KR20220047782A

KR20220047782A - 에어로졸 발생 시스템 및 에어로졸 발생 시스템용 인터페이스 요소

Info

Publication number: KR20220047782A
Application number: KR1020227005508A
Authority: KR
Inventors: 루이 누노 바티스타
Original assignee: 필립모리스 프로덕츠 에스.에이.
Priority date: 2019-08-21
Filing date: 2020-08-17
Publication date: 2022-04-19
Also published as: US20220287375A1; EP4017303A1; WO2021032668A1; JP2022545228A; CN114173589A

Abstract

에어로졸 발생 시스템은 상부 표면(302), 하부 표면(303), 및 복수의 영역을 포함하는 하우징(301)을 포함한다. 에어로졸 발생 시스템은 복수의 접촉 감지 요소(310, 311, 312)를 포함하는 인터페이스 요소(300)를 포함하며, 각각의 접촉 감지 요소는 그 접촉 감지 요소가 복수의 영역 중 하나에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성된다. 에어로졸 발생 시스템은 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하고 제1 기준을 충족시키는 제1 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하도록 구성된 회로(330)를 포함한다. 제1 기준은 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 회로를 포함한다.

Description

에어로졸 발생 시스템 및 에어로졸 발생 시스템용 인터페이스 요소

본 발명은 에어로졸 발생 시스템, 시스템과 함께 사용하기 위한 장치, 및 에어로졸을 발생시키는 방법에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 사용자가 퍼핑하거나 흡입할 에어로졸을 발생시키기 위해 가열에 의해 에어로졸 형성 기재를 기화시키고, 인터페이스 요소를 포함하는 핸드헬드 에어로졸 발생 시스템 및 장치에 관한 것이다.

하나의 유형의 에어로졸 발생 시스템은 전기 가열을 사용하여, 사용자가 퍼프하거나 흡입하기 위한 에어로졸을 발생시킨다. 이러한 전기 가열식 에어로졸 발생 시스템은 다양한 형태로 존재한다. 일부 유형의 이러한 시스템은 액체 또는 겔 기재를 기화시켜 에어로졸을 형성하거나, 고체 기재의 연소 온도 미만의 특정 온도로 이를 가열하여 고체 기재로부터 에어로졸을 방출하는 전자 담배(e-cigarette)이다.

배터리 및 제어 전자기기를 포함하는 장치부, 에어로졸 형성 기재를 함유하거나 수용하기 위한 부분, 및 에어로졸 형성 기재를 가열하여 에어로졸을 발생시키기 위한 전기 작동식 히터로 이루어진, 핸드헬드 전기 작동식 에어로졸 발생 장치 및 시스템이 공지되어 있다. 사용자가 자신의 입 안으로 에어로졸을 흡인하기 위해 퍼프할 수 있는 마우스피스 부분이 또한 포함된다.

일부 장치 및 시스템은 저장 부분에 저장된 액체 또는 겔 에어로졸 형성 기재를 사용한다. 이러한 장치는 에어로졸화되는 경우 액체 또는 겔 에어로졸 형성 기재를 저장 부분으로부터 히터로 운반하기 위해 심지를 사용할 수 있다. 이러한 장치는 액체 또는 겔 에어로졸 형성 기재를 저장 부분으로부터 히터로 변위시키기 위해 펌프 또는 피스톤과 같은 변위 메커니즘을 사용할 수 있다. 다른 유형의 에어로졸 발생 장치 및 시스템은 담배 재료를 포함하는 고체 에어로졸 형성 기재를 사용한다. 이러한 장치는 담배 재료를 포함하는 접힌 시트와 같은, 고체 에어로졸 형성 기재를 포함하는 궐련 형상 로드를 수용하기 위한 오목부를 포함할 수 있다. 오목부 내에 배열된 블레이드 형상의 히터는, 로드가 오목부 내에 수용될 때 로드의 중앙 내에 삽입된다. 히터는 에어로졸 형성 기재를 실질적으로 연소시키지 않고 에어로졸을 발생시키기 위해 에어로졸 형성 기재를 가열하도록 구성된다.

전기 가열식 에어로졸 발생 시스템은 종래의 연소 기반 궐련과 상당히 상이한 사용자 경험을 제공할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 궐련에 불을 붙이기 보다는 장치와 상호작용한다. 전기 가열식 에어로졸 발생 시스템은 기계적 온/오프 버튼을 사용하여 활성화될 수 있다. 그러나, 기계식 버튼은 사용자에게 시스템과의 제한된 상호작용만을 제공할 수 있고, 비승인된 사용자가 시스템을 사용할 수 있게 한다. 또한, 기계식 버튼은 시간 경과에 따라 시스템의 제어 구성요소(예를 들어, 버튼 또는 그에 결합된 전기 회로)의 잠재적인 기계적 고장을 도입한다. 예를 들어, 순환적 하중은 마모, 제어 구성요소의 순환 피로 등을 초래할 수 있다. 일부 장치는 사용자와 시스템 사이의 가능한 상호작용을 증가시키기 위해, 예를 들어 사용자에게 시스템 기능에 대한 더 많은 제어를 제공하기 위해, 상이한 프로세스를 개시하는 등 하기 위해 하나 초과의 버튼을 제공한다. 일부 장치는 사용자 입력을 수신하거나 사용자를 인증하기 위한 터치 스크린 또는 생체인식 센서를 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 상이한 상호작용은 사용자에게 혼란을 줄 수 있고, 고장에 민감하고 연관된 제조 비용을 갖는 더 많은 구성요소를 도입할 수 있다.

본 발명의 목적은 의미 있는 정보를 전달하는 용이하게 이해 가능한 피드백을 사용자에게 제공하는 것이다. 본 발명의 다른 목적은 비승인된 사용자가 시스템을 사용하는 것을 억제하는 것이다. 본 발명의 다른 목적은 시스템의 매력적인 매끄럽고 인접한 외부 표면을 제공하는 것이다. 본 발명의 다른 목적은 시스템에 사용되는 기계적 구성요소를 감소시키는 것이다.

본 발명의 일 양태에 따르면, 에어로졸 발생 시스템이 제공된다. 시스템은 하우징을 포함할 수 있다. 하우징은 상부 표면을 포함할 수 있다. 하우징은 하부 표면을 포함할 수 있다. 하우징은 복수의 영역을 포함할 수 있다. 시스템은 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 인터페이스 요소는 복수의 접촉 감지 요소를 포함할 수 있다. 각각의 접촉 감지 요소는 그 접촉 감지 요소가 복수의 영역 중 하나에서 또는 하나 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 시스템은 복수의 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하도록 구성된 회로를 포함할 수 있다. 회로는 제1 기준을 충족시키는 제1 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하도록 구성될 수 있다. 제1 기준은 회로가 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있다.

일 구현예에 따르면, 상부 표면, 하부 표면, 및 복수의 영역을 포함하는 하우징을 포함하는 에어로졸 발생 시스템이 제공된다. 시스템은 복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소를 포함하며, 각각의 접촉 감지 요소는 그 접촉 감지 요소가 복수의 영역 중 하나에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성된다. 시스템은 또한 복수의 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하고 제1 기준을 충족시키는 제1 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하도록 구성된 회로를 포함하며, 제1 기준은 회로가 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함한다.

사용 시, 제1 기준이 충족되는지를 결정하는 것은 인증 절차일 수 있거나 이의 일부일 수 있다. 사용 시, 사용자는 하우징을 잡거나, 그렇지 않으면 손을 하우징 상에 놓을 수 있다. 그 다음, 다수의 접촉 감지 요소 각각은 그 접촉 감지 요소가 복수의 영역 중 하나에서 또는 하나 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시킬 수 있다. 발생된 입력 신호의 수는 사용자의 손 크기의 표시자로서 작용할 수 있다. 발생된 입력 신호의 수는 사용자가 특정 사용자인지 또는 승인된 유형의 사용자인지를 나타낼 수 있다. 예를 들어, 미리 정해진 수의 입력 신호보다 더 적은 발생(및 미리 정해진 수의 입력 신호 미만의 회로에 의한 수신)은 사용자가 작은 손을 가진 어린이인 것을 나타낼 수 있다. 이와 같이, 제1 기준은 충족되지 않을 수 있고, 제1 기능은 활성화되지 않을 수 있다. 반대로, 정확히, 또는 미리 정해진 수 초과의 입력 신호의 발생(및 정확히, 또는 미리 정해진 수 초과의 입력의 수신)은 사용자가 큰 손을 갖고, 따라서 성인인 것을 나타낼 수 있다. 이와 같이, 제1 기준은 충족될 수 있고 제1 기능은 활성화될 수 있다.

유리하게는, 제1 기준은 신규하고 신뢰성 있는 인증 절차로서 작용할 수 있다. 유리하게는, 제1 기준을 충족시키는 것은 시스템이 임의의 이동 부품을 가질 것을 필요로 하지 않을 수 있다. 유리하게는, 제1 기준을 충족시키는 것은 지문 센서와 같은 임의의 생체인식 센서의 사용을 필요로 하지 않을 수 있다. 이는 시스템의 제조 비용을 감소시킬 수 있다.

의심의 소지를 없애기 위해, 달리 명시되지 않는 한, 동시에 미리 정해진 수의 신호의 수신은 동시에 정확히 미리 정해진 수의 신호의 수신뿐만 아니라 동시에 미리 정해진 수 초과의 신호의 수신을 포함한다.

미리 정해진 수는 지정된 사용자 또는 승인된 유형의 사용자, 예를 들어 지정된 사용자 또는 승인된 유형의 사용자의 손에 의해, 상부 표면과의 접촉에 의해 발생될 것으로 예상되는 입력 신호의 수에 대응할 수 있다.

유리하게는, 이는 시스템이 지정된 사용자 또는 승인된 유형의 사용자에 대해서만 제1 기능을 활성화하는 것을 허용할 수 있다.

미리 정해진 수는 적어도 미리 결정된 크기의 손에 의해 상부 표면과의 접촉에 의해 발생될 것으로 예상되는 입력 신호의 수에 대응할 수 있다. 적어도 미리 결정된 크기인 손은 사용자가 지정된 사용자, 또는 승인된 유형의 사용자인 것을 나타낼 수 있다. 적어도 미리 결정된 크기인 손은 사용자가 성인인 것을 나타낼 수 있다.

유리하게는, 이는 시스템이 적어도 미리 결정된 크기의 손으로 사용자에 대해서만 제1 기능을 활성화하는 것을 허용할 수 있다. 이는 제1 기능이 미리 결정된 크기 미만의 손으로 사용자에게 활성화되지 않는 것을 의미할 수 있다. 따라서, 손이 작은 어린이는 제1 기능을 활성화하지 못할 수 있다.

미리 정해진 수는 하우징의 표면, 또는 표면의 일부의 미리 결정된 비율과의 접촉에 의해 발생된 입력 신호의 수에 대응할 수 있다. 예를 들어, 미리 정해진 수는 하우징의 표면의 10, 20, 30, 40, 50, 또는 60% 초과 또는 표면의 일부, 예를 들어 하우징의 전방 대향 표면 또는 하우징의 후방 대향 표면과의 접촉에 의해 발생된 입력 신호의 수에 대응할 수 있다. 유리하게는, 이는 사용자의 손 크기를 결정하는 신뢰성 있는 방법을 제공할 수 있다. 따라서, 이는 손이 작은 어린이가 제1 기능을 활성화하지 못할 수 있는 것을 방지하는 신뢰성 있는 방법을 제공할 수 있다.

미리 정해진 수는 하우징의 상부 표면 또는 하우징의 상부 표면의 일부분의 미리 결정된 비율과의 접촉에 의해 발생된 입력 신호의 수에 대응할 수 있다. 예를 들어, 미리 정해진 수는 하우징의 상부 표면의 10, 20, 30, 40, 50 또는 60% 초과, 또는 하우징의 상부 표면의 일부의 10, 20, 30, 40, 50 또는 60% 초과, 예를 들어 하우징의 전방 대향 상부 표면 또는 하우징의 후방 대향 상부 표면과의 접촉에 의해 발생된 입력 신호의 수에 대응할 수 있다. 유리하게는, 이는 사용자의 손 크기를 결정하는 신뢰성 있는 방법을 제공할 수 있다. 따라서, 이는 손이 작은 어린이가 제1 기능을 활성화하지 못할 수 있는 것을 방지하는 신뢰성 있는 방법을 제공할 수 있다.

복수의 접촉 감지 요소 중 적어도 하나는 열 감지 요소를 포함할 수 있다.

복수의 접촉 감지 요소 중 적어도 하나는 정전식 센서를 포함할 수 있다.

복수의 접촉 감지 요소 중 적어도 하나는 압력 센서를 포함할 수 있다.

제1 기준이 충족되는지의 여부를 결정하는 것은 다단계 인증 절차의 일부일 수 있다.

유리하게는, 다단계 인증 절차는 시스템의 보안을 개선할 수 있다.

제1 기능은 인증 절차의 개시일 수 있다. 제1 기준을 충족시키는 것이 인증 절차로 자체 간주되는 경우, 이러한 제1 기능은 제2 인증 절차의 개시로 간주될 수 있다. 유리하게는, 이는 시스템의 보안을 개선할 수 있다.

회로는 제1 기준을 충족시키기 위한 대안적인 인증 절차가 성공적으로 완료되면 제1 기능을 활성화하도록 구성될 수 있다. 시스템은, 예를 들어 사용자에 의해 구성 가능할 수 있어, 회로는 제1 기준을 충족시키기 위한 대안적인 인증 절차가 성공적으로 완료되면 제1 기능을 활성화하도록 구성된다. 시스템은, 예를 들어 제1 기준을 충족시키는 대안적인 인증 절차가 성공적으로 완료되면, 제1 기능을 활성화하기 위해 제1 기준을 충족시키는 것이 필수적인 제1 상태와 회로가 제1 기능을 활성화하도록 구성되는 제2 상태 사이에서 사용자에 의해 구성 가능할 수 있다. 대안적인 인증 절차는 다음 중 하나 이상을 포함할 수 있다:

지문 센서를 사용하여 지문을 수신하고 그 지문을 저장된 지문과 비교하는 것;

음성 인식 기술을 사용하는 것, 예를 들어 시스템이 사용자에게 질문을 하거나, 그 질문에 응답하여 사용자로부터 음성 샘플을 수신하고, 음성 샘플을 미리 저장된 음성 정보와 비교하는 것(예컨대, 음성이 특정 주파수 미만이거나 특정 사용자에게 속하는 것을 결정하는 것, 또는 텔레뱅킹 기술에서 일반적으로 행해지는 것과 같은 다른 결정);

사용자로부터 비밀번호 또는 코드(예컨대, 입력 비밀번호, 터치 패턴 비밀번호, 또는 오디오 비밀번호)룰 수신하는 것.

유리하게는, 이는 승인된 사용자가 제1 기준을 이행할 수 없으면, 예를 들어 승인된 사용자가 제1 기준을 충족시키기에는 너무 작은 손을 가지면, 또는 인터페이스 요소가 오작동하면, 승인된 사용자가 제1 기능을 활성화하는 것을 허용할 수 있다.

시스템, 예를 들어 시스템의 회로는 적어도 하나 또는 각각의 접촉 감지 요소가 복수의 영역 중 하나에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출한 시간 길이를 결정하도록 구성될 수 있다.

제1 기준은 복수의 접촉 감지 요소로부터 미리 정해진 수의 입력 신호를 수신하는 것, 또는 미리 결정된 시간 길이 초과 동안 상부 표면과의 접촉을 나타내는, 제2 미리 정해진 수의 입력 신호를 복수의 접촉 감지 요소로부터 수신하는 것을 포함할 수 있다.

미리 결정된 시간 길이는 0.1, 0.2, 0.5, 1, 2, 3 또는 5초 초과일 수 있다. 미리 결정된 시간 길이는 10 또는 5초 미만일 수 있다.

유리하게는, 이는 제1 기능이 부주의하게 활성화되는 위험을 감소시킬 수 있다.

제1 기준은 복수의 접촉 감지 요소로부터 미리 정해진 수의 입력 신호를 수신하는 것, 또는 제2 미리 정해진 시간 길이 미만 동안 제2 미리 정해진 수의 입력 신호를 복수의 접촉 감지 요소로부터 수신하는 것을 포함할 수 있다.

제2 미리 결정된 시간 길이는 10 또는 5초 미만일 수 있다. 제2 미리 결정된 시간 길이는 1초 초과일 수 있다.

일 예로서, 제1 기준은 0.5 내지 5초, 또는 1 내지 5초 동안 상부 표면과의 접촉을 나타내는 제2 미리 정의 수의 입력 신호를 복수의 접촉 감지 요소로부터 수신하는 것을 포함할 수 있다.

제1 기준은 복수의 영역 중 제1 영역에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하는 제1 미리 정해진 수의 입력 신호 및 복수의 영역 중 제2 영역에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하는 제2 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있다. 제1 영역은 제2 영역으로부터 적어도 5, 10, 20 또는 50

mm만큼 분리될 수 있다.

제1 영역 및 제2 영역은 단일 평면 내에 위치되지 않을 수 있다. 예를 들어, 제1 영역은 하우징의 전방 대향 표면(예컨대, 전방 대향 상부 표면)에, 그 근처에, 또는 그 위에 위치될 수 있고, 제2 영역은 하우징의 후방 대향 또는 측면 대향 표면(예컨대, 후방 대향 또는 측면 대향 상부 표면)에, 그 근처에 또는 그 위에 위치될 수 있다.

제1 기준은 접촉 감지 요소가 상부 표면의 제1 부분과의 접촉을 검출하는 것로부터 응답하는 적어도 하나의 입력 신호 및 접촉 감지 요소가 상부 표면의 제2 부분과의 접촉을 검출하는 것으로부터 응답하는 적어도 하나의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있다. 상부 표면의 제1 부분 및 상부 표면의 제2 부분은 비-동일 평면이 아닐 수 있다. 즉, 상부 표면의 제1 부분 및 상부 표면의 제2 부분은 상이한 평면을 점유할 수 있다. 예를 들어, 제1 부분은 상부 표면의 전방 대향 부분 상에 위치될 수 있고, 제2 부분은 상부 표면의 측면 대향 또는 후방 대향 부분 상에 위치될 수 있다.

제1 기준은 복수의 영역 중 n개의 영역의 n번째 영역에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 n번째의 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있으며, 여기서 n은 2 이상의 정수이다.

정수 n은 3, 5, 10, 20, 50, 또는 100일 수 있거나, 적어도 3, 5, 10, 20, 50, 또는 100일 수 있다.

예를 들어, 제1 기준은 복수의 영역 중 n(예를 들어, 3, 5, 10, 20, 50, 또는 100)개의 영역 각각에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 적어도 하나의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있다.

n개의 영역 각각은 n개의 영역의 모든 다른 영역으로부터 적어도 0.1, 0.2, 0.5, 1, 2, 5 또는 10 mm 이격될 수 있다.

예를 들어, 3, 5, 10, 20, 50, 또는 100개의 영역 각각은 3, 5, 10, 20, 50, 또는 100개의 영역의 모든 다른 영역으로부터 적어도 0.1, 0.2, 0.5, 1, 2, 5, 또는 10 mm 이격될 수 있다.

