KR20220030630A - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명의 냉장고는 도어의 전면 일부를 포밍하여 디스펜서함몰부가 함몰 형성되고, 디스펜서함몰부에는 커버부재가 설치되면서 밸브가 노출되는 부위를 가로막도록 이루어지며, 커버부재에는 누름 조작 가능하게 설치되면서 밸브를 가압하여 동작시키는 버튼어셈블리가 설치되어 이루어진다. 이로써 워터 디스펜서 장치를 이루는 구성요소가 최소화될 수 있고, 밸브의 정확한 동작이 이루어질 수 있게 된다.

Description

냉장고{refrigerator}

본 발명은 물의 공급을 위한 워터 디스펜서 장치가 도어에 구비되어 이루어진 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로, 냉장고는 냉동싸이클에 따른 냉매의 순환을 이용하여 생성된 냉기로 식품이나 음료를 장시간 보관하도록 제공되는 기기이다.

이러한 냉장고는 저장물이 저장되는 저장실을 제공하며, 상기 저장실은 도어에 의해 개폐되도록 이루어진다.

그러나, 저장실 내부에 보관중인 저장물을 꺼내기 위해서는 도어를 개방하여야 하며, 이렇게 도어가 개방되면 저장실 내부에 존재하는 냉기가 외부로 유출됨과 동시에 냉장고 외부의 외기가 저장실 내부로 유입되는 단점이 있다.

이에 따라, 최근에는 도어에 워터 디스펜서 장치를 구비함으로써, 상기 도어를 개방하지 않고도 저장실 내부의 냉기로 보관되는 도어 내의 워터탱크에 저장된 물을 상기 워터 디스펜서 장치를 이용하여 취출할 수 있도록 하고 있다.

이에 관련하여는 공개특허 제10-2010-0130649호, 공개특허 제10-2011-0103523호, 공개특허 제10-2013-0045437호, 공개특허 제10-2018-0129259호 등에 제시되고 있는 바와 같다.

전술된 종래 기술들에 제시되고 있는 워터 디스펜서 장치는 도어에 개구부를 관통 형성한 후 이 개구부에 워터 디스펜서 장치를 설치하도록 구성된다.

그러나, 상기 워터 디스펜서 장치가 강판으로 이루어진 도어의 개구부에 형성되기 때문에 이 개구부의 모서리 노출을 방지하기 위한 구조가 필요시되고, 이러한 개구부의 모서리 노출을 방지하도록 사출물로 감싸는 구조를 이루도록 구성되기 때문에 표면이 도어의 개구부 둘레를 따라 사출물이 노출될 수밖에 없었다.

특히, 상기한 사출물은 금속 재질이 아니기 때문에 디자인의 고급화를 이루기가 어려웠다.

이와 함께, 상기 개구부를 가로막은 사출물에 버튼어셈블리가 동작 가능하게 설치되기 때문에 상기 버튼어셈블리의 설치를 위한 구조가 복잡하게 이루어질 수밖에 없고, 이로써 버튼어셈블리에 대한 유지 보수가 어려울 수밖에 없다는 단점이 있었다.

또한, 전술된 종래 기술에 따른 워터 디스펜서 장치 중 조작레버의 경우 잦은 조작이 이루어지는 부위이기 때문에 손상 우려가 크며, 이렇게 조작레버의 손상이 발생되더라도 구조가 복잡하기 때문에 유지 보수를 위한 작업이 어려웠던 문제점이 있었다.

물론, 전술된 종래 기술들 중 공개특허 제10-2013-0045437호의 경우 조작레버가 직접 밸브를 동작시키도록 구성함으로써 전체적인 구조가 단순화 되었다.

하지만, 상기 종래 기술의 경우 조작레버가 밸브를 동작시키는 구조는 상기 밸브의 어느 한 둘레에 가압력을 집중적으로 제공하는 구조이기 때문에 상기 밸브가 정확하게 동작되지 못하고 가압력이 집중되는 부위로 기울어져 동작성에 악영향을 미치는 문제점이 있었다.

더욱이, 상기한 종래 기술은 디스펜서 장치를 이루는 조작레버를 디스펜서 케이스에 설치하는 구조가 복잡하게 이루어짐으로써 상기 조작레버의 유지보수를 위한 조립 혹은, 분리 작업이 어려울 수밖에 없다는 단점이 있었다.

공개특허 제10-2010-0130649호 공개특허 제10-2011-0103523호 공개특허 제10-2013-0045437호 공개특허 제10-2018-0129259호

본 발명은 전술된 종래 기술에 따른 각종 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로써, 본 발명의 목적은 워터 디스펜서 장치를 이루는 구성요소를 최소화함으로써 조립성의 향상을 이룰 수 있도록 한 새로운 형태의 냉장고를 제공하는데 있다.

또한, 본 발명의 목적은 조작레버의 손상을 최소화하면서도 손상 발생시 손쉽게 교체할 수 있도록 한 새로운 형태의 냉장고를 제공하는데 있다.

또한, 본 발명의 목적은 간단한 구조임에도 불구하고 밸브의 동작이 정확히 이루어질 수 있도록 하여 동작성이 향상되도록 한 새로운 형태의 냉장고를 제공하는데 있다.

