KR20220079849A - 협력 액세스 포인트 시분할 다중 액세스 - Google Patents

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KR20220079849A
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로찬 베르마
마르텐 멘조 웬팅크
조지 체리언
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퀄컴 인코포레이티드
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Abstract

본 개시내용은 무선 매체의 시간 자원들을 공유하기 위한 방법들, 디바이스들 및 시스템들을 제공한다. 특정 구현들은 보다 상세하게는 송신 기회(TXOP)의 시간 자원들을 공유하기 위한 협력 AP(CAP: coordinated AP) TDMA(time-division-multiple-access) 기법들과 관련된다. 이러한 기법들에 따르면, TXOP의 지속 기간 동안 무선 매체에 대한 액세스에 대한 경쟁에 승리하고 이를 획득하는 협력 AP는 다른 협력 AP들과 자신의 시간 자원들을 공유할 수 있다. 승리한 AP는, 자신의 시간 자원들을 공유하기 위해, TXOP의 하위-지속기간을 나타내는 개개의 시간 자원들을 각각 포함하는 다수의 TXOP 세그먼트들로 TXOP를 파티셔닝할 수 있다. 예컨대, 승리한 AP는 시간 자원들 중 하나 이상을 자신에게 배당, 수여 또는 할당(이하에서는 상호교환가능하게 사용됨)할 수 있고, 또한 협력 AP들 중 하나 이상의 다른 협력 AP들에 하나 이상의 나머지 시간 자원들 각각을 할당할 수 있다.

Description

협력 액세스 포인트 시분할 다중 액세스
[0001] 본 특허 출원은 "COORDINATED ACCESS POINT TIME DIVISION MULTIPLE ACCESS"란 명칭으로 2020년 9월 30일에 출원된 미국 특허 출원번호 제17/038,121호에 대해 우선권을 주장하며, 이 특허출원은 "COORDINATED ACCESS POINT TIME DIVISION MULTIPLE ACCESS"란 명칭으로 2019년 10월 10일에 출원된 미국 가특허출원 제62/913,681호, "COORDINATED ACCESS POINT TIME DIVISION MULTIPLE ACCESS"란 명칭으로 2020년 2월 21일에 출원된 미국 가특허출원 제62/979,622호, 및 "COORDINATED ACCESS POINT TIME DIVISION MULTIPLE ACCESS"란 명칭으로 2020년 3월 19일에 출원된 미국 가특허출원 제62/991,788호에 대해 우선권을 주장하며, 이 출원들 모두는 본 발명의 양수인에게 양도되고 이로써 본원에 인용에 의해 명백하게 통합된다.
[0002] 본 개시내용은 일반적으로 무선 통신에 관한 것으로, 보다 상세하게는 송신 기회(TXOP)의 시간 자원들을 공유하기 위한 협력 AP(CAP: coordinated AP) 시분할 다중 액세스(TDMA) 기법들에 관한 것이다.
[0003] WLAN(wireless local area network)은 스테이션(STA)들로서 또한 지칭되는 다수의 클라이언트 디바이스들에 의해 사용하기 위한 공유 무선 통신 매체를 제공하는 하나 이상의 액세스 포인트(AP)들에 의해 형성될 수 있다. IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11 표준군에 따르는 WLAN의 기본 구축 블록은 AP에 의해 관리되는 BSS(Basic Service Set)이다. 각각의 BSS는 AP에 의해 통지되는 BSSID(basic service set identifier)에 의해 식별된다. AP는 비콘 프레임들을 주기적으로 브로드캐스팅하여, AP의 무선 범위 내의 임의의 STA들이 WLAN과의 통신 링크를 설정 또는 유지하는 것을 가능하게 한다.
[0004] 종래의 액세스 기법들은 경쟁을 수반한다. 데이터를 송신 또는 수신하고자 하는 AP들 또는 STA들은 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합하고 송신 기회(TXOP)를 획득하기 전에 경합에서 승리해야 한다. 그러나, 종래의 액세스 기법들은 TXOP의 시간 자원들을 비효율적으로 사용할 수 있으며, 이는 레이턴시(latency)를 증가하고 스루풋 공정성(throughput fairness)을 감소시킬 수 있다.
[0005] 본 개시내용의 시스템들, 방법들, 및 디바이스들 각각은 몇몇 혁신적인 양상들을 가지며, 그 양상들 중 어떠한 단일 양상도 본원에서 개시된 바람직한 속성들을 단독으로 담당하지 않는다.
[0006] 본 개시내용에서 설명된 청구 대상의 다른 혁신적인 양상은 무선 통신을 위한 방법으로 구현될 수 있다. 본 방법은 무선 채널을 통해 무선 통신을 위한 송신 기회를 획득하는 단계를 포함한다. 본 방법은 또한 송신 기회에 참여할 하나 이상의 다른 무선 액세스 포인트들을 선택하는 단계를 포함한다. 본 방법은 제1 프레임을 하나 이상의 선택된 액세스 포인트들에 무선으로 송신하는 단계를 추가로 포함하며, 제1 프레임은 송신 기회 동안 개개의 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 개개의 무선 스테이션들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 개개의 무선 스테이션들로부터 데이터를 수신하도록 송신 기회의 복수의 시간 자원들 중에서 개개의 액세스 포인트에 할당되어 개개의 액세스 포인트에 의해 사용 가능한 시간 자원들의 표시를 선택된 액세스 포인트들 각각에 대해 포함한다. 본 방법은 복수의 시간 자원들로부터 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 제1 시간 자원들을 사용하여 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 제1 무선 스테이션들에 데이터를 무선으로 송신하거나 또는 하나 이상의 제1 무선 스테이션들로부터 데이터를 무선으로 수신하는 단계를 더 포함하고, 제1 시간 자원들은 선택된 액세스 포인트들에 할당된 복수의 시간 자원들 중 다른 시간 자원들과 중첩하지 않는다.
[0007] 일부 구현들에서, 본 방법은 송신 기회의 복수의 시간 자원들이 제1 무선 액세스 포인트에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 적어도 하나의 제2 프레임을 복수의 무선 액세스 포인트들에 무선으로 송신하는 단계를 더 포함한다. 일부 그러한 구현들에서, 본 방법은 복수의 무선 액세스 포인트들 중 하나 이상의 후보 액세스 포인트들 각각으로부터 제3 프레임을 무선으로 수신하는 단계를 더 포함하며, 각각의 제3 프레임은 송신 기회에 참여하고자 하는 요망을 표시한다. 그러한 구현들에서, 송신 기회에 참여하도록 선택된 하나 이상의 무선 액세스 포인트들은 하나 이상의 후보 액세스 포인트들로부터 선택된다.
[0008] 본 개시내용에서 설명된 청구대상의 다른 혁신적인 양상은 무선 통신 디바이스로 구현될 수 있다. 무선 통신 디바이스는 적어도 하나의 모뎀, 적어도 하나의 모뎀과 통신 가능하게 커플링된 적어도 하나의 프로세서, 및 적어도 하나의 프로세서와 통신 가능하게 커플링되고 프로세서-판독 가능 코드를 저장하는 적어도 하나의 메모리를 포함하며, 프로세서-판독 가능 코드는, 적어도 하나의 모뎀과 함께 적어도 하나의 프로세서에 의해 실행될 때, 무선 채널을 통해 무선 통신하기 위한 송신 기회를 획득하도록 구성된다. 코드는 또한 송신 기회에 참여할 하나 이상의 다른 무선 액세스 포인트들을 선택하도록 구성된다. 코드는 제1 프레임을 하나 이상의 선택된 액세스 포인트들에 무선으로 송신하도록 추가로 구성되며, 제1 프레임은 송신 기회 동안 개개의 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 개개의 무선 스테이션들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 개개의 무선 스테이션들로부터 데이터를 수신하도록 송신 기회의 복수의 시간 자원들 중에서 개개의 액세스 포인트에 할당되어 개개의 액세스 포인트에 의해 사용 가능한 시간 자원들의 표시를 선택된 액세스 포인트들 각각에 대해 포함한다. 코드는 복수의 시간 자원들로부터 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 제1 시간 자원들을 사용하여 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 제1 무선 스테이션들에 데이터를 무선으로 송신하거나 또는 하나 이상의 제1 무선 스테이션들로부터 데이터를 무선으로 수신하도록 추가로 구성되며, 제1 시간 자원들은 선택된 액세스 포인트들에 할당된 복수의 시간 자원들 중 다른 시간 자원들과 중첩하지 않는다.
[0009] 일부 구현들에서, 코드는 또한 송신 기회의 복수의 시간 자원들이 제1 무선 액세스 포인트에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 적어도 하나의 제2 프레임을 복수의 무선 액세스 포인트들에 무선으로 송신하도록 구성된다. 일부 그러한 구현들에서, 코드는 또한 복수의 무선 액세스 포인트들 중 하나 이상의 후보 액세스 포인트들 각각으로부터 제3 프레임을 무선으로 수신하도록 구성되며, 각각의 제3 프레임은 송신 기회에 참여하고 하는 요망을 표시한다. 그러한 구현들에서, 송신 기회에 참여하도록 선택된 하나 이상의 무선 액세스 포인트들은 하나 이상의 후보 액세스 포인트들로부터 선택된다.
[0010] 본 개시내용에서 설명된 청구대상의 다른 혁신적인 양상은 방법으로 구현될 수 있다. 본 방법은 제1 프레임을 제2 무선 액세스 포인트로부터 무선으로 수신하는 단계를 포함하며, 제1 프레임은 송신 기회 동안 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 무선 스테이션들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 무선 스테이션들로부터 데이터를 수신하도록 제2 무선 액세스 포인트에 의해 획득된 송신 기회의 복수의 시간 자원들 중에서 제1 무선 액세스 포인트에 할당되어 제1 무선 액세스 포인트에 의해 사용 가능한 시간 자원들의 표시를 포함한다. 본 방법은 복수의 시간 자원들로부터 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 시간 자원들을 사용하여 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 무선 스테이션들 중 하나 이상의 무선 스테이션들에 데이터를 무선으로 송신하거나 또는 하나 이상의 무선 스테이션들로부터 데이터를 무선으로 수신하는 단계를 더 포함한다.
[0011] 일부 구현들에서, 본 방법은 제2 무선 액세스 포인트에 의해 획득된 송신 기회의 복수의 시간 자원들이 제2 무선 액세스 포인트에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 제2 프레임을 제2 무선 액세스 포인트로부터 무선으로 수신하는 단계를 더 포함한다. 일부 그러한 구현들에서, 본 방법은 송신 기회에 참여하고자 하는 요망을 표시하는 제3 프레임을 제2 무선 액세스 포인트에 무선으로 송신하는 단계를 더 포함할 수 있다.
[0012] 본 개시내용에서 설명된 청구대상의 또 다른 혁신적인 양상은 무선 통신 디바이스로 구현될 수 있다. 무선 통신 디바이스는 적어도 하나의 모뎀, 적어도 하나의 모뎀과 통신 가능하게 커플링되는 적어도 하나의 프로세서, 및 적어도 하나의 프로세서와 통신 가능하게 커플링되고 프로세서-판독 가능 코드를 저장하는 적어도 하나의 메모리를 포함하며, 프로세서-판독 가능 코드는, 적어도 하나의 모뎀과 함께 적어도 하나의 프로세서에 의해 실행될 때, 송신 기회 동안 하나 이상의 연관된 무선 스테이션들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 연관된 무선 스테이션들로부터 데이터를 수신하도록 무선 액세스 포인트에 의해 획득된 송신 기회의 복수의 시간 자원들 중에서 무선 통신 디바이스에 할당되고 무선 통신 디바이스에 사용 가능한 시간 자원들의 표시를 포함하는 제3 프레임을 무선 액세스 포인트로부터 무선으로 수신하도록 구성된다. 코드는 복수의 시간 자원들로부터 할당된 시간 자원들을 사용하여 연관된 무선 스테이션들 중 하나 이상의 연관된 무선 스테이션들에 데이터를 무선으로 송신하거나 또는 하나 이상의 연관된 무선 스테이션들로부터 데이터를 무선으로 수신하도록 추가로 구성된다.
[0013] 일부 구현들에서, 코드는 제2 무선 액세스 포인트에 의해 획득된 송신 기회의 복수의 시간 자원들이 제2 무선 액세스 포인트에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 제2 프레임을 제2 무선 액세스 포인트로부터 무선으로 수신하도록 추가로 구성된다. 일부 그러한 구현들에서, 코드는 송신 기회에 참여하고자 하는 요망을 표시하는 제3 프레임을 무선 액세스 포인트에 무선으로 송신하도록 추가로 구성된다.
[0014] 본 개시내용에서 설명된 청구대상의 하나 이상의 구현들의 세부사항들은 이하의 상세한 설명 및 첨부한 도면들에서 기술된다. 그러나, 첨부된 도면들은 본 개시내용의 일부 전형적인 양상들만을 예시하는 것이므로, 본 개시내용의 범위를 제한하는 것으로 고려되지 않아야 한다. 다른 특징들, 양상들 및 장점들은 상세한 설명, 도면들 및 청구항들로부터 명백해질 것이다.
[0015] 도 1은 예시적인 무선 통신 네트워크의 블록도를 도시한다.
[0016] 도 2a는 액세스 포인트(AP)와 다수의 스테이션(STA)들 간의 통신들에 사용가능한 예시적인 프로토콜 데이터 유닛(PDU)을 도시한다.
[0017] 도 2b는 도 2a의 PDU의 예시적인 필드를 도시한다.
[0018] 도 3a는 AP와 하나 이상의 STA들 간의 통신들에 사용 가능한 예시적인 PPDU(PLCP(PHY layer convergence protocol) protocol data unit)를 도시한다.
[0019] 도 3b는 AP와 하나 이상의 STA들 간의 통신들에 사용 가능한 다른 예시적인 PPDU를 도시한다.
[0020] 도 4는 예시적인 무선 통신 디바이스의 블록도를 도시한다.
[0021] 도 5a는 예시적인 AP의 블록도를 도시한다.
[0022] 도 5b는 예시적인 STA의 블록도를 도시한다.
[0023] 도 6은 일부 구현들에 따른, 자원 공유를 지원하는 협력 무선 통신을 위한 예시적인 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
[0024] 도 7a-7d는 도 6의 예시적인 프로세스에서 통신들의 송신들의 예들을 예시하는 타이밍도들을 도시한다.
[0025] 도 8은 TXOP에 시간 자원들의 가용성(availability)을 통지하기 위한 예시적인 송신 기회(TXOP) 표시 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
[0026] 도 9는 TXOP에 시간 자원들을 할당하기 위한 예시적인 스케줄 할당 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
[0027] 도 10은 일부 구현들에 따른, 자원 공유를 지원하는 협력 무선 통신을 위한 예시적인 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
[0028] 도 11은 일부 구현들에 따른, 자원 공유를 지원하는 예시적인 무선 통신 디바이스의 블록도를 도시한다.
[0029] 다양한 도면들에서 유사한 참조 번호들 및 지정들은 유사한 엘리먼트들을 표시한다.
[0030] 다음의 설명은 본 개시내용의 혁신적인 양상들을 설명하려는 목적들을 위한 일부 특정 구현들에 관한 것이다. 그러나, 당업자는 본원의 교시들이 다수의 상이한 방식들로 적용될 수 있음을 용이하게 인식할 것이다. 설명된 구현들은 특히 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11 표준들, IEEE 802.15 표준들, Bluetooth SIG(Special Interest Group)에 의해 정의된 Bluetooth® 표준들 또는 3GPP(3rd Generation Partnership Project)에 의해 공표된 LTE(Long Term Evolution), 3G, 4G 또는 5G(NR(New Radio)) 표준들 중 하나 이상에 따라 RF(radio frequency) 신호들을 송신 및 수신할 수 있는 임의의 디바이스, 시스템 또는 네트워크에서 구현될 수 있다. 설명된 구현들은 하기의 기술들 또는 기법들, 즉 CDMA(code division multiple access), TDMA(time division multiple access), FDMA(frequency division multiple access), OFDMA(orthogonal FDMA), SC-FDMA(single-carrier FDMA), SU(single-user) MIMO(multiple-input multiple-output) 및 MU(multi-user) MIMO 중 하나 이상에 따라 RF 신호들을 송신 및 수신할 수 있는 임의의 디바이스, 시스템 또는 네트워크에서 구현될 수 있다. 설명된 구현들은 또한 WPAN(wireless personal area network), WLAN(wireless local area network), WWAN(wireless wide area network), 또는 IOT(internet of things) 네트워크 중 하나 이상에서 사용하기에 적합한 다른 무선 통신 프로토콜들 또는 RF 신호들을 사용하여 구현될 수 있다.
[0031] 다양한 구현들은 일반적으로 무선 매체의 시간 자원들을 공유하는 것과 관련된다. 특정 구현들은 보다 상세하게는 송신 기회(TXOP)의 시간 자원들을 공유하기 위한 협력 AP(CAP: coordinated AP) TDMA(time-division-multiple-access) 기법들과 관련된다. 이러한 기법들에 따르면, TXOP의 지속 기간 동안 무선 매체에 대한 액세스에 대한 경쟁에서 승리하고 이를 획득하는 협력 AP는 다른 협력 AP들과 자신의 시간 자원들을 공유할 수 있다. 승리한 AP는, 자신의 시간 자원들을 공유하기 위해, TXOP의 하위-지속기간을 나타내는 개개의 시간 자원들을 각각 포함하는 다수의 TXOP 세그먼트들로 TXOP를 파티셔닝할 수 있다. 예컨대, 승리한 AP는 자신에게 시간 자원들 중 하나 이상을 배당, 수여 또는 할당(이하에서는 상호교환가능하게 사용됨)할 수 있고, 또한 협력 AP들 중 하나 이상의 다른 협력 AP들에 하나 이상의 나머지 시간 자원들 각각을 할당할 수 있다. 일부 구현들에서, 승리한 AP는 TXOP에 시간 자원들을 할당 받은 다른 AP들 모두와 자신의 주파수 자원들의 모두를 공유한다. 일부 다른 구현들에서, 승리한 AP는 대역폭의 상이한 부분들을 다른 AP들 중 적어도 일부에 할당할 수 있다.
[0032] 본 개시내용에서 설명된 청구대상의 특정한 구현들은 다음의 잠재적인 장점들 중 하나 이상을 달성하도록 구현될 수 있다. 일부 구현들에서, 설명된 기법들은 TXOP 소유자가 다른 AP들과 TXOP를 공유할 수 있고 따라서 다른 AP들이 종래의 CSMA/CA 또는 EDCA 기법들에 따라 데이터를 송신 및 수신할 수 있도록 TXOP에 대한 경쟁에서 승리하기 위해 대기할 필요가 없기 때문에 레이턴시를 감소시키는 데 사용될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 일부 구현들은 스루풋 공정성을 개선할 수 있다. 다양한 구현들은 TXOP 소유자 또는 TXOP에 참여하도록 선택된 다른 AP들이 다른 BSS(OBSS)들과 연관된 STA들을 알 것을 요구하지 않고, 미리 할당된 또는 전용 마스터 AP 또는 미리 할당된 AP들의 그룹들을 요구하지 않고, 그리고 TXOP에 참여하는 AP들 간의 백홀 협력을 요구하지 않고 이들 및 다른 장점들을 달성할 수 있다.
[0033] 도 1은 예시적인 무선 통신 네트워크(100)의 블록도를 도시한다. 일부 양상들에 따르면, 무선 통신 네트워크(100)는 Wi-Fi 네트워크와 같은 WLAN(wireless local area network)(그리고 이하에서 WLAN(100)으로서 지칭될 것임)의 예일 수 있다. 예컨대, WLAN(100)은 IEEE 802.11 무선 통신 프로토콜 표준군 중 적어도 하나 (이를테면, 802.11ay, 802.11ax, 802.11az, 802.11ba 및 802.11be를 포함하는 (그러나, 이에 제한되지 않음) IEEE 802.11-2016 규격 또는 이의 개정들에 의해 정의된 것)를 구현하는 네트워크일 수 있다. WLAN(100)은 수많은 무선 통신 디바이스들, 이를테면 액세스 포인트(AP)(102) 및 다수의 스테이션(STA)들(104)을 포함할 수 있다. 단지 하나의 AP(102)만이 도시되지만, WLAN 네트워크(100)는 또한 다수의 AP들(102)을 포함할 수 있다.
[0034] STA들(104)의 각각은 또한 다른 예들 중에서 MS(mobile station), 모바일 디바이스, 모바일 핸드셋, 무선 핸드셋, AT(access terminal), 사용자 장비(UE: user equipment), SS(subscriber station), 또는 가입자 유닛으로서 지칭될 수 있다. STA들(104)은 다른 예들 중에서, 모바일 폰들, PDA(personal digital assistant)들, 다른 핸드헬드 디바이스들, 넷북들, 노트북 컴퓨터들, 태블릿 컴퓨터들, 랩톱들, 디스플레이 디바이스들(예컨대, 다른 것들 중에서도, TV들, 컴퓨터 모니터들, 내비게이션 시스템들), 음악 또는 다른 오디오 또는 스테레오 디바이스들, 원격 제어 디바이스들(“리모콘들”), 프린터들, 주방 또는 다른 가정 기기들, (예컨대, PKES(passive keyless entry and start) 시스템들에 대한) 키 포브(fob)들과 같은 다양한 디바이스들을 표현할 수 있다.