제1 기준은 복수의 영역 중 n(예를 들어, 3, 5, 10, 20, 50, 또는 100)개의 영역의 미리 결정된 수 또는 비율 초과, 예를 들어, 영역의 수의 20%, 40%, 60%, 80%, 또는 90% 초과에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 적어도 하나의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있다. 당업자가 이해하는 바와 같이, 이러한 비율이 정수가 아닌 경우, 비율은 가장 가까운 정수로 반올림될 수 있다.

일 예로서, 제1 기준은 복수의 영역 중 3개 또는 5개의 영역 각각에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 적어도 하나의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있고, 3개 또는 5개의 영역 각각은 3개 또는 5개의 영역의 모든 다른 영역으로부터 적어도 2 또는 5 mm 이격될 수 있다.

다른 예로서, 제1 기준은 복수의 영역 중 50개 또는 100개의 영역 각각에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 적어도 하나의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있고 50개 또는 100개의 영역 각각은 50개 또는 100개의 영역의 모든 다른 영역으로부터 적어도 0.1, 0.2 또는 0.5 mm 이격될 수 있다.

또 다른 예로서, 제1 기준은 복수의 영역 중 20개, 50개 또는 100개 영역 중 적어도 60% 또는 80%에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 적어도 하나의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있고 20개, 50개 또는 100개의 영역 각각은 20개, 50개 또는 100개의 영역의 모든 다른 영역으로부터 적어도 0.1, 0.2 또는 0.5 mm 이격될 수 있다.

n개의 영역 중 적어도 2개는 상이한 평면 내에 위치될 수 있다. n개의 영역 중 적어도 2개는 동일 평면에 있지 않은 표면과 같은, 하우징의 상이한 표면에, 그 근처에, 또는 그 위에 위치될 수 있다. 예를 들어, n개의 영역 중 적어도 하나는 하우징의 전방 대향 표면(예컨대 전방 대향 상부 표면)에, 그 근처에 또는 그 위에 위치될 수 있고, n개의 영역 중 적어도 하나는 하우징의 후방 대향 또는 측면 대향 표면(예컨대 후방 대향 또는 측면 대향 상부 표면)에, 그 근처에 또는 그 위에 위치될 수 있다.

유리하게는, 이들 특징은 하우징 상에서 접촉이 검출되고 있는 곳에 대한 일부 표시를 제공할 수 있다. 이는, 이들 2개의 경우에 총 접촉 면적이 동일할지라도, 시스템이, 예를 들어 상부 표면과 접촉하는 어린이의 두 손과 상부 표면과 접촉하는 성인의 한 손 사이를 구별할 수 있게 한다. 따라서, 이는 시스템의 보안을 유리하게 개선할 수 있다.

하우징은 버튼이 없을 수 있다. 하우징은 이동 부품을 포함하지 않을 수 있다. 유리하게는, 이는 시스템의 기계적 고장의 위험을 감소시킬 수 있다. 본 발명의 일 양태에 따르면, 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법이 제공된다. 방법은 복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소에 의해, 하우징의 각각의 영역에서 또는 그 근처에서 하우징의 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 복수의 입력 신호를 발생시키는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 회로에 의해 복수의 입력 신호를 수신하는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 회로에 의해, 제1 기준을 충족시키는 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하는 단계를 포함할 수 있다. 제1 기준은 회로가 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함할 수 있다.

일 구현예에 따르면, 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법이 제공된다. 방법은 복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소에 의해, 하우징의 각각의 영역에서 또는 그 근처에서 하우징의 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 복수의 입력 신호를 발생시키는 단계; 회로에 의해, 복수의 입력 신호를 수신하는 단계; 및 회로에 의해, 제1 기준을 충족시키는 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하는 단계를 포함한다. 제1 기준은 회로가 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함한다.

장치 또는 시스템과 관련하여 위에서 또는 아래에서 설명된 특징은 전술한 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법에 동일하게 적용 가능할 수 있다.

본 발명은 상부 표면, 하부 표면, 및 상부 표면과 하부 표면 사이에서 연장되는 적어도 부분적으로 투명한 영역을 포함하는 하우징을 포함하는 에어로졸 발생 시스템을 제공할 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 인터페이스 요소는 접촉 감지 요소가 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성된 접촉 감지 요소를 포함할 수 있다. 인터페이스 요소는 또한 제1 출력 신호에 응답하여 적어도 부분적으로 투명한 영역을 통해 제1 가시광 신호를 송신하도록 구성된 발광 요소를 포함할 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하고 제1 출력 신호를 발광 요소에 송신하도록 구성된 회로를 포함할 수 있다.

일 구현예에 따르면, 에어로졸 발생 시스템은 상부 표면, 하부 표면, 및 상부 표면과 하부 표면 사이에서 연장되는 적어도 부분적으로 투명한 영역을 포함하는 하우징을 포함할 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 인터페이스 요소를 포함한다. 인터페이스 요소는 접촉 감지 요소가 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성된 접촉 감지 요소를 포함한다. 인터페이스 요소는 또한 제1 출력 신호에 응답하여 적어도 부분적으로 투명한 영역을 통해 제1 가시광 신호를 송신하도록 구성된 발광 요소를 포함한다. 에어로졸 발생 시스템은 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하고 제1 출력 신호를 발광 요소에 송신하도록 구성된 회로를 포함한다.

본 발명은 에어로졸 발생 시스템에 인터페이스 요소를 제공함으로써 사용자와의 상호작용을 향상시킬 수 있다. 인터페이스 요소는 상부 표면과의 접촉을 검출하는 접촉 감지 요소를 포함하고, 선택적으로 발광 요소를 포함한다. 인터페이스 요소의 임의의 적합한 구성요소, 예를 들어 접촉 감지 요소 또는 발광 요소, 또는 접촉 감지 요소 및 발광 요소 둘 모두는 선택적으로 하우징 아래에 배치될 수 있다. 하우징은 선택적으로 적어도 부분적으로 투명하다. 하우징은 선택적으로 매끄럽고 인접한다. 본 인터페이스 요소는 기계적 인터페이스 구성요소, 터치 스크린, 또는 생체인식 센서에 대한 필요성을 회피하거나 감소시키면서 사용자에게 정보를 제공하거나 사용자로부터 정보를 수신할 수 있다는 점을 이해할 것이다. 본 인터페이스 요소는 잠재적으로 사용자에 대한 경험을 개선하고 장치 비용, 수명 및 관리를 개선할 수 있다.

선택적으로, 접촉 감지 요소는 열 감지 요소를 포함한다. 발광 요소는 선택적으로 발광 다이오드를 포함한다.

발광 요소는 선택적으로 회로로부터 수신된 제2 출력 신호에 응답하여 적어도 부분적으로 투명한 영역을 통해 제2 가시광 신호를 송신하도록 구성되며, 제2 가시광 신호는 제1 가시광 신호와 상이한 파장을 포함한다.

선택적으로, 에어로졸 발생 시스템은 회로 및 인터페이스 요소를 포함하는 가요성 인쇄 회로 기판을 더 포함할 수 있다.

회로는 선택적으로 접촉 감지 요소로부터 제1 입력 신호를 수신하는 것에 응답하여 제1 출력 신호를 발광 요소에 송신하도록 구성될 수 있다.

적어도 부분적으로 투명한 영역은 선택적으로 하우징의 오목부를 포함할 수 있다. 선택적으로, 에어로졸 발생 장치는 하우징의 오목부 내에 배치된 재료를 더 포함한다. 재료는 선택적으로 제1 가시광 신호의 광학 특성을 변경하도록 구성된다.

하우징의 상부 표면은 선택적으로 적어도 부분적으로 투명한 영역에 걸쳐 실질적으로 편평할 수 있다.

시스템은 선택적으로 하우징 및 인터페이스 요소가 결합되는 에어로졸 발생 장치를 포함할 수 있다. 시스템은 선택적으로 인터페이스 요소가 결합되는 주변 장치를 포함할 수 있다.

인터페이스 요소는 선택적으로 복수의 추가 접촉 감지 요소 및 복수의 추가 발광 요소를 더 포함할 수 있다. 회로는 선택적으로 추가 접촉 감지 요소 각각으로부터 각각의 입력 신호를 수신하고 각각의 제1 출력 신호를 각각의 추가 발광 요소에 송신하도록 구성된다.

에어로졸 발생 시스템은 상부 표면, 하부 표면, 및 복수의 영역을 포함하는 하우징을 포함할 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 각각의 접촉 감지 요소는 그 접촉 감지 요소가 영역 중 각각의 것에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 각각의 입력 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 접촉 감지 요소로부터 각각의 입력 신호를 수신하고 제1 기준을 충족시키는 제1 복수의 각각의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하도록 구성된 회로를 포함할 수 있다.

예를 들어, 에어로졸 발생 시스템은 상부 표면, 하부 표면, 및 복수의 영역을 포함하는 하우징을 포함할 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소를 포함한다. 각각의 접촉 감지 요소는 그 접촉 감지 요소가 영역 중 각각의 것에서 또는 그 근처에서 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 각각의 입력 신호를 발생시키도록 구성된다. 에어로졸 발생 시스템은 접촉 감지 요소로부터 각각의 입력 신호를 수신하고 제1 기준을 충족시키는 제1 복수의 각각의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하도록 구성된 회로를 포함한다.

선택적으로, 제1 기준은 회로가 서로 동시에 미리 정해진 수의 각각의 입력 신호를 수신하는 것을 포함한다. 대안적으로, 제1 기준은 선택적으로 회로가 제1 미리 정해진 시퀀스에서 각각의 입력 신호 중 미리 정해진 것을 수신하는 것을 포함한다.

접촉 감지 요소 각각은 선택적으로 열 감지 요소를 포함할 수 있다.

복수의 영역의 각각의 영역은 선택적으로 적어도 부분적으로 투명할 수 있다. 선택적으로, 인터페이스 요소는 복수의 발광 요소를 더 포함한다. 각각의 발광 요소는 선택적으로 각각의 출력 신호에 응답하여 영역 중 각각의 것을 통해 각각의 가시광 신호를 송신하도록 구성된다. 선택적으로, 회로는 발광 요소 각각에 출력 신호를 각각 송신하도록 구성된다.

에어로졸 발생 시스템의 활성화된 제1 기능은 선택적으로 각각의 출력 신호를 제1 복수의 발광 요소에 송신하여 복수의 발광 요소가 각각의 가시광 신호를 영역 중 각각의 영역을 통해 송신하게 하는 회로를 포함할 수 있다. 추가의 선택권으로서, 복수의 발광 요소는 발광 요소의 미리 정해진 서브세트를 포함한다. 회로는 선택적으로 제2 기준을 충족시키는 제2 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제2 기능을 활성화하도록 구성될 수 있다. 추가의 선택권으로서, 제2 기준은 제2 미리 정해진 시퀀스에서 각각의 입력 신호 중 미리 정해진 것을 수신하는 회로를 포함한다. 선택적으로, 제2 미리 정해진 시퀀스는 사용자 정의된다.

에어로졸 발생 시스템은 선택적으로 에어로졸 발생 요소를 더 포함할 수 있다. 선택적으로, 제1 기능은 에어로졸 발생 요소를 작동시키는 단계를 포함한다.

선택적으로, 하우징은 버튼이 없을 수 있다. 선택적으로, 하우징의 상부 표면은 실질적으로 매끄럽고 인접할 수 있다.

본원에 설명된 임의의 에어로졸 발생 시스템의 특징은 본원에 설명된 임의의 다른 에어로졸 발생 시스템에 적용될 수 있다. 예를 들어, 본원에 설명된 임의의 에어로졸 발생 시스템과 관련하여 설명된 선택적인 특징은 본원에 설명된 임의의 다른 에어로졸 발생 시스템에 동일하게 적용될 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '에어로졸 발생 시스템'은 서로 상호작용할 수 있는 하나 이상의 구성요소를 포함하는 시스템과 관련된다. '에어로졸 발생 시스템'이 포함할 수 있는 하나의 구성요소는 에어로졸 발생 장치이다. '에어로졸 발생 시스템'이 포함할 수 있는 다른 구성요소는 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 형성 기재이다. '에어로졸 발생 시스템'이 포함할 수 있는 다른 구성요소는 주변 장치이다. '에어로졸 발생 시스템'은 선택적으로 에어로졸 발생 장치, (예를 들어, 에어로졸 발생 물품 내에 제공된) 에어로졸 형성 기재, 및 임의의 적합한 수의 주변 장치를 포함할 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '에어로졸 발생 물품'은 에어로졸 형성 기재를 포함하는 물품에 관련된다. 선택적으로, 에어로졸 발생 물품은 또한 저장소, 캐리어 재료, 래퍼 등과 같은 하나 이상의 추가 구성요소를 포함한다. 에어로졸 발생 물품은 사용자의 입을 통해 사용자의 폐 안으로 직접 흡입 가능한 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 에어로졸 발생 물품은 일회용일 수 있다. 담배를 포함하는 에어로졸 형성 기재를 포함하는 에어로졸 발생 물품은 담배 스틱으로 지칭될 수 있다. 본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '에어로졸 형성 기재'는 에어로졸을 형성할 수 있는 하나 이상의 휘발성 화합물을 방출할 수 있는 기재와 관련된다. 이러한 휘발성 화합물은 증기를 형성하기 위해 에어로졸 형성 기재를 가열하여 방출된다. 증기는 응축되어 에어로졸, 예를 들어 공기와 같은 가스 내의 미세한 고체 입자 또는 액체 액적의 현탁액을 형성할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 편리하게는 에어로졸 발생 시스템의 일부일 수 있다. 일부 구성에서, 에어로졸 형성 기재는 겔 또는 액체를 포함하는 한편, 다른 구성에서, 에어로졸 형성 기재는 고체를 포함한다. 에어로졸 형성 기재는 액체 및 고체 성분 모두를 포함할 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '에어로졸 발생 장치'는 에어로졸 발생 물품의 에어로졸 형성 기재와 상호작용하여 에어로졸을 발생시키는 에어로졸 발생 시스템의 구성요소와 관련된다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '주변 장치'는 에어로졸 발생 시스템의 일부이고 에어로졸 발생 장치와 직접 또는 간접적으로 상호작용하지만, 에어로졸 발생 장치 자체가 아닌 장치에 관련된다. 주변 장치의 예는 에어로졸 발생 장치용 충전기, 에어로졸 발생 장치용 충전 케이스, 하나 이상의 에어로졸 발생 물품용 홀더, 또는 에어로졸 발생 장치 또는 에어로졸 발생 물품을 판매하도록 구성된 자동 판매기를 포함하지만, 이에 한정되지 않는다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '결합된'은 서로 직접 또는 간접적으로 접촉할 수 있는 요소의 배열과 관련된다. 서로 '직접' 커플링된 요소는 서로 접촉한다. 서로 '간접' 커플링된 요소는 서로 직접 접촉하지 않지만, 하나 이상의 중간 요소를 통해 서로 부착된다. 특정 배열에 따라, 서로 동일한 장치 또는 시스템의 일부인 요소는 서로 '직접' 접촉하거나 서로 '간접' 접촉할 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '상부' 및 '하부'는 요소가 직립 위치에 있을 때에 요소의 부분의 상대 위치와 관련된다. 본 발명에 따른 하우징 표면을 설명할 때, 이들 용어는 하우징 표면의 배향에 관계없이 사용된다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '상부 표면' 및 '하부 표면'은 요소의 대향하는 주표면과 각각 관련된다. 요소의 상부 표면 및 하부 표면은 요소의 두께만큼 서로로부터 분리될 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '외부 표면'은 에어로졸 발생 시스템 또는 장치의 외부를 향하고 있는 요소의 표면과 관련된다. 에어로졸 발생 시스템 또는 장치의 하우징의 '상부 표면'은 또한 에어로졸 발생 시스템 또는 장치의 배향에 관계없이, 이러한 시스템 또는 장치의 '외부 표면'이다.

본원에서 사용되는 바와 같이, "실질적으로 편평한"은 단일 평면 내에 형성되고, 예를 들어 만곡되거나 비평면 형상과 끼워맞춰지도록 둘레에 래핑되지 않거나 그렇지 않으면 합치되지 않는 요소와 관련된다. 요소의 하나의 영역은 실질적으로 편평할 수 있는 한편, 동일한 요소의 다른 영역은 만곡되거나 그렇지 않으면 비평면일 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '인터페이스 요소'는 정보가 송신될 수 있는 요소, 정보가 수신될 수 있는 요소, 또는 정보가 송신되고 수신될 수 있는 요소와 관련된다. 본원에 제공된 예시적인 인터페이스 요소는 정보를 송신하기 위한 발광 요소, 및 정보를 수신하기 위한 접촉 감지 요소를 포함한다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '발광 요소'는 가시광 신호와 같은 광을 발생시키는 요소와 관련된다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '가시광 신호'는 사용자가 사용자의 시야를 통해 광을 인지할 수 있도록 파장 및 강도를 갖는 광과 관련된다. 가시광 신호는 전자기 스펙트럼의 광학 범위 내에 있고, 인간 눈이 통상적으로 반응하는 약 380 내지 약 740 nm 범위의 하나 이상의 파장을 포함한다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '적어도 부분적으로 투명한'은 가시광 신호를 투과하는 능력을 갖는 요소와 관련된다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '접촉 감지 요소'는 사용자에 의한 접촉을 검출하는 요소와 관련된다. 통상적으로, 접촉 감지 요소의 이러한 접촉은 사용자의 손가락, 손바닥 또는 입술 중 하나 이상과 같은, 사용자의 신체 부분에 의한 것이다. 접촉 감지 요소의 비제한적인 예는 정전식 센서, 압력 센서, 및 열 감지 요소를 포함한다. 접촉은 움직임, 탭(긴 것 또는 짧은 것일 수 있음), 또는 장시간 터치를 포함할 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '열 감지 요소'는 접촉 동안 사용자로부터 열 감지 요소로 전달되는 열을 통해 사용자에 의한 접촉을 검출하는 접촉 감지 요소와 관련된다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '열적 연통'은 하나의 이러한 요소의 온도가 다른 이러한 요소의 온도에 영향을 미치는 방식으로 서로 결합된 요소와 관련된다. 예를 들어, 사용자와 열 감지 요소 사이의 열적 연통은 사용자로부터 열 감지 요소로 열을 전달하고, 따라서 열 감지 요소의 온도에 영향을 미친다. 이러한 열적 연통은 하나 이상의 중간 요소를 통할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 열 감지 요소와 열적으로 연통하는 하우징의 상부 표면과 접촉하고 이에 따라 열적으로 연통할 수 있고, 따라서 사용자는 하우징을 통해 열 감지 요소와 열적으로 연통할 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '검출 가능 온도 변화'는 열 감지 요소에 의해 검출될 수 있는 온도 변화와 관련된다. 열 감지 요소에 의한 검출 가능 온도 변화의 예는 예를 들어, 약 0.02℃ 이상의 온도 증가, 또는 약 0.05℃ 이상의 온도 증가, 또는 약 0.1℃ 이상의 온도 증가, 또는 약 0.2℃ 이상의 온도 증가, 또는 약 0.5℃ 이상의 온도 증가, 또는 약 1℃ 이상의 온도 증가, 또는 약 2℃ 이상의 온도 증가, 또는 약 5℃ 이상의 온도 증가, 또는 약 10℃ 이상의 온도 증가, 또는 15℃ 이상의 온도 증가, 또는 20℃ 이상의 온도 증가, 또는 25℃ 이상의 온도 증가, 또는 30℃ 이상의 온도 증가를 포함할 수 있다. 예를 들어, 검출 가능 온도 증가는 약 0.02℃ 내지 약 5℃, 또는 약 0.05℃ 내지 약 2℃, 또는 약 0.1℃ 내지 약 1℃의 범위일 수 있다. 대안적으로, 검출 가능 온도 증가는 약 0.02℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.05℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.1℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.1℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.2℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.5℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 1℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.05℃ 내지 약 5℃의 범위일 수 있거나, 약 0.1℃ 내지 약 5℃의 범위일 수 있거나, 약 0.5℃ 내지 약 5℃의 범위일 수 있거나, 약 0.5℃ 내지 약 2℃의 범위일 수 있거나, 약 0.02℃ 내지 약 35℃의 범위일 수 있거나, 약 0.05℃ 내지 약 35℃의 범위일 수 있거나, 약 0.1℃ 내지 약 35℃의 범위일 수 있거나, 약 0.1℃ 내지 약 35℃의 범위일 수 있거나, 약 0.2℃ 내지 약 35℃의 범위일 수 있거나, 약 0.5℃ 내지 약 35℃의 범위일 수 있거나, 약 1℃ 내지 약 35℃의 범위일 수 있다. 하나의 비제한적인 예에서, 검출 가능 온도 증가는 (i) 그 요소가 사용자에 의해 접촉되기 전의 열 감지 요소의 온도와, (ii) 그 요소가 사용자에 의해 접촉된 후의 열 감지 요소의 온도 사이, 예를 들어 그 요소와 사용자 사이의 접촉 동안의 온도 차이이다. (ii)에서 사용자에 의한 열 감지 요소의 접촉은 접촉의 시작 및 접촉의 종료에 의해 정의될 수 있다. (ii)에서의 열 감지 요소의 온도는 접촉 시작과 접촉 종료 사이에서, 즉 실제 접촉 동안 측정될 수 있거나, 접촉 종료 후 짧은 기간 내에 측정될 수 있다. 예를 들어, (ii)에서의 열 감지 요소의 온도는 접촉의 종료 후 약 0초 내지 약 5초, 또는 약 0초 내지 약 3초, 또는 약 0초 내지 약 1초로 측정될 수 있다. 선택적으로, (ii)에서의 열 감지 요소의 온도는 대략 정상 인간 피부 온도, 즉 약 28 내지 약 36, 또는 약 30 내지 약 36, 또는 약 31 내지 약 35℃이다.

