KR20220054660A - 가변 기후대실 - Google Patents

Abstract

냉장 기기는 식품을 저장하기 위한 격실을 포함한다. 격벽에 의해 격실이 제1 격실과 제2 격실로 분할된다. 제1 격실이 제2 격실에 수평 방향으로 인접하게 배치되며, 사용자 선택 가능한 목표 냉동실 온도를 갖는다. 증발기는 제1 격실에 배치된다. 냉각 공기를 증발기로부터 제1 및 제2 격실로 전달하기 위해 증발기 팬이 제1 격실에 배치된다. 온도 제어 모듈이 제2 격실에 위치한다. 온도 제어 모듈은 전면 및 후면을 갖는 몸체를 포함한다. 공기 통로가 몸체에 형성되며 몸체의 측방 유입 개구와 몸체 전면의 적어도 하나의 유출 개구의 사이에서 연장된다. 공기 통로의 공기를 가열하기 위해 히터 조립체가 몸체의 전면과 후면의 사이에 배치된다.

Description

가변 기후대실

관련 출원의 상호 참조

없음

본 출원은 개괄적으로 냉장 기기용 가변 기후대실에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 가변 기후대를 소정의 온도로 가열 및 유지하기 위한 히터를 포함하는 냉장 기기에 관한 것이다.

가정용 냉장고와 같은 통상적인 냉장 기기는 전형적으로, 신선 식품실과 냉동실 또는 냉동 섹션을 모두 구비한다. 신선 식품실은 과일, 야채, 음료와 같은 식품이 저장되는 곳이며, 냉동실은 냉동 상태로 유지되어야 하는 식품이 저장되는 곳이다. 냉장고에는 신선 식품실을 0℃보다 높은 온도, 예컨대, 0.25℃ 내지 4.5℃로 유지하며 냉동실을 0℃보다 낮은 온도, 예컨대, 0℃ 내지 -20℃의 온도로 유지하는 냉장 시스템이 제공된다.

이러한 냉장고에서 신선 식품실과 냉동실의 서로에 대한 배열은 다양하다. 예컨대, 일부 경우에는 냉동실이 신선 식품실의 위에 위치하며, 다른 경우에는 냉동실이 신선 식품실의 아래에 위치한다. 추가적으로, 다수의 현대식 냉장고에서는 냉동실과 신선 식품실이 나란한 관계로 배열된다. 냉동실과 신선 식품실이 어떠한 배열을 채용하든지 간에, 전형적으로, 어느 하나의 격실을 외기에 노출시키지 않고 다른 하나의 격실에 접근할 수 있도록 격실용으로 별도의 접근 도어가 제공된다.

일부 냉장고는 가변 기후대실(VCZ(:variable climate zone) 격실)을 포함하며, 여기서 사용자는 VCZ 격실에 저장될 식품에 기초하여 VCZ 격실의 온도를 선택할 수 있다. VCZ 격실의 온도를 높여야 하는 경우, VCZ 격실의 온도가 원하는 온도까지 상승하는 데 오랜 시간이 걸리는 경우가 많다.

본 발명은 냉장고의 가변 기후대실에 사용하기 위한 히터를 제공한다.

양태 1에 따르면, 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 격실을 포함하는 냉장 기기가 제공된다. 격벽이 격실을 제1 격실 및 제2 격실로 분할한다. 제1 격실이 상기 제2 격실에 수평 방향으로 인접하게 배치된다. 제1 격실이 사용자 선택 가능한 목표 냉동실 온도를 갖는다. 제2 격실이 섭씨 0도 아래의 소정의 온도와 섭씨 0도 위의 소정의 온도 사이의 사용자 선택 가능한 목표 가변 기후대 온도를 갖는다. 증발기가 제1 격실에 배치된다. 냉각 공기를 증발기로부터 제1 격실 및 제2 격실로 전달하기 위해 증발기 팬이 제1 격실에 배치된다. 온도 제어 모듈이 제2 격실에 위치된다. 온도 제어 모듈은 전면 및 후면을 갖는 몸체를 포함한다. 후면이 제2 격실의 후방 벽에 대면하며 전면이 제2 격실의 개방 단부에 대면한다. 공기 통로가 몸체의 측방 유입 개구와 몸체 전면의 적어도 하나의 유출 개구의 사이에서 연장되도록 몸체에 형성된다. 히터 조립체가 공기 통로에 근접하게 몸체의 전면과 후면의 사이에 배치되며, 히터 조립체에 전력이 공급될 때 공기 통로의 공기가 히터 조립체에 의해 가열된다.

양태 2에서, 수직 멀리언인 격벽이 제공된다.

양태 2에서, 전기 코일을 포함하는 히터 조립체가 제공된다.

양태 3에서, 몸체 내에 오버몰딩되는 히터 조립체가 제공된다.

양태 4에서, 전방 부분 및 후방 부분을 포함하며, 공기 통로의 적어도 일부가 후방 부분과 전방 부분의 사이에 획정되는 몸체가 제공된다.

양태 5에서, 몸체의 전방 부분 및 후방 부분 중 적어도 하나에 형성된 리세스에 의해 획정되는 공기 통로의 적어도 일부가 제공된다.

양태 6에서, 몸체의 전방 부분 및 후방 부분 중 적어도 하나의 내부에 내장되는 히터 조립체가 제공된다.

양태 7에서, 몸체의 전면을 관통하여 연장되는 제2 유입 개구를 포함하는 공기 통로가 제공된다.

양태 8에서, 공기 통로를 따라 공기를 전달하기 위해 공기 통로에 위치되는 순환 팬이 제공된다.

양태 9에서, 제2 격실과 폐루프 순환 경로를 획정하는 공기 통로가 제공된다.

양태 10에서, 격실의 위에 배치되는 신선 식품실이 제공된다. 신선 식품실은 섭씨 0도 위의 목표 온도를 갖는 냉장 환경에 식품을 저장한다.

양태 11에 따르면, 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 격실을 포함하는 냉장 기기가 제공된다. 격벽이 격실을 제1 격실 및 제2 격실로 분할한다. 제1 격실이 제2 격실에 수평 방향으로 인접하게 배치된다. 제1 격실이 사용자 선택 가능한 목표 냉동실 온도를 갖는다. 제2 격실이 섭씨 0도 아래의 소정의 온도와 섭씨 0도 위의 소정의 온도 사이의 사용자 선택 가능한 목표 가변 기후대 온도를 갖는다. 격벽이 제1 격실과 제2 격실의 사이에 관통 통로를 획정한다. 증발기가 제1 격실에 배치된다. 냉각 공기를 증발기로부터 제1 격실 및 제2 격실로 전달하기 위해 증발기 팬이 제1 격실에 배치된다. 온도 제어 모듈이 제2 격실에 위치된다. 온도 제어 모듈은, 전면 및 후면을 갖는 몸체를 포함하며, 후면이 제2 격실의 후방 벽에 대면하며 전면이 제2 격실의 개방 단부에 대면한다. 공기 통로가 몸체에 형성되며, 몸체의 측방 유입 개구와 몸체 전면의 적어도 하나의 유출 개구의 사이에서 연장된다. 공기 통로의 측방 유입 개구가 제1 격실과 제2 격실 사이의 격벽의 관통 통로와 정렬된다. 제2 유입 개구가 몸체의 전면을 통하여 공기 통로까지 연장된다. 댐퍼 조립체가 공기 통로에 근접하여 위치된다. 댐퍼 조립체는 격벽에 형성된 공기 통로와 유체 연통하는 댐퍼 조립체를 통한 댐퍼 공기 통로를 획정하는 프레임 조립체를 포함한다. 도어가 프레임 조립체에 회전 가능하게 부착된다. 도어는 제1 위치와 제2 위치의 사이에서 이동 가능하다. 도어가 제1 위치에 있을 때, 도어는 몸체의 제2 유입 개구가 몸체의 공기 통로와 유체 연통하도록 허용하면서 격벽의 관통 통로를 제1 격실로부터 유체 유동적으로 격리한다. 도어가 제2 위치에 있을 때, 도어는 격벽의 관통 통로가 제1 격실과 유체 연통하도록 허용하면서 몸체의 제2 유입 개구를 몸체의 공기 통로로부터 유체 유동적으로 격리한다.

양태 12에서, 도어가 제1 위치에 있을 때 제1 격실과 폐루프 순환 경로를 형성하는 공기 통로가 제공된다.

양태 13에서, 도어가 제2 위치에 있을 때 냉각된 공기가 증발기로부터 제2 격실로 향하도록 하는 공기 통로가 제공된다.

양태 14에서, 제1 격실과 제2 격실의 사이에서 연장되는 단일 도관인 공기 통로가 제공된다.

양태 15에서, 라이너와 냉장 기기의 금속 셸 사이의 공간에 적용된 균일 팽창 발포 재료의 일부가 아닌 격벽이 제공된다.

양태 16에서, 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 격실을 획정하는 라이너가 제공된다. 라이너의 후방 벽이 내부에 제1 수평 리세스를 획정하도록 윤곽이 형성된다. 격벽은 격벽의 후방 가장자리로부터 연장되는 돌출부를 포함한다. 격벽이 격실에 위치될 때 돌출부가 라이너의 제1 수평 리세스에 배치된다. 개구가 격벽의 양 측면 사이에서 돌출부를 관통하여 연장된다. 개구가 라이너의 제1 수평 리세스와 정렬된다. 몸체의 측방 유입 개구가 라이너의 제1 수평 리세스 및 격벽을 관통하여 연장되는 개구와 유체 연통한다. 증발기 팬이 냉각 공기를 증발기로부터 격벽을 관통하여 연장되는 개구를 통해, 몸체의 측방 유입 개구를 통해, 몸체의 공기 통로를 통해, 몸체의 적어도 하나의 유출 개구를 통해 전달하며, 냉각 공기를 제2 격실로 배출하기 위해 제1 격실에 배치된다.

양태 17에서, 제1 격실과 제2 격실을 유체 유동적으로 연결하는 제2 수평 리세스를 획정하도록 윤곽이 형성되는 라이너가 제공되며, 제1 격실의 증발기 팬에 의해 흡인된 공기가 제2 격실로부터 제2 수평 리세스를 통해 흡인된다.

양태 18에서, 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 격실을 포함하는 냉장 기기가 제공된다. 수직 격벽이 격실을 제1 격실 및 제2 격실로 분할한다. 제1 격실이 제2 격실에 수평 방향으로 인접하게 배치된다. 제1 격실이 사용자 선택 가능한 목표 냉동실 온도를 갖는다. 제2 격실이 섭씨 0도 아래의 소정의 온도와 섭씨 0도 위의 소정의 온도 사이의 사용자 선택 가능한 목표 가변 기후대 온도를 갖는다. 수직 격벽이 제1 격실과 제2 격실의 사이에 관통 통로를 획정한다. 온도 제어 모듈이 제2 격실에 위치된다. 온도 제어 모듈은 전면 및 후면을 갖는 몸체를 포함한다. 후면이 제2 격실의 후방 벽에 대면하며 전면이 제2 격실의 개방 단부에 대면한다. 공기 통로가 몸체의 측방 유입 개구와 몸체 전면의 적어도 하나의 유출 개구의 사이에서 연장되도록 몸체에 형성된다. 공기 통로의 측방 유입 개구가 제1 격실과 제2 격실 사이의 수직 격벽의 관통 통로와 정렬된다. 제2 유입 개구가 몸체의 전면을 관통하여 공기 통로로 연장된다. 댐퍼 조립체가 공기 통로에 근접하게 위치된다. 댐퍼 조립체는 제1 위치와 제2 위치의 사이에서 이동 가능한 도어를 포함한다. 도어가 제1 위치에 있을 때, 도어는 몸체의 제2 유입 개구가 몸체의 공기 통로와 유체 연통하도록 허용하면서 수직 격벽의 관통 통로를 제1 격실로부터 유체 유동적으로 격리한다.

양태 19에서, 제2 위치에 있을 때, 수직 격벽의 관통 통로가 제1 격실과 유체 연통하도록 허용하면서 몸체의 제2 유입 개구를 몸체의 공기 통로로부터 유체 유동적으로 격리하는 도어가 제공된다.

