KR20220016486A - 재고 시스템 - Google Patents

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KR20220016486A
KR20220016486A KR1020217042409A KR20217042409A KR20220016486A KR 20220016486 A KR20220016486 A KR 20220016486A KR 1020217042409 A KR1020217042409 A KR 1020217042409A KR 20217042409 A KR20217042409 A KR 20217042409A KR 20220016486 A KR20220016486 A KR 20220016486A
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medical
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KR1020217042409A
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매튜 칠라
조나단 아데오 시비
앨런 키스 온
데이비드 마이클 웨이드
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에디컨인코포레이티드
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Abstract

본 발명은, 또한, 알려진 재고를 유지하도록 구성되고, 분배기로부터 재고 값을 전송하도록 구성되어서, 다른 사용자가 재고 값을 검토할 수 있게 하는, 분배기 내의 재고를 관리하기 위한 시스템에 관한 것이다. 또한, 분배기는 재고가 검토될 수 있도록 사용자에 의해 국소적으로 그리고 인터넷 연결을 통해 액세스되도록 구성된다.

Description

재고 시스템
관련 출원의 상호 참조
본 출원은 2019년 5월 29일자로 출원된 미국 가출원 제62/854,012호의 이익 및 그에 대한 우선권을 주장하며, 이의 내용은 본 명세서에 참고로 포함된다.
본 발명은 의료 제품의 분배 및 재고조사(inventorying)에 관한 것으로, 더 상세하게는, 병원, 진료소, 외래 환자 수술 센터, 또는 의료 절차 동안 사용하기 위한 다양한 의료 제품을 분배하는 임의의 다른 위치와 같은 다양한 의료 위치에서, 의료 제품을 분배하고, 의료 제품을 재입고(re-stocking)하며, 의료 제품의 재고를 추적 및 제어하기 위한 시스템에 관한 것이다.
전형적인 병원에서, 많은 의료 제품이 클로짓(closet) 또는 보관실과 같은 보관 영역 내에 보관된다. 일례로서, 봉합재의 보관 및 사용이 논의된다. 전형적으로, 병원은 랙(rack) 상에, 캐비닛 내에 또는 봉합재 보관실 내에 수백 개의 상이한 유형의 봉합재를 보관한다. 이러한 전형적인 병원에서, 임의의 주어진 수술 절차에 대해, 외과의사는, 흔히, 외과의사가 그 절차를 위해 어떤 제품(봉합재의 유형을 포함함)들을 그리고 각각 얼마나 사용할 것으로 예상하는지를 명시한 외과의사 "선호 카드(preference card)"로 흔히 지칭되는 것을 가질 것이다. 이들 봉합재 및 저장품은 순회 간호사 또는 다른 병원 직원에 의해 획득되고 이용가능해지며 수술실에서 사용할 준비가 된다. 절차 동안의 불확실성을 고려하기 위해, 그리고 필요할 경우 수술 동안 보관 영역으로부터 추가 제품을 물리적으로 인출하기 위해 누군가를 보내야 하는 것을 회피하기 위해, 임의의 그러한 선호 카드가, 필요할 가능성이 있는 것보다 더 많은 주어진 유형의 봉합재, 및 사용될 가능성이 있는 것 이외의 추가 유형의 봉합재를 포함하는 것이 일반적인 관행이다.
현재의 관행에서, 외과의사 선호 카드는 수동으로 보관되며, 여전히, 전자적으로와는 대조적으로 물리적 카드 형식으로 흔히 존재한다. 그들은 규칙적으로 업데이트되지 않으며, 그 수술에 대해 요청된 것에 대해 실제로 사용된 것을 더 정확하게 반영하기 위해 수술 절차가 수행될 때마다 업데이트되지 않는다. 따라서, 주어진 외과의사에 대해 그/그녀가 수술을 수행할 때마다 공급의 임의의 에러 및 비효율성이 계속해서 반복된다. 추가로, 특정 외과의사에 대해서는 말할 것도 없이, 병원은 이들 에러 및 비효율성을 추적할 방법이 전혀 없다. 선호 카드 변경 관리는 외과의사, 간호 또는 자재 관리에 의해서만 소유되지 않는다. 따라서, 그는 외과의사 선호 카드의 성공적이지 못한 변경 관리 및 개선으로 이어진다. 서비스 제공자는 외과의사 선호 카드의 개선에 대한 사업을 구축하였지만, 그들의 서비스는 고가이며 일관된 기준으로 행해지지 않는다. 수술 제품의 절차 표준화는 비용을 제어하기 위한 건강관리의 증가하는 추세이다.
수술이 완료된 후에, 모든 사용되지 않은 봉합재는 그들의 각각의 원래 보관 빈(bin) 및/또는 보관 클로짓 내의 박스 내에 적절히 재입고되어야 한다. 그러나, 실제로는, 사용되지 않은 봉합재는, 흔히, 단순히, 보관실 내의 일반적인 오버플로우 박스(overflow box) 내에 배치되거나 버려진다. 일반적인 오버플로우 박스로부터(또는 달리) 재입고하는 작업은 매우 시간 집약적인 프로세스이다. 재입고되어야 하는 각각의 개별 봉합재 패키지에 대해, 담당자는 그 패키지 상의 식별 정보를 보관실 내의 적절한 박스 상의 식별부와 매칭시켜야 한다. 이전에 나타낸 바와 같이, 이들 보관실은 최대 수백 개의 유사하게 크기설정되고 형상화된 봉합재 박스를 수용할 수 있다. 현재의 프로세스는 너무 수동으로 집약적이고 시간 소모적이어서, 일부 더 큰 병원은, 단지 봉합재를 재입고하고 관리하기 위해, 상근 직원을 고용하는 데 의존하였다.
이러한 전형적인 시스템은 부적절한 처분 또는 재입고의 결여로 인한 봉합재의 폐기, 및 제품이 그들의 유효 기간을 지남으로 인한 더 높은 제품 손실 발생률로 이어진다. 이러한 전형적인 시스템은, 또한, 누가 어떤 유형의 봉합재 또는 얼마만큼의 양의 봉합재를 보관 클로짓으로부터 실제로 제거하고 있는지, 또는 임의의 사용되지 않은 봉합재가 실제로 재입고되는지를 추적하지 않는다.
추가로, 전형적인 병원 내에서의 봉합재의 보관은 폐기로 이어진다. 병원은, 전형적으로, 재고를 정확하게 그리고 적시에 추적하기 위한 시스템을 갖지 않기 때문에, 흔히, 너무 많은 봉합재가 보관되어, 그들 봉합재의 만료로 인해 폐기로 이어지거나, 또는 너무 적은 봉합재가 보관되어, 특정 절차에 대해 최적이 아닐 수 있는 대안적인 봉합재의 사용으로 이어진다.
또한, 재고의 재입고는, 전형적으로 운송 시간, 사람이 수동으로 재입고하는 실제 시간 등을 고려하기 위해 수일의 지연 시간을 포함하는 수동의 시간 소모적인 프로세스이다. 간호사와 자재 관리 직원은, 통상적으로, 수술 제품을 재입고하는 책임을 분담한다. 병원 직원이 병원에서 봉합재 제품을 관리하고 재입고하는 데 일주일에 20시간을 초과하여 소요되는 것으로 추정된다. 2016년에, 미국 수술 간호사 협회(Association of Perioperative Registered Nurses)는 전국 평균 기본 보상금이 $70,300라고 보고하였다. 따라서, 병원 고용주가 그들의 수술실 간호사를 그들의 봉합재 재고를 재입고하고 관리하게 하는 데 $35,000 초과의 비용이 드는 것으로 추정된다.
위에서 논의된 예가 봉합재를 언급하지만, 임의의 의료 제품이 이들 전형적인 예로서 포함될 수 있다.
수동 및 자동화 분배 기계들이 공지되어 있고, 스낵 및 조리 음식부터 소정의 처방전 없이 살 수 있는 약들과 같은 건강-관련 물품들에 이르는 다양한 물품들을 분배하는 데 활용된다. 이러한 분배 기계들의 대다수는 판매 시점(point of sale) 디바이스들로서 활용되는 자동판매기들이다. 분배 및 자동판매기가 많은 영역에서 활용되고 있지만, 헬스 케어 시장에서는 널리 사용되지 않는다.
수술 분야에서, 예를 들어, 외과의사 및 다른 의료 전문가는 자신과 의료 제품 제조자의 판매 대리인에 의해 수동으로 입고된 재고의 박스를 갖는 재고의 방에 대한 액세스에 의존한다. 이들 방은 수동 재고 관리를 필요로 하며, 단순히 의료 제품을 수납한다.
의료 제품을 수동으로 입고하기 위한 개선된 시스템을 개발할 필요가 있다. 전형적으로, 상이한 재고 관리 단위(stock keeping unit 또는 SKU)는 봉합재의 직경, 봉합재의 길이, 봉합재의 색상, 봉합재 재료(비흡수성 및 흡수성), 바늘 유형 등과 같은 속성에 의해 분리될 필요가 있다. 일례로서, 하나의 수술용 봉합재 제조자인, 미국 뉴저지주 서머빌 소재의 Ethicon, Inc.는 다양한 수술 절차 및 다른 의학적 요구를 위해 14,000,000개 초과의 봉합재 SKU를 갖는다. 이는 더 큰 병원의 공급실 내의 선반 상의 수천 개의 상이한 봉합재 박스로 변환될 수 있다. 박스들 각각 상의 제품 식별부는 비교적 작으며, 주어진 절차에 대해 외과의사 선호 카드 상에 열거된 적절한 봉합재를 선택하기 위해 주의 깊게 판독되어야 하고, 또한, 사용되지 않은 봉합재를 적절히 재입고하기 위해 주의 깊게 판독되어야 한다. 현재의 프로세스의 수동적 특성을 고려할 때, 선택 및 재입고와 재고 추적에 상당한 노력이 있다. 이전에 나타낸 바와 같이, 전형적인 중형 병원은, 직접적으로 시스템의 비효율성으로 인해, 연간 수만 달러의 손실을 입을 수 있는 것으로 추정된다.
이와 같이, 봉합재 또는 다른 의료 디바이스 또는 저장품의 분배 및 재입고를 위한, 그리고 달리 그러한 제품의 재고를 더 정확하고 효율적으로 추적하기 위한 더 양호한 시스템에 대한 필요성이 존재한다.
본 개시내용의 실시예들은 상기 임상적 요구들을 다루는 디바이스들 및 방법들을 제공한다.
본 발명은 시스템 및 분배 시스템에 관한 것이다.
본 발명은, 또한, 알려진 재고를 유지하도록 구성되고, 분배기로부터 재고 값을 전송하도록 구성되어서, 다른 사용자가 재고 값을 검토할 수 있게 하는, 분배기 내의 재고를 관리하기 위한 시스템에 관한 것이다. 또한, 분배기는 재고가 검토될 수 있도록 사용자에 의해 국소적으로 그리고 인터넷 연결을 통해 액세스되도록 구성된다.
본 발명은, 본 발명의 범주를 제한하고자 하는 것이 아니라 본 출원의 소정 실시예를 예시하는 것으로서 제공되는 하기의 도면을 참조함으로써 더 잘 이해될 것이다.
도 1은 분배기의 일 실시예의 예시이다.
도 2는 분배기의 일 실시예의 예시이다.
도 3은 도 2의 분배기의 일부분의 확대도이다.
도 4는 복수의 보관된 의료 제품의 도면이다.
도 5는 복수의 보관된 의료 제품의 도면이다.
도 6은 분배기 내의 복수의 보관된 의료 제품의 도면이다.
도 7은 분배 메커니즘의 도면이다.
도 8은 분배 메커니즘의 아암의 도면이다.
도 9a 및 도 9b는 분배 메커니즘의 아암의 도면이다.
도 10은 분배기 내의 복수의 보관된 의료 제품과 상호작용하는 분배 메커니즘의 도면이다.
도 11은 분배기의 일 실시예의 예시이다.
도 12는 분배기의 일 실시예의 예시이다.
도 13은 분배기의 내부의 예시이다.
도 14는 분배기의 내부의 예시이다.
도 15는 분배기의 수송 메커니즘의 예시이다.
도 16a 내지 도 16c는 픽 헤드(pick head)의 예시이다.
본 명세서의 설명 및 청구범위에서, 용어 "약"은 변경으로 프로세스 또는 디바이스의 불일치를 야기하지 않는 한, 열거된 값이 다소 변경될 수 있음을 나타낸다. 예를 들어, 일부 요소들의 경우에 용어 "약"은 ±0.1%의 변동을 지칭할 수 있으며, 다른 요소들의 경우에는, 용어 "약"은 ±1% 또는 ±10%, 또는 이들 내의 임의의 지수의 변동을 지칭할 수 있다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "실질적으로", 또는 "실질적인"은 작용, 특성, 속성, 상태, 구조, 항목, 또는 결과의 완전한 또는 거의 완전한 결여를 지칭하기 위하여 부정적 함축된 의미에 사용될 때 동일하게 적용가능하다. 예를 들어, "실질적으로" 편평한 표면은 완전히 편평하거나, 또는 거의 편평하여 완전히 편평한 것과 효과가 동일한 것이다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이 부정관사 "a", "an" 및 정관사 "the"와 같은 용어는 단수 개체만을 지칭하도록 의도되지 않으며, 구체적인 예가 예시를 위하여 사용될 수 있는 일반적인 부류를 포함한다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 단수로 정의된 용어들은 복수로 정의된 용어들을 포함하도록 의도되고, 그 반대도 마찬가지이다.
