KR20220071215A

KR20220071215A - 높이 조정 가능한 특징을 갖는 냉장고 도어 힌지

Info

Publication number: KR20220071215A
Application number: KR1020227012752A
Authority: KR
Inventors: 로드리고 마르게 파그노찌; 실바 아귈라르 다; 알치오네 콜레샤; 알렉산드레 사우에르; 길헤르메 리사토 피칸코
Original assignee: 일렉트로룩스 두 브라질 에스/에이
Priority date: 2019-10-02
Filing date: 2019-10-02
Publication date: 2022-05-31
Also published as: CN114729554A; EP4038254A1; EP4038254A4; US20220333417A1; AU2019468445A1; BR112022006237A2; WO2021062498A1

Abstract

냉장고 도어 힌지가 냉장고의 제1 및 제2 도어를 독립적으로 이동시키도록 피봇 가능하게 지지한다. 냉장고 도어 힌지는 브래킷, 및 브래킷으로부터 멀리 외측으로 연장되는 제1 및 제2 아암을 포함한다. 제1 및 제2 아암은 이들 사이에 갭이 형성되도록 배열된다. 제1 도어를 피봇 가능하게 지지하기 위한 제1 피봇 핀이 제공되고, 제1 피봇 핀은 제1 아암에 인접하게 배치된다. 제2 도어를 피봇 가능하게 지지하기 위한 제2 피봇 핀이 제공되고, 제2 피봇 핀은 제2 아암에 인접하게 배치된다. 조정 나사가 제1 피봇 핀의 제1 내부 채널 내에 위치되며, 조정 나사는 제1 도어의 샤프트와 맞물리고, 제1 도어의 높이를 수직으로 조정하도록 샤프트를 병진 이동시키기 위해 제1 내부 채널 내에서 병진 이동하도록 구성된다.

Description

높이 조정 가능한 특징을 갖는 냉장고 도어 힌지

관련 출원에 대한 상호 참조

없음

발명의 분야

본 출원은 일반적으로 냉장고 도어 힌지(refrigerator door hinge)에 관한 것이고, 보다 상세하게는 제1 및 제2 도어를 독립적으로 이동시키도록 피봇 가능하게 지지하는 도어 힌지에 관한 것이다.

가정용 냉장고와 같은 종래의 냉장 응용은 전형적으로 다른 구획실 위에 수직으로 배치된 하나의 구획실을 갖는다(예를 들어, 신선 식품실(fresh food compartment)이 냉동실(freezer compartment) 위에 배치되거나, 또는 그 반대의 경우도 마찬가지임). 각각의 구획실은 냉장고에 대한 선택적인 접근을 제공하기 위해 힌지를 통해 냉장고에 피봇 가능하게 고정된 전용 도어를 가질 수 있다. 일부 경우에, 한 쌍의 측방향으로 인접한 도어(예를 들어, 프렌치형 도어(French-type door))가 집합적으로 동일한 구획실(예를 들어, 신선 식품실)에 대한 선택적인 접근을 제공한다.

일반적으로, 한 쌍의 도어가 설치될 때, 도어가 냉장고의 수직 방향으로 오정렬되는 것은 흔히 있는 일이다. 즉, 도어 중 하나가 다른 도어보다 약간 높게 배치될 것이다. 이에 의해, 한 쌍의 도어를 적절하게 정렬하기 위해 후속 조정이 필요하다. 전통적으로, 한 쌍의 도어의 정렬을 조정하기 위해서는, 도어 중 적어도 하나가 냉장고로부터 제거되어야 한다. 이에 의해, 냉장고의 설치/조립을 완료하기 위해서는 시간이 추가된다. 또한, 한 쌍의 도어의 정렬을 조정하는 전통적인 방법은 도어 중 하나가 냉장고로부터 분리될 필요가 있다는 점에서 복잡하다. 따라서, 최종 사용자(즉, 소비자)는 아마도 이러한 조정을 수행할 수 없다.

일 양태에 따르면, 냉장고의 제1 및 제2 도어를 독립적으로 이동시키도록 피봇 가능하게 지지하는 냉장고 도어 힌지가 제공된다. 제1 및 제2 도어는 서로 수직으로 정렬되고 서로 분리되어 있다. 냉장고 도어 힌지는 브래킷, 및 브래킷으로부터 멀리 외측으로 연장되는 제1 및 제2 아암을 포함한다. 제1 및 제2 아암은 이들 사이에 갭이 형성되도록 배열된다. 제1 피봇 핀이 제1 도어를 피봇 가능하게 지지하고, 제1 아암에 인접하게 배치된다. 추가로, 제1 피봇 핀에는 제1 내부 채널이 내부에 형성된다. 제2 피봇 핀이 제2 도어를 피봇 가능하게 지지하고, 제2 아암에 인접하게 배치된다. 조정 나사가 제1 피봇 핀의 제1 내부 채널 내에 위치된다. 조정 나사는 제1 도어의 샤프트와 맞물리고, 제1 도어의 높이를 수직으로 조정하도록 제1 도어의 샤프트를 병진 이동시키기 위해 제1 내부 채널 내에서 병진 이동하도록 구성된다.

다른 양태에 따르면, 저장실을 내부에 한정하는 캐비닛을 포함하는 냉장고가 제공된다. 제1 및 제2 도어가 서로 수직으로 정렬되고 서로 분리되어 있다. 냉장고는 추가로 제1 도어 힌지를 포함하며, 제1 도어 힌지는 캐비닛의 전면에 고정된 브래킷, 및 브래킷으로부터 멀리 외측으로 연장되는 제1 및 제2 아암을 포함한다. 제1 피봇 핀이 제1 도어를 피봇 가능하게 지지한다. 제1 피봇 핀은 제1 아암에 인접하게 배치되고 제1 내부 채널이 내부에 형성된다. 제2 피봇 핀이 제2 도어를 피봇 가능하게 지지하고, 제2 아암에 인접하게 배치된다. 조정 나사가 제1 피봇 핀의 제1 내부 채널 내에 위치되며, 조정 나사는 제1 도어의 샤프트와 맞물리고, 제1 도어의 높이를 수직으로 조정하도록 제1 도어의 샤프트를 병진 이동시키기 위해 제1 내부 채널 내에서 병진 이동하도록 구성된다.