양태 20에서, 공기 통로에 근접하게 몸체의 전면과 후면의 사이에 배치된 히터 조립체가 제공되며, 히터 조립체에 전력이 공급될 때 공기 통로의 공기가 히터 조립체에 의해 가열된다.

양태 21에서, 상부 신선 식품실(74) 및 하부 격실(76)을 획정하는 내부 라이너(72), 하부 격실(74)을 냉동실(120) 및 컨버터블 온도실(200)로 구획하는 수직 멀리언(100)을 포함하는 냉장고(10)가 제공된다. 증발기 챔버(174)를 획정하기 위해 냉동실(120)의 내부에 증발기 커버(130)가 배열된다. 증발기(158)가 내부 라이너(72)와 증발기 커버(130)의 사이에서 증발기 챔버(174)에 배열된다. 증발기 팬(156)이 증발기 챔버(174)와 유체 연통한다. 관통 통로(102)가 수직 멀리언(100)에 제공되며, 댐퍼(292)가 제공되어 관통 통로(102)를 선택적으로 개폐한다. 증발기 커버(130)는 냉각 공기를 증발기 챔버(174)로부터 냉동실(120)로 전달하기 위한 복수의 유출구(138a, 138b, 138c)를 포함한다. 증발기 커버(130)의 하부 표면(136b)이 공기를 냉동실(120)로부터 증발기 챔버(174)로 안내한다. 냉각 공기를 증발기(158)로부터 수직 멀리언(100)의 관통 통로(102)로 전달하기 위해 상부 덕트(152)가 증발기 팬(156)의 유출구에 유체 유동적으로 연결된다. 증발기 챔버(174)의 하단 부분은 컨버터블 온도실(200)을 증발기 챔버(174)에 유체 유동적으로 연결하는 개구(168)를 포함한다. 댐퍼(292)가 관통 통로(102)를 개방할 때 컨버터블 온도실(200)로부터 증발기(158)로 공기를 흡인하기 위해 증발기 커버(130)와 내부 라이너(72)에 의해 복귀 유로가 획정된다.

양태 22에서, 냉동실(120)의 개방 단부에 대면하는 전방 격벽(134)을 포함하는 증발기 커버(130)가 제공된다. 방사상 팬(156)이 전방 격벽(134)의 후방측에 고정된다. 팬 슈라우드(172)가 전방 격벽(134)의 후방측에 고정되며 방사상 팬(156)의 유입구(172a)를 획정한다. 후방 요소(144)가 팬 슈라우드(172)와 전방 격벽(134)의 후방측의 사이에 배열되어 공기 통로를 형성하여 냉각 공기를 증발기(158)로부터 복수의 유출구(138a, 138b, 138c) 및 상부 덕트(152)로 안내한다.

양태 23에서, 플라스틱으로 형성되는 전방 격벽(134)이 제공된다.

양태 24에서, 발포 폴리스티렌(EPS)으로 형성되는 후방 요소(144)가 제공된다.

양태 25에서, 상부 신선 식품실(74) 및 하부 격실(76)을 획정하는 내부 라이너(72)를 포함하는 냉장고(10)가 제공된다. 수직 멀리언(100)이 하부 격실(76)을 냉동실(120) 및 컨버터블 온도실(200)로 구획한다. 관통 통로(102)가 수직 멀리언(100)에 제공되며, 댐퍼(292)가 관통 통로(102)를 선택적으로 개폐한다. 증발기(158)가 냉동실(120)의 내부에 배열되며, 증발기 팬(156)이 컨버터블 온도실(200)을 냉각하도록 냉각 공기를 증발기(158)로부터 수직 멀리언(100)의 관통 통로(102)로 전달하기 위해 냉동실(120)에 배열된다. 컨버터블 온도실(200)은 컨버터블 온도실(200)의 개방 단부에 대면하는 전방측 및 내부 라이너(72)에 대면하는 후방측을 갖는 수직 격벽(222)을 포함한다. 제1 공기 통로 챔버(232)가 수직 격벽(222)의 후방측에 형성된다. 팬(274)이 제1 공기 통로 챔버(232)에 배열되며 수직 멀리언(100)의 관통 통로(102)에 유체 유동적으로 연결된다. 제2 공기 통로 챔버(94)가 수직 격벽(222)의 후방측에 형성되며 냉동실(120)의 증발기 팬(156)에 유체 유동적으로 연결된다. 제2 공기 통로 챔버(94)가 제1 공기 통로 챔버(232)의 아래에 위치되며 컨버터블 온도실(200)의 내부에서 제1 공기 통로 챔버(232)와 유체 유동적으로 분리된다. 수직 격벽(222)은 제1 측면 상에 냉각 공기를 냉동실(120)의 증발기(158)로부터 컨버터블 온도실(200)로 전달하기 위해 제1 공기 통로 챔버(232)에 유체 유동적으로 연결된 복수의 유출구(222a, 222b, 222c)를 포함한다. 하부 (안내) 표면(226)이 컨버터블 온도실(200)의 하단 부분까지 연장되며 컨버터블 온도실(200)로부터 냉동실(120)의 증발기(158)로 공기를 흡인하기 위해 제2 공기 통로 챔버(94)에 유체 유동적으로 연결된다.

양태 26에서, 측방향 벽(76a, 76b, 76c, 104a), 후방 벽(76d) 및 도어(202)와 연관된 전방 개구를 획정하는 격실(200)을 포함하는 냉장고(10)가 제공된다. 격실(200)이 격실(200)과 유체 연통하는 유입구(224) 및 유출구(222a, 222b, 222c)를 갖는 전방 커버(222)를 포함하는 기류 조립체(220)를 포함한다. 방사상 팬(274)이 전방 커버(222)의 후방에 고정된다. 팬 슈라우드(284)가 전방 커버(222)에 고정되며 방사상 팬(274)용 유입구(288)를 획정한다. 제1 단열 요소(244)가 팬 슈라우드(284)와 전방 커버(222)의 사이에 배열된다. 기류 조립체(220)는 제1 단열 요소(244)와 격실(200)의 후방 벽(76d)의 사이에 배열된 제2 단열 요소(262)를 추가로 포함한다. 제1 단열 요소(244)와 제2 단열 요소(262)가 냉각 공기를 격실(200)로 전달하기 위한 공기 유로(D)를 형성한다.

양태 27에서, 플라스틱으로 형성된 전방 커버(222)가 제공된다.

양태 28에서, 발포 폴리스티렌(EPS)으로 형성된 제1 단열 요소(244) 및 제2 단열 요소(262) 중 적어도 하나가 제공된다.

양태 29에서, 팬 슈라우드(284)와 전방 커버(222)의 사이에 끼워진 제1 단열 요소(244)가 제공된다.

본 발명의 일 실시예가 전술한 양태 중 어느 하나의 하나 이상의 조합을 포함할 수 있는 것으로 고려된다. 다음은 전술한 양태의 조합 예이며 본 발명을 양태의 임의의 특정한 조합: 양태 1, 양태 2 및 양태 3의 조합; 양태 1, 양태 3 및 양태 4의 조합; 양태 11, 양태 12 및 양태 13의 조합; 양태 11, 양태 13 및 양태 14의 조합; 양태 18, 양태 19 및 양태 20의 조합; 양태 21 및 양태 22의 조합; 양태 21 및 양태 23의 조합; 양태 21 및 양태 24의 조합; 양태 25 및 양태 22의 조합; 양태 26 및 양태 27의 조합; 양태 26 및 양태 28의 조합; 및 양태 26 및 양태 29의 조합으로 제한하려는 것은 아니다.

도 1은 폐쇄 위치에 있는 신선 식품실, 냉동실 및 가변 기후대실의 도어를 보여주는 가정용 프렌치 도어 하단 장착(French Door Bottom Mount) 냉장고의 전방 사시도이며;
도 2는 개방 위치의 냉장고 도어를 보여주는 도 1의 냉장고의 전방 사시도이며;
도 3은 신선 식품실, 냉동실 및 가변 기후대실용의 도 1의 냉장고의 라이너를 보여주는 전방 사시도이며;
도 4a는 도 3의 라이너의 하부 격실을 보여주는 전방 사시도이며;
도 4b는 선 4b-4b를 따라 취한 도 3의 라이너의 단면도이며;
도 5a는 라이너의 하부 격실에 격벽이 배치된, 선 5a-5a를 따라 취한 상이한 각도에서 본 도 3의 라이너의 다른 단면도이며;
도 5b는 도 5a의 격벽의 일측 사시도이며;
도 5c는 도 5a의 격벽의 반대측 사시도이며;
도 6은 통과 선반이 제거된, 도 2의 하부 격실에 위치한 냉동실용 냉동실 냉각 모듈과 가변 기후대실용 온도 제어 모듈을 보여주는 전방 사시도이며;
도 7a는 도 6의 냉동실 냉각 모듈의 전방 사시도이며;
도 7b는 모듈의 커버가 제거된 도 7a의 냉동실 냉각 모듈의 전방 사시도이며;
도 7c는 도 7a의 냉동실 냉각 모듈의 후방 사시도이며;
도 8은 냉동실 냉각 모듈과 격벽이 제거된 냉동실을 예시하는 선 8-8을 따라 취한 도 6의 조립체의 단면도이며;
도 9a는 일 실시예에 따른 사용자 인터페이스를 보여주기 위해 신선 식품실 도어가 제거된, 가변 기후대실용 도어를 예시한 도 1의 냉장고의 하부 부분의 사시도이며;
도 9b는 다른 실시예에 따른 사용자 인터페이스를 보여주기 위해 냉동실 도어가 제거된, 가변 기후대실용 도어를 예시한 도 1의 냉장고의 하부 부분의 반전 사시도이며;
도 10a는 도 6의 온도 제어 모듈의 전방 사시도이며;
도 10b는 도 10a의 온도 제어 모듈의 후방 사시도이며;
도 11은 도 10의 온도 제어 모듈용 커버의 후방 사시도이며;
도 12a는 도 10a의 온도 제어 모듈의 전방 몸체 부분의 전방 사시도이며;
도 12b는 도 10a의 온도 제어 모듈의 전방 몸체 부분의 후방 사시도이며;
도 13a는 도 10a의 온도 제어 모듈용 히터, 팬 및 댐퍼 도어 조립체의 전방 사시도이며;
도 13b는 도 10a의 온도 제어 모듈용 히터, 팬 및 댐퍼 도어 조립체의 후방 사시도이며;
도 14는 후방 몸체 부분이 제거된, 도 10a의 온도 제어 모듈의 후방 사시도이며;
도 15는 특정 공기 유로를 예시한 도 6의 선 15-15를 따라 취한 단면도이며;
도 16은 다른 공기 유로를 예시한 도 6의 선 15-15를 따라 취한 단면도이며; 및
도 17은 또 다른 공기 유로를 예시한 도 6의 선 15-15를 따라 취한 단면도이다.

이제 도면을 참조하면, 도 1은 전체적으로 10으로 표시된 가정용 냉장고 형태의 냉장 기기를 보여준다. 이하의 상세한 설명이 가정용 냉장고(10)에 관한 것이긴 하지만, 본 발명은 가정용 냉장고(10) 이외의 냉장 기기에 의해 구현될 수 있다. 또한, 수직 방향으로 컨버터블 온도 또는 가변 기후대실(VCZ 격실)(200)과 냉동실(120)의 위에 배치된 신선 식품실(52)을 포함하는 도어 하단 장착 구성의 냉장고(10)에 관한 일 실시예가 아래에서 상세히 설명되며 도면에 도시된다.

