KR20220014787A - 에어로졸 생성 장치 - Google Patents

Abstract

에어로졸 생성 장치는 에어로졸을 생성하기 위한 에어로졸 생성 물질이 저장된 카트리지; 상기 에어로졸 생성 물질을 흡수하도록 상기 카트리지에 배치된 흡수부; 상기 카트리지와 분리 가능하게 연결되고, 상기 카트리지가 결합되는 결합홈을 포함하는 디바이스; 및 상기 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시켜 에어로졸을 생성하는 무화기;를 포함한다.

Description

에어로졸 생성 장치{Aerosol generating device}

실시예들은 에어로졸 생성 장치에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 무화기가 흡수부와 밀착된 구조를 포함하는 에어로졸 생성 장치에 관한 것이다.

궐련을 연소시켜 에어로졸을 생성하는 방식을 대체하여 비연소 방식으로 에어로졸을 생성하는 에어로졸 생성 장치에 관한 수요가 증가하고 있다. 에어로졸 생성 장치는 예를 들어, 에어로졸 생성 물질로부터 비연소 방식으로 에어로졸을 생성하여 사용자에게 공급하거나, 에어로졸 생성 물질로부터 생성한 증기를 향 매체를 통과시킴으로써 향미를 갖는 에어로졸을 생성하는 기능을 수행하는 장치이다.

에어로졸 생성 장치는 에어로졸을 생성하기 위한 에어로졸 생성 물질을 흡수하는 흡수부, 및 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시켜 에어로졸을 생성하는 무화기를 포함한다.

여기서, 종래에는 무화기가 흡수부로부터 소정 거리 이격된 상태로 배치되거나, 무화기와 충분히 밀착되지 않은 상태로 배치되도록 구현된다. 이에 따라, 종래 기술에 따른 에어로졸 생성 장치는 무화기가 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 충분히 무화시킬 수 없으므로, 에어로졸을 생성하는 과정에서 액튐 발생 가능성을 증대시키는 문제가 있다.

실시예들은 액튐 발생 가능성을 감소시킬 수 있는 에어로졸 생성 장치를 제공한다.

실시예들은 에어로졸 생성 장치를 구현할 수 있다.

일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치는 에어로졸을 생성하기 위한 에어로졸 생성 물질이 저장된 카트리지; 상기 에어로졸 생성 물질을 흡수하도록 상기 카트리지에 배치된 흡수부; 상기 카트리지와 분리 가능하게 연결되고, 상기 카트리지가 결합되는 결합홈을 포함하는 디바이스; 및 상기 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시켜 에어로졸을 생성하는 무화기;를 포함한다. 상기 카트리지가 상기 결합홈에 결합되면, 상기 흡수부는 상기 무화기를 가압한다.

상술한 바와 같은 실시예들에 관한 에어로졸 생성 장치는 무화기 및 흡수부 사이의 접촉력을 향상시킴에 따라 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질이 원활히 무화기로 이동할 수 있으므로, 에어로졸 생성 물질을 무화시키는 작업의 용이성을 향상시킬 수 있다.

실시예들에 관한 에어로졸 생성 장치는 무화기가 흡수부와 밀착된 상태에서 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있으므로, 에어로졸을 생성하는 과정에서 액튐 발생 가능성을 감소시킬 수 있다.

실시예들에 관한 에어로졸 생성 장치는 외부의 진동, 흔들림과 같은 외력이 발생하더라도 흡수부가 무화기에 가압된 상태가 유지되므로, 무화기가 에어로졸을 생성하는 동작을 안정적으로 실행할 수 있다.

도 1은 에어로졸 생성 장치의 일 예에 대한 블록도이다.
도 2는 카트리지가 결합홈에 결합되기 전을 기준으로 하여 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치를 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 3은 도 2에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분을 확대하여 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 4는 도 2에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분을 도시한 개략적인 저면 사시도이다.
도 5는 도 2에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 작동상태를 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 6은 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치를 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 7은 도 6에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 작동상태를 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 8은 도 6에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분을 도시한 개략적인 사시도이다.
도 9는 도 6에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 작동상태를 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 10은 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부 구성요소들을 도시한 개략적인 사시도이다.
도 11은 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치를 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 12는 도 11에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 결합과정을 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 13은 도 11에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 작동상태를 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 14 및 도 15는 도 11에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분 작동상태를 확대하여 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 16 및 도 17은 도 11에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 다른 부분을 확대하여 도시한 개략적인 측단면도이다.
도 18은 무화기의 일 구현예를 도시한 사시도이다.
도 19는 도 18의 무화기를 포함한 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분을 확대하여 도시한 개략적인 측단면도이다.

실시예들에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어들을 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도 또는 판례, 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한, 특정한 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 상세히 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 발명에서 사용되는 용어는 단순한 용어의 명칭이 아닌, 그 용어가 가지는 의미와 본 발명의 전반에 걸친 내용을 토대로 정의되어야 한다.

명세서 전체에서 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있음을 의미한다. 또한, 명세서에 기재된 "…부", "…모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현되거나 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다.

아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 본 발명의 실시예에 대하여 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 제한되지 않는다.

실시예들은 흡수부를 무화기에 밀착시키는 구조에 관한 것이다. 다만, 실시예들은 후술할 구체적인 예에 의해 한정되지 않으며, 흡수부를 무화기에 밀착시킬 수 있는 한 다른 변형이 포함될 수 있음은 실시예들이 속하는 기술 분야의 통상의 지식을 가진 자에게 있어 명백할 것이다.

무화기는 에어로졸 생성 물질의 상(phase)을 변환하여 에어로졸(aerosol)을 발생시키는 것이다.

일 예로서, 무화기는 초음파 진동 방식을 이용함으로써 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 초음파 진동 방식은 진동자에 의해 발생되는 초음파 진동으로 에어로졸 생성 물질을 무화시킴으로써 에어로졸을 발생시키는 방식을 의미할 수 있다.

에어로졸 생성 장치의 무화기는 초음파 진동으로 에어로졸 생성 물질을 무화시키는 초음파 진동 방식을 이용함으로써 에어로졸 생성 물질의 상을 변환할 수 있다. 무화기는 초음파 진동을 발생시키는 진동자를 포함할 수 있다.

진동자는 짧은 주기의 진동을 발생시킬 수 있다. 진동자로부터 생성된 진동은 초음파 진동일 수 있으며, 초음파 진동의 주파수는 예를 들어 100kHz 내지 3.5 MHz일 수 있다. 진동자로부터 생성된 짧은 주기의 진동에 의해 에어로졸 생성 물질은 기화 및/또는 입자화되어 에어로졸로 무화될 수 있다.

진동자는 예를 들어, 압전 세라믹을 포함할 수 있으며, 압전 세라믹은 물리적인 힘(압력)에 의해 전기(전압)를 발생하고 역으로 전기가 인가될 때 진동(기계적인 힘)을 발생함으로써 전기와 기계적인 힘을 상호 변환할 수 있는 기능성 재료이다. 따라서 진동자에 인가된 전기에 의해 진동(물리적인 힘)이 발생하고, 이와 같은 물리적인 작은 진동이 에어로졸 생성 물질을 작은 입자로 쪼개어 에어로졸로 무화시킬 수 있다.

진동자는 포고 핀(Pogo Pin) 또는 C-클립에 의해 회로와 전기적으로 접속될 수 있다. 따라서 진동자는 포고 핀(Pogo Pin) 또는 C-클립으로부터 전류를 공급받아 진동을 발생할 수 있다. 다만, 진동자에 전류를 공급하기 위하여 연결되는 소자의 종류는 상술한 바에 의해 제한되지 않는다.

다른 예로서, 무화기는 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시키기 위한 가열 요소일 수도 있다. 이 경우, 무화기는 Mesh 구조를 포함하는 플랫 형상의 가열 요소일 수 있다.

무화기는 열을 발생시킴으로써 에어로졸 생성 물질을 가열할 수 있는 히터를 포함할 수 있다. 히터는 전기 전도성 트랙(track)을 포함하고, 전기 전도성 트랙에 전류가 흐름에 따라 히터가 가열될 수 있다. 그러나, 히터는 상술한 예에 한정되지 않으며, 희망 온도까지 가열될 수 있는 것이라면 제한 없이 해당될 수 있다. 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질은 히터에 의해 가열될 수 있으며, 그 결과 에어로졸이 생성될 수 있다.

히터는 임의의 적합한 전기 저항성 물질로 형성될 수 있다. 예를 들어, 적합한 전기 저항성 물질은 타이타늄, 지르코늄, 탄탈럼, 백금, 니켈, 코발트, 크로뮴, 하프늄, 나이오븀, 몰리브데넘, 텅스텐, 주석, 갈륨, 망간, 철, 구리, 스테인리스강, 니크롬 등을 포함하는 금속 또는 금속 합금일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 또한 히터는 금속 열선(wire), 전기 전도성 트랙(track)이 배치된 금속 열판(plate), 세라믹 발열체 등으로 구현될 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.

도 1은 에어로졸 생성 장치의 일 예에 대한 블록도이다.

도 1을 참조하면, 에어로졸 생성 장치(100)는 배터리(110), 무화기(120), 센서(130), 사용자 인터페이스(140), 메모리(150) 및 프로세서(160)를 포함할 수 있다. 그러나 에어로졸 생성 장치(100)의 내부 구조는 도 1에 도시된 것에 한정되지 않는다. 에어로졸 생성 장치(100)의 설계에 따라, 도 1에 도시된 하드웨어 구성 중 일부가 생략되거나 새로운 구성이 더 추가될 수 있음을 본 실시예와 관련된 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.

