KR20220075176A - 재고 제어를 위한 자동화된 제품 캐비닛 - Google Patents

재고 제어를 위한 자동화된 제품 캐비닛 Download PDF

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KR20220075176A
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product
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automated
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controller
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에드워드 알 케닉
메일리 시모다
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존슨 앤드 존슨 비젼 케어, 인코포레이티드
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Abstract

예시 자동화 제품 캐비넷은 제품을 수용하도록 구성된 저장 영역 및 전면을 한정하는 하우징을 포함한다. 캐비넷은 복수의 슬롯들을 포함하며, 각각의 슬롯은 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성되며, 복수의 시각적 표시자들은 제품의 단위들의 위치를 나타내도록 구성된다. 캐비넷은 하우징의 전면을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성된 스캐닝 바, 및 스캐닝 바에 부착되고 제품에 관한 정보를 캡처하도록 구성된 데이터 캡처 디바이스를 포함한다. 캐비넷은 데이터 캡처 디바이스에 동작가능하게 결합된 제어기를 포함한다. 제어기는, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하도록 구성되고, 제품의 원하는 단위와 연관된 시각적 표시자들 중 하나 이상을 작동시킬 수 있다.

Description

재고 관리를 위한 자동화 제품 캐비넷
관련 출원에 대한 상호 참조
본 출원은 2019년 5월 13일자로 출원되고, 발명의 명칭이 "AUTOMATED PRODUCT LOCKER FOR INVENTORY CONTROL"이며, 그 개시내용이 명백하게 본 명세서에 전체적으로 참조로서 포함된, 미국 특허 출원 제16/409,903호의 일부 계속 출원이다.
본 개시내용은 안과용 렌즈를 위한 자동화 제품 로커 및 캐비넷에 관한 것으로, 더 구체적으로는 안과용 물건들을 분배하고, 환자 정보를 기록 및 추적하고, 환자들을 위한 상이한 렌즈들을 결정하고, 눈 관리 전문가의 진료실에 있는 안과용 렌즈들의 재고를 추적 및 관리하는 시스템들에 관한 것이다.
눈 관리 전문가, 또는 ECP의 통상적인 진료실에는, 진료실에 들어오는 환자에게 분배하기 위하여 많은 상이한 안과용 렌즈들이 재고를 유지한다. 통상적으로, 환자는 교정 렌즈가 필요한지, 그리고 그렇다면, 환자는 예를 들어 콘택트 렌즈를 원하는지 결정하기 위하여 자신의 눈을 검사할 것이다. 이러한 렌즈들을 분배하기 위하여, ECP는 완전한 주문이 전송될 수 있을 때까지 특정 렌즈가 적절한지 먼저 테스트하고 환자에게 충분한 양을 주기 위하여 많은 렌즈들을 진료실의 보관장소에 보관할 것이다. 추가적으로, 수술 환경에서, 많은 상이한 안내 렌즈들이 수술 중 환자에게 분배하기 위하여 재고로 보관된다.
수동 및 자동화 분배 기계들이 공지되어 있고, 스낵 및 조리 음식부터 소정의 처방전 없이 살 수 있는 약들과 같은 건강-관련 물품들에 이르는 다양한 물품들을 분배하는 데 활용된다. 이러한 분배 기계들의 대다수는 판매 시점(point of sale) 디바이스들로서 활용되는 자동판매기들이다. 분배 및 자동판매기가 많은 영역에서 활용되고 있지만, 헬스 케어 시장에서는 널리 사용되지 않는다. 눈 관리 분야에서, 예를 들어, 눈 관리 전문가는 여전히 직접 수동으로 입고한 시착용 콘택트 렌즈들을 서랍들로부터 분배하고 렌즈 제조업체들을 대신하여 판매한다. 이러한 서랍들은 수동 재고 관리를 필요로 하며, 단순히 콘택트 렌즈들을 수납한다. 또한, 렌즈들을 수동으로 비축하기 위한 시스템을 개발할 필요가 있다. 상이한 재고 관리 단위(stock keeping unit, 또는 SKU)들은 굴절력; 매일, 매주, 격주 또는 매월 착용과 같은 착용 요법; 렌즈 제조업체; 및 렌즈 재료와 같은 속성들에 의해 구분될 필요가 있다. 이는 반드시 무엇이 재고가 있는지 추적하고 의사가 환자를 위해 선택할 때 선택한 렌즈를 더 쉽게 위치파악하기 위하여 완전히 채워지지 않은 많은 서랍들의 사용을 필요로 한다. 유사하게, 수술 환경에서, 안내 렌즈들은 수동으로 입고되고 정리된 보관 위치로부터 분배된다.
그러나, 환자에게 다양한 콘택트 렌즈(또는 안내 렌즈)들에 대한 실시간 액세스를 시기 적절하게 제공하기 위한 수단 및 방법을 구비한 이러한 전문가들을 보조하기 위한 도구로서 눈 건강 관리 전문가들에 의해 활용될 수 있는 시스템들에 대한 수요가 존재한다. 이러한 기계들은 또한 자동화 재고 관리를 이용하여 재고를 유지하는 데 필요한 대량의 렌즈들 및 증가하는 SKU를 더 잘 관리하는 데 사용될 수 있다. 이러한 기계 및 시스템들은 또한 각각의 특정, 개별 환자의 수요에 맞는 이러한 렌즈들에 즉각적으로 액세스하기 위하여 이러한 렌즈의 제조업체에 의해 사용된다. 또한, 시스템은 이러한 환자의 수요를 더 충족하는 신제품들을 더 잘 제공하기 위하여 데이터 분석을 수행하도록 제품 정보를 전달할 수 있다.
본 개시내용의 실시예들은 상기 임상적 요구들을 다루는 디바이스들 및 방법들을 제공한다.
예시 자동화 제품 캐비넷이 본 명세서에 기재되어 있다. 자동화 제품 캐비넷은 저장 영역 및 전면(face)을 한정하는 하우징을 포함할 수 있고, 저장 영역은 제품을 수용하도록 구성된다. 자동화 제품 캐비넷은 또한 하우징 내에 배열된 복수의 슬롯들을 포함할 수 있고, 슬롯들의 각각은 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성되고, 복수의 시각적 표시자들은 하우징 내의 제품의 각각의 단위들의 각각의 위치들을 나타내도록 구성된다. 추가적으로, 자동화 제품 캐비넷은 하우징의 전면을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성된 스캐닝 바, 및 스캐닝 바에 부착되고 제품에 관한 정보를 캡처하도록 구성된 데이터 캡처 디바이스를 포함할 수 있다. 자동화 제품 캐비넷은 데이터 캡처 디바이스에 동작가능하게 결합된 제어기를 추가로 포함할 수 있다. 제어기는, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하도록 구성될 수 있고, 제품의 원하는 단위와 연관된 시각적 표시자들 중 하나 이상을 작동시킬 수 있다.
다른 예시 자동화 제품 캐비넷이 본 명세서에 기재되어 있다. 자동화 제품 캐비넷은 제품을 수용하도록 구성된 저장 영역을 한정하는 하우징 및 하우징 내에 배열된 복수의 슬롯들을 포함할 수 있고, 슬롯들의 각각은 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성된다. 제품의 각각의 단위는 각각 각각의 스마트 태그를 포함할 수 있고, 각각의 스마트 태그는 각각의 제품의 각각의 단위에 관한 정보를 저장한다. 자동화 제품 캐비넷은 또한 하우징 내의 제품의 각각의 단위들의 각각의 위치들을 나타내도록 구성된 복수의 시각적 표시자들 및 제어기를 포함할 수 있다. 제어기는 각각의 스마트 태그들로부터 제품의 각각의 단위들에 관한 정보를 수신하고, 적어도 부분적으로, 제품의 각각의 단위들에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하고, 제품의 원하는 단위와 연관된 시각적 표시자들 중 하나 이상을 작동시키도록 구성될 수 있다.
예시 자동화 제품 시스템이 또한 본 명세서에 기재되어 있다. 시스템은 제품을 수용하도록 구성된 저장 영역을 한정하는 하우징 및 하우징 내에 배열된 복수의 슬롯들을 포함할 수 있고, 슬롯들의 각각은 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성된다. 추가적으로, 시스템은 이미징 디바이스 및 프로젝터를 포함할 수 있고, 이들의 각각은 하우징, 및 제어기에 대하여 이격된 관계로 배열된다. 이미징 디바이스는 제품에 관한 정보를 캡처하도록 구성될 수 있다. 제어기는 이미징 디바이스로부터 제품에 관한 정보를 수신하고, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품의 재고 정리하고, 프로젝터로 하여금 하우징 내의 원하는 제품의 각각의 위치를 조명하게 하도록 구성될 수 있다.
전술된 발명은 또한 컴퓨터-제어 장치, 컴퓨터 프로세스, 컴퓨팅 시스템, 또는 컴퓨터-판독가능 저장 매체와 같은 제조 물품으로 구현될 수 있음이 이해되어야 한다.
기타 시스템들, 방법들, 특징부들 및/또는 장점들은 하기 도면 및 발명을 실시하기 위한 구체적인 내용을 검토하면 통상의 기술자에게 명백하거나 또는 명백해질 수 있다. 모든 이러한 추가적인 시스템들, 방법들, 특징부들 및/또는 장점들은 본 설명에 포함되고 첨부된 청구범위에 의해 보호되어야 하는 것으로 의도된다.
도면의 컴포넌트들은 서로에 대해 반드시 축척된 것은 아니다. 동일한 도면 부호들은 여러 도면들에 걸쳐 대응하는 부분들을 지정한다.
도 1은 본 명세서에 기재된 구현예들에 대한 예시 동작 환경이다.
도 2는 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 자동화 제품 로커의 블록도이다.
도 3a 내지 도 3c는 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커의 정면도(도 3a), 측면도(도 3b), 및 등각도(도 3c)이다.
도 4는 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커의 등각도이다.
도 5a 및 도 5b는 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커를 도시한다. 도 5a는 자동화 제품 로커를 도시하는 등각도이며, 확대 화면이 서랍의 저장 영역을 도시하고 있다. 도 5b는 도 5a에 도시된 서랍들 중 하나의 일부분을 도시하는 등각도를 도시한다.
도 6a 및 도 6b는 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 시각적 표시자들(105)의 세트의 평면도(도 6a) 및 측면도(도 6b)이다.
도 7은 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커의 등각도를 도시한다.
도 8a 내지 도 8c는 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 자동화 제품 로커의 정면도이다. 도 8a 내지 도 8c는 상이한 서랍 구성을, 각각 도시한다.
도 9a 내지 도 9c는 제품 패키지들 상에 포함된 예시 라벨링을 도시한다.
도 10은 복수의 제품 패키지들을 도시하며, 각각은 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 라벨을 갖는다.
도 11a 및 도 11b는 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커의 일부분의 등각도이다. 도 11a는 측면 패널이 없는 자동화 제품 로커의 정면으로부터의 모습을 도시한다. 도 11b는 측면 패널이 없는 자동화 제품 로커의 측면으로부터의 모습을 도시한다.
도 12는 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커의 등각도이다.
도 13a 내지 도 13d는 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커를 이용하는 예시 프로세스를 도시한다.
도 14는 예시 컴퓨팅 디바이스의 블록도이다.
도 15은 본 명세서에 기재된 구현예들에 대한 다른 예시 동작 환경이다.
도 16는 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 자동화 제품 캐비넷의 블록도이다.
도 17a 내지 도 17c는 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 캐비넷을 도시한다. 도 17a는 자동화 제품 캐비넷의 등각도를 도시한다. 도 17b는 문을 포함한 도 17a의 자동화 제품 캐비넷을 도시한다. 도 17c는 제품이 저장되어 있는 도 17a의 자동화 제품 캐비넷의 정면도를 도시한다.
도 18a 내지 도 18d는 본 명세서에 기재된 다른 구현예에 따른 자동화 제품 캐비넷을 도시한다. 도 18a는 자동화 제품 캐비넷의 등각도를 도시한다. 도 18b는 스캐닝 바가 수직 방향으로 변위되는 도 18a의 자동화 제품 캐비넷을 도시한다. 도 18c는 도 18a의 자동화 제품 캐비넷의 측면도를 도시한다. 도 18d는 도 18a의 자동화 제품 캐비넷의 정면도를 도시한다.
도 19a 내지 도 19d는 본 명세서에 기재된 다른 구현예에 따른 자동화 제품 캐비넷을 도시한다. 도 19a는 자동화 제품 캐비넷의 등각도를 도시한다. 도 19b는 스캐닝 바가 수평 방향으로 변위되는 도 19a의 자동화 제품 캐비넷을 도시한다. 도 19c는 도 19a의 자동화 제품 캐비넷의 측면도를 도시한다. 도 19d는 도 19a의 자동화 제품 캐비넷의 정면도를 도시한다.
도 20a 내지 도 20c는 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 상이한 크기들을 갖는 자동화 제품 캐비넷을 도시한다. 도 20a, 도 20b, 및 도 20c의 자동화 제품 캐비넷들은 300, 304, 및 507개의 제품들 또는 제품 패키지들을 각각 수용한다.
도 21a 및 도 21b는 본 명세서에 기재된 자동화 제품 캐비넷들에 사용하기 위한 슬롯들의 모듈을 도시한다. 도 21a는 슬롯들 내에 적재된 제품의 단위들을 도시하는 반면, 도 21b는 빈 슬롯들을 도시한다.
도 22는 본 명세서에 기재된 자동화 제품 캐비넷들에 사용하기 위한 예시 슬롯을 도시한다.
도 23은 본 명세서에 기재된 다른 구현예에 따른 자동화 제품 캐비넷을 도시한다.
도 24는 본 명세서에 기재된 또 다른 구현예에 따른 자동화 제품 시스템을 도시한다.
본 명세서의 설명 및 청구범위에서, 용어 "약"은 변경으로 프로세스 또는 디바이스의 불일치를 야기하지 않는 한, 열거된 값이 다소 변경될 수 있음을 나타낸다. 예를 들어, 일부 요소들의 경우에 용어 "약"은 ±0.1%의 변동을 지칭할 수 있으며, 다른 요소들의 경우에는, 용어 "약"은 ±1% 또는 ±10%, 또는 이들 내의 임의의 지수의 변동을 지칭할 수 있다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "실질적으로", 또는 "실질적인"은 작용, 특성, 속성, 상태, 구조, 항목, 또는 결과의 완전한 또는 거의 완전한 결여를 지칭하기 위하여 부정적 함축된 의미에 사용될 때 동일하게 적용가능하다. 예를 들어, "실질적으로" 편평한 표면은 완전히 편평하거나, 또는 거의 편평하여 완전히 편평한 것과 효과가 동일한 것이다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이 부정관사 "a", "an" 및 정관사 "the"와 같은 용어는 단수 개체만을 지칭하도록 의도되지 않으며, 구체적인 예가 예시를 위하여 사용될 수 있는 일반적인 부류를 포함한다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 단수로 정의된 용어들은 복수로 정의된 용어들을 포함하도록 의도되고, 그 반대도 마찬가지이다.
본 명세서에서 "일 실시예", "소정 실시예들", "일부 실시예들" 또는 "실시예"에 대한 언급은 기재된 실시예(들)가 특정 특징 또는 특성을 포함할 수 있지만, 모든 실시예가 특정 특징, 구조, 또는 특성을 반드시 포함할 수 있는 것은 아님을 나타낸다. 또한, 이러한 문구들은 반드시 동일한 실시예를 지칭하고 있는 것은 아니다. 또한, 특정 특징, 구조, 또는 특성이 실시예와 관련되어 기술될 때, 명백하게 기술되었든 그러지 않든 간에 다른 실시예들과 관련하여 이러한 특징, 구조, 또는 특성에 영향을 미치는 것이 통상의 기술자의 지식 내에 있음이 제안된다. 이하 설명을 위하여, 용어 "상위", "하위", "우측", "좌측", "수직", "수평", "상부", "하부", 및 이들의 파생어는 도면에 배향된 바와 같이 본 발명에 관련될 것이다. 용어 "위에 놓인", "상부에", "상에 위치설정된" 또는 "상부에 위치설정된"은 제1 요소가 제2 요소 상에 존재함을 의미하며, 중간개재 요소들이 제1 요소와 제2 요소 사이에서 계면을 형성한다. 용어 "적접 접촉" 또는 "~에 부착된"은 제1 요소 및 제2 요소가 두 요소의 계면에 어떠한 중간 요소도 없이 연결됨을 의미한다.
본 명세서에서의 임의의 수치 범위에 대한 언급은 명백하게 그 범위가 포함하는 각각의 수치 값(소수 및 정수 포함)을 포함한다. 설명을 위하여, 본 명세서에서 "적어도 50" 또는 "적어도 약 50"의 범위에 대한 언급은 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60 등의 정수, 및 50.1, 50.2 50.3, 50.4, 50.5, 50.6, 50.7, 50.8, 50.9 등의 소수를 포함한다. 추가적인 예시에서, 본 명세서에서 "50 미만" 또는 "약 50 미만"의 범위에 대한 언급은 49, 48, 47, 46, 45, 44, 43, 42, 41, 40 등의 정수, 및 49.9, 49.8, 49.7, 49.6, 49.5, 49.4, 49.3, 49.2, 49.1, 49.0 등의 소수를 포함한다.