도 1에 도시된 2개의 도어(54)는 냉장고(10)의 캐비닛(51)에 회동 가능하게 결합되어 신선 식품실(52)로의 접근을 제한 및 허용한다. 도어(54)는 신선 식품실(52)을 에워싸기 위해 신선 식품실(52)의 입구의 전체 측방향 거리에 전체적으로 걸쳐 있는 프렌치형 도어이다. 중앙의 플립 멀리언(도시 생략)이 도어(54) 중 적어도 하나에 회동 가능하게 결합되어 일 표면을 설정하여, 이 표면에 맞대어 도어(54) 중 다른 하나에 제공된 시일이 도어(54)의 양 측면(도시 생략) 사이의 일 위치에서 신선 식품실(52)의 입구를 밀봉할 수 있다. 멀리언은 도어(54)가 폐쇄될 때 도어(54)의 평면형 표면에 실질적으로 평행한 제1 배향과 도어(54)가 개방될 때의 상이한 배향 사이에서 회동하기 위해 도어(54)에 회동 가능하게 결합될 수 있다. 중앙 멀리언의 외부 노출 표면은 중앙 멀리언이 제1 배향에 있을 때 도어(54)에 실질적으로 평행하며, 중앙 멀리언이 제2 배향에 있을 때 도어(54)에 대해 평행하지 않은 각도를 형성한다. 시일과 멀리언의 외부 노출 표면은 신선 식품실(52)의 측면 사이의 중간 중심선으로부터 오프셋된 위치에서 서로 협력한다. 시일과 멀리언의 외부 노출 표면이 신선 식품실(52)의 측면 사이의 대략 중간에서 협력할 수 있는 것으로 고려된다.

신선 식품실(52)로의 접근을 제한하는 도어(54) 중 하나의 외부에 적어도 얼음 조각 및 선택적으로 물을 분배하기 위한 디스펜서(56)(도 1)가 제공될 수 있다. 디스펜서(56)는 신선 식품실(52)의 내부에 배치된 제빙기(58)(도 2)의 얼음 통(도시 생략)으로부터 냉동 얼음 조각이 분배되도록 하기 위해 사용자와 상호 작용할 수 있는 레버, 스위치, 근접 센서 또는 기타 장치를 포함한다. 제빙기(58)로부터의 얼음 조각이 구멍(59)을 통해 제빙기(58)를 빠져나갈 수 있으며, 분배기(56)와 제빙기(58)의 사이에서 도어(54)를 관통하여 적어도 부분적으로 연장되는 얼음 활송 장치(61)를 통해 디스펜서(56)로 운반될 수 있다.

냉장고 라이너(72)

냉장고(10)는 내부 라이너(72)를 포함한다. 도 3을 참조하면, 라이너(72)가 상부 격실(74)과 하부 격실(76)을 획정하도록 형성된다. 양쪽 격실(74, 76)을 획정하는 단일 라이너로서 예시되어 있지만, 라이너가 각각의 격실용의 별도의 라이너일 수 있는 것으로 고려된다. 내부 라이너(72)는 냉장고(10)의 외부를 획정하는 외부 금속 셸의 내부에 내포된다(도 2). 상부 격실(74)과 하부 격실(76) 사이의 공간(78)이 균일 팽창 발포 재료(도시 생략)로 채워질 수 있는 것으로 고려된다. 발포 재료는 상부 격실(74)과 하부 격실(76)을 단열하는 데 도움이 되도록 구성되며, 냉장고의 다양한 격실을 구조적으로 지지하는 데 도움이 되는 강성 형태로 추가로 경화된다.

상부 격실(74)은 그 내부에 저장된 식품의 부패를 최소화하는 역할을 하는 신선 식품실(52)을 획정한다. 이를 달성하기 위해, 신선 식품실(52)은 신선 식품실(52)의 식품이 얼지 않도록 전형적으로 0℃보다 높은 냉각 온도로 신선 식품실(52)의 온도를 유지한다. 냉각 온도는 사용자 선택 가능한 목표 신선 식품 온도이며, 바람직하게는, 0℃ 내지 10℃, 더욱 바람직하게는 0℃ 내지 5℃, 그리고 훨씬 더 바람직하게는 0.25℃ 내지 4.5℃인 것으로 고려된다. 냉동실(120)과 독립적으로 신선 식품실(52) 내부의 온도를 별도로 유지하기 위해 신선 식품실 전용 증발기(도시 생략)가 제공된다. 일 실시예에 따르면, 신선 식품실(52)의 온도가 0℃ 내지 4.5℃의 범위에 속하는 임의의 하위 범위 및 임의의 개별 온도를 포함하여 해당 범위의 정밀 공차 이내의 냉각 온도로 유지될 수 있다. 예컨대, 다른 실시예에서는 0.25℃ 내지 4℃의 온도의 합리적인 정밀 공차 이내에서 신선 식품실(52) 내부의 냉각 온도를 선택적으로 유지할 수 있다.

라이너(72)의 상부 격실(74)과 하부 격실(76)은 상부 격실(74)에서 순환되는 공기가 하부 격실(76)에서 순환되는 공기와 별도로 유지되는 방식으로 구성된다. 하부 격실(76)은 냉동실(120)과 VCZ 격실(200)을 획정한다. 이와 관련하여, 신선 식품실(52)에서 순환되는 공기가 VCZ 격실(200)과 냉동실(120)에서 순환되는 공기와 별도로 유지된다.

도 4a를 참조하면, 하부 격실(76)은 측벽(76a), 상단 벽(76b), 하단 벽(76c) 및 후방 벽(76d)을 포함한다. 복수의 수평 수용부(82)가 양쪽 측벽(76a)에 성형된다. 수용부(82)는 드로어(drawer) 지지체(도시 생략)를 수용하도록 구성될 수 있으며, 드로어 지지체는 냉동실(120) 또는 VCZ 격실(200)에 선반(12)(도 2)을 지지하기 위한 고정된 또는 이동 가능한 슬라이드 조립체(도시 생략)를 수용한다. 도시된 실시예에서, 수용부(82)는 하부 격실(76)의 개구에 대면하는 개방 단부를 갖는 U-자형이다. 복수의 수평 렛지(ledge)(84)가 또한, 수용부(82) 아래의 측벽(76a)에 형성될 수 있다. 각각의 렛지(84)는 냉동실(120) 또는 VCZ 격실(200)에 통(14)(도 2)을 지지하도록 구성될 수 있다. 각각의 통(14)은 통(14)이 개개의 냉동실(120) 또는 VCZ 격실(200)의 내외로 선택적으로 미끄럼 이동하는 것을 허용하기 위한 롤러 조립체(도시 생략)를 포함할 수 있다. 렛지(84)는 상세히 후술되는 바와 같이 치수 및 위치가 정해진다.

도 4b를 참조하면, 하부 격실(76)의 단면도가 도시되어 있다. 측벽(76a)에 복수의 리세스(86)가 형성된다. 리세스(86)는 측벽(76a)을 따라 이격 배치되며 상세히 후술되는 바와 같이 치수 및 위치가 정해진다. 유사한 리세스(도시 생략)가 반대쪽 측벽(76a)에도 형성된다. 후방 벽(76d)은 일반적으로 수평 방향으로 연장되는 리세스(92)를 획정하도록 윤곽이 형성된다. 상세히 후술되는 바와 같이, 리세스(92)는 냉동실(120)과 VCZ 격실(200) 사이의 유체 연통을 허용하기 위해 이들 사이에서 연장된다.

후방 벽(76d)이 하단 벽(76c)과 만나는 라이너(72)의 모서리 부분은 하부 격실(76)의 측벽(76a)의 사이에서 연장되는 도랑 또는 채널(94)을 획정하도록 윤곽이 형성된다. 상세히 후술되는 바와 같이, 도랑 또는 채널(94)은 냉동실(120)과 VCZ 격실(200) 사이의 유체 연통을 허용하기 위해 이들 사이에서 연장된다.

하단 벽(76c)은 대체로 경사진 부분(96)을 포함한다. 장착 홀(98)이 하단 벽(76c)의 경사진 부분(96)을 관통하여 연장되며 상세히 후술되는 바와 같이 위치 및 치수가 정해진다. 하부 격실(76)을 냉동실(120)과 VCZ 격실(200)로 분할하기 위한 수직 멀리언 또는 격벽(100)을 수용하기 위해 세장형 리세스(99)가 상단 벽(76b)(도 4a), 하단 벽(76c) 및 후방 벽(76d)에 형성된다.

격벽(100)

도 5a를 참조하면, 하부 격실(76)을 냉동실(120)과 VCZ 격실(200)로 분리하기 위해 격벽(100)이 하부 격실(76)에 배치된다. 도 5b 및 도 5c를 참조하면, 격벽(100)은 격벽의 제1 측면(104a)과 제2 측면(104b)의 사이에서 연장되는 관통 통로 또는 개구(102)를 포함한다. 개구(102)는 냉동실(120)과 VCZ 격실(200) 사이의 유체 연통을 설정하기 위해 유체가 격벽(100)을 통해 유동하는 것을 허용한다. 개구(102)가 세장형의 직사각형 개구로서 도시되어 있다. 개구(102)가 다른 형상, 예컨대, 원형, 타원형, 정사각형 등을 가질 수 있는 것으로 고려된다. 개구(102)에 시트(106)가 형성될 수 있다. 도시된 바와 같이, 시트(106)는 개구(102)의 둘레 주위에서 연장된다. 시트(106)가 개구(102)의 주위에서 연장되는 연속적인 렛지, 개구(102)의 하나 이상의 모서리 또는 측면에 있는 복수의 분할된 렛지 또는 개별 렛지일 수 있는 것으로 고려된다. 시트(106)는 상세히 후술되는 바와 같이 치수 및 위치가 정해진다.

격벽(100)은 후단(104c), 상단(104d) 및 하단(104e)을 포함한다. 후단(104c)은 하부 격실(76)의 후방 벽(76d)의 윤곽과 일치하도록 윤곽이 형성된다. 도시된 바와 같이, 격벽(100)의 후단(104c)은 돌출부(108)를 포함한다. 개구(102)가 돌출부(108)와 정렬된다. 개구(102)가 돌출부(108)를 적어도 부분적으로 관통하여 연장될 수 있는 것으로 고려된다. 돌출부(108)는 상세히 후술되는 바와 같이 치수 및 위치가 정해진다. 노치(112)가 격벽(100)의 후단(104c)과 하단(104e) 사이의 모서리에 형성되며, 라이너(72)의 경사진 부분(96)과 일치하도록 윤곽이 형성된다.

도 5b 및 도 5c에 도시된 바와 같이, 제1 측면(104a) 및 제2 측면(104b)에 복수의 수평 드로어 지지체(114)가 형성될 수 있다. 각각의 드로어 지지체(114)는 냉동실(120) 또는 VCZ 격실(200)에 선반(12)(도 2)을 지지하기 위한 고정된 또는 이동 가능한 슬라이드 조립체(도시 생략)를 수용하도록 구성될 수 있다. 다시 말해, 격벽(100)은 측면(104a, 104b)과 일체로 형성되는 드로어 지지체(114)를 포함하는 반면, 하부 격실(76)의 측벽(76a)은 별도의 드로어 지지체(도시 생략)를 수용하도록 치수가 정해지는 수용부(82)를 포함한다. 제1 측면(104a) 및 제2 측면(104b)에 복수의 수평 렛지(116)가 또한 형성될 수 있다. 각각의 렛지(116)는 냉동실(120) 또는 VCZ 격실(200)에 통(14)(도 2) 또는 선택적으로 유리 선반을 지지하도록 구성될 수 있다. 각각의 통(14)은 통(14)이 개개의 냉동실(120) 또는 VCZ 격실(200)의 내외로 선택적으로 이동하는 것을 허용하기 위한 롤러 조립체를 포함할 수 있다. 렛지(116)는 상세히 후술되는 바와 같이 치수 및 위치가 정해진다.

격벽(100)이 "발포되지 않은" 요소일 수 있는 것으로 고려된다. "발포되지 않은(not foamed)"이라는 용어는 본원에서 냉장고 캐비닛의 다른 곳에서 사용되는 주입된 유동 팽창 발포체와 관련하여 사용되어 격벽(100)이 라이너(72)에 영구적으로 부착되지 않을 수 있다는 것을 의미한다. 냉장고의 통상적인 격벽 또는 멀리언 벽은 제거될 수 없는 발포 단열재이며, 즉 격벽 또는 멀리언 벽이 냉장고의 영구적인 구조적 벽이다. 격벽(100)이 주입된 유동 팽창 발포체의 나머지 부분과 별개의 "발포되지 않은" 요소일 수 있으며, 원하는 경우, 냉동실(120)이 전체 하부 격실(76)을 차지하도록 냉장고로부터 제거될 수 있는 것으로 고려된다. 그러나, 냉동실(120)과 VCZ 격실(200)의 원하는 온도를 유지하는 데 도움이 되도록 격벽(100)의 내부가 단열 발포 재료를 포함하는 다양한 유형의 단열 재료를 여전히 포함할 수 있다는 것을 이해하여야 한다.