본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 제1 및 제2 냉장고 도어 둘 모두가 단일 냉장고에 피봇 가능하게 부착되는 경우에 제2 냉장고 도어와 수직으로 정렬되고 제2 냉장고 도어로부터 분리된 제1 냉장고 도어의 높이를 조정하는 방법이 제공된다. 제1 및 제2 냉장고 도어 둘 모두는 도어 힌지에 의해 피봇 가능하게 지지된다. 도어 힌지는 서로로부터 멀리 외측으로 연장되는 제1 및 제2 피봇 핀을 각각 갖는 제1 및 제2 아암을 포함한다. 제1 및 제2 피봇 핀은 각각 제1 및 제2 냉장고 도어를 피봇 가능하게 지지한다. 상기 방법은 제1 아암과 제2 아암 사이에 형성된 갭 내에 공구를 삽입하는 단계를 포함한다. 제1 피봇 핀의 내부 채널 내에 적어도 부분적으로 위치된 조정 나사와 공구가 맞물린다. 상기 방법은 제2 냉장고 도어의 높이에 대한 제1 냉장고 도어의 높이를 수직으로 조정하기 위해 내부 채널 내에서 조정 나사를 회전 및 병진 이동시키도록 제1 피봇 핀의 내부 채널의 종축을 중심으로 공구를 회전시키는 단계를 추가로 포함한다.

도 1은 냉장고의 정면도이고;
도 2는 도어가 제거된 상태의, 도 1에 도시된 냉장고의 정면도이고;
도 3은 도 2에 도시된 냉장고의 중간 힌지의 사시도이고;
도 4는 도 3에 도시된 중간 힌지의 분해도이고;
도 5는 도 4에 도시된 조정 나사 및 조정 나사와 맞물리거나/상호작용하도록 구성된 공구의 평면도이고;
도 6은 6-6 선을 따라 취한, 도 1에 도시된 냉장고의 부분 사시 단면도로서, 중간 힌지의 상세도를 도시하는 것이고;
도 7은 도 1에 도시된 냉장고의 부분 확대 정면도로서, 한 쌍의 도어가 비정렬 위치에 있고;
도 8a는 중간 힌지의 개략적인 정면 단면도로서, 도어의 샤프트가 제1 비조정 위치에 있고;
도 8b는 중간 힌지의 개략적인 정면 단면도로서, 도어의 샤프트가 제2 조정 위치에 있으며;
도 9는 중간 힌지의 평면도로서, 공구가 조정 나사와 맞물려 있다.

이제 도면을 참조하면, 도 1은 포괄적으로 100으로 지시된 가정용 냉장고 형태의 냉장 기기를 도시한다. 이하의 상세한 설명은 가정용 냉장고(100)에 관한 것이지만, 본 발명은 가정용 냉장고(100) 이외의 냉장 기기에 의해 구체화될 수 있다. 또한, 일 실시예는 냉동실(104) 및 가변 기후 구역(variable climate zone; "VCZ")실(106) 위에 수직으로 배치된 신선 식품실(102)을 포함하는 냉장고(100)로서 하기에서 상세하게 설명되고 도면에 도시되어 있다. 다른 구성, 예를 들어 상단-마운트 냉장고(top-mount refrigerator)(즉, 신선 식품실이 냉동실 아래에 수직으로 배치됨), 양문형 냉장고(side by side refrigerator)(즉, 신선 식품실이 냉동실에 측방향으로 인접하게 배치됨) 등이 고려된다는 것이 이해되어야 한다.

도 2에 도시된 바와 같이, 냉장고(100)는 저장실을 내부에 한정하는 캐비닛을 포함하며; 저장실은 신선 식품실(102), 냉동실(104) 및 VCZ실(106)을 포함한다. 캐비닛은 구조적 외부 하우징(108)에 의해 부분적으로 둘러싸인 내부 라이너를 포함한다. 구체적으로, 내부 라이너는 상부 벽(110a), 하부 벽(110b), 후방 벽(110c), 및 한 쌍의 대향하는 측벽(110d)을 포함한다.

수평 멀리언(mullion)(112)은 캐비닛 내에 배치되고, 라이너의 상부 및/또는 하부 벽(110a, 110b)이 놓이는 가상 평면에 대해 평행하게 배향된다. 수평 멀리언(112)은 신선 식품실(102)을 냉동실(104) 및 VCZ실(106)로부터 수직으로 분리한다. 또한, 수직 멀리언(114)은 캐비닛 내에 배치되고, 라이너의 대향하는 측벽(110d)이 놓이는 가상 평면에 대해 평행하게 배향된다. 즉, 수직 멀리언(114)은 수평 멀리언(112)에 대해 수직이다. 수직 멀리언(114)은 냉동실(104)을 VCZ실(106)로부터 분리한다. 구체적으로, 수직 멀리언(114)은 냉동실(104)과 VCZ실(106)이 서로 측방향으로(즉, 냉장고(100)의 좌우 방향으로) 인접하게 위치되도록 이들을 분리한다.

신선 식품실(102)은 내부에 저장된 식품(article of food)의 부패를 최소화하는 역할을 한다. 신선 식품실(102)은 신선 식품실(102) 내의 식품이 동결되지 않도록 전형적으로 0℃보다 높은 저온 온도에서 신선 식품실(102) 내의 온도를 유지함으로써 이것을 달성한다. 저온 온도는 바람직하게는 0℃ 내지 10℃, 보다 바람직하게는 0℃ 내지 5℃, 훨씬 더 바람직하게는 0.25℃ 내지 4.5℃인 것으로 고려된다.