본 명세서에서 "일 실시예", "소정 실시예들", "일부 실시예들" 또는 "실시예"에 대한 언급은 기재된 실시예(들)가 특정 특징 또는 특성을 포함할 수 있지만, 모든 실시예가 특정 특징, 구조, 또는 특성을 반드시 포함할 수 있는 것은 아님을 나타낸다. 또한, 이러한 문구들은 반드시 동일한 실시예를 지칭하고 있는 것은 아니다. 또한, 특정 특징, 구조, 또는 특성이 실시예와 관련되어 기술될 때, 명백하게 기술되었든 그러지 않든 간에 다른 실시예들과 관련하여 이러한 특징, 구조, 또는 특성에 영향을 미치는 것이 통상의 기술자의 지식 내에 있음이 제안된다. 이하 설명을 위하여, 용어 "상위", "하위", "우측", "좌측", "수직", "수평", "상부", "하부", 및 이들의 파생어는 도면에 배향된 바와 같이 본 발명에 관련될 것이다. 용어 "위에 놓인", "상부에", "상에 위치설정된" 또는 "상부에 위치설정된"은 제1 요소가 제2 요소 상에 존재함을 의미하며, 중간개재 요소들이 제1 요소와 제2 요소 사이에서 계면을 형성한다. 용어 "직접 접촉" 또는 "~에 부착된"은 제1 요소 및 제2 요소가 두 요소의 계면에 어떠한 중간 요소도 없이 연결됨을 의미한다.
본 명세서에서의 임의의 수치 범위에 대한 언급은 명백하게 그 범위가 포함하는 각각의 수치 값(소수 및 정수 포함)을 포함한다. 예시하기 위해, "적어도 50" 또는 "적어도 약 50"의 범위에 대한 본 명세서에서의 언급은 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60 등의 정수, 및 소수 50.1, 50.2, 50.3, 50.4, 50.5, 50.6, 50.7, 50.8, 50.9 등을 포함한다. 추가의 예시에서, "50 미만" 또는 "약 50 미만"의 범위에 대한 본 명세서에서의 언급은 정수 49, 48, 47, 46, 45, 44, 43, 42, 41, 40 등, 및 소수 49.9, 49.8, 49.7, 49.6, 49.5, 49.4, 49.3, 49.2, 49.1, 49.0 등을 포함한다.
다음 도면에 도시된 모든 측정치 및/또는 치수는 단지 예시적인 목적을 위한 것이다. 다른 실시예에서, 이들 측정치 및/또는 치수 각각은 임의의 적합한 방식으로 변경될 수 있다. 추가로, 아래의 각각의 설명된 구성요소는 임의의 적합한 재료, 예를 들어 플라스틱 포함 재료, 금속 포함 재료, 탄소 포함 재료, 고무 포함 재료, 유리 포함 재료 등, 및 이들의 조합으로 형성될 수 있다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "의료 제품"은 분배기 내에 보관될 수 있는 봉합재, 클립, 스테이플, 체결구, 임플란트, 지혈제(흡수성), 정형외과용 핀, 나사, 로드, 플레이트, 스테이플 리로드(staple reload), 드레싱, 페이싱 와이어(pacing wire), 내시경, 클램프, 톱, 골랍(bone wax), 드레인(drain), 커넥터, 어댑터, 튜빙, 국소 피부 접착제 등과 같은 제품을 지칭한다. 분배기는 아래에서 추가로 설명되지만, 하나 이상의 의료 제품을 보관하도록 그리고 그러한 의료 제품을 분배하고/하거나 그에 대한 액세스를 허용하도록 그리고 보관된 제품의 재고를 유지 및/또는 제공하도록 구성되고, 사용되지 않은 의료 제품을 분배기의 보관 격실 내로 다시 수용할 수 있는 임의의 디바이스를 지칭할 수 있다.
본 발명은 분배 시스템, 및 다양한 의료 제품의 재고를 제어하기 위한 시스템에 관한 것이다. 하나의 분배기의 일 실시예가 도 1에 도시되어 있다. 분배기(100)는 다양한 크기 및 형상의 다양한 의료 제품(이 도면에 도시되지 않음)을 보유하도록 구성되는 수개의 선반(102)을 포함한다. 의료 제품을 분배하기 위해, 의료 제품은 (아래에서 논의되는) 분배 메커니즘에 의해 선반들 중 하나로부터 이동되고 컨베이어 벨트(104)와 접촉할 수 있다. 도시되어 있지는 않지만, 컨베이어 벨트(104)는, 의료 제품이 어느 선반(102) 상에 있는지에 따라, 분배기(100) 내에서 수직으로 이동하여, 그에 따라, 의료 제품이 선반(102)으로부터 제거되면서 떨어지는 거리를 감소시킬 수 있다.
분배될 특정 의료 제품은, 분배기(100) 내의 모든 의료 제품을 열거할 수 있거나 분배기(100) 내의 모든 의료 제품의 예시를 제공할 수 있는 그래픽 사용자 인터페이스(106)와의 사용자의 상호작용을 통해 선택될 수 있어서, 사용자가 원하는 의료 제품을 선택할 수 있게 한다. 대안적으로, 분배기(100)는 인터넷 연결을 통해 특정 의료 제품을 분배하라는 전송된 요청을 수신할 수 있다. 이러한 전송된 요청은 인터넷 연결된 분배기(100)를 통해 요청을 전송하도록 구성되는 임의의 다른 사용자 또는 디바이스로부터 발생할 수 있다.
의료 제품이 컨베이어 벨트(104)와 접촉한 후에, 컨베이어 벨트(104)는 의료 제품을 개구(108)를 통해 그리고 분배 선반(110) 상으로 이동시킨다. 이어서, 사용자는 도어(112)를 개방함으로써 의료 제품에 액세스할 수 있다. 도어(112)는 항상 잠금해제될 수 있거나, 또는, 도어(112)는 먼저 잠겨 있지만, 스캐닝될 분배기에 액세스 카드를 제시하고/하거나 그래픽 사용자 인터페이스(106) 상에 액세스 코드를 입력함으로써 그들의 인가를 인증하는 인가된 사용자에 의해 액세스될 수 있다. 인가 시에, 분배기(100) 내의 잠금해제 메커니즘은 도어(112)가 수동으로 액세스되도록 허용할 수 있다. 다른 실시예에서, 분배기(100) 내의 잠금해제 메커니즘은 도어(112)가 공압 피스톤과 같은 적합한 메커니즘을 통해 기계적으로 개방되게 할 수 있다.
의료 제품을 재입고 프로세스를 통해 분배기에 추가하기 위해, 사용자는 의료 제품을 재입고 개구(114) 내에 배치할 수 있다. 의료 제품이 재입고 개구에 들어감에 따라, 분배기(100)는 (예컨대, 바코드 판독기, QR 코드 판독기, 무선 주파수 식별(Radio Frequency Identification, RFID) 판독기 등과 같은) 판독기의 사용을 통해 의료 제품을 스캐닝하여 재입고된 의료 제품을 판독 및 기록할 수 있고, 재고 관리 단위(SKU), 의료 제품의 만료, 의료 제품의 패키지 내의 제품의 수 등과 같은, 의료 제품에 관한 관련 정보를 분배기(100) 내에 저장할 수 있다. 이러한 정보는 분배기(100) 내에 그리고/또는 분배기(100)와의 통신을 통해 외부 데이터베이스 내에 저장될 수 있다.
또한, 다른 사용자는, 분배기(100) 자체에 질의하거나 외부 데이터베이스에 저장된 재고 정보에 액세스함으로써 분배기(100)의 재고에 액세스할 수 있다. 따라서, 의료 제품의 사용이 액세스 사용자의 식별에 의해 추적될 수 있고, SKU 또는 다른 적합한 추적 방법에 의해 분배기(100)의 재고를 추적할 수 있다.
추가로, 언제든지, 분배기(100)는, 예를 들어, 의료 제품이 리콜되었거나 만료되었다는 재고 정보를 수신할 수 있다. 이어서, 분배기(100)는 그래픽 사용자 인터페이스(106) 상에 그러한 데이터를 디스플레이할 수 있거나, 또는 액세스 사용자가 그러한 정보를 통지받을 수 있다. 만료되고 그에 따라서 폐기되는 의료 제품의 양은 동일한 또는 유사한 의료 제품을 분배기(100)에 재입고하는 미래의 결정에 영향을 미치기 위해 외부 데이터베이스로 전송될 수 있다.
분배기(100)는, 의료 제품이 분배되고 재입고됨에 따라 시간 경과에 따른 재고 레벨을 저장하기 위해 내부 컴퓨터를 갖는다(또는 외부 컴퓨터로부터 데이터를 수신할 수 있음).
분배기의 다른 실시예가 도 2에 도시되어 있다. 분배기(200)는 분배기(100)와 유사하게 작동하지만, 구조적으로 상이하다.
분배기(200)는 다양한 크기 및 형상의 다양한 의료 제품(이 도면에 도시되지 않음)을 보유하도록 구성되는 수개의 선반(202)을 포함한다. 의료 제품을 분배하기 위해, 의료 제품은 (아래에서 논의되는) 분배 메커니즘에 의해 선반들 중 하나로부터 이동되고 컨베이어 벨트(204)와 접촉할 수 있다. 도시되어 있지는 않지만, 컨베이어 벨트(204)는, 의료 제품이 어느 선반(202) 상에 있는지에 따라, 분배기(200) 내에서 수직으로 이동하여, 그에 따라, 의료 제품이 선반(202)으로부터 제거되면서 떨어지는 거리를 감소시킬 수 있다.
분배될 특정 의료 제품은, 분배기(200) 내의 모든 의료 제품을 열거할 수 있거나 분배기(200) 내의 모든 의료 제품의 예시를 제공할 수 있는 그래픽 사용자 인터페이스(206)와의 사용자의 상호작용을 통해 선택될 수 있어서, 사용자가 원하는 의료 제품을 선택할 수 있게 한다. 대안적으로, 분배기(200)는 인터넷 연결을 통해 특정 의료 제품을 분배하라는 전송된 요청을 수신할 수 있다. 이러한 전송된 요청은 인터넷 연결된 분배기(200)를 통해 요청을 전송하도록 구성되는 임의의 다른 사용자 또는 디바이스로부터 발생할 수 있다.
의료 제품이 컨베이어 벨트(204)와 접촉한 후에, 컨베이어 벨트(204)는 의료 제품을 개구(208)를 통해 그리고 분배 선반(210) 상으로 이동시킨다. 이어서, 사용자는 도어(212)를 개방함으로써 의료 제품에 액세스할 수 있다. 도어(212)는 항상 잠금해제될 수 있거나, 또는, 도어(212)는 먼저 잠겨 있지만, 스캐닝될 분배기에 액세스 카드를 제시하고/하거나 그래픽 사용자 인터페이스(206) 상에 액세스 코드를 입력함으로써 그들의 인가를 인증하는 인가된 사용자에 의해 액세스될 수 있다. 인가 시에, 분배기(200) 내의 잠금해제 메커니즘은 도어(212)가 수동으로 액세스되도록 허용할 수 있다. 다른 실시예에서, 분배기(200) 내의 잠금해제 메커니즘은 도어(212)가 공압 피스톤과 같은 적합한 메커니즘을 통해 기계적으로 개방되게 할 수 있다.
의료 제품을 재입고 프로세스를 통해 분배기에 추가하기 위해, 사용자는 의료 제품을 재입고 개구(214) 내에 배치할 수 있다. 의료 제품이 재입고 개구에 들어감에 따라, 분배기(200)는 (예컨대, 바코드 판독기, QR 코드 판독기, 무선 주파수 식별(RFID) 판독기 등과 같은) 판독기의 사용을 통해 의료 제품을 스캐닝하여 재입고된 의료 제품을 판독 및 기록할 수 있고, 재고 관리 단위(SKU), 의료 제품의 만료, 의료 제품의 패키지 내의 제품의 수 등과 같은, 의료 제품에 관한 관련 정보를 분배기(200) 내에 저장할 수 있다. 이러한 정보는 분배기(200) 내에 그리고/또는 분배기(200)와의 통신을 통해 외부 데이터베이스 내에 저장될 수 있다.
분배기(200)의 일부분의 확대도가 도 3에 도시되어 있다. 도 3에서, 의료 제품(216)은 선반들(202) 중 하나로부터 이동되었고, 컨베이어 벨트(204)와 접촉되었으며, 컨베이어 벨트(204)에 의해 개구(208)를 통해 분배 선반(210) 상으로 이동하게 되었다. 이 도면에서, 도어(212)는 개방 구성에 있어, 사용자가 분배기(200) 내에 도달하여 분배 선반(210)으로부터 의료 제품(216)을 제거하도록 허용한다.
분배기(200)의(또는 분배기(100)를 위한) 내부 공간의 도면이 도 4에 도시되어 있다. 도 4는 복수의 의료 제품(216)을 수용한 선반(202)을 예시한다. 볼 수 있는 바와 같이, 다수의 상이한 크기의 의료 제품이 다양한 크기의 트레이(218) 내에서 선반(202) 상에 보관될 수 있다. 트레이(218)는 의료 제품(216)을 임의의 적합한 배향으로 유지하도록 구성될 수 있고, 트레이(218) 내에 1개, 5개, 10개, 15개, 20개, 30개, 40개 이상의 개별 의료 제품(216)을 유지할 수 있다. 트레이(218)는 지정된 위치에서 선반(202) 상에 놓여 있을 수 있고/있거나, 트레이(218)는 임의의 적합한 방식으로 선반(202)에 해제가능하게 연결될 수 있다.
트레이(218)의 더 상세한 도면이, 트레이(218)의 일부분이 예시적인 목적을 위해 반투명한 상태로, (선반(202) 없이) 도 5에 도시되어 있다. 도 5에 도시된 트레이(218)의 실시예에서, 복수의 의료 제품(216)이 트레이(218)의 벽들 사이에 그리고 가압 구성요소(220)와 하나 이상의 고정 탭(222) 사이에 수직으로 보관된다. 고정 탭(222)은 컨베이어(도 2의 204)에 더 가까운, 선반(202)의 전면을 향해 배향되어야 한다.
가압 구성요소(220)는 중력을 통해 그리고/또는 스프링력에 의해 유지 탭(222)을 향해 힘을 제공할 수 있다. 트레이(218)의 이러한 실시예에서, 4개의 유지 탭(222)이 도시되어 있으며, 이는 의료 제품(216)이 트레이(218) 밖으로 떨어지는 것을 방지할 뿐만 아니라, 아래에서 논의되는, 분배 메커니즘에 의한 의료 제품(216)의 제거를 허용한다.