도 5a를 참조하면, 격벽(100)은 하부 격실(76)에 수용되어 이에 의해 냉동 격실(120)과 VCZ 격실(200)을 분리하도록 치수가 정해진다. 도 5a에서, 격벽(100)이 하부 격실(76)에 완전히 삽입되는 것으로 도시되어 있다. 격벽(100)은 격벽(100)(개구(102)를 갖는)의 돌출부(108)가 하부 격실(76)의 후방 벽(76d)에 있는 리세스(92) 내로 수용되는 방식으로 하부 격실(76)에 위치된다. 선택적으로, 시일 부재(도시 생략)가 하부 격실(76)의 후방 벽(76d)과 격벽(100)의 사이에 시일을 획정하기 위해 후단(104c)과 후방 벽(76d)의 사이에 배치될 수 있다. 격벽(100)의 상단(104d) 및 하단(104e)(도 5b 및 도 5c)이 하부 격실(76)의 상단 벽(76b) 및 하단 벽(76c)에 형성된 세장형 리세스(99)(도 4b) 내로 수용된다. 선택적으로, 시일 부재(도시 생략)가 격벽(100)과 하부 격실(76)의 상단 벽(76b)과 하단 벽(76c)의 사이에 시일을 획정하기 위해 격벽(100)의 상단(104d) 및 하단(104e)과 하부 격실(76)의 상단 벽(76b) 및 하단 벽(76c)의 사이에 각각 배치될 수 있는 것으로 또한 고려된다. 격벽(100)이 하부 격실(76) 내로 완전히 삽입되면, 개구(102)와 도랑 또는 채널(94)을 통해 냉동실(120)과 VCZ 격실(200) 사이의 유체 연통이 설정될 수 있다.

또한, 격벽(100) 상의 드로어 지지체(114) 및 렛지(116)가 개개의 냉동실(120) 또는 VCZ 격실(200)의 측벽(76a) 상의 개개의 수용부(82) 및 렛지(84)와 정렬되도록 위치 및 치수가 정해진다. 수용부(82), 드로어 지지체(114) 및 렛지(84, 116)는 도 2에 도시된 바와 같이 그 위의 선반(12) 및 통(14)을 지지하도록 위치 및 치수가 정해진다.

냉동실(120)

도 1을 참조하면, 냉동실(120)은 수평 방향으로 VCZ 격실(200)의 옆에 그리고 수직 방향으로 신선 식품실(52)의 아래에 배열된다. 하나 이상의 냉동실 바스켓(도시 생략)을 포함하는 도어 조립체(122)(도 1)가 냉동실(120)에 저장된 식품으로의 사용자 접근을 허용하기 위해 개방되도록 회동될 수 있다.

냉동실(120)은 냉동실(120)에 저장된 식품을 냉동시키며 및/또는 냉동된 상태로 유지하기 위해 사용된다. 이를 위해, 냉동실(120)은 냉동실(120)로부터 열 에너지를 제거하여 냉동실의 온도를 사용자 선택 가능한 목표 냉동실 온도, 예컨대, 냉장고(10)의 작동 동안 0℃ 이하의 온도, 바람직하게는 0℃ 내지 -50℃, 더욱 바람직하게는 0℃ 내지 -30℃, 그리고 훨씬 더 바람직하게는 0℃ 내지 -20℃로 유지하는, 아래에서 상세히 설명되는, 증발기 커버 또는 냉동실 냉각 모듈(130)(도 6 내지 도 8)을 포함한다. 냉동실(120)은 또한, 냉동실 냉각 모듈(130)에 의해 공급되는 냉각 공기의 일부가 VCZ 격실(200)로 선택적으로 공급될 수 있는 방식으로 VCZ 격실(200)과 연통된다.

냉동실 냉각 모듈(130)

도 6을 참조하면, 냉동실(120)의 냉동실 냉각 모듈(130)과 VCZ 격실(200)의 기류 조립체 또는 온도 제어 모듈(220)이 개개의 격실(120, 200)에 배치되는 것으로 도시되어 있다. 도 7a 내지 도 8을 참조하면, 냉동실 냉각 모듈(130)이 도시되어 있다. 일반적으로, 냉동실 냉각 모듈(130)은 하우징 조립체(132), 냉동실 팬(156) 및 냉동실 증발기(158)를 포함한다.

도 7a를 참조하면, 하우징 조립체(132)는 전방 격벽 또는 커버(134) 및 후방 요소 또는 몸체(144)를 포함한다. 커버(134)는 전방 부분(136a) 및 하부 표면 또는 플랜지 부분(136b)을 포함한다. 전방 부분(136a)은 소비자에게 미학적으로 만족스러운 다양한 특징을 갖추도록 윤곽이 형성되며 치수가 정해진다. 복수의 개구(138a, 138b, 138c)가 전방 부분(136a)을 관통하여 연장된다. 개구(138a)는 전방 부분(136a)의 상부 가장자리 부근에 이격 배치되며, 하부 개구(138b)는 전방 부분(136a)의 하부 가장자리 부근에 이격 배치된다. 개구(138c)는 전방 부분(136a)의 중간 부분에 이격 배치된다. 개구(138a, 138b, 138c)는 상세히 후술되는 바와 같이 냉동실 냉각 모듈(130)의 공기 유출구를 획정한다. 하부 개구(138b)는 커버(134)의 융기 부분(136c)에 형성된다. 융기 부분(136c)은 상세히 후술되는 바와 같이 위치 및 치수가 정해진다. 커버(134)는 플라스틱으로 형성될 수 있는 것으로 고려된다.

플랜지 부분(136b)은 하부 개구(138b) 아래의 일 위치에서 커버(134)의 하부 전방 부분으로부터 연장된다. 도시된 바와 같이, 플랜지 부분(136b)은 아래에서 상세하게 설명되는 바와 같이 치수 및 위치가 정해지는 곡선형의 세장형 요소이다. 장착 홀(142)이 플랜지 부분(136b)을 관통하여 연장된다. 장착 홀(142)은 상세히 후술되는 바와 같이 위치 및 치수가 정해진다.

복수의 탭(143)(도 7c)이 상세히 후술되는 바와 같이 라이너(72)에 냉동실 냉각 모듈(130)을 장착하기 위해 커버(134)의 외부 가장자리로부터 연장된다. 복수의 탭(143)은 상세히 후술되는 바와 같이 위치 및 치수가 정해진다.

도 7b를 참조하면, 하우징 조립체(132)의 커버(134)가 명료성을 위해 제거되어 있다. 몸체(144)의 전면(144a)이 오목한 공동(146)을 형성하도록 윤곽이 형성된다. 오목한 공동(146)은 몸체(144)를 관통하여 연장되는 개구(148)의 주위에 형성된다. 오목한 공동(146)은 상부 분기부(146a) 및 하부 분기부(146b)를 포함한다. 오목한 공동(146)의 상부 분기부(146a)는 몸체(144)의 측방 가장자리로 연장되어 상부 덕트 또는 유출구(152)를 형성한다. 도시된 실시예에서, 유출구(152)는 C-자형이다. 유출구(152)가 다른 형상을 가질 수 있는 것으로 고려된다. 하부 분기부(146b)는 몸체(144)의 중간 부분을 향해 연장되며 상세히 후술되는 바와 같이 위치 및 치수가 정해진다. 몸체(144)가 발포 폴리스티렌(EPS)으로 형성될 수 있는 것으로 고려된다.

분할부(154)가 몸체(144)의 전면(144a)으로부터 연장된다. 도시된 실시예에서, 분할부(154)는 기부 부분(154a) 및 중앙 돌출 부분(154b)을 포함한다. 중앙 돌출 부분(154b)은 상세히 후술되는 바와 같이 공기 경로를 2개의 경로로 분할하기 위해 전체적으로 삼각형 형상이다.

커버(134)가 몸체(144)에 부착되어 오목한 공동(146)을 폐쇄하며 이에 의해 냉동실 냉각 모듈(130)의 내부 공기 경로 "A"를 획정한다. 커버(134)는 체결구, 접착제, 스냅 끼워 맞춤 특징부 및 이들의 조합과 같은, 그러나 이것으로 제한되지 않는, 요소를 사용하여 몸체(144)에 부착될 수 있는 것으로 고려된다. 도시된 바와 같이, 오목한 공동(146)이 몸체(144)에 형성되며, 커버(134)는 오목한 공동(146)의 개방측을 폐쇄하여 상세히 후술되는 바와 같이 냉동실(120)로의 내부 공기 경로 "A"를 획정한다. 도 7b에 도시된 바와 같이, 공기 경로 "A"는 팬(156)으로부터 상방 및 하방을 향한다. 아래에서 상세히 설명하는 바와 같이, 하방을 향하는 공기 경로 "A"가 2개의 경로 "A1"과 "A2"로 분할된다.

커버(134)가 몸체(144)에 부착될 때 커버(134)의 융기 부분(136c)이 몸체(144)의 분할부(154)의 위에 위치된다. 특히, 분할부(154)의 중앙 돌출 부분(154b)이 커버(134)의 융기 부분(136c) 내로 연장되어 커버(134)와 몸체(144) 사이의 해당 영역을 2개의 경로 "A1" 및 "A2"로 분할한다(도 7b). 하나의 유로는 커버(134)의 하부 개구(138b) 중 하나에 유체 유동적으로 연결되는 반면, 다른 하나의 유로는 커버(134)의 다른 하나의 하부 개구(138b)에 유체 유동적으로 연결된다. 본 실시예가 하나의 유로에 연결된 단일 하부 개구(138b)를 갖는 것으로 예시되어 있지만, 커버(134)가 커버(134)와 몸체(144)의 사이에 획정된 유로 중 하나와 연통하는 여러 개의 하부 개구(138b)를 포함할 수 있는 것으로 고려된다.

예시된 바와 같이, 몸체(144)는 사이에 다양한 유로를 획정하기 위해, 커버(134)의 윤곽이 형성된 융기 표면과 협력하는, 리세스 및 융기 표면을 획정하도록 윤곽이 형성된다. 커버(134)와 몸체(144)의 사이에 유로가 획정되는 한, 윤곽 형성 특징부가 뒤바뀔 수 있는 것으로 고려된다. 또한, 커버(134)와 몸체(144)가 단일 모놀리식 몸체(예를 들어, 단일 성형 구성 요소)로 대체될 수 있으며, 내부 통로가 단일 모놀리식 몸체에 형성되며, 예컨대, 성형되거나 기계 가공될 수 있는 것으로 고려된다.

도 7b를 참조하면, 냉동실 팬(156)이 몸체(144)에 형성된 개구(148)의 내부에 위치된다. 냉동실 팬(156)이 원심 팬이나 방사상 팬으로서 도시되어 있으며, 여기서 공기가 냉동실 팬(156)의 후단(156a)(도 7c)으로부터 흡인되어 냉동실 팬(156)의 둘레를 따라 외측으로 배출된다(도 7b의 기류 화살표 "A" 참조). 다양한 다른 유형의 팬이 또한 사용될 수 있다(즉, 축류 팬 등).

냉동실 냉각 모듈(130)의 배면도를 예시한 도 7c를 참조하면, 냉동실 증발기(158)가 몸체(144)의 후면(144b)에 인접하게 위치된다. 냉동실 증발기(158)는 냉각 코일(164)을 통해 냉매가 순환될 때 냉동실 증발기(158)를 통해 전달되는 공기로부터 열을 빼내기 위한 복수의 핀(fin)(162) 및 냉각 코일(164)을 포함한다. 냉동실 증발기(158)는 프레임 부재(166)에 부착된다.