상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 냉장고에 따르면, 도어의 전면에는 해당 도어의 전면 일부가 포밍되어 형성된 디스펜서함몰부가 포함될 수 있다. 이로써 워터 디스펜서 장치를 위한 구성 요소를 최소화할 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 디스펜서함몰부에는 커버부재가 포함될 수 있다. 이로써 워터 디스펜서 장치의 밸브가 외부로 노출됨이 방지될 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 디스펜서함몰부에는 누름 조작 가능하게 설치되면서 밸브를 동작시키는 버튼어셈블리가 포함될 수 있다. 이로써 사용자는 버튼어셈블리의 누름 조작으로 워터탱크 내의 물을 공급받을 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 버튼어셈블리는 커버부재에 설치될 수 있다. 이로써 버튼어셈블리가 커버부재에 결합된 상태로 제공될 수 있어서 구성요소를 최소화할 수 있고, 버튼어셈블리의 조립이 용이하게 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 밸브어셈블리는 워터탱크에 연통되게 구비되면서 밸브의 상하 가압 동작에 의해 유로가 개방되도록 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 커버부재는 디스펜서함몰부에 착탈 가능하게 설치될 수 있다. 이로써 워터 디스펜서 장치의 유지 보수가 용이하게 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 커버부재의 양 측 끝단에는 걸림후크가 돌출 형성될 수 있다. 이로써 커버부재를 손쉽게 도어에 결합하거나 분리할 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 버튼어셈블리는 커버부재의 배면에 양 단이 회전 가능하게 설치되는 회전축이 포함될 수 있다. 이로써 버튼어셈블리는 전후 회전 가능하게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 회전축으로부터 하향 연장되게 형성되며, 양 측에는 상기 밸브의 저면 양 단을 가압하는 가압턱이 형성된 가압부가 포함될 수 있다. 이로써 버튼어셈블리의 조작에 의해 밸브가 가압될 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 가압부의 저부측 끝단으로부터 하향 연장되게 형성되면서 디스펜서함몰부에 노출되는 조작레버가 포함될 수 있다. 이로써 조작레버의 조작으로 가압부가 밸브를 동작시킬 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 회전축의 회전 중심은 밸브의 저면 위치에 비해 높게 위치될 수 있다. 이로써 조작레버의 가압으로 가압부가 밸브의 저면을 밀어 올릴 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 가압부의 중앙으로는 출수용 개구가 형성될 수 있다. 이로써 가압부가 밸브를 가압하여 밸브어셈블리의 유로가 개방되면 상기 유로로부터 배출되는 물이 출수용 개구를 통과하여 출수될 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 가압턱은 출수용 개구의 양 측에 각각 형성될 수 있다. 이로써 출수용 개구에 위치되는 밸브의 저면 양 측을 두 가압턱이 균일하게 가압할 수 있어서 밸브의 동작 불량이 방지된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 가압턱은 회전축의 회전 중심에 비해 낮게 위치될 수 있다. 이로써 회전축을 회전 중심으로 조작레버가 회전되면 가압턱이 밸브의 저면을 상향 가압할 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 각 가압턱은 밸브의 저면 중 양 측의 중앙을 가압하도록 위치될 수 있다. 이로써 밸브가 전방이나 후방 혹은, 어느 한 측편으로 기울어지지 않고 정확히 상향 이동될 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 각 가압턱은 조작레버의 기울어짐에 상관없이 밸브의 저면에 접촉되게 형성될 수 있다. 이로써 조작레버의 조작력이 해제되면 밸브의 탄성 복원력에 의해 조작레버가 원위치로 복귀될 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 가압부의 전면에는 조작레버의 전방 기울기를 제한하는 스토퍼돌기가 돌출 형성될 수 있다. 이로써 조작레버가 과도하게 기울어짐이 방지될 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 조작레버는 그의 하측 끝단이 도어의 전면으로부터 더욱 돌출되지 않을 정도로 기울어지게 구성될 수 있다. 이로써 조작레버의 하측 끝단이 도어의 전면에 비해 더욱 돌출됨이 방지된다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 커버부재에는 조작레버의 전방 기울기를 제한하는 제한턱이 형성될 수 있다. 이로써 조작레버가 과도하게 기울어짐이 방지될 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 조작레버의 상측 끝단 양 측부에는 누름동작을 지지하는 보강리브가 형성될 수 있다. 이로써 조작레버의 조작력에 의해 가압턱이 밸브를 가압함으로써 야기될 수 있는 가압턱의 변형이나 손상이 방지될 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 버튼어셈블리는 후방으로의 가압 조작시 밸브의 저면 양 측을 가압하도록 구성될 수 있다. 이로써 밸브가 어느 한 측으로 기울어지지 않고 정확히 동작될 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 디스펜서함몰부의 저면은 개방되게 형성되고, 디스펜서함몰부의 개방된 저면에는 잔수받이가 구비될 수 있다. 이로써 잔수의 잔수받이에 일부의 물을 받을 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에 따르면, 밸브어셈블리의 밸브는 탄력부재에 의해 탄력적으로 승강 이동될 수 있다. 이로써 버튼어셈블리에 별도의 탄성부재를 설치하지 않더라도 원위치로의 복귀가 가능하다.

이상에서와 같이, 본 발명의 냉장고는 강판으로 이루어진 도어의 전면을 함몰시켜 워터 디스펜서 장치의 설치를 위한 공간이 형성되도록 구성됨으로써 전체적인 구조를 단순화시킬 수 있게 된 효과를 가진다.

또한, 본 발명의 냉장고는 커버부재에 버튼어셈블리가 동작 가능하게 설치되도록 구성되며, 상기 커버부재는 디스펜서함몰부에 착탈 가능하게 설치되도록 구성되기 때문에 조립 구조가 간단하게 이루어질 수 있고, 이로 인한 유지 보수시의 분리 및 조립이 용이하게 이루어질 수 있게 된 효과를 가진다.

