KR20220042451A

KR20220042451A - 플라스틱 카드용 리본 인상기/압흔기

Info

Publication number: KR20220042451A
Application number: KR1020227007684A
Authority: KR
Inventors: 스콧 스벤손; 데이브 윅스트롬; 도널드 갈레스; 짐 무어하우스
Original assignee: 인트러스트 코포레이션
Priority date: 2019-08-07
Filing date: 2020-08-07
Publication date: 2022-04-05
Also published as: WO2021024232A1; CN114450141A; EP4010168A4; EP4010168A1; US20210039423A1

Abstract

플라스틱 카드에 인상을 생성하도록 구성된 인상기 기구에 관한 것이다. 인상기 기구는 다이에 의해 플라스틱 카드 상에 인상이 형성되는 동안 플라스틱 카드를 탄성적으로 지지하도록 구성된 앤빌을 포함한다. 인상이 생성되는 동안 플라스틱 카드를 탄성적으로 지지함으로써 플라스틱 카드 상의 결과로 초래된 인상이 상당히 고르게 된다.

Description

플라스틱 카드용 리본 인상기/압흔기

본 출원은 신용 및 직불 카드를 포함한 금융 카드, 신분증, 운전 면허증, 기프트 카드 및 기타 플라스틱 카드와 같은 플라스틱 카드에 인상(impression)(인덴트(indent)라고도 함)을 생성하는 것에 관한 것이다.

플라스틱 카드 상에 인상하거나 인덴트하는 것은 예를 들면 보안 기능을 만들기 위하여 잘 알려져 있다. 플라스틱 카드를 인상하는 것의 일 예가 미국 공개 출원 제2015/0290872호에 설명되어 있으며, 여기서 가열된 다이(die)는 플라스틱 카드 상에 인상된 보안 기능을 만드는데 사용된다. 상기 미국 출원 제2015/0290872호는 전체가 본원에 참조로 포함된다.

신용 및 직불 카드를 포함한 금융 카드, 신분증, 운전 면허증, 기프트 카드 및 기타 플라스틱 카드를 포함하지만 이에 국한되지 않는 플라스틱 카드 상에 인상을 생성하도록 구성된 인상기 기구(impresser mechanism)가 설명된다. 상기 인상기 기구는 다이(die)에 의해 플라스틱 카드에 인상이 형성되는 동안 플라스틱 카드를 탄성적으로 지지하도록 구성된 앤빌(anvil)을 포함한다. 인상이 생성되는 동안 플라스틱 카드를 탄성적으로 지지함으로써 플라스틱 카드 상의 결과로 초래된 인상은 상당히 고르게 된다(evened out).

상기 앤빌은 인상이 생성되는 동안 플라스틱 카드를 탄성적으로 지지하기에 적합한 임의의 구성을 가질 수 있다. 예를 들면, 일 실시예에서, 앤빌은 플라스틱 카드를 지지하는 비금속의 탄성 카드 지지 구조를 포함할 수 있다. 상기 비금속의 탄성 카드 지지 구조는 인상의 생성 동안 탄성적으로 유연하고 변형하여, 플라스틱 카드 상의 결과로 초래된 인상이 상당히 고르게 된다. 다른 실시예에서, 앤빌은 결과로 초래된 인상을 균일하게 하는 것을 돕기 위해, 인상의 생성 동안 상기 앤빌이 움직이거나 자체-조정(self-adjust)하는 것을 허용하도록 탄성적으로(resiliently) 기계적으로 장착될 수 있다.

생성된 인상은 보안 인상 및/또는 비보안 인상으로 의도될 수 있다. 인상은 로고, 기호 또는 하나 이상의 글자와 숫자를 섞은 문자(alphanumeric characters)를 포함하되 이에 국한되지 않는 임의의 구성을 가질 수 있다.

일 실시예에서, 예를 들어 인상이 형성되는 동안 리본(ribbon)으로부터 이동 가능한(transferrable) 재료가 상기 인상에 추가될 수 있다. 상기 이동 가능한 재료는 금, 은, 구리, 흑색 재료를 포함하되 이에 국한되지 않는 임의의 원하는 색상을 갖는 착색 재료일 수 있다. 일부 실시예에서, 상기 이동 가능한 재료는 실제로 금, 은, 구리 등과 같은 금속 재료이거나 이를 포함할 수 있다. 앤빌에 의한 플라스틱 카드의 탄성 지지는 상기 이동 가능한 재료가 인상에 보다 균일하게 적용되는 것을 보장하는데 도움을 준다.

일 실시예에서, 플라스틱 카드 상에 인상을 생성하도록 구성된 인상기 기구가 설명된다. 상기 인상기 기구는 플라스틱 카드가 인상기 기구에서 이동할 수 있는 카드 이동 경로에 배치된 인상기 스테이션(impresser station)을 포함할 수 있다. 상기 인상기 스테이션은 다이(die), 상기 다이 반대편에 위치하고 상기 다이를 사용하여 상기 플라스틱 카드 상에 인상이 형성되는 동안 상기 플라스틱 카드를 지지하도록 상기 플라스틱 카드가 위치될 수 있는 앤빌(anvil)을 포함할 수 있다. 상기 앤빌은 상기 다이를 사용하여 상기 플라스틱 카드 상에 인상이 형성되는 동안 상기 플라스틱 카드를 탄성적으로 지지하도록 구성된다. 상기 탄성 지지는 비금속 재료로 형성될 수 있는 탄성 카드 지지 구조에 의해 제공될 수 있고, 또는 상기 앤빌은 상기 앤빌이 이동하거나 자체-조정하는 것을 허용하도록 탄성적으로 기계적으로 장착될 수 있다.

플라스틱 카드 처리 시스템은 인상기 기구와 함께, 플라스틱 카드가 입력되는 카드 입력부, 상기 플라스틱 카드가 출력되는 카드 출력부, 상기 카드 입력부로부터 상기 카드 출력부로 상기 플라스틱 카드를 운반하도록 구성된 카드 운반 기구, 및 상기 플라스틱 카드 상에 프린트하도록 구성된 프린팅 스테이션을 포함할 수 있다.