달리 정의되지 않는 한, 본 명세서에 사용된 모든 기술 및 과학 용어는 당업자에 의해 통상적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 갖는다. 본 명세서에 기재된 것과 유사하거나 또는 동등한 방법 및 재료가 본 개시내용의 실시 또는 실험에서 사용될 수 있다. 명세서, 및 청구범위에 사용된 바와 같이, 용어 "포함하는(comprising)" 및 본 명세서에 사용되는 바와 같은 그것의 변형들은 용어 "포함하는(including)" 및 그것의 변형들과 동의어로 사용되며, 개방형, 비제한적인 용어이다. 본 명세서에 사용되는 용어 "옵션적인" 또는 "옵션적으로"는 후속적으로 기재되는 특징부, 이벤트 또는 환경이 발생하거나 또는 발생하지 않을 수 있고, 그 설명이 상기 특징부, 이벤트 또는 환경이 일어나는 경우와 그것이 일어나지 않는 경우를 포함함을 의미한다. 구현예들은 콘택트 렌즈를 보관하기 위한 자동화 제품 로커에 대하여 기재되어 있지만, 구현예들은 이에 한정되지 않고, 다른 유형들의 제품들을 보관하기 위한 자동화 제품 로커들에 적용가능함이 통상의 기술자들에게 명백해질 것이다.
자동화 제품 저장 로커들이 본 명세서에 기재되어 있다. 이러한 자동화 제품 로커들은 콘택트 렌즈와 같은 제품을 추적/재고 정리하는 데 사용될 수 있다. 예를 들어, 본 명세서에 기재된 자동화 제품 로커들은: (i) 저장장치로부터 분리된 제품의 단위들을 계속 추적하고, (ii) 사용자에게 입고 필요성을 알리고, (iii) 제품에 대해 자동으로 주문을 넣고, (iv) 모든 규칙적으로 처방되는 렌즈들을 위한 보관 공간을 포함하고/하거나 (v) 단전 시 작동할 수 있다.
이제 도 1을 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예들에 대한 예시 동작 환경이 도시되어 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 자동화 제품 로커(100), 클라이언트 디바이스(102), 및 원격 시스템(104)은 하나 이상의 네트워크들(200)에 의해 동작가능하게 결합될 수 있다. 자동화 제품 로커(100)는 아래 상세하게 기재되어 있다. 추가적으로, 클라이언트 디바이스(102)는 랩톱 컴퓨터, 데스크톱 컴퓨터, 태블릿 컴퓨터, 또는 모바일 폰과 같은 컴퓨팅 디바이스(예컨대, 도 14의 컴퓨팅 디바이스(700))일 수 있고, 원격 시스템(104)은 서버와 같은 컴퓨팅 디바이스(예컨대, 도 14의 컴퓨팅 디바이스(700))일 수 있다. 옵션적으로, 일부 구현예들에서, 원격 시스템(104)은 클라우드 기반 시스템, 예컨대, 요구 시 클라이언트 디바이스(102)의 수요를 감당하도록 할당되는 프로세서 및 데이터 저장 디바이스들과 같은 하나 이상의 컴퓨터 시스템 리소스들이다. 클라우드 기반 시스템들은 해당 기술분야에 공지되어 있으므로 아래 더 상세하게 설명되지 않는다. 일부 구현예들에서, 원격 시스템(104)은 데이터베이스(104A)를 포함하거나 또는 액세스할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 원격 시스템(104)은 전자의무기록(EMR)(104B)을 포함하거나 또는 액세스할 수 있다.
위에서 논의된 바와 같이, 위에서 논의된 자동화 제품 로커(100), 클라이언트 디바이스(102), 및 원격 시스템(104)은 하나 이상의 네트워크들(200)에 의해 연결될 수 있다. 본 개시내용은 네트워크들(200)이 임의의 적합한 통신 네트워크임을 고려한다. 네트워크들은 하나 이상의 측면들에서 서로 유사할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 네트워크들은 하나 이상의 측면들에서 서로 상이할 수 있다. 네트워크들(200)은 로컬 영역 네트워크(LAN), 무선 로컬 영역 네트워크(WLAN), 광역 네트워크(WAN), 메트로폴리탄 영역 네트워크(MAN), 가상 사설 네트워크(VPN) 등을 비롯하여, 상기 네트워크들 중 임의의 것의 일부분 또는 조합을 포함할 수 있다. 자동화 제품 로커(100), 클라이언트 디바이스(102), 및 원격 시스템(104)은 하나 이상의 통신 링크들을 통해 네트워크들(200)에 결합될 수 있다. 본 개시내용은 통신 링크들은 임의의 적합한 통신 링크인 것을 고려한다. 예를 들어, 통신 링크는 유선, 무선 및 광학 링크들을 포함하지만, 이에 한정되지 않은 데이터 교환을 용이하게 하는 임의의 매체로 구현될 수 있다. 예시 통신 링크들은 LAN, WAN, MAN, 이더넷, 인터넷, 또는 임의의 기타 유선 또는 WiFi, WiMax, 3G, 4G, 또는 5G와 같은 무선 링크를 포함하지만, 이에 한정되지 않는다.
본 개시내용은, 자동화 제품 로커(100), 클라이언트 디바이스(102), 및 원격 시스템(104)은 2018년 12월 17일자로 출원되고, 발명의 명칭이 "DISTRIBUTION AND INVENTORY SYSTEM AND METHODS OF USING THE SAME"이며, 개시내용이 명시적으로 명세서에 참조로서 전체적으로 포함된, 미국 연속 출원 번호 제16/222,819호에 기재된 바와 같이 재고 정리 및 선적/분배 기능들을 수행하기 위하여 상호작용할 수 있음을 고려한다. 예를 들어, 후술되는 바와 같이, 원격 시스템(104)은 자동화 제품 로커(100)에 저장된 제품(예컨대, 콘택트 렌즈)의 재고를 반영하는 데이터베이스(104A)를 관리/유지할 수 있다. 네트워크들(200)을 통해 메시지들을 교환함으로써, 원격 시스템(104)은 자동화 제품 로커(100)로부터 제품 재고 업데이트들을 구비한 메시지들을 수신할 수 있다. 원격 시스템(104)은 또한 자동화 제품 로커(100) 및/또는 클라이언트 디바이스(102)로부터의 요청들에 대해 응답하여 데이터베이스(104A)에 질의할 수 있다. 본 개시내용은 사용자(예컨대, 눈 관리 전문가(ECP)와 같은 헬스케어 전문가)는 클라이언트 디바이스(102)를 이용하여 자동화 제품 로커(100) 및/또는 원격 시스템(104)과 상호작용할 수 있음을 고려한다. 예를 들어, 클라이언트 디바이스(102)는 애플리케이션 및/또는 웹 브라우저를 이용한 자동화 제품 로커(100) 및/또는 원격 시스템(104)과의 인터페이스를 실행시킬 수 있다.
이제 도 2를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 자동화 제품 로커의 블록도(100)가 도시되어 있다. 자동화 제품 로커(100)는 하우징(101) 및 하나 이상의 서랍들(103)을 포함할 수 있다. 서랍들(103)의 각각은 제품을 수용하도록 구성된 저장 영역(예컨대, 도 5a 및 도 5b의 저장 영역(104))을 한정할 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 서랍들(103)의 각각은 하우징(101) 내에 활주가능하게 수납가능하다. 다시 말해서, 서랍(103)은 하우징(101)으로부터 인출되어(예컨대, 도 7, 도 13b, 도 13c에 도시된 바와 같음), 예를 들어, 제품에 액세스할 수 있다. 한편, 서랍(103)은 하우징(101)에 수납될 수 있다(예컨대, 도 4, 도 5a, 도 13a에 도시된 바와 같음).
자동화 제품 로커(100)는 저장 영역 내의 제품의 각각의 단위들의 각각의 위치를 나타내도록 구성된 복수의 시각적 표시자들(105)을 또한 포함할 수 있다. 추가적으로, 자동화 제품 로커(100)는 하우징(101) 내에 배열되고 제품에 관한 정보를 캡처하도록 구성된 기계 비전 시스템(107)을 포함할 수 있다. 기계 비전 시스템(107)은 데이터 캡처 디바이스를 포함할 수 있다. 후술되는 바와 같이, 데이터 캡처 디바이스는 옵션적으로 바코드 스캐너 또는 이미징 디바이스일 수 있다. 추가적으로, 자동화 제품 로커(100)는 하우징(101) 내에 배열된 제어기(109)를 포함할 수 있다. 제어기(109)는 컴퓨팅 디바이스(예컨대, 도 14의 컴퓨팅 디바이스(700))일 수 있다. 자동화 제품 로커(100)에 사용하기 위한 일 예시 제어기는 영국 라즈베리 파이 파운데이션(Raspberry Pi Foundation)의 라즈베리 파이이다.
본 개시내용은 기계 비전 시스템(107) 및 제어기(109)는, 예를 들어, 하나 이상의 통신 링크들을 통해 동작가능하게 결합될 수 있음을 고려한다. 본 개시내용은 통신 링크들은 임의의 적합한 통신 링크인 것을 고려한다. 추가적으로, 시각적 표시자들(105) 및 제어기(109)는, 예를 들어, 하나 이상의 통신 링크들을 통해 동작가능하게 결합될 수 있다. 예를 들어, 통신 링크는 유선, 무선 및 광학 링크들을 포함하지만, 이에 한정되지 않은 데이터 교환을 용이하게 하는 임의의 매체를 구현될 수 있다. 이로써 제어기(109)는 기계 비전 시스템(107) 및/또는 시각적 표시자들(105)과 데이터를 교환한다.
옵션적으로, 일부 구현예들에서, 자동화 제품 로커(100)는 하우징(101) 내에 배열된 전원 장치(111)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 자동화 제품 로커(100)는 정상 동작 동안 전력망(예컨대, 가정/회사에 전달되는 표준 교류(A/C) 전력)에 연결되도록 구성될 수 있다. 본 개시내용은 전원 장치(111)는 단절(예컨대, 정전)에 응답하여 자동화 제품 로커(100)에 전력을 전달할 수 있음을 고려한다. 전원 장치(111)는 옵션적으로 배터리일 수 있다.
옵션적으로, 일부 구현예들에서, 자동화 제품 로커(100)는 하우징(101)에 배열되고 서랍(103)을 고정시키도록 구성된 로킹 디바이스(113)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 로킹 디바이스(113)는 전자 잠금장치일 수 있으며, 이는 패스코드, 키카드, 무선-주파수 식별(RFID), 또는 생체측정(예컨대, 인증)으로 동작가능한 해제 메커니즘으로 서랍(103)을 고정시킨다. 클라이언트 디바이스(102)는 인증 정보를 네트워크를 통해 자동화 제품 로커(100)를 전송할 수 있음이 이해되어야 한다. 인증은 자동화 제품 로커(100)에서 직접 수행될 수 있고/있거나 원격 시스템에서 원격으로 수행될 수 있다. 대안적으로, 로킹 디바이스(113)는 기계적 잠금장치일 수 있으며, 이는 물리적 열쇠로 동작가능한 해제 메커니즘으로 서랍(103)을 고정시킨다.
옵션적으로, 일부 구현예들에서, 자동화 제품 로커(100)는 서랍(103)의 이동을 검출하도록 구성될 수 있다. 후술되는 바와 같이, 기계 비전 시스템(107)은 서랍(103)의 이동에 응답하여 개시될 수 있다. 일부 구현예들에서, 제어기(109)는 기계 비전 시스템(107)을 이용하여 서랍(103)의 이동을 검출하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 자동화 제품 로커(100)는 서랍(103) 내에 배열된 기계 판독가능 코드를 포함하는 위치 스트립을 포함할 수 있다. 위치 스트립은 하나 이상의 파티션들(예컨대, 도 5a 및 도 5b의 파티션들(400))을 따라 또는 이에 인접하게 배열될 수 있다. 제품의 단위를 수용하는 서랍 내의 각각의 슬롯에 대응하는 기계 판독가능 위치 코드가 제공될 수 있음이 이해되어야 한다. 이 구현예에서, 기계 비전 시스템(107)(예컨대, 이미징 디바이스 또는 바코드 스캐너)은 위치 스트립을 판독/디코딩하도록 구성될 수 있다. 이 정보는 제어기(109)에 의해 전송 및 수신될 수 있으며, 제어기(109)는 이 정보에 기초하여 서랍(103)의 이동을 검출하도록 구성될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 자동화 제품 로커(100)는 하우징(101)에 대하여 서랍(103)의 위치를 감지하도록 구성된 위치 검출기(115)를 추가로 포함할 수 있다. 예를 들어, 위치 검출기(115)는 스루-빔 광전 센서일 수 있다. 이 구현예에서, 스루-홀들을 구비한 플레이트가 자동화 제품 로커(100)에 제공될 수 있다. 서랍(103)이 하우징(101)에 대하여 이동함에 따라, 광 빔은 플레이트를 넘어 병진 이동하고, 광전 센서는 광 빔이 스루-홀들의 각각을 통과할 때 검출한다. 이 정보는 제어기(109)에 의해 전송 및 수신될 수 있으며, 이는 상태 위치 서랍(103)을 추적하도록 구성될 수 있다. 옵션적으로, 자동화 제품 로커(100)는 서랍들이 하우징 안으로/밖으로 활주하는 속도를 안정화시키기 위한 서랍 완충장치들을 포함할 수 있다.
이제 도 3a 내지 도 3c를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커(100)의 정면도(도 3a), 측면도(도 3b), 및 등각도(도 3c)가 도시되어 있다. 하우징(101) 및 복수의 서랍들(103)이 도 3a 내지 도 3c에 도시되어 있다. 서랍들(103)은 4개의 상대적으로 작은 서랍들(예컨대, 상부 4개의 서랍들) 및 4개의 상대적으로 큰 서랍들(예컨대, 하부 4개의 서랍들)을 포함한다. 상이한 크기의 서랍들(103)을 제공하여 상이한 크기의 제품을 수용할 수 있다. 예를 들어, 상부 4개의 서랍들은 한 쌍(1p)의 콘택트 렌즈 패키지를 수용하도록 크기설정될 수 있는 반면, 하부 4개의 서랍들은 세 쌍(3p) 또는 다섯 쌍(5p)의 콘택트 렌즈 패키지를 수용하도록 크기설정될 수 있다. 서랍들(103)의 개수, 크기, 및/또는 배열은 단지 예로 제공되며 다른 구성들이 가능함이 이해되어야 한다.
이제 도 4를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커(100)의 등각도가 도시되어 있다. 하우징(101) 및 복수의 서랍들(103)이 도 4에 도시되어 있다. 서랍들(103)은 3개의 상대적으로 작은 서랍들(예컨대, 상부 3개의 서랍들) 및 3개의 상대적으로 큰 서랍들(예컨대, 하부 3개의 서랍들)을 포함한다. 위에서 논의된 바와 같이, 상이한 크기의 서랍들(103)을 제공하여 상이한 크기의 제품을 수용할 수 있다. 예를 들어, 상부 3개의 서랍들은 한 쌍(1p)의 콘택트 렌즈 패키지를 수용하도록 크기설정될 수 있는 반면, 하부 3개의 서랍들은 세 쌍(3p) 또는 다섯 쌍(5p)의 콘택트 렌즈 패키지를 수용하도록 크기설정될 수 있다. 서랍들(103)의 개수, 크기, 및/또는 배열은 단지 예로 제공되며 다른 구성들이 가능함이 이해되어야 한다.
자동화 제품 로커(100)는 또한 시각적 표시자들(예컨대, 도 2의 시각적 표시자들(105))을 포함할 수 있다. 시각적 표시자들의 각각은 발광 다이오드(LED)와 같은 광 방출기일 수 있다. 광 방출기들은 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 시각적 표시자들이 그래픽 디스플레이를 포함하지만, 이에 한정되지 않는 다른 요소들일 수 있음을 고려한다. 위에서 논의된 바와 같이, 시각적 표시자들(예컨대, 도 2의 시각적 표시자들(105))은 제어기(예컨대, 도 2의 제어기(109))에 동작가능하게 결합될 수 있다. 시각적 표시자들은 사용자(예컨대, 눈 관리 전문가(ECP)와 같은 건강 전문가)에게 자동화 제품 로커(100) 내의 원하는 제품의 위치에 대하여 통지하도록 제공된다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 시각적 표시자들은 자동화 제품 로커(100)의 외부 표면들 상에(예컨대, 서랍 상에 및/또는 이에 인접하게) 및/또는 자동화 제품 로커(100)의 저장 영역 내에(예컨대, 제품 패키지들에 인접하게) 제공될 수 있다. 제어기는 시각적 표시자들 중 하나 이상에 작동 신호들을 전송하여 원하는 제품이 위치한 곳(예컨대, 어느 서랍 및/또는 그 서랍 내의 위치)을 사용자에게 통지할 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 제어기는 자동화 제품 로커(100)의 외부에 있는 하나 이상의 시각적 표시자들로 하여금 작동하게 하고/하거나 서랍 내의 하나 이상의 시각적 표시자들로 하여금 작동하게 할 수 있다. 일부 실시예들에서, 시각적 표시자들은 에러를 나타낼 수 있는데, 예컨대, 색상을 변경하거나, 깜빡이거나, 또는 다른 방식으로 상태를 변경하여 사용자에게 상태의 변화를 알릴 수 있다. 시각적 표시자들은 또한 제품을 로커 내에 적재할 때 사용자(예컨대, ECP, 스탭 구성원, 직원, 제3자, 또는 기타 사용자들)를 로커 내의 이용가능한 위치로 인도할 수 있다. 소정 실시예들에서, 시각적 표시자들은 인도가 지향되는 사람에게 명시되는 상이한 이미지들, 색상들, 또는 다른 표시를 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 디바이스의 각각의 사용자는 그래픽 디스플레이의 경우에 특정 아이콘, 그래픽, 또는 텍스트와 연관될 수 있다. 또는, LED 또는 기타 발광 시각적 표시자의 경우에, 특정 사용자들은 로커와 동작가능하게 연관된 소프트웨어 애플리케이션에서의 주어진 색상 또는 깜빡임 순서와 연관되어, 다수의 사용자들이 로커 내의 올바른 위치를 가리키는 시각적 표시자들 상의 자신들의 배정된 색상을 따라 감으로써 그들이 원하는 제품에 동시에 인도될 수 있도록 할 수 있다.