열 감지 요소에 의한 검출 가능 온도 변화의 다른 예는 예를 들어, 약 0.02℃ 이상의 온도 감소, 또는 약 0.05℃ 이상의 온도 감소, 또는 약 0.1℃ 이상의 온도 감소, 또는 약 0.2℃ 이상의 온도 감소 증가, 또는 약 0.5℃ 이상의 온도 감소, 또는 약 1℃ 이상의 온도 감소, 또는

약 2℃ 이상의 온도 감소, 또는 약 5℃ 이상의 온도 감소, 또는 약 10℃ 이상의 온도 감소, 또는 15℃ 이상의 온도 감소, 또는 20℃ 이상의 온도 감소, 또는 25℃ 이상의 온도 감소, 또는 30℃ 이상의 온도 감소를 포함할 수 있다. 예를 들어, 검출 가능 온도 감소는 약 0.02℃ 내지 약 5℃, 또는 약 0.05℃ 내지 약 2℃, 또는 약 0.1℃ 내지 약 1℃의 범위일 수 있다. 대안적으로, 검출 가능 온도 감소는 약 0.02℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.05℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.1℃ 내지 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.1℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.2℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.5℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 1℃ 내지 약 10℃의 범위일 수 있거나, 약 0.05℃ 내지 약 5℃의 범위일 수 있거나, 약 0.1℃ 내지 약 5℃의 범위일 수 있거나, 약 0.5℃ 내지 약 5℃의 범위일 수 있거나, 약 0.5℃ 내지 약 2℃의 범위일 수 있다.

에어로졸 발생 시스템은 겔, 액체, 또는 고체 에어로졸 형성 기재를 포함할 수 있고, 그로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성되는 적합하게 구성된 에어로졸 발생 요소를 포함할 수 있다.

에어로졸 형성 기재가 겔 또는 액체를 포함하는 구성에서, 에어로졸 발생 시스템은 에어로졸 형성 기재를 유지하는 저장소를 포함할 수 있으며, 저장소는 선택적으로 에어로졸 형성 기재를 유지하기 위한 캐리어 재료를 포함할 수 있다. 캐리어 재료는 선택적으로 발포체, 스펀지 및 섬유 모음이거나 이를 포함할 수 있다. 캐리어 재료는 선택적으로 중합체 또는 공중합체로 형성될 수 있다. 일 구현예에서, 캐리어 재료는 방사된 중합체(spun polymer)이거나 이를 포함한다.

일부 구성에서, 에어로졸 발생 시스템은 선택적으로 카트리지 및 카트리지에 커플링 가능한 마우스피스를 포함한다. 카트리지는 선택적으로 저장소 및 에어로졸 발생 요소 중 적어도 하나를 포함한다. 에어로졸 발생 시스템의 하우징은 선택적으로 공기 유입구, 공기 배출구, 및 그들 사이에서 연장되는 기류 경로를 더 포함할 수 있으며, 증기는 선택적으로 기류 경로 내의 에어로졸 내로 적어도 부분적으로 응축된다.

예를 들어, 본원에 제공된 다양한 구성에서, 카트리지는 연결 단부 및 연결 단부로부터 먼 마우스 단부를 갖는 하우징을 포함할 수 있으며, 연결 단부는 에어로졸 발생 시스템의 에어로졸 발생 장치에 연결되도록 구성된다. 에어로졸 발생 요소는 카트리지 내에 완전히 위치되거나, 에어로졸 발생 장치 내에 완전히 위치될 수 있거나, 카트리지 내에 부분적으로 위치되고 에어로졸 발생 장치 내에 부분적으로 위치될 수 있다. 전력은 연결된 에어로졸 발생 장치로부터 하우징의 연결 단부를 통해 에어로졸 발생 요소로 전달될 수 있다. 일부 구성에서, 에어로졸 발생 요소는 선택적으로 마우스 단부 개구부보다 연결 단부에 더 가깝다. 이는 에어로졸 발생 장치 내의 전원과 에어로졸 발생 요소 사이의 단순하고 짧은 전기적 연결 경로를 허용한다.

선택적으로 가열 요소이거나 이를 포함하는 에어로졸 발생 요소는 실질적으로 평면일 수 있다. 가열 요소는 저항성 재료, 예를 들어 이를 통한 전류의 흐름에 반응하는 열을 발생시키는 재료를 포함할 수 있다. 일 구성에서, 가열 요소는 하나의 또는 복수의 전기 전도성 필라멘트를 포함한다. 용어 '필라멘트'는 2개의 전기 접점 사이에 배열된 전기적 경로를 지칭한다. 가열 요소는, 예를 들어 서로 평행하게 배열된 필라멘트 또는 와이어의 어레이이거나 이를 포함할 수 있다. 일부 구성에서, 필라멘트 또는 와이어는 메시를 형성할 수 있다. 그러나, 가열 요소의 임의의 적합한 구성 및 재료가 사용될 수 있다는 점을 이해해야 한다.

예를 들어, 가열 요소는 적합한 전기적 특성을 갖는 임의의 재료를 포함하거나 이로 형성될 수 있다. 적합한 재료는 도핑된 세라믹, 전기 '전도성' 세라믹(예를 들어, 몰리브덴 디실리사이드과 같음), 카본, 그래파이트, 금속, 금속 합금과 같은 반도체 및 세라믹 재료와 금속 재료로 이루어진 복합 재료를 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 이러한 복합 재료는 도핑된 세라믹 또는 도핑되지 않은 세라믹을 포함할 수 있다. 적합한 도핑된 세라믹의 예는 도핑된 탄화규소를 포함한다. 적합한 금속의 예는 티타늄, 지르코늄, 탄탈륨 및 백금족의 금속을 포함한다. 적합한 금속 합금의 예는 스테인리스 스틸, 콘스탄탄(Constantan), 니켈-, 코발트-, 크롬-, 알루미늄-, 티타늄-, 지르코늄-, 하프늄-, 니오븀-, 몰리브덴-, 탄탈륨-, 텅스텐-, 주석-, 갈륨-, 망간- 및 철-함유 합금, 및 니켈, 철, 코발트, 스테인리스 스틸을 기본으로 하는 초합금, Timetal®, 철-알루미늄계 합금, 및 철-망간-알루미늄계 합금을 포함한다. Timetal®은 티타늄 메탈사(Titanium Metals Corporation)의 등록 상표이다. 예시적인 재료는 스테인리스 스틸 및 그래파이트이며, 더 바람직하게는 AISI 304, 316, 304L, 316L과 같은 300 시리즈 스테인리스 스틸이다. 선택적으로, 가열 요소는 상기 재료의 조합을 포함할 수 있다. 하나의 비제한적인 구성에서, 가열 요소는 와이어를 포함하거나 이로 제조된다. 더 바람직하게는, 와이어는 금속으로 제조되고, 가장 바람직하게는 스테인리스 스틸으로 제조된다.

히터 조립체는 가열 요소에 전기적으로 연결된 전기 접점을 더 포함할 수 있다. 전기 접점은 2개의 전기 전도성 접촉 패드이거나 이를 포함할 수 있다. 하우징을 포함하는 구성에서, 접촉 부분은 하우징의 연결 단부를 통해 노출되어 에어로졸 발생 장치 내의 전기 접점 핀과의 접촉을 허용할 수 있다.

저장소는 저장소 하우징을 포함할 수 있다. 에어로졸 발생 요소, 에어로졸 발생 요소를 포함하는 가열 조립체, 또는 그의 임의의 적합한 구성요소는 저장소 하우징에 고정될 수 있다. 저장소 하우징은 성형된 구성요소 또는 마운트를 포함할 수 있으며, 성형된 구성요소 또는 마운트는 에어로졸 발생 요소 또는 가열 조립체를 통해 성형된다. 성형된 구성요소 또는 마운트는 에어로졸 발생 요소 또는 가열 조립체의 전부 또는 일부를 커버할 수 있고, 기류 경로 및 에어로졸 형성 기재 중 하나 또는 둘 모두로부터 전기 접촉 부분을 부분적으로 또는 완전히 격리시킬 수 있다. 성형된 구성요소 또는 마운트는 저장소 하우징의 일부를 형성하는 적어도 하나의 벽을 포함할 수 있다. 성형된 구성요소 또는 마운트는 저장소에서 에어로졸 발생 요소까지 유동로를 정의할 수 있다.

하우징은 폴리프로필렌(PP) 또는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)와 같은, 성형 가능한 플라스틱 재료로 형성된 것일 수 있다. 하우징은 저장소의 벽의 일부 또는 전부를 형성할 수 있다. 하우징 및 저장소는 일체로 형성될 수 있다. 대안적으로, 저장소는 하우징과 별도로 형성되고 하우징에 조립될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템이 카트리지를 포함하는 구성에서, 카트리지는 에어로졸이 사용자에 의해 흡인될 수 있는 제거 가능한 마우스피스를 포함할 수 있다. 제거 가능한 마우스피스는 마우스 단부 개구부를 커버할 수 있다. 대안적으로, 카트리지는 사용자가 마우스 단부 개구부를 직접 흡인할 수 있도록 구성될 수 있다.

카트리지는 액체 또는 겔 에어로졸 형성 기재로 재충진 가능할 수 있다. 대안적으로, 카트리지는 저장소가 액체 또는 겔 에어로졸 형성 기재가 비워질 때 폐기되도록 디자인될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템이 에어로졸 발생 장치를 더 포함하는 구성에서, 에어로졸 발생 장치는 에어로졸 발생 장치가 카트리지에 연결될 때 전기적 연결을 에어로졸 발생 요소에 제공하도록 구성된 적어도 하나의 전기 접촉 요소를 포함할 수 있다. 전기 접촉 요소는 선택적으로 세장형일 수 있다. 전기 접촉 요소는 선택적으로 스프링 부하식일 수 있다. 전기 접촉 요소는 선택적으로 카트리지 내의 전기 접촉

패드와 접촉할 수 있다. 선택적으로, 에어로졸 발생 장치는 카트리지의 연결 단부와의 맞물림을 위한 연결부를 포함할 수 있다. 선택적으로, 에어로졸 발생 장치는 전력 공급부를 포함할 수 있다. 선택적으로, 에어로졸 발생 장치는 전력 공급부로부터 에어로졸 발생 요소로 전력의 공급을 제어하도록 구성된 제어 회로를 포함할 수 있다.

제어 회로는 선택적으로 마이크로컨트롤러를 포함할 수 있다. 마이크로컨트롤러는, 바람직하게는 프로그래밍 가능한 마이크로컨트롤러일 수 있다. 제어 회로는 전자 구성요소를 더 포함할 수 있다. 제어 회로는 본 인터페이스 요소로부터 그리고 이 요소로 신호를 수신하거나 송신하도록, 예를 들어, 본 접촉 감지 요소로부터 신호를 수신하고 신호를 본 발광 요소에 송신하도록 구성될 수 있다. 제어 회로는 에어로졸 발생 요소에 전력의 공급을 조절하도록 더 구성될 수 있다. 전력은 에어로졸 발생 요소에 공급되어서 시스템의 활성화를 연속적으로 수반할 수 있거나, 또는 예컨대 개개의 퍼핑을 기준으로 하여 간헐적으로 공급될 수 있다. 전력은 펄스 전류의 형태로 에어로졸 발생 요소에 공급될 수 있다.

에어로졸 발생 장치는 제어 시스템, 인터페이스 요소(예를 들어, 접촉 감지 요소 및 발광 요소 중 하나 또는 둘 모두), 및 에어로졸 발생 요소 중 적어도 하나에 전력을 공급하도록 배열된 전력 공급부를 포함할 수 있다. 에어로졸 발생 요소는 독립적 전력 공급부를 포함할 수 있다. 에어로졸 발생 장치는 제어 회로에 전력을 공급하도록 배열된 제1 전력 공급부, 에어로졸 발생 요소에 전력을 공급하도록 구성된 제2 전력 공급부, 및 인터페이스 요소에 전력을 공급하도록 구성된 제3 전력 공급부를 포함할 수 있거나, 제어 회로, 에어로졸 발생 요소, 및 인터페이스 요소의 임의의 적합한 조합에 전력을 공급하도록 각각 구성되는 더 적은 전력 공급부를 포함할 수 있다.

각각의 이러한 전력 공급부는 DC 전력 공급부이거나 이를 포함할 수 있다. 전력 공급부는 배터리이거나 이를 포함할 수 있다. 배터리는 리튬계 배터리, 예를 들어 리튬-코발트, 리튬-철-인산염, 리튬 티탄산염 또는 리튬-폴리머 배터리이거나 이를 포함할 수 있다. 배터리는 니켈-수소 합금 배터리 또는 니켈 카드뮴 배터리이거나 이를 포함할 수 있다. 전력 공급부는 커패시터와 같은 다른 형태의 전하 저장 장치이거나 이를 포함할 수 있다. 선택적으로, 전력 공급부는 재충전을 필요로 하고, 다수의 충전 및 방전 사이클을 위해 구성될 수 있다. 전력 공급부는 한 번 이상의 사용자 경험에 충분한 에너지를 저장할 수 있는 용량을 가질 수 있으며; 예를 들어 전력 공급부는 종래의 궐련을 흡연하는 데 걸리는 통상적인 시간에 대응하는 약 6분, 또는 6분의 여러 배의 기간 동안 연속적으로 에어로졸을 생성하기에 충분한 용량을 가질 수 있다. 다른 예에서, 전력 공급부는 미리 결정된 수의 퍼프 또는 가열 조립체의 개별 활성화를 허용하기에 충분한 용량을 가질 수 있다. 바람직하게는, 전력 공급부는 접촉 감지 요소 및 발광 요소의 임의의 적합한 수의 사용을 허용하기에 충분한 용량을 더 가질 수 있다.

에어로졸 발생 시스템은 핸드헬드 에어로졸 발생 시스템이거나 이를 포함할 수 있다. 핸드헬드 에어로졸 발생 시스템은 사용자가 마우스피스를 퍼핑하여 마우스 단부 개구부를 통해 에어로졸을 흡인할 수 있도록 구성될 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 종래의 엽궐련 또는 궐련에 필적하는 크기를 가질 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 선택적으로 약 30 mm 내지 약 150 mm의 총 길이를 가질 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 약 5 mm 내지 약 30 mm의 외경을 가질 수 있다.

선택적으로, 하우징은 세장형일 수 있다. 하우징은 임의의 적합한 재료 또는 재료의 조합을 포함할 수 있다. 적합한 재료의 예는 금속, 합금, 플라스틱 또는 이들 재료 중 하나 이상을 포함하는 복합 재료, 또는 식품이나 약제학적 적용에 적합한 열가소성 수지, 예를 들어 폴리프로필렌, 폴리에테르에테르케톤(PEEK) 및 폴리에틸렌을 포함한다. 재료는 가벼우면서 비-취성(non-brittle)일 수 있다. 접촉 감지 요소는 사용자에 의한 접촉을 검출하기 위해 하우징의 임의의 적합한 부분에 결합될 수 있다. 발광 요소는 가시광 신호를 송신하기 위해 하우징의 임의의 적합한 부분에 결합될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템의 카트리지 또는 에어로졸 발생 장치는 제어 회로와 통신하는 퍼프 검출기를 포함할 수 있다. 퍼프 검출기는 사용자가 기류 경로를 통해 흡인할 때를 검출하도록 구성될 수 있다. 카트리지 또는 에어로졸 발생 장치는 선택적으로 제어 회로와 통신하는 온도 센서를 포함할 수 있다. 카트리지 또는 에어로졸 발생 장치는 스위치 또는 버튼과 같은 사용자 입력, 또는 본 인터페이스 요소, 예를 들어 본 접촉 감지 요소를 포함할 수 있다. 사용자 입력은 사용자가 장치를 켜고 끄게 할 수 있다. 카트리지 또는 에어로졸 발생 장치는 선택적으로 저장소에 유지된 에어로졸 형성 기재의 결정된 양을 사용자에게 표시하기 위한 표시 수단을 포함할 수 있다. 제어 회로는 저장소에 유지된 에어로졸 형성 기재의 양의 결정이 이루어진 후에 표시 수단을 활성화시키도록 구성될 수 있다. 표시 수단은 선택적으로 발광 다이오드(LED)와 같은 조명, LCD 디스플레이와 같은 디스플레이, 및 확성기 또는 버저와 같은 청각 표시 수단 및 진동 수단 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 제어 회로는 하나 이상의 조명을 비추고, 디스플레이에 양을 표시하고, 확성기 또는 버저를 통해 소리를 방출하고 진동 수단을 진동시키도록 구성될 수 있다. 표시 수단은 본 인터페이스 요소, 예를 들어 본 발광 요소를 포함하거나, 본 발광 요소일 수 있다.

바람직하게는, 제어 회로는 적합한 정보를 사용자에게 전달하기 위해 본 인터페이스 요소, 예를 들어, 본 발광 요소를 작동시키도록 구성된다. 선택적으로, 제어 회로는 접촉 감지 요소에 의한 접촉을 검출하는 것에 응답하여 발광 요소를 작동시키도록 구성된다.