일 예로서 에어로졸 생성 장치(100)는 본체를 포함할 수 있고, 이 경우 에어로졸 생성 장치(100)에 포함된 하드웨어 요소들은 본체에 위치한다.

다른 실시예로서 에어로졸 생성 장치(100)는 본체 및 카트리지를 포함할 수 있고, 에어로졸 생성 장치(100)에 포함된 하드웨어 요소들은 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치할 수 있다. 또는 에어로졸 생성 장치(100)에 포함된 하드웨어 요소들 중 적어도 일부는 본체 및 카트리지 각각에 위치할 수도 있다.

이하에서는 에어로졸 생성 장치(100)에 포함된 각 요소들이 위치하는 공간을 한정하지 않고, 각 요소들의 동작에 대해 설명한다.

배터리(110)는 에어로졸 생성 장치(100)가 동작하는 데 이용되는 전력을 공급한다. 즉, 배터리(110)는 무화기(120)가 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있도록 전력을 공급할 수 있다. 또한 배터리(110)는 에어로졸 생성 장치(100) 내에 구비된 다른 하드웨어 요소들, 즉, 센서(130), 사용자 인터페이스(140), 메모리(150) 및 프로세서(160)의 동작에 필요한 전력을 공급할 수 있다. 배터리(110)는 충전이 가능한 배터리이거나 일회용 배터리일 수 있다.

예를 들어, 배터리(110)는 니켈 계열 배터리(예를 들어, 니켈-금속 하이드라이드 배터리, 니켈-카드뮴 배터리), 또는 리튬 계열 배터리(예를 들어, 리튬-코발트 배터리, 리튬-포스페이트 배터리, 리튬 티타네이트 배터리, 리튬-이온 배터리 또는 리튬-폴리머 배터리)를 포함할 수 있다. 다만, 에어로졸 생성 장치(100)에 사용될 수 있는 배터리(110)의 종류는 상술한 바에 의해 제한되지 않는다. 필요에 따라 배터리(110)는 알카라인 배터리, 또는 망간 배터리를 포함할 수도 있다.

무화기(120)는 프로세서(160)의 제어에 따라 배터리(110)로부터 전력을 공급 받는다. 무화기(120)는 배터리(110)로부터 전력을 공급 받아 에어로졸 생성 장치(100)에 저장된 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있다.

무화기(120)는 에어로졸 생성 장치(100)의 본체에 위치할 수 있다. 또는 에어로졸 생성 장치(100)가 본체 및 카트리지를 포함하는 경우, 무화기(120)는 카트리지에 위치하거나 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치할 수 있다. 무화기(120)가 카트리지에 위치하는 경우, 무화기(120)는 본체 및 카트리지 중 적어도 어느 한 곳에 위치한 배터리(110)로부터 전력을 공급받을 수 있다. 또한 무화기(120)가 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치하는 경우 무화기(120)에서 전력의 공급이 필요한 부품은 본체 및 카트리지 중 적어도 어느 한 곳에 위치한 배터리(110)로부터 전력을 공급받을 수 있다.

무화기(120)는 카트리지의 내부의 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸(aerosol)을 발생시킨다. 에어로졸은 기체 중에 액체 및/또는 고체 미세 입자가 분산되어 있는 부유물을 의미한다. 따라서 무화기(120)로부터 발생되는 에어로졸은 에어로졸 생성 물질로부터 발생한 증기화된 입자와 공기가 혼합된 상태를 의미할 수 있다. 예를 들어, 무화기(120)는 에어로졸 생성 물질의 상(phase)을 기화 및/또는 승화를 통하여 기체의 상으로 변환시킬 수 있다. 또한 무화기(120)는 액체 및/또는 고체 상의 에어로졸 생성 물질을 미세 입자화하여 방출함으로써 에어로졸을 생성할 수 있다.

예를 들어, 일 실시예에서 히터는 카트리지의 일부분일 수 있다. 또한 카트리지는 후술하는 액체 전달 수단 및 액체 저장부를 포함할 수 있다. 액체 저장부에 수용된 에어로졸 생성 물질은 액체 전달 수단으로 이동하고, 히터는 액체 전달 수단에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 가열하여 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 예를 들어, 히터는 액체 전달 수단에 감기거나 액체 전달 수단에 인접하게 배치될 수 있다.

다른 예로서 에어로졸 생성 장치(100)는 궐련을 수용할 수 있는 수용 공간을 포함할 수 있으며, 히터는 에어로졸 생성 장치(100)의 수용 공간에 삽입된 궐련을 가열할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(100)의 수용 공간에 궐련이 수용됨에 따라 히터는 궐련의 내부 및/또는 외부에 위치할 수 있다. 이로써, 히터는 궐련 내의 에어로졸 생성 물질을 가열하여 에어로졸을 발생시킬 수 있다.

한편, 히터는 유도 가열식 히터일 수 있다. 히터는 궐련 또는 카트리지를 유도 가열 방식으로 가열하기 위한 전기 전도성 코일을 포함할 수 있으며, 궐련 또는 카트리지에는 유도 가열식 히터에 의해 가열될 수 있는 서셉터가 포함될 수 있다.에어로졸 생성 장치(100)는 적어도 하나의 센서(130)를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 센서(130)에서 센싱된 결과는 프로세서(160)로 전달되고, 센싱 결과에 따라 프로세서(160)는 무화기(120)의 동작 제어, 흡연의 제한, 카트리지(또는 궐련) 삽입 유/무 판단, 알림 표시 등과 같은 다양한 기능들이 수행되도록 에어로졸 생성 장치(100)를 제어할 수 있다.

예를 들어, 적어도 하나의 센서(130)는 퍼프 감지 센서를 포함할 수 있다. 퍼프 감지 센서는 외부에서 유입되는 기류의 유량(flow) 변화, 압력 변화, 및 소리의 검출 중 적어도 하나에 기초하여 사용자의 퍼프를 감지할 수 있다. 퍼프 감지 센서는 사용자의 퍼프의 시작 타이밍 및 종료 타이밍을 검출할 수 있고, 프로세서(160)는 검출된 퍼프의 시작 타이밍 및 종료 타이밍에 따라 퍼프 기간(puff period) 및 비 퍼프(non-puff) 기간을 판단할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 사용자 입력 센서를 포함할 수 있다. 사용자 입력 센서는 스위치, 물리적 버튼, 터치 센서 등과 같이 사용자의 입력을 수신할 수 있는 센서일 수 있다. 예를 들어, 터치 센서는 사용자가 금속 재질로 형성된 소정의 영역을 터치하는 경우 커패시턴스(capacitance)의 변화가 발생하고, 커패시턴스의 변화를 검출함으로써 사용자의 입력을 감지할 수 있는 정전용량형 센서일 수 있다. 프로세서(160)는 정전용량형 센서로부터 수신한 커패시턴스의 변화의 전후 값을 비교함으로써 사용자의 입력이 발생하였는지 여부를 결정할 수 있다. 커패시턴스의 변화 전후 값이 기설정된 임계값을 초과한 경우, 프로세서(160)는 사용자의 입력이 발생한 것으로 결정할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 모션 센서를 포함할 수 있다. 모션 센서를 통해 에어로졸 생성 장치(100)의 기울기, 이동 속도 및 가속도 등과 같은 에어로졸 생성 장치(100)의 움직임에 관한 정보를 획득할 수 있다. 예를 들어 모션 센서는 에어로졸 생성 장치(100)가 움직이는 상태, 에어로졸 생성 장치(100)의 정지 상태, 퍼프를 위해 에어로졸 생성 장치(100)가 소정의 범위 내의 각도로 기울어진 상태 및 각 퍼프 동작들의 사이에서 퍼프 동작 시와는 다른 각도로 에어로졸 생성 장치(100)가 기울어진 상태에 관한 정보들을 측정할 수 있다. 모션 센서는 해당 기술 분야에서 알려진 다양한 방법들을 이용하여 에어로졸 생성 장치(100)의 운동 정보를 측정할 수 있다. 예를 들어, 모션 센서는 x축, y축 및 z축 3방향의 가속도를 측정할 수 있는 가속도 센서 및 3 방향의 각속도를 측정할 수 있는 자이로 센서를 포함할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 근접 센서를 포함할 수 있다. 근접 센서는 접근하는 물체, 혹은 근방에 존재하는 물체의 유무 또는 거리를 전자계의 힘 또는 적외선 등을 이용하여 기계적 접촉이 없이 검출하는 센서를 의미하며, 이를 통해 에어로졸 생성 장치(100)에 사용자가 접근하는지 여부를 검출할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 이미지 센서를 포함할 수 있다. 이미지 센서는 예를 들어 물체의 이미지를 획득하기 위한 카메라를 포함할 수 있다. 이미지 센서는 카메라에 의해 획득된 이미지에 기초하여 물체를 인식할 수 있다. 프로세서(160)는 이미지 센서를 통해 획득된 이미지를 분석하여 사용자가 에어로졸 생성 장치(100)를 사용하기 위한 상황인지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 에어로졸 생성 장치(100)를 사용하기 위하여 에어로졸 생성 장치(100)를 입술 근방으로 접근시킬 때, 이미지 센서는 입술의 이미지를 획득할 수 있다. 프로세서(160)는 획득된 이미지를 분석하여 입술로 판단될 경우에 사용자가 에어로졸 생성 장치(100)를 사용하기 위한 상황임을 결정할 수 있다. 이를 통해 에어로졸 생성 장치(100)는 무화기(120)를 미리 동작시키거나, 히터를 예열시킬 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 에어로졸 생성 장치(100)에 사용될 수 있는 소모품(예를 들어, 카트리지, 궐련 등)의 장착 또는 탈거를 감지할 수 있는 소모품 탈착 센서를 포함할 수 있다. 예를 들어 소모품 탈착 센서는 소모품이 에어로졸 생성 장치(100)에 접촉하였는지 여부를 감지하거나, 이미지 센서에 의해 소모품이 탈착되는지 여부를 판단할 수 있다. 또한 소모품 탈착 센서는 소모품의 마커와 상호 작용할 수 있는 코일의 인덕턴스 값의 변화를 감지하는 인덕턴스 센서이거나, 소모품의 마커와 상호 작용할 수 있는 커패시터의 커패시턴스 값의 변화를 감지하는 커패시턴스 센서일 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 온도 센서를 포함할 수 있다. 온도 센서는 무화기(120)의 히터(또는, 에어로졸 생성 물질)가 가열되는 온도를 감지할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(100)는 히터의 온도를 감지하는 별도의 온도 센서를 포함하거나, 별도의 온도 센서를 포함하는 대신 히터 자체가 온도 센서의 역할을 수행할 수 있다. 또는, 히터가 온도 센서의 역할을 수행함과 동시에 에어로졸 생성 장치(100)에 별도의 온도 센서가 더 포함될 수 있다. 또한, 온도 센서는 히터뿐만 아니라 에어로졸 생성 장치(100)의 인쇄회로기판(PCB), 배터리 등과 같은 내부 부품들의 온도를 감지할 수도 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 에어로졸 생성 장치(100)의 주변 환경의 정보를 측정하는 다양한 센서들을 포함할 수 있다. 예를 들어 적어도 하나의 센서(130)는 주변 환경의 온도를 측정할 수 있는 온도 센서, 주변 환경의 습도를 측정하는 습도 센서, 주변 환경의 압력을 측정하는 대기압 센서 등을 포함할 수 있다.