프레임 부재(166)는 냉동실 증발기(158)의 아래에서 연장되는 하부 수평 부분(166a)과 냉동실 증발기(158)의 후방측을 따라 연장되는 수직 부분(166b)을 포함한다. 하부 수평 부분(166a)은 냉동실 증발기(158)의 하단으로부터 이격되어 그 사이에 개구 또는 간극(168)을 획정한다. 간극(168)은 상세히 후술되는 바와 같이 VCZ 격실(200)로부터 냉동실 증발기(158)로의 복귀 유로 "B1"의 일부를 획정한다.

커버(134)가 몸체(144)에 형성된 유출구(152)로 연장되는 복수의 핀(137)을 포함할 수 있다. 핀(137)은 유출구(152)를 빠져나가는 공기를 소정의 방향으로 향하게 하도록 윤곽이 형성될 수 있다.

팬 슈라우드 또는 장착 플레이트(172)가 몸체(144)의 후면(144b)에 장착될 수 있다. 장착 플레이트(172)의 개구(172a)가 냉동실 팬(156)의 유입구를 획정하도록 치수가 정해질 수 있다.

도 8을 참조하면, 냉동실 냉각 모듈(130)이 라이너(72)의 하부 격실(76)의 내부에 위치된다. 냉동실 냉각 모듈(130)(도 7c)의 커버(134)의 복수의 탭(143) 및 하부 격실(76)의 측벽(76a)의 복수의 리세스(도시 생략)가 서로 정렬되며 스냅 끼워 맞춤 방식으로 맞물리도록 위치 및 치수가 정해질 수 있는 것으로 고려된다. 복수의 탭(143) 및 복수의 리세스는 체결구(도시 생략)가 냉동실 냉각 모듈(130)을 하부 격실(76)에 보다 견고하게 고정할 때까지 냉동실 냉각 모듈(130)을 하부 격실(76) 내로 적절하게 위치시키기 위해 사용될 수 있는 것으로 고려된다. 커버(134)의 플랜지 부분(136b)이 하부 격실(76)의 경사진 부분(96)과 이격되도록 위치된다. 체결구(도시 생략)가 플랜지 부분(136b)을 관통하여 하부 격실(76)의 후방 벽(76d) 내로 연장되어 냉동실 냉각 모듈(130)을 하부 격실(76)에 고정할 수 있도록 하부 격실(76)(도 4b)의 하부 장착 홀(98)과 플랜지 부분(136b)(도 7a)의 장착 홀(142)이 서로 정합되도록 위치 및 치수가 정해질 수 있다. 플랜지 부분(136b) 및 경사진 부분(96)은 냉동실(120)의 하부 부분으로부터 냉동실 증발기(158) 아래의 간극(168)까지 연장되는 복귀 유로 "B2"의 일부를 획정한다. 커버(134) 및 라이너(72)의 후방 벽(76d)은 증발기(158)를 수용하도록 치수가 정해지는 증발기 챔버(174)를 획정한다.

냉동실 냉각 모듈(130)이 하부 격실(76)의 내부에 위치될 때, 프레임 부재(166)의 수평 부분(166a)이 라이너(72)에 형성된 도랑 또는 채널(94) 내로 연장된다. 도랑 또는 채널(94) 및 간극(168)은 함께, VCZ 격실(200)로부터 냉동실 냉각 모듈(130)까지의 유로 "B1"의 일부를 획정한다. 유로 "B1"은 공기가 라이너(72)의 도랑 또는 채널(94)로부터 냉동실 증발기(158) 아래의 간극(168)으로 유동하는 것을 허용한다. 따라서, 유로 "B1" 및 "B2"는 공기가 냉동실 냉각 모듈(130) 내로 유동하는 것을 허용한다. 유출구(152)는 하부 격실(76)의 후방 벽(76d)에 있는 리세스(99) 내로 적어도 부분적으로 연장되도록 위치 및 치수가 정해진다. 유출구(152)는 상세히 후술되는 바와 같이 공기가 냉동실 냉각 모듈(130)로부터 VCZ 격실(200) 내로 빠져나가거나 배출되는 것을 허용하기 위한 유로 "C"의 일부를 획정한다. 추가적으로, 커버(134)의 개구(138a, 138b, 138c)는 또한, 공기 경로 "A"로부터의 공기가 냉동실 냉각 모듈(130)로부터 냉동실(120) 내로 빠져나가거나 배출되는 것을 허용한다.

도시되어 있지는 않지만, 하나 이상의 개스킷 요소가 냉동실 냉각 모듈(130)과 하부 격실(76)의 후방 벽(76d)의 사이에 시일을 획정하기 위해 냉동실 냉각 모듈(130)의 후면을 따라 위치될 수 있는 것으로 고려된다.

VCZ 격실(200)

다시 도 6을 참조하면, VCZ 격실(200)은 하부 격실(76)에서 격벽(100)의 좌측(냉장고(10)의 정면에서 보았을 때)으로 위치한다. VCZ 격실(200)은 냉장실(즉, 어는점 위) 또는 냉동실(즉, 어는점 아래)로서 상이한 사용자 선택 가능한 온도에서 작동하도록 구성된다. 일반적으로, VCZ 격실은 선반(12)(도 2), 통(14)(도 2) 및 온도 제어 모듈(220)을 포함한다. 도어(202)(도 1, 도 9a 및 도 9b)가 VCZ 격실(200)을 폐쇄하기 위해 제공된다.

제어 유닛 또는 사용자 인터페이스(204)(도 9a 및 도 9b)가 도어(202)에 배치된다. 사용자 인터페이스(204)는 VCZ 격실(200)의 도어(202)와 냉동실(120)의 도어 조립체(122)가 모두 폐쇄 위치에 있을 때(도 1 참조) 보이지 않는 방식으로 위치된다. 사용자 인터페이스(204)는 VCZ 격실(200)의 도어(202)가 회동 개방될 때 접근 가능하다. 사용자 인터페이스(204)는, 실제 신선 식품 온도 및 냉동 온도, 예컨대, -18℃, -12℃, -2℃, 0℃ 및 +4℃를 포함하는, 섭씨 0도 아래의 소정의 온도와 섭씨 0도 위의 소정의 온도 사이의 사용자 선택 가능한 목표 가변 기후대 온도로 VCZ 격실(200)을 선택적으로 작동시키는 사용자 능력을 허용하도록 구성된다. 사용자 인터페이스(204)는 사용자가 냉장고(10)의 제어 시스템(도시 생략)에 명령을 입력하는 것을 허용하기 위한 복수의 푸시 버튼, 정전식 터치 버튼, 터치 디스플레이 스크린, 키보드 또는 임의의 통상적인 장치일 수 있는 것으로 고려된다. 도 9a에 도시된 실시예에서는 사용자 인터페이스(204)가 도어(202)의 상부 가장자리에 있다. 도 9b에 도시된 실시예에서는 사용자 인터페이스(204)가 도어(202)의 측면 가장자리에 있다.

온도 제어 모듈(220)

도 6을 참조하면, VCZ 격실(200)의 온도 제어 모듈(220)이 도시되어 있다. 온도 제어 모듈(220)은 VCZ 격실(200)의 후방 부분에 위치된다. 도 10a 및 도 10b를 참조하면, 온도 제어 모듈(220)은 일반적으로, 수직 격벽 또는 커버(222), 전방 및 후방 몸체 부분(244, 262), 히터(272), 팬(274), 및 댐퍼 조립체(292)를 포함한다. 전방 몸체 부분(244)은 "제1 단열 요소"로도 지칭되며, 후방 몸체 부분(262)은 "제2 단열 요소"로도 지칭된다.

도 10a를 참조하면, 커버(222)는 온도 제어 모듈(220)로부터 VCZ 격실(200)로 공기를 배출하기 위한 복수의 유출구(222a, 222b, 222c)를 포함한다. 도시된 실시예에서, 유출구(222a, 222b, 222c)는 대체로 직사각형 형상이다. 유출구(222a, 222b, 222c)가 다른 형상, 예컨대 타원형, 원형, 정사각형 등일 수 있는 것으로 고려된다. 유출구(222a, 222b, 222c)가 상세히 후술되는 바와 같이 공기가 온도 제어 모듈(220)로부터 VCZ 격실(200)로 빠져나가거나 배출되는 것을 허용하기 위한 유출구를 획정한다. 선택적으로, 도시된 실시예에서, 유출구(222a, 222b, 222c)는 온도 제어 모듈(220)을 빠져나가는 공기를 소정의 방향으로 VCZ 격실(200)로 향하게 하기 위한 유동 안내 요소(도시 생략)를 포함한다. 커버(222)는 플라스틱으로 형성될 수 있는 것으로 고려된다.

유입구(224)가 커버(222)를 관통하여 연장된다. 도시된 실시예에서, 유입구(224)는 복수의 직사각형 개구를 갖는 격자형 개구이다. 유입구(224)가 단일 개구일 수 있거나, 격자형 개구가 단일 개구 내에 또는 그 위에 위치되는 삽입물에 의해 획정될 수 있는 것으로 고려된다. 도시된 실시예에서, 커버(222)는 하부(안내) 표면 또는 커버 요소(226)를 포함한다. 커버 요소(226)는 커버(222)의 하부 가장자리로부터 하방으로 연장되는 차양 형상의 요소이다. 커버 요소(226)가 다른 형상 및/또는 크기를 가질 수 있는 것으로 고려된다. 도시된 실시예에서는 커버 요소(226)가 커버(22)와 일체형이다. 커버 요소(226)가 커버(222)에 부착되는 별도의 부품일 수 있는 것으로 고려된다. 장착 홀(226a)이 상세히 후술되는 바와 같이 온도 제어 모듈(220)을 라이너(72)에 고정하기 위해 커버 요소(226)를 관통하여 연장된다.

도 11을 참조하면, 커버(222)의 후면(228)이 도시되어 있다. 제1 공기 통로 챔버 또는 리세스(232)가 후면(228)에 형성된다. 도시된 실시예에서, 리세스(232)가 대체로 원형 형상이며, 3개의 원형 부분(232a)을 포함한다. 각각의 원형 부분(232a)의 중앙 부분에 보스(234)가 배치된다. 리세스(232)는 상세히 후술되는 바와 같이 치수가 정해진다. 경사로형 리세스(232b)가 리세스(232)로부터 유출구(222c)를 향해 연장된다. 경사로형 리세스(232b)는 상세히 후술되는 바와 같이 치수가 정해진다. 4개의 장착 보스(236)가 리세스(232)의 주위에 배치된다. 각각의 보스(236)는 상세히 후술되는 바와 같이 체결구(도시 생략)를 수용하도록 치수가 정해진다. 3개의 탭(238)이 커버(222)의 일 가장자리를 따라 위치된다. 탭(238)이 상세히 후술되는 바와 같이 위치 및 치수가 정해진다. 커버(222)가 폴리프로필렌과 같은, 그러나 이것으로 제한되지 않는, 플라스틱 재료로 형성될 수 있는 것으로 고려된다.

도 10b를 참조하면, 몸체(242)는 전방 몸체 부분(244)(도 12a 및 도 12b) 및 후방 몸체 부분(262)을 포함한다. 이제 도 12a 및 도 12b를 참조하면, 전방 몸체 부분(244)은 커버(222)의 후면(228)과 맞물리도록 윤곽이 형성된다. 윤곽이 형성된 리세스(246)가 전방 몸체 부분(244)의 후면(244a) 내로 연장되며, 전방 몸체 부분(244)의 전면(244b)으로부터 돌출된다. 리세스(246)는 커버(222)의 리세스(232) 내로 수용되도록 치수 및 위치가 정해진다. 홀(248)이 리세스(246)의 각각의 원형 부분을 관통하여 연장되며, 커버(222)의 대응하는 보스(234)와 정렬되도록 치수 및 위치가 정해진다. 리세스(246)는 전방 몸체 부분(244)을 관통하여 연장되는 2개의 유출구(252a, 252b)와 연통한다. 2개의 유출구(252a, 252b)는 전방 몸체 부분(244)이 커버(222)와 짝을 이룰 때 커버(222)의 유출구(222a, 222b)와 정렬되도록 치수 및 위치가 정해진다.