또한, 본 발명의 냉장고는 조작레버에 보강리브가 추가로 형성됨에 따라 상기 조작레버의 조작으로 발생될 수 있는 가압부와의 연결 부위에 대한 휨 변형 등의 손상이 방지될 수 있게 된 효과를 가진다.

또한, 본 발명의 냉장고는 버튼어셈블리를 이루는 가압턱이 밸브의 저면 양 측을 균일하게 가압하도록 구성되기 때문에 밸브가 상승 이동되는 도중 어느 한 측으로 기울어지는 현상이 방지되고, 이로 인한 밸브의 동작 불량이 방지될 수 있게 된 효과를 가진다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고를 설명하기 위해 나타낸 정면도
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 도어를 설명하기 위해 나타낸 사시도
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 도어에 워터 디스펜서 장치가 설치되는 상태를 설명하기 위해 나타낸 분해 사시도
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 도어에 워터 디스펜서 장치가 설치되는 상태의 설명을 위한 확대도
도 5는 도 1의 Ⅰ-Ⅰ선 단면도
도 6은 도 5의 “A”부 확대도
도 7은 도 6의 버튼어셈블리 및 밸브어셈블리의 동작 상태를 나타낸 확대도
도 8은 도 1의 Ⅱ-Ⅱ 선 단면도
도 9는 도 8의 “B”부 확대도
도 10은 도 8의 버튼어셈블리 및 밸브어셈블리의 동작 상태를 나타낸 확대도
도 11은 도 10의 “C”부 확대도
도 12는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재에 버튼어셈블리가 결합된 상태를 설명하기 위해 나타낸 정면도
도 13은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재에 버튼어셈블리가 결합된 상태를 설명하기 위해 나타낸 평면도
도 14는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재에 버튼어셈블리가 결합된 상태를 설명하기 위해 나타낸 저면도
도 15는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재에 버튼어셈블리가 결합된 상태를 설명하기 위해 나타낸 배면도
도 16은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재를 설명하기 위해 나타낸 사시도
도 17은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재를 설명하기 위해 나타낸 정면도
도 18은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재를 설명하기 위해 나타낸 배면도
도 19는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재를 설명하기 위해 나타낸 저면도
도 20은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 커버부재를 설명하기 위해 나타낸 측면도
도 21은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 버튼어셈블리를 설명하기 위해 나타낸 사시도
도 22는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 버튼어셈블리를 설명하기 위해 나타낸 정면도
도 23은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 버튼어셈블리를 설명하기 위해 나타낸 배면도
도 24는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치 중 버튼어셈블리를 설명하기 위해 나타낸 측면도

이하, 도어에 워터 디스펜서 장치를 가지는 본 발명의 냉장고에 대한 바람직한 실시예를 첨부된 도 1 내지 도 24를 참조하여 설명한다.

첨부된 도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고를 설명하기 위해 나타낸 정면도이고, 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 도어를 설명하기 위해 나타낸 사시도이며, 도 3은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 도어에 워터 디스펜서 장치가 설치되는 상태를 설명하기 위해 나타낸 분해 사시도이다.

이들 도면에 도시된 바와 같이 본 발명의 냉장고는 도어(200)에 워터 디스펜서 장치가 구비된 형태의 모델에 적용되는 구조이다.

특히, 본 발명의 냉장고는, 도어(200)에 디스펜서함몰부(220)가 함몰 형성되고, 디스펜서함몰부(220)에는 커버부재(400)가 결합되며, 커버부재(400)에는 버튼어셈블리(500)가 결합되어, 전체적인 구조의 단순화를 이룰 수 있도록 하면서도 유지 보수가 용이하게 이루어질 수 있고, 조립 작업의 단순화를 이룰 수 있도록 한 것이다.

이를 각 구성별로 더욱 상세히 설명하도록 한다.

먼저, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는 캐비넷(100)이 포함된다.

상기 캐비넷(100)은 냉장고의 외관을 형성하는 부위이다.

이러한 캐비넷(100)의 내부에는 저장실(도시는 생략됨)이 구비된다. 이때 상기 저장실은 저온의 냉기를 이용하여 저장물을 저장하도록 만들어진 공간이며, 상기 저온의 냉기는 압축기와 응축기 및 증발기를 포함하는 냉동사이클에 의해 생성된 후 공기 순환을 위한 송풍팬 어셈블리에 의해 저장실 내를 순환하게 된다.

상기 저장실은 하나만 제공될 수도 있고, 둘 이상 복수로 제공될 수도 있다.

상기 저장실이 둘 이상 복수로 제공될 경우 두 저장실 내의 온도는 서로 다르게 설정될 수 있다.

다음으로, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는 도어(200)가 포함된다.

상기 도어(200)는 상기 캐비넷(100)의 각 저장실을 개폐하도록 사용되는 구성으로써, 회전식 조작을 통해 저장실을 개폐하는 회전식 도어로 이루어질 수 있다.

이러한 도어(200)는 각 저장실마다 각각 제공될 수도 있고, 하나의 도어로 복수의 저장실을 동시에 개폐하도록 구성될 수도 있다.

본 발명의 실시예에서는 상기 도어(200)가 저장실별로 각각 제공됨을 그 예로 하며, 이는 첨부된 도 1에 도시된 바와 같다.