다른 실시예에서, 플라스틱 카드에 인상을 생성하도록 구성된 인상기 모듈이 설명된다. 상기 모듈은 플라스틱 카드가 상기 인상기 모듈에 입력될 수 있는 입력부, 플라스틱 카드가 출력될 수 있는 출력부, 상기 입력부로부터 연장하고 상기 플라스틱 카드가 상기 인상기 모듈에서 이동할 수 있는 카드 이동 경로, 및 상기 카드 이동 경로 상에 배치된 인상기 스테이션을 포함할 수 있다. 상기 인상기 스테이션은 다이, 상기 다이 반대편에 위치하고 상기 다이를 사용하여 상기 플라스틱 카드 상에 인상이 형성되는 동안 상기 플라스틱 카드를 지지하도록 상기 플라스틱 카드가 위치될 수 있는 앤빌, 및 상기 다이와 상기 플라스틱 카드 사이에 위치할 수 있는 리본을 포함할 수 있다. 상기 앤빌은 상기 다이를 사용하여 상기 플라스틱 카드 상에 인상이 형성되는 동안 상기 플라스틱 카드를 탄성적으로 지지하도록 구성된다.

또 다른 실시예에서, 플라스틱 카드 처리 시스템은 인상기 모듈, 및 전면, 후면, 상단 및 하단을 갖는 하우징을 포함한다. 카드 입력부는 상기 하우징의 전면, 후면 또는 상단에서 제공되고, 카드 입력 호퍼(hopper)는 처리될 복수의 플라스틱 카드를 보유하는 상기 카드 입력부와 통신한다. 카드 이동 경로는 상기 카드 입력부로부터 연장하고 상기 카드 입력 호퍼로부터 입력된 플라스틱 카드가 상기 카드 이동 경로를 따라 이동할 수 있다. 또한, 프린트 엔진은 하우징 내에 배치되고, 여기서 상기 프린트 엔진은 상기 카드 입력 호퍼로부터 입력된 플라스틱 카드 상에 프린트하도록 구성된다. 상기 인상기 모듈은 상기 하우징의 전면, 후면 또는 상단에 장착될 수 있다. 일 실시예에서, 상기 인상기 모듈은 상기 하우징의 후면에 장착된다.

도 1은 본원에 설명된 인상기 기구의 일 실시예를 개략적으로 도시한다.
도 2는 도 1의 인상기 기구의 앤빌의 상세 측면도이다.
도 3a 내지 도 3j는 인상기 기구와 함께 사용될 수 있는 앤빌용 탄성 기계적 장착의 서로 다른 실시예를 도시한다.
도 4는 본원에 설명된 인상기 기구와 함께 사용될 수 있는 다이의 일 예의 등각 측면도이다.
도 5는 본원에 설명된 인상기 기구와 함께 사용될 수 있는 리본의 일부의 단면도이다.
도 6은 도 4의 다이에 의해 생성된 인상을 갖는 플라스틱 카드의 전면도이다.
도 7은 도 6의 7-7선을 따른 단면도이다.
도 8은 본원에 설명된 인상기 모듈과 함께 플라스틱 카드 처리 시스템의 개략도이다.
도 9는 본원에 설명된 인상기 모듈과 함께 플라스틱 카드 처리 시스템의 다른 실시예의 개략도이다.
도 10은 독립형 장치로서 사용되는 본원에 설명된 인상기 모듈의 개략도이다.

도 1을 참조하면, 신용 및 직불 카드를 포함하는 금융 카드, 신분증, 운전 면허증, 기프트 카드, 및 기타 플라스틱 카드와 같은 플라스틱 카드(11)에 인상(인덴트라고도 함)을 생성하도록 구성된 인상기 기구(10)가 예시되어 있다. 상기 인상기 기구(10)는 독립형 장치(stand-alone device) 또는 모듈(도 10과 관련하여 아래에서 추가로 설명됨) 또는 다른 플라스틱 카드 처리 장치와 함께 플라스틱 카드 처리 시스템에서의 모듈(도 8 및 9와 관련하여 아래에서 추가로 설명됨)로서 사용될 수 있다.

상기 인상기 기구(10)는 다이(14), 앤빌(16), 및 리본(18)을 갖는 인상기 스테이션(12)을 포함한다. 상기 인상기 스테이션(12)의 구성요소는 자급식 장치(self-contained device) 또는 모듈을 형성하기 위해 하우징(20)(점선으로 표시됨) 내에 배치될 수 있다. 대안적으로, 상기 인상기 스테이션(12)의 구성요소는 하우징 내에 배치될 수 있고 또 다른 카드 처리 장치에 통합될 수 있다.

인상기 스테이션(12), 특히 다이(14) 및 앤빌(16)은 플라스틱 카드(11)에 인상을 생성하도록 구성된다. 인상은 제1 표면으로부터 플라스틱 카드에 형성되고 반대쪽, 제2 표면을 향해 연장하는 압흔(indentation)의 패턴이다. 압흔은 반대쪽의 제2 표면에서 짧게 멈출 수 있으므로 인상이 반대쪽의 제2 표면으로부터 또는 그 너머로 돌출하지 않는다. 일부 실시예에서, 압흔은 제1 표면으로부터 플라스틱 카드(11)의 전체 두께를 통해 그리고 제2 반대 표면을 지나 연장할 수 있고, 그로 인해 상기 인상은 반대쪽의 제2 표면으로부터 돌출하며, 이 경우 반대쪽의 제2 표면으로부터 돌출한 인상의 일부는 반대쪽의 제2 표면의 양각된 특징으로 간주될 수 있다.

