KR20210129858A

KR20210129858A - 아이스 메이커

Info

Publication number: KR20210129858A
Application number: KR1020200047905A
Authority: KR
Inventors: 박현지; 김용현; 안시연
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2020-04-21
Filing date: 2020-04-21
Publication date: 2021-10-29

Abstract

본 발명의 아이스 메이커는, 얼음 챔버의 일부를 형성하는 상부 트레이를 구비하는 상부 어셈블리; 상기 얼음 챔버의 다른 일부를 형성하는 하부 트레이를 구비하고, 상기 상부 어셈블리에 대해서 회전 가능한 하부 어셈블리; 상기 하부 어셈블리의 일측에 위치하여 상기 하부 어셈블리를 회전시키는 구동 유닛; 및 상기 구동 유닛과 상기 하부 어셈블리를 연결하는 연결유닛;을 포함하고, 상기 연결유닛은, 상기 구동 유닛의 동력을 상기 하부 어셈블리로 전달하기 위해 상기 하부 어셈블리의 양측에 연결되는 한 쌍의 제 1 링크와, 상기 제 1 링크와 상기 하부 어셈블리를 연결하고, 상기 제 1 링크와 상기 하부 어셈블리 사이에 인장력을 제공하는 탄성부재를 포함하고, 상기 제 1 링크는 상기 탄성부재의 단부가 삽입되는 지지바디를 포함한다.

Description

아이스 메이커{Ice maker}

본 명세서는 아이스 메이커에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다.

상기 냉장고는 냉기를 이용하여 저장공간 내부를 냉각함으로써, 저장된 음식물들을 냉장 또는 냉동 상태로 보관할 수 있다.

통상 냉장고의 내부에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커가 제공된다.

상기 아이스 메이커는 급수원이나 물탱크에서 공급되는 물을 트레이에 수용시켜 얼음이 만들어지도록 구성된다.

또한, 상기 아이스 메이커는 제빙 완료된 얼음을 히팅 방식 또는 트위스팅 방식으로 상기 아이스 트레이에서 이빙할 수 있도록 구성된다.

이와 같이 자동으로 급수 및 이빙되는 아이스 메이커는 상방으로 개구되도록 형성되어 성형된 얼음을 퍼올린다.

이와 같은 구조의 아이스 메이커에서 만들어지는 얼음은 초승달모양 또는 큐빅모양 등 적어도 일면이 평평한 면을 가진다.

한편, 얼음의 모양이 구형(球形)으로 형성될 경우 얼음을 사용하는데 있어서 보다 편리할 수 있으며, 사용자에게 색다른 사용감을 제공할 수 있게 된다. 또한, 제빙된 얼음의 저장시에도 얼음끼리 접촉되는 면적을 최소화 함으로써 얼음이 엉겨 붙는 것을 최소화 할 수 있다.

선행문헌인 한국등록특허공보 제10-1850918호에는 아이스 메이커가 구비된다.

선행문헌의 아이스 메이커는 반구 형태의 다수의 상부 셀이 배열되고, 양 측단에서 상측으로 연장되는 한 쌍의 링크 가이드부를 포함하는 상부 트레이와, 반구 형태의 다수의 하부 셀이 배열되고, 상기 상부 트레이에 회동 가능하게 연결되는 하부 트레이와, 상기 하부 트레이와 상부 트레이의 후단에 연결되어, 상기 하부 트레이가 상기 상부 트레이에 대하여 회전하도록 하는 회전축과, 일단이 상기 하부 트레이에 연결되고, 타단이 상기 링크 가이드부에 연결되는 한 쌍의 링크; 및 양 단부가 상기 링크 가이드부에 끼워진 상태에서 상기 한 쌍의 링크에 각각 연결되고, 상기 링크와 함께 승하강하는 상부 이젝팅 핀 어셈블리를 포함한다.

상기 회전축의 경우, 단순하게 하부 트레이의 후측 단부에만 결합되어 상기 하부 트레이의 하중을 지지하는 바, 반복동작에 의한 피로를 견디기 힘들다는 문제점을 가진다.

본 발명은, 얼음을 생성하기 위하여 계속하여 수행되는 반복 동작으로 인한 피로를 견딜 수 있는 아이스 메이커를 제공한다.

또한, 본 발명은, 탄성 부재의 조립 작업이 용이하고, 탄성 부재의 날카로운 단부에 의한 사고를 방지할 수 있는 아이스 메이커를 제공한다.

본 발명의 아이스 메이커는, 상부 어셈블리와 하부 어셈블리가 결합되어 반복적으로 얼음을 형성하는 과정에서 모터로부터 상기 하부 어셈블리로 동력을 전달하는 링크에 피로가 누적되어 상기 링크가 파괴되는 것을 방지할 수 있다.

본 발명의 아이스 메이커는, 반구 형태의 상부 챔버를 구비하는 상부 트레이를 구비하는 상부 어셈블리; 상기 상부 어셈블리에 대해서 회전 가능한 하부 어셈블리; 상기 하부 어셈블리의 일측에 위치하여 상기 하부 어셈블리를 회전시키는 구동 유닛; 및 상기 구동 유닛과 상기 하부 어셈블리를 연결하는 연결유닛;을 포함할 수 있다.

상기 연결유닛은, 상기 구동 유닛의 동력을 상기 하부 어셈블리로 전달하기 위해 상기 하부 어셈블리의 양측에 연결되는 한 쌍의 제 1 링크와, 상기 제 1 링크와 상기 하부 어셈블리를 연결하고, 상기 제 1 링크와 상기 하부 어셈블리 사이에 인장력을 제공하는 탄성부재를 포함할 수 있다.

또한, 상기 제 1 링크는 상기 탄성부재의 단부가 삽입되는 지지바디를 포함할 수 있다.

상기 한 쌍의 제 1 링크는 서로를 향해 돌출되는 샤프트 연결부를 포함하고, 상기 연결 유닛은, 상기 샤프트 연결부에 결합되어 상기 한 쌍의 제 1 링크를 연결하는 연결 샤프트를 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 링크는 일측에는 상기 지지바디가 구비되고, 타측에는 상기 샤프트 연결부가 결합되는 링크바디를 포함하고, 상기 지지바디가 구비되는 링크바디의 일측의 길이는, 상기 샤프트 연결부가 결합되는 타측의 길이보다 작을 수 있다.

상기 지지바디는 상기 탄성부재의 단부가 삽입되는 결합공을 구비하고, 상기 결합공은 상기 지지바디의 상측에 편향되어 배치될 수 있다.

상기 지지바디의 상단부터 상기 결합공까지의 길이는 상기 결합공부터 상기 지지바디의 하단까지의 길이보다 작을 수 있다.

상기 결합공은 상하방향의 축의 길이가 좌우방향의 축의 길이보다 더 큰 장공일 수 있다.

상기 지지바디의 하측에는 상기 지지바디에 수직으로 돌출되는 복수의 지지리브가 구비될 수 있다.

상기 지지바디는, 상기 지지바디의 상단으로부터 함몰되어 절개되는 절개부를 포함할 수 있다.

상기 절개부의 상하방향으로의 길이는 상기 절개부에서 상기 지지바디의 하단까지의 길이보다 클 수 있다.

상기 절개부의 상단을 교차하여 상기 지지바디의 절개된 상단을 연결하는 브릿지를 더 포함할 수 있다.

상기 브릿지는 상기 지지바디의 일면에서 연결되고, 상기 지지바디의 타면은 함몰될 수 있다.

상기 상부 트레이에서 얼음을 분리시키기 위한 상부 이젝터 핀을 구비하는 상부 이젝터를 더 포함하고, 상기 연결유닛은 상기 상부 이젝터와 상기 하부 어셈블리를 연결하여 상기 하부 어셈블리의 회전력을 상기 상부 이젝터로 전달하는 한 쌍의 제 2 링크를 포함할 수 있다.

상기 하부 어셈블리가 회전하면, 상기 상부 이젝터는 상기 하부 어셈블리의 회전 각도와 대응하여 승강할 수 있다.

상기 상부 어셈블리는, 상기 상부 트레이의 위치를 고정하기 위하여 상기 트레이의 상측에서 결합되는 상부 케이스와 상기 트레이의 하측에서 결합되는 상부 서포터를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 어셈블리는, 상기 하부 트레이의 하측을 지지하는 하부 서포터와 적어도 일부가 상기 하부 트레이의 상측을 커버하는 하부 케이스를 더 포함할 수 있다.

제안되는 발명에 의하면, 본 발명은, 얼음을 생성하기 위하여 계속하여 수행되는 반복 동작으로 인한 피로를 견딜 수 있는 이점을 가진다.

또한, 링크에 결합되는 탄성 부재의 조립이 용이하고, 상기 탄성 부재의 날카로운 단부에 의한 사고를 방지할 수 있다.

또한, 탄성 부재의 인장력 변동으로 인한 변형, 파손을 방지할 수 있는 이점을 가진다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이고,
도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면.
도 3a 및 도 3b는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 사시도.
도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도.
도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 케이스의 상부 사시도.
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 케이스의 하부 사시도.
도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 상부 사시도.
도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 하부 사시도.
도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 측면도.
도 10은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 서포터의 상부 사시도.
도 11은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 서포터의 하부 사시도.
도 12는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 어셈블리의 사시도.
도 13은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 케이스의 상부 사시도.
도 14는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 케이스의 하부 사시도.
도 15는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 상부 사시도.
도 16 및 도 17은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 하부 사시도.
도 18은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 측면도.
도 19는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 서포터의 상부 사시도.
도 20은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 서포터의 하부 사시도.
도 21은 하부 어셈블리가 조립된 상태를 보여주는 단면도.
도 22는 상부 이젝터와 제 2 링크의 결합 상태를 보인 사시도.
도 23은 상부 이젝터의 저면 사시도.
도 24는 제 1 링크와 연결 샤프트의 결합 상태를 보인 사시도.
도 25 내지 도 27은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 제 1 링크의 도면.
도 28은 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 제 1 링크의 도면.
도 29는 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 제 1 링크의 도면.
도 30 및 도 31은 상부 케이스가 제거된 아이스 메이커를 바라본 사시도.
도 32a 내지 도 32b는 하부 트레이의 추가 회전동작하는 모습을 보인 측면도.
도 33a 내지 도 33b는 제 1 링크의 회전 각도에 따른 하부트레이의 위치를 보인 측면도.
도 33c는 하부 트레이가 탄성부재에 의해 추가 회전한 상태를 보인 측면도.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이고, 도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예의 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(2)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 캐비닛(2)은 베리어에 의해 상하로 구획되는 저장공간을 형성하며, 상부에 냉장실(3)이 형성되고, 하부에 냉동실(4)이 형성될 수 있다.

상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 내부에는 서랍, 선반, 바스켓 등의 수납부재가 제공될 수 있다.

상기 도어는 상기 냉장실(3)을 차폐하는 냉장실 도어(5)와, 상기 냉동실(4)을 차폐하는 냉동실 도어(6)를 포함할 수 있다.

상기 냉장실 도어(5)는 좌우측 한쌍의 도어로 구성되며, 회동에 의해 개폐될 수 있다. 그리고, 상기 냉동실 도어(6)는 서랍식으로 인출입 가능하도록 구성될 수 있다.

물론, 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 배치 및 상기 도어의 형태는 냉장고의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양한 종류의 냉장고에 적용될 수 있다. 예를 들어, 상기 냉동실(4)과 상기 냉장실(3)이 좌우로 배치거되나, 상기 냉동실(4)이 상기 냉장실(3)의 상측에 위치되는 것도 가능하다.

상기 냉동실(4)에는 아이스 메이커(100)가 구비될 수 있다. 상기 아이스 메이커(100)는 급수되는 물을 제빙하는 것으로, 구 형상의 얼음을 생성할 수 있다.

그리고, 상기 아이스 메이커(100)의 하방에는 제빙된 얼음이 상기 아이스 메이커(100)로부터 이빙된 후 저장되는 아이스 빈(102)가 더 구비될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)와 아이스 뱅크(102)는 별도의 하우징(101)에 수용된 상태로 상기 냉동실(4)의 내부에 장착될 수도 있다.

사용자는 상기 냉동실 도어(6)를 개방시켜, 상기 아이스 빈(102)에 접근하여 얼음을 획득할 수 있다.