또한, 첨부된 도 5에 도시된 바와 같이 상기 각 도어(200) 중 적어도 어느 한 도어(200)의 내면(저장실에 위치되는 면)에는 후술될 워터탱크(300)의 안착을 위한 탱크장착턱(210)이 형성되고, 첨부된 도 2 내지 도 5에 도시된 바와 같이 상기 도어(210)의 외면(실내에 위치되는 면)에는 디스펜서함몰부(220)가 형성된다.

상기 탱크장착턱(210) 및 디스펜서함몰부(220)가 형성되는 도어(200)는 첨부된 도 1을 기준으로 볼 때 도면상 하측에 위치되는 도어임을 그 예로 한다.

여기서, 상기 탱크장착턱(210)은 상기 도어(200)의 내벽면으로부터 내향(전방측을 향해) 요입되도록 형성된 부위이고, 상기 디스펜서함몰부(220)는 강판으로 이루어진 도어(200)의 외벽(전방측 벽면)을 일부 포밍하여 내향(후방측을 향해) 요입되도록 형성된 부위이다.

상기 디스펜서함몰부(220)의 요입 깊이는 버튼어셈블리(500)의 장착이 가능할 정도의 깊이이면서 컵의 적어도 일부가 요입될 수 있을 정도의 깊이를 이루도록 형성됨이 바람직하다.

특히, 상기 디스펜서함몰부(220)는 프레스 가공 방법 중 랜싱 가공(lancing)으로 라운드지게 포밍되도록 형성되며, 이를 통해 상기 디스펜서함몰부(220)가 제공하는 함몰 부위 내의 상면 및 저면은 개방된 상태를 이루도록 구성된다.

즉, 종래에는 도어의 전면을 포밍하지 않고 일부를 절개하여 개구되도록 한 상태에서 이 개구부에 도어와는 다른 재질(사출물)로 이루어지는 워터 디스펜서 장치를 설치하였으나, 본 발명의 실시예에서는 도어(200)의 전면을 포밍함으로써 워터 디스펜서 장치가 설치될 수 있는 공간이 형성되도록 함에 따라 이러한 설치 공간이 사실상 도어(200)의 일부로 형성되기 때문에 디자인의 고급화를 이룰 수 있으면서도 구조의 단순화를 이룰 수 있게 된다.

한편, 첨부된 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이 도어(200)의 내벽과 외벽 사이에는 연결부재(600)가 설치된다.

상기 연결부재(600)는 밸브어셈블리(300)의 안정적인 설치 및 커버부재(400)의 견고한 결합을 위해 제공되는 부위이다.

이러한 연결부재(600)는 연결관(610)과 상부 설치부(620) 및 하부 설치부(630)를 포함하여 이루어진다.

상기 연결관(610)은 상기 탱크장착턱(210)이 위치된 공간과 디스펜서함몰부(220)가 위치된 공간을 서로 연결하는 관이다. 이때 상기 연결관(610)의 하측 끝단은 상기 디스펜서함몰부(220)의 개방된 상면 내에 연통되게 위치된다.

상기 상부 설치부(620)는 상기 연결관(610)의 하측 끝단에 연장 형성되면서 상기 디스펜서함몰부(220)의 개방된 상단측 후방을 감싸도록 이루어진다. 이때 상기 상부 설치부(620)의 양 측면에는 커버부재(400)의 고정을 위한 걸림턱(621)이 돌출 형성된다.

상기 하부 설치부(630)는 상기 상부 설치부(620)로부터 연장 형성되면서 상기 디스펜서함몰부(220)의 개방된 하단측 후방을 감싸도록 이루어진다. 이때 상기 하부 설치부(630)에는 잔수받이(640)가 결합 설치된다.

상기 잔수받이(640)는 상기 디스펜서함몰부(220)의 개방된 저면을 가로막도록 형성되면서 물의 취출 도중 부주의로 흘러 내린 잔수를 받아주도록 저부로 오목하게 형성된다.

다음으로, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는 워터탱크(700)가 포함되어 이루어진다.

상기 워터탱크(700)는 물의 저장을 위해 제공되는 저장 탱크이다. 이때 상기 물은 통상의 생수나 정화수가 될 수 있다. 물론, 상기 워터탱크(700) 내에는 물 이외의 음료수가 저장될 수도 있다.

이러한 워터탱크(700)는 첨부된 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이 도어(200)의 내벽에 마련되는 탱크장착턱(210)에 적어도 일부가 안착되면서 장착되도록 구성될 수 있다.

상기 워터탱크(700)의 상면은 개방되게 형성됨과 더불어 탱크덮개(710)로 개폐 가능하게 구성될 수 있다. 물론, 상기 탱크덮개(710)에는 물 보충을 위한 보충구(711)가 형성됨으로써 소비자의 필요에 따라 탱크덮개(710)를 완전히 개방하지 않고도 물을 보충할 수 있도록 구성될 수 있다.

이와 함께, 상기 워터탱크(700)의 저면은 전방으로 갈수록 하향 경사지게 형성되고, 상기 워터탱크(700)의 전방측 저부 모서리에는 출수관(720)이 돌출 형성된다. 이때 상기 출수관(720)은 상기 연결부재(600)를 이루는 연결관(610) 내로 삽입되도록 구성된다.

다음으로, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는 밸브어셈블리(300)가 포함되어 이루어진다.

상기 밸브어셈블리(300)는 버튼어셈블리(500)의 조작에 따라 동작되면서 워터탱크(700) 내의 물이 출수되는 유로를 개폐하는 구성이며, 연결부재(600)를 이루는 연결관(610) 내에 위치된다. 이때 상기 유로는 밸브어셈블리(300) 내를 통과하는 물의 유동 경로가 될 수 있다.