인상기 스테이션(12)은 플라스틱 카드(11)가 인상기 기구(10)에서 이동할 수 있는 카드 이동 경로 상에 배치된다. 플라스틱 카드(11)는 인상기 기구(10)의 하나 이상의 적절한 기계적 카드 운반 기구(도시되지 않음), 그리고 또는 상류 또는 하류의 플라스틱 카드 처리 장치의 하나 이상의 적절한 기계적 카드 운반 기구(도시되지 않음)에 의해 카드 이동 경로를 따라 이동될 수 있다. 플라스틱 카드 처리 장비에서 플라스틱 카드를 운반하기 위한 기계적 카드 운반 기구(들)은 당업계에 잘 알려져 있다. 사용될 수 있는 카드 운반 기구의 일 예는 당업계에 공지되어 있으며, 운반 롤러, 운반 벨트(탭 포함 및/또는 탭 없음), 진공 운반 기구, 운반 캐리지 등 및 이들의 조합을 포함하지만 이에 국한되지 않는다. 카드 운반 기구는 미국 특허 제6,902,107호, 제5,837,991호, 제6,131,817호, 및 제4,995,501호 및 미국 공개 출원 제2007/0187870호에 개시된 것들을 포함하고 있는 당업계에서 잘 알려져 있으며, 이들 각각은 그 전체가 본원에 참조로 포함된다. 당업자는 사용될 수 있는 카드 운반 기구의 유형(들)뿐만 아니라 그러한 카드 운반 기구의 구성 및 작동을 쉽게 이해할 것이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 다이(14) 및 앤빌(16)은 카드(11), 예를 들어 다이(14)를 향하는 카드(11)의 표면에 인상을 생성하도록 구성된다. 다이(14)를 사용하여 플라스틱 카드(11) 상에 인상이 형성되는 동안 상기 앤빌(16)은 상기 다이(14)의 반대편에 위치되고, 상기 플라스틱 카드(11)는 상기 앤빌(16) 상에 위치되고 지지된다. 당업계에 공지된 적절한 기구(도시되지 않음)는 수축된(retracted) 위치(도 1)와 인상한(impressing) 위치(도시되지 않음) 사이에서 앤빌(16)을 향하여 그리고 (화살표(23)으로 표시된 바와 같이) 멀어지게 다이(14)를 이동시킬 수 있다. 다른 실시예에서, 다이(14)는 제자리(in position)에 고정될 수 있고 앤빌(16)은 다이(14)를 향해 그리고 멀어지게 움직여지도록 작동될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 다이(14)와 앤빌(16) 모두는 서로를 향해 그리고 멀어지게 작동될 수 있다.

도 4는 다이(14)의 일 예를 도시하고, 상기 예에서 다이(14)는 미국 공개 출원 제2015/0290872호에 개시된 다이와 동일하다. 상기 다이(14)는 원통형일 수 있거나 직사각형 또는 삼각형과 같은 다른 적절한 형상을 가질 수 있는 다이 본체(22)를 포함한다. 하나 이상의 인상 특징(impression features)(24)은 다이 본체(22)의 단부 표면(26)으로부터 돌출한다. 인상 특징(들)(24)은 형상에서 플라스틱 카드(11) 상에 생성될 인상에 대응한다. 인상 특징(들)(24)은 임의의 형태 또는 구성을 갖는 플라스틱 카드(11)에 인상을 생성하기 위해 형성될 수 있다. 예를 들어, 인상 특징(들)(24)은 로고, 기호, 또는 하나 이상의 글자와 숫자를 섞은 문자를 형성할 수 있다. 또한, 인상 특징(들)(24)은 플라스틱 카드(11)에 원하는 결과로 초래된 인상을 생성하기에 충분한 임의의 크기를 가질 수 있고 상기 단부 표면(26)으로부터 임의의 원하는 거리로 돌출할 수 있다. 일부 실시예에서, 다이(14), 특히 인상 특징(들)(24)은 가열될 수 있으며, 그로 인해 인상 특징(들)(24)의 압력과 열의 조합은 플라스틱 카드(11)에 결과로 초래된 인상을 생성한다. 다른 실시예에서, 다이(14)는 가열되지 않아 압력이 플라스틱 카드(11)에 결과로 초래된 인상을 생성한다.

도 2를 참조하면, 앤빌(16)의 일 실시예가 도시되어 있다. 이 실시예에서, 앤빌(16)은 다이(14)를 사용하여 플라스틱 카드(11)에 인상이 형성되는 동안 플라스틱 카드(11)를 지지하고 물리적으로 직접 접촉하는 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)를 포함하는 한 임의의 구성을 가질 수 있다. 예시된 예에서, 앤빌(16)은 베이스(32)의 상부에 배치된 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)를 갖는 베이스(32)를 포함하는 것으로 도시되어 있다. 상기 베이스(32)는 금속 또는 플라스틱과 같은 적절한 재료에서 형성된, 실질적으로 강성 구조일 수 있다. 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)는 플라스틱 카드(11)에서 인상의 형성 동안 인상 특징(들)(24)(도 4 참조)의 반대편에 있는 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)의 국부적이고 일시적인 변형을 허용하도록 탄성적으로 순응하는 재료로 형성된다. 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)의 유연한 성질은 결과로 초래된 인상을 실질적으로 고르게 하여 플라스틱 카드(11)에서 보다 균일하고 개선된 인상을 달성하도록 한다.

도 2에 도시된 예에서, 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)는 베이스(32) 상의 재료 층인 것으로 도시되어 있다. 그러나, 일부 실시예에서 앤빌(16)은 상기 베이스(32)가 없는 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)에 의해 전체적으로 형성될 수 있다. 현재로서는 일반적으로 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)가 두꺼울수록 상기 구조(30)는 탄성적으로 유연하면서도 더 단단해야 하는 반면 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)가 얇을수록 상기 구조(30)는 탄성적으로 유연하면서도 더 부드러워야 한다. 하나의 비제한적인 실시예에서, 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)는 전체 구조(30)에 대해 또는 다이(14)의 인상 특징(들)(24)에 반대편에 위치된 구조(30)의 단지 일부에 대해 약 20 Shore D 내지 약 50 Shore D의 경도를 가질 수 있다. 다른 비제한적 실시예에서, 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)는 구조(30) 전체에 대해 또는 다이(14)의 인상 특징(들)(24)에 반대편에 위치된 구조(30)의 단지 일부에 대해 약 40 Shore D의 경도와 함께 약 0.125인치의 두께(T)를 가질 수 있다. 다른 실시예에서, 탄성 카드 지지 구조(30)는 약 0.125인치 내지 약 0.145인치의 두께(T)를 가질 수 있다. 본원에 사용된 바와 같이, "약 내지(about between)"는 0.125와 0.145 사이의 끝점(end points)을 포함하도록 의도된다. 또 다른 실시예에서, 탄성 카드 지지 구조(30)는 약 0.135인치의 두께(T)를 가질 수 있다.