다른 예로서, 상기 냉장실 도어(5)에는 정수된 물 또는 제빙된 얼음을 외부에서 취출하기 위한 디스펜서(7)가 구비될 수 있다.

그리고, 상기 아이스 메이커(100)에서 생성된 얼음 또는 상기 아이스 메이커(100)에서 생성되어 아이스 빈(102)에 저장된 얼음이 이송 수단에 의해서 상기 디스펜서(7)로 이송되어 디스펜서(7)에서 얼음을 사용자가 획득할 수 있다.

이하에서는 아이스 메이커에 대해서 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

도 3a 및 도 3b는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 사시도이고, 도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도이다.

도 3a 내지 도 4를 참조하면, 상기 아이스 메이커(100)는, 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)를 포함할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 회전될 수 있다. 일 예로 상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)에 회전 가능하게 연결될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)와 접촉된 상태에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 함께 구형 얼음을 생성할 수 있다.

즉, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는, 구형 얼음이 생성되기 위한 얼음 챔버(111)를 형성한다. 상기 얼음 챔버(111)는 실질적으로 구 형태의 챔버이다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는 구획된 복수의 얼음 챔버(111)를 형성할 수 있다.

이하에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 하부 어셈블리(200)에 의해서 3개의 얼음 챔버(111)가 형성되는 것을 예를 들어 설명하기로 하며, 얼음 챔버(111)의 개수에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)가 상기 얼음 챔버(111)를 형성한 상태에서는 급수부(190)를 통해 상기 얼음 챔버(111)로 물이 공급될 수 있다.

상기 급수부(190)는, 상기 상부 어셈블리(110)에 결합되며, 외부로부터 공급된 물을 상기 얼음 챔버(111)로 안내한다.

얼음이 생성된 후에는 상기 하부 어셈블리(200)가 정 방향으로 회전될 수 있다. 그러면, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200) 사이에 형성된 구형 얼음이 상기 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)에서 분리될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 회전 가능하도록, 상기 아이스 메이커(100)는 구동 유닛(180)을 더 포함할 수 있다.

상기 구동 유닛(180)은 구동 모터와, 상기 구동 모터의 동력을 상기 하부 어셈블리(200)로 전달하기 위한 동력 전달부를 포함할 수 있다. 상기 동력 전달부는 하나 이상의 기어를 포함할 수 있다.

상기 구동 모터는 양방향 회전 가능한 모터일 수 있다. 따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 양방향 회전이 가능하게 된다.

상기 상부 어셈블리(110)에서 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 상부 이젝터(300)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)는 상기 하부 어셈블리(200)와 연동하게 연결되어, 상기 하부 어셈블리(200)가 회전하면, 상기 상부 이젝터(300)는 승강할 수 있다.

일 예로, 제빙 완료 후, 이빙을 위해 하부 어셈블리(200)가 상부 어셈블리(110)와 이격되게 하측으로 회전하면, 상기 상부 이젝터(300)는 하강할 수 있다.

또한, 이빙 완료 후, 급수를 위해 하부 어셈블리(200)가 상부 어셈블리(110)와 결합되게 상측으로 회전하면, 상기 상부 이젝터(300)는 상승할 수 있다.

이빙 시, 상기 상부 이젝터(300)가 하강하면, 상기 상부 어셈블리(110)에 밀착되어 있는 얼음이 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리될 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)는, 이젝터 바디(310)와, 상기 이젝터 바디(310)에서 교차되는 방향으로 연장되는 복수의 상부 이젝팅 핀(320)을 포함할 수 있다.

일 예로, 상기 이젝터 바디(310)는 수평방향으로 형성되고, 상기 상부 이젝팅 핀(320)은 상기 이젝터 바디(130)의 하측에서, 수직방향으로 연장되게 형성될 수 있다.

상기 이젝터 바디(310)에는 길이방향을 따라 복수의 홈이 형성될 수 있다. 그리고 상기 홈에는 복수의 보강리브(311)가 형성될 수 있다. 상기 보강리브(311)는 이젝터 바디(310)의 길이 방향과 나란하게 형성될 수 있다. 또한, 상기 보강리브(311)는 이젝터 바디(310)의 길이 방향과 교차되는 방향으로 형성될 수 있다.

또한, 상기 상부 이젝팅 핀(320)에는 중공(321)이 형성될 수 있다. 따라서, 상부 이젝팅 핀(320)의 강도가 향상될 수 있다.

또한, 이빙을 위해서, 상부 이젝팅 핀(320)의 하단이 구 형상의 상부 트레이(150), 즉 얼음챔버(111)의 상측을 누를 때, 중공(321)에 의해 안정적인 접촉이 가능하다.

상기 상부 이젝팅 핀(320)은 상기 얼음 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

상기 이젝터 바디(310)의 양단에는 후술할 연결 유닛(350)과 결합된 상태에서 상기 연결 유닛(350)과 분리되는 것을 방지하기 위한 분리 방지 돌기(312)가 구비될 수 있다.

일 예로 한 쌍의 분리 방지 돌기(312)가 상기 이젝터 바디(310)에서 서로 반대 방향으로 돌출될 수 있다.

상세히, 상기 이젝터 바디(310)의 양단에는, 양측이 상기 이젝터 바디(310)와 교차되는 방향으로 돌출된 분리 방지 돌기(312)가 형성될 수 있다.

상기 분리 방지 돌기(312)는 원형의 중심부(312a)와, 상기 중심부(312a)의 양측에서 상기 중심부(312a)의 반경방향으로 돌출된 한 쌍의 돌기부(312b)를 포함할 수 있다.

상기 상부 이젝팅 핀(320)이 상기 상부 어셈블리(110)를 관통하여 상기 얼음 챔버(111) 내로 인입되는 과정에서 상기 얼음 챔버(111) 내의 얼음을 가압할 수 있다.

상기 상부 이젝팅 핀(320)에 의해서 가압된 얼음은 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리될 수 있다.

또한, 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 하부 이젝터(400)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 이젝터(400)는 상기 하부 어셈블리(200)를 가압하여 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 상기 하부 어셈블리(200)에서 분리되도록 할 수 있다. 상기 하부 이젝터(400)는 일 예로 상기 상부 어셈블리(110)에 고정될 수 있다.

상기 하부 이젝터(400)는, 이젝터 바디(410)와, 상기 이젝터 바디(410)에서 돌출되는 복수의 하부 이젝팅 핀(420)을 포함할 수 있다. 상기 하부 이젝팅 핀(420)은 상기 얼음 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

이빙을 위한 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 상기 하부 어셈블리(200)의 회전력이 상기 상부 이젝터(300)로 전달될 수 있다.

이를 위하여, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 하부 어셈블리(200)와 상기 상부 이젝터(300)를 연결하는 연결 유닛(350)을 더 포함할 수 있다. 상기 연결 유닛(350)은 하나 이상의 링크를 포함할 수 있다.

일 예로 상기 하부 어셈블리(200)의 일 방향 회전 시 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)가 하강하여 상기 상부 이젝팅 핀(320)이 얼음을 가압할 수 있다.

반면, 상기 하부 어셈블리(200)의 타 방향 회전 시 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)가 상승하여 원래의 위치로 복귀할 수 있다.

이하에서는 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(120)에 대해서 좀더 구체적으로 설명하기로 한다.

상기 상부 어셈블리(110)는, 얼음 형성을 위한 얼음 챔버(111)의 일부를 형성하는 상부 트레이(150)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 상부 트레이(150)는 상기 얼음 챔버(111)의 상측 부분을 정의한다.

상기 상부 어셈블리(110)는, 상기 상부 트레이(150)의 위치를 고정하기 위한 상부 케이스(120) 및 상부 서포터(170)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 케이스(120)의 하측에 상기 상부 트레이(150)가 위치될 수 있다. 상기 상부 서포터(170)의 일부는 상기 상부 트레이(150)의 하측에 위치될 수 있다.

이와 같이 상하 방향으로 정렬되는 상부 케이스(120), 상부 트레이(150) 및 상부 서포터(170)는 체결 부재에 의해서 체결될 수 있다.

즉, 체결 부재의 체결을 통해, 상기 상부 케이스(120)에 상기 상부 트레이(150)가 고정될 수 있다.

그리고, 상기 상부 서포터(170)는 상기 상부 트레이(150)의 하측을 지지하여 하측 이동을 제한할 수 있다.

상기 급수부(190)는 일 예로 상기 상부 케이스(120)에 고정될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)는, 상기 상부 트레이(150)의 온도를 감지하기 위한 온도 센서(500)를 더 포함할 수 있다.

상기 온도 센서(500)는 일 예로 상기 상부 케이스(120)에 장착될 수 있다. 그리고, 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 케이스(120)에 고정되면, 상기 온도 센서(500)는 상기 상부 트레이(150)와 접촉할 수 있다.

한편, 상기 하부 어셈블리(200)는, 얼음 형성을 위한 상기 얼음 챔버(111)의 다른 일부를 형성하는 하부 트레이(250)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 하부 트레이(250)는 상기 얼음 챔버(111)의 하측 부분을 정의한다.

상기 하부 어셈블리(200)는, 상기 하부 트레이(250)의 하측을 지지하는 하부 서포터(270)와, 적어도 일부가 상기 하부 트레이(250)의 상측을 커버하는 하부 케이스(210)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 케이스(210), 하부 트레이(250) 및 상기 하부 서포터(270)는 체결 부재에 의해서 체결될 수 있다.

한편, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 아이스 메이커(100)의 온/오프를 위한 스위치(600)를 더 포함할 수 있다. 사용자가 상기 스위치(600)를 온 상태로 조작하면, 상기 아이스 메이커(100)를 통해 얼음 생성이 가능하다.

즉, 상기 스위치(600)를 온시키면, 상기 아이스 메이커(100)로 물이 공급되고, 냉기에 의해서 얼음이 생성되는 제빙 과정과, 상기 하부 어셈블리(200)가 회전되어 얼음이 이빙되는 이빙 과정이 반복적으로 수행될 수 있다.

반면, 상기 스위치(600)를 오프 상태로 조작하면, 상기 아이스 메이커(100)를 통해 얼음 생성이 불가능하게 된다. 이러한 상기 스위치(600)는 일 예로 상기 상부 케이스(120)에 구비될 수 있다.

<상부 케이스>

도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 케이스의 상부 사시도이고, 도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 케이스의 하부 사시도이다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 상기 상부 케이스(120)는, 상기 상부 트레이(150)가 고정된 상태에서 상기 냉동실(4) 내의 하우징(101)에 고정될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는 상기 상부 트레이(150)의 고정을 위한 상부 플레이트(121)를 포함할 수 있다.

상기 상부 플레이트(121)의 하면에 상기 상부 트레이(150)의 일부가 접촉된 상태로 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 플레이트(121)에 고정될 수 있다.

상기 상부 플레이트(121)에는 상기 상부 트레이(150)의 일부가 관통하기 위한 개구(123)가 구비될 수 있다.

일 예로, 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 플레이트(121)의 하측에 위치된 상태에서 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 플레이트(121)에 고정되면, 상기 상부 트레이(150)의 일부는 상기 개구(123)를 통해 상기 상부 플레이트(121)의 상방으로 돌출될 수 있다.

또는, 상기 상부 트레이(150)가 상기 개구(123)를 통해 상기 상부 플레이트(121)의 상방으로 돌출되지 않고, 상기 개구(123)를 통해 상기 상부 플레이트(121)의 상방으로 노출되는 것도 가능하다.

상기 상부 플레이트(121)는 하방으로 함몰되어 형성되는 함몰부(122)를 포함할 수 있다. 상기 함몰부(122)의 바닥(122a)에 상기 개구(123)가 형성될 수 있다.

따라서, 상기 함몰부(122)가 형성되는 공간에 상기 개구(123)를 관통한 상기 상부 트레이(150)가 위치될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)에는, 이빙을 위하여 상기 상부 트레이(150)를 가열하기 위한 상부 히터(미도시)가 결합되기 위한 히터 결합부(124)가 구비될 수 있다.

상기 히터 결합부(124)는 일 예로 상기 상부 플레이트(121)에 구비될 수 있다. 상기 히터 결합부(124)는 상기 함몰부(122)의 하측에 위치될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는 상기 온도 센서(500)가 설치되기 위한 한 쌍의 설치 리브(128, 129)를 더 포함할 수 있다.