이제 도 5a 및 도 5b를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커(100)가 도시되어 있다. 도 5a는 자동화 제품 로커(100)를 도시하는 등각도이며, 확대 화면이 서랍(103)의 저장 영역(104)을 도시하고 있다. 하우징(101) 및 복수의 서랍들(103)이 도 5a에 도시되어 있다. 서랍들(103)은 2개의 상대적으로 작은 서랍들(예컨대, 상부 2개의 서랍들) 및 3개의 상대적으로 큰 서랍들(예컨대, 하부 3개의 서랍들)을 포함한다. 위에서 논의된 바와 같이, 상이한 크기의 서랍들(103)을 제공하여 상이한 크기의 제품을 수용할 수 있다. 예를 들어, 상부 2개의 서랍들은 한 쌍(1p)의 콘택트 렌즈 패키지를 수용하도록 크기설정될 수 있는 반면, 하부 3개의 서랍들은 세 쌍(3p) 또는 다섯 쌍(5p)의 콘택트 렌즈 패키지를 수용하도록 크기설정될 수 있다. 서랍들(103)의 개수, 크기, 및/또는 배열은 단지 예로 제공되며 다른 구성들이 가능함이 이해되어야 한다.
추가적으로, 도 5a에 도시된 서랍들(103)의 각각은 그것의 외면(103A) 상에 배열된 시각적 표시자(105)를 포함한다. 도 5a에서, 시각적 표시자들(105)은 서랍들(103)의 외면들(103A) 상에 (예컨대, 서랍들의 손잡이들 상에 또는 그 근처에) 배열된다. 도 5a에 도시된 시각적 표시자들(105)의 배열은 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 시각적 표시자들(105)은 사용자에게 원하는 제품의 위치를 통지하고, 그럼으로써 시각적 표시자들(105)은 (예컨대, 작동 시) 사용자의 이익을 위해 특정 서랍(103)을 강조하기 위하여 서랍 상에 및/또는 그 근처 임의의 곳에 배치될 수 있다. 따라서, 본 개시내용은 시각적 표시자들(105)이 옵션적으로 서랍(103)의 외면(103A)의 맞은 편에 있는 것과 같이 서랍(103)의 외면(103A)에 인접하게 제공될 수 있음을 고려한다. 도 5a에서, 시각적 표시자들(105) 중 하나, 즉 제2 시각적 표시자(105)가 자동화 제품 로커(100)의 상부로부터 작동된다(예컨대 조명됨). 이는 사용자에게 원하는 제품이 이 특정 서랍(103)에 위치되어 있음을 알려준다.
도 5a의 확대 화면은 서랍(103) 내의 저장 영역(104)을 도시한다. 저장 영역(104)은 제품을 수용함이 이해되어야 한다. 본 명세서에 기재된 예들에서, 제품은 콘택트 렌즈이다. 제품은 옵션적으로 하나 이상의 제품 패키지들(300)(예컨대, 박스, 상자, 포장 등과 같은 용기) 내에 수용될 수 있다. 예를 들어, 제품 패키지(300)는 하나 이상의 콘택트 렌즈들을 포함할 수 있다. 자동화 제품 로커(100)는 복수의 제품 패키지들(300), 즉, 복수의 제품의 단위들을 수용할 수 있다. 도 5a에서, 제품 패키지들(300)은 저장 영역(104) 내에서 나란히 열을 이루어 배열된다. 다시 말해서, 제품 패키지들(300)(때때로 본 명세서에서 "제품의 단위들")은 파티션들 사이에 한 줄로 배열된다. 추가적으로, 시각적 표시자들(105)의 세트가 저장 영역(104)에 제공될 수 있다. 각각의 시각적 표시자(105)가 제품 패키지들(300)의 각각에 인접하게 제공된다. 확대 화면에 도시된 바와 같이, 두 제품 패키지들(300)(즉, 저장 영역(104)으로부터 꺼내고 있는 제품 패키지들)에 인접한 각각의 시각적 표시자들(105)이 작동된다(예컨대 조명됨). 이는 사용자에게 원하는 제품이 저장 영역(104) 내의 특정 위치에 위치되어 있음을 알려준다.
도 5b는 도 5a에 도시된 서랍들(103) 중 하나의 일부분을 도시하는 등각도를 도시한다. 도 5b에 도시된 바와 같이, 서랍(103)은 저장 영역(104) 내에 배열된 복수의 파티션들(400)을 추가로 포함할 수 있다. 추가적으로, 서랍(103)은 제품을 수용하도록 구성된 복수의 트레이들(420)을 추가로 포함할 수 있고, 트레이들(420)의 각각은 파티션들(400)에 인접하게 배열된다. 트레이들(420)의 각각은 제품의 단위들(예컨대, 제품 패키지들(300))을 수용하기 위한 복수의 슬롯들(440)을 포함할 수 있다. 도 5b에 도시된 바와 같이, 시각적 표시자들(105)의 각각의 세트는 파티션들(400)의 각각을 따라 배열될 수 있다. 시각적 표시자들(105)은 파티션들(400)을 따라 선형으로 배열되어 하나의 시각적 표시자(105)가 각각의 슬롯(440)에 인접하게 배열되도록 할 수 있다. 도 5b에서, 시각적 표시자들(105)의 세트가 점선 사각형에 의해 도시되어 있다. 따라서, 시각적 표시자(105)는 제품 패키지들(300) 중 하나의 각 측면에 인접하게 배열되어, 작동 시 (예컨대, 조명 시) 사용자의 이익을 위하여 제품의 원하는 단위의 구체적인 위치를 강조한다.
이제 도 6a 및 도 6b를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 시각적 표시자들(105)의 세트의 평면도(도 6a) 및 측면도(도 6b)가 도시된다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 시각적 표시자들(105)의 세트는 파티션(예컨대, 도 5b의 파티션(400))을 따라 배열될 수 있다. 일부 구현예들에서, 시각적 표시자들(105)은 파티션을 따라 선형으로 배열된다. 도 6a 및 도 6b에서, 시각적 표시자들(105)은 동일한 간격으로 배열된다. 이는 슬롯 크기가 동일하기 때문이다. 본 개시내용은, 예를 들어, 슬롯 크기가 상이할 때 시각적 표시자들(105)은 동일하지 않은 간격으로 배열될 수 있음을 고려한다. 다시 말해서, 시각적 표시자들(105)은 하나의 시각적 표시자(105)가 각각의 슬롯에 인접하게 제공될 수 있도록 크기설정 및/또는 이격될 수 있다. 개수, 크기, 및/또는 시각적 표시자들(105) 사이의 간격은 단지 예로서 제공되고, 다른 구성들이 가능함이 이해되어야 한다.
이제 도 7을 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커(100)의 등각도가 도시되어 있다. 하우징(101) 및 복수의 서랍들(103)이 도시되어 있다. 도 7에서, 서랍들(103) 중 하나는 하우징(101)으로부터 인출되고, 이는 제품을 사용자에게 노출시킨다.
이제 도 8a 내지 도 8c를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 자동화 제품 로커(100)의 정면도들이 도시되어 있다. 도 8a 내지 도 8c는 상이한 서랍 구성을 도시한다. 도 8a는 한 쌍(1p)의 콘택트 렌즈 패키지에 대하여 크기설정된 2개의 서랍, 세 쌍(3p)의 콘택트 렌즈 패키지들에 대하여 크기설정된 1개의 서랍, 및 다섯 쌍(5p)의 콘택트 렌즈 패키지들에 대하여 크기설정된 1개의 서랍을 구비한 구성을 도시한다. 도 8b는 다섯 쌍(5p)의 콘택트 렌즈 패키지들에 대하여 크기설정된 6개의 서랍을 구비한 구성을 도시한다. 도 8c는 한 쌍(1p)의 콘택트 렌즈 패키지에 대하여 크기설정된 4개의 서랍, 세 쌍(3p)의 콘택트 렌즈 패키지들에 대하여 크기설정된 1개의 서랍, 및 다섯 쌍(5p)의 콘택트 렌즈 패키지들에 대하여 크기설정된 3개의 서랍을 구비한 구성을 도시한다. 서랍들의 개수, 크기, 및/또는 배열은 단지 예로 제공되며 다른 구성들이 가능함이 이해되어야 한다.
본 명세서에 기재된 바와 같이, 기계 비전 시스템(예컨대, 도 2의 기계 비전 시스템(107))은 제품에 관한 정보를 캡처할 수 있다. 본 개시내용은, 이러한 정보는 제품 패키지 및/또는 제품 자체와 연관될 수 있음을 고려한다. 예를 들어, 제품 패키지는 바코드(1D, 2D, 또는 3D), 통일 상품 코드 (universal product code, UPC), 및/또는 재고 관리 단위(SKU)와 같은 라벨을 포함할 수 있다. 이제 도 9a 내지 도 9c를 참조하면, 제품 패키지 상에 포함된 예시 라벨링이 도시되어 있다. 일부 구현예들에서, 라벨(500)은 제품 패키지(300)에 부착된다(도 9a 내지 도 9c 참조). 도 9a 내지 도 9c에서, 라벨(500)은 2D 바코드(예컨대, QR 코드)를 포함한다. 일부 구현예들에서, 라벨(600)은 제품 패키지(300) 상에 직접 인쇄된다(도 9c 참조). 도 9c에서, 라벨(600)은 UPC이다. 다른 구현예들에서, 라벨은 제품 자체에 포함 및/또는 부착될 수 있다(미도시). 추가적으로, 본 개시내용은, 제품에 관한 정보가 텍스트(예컨대, 브랜드 명, 제품명, 제품 설명 등) 및/또는 제품 패키지 또는 제품 자체(도 9b, 도 9c 참조) 상에 포함 및/또는 부착된 그래픽(예컨대, 브랜드 로고, 제품 로고)일 수 있음을 고려한다. 제품과 연관된 정보는 머신 러닝 알고리즘을 이용한 컴퓨터 비전 시스템, 광학 문자 인식(OCR), 또는 본 명세서에 더 상세하게 논의되는 바와 같은 기타 수단에 의해 인식될 수 있다. 본 개시내용은, 자동화 제품 로커(100)에 저장된 제품 패키지들의 각각이 라벨을 포함할 수 있음을 고려한다. 도 10은 복수의 제품 패키지들(300)을 도시하고, 각각은 라벨(500)을 갖는다. 제품 패키지들(300)은 본 명세서에 기재된 자동화 제품 로커들 내부에 보관될 수 있고, 기계 비전 시스템은 라벨들(300)을 판독/디코딩함으로써 제품에 관한 정보를 캡처할 수 있다.
이제 도 11a 및 도 11b를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커(100)의 일부분의 등각도가 도시되어 있다. 하우징(101) 및 복수의 서랍들(103)은 도 11a 및 도 11b에 도시되어 있다. 도 11a는 측면 패널이 없는 자동화 제품 로커(100)의 정면으로부터의 모습을 도시한다. 외측 서랍 면들 중 하나는 도 11a에서 가시성을 위하여 투명하다. 도 11b는 측면 패널이 없는 자동화 제품 로커(100)의 측면으로부터의 모습을 도시한다. 도 11a 및 도 11b는 하우징(101)에 배열된 기계 비전 시스템을 도시한다. 도 11a 및 도 11b의 기계 비전 시스템은 데이터 캡처 디바이스(107A) 및 광 반사 디바이스(107B)(총체적으로 도 11a 및 도 11b의 "기계 비전 시스템"으로 지칭됨)를 포함한다. 데이터 캡처 디바이스(107A)는 바코드 판독기와 같은 광학 디바이스 또는 디지털 카메라와 같은 이미징 디바이스일 수 있다. 많은 적합한 카메라들 중 하나는 E-Consystems 모델 3CAM_CU135_TC를 포함한다. 디지털 카메라는 렌즈, 센서, 및 이미지 프로세서를 포함한다. 디지털 카메라들은 해당 기술 분야에 공지되어 있으며, 따라서 아래에서 더 상세히 설명되지 않는다. 데이터 캡처 디바이스는 또한 RFID 스캐너 등과 같은 무선-주파수 디바이스들의 형태를 취할 수 있다. 도 11a 내지 도 11b에 관해 기재된 예에서, 데이터 캡처 디바이스(107A)는 이미징 디바이스이다. 이미징 디바이스는 단지 예로서 제공되며 본 개시내용은 다른 유형들의 데이터 캡처 디바이스들을 이용하는 것을 고려함이 이해되어야 한다. 추가적으로, 광 반사 디바이스(107B)는 저장 영역의 적어도 일부분으로부터 반사된 광을 데이터 캡처 디바이스(107A)로 지향시키도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 광 반사 디바이스들은 거울, 프리즘, 렌즈 등을 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 도 11a 및 도 11b에 도시된 바와 같이, 데이터 캡처 디바이스(107A) 및 광 반사 디바이스(107B)는 서랍(103)의 반대편에 배열된다. 광 반사 디바이스(107B)는 광 반사 표면이 데이터 캡처 디바이스(107A)의 축에 대하여 하향으로 지향되도록 하는 각도에 배열된다. 이러한 방식으로, 광 반사 표면(107B)은 서랍의 저장 영역의 일부분으로부터 반사된 광을 데이터 캡처 디바이스(107A)를 향해 지향시키며, 이로써 데이터 캡처 디바이스(107A)는 저장 영역 내의 제품의 단위들의 이미지들을 캡처하게 된다. 데이터 캡처 디바이스(107A) 및 광 반사 디바이스(107B)의 특성, 크기, 및/또는 배열은 바람직한 이미지 필드에 따라 달라짐이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 하나 이상의 데이터 캡처 디바이스들(107A) 및/또는 하나 이상의 광 반사 표면들(107B)이 기계 비전 시스템을 형성할 수 있음을 고려한다. 위에서 논의된 바와 같이, 이는 바람직한 이미지 필드에 의해 결정된다. 추가적으로, 본 개시내용은 기계 비전 시스템이 단지 하나 이상의 데이터 캡처 디바이스들(107A)을 포함할 수 있음(즉, 광 반사 표면들(107B) 없음)을 고려한다. 이는, 예를 들어, 저장 영역의 크기, 데이터 캡처 디바이스 특성, 데이터 캡처 디바이스들의 개수 등에 따라 달라진다.
이제 도 12를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예에 따른 자동화 제품 로커(100)의 등각도가 도시되어 있다. 하우징(101) 및 복수의 서랍들(103)이 도 12에 도시되어 있다. 도 12는 서랍들(103)의 외면들이 없는 자동화 제품 로커(100)의 정면으로부터의 모습을 도시한다. 도 12의 기계 비전 시스템은 데이터 캡처 디바이스(107C)를 포함한다. 데이터 캡처 디바이스(107C)는 바코드 스캐너일 수 있다. 바코드 스캐너는 인쇄된 기계 판독가능 코드(예컨대, 바코드)를 판독하고, 컴퓨팅 디바이스에 출력할 수 있다. 바코드 스캐너는 레이저 스캐너, 전하 결합 디바이스(CCD) 스캐너, 및 전방향 스캐너를 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 바코드 스캐너는 해당 기술 분야에 공지되어 있으며, 따라서 아래에서 더 상세히 설명되지 않는다.
본 명세서에 기재된 바와 같이, 자동화 저장 로커(100)는 복수의 서랍들 및 복수의 기계 비전 시스템들을 포함할 수 있다. 일부 구현예들에서, 각각의 기계 비전 시스템(예컨대, 도 11a 및 도 11b의 데이터 캡처 디바이스(107A)/광 반사 디바이스(107B) 또는 도 12의 데이터 캡처 디바이스(107C))는 각각의 해당 서랍마다 제공될 수 있다. 다시 말해서, 각각의 서랍은 자신만의 기계 비전 시스템을 가질 수 있다. 옵션적으로, 일부 구현예들에서, 기계 비전 시스템(107)은 데이터 캡처 디바이스(예컨대, 도 11a 및 도 11b에 도시된 바와 같이 서랍 당 하나의 카메라)를 포함할 수 있다.