냉동실(104)은 내부에 저장된 식품을 냉동시키고, 그리고/또는 냉동 상태로 유지하는 데 사용된다. 이러한 목적을 위해, 냉동실(104)은 냉장고(100)의 작동 동안에 냉동실(104) 내의 온도를 0℃ 이하, 바람직하게는 0℃ 내지 -50℃, 보다 바람직하게는 0℃ 내지 -30℃, 훨씬 더 바람직하게는 0℃ 내지 -20℃의 온도에서 유지하기 위해 냉동실(104)로부터 열 에너지를 제거하는 냉동실 증발기(도시되지 않음)와 열 연통한다.

VCZ실(106)은 그 온도가 신선 식품실(102) 또는 냉동실(104)(또는 이들 사이의 어느 곳)과 연관된 온도에서 유지될 수 있는 사용자-조정가능 저장 영역을 제공한다. 즉, VCZ실(106)에서 유지되는 온도는 VCZ실(106) 내에 저장될 다양한 식품을 수용하도록 조정 가능하다.

잠시 도 1로 다시 이동하면, 적어도 하나의 도어가 신선 식품실(102), 냉동실(104) 및 VCZ실(106) 각각과 연관되어, 각각의 구획실에 대한 선택적인 접근을 제공한다. 구체적으로, 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)는 신선 식품실(102)에 대한 선택적인 접근을 집합적으로 제공하도록 배열된다. 즉, 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)는 서로 수평으로 정렬되도록(즉, 집합적으로 신선 식품실(102)의 대향 측벽(110d) 사이의 신선 식품실(102)의 길이에 걸쳐 있도록) 서로 측방향으로 인접하게 배치된다. 한 쌍의 프렌치형 도어(즉, 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R))가 집합적으로 신선 식품실(102)에 대한 선택적인 접근을 제공하는 것으로 도시되어 있지만, 다른 구성, 예를 들어 (즉, 라이너의 대향 측벽(110d) 사이에서 좌우 방향으로) 신선 식품실(102)의 전체 길이에 걸쳐 있는 단 하나의 도어가 가능한 것으로 고려된다.

또한 도시된 바와 같이, 신선 식품실 도어(예를 들어, 좌측 신선 식품실 도어(116L)) 중 하나에 디스펜서(118)가 제공되고, 디스펜서(118)는 사용자 요청에 따라 액체 물 및/또는 얼음 조각을 분배하도록 구성된다. 보다 구체적으로, 디스펜서는 신선 식품실(102)에 제공된 제빙기 조립체(120)(도 2에 도시됨)로부터 얼음 조각을 수용하고, 상기 얼음 조각을 냉장고(100)의 외부로 분배한다.

냉동실 도어(122) 및 VCZ실 도어(124)는 각각 냉동실(104) 및 VCZ실(106)에 대한 선택적인 접근을 제공하도록 배열된다. 도시된 바와 같이, 냉동실 및 VCZ실 도어(122, 124)는 서로 수평으로 정렬되도록 서로 인접하게 배치된다. 또한, 좌측 신선 식품실 도어(116L) 및 VCZ실 도어(124)는 서로 수직으로 정렬되고(즉, 상하로 배치되고) 서로 분리되도록 배치 및 배열된다. 유사하게, 우측 신선 식품실 도어(116R) 및 냉동실 도어(122)는 마찬가지로 서로 수직으로 정렬되고 서로 분리되도록 배치 및 배열된다.

좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)의 치수는 비대칭 디자인이 제공되도록 한다. 즉, 도 1에 도시된 실시예에서, 우측 신선 식품실 도어(116R)는 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 길이보다 (즉, 라이너의 대향 측벽(110d) 사이에서) 좌우 방향으로 더 긴 길이를 갖는다. 대안적으로, 좌측 신선 식품실 도어(116L)는 우측 신선 식품실 도어(116R)의 길이보다 좌우 방향으로 더 긴 길이를 가질 수 있다. 또 다른 대안예에서, 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)는 좌우 방향으로 동일한 길이를 가질 수 있다(즉, 대칭 디자인을 제공함).

도시된 바와 같이, 냉동실 및 VCZ실 도어(122, 124)는 각각 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)의 길이와 좌우 방향으로 동일한 길이를 갖도록 구성된다. 그러나, 냉동실 및 VCZ실 도어(122, 124)는 각각 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)의 길이와 좌우 방향으로 상이한 길이를 가질 수 있는 것으로 고려된다.

좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R), 냉동실 도어(122), VCZ실 도어(124) 각각은 캐비닛에 피봇 가능하게 부착된다. 즉, 도 2에 도시된 바와 같이, 한 쌍의 상부 힌지, 중간 힌지 및 하부 힌지가 캐비닛에 고정된다. 구체적으로, 제1 및 제2 상부 힌지(126a, 126b)는 냉장고의 상부 부분에 제공되고, 서로 수평으로 이격되어 있다. 즉, 제1 상부 힌지(126a)는 캐비닛의 좌측부에 제공되고, 제2 상부 힌지(126b)는 캐비닛의 우측부에 제공된다. 제1 및 제2 상부 힌지(126a, 126b)는 각각 제1 및 제2 중간 힌지(128a, 128b) 위에 수직으로 배치된다. 즉, 제1 및 제2 중간 힌지(128a, 128b)는 각각 제1 및 제2 상부 힌지(126a, 126b)와 수직으로 정렬된다(즉, 그 아래에 위치됨). 또한, 제1 및 제2 하부 힌지(130a, 130b)는 냉장고의 하부 부분에 제공되고, 제1 및 제2 중간 힌지(128a, 128b) 아래에 각각 수직으로 배치된다. 제1 및 제2 하부 힌지(130a, 130b)는 마찬가지로 제1 및 제2 중간 힌지(128a, 128b)와 각각 수직으로 정렬된다.