비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)는 전술한 원하는 특성을 제공하는 임의의 비금속 재료로 형성될 수 있다. 적합한 재료의 예에는 HYTREL®, 우레탄 고무 및 저밀도 폴리에틸렌과 같은 열가소성 엘라스토머가 포함되지만 이에 국한되지는 않는다.

비금속의 탄성 카드 지지 구조(30)를 사용하는 대신에, 앤빌(16)은 실질적으로 단단하게 만들어질 수 있지만, 인상을 생성하는 동안 앤빌(16)이 탄성적으로 움직이거나 자체-조정하는 것을 허용하도록 탄성적으로 기계적으로 장착될 수 있다. 일부 실시예에서, 비금속의 탄성 카드 지지 구조(30) 및 탄성 기계적 장착은 함께 사용될 수 있다. 앤빌(16)의 탄성 기계적 장착은 앤빌(16)이 플라스틱 카드(11)를 물리적으로 지지하고 다이(14)가 플라스틱 카드(11)에 인상을 생성할 때 앤빌(16)이 탄성적으로 움직이거나 자체-조정하도록 허용하기에 충분한 임의의 형태를 취할 수 있다.

탄성적인 기계적 장착(resilient mechanical mounts)의 비제한적인 예가 도 3a-3j에 도시되어 있다. 탄성적인 기계적 장착의 많은 추가 예가 가능하다.

도 3a 및 3b에서, 앤빌(16)의 강성 베이스(32)는, 다중 평면에서 화살표 방향으로 강성 베이스(32)의 탄성적인 슬라이딩 움직임을 허용하는 슬라이더 기구(34), 예를 들어 반구형 슬라이더 기구에 장착된다. 이 예에서, 슬라이더 기구(34)는 강성 베이스(32)의 볼록한 부분을 수용하는 오목부를 갖는다. 이 구성은 슬라이더 기구(34)에 대한 강성 베이스(32)의 슬라이딩 움직임을 허용한다. 다이(14)가 인상을 형성하기 위해 플라스틱 카드(11)를 접촉함에 따라, 강성 베이스(32)는 플라스틱 카드(11) 상의 결과로 초래된 인상을 고르게 하는데 도움을 주도록 화살표 방향으로 그 위치를 자체-조정할 수 있다. 다이(14)로부터의 압력이 제거될 때, 강성 베이스(32)는 적절한 바이어싱(biasing) 기구에 의해 도 3a 및 3b에 도시된 홈 위치로 다시 편향된다(biased).

도 3c의 실시예는 다중 평면에서 화살표 방향으로 강성 베이스(32)의 탄성적인 슬라이딩 움직임을 허용하는 2개의 원통형 슬라이더 기구(34a, 34b)를 갖는 반구형 슬라이더 기구에 장착된 앤빌(16)의 강성 베이스(32)를 도시한다. 다이(14)가 인상을 형성하기 위해 플라스틱 카드(11)를 접촉함에 따라, 강성 베이스(32)는 플라스틱 카드(11) 상의 결과로 초래된 인상을 고르게 하는데 도움을 주도록 화살표 방향으로 그 위치를 자체-조정할 수 있다. 다이(14)로부터의 압력이 제거될 때, 강성 베이스(32)는 적절한 바이어싱 기구에 의해 도 3c에 도시된 홈 위치로 다시 편향된다.

도 3d 및 도 3e의 실시예는 각 측면을 따라 앤빌(16)의 강성 베이스의 상부 부분(32a)과 강성 베이스의 하부 부분(32b) 사이에 배치된 판 스프링(leaf spring)과 같은 복수의 스프링(36)을 도시한다. 다이(14)가 인상을 형성하기 위해 플라스틱 카드(11)와 접촉함에 따라, 플라스틱 카드를 지지하는 강성 베이스의 상부 부분(32a)은 플라스틱 카드(11) 상의 결과로 초래된 인상을 고르게 하는데 도움을 주도록 그 위치를 자체-조정할 수 있다. 다이(14)로부터의 압력이 제거될 때, 상부 부분(32a)은 스프링(36)에 의해 도 3d 및 3e에 도시된 홈 위치로 다시 편향된다.

도 3f의 실시예는 도 3d 및 3e의 실시예와 유사하지만, 앤빌(16)의 강성 베이스의 상부 부분(32a)과 강성 베이스의 하부 부분(32b) 사이에 배치된 코일 스프링 형태의 복수의 스프링(36)을 포함한다.

도 3g의 실시예는 앤빌(16)의 강성 베이스의 상부 부분(32a)과 강성 베이스의 하부 부분(32b) 사이에 배치된 탄성 유연층(resilient compliant layer) (38), 예를 들어 비금속 재료의 층을 도시한다. 다이(14)가 인상을 형성하기 위해 플라스틱 카드(11)와 접촉함에 따라, 플라스틱 카드를 지지하는 강성 베이스의 상부 부분(32a)은 플라스틱 카드(11) 상의 결과로 초래된 인상을 고르게 하는데 도움을 주도록 그 위치를 자체-조정할 수 있다. 다이(14)로부터의 압력이 제거될 때, 강성 베이스의 상부 부분(32a)은 도 3g에 도시된 홈 위치로 다시 편향된다.

도 3h의 실시예는 다이(14)가 인상을 형성하기 위해 플라스틱 카드(11)와 접촉함에 따라 베이스(32)가 자체-조정하도록 허용하기 위해 앤빌(16)의 강성 베이스(32)에서 절단되거나 달리 형성된 하나 이상의 홈(groove)(70)을 도시한다. 그러나, 카드(11)가 지지되는 베이스(32)의 상면은 강성이다. 다이(14)로부터의 압력이 제거될 때, 강성 베이스(32)는 도 3h에 도시된 홈 위치로 다시 편향된다. 상기 홈(들)(70)은 한 평면에서 베이스(32)의 움직임을 허용하도록 직선 또는 선형일 수 있거나, 상기 홈(들)은 다중 평면에서 베이스(32)의 움직임을 허용하도록 나선형으로 절단될 수 있다.