[0035] 단일 AP(102) 및 연관된 세트의 STA들(104)은 개개의 AP(102)에 의해 관리되는 BSS(basic service set)로서 지칭될 수 있다. 도 1은 추가적으로 WLAN(100)의 BSA(basic service area)를 표현할 수 있는 AP(102)의 예시적인 커버리지 영역(106)을 도시한다. BSS는 SSID(service set identifier)에 의해 사용자들에게 식별될 뿐만아니라 BSSID(basic service set identifier)에 의해 다른 디바이스들에게 식별될 수 있으며, 이는 AP(102)의 MAC(medium access control) 어드레스일 수 있다. AP(102)는 AP(102)의 무선 범위 내의 임의의 STA들(104)이 AP(102)와 "연관" 또는 "재연관"하여 AP(102)와 개개의 통신 링크(108)(이하 "Wi-Fi 링크"로서 또한 지칭됨)를 설정하거나 또는 AP(102)와 통신 링크(108)를 유지하는 것을 가능하게 하기 위해 BSSID를 포함하는 비콘 프레임들("비콘"들)을 주기적으로 브로드캐스팅한다. 예컨대, 비콘들은 AP(102)와의 타이밍 동기화를 설정하거나 유지하기 위한 타이밍 동기화 기능 뿐만 아니라 개개의 AP(102)에 의해 사용되는 1차 채널의 식별을 포함할 수 있다. AP(102)는 개개의 통신 링크들(108)을 통해 WLAN의 다양한 STA들(104)에 외부 네트워크들에 대한 액세스를 제공할 수 있다.
[0036] AP(102)와의 통신 링크(108)를 설정하기 위해, STA들(104)의 각각은 하나 이상의 주파수 대역들(예컨대, 2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz 또는 60 GHz 대역들)의 주파수 채널들에 대해 수동 또는 능동 스캐닝 동작들(“스캔들”)을 수행하도록 구성된다. 수동 스캐닝을 수행하기 위해, STA(104)는 (TU(time unit)들로 측정된 (여기서, 하나의 TU는 1024 마이크로초(μs)와 동일할 수 있음)) TBTT(target beacon transmission time)로서 지칭되는 주기적 시간 간격에서 개개의 AP들(102)에 의해 송신되는 비콘들을 청취한다. 능동 스캐닝을 수행하기 위해, STA(104)는 프로브 요청들을 생성하여 스캐닝될 각각의 채널 상에서 순차적으로 송신하고, AP들(102)로부터 프로브 응답들을 청취한다. 각각의 STA(104)는, 수동 또는 능동 스캔들을 통해 획득된 스캐닝 정보에 기반하여 연관될 AP(102)를 식별 또는 선택하고, 선택된 AP(102)와의 통신 링크(108)를 설정하기 위해 인증 및 연관 동작들을 수행하도록 구성될 수 있다. AP(102)는 STA(104)를 추적하기 위해 AP(102)가 사용하는 연관 동작들의 정점에서 AID(association identifier)를 STA(104)에 배정한다.
[0037] 무선 네트워크들의 증가하는 편재성의 결과로써, STA(104)는 STA의 범위 내의 많은 BSS들 중 하나를 선택하거나 다수의 연결된 BSS들을 포함하는 ESS(extended service set)를 함께 형성하는 다수의 AP들(102) 중에서 선택할 기회를 가질 수 있다. WLAN(100)과 연관된 확장된 네트워크 스테이션(미도시)은, 다수의 AP들(102)이 이러한 ESS에서 연결되도록 허용할 수 있는 유선 또는 무선 분배 시스템에 연결될 수 있다. 따라서, STA(104)는 하나 초과의 AP(102)에 의해 커버될 수 있고, 상이한 송신들을 위해 상이한 시간들에 상이한 AP들(102)과 연관될 수 있다. 추가적으로, AP(102)와의 연관 이후, STA(104)는 또한 연관되기에 더 적합한 AP(102)를 발견하기 위해 자신의 주위들을 주기적으로 스캔하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 자신의 연관된 AP(102)에 대해 이동하고 있는 STA(104)는 더 큰 RSSI(received signal strength indicator) 또는 감소된 트래픽 로드(traffic load)와 같은 더 바람직한 네트워크 특성들을 갖는 다른 AP(102)를 발견하기 위해 “로밍(roaming)” 스캔을 수행할 수 있다.
[0038] 일부 경우들에, STA들(104)은 AP들(102) 또는 STA들(104) 그 자체 이외의 다른 장비 없이 네트워크들을 형성할 수 있다. 이러한 네트워크의 일례는 ad hoc 네트워크(또는 무선 ad hoc 네트워크)이다. ad hoc 네트워크들은 대안적으로 메시 네트워크들 또는 P2P(Peer-to-Peer) 네트워크들로서 지칭될 수 있다. 일부 경우들에서, ad hoc 네트워크들은 WLAN(100)과 같은 더 큰 무선 네트워크 내에서 구현될 수 있다. 그러한 구현들에서, STA들(104)은 통신 링크들(108)을 사용하여 AP(102)를 통해 서로 통신할 수 있지만, STA들(104)은 또한 직접 무선 링크들(110)을 통해 서로 직접 통신할 수 있다. 부가적으로, 2개의 STA들(104)은 STA들(104) 둘 모두가 동일한 AP(102)와 연관되고 그리고 이에 의해 서빙되는지 여부에 관계없이 직접 통신 링크(110)를 통해 통신할 수 있다. 이러한 ad hoc 시스템에서, STA들(104) 중 하나 이상은 BSS의 AP(102)가 하는 역할을 추정할 수 있다. 그러한 STA(104)는 GO(group owner)로서 지칭될 수 있고, ad hoc 네트워크 내에서 송신들을 조정할 수 있다. 직접 무선 링크들(110)의 예들은 Wi-Fi 직접 연결들, WiFi TDLS(Tunneled Direct Link Setup) 링크를 사용함으로써 설정된 연결들, 및 다른 P2P 그룹 연결들을 포함한다.
[0039] AP들(102) 및 STA들(104)은 IEEE 802.11 무선 통신 프로토콜 표준군(이를테면, 802.11ay, 802.11ax, 802.11az, 802.11ba, 및 802.11be를 포함하는(그러나 이에 제한되지 않음) IEEE 802.11-2016 규격 또는 이의 개정들에 의해 정의된 것)에 따라 (각각의 통신 링크들(108)을 통해) 기능 및 통신할 수 있다. 이러한 표준들은 PHY 및 MAC(medium access control) 계층들에 대한 WLAN 라디오 및 기저대역 프로토콜들을 정의한다. AP들(102) 및 STA들(104)은 PPDU(PHY protocol data unit)들(또는 PLCP(physical layer convergence protocol) PDU들)의 형태로 무선 통신들(이하, "Wi-Fi 통신들"로 또한 지칭됨)을 서로 송신 및 수신한다. WLAN(100) 내의 AP들(102) 및 STA들(104)은 비면허 스펙트럼을 통해 PPDU들을 송신할 수 있고, 이는 2.4 GHz 대역, 5 GHz 대역, 60 GHz 대역, 3.6 GHz 대역, 및 900 MHz 대역과 같은, Wi-Fi 기술에 의해 통상적으로 사용된 주파수 대역들을 포함하는 스펙트럼의 일부분일 수 있다. 본원에 설명된 AP들(102) 및 STA들(104)의 일부 구현들은 또한 6 GHz 대역과 같은 다른 주파수 대역들에서 통신할 수 있고, 이는 면허 및 비면허 통신들 둘 모두를 지원할 수 있다. AP들(102) 및 STA들(104)은 또한, 다수의 운영자들이 동일한 또는 중첩하는 주파수 대역 또는 대역들에서 동작하기 위한 면허를 가질 수 있는 공유된 면허 주파수 대역들과 같은 다른 주파수 대역들을 통해 통신하도록 구성될 수 있다.
[0040] 주파수 대역들의 각각은 다수의 서브-대역들 또는 주파수 채널들을 포함할 수 있다. 예컨대, IEEE 802.11n, 802.11ac, 802.11ax 및 802.11be 표준 개정들을 준수하는 PPDU들은 2.4, 5 GHz 또는 6 GHz 대역들을 통해 송신될 수 있고, 이들 각각은 다수의 20 MHz 채널들로 분할될 수 있다. 따라서, 이러한 PPDU들은 최소 대역폭이 20MHz인 물리적 채널을 통해 송신되지만, 채널 본딩(channel bonding)을 통해 더 큰 채널들이 형성될 수 있다. 예컨대, PPDU들은 다수의 20MHz 채널들을 함께 본딩(bonding)으로써 40MHz, 80MHz, 160MHz 또는 320MHz의 대역폭들을 갖는 물리적 채널들을 통해 송신될 수 있다.
[0041] 각각의 PPDU는 PSDU(PHY service data unit)의 형태인 페이로드 및 PHY 프리앰블을 포함하는 복합 구조이다. 프리앰블에 제공되는 정보는 PSDU의 후속 데이터를 디코딩하기 위해 수신 디바이스에 의해 사용될 수 있다. PPDU들이 본딩된 채널을 통해 송신되는 경우들에, 프리앰블 필드들은 다수의 컴포넌트 채널들 각각에서 복제되어 송신될 수 있다. PHY 프리앰블은 레거시 부분(또는 "레거시 프리앰블") 및 비-레거시 부분(또는 "비-레거시 프리앰블") 둘 모두를 모두 포함할 수 있다. 레거시 프리앰블은 다른 용도들 중에서 패킷 검출, 자동 이득 제어 및 채널 추정을 위해 사용될 수 있다. 레거시 프리앰블은 또한 일반적으로 레거시 디바이스들과의 호환가능성을 유지하기 위해 사용된다. 프리앰블의 비-레거시 부분에 제공되는 정보의 포맷 및 코딩은 페이로드를 송신하는 데 사용될 특정 IEEE 802.11 프로토콜에 기반한다.
[0042] 도 2a는 AP(102)와 하나 이상의 STA들(104) 사이의 무선 통신에 사용 가능한 예시적인 PDU(protocol data unit)(200)를 도시한다. 예컨대, PDU(200)는 PPDU로서 구성될 수 있다. 도시된 바와같이, PDU(200)는 PHY 프리앰블(202) 및 PHY 페이로드(204)를 포함한다. 예컨대, 프리앰블(202)은 레거시 부분을 포함할 수 있으며, 레거시 부분 그 자체는 2개의 BPSK 심볼들로 구성될 수 있는 레거시 짧은 트레이닝 필드(L-STF)(206), 2개의 BPSK 심볼들로 구성되는 레거시 긴 트레이닝 필드(L-LTF)(208), 및 2개의 BPSK 심볼들로 구성될 수 있는 레거시 신호 필드(L-SIG)(210)를 포함한다. 프리앰블(202)의 레거시 부분은 IEEE 802.11a 무선 통신 프로토콜 표준에 따라 구성될 수 있다. 프리앰블(202)은 또한 예컨대 IEEE 무선 통신 프로토콜, 이를테면 IEEE 802.11ac, 802.11ax, 802.11be 또는 이후의 무선 통신 프로토콜 프로토콜들을 준수하는 하나 이상의 비-레거시 필드들(212)을 포함하는 비-레거시 부분을 포함할 수 있다.
[0043] L-STF(206)는 일반적으로 수신 디바이스가 개략적 타이밍 및 주파수 추적 및 자동 이득 제어(AGC)를 수행하는 것을 가능하게 한다. L-LTF(208)는 일반적으로 수신 디바이스가 정밀 타이밍 및 주파수 추적을 수행하고 또한 무선 채널의 초기 추정을 수행하는 것을 가능하게 한다. L-SIG(210)는 일반적으로 수신 디바이스가 PDU의 지속기간을 결정하고 결정된 지속기간을 사용하여 PDU 외에 송신하는 것을 방지하는 것을 가능하게 한다. 예컨대, L-STF(206), L-LTF(208) 및 L-SIG(210)는 BPSK(binary phase shift keying) 변조 방식에 따라 변조될 수 있다. 페이로드(204)는 BPSK 변조 방식, Q-BPSK(quadrature BPSK) 변조 방식, QAM(auadrature amplitude modulation) 변조 방식, 또는 다른 적절한 변조 방식에 따라 변조될 수 있다. 페이로드(204)는 데이터 필드(DATA)(214)를 포함하는 PSDU를 포함할 수 있으며, 이는 차례로 예컨대 MPDU(MAC(medium access control) protocol data unit)들 또는 A-MPDU(aggregated MPDU)의 형태의 상위 계층 데이터를 반송할 수 있다.
[0044] 도 2b는 도 2a의 PDU(200)의 예시적인 L-SIG(210)을 도시한다. L-SIG(210)는 데이터 레이트 필드(222), 예비 비트(224), 길이 필드(226), 패리티 비트(228) 및 테일(tail) 필드(230)를 포함한다. 데이터 레이트 필드(222)는 데이터 레이트를 표시한다(데이터 레이트 필드(212)에 표시된 데이터 레이트는 페이로드(204)에서 반송되는 데이터의 실제 데이터 레이트가 아닐 수 있음에 유의해야 한다). 길이 필드(226)는 예컨대 심볼들 또는 바이트들의 단위의 패킷의 길이를 표시한다. 패리티 비트(228)는 비트 에러들을 검출하는데 사용될 수 있다. 테일 필드(230)는 디코더(예컨대, 비터비 디코더)의 동작을 종료하기 위해 수신 디바이스에 의해 사용될 수 있는 테일 비트들을 포함한다. 수신 디바이스는 데이터 레이트 필드(222) 및 길이 필드(226)에 표시된 데이터 레이트 및 길이를 활용하여, 예컨대 마이크로초(μs)의 단위 또는 다른 시간 단위로 패킷의 지속기간을 결정할 수 있다.
[0045] 도 3a는 AP와 하나 이상의 STA들 간의 무선 통신에 사용 가능한 다른 예시적인 PPDU(300)를 도시한다. PPDU(300)는 SU, OFDMA 또는 MU-MIMO 송신들를 위해 사용될 수 있다. PPDU(300)는 IEEE 802.11 무선 통신 프로토콜 표준에 대한 IEEE 802.11ax 개정에 따라 고효율(HE) WLAN PPDU로서 포맷될 수 있다. PPDU(300)는 레거시 부분(302) 및 비-레거시 부분(304)을 포함하는 PHY 프리앰블을 포함한다. PPDU(300)는 예컨대 데이터 필드(324)를 포함하는 PSDU의 형태의 프리앰블 이후에 PHY 페이로드(306)를 더 포함할 수 있다.
[0046] 프리앰블의 레거시 부분(302)은 L-STF(308), L-LTF(310), 및 L-SIG(312)를 포함한다. 비-레거시 부분(304)은 L-SIG(RL-SIG)(314), 제1 HE 신호 필드(HE-SIG-A)(316), HE 짧은 트레이닝 필드(HE-STF)(320), 및 하나 이상의 HE 긴 트레이닝 필드들(또는 심볼들)(HE-LTF들)(322)의 반복을 포함한다. OFDMA 또는 MU-MIMO 통신들의 경우에, 제2 부분(304)은 HE-SIG-A(316)로부터 별도로 인코딩된 제2 HE 신호 필드(HE-SIG-B)(318)를 더 포함한다. HE-STF(320)는 타이밍 및 주파수 추적 및 AGC를 위해 사용될 수 있고, HE-LTF(322)는 보다 정제된 채널 추정을 위해 사용될 수 있다. L-STF(308), L-LTF(310) 및 L-SIG(312)와 마찬가지로, RL-SIG(314) 및 HE-SIG-A(316)의 정보는 본딩된 채널의 사용을 수반하는 경우들에서 컴포넌트 20MHz 채널들의 각각에서 복제되어 송신될 수 있다. 대조적으로, HE-SIG-B(318)의 콘텐츠는 각각의 20MHz 채널 및 목표 특정 STA들(104)에 고유할 수 있다.
[0047] RL-SIG(314)는 PPDU(300)가 HE PPDU임을 HE-호환 가능 STA들(104)에 표시할 수 있다. AP(102)는 HE-SIG-A(316)를 사용하여, 다수의 STA들(104)을 식별하여 AP가 다수의 STA들(104)에 대한 UL 또는 DL 자원들을 스케줄링 했음을 다수의 STA들(104)에 통지할 수 있다. 예컨대, HE-SIG-A(316)는 식별된 STA들(104)에 대한 자원 할당들을 표시하는 자원 할당 서브필드를 포함할 수 있다. HE-SIG-A(316)는 AP(102)에 의해 서빙되는 각각의 HE-호환 가능 STA(104)에 의해 디코딩될 수 있다. MU 송신들의 경우에, HE-SIG-A(316)는 연관된 HE-SIG-B(318)를 디코딩하기 위해 각각의 식별된 STA(104)에 의해 사용 가능한 정보를 더 포함한다. 예컨대, HE-SIG-A(316)는, 다른 예들 중에서, HE-SIG-B들(318)의 위치들 및 길이들, 이용 가능한 채널 대역폭들 및 MCS(modulation and coding scheme)들을 포함하는 프레임 포맷을 표시할 수 있다. HE-SIG-A(316)는 또한 식별된 STA들(104) 이외의 STA들(104)에 의해 사용가능한 HE WLAN 시그널링 정보를 포함할 수 있다.
[0048] HE-SIG-B(318)는 STA-특정 스케줄링 정보, 이를테면 예컨대 STA-특정(또는 "사용자-특정") MCS 값들 및 STA-특정 RU 할당 정보를 반송할 수 있다. DL MU-OFDMA의 맥락에서, 이러한 정보는 개개의 STA들(104)이 연관된 데이터 필드(324)에서 대응 자원 유닛(RU)들을 식별하고 디코딩하는 것을 가능하게 한다. 각각의 HE-SIG-B(318)는 공통 필드 및 적어도 하나의 STA-특정 필드를 포함한다. 다른 예들 중에서, 공통 필드는 주파수 도메인의 RU 배정들을 포함하는 RU 할당들을 다수의 STA들(104)에 표시하고, MU-MIMO 송신들을 위해 어떤 RU들이 할당되는지를 표시하며, 어떤 RU들이 MU-OFDMA 송신들에 대응하는지를 표시하며, 그리고 할당들에서의 사용자들의 수를 표시할 수 있다. 공통 필드는 공통 비트들, CRC 비트들 및 테일 비트들로 인코딩될 수 있다. 사용자-특정 필드들은 특정 STA들(104)에 배정되고, 특정 RU들을 스케줄링하고 다른 WLAN 디바이스들에 스케줄링을 표시하는 데 사용될 수 있다. 각각의 사용자-특정 필드는 다수의 사용자 블록 필드들을 포함할 수 있다. 각각의 사용자 블록 필드는 2개의 개개의 STA들이 데이터 필드(324)에서 그들 개개의 RU 페이로드들을 디코딩하기 위한 정보를 포함하는 2개의 사용자 필드들을 포함할 수 있다.
[0049] 도 3b는 AP와 하나 이상의 STA들 간의 무선 통신에 사용 가능한 다른 예시적인 PPDU(350)을 도시한다. PPDU(350)는 SU, OFDMA 또는 MU-MIMO 송신들를 위해 사용될 수 있다. PPDU(350)는 IEEE 802.11 무선 통신 프로토콜 표준에 대한 IEEE 802.11be 개정에 따라 EHT(Extreme High Throughput) WLAN PPDU로서 포맷될 수 있거나, 또는 미래의 IEEE 802.11 무선 통신 프로토콜 표준 또는 다른 무선 통신 표준을 준수하는 임의의 추후 (post-EHT) 버전의 새로운 무선 통신 프로토콜을 준수하는 PPDU로서 포맷될 수 있다. PPDU(350)는 레거시 부분(352) 및 비-레거시 부분(354)을 포함하는 PHY 프리앰블을 포함한다. PPDU(350)는 예컨대 데이터 필드(374)를 포함하는 PSDU의 형태의 프리앰블 이후에 PHY 페이로드(356)를 더 포함할 수 있다.
[0050] 프리앰블의 레거시 부분(352)은 L-STF(358), L-LTF(360), 및 L-SIG(362)를 포함한다. 프리앰블의 비-레거시 부분(354)은 RL-SIG(364) 및 RL-SIG(364) 이후의 다수의 무선 통신 프로토콜 버전-종속 신호 필드들을 포함한다. 예컨대, 비-레거시 부분(354)은 범용 신호 필드(366)(본원에서 "U-SIG(366)"로서 지칭됨) 및 EHT 신호 필드(368)(본원에서 "EHT-SIG(368)"로서 지칭됨)를 포함할 수 있다. U-SIG(366) 및 EHT-SIG(368) 중 하나 또는 둘 모두는 EHT를 넘어서는 다른 무선 통신 프로토콜 버전들로 구성되고 그 다른 무선 통신 프로토콜 버전들에 대한 버전-종속 정보를 반송할 수 있다. 비-레거시 부분(354)은 추가의 짧은 트레이닝 필드(370)(본원에서, 이는 "EHT-STF(370)"로서 지칭되지만, EHT를 넘어서는 다른 무선 통신 프로토콜 버전들로서 구성되고 이 다른 무선 통신 프로토콜 버전들에 대한 버전-종속 정보를 반송할 수 있음) 및 하나 이상의 추가의 긴 트레이닝 필드들(372)(본원에서, 이들은 "EHT-LTF들(372)"로서 지칭되지만, 이들은 EHT를 넘어서는 다른 무선 통신 프로토콜 버전들으로서 구성되고 이 다른 무선 통신 프로토콜 버전들에 대한 버전-종속 정보를 반송할 수 있음)을 더 포함한다. EHT-STF(370)는 타이밍 및 주파수 추적 및 AGC를 위해 사용될 수 있고, EHT-LTF(372)는 보다 정제된 채널 추정을 위해 사용될 수 있다. L-STF(358), L-LTF(360) 및 L-SIG(362)와 마찬가지로, U-SIG(366) 및 EHT-SIG(368)의 정보는 본딩된 채널의 사용을 수반하는 경우들에서 컴포넌트 20MHz 채널들의 각각에서 복제되어 송신될 수 있다. 일부 구현들에서, EHT-SIG(368)는 추가적으로 또는 대안적으로 1차 20MHz 채널에서 반송되는 정보와 상이한 하나 이상의 비-1차 20MHz 채널들에서 정보를 반송할 수 있다.