도 2를 다시 참조하면, 제어기(109)는 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하도록 구성될 수 있고, 제품의 원하는 단위와 연관된 시각적 표시자들(105) 중 하나 이상으로 하여금 작동되도록 할 수 있다. 도 13a 내지 도 13d에 관하여 이제 예시 프로세스가 도시되어 있다. 도 13a에서, 사용자(예컨대, ECP)는 클라이언트 디바이스(102)를 이용하여 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 입력한다. 클라이언트 디바이스(102)는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 네트워크(도 13a 내지 도 13d에 도시되지 않음)를 통해 자동화 제품 로커(100)에 전송할 수 있다. 자동화 제품 로커(100)의 제어기(도 13a 내지 도 13d에 도시되지 않음)는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 수신하도록 구성될 수 있다. 추가적으로, 제어기는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 네트워크를 통해 원격 시스템(도 13a 내지 도 13d에 도시되지 않음)에 전송하도록 추가로 구성될 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 원격 시스템(예컨대, 도 1의 원격 시스템(104))은 재고관리 데이터베이스를 포함 및/또는 액세스할 수 있다. 원격 시스템은 자동화 제품 로커(100) 내의 제품의 원하는 단위(들)의 위치(들)를 결정하기 위하여 데이터베이스에 질의할 수 있다. 원격 시스템은 네트워크를 통해 제어기에 응답을 전송할 수 있고, 제어기는 응답을 수신할 수 있는데, 이는 저장 영역 내의 제품의 원하는 단위(들)의 위치(들)를 포함한다. 이러한 위치(들)는 특정 서랍(들) 및/또는 서랍(들) 내의 특정 위치(들)를 포함할 수 있음이 이해되어야 한다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 제어기는 사용자가 서랍(103) 내의 제품의 원하는 단위(들)의 위치(들)를 식별하는 것을 돕기 위한 시각적 표시자들(도 13a 내지 도 13d에 도시되지 않음)을 작동시키는 신호들을 전송하도록 구성될 수 있다. 옵션적으로, 본 명세서에 기재된 바와 같이, 제어기는 서랍(103)을 잠금해제할 수 있다. 개방된 서랍(103)이 도 13b 및 도 13c에 도시되어 있고, 이는 또한 제어기에 의해 작동되는 (예컨대, 조명되는) 시각적 표시자들(105)을 도시한다. 이 시각적 표시자들은 사용자의 이익을 위하여 제품의 원하는 단위들의 위치들을 강조한다. 도 13d에서, 서랍(103)은 하우징으로 복귀된다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 이러한 이동(예컨대, 하우징(101)으로부터의 서랍(103)의 인출 및/또는 하우징(101)으로의 서랍(103)의 복귀)은, 예컨대, 기계 비전 시스템 및/또는 위치 검출기를 이용하여 자동화 제품 로커(100)에 의해 검출될 수 있다. 이는 제어기로 하여금 기계 비전 시스템을 개시하도록 한다. 기계 비전 시스템을 개시함으로써, 자동화 제품 로커(100)는 제품의 단위들과 연관된 기계-판독가능 라벨들(예컨대, 바코드, UPC, SKU, 텍스트, 그래픽)을 판독/디코딩할 수 있다. 이어서 제품의 각각의 단위들은 저장 영역 내의 각각의 위치들과 연관될 수 있다. 이어서 제품의 단위들의 각각에 대한 각각의 위치들은 제어기에 의해 원격 시스템에 전송될 수 있다. 다시 말해서, 제어기는 네트워크를 통해 원격 시스템으로 제품의 업데이트된 재고 목록을 전송하도록 구성될 수 있고, 데이터베이스는 그에 따라 업데이트될 수 있다. 옵션적으로, 본 명세서에 기재된 바와 같이, 제어기는 서랍(103)을 잠글 수 있다.
대안적으로 또는 추가적으로, 자동화 제품 로커(100)는 쉽게 보충될 수 있다. 예를 들어, 사용자(예컨대, ECP)는 하나 이상의 서랍들을 개방하고 저장 영역 내의 임의의 비어있는 슬롯들에 제품 패키지들을 배치함으로써 제품을 보충할 수 있다. 종래의 저장 시스템과 다르게, 임의의 방식으로, 예를 들어, 처방, 굴절력, 유형 등에 따라 보관을 정리할 필요가 없다. 대신에 제품 패키지들은 저장 영역에 무작위로 배치될 수 있다. 서랍, 제어기는 기계 비전 시스템을 개시할 수 있다. 기계 비전 시스템을 개시함으로써, 자동화 제품 로커(100)는 제품의 단위들과 연관된 기계-판독가능 라벨들(예컨대, 바코드, UPC, SKU, 텍스트, 그래픽)을 판독/디코딩할 수 있다. 이어서 제품의 각각의 단위들은 저장 영역 내의 각각의 위치들과 연관될 수 있다. 이어서 제품의 단위들의 각각에 대한 각각의 위치들은 제어기에 의해 원격 시스템에 전송될 수 있다. 다시 말해서, 제어기는 네트워크를 통해 원격 시스템으로 제품의 업데이트된 재고 목록을 전송하도록 구성될 수 있고, 데이터베이스는 그에 따라 업데이트될 수 있다.
도 2를 다시 참조하면, 일부 구현예들에서, 제어기(109)는 서랍(103)의 상태에 응답하여 알람을 제공하도록 구성될 수 있다. (컴퓨터 비전 시스템에 의해 인식되는 것으로서) 거꾸로 꽂힌 바와 같이, 올바르지 않게 삽입되어 있는 제품을 포함하는, 다수의 상태들은 알람을 트리거하는 역할을 할 수 있다. 다른 가능한 알람 상태로서, 제어기(109)는 서랍(103)이 사전설정된 기간보다 더 오래 열려 있는 것(예컨대, 약간 열림)에 응답하여 알람을 제공하여, 예컨대, 사용자에게 알려줄 수 있다. 추가적으로, 제어기(109)는 저장 영역 내의 환경 상태(예컨대, 온도, 습도 등)에 응답하여 알람을 제공할 수 있다. 본 개시내용은 서랍(103)이 환경 상태를 검출하기 위한 다양한 센서들을 포함할 수 있음을 고려한다.
본 명세서에 기재된 바와 같이, 기계 비전 시스템(107)의 데이터 캡처 디바이스(107C)는 바코드 스캐너(도 12 참조)일 수 있는데, 이는 1D 바코드, UPC, 또는 SKU와 같은 기계 판독가능 제품 식별자들을 판독 및 디코딩할 수 있다. 기계 판독가능 제품 식별자들은 본 명세서에 기재된 바와 같이 제품 패키지들 및/또는 제품 자체에 부착 및/또는 직접 인쇄될 수 있다. 따라서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 바코드 스캐너를 이용하여 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 판독하는 단계, 및 또한 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 디코딩하는 단계를 포함할 수 있다. 각각의 제품 식별자들을 판독/디코딩한 후에, 제품의 각각의 단위들을 저장 영역 내의 각각의 위치들과 연관시키는 것이 가능하다. 본 개시내용은 제어기(109) 및/또는 원격 시스템(예컨대, 도 1의 원격 시스템(104))과의 이러한 연관을 수행하는 것을 고려한다.
본 명세서에 기재된 바와 같이, 기계 비전 시스템(107)의 데이터 캡처 디바이스(107A)는 디지털 카메라(도 11a 및 도 11b 참조)와 같은 이미징 디바이스일 수 있으며, 이는 1D 바코드, 2D 바코드, 3D 바코드, UPC, 또는 SKU와 같은 기계 판독가능 제품 식별자들의 이미지들을 캡처할 수 있다. 이미징 디바이스는 또한 텍스트 및/또는 그래픽의 이미지들을 캡처할 수 있는데, 이들은 기계 판독가능 제품 식별자의 역할을 할 수 있다. 예를 들어, 텍스트 및/또는 그래픽은 브랜드 명, 제품명, 제품 설명, 로고 등을 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다. 이러한 구현예들에서, 이미지 프로세싱 기술을 이용하여 기계 판독가능 제품 식별자들을 디코딩할 수 있다. 따라서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 이미징 디바이스에 의해 캡처된 제품의 이미지들을 수신하는 단계, 제품의 이미지들을 분석하여 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 식별하는 단계, 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 디코딩하는 단계를 포함할 수 있다. 각각의 제품 식별자들을 분석/디코딩한 후에, 제품의 각각의 단위들을 저장 영역 내의 각각의 위치들과 연관시키는 것이 가능하다. 본 개시내용은 제어기(109) 및/또는 원격 시스템(예컨대, 도 1의 원격 시스템(104))과의 이러한 연관을 수행하는 것을 고려한다.
옵션적으로, 이미징 디바이스를 이용하는 일부 구현예들에서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 제품의 이미지들의 일부분을 잘라내는(cropping) 단계를 추가로 포함한다. 이미지들을 잘라냄으로써, 제품 식별자들을 포함하는 것으로 예상되는 이미지의 일부분 상에 집중하는 것이 가능하다. 따라서, 이미지들의 잘라낸 부분을 분석하여 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 식별한다. 추가적으로, 제어기(109)는 제품의 이미지들을 네트워크를 통해 원격 시스템(예컨대 도 1의 원격 시스템(104))에 전송하도록 구성될 수 있다. 이러한 구현예들에서, 이미지들은 백업 목적을 위해 원격 시스템에 의해 저장될 수 있거나, 또는 이미지 프로세싱(일부 또는 전부)은 제어기(109)로부터 원격 시스템으로 이관될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 제어기(109)는 메모리 내에 제품의 이미지들을 저장하도록 구성될 수 있다. 일부 구현예들에서, 이미지들은 (예컨대, 이미지 프로세싱을 허용하기 위하여) 일시적으로만 저장되고, 이어서 자동화 제품 로커(100)에서의 저장 요건을 최소화하기 위하여 덮어쓰여 질 수 있다.
옵션적으로, 이미징 디바이스를 이용하는 일부 구현예들에서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 제품의 이미지들을 분석하여 누락, 미인식, 또는 판독불가능 제품 식별자와 연관된 저장 영역 내의 각각의 위치들 중 하나 이상을 식별하는 단계를 추가로 포함한다. 옵션적으로, 제어기(109)는 제품의 누락 단위들과 미인식/판독불가능 제품 식별자들을 갖는 제품의 단위들을 구분하도록 구성될 수 있다. 전자는 다시 입고될 수 있는 반면, 후자는 기계 비전 시스템에 의한 판독을 위하여 다시 위치되어(예컨대, 뒤집거나, 돌리거나, 라벨링을 다시 함) 제품 식별자를 올바르게 배향될 수 있음이 이해되어야 한다. 예를 들어, 머신 러닝 알고리즘을 이용하여 누락, 미인식, 또는 판독불가능 제품 식별자와 연관된 저장 영역 내의 각각의 위치들 중 하나 이상이 제품의 단위를 포함하는지 결정할 수 있다. 본 개시내용은 머신 러닝 알고리즘은 종래 비전 시스템들(예컨대, 패턴 인식)을 이용하는 일부 구현예들에서 제어기(109)에 의해 실행될 수 있는 반면, 다른 구현예들에서 머신 러닝 알고리즘은 원격 시스템에 의해 실행될 수 있음(즉, 자동화 제품 로커(100)로부터 이관됨)을 고려한다. 머신 러닝 알고리즘은 누락, 미인식, 또는 판독불가능 제품 식별자들을 식별하는 것과 같은 특정 태스크를 수행하도록 기존 데이터세트를 이용하여 트레이닝될 수 있다. 머신 러닝 알고리즘은 해당 기술분야에 공지되어 있으므로 아래 더 상세하게 설명되지 않는다. 예시 머신 러닝 알고리즘은 텐서플로(TensorFlow)이고, 이는 해당 기술분야에서 공지된 오픈 소스 머신 러닝 알고리즘이다. 텐서플로는 단지 하나의 예시 머신 러닝 알고리즘이다. 본 개시내용은, 신경망, 서포트 벡터 머신(support vector machine), 최근접 이웃 알고리즘(nearest neighbor algorithm), 지도 학습 알고리즘(supervised learning algorithm), 비지도 학습 알고리즘(unsupervised learning algorithm)을 포함하지만, 이에 한정되지 않는, 기타 머신 러닝 알고리즘을 이용하는 것을 고려한다.
옵션적으로, 이미징 디바이스를 이용하는 일부 구현예들에서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 머신 러닝 알고리즘을 이용하여, 제품의 이미지들을 분석하여, 제품의 각각의 단위들의 각각의 공급원을 결정하는 단계를 추가로 포함한다. 이는 특히, 예를 들어, 제품이 다수의 벤더들 또는 제조업체들로부터 공급될 때 유용하다. 다시 말해서, 자동화 제품 로커(100)는 상이한 공급원들로부터의 제품(예컨대, 상이한 제조업체들로부터의 콘택트 렌즈)을 저장하는 데 사용될 수 있다. 위에 기재된 바와 같이, 카메라와 같은 이미징 디바이스를 포함하는 기계 비전 시스템(107)이 기계 판독가능 코드(바코드, UPC, SKU) 및 텍스트와 그래픽 둘 모두의 이미지들을 캡처하는 데 사용될 수 있고, 이어서 이미징 프로세싱 기술이 제품 식별자들을 디코딩하는 데 사용될 수 있다. 본 개시내용은 머신 러닝 알고리즘이 상이한 벤더 또는 제조업체들과 연관된 기계 판독가능 코드를 식별하는 데 사용될 수 있음을 고려한다. 이는 자동화 제품 로커(100)가 적절한 디코딩 규칙들을 선택하게 한다. 대안적으로 또는 추가적으로, 머신 러닝 알고리즘이 (기계 판독가능 코드가 없는 경우에도) 텍스트 및/또는 그래픽에 기초하여 제품의 단위의 공급원을 식별하는 데 사용될 수 있다. 본 개시내용은 머신 러닝 알고리즘은 일부 구현예들에서 제어기(109)에 의해 실행될 수 있는 반면, 다른 구현예들에서 머신 러닝 알고리즘은 원격 시스템에 의해 실행될 수 있음(즉, 자동화 제품 로커로부터 이관됨)을 고려한다. 머신 러닝 알고리즘은 제품의 단위들의 공급원을 식별하는 것과 같은 특정 태스크를 수행하기 위하여 기존 데이터세트를 이용하여 트레이닝될 수 있다. 머신 러닝 알고리즘은 해당 기술분야에 공지되어 있으므로 아래 더 상세하게 설명되지 않는다. 예시 머신 러닝 알고리즘이 위에서 제공된다.
다양한 도면들에 관한 본 명세서에 기재된 논리 연산들이 (1) 컴퓨팅 디바이스(예컨대, 도 14에 기술된 컴퓨팅 디바이스) 상에 실행되는 컴퓨터 구현 작동들의 시퀀스 또는 프로그램 모듈(즉, 소프트웨어), (2) 컴퓨팅 디바이스 내의 상호연결된 기계 로직 회로 또는 회로 모듈(즉, 하드웨어) 및/또는(3) 컴퓨팅 디바이스의 소프트웨어 및 하드웨어의 조합으로서 구현될 수 있음이 이해되어야 한다. 따라서, 본 명세서에서 논의된 논리 연산들은 하드웨어 및 소프트웨어의 임의의 특정 조합에 한정되지 않는다. 구현예는 컴퓨팅 디바이스의 성능 및 기타 요건들에 따른 선택의 문제이다. 따라서, 본 명세서에 기재된 논리 연산들은 연산, 구조적 디바이스, 작동, 또는 모듈과 같이 다양하게 지칭된다. 이러한 연산, 구조적 디바이스, 작동 및 모듈은 소프트웨어, 펌웨어, 특수 목적 디지털 로직, 및 이들의 임의의 조합으로 구현될 수 있다. 도면들에 도시되고 본 명세서에 기재된 것보다 더 많거나 또는 더 적은 연산들이 수행될 수 있음이 또한 이해되어야 한다. 이러한 연산들은 또한 본 명세서에 기재된 것들과는 상이한 순서로 수행될 수 있다.
도 14를 참조하면, 본 명세서에 기재된 방법들이 구현될 수 있는 예시 컴퓨팅 디바이스(700)가 도시되어 있다. 예시 컴퓨팅 디바이스(700)는 본 명세서에 기재된 방법들이 구현될 수 있는 적합한 컴퓨팅 환경의 일 예일뿐임이 이해되어야 한다. 옵션적으로, 컴퓨팅 디바이스(700)는 개인용 컴퓨터, 서버, 핸드헬드 또는 랩톱 디바이스, 멀티프로세서 시스템들, 마이크로프로세서-기반 시스템들, 네트워크 개인용 컴퓨터(PC), 미니컴퓨터, 메인프레임 컴퓨터, 임베디드 시스템, 및/또는 복수의 임의의 상기 시스템들 또는 디바이스들을 포함하는 분산형 컴퓨팅 환경을 포함하지만, 이에 한정되지 않는 공지된 컴퓨팅 시스템일 수 있다. 분산형 컴퓨팅 환경은, 통신 네트워크 또는 기타 데이터 전송 매체에 연결되어 있는 원격 컴퓨팅 디바이스가 다양한 태스크들을 수행할 수 있도록 한다. 분산형 컴퓨팅 환경에서, 프로그램 모듈, 애플리케이션, 및 기타 데이터가 로컬 및/또는 원격 컴퓨터 저장 매체에 저장될 수 있다.
그것의 가장 기본적인 구성에서, 컴퓨팅 디바이스(700)는 통상적으로 적어도 하나의 프로세싱 유닛(706) 및 시스템 메모리(704)를 포함한다. 정확한 구성 및 컴퓨팅 디바이스의 유형에 따라, 시스템 메모리(704)는 휘발성(예컨대 랜덤 액세스 메모리(RAM)), 비휘발성(예컨대 판독-전용 메모리(ROM), 플래시 메모리 등), 또는 둘의 일부 조합일 수 있다. 이 가장 기본적인 구성이 도 14에서 파선(702)에 의해 도시되어 있다. 프로세싱 유닛(706)은 컴퓨팅 디바이스(700)의 동작에 필수적인 산술 및 논리 연산들을 수행하는 표준 프로그램가능 프로세서일 수 있다. 컴퓨팅 디바이스(700)는 또한 컴퓨팅 디바이스(700)의 다양한 컴포넌트들 사이에서 정보를 교환하기 위한 버스 또는 기타 통신 메커니즘을 포함할 수 있다.