도 3i의 실시예는 다중 평면에서 강성 베이스(32)의 움직임을 허용하는 가요성 멤브레인(flexible membrane)(72) 상에 배치된 강성 베이스(32)를 도시한다. 다이(14)가 인상을 형성하기 위해 플라스틱 카드(11)와 접촉함에 따라, 강성 베이스(32)는 플라스틱 카드(11) 상의 결과로 초래된 인상을 고르게 하는데 도움을 주도록 그 위치를 자체-조정할 수 있다. 다이(14)로부터의 압력이 제거될 때, 강성 베이스(32)는 도 3i에 도시된 홈 위치로 다시 편향된다.

도 3j의 실시예는 고정된 볼(stationary ball)(76)을 수용하는 소켓(socket)(74)으로 형성된 강성 베이스(32)를 도시한다. 볼 및 소켓은 다중 평면에서 강성 베이스(32)의 움직임을 허용한다. 다이(14)가 인상을 형성하기 위해 플라스틱 카드(11)와 접촉함에 따라, 강성 베이스(32)는 플라스틱 카드(11) 상의 결과로 초래된 인상을 고르게 하는데 도움을 주도록 소켓과 볼(74, 76)을 통해 그 위치를 자체-조정할 수 있다. 다이(14)로부터의 압력이 제거될 때, 강성 베이스(32)는 적절한 바이어싱 기구에 의해 도 3j에 도시된 홈 위치로 다시 편향된다.

도 1로 돌아가서, 일부 실시예에서 다이(14)는 인상을 생성하기 위해 플라스틱 카드(11)와 직접적으로 긴밀하게 맞물릴 수 있다. 다른 실시예에서, 리본(18)은 인상을 생성하는 동안 플라스틱 카드(11)와 다이(14) 사이에 배치될 수 있다. 리본(18)은 플라스틱 카드(11)의 결과로 초래된 인상에 이동 가능한 재료를 이동하도록 설계된다. 도 1에 도시된 바와 같이, 리본(18)은 리본 공급부(40)로부터 공급되며 사용된 리본은 리본 테이크업(ribbon take-up)(42)에 의해 감겨진다.

도 5는 사용될 수 있는 리본(18)의 일부의 예를 도시한다. 이 예에서, 리본(18)은 다이(14)의 인상 특징(들)(24)으로부터 압력 및/또는 열이 가해질 때 캐리어 층(44)에서 플라스틱 카드(11)의 결과로 초래된 인상으로 이동하도록 설계된 이동 가능한 재료(46)를 운반하는 캐리어 층(44)을 포함한다. 캐리어 층(44)은 비금속 재료이거나 금속 재료일 수 있다(또는 포함할 수 있다). 상기 이동 가능한 재료(46)는 흑색, 금색, 은색 또는 구리색을 포함하지만 이에 국한되지 않는 착색될 수 있는 재료일 수 있다. 일부 실시예에서, 이동 가능한 재료는 실제로 금속 재료일 수 있거나, 금, 은 또는 구리와 같은 일부 금속 재료를 포함할 수 있다. 이동 가능한 재료(46)가 금속 재료의 색상을 가지거나, 금, 은 또는 구리와 같은 금속 재료를 포함하는 실시예에서, 리본(18)은 금속 호일로 지칭될 수 있다. 인상으로 이동하는 리본(18)의 재료(46)는 인상의 시각적 외관을 향상시키거나 원하는 시각적 외관을 갖는 인상을 제공한다. 동시에, 앤빌(16)에 의한 플라스틱 카드(11)의 탄성 지지는 리본(18)의 재료(46)가 인상에 더 균일하게 적용되는 것을 보장하는데 도움을 준다. 재료가 리본(18)에서 플라스틱 카드(11)로 이동된 후, 사용된 리본을 상기 리본 테이크업(42)에 감고 리본(18)의 사용하지 않은 섹션이 리본 공급부(40)로부터 공급됨으로써 리본(18)의 새로운 섹션이 제 위치에 놓이게 된다.

도 6 및 도 7을 참조하면, 플라스틱 카드(11)의 일 예가 도시되어 있다. 카드는 제1 표면(50) 및 제2 반대 표면(52)을 포함한다. 상기 제1 표면(50)은 플라스틱 카드(11)의 전면 또는 후면일 수 있다. 유사하게, 제2 반대 표면(52)은 플라스틱 카드(11)의 전면 또는 후면일 수 있다. 예시된 예에서, 인상(54)은 다이(14)의 인상 특징(들)(24)에 의해 제1 표면(50)에서 생성된다. 인상(54)은 제2 반대 표면(52)을 향하여 하향 연장하고 이에 미치지 못하는 제1 표면(50)에서의 하나 이상의 압흔을 포함한다. 각각의 압흔(들)은 압흔(들)의 경계를 형성하는 하나 이상의 측벽(56) 및 바닥벽(58)을 가질 수 있다.

도 7에 도시된 바와 같이, 이동 가능한 재료(46)의 층은 인상(54)을 생성하는 동안 각각의 압흔에 남겨진다. 이동 가능한 재료(46)의 층은 바람직하게는 재료(46)의 층의 두께에 따라 전체의 바닥벽(58) 및 측벽(56)의 적어도 일부를 덮는다. 도시된 예에서, 재료(46)의 층은 인상(54)의 압흔(들)의 깊이보다 작은 일정한 두께를 갖는다. 다른 실시예에서, 재료(46)의 층은 재료(46)의 상부가 제1 표면(50)과 수평이 되도록 인상(54)의 압흔(들)의 깊이와 동일한 두께를 가질 수 있다.

도 6에서 가장 잘 알 수 있는 바와 같이, 플라스틱 카드(11)는 이러한 유형의 플라스틱 카드에 공통적인 다른 특징 및 데이터를 포함할 수 있다. 예를 들어, 플라스틱 카드(11)는 플라스틱 카드(11)에 내장된 프로그래밍 가능한, 접촉 또는 비접촉 집적 회로 칩 또는 스마트 칩(60)을 포함할 수 있다. 플라스틱 카드(11)는 또한 표면(50, 52) 중 하나, 예를 들어 표면(50)에 위치된 프로그래밍 가능한 마그네틱 스트라이프(stripe)(62)를 포함할 수 있다. 플라스틱 카드(11)는 또한 표면(50, 52) 중 하나, 예를 들어 표면(50)에 프린트된 의도된 카드 홀더의 세로 이미지(64)를 포함할 수 있다. 플라스틱 카드(11)는 또한 프린팅 또는 엠보싱(embossing)과 같은 임의의 적절한 수단에 의해 표면(50, 52) 중 하나, 예를 들어 표면(50)에 형성된 계좌 번호(66), 카드 소지자의 이름(68) 등과 같은 기타 데이터를 포함할 수 있다.