상기 한 쌍의 설치 리브(128, 129)는 도 6에서 화살표 B 방향으로 이격되어 배치된다. 상기 한 쌍의 설치 리브(128, 129)는 서로 마주보도록 배치되며, 상기 한 쌍의 설치 리브(128, 129) 사이에 상기 온도 센서(500)가 위치될 수 있다.

상기 한 쌍의 설치 리브(128, 129)는 상기 상부 플레이트(121)에 구비될 수 있다.

상기 상부 플레이트(121)에는 상기 상부 트레이(150)와의 결합을 위한 복수의 슬롯(131, 132)이 구비될 수 있다.

상기 복수의 슬롯(131, 132)에 상기 상부 트레이(150)의 일부가 삽입될 수 있다.

상기 복수의 슬롯(131, 132)은, 제 1 상부 슬롯(131)과, 상기 개구(123)를 기준으로 상기 제 1 상부 슬롯(131)의 반대편에 위치되는 제 2 상부 슬롯(132)을 포함할 수 있다.

상기 제 1 상부 슬롯(131)과 상기 제 2 상부 슬롯(132) 사이에 상기 개구(123)가 위치될 수 있다.

상기 제 1 상부 슬롯(131)과 상기 제 2 상부 슬롯(132)은 도 6에서 화살표 B 방향으로 이격될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 상기 복수의 제 1 상부 슬롯(131)이 화살표 B 방향(제 2 방향이라 함)과 교차되는 방향인 화살표 A 방향(제 1 방향이라 함)으로 이격되어 배열될 수 있다.

또한, 상기 복수의 제 2 상부 슬롯(132)이 상기 화살표 A 방향으로 이격되어 배열될 수 있다.

본 명세서에서 상기 화살표 A 방향은 복수의 얼음 챔버(111)의 배열 방향과 동일한 방향이다.

상기 제 1 상부 슬롯(131)은 일 예로 곡선 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 상부 슬롯(131)의 길이를 증가시킬 수 있다.

상기 제 2 상부 슬롯(132)은 일 예로 곡선 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 상기 제 2 상부 슬롯(133)의 길이를 증가시킬 수 있다.

상기 각 상부 슬롯(131, 132)의 길이가 증가되면, 상기 각 상부 슬롯(131, 132)에 삽입되는 돌기(상부 트레이에 형성됨)의 길이를 증가시킬 수 있어 상기 상부 트레이(150)와 상기 상부 케이스(120)의 결합력이 증가될 수 있다.

상기 제 1 상부 슬롯(131)에서 상기 개구(123) 까지의 거리와 상기 제 2 상부 슬롯(132)에서 상기 개구(123) 까지의 거리는 다를 수 있다. 일 예로, 상기 제 1 상부 슬롯(131)에서 상기 개구(123) 까지의 거리 보다 상기 제 2 상부 슬롯(132)에서 상기 개구(123) 까지의 거리는 짧게 형성될 수 있다.

그리고, 상기 개구(123)에서 상기 각 상부 슬롯(131)을 바라볼 때, 상기 각 슬롯(131)에서 상기 개구(123)의 외측으로 볼록한 형태로 라운드 질 수 있다.

상기 상부 플레이트(121)는 후술할 상기 상부 서포터(170)의 체결 보스가 삽입되기 위한 슬리브(133)를 더 포함할 수 있다.

상기 슬리브(133)는 원통 형상으로 형성될 수 있으며, 상기 상부 플레이트(121)에서 상방으로 연장될 수 있다.

일 예로 복수의 슬리브(133)가 상기 상부 플레이트(121)에 구비될 수 있다. 상기 복수의 슬리브(133)는 상기 화살표 A 방향으로 이격되어 배열될 수 있다. 또한, 복수의 슬리브(133)는 화살표 B 방향으로 다수 열로 배열될 수 있다.

복수의 슬리브(133) 중 일부 슬리브는 인접하는 두 개의 제 1 상부 슬롯(131) 사이에 위치될 수 있다.

복수의 슬리브(133) 중 다른 슬리브는 인접하는 두 개의 제 2 상부 슬롯(132) 사이에 배치되거나 또는 두 개의 제 2 상부 슬롯(132) 사이 영역을 바라보도록 배치될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전이 가능하도록 복수의 힌지 서포터(135, 136)를 더 포함할 수 있다.

상기 복수의 힌지 서포터(135, 136)는 도 6을 기준으로 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 그리고, 상기 각 힌지 서포터(135, 136)에는 제 1 힌지 홀(137)이 형성될 수 있다.

상기 복수의 힌지 서포터(135, 136)는 일 예로 상기 상부 플레이트(121)에서 하방으로 연장될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는, 상기 상부 플레이트(121)의 둘레를 따라서 수직하게 연장되는 수직 연장부(140)를 더 포함할 수 있다. 상기 수직 연장부(140)는 상기 상부 플레이트(121)에서 상방으로 연장될 수 있다.

또한, 상기 수직 연장부(140)에 상기 급수부(190)가 결합될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는, 상기 수직 연장부(140)의 외측으로 수평하게 연장되는 수평 연장부(142)를 더 포함할 수 있다.

상기 수평 연장부(142)에는 상기 상부 케이스(120)를 상기 저장실 벽(101)에 스크류 체결하기 위하여 외부로 돌출되는 스크류 체결부(142a)가 구비될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는, 측면 둘레부(143)를 더 포함할 수 있다. 상기 측면 둘레부(143)는 상기 수평 연장부(142)에서 하방으로 연장될 수 있다.

상기 측면 둘레부는(143)는 상기 하부 어셈블리(200)의 둘레를 감싸도록 배치될 수 있다. 즉, 상기 측면 둘레부(143)는 상기 하부 어셈블리(200)가 외부로 노출되는 것을 방지하는 역할을 한다.

<상부 트레이>

도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 상부 사시도이고, 도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 하부 사시도이며, 도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 측면도이다.

도 7 내지 도 9를 참조하면, 상기 상부 트레이(150)는, 외력에 의해서 변형된 후 원래의 형태로 복귀될 수 있는 연성 재질로 형성될 수 있다.

일 예로, 상기 상부 트레이(150)는 실리콘 재질로 형성될 수 있다. 본 실시 예와 같이 상기 상부 트레이(150)가 실리콘 재질로 형성되면, 이빙 과정에서 외력이 상기 상부 트레이(150)의 형태가 변형되더라도 상기 상부 트레이(150)는 다시 원래의 형태로 복귀하게 되므로, 반복적인 얼음 생성에도 불구하도 구 형태의 얼음 생성이 가능하게 된다.

만약, 상기 상부 트레이(150)가 금속 재질로 형성되는 경우, 상기 상부 트레이(150)에 외력이 가해져 상기 상부 트레이(150) 자체가 변형되면, 상기 상부 트레이(150)는 더 이상 원래의 형태로 복원될 수 없다.

이 경우, 상기 상부 트레이(150)의 형태가 변형된 이후에는 구 형태의 얼음을 생성할 수 없다. 즉, 반복적인 구형 얼음의 생성이 불가능하게 된다.

반면, 본 실시 예와 같이 상기 상부 트레이(150)가 원래의 형태로 복귀될 수 있는 연성 재질을 가지는 경우, 이러한 문제를 해결할 수 있다.

또한, 상기 상부 트레이(150)가 실리콘 재질로 형성되면, 후술할 상부 히터에서 제공되는 열에 의해서 상기 상부 트레이(150)가 녹거나 열 변형되는 것이 방지될 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 상기 얼음 챔버(111)의 일부인 상부 챔버(152)를 형성하는 상부 트레이 바디(151)를 포함할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)는, 복수의 상부 챔버(152)를 정의할 수 있다.

일 예로 상기 복수의 상부 챔버(152)는, 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)를 정의할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)는 독립적인 3개의 상부 챔버(152a, 152b, 152c)를 형성하는 3개의 챔버 벽(153)을 포함할 수 있으며, 3개의 챔버 벽(153)이 한몸으로 형성되어 서로 연결될 수 있다.

상기 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)는 일렬로 배열될 수 있다. 일 예로, 상기 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)는 도 8을 기준으로 화살표 A 방향으로 배열될 수 있다. 도 8의 화살표 A 방향은 도 6의 화살표 A 방향과 동일한 방향이다.

상기 상부 챔버(152)는 반구 형태로 형성될 수 있다. 즉, 구형 얼음 중 상부는 상기 상부 챔버(152)에 의해서 형성될 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 상측에는 상기 상부 챔버(152)로 물이 유입되기 위한 유입 개구(154)가 형성될 수 있다. 일 예로 상기 상부 트레이 바디(151)에는 3개의 유입 개구(154)가 형성될 수 있다. 상기 유입 개구(154)를 통해 냉기가 상기 얼음 챔버(111)로 안내될 수 있다.

이빙 과정에서, 상기 상부 이젝터(300)는 상기 유입 개구(154)를 통해 상기 상부 챔버(152)로 인입될 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)가 상기 유입 개구(154)를 통해 인입되는 과정에서 상기 상부 트레이(150)에서 상기 유입 개구(154) 측의 변형이 최소화되도록 상기 상부 트레이(150)에는 입구 벽(155)이 구비될 수 있다.

상기 입구 벽(155)은 상기 유입 개구(154)의 둘레를 따라 배치되며, 상기 상부 트레이 바디(151)에서 상방으로 연장될 수 있다.

상기 입구 벽(155)은 원통 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 상기 상부 이젝터(300)는 상기 입구 벽(155)의 내측 공간을 지나 상기 유입 개구(154)를 관통할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)가 상기 유입 개구(154)로 인입되는 과정에서 상기 입구 벽(155)의 변형도 방지할 수 있도록 상기 입구 벽(155)의 둘레를 따라 하나 이상의 제 1 연결 리브(155a)가 구비될 수 있다.

상기 제 1 연결 리브(155a)는 상기 입구 벽(155)과 상기 상부 트레이 바디(151)를 연결할 수 있다. 일 예로, 상기 제 1 연결 리브(155a)는 상기 입구 벽(155)의 둘레 및 상기 상부 트레이 바디(151)의 외면과 일체로 형성될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 복수의 제 1 연결 리브(155a)가 상기 입구 벽(155)의 둘레를 따라 배치될 수 있다.

상기 제 2 상부 챔버(152b)와 제 3 상부 챔버(152c)에 대응되는 두 개의 입구 벽(155)은 제 2 연결 리브(162)에 의해서 연결될 수 있다. 상기 제 2 연결 리브(162)도 상기 입구 벽(155)의 변형을 방지하는 역할을 한다.

3개의 상부 챔버(152a, 152b, 152c) 중 어느 하나에 대응되는 입구 벽(155)에는 급수 가이드(156)가 구비될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 상기 급수 가이드(156)는 상기 제 2 상부 챔버(152b)에 대응되는 입구 벽(155)에 형성될 수 있다.

상기 급수 가이드(156)는 상기 입구 벽(155)에서 상측으로 갈수록 상기 제 2 상부 챔버(152b)와 멀어지는 방향으로 경사질 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 제 1 수용부(160)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 수용부(160)에는 상기 상부 케이스(120)의 함몰부(122)가 수용될 수 있다.

상기 함몰부(122)에 히터 결합부(124)가 구비되고, 히터 결합부(124)에 상부 히터(도 13의 148참조)가 구비되므로, 상기 제 1 수용부(160)에 상기 상부 히터(도 13의 148참조)가 수용되는 것으로 이해될 수 있다.

상기 제 1 수용부(160)는 상기 상부 챔버 들(152a, 152b, 152c)을 둘러싸는 형태로 배치될 수 있다. 상기 제 1 수용부(160)는 상기 상부 트레이 바디(151)의 상면이 하방으로 함몰됨에 따라 형성될 수 있다.

상기 제 1 수용부(160)에는 상기 상부 히터(도 13의 148참조)가 결합된 히터 결합부(124)가 수용될 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는 상기 온도 센서(500)가 수용되는 제 2 수용부(161)(또는 센서 수용부라고 할 수 있음)를 더 포함할 수 있다.

일 예로 상기 제 2 수용부(161)는 상기 상부 트레이 바디(151)에 구비될 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 제 2 수용부(161)는 상기 제 1 수용부(160)의 바닥에서 하방으로 함몰되어 형성될 수 있다.