에어로졸 형성 기재는 임의의 적합한 조성물을 가질 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 형성 기재는 니코틴을 포함할 수 있다. 니코틴 함유 에어로졸 형성 기재는 니코틴 염 매트릭스이거나 이를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 식물계 재료를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 담배를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는, 가열될 때 에어로졸 형성 기재로부터 방출되는 휘발성 담배 향미 화합물을 함유하는 담배 함유 재료를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 균질화된 담배 재료를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 비-담배 함유 재료를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 균질화된 식물계 재료를 포함할 수 있다.

에어로졸 형성 기재는 하나 이상의 에어로졸 형성제를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성제는, 사용 시, 조밀하고 안정적인 에어로졸의 형성을 용이하게 하고 시스템의 작동 온도에서 열적 열화에 대하여 실질적으로 저항하는 임의의 적합한 공지된 화합물 또는 화합물의 혼합물이다. 적합한 에어로졸 형성제의 예는 글리세린 및 프로필렌 글리콜을 포함한다. 적합한 에어로졸 형성제는 당업계에 잘 알려져 있고, 트리에틸렌

글리콜, 1,3-부탄디올 및 글리세롤과 같은 다가 알코올; 글리세롤 모노-, 디- 또는 트리아세테이트와 같은 다가 알코올의 에스테르; 및 디메틸 도데칸디오에이트(dimethyl dodecanedioate) 및 디메틸 테트라데칸디오에이트(dimethyl tetradecanedioate)와 같은 모노-, 디- 또는 폴리카르복실산의 지방족 에스테르를 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 에어로졸 형성 기재는 물, 용매, 에탄올, 식물 추출물 및 천연 또는 인공 향료를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 니코틴 및 적어도 하나의 에어로졸 형성제를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성제는 글리세린 또는 프로필렌 글리콜일 수 있다. 에어로졸 형성제는 글리세린 및 프로필렌 글리콜 둘 모두를 포함할 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 약 0.5% 내지 약 10%, 예를 들어 약 2%의 니코틴 농도를 가질 수 있다.

본 인터페이스 요소, 예를 들어 본 접촉 감지 요소 및 발광 요소는 액체 또는 겔 에어로졸 형성 기재와 함께 사용하도록 구성된 에어로졸 발생 시스템 또는 에어로졸 발생 장치와 함께 사용하도록 제한되지 않는다는 점을 이해해야 한다. 예를 들어, 다른 구성에서, 본 인터페이스 요소는 고체 에어로졸 형성 기재와 함께 사용하도록 구성되는 에어로졸 발생 시스템 또는 에어로졸 발생 장치와 함께 사용되거나 이에 포함될 수 있다. 고체 에어로졸 형성 기재와 함께 사용될 수 있는 하나의 유형의 에어로졸 발생 요소는 담배 플러그와 같은, 고체 에어로졸 형성 기재 내로 삽입되도록 구성된 히터를 포함한다.

일부 구성에서, 히터는 에어로졸 형성 기재 내로의 삽입을 위해 실질적으로 블레이드 형상이고 선택적으로 10 mm 내지 60 mm의 길이, 2 mm 내지 10 mm의 폭 및 0.2 mm 내지 1 mm의 두께를 갖는다. 바람직한 길이는 15 mm 내지 50 mm, 예를 들어 18 mm 내지 30 mm일 수 있다. 바람직한 길이는 약 19 mm 또는 약 20 mm일 수 있다. 바람직한 폭은 3 mm 내지 7 mm, 예를 들어 4 mm 내지 6 mm일 수 있다. 바람직한 폭은 약 5 mm일 수 있다. 바람직한 두께는 0.25 mm 내지 0.5 mm일 수 있다. 바람직한 두께는 약 0.4 mm일 수 있다. 히터는 전기 절연 히터 기재 및 히터 기재에 의해 지지된 전기 저항성 가열 요소를 포함할 수 있다. 관통 구멍은 선택적으로 히터의 두께를 통해 정의될 수 있다. 히터 마운트는 히터에 구조적 지지를 제공할 수 있고 히터가 에어로졸 발생 장치 내에 위치되게 할 수 있다. 히터 마운트는 선택적으로 히터의 일부분 주위에 성형되는 성형 가능한 재료로 형성될 수 있고 히터를 히터 마운트에 커플링하도록 관통 구멍을 통해 연장될 수 있다. 히터는 선택적으로 에어로졸 형성 기재 내로의 삽입을 용이하게 하도록 테이퍼진(tapered) 또는 뾰족한(pointed) 단부를 가질 수 있다.

히터 마운트는, 바람직하게는 작동 동안 유의적으로 온도가 증가하지 않는 히터의 일부분에 성형된다. 이러한 부분은 유지 부분으로 명명될 수 있으며 가열 요소는 이러한 부분에서 더 낮은 비저항(resistivity)을 가질 수 있으며, 따라서 이러한 부분은 작동 전류의 통과시 상당한 정도로 가열되지 않는다. 관통 구멍은 유지 부분 내에 위치될 수 있다. 관통 구멍은, 제공되는 경우, 전기 저항성 가열 요소가 히터 기재 상에 형성되기 전에 또는 형성된 후에 히터 내에 형성될 수 있다. 장치는 가열 조립체를 하우징에, 또는 하우징 내에 고정 또는 커플링함으로써 형성될 수 있다. 관통 구멍은 가공에 의해, 예를 들어 레이저 가공 또는 천공에 의해 형성될 수 있다.

히터 마운트는 히터에 구조적 지지를 제공할 수 있고 히터가 에어로졸 발생 장치 내에 단단히 고정되도록 한다. 성형 가능한 폴리머와 같은 성형 가능한 재료의 사용은 히터 마운트가 히터 주위에 성형되게 하며 그에 의해서 히터를 단단히 유지하게 한다. 또한, 히터 마운트는 원하는 외형 및 치수로 저렴하게 제조될 수 있다.

유리하게, 가열 요소는 상이한 재료로 형성될 수 있다. 가열 요소의 제1 부분 또는 가열 부분(즉, 히터의 삽입 또는 가열 부분에 의해 지지되는 부분)은 제1 재료로 형성될 수 있으며 가열 요소의 유지 부분(즉, 히터의 유지 부분에 의해 지지되는 부분)은 제2 재료로 형성될 수 있으며, 여기서 제1 재료는 제2 재료보다 더 큰 전기 저항 계수를 갖는다. 예를 들어, 제1 재료는 니켈-크롬(Ni-Cr), 백금, 텅스텐 또는 합금 와이어일 수 있고, 제2 재료는 금 또는 은 또는 구리일 수 있다. 가열 요소의 제1 및 제2 부분의 치수는 또한, 제2 부분의 단위 길이 당 더 낮은 전기 저항을 제공하도록 상이할 수 있다.

히터 기재는 전기 절연 재료로 형성되고 지르코니아 또는 알루미나와 같은 세라믹 재료일 수 있다. 히터 기재는 광범위한 온도 범위에 걸쳐 가열 요소에 대해 기계적으로 안정적인 지지대를 제공할 수 있고, 에어로졸 형성 기재 내부로 삽입하기에 적합한 강성 구조체를 제공할 수 있다. 히터 기재는 가열 요소가 위치되는 평탄한 표면을 포함하고 에어로졸 형성 기재 내부로의 삽입을 허용하도록 구성되는 테이퍼진 단부를 포함할 수 있다. 히터 기재는, 유리하게는 2 W/m.K(Watts per metre Kelvin) 이하의 열 전도율을 갖는다.

에어로졸 발생 장치는, 바람직하게는 히터의 삽입 부를 둘러싸는 공동을 정의하는 하우징을 포함한다. 공동은 에어로졸 형성 기재를 포함하는 에어로졸 형성 물품을 수용하도록 구성된다. 히터 마운트는 공동의 일 단부를 폐쇄하는 표면을 형성할 수 있다.

일부 구성에서, 장치는 바람직하게는 한 손의 손가락 사이에 쥐는 데 편안한 휴대용 또는 핸드헬드 장치이다.

장치의 전력 공급부는 임의의 적합한 전력 공급부, 예를 들어 배터리와 같은 DC 전압원일 수 있다. 일 구현예에서, 전력 공급부는 리튬-이온 배터리이다. 대안적으로, 전력 공급부는 니켈-수소 합금 배터리, 니켈 카드뮴 배터리, 또는 리튬계 배터리, 예를 들어 리튬-코발트, 리튬-철-인산염, 티탄산리튬 또는 리튬-중합체 배터리일 수 있다.

에어로졸 발생 장치는, 바람직하게는 제어 요소를 포함한다. 제어 요소는 간단한 스위치일 수 있다. 대안적으로, 제어 요소는 전기 회로일 수 있고, 하나 이상의 마이크로프로세서 또는 마이크로컨트롤러를 포함할 수 있으며, 이는 히터뿐만 아니라 본 인터페이스 요소, 예를 들어, 본 접촉 감지 요소 및 발광 요소를 제어하도록 구성될 수 있다.

본 개시는 전술한 바와 같은 에어로졸 발생 장치 및 에어로졸 발생 장치의 공동 내에 수용되도록 구성된 하나 이상의 에어로졸 형성 물품을 포함하는 에어로졸 발생 시스템을 제공한다. 에어로졸 발생 장치는 본 인터페이스 요소를 포함할 수 있거나, 인터페이스 요소는 주변 장치와 같은, 에어로졸 발생 시스템의 다른 구성요소의 일부일 수 있다.

사용 세션 동안, 에어로졸 형성 기재를 포함하는 에어로졸 발생 물품은 에어로졸 발생 장치 내에 부분적으로 포함될 수 있다. 에어로졸 발생 물품은 형상이 실질적으로 원통형일 수 있다. 에어로졸 발생 물품은 실질적으로 세장형일 수 있다. 에어로졸 발생 물품은 길이 및 이 길이에 실질적으로 수직인 외주부를 가질 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 형상이 실질적으로 원통형일 수 있다. 에어로졸 형성 기재는 실질적으로 세장형일 수 있다. 에어로졸 형성 기재 또한 길이 및 이 길이에 실질적으로 수직인 외주면을 가질 수 있다. 에어로졸 발생 물품은 대략 30 mm 내지 대략 100 mm의 총 길이를 가질 수 있다. 에어로졸 발생 물품은 약 5 mm 내지 약 12 mm의 외경을 가질 수 있다.

고체 에어로졸 형성 기재는 가열 시에 에어로졸 형성 기재로부터 방출되는 휘발성 담배 향미 화합물을 함유하는 담배 함유 재료를 포함할 수 있다. 대안적으로, 고체 에어로졸 형성 기재는 비-담배 재료를 포함할 수 있다. 고체 에어로졸 형성 기재는 조밀하고 안정적인 에어로졸의 형성을 용이하게 하는 에어로졸 형성제를 더 포함할 수 있다. 적합한 에어로졸 형성제의 예는 글리세린 및 프로필렌 글리콜이다.

고체 에어로졸 형성 기재는 예를 들어, 허브 잎, 담뱃잎, 담배 리브(담배 rib)의 단편, 재구성 담배, 균질화된 담배, 압출 담배, 캐스트 리프 담배 및 팽화 담배 중 하나 이상을 함유하는 분말, 과립, 펠릿, 슈레드, 스파게티, 스트립 또는 시트 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 고체 에어로졸 형성 기재는 말아피는 형태(loose form)일 수 있거나, 적합한 용기 또는 카트리지에 제공될 수 있다. 선택적으로, 고체 에어로졸 형성 기재는 기재의 가열 시에 방출될, 추가적인 담배 또는 비담배 휘발성 향미 화합물을 함유할 수 있다. 고체 에어로졸 형성 기재는 또한 예를 들어 추가적인 담배 또는 비담배 휘발성 향미 화합물을 포함하는 캡슐을 포함할 수 있고, 이러한 캡슐은 고체 에어로졸 형성 기재의 가열 동안 용융될 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 균질화된 담배는 미립자 담배를 응집시켜서 형성된 재료를 지칭한다. 균질화된 담배는 시트의 형태일 수 있다. 균질화된 담배 재료는 건조 중량 기준으로 5%를 초과하는 에어로졸 형성제 함량을 가질 수 있다. 균질화된 담배 재료는 건조 중량 기준으로 5 중량% 내지 30 중량%의 에어로졸 형성제 함량을 대안적으로 가질 수 있다. 균질화된 담배 재료의 시트는 담배 잎몸(leaf lamina) 및 담배 잎자루(leaf stem) 중 하나 또는 둘 모두를 연마하거나 그렇지 않으면 조합하여 얻어진 미립자 담배를 응집시킴으로써 형성될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 균질화된 담배 재료의 시트는, 예를 들어 담배의 처리, 취급 및 배송 동안 형성된 담배 가루, 담배 미분 및 다른 미립자 담배 부산물 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 균질화된 담배 재료의 시트는 미립자 담배 응집을 돕는 담배 내인성 결합제인 하나 이상의 내재성 결합제, 담배 외인성 결합제인 하나 이상의 외재성 결합제, 또는 이들의 조합을 포함할 수 있고; 대안적으로 또는 추가적으로, 균질화된 담배 재료의 시트는 담배 및 비-담배 섬유, 에어로졸 형성제, 습윤제, 가소제, 향미제, 충진제, 수성 및 비수성 용매 및 이들의 조합을 포함하지만 이에 한정되지 않는 기타 첨가제를 포함할 수 있다.

선택적으로, 고체 에어로졸 형성 기재는 열적으로 안정적인 캐리어 상에 제공되거나 캐리어 내에 매립될 수 있다. 캐리어는 분말, 과립, 펠릿, 슈레드, 스파게티, 스트립 또는 시트의 형태를 취할 수 있다. 대안적으로, 캐리어는 고체 기재의 박층이 내부 표면, 외부 표면, 또는 내부 표면과 외부 표면 둘 모두에 증착된 관형 캐리어일 수 있다. 이러한 관형 캐리어는, 예를 들어 종이, 종이류 재료, 부직포 탄소 섬유 매트, 저질량 오픈 메시 금속 스크린, 또는 천공된 금속 포일 또는 임의의 다른 열적으로 안정적인 폴리머 매트릭스로 형성될 수 있다.

일부 구성에서, 에어로졸 형성 기재는 균질화된 담배 재료의 주름지고 크림핑된 시트를 포함한다. 본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 '크림핑된 시트(crimped sheet)'는 복수의 실질적으로 평행한 리지(ridge) 또는 물결주름을 갖는 시트를 가리킨다. 바람직하게는, 에어로졸 발생 물품이 조립되었을 때, 실질적으로 평행한 리지 또는 물결주름이 에어로졸 발생 물품의 길이방향 축을 따라 또는 그에 평행하게 연장된다. 유리하게는, 이는 에어로졸 형성 기재를 형성하기 위한 균질화된 담배 재료의 크림핑된 시트의 주름 형성을 용이하게 한다. 그러나, 에어로졸 발생 물품에 포함되기 위한 균질화된 담배 재료의 크림핑된 시트는, 에어로졸 발생 물품이 조립되었을 때, 에어로졸 발생 물품의 길이방향 축에 예각 또는 둔각으로 배치되는 복수의 실질적으로 평행한 리지 또는 물결주름을 대안적으로 또는 추가적으로 가질 수 있다는 것을 이해할 것이다. 특정 구현예에서, 에어로졸 형성 기재는 실질적으로 그의 전체 표면에 걸쳐 실질적으로 균등하게 질감이 형성되는 균질화된 담배 재료의 주름진 시트를 포함할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 형성 기재는 시트의 폭에 걸쳐서 실질적으로 균등하게 이격되어 있는 복수의 실질적으로 평행한 리지 또는 물결주름을 포함하는 균질화된 담배 재료의 주름진 크림핑된 시트를 포함할 수 있다.

고체 에어로졸 형성 기재는, 예를 들어 시트, 발포체, 겔 또는 슬러리 형태로 캐리어의 표면에 증착될 수 있다. 고체 에어로졸 형성 기재는 캐리어의 전체 표면 상에 증착될 수 있거나, 대안적으로 사용 동안 불균일한 향미 전달을 제공하기 위해 패턴으로 증착될 수 있다.

본원에 설명된 특정 구성이 저항 가열을 통해 에어로졸을 발생시키는 에어로졸 발생 요소를 포함하지만, 임의의 적합한 에어로졸 발생 요소, 예를 들어 유도 가열 배열이 사용될 수 있다는 점을 이해해야 한다.

에어로졸 발생 시스템을 제조하는 방법은 상부 표면, 하부 표면, 및 상부 표면과 하부 표면 사이에서 연장되는 적어도 부분적으로 투명한 영역을 포함하는 하우징을 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 인터페이스 요소를 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 인터페이스 요소는 접촉 감지 요소 및 발광 요소를 포함할 수 있다. 접촉 감지 요소는 접촉 감지 요소가 상부 표면과의

접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 발광 요소는 제1 출력 신호에 응답하여 적어도 부분적으로 투명한 영역을 통해 제1 가시광 신호를 송신하도록 구성될 수 있다. 방법은 회로를 접촉 감지 요소 및 발광 요소에 결합하는 단계를 포함할 수 있다. 회로는 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하고 제1 출력 신호를 발광 요소에 송신하도록 구성될 수 있다.

예를 들어, 에어로졸 발생 시스템을 제조하는 방법은 상부 표면, 하부 표면, 및 상부 표면과 하부 표면 사이에서 연장되는 적어도 부분적으로 투명한 영역을 포함하는 하우징을 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 인터페이스 요소를 제공하는 단계를 포함한다. 인터페이스 요소는 접촉 감지 요소 및 발광 요소를 포함할 수 있다. 접촉 감지 요소는 접촉 감지 요소가 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성된다. 발광 요소는 제1 출력 신호에 응답하혀 적어도 부분적으로 투명한 영역을 통해 제1 가시광 신호를 송신하도록 구성된다. 방법은 회로를 접촉 감지 요소 및 발광 요소에 결합하는 단계를 포함한다. 회로는 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하고 제1 출력 신호를 발광 요소에 송신하도록 구성된다.

선택적으로, 방법은 하우징의 일부분에 오목부를 형성하여 적어도 부분적으로 투명한 영역을 형성하는 단계를 더 포함한다. 선택적으로, 하우징의 오목부를 형성하는 단계는 하우징의 부분을 레이저 침식시키는 단계를 포함한다. 하우징의 부분을 레이저 침식시키는 단계는 표준 산업용 레이저 침식 기계로 수행될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법은 복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소에 의해, 하우징의 각각의 영역에서 또는 그 근처에서 하우징의 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 복수의 입력 신호를 발생시키는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 회로에 의해 복수의 입력 신호를 수신하는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 회로에 의해, 기준을 충족시키는 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 기능을 활성화하는 단계를 포함할 수 있다.

예를 들어, 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법은 복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소에 의해, 하우징의 각각의 영역에서 또는 그 근처에서 하우징의 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 복수의 입력 신호를 발생시키는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 회로에 의해 복수의 입력 신호를 수신하는 단계를 포함한다. 방법은 회로에 의해, 기준을 충족시키는 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 기능을 활성화하는 단계를 포함한다.

본 발명의 임의의 구현예 또는 구성과 관련하여 설명된 특징은 본 발명의 다른 구현예 또는 구성에 적용될 수 있다.