이러한 밸브어셈블리(300)는 다양한 형태로 구성될 수 있으며, 본 발명의 실시예에서는 내부가 빈 관체로 이루어진 밸브관(310) 내의 유체 유출측에 밸브(320)가 탄력 이동 가능하게 설치되도록 이루어진 구조임을 그 예로 한다. 즉, 밸브어셈블리(300)는 버튼어셈블리(500)의 동작에 의해 밸브(320)가 가압되면서 상승 이동됨에 따라 밸브관(310) 내의 유로가 개방되도록 이루어진다.

구체적으로, 밸브관(310)은 상측 끝단이 워터탱크(700)의 출수관(720)에 연결됨과 더불어 하측 끝단은 개방되게 형성되고, 상기 밸브관(310)의 개방된 하측 끝단에는 밸브(320)가 승강 가능하게 설치된다.

이와 함께, 상기 밸브(320) 내의 중앙측 부위에는 중심축(330)이 고정 설치되고, 상기 중심축(330)의 둘레면에는 접촉턱(331)이 외향 돌출되면서 해당 중심축(330)의 상승 이동에 의해 밸브관(310) 내의 밀착턱(311)으로부터 이격되어 유로가 개방되도록 구성될 수 있다. 이때, 상기 밸브(320)의 하측 끝단면에는 출수공(321)이 형성(첨부된 도 8과 도 10 및 도 14 참조)된다.

특히, 상기 밸브(320)는 탄력부재(340)에 의해 상기 밸브관(310) 내에서 탄력적으로 승강 이동되도록 구성된다. 이로써 후술될 버튼어셈블리(500)의 조작레버(530)에 별도의 스프링이나 탄력부재를 설치하지 않더라도 상기 밸브(320)로 제공되는 탄력부재(340)의 복원력에 의해 원위치로 복귀 이동될 수 있게 된다.

이와 함께, 상기 밸브(320)의 하측 끝단(출수공)은 디스펜서함몰부(220)의 개방된 상면을 통해 상기 디스펜서함몰부(220) 내로 노출되도록 위치될 수 있다.

다음으로, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는 커버부재(400)가 포함된다.

상기 커버부재(400)는 밸브(320)의 노출을 방지하도록 제공되는 부위이다.

이를 위해, 상기 커버부재(400)는 상기 디스펜서함몰부(220) 중 상측의 개방 부위를 가로막도록 설치되면서 그 내측에 위치되는 밸브(320)의 외부 노출을 차단하는 역할을 한다.

특히, 상기 커버부재(400)는 후술될 버튼어셈블리(500)가 설치되는 부위로 제공됨으로써 버튼어셈블리(500)의 설치 구조를 단순화함과 더불어 상기 버튼어셈블리(500)와 일체를 이루면서 취급될 수 있게 된다.

이러한 커버부재(400)는 디스펜서함몰부(220)에 착탈 가능하게 설치될 수 있다.

구체적으로, 첨부된 도 4와 도 13, 도 16, 도 18 내지 도 20에 도시된 바와 같이 상기 커버부재(400)의 양 측 끝단에는 걸림후크(410)가 돌출 형성된다. 이때 상기 걸림후크(410)는 디스펜서함몰부(220)의 개방된 상단 양 측에 위치된 상부 설치부(620)의 걸림턱(621)(첨부된 도 4 참조)에 걸려 구속된다. 즉, 상기한 후크 결합 구조로써 커버부재(400)가 결합되도록 구성함에 따라 손쉬운 조립이 가능하게 된 것이다.

물론, 상기 걸림턱(621)은 디스펜서함몰부(220)에 형성함으로써 상기 커버부재(400)가 상기 디스펜서함몰부(220)에 직접 결합되도록 구성될 수도 있다.

이와 함께, 상기 커버부재(400)의 전면은 라운드지게 형성될 수 있다. 즉, 커버부재(400)의 라운드 구조를 통해 도어(200)의 전면(외벽면)으로부터 돌출되는 부위 및 그의 두께를 최소화할 수 있도록 한 것이다.

또한, 첨부된 도 18에 도시된 바와 같이 상기 커버부재(400)의 배면 양 측에는 서로 마주보는 방향을 향해 요입된 축결합홈(420)이 형성될 수 있다. 이러한 축결합홈(420)에 후술될 버튼어셈블리(500)의 회전축(510) 양단이 회전 가능하게 설치된다.

다음으로, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는 버튼어셈블리(500)가 포함된다.

상기 버턴어셈블리(500)는 상기 커버부재(400)에 누름 조작 가능하게 설치되면서 밸브어셈블리(500)의 밸브(320)를 동작시키도록 구성될 수 있다.

이러한 버튼어셈블리(500)는 첨부된 도 21 내지 도 24에 도시된 바와 같이 회전축(510)과, 가압부(520) 및 조작레버(530)를 포함하여 구성될 수 있다.

여기서, 상기 회전축(510)은 그의 양 끝단이 상기 커버부재(400)의 배면에 형성된 축결합홈(420)이 회전 가능하게 설치된다.

특히, 상기 회전축(510)의 회전 중심은 상기 밸브(320)의 저면 위치에 비해 높게 위치될 수 있다. 즉, 상기 회전축(510)의 위치를 최대한 높게 위치시킴에 따라 조작레버(530)의 조작시 가압부(520)가 상기 회전축(510)을 회전 중심으로 회전되면서 밸브(320)의 저면을 상부로 가압할 수 있게 되는 것이다.