제1 상부 힌지(126a) 및 제1 중간 힌지(128a)는 집합적으로 좌측 신선 식품실 도어(116L)가 피봇할 수 있게 하는 반면, 제2 상부 힌지(126b) 및 제2 중간 힌지(128b)는 집합적으로 우측 신선 식품실 도어(116R)가 피봇할 수 있게 한다. 제1 중간 힌지(128a) 및 제1 하부 힌지(130a)는 집합적으로 VCZ실 도어(124)가 피봇할 수 있게 하고, 제2 중간 힌지(128b) 및 제2 하부 힌지(130b)는 집합적으로 냉동실 도어(122)가 피봇할 수 있게 한다. 즉, 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R), 냉동실 도어(122) 및 VCZ실 도어(124) 모두는 독립적으로 이동하도록 각각의 힌지를 통해 피봇 가능하게 지지된다.

제1 중간 힌지(128a)의 구성 및 기능이 이제 논의될 것이다. 단순화를 위해, 제2 중간 힌지(128b)가 실질적으로 유사한 방식으로 구성되고 기능한다는 것을 조건으로, 이하의 개시는 제1 중간 힌지(128a)만을 참조하여 이루어진다. 도 3을 참조하면, 제1 중간 힌지(128a)는 제1 중간 힌지(128a)가 캐비닛의 전면(132)(예를 들어, 수평 멀리언(112)의 전면 및/또는 외부 하우징(108)의 전면)에 고정되는 설치 상태로 도시되어 있다.

도 4로 이동하면, 제1 중간 힌지(128a)가 분해도로 도시되어 있다. 구체적으로, 제1 중간 힌지(128a)는 (즉, 도 3에 도시된 바와 같이) 캐비닛의 전면(132)에 인접하게 배치되고 고정되도록 구성된 브래킷(134)을 포함한다. 브래킷(134)은 그 안에 형성된 관통 구멍(135)을 포함하고, 관통 구멍(135)은 브래킷(134)을 캐비닛의 전면(132)에 고정하기 위해 부착 요소(예를 들어, 나사)를 수용 및 유지하도록 구성된다. 도 3은 브래킷(134)이 나사를 통해 캐비닛의 전면(132)에 고정되는 것을 도시하지만, 당업계에 알려진 다른 고정 방법이 마찬가지로 고려된다. 예를 들어, 브래킷(134)은 용접, 납땜 등을 통해 캐비닛에 고정될 수 있다.

도 4에 또한 도시된 바와 같이, 제1 중간 힌지(128a)는 브래킷(134)으로부터 멀리 외측으로 연장되는 제1 및 제2 아암(136, 138)을 포함한다. 구체적으로, 제1 및 제2 아암(136, 138) 각각은 브래킷(134)으로부터 멀리 수직으로 연장된다. 그러나, 제1 및/또는 제2 아암(136, 138)은 브래킷(134)에 수직일 필요는 없는 것으로 고려된다(즉, 브래킷(134)에 대해 예각 또는 둔각으로 제공될 수 있음). 도시된 실시예에서, 제1 아암(136)은 브래킷(134)과 일체로 형성되고, 제2 아암(138)은 (예를 들어, 용접, 납땜 등을 통해) 제1 아암(136)에 부착되지만, 그 반대도 가능할 수 있다. 대안적으로, 제1 및 제2 아암(136, 138) 둘 모두가 브래킷(134)과 일체로 형성될 수 있다. 더욱이, 제1 및 제2 아암(136, 138) 둘 모두가 브래킷(134)과 분리되어 별개로 형성되고, 후속적으로 브래킷에 부착될 수 있다.

제1 아암(136)은 평면형이고 서로에 대해 평행한 제1 및 제2 대향 표면(136a, 136b)을 포함한다. 유사하게, 제2 아암(138)은 평면형이고 서로에 대해 평행한 제1 및 제2 대향 표면(138a, 138b)을 포함한다. 제1 및 제2 아암(136, 138)은 이들 사이에 갭(140)이 형성되도록 배열된다. 즉, 제1 아암(136)의 제2 표면(136b)은 제2 아암(138)의 제1 표면(138a)과 대면하고 제2 아암(138)의 제1 표면(138a)으로부터 이격된 거리에 위치된다. 보다 구체적으로, 제1 아암(136)은 그 사이에 배치된 개재 부재가 없도록 하는 방식으로 제2 아암(138)과 수직으로 정렬된다(즉, 그 위에 수직으로 배치됨).

제1 및 제2 아암(136, 138)은 그 안에 각각 형성된 제1 및 제2 관통 구멍(142, 144)을 포함한다. 즉, 제1 관통 구멍(142)은 제1 아암(136)의 제1 및 제2 표면(136a, 136b) 사이에서 연장되고, 제2 관통 구멍(144)은 제2 아암(138)의 제1 및 제2 표면(138a, 138b) 사이에서 연장된다. 또한, 제1 및 제2 관통 구멍(142, 144)은 서로 동축이다.

제1 중간 힌지(128a)는, 하기에서 추가로 설명되는 바와 같이, 좌측 신선 식품실 도어(116L)를 피봇 가능하게 지지하도록 상향에 위치된 제1 피봇 핀(146)을 추가로 포함한다. 제1 피봇 핀(146)은 형상이 실질적으로 원통형이고, 제1 내부 채널(150)을 내부에 한정하는 중공 본체(148)를 포함한다. 구체적으로, 제1 내부 채널(150)은 제1 피봇 핀(146)의 말단 단부 사이에서 연장되는 관통 구멍이다. 또한, 플랜지(152)는 중공 본체(148)의 말단 단부에 또는 그 근처에(예를 들어, 그에 인접하게) 배치된다. 플랜지(152)는 중공 본체(148)로부터 원주방향 외측으로 연장되고, 중공 본체(148)와 일체로 형성된다. 대안적으로, 플랜지(152)는 중공 본체(148)에 대해 분리된 별개의 요소일 수 있으며, 중공 본체(148)에 후속적으로 부착된다.