전방 몸체 부분(244)은 또한, 리세스(246)로부터 연장되는 경사로형 부분(254)을 포함한다. 경사로형 부분(254)은 유출구(252c)로 연장된다. 유출구(252c)는 커버(222)의 유출구(222c)와 정렬되도록 치수 및 위치가 정해진다. 전방 몸체 부분(244)은 또한, 커버(222)의 유입구(224)와 정렬되는 개구(256)를 포함한다.

도 10b를 참조하면, 후방 몸체 부분(262)은 전방 몸체 부분(244)의 후면(244a)과 짝을 이루도록 윤곽이 형성된다. 후방 몸체 부분(262) 및 전방 몸체 부분(244)은 상세히 후술되는 바와 같이 그 사이에 공기 경로 "D"(도 16, 도 17, 도 18)를 획정하도록 윤곽이 형성된다. 후방 몸체 부분(262)의 일측 가장자리에 슬롯(264)이 형성된다. 슬롯(264)은 상세히 후술되는 바와 같이 치수 및 위치가 정해진다. 전방 몸체 부분(244) 및 후방 몸체 부분(262) 중 적어도 하나가 발포 폴리스티렌(EPS)과 같은, 그러나 이것으로 제한되지 않는, 플라스틱 재료로 형성될 수 있는 것으로 고려된다.

도 13a 및 도 13b를 참조하면, 온도 제어 모듈(220)로부터 분리된 히터(272), 팬(274) 및 댐퍼 조립체(292)가 도시되어 있다. 히터(272), 팬(274) 및 댐퍼 조립체(292)는 온도 제어 모듈(220)의 내부에 설치될 때의 서로 상대적인 위치에 도시되어 있다. 팬(274)과 댐퍼 조립체(292)는 전방 몸체 부분(244)과 후방 몸체 부분(262)의 사이에 위치하며, 히터(272)는 전방 몸체 부분(244)의 전면(244b) 상에 배치된다. 히터(272)가 세장형 전기 코일 히터로서 도시되어 있다. 히터(272)가 스트립 전기 히터, 세라믹 히터, 가요성 가열 요소, 열전 가열 요소, 또는 심지어 콘덴서 튜브의 일부 등과 같은, 그러나 이것으로 제한되지 않는, 다른 유형의 통상적인 가열 요소일 수 있는 것으로 고려된다. 히터(272)가 기계적 체결구 등에 의해 장착될 수 있지만, 제조 공정 동안 히터(272)를 전방 몸체 부분(244)에 고정하기 위해 열 테이프(도시 생략)가 선택적으로 사용될 수 있는 것으로 고려된다. 전술한 바와 같이, 히터(272)는 전방 몸체 부분(244)의 전면(244b) 상에 배치된다. 또한, 히터(272)가 전방 몸체 부분(244)의 내부에 내장될 수 있는 것으로 고려된다.

도시된 실시예에서, 온도 제어 모듈(220)은 커버(222), 전방 몸체 부분(244) 및 이들 사이에 포획된 히터(272)를 포함하는 것으로 도시되어 있다. 커버(22)와 전방 몸체 부분(244)이 히터(272)의 주위에 오버몰딩되는 단일 모놀리식 몸체(예를 들어, 단일 성형 구성 요소)로서 형성될 수 있는 것으로 고려된다. 대안으로서, 히터(272)가 단일 모놀리식 몸체로 형성된, 예컨대, 성형되거나 기계 가공된 슬롯 내로 삽입될 수 있다.

도 15를 참조하면, 팬(274)은 전방 몸체 부분(244)의 리세스(246)의 내부에 위치된다. 도 13a 및 도 13b에 도시된 바와 같이, 팬(274)은 방사상 팬이며, 팬(274)으로 공기를 흡인하며 팬(274)의 외부 둘레로부터 방사상으로 멀리 공기를 배출하기 위한 복수의 베인(276)을 포함한다. 다른 유형의 팬(즉, 축류 팬 등)이 고려되긴 하지만, 팬(274)은 그 둘레를 따라 외측으로 공기를 배출하는 원심 팬으로서 도시되어 있다. 팬(274)은 팬(274)을 커버(222)의 보스(234)에 고정하기 위한 3개의 장착부(282)를 포함한다. 특히, 보스(234)는 전방 몸체 부분(244)의 대응하는 홀(248)을 관통하여 연장된다. 팬(274)을 커버(222)에 고정하며 이에 의해 이들 사이에 전방 몸체 부분(244)을 고정하기 위해 체결구(도시 생략)가 제공된다.

전방 몸체 부분(244)의 후면(244a)에 부착하기 위한 팬 슈라우드 또는 장착 플레이트(284)가 제공된다. 장착 플레이트(284)는 커버(222)의 4개의 보스(236)와 정렬되도록 치수 및 위치가 정해지는 4개의 장착 홀(286)을 포함한다. 특히, 보스(236)가 전방 몸체 부분(244)의 대응하는 홀(249)(도 12a 및 도 12b)을 관통하여 연장되어 체결구(도시 생략)가 장착 플레이트(284)를 통해, 전방 몸체 부분(244)을 통해, 커버(222)의 보스(236)에 나사 체결되는 것을 허용한다. 유입구 또는 개구(288)가 장착 플레이트(284)를 관통하여 연장되며, 팬(274) 및 장착 플레이트(284)가 전방 몸체 부분(244)에 고정될 때 팬(274)의 중심과 정렬된다.

댐퍼 조립체(292)는 프레임(294) 및 댐퍼 도어(298)를 포함한다. 프레임(294)은 프레임(294)을 관통하여 연장되는 개구(296)를 포함한다. 댐퍼 도어(298)가 개구(296)에 대해 회동하도록 프레임(294)에 부착된다. 댐퍼 도어(298)는 개구를 폐쇄하기 위해 개구(296)의 형상과 거의 일치하는 형상을 갖는다.

댐퍼 도어(298)는 댐퍼 도어(298)의 제1 측면(298a)에 시일 요소(299)를 포함할 수 있다. 바람직하게는, 시일 요소(299)가 탄성 요소, 예컨대 고무 또는 발포체로 형성될 수 있지만, 경질 플라스틱 재료를 사용할 수 있다. 시일 요소(299)가 접착제, 체결구 등과 같은, 그러나 이것으로 제한되지 않는, 체결 수단을 사용하여 댐퍼 도어(298)의 제1 측면(298a)에 부착될 수 있는 것으로 고려된다. 도시된 실시예에서, 시일 요소(299)는 댐퍼 도어(298)의 제1 측면(298a)에 부착되는 단일 요소이다. 시일 요소가 댐퍼 도어(298)의 제1 측면(298a) 및 제2 측면(298b)을 덮도록 시일 요소(299)가 전체 댐퍼 도어(298)를 에워싸거나 둘러싸는 방식으로 형성될 수 있는 것으로 고려된다.

댐퍼 도어(298)를 이동시키기 위해 모터(도시 생략)가 제공될 수 있다. 댐퍼 도어(298)는 제1 또는 폐쇄 위치(도시 생략)와 제2 또는 개방 위치(도 13a 및 도 13b)의 사이에서 이동 가능할 수 있다. 폐쇄 위치에 있을 때 시일 요소(299)가 개구(296)를 통한 공기의 유동을 차단하기 위해 프레임(294)과 맞물린다. 도시된 실시예에서는 시일 요소(299)가 댐퍼 도어(298)의 일부로서 도시되어 있다. 시일 요소(299)가 또한, 프레임(294)의 일부일 수 있는 것으로 고려된다. 개방 위치에 있을 때, 댐퍼 도어(298)가 상세히 후술되는 바와 같이 위치된다.

모터가 VCZ 격실(200)로의 공기의 유동을 제어 및 조정하기 위해 개방 위치와 폐쇄 위치를 포함하여 이들 위치 사이의 복수의 위치로 댐퍼 도어(298)를 회동시킬 수 있는 것으로 고려된다. 또한, 댐퍼 도어 히터 요소(도시 생략)가 프레임(294) 및/또는 댐퍼 도어(298)를 가열하기 위해 프레임(294) 및/또는 댐퍼 도어(298)의 내부에/그 위에 배치될 수 있는 것으로 고려된다. 댐퍼 도어 히터 요소에 의해 프레임(294) 및/또는 댐퍼 도어(298)에 가해지는 열은 댐퍼 도어(298)가 프레임(294)에 얼어붙는 것을 방지하며 및/또는 댐퍼 도어(298)가 완전히 폐쇄되는 것을 방해하는 성에의 형성을 방지하기에 충분할 수 있다.

일 실시예에서, 온도 제어 모듈(220)은 먼저, 전방 몸체 부분(244)의 전면(244b)에 히터(272)를 배치함으로써 조립된다. 도 14를 참조하면, 그런 다음, 전방 몸체 부분(244)의 전면(244b)이 커버(222)와 전방 몸체 부분(244)의 사이에 히터(272)를 고정하기 위해 커버(222)의 후면(228)에 인접하게 위치된다. 위에서 상세히 설명된 바와 같이, 커버(222)의 보스(234, 236)(도 11)가 전방 몸체 부분(244)의 홀(248, 249)(도 12a 및 도 12b)을 관통하여 연장되는 방식으로 보스(234, 236)가 대응하는 홀(248, 249)과 정렬된다. 그런 다음, 팬(274) 및 장착 플레이트(284)가 커버(222)의 대응하는 보스(234, 236)에 체결되어 팬(274) 및 장착 플레이트(284)가 전방 몸체 부분(244) 및 커버(222)에 고정된다.

명확성과 논의의 목적으로, 후방 몸체 부분(262)은 도 14에 도시되어 있지 않다. 팬(274) 및 장착 플레이트(284)가 전방 몸체 부분(244)에 부착되는 것으로 도시되어 있다. 전방 몸체 부분(244)의 후면(244a)은 팬(274)으로부터의 공기 유로 "D"를 획정하도록 윤곽이 형성된다. 댐퍼 조립체(292)는 공기가 개구(296)를 통해 그리고 공기 유로 "D"를 따라 팬(274)의 유입구로 유동하는 것이 허용되도록 개방 위치에 도시되어 있다.

도 15를 참조하면, 후방 몸체 부분(262)이 공기 유로 "D"를 에워싸도록 전방 몸체 부분(244)에 부착되는 것으로 예시되어 있다. 도 15는 또한, 댐퍼 조립체(292)를 통해 공기 유로 "D"를 따라 이루어지는 온도 제어 모듈(220)을 통한 공기 유동을 예시한다.

도 16 및 도 17을 참조하면, 온도 제어 모듈(220)이 격벽(100)에 인접하게 하부 격실(76)에 위치하는 것으로 예시되어 있다. 온도 제어 모듈(220)을 하부 격실(76)에 위치시키기 전에, 댐퍼 조립체(292)가 격벽(100)의 개구(102)에 위치된다. 개구(102)에 형성된 시트(106)가 댐퍼 조립체(292)의 프레임(294)이 시트(106)에 접하는 방식으로 치수가 정해질 수 있는 것으로 고려된다. 온도 제어 모듈(220)은 몸체 후방 부분(262)이 라이너(72)의 후방 벽(76d)에 접하도록 위치된다. 그런 다음, 라이너(72)에 의해 공기 유로 "D"(도 15 및 도 16에 예시됨)의 개방측의 경계가 형성된다.

다시 도 6을 참조하면, VCZ 격실(200)의 온도 제어 모듈(220)이 하부 격실(76)에서 격벽(100)의 좌측에 위치된다. 온도 제어 모듈(220)의 커버(22) 상의 복수의 탭(238)(도 11)이 스냅 끼워 맞춤 방식으로 라이너(72)의 짝을 이루는 리세스(86)(도 4b)와 정렬되도록 위치 및 치수가 정해지는 것으로 고려된다.

도 6, 도 16 및 도 17을 다시 참조하면, 온도 제어 모듈(220)은 하부 격실(76)에서 하부 격실(76)의 후방에 있는 도랑 또는 채널(94)의 위에 위치된다. 도랑 또는 채널(94) 및 온도 제어 모듈(220)의 하부 부분이 VCZ 격실(200)로부터 격벽(100)을 관통하여 냉동실(120)의 냉동실 증발기(158)까지의 공기 유로 "B1"(도 8 및 도 16)을 획정한다. 도랑 또는 채널(94)은 "제2 공기 통로 챔버"로도 지칭된다.