[0051] EHT-SIG(368)는 하나 이상의 공동으로 인코딩된 심볼들을 포함할 수 있고, U-SIG(366)가 인코딩되는 블록과 다른 블록에서 인코딩될 수 있다. EHT-SIG(368)는 다수의 STA들(104)을 식별하고 AP가 다수의 STA들(104)에 대한 UL 또는 DL 자원들을 스케줄링했음을 다수의 STA들(104)에게 통지하기 위해 AP에 의해 사용될 수 있다. EHT-SIG(368)는 AP(102)에 의해 서빙되는 각각의 호환 가능한 STA(104)에 의해 디코딩될 수 있다. EHT-SIG(368)는 일반적으로 데이터 필드(374)의 비트들을 해석하기 위해 수신 디바이스에 의해 사용될 수 있다. 예컨대, EHT-SIG(368)는 다른 예들 중에서 RU 할당 정보, 공간 스트림 구성 정보, 및 사용자별 시그널링 정보(per-user signaling information), 이를테면 MCS들을 포함할 수 있다. EHT-SIG(368)는 BCC(binary convolutional code)에 대해 사용될 수 있는 테일(예컨대, 6비트) 및 CRC(cyclic redundancy check)(예컨대, 4비트)를 더 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, EHT-SIG(368)는 각각 CRC 및 테일을 포함하는 하나 이상의 코드 블록들을 포함할 수 있다. 일부 양상들에서, 코드 블록들의 각각은 개별적으로 인코딩될 수 있다.
[0052] EHT-SIG(368)는 STA-특정 스케줄링 정보, 이를테면 예컨대 사용자-특정 MCS 값들 및 사용자-특정 RU 할당 정보를 반송할 수 있다. EHT-SIG(368)는 일반적으로 데이터 필드(374)의 비트들을 해석하기 위해 수신 디바이스에 의해 사용될 수 있다. DL MU-OFDMA의 맥락에서, 이러한 정보는 개개의 STA들(104)이 연관된 데이터 필드(374)에서 대응 RU들을 식별하고 디코딩하는 것을 가능하게 한다. 각각의 EHT-SIG(368)는 공통 필드 및 적어도 하나의 사용자-특정 필드를 포함할 수 있다. 다른 예들 중에서, 공통 필드는 RU 분포들을 다수의 STA들(104)에 표시하며, 주파수 도메인의 RU 배정들을 표시하며, MU-MIMO 송신들을 위해 어떤 RU들이 할당되는지를 표시하며, 어떤 RU들이 MU-OFDMA 송신들에 대응하는지를 표시하며, 그리고 할당들에서의 사용자들의 수를 표시할 수 있다. 공통 필드는 공통 비트들, CRC 비트들 및 테일 비트들로 인코딩될 수 있다. 사용자-특정 필드들은 특정 STA들(104)에 배정되고, 특정 RU들을 스케줄링하고 다른 WLAN 디바이스들에 스케줄링을 표시하는 데 사용될 수 있다. 각각의 사용자-특정 필드는 다수의 사용자 블록 필드들을 포함할 수 있다. 각각의 사용자 블록 필드는 예컨대 2개의 개개의 STA들이 그들의 개개의 RU 페이로드들을 디코딩하기 위한 정보를 포함하는 2개의 사용자 필드들을 포함할 수 있다.
[0053] RL-SIG(364) 및 U-SIG(366)의 존재는 PPDU(350)가 미래의 IEEE 802.11 무선 통신 프로토콜 표준을 준수하는 임의의 추후 (post-EHT) 버전의 새로운 무선 통신 프로토콜을 준수하는 PPDU 또는 EHT PPDU임을 EHT- 또는 추후 버전-준수 STA들(104)에 표시할 수 있다. 예컨대, U-SIG(366)는 EHT-SIG(368) 또는 데이터 필드(374) 중 하나 이상의 비트들을 해석하기 위해 수신 디바이스에 의해 사용될 수 있다.
[0054] 공유 무선 매체에 대한 액세스는 일반적으로 DCF(distributed coordination function)에 의해 관리된다. DCF를 사용하면, 일반적으로 공유 무선 매체의 시간 및 주파수 자원들을 할당하는 중앙 집중식 마스터 디바이스가 없다. 반대로, AP(102) 또는 STA(104)와 같은 무선 통신 디바이스가 데이터를 송신하도록 허용되기 전에, 이는 특정 시간을 기다린후 무선 매체에 대한 액세스에 대해 경합해야 한다. 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스는 CSMA/CA(carrier sense multiple access (CSMA) with collision avoidance (CA)) 기법들 및 타이밍 간격들의 사용을 통해 DCF를 구현하도록 구성될 수 있다. 데이터를 송신하기 전에, 무선 통신 디바이스는 CCA(clear channel assessment)를 수행하고 적절한 무선 채널이 유휴 상태임을 결정할 수 있다. CCA는 물리적 (PHY-레벨) 캐리어 감지와 가상 (MAC-레벨) 캐리어 감지 둘 모두를 포함한다. 물리적 캐리어 감지는 유효 프레임의 수신 신호 강도의 측정을 통해 수행되며, 이는 이후 채널이 비지(busy)한지 여부를 결정하기 위해 임계치와 비교된다. 예컨대, 검출된 프리앰블의 수신 신호 강도가 임계치를 초과하면, 매체는 비지한 것으로 고려된다. 물리적 캐리어 감지는 또한 에너지 검출을 포함한다. 에너지 검출은 수신된 신호가 유효 프레임을 나타내는지 여부에 관계없이 무선 통신 디바이스가 수신한 총 에너지를 측정하는 것을 수반한다. 검출된 총 에너지가 임계치를 초과하면, 매체는 비지한 것으로 고려된다. 가상 캐리어 감지는 매체가 다음에 유휴 상태가 될 수 있는 시간의 표시자인 NAV(network allocation vector)의 사용을 통해 수행된다. NAV는 무선 통신 디바이스에 어드레싱되지 않는 유효한 프레임이 수신될 때마다 리셋된다. NAV는 검출된 에너지가 관련 임계치 미만인 경우에 조차 또는 검출된 심볼의 부재시에서도 무선 통신 디바이스가 액세스에 대해 경합할 수 있기 전에 경과해야 하는 시간 지속기간의 역할을 효과적으로 한다.
[0055] 앞서 설명된 바와같이, DCF는 시간 간격들의 사용을 통해 구현된다. 이러한 시간 간격들은 슬롯 시간(또는 "슬롯 간격") 및 IFS(inter-frame space)을 포함한다. 슬롯 시간은 타이밍의 기본 단위이며, 송신-수신 턴어라운드 시간(turnaround time), 채널 감지 시간, 전파 지연 및 MAC 프로세싱 시간 중 하나 이상에 기반하여 결정될 수 있다. 채널 감지를 위한 측정들은 각각의 슬롯에 대해 수행된다. 모든 송신들은 슬롯 경계들에서 시작할 수 있다. SIFS(short IFS), DIFS(distributed IFS), EIFS(extended IFS), 및 AIFS(arbitration IFS)를 포함하는 여러가지 다른 종류의 IFS가 존재한다. 예컨대, DIFS는 SIFS와 슬롯 시간의 2배의 합으로서 정의될 수 있다. 슬롯 시간 및 IFS의 값들은 적절한 표준 규격, 이를테면 IEEE 802.11 무선 통신 프로토콜 표준군 중 하나(이를테면, 802.11ay, 802.11ax, 802.11az, 802.11ba 및 802.11be를 포함하는 (그러나, 이에 제한되지 않음) IEEE 802.11-2016 규격 또는 이의 개정들에 의해 정의된 것)에 의해 제공될 수 있다.
[0056] NAV가 0에 도달할 때, 무선 통신 디바이스는 물리적 캐리어 감지를 수행한다. 채널이 적절한 IFS(예컨대, DIFS) 동안 유휴 상태로 유지되면, 무선 통신 디바이스는 백오프 타이머를 개시하며, 이는 디바이스가 송신하도록 허용되기 전에 유휴 상태일 매체를 디바이스가 감지해야 하는 시간의 지속기간을 나타낸다. 백오프 타이머는 대응 슬롯 간격 동안 매체가 유휴 상태인 것으로 감지될 때마다 하나의 슬롯씩 감소된다. 백오프 타이머가 만료될 때까지 채널이 유휴 상태로 유지되면, 무선 통신 디바이스는 송신 기회(TXOP)의 홀더(또는 "소유자")가 되며, 송신하는 것을 시작할 수 있다. TXOP는 무선 통신 디바이스가 무선 매체에 대한 경합에서 승리한 후 무선 통신 디바이스가 채널을 통해 프레임들을 송신할 수 있는 시간의 지속기간이다. 다른 한편으로, 만일 채널이 비지함을 캐리어 감지 메커니즘들 중 하나 이상이 표시하면, 무선 통신 디바이스 내의 MAC 제어기는 송신을 허용하지 않을 것이다.
[0057] 무선 통신 디바이스들이 새로운 TXOP에 송신을 위한 새로운 PPDU를 생성할 때마다, 무선 통신 디바이스는 새로운 백오프 타이머 지속기간을 랜덤하게 선택한다. 백오프 타이머에 대해 랜덤하게 선택될 수 있는 수들의 이용 가능한 분포는 CW(contention window)로서 지칭된다. 만일 백오프 타이머가 만료될 때 무선 통신 디바이스가 PPDU를 송신하나 매체가 여전히 비지하면, 충돌이 존재할 수 있다. 부가적으로, 무선 채널에 너무 많은 에너지가 달리 존재하여 신호-대-잡음비(SNR)가 불량한 경우에, 통신이 손상되거나 또는 그렇지 않으면 성공적으로 수신되지 않을 수 있다. 그러한 경우들에서, 무선 통신 디바이스는 타임아웃 간격 내에서 송신된 PDU에 확인응답하는 통신을 수신하지 않을 수 있다. 그 다음에, MAC는 CW를 기하급수적으로 증가시킬 수 있는데, 예컨대 CW를 2배로 할 수 있으며, PPDU의 각각의 시도된 재송신 전에 CW로부터 새로운 백오프 타이머 지속기간을 랜덤하게 선택할 수 있다. 각각의 시도된 재송신 전에, 무선 통신 디바이스는 DIFS의 지속기간을 기다릴 수 있으며, 매체가 유휴 상태로 유지되면 새로운 백오프 타이머를 개시하도록 진행할 수 있다. 음성(AC_VO), 비디오(AC_VI), 배경(AC_BK) 및 최선의 노력(best effort)(AC_BE)과 같은 4가지 액세스 카테고리(AC)들 각각에 대해 상이한 CW 및 TXOP 지속기간들이 존재한다. 이는 특정 타입들의 트래픽이 네트워크에서 우선순위화되는 것을 가능하게 한다.
[0058] 앞서 설명된 바와 같이, AP들(102) 및 STA들(104)은 MU(multi-user) 통신들, 즉 하나의 디바이스로부터 다수의 디바이스들의 각각으로의 동시 송신들(예컨대, AP(102)로부터 대응하는 STA들(104)로의 다수의 동시 다운링크(DL) 통신들) 또는 다수의 디바이스들로부터 단일 디바이스로의 동시 송신들(예컨대, 대응 STA들(104)로부터 AP(102)로의 다수의 동시 업링크(UL) 송신들)을 지원할 수 있다. MU 송신들을 지원하기 위해, AP들(102) 및 STA들(104)은 MU-MIMO(multi-user multiple-input, multiple-output) 및 MU-OFDMA(multi-user orthogonal frequency division multiple access) 기법들을 활용할 수 있다.
[0059] MU-OFDMA 방식들에서, 무선 채널의 이용 가능한 주파수 스펙트럼은 각각이 다수의 주파수 서브캐리어들("톤들"으로서 또한 지칭됨)을 포함하는 다수의 자원 유닛(RU)들로 분할될 수 있다. 상이한 RU들은 특정 시간들에 AP(102)에 의해 상이한 STA들(104)에 할당 또는 배정될 수 있다. RU들의 크기들 및 분포들은 RU 할당으로서 지칭될 수 있다. 일부 구현들에서, RU들은 2MHz 간격들로 할당될 수 있으며, 따라서 가장 작은 RU는 24개의 데이터 톤들 및 2개의 파일럿 톤들로 구성된 26개의 톤들을 포함할 수 있다. 결과적으로, 20MHz 채널에서, (일부 톤들이 다른 목적들을 위해 예비되기 때문에) 최대 9개의 RU들(이를테면, 2MHz, 26톤 RU들)이 할당될 수 있다. 유사하게, 160MHz 채널에서, 최대 74개의 RU들이 할당될 수 있다. 더 큰 52톤, 106 톤, 242 톤, 484 톤 및 996 톤 RU들이 또한 할당될 수 있다. 인접한 RU들은 예컨대 인접한 RU들 간의 간섭을 감소시키고, 수신기 DC 오프셋을 감소시키며, 그리고 송신 중심 주파수 누출(leakage)을 회피하기 위해 널(null) 서브캐리어(이를테면, DC 서브캐리어)에 의해 분리될 수 있다.
[0060] UL MU 송신들의 경우에, AP(102)는 다수의 STA들(104)로부터 AP(102)로의 UL MU-OFDMA 또는 UL MU-MIMO 송신을 개시하고 동기화하기 위해 트리거 프레임을 송신할 수 있다. 따라서, 그러한 트리거 프레임들은 다수의 STA들(104)이 시간적으로 동시에 UL 트래픽을 AP(102)에 전송하는 것을 가능하게 할 수 있다. 트리거 프레임은 개개의 AID(association identifier)들을 통해 하나 이상의 STA들(104)을 어드레싱할 수 있고, AP(102)에 UL 트래픽을 전송하는 데 사용될 수 있는 하나 이상의 RU들을 각각의 AID(및 이에 따라 각각의 STA(104))에 할당할 수 있다. AP는 또한 스케줄링되지 않은 STA들(104)이 경합할 수 있는 하나 이상의 랜덤 액세스(RA) RU들을 지정할 수 있다.
[0061] 도 4는 예시적인 무선 통신 디바이스(400)의 블록도를 도시한다. 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스(400)는 도 1을 참조하여 앞서 설명된 STA들(104) 중 하나와 같은 STA에서 사용하기 위한 디바이스의 예일 수 있다. 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스(400)는 도 1을 참조하여 앞서 설명된 AP(102)와 같은 AP에서 사용하기 위한 디바이스의 예일 수 있다. 무선 통신 디바이스(400)는 예컨대 무선 패킷들의 형태로 무선 통신들을 송신 및 수신할 수 있다. 예컨대, 무선 통신 디바이스는 IEEE 802.11 무선 통신 프로토콜 표준, 이를테면 802.11ay, 802.11ax, 802.11az, 802.11ba 및 802.11be를 포함하는 (그러나, 이들에 제한되지 않음) IEEE 802.11-2016 규격 또는 이의 개정에 의해 정의된 것을 준수하는 MPDU(MAC(medium access control) protocol data unit)들 및 PPDU(PLCP(physical layer convergence protocol) protocol data unit)들의 형태로 패킷들을 송신 및 수신하도록 구성될 수 있다.
[0062] 무선 통신 디바이스(400)는 칩, SoC(system on chip), 칩셋, 패키지 또는 디바이스일 수 있거나 또는 이를 포함할 수 있으며, 이는 하나 이상의 모뎀들(402), 예컨대 Wi-Fi(IEEE 802.11 준수) 모뎀을 포함한다. 일부 구현들에서, 하나 이상의 모뎀들(402)(총괄적으로 "모뎀(402)")은 WWAN 모뎀(예컨대, 3GPP 4G LTE 또는 5G 준수 모뎀)을 추가로 포함한다. 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스(400)는 또한 모뎀(402)과 커플링된 하나 이상의 프로세서들, 프로세싱 블록들 또는 프로세싱 엘리먼트들(404)(총괄적으로 "프로세서(404)")을 포함한다. 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스(400)는 모뎀(402)과 커플링된 하나 이상의 라디오들(406)(총괄적으로 "라디오(406)")을 추가로 포함한다. 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스(400)는 프로세서(404) 또는 모뎀(402)과 커플링된 하나 이상의 메모리 블록들 또는 엘리먼트들(408)(총괄적으로 "메모리(408)")을 더 포함한다.
[0063] 모뎀(402)은 다른 예들 중에서, 예컨대, ASIC(application-specific integrated circuit)과 같은 지능형 하드웨어 블록 또는 디바이스를 포함할 수 있다. 모뎀(402)은 일반적으로 PHY 계층, 및 일부 구현들에서 또한 MAC 계층의 일부(예컨대, MAC 계층의 하드웨어 부분)를 구현하도록 구성된다. 예컨대, 모뎀(402)은 패킷들을 변조하고 변조된 패킷들을 무선 매체를 통한 송신을 위해 라디오(406)에 출력하도록 구성된다. 모뎀(402)은 라디오(406)에 의해 수신된 변조된 패킷들을 획득하고, 복조된 패킷을 제공하기 위해 패킷을 복조하도록 유사하게 구성된다. 변조기 및 복조기에 부가하여, 모뎀(402)은 디지털 신호 프로세싱(DSP) 회로부, 자동 이득 제어(AGC) 회로부, 코더, 디코더, 멀티플렉서 및 디멀티플렉서를 더 포함할 수 있다. 예컨대, 송신 모드에 있는 동안, 프로세서(404)로부터 획득된 데이터는 코딩된 비트들을 제공하기 위해 데이터를 인코딩하는 인코더에 제공될 수 있다. 그 다음에, 코딩된 비트들은 공간 멀티플렉싱을 위해 다수의 (NSS개의) 공간 스트림들에 매핑되거나 또는 STBC(space-time block coding)을 위해 다수의 (NSTS개의) 공간-시간 스트림들에 매핑될 수 있다. 이후, 스트림들의 코딩된 비트들은 변조된 심볼들을 제공하기 위해 (선택된 MCS를 사용하여) 변조 성상도(modulation constellation)의 포인트들에 매핑될 수 있다. 개개의 공간 또는 공간-시간 스트림들의 변조된 심볼들은 멀티플렉싱되고, IFFT(inverse fast Fourier transform) 블록을 통해 변환되고, 후속하여 (예컨대, Tx 윈도잉 및 필터링을 위해) DSP 회로부에 제공될 수 있다. 이후, 디지털 신호들은 디지털-아날로그 변환기(DAC)에 제공될 수 있다. 이후, 결과적인 아날로그 신호들은 주파수 업컨버터, 그리고 궁극적으로 라디오(406)에 제공될 수 있다. 빔포밍을 수반하는 구현들에서, 개개의 공간 스트림들의 변조된 심볼들은 IFFT 블록으로의 제공전에 스티어링 매트릭스(steering matrix)를 통해 프리코딩된다.
[0064] 수신 모드에 있는 동안, DSP 회로부는 예컨대 신호의 존재를 검출하고 초기 타이밍 및 주파수 오프셋들을 추정함으로써 라디오(406)로부터 수신된 변조된 심볼들을 포함하는 신호를 획득하도록 구성된다. DSP 회로부는 예컨대 채널(협대역) 필터링 및 아날로그 손상 컨디셔닝(analog impairment conditioning)(이를테면, I/Q 불균형 보정)을 사용하여 그리고 궁극적으로 협대역 신호를 획득하기 위해 디지털 이득을 적용함으로써, 신호를 디지털 방식으로 컨디셔닝하도록 추가로 구성된다. 이후, DSP 회로부의 출력은 적절한 이득을 결정하기 위해 예컨대 하나 이상의 수신된 트레이닝 필드들에서 디지털 신호들로부터 추출된 정보를 사용하도록 구성된 AGC에 공급될 수 있다. DSP 회로부의 출력은 또한 다수의 공간 스트림들 또는 공간-시간 스트림들이 수신될 때 변조된 심볼들을 디멀티플렉싱하는 디멀티플렉서와 커플링된다. 디멀티플렉싱된 심볼들은 신호로부터 심볼들을 추출하고, 예컨대 각각의 공간 스트림에서 각각의 서브캐리어의 각각의 비트 포지션에 대한 LLR(logarithm likelihood ratio)들을 컴퓨팅하도록 구성된 복조기에 제공될 수 있다. 복조기는 디코딩된 비트들을 제공하기 위해 LLR들을 프로세싱하도록 구성될 수 있는 디코더와 커플링된다. 이후, 디코딩된 비트들은 디스크램블링되어, 프로세싱, 평가 또는 해석을 위해 MAC 계층(프로세서(404))에 제공될 수 있다.
[0065] 라디오(406)는 일반적으로 적어도 하나의 RF(radio frequency) 송신기(또는 "송신기 체인") 및 적어도 하나의 RF 수신기(또는 "수신기 체인")를 포함하며, 이 송신기 및 수신기는 하나 이상의 트랜시버들로 결합될 수 있다. 예컨대, RF 송신기들 및 수신기들의 각각은 적어도 하나의 전력 증폭기(PA) 및 적어도 하나의 저-잡음 증폭기(LNA)를 각각 포함하는 다양한 아날로그 회로부를 포함할 수 있다. RF 송신기들 및 수신기들은 차례로 하나 이상의 안테나들에 커플링될 수 있다. 예컨대, 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스(400)는 다수의 송신 안테나들(각각이 대응하는 송신 체인을 가짐) 및 다수의 수신 안테나들(각각이 대응하는 수신 체인을 가짐)을 포함하거나 이와 커플링될 수 있다. 모뎀(402)으로부터 출력된 심볼들은 라디오(406)에 제공되고, 라디오(406)는 이후 커플링된 안테나들을 통해 심볼들을 송신한다. 유사하게, 안테나들을 통해 수신된 심볼들은 라디오(406)에 의해 획득되고, 이후 라디오(406)는 심볼들을 모뎀(402)에 제공한다.