제1 중간 힌지(128a)는, 하기에서 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, VCZ실 도어(124)를 피봇 가능하게 지지하도록 하향에 위치된 제2 피봇 핀(154)을 추가로 포함한다. 제1 피봇 핀(146)과 유사하게, 제2 피봇 핀(154)은 형상이 실질적으로 원통형이고, 제2 내부 채널(158)을 내부에 한정하는 중공 본체(156)를 포함한다. 구체적으로, 제2 내부 채널(158)은 제2 피봇 핀(154)의 말단 단부 사이에서 연장되는 관통 구멍이다. 또한, 플랜지(160)는 제2 피봇 핀(154)의 중공 본체(156)의 말단 단부에 또는 그 근처에(예를 들어, 그에 인접하게) 배치된다. 플랜지(160)는 중공 본체(156)로부터 원주방향 외측으로 연장되고, 중공 본체(156)와 일체로 형성된다. 대안적으로, 플랜지(160)는 중공 본체(156)에 대해 분리된 별개의 요소일 수 있으며, 중공 본체(156)에 후속적으로 부착된다.

마지막으로, 제1 중간 힌지(128a)는 수나사산(164)이 형성된 원주방향 외벽을 포함하는 조정 나사(162)를 포함한다. 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 조정 나사(162)는 그 전체 길이를 따라 종방향으로 연장되고 수나사산(164)을 차단하는 한 쌍의 평면형 측면(166)을 포함한다. 대안적으로, 한 쌍의 평면형 측면(166)은 그 전체 길이를 따라 연장될 필요는 없다. 한 쌍의 평면형 측면(166)은, 하기에서 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, 서로 정반대측에 배열되고(즉, 서로로부터 멀리 향하여 있음), 공구(T)(예를 들어, 렌치)에 의해 맞물리도록 구성되지만, 평면형 측면은 서로에 대해 다양한 다른 각도로 배열될 수 있는 것으로 고려된다.

잠시 도 3으로 다시 이동하면, 제1 중간 힌지(128a)가 조립 위치에 있을 때, 제1 피봇 핀(146)은 제1 아암(136)에 인접하게 배치된다. 구체적으로, 제1 피봇 핀(146)의 플랜지(152)는 플랜지(152)가 제1 아암(136)의 제1 표면(136a)과 접촉하도록(즉, 그 상에 안착되도록) 제1 아암(136) 위에 위치되고, 제1 피봇 핀(146)은 제1 아암(136)으로부터 외측으로(즉, 상향으로) 연장된다. 제1 피봇 핀(146)은 플랜지(152) 아래로 연장되고 구멍(142)과 인터페이싱하는 짧은 스터브 샤프트(stub shaft)를 포함할 수 있다. 제1 피봇 핀(146)은 (예를 들어, 용접, 납땜 등을 통해) 제1 아암(136)의 제1 표면(136a)에 고정된다. 즉, 제1 피봇 핀(146)은 제1 아암(136)에 대해 회전하지 않는다. 추가적으로 또는 대안적으로, 플랜지(152) 아래로 연장되는 제1 피봇 핀(146)의 짧은 스터브 샤프트는 제1 아암(136)에 대한 플랜지(152)의 회전을 추가로 방지하기 위해 제1 관통 구멍(142)의 대응하는 기하형상과 인터페이싱하는 키형 기하형상(keyed geometry)을 가질 수 있다.

또한, 제2 피봇 핀(154)은 제2 아암(138)에 인접하게 위치된다. 즉, 제2 피봇 핀(154)은 제2 피봇 핀(154)의 플랜지(160)가 제2 아암(138)의 제1 표면(138a)과 접촉하고, 제2 피봇 핀(154)의 중공 본체(156)가 제2 아암(138)에 형성된 제2 관통 구멍(144)을 통해 연장되도록 배열된다. 달리 말하면, 제2 피봇 핀(154)의 중공 본체(156)는 제2 아암(138)에 형성된 제2 관통 구멍(144)을 통해 연장되고, 제2 아암(138)으로부터 외측으로(즉, 하향으로) 연장된다. 이러한 방식으로, 제1 및 제2 피봇 핀(146, 154)은 서로로부터 멀리 외측으로 연장된다. 또한, 제2 피봇 핀(154)은 (예를 들어, 용접, 납땜 등을 통해) 제2 아암(138)의 제1 표면(138a)에 고정된다. 즉, 제2 피봇 핀(154)은 제2 아암(138)에 대해 회전하지 않는다. 바람직하게는, 제1 및 제2 피봇 핀(146, 154)은 브래킷(134) 상에 설치될 때 서로 동축이다.

냉장고(100) 상에 설치된 중간 힌지(128a)의 상세 단면도인 도 6으로 이동하면, 조정 나사(162)는 제1 피봇 핀(146)의 제1 내부 채널(150) 내에 위치된다. 구체적으로, 제1 내부 채널(150)의 내주면 상에 정합 나사산(mating thread)(168)이 배치되며, 조정 나사(162)가 조정 나사(162) 상에 형성된 나사산(164)과 상대 나사산(168) 사이의 정합 맞물림을 통해 제1 내부 채널(150) 내에 유지되도록 정합 나사산(168)은 조정 나사(162) 상에 형성된 나사산(164)에 상보적이다. 또한, 상보적인 나사산(즉, 나사산(164, 168) 사이)의 정합 맞물림으로 인해, 조정 나사(162)가 회전함에 따라, 조정 나사(162)는 제1 피봇 핀(146)의 제1 내부 채널(150) 내에서 축방향으로(즉, 수직으로) 병진 이동한다. 부품들의 근접 배열로 인해, 조정 나사(162)는 또한 제2 피봇 핀(154)의 제2 내부 채널(158) 내에 부분적으로 수용되어 축방향으로 병진 이동할 수 있다. 이러한 이동을 가능하게 하기 위해, 제2 내부 채널(158)은 바람직하게는 나사산을 갖지 않고, 조정 나사(162)의 내경보다 상대적으로 큰 내경을 가져서 간극을 제공한다.