본 발명의 일 구현예 또는 구성에 따른 에어로졸 발생 시스템과 관련하여 설명된 특징은 본 발명의 다른 구현예 또는 구성에 따른 에어로졸 발생 시스템에 적용될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템과 관련하여 설명된 특징은 에어로졸 발생 시스템을 제조하는 방법에 적용될 수 있다. 에어로졸 발생 시스템을 제조하는 방법과 관련하여 설명된 특징은 에어로졸 발생 시스템에 적용될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템과 관련하여 설명된 특징은 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법에 적용될 수 있다. 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법과 관련하여 설명된 특징은 에어로졸 발생 시스템에 적용될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템을 제조하는 방법과 관련하여 설명된 특징은 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법에 적용될 수 있다. 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법과 관련하여 설명된 특징은 에어로졸 발생 시스템을 제조하는 방법에 적용될 수 있다.

본 발명의 구성은 이제 첨부된 도면을 참조하여, 예로서만 상세하게 설명될 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 인터페이스 요소를 포함하는 에어로졸 발생 시스템의 단면의 개략도이다.
도 2는 본 발명에 따른 인터페이스 요소를 포함하는 다른 에어로졸 발생 시스템의 단면의 개략도이다.
도 3은 본 발명에 따른 예시적인 인터페이스 요소의 단면의 개략도이다.
도 4a 내지 도 4b는 본 발명에 따른 다른 예시적인 인터페이스 요소의 단면 및 사시도를 각각 개략적으로 도시한다.
도 5는 본 발명에 따른 예시적인 방법에서의 작동의 흐름을 도시한다.
도 6a 내지 도 6b는 본 발명에 따른 도 5의 작동의 흐름 동안 형성된 중간 구조의 단면 및 사시도를 각각 개략적으로 도시한다.
도 7a 내지 도 7b는 본 발명에 따른 도 5의 작동의 흐름 동안 형성된 다른 중간 구조의 단면 및 사시도를 각각 개략적으로 도시한다.
도 8은 본 발명에 따른 다른 예시적인 방법에서의 작동의 흐름을 도시한다.
도 9a 내지 도 9c는 본 발명에 따른 본 인터페이스 요소의 예시적인 사용의 개략도이다.
도 10a 내지 도 10c는 본 발명에 따른 본 인터페이스 요소의 추가적인 또는 대안적인 예시적인 사용의 개략도이다.

본원에 제공된 구성은 에어로졸 발생 시스템용 개선된 인터페이스 요소에 관한 것이다. 본 인터페이스 요소는 바람직하게는 하나 또는 복수의 접촉 감지 요소를 포함한다. 하나 또는 복수의 감지 요소는 에어로졸 발생 시스템의 하우징과의 접촉을 검출하도록 구성된다. 선택적으로, 인터페이스 요소는 에어로졸 발생 시스템의 하우징을 통해 광을 투과하는 하나 또는 복수의 발광 요소를 더 포함할 수 있다. 인터페이스 요소는 하우징이 매끄럽고 인접한 외부(상부) 표면을 갖는 방식으로 에어로졸 발생 시스템에 결합될 수 있다. 이러한 매끄럽거나 인접한 외부 표면은 더 많은 인체공학적 장치를 제공할 수 있거나 사용자에게 매력적일 수 있다. 일부 구현예에서, 인터페이스 요소는 사용자를 인증하고 비승인된 사용자가 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 것을 억제하거나 방지하도록 구성될 수 있다. 발광 요소(들)는 포함되면, 사용자가 서로 상이한 색으로 인지할 수 있는 서로 하나 이상의 상이한 파장을 방출할 수 있다. 발광 요소(들)를 포함하는 구성에서, 이러한 파장은 선택적으로 정보를 사용자에게 전달하는 데 사용될 수 있거나 인증 프로세스의 일부로서 사용될 수 있다. 선택적으로, 하우징은 임의의 기계식 버튼(들)을 포함하지 않는다. 생체인식 센서 또는 터치 스크린과 같은 다른 유형의 종래의 입력 요소는 에어로졸 발생 시스템으로부터 생략될 수 있다. 예를 들어, 인터페이스 요소는 선택적으로 시스템의 사용을 위해 에어로졸 발생 시스템에 정보를 제공하고 그로부터 정보를 송신하기 위한 시스템의 유일한 수단으로서 제공될 수 있다. 이와 같이, 잠재적 고장 모드는 감소되거나 제거될 수 있다. 에어로졸 발생 시스템을 생산하는 비용이 감소될 수 있다. 사용자 경험은 단순화될 수 있다. 이와 같이, 사용자 경험 및 시스템 비용 및 관리가 개선될 수 있다.

본 인터페이스 요소는 임의의 적합한 에어로졸 발생 시스템 또는 그것의 구성요소에 사용될 수 있다. 예를 들어, 도 1은 본 발명에 따른 인터페이스 요소(30)를 포함하는 에어로졸 발생 시스템(100)의 개략도이다. 시스템(100)은 에어로졸 형성 기재를 포함하는 에어로졸 발생 물품(20), 및 에어로졸 발생 장치(10)를 포함한다. 도 1에 도시된 구현예에서, 에어로졸 발생 물품은 액체 및 겔 에어로졸 형성 기재 중 하나 또는 둘 모두를 포함하는 카트리지(20)의 형태로 제공된다. 다른 구현예에서, 에어로졸 형성 기재는 예를 들어 도 2를 참조하여 설명된 바와 같은 고체 에어로졸 형성 기재일 수 있다.

도 1에 도시된 구현예에서, 카트리지(20)의 연결 단부는 에어로졸 발생 장치(10)의 대응 연결 단부에 탈착식으로 연결 가능하다. 에어로졸 발생 장치(10)는 상부 표면(16), 하부 표면(17), 및 적어도 하나의 영역(18)을 포함하는 하우징(11)을 포함한다. 선택적으로, 하우징(11)의 상부 표면(16)은 영역(18) 위에서 실질적으로 편평하다. 선택적으로, 하우징(11)은 버튼이 없을 수 있으며, 즉 임의의 버튼을 포함하지 않을 수 있다. 선택적으로, 하우징(11)의 상부 표면(16)은 실질적으로 매끄럽고 인접할 수 있다. 하우징(11)은 본 인터페이스 요소의 일부인 것으로 간주될 수 있지만 반드시 그럴 필요는 없다는 점을 이해해야 한다. 하우징(11) 내에 일 예에서 재충전 가능 리튬 이온 배터리인 배터리(12), 제어 회로(13), 및 전기 인터커넥트를 통해 제어 회로(13)에 결합된 인터페이스 요소(30)가 배치된다. 에어로졸 발생 시스템(100)은 휴대용이고, 종래의 엽궐련 또는 궐련에 필적하는 크기를 가질 수 있다. 예를 들어, 시스템(100)은 바람직하게는 핸드헬드가 되도록 크기 설정 및 형상화고, 바람직하게는 한 손으로, 예를 들어, 사용자의 손가락 사이에 유지 가능하도록 크기 설정 및 형상화된다.

카트리지(20)는 가열 조립체(25) 및 저장소(24)를 포함하는 하우징(21)을 포함한다. 액체 또는 겔 에어로졸 형성 기재는 저장소(24) 내에 유지된다. 저장소(24)의 상부 부분은 도면에 도시된 저장소(24)의 하부 부분에 연결된다. 가열 조립체(25)는 저장소(24)로부터 기재를 수용하고 기재를 가열하여 증기를 발생시키고, 예를 들어 배터리(12)로부터 전력을 수용하도록 전기 인터커넥트(26, 14)를 통해 컨트롤러(13)에 결합된 저항성 가열 요소를 포함한다. 가열 조립체(25)의 일 측면은 예를 들어, 모세관 작용에 의해 저장소(24)로부터 에어로졸 형성 기재를 수용하도록 (예를 들어, 유체 채널(27)을 통해) 저장소(24)와 유체 연통한다. 가열 조립체(25)는 증기를 발생시키기 위해 에어로졸 형성 기재를 가열하도록 구성된다.

도시된 구성에서, 기류 통로(23)는 공기 유입구(15)(선택적으로 에어로졸 발생 장치(10)와 카트리지(20) 사이에 있을 수 있음)로부터 카트리지(20)를 통해, 가열 조립체(25)를 지나, 저장소(24)를 통한 경로(23)를 통해 카트리지 하우징(21) 내의 마우스 단부 개구부(22)로 연장된다. 시스템(100)은 사용자가 카트리지(20)의 마우스 단부 개구부(22)를 퍼프하여 에어로졸을 자신의 입 내로 흡인할 수 있도록 구성된다. 작동 시, 사용자가 마우스 단부 개구부(22)를 퍼핑할 때, 공기는 도 1의 파선 화살표로 예시된 바와 같이 공기 유입구(15)로부터 가열 조립체(25)를 지나서 기류 경로(23) 내로 그리고 이를 통해 마우스 단부 개구부(22)까지 흡인된다. 제어 회로(13)는 시스템이 활성화될 때, (카트리지(20) 내의) 전기 인터커넥트(26)에 결합된 (에어로졸 발생 장치(10) 내의) 전기 인터커넥트(14)를 통해 배터리(12)로부터 카트리지(20)로 전력의 공급을 제어한다. 이는 결국 가열 조립체(25)에 의해 생성된 증기의 양 및 특성을 제어한다. 제어 회로(13)는 기류 센서(구체적으로 예시되지 않음)를 포함할 수 있고, 제어 회로(13)는 기류 센서에 의해 검출되는 바와 같이 사용자가 카트리지(20)를 퍼핑할 때 가열 조립체(25)에 전력을 공급할 수 있다. 이러한 유형의 제어 구성은 흡입기와 전자 담배와 같은 에어로졸 발생 시스템에 잘 확립된다. 따라서, 사용자가 카트리지(20)의 마우스 단부 개구부(22)를 퍼핑할 때, 가열 조립체(25)가 활성화되어 기류 통로(23)를 통과하는 기류에 비말동반되는 증기를 발생시킨다. 선택적으로, 증기는 기류 경로(23) 내에서 적어도 부분적으로 냉각되어 기류 경로 내에 에어로졸을 형성하며, 이는 그 다음 마우스 단부 개구부(22)를 통해 사용자의 입 안으로 흡인된다. 일부 구성에서, 증기는 사용자의 입 안에서 적어도 부분적으로 냉각되어 사용자의 입 안에 에어로졸을 형성한다.

도 1에 도시된 인터페이스 요소(30)는 하우징(11)에 결합되고, 하우징(11)의 상부 표면(16)과의 접촉, 예를 들어 사용자의 피부와 상부 표면(16) 사이의 접촉을 검출하도록 구성된다. 예를 들어, 인터페이스 요소(30)는 하나 이상의 접촉 감지 요소를 포함할 수 있으며, 각각은 하우징의 하부 표면(17) 사이에 배치된다. 인터페이스 요소(30)는 선택적으로 가요성일 수 있고 회로, 접촉 감지 요소(들), 및 임의의 발광 요소(들)를 포함할 수 있는 인쇄 회로 기판(PCB)을 포함할 수 있다. 인터페이스 요소(30)에 대한 예시적인 구성이 도 3 및 도 4a 내지 도 4b를 참조하여 본원에 제공되지만, 본 인터페이스 요소가 그렇게 제한되지 않고, 임의의 적합한 구성을 가질 수 있다는 점을 이해해야 한다.

하나 이상의 접촉 감지 요소 각각은 상부 표면(16)과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 각각의 입력 신호를 발생시키도록 구성된다. 예를 들어, 하우징(11)의 상부 표면(16)은 도 1에 도시된 영역(18) 내에 있는 것과 같은 하나 이상의 영역을 포함할 수 있다. 영역(18)에서 또는 그 근처에서 상부 표면(16)과의 접촉은 입력 신호를 발생시키기 위해 접촉 감지 요소를 작동시킬 수 있다. 예를 들어, 접촉 감지 요소(들)는 검출 가능할 때 영역(18)에 충분히 가까운 접촉에 응답하여 입력 신호를 발생시키는 정전식 센서, 압력 센서, 또는 열 감지 요소를 포함할 수 있다.

예를 들어, 정전식 센서는 정전식 센서의 커패시턴스에 대응하는 입력 신호를 발생시킬 수 있다. 사용자의 임의의 적합한 신체 부위, 예를 들어 사용자의 손가락, 손바닥, 또는 입술과 접촉하기 전에, 정전식 센서는 제1 커패시턴스를 가질 수 있고, 그에 응답하여 정전식 센서는 이러한 접촉의 부재에 대응하는 값을 갖는 신호를 출력할 수 있다. 예를 들어, 정전식 센서에 충분히 가까운 영역에서 신체 부위와 하우징(11)의 상부 표면(16)을 터치하고 있는 사용자의 적합한 신체 부위와 접촉하는 것에 응답하여, 정전식 센서의 커패시턴스는 제2 값으로 증가하거나 감소하여, 정전식 센서에 의해 발생된 신호의 값이 대응적으로 변화하게 할 수 있다. 정전식 센서가 발생시키는 신호의 값의 이러한 변화에 기초하여, 적절한 회로는 하우징(11)의 상부 표면(16)과의 접촉이 있는 것을 결정할 수 있다.

다른 예로서, 압력 센서는 압력 센서의 압력에 대응하는 입력 신호를 발생시킬 수 있다. 사용자의 손가락, 손바닥, 또는 입술과 접촉하기 전에, 압력 센서는 제1 압력을 가질 수 있으며, 이에 응답하여 압력 센서는 이러한 접촉의 부재에 대응하는 값을 갖는 신호를 출력할 수 있다. 예를 들어, 압력 센서에 충분히 가까운 영역에서 하우징(11)의 상부 표면(16)을 터치하고 있는 사용자의 손가락, 손바닥 또는 입술과 접촉하는 것에 응답하여, 압력 센서의 압력은 제2 값으로 증가하여, 압력 센서에 의해 발생된 신호의 값이 대응적으로 변화하게 할 수 있다. 압력 센서가 발생시키는 신호의 값의 이러한 변화에 기초하여, 적절한 회로는 하우징(11)의 상부 표면(16)과의 접촉이 있는 것을 결정할 수 있다.

또 다른 예로서, 열 감지 요소는 열 감지 요소의 온도에 대응하는 입력 신호를 발생시킬 수 있다. 사용자의 손가락, 손바닥, 또는 입술과 접촉하기 전에, 열 감지 요소는 에어로졸 발생 요소로부터 전달되는 열 때문에 제1 온도, 예를 들어 주변(실내) 온도, 또는 주변과 상이한 온도를 가질 수 있으며, 그에 응답하여 열 감지 요소는 이러한 온도에 대응하는 값을 갖는 신호를 출력할 수 있다. 예를 들어, 하우징(11)을 통해 열 감지 요소와 열적으로 연통하도록 열 감지 요소에 충분히 가까운 영역에서 하우징(11)의 상부 표면(16)을 터치하고 있는 사용자의 손가락, 손바닥, 또는 입력과 접촉하는 것에 응답하여, 열 감지 요소의 온도는 제2 온도로 증가하거나 감소하여, 열 감지 요소에 의해 발생된 신호의 값이 대응적으로 변화하게 할 수 있다. 열 감지 요소가 발생시키는 신호의 값의 이러한 변화에 기초하여, 적절한 회로는 하우징(11)의 상부 표면(16)과의 접촉이 있는 것을 결정할 수 있다.

시스템(100)은 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하도록 구성된 임의의 적합한 회로를 포함할 수 있다. 일부 구성에서, 인터페이스 요소(30)는 그렇게 구성된 별도의 전용 회로를 포함할 수 있는 한편, 다른 구성에서 제어 회로(13)는 그렇게 구성된다. 회로는 하나 이상의 접촉 감지 요소 각각으로부터 각각의 입력 신호를 수신하는 것에 응답하여, 본원의 다른 곳에서 설명된 것과 같은 하나 이상의 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 예시적으로, 회로는 출력 신호를 선택적인 발광 요소에 송신하도록 구성될 수 있거나, 에어로졸 발생 시스템의 기능, 또는 이들의 임의의 적합한 조합을 활성화하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 발생 시스템의 기능을 활성화하는 것은 출력 신호를 발광 요소에 송신하는 것을 포함할 수 있다. 신호를 임의의 발광 요소에 송신하는 것을 포함할 수 있지만 반드시 포함할 필요는 없는 회로의 예시적인 기능은 도 8, 도 9a 내지 도 9c, 및 도 10a 내지 도 10c를 참조하여 설명된다.

일부 구성에서, 인터페이스 요소(30)는 선택적으로 하나 이상의 발광 요소, 예컨대 하나 이상의 발광 다이오드(LED) 또는 유기 발광 다이오드(OLED) 또는 활성 매트릭스 유기 발광 다이오드(AMOLED) 또는 플라스틱 유기 발광 다이오드(POLED) 또는 양자점 발광 다이오드(QLED) 또는 현미경 발광 다이오드(마이크로 LED)를 포함할 수 있다. 선택적으로, 이러한 발광 요소(들)는 예를 들어, 접촉 감지 요소(들)로부터 입력 신호(들)를 수신하는 동일한 회로에 의해 발생될 수 있는 각각의 출력 신호(들)에 응답하여 하우징(11)을 통해 하나 이상의 가시광 신호를 송신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 하우징(11)의 영역(18)은 발광 요소(들)가 가시광 신호를 투과할 수 있도록 적어도 부분적으로 투명할 수 있다. 예시적으로, 영역(18)은 가시광 신호가 그를 통해 투과될 수 있을 정도로 충분히 얇은 하우징(11)의 오목부를 포함할 수 있다.

선택적으로, 재료는 발광 요소(들) 중 하나 이상에 의해 발생된 가시광 신호의 광학 특성을 변경하도록 구성되는 오목부 내에 배치될 수 있다. 예를 들어, 재료는 가시광 신호를 포커싱하는 것 또는 디포커싱하는 것과 같은, 가시광 신호의 초점 특성을 변경할 수 있다. 재료는 가시광 신호를 포커싱하거나 디포커싱하도록 형상화될 수 있다. 예를 들어, 재료는 볼록한 형상, 또는 오목한 형상을 가질 수 있고, 재료의 이러한 형상은 가시광 신호를 포커싱하거나 디포커싱하도록 작용할 수 있다. 유리하게는, 가시광 신호를 포커싱하거나 디포커싱하는 것은 더 적은 에너지로 가시광 신호의 검출을 허용할 수 있다. 이는 가시광 신호를 송신할 때 발광 요소가 더 적은 전력을 소비하게 할 수 있다. 재료는 오목부 내에 배치되기 전에 형상화될 수 있다.

오목부는 재료로 충진될 수 있다. 따라서, 재료는 오목부의 형상에 의해 형상화될 수 있다. 선택적으로, 오목부는 형상화된 오목부를 형성하여 형상화될 수 있다. 형상화된 오목부는 재료로 충진될 수 있다. 따라서, 재료는 형상화된 오목부의 형상에 대응하는 형상을 취할 수 있다. 따라서, 오목한 내부 형상을 갖는 오목부는 재료로 충진될 수 있고, 그 다음 재료는 오목부의 오목한 형상에 대응하는 볼록한 형상을 갖는다. 재료는 가시광 신호를 포커싱하거나 디포커싱하도록 작용하는 스마트 재료를 포함할 수 있다.