선반(202)과 함께 분배기(200)의 내부를 도시하는 도 6에 분배 메커니즘(224)이 예시되어 있으며, 이때 선반들 중 일부분은 트레이(218)를 보유하고 있고, 트레이는 그 자체가 의료 제품을 보유하고 있다. 예시적인 목적을 위해, 수개의 선반(202)이 어떠한 트레이(218)도 보유하지 않는 것으로 도시되어 있지만, 다른 실시예에서, 선반(202) 상의 모든 공간 또는 대부분의 공간이 다양한 크기의 트레이(218)를 보유할 수 있다.
컨베이어 벨트(204)를 포함하는 분배 메커니즘(224)은 분배기(200) 내에서 수직으로 이동할 수 있어서, 컨베이어(204)가 원하는 의료 제품(216)이 그 상에 있는 선반(202)에 비교적 가까운 위치에 있게 되게 한다. 이러한 실시예에서, 분배 메커니즘(224)은 가장 낮은 선반(202)으로부터 의료 제품을 인출하기 위한 위치에 있는 것으로 도시되어 있다. 다른 실시예에서, 분배 메커니즘은 화살표(226)의 방향으로 임의의 적합한 메커니즘을 통해 수직으로 상승하여, 다른(이러한 실시예에서 6개의) 선반들(202) 중 임의의 것으로부터 의료 제품을 인출하기 위한 위치에 있을 것이다.
분배 메커니즘(224)의 더 상세한 도면이 도 7에 도시되어 있다. 도 7에 도시된 전체 분배 메커니즘(224)은 분배기 내에서 화살표(226)의 방향으로 수직으로 이동하도록 구성된다.
도 7에서, 컨베이어 벨트(204)는 모터 및 롤러(도시되지 않음)에 의해 화살표(228)의 어느 한 방향으로 이동하게 될 수 있다. 컨베이어 벨트(204)는 가이드 레일(232)을 지지하는 프레임(230) 내에 안착된다. 가이드 레일(232)은 좌측 아암 메커니즘(234) 및 우측 아암 메커니즘(236)을 지지하도록 구성된다. 이러한 실시예에서, 2개의 유사한 아암 메커니즘이 도 7에 도시되어 있지만, 다른 실시예에서, 하나의 아암 메커니즘, 3개의 아암 메커니즘, 또는 그 초과의 아암 메커니즘이 포함될 수 있으며, 이때 각각의 아암 메커니즘은 서로 유사하거나 상이하다.
좌측 아암 메커니즘(234) 및 우측 아암 메커니즘(236) 중 하나 또는 둘 모두는, 모터(238)에 의해 제공되는 힘을 통해, 화살표(228)의 어느 한 방향으로, 가이드 레일(232)을 따라 이동할 수 있다. 우측 아암 메커니즘(236)의 더 상세한 도면이 도 7에 도시되어 있다. 제1 아암 메커니즘(236)이 더 상세히 도시되어 있지만, 좌측 아암 메커니즘(234)은 단지 상이하게 배열되는 동일한 구성요소를 포함한다.
도 7에서, 아암 메커니즘 프레임(240)이 우측 아암 메커니즘(236)의 다른 요소들을 지지한다. 아암 메커니즘 프레임(240)은 시계 방향 또는 반시계 방향으로 회전하게 되는 액슬(axle)(도시되지 않음)을 갖는 아암 모터(242)를 지지한다. 아암 모터(242)의 액슬은, 후속적으로, 모터 피벗(243)이 회전하게 하고, 아암 벨트(244)가 모터 피벗(243) 및 아암 피벗(250)을 중심으로 회전하게 한다. 모터 피벗(243) 및 아암 벨트(244)의 이동은, 후속적으로, 지지 아암(246)이 화살표(245)의 방향으로 회전하게 한다.
아암 액슬(251)이 아암 피벗을 통해 연장되고, 흡입 프레임(252)을 지지한다. 흡입 프레임(252)은, 이러한 실시예에서, 가스 피팅(256)(도시되지 않은 연결 호스)을 통해 수용된 흡입력을 통해 흡입 압력을 수용하는 2개의 흡입 헤드(254)를 지지한다. 이러한 실시예에서, 2개의 흡입 헤드(254)가 흡입 프레임(252)에 의해 지지되지만, 다른 실시예에서, 하나의 흡입 헤드, 3개의 흡입 헤드, 또는 그 초과의 흡입 헤드가 흡입 프레임(252)에 의해 지지될 수 있다. 흡입 헤드(254)는, 휘어질 수 있고 (추후 도면에 도시된) 의료 제품의 일부분으로의 흡입 압력의 전달을 위한 개구를 포함할 수 있는 비교적 순응성인 재료로 제조된다.
또한, 아래에서 논의되는 바와 같이 선반 상의 수평 위치를 결정하는 데 사용될 수 있는 센서(258)가 아암 메커니즘 프레임(240)에 의해 지지된다. 이러한 실시예에서, 센서(258)는 레이저 센서이지만, 다른 실시예에서, 광학 센서를 포함한 임의의 다른 적합한 센서가 포함될 수 있다.
우측 아암 메커니즘(236)의 작동이 도 9a 및 도 9b에 도시되어 있다. 도 9a 및 도 9b 둘 모두는 분배 메커니즘(224)의 우측면도이다.
도 9a에서, 우측 아암 메커니즘(236)은 피킹 위치(picking position)에 있다. (도 8의) 모터(242)는 시계 방향으로 회전하고 흡입 프레임(252)이 화살표(245a)의 방향으로 이동하게 하여서, 흡입 헤드(254)의 전방 표면이 의료 제품(216)(도시되어 있지는 않지만, 의료 제품(216)은 도 6에 도시된 바와 같이 프레임 내에 보관될 것임)과 접촉하게 하였다.
흡입 압력이 가스 피팅(256)을 통해 수용되고, 의료 제품(216)이 프레임으로부터 제거되도록 하기에 충분한 흡입 압력이 흡입 헤드(254)와 의료 제품(216) 사이에 형성된다.
도 9b에서, 우측 아암 메커니즘(236)은 낙하 위치(이는, 의료 제품(216)이 피킹되고 있지 않을 때, 또한 휴지 위치임)에 있다. (도 8의)모터(242)는, 의료 제품(216)이 도 9b에 2개의 가상선으로서 예시된 낙하 구역(260)에 있을 때까지, 반시계 방향으로 회전하였고 흡입 프레임(252)이 화살표(245b)의 방향으로 이동하게 하였다. 도 9a로부터 도 9b로의 이동 동안, 흡입 압력이 흡입 헤드(254)에 지속적으로 공급된다.
일단 의료 제품(216a)이 도 9b에서와 같이 낙하 구역(260)에 있으면, 흡입 헤드(254)에 공급되는 흡입 압력이 중단되며, 의료 제품(216a)이 중력에 의해 수직으로 아래로 떨어져, 가능하게는 플레어형 프레임 부분(231)과 접촉하고, 컨베이어 벨트(204) 상에 랜딩(landing)하여서, 의료 제품(216b)이 컨베이어 벨트(204) 상에 임의의 적합한 배향으로 있게 한다. 이어서, 의료 제품(216b)은 컨베이어 벨트(204)에 의해 도 7의 화살표(228)의 어느 한 방향으로 이동될 수 있고, 후속적으로 분배기(200)로부터 제거될 수 있다. 분배기(200)가 특정 의료 제품(216)의 선택을 수행할 것이기 때문에, 분배기(200)의 재고는 사용자가 의료 제품(216)에 액세스한 후에 의료 제품(216)의 제거를 반영하도록 업데이트될 수 있다.
도 10은 분배 메커니즘(224)이 도 6의 분배기(200)에서 가장 높은 수직 위치에 있는 것을 예시한다. 이 도면에서, 좌측 아암 메커니즘(234)은 휴지 위치에 있는 한편, 우측 아암 메커니즘(236)은 피킹 위치에 있다. 우측 아암 메커니즘(236)은 가이드 레일(232)을 따라 적절한 위치로 이동되어서, 흡입 헤드가, 다른 의료 제품과는 대조적으로, 의료 제품(216a)과 접촉하게 하였다. 흡입 헤드가 의료 제품(216a)과 충분히 정렬되는 것을 보장하기 위해, 센서(258)는 신호를 방출하고, 우측 아암 메커니즘(236)이 화살표(228)의 방향으로 이동함에 따라 선반(202) 내의 노치(262)의 수를 계수한다. 대안적으로, 센서(258)는 임의의 다른 적합한 방식으로, 예를 들어 광학 코드, 또는 다양한 형상의 노치 등을 통해 선반 상의 수평 위치를 결정할 수 있다.
분배기의 다른 실시예가 도 11에 도시되어 있다. 분배기(300)는 위에서 논의된 분배기와 유사한 방식으로 작동한다. 분배기(300)는 도어(312)를 통해 그리고/또는 재입고/전달 개구(314)를 통해 액세스될 수 있는 복수의 의료 제품(316)을 선반(302) 상에 포함한다.
분배기(100, 200)뿐만 아니라 분배기(300)의 이러한 실시예에서, 분배기 자체 내의 메커니즘에 의존하는 대신에, 입고하는 사용자는 도어들(312) 중 하나에 액세스하여 도어 내에 하나 이상의 의료 제품(316)을 배치할 수 있다. 분배기(300)는, 먼저, 추가되는 이들 의료 제품을 판독기로 스캐닝할 수 있고/있거나, 입고하는 사용자는 그래픽 사용자 인터페이스(306)와 상호작용하여 방금 추가된 의료 제품의 재고량을 업데이트할 수 있다.
일단 다른 사용자가 분배기(300)에 액세스하면, 그 사용자는 그들의 요청된 의료 제품들 중 하나 이상이 입고된 도어(312) 내에 있다는 것을 통지받을 수 있고, 분배기(300)는 그 도어(312)에 대한 액세스를 허용할 수 있다. 분배기(300)는, 또한, 도어(312)가 기계적으로 갑자기 열리게 할 수 있고/있거나, 사용자가 어느 도어에 액세스하여야 하는지를 나타내기 위해 도어(312)의 일부분(또는 도어(312)에 인접한 공간)이 점등되게 할 수 있다. 일단 의료 제품이 사용자에 의해 제거되면, 분배기(300)는 의료 제품이 제거되었다는 것을 나타내기 위해 자체 재고 값을 업데이트할 수 있다.
이러한 실시예에서, 분배기는 2개의 그래픽 사용자 인터페이스(307)를 포함하며, 따라서 사용자는 임의의 적합한 방식으로 분배기(300)와 상호작용할 수 있다. 예를 들어, 사용자는, 먼저 식별 카드를 ID 판독기(318)로 스캐닝함으로써 그래픽 사용자 인터페이스(306)에 액세스할 수 있다. 다른 실시예에서, 사용자는 ID 판독기(318)에 의한 지문 스캔 및/또는 망막 스캔을 통해 식별될 수 있다.
이어서, 그래픽 사용자 인터페이스(306)는, 사용자가 분배기(300) 내에 존재하는 의료 제품의 재고에 액세스하도록 그리고 그들의 인출 및/또는 액세스를 요청하도록 허용할 수 있다. 그래픽 사용자 인터페이스(306)는, 또한, 선택된 의료 제품을 사용하는 방법에 대한 교육용 비디오를 보여줄 수 있거나, 또는 대안적인 의료 제품을 제시하고 선택된 의료 제품과 가능한 대안적인 의료 제품 사이의 비교를 보여줄 수 있다. 또한, 그래픽 사용자 인터페이스(306)는 하나 이상의 의료 제품의 추가 입고를 주문하는 데 사용될 수 있다.
그래픽 사용자 인터페이스(306)는, 또한, 미래의 특정 시간에 도어(312) 내에 그리고/또는 재입고/전달 개구(314) 내에 특정 의료 제품(316)을 가지라는 요청을 직접적으로(또는 전송된 요청을 수신하는 것을 통해) 수락할 수 있다.
미적으로, 분배기는, 포스터와 같은 정적 이미지 또는 디스플레이 스크린 상에 제시되는 동적 이미지일 수 있는 이미지를 포함할 수 있다. 또한, 분배기는 분배기(300) 및/또는 분배기(300) 내의 의료 제품(316)의 공급자를 사용자에게 알리기 위해 표지(signage) 영역(322) 내에 표지를 포함할 수 있다.
분배기의 다른 실시예가 도 12에 도시되어 있다. 분배기(400)는 분배기(300)와 유사하게 작동하지만, 구조적으로 상이하다.
도 12의 분배기(400)에는 좌측 이동가능 도어(402), 우측 이동가능 도어(404), 반환 도어(return door)(406), 개방가능 도어(408a 내지 408j), 인출 통지 디스플레이(410a 내지 410j), 에러 도어(error door)(412), 에러 통지 디스플레이(414), 및 디스플레이(416) 각각이 예시되어 있다. 도 12가 분배기(400)의 외부도를 나타내지만, 몇몇 구성요소는 분배기(400) 내에 형성된 공동 내에 있고, 추가 도면을 참조하여 아래에서 논의될 것이다.
언급된 바와 같이, 분배기(400)는, 다양한 크기 및 형상의 다양한 의료 제품(이 도면에 도시되지 않음)을 보유하도록 구성되는 선반 및/또는 버킷(bucket)일 수 있는 분배 영역을 개방하도록 그리고 그에 대한 액세스를 제공하도록 구성되는 수개의 개방가능 도어(408a 내지 408j)를 포함한다. 분배기(400)가 의료 제품을 분배하기 위해, 의료 제품은 내부 보관 영역으로부터, 램프(ramp)를 따라, 그리고 그 상세사항이 아래에서 논의될 선반 및/또는 버킷을 포함할 수 있는 분배 영역 내로 이동될 수 있다.