에어로졸 생성 장치(100)에 구비될 수 있는 센서(130)는 상술한 종류에 한정되지 않고, 다양한 센서들을 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(100)는 사용자 인증 및 보안을 위하여 사용자의 손가락으로부터 지문 정보를 획득할 수 있는 지문 센서, 눈동자의 홍채 무늬를 분석하는 홍채 인식 센서, 손바닥을 촬영한 이미지로부터 정맥 내 환원 헤모글로빈의 적외선의 흡수량을 감지하는 정맥 인식 센서, 눈, 코, 입 및 안면 윤곽 등의 특징점들을 2D 또는 3D 방식으로 인식하는 안면 인식 센서 및 RFID(Radio-Frequency Identification) 센서 등을 포함할 수 있다.

에어로졸 생성 장치(100)에는 위의 예시된 다양한 센서(130)의 예시들 중 일부만이 취사 선택되어 구현될 수 있다. 다시 말해, 에어로졸 생성 장치(100)는 전술한 센서들 중 적어도 하나 이상의 센서에서 센싱되는 정보들을 조합하여 활용할 수 있다.

사용자 인터페이스(140)는 사용자에게 에어로졸 생성 장치(100)의 상태에 대한 정보를 제공할 수 있다. 사용자 인터페이스(140)는 시각 정보를 출력하는 디스플레이 또는 램프, 촉각 정보를 출력하는 모터, 소리 정보를 출력하는 스피커, 사용자로부터 입력된 정보를 수신하거나 사용자에게 정보를 출력하는 입/출력(I/O) 인터페이싱 수단들(예를 들어, 버튼 또는 터치스크린)과 데이터 통신을 하거나 충전 전력을 공급받기 위한 단자들, 외부 디바이스와 무선 통신(예를 들어, WI-FI, WI-FI Direct, Bluetooth, NFC(Near-Field Communication) 등)을 수행하기 위한 통신 인터페이싱 모듈 등의 다양한 인터페이싱 수단들을 포함할 수 있다.

다만, 에어로졸 생성 장치(100)에는 위의 예시된 다양한 사용자 인터페이스(140) 예시들 중 일부만이 취사 선택되어 구현될 수도 있다.

메모리(150)는 에어로졸 생성 장치(100) 내에서 처리되는 각종 데이터들을 저장하는 하드웨어로서, 메모리(150)는 프로세서(160)에서 처리된 데이터들 및 처리될 데이터들을 저장할 수 있다. 메모리(150)는 DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory) 등과 같은 RAM(random access memory), ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory) 등의 다양한 종류들로 구현될 수 있다.

메모리(150)에는 에어로졸 생성 장치(100)의 동작 시간, 최대 퍼프 횟수, 현재 퍼프 횟수, 적어도 하나의 온도 프로파일 및 사용자의 흡연 패턴에 대한 데이터 등이 저장될 수 있다.

프로세서(160)는 에어로졸 생성 장치(100)의 전반적인 동작을 제어한다. 프로세서(160)는 다수의 논리 게이트들의 어레이로 구현될 수도 있고, 범용적인 마이크로 프로세서와 이 마이크로 프로세서에서 실행될 수 있는 프로그램이 저장된 메모리의 조합으로 구현될 수도 있다. 또한 프로세서(160)가 다른 형태의 하드웨어로 구현될 수도 있음을 본 실시예가 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.

프로세서(160)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과를 분석하고 뒤이어 수행될 처리들을 제어한다.

프로세서(160)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 무화기(120)의 동작이 개시 또는 종료되도록 무화기(120)에 공급되는 전력을 제어할 수 있다. 또한, 프로세서(160)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 무화기(120)가 적절한 양의 에어로졸을 발생시킬 수 있도록 무화기(120)에 공급되는 전력의 양 및 전력이 공급되는 시간을 제어할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(160)는 무화기(120)의 진동자가 소정의 주파수로 진동할 수 있도록 진동자에 공급되는 전류를 제어할 수 있다.

일 실시예에서 프로세서(160)는 에어로졸 생성 장치(100)에 대한 사용자 입력을 수신한 후 무화기(120)의 동작을 개시할 수 있다. 또한 프로세서(160)는 퍼프 감지 센서를 이용하여 사용자의 퍼프를 감지한 후 무화기(120)의 동작을 개시할 수 있다. 또한, 프로세서(160)는 퍼프 감지 센서를 이용하여 퍼프 횟수를 카운트한 후 퍼프 횟수가 기설정된 횟수에 도달하면 무화기(120)에 전력 공급을 중단시킬 수 있다.

프로세서(160)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 사용자 인터페이스(140)를 제어할 수 있다. 예를 들어, 퍼프 감지 센서를 이용하여 퍼프 횟수를 카운트한 후 퍼프 횟수가 기설정된 횟수에 도달하면, 프로세서(160)는 램프, 모터 및 스피커 중 적어도 어느 하나를 이용하여 사용자에게 에어로졸 생성 장치(100)가 곧 종료될 것임을 예고할 수 있다.

한편, 도 1에는 도시되지 않았으나, 에어로졸 생성 장치(100)는 별도의 크래들과 함께 에어로졸 생성 시스템에 포함될 수도 있다. 예를 들어, 크래들은 에어로졸 생성 장치(100)의 배터리(110)를 충전하는 데 이용될 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(100)는 크래들 내부의 수용 공간에 수용된 상태에서, 크래들의 배터리로부터 전력을 공급받아 에어로졸 생성 장치(100)의 배터리(110)를 충전할 수 있다.

일 실시예는 컴퓨터에 의해 실행되는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터에 의해 실행가능한 명령어를 포함하는 기록 매체의 형태로도 구현될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 가용 매체일 수 있고, 휘발성 및 비휘발성 매체, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 또한 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 모두 포함할 수 있다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보의 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현된 휘발성 및 비휘발성, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 통신 매체는 전형적으로 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈과 같은 변조된 데이터 신호의 기타 데이터, 또는 기타 전송 메커니즘을 포함하며, 임의의 정보 전달 매체를 포함한다.

도 2는 카트리지가 결합홈에 결합되기 전을 기준으로 하여 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치를 도시한 개략적인 측단면도이고, 도 3은 도 2에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분을 확대하여 도시한 개략적인 측단면도이며, 도 4는 도 2에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분을 도시한 개략적인 저면 사시도이고, 도 5는 도 2에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 작동상태를 도시한 개략적인 측단면도이다.

도 2 내지 도 5를 참고하면, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 에어로졸을 생성하기 위한 에어로졸 생성 물질(111a)이 저장된 카트리지(11), 에어로졸 생성 물질(111a)을 흡수하도록 카트리지(11)에 배치된 흡수부(12, 또는 액체 전달 수단), 카트리지(11)와 분리 가능하게 연결되고, 카트리지(11)가 결합되는 결합홈(141)을 포함하는 디바이스(14) 및 흡수부(12)에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시켜 에어로졸을 생성하는 무화기(13) 를 포함한다. 카트리지(11)가 결합홈(141)에 결합되면, 흡수부(12)는 무화기(13)를 가압할 수 있다. 이에 따라, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 다음과 같은 작용 효과를 도모할 수 있다.