[0066] 프로세서(404)는 지능형 하드웨어 블록 또는 디바이스, 이를테면 예컨대 프로세싱 코어, 프로세싱 블록, 중앙 처리 디바이스(CPU), 마이크로프로세서, 마이크로제어기, 디지털 신호 프로세서(DSP), ASIC(application-specific integrated circuit), PLD(programmable logic device), 이를테면 FPGA(field programmable gate array), 이산 게이트 또는 트랜지스터 로직, 이산 하드웨어 컴포넌트들, 또는 본원에서 설명된 기능들을 수행하도록 설계된 이들의 임의의 조합을 포함할 수 있다. 프로세서(404)는 라디오(406) 및 모뎀(402)을 통해 수신된 정보를 프로세싱하고, 무선 매체를 통한 송신을 위해 모뎀(402) 및 라디오(406)를 통해 출력할 정보를 프로세싱한다. 예컨대, 프로세서(404)는 MPDU들, 프레임들 또는 패킷들의 생성, 송신, 수신 및 프로세싱과 관련된 다양한 동작들을 수행하도록 구성된 MAC 계층의 적어도 일부 및 제어 평면을 구현할 수 있다. 일부 구현들에서, MAC 계층은 코딩을 위해 PHY 계층에 제공하기 위한 MPDU들을 생성하고 MPDU들로서 프로세싱하기 위해 PHY 계층으로부터 디코딩된 정보 비트들을 수신하도록 구성된다. MAC 계층은 다른 동작들 또는 기법들 중에서, 예컨대 OFDMA를 위해 시간 및 주파수 자원들을 할당하도록 추가로 구성될 수 있다. 일부 구현들에서, 프로세서(404)는 일반적으로 모뎀이 앞서 설명된 다양한 동작들을 수행하게 하도록 모뎀(402)을 제어할 수 있다.
[0067] 메모리(408)는 RAM(random-access memory) 또는 ROM(read-only memory), 또는 이들의 조합과 같은 유형의 저장 매체들을 포함할 수 있다. 메모리(408)는 또한 명령들을 포함하는 비-일시적 프로세서 또는 컴퓨터-실행가능 소프트웨어(SW) 코드를 저장할 수 있으며, 명령들은, 프로세서(404)에 의해 실행될 때, 프로세서로 하여금 MPDU들, 프레임들 또는 패킷들의 생성, 송신, 수신 및 해석을 포함하여 무선 통신을 위해 본원에서 설명된 다양한 동작들을 수행하게 한다. 예컨대, 본원에서 개시된 컴포넌트들의 다양한 기능들, 또는 본원에서 개시된 방법, 동작, 프로세스 또는 알고리즘의 다양한 블록들 또는 단계들은 하나 이상의 컴퓨터 프로그램들의 하나 이상의 모듈들로서 구현될 수 있다.
[0068] 도 5a는 예시적인 AP(502)의 블록도를 도시한다. 예컨대, AP(502)는 도 1을 참조하여 설명된 AP(102)의 예시적인 구현일 수 있다. AP(502)는 (AP(502) 그 자체가 또한 일반적으로 본원에서 설명되는 무선 통신 디바이스로서 지칭될 수 있을지라도) 무선 통신 디바이스(WCD)(510)를 포함한다. 예컨대, 무선 통신 디바이스(510)는 도 4를 참조하여 설명된 무선 통신 시스템(400)의 예시적인 구현일 수 있다. AP(502)는 또한 무선 통신들을 송신 및 수신하기 위해 무선 통신 디바이스(510)와 커플링된 다수의 안테나들(520)을 포함한다. 일부 구현들에서, AP(502)는 무선 통신 디바이스(510)와 커플링된 애플리케이션 프로세서(530), 및 애플리케이션 프로세서(530)와 커플링된 메모리(540)를 추가로 포함한다. AP(502)는 인터넷을 포함하는 외부 네트워크들에 대한 액세스를 획득하기 위해 AP(502)가 코어 네트워크 또는 백홀 네트워크와 통신하는 것을 가능하게 하는 적어도 하나의 외부 네트워크 인터페이스(550)를 더 포함한다. 예컨대, 외부 네트워크 인터페이스(550)는 유선(예컨대, 이더넷) 네트워크 인터페이스 및 무선 네트워크 인터페이스(이를테면, WWAN 인터페이스) 중 하나 또는 둘 다를 포함할 수 있다. 앞서 언급된 컴포넌트들 중의 컴포넌트들은 적어도 하나의 버스를 통해 간접적으로 또는 직접적으로 컴포넌트들 중의 다른 컴포넌트들과 통신할 수 있다. AP(502)는 무선 통신 디바이스(510), 애플리케이션 프로세서(530), 메모리(540), 및 안테나들(520) 및 외부 네트워크 인터페이스(550)의 적어도 일부들을 포함하는 하우징을 더 포함한다.
[0069] 도 5b는 예시적인 STA(504)의 블록도를 도시한다. 예컨대, STA(504)는 도 1을 참조하여 설명된 STA(104)의 예시적인 구현일 수 있다. STA(504)는 (STA(504) 그 자체가 또한 일반적으로 본원에서 설명되는 무선 통신 디바이스로서 지칭될 수 있을지라도) 무선 통신 디바이스(515)를 포함한다. 예컨대, 무선 통신 디바이스(515)는 도 4를 참조하여 설명된 무선 통신 시스템(400)의 예시적인 구현일 수 있다. STA(504)는 또한 무선 통신들을 송신 및 수신하기 위해 무선 통신 디바이스(515)와 커플링된 하나 이상의 안테나들(525)을 포함한다. STA(504)는 무선 통신 디바이스(515)와 커플링된 애플리케이션 프로세서(535), 및 애플리케이션 프로세서(535)와 커플링된 메모리(545)를 추가로 포함한다. 일부 구현들에서, STA(504)는 사용자 인터페이스(UI)(555)(이를테면, 터치스크린 또는 키패드), 및 터치스크린 디스플레이를 형성하기 위해 UI(555)와 통합될 수 있는 디스플레이(565)를 추가로 포함한다. 일부 구현들에서, STA(504)는 예컨대, 하나 이상의 관성 센서들, 가속도계들, 온도 센서들, 압력 센서들, 또는 고도 센서들과 같은 하나 이상의 센서들(575)을 더 포함할 수 있다. 앞서 언급된 컴포넌트들 중의 컴포넌트들은 적어도 하나의 버스를 통해 간접적으로 또는 직접적으로 컴포넌트들 중의 다른 컴포넌트들과 통신할 수 있다. STA(504)는 무선 통신 디바이스(515), 애플리케이션 프로세서(535), 메모리(545), 및 안테나들(525), UI(555), 및 디스플레이(565)의 적어도 일부들을 포함하는 하우징을 더 포함한다.
[0070] 다양한 구현들은 일반적으로 무선 매체의 시간 자원들을 공유하는 것과 관련된다. 특정 구현들은 보다 상세하게는 송신 기회(TXOP)의 시간 자원들을 공유하기 위한 협력 AP(CAP) TDMA(time-division-multiple-access) 기법들과 관련된다. 이러한 기법들에 따르면, TXOP의 지속 기간 동안 무선 매체에 대한 액세스에 대한 경쟁에 승리하고 이를 획득하는 협력 AP는 다른 협력 AP들과 자신의 시간 자원들을 공유할 수 있다. 승리한 AP는, 자신의 시간 자원들을 공유하기 위해, TXOP의 하위-지속기간을 나타내는 개개의 시간 자원들을 각각 포함하는 다수의 TXOP 세그먼트들 또는 부분들로 TXOP를 파티셔닝할 수 있다. 예컨대, 승리한 AP는 자신에게 시간 자원들 중 하나 이상을 배당, 수여 또는 할당(이하에서는 상호교환가능하게 사용됨)할 수 있고, 또한 협력 AP들 중 하나 이상의 다른 협력 AP들에 하나 이상의 나머지 시간 자원들 각각을 할당할 수 있다. 일부 구현들에서, 승리한 AP는 TXOP에 시간 자원들을 할당 받은 다른 AP들 모두와 자신의 주파수 자원들의 모두를 공유한다. 일부 다른 구현들에서, 승리한 AP는 대역폭의 상이한 부분들을 다른 AP들 중 적어도 일부에 할당할 수 있다.
[0071] 본 개시내용에서 설명된 청구대상의 특정한 구현들은 다음의 잠재적인 장점들 중 하나 이상을 달성하도록 구현될 수 있다. 일부 구현들에서, 설명된 기법들은 TXOP 소유자가 다른 AP들과 TXOP를 공유할 수 있고 따라서 다른 AP들이 종래의 CSMA/CA 또는 EDCA 기법들에 따라 데이터를 송신 및 수신할 수 있도록 TXOP에 대한 경쟁에서 승리하기 위해 대기할 필요가 없기 때문에 레이턴시를 감소시키는 데 사용될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 일부 구현들은 스루풋 공정성을 개선할 수 있다. 다양한 구현들은 TXOP 소유자 또는 TXOP에 참여하도록 선택된 다른 AP들이 다른 BSS(OBSS)들과 연관된 STA들을 알 것을 요구하지 않고, 미리 할당된 또는 전용 마스터 AP 또는 미리 할당된 AP들의 그룹들을 요구하지 않고, 그리고 TXOP에 참여하는 AP들 간의 백홀 협력을 요구하지 않고 이들 및 다른 장점들을 달성할 수 있다.
[0072] 도 6은 일부 구현들에 따른, 자원 공유를 지원하는 협력 무선 통신을 위한 예시적인 프로세스(600)를 예시하는 흐름도를 도시한다. 프로세스(600)의 동작들은 본원에서 설명된 바와 같이 AP 또는 그의 컴포넌트들에 의해 구현될 수 있다. 예컨대, 프로세스(600)는 도 4를 참조하여 앞서 설명된 무선 통신 디바이스(400)와 같은 무선 통신 디바이스에 의해 수행될 수 있다. 일부 구현들에서, 프로세스(600)는 도 1 및 도 5a를 참조하여 각각 앞서 설명된 AP들(102 및 502) 중 하나와 같은 AP에 의해 수행될 수 있다.
[0073] 일부 구현들에서, 블록(602)에서, 무선 통신 디바이스(이하, 제1 AP 또는 TXOP 소유자로서 지칭됨)는 무선 채널을 통한 무선 통신을 위한 TXOP를 획득한다. 블록(604)에서, TXOP 소유자는 TXOP에 참여할 하나 이상의 다른 협력 무선 AP들을 선택한다. 블록(606)에서, 제1 AP는 하나 이상의 선택된 AP들에 메시지를 송신하며, 메시지는 TXOP 동안 개개의 AP와 연관된 하나 이상의 개개의 무선 STA들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 개개의 STA들로부터 데이터를 수신하도록 TXOP의 다수의 시간 자원들 중에서 개개의 AP에 할당되어 개개의 AP에 의해 사용 가능한 시간 자원들의 표시를 선택된 AP들 각각에 대해 포함한다. 블록(608)에서, 제1 AP는 TXOP의 다수의 시간 자원들로부터 자신에게 할당된 하나 이상의 제1 시간 자원들의 제1 세트를 사용하여 제1 AP에 의해 관리되는 제1 BSS의 하나 이상의 제1 무선 STA들에 데이터를 송신하거나 하나 이상의 제1 무선 STA들로부터 데이터를 수신한다(제1 시간 자원들은 실질적으로 시간상 TXOP의 제1 시간 자원들이지 않을 수 있으며, 즉 제1 AP는 시간 자원들의 비-연속 세트들을 포함하여 자신에 TXOP의 다수의 시간 자원들 중 임의의 시간 자원을 할당할 수 있다는 것에 유의해야 한다). 일부 구현들에서, TXOP 소유자 및 선택된 액세스 포인트들에 할당된 시간 자원들은 다른 액세스 포인트들 중 임의의 포인트에 할당되는 다수의 시간 자원들 중 임의의 다른 시간 자원들과 중첩하지 않는다.
[0074] 도 7a-7d는 도 6의 예시적인 프로세스에서 통신들의 송신들의 예들을 예시하는 타이밍도들을 도시한다. 도 7a-7d에 예시된 예들에서, TXOP 소유자(AP1)는 TXOP(702)를 획득하고, 이를 다수의 다른 협력 AP들(AP2, AP3 및 AP4)과 공유한다. 추가로 예시된 바와 같이, 프로세스(600)의 일부 구현들에서, TXOP(702)는 스케줄 할당 페이즈(phase)(706) 및 스케줄 할당 페이즈(706)에 뒤따르는 데이터 송신 페이즈(708)를 포함하는 다수의 페이즈들 또는 스테이지들을 포함한다. 일부 구현들에서, 프로세스(600) 및 TXOP(702)는 스케줄 할당 페이즈(706) 이전에 선택적 TXOP 표시 페이즈(704)를 더 포함할 수 있다.
[0075] 일부 구현들에서, 블록(602)에서 TXOP(702)를 획득하기 위해, 제1 AP는 예컨대 CSMA/CA 및 EDCA(enhanced distributed channel access) 기법들을 사용하여 1차 동작 채널(예컨대, 1차 20MHz 채널 및 하나 이상의 2차 20MHz, 40MHz, 80MHz 또는 160MHz 채널들)을 포함하는 하나 이상의 채널들을 통한 무선 매체에 대한 액세스에 대해 경쟁한다. TXOP(702)는 1차 채널 및 하나 이상의 2차 채널들에 의해 형성되는 본딩된 채널과 같은 광대역 무선 채널에 대해 시간 t0에서 획득될 수 있다. 예컨대, 광대역 무선 채널은 40MHz, 80MHz, 160MHz 또는 320MHz 채널일 수 있다.
[0076] 일부 구현들에서, TXOP(702)를 획득한 후, 그리고 TXOP(702) 동안 간섭 없는 통신들을 보장하기 위해, TXOP 소유자(AP1)는 RTS(Request-to-Send) 프레임을 그와 연관된 STA들 중 하나 이상에 송신함으로써 무선 채널을 추가로 예약할 수 있다. RTS 프레임은 STA들 중 적어도 하나가 CTS(clear-to-send) 프레임을 송신하게 하도록 구성된다. RTS 또는 CTS 프레임들 중 하나 또는 둘 모두를 수신하는 AP들(AP2, AP3 및 AP4) 및 이들과 연관된 STA들을 포함하는 임의의 다른 무선 통신 디바이스들은 RTS 또는 CTS 프레임들에 표시된 시간의 지속기간에 대해 그들 개개의 NAV(network allocation vector)들을 세팅할 수 있다.
[0077] 일부 구현들에서, 블록(604)에서 TXOP(702)에 참여할 하나 이상의 다른 협력 AP들을 선택하기 위해, TXOP 소유자(AP1)는 TXOP 표시 페이즈(704) 동안 TXOP 가용성 표시 프로세스를 선택적으로 수행하며, 이 동안 TXOP 소유자(AP1)는 TXOP(702)에 참여하고자 하는 다른 AP의 요망 또는 의도에 대해 안다. 예컨대, 도 8은 TXOP에 시간 자원들의 가용성을 통지하기 위한 예시적인 TXOP 표시 프로세스(800)를 예시하는 흐름도를 도시한다. 블록(802)에서, 시간 t1에서, TXOP 소유자(AP1)는 제1 프레임(본원에서 CAP TXOP 표시(CTI) 프레임으로서 또한 지칭됨)(710)을 다른 무선 AP들, 예컨대 자신의 ESS(extended service set)의 다른 AP들에 송신하며, 제1 프레임은 TXOP(702)의 시간 자원들이 TXOP 소유자(AP1)에 의해 공유될 수 있음을 표시한다. 예컨대, TXOP 소유자(AP1)는 비콘들, 다른 관리 프레임들, 또는 다른 AP들로부터 이전에 수신된 다른 프레임들(예컨대, 이전에 수신된 CTR 프레임들(712)(아래에서 설명됨))의 정보에 기반하여 자신의 주변에 있는 다른 이웃 AP들을 사전에 알게 될 수 있다.
[0078] 블록(804)에서, CTI 프레임(710)을 송신한 이후에, TXOP 소유자(AP1)는, 시간 t2에서, TXOP(702)에 참여하고자 하는 개개의 AP의 요망을 표시하는 제2 프레임(본원에서 CTR(CAP TXOP request) 프레임으로서 또한 지칭됨)(712)을 하나 이상의 후보 AP들의 각각으로부터 수신할 수 있다. 도 7에 예시된 예에서, AP2, AP3, 및 AP4는 개개의 CTR 프레임들(7122, 7123 및 7124)을 TXOP 소유자(AP1)에게 송신하는 후보 AP들 중 임의의 것이다. 프로세스(600)를 다시 참조하면, 이후, CTR 프레임들(712)의 수신에 기반하여, TXOP 소유자(AP1)는 블록(604)에서 TXOP(702)에 참여할 후보 AP들 중 하나 이상을 선택할 수 있다.
[0079] 일부 구현들에서, CTI 프레임(710)은 개개의 CTR 프레임들(712)을 송신하도록 하나 이상의 후보 AP들을 트리거하도록 구성된 적어도 하나의 트리거 프레임을 포함한다. CTI 프레임들(710)을 송신하기 위해, TXOP 소유자(AP1)는 무선 채널의 다수의 서브채널들 각각에서 (예컨대, 다수의 20MHz 채널들 각각에서) 동일한 CTI 트리거 프레임을 포함하는 PPDU를 송신할 수 있다. 예컨대, CTI 프레임(710)은 각각의 20MHz 채널에서 non-HT(non-high-throughput) 복제 트리거 프레임을 포함할 수 있다. 이러한 방식으로, 다른 AP들은 CTI 프레임(710)을 수신하고 프로세싱하기 위해 동일한 1차 20MHz 채널에서 동작할 필요가 없다. 일부 구현들에서, CTI 프레임(710)과 연관된 (예컨대, MAC 헤더의) BSSID 필드 및 소스 어드레스 필드는 TXOP 소유자(AP1)의 MAC 어드레스로 세팅되며, CTI 프레임(710)과 연관된 (예컨대, MAC 헤더의) 목적지 어드레스 필드는 브로드캐스트 어드레스로 세팅된다.
[0080] CTI 프레임(710)의 각각의 복제 트리거 프레임은, TXOP(702)에 참여할 수 있는 다수의 AP들 각각에 대해, AP의 개개의 CTR 프레임(712)을 송신하기 위해 개개의 AP에 의해 사용 가능한 주파수 자원들 또는 공간 자원들 중 하나 또는 둘 모두의 표시를 포함할 수 있다. 예컨대, CTI 프레임(710)의 각각의 트리거 프레임은 AP가 자신의 CTR 프레임(712)을 송신하기 위해 사용할 주파수 자원들 또는 공간 자원들의 개개의 표시를 포함하는, 액세스 포인트들 각각에 대한 사용자 정보 필드를 포함할 수 있다. 각각의 사용자 정보 필드는 개개의 AP의 개개의 APID(AP identifier)를 포함할 수 있다. 예컨대, APID는 AP의 MAC 어드레스, AP와 연관된 BSSID 또는 AP와 연관된 BSS 컬러(color)일 수 있다. TXOP 소유자(AP1)가 이웃 AP들의 일부 또는 전부를 알지 못할 수 있는 일부 다른 구현들에서, CTI 프레임(710)은 AP들의 개개의 CTR 프레임들(712)을 송신하기 위해 AP들에 의해 사용 가능한 랜덤 액세스 자원들의 표시를 포함할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 일부 구현들에서, CTI 프레임(710)은 또한 중심 주파수 및 시스템 대역폭의 표시와 같은, TXOP 소유자(AP1)의 동작 채널 정보를 포함할 수 있으며, 이에 따라 개개의 후보 AP들은 AP들의 개개의 CTR 프레임들(712)을 송신하기 위해 사용될 주파수 자원들 또는 공간 자원들을 명료하게 유도할 수 있다.
[0081] CTR 프레임들(712)은 CTI 프레임(710)에 의해 할당된 주파수 또는 공간 자원들을 사용하여 CTI 프레임(710)에 대한 응답으로 개개의 트리거-기반 PPDU들에서 후보 AP들로부터 수신될 수 있다. 예컨대, CTR 프레임들(712)은 MU OFDMA 또는 MU MIMO 기법들을 통해 송신될 수 있고, CTI 프레임(710) 이후의 SIFS 지속기간인 시간 t4에서 수신될 수 있다. 특히, CAP TDMA가 가능한 AP들의 경우에, CTI 프레임(710)은 AP들이 그들의 개개의 NAV들에 관계없이 개개의 CTR 프레임들(712)로 응답하게 하도록 구성된다.
[0082] 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 다수의 CTI 프레임들(710)을 순차적인 AP 단위로(on AP-by-AP sequential basis) AP들의 개개의 AP에 하나씩 송신할 수 있다. TXOP(702)에 참여하고자 하는 AP는, CTI 프레임들(710)의 개개의 프레임의 수신에 대한 응답으로, 다음 CTI 프레임(710)의 송신 전의 CTR 프레임(712)을 AP들 중 다음 AP에 송신할 수 있다. 예컨대, 각각의 CTI 프레임(710)은 폴 프레임(poll frame)일 수 있고, 각각의 CTR 프레임(712)은 폴 응답 프레임일 수 있다. 이러한 CTI 프레임들(710) 및 CTR 프레임들(712)은 SU(single-user) 송신들로서 송신될 수 있다. 일부 다른 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 단일 CTI 프레임(710)을 송신할 수 있고, 후속적으로, 순차적인 AP 단위로 AP들의 각각에 폴링 프레임(poll)을 송신할 수 있으며, 폴링 프레임은 AP들의 다음 AP로의 폴의 송신 전에 개개의 AP로부터의 응답 CTR 프레임(712)을 요청한다.