인상(54)은 표면(50, 52) 중 어느 하나의 임의의 위치에 형성될 수 있다. 도 6에 예시된 일 예는 프린트된 세로 이미지(64) 상에 형성된 인상(54)을 보여준다. 그러나, 인상(54)은 다른 위치에 형성될 수 있다. 또한, 표면(50, 52) 둘 다를 포함하여 플라스틱 카드(11) 상에 다수의 인상이 형성될 수 있다.

본원에 설명된 인상기 기구(10)는 대량 배치(large volume batch) 생산 카드 처리 시스템(또는 중앙 발급(central issuance) 처리 시스템) 및 소량 데스크톱 카드 처리 시스템에 사용될 수 있다. 개인화된 플라스틱 카드의 대량 배치 처리(예를 들어, 시간당 수백 또는 수천 개의 높은 순서)의 경우, 기관은 종종 여러 처리 스테이션 또는 모듈을 사용하여 동시에 여러 카드를 처리하는 카드 처리 시스템을 활용하여 카드 처리 시간당 전체 비용을 줄인다. 이러한 기계의 예들은 미네소타주 샤코피에 소재한 Entrust Datacard Corporation에서 이용할 수 있는 중앙 발급 처리 기계의 MX 및 MPR 제품군을 포함한다. 중앙 발급 처리 기계의 다른 예는 미국 특허 제4,825,054호, 제5,266,781호, 제6,783,067호 및 제6,902,107호에 개시되어 있으며, 이들 모두는 그 전체가 본원에 참조로 포함된다.

데스크탑 카드 처리 시스템은 일반적으로 상대적으로 작은 규모, 예를 들어 시간당 수십 또는 수백 개로 측정되는 상대적으로 소량의 개별 카드 개인화(individual card personalization)를 위해 설계된다. 이러한 기구에서 개인화 할 단일 플라스틱 카드는 일반적으로 프린팅 및 라미네이팅(laminating)과 같은 하나 또는 두 개의 처리 기능을 포함하는 카드 처리 시스템에 입력된다. 이러한 처리 기계는 처리 기계가 데스크톱에 상주(reside on)할 수 있도록 하기 위해 상대적으로 작은 공간을 차지하기 때문에 종종 데스크톱 처리 기계라고 한다. 미네소타주 샤코피의 Entrust Datacard Corporation에서 이용할 수 있는 데스크탑 카드 프린터의 SD 또는 CD 제품군과 같은 데스크톱 프로세싱 기계의 많은 예가 알려져 있다. 데스크톱 처리 기계의 다른 예는 미국 특허 제7,434,728호 및 제7,398,972호에 개시되어 있으며, 이들 각각은 그 전체가 본원에 참조로 포함된다.

도 8은 본원에서 설명된 인상기 기구의 일 실시예 애플리케이션을 도시하며, 인상기 기구는 데스크탑 카드 처리 시스템으로 구성된 플라스틱 카드 처리 시스템(110)과 함께 사용할 수 있는 인상기 모듈(100)로 구성된다. 이 예에서 인상기 모듈(100)은 다이(14)(도 1), 앤빌(16)(도 1) 및 리본(18)(도 1)을 포함하는 독립형 유닛이다. 인상기 모듈(100)은 카드가 인상기 모듈(100) 내에 있는 동안 카드 처리 시스템(110)의 운반 기구가 카드 이동 경로(102)를 따라 카드를 운반하는 데 사용될 수 있는지 여부에 따라 자체 카드 운반 능력을 포함하거나 포함하지 않을 수 있다. 인상기 모듈(100)은 카드 처리 시스템(110)으로부터의 플라스틱 카드가 인상기 모듈(100)에 입력될 수 있는 그리고 인상기 모듈(100)로부터 출력될 수 있는 입력부/출력부(104)를 포함한다. 카드 이동 경로(102)는 입력부/출력부(104)로부터 연장하고 상기 플라스틱 카드는 인상기 모듈(100)에 있는 동안 이동 경로(102)를 따라 이동한다. 인상기 스테이션(12)은 카드를 수용하고 카드 상에 인상을 생성하기 위해 카드 이동 경로(102)에 배치된다. 그 다음, 카드는 입력부/출력부(104)를 통해 다시 카드 처리 시스템(110)으로 운반될 수 있다.

이 예에서, 인상기 모듈(100)은 추가된 카드 처리 기능을 제공하기 위해 카드 처리 시스템(110)의 뒷면(back) 또는 후면(rear side)에 외부적으로 제거 가능하게 장착하며, 특히 카드 처리 시스템(110)의 카드 처리 기능에 추가하여 카드에 인상을 생성한다. 다른 실시예에서, 인상기 모듈(100)은 카드 처리 시스템(110)의 전면 또는 상부에 외부적으로 장착할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 인상기 모듈(100)은 카드 처리 시스템(110)에 내부적으로 장착할 수 있다.