개방가능 도어들(408a 내지 408j) 각각에 인접하여 인출 통지 디스플레이(410a 내지 410j)가 있다. 인출 통지 디스플레이들(410a 내지 410j) 각각은, 적합한 액정 디스플레이(LCD) 및 발광 다이오드(LED) 디스플레이와 같은 임의의 적합한 디스플레이일 수 있다. 인출 통지 디스플레이들(410a 내지 410j) 각각은, 의료 제품이 분배되어야 하는 외과의사의 이름, 분배된 의료 제품으로 수행되어야 하는 절차(들)의 유형, 각각의 개방가능 도어(408a 내지 408j) 내로 분배되어야 하는 의료 제품들의 목록, 분배되어야 하는 의료 제품이 사용되도록 스케줄링되는 설비 내의 위치, 및/또는 의료 제품이 분배되어야 하는 절차(들)가 시작되도록 스케줄링되는 시간과 같은 다양한 정보를 디스플레이할 수 있다.
인출 통지 디스플레이들(410a 내지 410j) 각각은 사용자로부터 응답을 수신하도록 구성되는 버튼(인출 통지 디스플레이들(410a 내지 410j) 각각 상에 원으로서 표시됨)을 포함할 수 있다. 응답은, 사용자로부터의 입력 힘, 사용자로부터의 입력 접촉, 및/또는 미리결정된 근접도 내에서의 가까운 물리적 접촉의 입력으로 이루어진 군으로부터 선택된다. 이어서, 데이터베이스는, 개방가능 도어들(408a 내지 408j) 중 하나의 도어 뒤의 분배 영역 내의 의료 제품이 더 이상 분배기(400) 내에 보관되지 않고 분배기(400)의 가용 재고로부터 제거되어야 한다고 결정한다.
인출 통지 디스플레이들(410a 내지 410j) 각각 상의 각각의 버튼은, 픽 목록(pick list)의 의료 제품의 총 수가 대응하는 개방가능 도어(408a 내지 408j)를 통해 액세스가능한지 여부와 같은 다양한 메시지를 나타내기 위한 신호의 수신 시에, 3가지 상이한 색상들 사이에서, 예를 들어 적색으로부터, 황색으로, 녹색으로 색상을 변경하도록 구성될 수 있는 광원을 포함할 수 있다. 다른 예에서, 각각의 버튼은 하나의(조명 켜짐 또는 꺼짐), 2가지 상이한 색상들, 또는 4가지 이상의 상이한 색상들 사이에서 색상을 변경하도록 구성되는 광원을 포함할 수 있다.
예를 들어, 각각의 버튼은 적색일 수 있거나(이는 대응하는 개방가능 도어(408a 내지 408j)가 사용 중이 아니라는 것을 나타낼 수 있거나, 또는 픽 목록의 모든 의료 제품이 대응하는 개방가능 도어(408a 내지 408j)로부터 분배될 준비가 되어 있지는 않다는 것을 나타낼 수 있음), 각각의 버튼은 녹색일 수 있거나(이는 픽 목록의 모든 의료 제품이 대응하는 개방가능 도어(408a 내지 408j)로부터 분배될 준비가 되어 있다는 것을 나타낼 수 있음), 또는 각각의 버튼은 황색일 수 있다(이는 에러가 발생하였다는 것, 또는 분배 영역 내의 의료 제품들 중 적어도 하나가 픽 목록의 의료 제품과는 상이하다는 것, 또는 모두는 아니지만 일부 의료 제품이 대응하는 개방가능 도어(408a 내지 408j)로부터 분배될 준비가 되어 있다는 것을 나타낼 수 있음).
분배 영역 내의 의료 제품들 중 적어도 하나가 픽 목록의 의료 제품과는 상이한 경우, 버튼은 황색일 수 있다. 픽 목록의 의료 제품이 이용가능하지 않지만 미리결정된 하나 이상의 적합한 대체 의료 제품이 분배기 내에 존재하고 분배 영역으로 이동된 경우, 픽 목록의 의료 제품과는 상이한 의료 제품의 포함이 발생할 수 있다. 각각의 분배기(400)는 일정 시점에 분배기(400) 내에 보관된 각각의 의료 제품에 대한 적합한 대체 의료 제품들의 목록을 내부적으로 저장할 수 있거나, 데이터베이스로부터 신호를 수신할 수 있다. 이러한 시점은 분배기(400)의 원래 보충일 수 있어서, 복수의 의료 제품이 분배기(400) 내에 입고되게 하거나, 또는 이러한 시점은 원래 입고된 의료 제품이 상이한 의료 제품으로 교체되는 시간일 수 있다.
인출 통지 디스플레이(410a 내지 410j)에 대응하는 버튼들 중 하나는 사용자로부터 응답을 수신할 수 있다. 응답을 수신할 시에, 버튼은 대응하는 개방가능 도어(408a 내지 408j) 뒤의 분배 영역 내에 배치된 의료 제품(들)에 대한 액세스를 허용한다.
인출 통지 디스플레이(410a 내지 410j)의 버튼에 의한 응답의 수신은, 또한, 확인되고 분배기(400)의 로컬 전자 저장 디바이스(413) 내에 저장되고/되거나 분배기(400)에 연결된 클라우드 기반 서비스 내에 저장된다. 따라서, 분배기(400)는 인출 통지 디스플레이(410a 내지 410j)의 버튼의 색상을 변경할 수 있고, 추가 의료 제품이 분배되어야 하는 경우, 분배기(400) 내에 보관된 의료 제품(들)을 대응하는 개방가능 도어(408a 내지 408j) 뒤의 선반 및/또는 버킷으로 이동시키기 시작할 수 있다.
분배기(400)는, 또한, 단일 에러 영역을 덮는 에러 도어(412), 및 에러 통지 디스플레이(414)를 포함한다. 도 12에서, 에러 도어(412) 및 에러 통지 디스플레이(414)는 모든 개방가능 도어(408a 내지 408j) 및 인출 통지 디스플레이(410a 내지 410j)보다 수직으로 아래에 있는 것으로 예시되어 있지만, 다른 실시예에서, 에러 도어(412) 및 에러 통지 디스플레이(414)는 분배기(400) 상의 임의의 위치에 있을 수 있다. 단일 에러 영역은 적어도 하나의 의료 제품을 보유하도록 구성된다.
분배기(400) 내로부터의 의료 제품은 여러 이유들 중 하나로 에러 도어(412) 뒤의 에러 영역으로 이동될 수 있다. 예를 들어, 의료 제품(들)은, 그들이, 아래에서 설명되는 스캐닝 특징부 상에서, 만료된(또는 만료 전의 임계 시간 내에 있는) 것으로 분배기(400)에 의해 확인되기 때문에, 에러 영역 내에 배치될 수 있다. 다른 예로서, 이전에 분배기(400)로부터 분배된 의료 제품(들)의 반환 시에, 그들 반환된 의료 제품(들)은 손상될 수 있거나, 또는 (아래에서 논의되는 바와 같이) 판독기로 스캐닝될 수 없을 수 있다. 다른 예로서, 이전에 분배기(400)로부터 분배된 의료 제품(들)의 반환 시에, 그들 반환된 의료 제품(들)은 분배기(400) 내의 임의의 다른 의료 제품과 동일하지 않은 것으로 식별될 수 있다. 다른 예로서, 분배기(400)는 소정 유형의 의료 제품(들)이 리콜되었다는 것을 나타내는 데이터를 수신할 수 있고, 그러한 데이터의 수신 시에, 분배기(400)는, 이어서, 그들 의료 제품(들)이 분배기(400) 내의 보관소로부터 에러 도어(412) 뒤의 에러 영역 내로 이동되게 할 수 있다.
의료 제품이 에러 영역으로 이동되는 위의 각각의 예에서, 분배기(400)의 제1 통신 인터페이스(419)는 분배기(400) 외측의 클라우드 기반 서비스 및/또는 데이터베이스로, 에러가 결정되고/되거나 의료 제품이 에러 영역 내에 있다는 신호를 전송하도록 구성될 수 있다. 본 발명의 임의의 통신 인터페이스는 무선 통신 인터페이스일 수 있다. 본 발명의 다른 태양에서, 통신 인터페이스는 유선 통신 인터페이스일 수 있다.
에러 통지 디스플레이(414)는 임의의 적합한 디스플레이일 수 있고, 다양한 정보, 예를 들어: 에러 도어(412) 뒤의 에러 영역 내의 의료 제품의 양 및/또는 유형; 사용자가 에러 도어(412) 뒤의 에러 영역 내에 수용된 의료 제품(들)을 비울 수 있도록 에러 도어(412) 뒤의 에러 영역 내에 임계 수의 의료 제품(들)이 수용되었다는 통지; 및 (사용자가 모든 의료 제품(들)을 제거하기 전에 그들이 에러 도어(412) 뒤의 에러 영역으로 이동될 때까지 대기할 수 있도록) 의료 제품(들)이, 현재, 에러 도어(412) 뒤의 에러 영역 내로 이동되고 있다는 통지를 디스플레이할 수 있다.
에러 도어(412)는 임의의 사용자에 의해 개방될 수 있거나, 또는 에러 통지 디스플레이(414)는 에러 도어(412)가 인가된 사용자에 의해 개방될 수 있도록 패스코드를 수신할 수 있다(또는 물리적 키 슬롯을 포함할 수 있음).
분배기(400)는 또한 좌측 이동가능 도어(402)를 포함하며, 이는 도 12에 도시된 바와 같이 폐쇄 위치에 있지만, 개방가능 도어(408a 내지 408j)를 향해 개방 위치로 피벗하여, 사용자가 분배기(400)의 내부에 충분히 액세스하도록 허용할 수 있다. 분배기(400)는 또한 우측 이동가능 도어(404)를 포함하며, 이는 도 12에 도시된 바와 같이 폐쇄 위치에 있지만, 반환 도어(406)를 향해 개방 위치로 피벗하여, 사용자가 분배기(400)의 내부에 충분히 액세스하도록 허용할 수 있다. 이러한 실시예에서, 좌측 이동가능 도어(402) 및 우측 이동가능 도어(404)는 비교적 큰 수직 도어로서 도시되어 있지만, 다른 실시예에서, 사용자에 의한 재입고 등을 허용하기 위해 분배기(400)의 내부에 대한 충분한 액세스를 허용하도록, 단지 하나의 도어, 또는 3개 이상의 도어가 임의의 크기 및 배향으로 포함될 수 있다.
또한, 도 12에서 볼 수 있는 바와 같이, 디스플레이(416)는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)일 수 있고, 좌측 이동가능 도어(402)의 전방 표면 상에 포함되지만, 다른 실시예에서, 디스플레이(416)는 분배기(400) 상의 임의의 다른 적합한 위치에 있을 수 있다.
디스플레이(416)는 사용자로부터 입력 접촉을 수신하도록(여기에서 접촉은 (사용자가 분배기(400)의 하나 이상의 도어를 개방할 수 있도록 하는 액세스 코드와 같은) 코드를 수신하는 데 사용됨), (사용자가 분배된 의료 제품의 에러의 설명과 같은 비디오 메시지를 기록할 수 있도록) 비디오 기록을 위한 선택을 수신하도록, 수신된 비디오(이는 클라우드 기반 서비스 및/또는 외부 데이터베이스로부터 수신될 수 있음)를 디스플레이하도록, 그리고 분배기(400) 내의 전자 저장 디바이스(413)로부터 신호를 수신하도록 구성될 수 있다. 디스플레이(416)는, 또한, 분배기 내의 복수의 의료 제품들 각각의 수, 복수의 홀더들 각각의 위치, 및 복수의 의료 제품들 중 어느 의료 제품이 복수의 홀더들 각각 내에 보관되는지로 이루어진 군으로부터 선택되는 데이터를 디스플레이할 수 있다.
디스플레이(416)에 의해 수신된 사용자로부터의 입력은 분배기(400)로부터 분배될 특정 의료 제품(들)일 수 있으며, 이는 분배기(400) 내의 모든 의료 제품의 재고를 열거할 수 있거나 분배기(400) 내의 모든 의료 제품의 예시를 제공할 수 있는 디스플레이(416)와의 사용자의 상호작용을 통해 선택될 수 있어서, 사용자가 원하는 의료 제품을 선택할 수 있게 한다. 대안적으로, 분배기(400)는 인터넷 연결을 통해 특정 의료 제품을 분배하라는 전송된 요청을 수신할 수 있다. 이러한 전송된 요청은 인터넷 연결된 분배기(400)를 통해 요청을 전송하도록 구성되는 임의의 다른 사용자 또는 디바이스로부터 발생할 수 있다.
디스플레이(416)는 사용자가 임의의 적합한 방식으로 분배기(400)와 상호작용하도록 허용한다. 예를 들어, 사용자는, 먼저 식별 카드를 ID 판독기(318)로 스캐닝하고/하거나 패스코드를 입력함으로써 디스플레이(416)에 액세스할 수 있다.
이러한 실시예에서, 분배기(400)는, 또한, (경고 신호와 같은) 오디오 신호를 제공하도록 그리고/또는 디스플레이(416) 상에 보여지는 기록된 비디오 메시지의 오디오 전송을 제공하도록 구성되는 스피커를 포함한다.
디스플레이(416)는, 또한, 선택된 것에 대한 대안적인 의료 제품(들)을 제시할 수 있고, 선택된 의료 제품과 가능한 대안적인 의료 제품 사이의 비교를 보여줄 수 있다. 또한, 디스플레이(416)는 하나 이상의 의료 제품의 추가 입고를 주문하는 데 사용될 수 있다.
디스플레이(416)는, 또한, 비어 있는 것으로 분배기에 의해 알려진 개방가능 도어(408a 내지 408j) 뒤의 선반 및/또는 빈 상에 특정 의료 제품(들)을 가지라는 요청을 직접적으로(또는 전송된 요청을 수신하는 것을 통해) 수락할 수 있다.