또한, 상기 가압부(520)는 상기 회전축(510)으로부터 그 저부의 후방측을 향해 하향 연장되면서 경사지게 형성되며, 이 가압부(520)의 후방측 상면에는 상기 밸브(320)의 저면을 가압하는 가압턱(521)이 단턱지게 형성된다. 즉, 상기 회전축(510)을 회전 중심으로 가압부(520)가 회전되면서 가압턱(521)이 밸브(320)의 저면을 가압할 수 있도록 한 것이다.

이때, 상기 가압턱(521)은 후방측 모서리 부위가 밸브(320)의 저면에 맞닿도록 형성됨과 더불어 상기 회전축(510)의 회전 중심에 비해 낮게 위치된다. 이로써 조작레버(530)를 누르게 되면 회전축(510)을 회전 중심으로 가압턱(521)이 상향 회전되면서 밸브(320)의 저면을 정확히 가압할 수 있게 된다.

이와 함께, 상기 가압턱(521)은 밸브(320)의 양 측에 각각 위치되면서 상기 밸브(320)의 저면 양 단을 균일하게 가압하도록 이루어진다. 특히, 상기 각 가압턱(521)은 상기 밸브(320)의 저면 중 양 측의 중앙을 가압하도록 위치된다.

이로써, 상기 두 가압턱(521)에 의해 가압력을 제공받는 밸브(320)는 전후 혹은, 좌우로의 기울어짐 없이 정확한 방향으로 상승 이동될 수 있게 된다.

바람직하게는, 상기 각 가압턱(521)은 상기 조작레버(530)의 기울어짐에 상관없이 상기 밸브(320)의 저면에 접촉되게 형성된다. 즉, 상기 가압턱(521)의 상면이 밸브(320)의 저면에 항상 접촉된 상태를 이루도록 함으로써 가압부(520)가 밸브(320)에 설치되는 탄력부재(340)의 탄성 복원력을 온전히 제공받을 수 있도록 한 것이다.

이에 따라 버튼어셈블리(500)에 별도의 스프링과 같은 탄성의 부재를 설치하지 않더라도 버튼어셈블리(500)는 비조작시 최초의 비가압 상태로 복귀될 수 있게 된다.

이와 함께, 상기 가압부(520)의 중앙으로는 출수용 개구(522)가 형성된다. 이때 상기 출수용 개구(522)는 밸브(320)가 관통 혹은, 일치되도록 형성되는 구멍으로써 밸브(320)를 통과한 물이 상기 출수용 개구(522)를 통해 배출될 수 있도록 한 것이다.

이때, 상기 가압부(520)의 두 가압턱(521)은 상기 출수용 개구(522)의 양 측에 각각 형성된다. 즉, 상기 출수용 개구(522)를 중심으로 가압턱(521)이 각각 형성될 수 있도록 함으로써 이 출수용 개구(522)에 일치되는 밸브(320)의 양 측을 정확히 가압할 수 있도록 한 것이다.

또한, 상기 조작레버(530)는 사용자의 조작 부위로 제공되는 구성이다.

이러한 조작레버(530)는 상기 가압부(520)의 저부측 끝단으로부터 절곡되면서 하향 연장되게 형성된다.

상기 조작레버(530)는 평판 혹은, 일부의 곡률을 가지는 판재로 형성될 수 있다. 이로써 컵을 이용하더라도 정확한 가압 조작이 가능하게 된다.

이와 함께, 상기 조작레버(530)의 상측 끝단 양 측부에는 누름동작을 지지하는 보강리브(531)가 형성된다. 즉, 상기 조작레버(530)는 판재로 형성되기 때문에 잦은 가압 조작에 의해 상기 가압부(520)와의 연결 부위에 변형이 발생될 우려가 있고, 특히 가압력이 집중되는 가압턱(521)이 형성된 부위와의 연결 부위에 대한 변형 우려가 더욱 크다.

이를 고려할 때, 상기 보강리브(531)의 추가 형성을 통해 조작레버(530)의 변형을 방지할 수 있도록 한 것이며, 이때 상기 보강리브(531)는 상기 가압부(520)의 양 측부에 형성됨이 바람직하다.

상기한 보강리브(531)는 여타 부위에 비해 더욱 두껍게 형성될 수 있다. 물론, 조작레버(530)의 일부를 겹쳐서 형성할 수도 있다.

한편, 상기 조작레버(530)는 그의 하측 끝단이 상기 도어(200)의 전면으로부터 더욱 돌출되지 않을 정도로 기울어지게 구성됨이 바람직하다. 이는, 조작레버(530)가 도어(200) 외부로 돌출될 경우 그 주위를 지나는 사용자에 부딪힐 경우 원치않게 조작되거나 혹은, 손상될 수 있기 때문이다.

이를 위해, 상기 커버부재(400)의 배면에는 조작레버(530)의 전방 기울기를 제한하는 제한턱(430)이 형성될 수 있다. 즉, 상기 제한턱(430)의 제공에 의해 조작레버(530)의 하측 끝단이 전방으로 과도하게 돌출되지 않도록 한 것이다.

물론, 상기 가압부(520)의 전면에 스토퍼돌기(523)를 돌출 형성함으로써 조작레버(530)의 전방 기울기를 제한할 수도 있다. 즉, 상기 가압부(520)의 전면에 형성되는 스토퍼돌기(523)가 커버부재(400)의 배면에 부딪힐 수 있도록 하여 조작레버(530)의 전방 기울기를 제한하여 조작레버(530)가 디스펜서함몰부(220)를 벗어나지 않도록 한 것이다.