조정 나사(162)는 제1 및 제2 아암(136, 138) 사이에 한정된 갭(140) 내로 연장되고, 제1 내부 채널(150) 및/또는 제2 내부 채널(158) 내에서 축방향으로 병진 이동하도록 구성된다. 구체적으로, 하기에서 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, 갭(140)(도 8a 및 도 8b 참조)은 공구(T)를 수용하고 공구(T)가 조정 나사(162)의 한 쌍의 평면형 측면(166)과 맞물릴 때 공구(T)가 회전할 수 있게 하도록 크기설정 및 형상화된다. 달리 말하면, 갭(140)은 사용자가 냉장고(100)의 외부로부터 조정 나사(162)를 맞물리게 하거나/조정할 수 있도록 공구(T)에 대한 충분한 폭의 접근 지점을 제공하도록 구성된다.

또한 도시된 바와 같이, 좌측 신선 식품실 도어(116L)가 제1 중간 힌지(128a) 상에 설치될 때, 제1 피봇 핀(146)은 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 하부 케이싱(170) 내로 삽입된다. 이러한 방식으로, 좌측 신선 식품실 도어(116L)는 제1 중간 힌지(128a)에 의해 피봇 가능하게 지지되며, 보다 구체적으로는 제1 중간 힌지(128a)의 제1 피봇 핀(146)에 의해 피봇 가능하게 지지된다. 또한, VCZ실 도어(124)가 제1 중간 힌지(128a) 상에 설치될 때, 제2 피봇 핀(154)은 VCZ실 도어(124)의 상부 케이싱(172) 내로 삽입된다. 이러한 방식으로, VCZ실 도어(124)는 제1 중간 힌지(128a)에 의해 피봇 가능하게 지지되며, 보다 구체적으로는 제1 중간 힌지(128a)의 제2 피봇 핀(154)에 의해 피봇 가능하게 지지된다.

추가적으로, 좌측 신선 식품실 도어(116L)가 제1 중간 힌지(128a)에 설치될 때, 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 샤프트(174)는 제1 피봇 핀(146)의 제1 내부 채널(150) 내로 연장되고, 조정 나사(162), 예를 들어 그 상측면에서 맞물린다(즉, 접촉함). 샤프트(174)는 좌측 신선 식품실 도어(116L)와 함께 회전한다. 이러한 방식으로, 조정 나사(162)가 (즉, 공구(T)의 회전을 통해) 제1 피봇 핀(146)의 제1 내부 채널(150) 내에서 축방향으로 병진 이동할 때, 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 샤프트(174)는 마찬가지로 (조정 나사(162)의 병진 이동을 통해) 제1 피봇 핀(146)의 제1 내부 채널(150) 내에서 축방향으로(즉, 수직으로) 병진 이동하여, 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 높이를 수직으로 조정한다. 도 6과, 도 8a 및 도 8b에 도시된 바와 같이, 제1 내부 채널(150)의 정합 나사산(168)은 바람직하게는 제1 내부 채널(150)의 전체 내부 길이를 연장하지 않는다. 대신에, 제1 내부 채널(150)의 최상측 부분은 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 조립 동안에 샤프트(174)의 수용을 용이하게 하기 위해 원추형 면취 단부를 가지며, 이어서 제1 중간 힌지(128a) 내에서의 샤프트(174)의 각도 오정렬을 방지하기 위해 샤프트(174)의 직경보다 약간 크고 매칭되는 직경을 갖는 나사산이 없는 내벽의 길이를 가질 수 있다.

좌측 신선 식품실 도어(116L)의 높이를 조정하는 방법이 이제 설명될 것이다. 하기의 개시는 마찬가지로 제2 중간 힌지(128b)를 통해 우측 신선 식품실 도어(116R)의 높이를 조정하는 것에도 적용된다는 것이 이해되어야 한다.

좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)가 냉장고(100) 상에 초기에 설치될 때, 상기 도어가 서로 비정렬되는 것(예를 들어, 하나의 도어가 다른 도어보다 높게 위치됨)은 흔히 있는 일이다. 이것은 심미적이지 못한 외관을 야기하고, 흔히 설치자가 수정하는 데 상당한 시간을 필요로 한다. 상기에서 논의된 중간 힌지(즉, 제1 및 제2 중간 힌지(128a, 128b))는 설치자 및/또는 최종 사용자가 효율적이고 손쉬운 방식으로 임의의 오정렬을 수정할 수 있게 한다. 도 7과 관련하여, 좌측 신선 식품실 도어(116L)는 좌측 신선 식품실 도어(116L)가 우측 신선 식품실 도어(116R) 아래로 제1 거리(d1)에 위치되는 제1 비정렬 위치에 있는 것으로 도시되어 있다. 즉, 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 하부 표면은 우측 신선 식품실 도어(116R)의 하부 표면으로부터 (즉, 제1 거리(d1)를 통해) 수직으로 이격된다. 바람직하게는, 각각의 제1 및 제2 중간 힌지(128a, 128b)에 의해 제공되는 수직 조정을 통해, 이러한 거리(d1)는 0(zero) 또는 거의 0으로 감소될 수 있다.

도 8a와 관련하여, 좌측 신선 식품실 도어(116L)가 제1 위치(즉, 우측 신선 식품실 도어(116R)에 대해 비정렬 배향)에 위치될 때, 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 샤프트(174)는 샤프트(174)의 원위 단부(174a)가 제1 피봇 핀(146)의 상부로부터 제2 거리(d2)에 위치되도록 위치된다. 좌측 신선 식품실 도어(116L)의 비정렬 배향을 수정하기 위해, 공구(T)는 제1 중간 힌지(128a)의 제1 및 제2 아암(136, 138) 사이에 한정된 갭(140) 내로 삽입되고, 조정 나사(162)의 한 쌍의 평면형 측면(166)과 맞물린다.