재료는 투명 또는 반투명 중합체 재료를 포함할 수 있다. 예를 들어, 재료는 폴리메틸메타크릴레이트(PMMA), 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 폴리에틸렌 테레프탈레이트 글리콜(PETG), 폴리비닐 클로라이드(PVC), 폴리프로필렌(PP), 폴리[2-(디메틸아미노)에틸 메타크릴레이트] (종종 PDM 또는 PDMAEMA로 약칭됨), 스티렌 아크릴로니트릴 수지(SAN), 범용 폴리스티렌(GPPS), 액체 실리콘 고무(LSR), 고리형 올레핀 공중합체(COC), 및 스티렌 메틸 메타크릴레이트(SMMA)의 투명 또는 반투명 화합물 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

재료는 성형될 수 있다. 재료는 오버몰딩될 수 있다. 재료는 3D 인쇄될 수 있다.

대안적으로, 전체 하우징(11)은 적어도 부분적으로 투명한 재료를 포함할 수 있거나 이로 형성될 수 있다. 또 다른 대안으로서, 하우징(11)은 영역(18)을 정의하는 적어도 부분적으로 투명한 창(window)이 통합되는 주위의 불투명한 재료를 포함할 수 있다. 특정 구성에 관계없이, 선택적으로 영역(18)은 장치의 정상 상태에서 사용자에게 즉시 명백하지 않다.

발광 요소(들) 각각은 선택적으로 서로 상이한 파장을 갖는 하우징(11)의 적어도 부분적으로 투명한 영역(18)을 통해 제1 및 제2 가시광 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 회로는 각각 발광 요소(들)가 서로 상이한 파장을 갖는 제1 및 제2 가시광 신호를 발생시키게 하는 (선택적으로 서로 상이한 시간에) 제1 및 제2 출력 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 파장은 인간 눈에 의해 인지되기에 충분한 양만큼 서로 상이할 수 있으며, 예를 들어, 적어도 1 nm만큼, 또는 적어도 5 nm만큼, 또는 적어도 10 nm만큼, 또는 적어도 20 nm만큼, 또는 적어도 50 nm만큼, 또는 적어도 100 nm만큼, 또는 적어도 200 nm만큼, 또는 적어도 300 nm만큼 서로 상이할 수 있다.

인터페이스 요소(30)는 에어로졸 발생 시스템(100)의 임의의 적합한 부분에 위치될 수 있고, 하우징(11)의 외부 부분 또는 에어로졸 발생 장치(10)의 다른 부분에서만 접촉을 검출하는 것에 한정되지 않는다는 점을 이해해야 한다. 예를 들어, 인터페이스 요소(30)는 에어로졸 발생 장치(10) 또는 카트리지(20)의 임의의 적합한 위치에 위치될 수 있으며, 예를 들어 시스템(100)의 임의의 적합한 외부 부분, 예를 들어 사용 동안 사용자의 입술, 손가락, 또는 손바닥과 같은 사용자의 신체 부위에 의해 터치될 수 있는 시스템(100)의 임의의 적합한 부분과의 접촉을 검출하도록 하우징(11) 또는 하우징(21)의 임의의 적합한 부분에 결합될 수 있다.

일부 구성에서, 에어로졸 발생 시스템(100)은 인터페이스 요소(30)를 포함할 수 있거나, 인터페이스 요소(30)를 포함하지 않을 수 있는 에어로졸 발생 장치, 및 에어로졸 발생 장치와 작동 가능하게 통신하는 주변 장치(도 1에 구체적으로 도시되지 않은 주변 장치)를 포함한다. 주변 장치는 인터페이스 요소(30)를 포함하는 에어로졸 발생 장치에 추가하여 또는 에어로졸 발생 장치 대신에, 인터페이스 요소(30)를 선택적으로 포함한다. 비제한적인 구성에서, 주변 장치는 선택적으로 장치 충전기, 충전 케이스, 소모품 홀더, 또는 자동 판매기를 포함한다.

일부 구성에서, 에어로졸 발생 시스템은 본원에서 설명된 바와 같은 에어로졸 발생 장치 및 에어로졸 형성 기재를 포함하며, 선택적으로 상기 에어로졸 형성 기재는 니코틴을 포함한다.

도 2는 본 발명에 따른 인터페이스 요소(30')를 포함하는 대안적인 에어로졸 발생 시스템(200)의 개략도이다. 인터페이스 요소(30')는 접촉 감지 요소 및 선택적인 발광 요소를 포함할 수 있고, 도 1을 참조하여 설명된 인터페이스 요소(30)와 유사하게 구성될 수 있다. 시스템(200)은 하우징(39)을 갖는 에어로졸 발생 장치(10'), 및 에어로졸 형성 물품(40), 예를 들어, 담배 스틱을 포함한다. 에어로졸 형성 물품(40)은 하우징(39) 내측으로 밀어 넣어져 히터(36)의 일부분과 열적 근접하게 되는 에어로졸 형성 기재(41)를 포함한다. 히터(36)에 의한 가열에 응답하여, 에어로졸 형성 기재(41)는 상이한 온도에서 다양한 휘발성 화합물을 방출할 것이다.

하우징(39)은 상부 표면(16'), 하부 표면(17') 및 적어도 하나의 영역(18')을 포함한다. 선택적으로, 하우징(39)의 상부 표면(16')은 영역(18') 상에서 실질적으로 편평하다. 하우징(39)은 선택적으로 버튼이 없을 수 있으며, 즉 임의의 버튼을 포함하지 않을 수 있다. 하우징(39)의 상부 표면(16')은 선택적으로 실질적으로 매끄럽고 인접할 수 있다. 하우징(39) 내에는, 전기 에너지 공급부(32), 예를 들어 재충전 가능한 리튬 이온 배터리가 있다. 컨트롤러(33)는 전기 인터커넥트(34)를 통해 히터(36)에 연결되고, 전기 에너지 공급부(32)에 연결되고, 전기 인터커넥트를 통해 인터페이스 요소(30')에 연결된다. 컨트롤러(33)는 히터의 온도를 조절하기 위해 히터(36)에 공급된 전력을 제어하고, 본원의 다른 곳에서 설명된 바와 같은 방식으로 인터페이스 요소(30')를 작동시킨다. 통상적으로, 에어로졸 형성 기재는 250℃ 내지 450℃의 온도까지 가열된다.

에어로졸 발생 장치(10')의 하우징(39)은 소모하기 위한 에어로졸 발생 물품(40)을 수용하기 위해 근위 단부(또는 마우스 단부)에서 개방된 공동(39')을 정의한다. 선택적으로, 시스템(200)은 하우징(39)과 함께, 공기 유입구 채널(38)을 형성하는 공동(39') 내에 배치된 요소(들)(37)를 포함한다. 공동(39')의 원위 단부는 히터(36) 및 히터 마운트(35)를 포함하는 가열 조립체에 걸쳐져 있다. 히터(36)는 히터 마운트(35)에 의해 유지되어 히터(36)의 활성 가열 영역(가열 부분)은 공동(39') 내에 위치된다. 일 예에서, 히터(36)는 히터(36)를 제자리에 더 고정하도록 히터 마운트(35)의 재료가 연장되는 관통 구멍(구체적으로 예시되지 않음)을 포함한다. 히터(36)의 활성 가열 영역은 에어로졸 발생 물품(40)이 공동 내에 완전히 수용될 때 에어로졸 발생 물품(40)의 원위 단부 내에 위치된다. 히터 마운트(35)는 선택적으로 폴리에테르 에테르 케톤으로 형성될 수 있고 히터의 유지 부분 주위에 성형될 수 있다. 히터(36)는 선택적으로 한 지점에서 종결되는 블레이드의 형태로 형상화된다. 즉, 히터(36)는 선택적으로 그것의 두께 치수보다 더 큰, 그것의 폭 치수보다 더 큰 길이 치수를 갖는다. 히터(36)의 제1 면 및 제2 면은 히터의 폭 및 길이에 의해 정의될 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 예시적인 에어로졸 형성 물품(40)은 다음과 같이 설명될 수 있다. 에어로졸 발생 물품(40)은 3개 이상의 요소: 즉, 에어로졸 형성 기재(41), 중간 요소(42), 및 마우스피스 필터(43)를 포함한다. 이들 요소는 순차적으로 그리고 동축 정렬로 배열되고, 궐련지(구체적으로 예시되지 않음)에 의해 조립되어 로드를 형성할 수 있다. 하나의 비제한적인 구성에서, 조립될 때, 에어로졸 형성 물품(40)은 45 mm 길이이고 7 mm의 직경을 가질 수 있지만, 다른 임의의 적합한 치수 조합이 사용될 수 있다는 점을 이해해야 한다.

에어로졸 형성 기재(41)는 선택적으로 플러그를 형성하도록 필터 페이퍼(도시되지 않음)에 래핑되는 크림핑된 캐스트 리프 담배의 다발을 포함한다. 캐스트 잎 담배는 글리세린과 같은 하나 이상의 에어로졸 형성제를 포함한다. 중간 요소(42)는 에어로졸 형성 기재(41)에 바로 인접하여 위치될 수 있다. 중간 요소(42)는 히터(36)와 접촉될 수 있도록 물품(40)의 원위 단부를 향해 에어로졸 형성 기재(41)를 위치시키도록 구성될 수 있다. 선택적으로, 중간 요소(42)는 히터(36)가 에어로졸 형성 기재(41) 내로 삽입될 때 에어로졸 형성 기재(41)가 마우스피스를 향해 물품(40)을 따라 강제되는 것을 억제하거나 방지하도록 구성될 수 있다. 중간 요소(42)는 선택적으로 에어로졸 형성 기재(41)로부터 방출된 휘발성 물질이 마우스피스 필터(43)를 향해 물품을 따라 통과할 수 있도록 구성될 수 있다. 휘발성 물질은, 전달 섹션 내에서 냉각되어서 에어로졸을 형성할 수 있다. 하나의 비제한적인 구성에서, 중간 요소(42)는 에어로졸 형성 기재에 직접 커플링된 셀룰로스 아세테이트 튜브를 포함할 수 있거나 이 튜브로 형성될 수 있다. 하나의 비제한적인 구성에서, 튜브는 3 mm의 직경을 갖는 애퍼처를 정의한다. 선택적으로, 중간 요소(42)는 마우스피스 필터(43)에 직접 결합된 18 mm 길이의 얇은 벽 튜브를 포함하거나 이 튜브로 형성될 수 있다. 하나의 예시적인 구성에서, 중간 요소(42)는 이러한 튜브 둘 모두를 포함한다. 마우스피스 필터(43)는, 예를 들어 셀룰로스 아세테이트로 형성되고 대략 7.5 mm의 길이를 갖는 종래의 마우스피스 필터일 수 있다. 요소(41, 42, 43)는 선택적으로 궐련지(구체적으로 예시되지 않음), 예를 들어 표준 특성 또는 분류를 갖는 표준 (종래의) 궐련지 내에 단단히 래핑됨으로써 조립된다. 이러한 특정 구현예에서의 종이는 종래의 궐련지이다. 궐련 종이와 각 요소(41, 42, 43) 사이의 인터페이스는 요소를 위치시키고 에어로졸 형성 물품(40)을 정의한다.

에어로졸 발생 물품(40)이 공동(39') 내로 밀어 넣어짐에 따라, 히터(36)의 테이퍼진 지점이 에어로졸 형성 기재(41)와 맞물린다. 에어로졸 형성 물품(40)에 힘을 인가하여, 히터(36)가 에어로졸 형성 기재(41) 내로 관통한다. 에어로졸 형성 물품(40)이 적절히 맞물리게 될 때, 히터(36)는 에어로졸 형성 기재(42) 내로 삽입된다. 히터(36)가 작동될 때, 에어로졸 형성 기재(41)가 따뜻해지고, 휘발성 물질이 발생되거나 방출된다. 사용자가 마우스피스 필터(43)를 흡인함에 따라, 공기가 공기 유입구 채널(38)을 통해 에어로졸 형성 물품(40) 내로 흡인되고 휘발성 물질이 응축되어 흡입 가능한 에어로졸을 형성한다. 이러한 에어로졸은 에어로졸 형성 물품(40)의 마우스피스 필터(43)를 통해 사용자의 입 내로 전달된다. 도 1을 참조하여 설명된 바와 유사하게, 인터페이스 요소(30')는 에어로졸 발생 시스템(200)의 임의의 적합한 부분에 위치될 수 있고, 하우징(39)의 외부 부분 또는 에어로졸 발생 장치(10')의 다른 부분과의 접촉만을 검출하는 것에 한정되지 않는다는 점을 이해해야 한다. 예를 들어, 인터페이스 요소(30')는 에어로졸 발생 장치(10') 또는 에어로졸 형성 물품(40)의 임의의 적합한 위치에 위치될 수 있으며, 예를 들어 시스템(200)의 임의의 적합한 외부 부분, 예를 들어 사용 동안 입술, 손가락, 또는 손바닥과 같은 사용자의 신체 부위에 의해 터치될 수 있는 시스템(200)의 임의의 적합한 부분과의 접촉을 검출하도록 하우징(39)의 임의의 적합한 부분에 결합될 수 있다.

일부 구성에서, 에어로졸 발생 시스템(200)은 인터페이스 요소(30')를 포함할 수 있거나 인터페이스 요소(30')를 포함하지 않을 수 있는 에어로졸 발생 장치, 및 에어로졸 발생 장치와 작동 가능하게 통신하는 주변 장치(도 2에 구체적으로 도시되지 않은 주변 장치)를 포함한다. 주변 장치는 인터페이스 요소(30')를 포함하는 에어로졸 발생 장치에 더하여 또는 그 대신에, 인터페이스 요소(30')를 선택적으로 포함한다. 비제한적인 구성에서, 주변 장치는 선택적으로 장치 충전기, 충전 케이스, 소모품 홀더, 또는 자동 판매기를 포함한다.

본 인터페이스 요소의 추가 예시적인 구성은 도 3 및 도 4a 내지 도 4b를 참조하여 설명된다. 본 인터페이스 요소를 포함하는 에어로졸 발생 시스템을 제조하는 예시적인 방법은 도 5, 도 6a 내지 도 6b, 및 도 7a 내지 도 7b를 참조하여 설명된다. 본 인터페이스 요소를 포함하는 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 예시적인 방법은 도 8, 도 9a 내지 도 9c, 및 도 10a 내지 도 10c를 참조하여 설명된다. 특정 구성을 참조하여 설명된 임의의 특징은 선택적으로 그 구성 또는 본원에 설명된 임의의 다른 구성을 참조하여 설명된 임의의 다른 특징과 조합될 수 있지만 반드시 조합될 필요는 없다는 점을 이해해야 한다.

도 3은 도 1을 참조하여 설명된 인터페이스 요소(30) 또는 도 2를 참조하여 설명된 인터페이스 요소(30')로서, 예를 들어, 에어로졸 발생 장치 내부 또는 주변 장치 내에서 구현될 수 있는 예시적인 인터페이스 요소(300)의 단면의 개략도이다. 도 3에 도시된 하우징(301)은 에어로졸 발생 시스템의 임의의 적절합 구성요소 내에 제공되고, 인터페이스 요소(300)의 일부인 것으로 반드시 간주될 필요는 없을 수 있다. 하우징(301)은 상부 표면(302), 하부 표면(303), 및 선택적으로 적어도 부분적으로 투명한 복수의 영역(350, 351, 352)을 포함한다. 도 3에 도시된 인터페이스 요소(300)는 복수의 접촉 감지 요소(310, 311, 312), 복수의 선택적인 발광 요소(320, 321, 322), 회로(330), 및 회로 기판(340)을 포함한다. 접촉 감지 요소(310, 311, 312) 각각은 하우징(301)의 하부 표면(303) 아래에 배치되고, 하우징(301)의 상부 표면(302)과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 각각의 입력 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 접촉 감지 요소(310, 311, 312) 각각은 독립적으로 정전식 센서, 압력 센서, 또는 열 감지 요소이거나 이를 포함할 수 있다. 선택적인 발광 요소(320, 321, 322) 각각은 선택적으로 하우징(301)의 하부 표면(303) 아래에 배치될 수 있고, 제1 출력 신호에 응답하여 영역(350, 351, 352) 중 하나를 통해 각각의 가시광 신호를 송신하도록 구성될 수 있다. 회로(330)는 접촉 감지 요소(310, 311, 312)에 적합하게 결합되고, 그로부터 각각의 입력 신호를 수신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 선택적인 발광 요소(320, 321, 322) 각각은 발광 다이오드이거나 이를 포함할 수 있다.

회로(330)는 선택적인 발광 요소(320, 321, 322)에 적합하게 결합되고, 각각의 제1 출력 신호를 그에 송신하도록 구성될 수 있다. 선택적으로, 회로 기판(340)은 회로(330), 접촉 감지 요소(310, 311, 312), 및 선택적인 발광 요소(320, 321, 322)를 포함하는 가요성 인쇄 회로 기판이어서, 회로, 접촉 감지 요소, 및 선택적인 발광 요소는 일체 구조로 서로 통합된다.

접촉 감지 요소(310, 311, 312)는 영역(350, 351, 352) 및 선택적인 발광 요소(320, 321, 322)에 대해 임의의 적합한 위치 및 구성을 가질 수 있다는 점을 이해해야 한다. 예를 들어, 접촉 감지 요소가 각각의 영역(350, 351, 352)과의 접촉을 검출(예를 들어, 이에 응답하여 입력 신호를 발생)할 수 있는 한, 접촉 감지 요소(310, 311, 312)는 영역(350, 351, 352) 아래에 완전히 위치될 수 있지만 반드시 그럴 필요는 없다. 유사하게, 선택적인 발광 요소(320, 321, 322)는 발광 요소가 각각의 영역(350, 351, 352)을 통해 가시광 신호를 투과할 수 있는 한, 영역(350, 351, 352) 아래에 완전히 위치될 수 있지만 반드시 그렇게 할 필요는 없다. 또한, 접촉 감지 요소(310, 311, 312)는 선택적인 발광 요소(320, 321, 322)가 광을 투과하는 영역과 단지 부분적으로 중첩되거나 심지어 중첩되지 않는 하우징(301)의 상부 표면(302)의 영역과의 접촉을 선택적으로 검출할 수 있다. 선택적으로, 접촉 감지 요소(310, 311, 312)는 발광 요소(320, 321, 322) 위에 각각 적층될 수 있지만 반드시 그렇게 할 필요는 없다. 예를 들어, 발광 요소(320, 321, 322)는 존재하는 경우 접촉 감지 요소(310, 311, 312) 위에 적층될 수 있다. 다른 예로서, 접촉 감지 요소(310, 311, 312)는 하우징(301)의 상부 표면(302)과의 접촉을 감지하고 하우징(301)의 각각의 영역을 통해 광을 투과하도록 구성된 단일 구조 내에 발광 요소(320, 321, 322)와 각각 통합될 수 있다. 또 다른 예로서, 접촉 감지 요소(310, 311, 312) 및 발광 요소(320, 321, 322) 중 하나 또는 둘 모두가 하우징(301) 내에 통합될 수 있다.