첫째, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 무화기(13) 및 흡수부(12) 사이의 접촉력을 향상시킬 수 있다. 따라서, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 흡수부(12)에 흡수된 에어로졸 생성 물질(111a)이 원활히 무화기(13)로 이동할 수 있으므로, 에어로졸 생성 물질(111a)을 무화시키는 작업의 용이성을 향상시킬 수 있다.

둘째, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 무화기(13)가 흡수부(12)와 밀착된 상태에서 흡수부(12)에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있으므로, 에어로졸을 생성하는 과정에서 액튐 발생 가능성을 감소시킬 수 있다. 따라서 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 액튐으로 인해 사용자가 겪을 수 있는 불편함을 해소할 수 있다.

셋째, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 외부의 진동, 흔들림과 같은 외력이 발생하더라도 흡수부(12)가 무화기(13)에 가압된 상태가 유지되므로, 에어로졸 생성 장치(10)가 에어로졸을 생성하는 동작을 안정적으로 실행할 수 있다.

이하에서는 카트리지(11), 흡수부(12), 무화기(13), 및 디바이스(14)에 대해 첨부된 도면을 참고하여 구체적으로 설명한다.

도 2 내지 도 5를 참고하면, 카트리지(11)는 내부에 에어로졸 생성 물질(111a)을 수용한 상태에서 디바이스(14)에 분리 가능하게 결합될 수 있다. 카트리지(11)는 디바이스(14)가 갖는 결합홈(141)에 삽입됨에 따라 디바이스(14)에 결합될 수 있고, 결합홈(141)으로부터 분리됨에 따라 디바이스(14)로부터 분리될 수 있다. 변형된 실시예에 있어서, 카트리지(11)는 스냅-핏(snap-fit) 방식, 나사 결합 방식, 자력 결합 방식, 억지 끼워 맞춤 방식 등에 의해 디바이스(14)와 결합된 상태를 유지할 수도 있다.

카트리지(11)는 예를 들어 액체 상태나, 고체 상태나, 기체 상태나, 겔(gel) 상태 등의 어느 하나의 상태를 갖는 에어로졸 생성 물질(111a)을 보유할 수 있다. 에어로졸 생성 물질(111a)은 액상 조성물을 포함할 수 있다. 예를 들어, 액상 조성물은 휘발성 담배 향 성분을 포함하는 담배 함유 물질을 포함하는 액체일 수 있고, 비 담배 물질을 포함하는 액체일 수도 있다.

액상 조성물은 예를 들어, 물, 솔벤트, 에탄올, 식물 추출물, 향료, 향미제, 및 비타민 혼합물의 어느 하나의 성분이나, 이들 성분의 혼합물을 포함할 수 있다. 향료는 멘솔, 페퍼민트, 스피아민트 오일, 각종 과일향 성분 등을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 향미제는 사용자에게 다양한 향미 또는 풍미를 제공할 수 있는 성분을 포함할 수 있다. 비타민 혼합물은 비타민 A, 비타민 B, 비타민 C 및 비타민 E 중 적어도 하나가 혼합된 것일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 또한 액상 조성물은 글리세린 및 프로필렌 글리콜과 같은 에어로졸 형성제를 포함할 수 있다.

예를 들어, 액상 조성물은 니코틴 염이 첨가된 임의의 중량비의 글리세린 및 프로필렌 글리콜 용액을 포함할 수 있다. 액상 조성물에는 2종 이상의 니코틴 염이 포함될 수도 있다. 니코틴 염은 니코틴에 유기산 또는 무기산을 포함하는 적절한 산을 첨가함으로써 형성될 수 있다. 니코틴은 자연적으로 발생하는 니코틴 또는 합성 니코틴으로서, 액상 조성물의 총 용액 중량에 대한 임의의 적절한 중량의 농도를 가질 수 있다.

니코틴 염의 형성을 위한 산은 혈중 니코틴 흡수 속도, 에어로졸 생성 장치(10)의 작동 온도, 향미 또는 풍미, 용해도 등을 고려하여 적절하게 선택될 수 있다. 예를 들어, 니코틴 염의 형성을 위한 산은 벤조산, 락트산, 살리실산, 라우르산, 소르브산, 레불린산, 피루브산, 포름산, 아세트산, 프로피온산, 부티르산, 발레르산, 카프로산, 카프릴산, 카프르산, 시트르산, 미리스트산, 팔미트산, 스테아르산, 올레산, 리놀레산, 리놀렌산, 페닐아세트산, 타르타르산, 숙신산, 푸마르산, 글루콘산, 사카린산, 말론산 또는 말산으로 구성된 군으로부터 선택되는 단독의 산 또는 상기 군으로부터 선택되는 2 이상의 산들의 혼합이 될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.

카트리지(11)는 내부에 에어로졸 생성 물질(111a)을 수용하는 수용부(11a, 또는 액체 저장부)를 포함할 수 있다. 수용부(11a)가 내부에 ‘에어로졸 생성 물질을 수용한다’는 것은 수용부(11a)가 그릇(container)의 용도와 같이 에어로졸 생성 물질(111a)을 단순히 담는 기능을 수행하는 것과, 수용부(11a)의 내부에 예를 들어 스펀지(sponge)나 솜이나 천과 같은 에어로졸 생성 물질(111a)을 함침(함유)하는 요소를 포함하는 것을 의미한다.

도시되지 않았지만, 카트리지(11)의 내부에 수용된 에어로졸 생성 물질(111a)을 외부에서 시각적으로 확인할 수 있도록 수용부(11a)는 적어도 일부가 투명한 소재를 포함할 수 있다. 수용부(11a)는 전체가 투명한 플라스틱이나 유리 등의 소재로 제작될 수 있으며, 일부만이 투명한 소재로 제작될 수도 있다.

카트리지(11)는 유지면(11b, 도 3에 도시됨)을 포함할 수 있다. 유지면(11b)은 흡수부(12)의 일 단을 지지한다. 이에 따라, 흡수부(12)는 카트리지(11)의 내부에 배치된 상태에서 수용부(11a)에 수용된 에어로졸 생성 물질(111a)을 흡수할 수 있다. 유지면(11b)은 카트리지(11)가 갖는 본체의 하부에서 수용부(11a)를 향하도록 배치될 수 있다.

카트리지(11)는 관통홀(11c, 도 2에 도시됨)을 포함할 수 있다. 관통홀(11c)은 흡수부(12)의 타 단이 관통하기 위한 홀(hole)일 수 있다. 흡수부(12)의 타 단은 관통홀(11c)을 통해 카트리지(11)로부터 돌출되어서 무화기(13)에 접촉할 수 있다.

도 2 내지 도 5를 참고하면, 흡수부(12)는 카트리지(11)에 배치된다. 흡수부(12)는 수용부(11a)의 에어로졸 생성 물질(111a)을 흡수할 수 있다.

무화기(13)는 흡수부(12)에 흡수된 에어로졸 생성 물질(111a)을 무화시켜서 에어로졸을 생성할 수 있다. 예를 들어 흡수부(12)는 심지(wick)가 될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.

흡수부(12)는 전체적으로 원통형의 형상으로 형성될 수 있으나, 이는 예시적인 것이며 수용부(11a)에 저장된 에어로졸 생성 물질(111a)을 흡수할 수 있는 한 직방체 등 다른 형상으로 형성될 수도 있다. 흡수부(12)는 무화기(13)를 가압할 수 있도록 소정의 강성(Rigidity)을 가질 수 있다. 흡수부(12)는 가닥(strand)으로 제작될 수 있다.

또한 도 2 내지 도 5에 도시된 실시예와 후술할 실시예에서 무화기(13)는 디바이스(14)에 배치되고, 흡수부(12)는 카트리지(11)에 배치되어 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 즉, 흡수부(12)가 무화기(13)를 가압할 수 있는 한 흡수부(12)가 디바이스(14)에 배치되고, 무화기(13)가 카트리지(11)에 배치될 수도 있다.

도 2 및 도 5를 참고하면, 디바이스(14)는 에어로졸 생성 장치(10)의 본체로서 기능한다. 디바이스(14)는 카트리지(11)가 결합하는 결합홈(141)을 포함한다. 결합홈(141)은 카트리지(11)가 결합 가능하도록 카트리지(11)의 형상에 대응되는 형상으로 형성될 수 있다. 결합홈(141)은 카트리지(11)에 비해 더 큰 크기로 형성될 수 있다.

한편, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)에 있어서, 도 2에 도시된 화살표는 특정 방향을 한정하기 위한 것이 아니고, 카트리지(11)가 결합홈(141)에 결합되거나 결합홈(141)으로부터 분리되는 일 방향을 나타내기 위한 것으로 이해되어야 할 것이다.

디바이스(14)는 생성된 에어로졸이 배출되는 배출 통로(142a)를 갖는 마우스피스(142), 결합홈(141)을 포함하는 본체(143), 및 마우스피스(142)와 본체(143)의 각각에 결합된 힌지(144, Hinge)를 더 포함할 수 있다.

마우스피스(142)는 사용자의 구강으로 삽입되는 부분이다. 마우스피스(142)는 생성된 에어로졸을 외부로 배출하는 배출공(142b)을 포함할 수 있다. 따라서 무화기(120)에서 발생된 에어로졸은 배출 통로(142a)를 따라 이동할 수 있으며, 배출공(142b)을 통해 사용자에게 전달될 수 있다.