[0083] 일부 구현들에서, CTR 프레임들(712)의 각각은 개개의 AP에 의해 요청된 대역폭 또는 시간 자원들의 지속기간 또는 개개의 AP의 버퍼 상태의 표시를 포함할 수 있다. 일부 그러한 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 CTR 프레임들(712)에서 수신된 시간 자원들의 원하는 지속기간들 또는 버퍼 상태들의 표시들에 기반하여 블록(604)에서 TXOP(702)에 참여할 후보 AP들을 선택할 수 있다.
[0084] 추가적으로 또는 대안적으로, 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 AP1이 현재 TXOP(702)를 획득하는 시간에 AP1에 의해 소유된 (또는 미래에 소유될) TXOP들에 참여하고자 하는 다른 AP의 요망 또는 의지를 사전에 알고 있을 수 있다. 예컨대, TXOP 소유자(AP1)는 이전 TXOP의 TXOP 표시 페이즈(704)에서 TXOP 표시 프로세스(800)의 이전 성능에 기반하여 다른 AP가 현재 TXOP(702)에 참여할 것이라고 결정할 수 있다. 일부 그러한 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 블록(602)에서 TXOP(702)를 획득하기 전 또는 후에 블록(604)에서 TXOP(702)에 참여할 후보 AP들을 선택할 수 있다.
[0085] TXOP 소유자(AP1)는 블록(604)에서 AP들을 선택한 후에 선택된 AP들의 각각에 할당할 TXOP의 시간 자원들의 수량을 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 TXOP(702)의 이용가능 시간 자원을 2개 이상의 TXOP 부분들 또는 세그먼트들로 분할하며, 이들 각각은 하나 이상의 시간 자원들을 포함한다. 예컨대, 시간 자원들의 각각은 하나의 심볼, 하나의 슬롯 또는 다른 시간 유닛을 나타낼 수 있다. 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 TXOP를 동일한 부분들로 분할하며, 여기서 동일한 부분들의 수는 TXOP(702)를 공유하는 AP들의 수와 동일하다. 예컨대, TXOP 소유자(AP1)는 TXOP 소유자(AP1)에 대해 하나씩 그리고 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)의 각각에 대해 하나씩 4개의 동일한 부분들로 TXOP(702)를 파티셔닝할 수 있다. 일부 다른 구현들 또는 경우들에서, TXOP 소유자(AP1)는 시간 자원들을 동일하지 않은 부분들로 파티셔닝할 수 있다. 예컨대, 도 7a에 예시된 바와 같이, TXOP 소유자(AP1)는 다른 선택된 AP들에 대한 다른 부분들에서 보다 더 많은 시간 자원들을 포함하는 TXOP(702)의 더 긴 부분을 스스로 선택할 수 있다. CTR 프레임들(712)이 시간 자원들의 원하는 지속기간들 또는 버퍼 상태들의 표시들을 포함하는 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 선택된 AP들의 개개의 버퍼 상태들 또는 요청된 시간 자원들에 기반하여 선택된 AP들에 대한 시간 자원들의 할당들을 기초로 할 수 있다.
[0086] TXOP 표시 페이즈(704) 동안 TXOP(702)에 참여할 AP들을 선택한 후에, TXOP 소유자(AP1)는 스케줄 할당 페이즈(706)에서 선택된 AP들에 대해 개개의 시간 자원들을 수여하거나, 스케줄링하거나 또는 실제로 달리 할당한다(예컨대, 개개의 시간 자원들의 할당들을 표시한다). 예컨대, 시간 t3에서, TXOP 소유자(AP1)는 제3 프레임(본원에서 CTAS(CAP TXOP AP schedule) 프레임으로서 지칭됨)(714)을 송신하며, 제3 프레임은 TXOP(702)의 데이터 송신 페이즈(708) 동안 하나 이상의 개개의 연관된 무선 STA들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 개개의 연관된 무선 STA들로부터 데이터를 수신하기 위해 개개의 AP에 의해 사용 가능한 시간 자원들을 포함하는, 개개의 AP에 할당된 TXOP 부분의 표시를 선택된 AP들 각각에 대해 포함한다. 예컨대, CTAS 프레임(714)은 CTR 프레임들(712) 이후의 SIFS 지속기간인 시간 t3에서 송신될 수 있다. 일부 다른 구현들에서, CTR 프레임들(712)과 CTAS 프레임(714) 사이의 프레임간 간격은 SIFS 지속기간보다 더 클 수 있다. 일부 구현들에서, 예컨대 TXOP 표시 페이즈(704)를 포함하지 않는 구현들에서, 랜덤 백오프가 CTAS 프레임(714)에 선행할 수 있다. 이러한 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 스케줄 할당 페이즈(706)의 시작 전에 또는 그렇지 않으면 CTAS 프레임(714)을 송신하기 전에 선택된 AP들과 RTS 및 CTS 프레임들을 교환함으로써 무선 채널을 예약할 수 있다.
[0087] CTAS 프레임들(714)을 송신하기 위해, TXOP 소유자(AP1)는 무선 채널의 다수의 서브채널들 각각에서 (예컨대, 다수의 20MHz 채널들 각각에서) 동일한 CTAS 트리거 프레임을 포함하는 PPDU를 송신할 수 있다. 예컨대, CTAS 프레임(714)은 각각의 20MHz 채널에서 non-HT 복제 트리거 프레임을 포함할 수 있다. 이러한 방식으로, 다른 AP들은 CTAS 프레임(714)을 수신하고 프로세싱하기 위해 동일한 1차 20MHz 채널에서 동작할 필요가 없다. 다른 예로서, CTAS 프레임(714)은 MU RTS(MU-RTS) 프레임의 변형일 수 있다. 일부 구현들에서, CTAS 프레임(714)과 연관된 (예컨대, MAC 헤더의) BSSID 필드 및 소스 어드레스 필드는 TXOP 소유자의 MAC 어드레스로 세팅되며, CTAS 프레임(714)과 연관된 (예컨대, MAC 헤더의) 목적지 어드레스 필드는 브로드캐스트 어드레스로 세팅된다.
[0088] CTAS 프레임(714)의 각각의 복제 트리거 프레임은, 선택된 AP들 각각에 대해, 개개의 AP에 할당된 TXOP 부분의 표시를 포함할 수 있다. 예컨대, CTAS 프레임(714)의 각각의 트리거 프레임은 선택된 AP들 각각에 대한 사용자 정보 필드를 포함할 수 있다. 각각의 사용자 정보 필드는 개개의 AP의 개개의 APID를 포함할 수 있다. 예컨대, APID는 AP의 MAC 어드레스, AP와 연관된 BSSID 또는 AP와 연관된 BSS 컬러일 수 있다. 각각의 사용자 정보 필드는, 개개의 AP에 대해, 개개의 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 포함할 수 있다. 예컨대, 사용자 정보 필드는 할당된 시간 자원들이 시작되는 심볼, 슬롯 또는 절대적 또는 상대적 시간의 표시를 포함할 수 있다. 사용자 정보 필드는 또한, 예컨대, 심볼들, 슬롯들 또는 밀리초(ms) 단위로 개개의 할당된 시간 자원들의 지속기간을 포함할 수 있다. 각각의 사용자 정보 필드는, 개개의 선택된 액세스 포인트에 대해, 개개의 할당된 시간 자원들을 사용하는 동안 개개의 AP가 사용할 수 있는 주파수 자원들의 표시를 더 포함할 수 있다. 예컨대, 사용자 정보 필드는 할당된 시간 자원들을 사용하면서 개개의 AP가 사용할 수 있는 하나 이상의 자원 유닛(RU)들 또는 하나 이상의 채널들 또는 서브채널들(예컨대, 하나 이상의 20MHz 채널들)을 표시할 수 있다. 일부 구현들 또는 경우들에서, TXOP 소유자(AP1) 및 AP2, AP3 및 AP4 중 하나 이상은 동시에 CAP OFDMA 뿐만 아니라 CAP TDMA를 통한 통신을 위해 구성될 수 있다. 다른 구현들 또는 경우들에서, CTAS 프레임(714)은 선택된 액세스 포인트의 개개의 할당된 시간 자원들을 사용하는 동안 사용을 위해 선택된 액세스 포인트들 각각에 이용 가능한 주파수 자원들 모두를 할당할 수 있다. CTAS 프레임(714)은 또한 중심 주파수 및 시스템 대역폭의 표시와 같은, TXOP 소유자(AP1)의 동작 채널 정보를 포함할 수 있으며, 이에 따라 개개의 선택된 AP들은 데이터 송신 페이즈(708)에서 사용될 주파수 자원들 또는 공간 자원들을 명료하게 유도할 수 있다.
[0089] 스케줄 할당 페이즈(706) 후에, 데이터 송신 페이즈(708)가 시작될 수 있다. 앞서 설명된 바와 같이, 블록(608)에서, TXOP 소유자(AP1) 및 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)은 TXOP의 시간 자원들을 공유하여, 그들의 개개의 STA들과 다운링크(DL) 또는 업링크(UL) 통신들을 수행하거나 또는 인에이블할 수 있다. 특히, CAP TDMA가 가능한 AP들은 그들의 할당된 시간 자원들 동안 그들의 개개의 NAV들에 관계없이 데이터 통신들, 확인응답(ACK) 프레임들 및 트리거 프레임들을 송신 및 수신하도록 구성된다. 추가적으로, CAP TDMA와 호환되는 STA들은 적어도 개개의 할당된 시간 자원들 동안 활성 청취 모드이도록 구성되고, STA들이 그들의 개개의 NAV들에 관계없이 데이터 통신들, ACK 프레임들, 및 트리거 프레임들을 송신 및 수신할 수 있도록 구성될 수 있다.
[0090] 예컨대, 도 7a에 예시된 바와 같이, 데이터 송신 페이즈(708) 동안, TXOP 소유자(AP1)는 그 자신에 할당된 시간 자원들을 사용하여 시간 t4에서 시작하는 자신의 BSS 그리고 제1 TXOP 부분(7161)동안의 자신의 BSS의 하나 이상의 STA들에 하나 이상의 데이터 통신들을 송신하거나 또는 하나 이상의 STA들로부터 하나 이상의 데이터 통신들을 수신할 수 있다. 예컨대, 데이터 송신 페이즈(708) 및 데이터 송신 페이즈(708)내의 데이터 통신들의 시작은 CTAS 프레임(714)의 송신 이후에 SIFS 지속기간을 시작할 수 있다. 일부 예들에서, TXOP 소유자(AP1)는 MU(multi-user) OFDMA(orthogonal frequency division multiple access)을 사용하여 데이터 프레임을 포함하는 DL 데이터 통신(예컨대, PPDU)을 다수의 STA들에 송신할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, TXOP 소유자(AP1)는 MU MIMO(multiple-input multiple-output)를 사용하여 데이터 프레임을 다수의 STA들에 송신할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, TXOP 소유자(AP1)는 SU(single-user) 기법들을 사용하여 데이터 프레임을 송신할 수 있다. TXOP 소유자(AP1)가 하나 이상의 DL 데이터 통신들을 송신하는 일부 이러한 구현들에서, 연관된 STA들은 또한 제1 TXOP 부분(7161)에서 TXOP 소유자(AP1) 및 이의 BSS에 할당된 시간 자원들 중 하나 이상을 사용하여 ACK 프레임들(이를테면, 블록 ACK(BA)들)로 응답할 수 있다. 따라서, TXOP 소유자(AP1)에 할당된 제1 TXOP 부분(7161)은 DL 통신들을 송신하기 위한 시간 자원들뿐만 아니라 연관된 STA들이 ACK들을 송신하는데 충분한 시간 자원들을 포함하며, 이는 DL 통신들의 수신 후에 SIFS 지속기간 동안 송신될 수 있다.
[0091] DL 데이터 통신들을 송신하는 것에 부가하여 또는 DL 데이터 통신들을 송신하는 것에 대한 대안으로서, TXOP 소유자(AP1)는 또한 제1 TXOP 부분(7161)에서 자신의 BSS의 하나 이상의 STA들로부터 하나 이상의 UL 데이터 통신들을 수신할 수 있다. 예컨대, TXOP 소유자(AP1)는 트리거 프레임을 제1 TXOP 부분(7161) 동안 송신할 수 있으며, 트리거 프레임은 MU PPDU 형태의 MU OFDMA 또는 MU MIMO 중 하나 이상을 사용하여 다수의 STA들로부터의 다수의 데이터 프레임들을 포함하는 UL 데이터 통신을 트리거하거나, 또는 개개의 SU PPDU들의 형태로 순차적으로 하나 이상의 단일 STA들의 각각으로부터의 UL 데이터 통신을 트리거한다. TXOP 소유자(AP1)가 하나 이상의 UL 데이터 통신들을 수신하는 일부 이러한 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 또한 제1 TXOP 부분(7161)에서 TXOP 소유자(AP1) 및 이의 BSS에 할당된 시간 자원들 중 하나 이상을 사용하여 ACK 프레임들(이를테면, BA들)로 응답할 수 있다. 따라서, TXOP 소유자(AP1)에게 할당된 제1 TXOP 부분(7161)은 트리거 프레임들을 송신하고 UL 통신들을 수신하기 위한 시간 자원들뿐만 아니라 UL 통신들의 수신후에 SIFS 지속기간 동안 송신될 수 있는 ACK들을 송신하기 위한 시간 자원들을 포함한다.
[0092] 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는, 임의의 통신들을 그의 연관된 STA들 중 임의의 STA에 송신하기 전에, 자신에 할당된 시간 자원들의 시작 부분에서 CCA 동작을 수행할 수 있다. 예컨대, 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 제1 TXOP 부분(7161)에서 임의의 데이터, 트리거, 관리 또는 제어 프레임들을 송신하기 전에 무선 매체가 유휴 상태인지 여부를 결정하기 위해 물리적 캐리어 감지, 특히 에너지 검출을 수행할 수 있다. 만일 무선 매체가 유휴 상태가 아님을 TXOP 소유자(AP1)가 감지하면, TXOP 소유자(AP1)는 자신에 할당된 시간 자원들에서 임의의 통신들을 송신하는 것을 포기할 수 있다.
[0093] TXOP 소유자(AP1)와 마찬가지로, 제2 AP(AP2)는 제2 AP(AP2)에 할당된 제2 TXOP 부분(7162)의 시간 자원들을 사용하여 시간 t5에서 시작하여 자신의 BSS의 하나 이상의 STA들에 하나 이상의 데이터 통신들을 송신하거나 또는 하나 이상의 STA들로부터 하나 이상의 데이터 통신들을 수신할 수 있다. 유사하게, 제3 AP(AP3)는 제3 AP(AP3)에 할당된 제3 TXOP 부분(7163)의 시간 자원들을 사용하여 시간 t6에서 시작하여 자신의 BSS의 하나 이상의 STA들에 하나 이상의 데이터 통신들을 송신하거나 또는 하나 이상의 STA들로부터 하나 이상의 데이터 통신들을 수신할 수 있다. 유사하게, 제4 AP(AP4)는 제4 AP(AP4)에 할당된 제4 TXOP 부분(7164)의 시간 자원들을 사용하여 시간 t7에서 시작하여 자신의 BSS의 하나 이상의 STA들에 하나 이상의 데이터 통신들을 송신하거나 또는 하나 이상의 STA들로부터 하나 이상의 데이터 통신들을 수신할 수 있다. CAP TDMA와 호환 가능한 STA들은 적어도 개개의 TXOP 부분들(716) 동안 활성 청취 모드이도록 구성될 수 있고, STA들이 그들의 개개의 NAV들에 관계없이 데이터 통신들, ACK 프레임들, 및 트리거 프레임들을 송신 및 수신할 수 있도록 구성될 수 있다. 일부 구현들에서, 타이밍 에러들로부터 발생할 수 있는 중첩 통신들로 인해 발생할 수 있는 간섭을 버퍼링하고 보호하기 위해, AP들 중 주어진 AP에 할당된 시간 자원들과 AP들 중 다른 AP에 할당된 인접 시간 자원들 사이에 (예컨대, SIFS 지속기간에 대한) 가드(guard )(또는 "비-송신") 간격이 존재할 수 있다.
[0094] 또한, TXOP 소유자(AP1)와 마찬가지로, 선택된 AP들의 각각은, 임의의 통신들을 자신들과 연관된 STA들 중 임의의 STA에 송신하기 전에, 그의 개개의 TXOP 부분(716)의 시작 부분에서 CCA 동작들을 수행할 수 있다. 예컨대, 선택된 AP들의 각각은, TXOP 소유자(AP1)를 참조로 하여 앞서 설명된 바와같이, 자신에 할당된 시간 자원들 동안 임의의 데이터, 트리거, 관리 또는 제어 프레임들을 송신하기 전에 무선 매체가 유휴 상태인지 여부를 결정하기 위해 물리적 캐리어 감지, 특히 에너지 검출을 수행할 수 있다.
[0095] 도 7b는 도 6의 예시적인 프로세스에서 통신들의 송신들의 다른 예를 예시하는 타이밍도를 도시한다. 도 7a를 참조로 하여 앞서 설명된 바와같이, TXOP(702)는 스케줄 할당 페이즈(706) 및 스케줄 할당 페이즈(706)에 뒤따르는 데이터 송신 페이즈(708)를 포함하는 다수의 페이즈들 또는 스테이지들을 포함할 수 있다. 도 7b에 도시된 바와 같이, 일부 구현들에서, TXOP(702)는 스케줄 할당 페이즈(706) 이전에 선택적 TXOP 표시 페이즈(704)를 더 포함할 수 있다.
[0096] 도 7b에 추가로 도시된 바와 같이, 스케줄 할당 페이즈(706)는 로컬 스케줄 프레임의 송신을 추가로 포함한다. 예컨대, 도 9는 TXOP(702)에서 시간 자원들을 할당하기 위한 예시적인 스케줄 할당 프로세스(900)를 예시하는 흐름도를 도시한다. 블록(902)에서, 시간 t3에서, TXOP 소유자(AP1)는 CTAS 프레임(714)을 송신하며, CTAS 프레임(714)은 데이터 송신 페이즈(708) 동안 하나 이상의 개개의 연관된 무선 STA들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 개개의 연관된 무선 STA들로부터 데이터를 수신하도록 개개의 AP에 할당되어 개개의 AP에 의해 사용 가능한 시간 자원들의 표시를 선택된 AP들 각각에 대해 포함한다. 예컨대, 프로세스(900)의 블록(902)은 프로세스(600)의 블록(606)의 예시적인 구현일 수 있다. 도 7a를 참조로 하여 앞서 설명된 바와같이, CTAS 프레임(714)은 CTR 프레임들(712) 이후의 SIFS 지속기간인 시간 t3에서 송신될 수 있다.
[0097] 블록(904)에서, CTAS 프레임(714)을 수신한 후에, 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)의 각각은, 시간 t4에서, 제4 프레임(본원에서 CTLS(CAP TXOP Local Schedule) 프레임으로서 지칭됨)(7182, 7183 및 7184)을 각각 시간 t4에서의 AP의 개개의 BSS들의 연관된 무선 STA들에 송신할 수 있다. CTLS 프레임들(718)의 각각은 개개의 AP 및 이의 연관된 BSS에 할당된 TXOP 부분(716)을 식별하며, 개개의 시간 자원들이 개개의 BSS에 의한 사용을 위해 예약되거나 또는 그렇지 않으면 개개의 BSS에 할당된다는 것을 표시할 수 있다. 특히, CAP TDMA가 가능한 AP들의 경우에, CTAS 프레임(714)은 선택된 AP들이 그들의 개개의 NAV들에 관계없이 개개의 CTLS 프레임들(718)을 송신하게 하도록 구성된다. 일부 구현들에서, CTAS 프레임(714)은, 시간 t4에서, 예컨대 CTAS 프레임(714) 이후의 SIFS 지속기간에 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)과 연관된 BSS들에 개개의 CTLS 프레임들(7182, 7183 및 7184)을 송신하도록 그 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)을 트리거하도록 구성된 적어도 하나의 트리거 프레임을 포함한다.
[0098] 일부 구현들에서, 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)에 의해 송신된 CTLS 프레임들(718)은 non-HT 복제 프레임들이다. 즉, 일부 구현들에서, CTLS 프레임들(718)의 각각은 다른 CTLS 프레임들과 동일하다. 부가적으로, 제1 무선 액세스 포인트 및 선택된 액세스 포인트들에 의해 송신되는 CTLS 프레임들(718)의 각각은 무선 채널의 모든 이용 가능한 주파수 자원들을 통해 동시에 송신될 수 있다. 이러한 방식으로, CTLS 프레임들(718)은 서로 상쇄 간섭하지 않을 것이고, CTLS 프레임들(718)을 수신하는 STA들은 이들을 적절하게 디코딩할 수 있다. 일부 구현들에서, CTLS 프레임들(718) 각각과 연관된 (예컨대, MAC 헤더의) 소스 어드레스 필드는 CAP TDMA 송신들과 연관된 동일한 멀티캐스트 어드레스 또는 다른 미리 정의된 어드레스로 세팅된다. CAP TDMA를 지원하는 STA들은 STA들이 멀티캐스트 어드레스를 갖는 프레임들을 수신할 때 STA들이 개개의 프레임들을 디코딩 및 파싱하도록 구성될 수 있다. 일부 구현들에서, CTLS 프레임들(718) 각각과 연관된 (예컨대, MAC 헤더의) BSSID 필드는 TXOP 소유자(AP1)의 BSSID로 세팅된다. 일부 그러한 구현들에서, CTLS 프레임들(718) 각각과 연관된 (예컨대, MAC 헤더의) 목적지 어드레스 필드는 동일한 브로드캐스트 어드레스로 세팅된다. 일부 다른 구현들에서, CTLS 프레임들(718) 각각은 동일한 멀티캐스트 어드레스 또는 CAP TDMA 송신들과 연관된 다른 미리 정의된 어드레스로 세팅된 수신기 어드레스(RA)를 갖는 CTS 프레임이거나 또는 이를 포함한다.