그리고, 상기 제 2 수용부(161)는 인접하는 두 개의 상부 챔버 사이에 위치될 수 있다. 일 예로 도 7에는 제 1 상부 챔버(152a)와 제 2 상부 챔버(152b) 사이에 위치되는 것이 도시된다.

따라서, 상기 제 1 수용부(160)에 수용된 상부 히터(도 13의 148참조)와 상기 온도 센서(500) 간의 간섭이 방지될 수 있다.

상기 온도 센서(500)가 상기 제 2 수용부(161)에 수용된 상태에서 상기 온도 센서(500)는 상기 상부 트레이 바디(151)의 외면과 접촉할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)은 수직벽(153a)과 곡선벽(153b)을 포함할 수 있다.

상기 곡선벽(153b)은 상측으로 갈수록 상기 상부 챔버(152)에서 멀어지는 방향으로 라운드질 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 상기 상부 트레이 바디(151)의 둘레에서 수평 방향으로 연장되는 수평 연장부(164)를 더 포함할 수 있다. 상기 수평 연장부(164)는 일 예로 상기 상부 트레이 바디(151)의 상단 테두리의 둘레를 따라 연장될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)는 상기 상부 케이스(120) 및 상기 상부 서포터(170)와 접촉될 수 있다.

일 예로 상기 수평 연장부(164)의 하면(164b)(또는 "제 1 면"이라고 할 수 있음)은 상기 상부 서포터(170)와 접촉될 수 있고, 상기 수평 연장부(164)의 상면(164a)(또는 "제 2 면"이라고 할 수 있음)은 상기 상부 케이스(120)와 접촉될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)의 적어도 일부는 상기 상부 케이스(120)와 상기 상부 서포터(170) 사이에 위치될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)는 상기 복수의 상부 슬롯(131, 132) 각각에 삽입되기 위한 복수의 상부 돌기(165, 166)를 포함할 수 있다.

상기 복수의 상부 돌기(165, 166)는, 제 1 상부 돌기(165)와, 상기 유입 개구(154)를 기준으로, 상기 제 1 상부 돌기(165)의 반대편에 위치되는 제 2 상부 돌기(166)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 상부 돌기(165)는 상기 제 1 상부 슬롯(131)에 삽입되고, 상기 제 2 상부 돌기(166)는 상기 제 2 상부 슬롯(132)에 삽입될 수 있다.

상기 제 1 상부 돌기(165) 및 제 2 상부 돌기(166)는 상기 수평 연장부(164)의 상면(164a)에서 상방으로 돌출될 수 있다.

상기 제 1 상부 돌기(165)와 상기 제 2 상부 돌기(166)는 도 8에서 화살표 B 방향으로 이격될 수 있다. 도 8의 화살표 B 방향은 도 6의 화살표 B 방향과 동일한 방향이다.

제한적이지는 않으나, 상기 복수의 제 1 상부 돌기(165)가 상기 화살표 A 방향으로 이격되어 배열될 수 있다.

또한, 상기 복수의 제 2 상부 돌기(166)가 화살표 A 방향으로 이격되어 배열될 수 있다.

상기 제 1 상부 돌기(165)는 일 예로 곡선 형태로 형성될 수 있다. 또한, 상기 제 2 상부 돌기(166)는 일 예로 곡선 형태로 형성될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 각 상부 돌기(165, 166)는 상기 상부 트레이(150)와 상기 상부 케이스(120)가 결합되도록 할 뿐만 아니라, 제빙 과정이나 이빙 과정에서 상기 수평 연장부(264)가 변형되는 것을 방지한다.

이때, 상기 상부 돌기(165, 165)가 곡선 형태로 형성되면, 상기 상부 돌기(165, 165)의 길이 방향으로 상기 상부 챔버(152)와의 간격이 동일하거나 거의 유사하게 되어 상기 수평 연장부(264)의 변형을 효과적으로 방지할 수 있다.

일 예로 상기 수평 연장부(264)의 수평 방향 변형이 최소화되어 상기 수평 연장부(264)가 늘어나 소성 변형되는 것이 방지될 수 있다. 만약, 상기 수평 연장부(264)가 소성 변형되는 경우, 제빙 시 상기 상부 트레이 바디가 정위치에 위치하지 못하게 되므로, 얼음이 구 형태와 가깝지 않게 된다.

상기 수평 연장부(164)는 복수의 하부 돌기(167, 168)를 더 포함할 수 있다. 상기 복수의 하부 돌기(167, 168)는 후술할 상기 상부 서포터(170)의 하부 슬롯에 삽입될 수 있다.

상기 복수의 하부 돌기(167, 168)는, 제 1 하부 돌기(167)와, 상기 상부 챔버(152)를 기준으로 제 2 하부 돌기(167)의 반대편에 위치되는 제 2 하부 돌기(168)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 하부 돌기(167) 및 제 2 하부 돌기(168)는 상기 수평 연장부(164)의 하면(164b)에서 상방으로 돌출될 수 있다.

상기 제 1 하부 돌기(167)는 상기 수평 연장부(164)를 기준으로 상기 제 1 상부 돌기(165)의 반대편에 위치될 수 있다. 상기 제 2 하부 돌기(168)는 상기 수평 연장부(164)를 기준으로 상기 제 2 상부 돌기(166)의 반대편에 위치될 수 있다.

상기 제 1 하부 돌기(167)는 상기 상부 트레이 바디(151)의 수직벽(153a)과 이격되어 배치될 수 있다. 상기 제 2 하부 돌기(168)는 상기 상부 트레이 바디(151)의 곡선벽(153b)과 이격되어 배치될 수 있다.

상기 복수의 하부 돌기(167, 168)도 곡선 형태로 형성될 수 있다. 상기 수평 연장부(164)의 상면(164a) 및 하면(164b) 각각에 돌기(165, 166, 167, 168)가 형성됨에 따라서, 상기 수평 연장부(164)의 수평 방향 변형이 효과적으로 방지될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)에는 후술할 상기 상기 상부 서포터(170)의 체결 보스가 관통하기 위한 관통홀(169)이 구비될 수 있다.

일 예로 복수의 관통홀(169)이 상기 수평 연장부(164)에 구비될 수 있다.

복수의 관통홀(169) 중 일부 관통홀은 인접하는 두 개의 제 1 상부 돌기(165) 또는 인접하는 두 개의 제 1 하부 돌기(167) 사이에 위치될 수 있다.

복수의 관통홀(169) 중 다른 관통홀은 인접하는 두 개의 제 2 하부 돌기(168) 사이에 배치되거나 또는 두 개의 제 2 하부 돌기(168) 사이 영역을 바라보도록 배치될 수 있다.

<상부 서포터>

도 10은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 서포터의 상부 사시도이고, 도 11은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 서포터의 하부 사시도이다.

도 10 및 도 11을 참조하면, 상기 상부 서포터(170)는 상기 상부 트레이(150)와 접촉하는 서포터 플레이트(171)를 포함할 수 있다.

일 예로 상기 서포터 플레이트(171)의 상면은 상기 상부 트레이(150)의 수평 연장부(164)의 하면(164b)과 접촉할 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)에는 상기 상부 트레이 바디(151)가 관통하기 위한 플레이트 개구(172)가 구비될 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)의 테두리에는 상방으로 절곡되어 형성되는 둘레 벽(174)이 구비될 수 있다. 상기 둘레 벽(174)은 일 예로 상기 수평 연장부(164)의 측면 둘레의 적어도 일부와 접촉할 수 있다.

그리고, 상기 둘레 벽(174)의 상면은 상기 상부 플레이트(121)의 하면과 접촉할 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)는, 복수의 하부 슬롯(176, 177)을 포함할 수 있다.

상기 복수의 하부 슬롯(176, 177)은, 상기 제 1 하부 돌기(167)가 삽입되는 제 1 하부 슬롯(176)과 상기 제 2 하부 돌기(168)가 삽입되는 제 2 하부 슬롯(177)을 포함할 수 있다.

복수의 제 1 하부 슬롯(176)이 상기 서포트 플레이트(171)에서 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 또한, 복수의 제 2 하부 슬롯(177)이 상기 서포트 플레이트(171)에서 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)는 복수의 체결 보스(175)를 더 포함할 수 있다. 상기 복수의 체결 보스(175)는 상기 서포터 플레이트(171)의 상면에서 상방으로 돌출될 수 있다.

상기 각 체결 보스(175)는 상기 수평 연장부(164)의 관통홀(169)을 관통하여 상기 상부 케이스(120)의 슬리브(133) 내부로 인입될 수 있다.

상기 체결 보스(175)가 상기 슬리브(133) 내부로 인입된 상태에서 상기 체결 보스(175)의 상면은 상기 슬리브(133)의 상면과 동일한 높이에 위치되거나 낮게 위치될 수 있다.

상기 체결 보스(175)에 체결되는 체결 부재는 일 예로 볼트(도 3의 B1)일 수 있다. 상기 볼트(B1)는 바디부와, 바디부의 직경 보다 크게 형성되는 헤드부를 포함할 수 있다. 상기 볼트(B1)는 상기 체결 보스(175)의 상방에서 상기 체결 보스(175)에 체결될 수 있다.

상기 볼트(B1)의 바디부가 상기 체결 보스(175)에 체결되는 과정에서 상기 헤드부가 상기 슬리브(133)의 상면에 접촉되거나, 상기 헤드부가 상기 슬리브(133)의 상면 및 상기 체결 보스(175)의 상면에 접촉되면, 상기 상부 어셈블리(110)의 조립은 완료될 수 있다.

상기 상부 서포터(170)는, 상기 상부 이젝터(300)와 연결된 연결 유닛(350)을 가이드하기 위한 복수의 유닛 가이드(181, 182)를 더 포함할 수 있다.

상기 복수의 유닛 가이드(181, 182)는 일 예로 도 11을 기준으로 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 유닛 가이드(181, 182)는 상기 서포트 플레이트(171)의 상면에서 상방으로 연장될 수 있다. 그리고, 상기 각 유닛 가이드(181, 182)는 상기 둘레 벽(174)과 연결될 수 있다.

상기 각 유닛 가이드(181, 182)는 상하 방향으로 연장되는 가이드 슬롯(183)을 포함할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)의 이젝터 바디(310)의 양단이 상기 가이드 슬롯(183)을 관통한 상태에서 상기 연결 유닛(350)이 상기 이젝터 바디(310)와 연결된다.

따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 회전력이 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 이젝터 바디(310)로 전달되면, 상기 이젝터 바디(310)가 상기 가이드 슬롯(183)을 따라 상하 이동될 수 있다.

<하부 케이스>

도 12은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 어셈블리의 사시도이고, 도 13은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 케이스의 상부 사시도이고, 도 14은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 케이스의 하부 사시도이다.

도 12 내지 도 14을 참조하면, 상기 하부 어셈블리(200)는, 하부 트레이(250), 하부 서포터(270)와, 하부 케이스(210)를 포함할 수 있다.

상기 하부 케이스(210)는 상기 하부 트레이(250)의 둘레를 감쌀 수 있고, 상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)를 지지할 수 있다.

그리고, 상기 하부 서포터(270)에 상기 연결 유닛(350)이 결합될 수 있다.

상기 연결 유닛(350)은 상기 구동 유닛(180)의 동력을 전달받아 회전하면서 상기 하부 서포터(270)를 회전시키는 제 1 링크(352)와, 상기 하부 서포터(270)와 연결되어 상기 하부 서포터(270)의 회전 시 상기 하부 서포터(270)의 회전력을 상기 상부 이젝터(300)로 전달하여, 상기 상부 이젝터(300)를 승강시키는 제 2 링크(356)를 포함할 수 있다.

또한, 상기 제 1 링크(352)와 상기 하부 서포터(270)는 탄성 부재(360)에 의해서 연결될 수 있다. 상기 탄성 부재(360)는 상기 제 1 링크(352)와 상기 하부 서포터(270) 사이에 인장력을 제공한다. 일 예로 탄성 부재(360)는 코일 스프링일 수 있다. 다른 예로 탄성 부재(360)는 인장 스프링일 수 있다.

상기 탄성 부재(360)의 일단은 상기 제 1 링크(352)에 연결되고, 타단은 상기 하부 서포터(270)와 연결된다.