마우스피스(142)는 개방위치(OP, 도 2에 도시됨)와 밀폐위치(CP, 도 5에 도시됨) 간에 이동 가능하도록 본체(143)에 연결될 수 있다. 개방위치(OP)에서, 결합홈(141)은 개방된 상태일 수 있다. 따라서 카트리지(11)는 개방위치(OP)에서 결합홈(141)에 결합됨으로써, 디바이스(14)에 결합될 수 있다. 밀폐위치(CP)에서, 결합홈(141)은 밀폐된 상태일 수 있다. 따라서 카트리지(11)는 밀폐위치(CP)에서 에어로졸 생성 장치(10) 내부에 수용될 수 있다.

마우스피스(142)는 힌지(144)를 중심으로 개방위치(OP)와 밀폐위치(CP) 간에 회전할 수 있다. 즉, 힌지(144)는 마우스피스(142)가 개방위치(OP)와 밀폐위치(CP) 간에 회전하도록 마우스피스(142) 및 본체(143)를 연결하는 기능을 수행할 수 있다. 이에 따라, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 마우스피스(142)가 회전하는 비교적 쉬운 작업을 통해 개방위치(OP)와 밀폐위치(CP) 간에 이동하도록 구현됨으로써, 카트리지(11)를 결합홈(141)에 결합하는 작업에 대한 용이성을 향상시킬 수 있다. 힌지(144)는 경첩일 수 있다.

도 2 및 도 5를 참고하면, 마우스피스(142)는 제 1 접속부(1421)를 포함할 수 있다. 제 1 접속부(1421)는 무화기(13)에 전기적으로 연결될 수 있다. 제 1 접속부(1421)는 무화기(13)에 전력 또는 전기 인가를 위해 사용되는 전선일 수 있다. 제 1 접속부(1421)는 마우스피스(142)의 내부에 배치될 수 있다.

마우스피스(142)가 제 1 접속부(1421)를 포함하는 경우, 본체(143)는 제 2 접속부(1431)를 포함할 수 있다. 제 2 접속부(1431)는 마우스피스(142)가 밀폐위치(CP)에 위치할 때, 제 1 접속부(1421)에 전기적으로 연결된다. 제 2 접속부(1431)는 배터리(110)에 연결될 수 있다. 따라서 제 2 접속부(1431) 및 제 1 접속부(1421)가 밀폐위치(CP)에서 전기적으로 연결되면, 제 2 접속부(1431)는 배터리(110)의 전력을 제 1 접속부(1421)에 전달할 수 있다. 이에 따라, 무화기(13)는 제 1 접속부(1421)로부터 전달된 전력에 의해 흡수부(12)에 흡수된 에어로졸 생성 물질(111a)을 무화시킬 수 있다. 제 2 접속부(1431)는 제 1 접속부(1421)에 전기적으로 접속되기 위해 사용되는 전선일 수 있다. 제 2 접속부(1431)는 본체(143)의 내부에 배치될 수 있다.

도 2 내지 도 5를 참고하면, 디바이스(14)는 돌출부(145)를 더 포함할 수 있다.

돌출부(145)는 흡수부(12)를 무화기(13)를 향하여 가압하는 기능을 수행한다. 돌출부(145)는 결합홈(141)을 향해 돌출될 수 있다. 카트리지(11)가 결합홈(141)에 결합되면, 돌출부(145)는 흡수부(12)를 무화기(13) 쪽으로 가압할 수 있다. 이에 따라, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10)는 카트리지(11)를 결합홈(141)에 결합하는 작업만으로도 돌출부(145)를 통해 무화기(13)와 흡수부(12)를 서로 밀착시킬 수 있다.

흡수부(12)가 무화기(13)에 가압된 상태에서, 무화기(13)는 흡수부(12)에 흡수된 에어로졸 생성 물질(111a)로부터 에어로졸을 생성할 수 있다. 돌출부(145)는 본체(143)에 결합될 수 있다. 돌출부(145)는 본체(143)와 일체로 형성될 수도 있다. 돌출부(145)는 전체적으로 원통형의 형상으로 형성될 수 있으나, 이는 예시적인 것이며 흡수부(12)를 가압할 수 있는 한 직방체 등 다른 형상으로 형성될 수도 있다. 돌출부(145)는 탄성을 갖는 스프링으로 구현될 수도 있다.

돌출부(145)는 흡수부(12)를 지지하는 브라켓(Bracket, 미도시)을 가압함으로써, 흡수부(12)를 무화기(13) 쪽으로 가압할 수 있다. 브라켓은 흡수부(12)의 외측의 적어도 일부를 둘러싸도록 배치될 수 있다.

도 2 내지 도 4를 참고하면, 디바이스(14)가 돌출부(145)를 포함하는 경우, 카트리지(11)는 삽입홀(111)을 포함할 수 있다. 카트리지(11)가 결합홈(141)에 결합되면, 돌출부(145)는 삽입홀(111)에 삽입되어서 흡수부(12)를 가압할 수 있다. 삽입홀(111)은 흡수부(12)에 비해 더 작은 크기로 형성될 수 있다. 유지면(11b)은 삽입홀(111)이 위치한 부분에서 카트리지(11)에 형성될 수 있다. 삽입홀(111)은 돌출부(145)가 삽입 가능하도록 돌출부(145)에 비해 더 큰 크기를 갖거나, 돌출부(145)와 동일한 크기를 가질 수 있다. 삽입홀(111)은 돌출부(145)와 대응되는 형상으로 형성될 수 있다.

도 6은 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치를 도시한 개략적인 측단면도이고, 도 7은 도 6에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 작동상태를 도시한 개략적인 측단면도이며, 도 8은 도 6에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분을 도시한 개략적인 사시도이다.

도 6 내지 도 8에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(20)는 수용부(21a)를 갖는 카트리지(21), 흡수부(22), 무화기(23), 및 결합홈(241)을 갖는 디바이스(24)를 포함한다. 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(20)에 있어서 카트리지(21), 흡수부(22), 무화기(23), 및 디바이스(24)는 앞서 서술한 것과 대략적으로 일치되게 구현되므로, 이하에서는 중복된 설명은 생략하고 차이점을 위주로 하여 설명한다.

또한 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(20)에 있어서, 도 6에 도시된 화살표는 특정 방향을 한정하기 위한 것이 아니고, 카트리지(21)가 결합홈(241)에 결합되는 일 방향을 나타내기 위한 것으로 이해되어야 할 것이다.

도 6 내지 도 8을 참고하면, 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(20)에 있어서 디바이스(24)는 회전부(244)를 더 포함할 수 있다.

회전부(244)는 본체(243)에 회전 가능하게 배치될 수 있다. 회전부(244)는 제 1 위치(P1, 도 6에 도시됨)와 제 2 위치(P2, 도 7에 도시됨) 간에 회전 가능하도록 본체(243)에 배치될 수 있다. 제 1 위치(P1)에서, 회전부(244)는 카트리지(21)에 접촉하도록 일 단이 결합홈(241)을 향하여 돌출될 수 있다. 제 2 위치(P2)에서, 회전부(244)는 흡수부(22)를 무화기(23)를 향해 가압하도록 타 단이 결합홈(241)을 향하여 돌출될 수 있다.

카트리지(21)는 결합홈(241)에 결합되면, 회전부(244)를 제 1 위치(P1)에서 제 2 위치(P2)로 회전시킬 수 있다. 이에 따라, 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(20)는 카트리지(21)를 결합홈(241)에 결합하는 작업으로 회전부(244)가 흡수부(22)를 무화기(23) 쪽으로 가압할 수 있으므로, 흡수부(22)와 무화기(23)를 서로 밀착하는 작업에 대한 용이성을 향상시킬 수 있다. 흡수부(22)는 무화기(23)를 가압할 수 있도록 소정의 강성을 가질 수 있다.

회전부(244)는 디바이스(24)가 갖는 수용홈(24a, 도 6 및 도 7에 도시됨)에 수용된 상태에서 회전할 수 있다.

회전부(244)는 도 8에 도시된 바와 같이 전체적으로 제 1 방향을 따라 연장된 원통형의 형상으로 형성될 수 있으나, 이는 예시적인 것이며 흡수부(22)를 가압하도록 본체(243)에 회전 가능하게 배치될 수 있는 한 다른 형상으로 형성될 수도 있다. 제 1 방향은 에어로졸 생성 장치(20)가 연장된 방향을 가로지르는 방향일 수 있다. 회전부(244)는 금속 소재 등을 포함할 수 있다.

도 9는 도 6에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 작동상태를 도시한 개략적인 측단면도이다.

도 9를 참고하면, 회전부(244)는 제 1 회전부재(2441), 및 제 2 회전부재(2442)를 포함할 수 있다.

제 1 회전부재(2441)는 제 1 위치(P1)에서 결합홈(241)을 향해 돌출된 회전부(244)의 일 단일 수 있다. 제 2 회전부재(2442)는 제 1 회전부재(2441)와 함께 회전하여서 흡수부(22)를 가압할 수 있다. 제 2 회전부재(2442)는 제 2 위치(P2)에서 결합홈(241)을 향해 돌출된 회전부(244)의 타 단일 수 있다. 제 2 회전부재(2442)는 제 2 위치(P2)에서 카트리지(21)가 갖는 삽입홀(211)에 삽입되어서 흡수부(22)를 가압할 수 있다. 제 2 회전부재(2442)는 제 1 회전부재(2441)에 연결될 수 있다. 제 2 회전부재(2442)는 제 1 회전부재(2441)와 일체로 형성될 수도 있다.