분배기(400)는, 또한, 재입고 영역을 덮는 반환 도어(406)를 포함한다. 이러한 실시예에서, 반환 도어(406)는 비교적 큰 수직 도어로서 도시되어 있지만, 다른 실시예에서, 사용자가 반환 도어(406) 뒤의 재입고 영역 내에 사용되지 않은 의료 제품(들)을 충분히 배치하도록 허용하여서, 사용되지 않은 의료 제품(들)이 아래에서 논의되는 바와 같이 분배기(400) 내의 보관된 재고에 추가될 수 있게 하기 위해, 2개 이상의 도어가 임의의 크기 및 배향으로 포함될 수 있다.
도 13은 분배기(400)의 내부의 일부분이 보이도록, 좌측 이동가능 도어(402) 및 우측 이동가능 도어(404)가 제거된 상태의 분배기(400)의 도면이다. 이 도면에서, 홀더(418)가 도시되어 있으며, 이때 분배기(400)의 내부는 복수의 홀더를 포함하고, 이들 각각은 분배기(400) 내의 고정된 위치에 하나 이상의 의료 제품을 보관하도록 구성된다. 복수의 홀더들(418) 각각은 고정된 위치에 하나 이상의 의료 제품을 유지하도록 구성되어서, 복수의 의료 제품이 복수의 홀더들(418) 각각 내에서 서로의 상부에 적층될 수 있게 한다. 복수의 홀더들(418) 각각은 동일한 크기일 수 있어서, 보관된 의료 제품이 각각의 홀더(418)에 대해 동일한 크기이게 하거나, 또는 복수의 홀더(418)는 상이한 크기의 의료 제품이 내부에 보관될 수 있도록 다양한 크기일 수 있다.
홀더들(418) 각각은 의료 제품들 각각의 둘레를 완전히 둘러쌀 수 있거나, 또는 하나 이상의 홀더(418)는 슬롯(420)을 포함할 수 있어서, 홀더(418) 내에 보관된 의료 제품의 일부분이 보이고/보이거나 액세스가능할 수 있게 한다.
도 14는 분배기(400)의 내부 공간의 사시도이며, 이때 반환 도어(406)가 제거된 것을 포함하여, 내부 공간을 둘러싸는 인클로저(enclosure)가 존재하지 않는다. 이 도면에서, 제1 크기의 홀더(418a)가 제1 크기 슬롯(420a)으로 도시되어 있고, 더 큰 제2 크기의 홀더(418b)가 제2 크기 슬롯(420b)으로 도시되어 있다. 이러한 실시예에서, 2가지 상이한 크기의 홀더(418)가 도시되어 있지만, 다른 실시예에서, 모든 홀더(418)는 동일한 크기일 수 있거나, 또는 홀더(418)는 3가지 이상의 상이한 크기일 수 있다.
각각의 홀더(418)에서, 복수의 의료 제품(422)이, 모두 분배기(400)의 내부 공간 내에서, 복수의 홀더(418) 내에 보관된다. 이 도면에서, 제1 크기의 의료 제품(422a)은 홀더(418a) 내에 실질적으로 끼워맞춤되는 한편, 제2 크기의 의료 제품(422b)은 홀더(418b) 내에 실질적으로 끼워맞춤된다. 도 14에서 볼 수 있는 바와 같이, 각각의 홀더(418)는 홀더(418)와 수직으로 서로의 상부에 적층되는 복수의 의료 제품(422)을 포함한다. 각각의 홀더(418)로 보관되는 의료 제품(422)의 수는 단일 의료 제품으로부터 서로의 상부에 수직으로 적층된 수십 개, 수백 개 또는 수천 개의 의료 제품까지 다양할 수 있다. 또한, 각각의 개별 홀더(418)는 분배기(400) 내의 다른 개별 홀더들(418) 중 하나 이상과 동일한 종류의 의료 제품을 수용할 수 있거나, 또는 각각의 개별 홀더(418)는 다른 홀더가 보관하지 않는 고유의 의료 제품을 보관한다.
이러한 실시예에서, 화살표(428)의 방향으로 분배기(400)의 전면(424)으로부터 분배기(400)의 후면(426)까지 열을 이루어 배열되는 홀더들(418)의 3개의 열이 있다. 그러나, 다른 실시예에서, 홀더들의 1개, 2개, 4개 또는 그 초과의 열이 분배기(400) 내에 있을 수 있다.
이러한 실시예에서, 재입고 영역(440)은, 또한, 화살표(428)의 방향으로 이동하여 홀더들(418)의 열들 중 임의의 것과 실질적으로 정렬되도록 구성된다. 이러한 재입고 영역(440)은 아래에서 추가로 논의된다.
홀더들(418)의 각각의 열에 대응하는 것은 수송 메커니즘(430)이다. 이러한 실시예에서, 3개의 수송 메커니즘(430)이 있지만, 다른 실시예에서, 단일 수송 메커니즘(430), 2개의 수송 메커니즘(430), 4개의 수송 메커니즘(430) 또는 그 초과의 수송 메커니즘이 분배기(400) 내에 포함될 수 있다. 수송 메커니즘(430)은 의료 제품(422)을 홀더(418)로부터 대응하는 개방가능 도어(408) 뒤의 분배 영역(409)(도 14에 분배 영역(409a 내지 409j)으로서 도시됨)으로 이동시키도록 구성된다. 수송 메커니즘(430)은 아래에서 더 상세히 설명되고 도시될 것이지만, 각각의 수송 메커니즘은 의료 제품(422) 상의 식별자를 스캐닝하도록 구성되는 제1 판독기를 포함한다. 의료 제품(422)이 서로의 상부에 수직으로 적층되기 때문에, 수송 메커니즘(430)의 제1 판독기는 홀더(418) 내의 수직으로 가장 높은 의료 제품(422) 상의 식별자를 판독하도록, 그리고 아래에서 논의되는 바와 같이, 식별자를 판독할 시에, 홀더(418) 내의 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)을 분배 영역(409)으로 이동시키도록 구성된다.
분배기(400) 내에 보관된 각각의 의료 제품(422)은, 바코드, QR 코드, 및/또는 무선 주파수 식별(RFID)과 같은 식별자를 포함한다. 분배기는 의료 제품(422)을 판독 및 기록하도록 그리고 재고 관리 단위(SKU), 의료 제품의 만료, 의료 제품의 패키지 내의 제품의 수 등과 같은, 의료 제품에 관한 관련 정보를 분배기(400) 내에 저장하도록 구성되는 하나 이상의 판독기를 포함한다. 이러한 정보는 분배기의 전자 저장 디바이스(413) 내에 그리고/또는 분배기(400)와의 통신을 통해 외부 데이터베이스 내에 저장될 수 있다. 전자 저장 디바이스(413)와 함께, 분배기는 또한 프로세서(415), 제2 통신 인터페이스(417) 및 제1 통신 인터페이스(419)를 포함한다. 제2 통신 인터페이스(417) 및 제1 통신 인터페이스(419)는 임의의 적합한 방식으로, 예를 들어 유선 인터넷 연결, 무선 인터넷 연결, 셀룰러 연결, 블루투스 연결, 근거리 통신 연결 등 중 하나 이상을 통해 정보를 수신하고 그를 데이터베이스(및/또는 클라우드 기반 서비스)로 전송하도록 구성된다. 또한, 일부 실시예에서, 제1 통신 인터페이스(419) 및 제2 통신 인터페이스(417)는 수신 및 전송하도록 구성되는 단일 디바이스이고, 다른 실시예에서, "제1" 통신 인터페이스 및 "제2" 통신 인터페이스는 상호교환될 수 있다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "프로세서"는, 산술 또는 논리 연산의 시퀀스를 순차적으로 그리고 자동으로 수행하고 디지털 데이터를 기록, 저장, 및/또는 전송할 수 있는 회로부를 지칭할 수 있거나, 그의 일부이거나, 또는 그를 포함한다. 용어 "프로세서"는 하나 이상의 애플리케이션 프로세서, 하나 이상의 기저대역 프로세서, 물리적 중앙 처리 장치(CPU), 단일 또는 다중 코어 프로세서, 및/또는 프로그램 코드, 소프트웨어 모듈, 및/또는 기능 프로세스와 같은 컴퓨터 실행가능 명령어를 실행하거나 달리 동작시킬 수 있는 임의의 다른 디바이스를 지칭할 수 있다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "전자 저장 디바이스"는, ROM, PROM, EEPROM, DRAM, SDRAM, DDR/2 SDRAM, EDO/FPMS, RLDRAM, SRAM, "플래시" 메모리(예컨대, NAND/NOR), 3D 메모리, 및 PSRAM을 제한 없이 포함하는, 디지털 데이터를 저장하도록 적응되는 임의의 유형의 집적 회로 또는 다른 저장 디바이스를 포함한다.
복수의 홀더들(418) 각각은 고정된 위치에서 복수의 의료 제품들(422) 각각을 지지하도록 구성되어서, 전자 저장 디바이스(413)(및/또는 분배기(400)와의 통신을 통한 외부 데이터베이스)가, 또한, 복수의 홀더들(418) 각각의 위치를 분배기(400) 내에 저장하도록 그리고 복수의 홀더들(418)의 각각의 홀더의 각각의 위치를 복수의 의료 제품들(422) 중 하나와 연관시키도록 구성되게 한다.
의료 제품(422)의 이동 동안, 수송 메커니즘(430) 상의 제1 판독기는 홀더(418)로부터의 의료 제품(422)의 제거 시에 의료 제품(422)의 식별자를 판독하도록 그리고 제거된 의료 제품(422)을 의료 제품(422)의 가용 재고로부터 감산하기 위해 전자 저장 디바이스(413)로 전송하도록 구성된다.
더 많은 의료 제품(422)이 2가지 방식 중 하나로 분배기(400)에 추가된다.
더 많은 의료 제품(422)이 분배기(400)에 추가되는 제1 방식은 보충 방법을 통한 것이다. 이러한 방법 하에서, 사용자는 하나 이상의 새로운 의료 제품을 분배기(400)로 운반한다. 이어서, 사용자는 새로운 의료 제품, 또는 하나 이상의 새로운 의료 제품을 보관하는 용기를, 제2 판독기가 새로운 의료 제품 또는 하나 이상의 새로운 의료 제품을 보관하는 용기의 식별자를 판독할 수 있는 위치로 이동시킨다. 이러한 제2 판독기는 사용자에 의해 액세스가능한 분배기(400)의 임의의 부분 상에 있을 수 있으며, 이는, 또한, 새로운 의료 제품의 식별자를 스캐닝하도록 구성된다. 대안적으로 또는 이와 함께, 사용자는 디스플레이(416)와 상호작용할 수 있고, 분배기(400)에 추가될 새로운 의료 제품의 수 및 유형을 수동으로 입력할 수 있다.
이어서, 제2 판독기는 새롭게 추가된 의료 제품의 양을 분배기(400)의 전자 저장 디바이스(413)로 전송할 수 있어서, 전자 저장 디바이스(413)가 (새롭게 추가된 의료 제품의 양을 동일한 유형의 이전에 보관된 의료 제품(422)에 추가함으로써) 새롭게 추가된 의료 제품의 가용 재고 값을 업데이트할 수 있게 할 수 있다.
새로운 의료 제품의 식별자를 판독하고 새롭게 추가된 의료 제품의 양을 전자 저장 디바이스(413)로 전송할 시에, 사용자는 좌측 이동가능 도어(402) 및 우측 이동가능 도어(404) 중 적어도 하나를 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시킬 수 있어서, 따라서 사용자는 분배기(400)의 내부 공간에 액세스할 수 있다.
이어서, 사용자는 디스플레이(416)(이는 복수의 홀더의 플라노그램(planogram)을 예시할 수 있고, 하나 이상의 홀더들(418) 중 어느 것이 새롭게 추가된 의료 제품에 대응하는지를 어떤 방식으로 나타낼 수 있음)를 검토할 수 있거나, 또는 하나 이상의 홀더들(418) 중 어느 것이 동일한 종류의 의료 제품을 현재 보관하고 있는지를 시각적으로 확인하고 새로운 의료 제품을 홀더(418)에 추가할 수 있다.
분배기(400) 내에 이전에 보관되지 않은 새로운 의료 제품의 경우, 디스플레이(416)는 플라노그램을 예시할 수 있고, 빈 홀더(418)를 나타내고/나타내거나 새로운 의료 제품의 추가 전에 먼저 제거되어야 하는 의료 제품이 보관된 홀더(418)를 나타낼 수 있다.
더 많은 의료 제품(422)이 분배기(400)에 추가되는 제2 방식은 재입고 방법을 통한 것이다. 이러한 방법 하에서, 사용자는 재입고 영역(440)에 액세스하기 위해 반환 도어(도 12의 406)를 개방한다. 다른 실시예에서, 재입고 영역(440)은 임의의 다른 적합한 방식으로, 예를 들어 분배기(400)의 측부 내의 개구를 통해 액세스될 수 있다. 이어서, 사용자는 재입고된 의료 제품을 재입고 영역(440)에 추가하여서, 각각의 재입고된 의료 제품의 식별자가 수직으로 상향이게 한다.
재입고된 의료 제품은, 이전에 절차를 위해 분배되었지만 사용되지 않았고 이제 반환되어 가용 재고에 다시 추가되어야 하는 의료 제품(422)일 수 있다. 재입고된 의료 제품은, 또한, 처음으로 분배기(400)에 추가되어야 하는 새로운 의료 제품일 수 있다.
위에서 언급된 바와 같이, 재입고 영역(440)은 분배기(424)의 전면과 분배기(426)의 후면 사이에서 이동하도록 구성되고, 복수의 홀더들(418)의 열과 자신을 실질적으로 정렬시키도록 구성된다. 재입고 영역(440)은 전기 모터 등과 같은 임의의 적합한 공급원으로부터 전달되는 구동력을 통해 이동한다.