상기 탄성 부재(360)는, 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)와 접촉된 상태가 유지되도록 상기 하부 서포터(270)로 탄성력을 제공한다.

본 실시 예에서 상기 하부 서포터(270)의 양측에 각각 제 1 링크(352)와 제 2 링크(356)가 위치될 수 있다.

그리고, 두 개의 제 1 링크(352) 중 어느 한 링크가 상기 구동 유닛(180)과 연결되어 상기 구동 유닛(180)으로부터 회전력을 전달받는다.

상기 두 개의 제 1 링크(352)는 연결 샤프트(도 4의 370)에 의해서 연결될 수 있다.

상기 제 2 링크(356)의 상단부에는 상기 상부 이젝터(300)의 이젝터 바디(310)가 관통할 수 있는 분리 방지 홀(358)이 형성될 수 있다.

상세히, 상기 제 2 링크(356)의 상단부에는 상기 분리 방지 돌기(312)가 관통할 수 있는 분리 방지 홀(358)이 형성된다.

상기 분리 방지 홀(358)은, 분리 방지 돌기(312)와 대응하도록, 원형의 중심부(358a)와, 상기 중심부(358a)와 연통하도록, 상기 중심부(358a)의 양측에서, 외부를 향해서 반경방향으로 오목하게 형성된 한 쌍의 홈부(358b)를 형성할 수 있다.

따라서, 분리 방지 홀(358)의 중심부(358a)와 홈부(358b)에, 분리 방지 돌기(312)의 중심부(312a)와 돌기부(312b)를 끼워 넣는 방법으로 분리 방지 돌기(312)에 분리 방지 홀(358)를 삽입할 수 있다. 또한, 분리 방지 홀(358)에 분리 방지 돌기(312)가 삽입된 상태에서, 홈부(358b)와 돌기부(312b)가 어긋나면서, 분리 방지 홀(358)에서 분리 방지 돌기(312)가 분리되지 않고, 삽입된 상태를 유지할 수 있다.

상기 하부 케이스(210)는, 상기 하부 트레이(250)의 고정을 위한 하부 플레이트(211)를 포함할 수 있다.

상기 하부 플레이트(211)의 하면에 상기 하부 트레이(250)의 일부가 접촉된 상태로 고정될 수 있다.

상기 하부 플레이트(211)에는 상기 하부 트레이(250)의 일부가 관통하기 위한 개구(212)가 구비될 수 있다.

일 예로, 상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 플레이트(211)의 하측에 위치된 상태에서 상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 플레이트(211)에 고정되면, 상기 하부 트레이(250)의 일부는 상기 개구(212)를 통해 상기 하부 플레이트(211)의 상방으로 돌출될 수 있다.

상기 하부 케이스(210)는, 상기 하부 플레이트(211)를 관통한 상기 하부 트레이(250)를 둘러싸는 둘레 벽(214)을 더 포함할 수 있다.

상기 둘레 벽(214)은 수직벽(214a)과 곡선벽(215)을 포함할 수 있다.

상기 수직벽(214a)은 상기 하부 플레이트(211)에서 상방으로 수직하게 연장되는 벽이다. 상기 곡선벽(215)은 상기 하부 플레이트(211)에서 상방으로 갈수록 상기 개구(212)에서 멀어지도록 라운드지는 벽이다.

상기 수직벽(214a)은 상기 하부 트레이(250)와 결합되기 위한 제 1 결합 슬릿(214b)을 포함할 수 있다. 상기 제 1 결합 슬릿(214b)은 상기 수직벽(214a)의 상단이 하방으로 함몰됨에 따라 형성될 수 있다.

상기 곡선벽(215)은 상기 하부 트레이(250)와 결합되기 위한 제 2 결합 슬릿(215a)을 포함할 수 있다.

상기 제 2 결합 슬릿(215a)은 상기 곡선벽(215)의 상단이 하방으로 함몰됨에 따라 형성될 수 있다.

상기 하부 케이스(210)는, 제 1 체결 보스(216)와 제 2 체결 보스(217)를 더포함할 수 있다.

상기 제 1 체결 보스(216)는 상기 하부 플레이트(211)의 하면에서 하방으로 돌출될 수 있다. 일 예로 복수의 제 1 체결 보스(216)가 상기 하부 플레이트(211)에서 하방으로 돌출될 수 있다.

상기 복수의 제 1 체결 보스(216)는 도 13을 기준으로 화살표 A 방향으로 이격되어 배열될 수 있다.

상기 제 2 체결 보스(217)는 상기 하부 플레이트(211)의 하면에서 하방으로 돌출될 수 있다. 일 예로 복수의 제 2 체결 보스(217)가 상기 하부 플레이트(211)에서 돌출될 수 있다. 상기 복수의 제 1 체결 보스(217)는 도 13을 기준으로 화살표 A 방향으로 이격되어 배열될 수 있다.

상기 제 1 체결 보스(216)와 제 2 체결 보스(217)는 화살표 B 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 제 1 체결 보스(216)의 길이와 제 2 체결 보스(217)의 길이는 다르게 형성될 수 있다. 일 예로, 상기 제 1 체결 보스(216)의 길이 보다 상기 제 2 체결 보스(217)의 길이가 길게 형성될 수 있다.

제 1 체결 부재는 상기 제 1 체결 보스(216)의 상측에서 상기 제 1 체결 보스(216)에 체결될 수 있다. 반면, 제 2 체결 부재는 상기 제 2 체결 보스(217)의 하측에서 상기 제 2 체결 보스(217)에 체결될 수 있다.

상기 제 1 체결 부재가 상기 제 1 체결 보스(216)에 체결되는 과정에서 상기 제 1 체결 부재가 상기 곡선벽(215)과 간섭되지 않도록 상기 곡선벽(215)에는 체결 부재의 이동을 홈(215b)이 구비된다.

상기 하부 케이스(210)는, 상기 하부 트레이(250)와의 결합을 위한 슬롯(218)을 더 포함할 수 있다.

상기 슬롯(218)에 상기 하부 트레이(250)의 일부가 삽입될 수 있다. 상기 슬롯(218)은 상기 수직벽(214a)에 인접하게 위치될 수 있다.

일 예로, 복수의 슬롯(218)이 도 13의 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 상기 각 슬롯(218)은 곡선 형태로 형성될 수 있다.

상기 하부 케이스(210)는, 상기 하부 트레이(250)의 일부가 삽입되기 위한 수용홈(218a)을 더 포함할 수 있다. 상기 수용홈(218a)은 상기 하부 플레이트(211)의 일부가 상기 곡선벽(215)을 향하여 함몰됨에 따라 형성될 수 있다.

상기 하부 케이스(210)는 상기 하부 트레이(250)와 결합된 상태에서 상기 하부 플레이트(212)의 측면 둘레 일부와 접촉하는 연장벽(219)을 더 포함할 수 있다. 상기 연장벽(219)는 화살표 A 방향으로 직선 형태로 연장될 수 있다.

<하부 트레이>

도 15는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 상부 사시도이고, 도 16 및 도 17은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 하부 사시도이고, 도 18은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 측면도이다.

도 15 내지 도 18을 참조하면, 상기 하부 트레이(250)는, 외력에 의해서 변형된 후 원래의 형태로 복귀될 수 있는 연성 재질로 형성될 수 있다.

일 예로, 상기 하부 트레이(250)는 실리콘 재질로 형성될 수 있다. 본 실시 예와 같이 상기 하부 트레이(250)가 실리콘 재질로 형성되면, 이빙 과정에서 외력이 상기 하부 트레이(250)에 가해져 상기 하부 트레이(250)의 형태가 변형되더라도 상기 하부 트레이(250)는 다시 원래의 형태로 복귀할 수 있다. 따라서, 반복적인 얼음 생성에도 불구하도 구 형태의 얼음 생성이 가능하게 된다.

만약, 상기 하부 트레이(250)가 금속 재질로 형성되는 경우, 상기 하부 트레이(250)에 외력이 가해져 상기 하부 트레이(250) 자체가 변형되면, 상기 하부 트레이(250)는 더 이상 원래의 형태로 복원될 수 없다.

이 경우, 상기 하부 트레이(250)의 형태가 변형된 이후에는 구 형태의 얼음을 생성할 수 없다. 즉, 반복적인 구형 얼음의 생성이 불가능하게 된다.

반면, 본 실시 예와 같이 상기 하부 트레이(250)가 원래의 형태로 복귀될 수 있는 연성 재질을 가지는 경우, 이러한 문제를 해결할 수 있다.

또한, 상기 하부 트레이(250)가 실리콘 재질로 형성되면, 후술할 하부 히터에서 제공되는 열에 의해서 상기 하부 트레이(250)가 녹거나 열 변형되는 것이 방지될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는, 상기 얼음 챔버(111)의 일부인 하부 챔버(252)를 형성하는 하부 트레이 바디(251)를 포함할 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는, 복수의 하부 챔버(252)를 정의할 수 있다.

일 예로 상기 복수의 하부 챔버(252)는, 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(252c)를 포함할 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는 독립적인 3개의 하부 챔버(252a, 252b, 252c)를 형성하는 3개의 챔버 벽(252d)을 포함할 수 있으며, 3개의 챔버 벽(252d)이 한몸으로 형성되어 하부 트레이 바디(251)를 형성할 수 있다.

상기 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(152c)는 일렬로 배열될 수 있다. 일 예로, 상기 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(152c)는 도 15를 기준으로 화살표 A 방향으로 배열될 수 있다.

상기 하부 챔버(252)는 반구 형태 또는 반구와 유사한 형태로 형성될 수 있다. 즉, 구형 얼음 중 하부는 상기 하부 챔버(252)에 의해서 형성될 수 있다.

본 명세서에서 반구와 유사한 형태는, 완전한 반구는 아니나 반구에 거의 가까운 형태를 의미한다.

상기 하부 트레이(250)는, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상단 테두리에서 수평 방향으로 연장되는 제 1 연장부(253)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 연장부(253)는 상기 하부 트레이 바디(251)의 둘레를 따라 연속적으로 형성될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는 상기 제 1 연장부(253)의 상면에서 상방으로 연장되는 둘레 벽(260)을 더 포함할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 하면은 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)와 접촉될 수 있다.

상기 둘레 벽(260)은 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)에 안착된 상기 상부 트레이 바디(151)를 둘러쌀 수 있다.

상기 둘레 벽(260)은, 상기 상부 트레이 바디(151)의 수직벽(153a)을 둘러싸는 제 1 벽(260a)과, 상기 상부 트레이 바디(151)의 곡선벽(153b)을 둘러싸는 제 2 벽(260b)을 포함할 수 있다.

상기 제 1 벽(260a)은 상기 제 1 연장부(253)의 상면에서 수직하게 연장되는 수직벽이다. 상기 제 2 벽(260b)은 상기 상부 트레이 바디(151)와 대응되는 형상으로 형성되는 곡선벽이다. 즉, 상기 제 2 벽(260b)은 상기 제 1 연장부(253)에서 상측으로 갈수록 상기 하부 챔버(252)에서 멀어지는 방향으로 라운드질 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는 상기 둘레 벽(260)에서 수평 방향으로 연장되는 제 2 연장부(254)를 더 포함할 수 있다.

상기 제 2 연장부(254)는 상기 제 1 연장부(253) 보다 높게 위치될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 연장부(253)와 상기 제 2 연장부(254)는 단차를 형성한다.

상기 제 2 연장부(254)는, 상기 하부 케이스(210)의 슬롯(218)에 삽입되기 위한 제 1 상부 돌기(255)를 포함할 수 있다. 상기 제 1 상부 돌기(255)는 상기 둘레 벽(260)과 수평 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

일 예로 상기 제 1 상부 돌기(255)는 상기 제 1 벽(260a)과 인접한 위치에서 상기 제 2 연장부(254)의 상면에서 상방으로 돌출될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 복수의 제 1 상부 돌기(255)가 도 15를 기준으로 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 상기 제 1 상부 돌기(255)는 일 예로 곡선 형태로 연장될 수 있다.