컴퓨팅 디바이스(700)는 추가적인 특징부/기능을 가질 수 있다. 예를 들어, 컴퓨팅 디바이스(700)는 자기 또는 광학 디스크 또는 테이프를 포함하지만, 이에 한정되지 않는 이동식 저장장치(708) 및 비이동식 저장장치(710)와 같은 추가적인 저장장치를 포함할 수 있다. 컴퓨팅 디바이스(700)는 디바이스가 기타 디바이스들과 통신하게 하는 네트워크 연결부(들)(716)를 또한 포함할 수 있다. 컴퓨팅 디바이스(700)는 또한 키보드, 마우스, 터치 스크린 등과 같은 입력 디바이스(들)(714)를 가질 수 있다. 디스플레이, 스피커, 프린터 등과 같은 출력 디바이스(들)(712)가 또한 포함될 수 있다. 추가적인 디바이스들은 컴퓨팅 디바이스(700)의 컴포넌트들 사이의 데이터의 통신을 가능하게 하기 위하여 버스에 연결될 수 있다. 모든 이러한 디바이스들은 해당 기술분야에 공지되어 있고, 여기에서 길게 논의될 필요는 없다.
프로세싱 유닛(706)은 유형의, 컴퓨터-판독가능 매체에 인코딩된 프로그램 코드를 실행하도록 구성될 수 있다. 유형의, 컴퓨터-판독가능 매체는 컴퓨팅 디바이스(700)(즉, 기계)로 하여금 특정 방식으로 동작하게 하는 데이터를 제공할 수 있는 임의의 매체를 지칭한다. 다양한 컴퓨터-판독가능 매체는 실행을 위하여 프로세싱 유닛(706)에 명령어들을 제공하도록 활용될 수 있다. 예시의 유형의, 컴퓨터-판독가능 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어들, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보의 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현되는 휘발성 매체, 비휘발성 매체, 이동식 매체 및 비이동식 매체를 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다. 시스템 메모리(704), 이동식 저장장치(708), 및 비이동식 저장장치(710)는 유형의, 컴퓨터 저장 매체의 모든 예들이다. 예시의 유형의, 컴퓨터-판독가능 기록 매체는 집적 회로(예컨대, 필드-프로그램가능 게이트 어레이 또는 주문형 IC), 하드 디스크, 광학 디스크, 자기-광학 디스크, 플로피 디스크, 자기 테이프, 홀로그래픽 저장 매체, 솔리드-스테이트 디바이스, RAM, ROM, 전기 소거가능 프로그램 판독-전용 메모리(EEPROM), 플래시 메모리 또는 기타 메모리 기술, CD-ROM, 디지털 다목적 디스크(DVD) 또는 기타 광학 저장장치, 자기 카세트, 자기 테이프, 자기 디스크 저장장치 또는 기타 자기 저장 디바이스들을 포함하지만, 이에 한정되지 않는다.
예시 구현예에서, 프로세싱 유닛(706)은 시스템 메모리(704)에 저장된 프로그램 코드를 실행할 수 있다. 예를 들어, 버스는 데이터를 시스템 메모리(704)에 전달할 수 있고, 이로부터 프로세싱 유닛(706)은 명령어들을 수신 및 실행한다. 시스템 메모리(704)에 의해 수신된 데이터는 옵션적으로 프로세싱 유닛(706)에 의한 실행 전 또는 후에 이동식 저장장치(708) 또는 비이동식 저장장치(710) 상에 저장될 수 있다.
본 명세서에 기재된 다양한 기술들은 하드웨어 또는 소프트웨어와 연결되거나 또는, 적절하게, 이들의 조합과 연결되어 구현될 수 있음이 이해되어야 한다. 따라서, 개시된 본 발명의 방법들 및 장치들, 또는 이들의 소정의 양태들 또는 부분들은 유형의 매체, 예컨대 플로피 디스켓, CD-ROM, 하드 드라이브, 또는 임의의 기타 기계-판독가능 저장 매체에 구현된 프로그램 코드(즉, 명령어들)의 형태를 취할 수 있으며, 프로그램 코드가 컴퓨팅 디바이스와 같은 기계에 로딩되어 실행되면, 기계는 개시된 본 발명을 실시하기 위한 장치가 된다. 프로그램가능 컴퓨터 상의 프로그램 코드 실행의 경우에, 컴퓨팅 디바이스는 일반적으로 프로세서, 프로세서에 의해 판독가능한 저장 매체(휘발성 및 비휘발성 메모리 및/또는 저장 요소를 포함), 적어도 하나의 입력 디바이스, 및 적어도 하나의 출력 디바이스를 포함한다. 하나 이상의 프로그램들은, 예컨대, 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API), 재사용 컨트롤(reusable controls) 등의 사용을 통해, 개시된 본 발명과 관련하여 기술된 프로세스들을 구현 또는 활용할 수 있다. 이러한 프로그램들은 컴퓨터 시스템과의 통신을 위하여 고급 절차적 또는 객체-지향적 프로그래밍 언어로 구현될 수 있다. 그러나, 프로그램(들)은 원하는 경우 어셈블리 또는 기계 언어로 구현될 수 있다. 임의의 경우에, 프로그래밍 언어는 컴파일되거나 또는 해석된 언어일 수 있고, 하드웨어 구현예들과 조합될 수 있다.
자동화 제품 캐비넷들이 또한 본 명세서에 기재되어 있다. 이러한 자동화 제품 캐비넷들은 안내 렌즈와 같은 제품을 추적/재고 정리하는 데 사용될 수 있다. 이제 도 15를 참조하면, 예시 동작 환경이 도시되어 있다. 자동화 제품 캐비넷(1000), 클라이언트 디바이스(102), 및 원격 시스템(104)은 하나 이상의 네트워크들(200)에 의해 동작가능하게 결합될 수 있다. 자동화 제품 캐비넷(1000), 클라이언트 디바이스(102), 및 원격 시스템(104)은 하나 이상의 통신 링크들(예컨대, 임의의 적합한 통신 링크들)을 통해 네트워크들(200)에 결합될 수 있다. 클라이언트 디바이스(102), 원격 시스템(104), 및 네트워크(200)는 도 1에 관련하여 전술되어 있다. 예를 들어, 클라이언트 디바이스(102) 및/또는 원격 시스템(104)은 컴퓨팅 디바이스(예컨대, 도 14의 컴퓨팅 디바이스(700))일 수 있다. 일부 구현예들에서, 원격 시스템(104)은 데이터베이스(104A) 또는 EMR(104B)을 포함하거나 또는 액세스할 수 있다. 추가적으로, 네트워크들(200)은 임의의 적합한 통신 네트워크이다. 자동화 제품 캐비넷(1000)은 아래 상세하게 기재되어 있다. 본 개시내용은 복수의 자동화 제품 캐비넷(1000)이 동작 환경에 포함될 수 있음을 고려한다. 예를 들어, 외과 의사 또는 ECP와 같은 사용자는 재고를 보관하기 위하여 진료실 내에 다수의 자동화 제품 캐비넷들(1000)을 가질 수 있다.
본 개시내용은, 자동화 제품 캐비넷(1000), 클라이언트 디바이스(102), 및 원격 시스템(104)은 2018년 12월 17일자로 출원되고, 발명의 명칭이 "DISTRIBUTION AND INVENTORY SYSTEM AND METHODS OF USING THE SAME"이며, 개시내용이 명시적으로 명세서에 참조로서 전체적으로 포함된, 미국 연속 출원 번호 제16/222,819호에 기재된 바와 같이 재고 정리 및 선적/분배 기능들을 수행하기 위하여 상호작용할 수 있음을 고려한다. 예를 들어, 본 명세서에 기재되는 바와 같이, 원격 시스템(104)은 자동화 제품 캐비넷(1000)에 저장된 제품(예컨대, 안내 렌즈)의 재고를 반영하는 데이터베이스(104A)를 관리/유지할 수 있다. 네트워크들(200)을 통해 메시지들을 교환함으로써, 원격 시스템(104)은 자동화 제품 캐비넷(1000)으로부터 제품 재고 업데이트들을 구비한 메시지들을 수신할 수 있다. 원격 시스템(104)은 또한 자동화 제품 캐비넷(1000) 및/또는 클라이언트 디바이스(102)로부터의 요청들에 대해 응답하여 데이터베이스(104A)에 질의할 수 있다. 본 개시내용은 사용자(예컨대, 외과 의사 또는 ECP와 같은 헬스케어 전문가)는 클라이언트 디바이스(102)를 이용하여 자동화 제품 로커(1000) 및/또는 원격 시스템(104)과 상호작용할 수 있음을 고려한다. 예를 들어, 클라이언트 디바이스(102)는 애플리케이션 및/또는 웹 브라우저를 이용한 자동화 제품 캐비넷(1000) 및/또는 원격 시스템(104)과의 인터페이스를 실행시킬 수 있다.
이제 도 16를 참조하면, 본 명세서에 기재된 구현예들에 따른 자동화 제품 캐비넷(1000)의 블록도가 도시되어 있다. 예시 자동화 제품 캐비넷들(1000)이 또한, 예를 들어, 도 17a 내지 도 19d에 의해 도시되어 있다. 자동화 제품 캐비넷(1000)은 제품을 수용하기 위한 저장 영역을 한정하는 하우징(1001)을 포함할 수 있다. 후술되는 예들에서, 자동화 제품 캐비넷(1000)에 저장되는 제품은 안내 렌즈이다. 제품은 옵션적으로 하나 이상의 제품 패키지들(예컨대, 박스, 상자, 포장 등과 같은 용기) 내에 수용될 수 있다. 예를 들어, 제품 패키지는 하나 이상의 안내 렌즈들을 포함할 수 있다. 자동화 제품 캐비넷(1000)은 복수의 제품 패키지들, 즉, 복수의 제품의 단위들을 그것의 저장 영역에 수용할 수 있다. 예를 들어, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 하우징(1001) 내에 배열된 복수의 슬롯들(1003)을 포함할 수 있고, 슬롯들(1003)의 각각은 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성된다. 사용자는 하우징(1001)의 전면을 통해 저장 영역 및 슬롯들(1003)에 액세스할 수 있다. 이 실시예에서, 하우징(1001)의 전면은 사용자에 의한 제품의 용이한 액세스를 위하여 환경에 개방된다. 그러나, 하우징(1001)은 대안적으로 문, 서랍, 또는 다른 커버링을 통해 완전히 또는 부분적으로 닫힐 수 있고 원하는 대로 투명 또는 불투명할 수 있다. 옵션적으로, 슬롯들(1003)(및 그에 따라 그 안에 저장된 제품의 단위들)은 저장 영역 내의 행들 및/또는 열들에 배열될 수 있다(예컨대, 도 17a 내지 도 19d 참조). 자동화 제품 캐비넷(1000)은 안내 렌즈 이외의 제품들, 예를 들어, 다른 유형들의 안과용 렌즈 및/또는 수술 도구를 포함하지만 이에 한정되지 않는 제품들을 수용할 수 있음이 이해되어야 한다.
자동화 제품 캐비넷(1000)은 하우징(1001) 내의 제품의 각각의 단위들의 각각의 위치를 나타내도록 구성된 복수의 시각적 표시자들(1005)을 또한 포함할 수 있다. 추가적으로, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 하우징(1001)의 전면을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성된 스캐닝 바(1007)를 포함할 수 있다. 자동화 제품 캐비넷(1000)은 또한 스캐닝 바(1007)에 부착되고 제품에 관한 정보를 캡처하도록 구성된 데이터 캡처 디바이스(1009)를 포함할 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 데이터 캡처 디바이스(1009)는 바코드 스캐너일 수 있으며, 이는 1D 바코드, UPC, 또는 SKU와 같은 기계-판독가능 제품 식별자들을 판독 및 디코딩할 수 있다. 기계 판독가능 제품 식별자들은 본 명세서에 기재된 바와 같이 제품 패키지들 및/또는 제품 자체에 부착 및/또는 직접 인쇄될 수 있다. 대안적으로, 본 명세서에 기재된 바와 같이, 데이터 캡처 디바이스(1009)는 디지털 카메라와 같은 이미징 디바이스일 수 있으며, 이는 1D 바코드, 2D 바코드, 3D 바코드, UPC, 또는 SKU와 같은 기계-판독가능 제품 식별자들의 이미지들을 캡처할 수 있다. 이미징 디바이스는 또한 텍스트 및/또는 그래픽의 이미지들을 캡처할 수 있는데, 이들은 기계 판독가능 제품 식별자의 역할을 할 수 있다. 예를 들어, 텍스트 및/또는 그래픽은 브랜드 명, 제품명, 제품 설명, 로고 등을 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다. 이미징 디바이스 구현예들에서, 이미지 프로세싱 기술을 이용하여 기계 판독가능 제품 식별자들을 디코딩할 수 있다.
추가적으로, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 제어기(1111)를 포함할 수 있다. 일부 구현예들에서, 제어기(1111)는 옵션적으로 하우징(1001) 내에 배열될 수 있다. 제어기(1111)는 컴퓨팅 디바이스(예컨대, 도 14의 컴퓨팅 디바이스(700))일 수 있다. 자동화 제품 캐비넷(1000)에 사용하기 위한 일 예시 제어기는 영국 라즈베리 파이 파운데이션(Raspberry Pi Foundation)의 라즈베리 파이이다. 본 개시내용은 데이터 캡처 디바이스(1009) 및 제어기(1111)는, 예를 들어, 하나 이상의 통신 링크들을 통해 동작가능하게 결합될 수 있음을 고려한다. 추가적으로, 시각적 표시자들(1005) 및 제어기(1111)는, 예를 들어, 하나 이상의 통신 링크들을 통해 동작가능하게 결합될 수 있다. 본 개시내용은 통신 링크들은 임의의 적합한 통신 링크인 것을 고려한다. 예를 들어, 통신 링크는 유선, 무선 및 광학 링크들을 포함하지만, 이에 한정되지 않은 데이터 교환을 용이하게 하는 임의의 매체를 구현될 수 있다. 이로써 제어기(1111)는 데이터 캡처 디바이스(1009) 및/또는 시각적 표시자들(1005)과 데이터를 교환한다.
옵션적으로, 일부 구현예들에서, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 하우징(1001) 내에 배열된 전원 장치(1113)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 정상 동작 동안 전력망(예컨대, 가정/회사에 전달되는 표준 교류(A/C) 전력)에 연결되도록 구성될 수 있다. 본 개시내용은 전원 장치(1113)는 단절(예컨대, 정전)에 응답하여 자동화 제품 캐비넷(1000)에 전력을 전달할 수 있음을 고려한다. 전원 장치(1113)는 옵션적으로 배터리일 수 있다.
옵션적으로, 일부 구현예들에서, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 하우징(1001)의 전면에 대한 스캐닝 바(1007)의 위치를 감지하도록 구성된 위치 검출기(1115)를 추가로 포함할 수 있다. 예를 들어, 위치 검출기(1115)는 스루-빔 광전 센서일 수 있다. 이 구현예에서, 스루-홀들을 구비한 플레이트가 자동화 제품 캐비넷(1000)에 제공될 수 있다. 스캐닝 바(1007)가 하우징(1001)의 개방면에 대하여 이동함에 따라, 광 빔은 플레이트를 넘어 병진 이동하고, 광전 센서는 광 빔이 스루-홀들의 각각을 통과할 때 검출한다. 이 정보는 제어기(1009)에 의해 전송 및 수신될 수 있으며, 이는 스캐닝 바(1007)의 상대 위치를 추적하도록 구성될 수 있다. 스루-빔 광전 센서는 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 위치 검출기(1115)는 자기 센서를 포함하지만, 이에 한정되지 않는 다른 유형의 센서일 수 있음을 고려한다.
이제 도 17a 내지 도 19d를 참조하면, 예시 자동화 제품 캐비넷들(1000)이 도시되어 있다. 위에 기재된 바와 같이, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 하우징(1001), 복수의 슬롯들(1003), 복수의 시각적 표시자들(1005), 및 스캐닝 바(1007)를 포함할 수 있다. 하우징(1001)은 전면(1002) 및 저장 영역(1004)을 한정한다. 사용자는 전면(1002)을 통해 제품에 액세스할 수 있다. 위에 기재된 바와 같이, 저장 영역(1004)은 안내 렌즈와 같은 제품을 수용하도록 구성된다. 도 17a 내지 도 17c에서, 저장 영역의 제1 부분은 도면 부호(1004A)로 라벨링되고, 또한 점선 사각형으로 강조되고, 저장 영역의 제2 부분은 도면 부호(1004B)로 라벨링되고, 또한 점선 사각형으로 강조된다. 저장 영역은 모두 본 명세서에서 "저장 영역(1004)"으로 지칭된다. 저장 영역(1004)은 도 17a 내지 도 17c에 도시된 것보다 더 많은 부분들(예컨대, 세 부분, 네 부분 등) 또는 더 적은 부분들(예컨대, 한 부분)을 포함할 수 있음이 이해되어야 한다. 추가적으로, 슬롯들(1003)의 각각은 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성되고, 이들의 각각은 제품 패키지(예컨대, 박스, 상자, 포장 등과 같은 용기) 내에 수용될 수 있다. 도 17a 및 도 17b는 제품 재고가 없는 자동화 제품 캐비넷(1000)(즉, 제품이 슬롯들(1003) 내에 적재되지 않음)의 사시도를 도시한다. 도 17c는 제품 재고가 있는 자동화 제품 캐비넷(즉, 제품이 슬롯들(1003) 내에 적재되어 있음)의 정면도를 도시한다. 옵션적으로, 클라이언트 디바이스(102)는 자동화 제품 캐비넷(1000)으로 저장되고/되거나 이에 부착될 수 있다. 자동화 제품 캐비넷(1000)은 옵션적으로 하우징(1001)의 전면(1002)을 커버하도록 구성된 문(1006)을 포함할 수 있다. 이는 도 17b에 의해 도시되어 있다. 본 개시내용은 문(1006)은 힌지식, 피봇식, 또는 슬라이딩 문일 수 있음을 고려한다. 옵션적으로, 문(1006)은 문(1006)이 닫혀 있을 때 사용자가 자동화 저장 캐비넷(1000) 내에 저장된 제품을 볼 수 있도록 투명할 수 있다.