일단 재입고된 의료 제품이 재입고 영역(440) 내에 있으면, 수송 메커니즘(430)의 제1 판독기는 재입고 영역(440) 내의 재입고된 의료 제품의 식별자를 판독하도록 구성된다. 이러한 재입고된 의료 제품은 도시되지 않으며, 따라서 번호가 부여되지 않고, 재입고 영역 내에 있을 때 "재입고된 의료" 제품으로 지칭되며, 아래에서 논의되는 바와 같이, 재입고 시에 의료 제품(422)이 된다.
수송 메커니즘(430)의 제1 판독기는 다수의 상황 하에서 재입고된 의료 제품의 식별자를 판독하도록 트리거될 수 있다. 예를 들어, 수송 메커니즘(430)은 디스플레이(416)로부터 또는 데이터베이스(및/또는 클라우드 기반 서비스)로부터, 현재 재입고 영역(440) 내에 재입고될 의료 제품(들)이 있다는 통지를 수신할 수 있고; 수송 메커니즘(430)은 판독될 임의의 재입고된 의료 제품(들)이 있는지 확인하기 위해 미리결정된 간격으로 재입고 영역(440)으로 이동하라는 주기적인 통지를 데이터베이스(및/또는 클라우드 기반 서비스)로부터 수신할 수 있으며; 수송 메커니즘(430)은, 픽 목록을 이행한 후에, 이어서, 판독될 임의의 재입고된 의료 제품(들)이 있는지 확인하기 위해 재입고 영역(440)으로 이동할 수 있고; 재입고 영역(440)은 하나 이상의 의료 제품이 재입고 영역(440) 내에 배치되었을 때를 검출하는 센서(도시되지 않음)를 포함할 수 있고, 감지 시에, 프로세서(415)는 재입고 영역(440) 내에 재입고된 의료 제품(들)이 있다는 것을 수송 메커니즘(430)에 통지할 수 있으며; 그리고/또는 반환 도어(406)는 반환 도어(406)가 개방 및 폐쇄될 때를 검출하는 센서(도시되지 않음)를 포함할 수 있고, 감지 시에, 프로세서(415)는 재입고 영역(440) 내에 재입고된 의료 제품(들)이 있다는 것을 수송 메커니즘(430)에 통지할 수 있다.
재입고된 의료 제품의 식별자를 판독할 시에, 분배기(400)(또는 분배기(400)의 전자 저장 디바이스(413), 및/또는 분배기(400)와의 통신을 통한 외부 데이터베이스)는 재입고된 의료 제품의 유형을 식별하고, 그가 현재 보관된 의료 제품들(422) 중 임의의 것과 동일한 종류의 의료 제품인지를 결정한다. 재입고된 의료 제품이 수송 메커니즘(430)의 열 내의 보관된 의료 제품들(422) 중 하나와 동일하면, 수송 메커니즘(430)은, 재입고된 의료 제품을 재입고 영역(440)으로부터 복수의 홀더들(418) 중 하나의 선택된 홀더로 이동시켜서 재입고된 의료 제품이 수직으로 홀더(418) 내의 의료 제품들의 스택의 상부에 놓이게 하도록 구성된다.
수송 메커니즘(430)은 분배기(400)의 내부의 일부분의 확대도인 도 15에 더 상세히 도시되어 있다. 수송 메커니즘(430)은 픽 헤드(431)를 포함한다. 이러한 픽 헤드(431)는 재입고 영역(440) 내의 재입고된 의료 제품을 향하는, 픽 헤드(431)의 하부 표면(추후 도면에 도시됨) 상에, 재입고된 의료 제품 상의 식별자를 스캐닝하도록 구성되는 제1 판독기를 포함한다.
픽 헤드(431)는, 화살표(434)의 방향으로, 재입고 영역에 더 가깝게 또는 그로부터 더 멀리 수직으로 이동된다. 이러한 이동은 픽 헤드(431)가 수직 수송 레일(433)을 따라 수직으로 이동하게 하는, 전기 모터 등과 같은 임의의 적합한 공급원으로부터 전달되는 구동력을 통해 달성된다. 일단 픽 헤드(431)가 재입고 영역(440) 및 재입고된 의료 제품에 충분히 가까우면, 제1 판독기는 재입고 영역(440) 내의 수직으로 가장 높은 재입고된 의료 제품의 식별자를 판독한다. 판독 후에, 픽 헤드(431)는 재입고된 의료 제품을 향해 추가로 수직으로 하향으로 이동하고, 픽 헤드(431)의 하부 표면으로부터 연장되는 흡입 헤드(도 16a 내지 도 16c에 도시됨)가 재입고된 의료 제품과 접촉하거나 거의 접촉할 때까지, 흡입 헤드를 통해 음압(또는 흡입력)을 인가하여, 재입고된 의료 제품이 픽 헤드(431)의 흡입 헤드에 고정되게 한다. 흡입 헤드는 임의의 적합한 형상 및 구조일 수 있고, 임의의 적합한 유연성, 순응성, 강성 또는 반강성 재료로 형성될 수 있으며, 의료 제품의 일부분으로의 흡입 압력의 전달을 위한 개구를 포함할 수 있다. 진공 또는 임의의 다른 적합한 메커니즘이 픽 헤드(431)에 음압을 제공할 수 있다.
재입고된 의료 제품을 픽 헤드(431)의 흡입 헤드에 고정할 시에, 픽 헤드(431)는 수직 수송 레일(433) 상에서 수직으로 상향으로 이동하여서, 그가 홀더(418)의 상부 표면보다 수직으로 더 높게 한다. 픽 헤드(431)(및 고정된, 재입고된 의료 제품)는, 재입고된 의료 제품이 선택된 홀더(418)보다 수직으로 위에 있을 때까지, 수평 수송 레일(435)을 따라 화살표(432)의 방향으로 수평으로 이동한다.
일단 선택된 홀더(418)보다 수직으로 위에 있으면, 픽 헤드(431)(및 고정된, 재입고된 의료 제품)는, 재입고된 의료 제품이 선택된 홀더(418) 내의 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)의 상부 표면과 접촉하거나 거의 접촉할 때까지, 수직 수송 레일(433)을 따라 수직으로 아래로 이동한다. 이어서, 음압이 중지되고, 재입고된 의료 제품이 픽 헤드(431)로부터 고정해제되고 홀더(418) 내의 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)의 상부 표면 상에 놓이며, 재입고된 의료 제품 자체는 선택된 홀더(418) 내의 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)이 된다.
위에서 논의된 방법 단계들은 재입고 영역(440) 내의 각각의 재입고된 의료 제품에 대해 반복된다.
재입고된 의료 제품이 현재 보관된 의료 제품들(422) 중 하나와 동일한 종류의 의료 제품이지만, 그러한 동일한 종류의 의료 제품이 상이한 열에 있는 경우, 재입고 영역(440)은 이동하여 정확한 열과 자신을 정렬시킬 것이어서, 정확한 열의 수송 메커니즘(430)이 재입고된 의료 제품을 홀더들(418) 중 선택된 홀더로 이동시킬 수 있게 한다.
재입고된 의료 제품의 식별자를 판독하는 것과 선택된 홀더로의 재입고된 의료 제품의 이동 사이의 임의의 시점에, 분배기(400)(또는 분배기(400)의 전자 저장 디바이스(413), 및/또는 분배기(400)와의 통신을 통한 외부 데이터베이스)는 판독된 식별자를 수신하고, 재입고된 의료 제품을 분배기(400) 내의 의료 제품(422)의 가용 재고에 추가한다.
재입고된 의료 제품이 추가되어야 하는 홀더들(418) 중 선택된 홀더는, 식별된 재입고된 의료 제품을 전자 저장 디바이스(413)(및/또는 분배기(400)와의 통신을 통한 외부 데이터베이스)에 저장된 복수의 보관된 의료 제품들 중 하나와 매칭시킨 다음에, (홀더들(418) 중) 선택된 홀더를 전자 저장 디바이스(413)의 복수의 보관된 의료 제품들 중 매칭된 의료 제품의 연관된 위치에 할당함으로써, 분배기(또는 분배기(400)의 전자 저장 디바이스(413), 및/또는 분배기(400)와의 통신을 통한 외부 데이터베이스)에 의해 결정된다.
재입고된 의료 제품이 재입고 영역(440)으로부터 홀더(418)로 이동된 후에, 재입고된 의료 제품이 재입고 영역(440) 내에 없을 때까지, 제1 판독기는 재입고 영역(440) 내의 후속 재입고된 의료 제품의 식별자를 다시 판독하고 재입고된 의료 제품의 위의 이동을 진행할 수 있다.
의료 제품은, 또한, 의료 제품(들)이 이전의 픽 목록에 포함되지 않은 경우, 재입고 영역(440)으로의 반환 시에 도 14의 단일 에러 영역(411)으로 이동될 수 있다. 이러한 예에서, 재입고된 의료 제품을 스캐닝할 시에, 분배기(400)의 프로세서(415)는 내부에 저장된 픽 목록을 검토할 수 있거나, 또는 분배기(400)의 제1 통신 인터페이스(419)는 재입고된 의료 제품의 유형을 픽 목록의 기록을 유지하는 외부 데이터베이스로 전송할 수 있다. 이어서, 재입고된 의료 제품은 분배기(400)가 그러한 재입고된 의료 제품을 이전에 분배하였는지를 결정하기 위해 하나 이상의 이전의 픽 목록과 비교될 수 있다. 분배기(400)가 (하나 이상의 이전의 픽 목록 상에 매칭되는 의료 제품이 없다는 것을 나타내는, 재입고된 의료 제품과 하나 이상의 이전의 픽 목록 사이의 비교에 기초하여) 그러한 재입고된 의료 제품을 이전에 분배하지 않았다면, 재입고된 의료 제품은 단일 에러 영역(411)으로 이동될 수 있다. 분배기(400)가 (하나 이상의 이전의 픽 목록 상의 매칭되는 의료 제품을 나타내는, 재입고된 의료 제품과 하나 이상의 이전의 픽 목록 사이의 비교에 기초하여) 그러한 재입고된 의료 제품을 이전에 분배하였다면, 재입고된 의료 제품은 홀더들(418) 중 선택된 홀더로 이동된다.
다른 예로서, 의료 제품은, 또한, 의료 제품(들)이 재입고를 위해 스케줄링되는 것으로 표시되지 않는 경우, 재입고 영역(440)으로의 반환 시에 단일 에러 영역(411)으로 이동될 수 있다. 이러한 예에서, 픽 목록이 완료되고, 의료 제품(들)이 분배기(400)로부터 제거된 후에, 의료 제품(들)은 이어서 수술 절차의 위치로 이동된다. 수술 절차의 완료 시에, 컴퓨팅 디바이스 상의 사용자는 분배된 의료 제품들 중 하나 이상이 사용되지 않았는지를 나타낼 수 있다. 이어서, 컴퓨팅 디바이스는 그러한 정보를 재입고 통지로서 분배기(400)(및/또는 분배기(400)와의 통신을 통한 외부 데이터베이스)로 전송할 수 있다.
재입고된 의료 제품을 스캐닝할 시에, 분배기(400)의 프로세서(415)는 내부에 저장된 재입고 통지를 검토할 수 있거나, 또는 분배기(400)의 제1 통신 인터페이스(419)는 재입고된 의료 제품의 유형을 재입고 통지의 기록을 유지하는 외부 데이터베이스로 전송할 수 있다. 이어서, 재입고된 의료 제품은 재입고된 의료 제품이 임의의 재입고 통지 상에 존재하는지를 결정하기 위해 하나 이상의 이전의 재입고 통지와 비교될 수 있다. 재입고된 의료 제품이 재입고 통지 상에 존재하지 않는 경우, 재입고된 의료 제품은 단일 에러 영역(411)으로 이동될 수 있다. 재입고된 의료 제품이 재입고 통지 상에 존재하는 경우, 재입고된 의료 제품은 홀더들(418) 중 선택된 홀더로 이동된다.
재입고된 의료 제품이 현재 보관된 의료 제품들(422) 중 하나와 동일한 종류의 의료 제품이 아닌 것으로 결정되는 경우, 수송 메커니즘(430)은 동일하지 않은 재입고된 의료 제품을 단일 에러 영역(411)으로 이동시키도록 구성된다. 재입고된 의료 제품의 모든 이동은, 아래에서 논의되는 바와 같이, 수송 메커니즘(430)으로 달성된다.
분배기(400)의 제2 통신 인터페이스(417)는, 가용 재고 요청, 픽 목록 및 리콜 요청을 포함한 다양한 신호 및 데이터를 수신하도록 구성된다.
분배기(400)의 제2 통신 인터페이스(417)가 가용 재고 요청을 수신하는 경우, 프로세서(415)는 전자 저장 디바이스(413)(및/또는 분배기(400)와의 통신을 통한 외부 데이터베이스)에 액세스할 수 있고, 모든 보충된 의료 제품에 더하여 모든 재입고된 의료 제품에서 모든 분배된 의료 제품을 빼고 단일 에러 영역(411)으로 이동된 모든 의료 제품을 뺀 업데이트된 총계인 가용 재고를 결정할 수 있다. 일단 가용 재고가 결정되면, 분배기(400)의 제1 통신 인터페이스(419)는, 가용 재고 요청에 응답하여, 가용 재고를 데이터베이스로 전송하도록 구성된다. 이러한 데이터베이스는 분배기(400)가 있는 동일한 건물 내의 다른 위치에, 또는 별개의 위치에 있을 수 있다. 추가로, 제2 통신 인터페이스(417) 및 제1 통신 인터페이스(419)는 임의의 적합한 방식으로, 예를 들어 유선 인터넷 연결, 무선 인터넷 연결, 셀룰러 연결, 블루투스 연결, 근거리 통신 연결 등 중 하나 이상을 통해 정보를 수신하고 그를 데이터베이스로 전송하도록 구성된다.
분배기(400)의 제2 통신 인터페이스(417)는 또한 픽 목록을 수신할 수 있다. 픽 목록은 홀더(418)로부터 각각의 분배 영역(409)으로 이동되어야 하는 복수의 의료 제품들(422) 중 하나 이상의 의료 제품의 목록이다. 따라서, 픽 목록의 수신 시에, 분배기(400)는 이행 목록 상의 하나 이상의 의료 제품이 연관되는 각각의 홀더(418)의 위치, 및 각각의 홀더(418) 위치에서의 이행 목록 상의 의료 제품의 수를 결정한다.