[0099] 일부 구현들에서, 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)에 의해 송신된 CTLS 프레임들(718)의 각각은 개개의 AP에 할당된 개개의 TXOP 부분(716)의 개개의 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 개개의 AP에 대해 포함하는, AP들(AP1, AP2, AP3 및 AP4) 각각에 대한 정보 엘리먼트(IE)를 포함한다. 예컨대, 각각의 IE는 할당된 시간 자원들이 시작되는 심볼, 슬롯 또는 절대적 또는 상대적 시간의 표시를 포함할 수 있다. IE는 또한, 예컨대, 심볼들, 슬롯들 또는 ms의 단위로 개개의 할당된 시간 자원들의 지속기간을 포함할 수 있다. 각각의 IE는 개개의 할당된 시간 자원들을 사용하는 동안 사용을 위해 이용 가능한 주파수 자원들(예컨대, 하나 이상의 채널들, 서브채널들 또는 RU들)의 표시를 더 포함할 수 있다.
[0100] 선택된 AP들과 연관된 STA들이 CTAS 프레임(714)의 범위 내에 있지 않거나 또는 그렇지 않으면 CTAS 프레임(714)을 수신하여 프로세싱할 수 없기 때문에, CTLS 프레임(718)을 사용하면, 선택된 AP들과 연관된 STA들이 그들 개개의 BSS들에 대한 할당된 시간(및 주파수) 자원들을 알게 되도록 보장한다. CTLS 프레임들(718)은 또한 OBSS AP들 및 STA들이 CTLS 프레임들(718)에 의해 표시된 시간 지속기간 동안 송신을 억제하도록 무선 채널을 예약하는 역할을 할 수 있다. 도 7b에 예시된 바와 같은 이러한 예들에서, 선택된 AP들(AP2, AP3 또는 AP4) 각각에 할당된 데이터 송신 페이즈의 TXOP 부분들(716) 중 개개의 부분 동안에만, 개개의 AP 및 이의 BSS의 STA들은 무선 통신들을 송신하거나 또는 수신하기 위해 어웨이크 상태(awake state)에 있을 필요가 있다. 그러한 예들에서, 선택된 AP들 및 연관된 STA들 각각은 AP들(AP1, AP2, AP3 또는 AP4) 중 다른 AP들에 할당된 TXOP 부분들(716) 동안 슬립 또는 비활성 상태로 전환하거나 이를 유지할 수 있는데, 왜냐하면 선택된 AP들 및 연관된 STA들은 선택된 AP들 및 이들과 연관된 STA들 중 다른 것들에 배정된 TXOP 부분들 동안 무선 통신들을 송신 또는 수신할 것으로 예상하지 않으며, 따라서 어웨이크 상태에 있을 필요가 없기 때문이다.
[0101] 도 7c는 도 6의 예시적인 프로세스에서 통신들의 송신들의 다른 예를 예시하는 타이밍도를 도시한다. 도 7a 및 도 7b를 참조로 하여 앞서 설명된 바와같이, TXOP(702)는 스케줄 할당 페이즈(706) 및 스케줄 할당 페이즈(706)에 뒤따르는 데이터 송신 페이즈(708)를 포함하는 다수의 페이즈들 또는 스테이지들을 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, 도 7c에 도시된 바와같이, TXOP(702)는 스케줄 할당 페이즈(706) 이전에 선택적 TXOP 표시 페이즈(704)를 더 포함할 수 있다. 도 7b에 예시된 예와 마찬가지로, 도 7c의 예는 또한, 스케줄 할당 페이즈(706)에서, CTLS 프레임들(718)과 같은, 선택된 AP들에 의한 로컬 스케줄 프레임들의 송신들을 선택적으로 포함할 수 있다.
[0102] 도 7c에 추가로 도시된 바와 같이, TXOP 소유자(AP1)는 데이터 송신 페이즈(708)의 시작 부분을 표시할 수 있는 단일 트리거 프레임(720)을 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)에 추가로 송신한다. 트리거 프레임(720)은 또한 선택된 AP들을 시간적으로 동기화시킬 수 있으며, 이는 AP들(AP1, AP2, AP3 및 AP4) 모두가 단지 그들에 할당된 시간 자원들 동안에만 그들의 개개의 STA들로 그들의 개개의 데이터 통신들을 송신하거나 또는 그들의 개개의 STA들로부터 그들의 개개의 데이터 통신들을 수신하도록 (개개의 데이터 통신들이 서로 간섭하지 않도록) 보장할 수 있다. 예컨대, 도 7c에 예시된 구현에서, 데이터 송신 페이즈(708)의 시작 부분에서, TXOP 소유자(AP1)는 CTAS 프레임(714)의 송신 후에 (그리고 CTLS 프레임들이 또한 도 7b를 참조하여 설명된 바와 같이 송신되는 경우 임의의 CTLS 프레임들(718) 후에) 시간 t5에서 트리거 프레임(본원에서 CTTRIG(CAP TXOP trigger) 프레임으로서 지칭됨)(720)을 선택된 액세스 포인트들에 송신한다. 일부 그러한 구현들에서, 데이터 통신들은 CTTRIG 프레임(720) 이후 SIFS 지속기간을 시작할 수 있다.
[0103] 도 7d는 도 6의 예시적인 프로세스에서 통신들의 송신들의 다른 예를 예시하는 타이밍도를 도시한다. 도 7a-7c를 참조로 하여 앞서 설명된 바와같이, TXOP(702)는 스케줄 할당 페이즈(706) 및 스케줄 할당 페이즈(706)에 뒤따르는 데이터 송신 페이즈(708)를 포함하는 다수의 페이즈들 또는 스테이지들을 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, 도 7d에 도시된 바와같이, TXOP(702)는 스케줄 할당 페이즈(706) 이전에 선택적 TXOP 표시 페이즈(704)를 더 포함할 수 있다. 도 7b에 예시된 예와 마찬가지로, 도 7d의 예는 또한 스케줄 할당 페이즈(706)에서, CTLS 프레임들(718)(미도시)과 같은, 선택된 AP들에 의한 로컬 스케줄 프레임들의 송신들을 선택적으로 포함할 수 있다.
[0104] 도 7d에 추가로 도시된 바와 같이, 데이터 송신 페이즈(708)의 시작 부분에서 단일 트리거 프레임(720)을 송신하는 것에 부가하여 또는 이 단일 트리거 프레임(720)을 송신하는 것에 대한 대안으로서, TXOP 소유자(AP1)는 선택된 AP들에 할당된 TXOP 부분들(716)의 각각 이전에 개개의 트리거 프레임을 개개의 선택된 AP에 송신할 수 있다. 예컨대, CTAS 프레임(714)(또는 이러한 CTLS 프레임들이 송신되는 경우 임의의 CTLS 프레임들(718))을 송신한 후에, 제1 TXOP 부분(7161)은 시간 t4에서 개시할 수 있다. 앞서 설명된 바와 같이, 제1 TXOP 부분(7161) 동안 TXOP 소유자(AP1)는 자신의 BSS의 STA들에 데이터 통신들을 송신하거나 또는 자신의 BSS의 STA들로부터 데이터 통신들을 수신한다. AP들(AP1, AP2, AP3 및 AP4) 모두가 그들에게 할당된 TXOP 부분들(716) 동안에만 그들의 개개의 STA들에 그들의 개개의 데이터 통신들을 송신하거나 또는 그들의 개개의 STA들로부터 그들의 개개의 데이터 통신들을 수신하도록 (그들의 개개의 데이터 통신들이 서로 간섭하지 않도록) 보장하기 위해, TXOP 소유자(AP1)는 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4) 각각에 할당된 TXOP 부분들(716) 이전에 또는 그 할당된 TXOP 부분들(716)의 시작 시에 개개의 트리거(722)를 송신할 수 있다.
[0105] 예컨대, 도 7d에 예시된 구현에서, TXOP 소유자(AP1)는, 제1 TXOP 부분(7161)의 시간 자원들을 사용하여 자신의 BSS의 하나 이상의 STA들에 데이터 통신들을 송신하거나 또는 자신의 BSS의 하나 이상의 STA들로부터 데이터 통신들을 수신한 후에, 제2 TXOP 부분(7162)의 시작을 표시하기 위해 시간 t5에서 트리거(7222)를 제2 AP(AP2)에 송신한다. 예컨대, 트리거(7222)는 데이터 통신들을 개시하거나 또는 그렇지 않으면 제2 AP(AP2)에 할당된 시간 자원들의 시작에 대한 표시를 제2 AP(AP2)에 제공하도록 제2 AP(AP2)를 트리거할 수 있다. 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 제2 TXOP 부분(7162)의 스케줄링된 시작에서 트리거(7222)를 제2 AP(AP2)로 송신한다. 일부 다른 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 TXOP 소유자(AP1) 및 이의 BSS가 (임의의 연관된 ACK들을 포함하는) 그들의 데이터 통신들을 완료한 후 SIFS 지속기간(또는 다른 적절한 지속기간)에 트리거(7222)를 제2 AP(AP2)에 송신한다.
[0106] 유사하게, 제3 TXOP 부분(7163)의 스케줄링된 시작시에 또는 제2 AP(AP2) 및 이의 BSS가 (임의의 연관된 ACK들을 포함하는) 그들의 데이터 통신들을 완료한 후 SIFS(또는 다른) 지속기간에, TXOP 소유자(AP1)는 트리거(7223)를 제3 AP(AP3)에 송신하여 제3 AP(AP3)를 트리거하여 데이터 통신들을 개시하거나 또는 그렇지 않으면 제3 AP(AP3)에 할당된 시간 자원들의 시작에 대한 표시를 제3 AP(AP3)에 제공한다. 유사하게, 제4 TXOP 부분(7164)의 스케줄링된 시작에서 또는 제4 AP(AP4) 및 이의 BSS가 (임의의 연관된 ACK들을 포함하는) 그들의 데이터 통신들을 완료한 후 SIFS(또는 다른) 지속기간에, TXOP 소유자(AP1)는 트리거(7224)를 제4 AP(AP4)에 송신하여 제4 AP(AP4)를 트리거하여 데이터 통신들을 개시하거나 또는 그렇지 않으면 제4 AP(AP4)에 할당된 시간 자원들의 시작에 대한 표시를 제4 AP(AP4)에 제공한다.
[0107] 오버헤드를 감소시키기 위해, 트리거(722)는 짧은 지속기간들을 가질 수 있고 단지 제한된 정보만을 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, 각각의 트리거(722)는 수정된 NDP(Null Data Packet) 또는 수정된 CTS(clear-to-send) 프레임이다. 그러한 구현들에서, NDP의 비-레거시 신호 필드(예컨대, EHT-SIG 또는 EHT-SIG-A) 또는 CTS 프레임의 수신기 어드레스(RA) 필드는 개개의 NDP 또는 CTS가 CAP TDMA 통신들을 위한 트리거임을 NDP 또는 CTS를 수신하는 디바이스에 표시할 수 있다. 일부 그러한 구현들에서, 예컨대, 오버헤드 또는 복잡성을 추가로 감소시키기 위해, 신호 필드는 예컨대 개개의 AP의 식별자 또는 다른 식별 또는 할당 정보보다는 오히려, 개개의 TXOP 부분(716)에 대응하는 인덱스의 표시를 포함할 수 있다. 예컨대, 앞서 설명된 바와 같이, CTAS 프레임(714)에서 스케줄 할당들을 수신함으로써, 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4)의 각각은 자신과 연관된 할당된 TXOP 부분(716)을 안다. 따라서, 선택된 AP들 중 하나가 개개의 AP에 할당된 TXOP 부분(716)과 연관된 인덱스를 표시하는 신호 필드를 갖는 트리거(722)를 수신하여 디코딩할 때, 그 AP는 그의 개개의 시간 자원들이 시작되었음을 알고 데이터 통신들을 개시할 수 있다.
[0108] 앞서 설명된 바와 같이, 트리거들(722)은, 일부 예들에서, 스케줄링 할당 페이즈(706)에서 결정된 스케줄에 따라 송신될 수 있다. 그러나, 앞서 설명된 일부 다른 예들에서, 트리거들(722)의 사용은 또한 TXOP 소유자(AP1)가 선택된 AP들(AP2, AP3 또는 AP4)에 의해 사용되지 않은 나머지 시간 자원들을 회수하거나 달리 활용하는 것을 가능하게 한다. 일부 예들에서, 트리거들(722)의 사용은 TXOP 소유자(AP1)가 미사용 자원들을 재할당하거나 또는 개개의 선택된 AP들에 할당된 시간 자원들의 시작 시간들을 동적으로 조정하는 것을 가능하게 한다.
[0109] 예컨대, 제3 AP(AP3) 및 이의 BSS의 연관된 STA들은 AP3 및 이의 BSS에 할당된 시간 자원들의 스케줄링된 종료 전에 자신들의 데이터 통신들을 완료할 수 있다(그리고 임의의 연관된 ACK들을 송신 또는 수신할 수 있다). 일부 예들에서, TXOP 소유자(AP1)는 선택된 AP들 외부의 어떤 OBSS들도, 채널이 클리어함을 감지하여 송신하는 것을 시작하지 않도록 보장함으로써, 예컨대 채널의 제어를 유지하기 위해 AP3에 대해 원래 할당된 나머지 시간 자원들을 널 데이터로 채울 수 있다. 그러나, 일부 다른 예들에서, AP3에 대해 원래 할당된 나머지 시간 자원들을 낭비하지 않도록, TXOP 소유자(AP1)는 자신의 BSS와의 추가 데이터 통신들을 위해 나머지 시간 자원들을 사용할 수 있다. 일부 다른 예들에서, (일부 경우들에, 다른 선택된 AP가 또한 데이터 송신 페이즈(708)의 다른 부분에서 시간 자원들을 할당받을지라도), TXOP 소유자(AP1)는 선택된 AP들 중 다른 하나에 나머지 시간 자원들을 재할당하고 트리거(722)를 다른 선택된 AP에 송신하여 자신의 BSS와의 데이터 통신들을 개시할 수 있다. 일부 다른 예들에서, TXOP 소유자(AP1)는 제4 AP(AP4)에 할당된 TXOP 부분(7164)의 원래 스케줄링된 시작보다 먼저 트리거(722)를 선택된 AP들 중 다음 AP, 예컨대 제4 AP(AP4)에 송신할 수 있다. 일부 그러한 예들에서, 제4 AP(AP4)가 연관된 제4 TXOP(7164)의 시작 시간을 알고 있더라도, 제4 AP(AP4)는 통신(이를테면, 연관된 STA로부터의 UL 데이터 통신을 트리거하는 트리거 프레임 또는 DL 데이터 통신)을 송신하기 전에 트리거(7224)를 수신하기 위해 계속해서 대기할 수 있다.
[0110] 그러한 동적 구현들 중 일부에서, 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4), 및 이들과 연관된 BSS들의 STA들은 데이터 송신 페이즈(708)의 지속기간 동안 어웨이크 상태를 유지하도록 구성될 수 있으며, 이에 따라 이들은 트리거들(722)의 개개의 트리거들에 대한 응답으로 액션들을 청취하여 이들을 수행할 수 있다. 대조적으로, 동적 할당(또는 재할당) 없이, 선택된 AP들(AP2, AP3 및 AP4) 및 이들과 연관된 BSS들의 STA들은 개개의 AP들에 할당된 시간 자원들의 스케줄링된 시작들까지 전력 소비를 감소시키기 위해 슬립 또는 비활성 상태들로 전환하거나 또는 슬립 또는 비활성 상태들을 유지할 수 있다.
[0111] TXOP 소유자(AP1)가 선택된 AP들(AP2, AP3 또는 AP4)에 원래 할당된 임의의 나머지 미사용 시간 자원들을 이용할 수 있도록, TXOP 소유자(AP1)는 선택된 AP들(AP2, AP3 또는 AP4) 및 이들의 개개의 BSS들이 자신들의 송신들을 완료했거나 또는 그렇지 않으면 중단했다는 경우들을 식별할 필요가 있다. TXOP 소유자(AP1)는 개개의 AP에 의해 송신된 데이터 통신의 프리앰블의 디코딩에 기반하여 AP들(AP2, AP3 또는 AP4) 중 하나 및 이와 연관된 BSS가 통신을 완료한 때를 식별할 수 있다. 예컨대, TXOP 소유자(AP1)는 프리앰블의 레거시 부분의 길이 및 데이터 레이트 필드들을 디코딩하는 것에 기반하거나 HE-SIG-A 또는 EHT-SIG(또는 EHT-SIG-A)와 같은 비-레거시 신호 필드에서 TXOP 지속기간 필드를 디코딩하는 것에 기반하여 데이터 통신들의 끝을 결정할 수 있다.
[0112] 앞서 설명된 바와같이, AP들(AP1, AP2, AP3 및 AP4)의 각각은, 자신들과 연관된 STA들 중 임의의 STA에 임의의 통신들을 송신하기 전에, 자신의 개개의 TXOP 부분(716)의 시작 부분에서 CCA 동작들을 수행할 수 있다. 예컨대, AP들의 각각은 무선 매체가 자신에 할당된 시간 자원들 동안 임의의 데이터, 트리거, 관리 또는 제어 프레임들을 송신하기 전에 유휴 상태인지 여부를 결정하기 위해 물리적 캐리어 감지, 특히 에너지 검출을 수행할 수 있다. 일부 구현들에서, 협력 AP들 중 하나가 자신의 개개의 TXOP 부분(716) 동안 에너지를 감지하는 경우에, 그 AP는 무선 채널이 클리어함을 감지할 때까지 송신을 연기할 수 있고, 무선 채널이 클리어할 때, AP는 경합 없이 자신의 BSS와의 데이터 통신들을 즉시 개시할 수 있다. 일부 구현들에서, 캐리어 감지를 위한 하나 이상의 파라미터들은 또한 트리거들(722)에 표시될 수 있다.
[0113] 앞서 설명된 바와 같이, TXOP 소유자(AP1)는 선택된 AP들의 개개의 TXOP 부분들(716) 동안 사용하기 위한 무선 채널의 주파수 자원들의 전체 또는 서브세트를 선택된 AP들의 각각에 할당할 수 있다. (예컨대, 선택된 AP가 모든 주파수 자원들 보다 적은 주파수 자원들을 할당받았기 때문에 또는 주파수 자원들의 서브세트만을 사용하는 것이 달리 결정되기 때문에) 선택된 AP가 전체 무선 채널의 모든 주파수 자원들을 사용하지 않는 일부 예들에서, OBSS AP 또는 STA가, 미사용 주파수 자원들에 대해 경합하고 무선 채널이 클리어함을 결정하는 것이 가능할 수 있다. 일부 구현들에서, TXOP 부분들(716) 동안 OBSS 디바이스 송신들의 가능성을 완화하기 위해, 협력 AP들(AP1, AP2, AP3 및 AP4)의 각각은 매체를 예약하기 위해 자신에 할당된 시간 자원들의 시작에서 CTS-to-Self 프레임을 송신할 수 있다. CTS-to-Self 프레임은 무선 채널의 각각의 20MHz 부분에서 복제될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, TXOP 소유자(AP1)는 TXOP 부분들(716)이 주파수 자원들의 감소하는 수들의 순서가 되도록 TXOP 부분들(716)을 스케줄링하거나 또는 달리 할당할 수 있다. 다시 말해서, 가장 큰 대역폭들로 데이터 통신들을 수행할 협력 AP가 맨 먼저이다. 예컨대, 협력 AP들(AP1 및 AP2) 둘 모두가 80MHz 채널을 통해 송신하고, AP3가 40MHz 채널을 통해 송신하고, 그리고 AP4가 20MHz 채널을 통해 송신해야 한다고 가정한다. 이러한 순서는 OBSS 간섭의 가능성을 최소화한다.
[0114] 일부 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)는 다수의 스케줄 할당 페이즈들(706) 및 다수의 개개의 데이터 송신 페이즈들(708)(각각이 다수의 AP들에 의해 공유되는 시간 자원들을 포함함)로 TXOP(702)를 분할할 수 있다. 일부 그러한 구현들에서, TXOP 소유자(AP1)가 단지 TXOP에 한번 참여하려는 다른 AP의 의도를 알 필요가 있을 수 있기 때문에 단지 하나의 TXOP 표시 페이즈(704)만이 존재할 수 있다.
[0115] 도 10은 일부 구현들에 따른, 자원 공유를 지원하는 협력 무선 통신을 위한 예시적인 프로세스(1000)를 예시하는 흐름도를 도시한다. 프로세스(1000)의 동작들은 본원에서 설명된 바와 같이 AP 또는 그의 컴포넌트들에 의해 구현될 수 있다. 예컨대, 프로세스(1000)는 도 4를 참조하여 앞서 설명된 무선 통신 디바이스(400)와 같은 무선 통신 디바이스에 의해 수행될 수 있다. 일부 구현들에서, 프로세스(1000)는 도 1 및 도 5a를 참조하여 각각 앞서 설명된 AP들(102 및 502) 중 하나와 같은 AP에 의해 수행될 수 있다.