작동

이제, VCZ 격실(200)이 그 작동에 대하여 설명된다. 전술한 바와 같이, 냉동실 냉각 모듈(130)은 냉동실(120)과 VCZ 격실(200) 모두로 냉기를 공급하도록 구성된다(이하 냉장고(10)의 이중 냉각 모드로 지칭됨). 이중 냉각 모드에서는, 냉장고(10)의 제어 유닛(도시 생략)에 의해 댐퍼 도어(298)가 제2 위치 또는 개방 위치(도 16)에 있게 된다. 제어부는 또한, 냉매가 냉동실 증발기(158)를 통해 순환되도록 하며 냉동실 팬(156)에 전력을 공급한다. VCZ 격실(200)로의 기류 공급을 개선하기 위해 팬(274)에도 전력이 공급될 수 있는 것으로 고려된다.

먼저 도 16을 참조하면, 제어 유닛에 의해 유입 공기가 공기 유로 "B1"을 따라 흡인되는 방식으로 냉동실 팬(156)이 회전된다. 특히, 하부 격실(76)의 하단 벽(76c)의 경사진 부분(96)과 플랜지 부분(136b) 사이의 공간을 통해 냉동실(120)의 공기가 흡인된다. 도 8에 도시된 바와 같이, 이 공기는 냉동실 증발기(158) 아래의 간극(168)으로 흡인된다. 도 16을 다시 참조하면, 냉동실 팬(156)은 또한, 공기 유로 "B1"을 따라 VCZ 격실(200)로부터 유입 공기가 흡인되도록 한 다음, 도 8에 도시된 바와 같이 유로 "B1"을 따라 온도 제어 모듈(220) 아래의 도랑 또는 채널(94)을 통해 흡인되도록 한다. 이 공기는 격벽(100)의 아래에서 냉동실 증발기(158)로 흡인된다.

다시 도 8을 참조하면, 유로 "B1"으로부터의 공기가 냉동실 증발기(158) 아래의 간극(168)으로 흡인되어 유로 "B2"를 따라 냉동실(120)로부터 흡인된 공기와 혼합된다. 그런 다음, 이 혼합 공기가 냉동실 증발기(158)의 위로 흡인되어 공기로부터 열이 제거된다. 그런 다음, 냉동실 팬(156)에 의해 공기가 유로 "A"를 따라 냉동실(120)로 강제로 보내진다. 공기의 일부가 유로 "C"를 따라 냉동실 냉각 모듈(130)을 빠져나간다.

도 16을 다시 참조하면, 유로 "C"를 따라 유동하는 공기가 댐퍼 조립체(292)를 통과하며 유로 "D"를 따라 온도 제어 모듈(220)의 팬(274)으로 유동한다(도 15 참조). 전술한 바와 같이, 댐퍼 도어(298)가 개방 위치에 있다. 이 위치에서 댐퍼 도어(298)는 공기가 댐퍼 조립체(292)의 개구(296)를 통해 유동하는 것을 허용하면서 전방 몸체 부분(244)과 맞물려 개구(288)를 차단한다. 그런 다음, 공기가 온도 제어 모듈(220)에 들어가며, 여기서 팬(274)에 의해 공기가 공기 유로 "D"를 따라 유출구(222a, 222b, 222c) 밖으로 VCZ 격실(200) 내로 전달된다.

VCZ 격실(200)의 공기가 위에서 상세히 설명된 바와 같이 유로 "B1"을 따라 냉동실 증발기(158)로 다시 복귀한다. 냉동실(120) 및 VCZ 격실(200) 각각이 그 개개의 원하는 온도로 냉각될 때까지 공기가 전술한 바와 같이 계속 순환된다.

도 17을 참조하면, VCZ 격실(200)이 원하는 냉각 온도에 도달하면(즉, 사용자 인터페이스(204)를 통해 미리 선택된 바와 같이), 제어 유닛은 VCZ 격실(200)의 공기와 냉동실(120)의 공기가 독립적으로 순환되는 모드를 개시할 수 있다. VCZ 격실(200)과 냉동실(120)을 격리하기 위해, 냉동실 냉각 모듈(130)로부터의 냉기가 더 이상 VCZ 격실(200)로 공급되지 않도록 제어 유닛에 의해 댐퍼 도어(298)가 폐쇄 위치(도시 생략)로 이동될 수 있다. 그런 다음, 팬(274)에 의해 공기가 유로 "E"를 따라 VCZ 격실(200)로부터 온도 제어 모듈(220) 내로 흡인되며, 유로 "D"를 따라 커버(222)의 유출구(222a, 222b, 222c)를 통해 온도 제어 모듈(220)을 빠져나가게 된다. 이와 관련하여, 팬(274)에 의해 VCZ 격실(200)의 공기가 VCZ 격실(200)과 온도 제어 모듈(220) 사이의 폐루프 순환 경로에서 순환되어 미리 선택된 온도를 유지하게 된다. 또한, 공기가 VCZ 격실(200)의 내부에서 순환하지 않도록 팬(274)에 전력이 공급되지 않을 수 있는 것으로 고려된다. 선택적으로, VCZ 격실(200)이 시간 경과에 따라 약간 온도가 올라가면, 제어 유닛에 의해 댐퍼 도어(298)가 부분적으로 또는 심지어 완전히 개방되어 미리 선택된 온도를 다시 달성하기 위해 냉동실로부터 추가적으로 냉기가 흡인될 수 있다. 댐퍼 도어(298)가 시간 경과에 따라 VCZ 격실(200)의 온도를 유지하기 위해 필요에 따라 선택적으로 개폐될 수 있는 것으로 고려된다.

제어 유닛은 또한, 냉동실 팬(156)에 전력을 계속 공급하며 냉동실 증발기(158)를 통해 냉매를 전달하여 냉동실(120)을 VCZ 격실(200)보다 낮은 온도로 유지할 수 있다. 냉동실 팬(156)의 작동에 의해 냉동실(120)의 공기가 냉동실(120)과 냉동실 증발기(158) 사이의 폐루프 경로에서 순환된다.

이하 히트 VCZ 격실 모드(Heat VCZ Compartment Mode)로서 지칭되는 다른 작동 모드 동안, 제어 유닛에 의해 온도 제어 모듈(220)의 팬(274) 및 히터(272) 모두에 전력이 공급될 수 있다. 전력이 공급될 때, 히터(272)에 의해 전방 몸체 부분(244)의 온도가 상승된다. 결과적으로, 이러한 온도 상승에 의해 온도 제어 모듈(220)의 전방 몸체 부분(244) 내부의 공기의 온도가 상승된다. 그런 다음, 이 가열된 공기가 팬(274)에 의해 VCZ 격실(200)로 전달된다. 히터(272), 및 선택적으로 팬(274)은 VCZ 격실(200)의 온도가 원하는 온도까지 올라갈 때까지 전력이 공급되는 상태로 유지될 수 있다. 선택적으로, 댐퍼 도어(298)는 냉동실(120)로부터의 냉기를 차단하기 위해 폐쇄 위치에 있을 수 있다. 원한다면, VCZ 격실(200)의 온도가 위에서 상세히 설명된 바와 같이 이중 냉각 모드를 구현함으로써 하강할 수 있다. 제어 유닛이 VCZ 격실을 원하는 온도로 유지하기 위해 번갈아 이중 냉각 모드와 히트 VCZ 격실 모드가 구현되도록 프로그래밍될 수 있는 것으로 고려된다. 또한, 원한다면 VCZ 격실(200)의 온도를 신속하게 상승시키는 특정 용례에서 히트 VCZ 격실 모드가 확인될 수 있는 것으로 고려된다.

본 발명이 전술한 예시적인 실시예를 참조하여 설명되었다. 본 명세서를 읽고 이해한 다른 당업자에 의해 수정 및 변경이 발생할 것이다. 본 발명의 하나 이상의 양태를 포함하는 예시적인 실시예는 첨부된 청구범위 및 그 등가물의 범위 내에 있는 한 이러한 모든 수정 및 변경을 포함하도록 의도된다.

Claims (28)