도 6 내지 도 9를 참고하면, 디바이스(24)는 축부재(245)를 더 포함할 수 있다.

축부재(245)는 본체(243)에 배치된다. 축부재(245)는 일 단 및 타 단이 본체(243)에 결합되어서 고정될 수 있다. 회전부(244)는 축부재(245)를 중심으로 제 1 위치(P1)와 제 2 위치(P2) 간에 회전할 수 있다. 축부재(245)는 제 1 방향을 따라 연장된 원통형의 형상으로 형성될 수 있다.

도 6 내지 도 9를 참고하면, 디바이스(24)는 연결부재(246)를 더 포함할 수 있다.

연결부재(246)는 회전부(244)와 축부재(245)를 연결한다. 연결부재(246)는 회전부(244)가 축부재(245)에 지지되도록 회전부(244) 및 축부재(245)의 각각에 연결될 수 있다. 연결부재(246)는 제 1 방향을 따라 복수 개가 배치될 수 있다. 연결부재(246), 축부재(245), 및 회전부(244)는 일체로 형성될 수도 있다.

연결부재(246)는 카트리지(21)가 결합홈(241)으로부터 분리됨에 따라 회전부(244)를 탄성적으로 제 1 위치(P1)로 회전시키도록 탄성 소재를 포함할 수 있다. 연결부재(246)는 탄성(Elasticity)을 갖는 금속 소재, 또는 합성수지 소재 등을 포함할 수 있다. 예컨대, 연결부재(246)는 알루미늄(Aluminum) 등의 소재를 포함할 수 있다.

이하에서는 카트리지(21)가 결합홈(241)에 결합되거나, 카트리지(21)가 결합홈(241)으로부터 분리됨에 따른 회전부(244)의 동작에 관한 일 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 구체적으로 설명한다. 이하에서 설명할 실시예에서 기재된 반시계방향 또는 시계방향은 특정 방향을 한정하는 것이 아니고, 회전부(244)의 회전 방향을 구분하기 위해 사용된 것이다.

우선, 회전부(244)가 도 6에 도시된 바와 같이 제 1 위치(P1)에 위치한 상태에서, 카트리지(21)는 결합홈(241)에 결합될 수 있다. 카트리지(21)가 결합홈(241)에 결합되면 제 1 회전부재(2441)는 카트리지(21)에 접촉되어서 축부재(245)를 중심으로 회전할 수 있다. 예컨대, 제 1 회전부재(2441)는 도 6을 기준으로 하여 반시계방향으로 회전할 수 있다. 제 2 회전부재(2442)는 제 1 회전부재(2441)와 함께 회전하게 되고, 회전부(244)는 제 2 위치(P2)에 위치할 수 있다. 이에 따라, 제 2 회전부재(2442)는 도 7에 도시된 바와 같이 결합홈(241)에 결합된 카트리지(21)의 삽입홀(211)에 삽입되어서 흡수부(22)를 무화기(23) 쪽으로 가압할 수 있다.

흡수부(22)가 무화기(23)에 가압된 상태에서, 무화기(23)는 흡수부(22)에 흡수된 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 생성할 수 있다. 생성된 에어로졸은, 마우스피스(242)가 갖는 배출 통로(242a)와 배출공(242b)을 따라 이동하여 사용자의 구강에 흡입될 수 있다.

다음, 회전부(244)가 제 2 위치(P2)로 회전하는 과정에서, 축부재(245)는 회전부(244)와 함께 회전하지 않을 수 있다. 축부재(245)는 일 단 및 타 단이 본체(243)에 고정되기 때문이다. 연결부재(246)는 회전부(244)가 제 2 위치(P2)로 회전하는 과정에서 도 9에 점선으로 도시된 바와 같이 축부재(245) 및 회전부(244)의 각각에 연결된 채로 변형될 수 있다.

다음, 회전부(244)가 도 7에 도시된 바와 같이 제 2 위치(P2)에 위치한 상태에서, 카트리지(21)는 결합홈(241)으로부터 분리될 수 있다. 카트리지(21)가 도 9에 도시된 바와 같이 제 1 회전부재(2441)로부터 이격되면, 연결부재(246)는 탄성력에 의한 복원력을 이용하여 회전부(244)를 도 9를 기준으로 하여 시계방향으로 회전시킬 수 있다. 이 경우, 제 1 회전부재(2441)는 결합홈(214)을 향하여 돌출되고, 제 2 회전부재(2442)는 삽입홀(211)로부터 분리될 수 있다. 이에 따라, 회전부(244)는 초기 위치인 제 1 위치(P1)에 위치할 수 있다.

도 10은 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부 구성요소들을 도시한 개략적인 사시도이다.

도 10을 참고하면, 디바이스(24)는 스프링장치(247)를 더 포함할 수 있다. 스프링장치(247)는 회전부(244)가 제 2 위치(P2)에서 제 1 위치(P1)로 회전하도록 복원력을 제공한다. 즉, 카트리지(21)가 결합홈(241)으로부터 분리됨에 따라 스프링장치(247)는 회전부(244)를 탄성적으로 제 1 위치(P1)로 회전시킬 수 있다.

스프링장치(247)는 복원력을 제공하도록 탄성 소재를 포함할 수 있다. 스프링장치(247)는 축부재(245)에 권선된 스프링일 수 있다. 디바이스(24)가 스프링장치(247)를 포함한 실시예에서, 축부재(245)는 회전부(244)와 함께 회전하도록 본체(243)에 배치될 수도 있다.

도 11은 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치를 도시한 개략적인 측단면도이고, 도 12는 도 11에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 결합과정을 도시한 개략적인 측단면도이며, 도 13은 도 11에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 작동상태를 도시한 개략적인 측단면도이다.

도 11 내지 도 13에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)는 수용부(31a)를 갖는 카트리지(31), 흡수부(32), 무화기(33), 및 결합홈(341)을 갖는 디바이스(34)를 포함한다. 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)에 있어서 카트리지(31), 흡수부(32), 무화기(33), 및 디바이스(34)는 앞서 서술한 것과 대략적으로 일치되게 구현되므로, 이하에서는 중복된 설명은 생략하고 차이점을 위주로 하여 설명한다.

또한 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)에 있어서, 도 11에 도시된 화살표는 특정 방향을 한정하기 위한 것이 아니고, 카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되는 일 방향을 나타내기 위한 것으로 이해되어야 할 것이다.

도 11을 참고하면, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)는 커버(310)를 더 포함할 수 있다. 커버(310)는 카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되기 전, 흡수부(32)의 단부를 덮도록 카트리지(31)에 결합될 수 있다. 커버(310)는 카트리지(31)가 디바이스(34)로부터 분리된 상태에서, 외부로부터 흡수부(32)를 보호하는 기능을 수행할 수 있다.

도 11 내지 도 13을 참고하면, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)에 있어서 흡수부(32)는 가압위치(PP, 도 13에 도시됨)와 이격위치(SP, 도 11 및 도 12에 도시됨) 간에 이동하도록 카트리지(31)에 배치될 수 있다.

카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되면, 흡수부(32)는 무화기(33)를 가압하는 가압위치(PP)에 위치할 수 있다. 이에 따라, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)는 카트리지(31)를 결합홈(341)에 결합하는 작업으로 흡수부(32)를 가압위치(PP)에 위치시킬 수 있으므로, 흡수부(32)와 무화기(33)를 서로 밀착하는 작업에 대한 용이성을 향상시킬 수 있다.

흡수부(32)는 가압위치(PP)에서 무화기(33)에 접촉할 수 있다. 흡수부(32)는 가압위치(PP)에서, 카트리지(31)의 관통홀(31c, 도 11 내지 도 13에 도시됨)과 디바이스(34)의 삽입홀(34a, 도 11 내지 도 13에 도시됨)에 삽입되어서 무화기(33)에 접촉할 수 있다. 흡수부(32)는 가압위치(PP)에서 카트리지(31)로부터 돌출되어 무화기(33)에 접촉할 수 있다. 삽입홀(34a)은 결합홈(341)에 연통될 수 있다.

가압위치(PP)에서, 무화기(33)는 흡수부(32)에 흡수된 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 생성할 수 있다. 생성된 에어로졸은, 마우스피스(342)가 갖는 배출 통로(342a)와 배출공(342b)을 따라 이동하여 사용자의 구강에 흡입될 수 있다.

카트리지(31)가 결합홈(341)으로부터 분리되면, 흡수부(32)는 무화기(33)로부터 이격되는 이격위치(SP)에 위치할 수 있다. 흡수부(32)는 가압위치(PP)와 이격위치(SP) 간에 이동 가능하도록 소정의 강성을 가질 수 있다.

흡수부(32)는 돌출부재(32a)를 포함할 수 있다. 돌출부재(32a)는 무화기(33)에 접촉하는 흡수부(32)의 본체로부터 외측으로 돌출될 수 있다. 돌출부재(32a)는 흡수부(32)의 일 단에 위치할 수 있다. 흡수부(32)의 일 단은 카트리지(31)의 유지면(31b)에 지지될 수 있다. 이에 따라, 흡수부(32)는 이격위치(SP)가 유지된 상태에서 수용부(31a)에 수용된 에어로졸 생성 물질을 흡수할 수 있다. 유지면(31b)은 카트리지(31)가 갖는 본체의 하부에서, 수용부(31a)를 향하도록 배치될 수 있다.