[0116] 일부 구현들에서, 블록(1002)에서, 무선 통신 디바이스(이하, 제1 AP로서 지칭됨)는 TXOP를 획득한 제2 AP(TXOP 소유자로서 지칭됨)로부터 제1 프레임을 수신한다. 제1 프레임은 TXOP의 다수의 시간 자원들이 TXOP 소유자에 의해 공유될 수 있음을 표시한다. 블록(1004)에서, 제1 AP는 TXOP에 참여하고자 하는 요망을 표시하는 제2 프레임을 TXOP 소유자에게 송신할 수 있다. 블록(1006)에서, 제1 AP는 TXOP 소유자로부터 제3 메시지를 수신할 수 있으며, 제3 메시지는 TXOP 동안 제1 AP와 연관된 하나 이상의 무선 STA들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 무선 STA들로부터 데이터를 수신하기 위해 제1 AP에 할당되었고 제1 AP에 의해 사용 가능한 TXOP의 시간 자원들의 표시를 포함한다. 이후, 블록(1008)에서, 제1 AP는 할당된 시간 자원들을 사용하여 자신의 BSS의 무선 STA들 중 하나 이상에 데이터를 송신하거나 또는 이로부터 데이터를 수신할 수 있다.
[0117] 도 7a-7d를 참조하여 앞서 설명된 바와 같이, 블록(1002)에서 제1 AP에 의해 수신된 제1 프레임은 CTI 프레임(710)일 수 있고, 블록(1004)에서 제1 AP에 의해 송신된 제2 프레임은 CTR 프레임(712)일 수 있다. 앞서 추가로 설명된 바와 같이, CTR 프레임(712)을 송신한 후에, 블록(1006)에서, 제1 AP는 TXOP 동안 하나 이상의 개개의 연관된 무선 STA들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 개개의 연관된 무선 STA들로부터 데이터를 수신하도록 제1 AP에 할당되고 제1 AP에 의해 사용 가능한 시간 자원들의 표시를 포함하는 제3 프레임, 예컨대 CTAS 프레임(714)을 수신할 수 있다.
[0118] 도 7b 및 도 7c를 참조하여 설명된 바와 같이, 프로세스(1000)의 일부 구현들에서, 제1 AP는 또한 할당된 TXOP 부분(716)을 식별하며 BSS에 의한 사용을 위해 TXOP 부분(716)의 시간 자원들이 예약됨을 표시하는 제4 프레임, 예컨대 CTLS 프레임(718)을 자신의 BSS의 STA들에 송신할 수 있다. 앞서 설명된 바와 같이, CTAS 프레임(714)은 예컨대 CTAS 프레임(714) 이후의 SIFS 지속기간에 CTLS 프레임(718)을 제1 AP와 연관된 BSS에 송신하도록 제1 AP를 트리거하는 트리거 프레임을 포함할 수 있다.
[0119] 도 7c를 참조하여 앞서 설명된 바와 같이, 프로세스(1000)의 일부 구현들에서, 제1 AP는 데이터 송신 페이즈(708)의 시작을 표시할 수 있는 단일 트리거 프레임(720)을 TXOP 소유자로부터 추가로 수신하고 TXOP 소유자와 제1 AP를 시간적으로 동기화할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 도 7d를 참조하여 앞서 설명된 바와 같이, 프로세스(1000)의 일부 구현들에서, 제1 AP는 제1 AP에 할당된 TXOP 부분(716)의 시작을 표시하는 개개의 트리거(722)를 TXOP 소유자로부터 수신할 수 있다. 앞서 설명된 바와 같이, 그러한 후자의 구현들에서, 트리거들(722)은 일부 예들에서 스케줄 할당 페이즈(706)에서 결정된 스케줄에 따라 송신될 수 있다. 그러나, 앞서 추가로 설명된 바와 같이, 트리거들(722)의 사용은 또한 TXOP 소유자(AP1)가 미사용 자원들을 재할당하거나 또는 개개의 선택된 AP들에 할당된 시간 자원들의 시작 시간들을 동적으로 조정하는 것을 가능하게 한다.
[0120] 그러한 동적 구현들 중 일부 구현들에서, 제1 AP 및 이의 BSS의 STA들은 데이터 송신 페이즈(708)의 지속기간 전반에 걸쳐 어웨이크 상태를 유지하도록 구성될 수 있으며, 이에 따라 이들은 트리거들(722)의 개개의 트리거들에 대한 응답으로 액션들을 청취하여 이들을 수행할 수 있다. 대조적으로, 동적 할당(또는 재할당) 없이, 제1 AP 및 이와 연관된 BSS의 STA들은 제1 AP에 할당된 TXOP 부분(716)의 스케줄링된 시작까지 전력 소비를 감소시키기 위해 슬립 또는 비활성 상태들로 전환하거나 또는 슬립 또는 비활성 상태들을 유지할 수 있다.
[0121] 도 11은, 일부 구현들에 따른, 자원 공유를 지원하는 예시적인 무선 통신 디바이스(1100)의 블록도를 도시한다. 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스(1100)는 도 6 및 도 10을 참조하여 각각 앞서 설명된 프로세스들(600 및 1000) 중 하나 이상을 수행하도록 구성된다. 무선 통신 디바이스(1100)는 도 4를 참조하여 앞서 설명된 무선 통신 디바이스(400)의 예시적인 구현일 수 있다. 예컨대, 무선 통신 디바이스(1100)는 적어도 하나의 프로세서 및 적어도 하나의 모뎀(예컨대, Wi-Fi(IEEE 802.11) 모뎀 또는 셀룰러 모뎀)을 포함하는 칩, SoC, 칩셋, 패키지 또는 디바이스일 수 있다. 일부 구현들에서, 무선 통신 디바이스(1100)는 도 1 및 도 5a를 참조하여 각각 앞서 설명된 AP들(102 및 502) 중 하나와 같은 AP에서 사용하기 위한 디바이스일 수 있다. 일부 다른 구현들에서, 무선 통신 디바이스(1100)는 이러한 칩, SoC, 칩셋, 패키지 또는 디바이스 뿐만 아니라 적어도 하나의 송신기, 적어도 하나의 수신기, 및 적어도 하나의 안테나를 포함하는 AP일 수 있다.
[0122] 무선 통신 디바이스(1100)는 채널 액세스 모듈(1102), 후보 선택 모듈(1104), 자원 할당 모듈(1106), 및 송신 및 수신(TX/RX) 모듈(1108)을 포함한다. 모듈들(1102, 1104, 1106 및 1108) 중 하나 이상의 모듈들의 부분들은 하드웨어 또는 펌웨어로 적어도 부분적으로 구현될 수 있다. 예컨대, 채널 액세스 모듈(1102) 및 TX/RX 모듈(1108)은 모뎀(이를테면, 모뎀(402))에 의해 적어도 부분적으로 구현될 수 있다. 일부 구현들에서, 모듈들(1102, 1104, 1106, 1108) 중 적어도 일부는 메모리(이를테면, 메모리(408))에 저장된 소프트웨어로서 적어도 부분적으로 구현된다. 예컨대, 모듈들(1102, 1104, 1106 및 1108) 중 하나 이상의 모듈의 부분들은 개개의 모듈의 기능들 또는 동작들을 수행하기 위해 프로세서(이를테면, 프로세서(406))에 의해 실행 가능한 비-일시적 명령들(또는 "코드")로 구현될 수 있다.
[0123] 채널 액세스 모듈(1102)은 다수의 시간 자원들을 포함하는 무선 채널을 통한 무선 통신을 위한 TXOP를 획득하도록 구성된다. 예컨대, 채널 액세스 모듈(1102)은 도 6-9를 참조하여 설명된 프로세스(600)의 블록(602)을 수행하도록 구성될 수 있다. 일부 구현들에서, TXOP를 획득하기 위해, 채널 액세스 모듈(1102)은 예컨대 CSMA/CA 및 EDCA(enhanced distributed channel access) 기법들을 사용하여 1차 동작 채널(예컨대, 1차 20MHz 채널 및 하나 이상의 2차 20MHz, 40MHz, 80MHz 또는 160MHz 채널들)을 포함하는 하나 이상의 채널들을 통한 무선 매체에 대한 액세스에 대해 경쟁한다.
[0124] 후보 선택 모듈(1104)은 TXOP에 참여할 하나 이상의 다른 후보 AP들을 선택하도록 구성된다. 예컨대, 후보 선택 모듈(1104)은 도 6-9를 참조하여 설명된 프로세스(600)의 블록(604)을 수행하도록 구성될 수 있다. 선택을 하기 위해, TX/RX 모듈(1108)은 TXOP의 시간 자원들이 TXOP 소유자(AP1)에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 CTI 프레임을 다른 무선 AP들, 예컨대 AP의 ESS의 다른 AP들에 송신하도록 구성된다. CTI 프레임을 송신한 후에, TX/RX 모듈(1108)은 TXOP에 참여하고자 하는 개개의 AP에 의한 요망을 표시하는 CTR 프레임을 하나 이상의 후보 AP들 각각으로부터 수신할 수 있다. 예컨대, TX/RX 모듈(1108)은 도 8을 참조하여 설명된 프로세스(800)의 블록들(802 및 804)을 수행하도록 구성될 수 있다.
[0125] 자원 할당 모듈(1106)은 선택된 AP들 각각에 할당할 TXOP의 시간 자원들의 수량을 결정하도록 구성된다. 일부 구현들에서, 자원 할당 모듈(1106)은 TXOP의 이용 가능한 시간 자원들을 2개 이상의 부분들로 분할하며, 이들 각각은 하나 이상의 시간 자원들을 포함한다. 예컨대, 시간 자원들의 각각은 하나의 심볼, 하나의 슬롯 또는 다른 시간 유닛을 나타낼 수 있다. 일부 구현들에서, 자원 할당 모듈(1106)은 TXOP를 동일한 부분들로 분할하며, 여기서 동일한 부분들의 수는 TXOP를 공유하는 AP들의 수와 동일하다. 일부 다른 구현들 또는 경우들에서, 자원 할당 모듈(1106)은 예컨대 버퍼 상태들, 자원 요청들 또는 다른 팩터들에 기반하여 시간 자원들을 동일하지 않은 부분들로 분할할 수 있다.
[0126] TX/RX 모듈(1108)은 CTAS 메시지를 생성하여 하나 이상의 선택된 AP들에 송신하도록 구성되며, CTAS 메시지는 TXOP의 데이터 송신 페이즈 동안 개개의 AP와 연관된 하나 이상의 개개의 STA들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 개개의 STA들로부터 데이터를 수신하도록 TXOP의 다수의 시간 자원들 중에서 개개의 AP에 할당되어 개개의 AP에 의해 사용 가능한 시간 자원들의 표시를 선택된 AP들 각각에 대해 포함한다. 일부 구현들에서, CTAS 프레임을 송신한 후에, TX/RX 모듈(1108)은 CTAS 프레임을 BSS의 하나 이상의 연관된 STA들에 송신할 수 있으며, CTAS 프레임은, 도 7b를 참조하여 설명된 바와 같이, 개개의 AP 및 이와 연관된 BSS에 할당된 시간 자원들을 식별하고, 식별된 시간 자원들이 개개의 BSS에 의한 사용을 위해 예약되거나 또는 그렇지 않으면 개개의 BSS에 할당되는 것을 표시할 수 있다. 예컨대, TX/RX 모듈(1108)은 도 6-9를 참조하여 설명된 프로세스(600)의 블록(606) 및 프로세스(900)의 블록들(902 및 904)을 수행하도록 구성될 수 있다.
[0127] TXOP의 데이터 송신 페이즈에서, TX/RX 모듈(1108)은 자신에게 할당된 시간 자원들을 사용하여 BSS의 하나 이상의 STA들에 하나 이상의 DL 또는 UL 데이터 통신들을 송신하거나 또는 BSS의 하나 이상의 STA들로부터 하나 이상의 DL 또는 UL 데이터 통신들을 수신할 수 있다. 예컨대, TX/RX 모듈(1108)은 MU OFDMA, MU MIMO, 또는 SU 기법들을 사용하여 다수의 STA들에 데이터 프레임들을 포함하는 데이터 통신들을 송신하거나 또는 다수의 STA들로부터 데이터 프레임들을 포함하는 데이터 통신들을 수신할 수 있다. 예컨대, TX RX 모듈(1108)은 도 6-9를 참조하여 설명된 프로세스(600)의 블록(608)을 수행하도록 구성될 수 있다.
[0128] 일부 구현들에서, 데이터 송신 페이즈의 시작 부분에서, TX/RX 모듈(1108)은 도 7c를 참조로 하여 설명된 바와 같이, 선택된 AP들을 무선 통신 디바이스(1100)와 시간적으로 동기화시키도록 CTTRIG 프레임을 선택된 액세스 포인트들에 송신한다. 추가적으로 또는 대안적으로, 일부 구현들에서, TX/RX 모듈(1108)은, 도 7d를 참조하여 설명된 바와 같이, 공유된 TXOP에 참여하는 선택된 AP들의 각각에 할당된 TXOP 부분들 이전에 트리거들을 송신하도록 추가로 구성된다.
[0129] TX/RX 모듈(1108)은 TXOP의 다수의 시간 자원들이 TXOP 소유자에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 CTI 프레임을, TXOP(TXOP 소유자)를 획득한 다른 AP로부터 수신하도록 추가로 구성된다. 예컨대, TX/RX 모듈(1108)은 도 10을 참조하여 설명된 프로세스(1000)의 블록(1002)을 수행하도록 구성될 수 있다. TX/RX 모듈(1108)은 TXOP에 참여하고자 하는 요망을 표시하는 CTR 프레임을 TXOP 소유자에게 송신하도록 추가로 구성된다. 예컨대, TX/RX 모듈(1108)은 도 10을 참조하여 설명된 프로세스(1000)의 블록(1004)을 수행하도록 구성될 수 있다. TX/RX 모듈(1108)은 TXOP 소유자로부터 CTAS 프레임을 수신하도록 추가로 구성되며, CTAS 프레임은 TXOP의 데이터 송신 페이즈 동안 무선 통신 디바이스(1100)와 연관된 하나 이상의 무선 STA들에 데이터를 송신하거나 또는 하나 이상의 무선 STA들로부터 데이터를 수신하기 위해 사용 가능한, 무선 통신 디바이스(1100)에 할당된 TXOP의 시간 자원들의 표시를 포함한다. 예컨대, TX/RX 모듈(1108)은 도 10을 참조하여 설명된 프로세스(1000)의 블록(1006)을 수행하도록 구성될 수 있다.
[0130] 데이터 송신 페이즈에서, TX/RX 모듈(1108)은 할당된 시간 자원들을 사용하여 자신과 연관된 STA들 중 하나 이상에 데이터를 송신하거나 또는 자신과 연관된 STA들 중 하나 이상으로부터 데이터를 수신할 수 있다. 예컨대, TX/RX 모듈(1108)은 도 10을 참조하여 설명된 프로세스(1000)의 블록(1008)을 수행하도록 구성될 수 있다.
[0131] 일부 구현들에서, TX/RX 모듈(1108)은 도 7c를 참조하여 설명된 바와 같이, 무선 통신 디바이스(1100)를 시간적으로 동기화하기 위해 TXOP 소유자로부터 CTTRIG 프레임을 수신하도록 추가로 구성된다. 추가적으로 또는 대안적으로, 일부 구현들에서, TX/RX 모듈(1108)은 도 7d를 참조하여 설명된 바와 같이 그에 할당된 TXOP 부분 이전에 트리거를 수신하도록 추가로 구성된다.
[0132] 본원에 사용된 "또는"은 달리 명시적으로 지시되지 않는 한 포괄적인 의미로 해석되도록 사용된다. 예컨대, "a 또는 b"는 a 단독, b 단독 또는 a 및 b의 조합을 포함할 수 있다. 본원에서 사용된 바와 같이, 일 리스트의 아이템들 “중 적어도 하나” 또는 “중 하나 이상”을 지칭하는 문구는 단일 멤버들을 포함하여 그들 아이템들의 임의의 조합을 지칭한다. 예컨대, "a, b 또는 c 중 적어도 하나"는 a 단독, b 단독, c 단독, a 및 b의 조합, a 및 c의 조합, b 및 c의 조합, 및 a 및 b 및 c의 조합의 가능성들을 커버하도록 의도된다.
[0133] 본원에서 개시된 구현들과 관련하여 설명된 다양한 예시적인 컴포넌트들, 로직, 논리 블록들, 모듈들, 회로들, 동작들 및 알고리즘 프로세스들은 본 명세서에 개시된 구조들 및 이의 구조적 균등물을 포함하여, 전자 하드웨어, 펌웨어, 소프트웨어, 또는 하드웨어, 펌웨어 또는 소프트웨어의 조합들로서 구현될 수 있다. 하드웨어, 펌웨어 및 소프트웨어의 상호교환가능성은 기능의 관점들에서 일반적으로 설명되었으며, 위에서 설명된 다양한 예시적인 컴포넌트들, 블록들, 모듈들, 회로들 및 프로세스들로 예시된다. 그러한 기능이 하드웨어로 구현되는지, 펌웨어로 구현되는지 또는 소프트웨어 구현되는지는 특정 애플리케이션, 및 전체 시스템에 부과된 설계 제한들에 의존한다.
[0134] 본 개시내용에서 설명된 구현들에 대한 다양한 수정들은 당업자들에게 용이하게 명백할 수 있으며, 본원에서 정의된 일반적인 원리들은 본 개시내용의 사상 또는 범위를 벗어나지 않으면서 다른 구현들에 적용될 수 있다. 따라서, 청구항들은 본원에서 제시된 구현들로 제한되도록 의도되는 것이 아니라, 본 개시내용, 본원에서 개시된 원리들 및 신규 특징들과 일치하는 가장 넓은 범위에 부합할 것이다.
[0135] 추가적으로, 별개의 구현들의 맥락에서 본 명세서에서 설명되는 다양한 특징들은 또한 단일 구현으로 조합되어 구현될 수 있다. 반대로, 단일 구현의 맥락에서 설명되는 다양한 특징들은 또한 다수의 구현들에서 별개로 또는 임의의 적절한 하위 조합으로 구현될 수 있다. 따라서, 특징들이 특정 조합들로 작용하는 것으로 앞서 설명되고 심지어 초기에 이와 같이 청구될지라도, 일부 경우들에서, 청구된 조합으로부터의 하나 이상의 특징들은 그 조합으로부터 제거될 수 있고, 청구된 조합은 하위 조합 또는 하위 조합의 변화에 관련될 수 있다.