도 4a 내지 도 4b는 다른 예시적인 인터페이스 요소(400)의 단면 및 사시도를 각각 도시한다. 인터페이스 요소(400)는 인터페이스 요소(30, 30', 또는 300)의 비제한적인 예로서 적합하게 구현될 수 있다. 도 4a 내지 도 4b에 도시된 하우징(401)은 에어로졸 발생 시스템의 임의의 적합한 구성요소 내에 제공되고, 인터페이스 요소(400)의 일부일 수 있지만 반드시 일부인 것으로 간주될 필요는 없다. 하우징(401)은 상부 표면(402), 하부 표면(403), 및 선택적으로 적어도 부분적으로 투명한 복수의 영역(450, 451, 452)을 포함한다. 도 4a 내지 도 4b에 도시된 비제한적인 예에서, 하우징(401)의 별개의 영역(450, 451, 452)은 하우징(401)의 다른 영역보다 더 얇으며, 예를 들어, 가시광 신호를 그것을 통해 투과하기에 충분히 얇은 한편, 하우징(401)의 다른 영역은 선택적으로 가시광 신호를 그것을 통해 투과하지 않기에 충분히 두껍다. 비제한적인 예에서, 영역(450, 451, 452)은 하우징(401)의 오목부(460, 461, 462)를 포함한다.

도 4a 내지 도 4b에 도시된 인터페이스 요소(400)는 본원의 다른 곳에서 설명된 바와 같이 각각 구성될 수 있는 접촉 감지 요소(구체적으로 도시되지 않음) 및 발광 요소(구체적으로 도시되지 않음)를 각각 포함하는 복수의 입력-출력 요소(470, 471, 472)를 포함한다. 하나의 비제한적인 예에서, 각각의 입력-출력 요소(470, 471, 472)의 접촉 감지 요소는 열 감지 요소를 포함하고, 각각의 입력-출력 요소의 발광 요소는 발광 다이오드이거나 발광 다이오드를 포함할 수 있다. 입력-출력 요소(470, 471, 472) 각각은 영역(450, 451, 452) 중 대응하는 하나에서 하우징(401)의 하부 표면(403) 아래에 배치되고, 영역(450, 451, 452) 중 대응하는 하나에서 또는 그 근처에서 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성되고, 제1 출력 신호에 응답하여 영역(450, 451, 452) 중 하나를 통해 각각의 가시광 신호를 송신하도록 구성될 수 있다. 선택적으로, 인터페이스 요소(400)는 오목부(460, 461, 462) 내에 배치되고, 하우징(401)의 나머지 하부 표면(403) 상에 선택적으로 배치되는 재료를 더 포함하며, 나머지 하부 표면은 입력-출력 요소(470, 471, 472)에 의해 각각 발생된 가시광 신호의 광학 특성을 변경하도록 구성된다. 예를 들어, 도 4a 내지 도 4b에 도시된 비제한적인 구성에서, 오목부(460, 461, 462)는 그 안에 배치된 적어도 부분적으로 투명한 재료(490)가 입력-출력 요소(470, 471, 472)에 의해 발생된 가시광 신호의 초점 특성을 변경하는 렌즈로서 작용하도록 만곡된다. 예시적으로, 적어도 부분적으로 투명한 재료(490)는 가시광 신호의 포커싱 또는 디포커싱을 야기한다. 가요성 회로 기판(480)은 본원의 다른 곳에서 설명된 바와 같은 방식으로 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하고 출력 신호를 발광 요소에 송신하기 위해 입력-출력 요소(470, 471, 472) 및 선택적인 회로(구체적으로 도시되지 않음)에 적합하게 결합되고, 선택적으로 이와 통합될 수 있다. 선택적으로, 가요성 회로 기판(480)은 예를 들어 하나 이상의 인터커넥트(491)를 통해, 에어로졸 발생 시스템의 제어 회로(예를 들어, 13 또는 33)에 결합될 수 있다. 본원에 제공된 인터페이스 요소는 임의의 적합한 수의 접촉 감지 요소, 및 임의의 적합한 수의 선택적인 발광 요소를 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 3, 도 4a 및 도 4b에 도시된 예시적인 인터페이스 요소가 3개의 접촉 감지 요소(도 4a 내지 도 4b에서 3개의 입력-출력 요소의 형태임)를 각각 포함하지만, 인터페이스 요소(30, 30', 300, 또는 400)를 포함하지만 이에 한정되지 않는 본원에 제공된 임의의 인터페이스 요소는 하나의 접촉 감지 요소 또는 하나보다 많은 접촉 감지 요소를 적절하게 포함할 수 있다는 점을 이해해야 한다. 예를 들어, 본원에 제공된 임의의 인터페이스 요소는 2개 이상의 접촉 감지 요소, 5개 이상의 접촉 감지 요소, 또는 10개 이상의 접촉 감지 요소를 포함할 수 있다. 예를 들어, 본원에 제공된 임의의 인터페이스 요소는 1 내지 50개의 접촉 감지 요소, 또는 1 내지 20개의 접촉 감지 요소, 또는 2 내지 20개의 접촉 감지 요소, 또는 5 내지 20개의 접촉 감지 요소, 또는 5 내지 15개의 접촉 감지 요소를 포함할 수 있다. 선택적으로, 도 3, 도 4a 및 도 4b에 도시된 예시적인 인터페이스 요소가 3개의 발광 요소(도 4a 내지 도 4b에서 3개의 입력-출력 요소의 형태임)를 포함하는 것으로 각각 도시되지만, 인터페이스 요소(30, 30', 300 또는 400)을 포함하지만 이에 한정되지 않는 본원에 제공된 임의의 인터페이스 요소는 하나 이상의 접촉 감지 요소 및 제로 이상의 발광 요소를 적합하게 포함할 수 있다는 점을 이해해야 한다. 예를 들어, 본원에 제공된 임의의 인터페이스 요소는 2개 이상의 발광 요소, 5개 이상의 발광 요소, 또는 10개 이상의 발광 요소를 포함할 수 있다. 예를 들어, 본원에 제공된 임의의 인터페이스 요소는 1 내지 50개의 발광 요소, 또는 1 내지 20개의 발광 요소, 또는 2 내지 20개의 발광 요소, 또는 5 내지 20개의 발광 요소, 또는 5 내지 15개의 발광 요소를 포함할 수 있다. 일부 구성에서, 인터페이스 요소는 임의의 발광 요소를 포함하지 않는다.

본원에 제공된 임의의 인터페이스 요소는 에어로졸 발생 시스템 내의 임의의 적합한 배열로 접촉 감지 요소(들) 및 선택적인 발광 요소(들)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 복수의 접촉 감지 요소는 다각형(예를 들어, 직사각형, 정사각형, 삼각형, 오각형, 육각형 등) 또는 만곡 형상(예를 들어, 원 또는 난형)과 같은 규칙적인 형상을 제공하거나 제안하도록 하우징을 따라 2차원 어레이에서 측방으로 배열될 수 있다. 예를 들어, 접촉 감지 요소의 2차원 어레이는 도 9a 내지 도 9b 또는 도 10a 내지 도 10b에 도시된 바와 같은 직사각형을 제공하거나 제안하도록 배열될 수 있다. 다른 예로서, 복수의 발광 요소는 다각형(예를 들어, 직사각형, 정사각형, 삼각형, 오각형, 육각형 등) 또는 만곡 형상(예를 들어, 원 또는 난형)과 같은 규칙적인 형상을 제공하거나 제안하도록 하우징을 따라 2차원 어레이에서 측방으로 배열될 수 있다. 예를 들어, 발광 요소의 2차원 어레이는 도 9a 내지 도 9b 또는 도 10a 내지 도 10b에 도시된 바와 같은 직사각형을 제공하거나 제안하도록 배열될 수 있다. 선택적으로, 접촉 감지 요소 및 발광 요소(존재하는 경우)는 서로 실질적으로 동일한 방식으로 배열된다. 예시적으로, 각각의 접촉 감지 요소 및 임의의 대응하는 발광 요소는 선택적으로 장치에 설치하기 전 또는 후에 서로에 대해 부분적으로 또는 완전히 움직일 수 없도록 서로 고정적으로 결합될 수 있다. 선택적으로, 복수의 접촉 감지 요소 각각은 에어로졸 발생 시스템의 구성요소에 설치하기 전 또는 후에 서로에 대해 부분적으로 또는 완전히 움직일 수 없도록 서로 고정적으로 결합될 수 있다.

인터페이스 요소의 접촉 감지 요소 및 임의의 다른 요소가 서로 결합되는 특정 방식에 상관없이, 인터페이스 요소는 에어로졸 발생 장치 또는 주변 장치를 포함하지만 이에 한정되지 않는 에어로졸 발생 시스템의 임의의 적합한 구성요소, 및 이러한 구성요소의 임의의 적합한 요소에 포함될 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 인터페이스 요소를 포함하는 에어로졸 발생 장치, 예를 들어 장치(10 또는 10')와 같은 장치를 포함할 수 있고, 선택적으로 하나 이상의 주변 장치를 포함할 수 있다. 본 에어로졸 발생 시스템에 포함될 수 있는 주변 장치의 예는 에어로졸 발생 장치용 충전기, 에어로졸 발생 장치용 충전 케이스, 하나 이상의 에어로졸 발생 물품용 홀더, 또는 에어로졸 발생 장치 또는 에어로졸 발생 물품을 판매하도록 구성된 자동 판매기 중 하나 또는 다수를 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 선택적으로, 이러한 주변 장치 중 하나 이상은 본 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 일부 구성에서, 인터페이스 요소는 인터페이스가 포함되는 각각의 이러한 에어로졸 발생 장치 또는 주변 장치(존재하는 경우)에서 일관된 외관 또는 일관된 기능, 또는 일관된 외관 및 일관된 기능을 갖는다.

본 인터페이스 요소를 포함하는 에어로졸 발생 시스템은 임의의 적합한 방식으로 제조될 수 있다. 도 5는 예시적인 방법(50)에서의 작동의 흐름을 예시한다. 도 6a 내지 도 6b는 도 5의 작동의 흐름 동안 형성된 중간 구조의 단면 및 사시도를 각각 개략적으로 도시한다. 도 7a 내지 도 7b는 도 5의 작동의 흐름 동안 형성된 다른 중간 구조의 단면 및 사시도를 각각 개략적으로 도시한다.

방법(50)의 작동이 에어로졸 발생 시스템(100 및 200)의 요소, 인터페이스 요소(300 및 400)의 요소, 및 도 6a 내지 도 6b 및 도 7a 내지 도 7b에 도시된 것과 같은 중간 구조의 요소를 참조하여 설명되지만, 작동은 임의의 다른 적합하게 구성된 에어로졸 발생 시스템, 에어로졸 발생 장치, 주변 장치, 또는 인터페이스 요소를 준비하도록 구현될 수 있다는 점을 이해해야 한다.

방법(50)은 상부 표면, 하부 표면, 및 상부 표면과 하부 표면(51) 사이에서 연장되는 적어도 부분적으로 투명한 영역을 포함하는 하우징을 제공하는 단계를 포함한다. 하우징은 에어로졸 발생 시스템의 임의의 적합한 구성요소의 일부, 예를 들어 도 1 및 도 2를 참조하여 설명된 바와 같은 에어로졸 발생 또는 주변 장치의 일부일 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 액체, 겔, 또는 고체와 같은, 임의의 적합한 에어로졸 형성 기재를 사용하여 에어로졸을 발생시키도록 구성된 에어로졸 발생 요소를 포함할 수 있다. 선택적으로, 하우징은 편평하고, 매끄럽고, 버튼이 없고, 인접하는 임의의 적합한 조합이다.

일부 비제한적인 구성에서, 방법(50)에 도시된 작동(51)은 적어도 부분적으로 투명한 영역을 형성하기 위해 하우징의 일부에 오목부를 형성하는 것을 포함할 수 있다. 비제한적인 예에서, 도 6a 내지 도 6b는 도 4a 내지 도 4b를 참조하여 설명된 영역(450, 451, 452)과 유사한 방식으로 하우징(601)의 오목부(660, 661, 662)를 포함하는 영역(650, 651, 652)을 포함하는 작동(51) 동안 형성될 수 있는 중간 구조를 도시한다. 작동(51)은 선택적으로 하우징(601)의 하부 표면(603)에 이러한 오목부(660, 661, 662)를 형성하는 단계를 포함할 수 있다. 하나의 비제한적인 예에서, 하우징의 오목부를 형성하는 단계는 하우징의 부분을 레이저 침식시키는 단계, 예를 들어 하부 표면(603)을 레이저 침식시키는 단계를 포함한다. 예시적으로, (곡선형 또는 다각형과 같은) 특정 형상의 공동은 하우징의 내부(하부) 표면, 예를 들어, 접촉 감지 요소 및 선택적인 발광 요소가 배치되어야 하는 영역에서 레이저에 의해 침식될 수 있다. 이러한 레이저 침식은 선택적으로 가시광 신호가 전달되는 경우를 제외하고, 재료가 불투명하게 보이도록 선택된 투명도 레벨을 갖는 영역(650, 651, 652)에서 재료가 부분적으로 투명한 정도로 선택적으로 수행될 수 있다. 오목부(660, 661, 662)의 만곡된 측면은 각각의 영역(650, 651, 652) 주위에 투명도의 구배를 제공할 수 있다.

도 5를 다시 참조하면, 방법(50)은 인터페이스 요소(52)를 제공하는 단계를 포함한다. 인터페이스 요소는 접촉 감지 요소가 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성된 접촉 감지 요소를 포함할 수 있다. 접촉 감지 요소에 대한 비제한적이고, 예시적인 구성은 예를 들어 도 1, 도 2, 도 3 및 도 4a 내지 도 4b를 참조하여 본원의 다른 곳에서 설명된다.

선택적으로, 인터페이스 요소를 제공하는 단계(작동(52))는 출력 신호에 응답하여 적어도 부분적으로 투명한 영역을 통해 가시광 신호를 송신하도록 구성된 발광 요소를 제공하는 단계를 포함한다. 예시적으로, 발광 요소는 하부 표면 아래에 배치될 수 있다. 발광 요소에 대한 비제한적이고 예시적인 구성은 예를 들어 도 1, 도 2, 도 3 및 도 4a 내지 도 4b를 참조하여 본원의 다른 곳에서 설명된다.

예를 들어, 방법(50)이 발광 요소를 제공하는 단계를 포함하고, 적어도 부분적으로 투명한 영역이 오목부를 형성함으로써 형성되는 일부 구성에서, 하우징의 오목부 내에 재료를 배치하는 작동이 또한 포함될 수 있다. 재료는 발광 요소에 의해 발생된 가시광 신호의 광학 특성을 변경하도록 구성될 수 있다. 비제한적인 예에서, 도 7a 내지 도 7b는 도 4a 내지 도 4b를 참조하여 설명된 재료(490)와 유사하게 구성되도록 재료(690)가 하우징(601)의 오목부(660, 661, 662) 내에 배치되는 이러한 작동 중에 형성될 수 있는 중간 구조를 도시한다. 선택적으로, 재료는 또한 하부 표면(603)의 다른 부분 상에 배치된다. 하나의 비제한적인 예에서, 내부(하부) 표면이 실질적으로 수평일 때, 재료(690)가 오목부를 충진하고 하부 표면(603)을 덮는 임의의 재료가 실질적으로 편평하도록 투명한 바니쉬와 같은 투명 재료의 얇은 층이 수직적으로 도포된다. 투명한 재료는 건조되고 선택적으로 중합되거나 망상화되어 안정한 형상 또는 형태를 제공할 수 있다. 예시적으로, 이것은 오목부 각각 내에 확대 렌즈를 생성할 수 있으며, 이는 그를 통해 각각 송신되는 임의의 가시광 신호를 포커싱하거나 디포커싱할 수 있다.

도 5에 도시된 방법(50)은 회로를 인터페이스 요소에, 예를 들어, 접촉 감지 요소에, 그리고 (존재하는 경우) 발광 요소(53)에 결합하는 단계를 포함한다. 회로는 접촉 감지 요소로부터 입력 신호를 수신하고 출력 신호를 임의의 발광 요소에 송신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 도 3 및 도 4a 내지 도 4c를 참조하여 설명된 바와 같은 일부 구성에서, 접촉 감지 요소 및 (존재하는 경우) 발광 요소는 선택적으로 인터페이스 요소의 일부로서 제공된 회로에 결합되고, 회로는 에어로졸 발생 시스템 또는 장치의 제어 회로와 통신하도록 구성된다. 대안적으로, 접촉 감지 요소 및 (존재하는 경우) 발광 요소는 이러한 회로 없이 에어로졸 발생 장치의 제어 회로에 결합될 수 있다. 임의의 다른 적합한 회로는 접촉 감지 요소 및 발광 요소 중 하나 또는 둘 모두에 결합될 수 있다. 예를 들어, 도 4a 내지 도 4b를 참조하여 설명된 바와 같은 방식으로, 가요성 회로 기판(480)은 입력-출력 요소(470, 471, 472)에 적합하게 결합되고, 선택적으로 이와 통합될 수 있고, 본원의 다른 곳에서 설명된 바와 같은 방식으로 접촉 감지 요소(들)로부터 입력 신호를 수신하고 출력 신호를 임의의 발광 요소(들)에 송신하기 위한 선택적인 회로(구체적으로 도시되지 않음)를 포함할 수 있다.

일 구성에서, 입력-출력 요소(470, 471, 472)는 임의의 적합한 작동을 사용하여, 예를 들어 반도체 처리, 인쇄 리소그래피, 및 마이크로리소그래피의 임의의 적합한 조합을 사용하여 가요성 회로 기판(480) 상에 제공될(통합될) 수 있다. 가요성 회로 기판(480)은 하나 이상의 중합체 재료를 포함할 수 있으며, 이는 중합체 또는 금속 재료 또는 둘 모두를 포함하는 적어도 하나의 층에 의해 덮여 적층된 구조를 형성할 수 있다. 선택적으로, 광원 및 센서를 포함하는 박막 전기발광 디스플레이 기술이 사용될 수 있다. 가요성 회로 기판(480)은 오목부(660, 661, 662)를 참조하여 그의 위치가 발광 요소를 각각의 오목부의 중심과 기하학적으로 실질적으로 일치하게 하는 방식으로 적용될 수 있다. 가요성 회로 기판은 하우징에 기계적으로 결합될 수 있거나, 오목부(660, 661, 662) 외부의 위치에 증착된 접착제 코팅을 사용하는 것과 같이 접착제에 의해 고정될 수 있다.

본원에 설명된 바와 같은 에어로졸 발생 시스템, 에어로졸 발생 장치, 주변 장치, 및 인터페이스 요소는 사용자로부터 정보를 수신하거나, 정보를 사용자에게 전달하거나, 사용자로부터 정보를 수신하고 정보를 사용자에게 전달하는 임의의 적합한 방식으로 구성될 수 있고, 사용될 수 있다.

예를 들어, 본원에 제공된 임의의 에어로졸 발생 시스템(예컨대, 시스템(100 또는 200))은 상부 표면, 하부 표면, 및 복수의 영역(예컨대, 하우징(11, 21, 39, 401, 또는 601))을 포함하는 하우징을 포함할 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 복수의 접촉 감지 요소(예컨대, 접촉 감지 요소(310, 311, 312) 또는 입력-출력 요소 470, 471, 472)를 포함할 수 있다. 접촉 감지 요소는 영역(예컨대 영역(350, 351, 352 또는 영역(450, 451, 452) 또는 영역(650, 651, 652)) 중 각각의 하나에서 또는 그 근처에서 하우징의 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 각각의 입력 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 에어로졸 발생 시스템은 접촉 감지 요소로부터 각각의 입력 신호를 수신하도록 구성된 회로(예컨대, 제어 회로(13), 제어 회로(33), 또는 회로(330))를 포함할 수 있다. 회로는 선택적으로, 제1 기준을 충족시키는 각각의 입력 신호의 제1 복수의 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하도록 더 구성될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템의 임의의 적합한 기능은 회로에 의해, 임의의 적합한 기준 또는 기준들에 응답하여, 예를 들어 임의의 적합한 기준 또는 기준들을 충족시키는 임의의 적합한 수의 각각의 입력 신호에 응답하여 활성화될 수 있다. 이러한 기준 또는 기준들의 충족은 에어로졸 발생 시스템에 사용자를 인증하기 위해 고려될 수 있다. 일부 구성에서, 에어로졸 발생 시스템은 1단계 절차를 사용하여 사용자를 인증하도록 구성될 수 있다. 다른 구성에서, 에어로졸 발생 시스템은 2단계 인증 절차 또는 3단계 인증 절차와 같은 다단계 절차를 사용하여 사용자를 인증하도록 구성될 수 있다.