하기에서는, 전술된 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 워터 디스펜서 장치에 대한 조작 과정을 더욱 구체적으로 설명하도록 한다.

우선, 버튼어셈블리(500)의 조작이 이루어지지 않은 비조작시에는 밸브어셈블리(300)를 이루는 밸브(320)가 탄력부재(340)의 탄성 복원력에 의해 밸브관(310)의 하측 끝단으로부터 돌출된 상태로 유지된다.

이의 경우, 밸브(320)에 결합된 중심축(330)은 상기 밸브(320)와 함께 하향 이동된 상태로 유지되며, 상기 중심축(330)의 둘레면에 돌출 형성된 접촉턱(331)은 밸브관(310) 내의 밀착턱(311)에 밀착된 상태로 유지된다. 이에 따라 중심축(330)과 밸브관(310) 사이에 형성되는 유로는 차단된 상태를 이루게 된다.

또한, 상기 밸브어셈블리(300)의 유로가 폐쇄된 상태에서는 상기 밸브(320)의 저면에 상면이 접촉되어 있던 가압턱(521)은 상기 밸브(320)를 통해 전달되는 탄력부재(340)의 탄성 복원력에 의해 하부로 밀리게 된다.

이로써, 상기 가압턱(521)을 가지는 가압부(520)는 회전축(510)을 기준으로 하향 회전되고, 이 가압부(520)의 후방측에 연장된 조작레버(530)의 하측 끝단은 전방으로 돌출된 상태를 이루게 된다.

물론, 상기 조작레버(530)는 커버부재(400)의 배면에 형성되는 제한턱(430) 혹은, 가압부(520)의 전면에 형성되는 스토퍼돌기(523)에 의해 전방으로의 기울기가 제한되기 때문에 그의 하측 끝단이 디스펜서함몰부(220)를 벗어나 도어(200)의 전면으로 돌출됨이 방지된다.

전술된 버튼어셈블리(500)의 비조작 상태는 첨부된 도 5와 도 6 및 도 8과 도 9에 도시된 바와 같다.

그리고, 전술된 바와 같은 버튼어셈블리(500)가 조작되지 않은 상태에서 사용자가 물을 취출하고자 할 경우에는 버튼어셈블리(500)의 조작레버(530)를 후방으로 가압한다.

이의 경우, 상기 조작레버(530)에 연결된 회전축(510)은 커버부재(400)의 축결합홈(420)을 기준으로 회전되며, 이러한 회전축(510)의 회전에 의해 상기 회전축(510)을 회전 중심으로 가압부(520)가 상향 회전되고, 상기 가압부(520)의 상면에 돌출된 가압턱(521)이 그 상면에 접촉된 밸브(320)의 저면을 상부로 가압하게 된다.

특히, 상기 가압턱(521)은 출수용 개구(522)의 양 측에 각각 위치되면서 밸브(320)의 양 측을 균일하게 가압하도록 이루어지기 때문에 상기 밸브(320)는 밸브관(310)의 형성 방향을 향해 정확히 이동될 수 있다.

따라서, 밸브(320)의 이동 도중 어느 한 측(예컨대, 전방)으로 기울어짐으로 인해 야기되는 동작 불량이 방지될 수 있다.

그리고, 상기와 같이 밸브(320)가 상승 이동되면 해당 밸브(320)에 결합된 중심축(330) 역시 상기 밸브(320)와 함께 상승 이동되며, 이로 인해 상기 중심축(330)의 둘레면에 돌출 형성된 접촉턱(331)은 밸브관(310) 내의 밀착턱(311)으로부터 이격된다.

이에 따라, 중심축(330)과 밸브관(310) 사이에 형성되는 유로는 개방된 상태를 이루며, 워터탱크(700) 내에 저장된 물은 연결관(610)을 통해 밸브관(310) 내로 유동된 후 상기 밸브관(310)과 중심축(330) 간의 이격된 틈새 및 밸브(320)의 출수공(321)을 통과한 후 가압부(520)의 출수용 개구(522)를 통과하여 출수된다.

이로써, 사용자는 상기 출수되는 물을 컵에 받아 마실 수 있게 된다.

이러한 버튼어셈블리(500)의 조작 상태는 첨부된 도 7과 도 10 및 도 11에 도시된 바와 같다.

그리고, 상기 조작레버(530)를 후방으로 가압하는 조작이 해제되면 밸브(320)는 탄력부재(340)의 복원력에 의해 하향 이동되면서 원위치되며, 이의 과정에서 밸브(320)에 접촉된 가압턱(521)을 가지는 버튼어셈블리(500)는 회전축(510)을 회전 중심으로 회전되면서 원위치(조작레버의 하측 끝단이 전방으로 돌출되는 상태)로 복귀된다.