[0136] 유사하게, 동작들이 특정한 순서로 도면들에 도시되지만, 이것은, 바람직한 결과들을 달성하기 위해, 그러한 동작들이 도시된 특정한 순서 또는 순차적인 순서로 수행되거나, 모든 예시된 동작들이 수행된다는 것을 요구하는 것으로서 이해되지는 않아야 한다. 추가로, 도면들은 흐름도 또는 흐름 다이어그램의 형태로 하나 이상의 예시적인 프로세스들을 개략적으로 도시할 수 있다. 그러나, 도시되지 않은 다른 동작들이 개략적으로 예시된 예시적인 프로세스들에서 통합될 수 있다. 예컨대, 하나 이상의 추가적인 동작들은 예시된 동작들 중 임의의 것 전에, 후에, 동시에, 또는 그 사이에서 수행될 수 있다. 특정한 상황들에서, 멀티태스킹 및 병렬 프로세싱이 유리할 수 있다. 더욱이, 앞서 설명된 구현들에서의 다양한 시스템 컴포넌트들의 분리는 모든 구현들에서 그러한 분리를 요구하는 것으로서 이해되지는 않아야 하며, 설명된 프로그램 컴포넌트들 및 시스템들이 일반적으로, 단일 소프트웨어 제품에 함께 통합되거나 다수의 소프트웨어 제품들로 패키징될 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

Claims (56)

  1. 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법으로서,
    무선 채널을 통해 무선 통신을 위한 송신 기회를 획득하는 단계;
    상기 송신 기회에 참여할 하나 이상의 다른 무선 액세스 포인트들을 선택하는 단계;
    제1 프레임을 상기 하나 이상의 선택된 액세스 포인트들에 무선으로 송신하는 단계 ― 상기 제1 프레임은 상기 송신 기회 동안 개개의 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 개개의 무선 스테이션들에 데이터를 송신하거나 또는 상기 하나 이상의 개개의 무선 스테이션들로부터 데이터를 수신하도록 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들 중에서 상기 개개의 액세스 포인트에 할당되어 상기 개개의 액세스 포인트가 사용할 수 있는 시간 자원들의 표시를 상기 선택된 액세스 포인트들 각각에 대해 포함함 ―; 및
    상기 복수의 시간 자원들로부터 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 제1 시간 자원들을 사용하여 상기 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 제1 무선 스테이션들에 데이터를 무선으로 송신하거나 또는 상기 하나 이상의 제1 무선 스테이션들로부터 데이터를 무선으로 수신하는 단계를 포함하며, 상기 제1 시간 자원들은 상기 선택된 액세스 포인트들에 할당된 상기 복수의 시간 자원들 중 다른 시간 자원들과 중첩하지 않는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들이 상기 제1 무선 액세스 포인트에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 적어도 하나의 제2 프레임을 복수의 무선 액세스 포인트들에 무선으로 송신하는 단계; 및
    상기 복수의 무선 액세스 포인트들 중 하나 이상의 후보 액세스 포인트들 각각으로부터 제3 프레임을 무선으로 수신하는 단계를 더 포함하며, 각각의 제3 프레임은 상기 송신 기회에 참여하고 하는 요망을 표시하며;
    상기 송신 기회에 참여하도록 선택된 상기 하나 이상의 무선 액세스 포인트들은 상기 하나 이상의 후보 액세스 포인트들로부터 선택되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  3. 제2 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제2 프레임은 개개의 제3 프레임들을 송신하도록 상기 하나 이상의 후보 액세스 포인트들을 트리거하도록 구성되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  4. 제3 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제2 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  5. 제2 항에 있어서,
    상기 제3 프레임들 중 하나 이상은 상기 개개의 액세스 포인트에 의해 요청된 대역폭, 상기 개개의 액세스 포인트에 의해 요청된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 개개의 액세스 포인트의 버퍼 상태의 표시를 포함하며, 상기 송신 기회에 참여하도록 선택된 상기 하나 이상의 무선 액세스 포인트들은 대역폭들, 시간 자원들의 원하는 지속기간들 또는 버퍼 상태들의 표시들에 기반하여 선택되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  6. 제2 항에 있어서,
    상기 송신 기회를 획득하는 것에 대한 응답으로 그리고 상기 적어도 하나의 제2 프레임을 송신하기 전에, 상기 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 복수의 무선 스테이션들에 RTS(request-to-send) 프레임을 무선으로 송신하는 단계를 더 포함하며, 상기 RTS 프레임은 상기 복수의 무선 액세스 포인트들 및 상기 복수의 무선 액세스 포인트들로 하여금 상기 RTS 프레임에 표시된 시간의 지속기간에 대해 자신들의 NAV(network allocation vector)들을 세팅하게 하도록 구성되며, 상기 적어도 하나의 제2 프레임은 상기 하나 이상의 후보 액세스 포인트들로 하여금 자신들의 개개의 NAV들에 관계없이 자신들의 개개의 제3 프레임들을 송신함으로써 상기 적어도 하나의 제2 프레임에 응답하게 하도록 구성되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  7. 제1 항에 있어서,
    상기 개개의 선택된 액세스 포인트들에 할당된 시간 자원들을 결정하는 단계를 더 포함하며, 상기 할당된 시간 자원들을 결정하는 단계는 상기 송신 기회의 시간 자원들을 복수의 동일한 부분들로 분할하는 단계를 포함하며, 상기 부분들의 수는 상기 송신 기회를 공유하는 무선 액세스 포인트들의 수와 동일하며, 상기 송신 기회를 공유하는 상기 무선 액세스 포인트들은 상기 제1 무선 액세스 포인트 및 상기 선택된 액세스 포인트들로 구성되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  8. 제1 항에 있어서,
    상기 개개의 선택된 액세스 포인트들에 할당된 상기 시간 자원들을 결정하는 단계를 더 포함하며, 상기 할당된 시간 자원들을 결정하는 단계는 상기 송신 기회의 시간 자원들을 복수의 부분들로 파티셔닝(partitioning)하는 단계를 포함하며, 상기 부분들 중 적어도 하나는 상기 부분들의 다른 부분보다 더 많은 시간 자원들을 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  9. 제1 항에 있어서,
    상기 제1 프레임은 상기 개개의 액세스 포인트에 할당된 상기 시간 자원들의 표시를 포함하는, 상기 선택된 액세스 포인트들 각각에 대한 사용자 정보 필드를 포함하며, 각각의 사용자 정보 필드는 상기 선택된 액세스 포인트들의 개개의 액세스 포인트의 개개의 APID(AP identifier)를 포함하며, 각각의 사용자 정보 필드는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 상기 개개의 액세스 포인트에 대해 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  10. 제1 항에 있어서,
    상기 제1 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  11. 제1 항에 있어서,
    상기 제1 프레임은 상기 선택된 액세스 포인트들의 개개의 BSS(basic service set)들에 개개의 제2 프레임들을 동시에 송신하도록 상기 선택된 액세스 포인트들의 각각을 트리거하도록 구성되며, 상기 개개의 제2 프레임들은 상기 선택된 액세스 포인트들의 개개의 할당된 시간 자원들을 식별하며 상기 선택된 액세스 포인트들의 개개의 할당된 시간 자원들이 상기 개개의 BSS들에 의한 사용을 위해 할당됨을 표시하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  12. 제11 항에 있어서,
    상기 제2 프레임들은 동일하며,
    상기 제2 프레임들 각각과 연관된 소스 어드레스는 동일한 멀티캐스트 어드레스로 세팅되며,
    상기 제2 프레임들 각각과 연관된 BSSID(BSS(basic service set) Identifier)는 상기 제1 무선 액세스 포인트의 동일한 BSSID로 세팅되며,
    상기 제2 프레임들 각각과 연관된 목적지 어드레스는 동일한 브로드캐스트 어드레스로 세팅되며, 또는
    상기 제2 프레임들 각각과 연관된 수신기 어드레스는 동일한 특정 멀티캐스트 어드레스로 세팅되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  13. 제11 항에 있어서,
    상기 제2 프레임들 각각은 그 자체의 각각과 상기 선택된 액세스 포인트들에 대한 정보 엘리먼트(IE)를 포함하며, 상기 IE는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 상기 개개의 액세스 포인트에 대해 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  14. 제11 항에 있어서,
    상기 제2 프레임들 각각은 CTS(clear-to-send) 프레임이거나 또는 CTS(clear-to-send) 프레임을 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  15. 제1 항에 있어서,
    상기 제1 프레임을 송신한 이후에 상기 선택된 액세스 포인트들에 트리거 프레임을 송신하는 단계를 더 포함하며, 상기 트리거 프레임은 상기 제1 무선 액세스 포인트와 상기 선택된 액세스 포인트들을 시간적으로 동기화시키도록 구성되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  16. 제1 항에 있어서,
    각각의 개개의 액세스 포인트에 할당된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들 직전에, 상기 개개의 액세스 포인트에 할당된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들의 시작을 표시하는 트리거를 상기 개개의 액세스 포인트에 송신하는 단계를 더 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  17. 제16 항에 있어서,
    상기 트리거는 NDP(null data packe) 또는 CTS(clear-to-send) 프레임을 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  18. 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법으로서,
    제2 무선 액세스 포인트로부터 제1 프레임을 무선으로 수신하는 단계 ― 상기 제1 프레임은 송신 기회 동안 상기 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 무선 스테이션들에 데이터를 송신하거나 또는 상기 하나 이상의 무선 스테이션들로부터 데이터를 수신하도록 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들 중에서 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당되어 상기 제1 무선 액세스 포인트가 사용할 수 있는 시간 자원들의 표시를 포함함 ―; 및
    상기 복수의 시간 자원들로부터 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 상기 시간 자원들을 사용하여 상기 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 상기 무선 스테이션들 중 하나 이상의 무선 스테이션들에 데이터를 무선으로 송신하거나 또는 상기 하나 이상의 무선 스테이션들로부터 데이터를 무선으로 수신하는 단계를 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  19. 제18 항에 있어서,
    상기 제2 무선 액세스 포인트에 의해 획득된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들이 상기 제2 무선 액세스 포인트에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 제2 프레임을 상기 제2 무선 액세스 포인트로부터 무선으로 수신하는 단계; 및
    상기 송신 기회에 참여하고자 하는 요망을 표시하는 제3 프레임을 상기 제2 무선 액세스 포인트에 무선으로 송신하는 단계를 더 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  20. 제19 항에 있어서,
    상기 제2 프레임은 상기 제3 프레임을 송신하도록 상기 제1 무선 액세스 포인트를 트리거하도록 구성되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  21. 제20 항에 있어서,
    상기 제2 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  22. 제18 항에 있어서,
    상기 제3 프레임은 상기 제1 무선 액세스 포인트에 의해 요청된 대역폭, 상기 제1 무선 액세스 포인트에 의해 요청된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 제1 무선 액세스 포인트의 버퍼 상태의 표시를 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  23. 제18 항에 있어서,
    상기 제1 프레임은 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 상기 시간 자원들의 표시를 포함하는, 상기 제1 무선 액세스 포인트에 대한 사용자 정보 필드를 포함하며, 상기 사용자 정보 필드는 상기 제1 무선 액세스 포인트의 APID(AP identifier)를 포함하며, 상기 사용자 정보 필드는 상기 할당된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  24. 제18 항에 있어서,
    상기 제1 프레임을 수신한 것에 기반하여, 상기 할당된 시간 자원들을 식별하고 상기 할당된 시간 자원들이 상기 제1 무선 액세스 포인트 및 상기 하나 이상의 무선 스테이션들에 의한 사용을 위해 할당됨을 표시하는 제2 프레임을 하나 이상의 무선 스테이션들에 무선으로 송신하는 단계를 더 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  25. 제24 항에 있어서,
    상기 제2 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되며,
    상기 제2 프레임과 연관된 소스 어드레스는 멀티캐스트 어드레스로 세팅되며,
    상기 제2 프레임의 BSSID(BSS(basic service set) Identifier)는 상기 제1 무선 액세스 포인트의 BSSID로 세팅되며,
    상기 제2 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되며, 또는
    상기 제2 프레임과 연관된 수신기 어드레스는 특정 멀티캐스트 어드레스로 세팅되는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  26. 제24 항에 있어서,
    상기 제2 프레임은 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 포함하는 정보 엘리먼트(IE)를 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  27. 제24 항에 있어서,
    상기 제4 프레임은 CTS(clear-to-send) 프레임이거나 또는 CTS(clear-to-send) 프레임을 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  28. 제18 항에 있어서,
    상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들 직전에, 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들의 시작을 표시하는 트리거를 상기 제2 무선 액세스 포인트로부터 수신하는 단계를 더 포함하는, 제1 무선 액세스 포인트에 의한 무선 통신 방법.
  29. 무선 통신 디바이스로서,
    무선 채널을 통해 무선 통신을 위한 송신 기회를 획득하기 위한 수단;
    상기 송신 기회에 참여할 하나 이상의 다른 무선 액세스 포인트들을 선택하기 위한 수단;
    제1 프레임을 상기 하나 이상의 선택된 액세스 포인트들에 무선으로 송신하기 위한 수단 ― 상기 제1 프레임은 상기 송신 기회 동안 개개의 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 개개의 무선 스테이션들에 데이터를 송신하거나 또는 상기 하나 이상의 개개의 무선 스테이션들로부터 데이터를 수신하도록 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들 중에서 상기 개개의 액세스 포인트에 할당되어 상기 개개의 액세스 포인트가 사용할 수 있는 시간 자원들의 표시를 상기 선택된 액세스 포인트들 각각에 대해 포함함 ―; 및
    상기 복수의 시간 자원들로부터 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 제1 시간 자원들을 사용하여 상기 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 제1 무선 스테이션들에 데이터를 무선으로 송신하거나 또는 상기 하나 이상의 제1 무선 스테이션들로부터 데이터를 무선으로 수신하기 위한 수단을 포함하며, 상기 제1 시간 자원들은 상기 선택된 액세스 포인트들에 할당된 상기 복수의 시간 자원들 중 다른 시간 자원들과 중첩하지 않는, 무선 통신 디바이스.
  30. 제29 항에 있어서,
    상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들이 상기 제1 무선 액세스 포인트에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 적어도 하나의 제2 프레임을 복수의 무선 액세스 포인트들에 무선으로 송신하기 위한 수단; 및
    상기 복수의 무선 액세스 포인트들 중 하나 이상의 후보 액세스 포인트들 각각으로부터 제3 프레임을 무선으로 수신하기 위한 수단을 더 포함하며, 각각의 제3 프레임은 상기 송신 기회에 참여하고 하는 요망을 표시하며;
    상기 송신 기회에 참여하도록 선택된 상기 하나 이상의 무선 액세스 포인트들은 상기 하나 이상의 후보 액세스 포인트들로부터 선택되는, 무선 통신 디바이스.
  31. 제30 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제2 프레임은 개개의 제3 프레임들을 송신하도록 상기 하나 이상의 후보 액세스 포인트들을 트리거하도록 구성되는, 무선 통신 디바이스.
  32. 제31 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제2 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되는, 무선 통신 디바이스.
  33. 제30 항에 있어서,
    상기 제3 프레임들 중 하나 이상은 상기 개개의 액세스 포인트에 의해 요청된 대역폭, 상기 개개의 액세스 포인트에 의해 요청된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 개개의 액세스 포인트의 버퍼 상태의 표시를 포함하며, 상기 송신 기회에 참여하도록 선택된 상기 하나 이상의 무선 액세스 포인트들은 대역폭들, 시간 자원들의 원하는 지속기간들 또는 버퍼 상태들의 표시들에 기반하여 선택되는, 무선 통신 디바이스.
  34. 제30 항에 있어서,
    상기 송신 기회를 획득하는 것에 대한 응답으로 그리고 상기 적어도 하나의 제2 프레임을 송신하기 전에, 상기 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 복수의 무선 스테이션들에 RTS(request-to-send) 프레임을 무선으로 송신하기 위한 수단을 더 포함하며, 상기 RTS 프레임은 상기 복수의 무선 액세스 포인트들 및 상기 복수의 무선 액세스 포인트들로 하여금 상기 RTS 프레임에 표시된 시간의 지속기간에 대해 자신들의 NAV(network allocation vector)들을 세팅하게 하도록 구성되며, 상기 적어도 하나의 제2 프레임은 상기 하나 이상의 후보 액세스 포인트들로 하여금 자신들의 개개의 NAV들에 관계없이 자신들의 개개의 제3 프레임들을 송신함으로써 상기 적어도 하나의 제2 프레임에 응답하게 하도록 구성되는, 무선 통신 디바이스.
  35. 제29 항에 있어서,
    상기 개개의 선택된 액세스 포인트들에 할당된 시간 자원들을 결정하기 위한 수단을 더 포함하며, 상기 할당된 시간 자원들을 결정하기 위한 수단은 상기 송신 기회의 시간 자원들을 복수의 동일한 부분들로 분할하기 위한 수단을 포함하며, 상기 부분들의 수는 상기 송신 기회를 공유하는 무선 액세스 포인트들의 수와 동일하며, 상기 송신 기회를 공유하는 상기 무선 액세스 포인트들은 상기 제1 무선 액세스 포인트 및 상기 선택된 액세스 포인트들로 구성되는, 무선 통신 디바이스.
  36. 제29 항에 있어서,
    상기 개개의 선택된 액세스 포인트들에 할당된 상기 시간 자원들을 결정하기 위한 수단을 더 포함하며, 상기 할당된 시간 자원들을 결정하기 위한 수단은 상기 송신 기회의 시간 자원들을 복수의 부분들로 파티셔닝하기 위한 수단을 포함하며, 상기 부분들 중 적어도 하나는 상기 부분들의 다른 부분보다 더 많은 시간 자원들을 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  37. 제29 항에 있어서,
    상기 제1 프레임은 상기 개개의 액세스 포인트에 할당된 상기 시간 자원들의 표시를 포함하는, 상기 선택된 액세스 포인트들 각각에 대한 사용자 정보 필드를 포함하며, 각각의 사용자 정보 필드는 상기 선택된 액세스 포인트들의 개개의 액세스 포인트의 개개의 APID(AP identifier)를 포함하며, 각각의 사용자 정보 필드는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 상기 개개의 액세스 포인트에 대해 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  38. 제29 항에 있어서,
    상기 제1 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되는, 무선 통신 디바이스.
  39. 제29 항에 있어서,
    상기 제1 프레임은 상기 선택된 액세스 포인트들의 개개의 BSS(basic service set)들에 개개의 제2 프레임들을 동시에 송신하도록 상기 선택된 액세스 포인트들의 각각을 트리거하도록 구성되며, 상기 개개의 제2 프레임들은 상기 선택된 액세스 포인트들의 개개의 할당된 시간 자원들을 식별하며 상기 선택된 액세스 포인트들의 개개의 할당된 시간 자원들이 상기 개개의 BSS들에 의한 사용을 위해 할당됨을 표시하는, 무선 통신 디바이스.
  40. 제39 항에 있어서,
    상기 제2 프레임들은 동일하며,
    상기 제2 프레임들 각각과 연관된 소스 어드레스는 동일한 멀티캐스트 어드레스로 세팅되며,
    상기 제2 프레임들 각각과 연관된 BSSID(BSS(basic service set) Identifier)는 상기 제1 무선 액세스 포인트의 동일한 BSSID로 세팅되며,
    상기 제2 프레임들 각각과 연관된 목적지 어드레스는 동일한 브로드캐스트 어드레스로 세팅되며, 또는
    상기 제2 프레임들 각각과 연관된 수신기 어드레스는 동일한 특정 멀티캐스트 어드레스로 세팅되는, 무선 통신 디바이스.
  41. 제39 항에 있어서,
    상기 제2 프레임들 각각은 그 자체의 각각과 상기 선택된 액세스 포인트들에 대한 정보 엘리먼트(IE)를 포함하며, 상기 IE는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 상기 개개의 액세스 포인트에 대해 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  42. 제39 항에 있어서,
    상기 제2 프레임들 각각은 CTS(clear-to-send) 프레임이거나 또는 CTS(clear-to-send) 프레임을 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  43. 제29 항에 있어서,
    상기 제1 프레임을 송신한 이후에 상기 선택된 액세스 포인트들에 트리거 프레임을 송신하기 위한 수단을 더 포함하며, 상기 트리거 프레임은 상기 제1 무선 액세스 포인트와 상기 선택된 액세스 포인트들을 시간적으로 동기화시키도록 구성되는, 무선 통신 디바이스.
  44. 제29 항에 있어서,
    각각의 개개의 액세스 포인트에 할당된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들 직전에, 상기 개개의 액세스 포인트에 할당된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들의 시작을 표시하는 트리거를 상기 개개의 액세스 포인트에 송신하기 위한 수단을 더 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  45. 제44 항에 있어서,
    상기 트리거는 NDP(null data packe) 또는 CTS(clear-to-send) 프레임을 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  46. 무선 통신 디바이스로서,
    제2 무선 액세스 포인트로부터 제1 프레임을 무선으로 수신하기 위한 수단 ― 상기 제1 프레임은 송신 기회 동안 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 하나 이상의 무선 스테이션들에 데이터를 송신하거나 또는 상기 하나 이상의 무선 스테이션들로부터 데이터를 수신하도록 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들 중에서 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당되어 상기 제1 무선 액세스 포인트가 사용할 수 있는 시간 자원들의 표시를 포함함 ―; 및
    상기 복수의 시간 자원들로부터 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 상기 시간 자원들을 사용하여 상기 제1 무선 액세스 포인트와 연관된 상기 무선 스테이션들 중 하나 이상의 무선 스테이션들에 데이터를 무선으로 송신하거나 또는 상기 하나 이상의 무선 스테이션들로부터 데이터를 무선으로 수신하기 위한 수단을 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  47. 제46 항에 있어서,
    상기 제2 무선 액세스 포인트에 의해 획득된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들이 상기 제2 무선 액세스 포인트에 의해 공유될 수 있음을 표시하는 제2 프레임을 상기 제2 무선 액세스 포인트로부터 무선으로 수신하기 위한 수단; 및
    상기 송신 기회에 참여하고자 하는 요망을 표시하는 제3 프레임을 상기 제2 무선 액세스 포인트에 무선으로 송신하기 위한 수단을 더 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  48. 제47 항에 있어서,
    상기 제2 프레임은 상기 제3 프레임을 송신하도록 상기 제1 무선 액세스 포인트를 트리거하도록 구성되는, 무선 통신 디바이스.
  49. 제48 항에 있어서,
    상기 제2 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되는, 무선 통신 디바이스.
  50. 제46 항에 있어서,
    상기 제3 프레임은 상기 제1 무선 액세스 포인트에 의해 요청된 대역폭, 상기 제1 무선 액세스 포인트에 의해 요청된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 제1 무선 액세스 포인트의 버퍼 상태의 표시를 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  51. 제46 항에 있어서,
    상기 제1 프레임은 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 상기 시간 자원들의 표시를 포함하는, 상기 제1 무선 액세스 포인트에 대한 사용자 정보 필드를 포함하며, 상기 사용자 정보 필드는 상기 제1 무선 액세스 포인트의 APID(AP identifier)를 포함하며, 상기 사용자 정보 필드는 상기 할당된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  52. 제46 항에 있어서,
    상기 제1 프레임을 수신한 것에 기반하여, 상기 할당된 시간 자원들을 식별하고 상기 할당된 시간 자원들이 상기 제1 무선 액세스 포인트 및 상기 하나 이상의 무선 스테이션들에 의한 사용을 위해 할당됨을 표시하는 제2 프레임을 하나 이상의 무선 스테이션들에 무선으로 송신하기 위한 수단을 더 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  53. 제52 항에 있어서,
    상기 제2 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되며,
    상기 제2 프레임과 연관된 소스 어드레스는 멀티캐스트 어드레스로 세팅되며,
    상기 제2 프레임의 BSSID(BSS(basic service set) Identifier)는 상기 제1 무선 액세스 포인트의 BSSID로 세팅되며,
    상기 제2 프레임과 연관된 목적지 어드레스는 브로드캐스트 어드레스로 세팅되며, 또는
    상기 제2 프레임과 연관된 수신기 어드레스는 특정 멀티캐스트 어드레스로 세팅되는, 무선 통신 디바이스.
  54. 제52 항에 있어서,
    상기 제2 프레임은 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 지속기간 또는 상기 개개의 할당된 시간 자원들의 시작 시간의 표시를 포함하는 정보 엘리먼트(IE)를 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  55. 제52 항에 있어서,
    상기 제4 프레임은 CTS(clear-to-send) 프레임이거나 또는 CTS(clear-to-send) 프레임을 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  56. 제46 항에 있어서,
    상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들 직전에, 상기 제1 무선 액세스 포인트에 할당된 상기 송신 기회의 복수의 시간 자원들의 시작을 표시하는 트리거를 상기 제2 무선 액세스 포인트로부터 수신하기 위한 수단을 더 포함하는, 무선 통신 디바이스.
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