도 8을 참조하면, 카드 처리 시스템(110)은 전면(114), 후면(116), 상부(118) 및 바닥(120)을 갖는 하우징(112)을 포함한다. 메인 카드 입력부(122)는 카드 처리 시스템(110)에 의해 처리될 플라스틱 카드가 입력되는 하우징(112)의 전면(114)에 위치된다. 일부 실시예에서, 카드 입력부(122)는 처리된 카드가 카드 처리 시스템(110)으로부터 출력될 수 있는 카드 출력부도 형성할 수 있다. 다른 실시예에서, 카드 입력부(122)와 분리되어 있지만 카드 입력부(122)와 같이 전면(114)에 위치하는 카드 출력부가 또한 제공될 수 있으며, 이를 통해 처리된 카드가 시스템(110)으로부터 출력될 수 있다. 카드 입력 호퍼(124)는 카드 입력부(122)와 소통하는 전면(114)에 장착될 수 있다. 상기 카드 입력 호퍼(124)는 당업계에 공지된 적절한 카드 공급 기구에 의해 하우징(112) 내로 하나씩 공급되는 처리 대기 중인 다수의 플라스틱 카드를 보유하도록 설계된다. 카드 출력부 또한 전면(114)에 위치하는 실시예에서, 카드 출력 호퍼(126)는 또한 완성 처리된 카드를 수용하기 위해 상기 카드 출력부와 소통하는 전면(114)에 장착될 수 있다. 카드 출력 호퍼(126)는, 카드 입력부(122)와 일치하거나 분리될 수 있는 적절한 카드 배출구를 통해 하우징 밖으로 공급되고 당업계에 공지된 방식으로 카드 출력 호퍼(126) 내로 드롭되는, 처리된 이후 다수의 완성 처리된 카드를 보유하도록 설계된다. 카드 처리 시스템(110)은 카드 입력부(122)로부터 연장하고 카드 입력 호퍼로부터 플라스틱 카드 입력부가 이동할 수 있는 카드 이동 경로(128)를 또한 포함할 수 있다. 프린트 엔진(또는 프린팅 스테이션)(130)은 카드 이동 경로(128)를 따라 하우징(112) 내에 배치된다. 상기 프린트 엔진(130)은 재이동 프린팅(retransfer printing), 드롭 온 디맨드 프린팅(drop-on-demand printing), 열이동 프린팅(thermal transfer printing) 및 기타 알려진 카드 프린팅 기술을 포함하지만 이에 국한되지 않는 임의의 적절한 프린팅 기술을 사용하여 카드 입력 호퍼로부터 입력된 플라스틱 카드 상에 프린트하도록 구성된다. 플라스틱 카드를 운반하기 위해 당업계에 알려진 적절한 운반 기구(들)은 카드 처리 시스템(110) 내에서 플라스틱 카드(들)를 운반하기 위해 제공된다. 카드 처리 시스템(110)에 대한 추가 세부사항은 전체가 본원에 참조로 포함된 미국 특허 제9,904,876호에 개시되어 있다.

도 9는 대량 배치 생산 카드 처리 시스템(또는 중앙 발급 카드 처리 시스템)으로 구성된 플라스틱 카드 처리 시스템(150)에 사용되는 인상기 모듈(100)의 다른 예시적인 애플리케이션을 도시한다. 이 예에서, 상기 인상기 모듈(100)은 다이(14)(도 1), 앤빌(16)(도 1) 및 리본(18)(도 1)을 포함하는 독립형 유닛이다. 인상기 모듈(100)은 카드가 인상기 모듈(100) 내에 있는 동안 카드 이동 경로를 따라 플라스틱 카드를 운반하기 위한 자체 카드 운반 능력을 포함할 수 있다. 인상기 모듈(100)은 플라스틱 카드가 인상기 모듈(100) 내로 입력될 수 있는 일 단부에 입력부(152)를 포함하고 플라스틱 카드가 인상기 모듈(100)로부터 출력될 수 있는 반대 단부에 출력부(154)를 포함한다. 카드 이동 경로는 입력부(152)에서 출력부(154)로 연장하고 플라스틱 카드는 인상기 모듈(100)에 있는 동안 이동 경로를 따라 이동할 수 있다. 위에 설명된 인상기 스테이션은 카드를 수신하고 카드 상에 인상을 생성하기 위해 카드 이동 경로에 배치된다. 그런 다음 상기 카드는 출력부(154)를 통해 외부로 운반될 수 있다.

카드 처리 시스템(150)은 일반적으로 플라스틱 카드를 입력하는 예를 들어 카드 입력 모듈 또는 호퍼 형태의 카드 입력부(156), 및 처리된 카드가 출력되는 예를 들어 카드 출력 모듈 또는 호퍼 형태의 카드 출력부(158)를 포함한다. 카드 처리 시스템(150)은 또한 재이동 프린팅, 드롭 온 디맨드 프린팅, 열이동 프린팅 및 기타 알려진 카드 프린팅 기술들을 포함하지만 이에 국한되지 않는 임의의 적절한 프린팅 기술을 사용하여, 플라스틱 카드 상에 프린트하도록 구성된 프린팅 스테이션 또는 모듈(160)을 포함한다. 카드 처리 시스템(150)은 또한 카드 처리 시스템(150)의 플라스틱 카드에 대한 추가 처리 동작을 수행하는 상기 카드 입력부(156)와 상기 카드 출력부(158) 사이에 위치된 다른 카드 처리 모듈 또는 스테이션을 포함할 수 있다. 다른 카드 처리 모듈/스테이션의 예는 플라스틱 카드 상의 집적 회로 칩(60)(도 6 참조)으로부터 데이터를 판독 및/또는 데이터를 프로그래밍하는 칩 프로그래밍 모듈/스테이션(162), 플라스틱 카드 상의 마그네틱 스트라이프(62)로부터 데이터를 판독 및/또는 인코딩하는 마그네틱 스트라이프 인코딩 모듈/스테이션(164), 플라스틱 카드의 하나 이상의 표면에 라미네이트 또는 코팅을 적용하는 라미네이팅 모듈/스테이션(166), 및 당업계에 공지된 다른 플라스틱 카드 처리 모듈/스테이션을 포함할 수 있지만 이에 국한되지 않는다. 각 모듈/스테이션은 카드 입력부(156)에서 카드 출력부(158)로 플라스틱 카드를 운반하도록 구성된 당업계에 알려진 적절한 카드 운반 기구(들)을 가질 것이다. 카드 입력부, 카드 출력부 및 카드 처리 모듈/스테이션의 구성 및 운영에 대한 추가 정보는 미국 특허 제4,825,054호, 제5,266,781호, 제6,783,067호 및 제6,902,107호에서 찾을 수 있으며, 이들 모두는 전체가 본원에 참조로 포함된다.