이어서, 수송 메커니즘(430)은 연관된 홀더들(418) 각각의 위치로 이동하고, 수직으로 가장 높은 의료 제품(422) 각각을 연속적으로 고정시켜, 고정된 의료 제품들(422) 각각을 분배 영역(409)으로 이동시킨다.
수송 메커니즘(430)은, 일단 픽 헤드(431)가 위치된 홀더(418) 위의 정확한 수평 위치에 있으면, 도 14에 도시된 위치로부터 수직 수송 레일(433) 상에서 수직으로 하향으로 이동함으로써 각각의 의료 제품(422)을 고정시킨다. 픽 헤드(431)는 픽 헤드(431)의 흡입 헤드가 선택된 홀더(418) 내의 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)의 상부 표면과 접촉하거나 거의 접촉할 때까지 수직으로 하향으로 이동한다. 이어서, 음압이 픽 헤드(431)의 흡입 헤드를 통해 인가되어, 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)이 픽 헤드(431)의 흡입 헤드에 고정되게 한다.
픽 헤드(431)(및 고정된 의료 제품(422))는 분배 영역(409a 내지 409j)을 향해 수직으로 상향으로 그리고 수평으로 이동된다. 분배 영역들(409a 내지 409j) 각각은 개구, 및 픽 헤드(431)를 향해 연장되는 램프를 포함하여서, 정확한 분배 영역(409)과의 수직 정렬 시에, 고정된 의료 제품이 고정해제되고 램프와 접촉하며 정확한 분배 영역(409) 내로 활주할 수 있게 한다. 의료 제품을 고정해제시키기 위해, 음압이 중지되고, 의료 제품(422)이 픽 헤드(431)의 흡입 헤드로부터 고정해제된다. 정확한 램프는, 복수의 분배 영역들(409a 내지 409j) 중 하나가 비어 있고 픽 목록의 새로운 의료 제품(들)을 수용할 수 있다는, 제2 통신 인터페이스(417)를 통해, 분배기(400)에 의해 수신되는 통신을 통해 선택된다.
위의 설명은 분배기(400)가 하나의 수송 메커니즘(430)(및 그에 따른 하나의 픽 헤드(431))을 포함할 때와 관련될 수 있지만, 복수의 수송 메커니즘(430)이 분배기(400) 내에 포함될 수 있다(예를 들어, 3개가 본 도면에 도시되어 있음). 복수의 수송 메커니즘(430)이 있을 때, 픽 목록의 수신 시에, 분배기(400)는 이행 목록 상의 하나 이상의 의료 제품이 연관되는 각각의 홀더(418)의 위치를 결정하고, 각각의 홀더(418)가 복수의 수송 메커니즘들 중 어느 수송 메커니즘(430)과 정렬되는지, 및 각각의 홀더(418) 위치에서의 이행 목록 상의 의료 제품의 수를 결정한다. 이어서, 각각의 홀더(418) 위치와 정렬되는 수송 메커니즘들(430) 중 하나 이상이 연관된 홀더들(418) 각각의 위치로 이동하고, 수직으로 가장 높은 의료 제품(422) 각각을 연속적으로 고정시켜, 고정된 의료 제품들(422) 각각을 분배 영역(409)으로 이동시킨다.
픽 목록의 의료 제품이 이동되는 분배 영역(409)은 다른 의료 제품을 포함하지 않는 분배 영역(409)이다. 예를 들어, 픽 목록의 의료 제품이 이동되는 분배 영역(409)은 이전의 픽 목록이 이행된 후에 사용자에 의해 이전에 비워진 분배 영역(409)이다.
분배기(400)의 제2 통신 인터페이스(417)는 또한 리콜 요청을 수신할 수 있다. 리콜 요청은 리콜된 복수의 의료 제품들(422)(또는 재입고된 의료 제품들) 중 하나 이상의 의료 제품의 목록이다. 의료 제품(422)이 픽 목록의 일부로서 분배될 가능성을 회피하기 위해, 분배기(400)는 리콜 목록 상의 하나 이상의 의료 제품이 연관되는 각각의 홀더(418)의 위치, 및 각각의 홀더(418) 위치에서의 이행 목록 상의 의료 제품의 수를 결정한다.
이어서, 수송 메커니즘(430)은 연관된 홀더들(418) 각각의 위치로 이동하고, 수직으로 가장 높은 의료 제품(422) 각각을 연속적으로 고정시켜, 고정된 의료 제품들(422) 각각을 단일 에러 영역(411)으로 이동시킨다.
수송 메커니즘(430)은, 일단 픽 헤드(431)가 위치된 홀더(418) 위의 정확한 수평 위치에 있으면, 도 14에 도시된 위치로부터 수직 수송 레일(433) 상에서 수직으로 하향으로 이동함으로써 각각의 의료 제품(422)을 고정시킨다. 픽 헤드(431)는 픽 헤드(431)의 흡입 헤드가 선택된 홀더(418) 내의 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)의 상부 표면과 접촉하거나 거의 접촉할 때까지 수직으로 하향으로 이동한다. 이어서, 음압이 픽 헤드(431)의 흡입 헤드를 통해 인가되어, 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)이 픽 헤드(431)의 흡입 헤드에 고정되게 한다.
픽 헤드(431)(및 고정된 의료 제품(422))는 에러 영역(411)을 향해 수직으로 상향으로 그리고 수평으로 이동된다. 에러 영역(411)은 개구, 및 픽 헤드(431)를 향해 연장되는 램프를 포함하여서, 에러 영역(411)과의 수직 정렬 시에, 고정된 의료 제품이 고정해제되고 램프와 접촉하며 에러 영역(411) 내로 활주할 수 있게 한다. 의료 제품을 고정해제시키기 위해, 음압이 중지되고, 의료 제품(422)이 픽 헤드(431)의 흡입 헤드로부터 고정해제된다.
픽 헤드(431)는, 리콜 목록 상에 있는 모든 의료 제품(422)이 에러 영역(411)으로 이동될 때까지, 수직으로 가장 높은 의료 제품(422)을 홀더(418) 내에 고정시킬 때마다, 모든 의료 제품(422)을 그들의 각각의 홀더(418)로부터 계속해서 연속적으로 이동시킬 수 있다. 리콜 목록 상에 있는 의료 제품(422)이 픽 헤드(431)에 의해 액세스가능하지 않은 경우, 예를 들어 리콜 목록 상에 있지 않은 의료 제품(422)이 리콜 목록 상에 있는 의료 제품(422)보다 수직으로 위에 있는 경우, 분배기(400)는 디스플레이(416) 상에 에러 메시지를 제공하고/하거나 에러 신호를 데이터베이스로 송신할 수 있다. 분배기(400)는, 또한, 리콜 목록 상에 있지 않은 의료 제품(422)이 리콜 목록 상에 있는 의료 제품(422)보다 수직으로 위에 존재하는 경우, 리콜 목록 상에 있지 않은 의료 제품(422)이 이동될 시에, 분배기(400)는, 이어서, 픽 헤드(431)가 리콜 목록 상에 있는 의료 제품(422)을 단일 에러 영역(411)으로 이동시키게 할 수 있다.
픽 헤드(431)의 상세도가 도 16a 내지 도 16c에 도시되어 있다. 도 16a에, 분배기(400)로부터 제거된 픽 헤드(431)의 사시도가 도시되어 있다.
픽 헤드(431)는 픽 헤드(431)를 수평 수송 레일(435)에 연결할 수 있는 적합한 커넥터(450)를 포함한다. 흡입 헤드(452)는 픽 헤드(431)의 하부 표면으로부터 연장되고, 추후 도면에 더 잘 도시되어 있다. 픽 헤드(431)는, 또한, 상부 표면(456)으로부터 연장되는 물리적 정지 요소(454a)를 포함한다. 물리적 정지 요소(454a)는, 다른 물체와의 접촉 시에, 픽 헤드(431)의 구동 모터가 정지하게 함으로써 픽 헤드(431)가 수직 방향으로 추가로 이동하지 않게 신호하도록 구성되는 물리적 요소이다.
도 16b는 픽 헤드(431)의 측면도이다. 이 도면으로부터 가스 피팅(458)을 볼 수 있다. 흡입 헤드(452)는 가스 피팅(458)(도시되지 않은 연결 호스)을 통해 수용된 흡입력을 통해 음압을 수용한다.
물리적 정지 요소(454b)가, 또한, 픽 헤드(431)의 하부 표면(460)으로부터 연장된다. 픽 헤드(431)의 작동 동안, 물리적 정지 요소(454b)는 의료 제품이 흡입 헤드(452)에 고정될 시에 홀더 내의 의료 제품으로부터 미리결정된 거리에 있다. 물리적 정지 요소(454b)는, (의료 제품과 같은) 다른 물체와의 접촉 시에, 픽 헤드(431)의 구동 모터가 정지하게 함으로써 픽 헤드(431)가 수직 방향으로 추가로 이동하지 않게 신호하도록 구성되는 물리적 요소이다.
도 16c는 픽 헤드(431)의 하부 표면(460)의 도면이다. 흡입 헤드(4522) 및 물리적 정지 요소(454b)에 더하여, 하부 표면(460)은 제1 판독기(462a) 및/또는 제1 판독기(462b)를 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 단지 하나의 제1 판독기, 또는 3개 이상의 제1 판독기가 하부 표면(460) 상에 포함될 수 있다. 제1 판독기(462a/462b)는 바코드 판독기, QR 코드 판독기, 무선 주파수 식별(RFID) 판독기 등과 같은, 의료 제품의 식별자를 판독할 수 있는 임의의 판독기일 수 있다.
또한, 센서(464)를 볼 수 있다. 이러한 센서(464)는, 적외선 센서(수동형 또는 다른 것), 광 레벨 센서, 포토다이오드, 모션 검출기, 온도 센서, 습도 센서, 광학 센서, 및 CCD/CMOS 카메라를 포함하지만 이에 제한되지 않는 임의의 센서일 수 있다.
센서(464)는 물리적 정지 요소(454b)와 함께, 또는 정지 메커니즘으로서 물리적 정지 요소(454b) 대신에 사용될 수 있다. 센서(464)는 (의료 제품과 같은) 물체에 대한 픽 헤드(431)의 위치를 (프로세서(415) 또는 추가 프로세서와의 통신을 통해) 결정하도록 구성될 수 있어서, 일단 픽 헤드(431)가 물체에 대한 미리결정된 위치에 도달하면, 센서(464)가 픽 헤드(431)의 구동 모터로 하여금 정지하게 함으로써 픽 헤드(431)가 수직 방향으로 추가로 이동하지 않게 신호하도록 구성되게 한다.
물리적 정지 요소(454b) 및 센서(464) 중 어느 하나 또는 둘 모두의 정지 메커니즘은, 피킹 헤드가 홀더로부터 의료 제품을 연속적으로 픽업하기에 적합한 수직 위치로 이동하도록 포함된다.
리콜 목록은, 또한, 재입고된 의료 제품의 수용 시에 분배기에 의해 참조될 수 있다. 재입고된 의료 제품이 리콜 목록의 일부인 경우, 수송 메커니즘(430)은 재입고된 의료 제품을 재입고 영역(440)으로부터 에러 영역(411)으로 직접 이동시킬 수 있다.
제2 통신 인터페이스(417)는, 또한, 클라우드 기반 서비스로부터, 다양한 시간에, 또는 특정 간격으로 상태 요청을 수신할 수 있다. 이러한 상태 요청의 수신 시에, 제1 통신 인터페이스(419)는, 분배기(400)가 (벽 소켓 및/또는 배터리와의 연결을 통해) 적합한 전원으로 작동하고 있고, 분배기가 (유선 및/또는 무선 연결을 통해) 인터넷에 연결된다는 것을 클라우드 기반 서비스로 다시 전송할 수 있다.
위의 분배기들 각각에는 내부 저장소, 로컬 데이터베이스 및/또는 클라우드 기반 서비스와 통신하기에 충분한 하드웨어 프로세서가 구성된다. 클라우드 기반 서비스는 상이한 위치에 있는 많은 디바이스들 사이에서 데이터를 상호작용, 수신, 저장, 및 전송하도록 구성된 임의의 서비스이다.
언제든지, 위에서 논의된 분배기들 중 임의의 것 내의 재고는 데이터베이스로 전송될 수 있어서, 데이터베이스에 액세스하는 다른 엔티티가 액세스 사용자의 식별에 의해 의료 제품의 사용을 추적할 수 있고 분배기의 재고를 추적할 수 있게 한다. 데이터베이스는, 또한, 언제든지, 예를 들어 의료 제품이 리콜되었거나 만료되었다는 재고 정보를 분배기로 전송할 수 있다. 이어서, 분배기는 그래픽 사용자 인터페이스 상에 그러한 데이터를 디스플레이할 수 있거나, 또는 액세스 사용자가 그러한 정보를 통지받을 수 있다.
위에서 논의되지는 않았지만, 위의 분배기 각각은 각각의 분배기의 내부에 멸균을 제공하고/하거나 분배기 내로 입고되는 각각의 의료 제품에 멸균을 제공하기 위해 멸균기를 포함할 수 있다. 상이한 레벨의 멸균이 그래픽 사용자 인터페이스와의 상호작용을 통해 선택될 수 있으며, 이때 더 높은 레벨은, 수술실에서 사용되지 않았고 이제 분배기 내로 재입고되고 있는 의료 제품에 대해 선택가능하다.
위에서 논의되지는 않았지만, 위의 분배기들 각각은 온도 모니터 및/또는 습도 모니터를 포함할 수 있다. 분배기는 다양한 시간에 분배기 내의 온도 및 습도를 기록하도록 그리고 그러한 기록을 데이터베이스로 전송하도록 구성될 수 있다.