1. 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 격실;
   상기 격실을 제1 격실 및 제2 격실로 분할하는 격벽으로서, 상기 제1 격실은 상기 제2 격실에 수평 방향으로 인접하게 배치되고, 상기 제1 격실은 사용자 선택 가능한 목표 냉동실 온도를 가지며, 상기 제2 격실은 섭씨 0도 아래의 미리 정해놓은 온도와 섭씨 0도 위의 미리 정해놓은 온도 사이의 사용자 선택 가능한 목표 가변 기후대 온도를 갖는 것인 격벽;
   상기 제1 격실에 배치된 증발기;
   냉각 공기를 증발기로부터 제1 격실 및 제2 격실로 전달하기 위해 상기 제1 격실에 배치된 증발기 팬; 및
   상기 제2 격실에 위치된 온도 제어 모듈로서,
   전면 및 후면을 갖는 몸체로서, 상기 후면은 상기 제2 격실의 후방 벽에 대면하고 상기 전면은 상기 제2 격실의 개방 단부에 대면하는 것인 몸체,
   상기 몸체의 측방 유입 개구와 상기 몸체 전면의 적어도 하나의 유출 개구의 사이에서 연장되는, 상기 몸체에 형성된 공기 통로, 및
   상기 공기 통로에 근접하게 상기 몸체의 전면과 후면의 사이에 배치된 히터 조립체로서, 히터 조립체에 전력이 공급될 때 상기 공기 통로 내의 공기가 히터 조립체에 의해 가열되는 것인 히터 조립체
   를 포함하는 것인 온도 제어 모듈
   을 포함하는 냉장 기기.
2. 제1항에 있어서, 상기 히터 조립체는 전기 코일을 포함하는 것인 냉장 기기.
3. 제1항에 있어서, 상기 히터 조립체가 상기 몸체 내에 오버몰딩되는 것인 냉장 기기.
4. 제1항에 있어서, 상기 몸체는 전방 부분 및 후방 부분을 포함하며, 상기 공기 통로의 적어도 일부가 상기 후방 부분과 상기 전방 부분의 사이에 획정되는 것인 냉장 기기.
5. 제4항에 있어서, 상기 공기 통로의 적어도 일부는 상기 전방 부분 및 상기 후방 부분 중 적어도 하나에 형성된 리세스에 의해 획정되는 것인 냉장 기기.
6. 제4항에 있어서, 상기 히터 조립체는 상기 전방 부분 및 상기 후방 부분 중 적어도 하나의 내부에 내장되는 것인 냉장 기기.
7. 제1항에 있어서, 상기 공기 통로는 상기 몸체의 전면을 관통하여 연장되는 제2 유입 개구를 포함하는 것인 냉장 기기.
8. 제1항에 있어서, 공기 통로를 따라 공기를 전달하기 위해 공기 통로에 위치된 순환 팬을 더 포함하는 냉장 기기.
9. 제1항에 있어서, 상기 공기 통로는 상기 제2 격실과 폐루프 순환 경로를 획정하는 것인 냉장 기기.
10. 제1항에 있어서, 상기 격실의 위에 배치된 신선 식품실로서, 섭씨 0도 위의 목표 온도를 갖는 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 것인 신선 식품실을 더 포함하는 냉장 기기.
11. 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 격실;
    상기 격실을 제1 격실 및 제2 격실로 분할하는 격벽으로서, 상기 제1 격실은 상기 제2 격실에 수평 방향으로 인접하게 배치되고, 상기 제1 격실은 사용자 선택 가능한 목표 냉동실 온도를 가지며, 상기 제2 격실은 섭씨 0도 아래의 미리 정해놓은 온도와 섭씨 0도 위의 미리 정해놓은 온도 사이의 사용자 선택 가능한 목표 가변 기후대 온도를 갖고, 격벽은 제1 격실과 제2 격실의 사이에 관통 통로를 획정하는 것인 격벽;
    상기 제1 격실에 배치된 증발기;
    냉각 공기를 상기 증발기로부터 상기 제1 격실 및 상기 제2 격실로 전달하기 위해 상기 제1 격실에 배치된 증발기 팬; 및
    상기 제2 격실에 위치된 온도 제어 모듈로서,
    전면 및 후면을 갖는 몸체로서, 상기 후면은 상기 제2 격실의 후방 벽에 대면하고 상기 전면은 상기 제2 격실의 개방 단부에 대면하는 것인 몸체,
    상기 몸체의 측방 유입 개구와 상기 몸체 전면의 적어도 하나의 유출 개구의 사이에서 연장되는, 상기 몸체에 형성된 공기 통로로서, 공기 통로의 측방 유입 개구는 상기 제1 격실과 상기 제2 격실 사이의 상기 격벽의 관통 통로와 정렬되는 것인 공기 통로,
    상기 몸체의 전면을 관통하여 상기 공기 통로까지 연장되는 제2 유입 개구, 및
    상기 공기 통로에 근접하여 위치된 댐퍼 조립체로서,
    상기 격벽에 형성된 상기 공기 통로와 유체 연통하는 댐퍼 조립체를 통한 댐퍼 공기 통로를 획정하는 프레임 조립체, 및
    상기 프레임 조립체에 회전 가능하게 부착되며, 제1 위치와 제2 위치의 사이에서 이동 가능한 도어
    를 포함하는 것인 댐퍼 조립체
    를 포함하는 온도 제어 모듈
    을 포함하고,
    상기 도어가 상기 제1 위치에 있을 때, 상기 도어는 상기 몸체의 제2 유입 개구가 상기 몸체의 공기 통로와 유체 연통하는 것을 허용하면서 상기 격벽의 관통 통로를 상기 제1 격실로부터 유체 유동적으로 격리하며,
    상기 도어가 상기 제2 위치에 있을 때, 상기 도어는 상기 격벽의 관통 통로가 상기 제1 격실과 유체 연통하는 것을 허용하면서 상기 몸체의 제2 유입 개구를 상기 몸체의 공기 통로로부터 유체 유동적으로 격리하는 것인 냉장 기기.
12. 제11항에 있어서, 상기 공기 통로는, 도어가 상기 제1 위치에 있을 때 상기 제2 격실의 내부에 폐루프 순환 경로를 형성하는 것인 냉장 기기.
13. 제11항에 있어서, 상기 공기 통로는, 도어가 상기 제2 위치에 있을 때 냉각된 공기가 상기 증발기로부터 상기 제2 격실로 향하도록 하는 것인 냉장 기기.
14. 제11항에 있어서, 상기 공기 통로는 상기 제1 격실과 상기 제2 격실의 사이에서 연장되는 단일 도관인 것인 냉장 기기.
15. 제11항에 있어서, 상기 격벽은, 냉장 기기의 금속 셸과 라이너 사이의 공간에 적용된 균일 팽창 발포 재료의 일부가 아닌 것인 냉장 기기.
16. 제11항에 있어서, 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 격실을 획정하는 라이너로서, 라이너의 후방 벽이 내부에 제1 수평 리세스를 획정하도록 윤곽이 형성되는 것인 라이너를 더 포함하고,
    상기 격벽은:
    격벽의 후방 가장자리로부터 연장되는 돌출부로서, 격벽이 격실에 위치될 때 라이너의 제1 수평 리세스에 배치되는 것인 돌출부,
    격벽의 양 측면 사이에서 상기 돌출부를 관통하여 연장되는 개구로서, 라이너의 제1 수평 리세스와 정렬되는 것인 개구, 및
    격벽을 관통하여 연장되는 개구 및 라이너의 제1 수평 리세스와 유체 연통하는 몸체의 측방 유입 개구
    를 포함하며,
    제1 격실에 배치된 증발기 팬은 냉각 공기를 증발기로부터 격벽을 관통하여 연장되는 개구를 통해, 몸체의 측방 유입 개구를 통해, 몸체의 공기 통로를 통해, 몸체의 적어도 하나의 유출 개구를 통해 전달하며, 냉각 공기를 제2 격실로 배출하는 것인 냉장 기기.
17. 제16항에 있어서, 상기 라이너는, 제1 격실과 제2 격실을 유체 유동적으로 연결하는 제2 수평 리세스를 획정하도록 윤곽이 형성되고, 제1 격실의 증발기 팬에 의해 흡인된 공기가 제2 격실로부터 제2 수평 리세스를 통해 흡인되는 것인 냉장 기기.
18. 냉장 환경에 식품을 저장하기 위한 격실;
    상기 격실을 제1 격실 및 제2 격실로 분할하는 수직 격벽으로서, 상기 제1 격실은 상기 제2 격실에 수평 방향으로 인접하게 배치되고, 상기 제1 격실은 사용자 선택 가능한 목표 냉동실 온도를 가지며, 상기 제2 격실은 섭씨 0도 아래의 미리 정해놓은 온도와 섭씨 0도 위의 미리 정해놓은 온도 사이의 사용자 선택 가능한 목표 가변 기후대 온도를 갖고, 수직 격벽은 제1 격실과 제2 격실의 사이에 관통 통로를 획정하는 것인 수직 격벽; 및
    상기 제2 격실에 위치된 온도 제어 모듈로서,
    전면 및 후면을 갖는 몸체로서, 후면은 제2 격실의 후방 벽에 대면하고 전면은 제2 격실의 개방 단부에 대면하는 것인 몸체,
    몸체의 측방 유입 개구와 몸체 전면의 적어도 하나의 유출 개구의 사이에서 연장되는, 몸체에 형성된 공기 통로로서, 공기 통로의 측방 유입 개구는 제1 격실과 제2 격실 사이의 수직 격벽의 관통 통로와 정렬되는 것인 공기 통로,
    몸체의 전면을 관통하여 공기 통로로 연장되는 제2 유입 개구, 및
    공기 통로에 근접하게 위치된 댐퍼 조립체로서, 제1 위치와 제2 위치의 사이에서 이동 가능한 도어를 포함하고, 도어가 제1 위치에 있을 때, 도어는 몸체의 제2 유입 개구가 몸체의 공기 통로와 유체 연통하는 것을 허용하면서 수직 격벽의 관통 통로를 제1 격실로부터 유체 유동적으로 격리하는 것인 댐퍼 조립체
    를 포함하는 것인 온도 제어 모듈
    를 포함하는 냉장 기기.
19. 제18항에 있어서, 도어가 제2 위치에 있을 때, 도어는 수직 격벽의 관통 통로가 제1 격실과 유체 연통하는 것을 허용하면서 몸체의 제2 유입 개구를 몸체의 공기 통로로부터 유체 유동적으로 격리하는 것인 냉장 기기.
20. 제18항에 있어서, 공기 통로에 근접하게 몸체의 전면과 후면의 사이에 배치된 히터 조립체로서, 히터 조립체에 전력이 공급될 때 공기 통로 내의 공기가 히터 조립체에 의해 가열되는 것인 히터 조립체를 더 포함하는 냉장 기기.
21. 상부 신선 식품실 및 하부 격실을 획정하는 내부 라이너;
    상기 하부 격실을 냉동실 및 컨버터블 온도실로 구획하는 수직 멀리언;
    증발기 챔버를 획정하기 위해 냉동실의 내부에 배열된 증발기 커버;
    내부 라이너와 증발기 커버 사이에서 증발기 챔버에 배열된 증발기;
    증발기 챔버와 유체 연통하는 증발기 팬;
    수직 멀리언에 배치된 관통 통로 및 관통 통로를 선택적으로 개폐하는 댐퍼
    를 포함하고,
    상기 증발기 커버는, 냉각 공기를 증발기 챔버로부터 냉동실로 전달하기 위한 복수의 유출구, 공기를 냉동실로부터 증발기 챔버로 안내하기 위한 하부 표면, 냉각 공기를 증발기로부터 수직 멀리언의 관통 통로로 전달하기 위해 증발기 팬의 유출구에 유체 유동적으로 연결된 상부 덕트를 포함하며; 및
    증발기 챔버의 하단 부분이 컨버터블 온도실을 증발기 챔버에 유체 유동적으로 연결하는 개구를 포함하고, 증발기 커버와 내부 라이너는, 댐퍼가 관통 통로를 개방할 때 컨버터블 온도실로부터 증발기로 공기를 흡인하기 위한 공기 덕트를 획정하는 것인 냉장고.
22. 제21항에 있어서, 증발기 커버는,
    냉동실의 개방 단부에 대면하는 전방 격벽,
    전방 격벽의 후방측에 고정된 방사상 팬,
    전방 격벽의 후방측에 고정되며 방사상 팬의 유입구를 획정하는 팬 슈라우드, 및
    팬 슈라우드와 전방 격벽의 후방측의 사이에 배열되어 냉각 공기를 증발기로부터 복수의 유출구 및 상부 덕트로 안내하는 공기 통로를 형성하는 후방 요소를 포함하는 것인 냉장고.
23. 제22항에 있어서, 상기 전방 격벽은 플라스틱으로 형성되는 것인 냉장고.
24. 제22항에 있어서, 상기 후방 요소는 발포 폴리스티렌(EPS)으로 형성되는 것인 냉장고.
25. 상부 신선 식품실 및 하부 격실을 획정하는 내부 라이너;
    상기 하부 격실을 냉동실 및 컨버터블 온도실로 구획하는 수직 멀리언;
    수직 멀리언에 형성된 관통 통로 및 관통 통로를 선택적으로 개폐하는 댐퍼;
    냉동실의 내부에 배열된 증발기 및 컨버터블 온도실을 냉각하도록 냉각 공기를 증발기로부터 수직 멀리언의 관통 통로로 전달하기 위해 냉동실에 배열된 증발기 팬;
    컨버터블 온도실에 포함되며, 컨버터블 온도실의 개방 단부에 대면하는 전방측 및 내부 라이너에 대면하는 후방측을 갖는 수직 격벽;
    수직 격벽의 후방측에 형성된 제1 공기 통로 챔버;
    제1 공기 통로 챔버에 배열되며 수직 멀리언의 관통 통로에 유체 유동적으로 연결된 팬;
    수직 격벽의 후방측에 형성되며 냉동실의 증발기 팬에 유체 유동적으로 연결된 제2 공기 통로 챔버로서, 제1 공기 통로 챔버의 아래에 위치되며 컨버터블 온도실의 내부에서 제1 공기 통로 챔버와 유체 유동적으로 분리된 제2 공기 통로 챔버;
    수직 격벽의 전방측에 포함되고, 냉각 공기를 냉동실의 증발기로부터 컨버터블 온도실로 전달하기 위해 제1 공기 통로 챔버에 유체 유동적으로 연결된 복수의 유출구; 및
    컨버터블 온도실의 하단 부분까지 연장되며 컨버터블 온도실로부터 냉동실의 증발기로 공기를 흡인하기 위해 제2 공기 통로 챔버에 유체 유동적으로 연결된 하부 표면
    을 포함하는 냉장고.
26. 측방향 벽, 후방 벽 및 도어와 연관된 전방 개구를 획정하는 격실을 포함하며, 상기 격실은, 격실과 유체 연통하는 유입구 및 유출구를 갖는 전방 커버, 전방 커버의 후방에 고정된 방사상 팬, 전방 커버에 고정되며 방사상 팬용 유입구를 획정하는 팬 슈라우드, 팬 슈라우드와 전방 커버의 사이에 배열된 제1 단열 요소를 포함하는 기류 조립체를 포함하며, 상기 기류 조립체는 제1 단열 요소와 격실의 후방 벽의 사이에 배열된 제2 단열 요소를 더 포함하고, 제1 단열 요소와 제2 단열 요소는 냉각 공기를 격실로 전달하기 위한 공기 통로를 형성하는 것인 냉장고.
27. 제26항에 있어서, 상기 제1 단열 요소 및 제2 단열 요소 중 적어도 하나는 발포 폴리스티렌(EPS)으로 형성되는 것인 냉장고.
28. 제26항에 있어서, 상기 제1 단열 요소는 팬 슈라우드와 전방 커버의 사이에 끼워지는 것인 냉장고.

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