결국, 본 발명의 냉장고는 강판으로 이루어진 도어(200)의 전면을 함몰시켜 워터 디스펜서 장치의 설치를 위한 공간이 형성되도록 구성됨으로써 전체적인 구조를 단순화시킬 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고는 커버부재(400)에 버튼어셈블리(500)가 동작 가능하게 설치되도록 구성되며, 상기 커버부재(400)는 디스펜서함몰부(220)에 착탈 가능하게 설치되도록 구성되기 때문에 조립 구조가 간단하게 이루어질 수 있고, 이로 인한 유지 보수시의 분리 및 조립이 용이하게 이루어질 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고는 조작레버(530)에 보강리브(531)가 추가로 형성됨에 따라 상기 조작레버(530)의 조작으로 발생될 수 있는 가압부(520)와의 연결 부위에 대한 휨 변형 등의 손상이 방지될 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 냉장고는 버튼어셈블리(500)를 이루는 가압턱(521)이 밸브(320)의 저면 양 측을 균일하게 가압하도록 구성되기 때문에 밸브(320)가 상승 이동되는 도중 어느 한 측으로 기울어지는 현상이 방지되고, 이로 인한 밸브(320)의 동작 불량이 방지될 수 있다.

100. 캐비넷 200. 도어
210. 탱크장착턱 220. 디스펜서함몰부
300. 밸브어셈블리 310. 밸브관
311. 밀착턱 320. 밸브
321. 출수공 330. 중심축
331. 접촉턱 340. 탄력부재
400. 커버부재 410. 걸림후크
420. 축결합공 430. 제한턱
500. 버튼어셈블리 510. 회전축
520. 가압부 521. 가압턱
522. 출수용 개구 523. 스토퍼돌기
530. 조작레버 531. 보강리브
600. 연결부재 610. 연결관
620. 상부 설치부 621. 걸림턱
630. 하부 설치부 640. 잔수받이
700. 워터탱크 710. 탱크덮개
711. 보충구 720. 출수관

Claims (17)

1. 저장실을 가지는 캐비넷;
   상기 저장실을 개폐하는 도어;
   상기 도어의 내부에 구비되며, 음용수가 저장되는 워터탱크;
   상기 워터탱크에 연통되게 구비되며, 밸브를 가압하는 조작에 의해 상승 이동되면서 유로가 개방되도록 이루어진 밸브어셈블리;를 포함하며,
   상기 도어의 전면에는 해당 도어의 전면 일부를 포밍하여 상기 밸브어셈블리의 밸브의 하측 끝단이 노출되도록 상면이 개방된 디스펜서함몰부가 함몰 형성되고,
   상기 디스펜서함몰부에는 커버부재가 설치되면서 밸브가 노출되는 부위를 가로막도록 이루어지며,
   상기 커버부재에는 누름 조작 가능하게 설치되면서 상기 밸브를 가압하여 동작시키는 버튼어셈블리가 설치됨을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 커버부재는 상기 디스펜서함몰부에 착탈 가능하게 설치됨을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 커버부재의 양 측 끝단에는 걸림후크가 돌출 형성되고,
   상기 디스펜서함몰부 내의 양 측에는 상기 걸림후크가 걸리는 걸림턱이 구비됨을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 버튼어셈블리는
   상기 커버부재의 배면에 양 단이 회전 가능하게 설치되는 회전축과,
   상기 회전축으로부터 하향 연장되게 형성되며, 양 측에는 상기 밸브의 저면 양 단을 가압하는 가압턱이 형성된 가압부와,
   상기 가압부의 저부측 끝단으로부터 하향 연장되게 형성되면서 디스펜서함몰부에 노출되는 조작레버를 포함하여 이루어짐을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 회전축의 회전 중심은 상기 밸브의 저면 위치에 비해 높게 위치됨을 특징으로 하는 냉장고.
6. 제 4 항에 있어서,
   상기 가압부의 중앙으로는 출수용 개구가 형성됨을 특징으로 하는 냉장고.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 가압턱은 상기 출수용 개구의 양 측에 각각 형성됨을 특징으로 하는 냉장고.
8. 제 4 항에 있어서,
   상기 가압턱은 상기 회전축의 회전 중심에 비해 낮게 위치됨을 특징으로 하는 냉장고.
9. 제 4 항에 있어서,
   상기 각 가압턱은 상기 밸브의 저면 중 양 측의 중앙을 가압하도록 위치됨을 특징으로 하는 냉장고.
10. 제 4 항에 있어서,
    상기 각 가압턱은 상기 조작레버의 기울어짐에 상관없이 상기 밸브의 저면에 접촉되게 형성됨을 특징으로 하는 냉장고.
11. 제 4 항에 있어서,
    상기 가압부의 전면에는 조작레버의 전방 기울기를 제한하는 스토퍼돌기가 돌출 형성됨을 특징으로 하는 냉장고.
12. 제 4 항에 있어서,
    상기 조작레버의 상측 끝단 양 측부에는 누름동작을 지지하는 보강리브가 형성됨을 특징으로 하는 냉장고.
13. 제 1 항에 있어서,
    상기 조작레버는 그의 하측 끝단이 상기 도어의 전면으로부터 더욱 돌출되지 않을 정도로 기울어지게 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
14. 제 1 항에 있어서,
    상기 커버부재에는 상기 조작레버의 전방 기울기를 제한하는 제한턱이 형성됨을 특징으로 하는 냉장고.
15. 제 1 항에 있어서,
    상기 버튼어셈블리는 후방으로의 가압 조작시 상기 밸브의 저면 양 측을 가압하도록 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
16. 제 1 항에 있어서,
    상기 디스펜서함몰부의 저면은 개방되게 형성되고,
    상기 디스펜서함몰부의 개방된 저면에는 잔수받이가 구비됨을 특징으로 하는 냉장고.
17. 제 1 항에 있어서,
    상기 밸브어셈블리의 밸브는 탄력부재에 의해 탄력적으로 승강 이동되도록 이루어짐을 특징으로 하는 냉장고.

Images