자동화 제품 캐비넷(1000)은 또한 바코드 스캐너와 같은 데이터 캡처 디바이스 또는 이미징 디바이스 및 제어기(도 17a 내지 도 19d에 도시되지 않음)를 포함할 수 있다. 데이터 캡처 디바이스는 데이터 캡처 디바이스가 제품에 관한 정보를 캡처할 수 있도록 스캐닝 바(1007)에 부착될 수 있다. 예를 들어, 본 명세서에 기재된 바와 같이, 자동화 저장 캐비넷(1000) 내에 저장된 제품의 단위들은 기계-판독가능 라벨들(예컨대, 바코드, UPC, SKU, 텍스트, 그래픽)을 갖는 제품 패키지들 내에 수용될 수 있다. 대안적으로, 제품의 단위들에는 기계-판독가능 라벨들이 직접 부착되어 있을 수 있는, 즉, 기계-판독가능 라벨들을 갖는 제품 패키지들에 포함되는 것과 반대이다. 따라서 데이터 캡처 디바이스는 스캐닝 바(1007)에 부착되어 기계-판독가능 라벨들이 데이터 캡처 디바이스의 시야 안에 있도록 할 수 있다. 추가적으로, 도 17a 내지 도 19d에 도시된 바와 같이, 슬롯들(1003)은 저장 영역(1004) 내의 행들 및/또는 열들로 배열될 수 있다. 옵션적으로, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 스캐닝 바(1007)에 부착된 복수의 데이터 캡처 디바이스들을 포함할 수 있으며, 예를 들어, 각각의 데이터 캡처 디바이스는 하우징(1001) 내에 배열된 슬롯들(1003)의 단일 행 또는 단일 열에 대응한다. 따라서, 후술되는 바와 같이, 스캐닝 바(1007)가 그 전면(1002)을 따라 활주가능하게 다시 위치됨에 따라 슬롯들(1003)의 행 또는 열은 각각의 데이터 캡처 디바이스의 시야 내에 있을 수 있다. 자동화 제품 캐비넷(1000)의 크기(예컨대, 저장 영역(1004) 내의 슬롯들(1003)의 행들 및/또는 열들의 개수)는 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 자동화 제품 캐비넷(1000)의 크기(예컨대, 저장 영역(1004) 내의 슬롯들(1003)의 행들 및/또는 열들의 개수)는 도 17a 내지 도 19d에 도시된 것과 상이할 수 있음을 고려한다. 예를 들어, 도 20a 내지 도 20c는 상이한 크기의 자동화 제품 캐비넷들을 도시한다.
스캐닝 바(1007)는 제1 방향 및 제2 방향으로 하우징(1001)의 그 전면(1002)을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성될 수 있다. 본 개시내용은 사용자가 수동으로 스캐닝 바(1007)를 제1 및 제2 방향으로 다시 위치할 수 있음을 고려한다. 옵션적으로, 제1 및 제2 방향은 상대적으로 반대 방향이다. 예를 들어, 제1 및 제2 방향은 각각 위, 아래와 같은 수직 방향일 수 있다. 이는 도 18b에 의해 도시된다. 예를 들어, 일부 구현예들에서, 사용자가 수동으로 스캐닝 바(1007)를 수직 방향으로 활주시킬 수 있도록 스캐닝 바(1007)는 하우징(1001)의 수직 트랙 내에 고정될 수 있다. 옵션적으로, 다른 구현예들에서, 스캐닝 바(1007)는 풀리 시스템을 이용하여 스캐닝 바(1007)에 연결된 평형추에 의해 균형을 이룰 수 있다. 평형추 및 풀리 시스템은 하우징(1001) 내에 은닉될 수 있다. 대안적으로, 제1 및 제2 방향은 각각 좌측, 우측과 같은 수직 방향일 수 있다. 이는 도 19b에 의해 도시된다. 예를 들어, 일부 구현예들에서, 사용자가 수동으로 스캐닝 바(1007)를 수평 방향으로 활주시킬 수 있도록 스캐닝 바(1007)는 하우징(1001)의 수평 트랙 내에 고정될 수 있다. 일부 구현예들에서, 자동화 제품 로커는 옵션적으로 복수의 스캐닝 바들(1007A, 1007B)(모두 본 명세서에서 "스캐닝 바들(1007)"로 지칭됨)을 포함할 수 있고, 각각의 스캐닝 바(1007A, 1007B)는 하우징(1001)의 그 전면(1002)을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성된다. 본 개시내용은 스캐닝 바들(1007A, 1007B)의 각각이 하나 이상의 데이터 캡처 디바이스들을 포함할 수 있음을 고려한다. 스캐닝 바들(1007)은 이격된 관계로 고정될 수 있다. 예를 들어, 도 17a 내지 도 17c에 도시된 바와 같이, 제1 스캐닝 바(1007A)는 저장 영역(1004A)의 제1 부분(예컨대, 저장 영역의 상반부)에 대하여 하우징(1001)의 그 전면(1002)을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성될 수 있고, 제2 스캐닝 바(1007B)는 저장 영역(1004B)의 제2 부분(예컨대, 저장 영역의 하반부)에 대하여 하우징(1001)의 그 전면(1002)을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성될 수 있다. 이러한 방식으로, 스캐닝 바들(1007)의 각각은 하우징(1001)의 그 전면(1002)의 횡방향 절반만을 필요로 한다. 도 17a 내지 도 17c의 스캐닝 바들(1007)의 개수(예컨대, 2개)는 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 자동화 저장 캐비넷(1000)은 도 17a 내지 도 17c에 도시된 것보다 더 많은 스캐닝 바들(예컨대, 3개, 4개의 스캐닝 바들) 또는 더 적은 스캐닝 바들(예컨대, 1개의 스캐닝 바)을 포함할 수 있음을 고려한다. 추가적으로, 도 17a 내지 도 17c의 스캐닝 바들(1007)의 배열 및/또는 이동 방향(예컨대, 위/아래)은 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 도 19a 내지 도 19d에 도시된 바와 같이, 스캐닝 바들(1007)은 스캐닝 바들이 좌/우 방향으로 이동하도록 배열될 수 있다.
위에 기재된 바와 같이, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 시각적 표시자들(1005)을 포함한다. 시각적 표시자들(1005)은 사용자(예컨대, 외과 의사 또는 ECP와 같은 건강 전문가)에게 자동화 제품 캐비넷(1000) 내의 원하는 제품의 위치를 통지하기 위하여 제공된다. 시각적 표시자들(1005)은 자동화 제품 캐비넷(1000)의 외측 표면 상에 및/또는 저장 영역(1004) 내에(예컨대, 슬롯들(1003)에 인접하게) 제공될 수 있다. 제어기는 시각적 표시자들(1005) 중 하나 이상에 작동 신호들을 전송하여 원하는 제품이 위치한 곳(예컨대, 어느 캐비넷 및/또는 그 캐비넷 내의 위치)을 사용자에게 통지할 수 있다. 예를 들어, 도 17c에 도시된 바와 같이, 하우징(1001)은 외측 프레임(1001A)을 포함할 수 있고, 시각적 표시자(1005A)는 외측 프레임(1001A) 상에 또는 그에 인접하여 배열될 수 있다. 시각적 표시자(1005A)는 도 17c에 도시되어 있고, 원하는 제품이 자동화 제품 캐비넷(1000) 내에 저장되어 있음을 나타내는 데 사용될 수 있다. 이를 통해, 사용자는 원하는 제품이 저장되어 있는 캐비넷을 식별할 수 있고, 이는 제품이 다수의 캐비넷들에 저장되어 있을 때 특히 도움이 될 수 있다. 추가적으로, 각각의 시각적 표시자(1005B)는 각각의 슬롯들(1003)의 각각 상에, 그 안에, 또는 그에 인접하게 배열될 수 있다. 도 17c에 도시된 바와 같이, 슬롯들(1003) 중 6개가 시각적 표시자들(1005B)에 의해 조명되고 있으며, 이는 원하는 제품이 자동화 제품 캐비넷(1000) 내에 위치된 슬롯들을 나타내는 데 사용될 수 있다. 이를 통해, 사용자는 자동화 저장 캐비넷(1000)의 저장 영역 내의 원하는 제품의 정확한 위치를 식별할 수 있다. 도 17c 내의 시각적 표시자들(1005)의 배열은 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 시각적 표시자들(1005)은 사용자에게 원하는 제품의 위치를 통지하기 때문에, 시각적 표시자들(1005)은 사용자의 이익을 위하여 하우징(1001) 및/또는 슬롯들(1003) 상 및/또는 그 근처에 배치될 수 있다.
시각적 표시자들(1005)의 각각은 발광 다이오드(LED)와 같은 광 방출기일 수 있다. 광 방출기들은 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 시각적 표시자들이 그래픽 디스플레이를 포함하지만, 이에 한정되지 않는 다른 요소들일 수 있음을 고려한다. 위에서 논의된 바와 같이, 시각적 표시자들(예컨대, 도 16의 시각적 표시자들(1005))은 제어기(예컨대, 도 16의 제어기(1111))에 동작가능하게 결합될 수 있다. 제어기는 시각적 표시자들 중 하나 이상에 작동 신호들을 전송하여 원하는 제품이 위치한 곳을 사용자에게 통지할 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 제어기는 자동화 제품 캐비넷(1000)의 외부에 있는 하나 이상의 시각적 표시자들(1005)로 하여금 작동하게 하고/하거나 저장 영역(1004) 내의 하나 이상의 시각적 표시자들(1005)로 하여금 작동하게 할 수 있다. 일부 실시예들에서, 시각적 표시자들은 에러를 나타낼 수 있는데, 예컨대, 색상을 변경하거나, 깜빡이거나, 또는 다른 방식으로 상태를 변경하여 사용자에게 상태의 변화를 알릴 수 있다. 시각적 표시자들은 또한 제품을 캐비넷 내에 적재할 때 사용자(예컨대, ECP, 스탭 구성원, 직원, 제3자, 또는 기타 사용자들)를 캐비넷 내의 이용가능한 위치로 인도할 수 있다. 소정 실시예들에서, 시각적 표시자들은 인도가 지향되는 사람에게 명시되는 상이한 이미지들, 색상들, 또는 다른 표시를 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 캐비넷의 각각의 사용자는 그래픽 디스플레이의 경우에 특정 아이콘, 그래픽, 또는 텍스트와 연관될 수 있다. 또는, LED 또는 기타 발광 시각적 표시자의 경우에, 특정 사용자들은 캐비넷과 동작가능하게 연관된 소프트웨어 애플리케이션에서의 주어진 색상 또는 깜빡임 순서와 연관되어, 다수의 사용자들이 자동화 저장 캐비넷(1000) 내의 올바른 위치를 가리키는 시각적 표시자들 상의 자신들의 배정된 색상을 따라 감으로서 그들이 원하는 제품에 동시에 인도될 수 있도록 할 수 있다.
이제 도 21a 내지 도 22를 참조하면, 제품의 단위들을 수용하기 위한 슬롯들이 도시되어 있다. 도 21a 및 도 21b는 행들 및 열들로 배열된 복수의 슬롯들(2005)을 도시하고, 슬롯들(2005)의 각각은 제품의 각각의 단위(2010)를 수용한다. 도 21a는 슬롯들 안으로 적재된 제품의 단위들(2010)을 도시하는 반면, 도 21b는 빈 슬롯들(2005)을 도시한다. 도 21a 및 도 21b는 8개의 열 및 10개의 행을 구비한 모듈(8 x 10 모듈)을 도시한다. 모듈의 크기(예컨대, 슬롯들의 행들 및/또는 열들의 개수)는 단지 예로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 모듈의 크기(예컨대, 슬롯들의 행들 및/또는 열들의 개수)는 도 21a 및 도 21b에 도시된 것과 상이할 수 있음을 고려한다. 도 21a 및 도 21b에 도시된 모듈은 도 17a 내지 도 19d에 관하여 전술된 자동화 저장 캐비넷들 내에 제공될 수 있다.
대안적으로 또는 추가적으로, 도 21a 및 도 21b에 도시된 슬롯들(2005) 중 하나 이상은 상이한 크기의 제품의 단위들(2010)을 수용하도록 구성될 수 있다. 다시 말해서, 상이한 크기의 슬롯들은 상이한 크기의 제품들 및/또는 제품 패키지들을 수용할 수 있다. 예를 들어, 도 22에 도시된 바와 같이, 슬롯(2005)은 배출 메커니즘(2020) 및 돌출 부재(2022)를 포함할 수 있다. 배출 메커니즘(2020) 및 돌출 부재(2022)는 슬롯(2005) 내에 위치된 제품의 단위(2010)를 고정하도록 구성될 수 있다. 배출 메커니즘(2020)은 제품의 단위(2010)가 돌출 부재(2022)에 대하여 고정되도록 옵션적으로 스프링 장착(즉, 스프링 포함)될 수 있다. 제품의 단위(2010)는 제품의 단위(2010)의 에지와 돌출 부재(2022)를 맞물림해제시킴으로써 해제될 수 있다. 이를 통해, 슬롯(2005)은 길이와 같은 상이한 제1 선형 치수를 갖는 제품의 단위들을 수용할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 슬롯(2005)은 복수의 마주하는 탄성 부재들(2024)을 포함할 수 있다. 마주하는 탄성 부재들(2024)은 슬롯(2005) 내에 위치된 제품의 단위(2010)의 양 측면들과 접촉하도록 구성될 수 있다. 마주하는 탄성 부재들(2024)은 신장되어 폭과 같은 상이한 제2 선형 치수를 갖는 제품의 단위들과 접촉을 유지할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 옵션적으로 슬롯들 중 하나 이상 내에 배열된 슬롯 센서를 포함할 수 있다. 슬롯 센서는 제품의 단위의 존재를 감지하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 슬롯 센서는 발광기 및 광검출기(예컨대, 광 커튼)를 포함할 수 있다. 광 커튼은 송신기(예컨대, 적외광 방출기와 같은 발광기) 및 수신기(예컨대, 광전 셀(들))를 포함한다. 제품의 단위와 같은 물체가 방출된 광 빔을 차단하면, 광검출기는 물체의 위치를 나타내는 신호를 제어기에 송신한다. 복수의 광 커튼들(예컨대, 슬롯 내에서 이격됨)은 슬롯 내의 제품의 단위의 상대 위치를 검출하는 데 사용될 수 있다. 발광기 및 광검출기는 단지 예시 슬롯 센서로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 기계적 스위치들, 압력 센서들, 또는 기타 제품 존재 센서들을 포함하지만, 이에 한정되지 않는, 자동화 제품 캐비넷의 슬롯들 내의 제품의 단위들의 존재를 검출하기 위한 다른 유형들의 슬롯 센서들을 사용하는 것을 고려한다. 도 21a 내지 도 22 내의 슬롯들(2005)의 개수, 크기, 및 배열은 단지 예들로서 제공됨이 이해되어야 한다.