상기 제 2 연장부(254)는, 후술할 하부 서포터(270)의 돌기 홈에 삽입되기 위한 제 1 하부 돌기(257)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 하부 돌기(257)는 상기 제 2 연장부(254)의 하면에서 하방으로 돌출될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 복수의 제 1 하부 돌기(257)가 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 제 1 상부 돌기(255)와 상기 제 1 하부 돌기(257)는 상기 제 2 연장부(254)의 상하를 기준으로 반대편에 위치될 수 있다. 상기 제 1 상부 돌기(255)의 적어도 일부는 상기 제 2 하부 돌기(257)와 상하 방향으로 중첩될 수 있다.

상기 제 2 연장부(254)에는 복수의 관통홀(256)이 형성될 수 있다.

복수의 관통홀(256)은, 상기 하부 케이스(210)의 제 1 체결 보스(216)가 관통하는 제 1 관통홀(256a)과, 상기 하부 케이스(210)의 제 2 체결 보스(217)가 관통하기 위한 제 2 관통홀(256b)을 포함할 수 있다.

일 예로 복수의 제 1 관통홀(256a)이 도 15의 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

또한, 복수의 제 2 관통홀(256b)이 도 15의 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 복수의 제 1 관통홀(256a)과 상기 복수의 제 2 관통홀(256b)은 상기 하부 챔버(252)를 기준으로 반대편에 위치될 수 있다.

복수의 제 2 관통홀(256b) 중 일부는 인접하는 두 개의 제 1 상부 돌기(255) 사이에 위치될 수 있다. 또한, 복수의 제 2 관통홀(256b) 중 일부는 두 개의 제 1 하부 돌기(257) 사이에 위치될 수 있다.

상기 제 2 연장부(254)는 제 2 상부 돌기(258)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 상부 돌기(258)는 상기 하부 챔버(252)를 기준으로 상기 제 1 상부 돌기(255)의 반대편에 위치될 수 있다.

상기 제 2 상부 돌기(258)는 상기 둘레 벽(260)과 수평 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 일 예로 상기 제 2 상부 돌기(258)는 상기 제 2 벽(260b)과 인접한 위치에서 상기 제 2 연장부(254)의 상면에서 상방으로 돌출될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 복수의 제 2 상부 돌기(258)가 도 15의 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 제 2 상부 돌기(258)는 상기 하부 케이스(210)의 수용홈(218a)에 수용될 수 있다. 상기 제 2 상부 돌기(258)가 상기 수용홈(218a)에 수용된 상태에서 상기 제 2 상부 돌기(258)는 상기 하부 케이스(210)의 곡선벽(215)과 접촉할 수 있다.

상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)은 상기 하부 케이스(210)와의 결합을 위한 제 1 결합 돌기(262)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 결합 돌기(262)는, 상기 둘레 벽(260)의 제 1 벽(260a)에서 수평 방향으로 돌출될 수 있다. 상기 제 1 결합 돌기(262)는 상기 제 1 벽(260a)의 측면 상측부에 위치될 수 있다.

상기 제 1 결합 돌기(262)는, 직경이 다른 부분에 비하여 줄어드는 목부(262a)를 포함할 수 있다. 상기 목부(262a)가 상기 하부 케이스(210)의 둘레 벽(214)에 형성되는 제 1 결합 슬릿(214b)에 삽입될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)은 상기 하부 케이스(210)와의 결합을 위한 제 2 결합 돌기(260c)를 더 포함할 수 있다.

상기 제 2 결합 돌기(260c)는, 상기 둘레 벽(260)의 제 2 벽(260b)에서 수평 방향으로 돌출될 수 있다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)는 상기 하부 케이스(210)의 둘레 벽(214)에 형성되는 제 2 결합 슬릿(215a)에 삽입될 수 있다.

상기 제 2 연장부(254)는 제 2 하부 돌기(266)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 하부 돌기(266)는 상기 하부 챔버(252)를 기준으로 상기 제 2 하부 돌기(257)의 반대편에 위치될 수 있다.

상기 제 2 하부 돌기(266)는 상기 제 2 연장부(254)의 하면에서 하방으로 돌출될 수 있다. 상기 제 2 하부 돌기(266)는 일 예로 직선 형태로 연장될 수 있다.

상기 복수의 제 1 관통홀(256a) 중 일부는 상기 제 2 하부 돌기(266)와 하부 챔버(252) 사이에 위치될 수 있다.

상기 제 2 하부 돌기(266)는 후술할 하부 서포터(270)에 형성되는 가이드 홈에 수용될 수 있다.

상기 제 2 연장부(254)는 측면 제한부(264)를 더 포함할 수 있다. 상기 측면 제한부(264)는, 상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 케이스(210)와 하부 서포터(270)와 결합된 상태에서 수평 방향으로 이동하는 것을 제한한다.

상기 측면 제한부(264)는 상기 제 2 연장부(254)에서 측면으로 돌출되며, 상기 측면 제한부(264)의 상하 길이는 상기 제 2 연장부(254)의 두께 보다 크게 형성된다. 일 예로 상기 측면 제한부(264)의 일부는 상기 제 2 연장부(254)의 상면 보다 높게 위치되고, 다른 일부는 상기 제 2 연장부(254)의 하면 보다 낮게 위치된다.

따라서, 상기 측면 제한부(264)의 일부는 상기 하부 케이스(210)의 측면에 접촉하고, 다른 일부는 상기 하부 서포터(270)의 측면에 접촉할 수 있다.

<하부 서포터>

도 19는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 서포터의 상부 사시도이고, 도 20은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 서포터의 하부 사시도이고, 도 21은 하부 어셈블리가 조립된 상태를 보여주는 단면도이다.

도 19 내지 도 21을 참조하면, 상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)를 지지하는 서포터 바디(271)를 포함할 수 있다.

상기 서포터 바디(271)는 상기 하부 트레이(250)의 3개의 챔버 벽(252d)을 수용하기 위한 3개의 챔버 수용부(272)를 포함할 수 있다. 상기 챔버 수용부(272)는 반구 형태로 형성될 수 있다.

상기 서포터 바디(271)는 이빙 과정에서 상기 하부 이젝터(400)가 관통하기 위한 하부 개구(274)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 서포터 바디(271)에 3개의 챔버 수용부(272)에 대응하도록 3개의 하부 개구(274)가 구비될 수 있다.

상기 하부 개구(274)의 둘레를 따라서 강보 보강을 위한 보강 리브(275)가 구비될 수 있다.

또한, 상기 3개의 챔버 벽(252d) 들에서 인접하는 두 개의 챔버 벽(252d) 들은 연결 리브(273)에 의해서 연결될 수 있다. 이러한 연결 리브(273)는 상기 챔버 벽(252d)의 강도를 보강할 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는, 상기 서포터 바디(271)의 상단에서 수평 방향으로 연장되는 제 1 연장벽(285)을 더 포함할 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 제 1 연장벽(285)의 테두리에서 제 1 연장벽(285)과 단차지도록 형성된 제 2 연장벽(286)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 2 연장벽(286)의 상면은 상기 제 1 연장벽(285) 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 서포터 바디(271)의 상면(271a)에 상기 하부 트레이(250)의 제 1 연장부(253)가 안착될 수 있고, 상기 제 2 연장벽(286)은 상기 하부 트레이(250)의 제 1 연장부(253)의 측면을 둘러쌀 수 있다. 이때, 상기 제 2 연장벽(286)은 상기 하부 트레이(250)의 제 1 연장부(253)의 측면과 접촉할 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)의 제 1 하부 돌기(257)가 수용되기 위한 제 1 돌기 홈(287)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 돌기 홈(287)은 곡선 형태로 연장될 수 있다. 상기 제 1 돌기 홈(287)은, 일 예로 상기 제 2 연장벽(286)에 형성될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 상부 케이스(210)의 제 1 체결 보스(216)를 관통한 제 1 체결 부재(B2)가 체결되는 제 1 체결홈(286a)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 체결홈(286a)은 일 예로 상기 제 2 연장벽(286)에 구비될 수 있다.

복수의 제 1 체결홈(286a)이 상기 제 2 연장벽(286)에서 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 복수의 제 1 체결홈(286a) 중 일부는 상기 제 1 체결홈(286a)은 인접하는 두 개의 제 1 돌기 홈(287) 사이에 위치될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는, 상기 상부 케이스(210)의 제 2 체결 보스(217)가 관통하기 위한 보스 관통홀(286b)을 더 포함할 수 있다.

상기 보스 관통홀(286b)은 일 예로 상기 제 2 연장벽(286)에 구비될 수 있다. 상기 제 2 연장벽(286)에는 상기 보스 관통홀(286b)을 관통한 제 2 체결 보스(217)를 둘러싸는 슬리브(286c)가 구비될 수 있다. 상기 슬리브(286c)는 하부가 개구된 원통 형태로 형성될 수 있다.

상기 제 1 체결 부재(B2)는 상기 하부 케이스(210)의 상방에서 상기 제 1 체결 보스(216)를 관통한 후에 상기 제 1 체결홈(286a)에 체결될 수 있다.

상기 제 2 체결 부재(B3)는 상기 하부 서포터(270)의 하방에서 상기 제 2 체결 보스(217)에 체결될 수 있다.

상기 슬리브(286c)의 하단은 상기 제 2 체결 보스(217)의 하단과 동일한 높이에 위치되거나 상기 제 2 체결 보스(217)의 하단 보다 낮게 위치될 수 있다.

따라서, 상기 제 2 체결 부재(B3)의 체결 과정에서 상기 제 2 체결 부재(B3)의 헤드부는 상기 제 2 체결 보스(217) 및 상기 슬리브(286c)의 하면과 접촉하거나 상기 슬리브(286c)의 하면과 접촉할 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는, 상기 하부 트레이 바디(251)의 외측과 이격된 상태에서 상기 하부 트레이 바디(251)를 둘러싸도록 배치되는 외벽(280)을 더 포함할 수 있다.

상기 외벽(280)은 일 예로 상기 제 2 연장벽(286)의 테두리를 따라서 하방으로 연장될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 상부 케이스(210)의 각 힌지 서포터(135, 136)와 연결되기 위한 복수의 힌지 바디(281, 282)를 더 포함할 수 있다.

상기 복수의 힌지 바디(281, 282)는 도 19의 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 상기 각 힌지 바디(281, 282)는 제 2 힌지 홀(281a)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 2 힌지 홀(281)에는 상기 제 1 링크(352)의 샤프트 연결부(353)가 관통할 수 있다. 상기 샤프트 연결부(353)에 상기 연결 샤프트(370)가 연결될 수 있다.

또한, 상기 샤프트 연결부(353)는 마주보는 면에 다각형의 홈을 구비하고, 상기 샤프트 연결부(353)는 양단이 상기 홈에 삽입되는 다각형의 단면을 갖는 연결 샤프트(370)에 의해 연결될 수 있다.

일 예로, 상기 샤프트 연결부(353)는 마주보는 면에 정사각형의 단면을 갖는 홈을 구비하고, 연결 샤프트(370)는 단면이 정사각형의 단면을 구비할 수 있다.

또한, 상기 제 1 링크(352)는 상기 구동유닛(180)과 마주보는 면에, 상기 구동유닛(180)의 회전축과 연결되는 축결합부(354a)가 돌출되게 형성될 수 있다.

상기 축결합부(354a)는 중공을 형성할 수 있다. 또한, 축 결합부(354a) 주변에는 복수의 보강리브가 형성될 수 있다.

따라서, 구동유닛(180) 회전 시, 축결합부(354a)가 회전하면서, 제 1 링크(352)가 회전한다. 이때, 연결 샤프트(370)에 의해, 양측의 제 1 링크(352)가 동시에 회전할 수 있다.

상기 복수의 힌지 바디(281, 282) 간의 간격은 상기 복수의 힌지 서포터(135, 136) 사이 간격 보다 작다. 따라서, 상기 복수의 힌지 바디(281, 282)가 상기 복수의 힌지 서포터(135, 136) 사이에 위치될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 제 2 링크(356)가 회전 가능하게 연결되는 결합 샤프트(283)를 더 포함할 수 있다. 상기 결합 샤프트(283)는 상기 외벽(280)의 양면에 각각 구비될 수 있다.

그리고, 상기 하부 서포터(270)는 상기 탄성 부재(360)가 결합되기 위한 탄성 부재 결합부(284)를 더 포함할 수 있다. 상기 탄성 부재 결합부(284)는 상기 탄성 부재(360)의 일부가 수용될 수 있는 공간(284b)을 형성할 수 있다. 상기 탄성 부재(360)가 상기 탄성 부재 결합부(284)에 수용됨에 따라서 상기 탄성 부재(360)가 주변 구조물과 간섭되는 것이 방지될 수 있다.