후속하여, 도 9에 도시된 바와 같이, 공구(T)는 제1 내부 채널(150)의 종축(L)을 중심으로 회전된다. 도 8b와 관련하여, 공구(T)가 회전함에 따라, 조정 나사(162)도 마찬가지로 회전하고, 그에 따라 제1 피봇 핀(146)의 제1 내부 채널(150)의 종축(L)을 따라 축방향으로 병진 이동한다. 나사산 연결이므로, 사용자는 원하는 대로 조정 나사(162)를 상향으로 또는 하향으로 병진 이동시키기 위해 조정 나사(162)를 시계 방향 또는 반시계 방향으로 회전시킬 수 있다. 사용자는 (도 1에 도시된 바와 같이) 좌측 신선 식품실 도어(116L)와 우측 신선 식품실 도어(116R)가 정렬될 때까지 공구(T)를 계속 회전시킬 수 있다. 구체적으로, 도 8b에 도시된 바와 같이, 좌측 도어(116L)의 샤프트(174)는 샤프트(174)의 원위 단부(174a)가 제1 피봇 핀(146)으로부터 제3 거리(d3)에 위치되도록 (조정 나사(162)의 병진 이동을 통해) 변위되어 있다. 제3 거리(d3)는 제1 거리(d1)(즉, 좌측 신선 식품실 도어(116L)가 제1 비정렬 위치에 있을 때, 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)의 각각의 하부를 분리하는 수직 거리)와 제2 거리(d2)(즉, 좌측 신선 식품실 도어(116L)가 제1 비정렬 위치에 있을 때, 샤프트(174)의 원위 단부(174a)와 제1 피봇 핀(146) 사이의 거리)의 합과 동일하다. 단일 조정이 상기에서 설명되었지만, 사용자는 제1 및 제2 중간 힌지(128a, 128b)에 각각 있는 조정 나사 중 어느 하나 또는 둘 모두를 개별적으로 조정하여, 원하는 대로 정렬될 때까지 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R) 둘 모두의 상대 높이를 조정할 수 있는 것으로 고려된다.

따라서, 상기에서 논의된 중간 힌지(즉, 제1 및 제2 중간 힌지(128a, 128b))는 설치자/사용자가 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R) 중 하나의 높이를 신속하고 효율적으로 조정하여 이들 사이의 임의의 오정렬을 수정할 수 있게 한다. 좌측 및 우측 신선 식품실 도어(116L, 116R)가 냉장고 캐비닛에 설치될 때(즉, 냉장고(100)로부터 어느 도어를 완전히 제거할 필요 없이), 그리고 임의의 특수 공구의 사용 없이(즉, 일반 렌치가 조정 나사(162)를 회전시키는 데 사용될 수 있음), 정렬 수정이 이루어진다.

본 발명은 전술한 예시적인 실시예를 참조하여 설명되었다. 본 명세서를 읽고 이해하면, 기타 다른 것들에 대한 변형 및 변경이 이루어질 것이다. 본 발명의 하나 이상의 양태를 포함하는 예시적인 실시예는 첨부된 청구범위의 범위 내에 있는 한 이와 같은 모든 변형 및 변경을 포함하는 것으로 의도된다.