어구 "통신 인터페이스"는 하나의 디바이스가 다른 디바이스와 원격통신(전송 및/또는 수신)할 수 있게 하는, 하나 이상의 특정 표준을 위해 구성되는 전자 회로부를 포함한다.
본 발명의 설명된 실시예 및 예는 제한적이기보다는 예시적인 것으로 의도되며, 본 발명의 모든 실시예 또는 예를 나타내고자 하는 것은 아니다. 본 발명의 다양한 특정 실시예에 적용되는 바와 같은 본 발명의 근본적이고 신규한 특징부가 도시되고, 설명되고, 지적되었지만, 본 발명의 사상으로부터 벗어나지 않고서, 예시된 디바이스의 형태 및 상세사항에서 그리고 그들의 작동에서 다양한 생략, 대체 및 변경이 당업자에 의해 이루어질 수 있다는 것이 또한 이해될 것이다. 예를 들어, 동일한 결과를 달성하기 위해 실질적으로 동일한 방식으로 실질적으로 동일한 기능을 수행하는 그러한 요소들 및/또는 방법 단계들의 모든 조합이 본 발명의 범주 내에 있는 것으로 명백히 의도된다. 게다가, 본 발명의 임의의 개시된 형태 또는 실시예와 관련하여 도시되고/되거나 설명된 구조 및/또는 요소 및/또는 방법 단계가 설계 선택의 일반적인 사항으로서 임의의 다른 개시되거나 설명되거나 제안된 형태 또는 실시예에 통합될 수 있다는 것이 인식되어야 한다. 추가로, 글자 그대로 그리고 법률에서 인정되는 등가물 둘 모두로 하기 청구범위에 기재된 바와 같은 본 발명의 사상 또는 범주로부터 벗어나지 않고서, 다양한 수정 및 변형이 이루어질 수 있다.

Claims (25)

  1. 분배기로서,
    개방 위치와 폐쇄 위치 사이에서 이동가능한 이동가능 도어로서, 상기 이동가능 도어가 상기 개방 위치에 있을 때, 상기 분배기는 의료 제품을 상기 분배기의 내부 공간 내로 수용하도록 구성되고, 상기 의료 제품은 식별자를 포함하는, 상기 이동가능 도어;
    상기 내부 공간 내의 홀더로서, 상기 홀더는 상기 의료 제품을 고정된 위치에 보관하도록 구성되는, 상기 홀더;
    의료 제품을 보유하도록 구성되는 분배 영역으로서, 상기 분배기는 상기 분배 영역 위로 연장되는 개방가능 도어를 추가로 포함하는, 상기 분배 영역;
    상기 의료 제품을 상기 홀더로부터 상기 분배 영역으로 이동시키도록 구성되는 수송 메커니즘으로서, 상기 수송 메커니즘은 상기 식별자를 스캐닝하도록 구성되는 제1 판독기를 포함하는, 상기 수송 메커니즘;
    프로세서; 및
    전자 저장 디바이스를 포함하고,
    상기 전자 저장 디바이스는 상기 분배기 내의 상기 홀더의 위치를 저장하도록 구성되고,
    상기 제1 판독기, 및 상기 식별자를 판독하도록 구성되는 제2 판독기 중 적어도 하나는 상기 분배기 내로의 상기 의료 제품의 삽입 시에 상기 의료 제품의 식별자를 판독하도록 구성되거나, 하나 이상의 의료 제품을 보관하는 용기의 식별자를 판독하도록 그리고 상기 전자 저장 디바이스 내에 상기 의료 제품의 양을 의료 제품의 가용 재고로서 저장하도록 구성되며,
    상기 제1 판독기는 상기 홀더로부터의 상기 의료 제품의 제거 시에 상기 의료 제품의 식별자를 판독하도록 그리고 상기 제거된 의료 제품을 상기 의료 제품의 가용 재고로부터 감산하기 위해 상기 전자 저장 디바이스로 전송하도록 구성되는, 분배기.
  2. 제1항에 있어서, 상기 분배기는 상기 내부 공간 내의 복수의 홀더들 내에 보관되는 복수의 의료 제품들을 포함하고, 상기 복수의 홀더들 각각은, 각각, 고정된 위치에서 상기 복수의 의료 제품들 각각을 지지하도록 구성되며, 상기 전자 저장 디바이스는 상기 복수의 홀더들 각각의 위치를 상기 분배기 내에 저장하도록 그리고 상기 복수의 홀더들의 각각의 홀더의 각각의 위치를 상기 복수의 의료 제품들 중 하나와 연관시키도록 구성되는, 분배기.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 에러 영역을 추가로 포함하며, 상기 에러 영역은 적어도 하나의 의료 제품을 보유하도록 구성되고, 상기 분배기는 상기 에러 영역 위로 연장되는 에러 도어를 추가로 포함하는, 분배기.
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 재입고 영역(restocking area)을 추가로 포함하는, 분배기.
  5. 제4항에 있어서, 상기 재입고 영역은 상기 분배기의 전면과 상기 분배기의 후면 사이에서 상기 분배기의 전면으로부터 상기 분배기의 후면까지 이동하도록 구성되고, 상기 복수의 홀더들의 열과 자신을 실질적으로 정렬시키도록 구성되는, 분배기.
  6. 제4항에 있어서, 상기 제1 판독기는 상기 재입고 영역 내의 재입고된 의료 제품의 식별자를 판독하도록 구성되는, 분배기.
  7. 제6항에 있어서, 상기 분배기는 상기 재입고된 의료 제품을 식별하도록 구성되고, 상기 재입고된 의료 제품이 상기 복수의 보관된 의료 제품들 중 하나와 동일한 경우, 상기 수송 메커니즘은 상기 재입고된 의료 제품을 상기 복수의 홀더들 중 하나의 선택된 홀더의 위치로 이동시키도록 구성되며, 상기 분배기는 상기 재입고된 의료 제품을 상기 의료 제품의 가용 재고에 추가하도록 구성되는, 분배기.
  8. 제7항에 있어서, 상기 하나의 선택된 홀더의 위치는, 상기 식별된 재입고된 의료 제품을 상기 전자 저장 디바이스에 저장된 상기 복수의 보관된 의료 제품들 중 하나와 매칭시키고 상기 선택된 홀더를 상기 복수의 보관된 의료 제품들 중 상기 매칭된 의료 제품의 연관된 위치에 할당함으로써 선택되는, 분배기.
  9. 제6항에 있어서, 상기 분배기는 상기 재입고된 의료 제품을 식별하도록 구성되고, 재입고된 재고가 상기 복수의 보관된 의료 제품들 중 하나와 동일하지 않은 경우, 상기 수송 메커니즘은 상기 재입고된 의료 제품을 상기 에러 영역으로 이동시키도록 구성되는, 분배기.
  10. 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 사용자로부터 입력 접촉을 수신하도록 구성되는 디스플레이를 추가로 포함하며, 상기 접촉은, 코드를 수신하고, 비디오 기록을 위한 선택을 수신하며, 수신된 비디오를 디스플레이하고, 상기 전자 저장 디바이스로부터 신호들을 수신하고, 상기 분배기 내의 상기 복수의 의료 제품들 각각의 수, 상기 복수의 홀더들 각각의 위치, 및 상기 복수의 의료 제품들 중 어느 의료 제품이 상기 복수의 홀더들 각각 내에 보관되는지로 이루어진 군으로부터 선택되는 데이터를 디스플레이하는 데 사용되는, 분배기.
  11. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서, 복수의 분배 영역을 추가로 포함하는, 분배기.
  12. 제11항에 있어서, 상기 복수의 분배 영역들 각각에 대해, 상기 분배기는 각각의 스크린을 포함하고, 상기 각각의 스크린들 각각은 상기 전자 저장 디바이스로부터 신호들을 수신하도록 구성되고 분배 영역 식별 정보를 디스플레이하도록 구성되는, 분배기.
  13. 제11항에 있어서, 상기 복수의 분배 영역들 각각에 대해, 상기 분배기는 응답을 수신하도록 구성되는 각각의 버튼을 포함하고, 상기 응답은, 사용자로부터의 입력 힘, 상기 사용자로부터의 입력 접촉, 및/또는 미리결정된 근접도 내에서의 가까운 물리적 접촉의 입력으로 이루어진 군으로부터 선택되며, 상기 분배기는 상기 응답이 상기 버튼에 의해 수신되었다는 것을 데이터베이스로 전송하도록 구성되는, 분배기.
  14. 제13항에 있어서, 상기 버튼들 각각은 신호의 수신 시에 적어도 3가지의 상이한 색상으로 조명하도록 구성되는 광원을 포함하고, 상기 적어도 3가지의 상이한 색상들 중 하나는 픽 목록(pick list)이 완료되었다는 것을 나타내고, 상기 적어도 3가지의 상이한 색상들 중 하나는 픽 목록이 완료되지 않았다는 것을 나타내며, 상기 적어도 3가지의 상이한 색상들 중 하나는, 픽 목록이 완료되었지만 상기 분배 영역 내의 상기 의료 제품들 중 적어도 하나가 상기 픽 목록의 의료 제품과는 상이하다는 것을 나타내는, 분배기.
  15. 제1항 내지 제14항 중 어느 한 항에 있어서, 제1 통신 인터페이스를 추가로 포함하며, 상기 제1 통신 인터페이스는 가용 재고 요청, 픽 목록 및 리콜 요청 중 적어도 하나를 수신하도록 구성되는, 분배기.
  16. 제15항에 있어서, 제2 통신 인터페이스를 추가로 포함하며, 상기 제2 통신 인터페이스는, 상기 가용 재고 요청에 응답하여, 상기 가용 재고를 데이터베이스로 전송하도록 구성되는, 분배기.
  17. 제15항에 있어서, 상기 픽 목록은 상기 복수의 의료 제품들 중 하나 이상의 의료 제품의 목록이고, 상기 픽 목록의 수신 시에, 상기 분배기는 상기 목록의 하나 이상의 의료 제품이 연관되는 각각의 홀더의 위치, 및 각각의 위치에서의 상기 목록 상의 의료 제품의 수를 결정하고, 이어서, 상기 수송 메커니즘이 각각의 홀더의 위치로 이동하게 하고, 상기 픽 목록의 각각의 의료 제품을 연속적으로 고정시키게 하며, 상기 고정된 의료 제품들 각각을 상기 분배 영역으로 이동시키게 하는, 분배기.
  18. 제17항에 있어서, 상기 수송 메커니즘은 각각의 의료 제품과 접촉함으로써 각각의 의료 제품을 고정시키고, 각각의 의료 제품에 대한 접촉을 유지하기에 충분한 음압을 인가하는, 분배기.
  19. 제15항에 있어서, 상기 리콜 요청은 상기 복수의 의료 제품들 중 하나 이상의 의료 제품의 목록이고, 상기 리콜 요청의 수신 시에, 상기 분배기는 상기 목록의 하나 이상의 의료 제품이 연관되는 각각의 홀더의 위치, 및 각각의 위치에서의 상기 목록 상의 의료 제품의 수를 결정하고, 이어서, 상기 수송 메커니즘이 각각의 홀더의 위치로 이동하게 하고, 액세스가능한 리콜 목록의 각각의 의료 제품을 연속적으로 고정시키게 하며, 상기 고정된 의료 제품을 상기 에러 영역으로 이동시키게 하는, 분배기.
  20. 제19항에 있어서, 상기 수송 메커니즘은 각각의 의료 제품과 접촉함으로써 각각의 의료 제품을 고정시키고, 각각의 의료 제품에 대한 접촉을 유지하기에 충분한 음압을 인가하는, 분배기.
  21. 제6항에 있어서, 제2 통신 인터페이스를 추가로 포함하며, 상기 제2 통신 인터페이스는 상기 식별자에 기초하여 에러가 결정된다는 것을 데이터베이스로 전송하도록 추가로 구성되고, 상기 에러는 판독가능하지 않은 식별자, 상기 재입고된 의료 제품이 리콜되었다는 것을 나타내는 식별자, 상기 재입고된 의료 제품이 상기 분배기 내의 임의의 다른 의료 제품에 대응하지 않는다는 것을 나타내는 식별자, 및 상기 재입고된 의료 제품이 만료되었다는 것을 나타내는 식별자로 이루어진 군으로부터 선택되는, 분배기.
  22. 제21항에 있어서, 상기 에러가 결정되는 경우, 상기 수송 메커니즘은 상기 재입고된 의료 제품을 상기 에러 영역으로 이동시키는, 분배기.
  23. 제1항 내지 제22항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 수송 메커니즘은 정지 메커니즘을 포함하고, 상기 정지 메커니즘은, 물체와 접촉하고 상기 수송 메커니즘의 구동 모터가 정지하게 하는 물리적 요소, 및 상기 수송 메커니즘의 위치를 결정하고 일단 상기 수송 메커니즘이 미리결정된 위치에 도달하면 상기 수송 메커니즘의 구동 모터가 정지하게 하는 센서 중 적어도 하나이며, 상기 물리적 요소 및 상기 미리결정된 위치는 상기 홀더 내의 상기 의료 제품으로부터 미리결정된 거리에 있는, 분배기.
  24. 제15항에 있어서, 복수의 수송 메커니즘을 추가로 포함하는, 분배기.
  25. 제24항에 있어서, 상기 픽 목록은 상기 복수의 의료 제품들 중 하나 이상의 의료 제품의 목록이고, 상기 픽 목록의 수신 시에, 상기 분배기는 상기 목록의 하나 이상의 의료 제품이 연관되는 각각의 홀더의 위치, 상기 복수의 수송 메커니즘들 중 어느 수송 메커니즘이 각각의 홀더와 정렬되는지, 및 각각의 위치에서의 상기 목록 상의 의료 제품의 수를 결정하고, 이어서, 상기 복수의 수송 메커니즘들 중 하나 이상이 각각의 홀더의 위치로 이동하게 하고, 상기 픽 목록의 각각의 의료 제품을 연속적으로 고정시키게 하며, 상기 고정된 의료 제품들 각각을 상기 분배 영역으로 이동시키게 하는, 분배기.
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