그리고, 상기 탄성 부재 결합부(284)는 상기 탄성 부재(370)의 하단이 걸리기 위한 걸림부(284a)를 포함할 수 있다.

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이하, 도면은 참조하여, 상부 이젝터 및 하부 어셈블리의 연동 구조에 대해 보다 상세히 설명한다.

도 22는 상부 이젝터와 제 2 링크의 결합 상태를 보인 사시도이다. 도 23은 상부 이젝터의 저면 사시도이다. 도 24는 제 1 링크와 연결 샤프트의 결합 상태를 보인 사시도이다. 도 25 내지 도 27는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 제 1 링크의 도면이다. 도 28은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 제 1 링크의 도면이고, 도 29는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 제 1 링크의 도면이다.

도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 아이스 메이커(100)는 상부 어셈블리(110)에서 얼음이 분리될 수 있도록, 상부 이젝터(300)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)는 연결 유닛(350)에 의해서, 하우 어셈블리(200)와 연결된다.

상기 연결 유닛(350)은 상기 구동 유닛(180)의 동력을 전달받아 상기 하부 서포터(270)를 회전시키기 위한 제 1 링크(352)를 포함한다. 따라서, 구동 유닛(180) 작동 시, 제 1 링크(352)와 하부 서포터(270)는 동시에 회전한다.

하부 서포터(270)는 양측에 힌지 바디(281, 282)를 형성하고, 상기 각 힌지 바디(281, 282)에는 제 2 힌지 홀(281a)이 각각 형성된다.

상기 제 2 힌지 홀(281)에는 상기 제 1 링크(352)의 샤프트 연결부(353)가 관통할 수 있다.

그리고, 상기 샤프트 연결부(353)에 상기 연결 샤프트(370)가 연결될 수 있다.

상기 샤프트 연결부(353)는 마주보는 면에 다각형의 축 연결 홈(353c)을 구비하고, 상기 샤프트 연결부(353)는 양단이 상기 축 연결 홈(353c)에 삽입되는 다각형의 단면을 갖는 연결 샤프트(370)에 의해 연결될 수 있다.

일 예로, 상기 샤프트 연결부(353)는 마주보는 면에 정사각형의 단면을 갖는 축 연결 홈(353c)을 구비하고, 연결 샤프트(370)는 단면이 정사각형의 단면을 구비할 수 있다.

상기 제 2 힌지홀(281a)은, 상기 샤프트 연결부(353)가 결합된 상태에서, 샤프트 연결부(353)의 회전 방향으로 여유공간이 확보될 수 있다.

도면을 참조하면, 상기 샤프트 연결부(353)는, 원형의 제1중심부(353a)와, 상기 제1중심부(353a)의 양측에서 반경방향으로 돌출된 제1걸림부(353b)를 포함하고, 상기 제2 힌지홀(281a)은, 원형의 제2중심부(281b), 상기 제2중심부(281b)와 연통하고, 상기 제2중심부(281b)의 양측에서 반경방향의 외측으로 오목하게 형성된 제2걸림홈(281c)을 포함할 수 있다.

또한, 상기 제1걸림부(353b)의 너비 보다 제2걸림홈(281c)의 너비가 더 크게 형성될 수 있다.

상기 제2걸림홈(281c)에 제1걸림부(353b)가 삽입된 상태에서, 제2걸림홈(281c)에는 제1걸림부(353b)의 회전 방향으로 여유공간이 확보될 수 있다.

상기 탄성 부재(360)는, 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)와 접촉된 상태가 유지되도록 상기 하부 서포터(270)를 상부 트레이(150) 측으로 잡아 당기는 탄성력을 제공한다.

**한편, 도 25 내지 도 27에 도시된 바와 같이, 상기 제 1 링크(352)는 일측 단부에 상기 탄성부재(360)의 단부가 결합되는 결합공(3551)이 형성될 수 있다.

일 예로, 상기 제 1 링크(352)는, 링크바디(352a)가 연장되는 방향으로부터 하측으로 절곡되는 지지바디(3552)를 포함하고, 상기 결합공(3551)은, 상기 지지바디(3552)에 형성될 수 있다.

상세히, 상기 링크바디(352a)는 상기 연결 샤프트(370)와 결합되는 상기 샤프트 연결부(353)가 구비되는 하측부분에서 상측을 향해 절곡되어 연장된 후, 다시 소정각도로 하측을 향해 절곡되어 연장되는 지지바디(3552)가 구비될 수 있다.

상기 링크바디(352a)는 굴곡이 적은 S자 형상을 가지며, 상기 샤프트 연결부(353)에 가해지는 힘을 상기 링크바디(352a) 및 상기 지지바디(3552)를 거쳐 상기 지지바디(3552)에 결합되는 상기 탄성부재(360)에 전달할 수 있다.

또한, 상기 링크바디(352a)의 길이는 상기 지지바디(3552)가 결합된 측에 가까워질수록 작아질 수 있다.

즉, 상기 지지바디(3552)가 구비되는 링크바디(352a)의 일측의 길이는, 상기 샤프트 연결부(353)가 결합되는 타측의 길이보다 작을 수 있다.

상기 결합공(3551)은 상기 지지바디(3552)의 상하방향 중 하나에 편향되어 구비될 수 있다.

상세히, 상기 결합공(3551)은, 상기 지지바디(3552)의 하단부보다 상단부에 가깝게 형성될 수 있다.

즉, 상기 지지바디(3552)의 상단에서 상기 결합공(3551)의 상단까지의 길이(T2)는, 상기 결합공(3551)의 하단에서 상기 지지바디(3552)의 하단까지의 길이(T3)보다 작을 수 있다.

상기 결합공(3551)에 상기 탄성 부재(360)의 단부가 걸리게 되면, 상기 탄성 부재(360)의 탄성력은 상기 지지바디(3552)의 하단부에서 부담하게 된다. 또한, 상기 탄성부재(360)의 날카로운 단부에 의하여 상기 제 1 링크(352)가 손상될 수 있다.

이에 따라, 상기 제 1 링크(352)의 내구성을 높이기 위하여 탄성력을 부담하는 상기 지지바디(3552)의 하단부의 두께를 상단부의 두께보다 두껍게 할 수 있다.

또한, 상기 결합공(3551)은, 상하방향의 지름이 더 긴 장공형상일 수 있다.

일 예로, 상기 결합공(3551)의 장축의 길이(T1)는, 상기 지지바디(3552)의 상단에서 상기 결합공(3551)의 상단까지의 길이(T2)보다 클 수 있다.

본 발명의 탄성부재(360)의 단부는 갈고리 형상일 수 있으며, 상기 탄성부재(360)의 단부가 상기 결합공(3551)에 삽입되어 상기 탄성부재(360)와 제 1 링크(352)가 결합될 수 있다.

이에 따라, 상기 탄성부재(360)의 단부가 용이하게 상기 제 1 링크(352)에 결합되도록 상기 결합공(3551)의 크기를 크게 형성하는 것이 유리하다.

다만, 상기 결합공(3551)의 크기가 상하좌우 동일하게 커질 경우, 상기 지지바디(3552)의 내구성이 약화될 수 있는 바, 상기 결합공(3551)의 크기가 상하방향으로 연장되는 장공 형상일 수 있다.

상기 지지바디(3552)의 하단부의 내구성을 더욱 높이기 위하여 별도의 지지리브(3553)가 더 구비될 수 있다.

상세히, 상기 지지리브(3553)는, 상기 지지바디(3552)의 하단부의 양측에서 수직으로 연장될 수 있고, 복수개로 형성될 수 있다.

일 예로, 상기 지지리브(3553)는, 2개로 이루어져 좌우방향으로 이격되어 상기 지지바디(3552)의 하단부에 형성될 수 있다.

한편, 도 28에 따르면, 상기 제 1 링크(352)는 상기 제 1 실시예와 다른 제 2 실시예를 가질 수 있다.

상기 제 1 실시예와 동일한 구성에 대해서는 설명을 생략한다.

상기 제 1 링크(352)는, 상기 링크바디(352a)의 단부에 상기 탄성부재(360)의 단부가 결합하는 지지바디(3552)를 포함할 수 있으며, 상기 지지바디(3552)는, 일측이 절개되는 절개부(3554)를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 지지바디(3552)의 상측이 개방된 형태일 수 있으며, 상기 지지바디(3552)의 상측으로부터 함몰되어 형성되는 상기 절개부(3554)가 구비될 수 있다.

일 예로, 상기 절개부(3554)의 상하방향으로의 길이(T4)는 상기 지지바디(3552) 하단부의 길이(T5)보다 클 수 있다.

또한, 상기 지지바디(3552)는, 상기 절개부(3554)가 구비된 하측의 두께가 상기 링크바디(352a)의 두께보다 작을 수 있다.

일 예로, 상기 지지바디(3552)의 하단부에 양측에서 서로를 향해 함몰되는 함몰부(3555)가 더 구비될 수 있다.

이에 따라, 상기 탄성부재(360)의 단부가 상기 절개부(3554)에 손쉽게 안착되어 결합될 수 있다.

다만, 제 2 실시예의 경우, 제 1 실시예에 비해 탄성부재(360)로부터 받는 최대 응력이 더 강하여 상기 제 1 링크(352)가 더 큰 피로를 느낄 수 있으나, 기준이 되는 항복응력보다 작으므로 기준이 되는 피로수명을 초과할 수 있다.

한편, 도 28에 따르면, 상기 제 1 링크(352)는 또 다른 제 3 실시예를 가질 수 있다.

상기 제 1 실시예 및 제 2 실시예와 동일한 구성에 대해서는 설명을 생략한다.

본 발명의 제 3 실시예는, 상기 제 2 실시예에서 내구성을 강화하기 위한 구조로서, 상기 절개된 지지바디(3552)의 개방된 상측을 가로지르는 브릿지(3556)를 더 포함할 수 있다.

상세히, 상기 제 1 실시예에서 상기 지지바디(3552)의 상측이 상기 결합공(3551)을 형성하기 위해 연결된 것으로 양측에서 본 상기 지지바디(3552)의 모습이 동일했다면, 상기 제 3 실시예에서는 양측에서 본 상기 지지바디(3552)의 모습이 상이할 수 있다.

일 예로, 상기 브릿지(3556)는, 절개된 지지바디(3552)의 상측의 일면에서만 연결될 수 있다.

즉, 상기 지지바디(3552)의 일면에서는 상기 지지바디(3552)가 상기 브릿지(3556)에 의해 연결될 수 있고, 상기 지지바디(3552)의 타면에서는 상기 지지바디(3552)가 서로 연결되지 않을 수 있다.

이에 따라, 상기 브릿지(3556)가 포함된 지지바디(3552)의 일측의 단면은 관통되는 홀을 형성할 수 있고, 상기 브릿지(3556)가 포함되지 않은 지지바디(3552)의 타측의 단면은 상기 지지바디(3552)의 상측이 개방된 모습일 수 있다.

상기 제 3 실시예에 따르면, 상기 제 2 실시예에 비해 상기 탄성부재(360)로부터 받는 최대 응력이 작을 수 있고, 상기 브릿지(3556)가 포함되지 않은 지지바디(3552)의 타측으로부터 상기 탄성부재(360)의 단부가 삽입됨으로써 상기 탄성부재(360)와 상기 제 1 링크(352)의 결합이 용이할 수 있다.

도 30은 상부 케이스가 제거된 아이스 메이커를 일측에서 바라본 사시도이다. 도 31은 상부 케이스가 제거된 아이스 메이커를 타측에서 바라본 사시도이다.

도 32a 내지 도 32b는 하부 트레이의 추가 회전동작하는 모습을 보인 측면도이고, 도 33a 내지 도 33c는 제 1 링크의 회전 각도에 따른 하부트레이의 위치를 보인 측면도이다.

