, 상기 복수의 불연속 탭을 수용하며, 상기 전면 패널의 원위 에지를 클램핑하기 위해 상기 복수의 불연속 탭과 상기 복수의 이격 상승 리브 사이에 탄성 클램핑력을 제공하는 오목한 범위를 포함하는, 엔드캡 조립체.
  18. 제17항에 있어서, 상기 중간 부재는 상기 엔드캡에 대한 상기 전면 패널의 후방 배치를 제한하기 위한 전방 대향 지지벽을 추가로 포함하는, 엔드캡 조립체.
  19. 제17항에 있어서, 상기 중간 부재는 상기 전면 패널의 전방측 및 양 측면을 따라 연장되도록 형상이 정해지는, 엔드캡 조립체.
  20. 제19항에 있어서, 상기 중간 부재는 측방향 연장 중앙부 및 이로부터 수직 연장되는 양 측면부를 포함하고, 상기 양 측면부 각각은, 한 쌍의 불연속 탭 사이에 각각 연장되며 상기 각각의 격실 밀봉체의 외부로의 내부 송풍 발포제 누출을 제한하도록 구성되는 상승 내벽부들을 포함하는, 엔드캡 조립체.
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