에어로졸 발생 시스템에 의해 구현될 수 있는 예시적인 다단계 절차는 사용자와의 상호작용을 검출하는 단계, 및 상호작용이 승인된 사용자 또는 사용자 유형에 의한 것인지를 결정하는 단계를 포함할 수 있다. 이러한 결정은 예를 들어, 열 접촉 영역을 저장된 열 접촉 영역과 비교하는 단계; (접촉 센서와 같은) 센서 어레이를 사용하여 접촉을 검출하는 단계; 지문 센서를 사용하여 지문을 수신하고 그 지문을 저장된 지문과 비교하는 단계; 음성 인식 기술을 사용하는 단계, 예를 들어 시스템이 사용자에게 질문을 하고, 질문에 응답하여 사용자로부터 음성 샘플을 수신하고, 음성 샘플을 미리 저장된 음성 정보와 비교하는 단계(예컨대, 음성이 특정 주파수 아래에 있거나, 특정 사용자에게 속하는 것을 결정하는 단계, 또는 텔레뱅킹 기술에서 일반적으로 행해지는 것과 같은 다른 결정) 중 하나 이상의 임의의 적합한 조합을 포함할 수 있다. 그 결과 또는 그러한 결정에 의존하여, 일부 구성에서, 시스템은 (예를 들어, 사용자가 승인되지 않거나 승인된 유형의 사용자가 아니면) 추가 조치를 취하지 않을 수 있거나 사용자로부터의 추가 입력을 수신하도록, 예를 들어, 비밀번호 또는 코드(예컨대, 사용자가 본 인터페이스 요소의 상이한 라이트를 탭핑하거나, 코드 또는 비밀번호를 터치 스크린 또는 버튼으로 입력함으로써 입력된 터치 패턴; 음성 명령(예컨대, 사용자가 특정 단어를 말하는 것, 또는 사용자의 음성이 어떤 다른 사람이 아닌 그 사용자에 속하는 것으로 검출되는 텔레뱅킹에 사용되는 기술과 유사한 기술) 중 하나 이상의 임의의 적합한 조합이거나 이를 포함할 수 있는 메모리에 저장된 일부 예상된 정보의 제2 사용자 입력을 수신하도록 활성화될 수 있다. 사용자 입력이 예상 사용자 입력과 일치하면, 에어로졸 발생 시스템 또는 이의 구성요소의 활성화, 특히 에어로졸 발생 요소의 활성화가 가능하게 된다. 사용자 입력이 부정확하면, 에어로졸 발생 요소의 활성화가 차단된다. 다양한 사용자 입력은 에어로졸 발생 장치 또는 주변 장치 중 임의의 적합한 장치 또는 장치들을 포함하는, 에어로졸 발생 시스템의 임의의 적절한 구성요소 또는 구성요소들 내에 각각 통합될 수 있다.

도 9a 내지 도 9c 및 도 10a 내지 도 10c는 본 인터페이스 요소의 예시적인 사용의 개략도이다. 인터페이스 요소는 에어로졸 발생 시스템의 임의의 적합한 구성요소에 제공될 수 있다.

회로에 의해 활성화될 수 있는 예시적인 기능은 시스템의 에어로졸 발생 요소를 작동시키는 것, 또는 인증 절차를 개시하는 것을 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 선택적으로, 제1 기준은 선택적으로 회로가 서로 동시에 미리 정해진 수의 각각의 입력 신호를 수신하는 것을 포함한다. 예를 들어, 도 9a 내지 도 9c는 복수의 접촉 감지 요소(구체적으로 도시되지 않음) 및 선택적으로 복수의 발광 요소(920)를 포함하는, 본 인터페이스 요소를 포함하는 에어로졸 발생 시스템의 장치(900), 예를 들어, 에어로졸 발생 장치 또는 주변 장치를 도시한다. 접촉 감지 요소는 장치(901)의 임의의 적합한 부분에 걸쳐 분포될 수 있다. 예를 들어, 도 9a에 도시된 바와 같이, 장치(900)의 하우징(901)의 상부(외부) 표면과 손가락, 손바닥, 또는 입술과 같은 사용자의 신체 부위의 접촉을 검출하기 전에, 장치의 하나 이상의 기능은 회로(구체적으로 도시되지 않음)에 의해 비활성화될 수 있다. 예를 들어, 하나 이상의 비승인된 사용자는 장치의 하나 이상의 기능을 사용하는 것이 제한될 수 있다. 도 9b에 도시된 바와 같이, 사용자의 손가락(들) 또는 손바닥(910)은 하우징(901)의 상부 표면과 접촉할 수 있다. 복수의 접촉 감지 요소는 이러한 접촉을 검출할 수 있고, 회로에 송신되는 각각의 입력 신호를 그에 응답하여 발생시킬 수 있다. 회로는 수신된 신호가 미리 결정된 기준을 충족하는지, 예를 들어, 미리 정해진 수의 수신된 신호가 회로에 의해 수신되었는지를 결정하도록 구성된다. 미리 정해진 수는 하나의 비제한적인 예에서, 지정된 사용자 또는 승인된 유형의 사용자의 손과 하우징(901)의 상부 표면의 접촉에 응답하여 발생될 것으로 예상되는 신호의 수일 수 있다.

하나의 비제한적인 예로서, 미리 정해진 수는 하우징의 표면적의 30% 초과, 바람직하게는, 하우징의 표면적의 40% 초과, 바람직하게는, 하우징의 표면적의 50% 초과, 또는 바람직하게는 하우징의 표면적의 60% 초과에 걸쳐 있는 접촉에 대응할 수 있으며, 이러한 목적을 위해 하우징의 표면적은 에어로졸 발생 시스템의 모든 면에 걸쳐 있는 전체 외부 표면적보다는, 단지 이러한 상부(외부) 표면인 것으로 간주될 수 있다. 이들 또는 임의의 다른 적합한 기준 또는 기준들은 인증 절차를 제공하거나 인증 절차의 일부일 수 있다.

도 9c에 도시된 바와 같이, 회로는 수신된 신호가 기준을 충족시키는 것, 예를 들어, 회로에 의해 수신된 신호의 수가 지정된 사용자 또는 승인된 유혀의 사용자와 하우징(901)의 상부 표면의 접촉에 의해 발생될 것으로 예상되는 신호의 수에 대응하는 것을 결정한다. 수신된 신호가 상기 기준을 충족시킨다는 결정에 응답하여, 회로는 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화한다. 예를 들어, 도 9c에서, 회로가 활성화하는 제1 기능은 복수의 발광 요소에 의한 가시광 신호의 발생이다.

이러한 기능을 활성화하는 것은, 예를 들어 복수의 발광 요소가 도 9c에 도시된 바와 같이 영역 중 각각의 하나를 통해 각각의 가시광 신호를 투과하게 하도록 각각의 출력 신호를 제1 복수의(예를 들어, 미리 정해진 서브세트, 또는 전부의) 발광 요소에 송신하는 회로를 포함할 수 있다.

회로는 에어로졸 발생 시스템의 적합한 기능을 활성화하기 위해 임의의 다른 적합한 기준을 사용할 수 있다. 다른 예에서, 기준은 미리 정해진 시퀀스에서 각각의 입력 신호 중 미리 정해진 것을 수신하는 회로를 포함한다. 예를 들어, 도 10a에 도시된 바와 같이 구성된 장치(1000)(예를 들어, 에어로졸 발생 시스템의 에어로졸 발생 장치 또는 주변 장치)에서, 복수의(예를 들어, 미리 정해진 서브세트, 또는 전부의) 발광 요소는 도 9a 내지 도 9c를 참조하여 설명된 것과 같은 작동에 선택적으로 응답하여, 각각의 가시광 신호를 발생시킨다. 사용자는 미리 정해진 시퀀스에서 접촉 감지 요소 중 미리 정해진 것에 대응하는 하우징(1001)의 상부 표면의 영역을 터치할 수 있어, 이러한 접촉 감지 요소가 미리 정해진 시퀀스에서 각각의 입력 신호를 발생시키게 한다. 각각의 입력 신호의 미리 정해진 시퀀스는 인증 코드로 간주될 수 있고, 선택적으로 사용자에 의해 미리 정의되고 회로와 작동 가능하게 통신하는 컴퓨터 판독가능 메모리에 저장될 수 있다.

회로는 각각의 입력 신호의 미리 정해진 시퀀스를 수신하는 것에 응답하여, 에어로졸 발생 시스템의 제2 기능을 활성화하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 하나 이상의 추가 또는 상이한 발광 요소는 가시광 신호를 발생시키는(또는 발생시키지 못하는) 것을 야기할 수 있거나, 이러한 가시광 신호의 하나 이상의 파장은 변경될 수 있다. 예를 들어, 도 10b에 도시된 바와 같이, 회로는 각각의 입력 신호의 미리 정해진 시퀀스를 수신하는 것에 응답하여, 발광 요소 중 미리 결정된 하나가 가시광 신호를 발생시키게 한다. 회로는 선택적으로 하나 이상의 추가 기준에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 하나 이상의 추가 기능을 활성화할 수 있다. 예를 들어, 다른 기준은 제2 미리 정해진 시퀀스에서 각각의 입력 신호 중 미리 정해진 것을 수신하는 회로를 포함할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 미리 정해진 시퀀스에서 접촉 감지 요소 중 미리 정해진 것에 대응하는 하우징(1001)의 상부 표면의 영역을 다시 터치할 수 있어, 이러한 접촉 감지 요소가 미리 정해진 시퀀스에서 각각의 입력 신호를 발생시키게 한다. 선택적으로, 이러한 미리 정해진 시퀀스의 접촉 감지 요소는 도 10b에서 가시광 신호를 발생시키는 발광 요소에 대응한다. 이러한 미리 정해진 시퀀스를 수신하는 것에 응답하여, 임의의 추가 기능이 활성화될 수 있다. 예를 들어, 도 10c에 도시된 바와 같이, 회로는 각각의 입력 신호의 미리 정해진 시퀀스를 수신하는 것에 응답하여, 발광 요소 중 미리 결정된 하나를가 가시광 신호를 발생시키게 한다. 이러한 비제한적인 예에서, 동일한 발광 요소는 도 10b에서와 같이 가시광 신호를 발생시키고 있지만, 이러한 발광 요소 중 하나 이상에 의해 발생된 가시광 신호는 서로 상이한 색을 포함한다.

도 9a 내지 도 9c 및 도 10a 내지 도 10c를 참조하여 설명된 하나 이상의 기준과 같은, 임의의 적합한 기준이 충족되는 것에 응답하여 회로에 의해 활성화될 수 있는 기능의 다른 예로서는(그 기준 중 어느 하나는 인증 절차를 제공하기 위해 고려될 수 있고, 선택적으로 사용자에 의해 미리 정의되고 회로와 작동 가능하게 통신하는 컴퓨터 판독 가능 메모리에 저장될 수 있음), 에어로졸 발생 시스템의 에어로졸 발생 요소를 작동시키는 단계를 포함한다.

예시적으로, 도 8은 에어로졸 발생 시스템을 사용하는 예시적인 방법에서의 작동의 흐름을 도시한다. 도 8에 도시된 방법(80)은 복수의 접촉 감지 요소(예컨대, 접촉 감지 요소(310, 311, 312) 또는 입력-출력 요소(470, 471, 472))에 의해, 하우징의 각각의 영역(81)에서 또는 그 근처에서 하우징의 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 복수의 입력 신호를 발생시키는 단계를 포함할 수 있다. 도 8에 도시된 방법(80)은 또한 회로(예를 들어, 제어 회로(13), 제어 회로(33), 또는 회로(330))에 의해, 복수의 입력 신호(82)를 수신하는 단계를 포함할 수 있다. 방법(80)은 또한 회로에 의해, 기준(83)을 충족시키는 복수의 입력 신호에 응답하여 에어로졸 발생 시스템의 기능을 활성화하는 단계를 포함할 수 있다. 예시적인 기능 및 예시적인 기준은 본원의 다른 곳에서 설명된다.

이와 같이, 본 에어로졸 발생 시스템, 인터페이스 요소, 및 방법은 버튼 또는 다른 기계적 인터페이스 요소의 사용을 감소시키거나 제거할 수 있다.

선택적으로, 본 에어로졸 발생 시스템, 인터페이스 요소, 및 방법은 인증 프로세스 후에 에어로졸 발생 시스템의 안전한 사용을 가능하게 할 수 있다. 선택적으로, 본 에어로졸 발생 시스템, 인터페이스 요소, 및 방법은 사용자에 의해 맞춤 가능하고, 예를 들어, 에어로졸 발생 시스템의 하나 이상의 기능을 활성화하는 데 사용될 수 있는 하우징의 상부 표면과 접촉하는 사용자 정의 시퀀스를 제공할 수 있다.

본 인터페이스 요소의 일부 구성이 에어로졸 발생 장치 및 분리되지만 연결 가능한 에어로졸 발생 물품을 포함하는 에어로졸 발생 시스템과 관련하여 설명되었지만, 인터페이스 요소가 일체형 에어로졸 발생 시스템에 적합하게 제공될 수 있다는 점이 명백해야 한다.

또한, 대안적인 구성이 본 발명의 범위 내에서 가능하다는 것이 명백해야 한다. 예를 들어, 본 인터페이스 요소는 임의의 유형의 장치 또는 시스템에 적합하게 통합될 수 있고, 에어로졸 발생 장치 및 에어로졸 발생 시스템에서의 사용에 한정되지 않는다. 예시적으로, 본 인터페이스 요소는 의료 장치, 스마트폰 등에 포함될 수 있다.

Claims

에어로졸 발생 시스템으로서,
상부 표면, 하부 표면, 및 복수의 영역을 포함하는 하우징;
복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소로서, 각각의 접촉
감지 요소는 상기 접촉 감지 요소가 상기 복수의 영역 중 하나에서 또는 그 근처에서 상기 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 입력 신호를 발생시키도록 구성되는, 인터페이스 요소; 및
상기 복수의 접촉 감지 요소로부터 상기 입력 신호를 수신하고 제1 기준을 충족시키는 제1 복수의 입력 신호에 응답하여 상기 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하도록 구성된 회로를 포함하고,
상기 제1 기준은 상기 회로가 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항에 있어서, 상기 미리 정해진 수는 지정된 사용자 또는 승인된 유형의 사용자에 의해, 예를 들어 지정된 사용자 또는 승인된 유형의 사용자의 손에 의해 상부 표면과의 접촉에 의해 발생될 것으로 예상되는 입력 신호의 수에 대응하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 미리 정해진 수는 적어도 미리 결정된 크기의 손에 의해 상기 상부 표면과의 접촉에 의해 발생될 것으로 예상되는 입력 신호의 수에 대응하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 미리 정해진 수는 상기 하우징의 표면의 미리 결정된 비율과의 접촉에 의해 발생된 입력 신호의 수에 대응하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 미리 정해진 수는 상기 하우징의 상부 표면 또는 상기 하우징의 상부 표면의 일부의 미리 결정된 비율과의 접촉에 의해 발생된 입력 신호의 수에 대응하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 복수의 접촉 감지 요소 중 적어도 하나는 열 감지 요소를 포함하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 복수의 접촉 감지 요소 중 적어도 하나는 정전식 센서를 포함하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 복수의 접촉 감지 요소 중 적어도 하나는 압력 센서를 포함하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 기준이 충족되는지의 여부를 결정하는 것은 다단계 인증 절차의 일부인, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 기능은 인증 절차의 개시인, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 회로는 상기 제1 기준을 총족시키기 위한 대안적인 인증 절차가 성공적으로 완료되면 상기 제1 기능을 활성화하도록 구성되는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 기준은 상기 상부 표면과의 접촉을 나타내는 제2 미리 정해진 수의 입력 신호를 상기 복수의 접촉 감지 요소로부터 미리 결정된 시간 길이 초과 동안 수신하는 것을 포함하는, 에어로졸 발생 시스템.
제12항에 있어서, 상기 제1 기준은 상기 상부 표면과의 접촉을 나타내는 제2 미리 정해진 수의 입력 신호를 상기 복수의 접촉 감지 요소로부터 제2 미리 결정된 시간 길이 미만 동안 수신하는 것을 포함하는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 기준은 상기 복수의 영역 중 제1 영역에서 또는 그 근처에서 상기 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하는 제1의 미리 정해진 수의 입력 신호 및 상기 복수의 영역 중 제2 영역에서 또는 그 근처에서 상기 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하는 제2의 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함하는, 에어로졸 발생 시스템.
제14항에 있어서, 상기 제1 기준은 상기 복수의 영역 중 n개의 영역의 n번째 영역에서 또는 그 근처에서 상기 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 n번째 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함하며, n은 2 초과의 정수인, 에어로졸 발생 시스템.
제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 제1 기준은 상기 복수의 영역 중 n개의 영역의 적어도 미리 결정된 비율에서 또는 그 근처에서 상기 상부 표면과의 접촉을 검출하는 것에 응답하여 적어도 하나의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함하는, 에어로졸 발생 시스템.
제15항 또는 제16항에 있어서, n은 10 초과의 정수이고, 상기 n개의 영역 각각은 상기 n개의 영역의 모든 다른 영역으로부터 적어도 1 mm만큼 분리되는, 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제17항 중 어느 한 항에 있어서, 제1 기준은 상기 상부 표면의 제1 부분과의 접촉을 검출하는 접촉 감지 요소에 의해 발생된 적어도 하나의 입력 신호 및 상기 상부 표면의 제2 부분과의 접촉을 검출하는 접촉 감지 요소에 의해 발생된 적어도 하나의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함하며, 상기 상부 표면의 제1 부분 및 상기 상부 표면의 제2 부분은 비-동일 평면인(non-co-planar), 에어로졸 발생 시스템.
제1항 내지 제18항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 하우징은 버튼이 없는(button-free), 에어로졸 발생 시스템.
에어로졸 발생 시스템을 사용하는 방법으로서, 상기 방법은,
복수의 접촉 감지 요소를 포함하는 인터페이스 요소에 의해, 하우징의 각각의 영역에서 또는 그 근처에서 상기 하우징의 상부 표면과의 접촉 검출에 응답하여 복수의 입력 신호를 발생시키는 단계;
회로에 의해, 상기 복수의 입력 신호를 수신하는 단계; 및
상기 회로에 의해, 상기 제1 기준을 충족시키는 복수의 입력 신호에 응답하여 상기 에어로졸 발생 시스템의 제1 기능을 활성화하는 단계를 포함하고,
상기 제1 기준은 상기 회로가 미리 정해진 수의 입력 신호를 동시에 수신하는 것을 포함하는, 방법.