도 16를 다시 참조하면, 제어기(1111)는 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하도록 구성될 수 있고, 제품의 원하는 단위와 연관된 시각적 표시자들(1005) 중 하나 이상으로 하여금 작동되도록 할 수 있다. 예를 들어, 제어기(1111)는 신호를 시각적 표시자들(1005) 중 하나 이상에 송신할 수 있고, 이는 하나 이상의 시각적 표시자들(1005)을 작동시킨다. 예시 프로세스가 이제 기술된다. 사용자(예컨대, 외과 의사 또는 ECP)는 클라이언트 디바이스(예컨대, 도 15 내의 클라이언트 디바이스(102))를 이용하여 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 입력한다. 클라이언트 디바이스는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 네트워크(예컨대, 도 15 내의 네트워크(200))를 통해 자동화 제품 캐비넷(1000)으로 전송할 수 있다. 제어기(1111)는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 수신하도록 구성될 수 있다. 추가적으로, 제어기(1111)는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 네트워크를 통해 원격 시스템(예컨대, 도 15의 원격 시스템(104))에 전송하도록 추가로 구성될 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 원격 시스템은 재고 정리 데이터베이스를 포함 및/또는 액세스할 수 있다. 원격 시스템은 자동화 제품 캐비넷(1000) 내의 제품의 원하는 단위(들)의 위치(들)를 결정하기 위하여 데이터베이스에 질의할 수 있다. 원격 시스템은 네트워크를 통해 제어기에 응답을 전송할 수 있고, 제어기(1111)는 응답을 수신할 수 있는데, 이는 저장 영역 내의 제품의 원하는 단위(들)의 위치(들)를 포함한다. 이러한 위치(들)는 제품의 원하는 단위(들)이 위치되는 특정 슬롯(들)(1003)을 포함할 수 있음이 이해되어야 한다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 제어기(1111)는 사용자가 자동화 저장 캐비넷(1000) 내의 제품의 원하는 단위(들)의 위치(들)를 식별하는 것을 돕기 위한 시각적 표시자들(1005)을 작동시키는 신호들을 전송하도록 구성될 수 있다. 이는 도 17c에 도시된 바와 같이 시각적 표시자들(1005A, 1005B)을 작동시키는 것을 포함할 수 있다. 이 시각적 표시자들은 사용자의 이익을 위하여 제품의 원하는 단위들의 위치들을 강조한다. 일부 구현예들에서, 제어기(1111)는 스캐닝 바(1007)의 이동에 응답하여 데이터 캡처 디바이스(1009)를 개시하도록 추가로 구성될 수 있다. 이동에 기초하여 데이터 캡처 디바이스(1009)를 개시함으로써, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 제품의 단위들과 연관된 기계-판독가능 라벨들(예컨대, 바코드, UPC, SKU, 텍스트, 그래픽)을 판독/디코딩할 수 있다. 이어서 제품의 각각의 단위들은 저장 영역 내의 각각의 위치들과 연관될 수 있다. 이어서 제품의 단위들의 각각에 대한 각각의 위치들은 제어기(1111)에 의해 원격 시스템에 전송될 수 있다. 다시 말해서, 제어기는 네트워크를 통해 원격 시스템으로 제품의 업데이트된 재고 목록을 전송하도록 구성될 수 있고, 데이터베이스는 그에 따라 업데이트될 수 있다.
자동화 제품 캐비넷(1000)은 쉽게 보충될 수 있다. 예를 들어, 사용자(예컨대, 외과 의사 또는 ECP)는 저장 영역 내의 임의의 비어있는 슬롯들(1003)에 제품 패키지들을 배치함으로써 제품을 보충할 수 있다. 종래의 저장 시스템과 다르게, 임의의 방식으로, 예를 들어, 처방, 굴절력, 유형 등에 따라 보관을 정리할 필요가 없다. 대신에 제품 패키지들은 저장 영역에 무작위로 배치될 수 있다. 재입고를 완료하면, 스캐닝 바(1007)가 이동될 수 있고, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 제품의 단위들과 연관된 기계-판독가능 라벨들(예컨대, 바코드, UPC, SKU, 텍스트, 그래픽)을 판독/디코딩할 수 있다. 이어서 제품의 각각의 단위들은 저장 영역 내의 각각의 위치들과 연관될 수 있다. 이어서 제품의 단위들의 각각에 대한 각각의 위치들은 제어기(1111)에 의해 원격 시스템에 전송될 수 있다. 다시 말해서, 제어기(1111)는 네트워크를 통해 원격 시스템으로 제품의 업데이트된 재고 목록을 전송하도록 구성될 수 있고, 데이터베이스는 그에 따라 업데이트될 수 있다.
본 명세서에 기재된 바와 같이, 데이터 캡처 디바이스(1009)는 바코드 스캐너일 수 있으며, 이는 1D 바코드, UPC, 또는 SKU와 같은 기계-판독가능 제품 식별자들을 판독 및 디코딩할 수 있다. 기계 판독가능 제품 식별자들은 본 명세서에 기재된 바와 같이 제품 패키지들 및/또는 제품 자체에 부착 및/또는 직접 인쇄될 수 있다. 따라서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 바코드 스캐너를 이용하여 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 판독하는 단계, 및 또한 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 디코딩하는 단계를 포함할 수 있다. 각각의 제품 식별자들을 판독/디코딩한 후에, 제품의 각각의 단위들을 저장 영역 내의 각각의 위치들과 연관시키는 것이 가능하다. 본 개시내용은 제어기(1111) 및/또는 원격 시스템과의 이러한 연관을 수행하는 것을 고려한다.
본 명세서에 기재된 바와 같이, 데이터 캡처 디바이스(1009)는 디지털 카메라와 같은 이미징 디바이스일 수 있으며, 이는 1D 바코드, 2D 바코드, 3D 바코드, UPC, 또는 SKU와 같은 기계-판독가능 제품 식별자들의 이미지들을 캡처할 수 있다. 이미징 디바이스는 또한 텍스트 및/또는 그래픽의 이미지들을 캡처할 수 있는데, 이들은 기계 판독가능 제품 식별자의 역할을 할 수 있다. 이러한 구현예들에서, 이미지 프로세싱 기술을 이용하여 기계 판독가능 제품 식별자들을 디코딩할 수 있다. 따라서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 이미징 디바이스에 의해 캡처된 제품의 이미지들을 수신하는 단계, 제품의 이미지들을 분석하여 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 식별하는 단계, 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 디코딩하는 단계를 포함할 수 있다. 각각의 제품 식별자들을 분석/디코딩한 후에, 제품의 각각의 단위들을 저장 영역 내의 각각의 위치들과 연관시키는 것이 가능하다. 본 개시내용은 제어기(1111) 및/또는 원격 시스템과의 이러한 연관을 수행하는 것을 고려한다.
옵션적으로, 이미징 디바이스를 이용하는 일부 구현예들에서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 제품의 이미지들의 일부분을 잘라내는 단계를 추가로 포함한다. 이미지들을 잘라냄으로써, 제품 식별자들을 포함하는 것으로 예상되는 이미지의 일부분 상에 집중하는 것이 가능하다. 따라서, 이미지들의 잘라낸 부분을 분석하여 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 식별한다. 추가적으로, 제어기(1111)는 제품의 이미지들을 네트워크를 통해 원격 시스템에 전송하도록 구성될 수 있다. 이러한 구현예들에서, 이미지들은 백업 목적을 위해 원격 시스템에 의해 저장될 수 있거나, 또는 이미지 프로세싱(일부 또는 전부)은 제어기(1111)로부터 원격 시스템으로 이관될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 제어기(1111)는 메모리 내에 제품의 이미지들을 저장하도록 구성될 수 있다. 일부 구현예들에서, 이미지들은 (예컨대, 이미지 프로세싱을 허용하기 위하여) 일시적으로만 저장되고, 이어서 자동화 제품 캐비넷(1000)에서의 저장 요건을 최소화하기 위하여 덮어쓰여 질 수 있다.
옵션적으로, 이미징 디바이스를 이용하는 일부 구현예들에서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 제품의 이미지들을 분석하여 누락, 미인식, 또는 판독불가능 제품 식별자와 연관된 저장 영역 내의 각각의 위치들 중 하나 이상을 식별하는 단계를 추가로 포함한다. 옵션적으로, 제어기(1111)는 제품의 누락 단위들과 미인식/판독불가능 제품 식별자들을 갖는 제품의 단위들을 구분하도록 구성될 수 있다. 전자는 다시 입고될 수 있는 반면, 후자는 데이터 캡처 디바이스(1009)에 의한 판독을 위하여 다시 위치되어(예컨대, 뒤집거나, 돌리거나, 라벨링을 다시 함) 제품 식별자를 올바르게 배향할 수 있음이 이해되어야 한다. 예를 들어, 머신 러닝 알고리즘을 이용하여 누락, 미인식, 또는 판독불가능 제품 식별자와 연관된 저장 영역 내의 각각의 위치들 중 하나 이상이 제품의 단위를 포함하는지 결정할 수 있다. 본 개시내용은 머신 러닝 알고리즘은 종래 비전 시스템들(예컨대, 패턴 인식)을 이용하는 일부 구현예들에서 제어기(1111)에 의해 실행될 수 있는 반면, 다른 구현예들에서 머신 러닝 알고리즘은 원격 시스템에 의해 실행될 수 있음(즉, 자동화 제품 캐비넷(1000)로부터 이관됨)을 고려한다. 머신 러닝 알고리즘은 누락, 미인식, 또는 판독불가능 제품 식별자들을 식별하는 것과 같은 특정 태스크를 수행하도록 기존 데이터세트를 이용하여 트레이닝될 수 있다. 머신 러닝 알고리즘은 해당 기술분야에 공지되어 있으므로 아래 더 상세하게 설명되지 않는다. 예시 머신 러닝 알고리즘은 텐서플로(TensorFlow)이고, 이는 해당 기술분야에서 공지된 오픈 소스 머신 러닝 알고리즘이다. 텐서플로는 단지 하나의 예시 머신 러닝 알고리즘이다. 본 개시내용은, 신경망, 서포트 벡터 머신(support vector machine), 최근접 이웃 알고리즘(nearest neighbor algorithm), 지도 학습 알고리즘(supervised learning algorithm), 비지도 학습 알고리즘(unsupervised learning algorithm)을 포함하지만, 이에 한정되지 않는, 기타 머신 러닝 알고리즘을 이용하는 것을 고려한다.
옵션적으로, 이미징 디바이스를 이용하는 일부 구현예들에서, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하는 단계는 머신 러닝 알고리즘을 이용하여, 제품의 이미지들을 분석하여, 제품의 각각의 단위들의 각각의 공급원을 결정하는 단계를 추가로 포함한다. 이는 특히, 예를 들어, 제품이 다수의 벤더들 또는 제조업체들로부터 공급될 때 유용하다. 다시 말해서, 자동화 제품 캐비넷(1000)은 상이한 공급원들로부터의 제품(예컨대, 상이한 제조업체들로부터의 안내 렌즈)을 저장하는 데 사용될 수 있다. 위에 기재된 바와 같이, 카메라가 기계 판독가능 코드(바코드, UPC, SKU) 및 텍스트와 그래픽 둘 모두의 이미지들을 캡처하는 데 사용될 수 있고, 이어서 이미징 프로세싱 기술이 제품 식별자들을 디코딩하는 데 사용될 수 있다. 본 개시내용은 머신 러닝 알고리즘이 상이한 벤더 또는 제조업체들과 연관된 기계 판독가능 코드를 식별하는 데 사용될 수 있음을 고려한다. 이는 자동화 제품 캐비넷(1000)가 적절한 디코딩 규칙들을 선택하게 한다. 대안적으로 또는 추가적으로, 머신 러닝 알고리즘이 (기계 판독가능 코드가 없는 경우에도) 텍스트 및/또는 그래픽에 기초하여 제품의 단위의 공급원을 식별하는 데 사용될 수 있다. 본 개시내용은 머신 러닝 알고리즘은 일부 구현예들에서 제어기(1111)에 의해 실행될 수 있는 반면, 다른 구현예들에서 머신 러닝 알고리즘은 원격 시스템에 의해 실행될 수 있음(즉, 자동화 제품 로커로부터 이관됨)을 고려한다. 머신 러닝 알고리즘은 제품의 단위들의 공급원을 식별하는 것과 같은 특정 태스크를 수행하기 위하여 기존 데이터세트를 이용하여 트레이닝될 수 있다. 머신 러닝 알고리즘은 해당 기술분야에 공지되어 있으므로 아래 더 상세하게 설명되지 않는다. 예시 머신 러닝 알고리즘이 위에서 제공된다.
이제 도 23를 참조하면, 본 명세서에 기재된 다른 구현예에 따른 자동화 제품 캐비넷(1500)이 도시되어 있다. 자동화 제품 캐비넷(1500)은 제품을 수용하도록 구성된 저장 영역(1504)을 한정하는 하우징(1501) 및 하우징(1501) 내에 배열된 복수의 슬롯들(1503)을 포함할 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 복수의 제품의 단위들이 슬롯들(1503) 내에 배열될 수 있다. 제품은 옵션적으로 하나 이상의 제품 패키지들(예컨대, 박스, 상자, 포장 등과 같은 용기) 내에 수용될 수 있다. 제품의 각각의 단위는 각각 각각의 스마트 태그를 포함할 수 있다. 각각의 스마트는 태그 제품의 각각의 단위에 관한 정보를 저장한다. 본 개시내용은 스마트 태그들이 제품들 및/또는 제품 패키지들에 적용될 수 있음을 고려한다. 예를 들어, 각각의 스마트 태그들은 무선주파수 식별(RFID) 태그, 극초단파(UHF) 태그, 또는 근거리 통신(NFC) 태그일 수 있다. RFID, UHF, 또는 NFC 태그는 단지 예시 스마트 태그들로서 제공됨이 이해되어야 한다. 본 개시내용은 스마트 태그들은 정보를 저장하기 위한 메모리, 안테나, 및 데이터를 제어기에 전송하는 능력을 구비한 임의의 유형의 태그일 수 있음을 고려한다. 도 23에 도시된 구현예에서, 스마트 태그들은 제품들 및/또는 제품 패키지들에 부착된 기계-판독가능 라벨들을 판독하도록 구성된 데이터 캡처 디바이스를 제공하는 대신에 사용된다.
자동화 제품 캐비넷(1500)은 하우징(1501) 내의 제품의 각각의 단위들의 각각의 위치를 나타내도록 구성된 복수의 시각적 표시자들(1505)을 또한 포함할 수 있다. 시각적 표시자들(1505)은 하우징(1501)의 외측 프레임 상에 또는 이에 인접하게 및/또는 슬롯들(1503)의 각각의 것 상에, 그 안에, 또는 이에 인접하게 배열될 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 시각적 표시자들(1505)은 원하는 제품이 자동화 제품 캐비넷(1500) 내에서 저장되어 있는 것을 나타내는 데 사용될 수 있다. 도 23에서, 하우징(1501)의 외측 프레임 및 슬롯들(1503) 중 6개는 시각적 표시자들(1505)에 의해 조명된다.
자동화 제품 캐비넷(1500)은 또한 제어기(예컨대, 도 15의 제어기(1111))를 포함할 수 있다. 일부 구현예들에서, 제어기는 옵션적으로 하우징(1501) 내에 배열될 수 있다. 본 개시내용은 제어기(1111)는 스마트 태그들 및/또는 시각적 표시자들(1505)에, 예를 들어, 하나 이상의 통신 링크들을 통해 동작가능하게 결합될 수 있음을 고려한다. 본 개시내용은 통신 링크들은 임의의 적합한 통신 링크인 것을 고려한다. 제어기는 각각의 스마트 태그들로부터 제품의 각각의 단위들에 관한 정보를 수신하고, 적어도 부분적으로, 제품의 각각의 단위들에 관한 정보에 기초하여 제품을 재고 정리하고, 제품의 원하는 단위와 연관된 시각적 표시자들(1505) 중 하나 이상을 작동하게 하도록 구성될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 제어기는 제품의 재고 목록을 네트워크를 통해 원격 시스템에 전송하도록 추가로 구성될 수 있다. 옵션적으로, 본 명세서에 기재된 바와 같이, 원격 시스템은 데이터베이스일 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 제어기는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 수신하도록 추가로 구성될 수 있다. 추가적으로, 제어기는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 네트워크를 통해 원격 시스템에 전송하고, 원격 시스템으로부터 응답을 수신하도록 추가로 구성될 수 있고, 응답은 제품의 원하는 단위가 위치된 슬롯을 포함한다.
이제 도 24를 참조하면, 본 명세서에 기재된 다른 구현예에 따른 자동화 제품 시스템(1700)이 도시되어 있다. 자동화 제품 시스템(1700)은 제품을 수용하도록 구성된 저장 영역 및 하우징 내에 배열된 복수의 슬롯들을 한정하는 하우징(1701)을 포함할 수 있다. 본 명세서에 기재된 바와 같이, 복수의 제품의 단위들은 슬롯들 내에 배열될 수 있다. 본 개시내용은 하우징(1701), 슬롯들, 및 제품의 단위들은 도 15 내지 도 23에 관하여 전술된 것들과 유사할 수 있음을 고려한다. 추가적으로, 본 명세서에 기재된 바와 같이, 제품은 옵션적으로 하나 이상의 제품 패키지들(예컨대, 박스, 상자, 포장 등과 같은 용기) 내에 수용될 수 있다. 자동화 제품 시스템(1700)은 또한 하우징(1701)에 대하여 이격된 관계로 배열된 이미징 및 프로젝터 유닛(1703)을 포함할 수 있다. 이미징 및 프로젝터 유닛(1703)은 이미징 디바이스 및 프로젝터를 포함할 수 있다. 일부 구현예들에서, 이미징 디바이스 및 프로젝터는 단일 하우징에 제공된다. 다른 구현예들에서, 이미징 디바이스 및 프로젝터는 별도의 하우징들에 제공된다.