도 10은 임의의 추가 카드 처리 요소 없이 독립형 기구로 사용되는 인상기 모듈(100)의 다른 예시적인 애플리케이션을 도시한다. 이 예에서, 인상기 모듈(100)은 다이(14)(도 1), 앤빌(16)(도 1) 및 리본(18)(도 1)을 포함하는 독립형 유닛이다. 인상기 모듈(100)은 카드가 인상기 모듈(100) 내에 있는 동안 카드 이동 경로를 따라 플라스틱 카드를 운반하기 위한 자체 카드 운반 능력을 포함한다. 인상기 모듈(100)은 카드 입력부(152), 및 플라스틱 카드가 인상기 모듈(100)로부터 출력될 수 있는 반대 단부의 카드 출력부(154)를 포함한다. 카드 이동 경로는 입력부(152)에서 출력부(154)로 연장하고 플라스틱 카드는 인상기 모듈(100)에 있는 동안 이동 경로를 따라 이동할 수 있다. 위에서 설명된 인상기 스테이션은 카드를 수용하고 카드 상에 인상을 생성하기 위해 카드 이동 경로에 배치된다. 그 다음, 카드는 출력부(154)를 통해 외부로 운반될 수 있다. 예를 들어 카드 입력 모듈 또는 호퍼 형태의 카드 입력부(170)는 플라스틱 카드를 입력할 수 있고, 예를 들어 카드 출력 모듈 또는 호퍼 형태의 카드 출력부(172)는 인상기 모듈(100)에 의해 인상된 카드를 수용할 수 있다.

본 출원에 개시된 예는 모든 면에서 예시적인 것으로 간주되어야 하며 제한적인 것으로 간주되어야 하는 것은 아니다. 본 발명의 범위는 전술한 설명보다는 첨부된 특허청구범위에 의해 나타난다; 그리고 청구범위의 등가의 의미와 범위 내에 있는 모든 변경은 그 안에 포함되는 것으로 의도된다.

Claims

플라스틱 카드에 인상(impression)을 생성하도록 구성된 인상기 기구(impresser mechanism)로서,
플라스틱 카드가 인상기 기구에서 이동(travel)할 수 있는 카드 이동 경로(card travel path)에 배치된 인상기 스테이션(impresser station)을 포함하고;
상기 인상기 스테이션은 다이(die), 상기 다이의 반대편에 위치하고 상기 다이를 사용하여 상기 플라스틱 카드 상에 인상이 형성되는 동안 상기 플라스틱 카드를 지지하도록 상기 플라스틱 카드가 위치될 수 있는 앤빌(anvil)을 포함하고;
상기 앤빌은 상기 다이를 사용하여 상기 플라스틱 카드 상에 인상이 형성되는 동안 상기 플라스틱 카드를 탄성적으로 지지(resiliently support)하도록 구성되는, 인상기 기구.
제1항에 있어서,
상기 앤빌은 상기 다이를 사용하여 상기 플라스틱 카드 상에 인상이 형성되는 동안 상기 플라스틱 카드를 지지하는 탄성 카드 지지 구조(resilient card support structure)를 포함하는, 인상기 기구.
제2항에 있어서,
상기 탄성 카드 지지 구조는 비금속 재료를 포함하는, 인상기 기구.
제3항에 있어서,
상기 비금속 재료는 약 20 Shore D 내지 약 50 Shore D의 경도를 갖는, 인상기 기구.
제3항에 있어서,
상기 비금속 재료는 약 0.125인치 내지 약 0.145인치의 두께와 약 40 Shore D의 경도를 갖는, 인상기 기구.
제3항에 있어서,
상기 비금속 재료는 약 0.135인치의 두께를 갖는, 인상기 기구.
제1항에 있어서,
상기 앤빌은 탄성적으로 기계적으로 장착되는(resiliently mechanically mounted), 인상기 기구.
제1항에 있어서,
상기 다이와 상기 플라스틱 카드 사이에 위치할 수 있는 리본(ribbon)을 더 포함하는, 인상기 기구.
플라스틱 카드 처리 시스템으로서,
플라스틱 카드가 입력되는 카드 입력부;
플라스틱 카드가 출력되는 카드 출력부;
상기 카드 입력부에서 상기 카드 출력부로 상기 플라스틱 카드를 운반하도록 구성된 카드 운반 기구;
상기 플라스틱 카드 상에 프린트하도록 구성된 프린팅 스테이션; 및
제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 따른 인상기 기구를 포함하는, 플라스틱 카드 처리 시스템.
제9항에 있어서,
상기 인상기 기구는 상기 플라스틱 카드 처리 시스템의 내부 또는 상기 플라스틱 카드 처리 시스템의 외부에 있는, 플라스틱 카드 처리 시스템.
플라스틱 카드에 인상을 생성하도록 구성된 인상기 모듈로서,
플라스틱 카드가 상기 인상기 모듈에 입력될 수 있는 입력부;
상기 인상기 모듈로부터 플라스틱 카드가 출력될 수 있는 출력부;
입력부로부터 연장하고 플라스틱 카드가 상기 인상기 모듈에서 따라 이동할 수 있는 카드 이동 경로;
상기 카드 이동 경로에 배치된 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 따른 인상기 기구를 포함하는, 인상기 모듈.
플라스틱 카드 처리 시스템으로서,
전면(front side), 후면(rear side), 상단(top) 및 하단(bottom)을 갖는 하우징;
상기 하우징의 전면, 후면 또는 상단에 있는 카드 입력부;
상기 카드 입력부와 통신하는 카드 입력 호퍼(hopper)로서, 상기 카드 입력 호퍼는 처리될 복수의 플라스틱 카드를 보유하도록 구성되는, 카드 입력 호퍼;
상기 카드 입력부로부터 연장하고 상기 카드 입력 호퍼로부터 입력된 플라스틱 카드가 따라 이동할 수 있는 카드 이동 경로;
하우징 내의 프린트 엔진으로서, 상기 프린트 엔진은 상기 카드 입력 호퍼로부터 입력된 플라스틱 카드 상에 프린트하도록 구성되는, 프린트 엔진;
상기 하우징의 전면, 후면 또는 상단에 장착되는 제11항에 따른 인상기 모듈을 포함하는, 플라스틱 카드 처리 시스템.
제12항에 있어서,
상기 카드 입력부는 상기 하우징의 전면에 있고, 상기 카드 입력 호퍼는 상기 하우징의 전면에 장착되며; 그리고
상기 인상기 모듈은 상기 하우징의 후면에 장착되는, 플라스틱 카드 처리 시스템.