도 11 내지 도 13을 참고하면, 또 다른 에어로졸 생성 장치(30)에 있어서 디바이스(34)는 유도부재(344)를 더 포함할 수 있다.

유도부재(344)는 흡수부(32)를 가압위치(PP)로 이동하도록 유도하기 위해 무화기(33)를 향하여 돌출된다. 유도부재(344)는 무화기(33)를 향하는 위치에서 결합홈(341)을 향하여 돌출될 수 있다. 유도부재(344)는 카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되는 과정에서 흡수부(32)를 가압위치(PP)로 이동시킬 수 있다. 유도부재(344)는 본체(343)의 하부에 위치할 수 있다. 유도부재(344)는 본체(343)와 일체로 형성될 수도 있다.

디바이스(34)가 유도부재(344)를 포함하는 경우, 카트리지(31)는 삽입홈(311)을 포함할 수 있다. 삽입홈(311)에는 유도부재(344)가 삽입될 수 있다. 이에 따라, 흡수부(32)는 카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되는 과정에서 유도부재(344)에 접촉될 수 있다. 삽입홈(311)은 흡수부(32)의 일 단이 위치하는 부분에 형성될 수 있다.

도 11 내지 도 13을 참고하면, 또 다른 에어로졸 생성 장치(30)에 있어서 디바이스(34)는 슬라이딩면(345)을 더 포함할 수 있다.

카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되는 과정에서 슬라이딩면(345)과 흡수부(32)의 하면(下面)이 접촉할 수 있다. 카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되는 과정에서, 흡수부(32)의 하면이 슬라이딩면(345)에 먼저 접촉된 이후, 유도부재(344)에 접촉될 수 있다. 슬라이딩면(345)은 유도부재(344)에 연결될 수 있다. 슬라이딩면(345)은 결합홈(341)을 향하여 배치될 수 있다.

도 14 및 도 15는 도 11에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분 작동상태를 확대하여 도시한 개략적인 측단면도이다.

도 11 내지 도 15를 참고하면, 유도부재(344)는 지지면(3441), 및 유도면(3442)을 포함할 수 있다.

지지면(3441)은 가압위치(PP)에서 흡수부(32)를 지지한다. 이에 따라, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)는 외부의 진동, 흔들림과 같은 외력이 발생하더라도 흡수부(32)가 가압위치(PP)에서 지지면(3441)에 지지된 상태로 무화기(33)에 접촉될 수 있으므로, 무화기(33)가 흡수부(32)에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시키는 동작을 안정적으로 실행할 수 있다.

지지면(3441)은 도 15에 도시된 바와 같이 흡수부(32)의 하면을 지지할 수 있다. 지지면(3441)은 유도면(3442)에 연결될 수 있다. 지지면(3441)은 유도면(3442)에 비해 무화기(33)에 가깝게 위치할 수 있다. 지지면(3441)은 카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되는 방향과 평행한 방향을 따라 연장할 수 있다.

유도면(3442)은 흡수부(32)가 가압위치(PP)로 이동하는 것을 유도한다. 유도면(3442)은 지지면(3441)에 대해 경사를 이룰 수 있다. 유도면(3442)은 지지면(3441)과 슬라이딩면(345)의 사이에 배치될 수 있다. 흡수부(32)는 도 14 및 도 15에 도시된 바와 같이 슬라이딩면(345), 유도면(3442), 및 지지면(3441)을 순차적으로 이동함에 따라 이격위치(SP)에서 가압위치(PP)로 이동할 수 있다. 흡수부(32)는 지지면(3441), 유도면(3442), 및 슬라이딩면(345)을 순차적으로 이동함에 따라 가압위치(PP)에서 이격위치(SP)로 이동할 수 있다.

유도면(3442)에는 도 14 및 도 15에 도시된 바와 같이 카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합되는 과정에서 흡수부(32)의 경사면(321)이 접촉할 수 있다. 경사면(321)은 흡수부(32)의 하면과 경사를 이룰 수 있다. 경사면(321)은 유도면(3442)과 동일한 기울기를 가질 수 있다. 이에 따라, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)는 흡수부(32)가 경사면(321)을 통해 유도면(3442)을 타고 쉽게 이동할 수 있으므로, 흡수부(32)를 가압위치(PP)로 이동하는 작업에 대한 용이성을 향상시킬 수 있다. 경사면(321)과 흡수부(32)의 사이의 끼인각은, 유도면(3442)과 슬라이딩면(345)의 사이의 끼인각과 동일한 값을 가질 수 있다.

도 16 및 도 17은 도 11에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 다른 부분을 확대하여 도시한 개략적인 측단면도이다.

도 11 내지 도 13, 도 16, 및 도 17을 참고하면, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)는 복원부재(35)를 더 포함할 수 있다.

복원부재(35)는 흡수부(32)를 탄성적으로 가압하므로 카트리지(31)가 결합홈(341)으로부터 분리되면 복원부재(35)가 흡수부(32)를 이격위치(SP)로 이동시킨다. 이에 따라, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)는 카트리지(31)를 결합홈(341)으로부터 분리하는 비교적 쉬운 작업을 통해 흡수부(32)를 이격위치(SP)로 이동시킬 수 있도록 구현될 수 있다.

복원부재(35)는 흡수부(32)의 외측에 배치될 수 있다. 복원부재(35)는 흡수부(32)에 권선될 수 있다. 복원부재(35)는 탄성을 갖는 스프링(Spring)일 수 있다.

도 11 내지 도 13, 도 16, 및 도 17을 참고하면, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(30)는 지지부(36)를 더 포함할 수 있다.

지지부(36)는 복원부재(35)를 지지한다. 지지부(36)는 제 1 지지부재(361), 및 제 2 지지부재(362)를 포함할 수 있다.

제 1 지지부재(361)는 복원부재(35)의 일 측을 지지한다. 제 1 지지부재(361)는 카트리지(31)에 배치될 수 있다. 제 1 지지부재(361)는 카트리지(31)와 일체로 형성될 수도 있다. 복원부재(35)의 일 측은 제 1 지지부재(361)의 제 1 복원 지지면(3611, 도 16 및 도 17에 도시됨)에 의해 지지될 수 있다. 복원부재(35)는 제 1 지지부재(361)의 외측의 일부를 둘러싸도록 배치될 수 있다.

제 2 지지부재(362)는 가압위치(PP)에서 복원부재(35)의 타 측을 지지한다. 제 2 지지부재(362)는 흡수부(32)에 배치될 수 있다. 제 2 지지부재(362)는 흡수부(32)가 가압위치(PP)와 이격위치(SP) 간에 이동하는 과정에서 흡수부(32)와 함께 이동할 수 있다. 복원부재(35)의 타 측은 가압위치(PP)에서, 제 2 지지부재(362)의 제 2 복원 지지면(3621, 도 16 및 도 17에 도시됨)에 의해 지지될 수 있다. 복원부재(35)는 제 2 지지부재(362)의 외측의 일부를 둘러싸도록 배치될 수 있다.

카트리지(31)가 결합홈(341)에 결합됨에 따라 흡수부(32)가 이격위치(SP)에서 가압위치(PP)로 이동하면, 복원부재(35)는 에어로졸 생성 장치(30)가 연장된 방향을 기준으로 길이가 감소될 수 있다. 복원부재(35)의 일 측과 타 측이 각각 제 1 복원 지지면(3611)과 제 2 복원 지지면(3621)에 지지된 상태에서, 복원부재(35)는 도 16에 도시된 화살표와 같이 탄성력에 의한 복원력을 통해 제 2 지지부재(362)를 지지면(3441) 쪽으로 가압할 수 있다.

카트리지(31)가 결합홈(341)으로부터 분리되면, 에어로졸 생성 장치(30)가 연장된 방향을 기준으로 복원부재(35)의 길이가 증가될 수 있다. 이 경우, 복원부재(35)의 일 측이 제 1 복원 지지면(3611)에 의해 지지된 상태에서, 복원부재(35)는 도 17에 도시된 바와 같이 탄성력에 의한 복원력을 통해 제 2 지지부재(362)를 유도면(3442) 쪽으로 이동시킬 수 있다. 이에 따라, 흡수부(32)는 제 2 지지부재(362)와 함께 이동하여서 이격위치(SP)로 이동할 수 있다.

도 18은 무화기의 일 구현예를 도시한 사시도이고, 도 19는 도 18의 무화기를 포함한 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 일부분을 확대하여 도시한 개략적인 측단면도이다.

도 18 및 도 19를 참고하면, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(40)는 카트리지(41), 흡수부(42), 및 무화기(120)를 포함할 수 있다. 또한 도 19에 도시된 실시예에서 흡수부(42), 및 무화기(120)는 카트리지(41)에 배치되어 있으나 이를 변형하여 흡수부(42), 및 무화기(120)가 디바이스(미도시)에 배치될 수도 있다.

도 18 및 도 19에 도시된 실시예는, 무화기(120)가 진동자인 실시예를 기준으로 하여 설명한다.

무화기(120)는 에어로졸이 통과하는 유지부(122)를 포함할 수 있다. 일 예시로서, 유지부(122)는 흡수부(42)와 병용될 수 있다. 이 때, 유지부(122)의 적어도 일부는 흡수부(42)와 접촉할 수 있다. 수용부(41a)에 저장된 에어로졸 생성 물질은 카트리지(41)의 이송 통로(40b)로 유동하여 흡수부(42)에 흡수될 수 있다.