도 32a 내지 33c를 참조하면, 이빙 완료 후, 상기 구동유닛(180)이 작동하면서, 상기 샤프트 연결부(353)가 회전하고, 샤프트 연결부(353)와 함께 제 1 링크(352)가 회전한다. 그리고, 상기 제1링크(352)가 회전하면서, 탄성 부재(360)에 의해, 상기 하부 서포터(270) 역시 상측으로 회전하고, 도 33a의 위치에 도달하게 된다. 상세히, 구동유닛(180)과 연결된 제 1 링크(352)가 시계방향(도 33a 기준)으로 회전하면, 제 1 링크(352)의 상단 역시 시계방향으로 회전하고, 제 1 링크(352)의 상단과 하부 서포터(270)의 하단을 연결하는 탄성 부재(360)에 의해서, 상기 하부 서포터(270) 역시, 시계방향으로 회전한다.

그리고, 하부 서포터(270)가 도 33a의 위치에 도달하면, 구동유닛(180)이 작동을 멈추고, 급수가 진행된다.

도시된 바와 같이, 급수 진행 시, 하부 서포터(270)의 상단과 상부 서포터(170)의 하단은 이격된 상태일 수 있다.

상기와 같은 급수 위치에서, 상기 하부 트레이(250)의 상면은 상기 상부 트레이(150)의 하면과도 이격된다.

제한적이지는 않으나, 상기 하부 어셈블리(200)의 급수 대기 위치에서 상기 하부 트레이(250)의 상면과 상기 상부 트레이(150)의 하면이 이루는 각도는 대략 8도 내외일 수 있다.

이후, 급수가 완료되면, 구동유닛(180)이 재작동한다.

그리고, 구동유닛(180)과 함께 상기 샤프트 연결부(353)가 시계방향으로 회전하고, 샤프트 연결부(353)와 함께 제 1 링크(352)가 회전한다. 그리고, 상기 제1링크(352)가 회전하면서, 탄성 부재(360)에 의해, 상기 하부 서포터(270) 역시 상측으로 회전하고, 도 32a 및 도 33b의 위치에 도달하게 된다.

이때, 상기 하부 트레이(250)의 상면과 상기 상부 트레이(150)의 하면은 접촉하게 된다. 제한적이지는 않으나, 도 32a 및 도 33b의 상태에서, 상부 트레이(150)의 하단과 하부 트레이(250)의 상단은 수평 상태일 수 있다.

한편, 도 32a 및 도 33b의 상태에서, 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)는 접촉된 상태이긴 하나, 완전히 접촉하지 않을 우려가 있다. 그리고, 결합력이 약해질 우려도 있다.

따라서, 도 32b 및 도 33c와 같이, 구동유닛(180)이 추가로 동작하고, 구동유닛(180)과 함께 상기 샤프트 연결부(353)가 시계방향으로 회전하고, 샤프트 연결부(353)와 함께 제 1 링크(352)가 회전한다.

이때, 하부 트레이(250)는 상부 트레이(150)에 접촉된 상태이므로, 더 이상 회전하지 않고, 탄성 부재(360)만 늘어난다. 그리고, 탄성 부재(360)의 탄성 복원력이 증가되고, 탄성 부재(360)의 탄성 복원력에 의해서, 하부 트레이(250)는 상부 트레이(150)에 접촉된 상태를 유지할 수 있다.

도 32a 내지 도 32b를 참조하면, 상기 샤프트 연결부(353)에 형성된 제1걸림부(353b)의 너비 보다 상기 제2 힌지홀(281a)에 형성된 제1걸림홈(281c)의 너비가 더 크게 형성된다. 그리고, 샤프트 연결부(353)는 제2 힌지홀(281a)에 삽입된 상태에서, 반시계 방향으로 독립적으로 회전할 수 있다.

따라서, 하부 트레이(250)는 상부 트레이(150)에 접촉되면서, 하부 트레이(250)의 추가회전이 어려운 상태(도 32a 상태)에서, 구동유닛(180)이 추가로 작동하면, 도 32b와 같이, 샤프트 연결부(353)가 제2 힌지홀(281a)에 삽입된 상태에서 샤프트 연결부(353)만 시계방향으로 회전할 수 있고, 결과적으로 샤프트 연결부(353)와 함께 제 1 링크(352)가 회전할 수 있다.

그리고, 탄성 부재(360)가 늘어나면서, 탄성 부재(360)의 탄성 복원력이 증가되고, 탄성 부재(360)의 탄성 복원력에 의해서, 하부 트레이(250)는 상부 트레이(150)에 접촉된 상태를 유지할 수 있다.

그리고, 제빙 과정에서, 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)가 접촉된 상태를 유지할 수 있다.

이후, 도 32b 및 도 33c의 상태에서, 제빙이 완료되면, 이빙을 위해서, 구동유닛(180)이 작동한다. 이때, 제 1 링크(352)는 반시계 방향(도 32b 및 도 33c 기준) 으로 회전한다. 그리고, 제 1 링크(352)의 상단이 반시계 방향으로 회전하며, 이 상태에서 탄성부재(360)의 탄성 복원력에 의해 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)는 접촉된 상태를 유지한다. 이때, 샤프트 연결부(353)는 제2 힌지홀(281a)에 삽입된 상태에서, 반시계 방향으로 독립적으로 회전한다.

이후, 도 32a 및 도 33b의 상태가 되면, 샤프트 연결부(353)의 좌측에 형성된 제1걸림부(353b)의 하단이 제1걸림홈(281c)에 접촉하게 된다.

그리고, 구동유닛(180)이 지속해서 작동하면, 샤프트 연결부(353)가 반시계방향으로 회전하면서, 제1걸림부(353b)의 하단이 제1걸림홈(281c)을 반시계방향으로 회전시키고, 결과적으로 하부 서포터(270) 및 하부 어셈블리(200)가 반시계방향으로 회전할 수 있다.

이후, 이빙이 완료되면, 구동유닛(180)이 작동하면서, 제 1 링크(352) 및 하부 서포터(270)는 시계방향으로 회전하면서, 도 33a 및 도 33b, 도 33c의 과정을 순차적으로 거치게 된다.

한편, 상기 연결 유닛(350)은 상기 하부 서포터(270)와 연결되어 상기 하부 서포터(270)의 회전 시 상기 하부 서포터(270)의 회전력을 상기 상부 이젝터(300)로 전달하기 위한 제 2 링크(356)를 포함한다.

즉, 상기 상부 이젝터(300)는 제2링크(356)에 의해, 하부 서포터(270)와 연결될 수 있다.

따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전력이 상기 제 2 링크(356)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)로 전달될 수 있다.

그리고, 상기 상부 이젝터(300)가 상기 유닛 가이드(181, 182)에 의해서 직선으로 승강할 수 있다.

이빙 시, 상기 상부 이젝터(300)가 하강하면, 상기 상부 이젝팅 핀(320)이 상기 유입 개구(154)를 통해 상기 상부 챔버(152) 내로 인입된다. 그리고, 상기 상부 트레이(150)에 밀착되어 있는 얼음이 상기 상부 트레이(150)에서 분리될 수 있다.

참고로, 상부 이젝터(300)의 이젝터 바디(310)는 유닛 가이드(181, 182)에 형성된 가이드 슬롯(183) 내에서, 승강할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)는 제빙 상태, 즉 도 32b 및 도 33c의 상태에서 가장 높은 위치에 도달하게 된다.

그리고, 상부 이젝터(300)는 하부 어셈블리(200)가 이빙을 위해, 반시계 방향(도 32a 내지 도 33c 기준)회전하면, 하부 어셈블리(200)의 회전 각도와 대응하여, 상부 이젝터(300)는 하강한다.

일 예로, 하부 트레이(250)가 하부 이젝터(400)와 접촉하면, 상부 이젝터(300)는 가장 낮은 위치에 도달할 수 있다.

반면, 이빙 완료 후, 하부 어셈블리(200)가 급수 및 제빙을 위해서, 시계 방향(도 32a 내지 도 33c 기준)회전하면, 하부 어셈블리(200)의 회전 각도와 대응하여, 상부 이젝터(300)는 상승한다.

일 예로, 하부 트레이(250)가 상부 트레이(150)와 수평을 이루면서 접촉하면, 상부 이젝터(300)는 가장 높은 위치에 도달할 수 있다.

100: 아이스 메이커 110: 상부 어셈블리
120: 상부 케이스 150: 상부 트레이
170: 상부 서포터 200: 하부 어셈블리
210: 하부 케이스 250: 하부 트레이
270: 하부 서포터 300: 상부 이젝터
352: 제 1 링크

Claims

얼음 챔버의 일부를 형성하는 상부 트레이를 구비하는 상부 어셈블리;
상기 얼음 챔버의 다른 일부를 형성하는 하부 트레이를 구비하고, 상기 상부 어셈블리에 대해서 회전 가능한 하부 어셈블리;
상기 하부 어셈블리의 일측에 위치하여 상기 하부 어셈블리를 회전시키는 구동 유닛; 및
상기 구동 유닛과 상기 하부 어셈블리를 연결하는 연결유닛;을 포함하고,
상기 연결유닛은,
상기 구동 유닛의 동력을 상기 하부 어셈블리로 전달하기 위해 상기 하부 어셈블리의 양측에 연결되는 한 쌍의 제 1 링크와,
상기 제 1 링크와 상기 하부 어셈블리를 연결하고, 상기 제 1 링크와 상기 하부 어셈블리 사이에 인장력을 제공하는 탄성부재를 포함하고,
상기 제 1 링크는 상기 탄성부재의 단부가 삽입되는 지지바디를 포함하는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 한 쌍의 제 1 링크는 서로를 향해 돌출되는 샤프트 연결부를 포함하고,
상기 연결 유닛은,
상기 샤프트 연결부에 결합되어 상기 한 쌍의 제 1 링크를 연결하는 연결 샤프트를 더 포함하는 아이스 메이커.
제 2 항에 있어서,
상기 제 1 링크는 일측에는 상기 지지바디가 구비되고, 타측에는 상기 샤프트 연결부가 결합되는 링크바디를 포함하고,
상기 지지바디가 구비되는 링크바디의 일측의 길이는, 상기 샤프트 연결부가 결합되는 타측의 길이보다 작은 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 지지바디는 상기 탄성부재의 단부가 삽입되는 결합공을 구비하고,
상기 결합공은 상기 지지바디의 상측에 편향되어 배치되는 아이스 메이커.
제 4 항에 있어서,
상기 지지바디의 상단부터 상기 결합공까지의 길이는 상기 결합공부터 상기 지지바디의 하단까지의 길이보다 작은 아이스 메이커.
제 4 항에 있어서,
상기 결합공은 상하방향의 축의 길이가 좌우방향의 축의 길이보다 더 큰 장공인 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 지지바디의 하측에는 상기 지지바디에 수직으로 돌출되는 복수의 지지리브가 구비되는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 지지바디는, 상기 지지바디의 상단으로부터 함몰되어 절개되는 절개부를 포함하는 아이스 메이커.
제 8 항에 있어서,
상기 절개부의 상하방향으로의 길이는 상기 절개부에서 상기 지지바디의 하단까지의 길이보다 큰 아이스 메이커.
제 8 항에 있어서,
상기 절개부의 상단을 교차하여 상기 지지바디의 절개된 상단을 연결하는 브릿지를 더 포함하는 아이스 메이커.
제 10 항에 있어서,
상기 브릿지는 상기 지지바디의 일면에서 연결되고, 상기 지지바디의 타면은 함몰되는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 상부 트레이에서 얼음을 분리시키기 위한 상부 이젝터 핀을 구비하는 상부 이젝터를 더 포함하고,
상기 연결유닛은 상기 상부 이젝터와 상기 하부 어셈블리를 연결하여 상기 하부 어셈블리의 회전력을 상기 상부 이젝터로 전달하는 한 쌍의 제 2 링크를 포함하는 아이스 메이커.
제 12 항에 있어서,
상기 하부 어셈블리가 회전하면, 상기 상부 이젝터는 상기 하부 어셈블리의 회전 각도와 대응하여 승강하는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 상부 어셈블리는,
상기 상부 트레이의 위치를 고정하기 위하여 상기 트레이의 상측에서 결합되는 상부 케이스와 상기 트레이의 하측에서 결합되는 상부 서포터를 더 포함하는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 하부 어셈블리는,
상기 하부 트레이의 하측을 지지하는 하부 서포터와 적어도 일부가 상기 하부 트레이의 상측을 커버하는 하부 케이스를 더 포함하는 아이스 메이커.