Claims

서로 수직으로 정렬되고 서로 분리된, 냉장고의 제1 및 제2 도어를 독립적으로 이동시키도록 피봇 가능하게 지지하는 냉장고 도어 힌지(refrigerator door hinge)로서,
브래킷;
상기 브래킷으로부터 멀리 외측으로 연장되는 제1 및 제2 아암으로서, 상기 제1 및 제2 아암은 이들 사이에 갭이 형성되도록 배열되는, 제1 및 제2 아암;
상기 제1 도어를 피봇 가능하게 지지하기 위한 제1 피봇 핀으로서, 상기 제1 피봇 핀은 상기 제1 아암에 인접하게 배치되고 제1 내부 채널이 내부에 형성되는, 제1 피봇 핀;
상기 제2 도어를 피봇 가능하게 지지하기 위한 제2 피봇 핀으로서, 상기 제2 피봇 핀은 상기 제2 아암에 인접하게 배치되는, 제2 피봇 핀; 및
상기 제1 피봇 핀의 제1 내부 채널 내에 위치된 조정 나사로서, 상기 조정 나사는 상기 제1 도어의 샤프트와 맞물리도록 구성되고, 상기 제1 도어의 높이를 수직으로 조정하도록 상기 제1 도어의 샤프트를 병진 이동시키기 위해 상기 제1 내부 채널 내에서 병진 이동하도록 구성되는, 조정 나사를 포함하는, 냉장고 도어 힌지.
제1항에 있어서, 상기 제1 아암은 상기 제2 아암과 수직으로 정렬되고, 상기 제1 및 제2 아암에는 각각 제1 및 제2 관통 구멍이 형성되는, 냉장고 도어 힌지.
제2항에 있어서, 상기 제1 및 제2 관통 구멍은 동축인, 냉장고 도어 힌지.
제3항에 있어서, 상기 제1 아암은 상기 브래킷과 일체로 형성되고, 상기 제2 아암은 상기 제1 아암에 부착되는, 냉장고 도어 힌지.
제2항에 있어서, 상기 제1 및 제2 아암은 각각 제1 및 제2 대향 표면을 가지며, 상기 제1 아암의 제2 표면은 상기 제2 아암의 제1 표면과 대면하는, 냉장고 도어 힌지.
제5항에 있어서, 상기 제1 및 제2 피봇 핀은 각각 중공 본체를 포함하고, 플랜지가 상기 중공 본체의 말단 단부에 인접하게 배치되는, 냉장고 도어 힌지.
제6항에 있어서, 상기 제1 피봇 핀의 플랜지는 상기 제1 아암의 제1 표면과 접촉하고, 상기 제2 피봇 핀의 플랜지는 상기 제2 아암의 제1 표면과 접촉하며, 상기 제2 피봇 핀의 중공 본체는 상기 제2 아암에 형성된 상기 제2 관통 구멍을 통해 연장되는, 냉장고 도어 힌지.
제2항에 있어서, 상기 제2 피봇 핀에는 제2 내부 채널이 내부에 형성되며, 상기 조정 나사는 상기 제1 아암과 상기 제2 아암 사이에 한정된 상기 갭 내로 연장되고, 상기 제1 도어의 높이를 조정하도록 상기 제1 도어의 샤프트를 수직으로 병진 이동시키기 위해 상기 제1 내부 채널 및/또는 상기 제2 내부 채널 내에서 병진 이동하도록 구성되는, 냉장고 도어 힌지.
제8항에 있어서, 상기 조정 나사는 공구에 의해 맞물리도록 구성된 한 쌍의 평면형 측면을 포함하며, 그에 따라 상기 공구가 회전할 때 상기 조정 나사도 마찬가지로 회전하고 상기 제1 피봇 핀의 축방향 내에서 병진 이동하는, 냉장고 도어 힌지.
제9항에 있어서, 상기 갭은, 상기 공구를 수용하고, 상기 공구가 상기 조정 나사의 한 쌍의 평면형 측면과 맞물릴 때 상기 공구가 회전할 수 있게 하도록 크기설정 및 형상화되는, 냉장고 도어 힌지.
냉장고로서,
캐비닛으로서, 상기 캐비닛 내에 저장실을 한정하는, 캐비닛;
서로 수직으로 정렬되고 서로 분리된 제1 및 제2 도어; 및
제1 도어 힌지를 포함하며, 상기 제1 도어 힌지는,
상기 캐비닛의 전면에 고정된 브래킷;
상기 브래킷으로부터 멀리 외측으로 연장되는 제1 및 제2 아암;
상기 제1 도어를 피봇 가능하게 지지하기 위한 제1 피봇 핀으로서, 상기 제1 피봇 핀은 상기 제1 아암에 인접하게 배치되고 제1 내부 채널이 내부에 형성되는, 제1 피봇 핀;
상기 제2 도어를 피봇 가능하게 지지하기 위한 제2 피봇 핀으로서, 상기 제2 피봇 핀은 상기 제2 아암에 인접하게 배치되는, 제2 피봇 핀; 및
상기 제1 피봇 핀의 제1 내부 채널 내에 위치되며, 상기 제1 도어의 샤프트와 맞물리고, 상기 제1 도어의 높이를 수직으로 조정하도록 상기 제1 도어의 샤프트를 병진 이동시키기 위해 상기 제1 내부 채널 내에서 병진 이동하도록 구성된 조정 나사를 포함하는, 냉장고.
제11항에 있어서, 서로 수직으로 정렬되고 서로 분리된 제3 및 제4 도어를 추가로 포함하며, 상기 제3 및 제4 도어는 각각 상기 제1 및 제2 도어와 수평으로 정렬되는, 냉장고.
제12항에 있어서, 상기 제3 및 제4 도어를 피봇 가능하게 지지하도록 구성된 제2 도어 힌지를 추가로 포함하는, 냉장고.
제11항에 있어서, 상기 저장실은 상부 벽, 하부 벽, 한 쌍의 대향 측벽, 및 후방 벽을 포함하는 라이너에 의해 한정되며, 상기 제1 및 제2 아암은 이들 사이에 갭이 형성되도록 배열되고, 상기 제1 및 제2 아암은 상기 라이너의 후방 벽과 반대 방향으로 상기 캐비닛으로부터 멀리 외측으로 연장되는, 냉장고.
제1 및 제2 냉장고 도어 둘 모두가 단일 냉장고에 피봇 가능하게 부착되는 경우에 상기 제2 냉장고 도어와 수직으로 정렬되고 상기 제2 냉장고 도어로부터 분리된 상기 제1 냉장고 도어의 높이를 조정하는 방법으로서,
상기 제1 및 제2 냉장고 도어 둘 모두는 서로로부터 멀리 외측으로 연장되는 제1 및 제2 피봇 핀을 각각 갖는 제1 및 제2 아암을 포함하는 도어 힌지에 의해 피봇 가능하게 지지되고, 상기 제1 및 제2 피봇 핀은 각각 상기 제1 및 제2 냉장고 도어를 피봇 가능하게 지지하며, 상기 방법은,
상기 제1 아암과 상기 제2 아암 사이에 형성된 갭 내에 공구를 삽입하는 단계;
상기 제1 피봇 핀의 내부 채널 내에 적어도 부분적으로 위치된 조정 나사와 상기 공구를 맞물리게 하는 단계; 및
상기 제2 냉장고 도어의 높이에 대한 상기 제1 냉장고 도어의 높이를 수직으로 조정하기 위해 상기 내부 채널 내에서 상기 조정 나사를 회전 및 병진 이동시키도록 상기 제1 피봇 핀의 내부 채널의 종축을 중심으로 상기 공구를 회전시키는 단계를 포함하는, 제1 냉장고 도어의 높이 조정 방법.
제15항에 있어서, 상기 조정 나사와 상기 공구를 맞물리게 하는 단계는 상기 조정 나사의 원주방향 벽 내로 형성된 한 쌍의 평면형 측면에 인접하게 상기 공구를 배치하는 단계를 추가로 포함하는, 제1 냉장고 도어의 높이 조정 방법.
제15항에 있어서, 상기 조정 나사가 상기 제1 피봇 핀의 내부 채널 내에서 병진 이동하는 결과로서, 상기 제1 냉장고 도어의 샤프트도 마찬가지로 상기 내부 채널 내에서 병진 이동하여 상기 제1 냉장고 도어의 높이를 조정하는, 제1 냉장고 도어의 높이 조정 방법.