이미징 디바이스는 디지털 카메라일 수 있으며, 이는 1D 바코드, 2D 바코드, 3D 바코드, UPC, 또는 SKU와 같은 기계 판독가능 제품 식별자들의 이미지들을 캡처할 수 있다. 이미징 디바이스는 또한 텍스트 및/또는 그래픽의 이미지들을 캡처할 수 있는데, 이들은 기계 판독가능 제품 식별자의 역할을 할 수 있다. 이러한 구현예들에서, 이미지 프로세싱 기술을 이용하여 기계 판독가능 제품 식별자들을 디코딩할 수 있다. 프로젝터는 광원 및/또는 하나 이상의 렌즈들을 구비한 디바이스일 수 있으며, 광선(예컨대, 이미지)을 표면(예컨대, 투사 표면) 상에 투사하도록 구성될 수 있다. 도 24에서, 하우징(1701)(예컨대, 하우징(1701)의 전면)은 투사 표면이다. 옵션적으로, 프로젝터는 단초점(short-throw) 또는 극단초점(ultra-short-throw) 프로젝터일 수 있다. 단초점 프로젝터들 1 미만의 투사비율(throw ratio)을 갖는데, 여기서 투사비율은 프로젝터로부터 표면까지의 거리 대 스크린 크기로서 계산된다. 단초점 프로젝터들은 약 0.6 내지 0.8의 투사비율을 갖는다. 극단초점 프로젝터들은 약 0.4 미만의 투사비율을 갖는다. 단초점 프로젝터들을 포함하는 프로젝터들은 해당 기술분야에 공지되어 있다. 예시 프로젝터들은 일본 나가노현, 수와(Suwa) 소재의 세이코 엡손 코퍼레이션(Seiko Epson Corporation)의 엡손 파워라이트(EPSON POWERLITE) 프로젝터이다. 도 24에서, 극단초점, 단초점, 장초점 프로젝터 위치설정이 도면 부호들(1705, 1707, 1709)에 의해 각각 도시되어 있다. 옵션적으로, 자동화 제품 시스템(1700)은 투사비율을 추가로 감소시키기 위한 광학체(1711)를 포함할 수 있다. 본 개시내용은 광학체(1711)는 렌즈, 거울, 또는 이들의 조합을 포함할 수 있음을 고려한다.
자동화 제품 시스템(1700)은 또한 제어기(예컨대, 도 15의 제어기(1111))를 포함할 수 있다. 일부 구현예들에서, 제어기는 옵션적으로 하우징(1701) 내에 또는 이미징 및 프로젝터 유닛(1703) 내에 배열될 수 있다. 본 개시내용은 제어기(1111)는 이미징 및 프로젝터 유닛(1703)에, 예를 들어, 하나 이상의 통신 링크들을 통해 동작가능하게 결합될 수 있음을 고려한다. 본 개시내용은 통신 링크들은 임의의 적합한 통신 링크인 것을 고려한다. 제어기는 이미징 디바이스로부터 제품에 관한 정보를 수신하고, 적어도 부분적으로, 제품에 관한 정보에 기초하여 제품의 재고를 정리하고, 프로젝터로 하여금 하우징 내의 원하는 제품의 각각의 위치를 조명하게 하도록 구성될 수 있다. 다시 말해서, 프로젝터는 하우징(1701) 내에 저장된 원하는 제품들 및/또는 제품 패키지들의 위치를 (예컨대, 광으로) 조명하는 데 사용된다. 대안적으로 또는 추가적으로, 제어기는 제품의 재고 목록을 네트워크를 통해 원격 시스템에 전송하도록 추가로 구성될 수 있다. 옵션적으로, 본 명세서에 기재된 바와 같이, 원격 시스템은 데이터베이스일 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 제어기는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 수신하도록 추가로 구성될 수 있다. 추가적으로, 제어기는 제품의 원하는 단위에 대한 요청을 네트워크를 통해 원격 시스템에 전송하고, 원격 시스템으로부터 응답을 수신하도록 추가로 구성될 수 있고, 응답은 제품의 원하는 단위가 위치된 슬롯을 포함한다. 도 24에 도시된 구현예에서, 프로젝터는 시스템 내의 원하는 제품들 및/또는 제품 패키지들의 위치를 조명하기 위한 시각적 표시자들을 제공하는 대신에 사용된다.
발명 요지가 구조적 특징 및/또는 방법론적 동작에 특정한 언어로 기술되었지만, 첨부된 청구범위에 한정된 발명 요지는 전술된 특정 특징 또는 동작으로 반드시 제한되지는 않는다는 것이 이해되어야 한다. 오히려, 전술된 특정 특징 및 작동은 청구범위를 구현하는 예시 형태들로서 개시된다. 예를 들어, 사용 사례에 관련된 본 명세서의 실시예들은 안내 렌즈 및 컨택트 렌즈와 같은 안과용 디바이스들을 포함하며, 청구범위의 범주 내의 자동화 제품 캐비넷들 및 그것들의 사용 방법들은 개선된 보관, 재고정리, 및/또는 회수로부터 이익을 얻을 수 있는 임의의 유형의 제품 또는 기타 객체에 동일하게 적용될 수 있음이 이해되어야 한다.

Claims (49)

  1. 자동화 제품 캐비넷으로서,
    저장 영역 및 전면(face)을 한정하는 하우징으로서, 상기 저장 영역은 제품을 수용하도록 구성된, 상기 하우징;
    상기 하우징 내에 배열된 복수의 슬롯들로서, 상기 슬롯들의 각각은 상기 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성된, 상기 복수의 슬롯들;
    상기 하우징 내의 상기 제품의 상기 각각의 단위들의 각각의 위치들을 나타내도록 구성된 복수의 시각적 표시자들;
    상기 하우징의 상기 전면을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성된 스캐닝 바;
    상기 스캐닝 바에 부착되고 상기 제품에 관한 정보를 캡처하도록 구성된 데이터 캡처 디바이스; 및
    상기 데이터 캡처 디바이스에 동작가능하게 결합된 제어기를 포함하고, 상기 제어기는 프로세서 및 메모리를 가지며, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금:
    적어도 부분적으로, 상기 제품에 관한 상기 정보에 기초하여 상기 제품을 재고 정리하고;
    상기 제품의 원하는 단위와 연관된 상기 시각적 표시자들 중 하나 이상을 작동하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 저장되어 있는, 자동화 제품 캐비넷.
  2. 제1항에 있어서, 상기 스캐닝 바에 부착된 복수의 데이터 캡처 디바이스들을 추가로 포함하고, 각각의 데이터 캡처 디바이스는 상기 하우징 내에 배열된 상기 슬롯들의 행 또는 열에 대응하는, 자동화 제품 캐비넷.
  3. 제1항에 있어서, 상기 스캐닝 바는 제1 방향 및 제2 방향으로 상기 하우징의 상기 전면을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성된, 자동화 제품 캐비넷.
  4. 제3항에 있어서, 상기 제1 및 제2 방향은 상대적으로 반대 방향인, 자동화 제품 캐비넷.
  5. 제4항에 있어서, 상기 제1 및 제2 방향은 각각 위, 아래인, 자동화 제품 캐비넷.
  6. 제4항에 있어서, 상기 제1 및 제2 방향은 각각 좌, 우인, 자동화 제품 캐비넷.
  7. 제1항에 있어서, 복수의 스캐닝 바들을 추가로 포함하고, 각각의 스캐닝 바는 상기 하우징의 상기 전면을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성된, 자동화 제품 캐비넷.
  8. 제7항에 있어서, 상기 스캐닝 바들은 이격된 관계로 고정되는, 자동화 제품 캐비넷.
  9. 제8항에 있어서, 제1 스캐닝 바는 상기 저장 영역의 제1 부분에 대하여 상기 하우징의 상기 전면을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성되고, 제2 스캐닝 바는 상기 저장 영역의 제2 부분에 대하여 상기 하우징의 상기 전면을 따라 활주가능하게 다시 위치되도록 구성된, 자동화 제품 캐비넷.
  10. 제7항에 있어서, 복수의 데이터 캡처 디바이스들을 추가로 포함하고, 적어도 하나의 데이터 캡처 디바이스는 상기 스캐닝 바들의 각각에 부착되는, 자동화 제품 캐비넷.
  11. 제1항에 있어서, 상기 하우징은 외측 프레임을 포함하고, 상기 시각적 표시자들 중 적어도 하나는 상기 외측 프레임 상에 또는 그에 인접하게 배열되는, 자동화 제품 캐비넷.
  12. 제1항에 있어서, 각각의 시각적 표시자는 상기 각각의 슬롯들의 각각의 것 상에, 그 안에, 또는 그에 인접하게 배열되는, 자동화 제품 캐비넷.
  13. 제1항에 있어서, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금 상기 제품의 재고 목록을 네트워크를 통해 원격 시스템으로 전송하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 추가로 저장되어 있는, 자동화 제품 캐비넷.
  14. 제13항에 있어서, 상기 원격 시스템은 데이터베이스를 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  15. 제1항에 있어서, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금 상기 제품의 상기 원하는 단위에 대한 요청을 수신하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 추가로 저장되어 있는, 자동화 제품 캐비넷.
  16. 제15항에 있어서, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금:
    상기 제품의 상기 원하는 단위에 대한 상기 요청을 네트워크를 통해 원격 시스템으로 전송하고;
    상기 원격 시스템으로부터 응답을 수신하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 추가로 저장되어 있고, 상기 응답은 제품의 상기 원하는 단위가 위치된 슬롯을 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  17. 제16항에 있어서, 상기 원격 시스템은 데이터베이스를 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  18. 제1항에 있어서, 상기 데이터 캡처 디바이스는 바코드 스캐너인, 자동화 제품 캐비넷.
  19. 제18항에 있어서, 적어도 부분적으로, 상기 제품에 관한 상기 정보에 기초하여 상기 제품을 재고 정리하는 것은:
    상기 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 판독하고;
    상기 제품의 상기 각각의 단위들과 연관된 상기 각각의 제품 식별자들을 디코딩하고;
    상기 각각의 제품 식별자들을 이용하여, 상기 제품의 상기 각각의 단위들을 상기 각각의 슬롯들과 연관시키는 것을 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  20. 제19항에 있어서, 상기 각각의 제품 식별자들의 각각은 1차원(1D) 바코드, 통일 상품 코드(universal product code, UPC), 또는 재고 관리 단위(stock keeping unit, SKU)인, 자동화 제품 캐비넷.
  21. 제1항에 있어서, 상기 데이터 캡처 디바이스는 이미징 디바이스인, 자동화 제품 캐비넷.
  22. 제21항에 있어서, 적어도 부분적으로, 상기 제품에 관한 상기 정보에 기초하여 상기 제품을 재고 정리하는 것은:
    상기 이미징 디바이스에 의해 캡처된 상기 제품의 이미지들을 수신하고;
    상기 제품의 상기 이미지들을 분석하여 상기 제품의 각각의 단위들과 연관된 각각의 제품 식별자들을 식별하고;
    상기 제품의 상기 각각의 단위들과 연관된 상기 각각의 제품 식별자들을 디코딩하고;
    상기 각각의 제품 식별자들을 이용하여, 상기 제품의 상기 각각의 단위들을 상기 각각의 슬롯들과 연관시키는 것을 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  23. 제22항에 있어서, 상기 각각의 제품 식별자들의 각각은 1차원(1D) 바코드, 2차원(2D) 바코드, 3차원(3D) 바코드, 통일 상품 코드(UPC), 재고 관리 단위(SKU), 텍스트, 또는 그래픽인, 자동화 제품 캐비넷.
  24. 제1항에 있어서, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금 상기 스캐닝 바의 이동에 응답하여 상기 데이터 캡처 디바이스를 개시하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 추가로 저장되어 있는, 자동화 제품 캐비넷.
  25. 제24항에 있어서, 상기 하우징의 상기 전면에 대한 상기 스캐닝 바의 위치를 감지하도록 구성된 위치 검출기를 추가로 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  26. 제1항에 있어서, 상기 슬롯들 중 적어도 하나는 상기 제품의 상이한 크기의 단위들을 수용하도록 구성된, 자동화 제품 캐비넷.
  27. 제26항에 있어서, 상기 슬롯들 중 상기 적어도 하나는 배출 메커니즘 및 돌출 부재를 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  28. 제27항에 있어서, 상기 배출 메커니즘 및 상기 돌출 부재는 상기 슬롯들 중 상기 적어도 하나에 위치된 제품의 단위를 고정하도록 구성된, 자동화 제품 캐비넷.
  29. 제26항에 있어서, 상기 슬롯들 중 상기 적어도 하나는 복수의 마주하는 탄성 부재들을 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  30. 제29항에 있어서, 상기 마주하는 탄성 부재들은 상기 슬롯들 중 상기 적어도 하나에 위치된 제품의 단위의 양 측면들과 접촉하도록 구성된, 자동화 제품 캐비넷.
  31. 제1항에 있어서, 상기 슬롯들 중 적어도 하나에 배열된 슬롯 센서를 추가로 포함하고, 상기 슬롯 센서는 상기 슬롯들 중 상기 적어도 하나에 위치된 제품의 단위의 존재를 감지하도록 구성된, 자동화 제품 캐비넷.
  32. 제31항에 있어서, 상기 슬롯 센서는 발광기 및 광검출기를 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  33. 제1항에 있어서, 상기 하우징의 상기 전면을 덮도록 구성된 문을 추가로 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  34. 제1항에 있어서, 상기 하우징 내에 배열된 전원 장치를 추가로 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  35. 제1항에 있어서, 상기 시각적 표시자들의 각각은 광 방출기 또는 그래픽 디스플레이 중 적어도 하나인, 자동화 제품 캐비넷.
  36. 제1항에 있어서, 상기 제품의 상기 각각의 단위들의 각각은 제품 패키지인, 자동화 제품 캐비넷.
  37. 제36항에 있어서, 상기 제품 패키지는 외과용 임플란트를 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  38. 제37항에 있어서, 상기 외과용 임플란트는 안내 렌즈인, 자동화 제품 캐비넷.
  39. 제36항에 있어서, 상기 제품 패키지는 수술 도구를 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  40. 시스템으로서,
    클라이언트 디바이스;
    원격 시스템; 및
    제1항의 자동화 제품 캐비닛을 포함하고, 상기 클라이언트 디바이스, 상기 원격 시스템, 및 상기 자동화 제품 캐비넷은 네트워크를 통해 동작가능하게 결합된, 시스템.
  41. 자동화 제품 캐비넷으로서,
    제품을 수용하도록 구성된 저장 영역을 한정하는 하우징;
    상기 하우징 내의 복수의 슬롯들로서, 상기 슬롯들의 각각은 상기 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성된, 상기 복수의 슬롯들;
    상기 하우징 내의 상기 제품의 상기 각각의 단위들의 각각의 위치들을 나타내도록 구성된 복수의 시각적 표시자들; 및
    프로세서 및 메모리를 포함하는 제어기를 포함하고, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금:
    상기 제품의 각각 각각의 단위에 관한 정보를 저장하는 각각의 스마트 태그로부터 상기 제품의 상기 각각의 단위들에 관한 정보를 수신하고;
    적어도 부분적으로, 상기 제품의 상기 각각의 단위들에 관한 상기 정보에 기초하여 상기 제품을 재고 정리하고;
    상기 제품의 원하는 단위와 연관된 상기 시각적 표시자들 중 하나 이상을 작동하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 저장되어 있는, 자동화 제품 캐비넷.
  42. 제41항에 있어서, 상기 각각의 스마트 태그들은 무선주파수 식별(RFID) 태그 또는 근거리 통신(NFC) 태그인, 자동화 제품 캐비넷.
  43. 제41항에 있어서, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금 상기 제품의 재고 목록을 네트워크를 통해 원격 시스템으로 전송하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 추가로 저장되어 있는, 자동화 제품 캐비넷.
  44. 제43항에 있어서, 상기 원격 시스템은 데이터베이스를 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  45. 제41항에 있어서, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금 상기 제품의 상기 원하는 단위에 대한 요청을 수신하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 추가로 저장되어 있는, 자동화 제품 캐비넷.
  46. 제45항에 있어서, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금:
    상기 제품의 상기 원하는 단위에 대한 상기 요청을 네트워크를 통해 원격 시스템으로 전송하고;
    상기 원격 시스템으로부터 응답을 수신하게 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 추가로 저장되어 있고, 상기 응답은 제품의 상기 원하는 단위가 위치된 슬롯을 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  47. 제46항에 있어서, 상기 원격 시스템은 데이터베이스를 포함하는, 자동화 제품 캐비넷.
  48. 제41항에 있어서, 상기 슬롯들에 배열된 상기 제품의 복수의 단위들을 추가로 포함하고, 상기 제품의 각각 각각의 단위는 각각의 스마트 태그를 포함하고, 상기 각각의 스마트 태그는 상기 제품의 각각 각각의 단위에 관한 정보를 저장하는, 자동화 제품 캐비넷.
  49. 자동화 제품 시스템으로서,
    제품을 수용하도록 구성된 저장 영역을 한정하는 하우징;
    상기 하우징 내에 배열된 복수의 슬롯들로서, 상기 슬롯들의 각각은 상기 제품의 각각의 단위를 수용하도록 구성된, 상기 복수의 슬롯들;
    상기 하우징에 대하여 이격된 관계로 배열된 이미징 디바이스로서, 상기 제품에 관한 정보를 캡처하도록 구성된, 상기 이미징 디바이스;
    상기 하우징에 대하여 이격된 관계로 배열된 프로젝터; 및
    프로세서 및 메모리를 포함하는 제어기를 포함하고, 상기 메모리에는, 상기 프로세서에 의해 실행 시, 상기 제어기로 하여금:
    상기 이미징 디바이스로부터 상기 제품에 관한 정보를 수신하고;
    적어도 부분적으로, 상기 제품에 관한 상기 정보에 기초하여 상기 제품을 재고 정리하고;
    상기 프로젝터로 하여금 상기 하우징 내의 상기 제품의 원하는 단위의 각각의 위치를 조명하게 하도록 하는 컴퓨터-실행가능 명령어들이 저장되어 있는, 자동화 제품 시스템.
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