다른 예시로서, 유지부(122)는 카트리지(41)의 흡수부(42)를 대체할 수 있다. 유지부(122)는 흡수부(42)와 같이 카트리지(41)의 수용부(41a)에 저장된 에어로졸 생성 물질을 흡수할 수 있다. 유지부(122)는 에어로졸 생성 물질을 흡수하여 에어로졸로 변환하기 위한 최적의 상태로 유지하는 기능과 진동부재(121)의 진동을 에어로졸 생성 물질에 전달함으로써 에어로졸이 발생되는 장소로서의 기능을 모두 수행할 수 있다.

진동부재(121)는 유지부(122)에 초음파 진동을 전달할 수 있다. 유지부(122)의 에어로졸 생성 물질은 진동부재(121)로부터 제공되는 초음파 진동에 따라 에어로졸로 무화될 수 있다. 무화된 에어로졸은 유지부(122)를 통과하여 배출 통로(40a)로 이동하여 사용자의 구강에 흡입될 수 있다. 진동부재(121)는 유지부(122), 및 흡수부(42)의 각각을 진동시킬 수도 있다. 진동부재(121)는 앞서 설명한 진동자와 대략적으로 동일하게 구현되므로, 구체적인 설명은 생략한다.

유지부(122)는 에어로졸이 통과할 수 있도록 기체가 투과 가능한 구조를 가질 수 있다. 일 예시로서, 유지부(122)는 메쉬(Mesh) 형상 또는 판 형상을 포함할 수 있다. 유지부(122)가 판 형상일 때, 유지부(122)에는 복수 개의 홀이 형성될 수 있다. 유지부(122)에 형성된 홀은 액체 상태의 에어로졸 생성 물질이 통과하지 못하도록 1um이상 ~ 50um이하의 크기를 가질 수 있다.

유지부(122)는 배출 통로(40a)와 흡수부(42)의 사이에 배치될 수 있다. 유지부(122)가 메쉬(Mesh) 형상 또는 복수 개의 홀이 형성된 판 형상을 포함하는 경우, 생성된 에어로졸은 유지부(122)를 통과하여 배출 통로(40a)로 유동할 수 있음에 반해, 무화되지 못한 액체 상태의 에어로졸 생성 물질은 유지부(122)를 통과하지 못한다. 따라서 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(40)에서는 에어로졸만이 유지부(122)를 통과하므로, 에어로졸을 생성하는 과정에서 액튐으로 인해 사용자가 겪을 수 있는 불편함을 해소할 수 있다.

다른 예시로서, 유지부(122)는 에어로졸이 통과할 수 있는 다공성 재료를 포함할 수도 있다. 생성된 에어로졸은 사용자의 흡입에 따른 압력 변화에 따라 유지부(122)를 투과한 후, 배출 통로(40a)로 유동하여 사용자의 구강에 흡입될 수 있다.

한편, 유지부(122)는 앞서 서술한 에어로졸 생성 장치(10, 20, 30)에 관한 실시예에 포함될 수 있음은 당연하다.

진동부재(121)는 유지부(122)의 측면을 감싸도록 배치될 수 있다. 예를 들어, 유지부(122)가 원기둥 형상일 때, 진동부재(121)는 내부에 공동을 갖는 실린더 형상일 수 있다. 이때, 원기둥 형상의 유지부(122)는 실린더 형상의 진동부재(121)의 내부 공동에 배치될 수 있다. 진동부재(121)는 유지부(122)의 외면을 향하여 초음파 진동을 제공할 수 있으며, 이에 따라 무화 효율이 향상될 수 있다.

도 19에 도시된 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(40)는 돌출부(145)를 포함할 수 있다. 이에 따라, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(40)는 에어로졸 생성 물질이 유지부(122)를 통과하지 못하도록 구현됨과 아울러 돌출부(145)가 흡수부(42)를 진동부재(121)를 향해 가압할 수 있으므로, 에어로졸을 생성하는 과정에서 액튐 발생 가능성을 더욱 감소시킬 수 있다. 한편, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(40)는 회전부(244), 및 유도부재(344)를 포함할 수도 있다.

본 실시예와 관련된 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상기된 기재의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 방법들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 전술한 설명이 아니라 청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.

10, 20, 30, 40, 100 : 에어로졸 생성 장치 245 : 축부재
11, 21, 31, 41 : 카트리지 246 : 연결부재
12, 22, 32, 42 : 흡수부 P1 : 제 1 위치
13, 23, 33, 120 : 무화기 P2 : 제 2 위치
14, 24, 34 : 디바이스 321 : 경사면
11a, 21a, 31a, 41a : 수용부 344 : 유도부재
141, 241, 341 : 결합홈 3441 : 지지면
142, 242, 342 : 마우스피스 3442 : 유도면
143, 243, 343 : 본체 345 : 슬라이딩면
144 : 힌지 35 : 복원부재
145 : 돌출부 36 : 지지부
OP : 개방위치 361 : 제 1 지지부재
CP : 밀폐위치 362 : 제 2 지지부재
1421 : 제 1 접속부 PP : 가압위치
1431 : 제 2 접속부 SP : 이격위치
244 : 회전부

Claims (15)

1. 에어로졸을 생성하기 위한 에어로졸 생성 물질이 저장된 카트리지;
   상기 에어로졸 생성 물질을 흡수하도록 상기 카트리지에 배치된 흡수부;
   상기 카트리지와 분리 가능하게 연결되고, 상기 카트리지가 결합되는 결합홈을 포함하는 디바이스; 및
   상기 흡수부에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시켜 에어로졸을 생성하는 무화기;를 포함하고,
   상기 카트리지가 상기 결합홈에 결합되면, 상기 흡수부는 상기 무화기를 가압하는, 에어로졸 생성 장치.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 디바이스는 상기 결합홈을 포함하는 본체, 및 상기 결합홈이 개방되는 개방위치와 상기 결합홈이 밀폐되는 밀폐위치 간에 이동하도록 본체에 연결된 마우스피스를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 디바이스는 상기 결합홈을 향해 돌출되어서 상기 흡수부를 상기 무화기 쪽으로 가압하는 돌출부를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 카트리지는 상기 돌출부가 삽입되는 삽입홀을 포함하고,
   상기 카트리지가 상기 결합홈에 결합되면, 상기 돌출부는 상기 삽입홀에 삽입되어서 상기 흡수부를 가압하는, 에어로졸 생성 장치.
5. 제 2 항에 있어서,
   상기 마우스피스는 상기 무화기에 전기적으로 연결된 제 1 접속부를 포함하고,
   상기 본체는 상기 마우스피스가 상기 밀폐위치에 위치할 때, 상기 제 1 접속부에 전기적으로 연결되는 제 2 접속부를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
6. 제 2 항에 있어서,
   상기 카트리지는 상기 흡수부의 일 단을 지지하는 유지면, 및 상기 흡수부의 타 단이 관통하는 관통홀을 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 디바이스는 상기 카트리지에 접촉하도록 상기 결합홈을 향하여 돌출한 제 1 위치와, 상기 흡수부를 상기 무화기 쪽으로 가압하는 제 2 위치 간에 회전 가능하게 배치된 회전부를 더 포함하고,
   상기 카트리지는 상기 결합홈에 결합됨에 따라 상기 회전부를 상기 제 2 위치로 회전시키는, 에어로졸 생성 장치.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 회전부는 상기 제 1 위치에서 상기 결합홈을 향하여 돌출하는 제 1 회전부재, 및 상기 제 1 회전부재와 함께 회전하여서 상기 흡수부를 가압하는 제 2 회전부재를 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
9. 제 7 항에 있어서,
   상기 회전부는 상기 디바이스의 본체에 결합된 축부재를 중심으로 회전하고,
   상기 디바이스는 상기 축부재와 상기 회전부를 연결하는 연결부재를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 카트리지가 상기 결합홈으로부터 분리되면, 상기 연결부재는 상기 회전부를 탄성적으로 상기 제 1 위치로 회전시키는, 에어로졸 생성 장치.
11. 제 1 항에 있어서,
    상기 흡수부는 상기 카트리지가 상기 결합홈에 결합되면 상기 무화기를 가압하는 가압위치와, 상기 카트리지가 상기 결합홈으로부터 분리되면 상기 무화기로부터 이격되는 이격위치 간에 이동 가능하고,
    상기 디바이스는 상기 흡수부를 상기 가압위치로 이동하도록 유도하기 위해 상기 무화기를 향하여 돌출된 유도부재를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 유도부재는 상기 가압위치에서 상기 흡수부를 지지하는 지지면, 및 상기 흡수부가 상기 가압위치로 이동하는 것을 유도하도록 상기 지지면에 대해 경사를 이루는 유도면을 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
13. 제 12 항에 있어서,
    상기 흡수부는 상기 유도면과 동일한 기울기를 갖고 상기 유도면에 접촉하는 경사면을 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
14. 제 11 항에 있어서,
    상기 카트리지가 상기 결합홈으로부터 분리되면, 상기 흡수부를 탄성적으로 상기 이격위치로 이동시키는 복원부재;를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
15. 제 14 항에 있어서,
    상기 복원부재를 지지하는 지지부;를 더 포함하고,
    상기 지지부는 상기 복원부재의 일 측을 지지하도록 카트리지에 배치된 제 1 지지부재, 및 상기 가압위치에서 상기 복원부재의 타 측을 지지하도록 상기 흡수부에 배치된 제 2 지지부재를 포함하는, 에어로졸 생성 장치.

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