KR20210128885A - 정수기, 가전 기기, 및 그 제어 방법 - Google Patents

Abstract

필터의 잔존 수명에 기초하여 내부 세척을 자동적으로 수행하는 정수기를 제공한다.
일 실시예에 따른 정수기는, 외부로부터 원수가 유입되는 원수 유로; 상기 원수 유로와 연결되고, 말단에 출수 노즐이 마련되는 정수 유로; 상기 원수를 여과하도록 상기 정수 유로에 마련되는 필터; 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로로부터 분기되고, 상기 정수 유로의 액체가 외부로 배수되도록 배수구와 연결되는 배수 유로; 상기 배수 유로를 개폐하는 배수 밸브; 및 상기 필터가 교체된 시점에 기초하여 상기 필터의 잔존 수명을 결정하고, 상기 필터의 잔존 수명에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 제어부;를 포함한다.

Description

정수기, 가전 기기, 및 그 제어 방법{WATER PURIFIER, HOME APPLIANCE, AND METHOD FOR CONTROLLING THE SAME}

본 발명은 내부를 자동으로 세척할 수 있는 정수기 및 정수기를 포함하는 가전 기기에 관한 것이다.

정수기는 외부에서 공급된 원수를 필터링하여 사용자에게 음용수를 제공하는 장치이다. 이를 위해, 정수기는 원수를 필터링하는 적어도 하나의 필터와, 원수 또는 정수가 흐르는 다수의 배관과, 원수 또는 정수의 흐름을 제어하는 밸브 등을 구성요소로 포함한다.

정수기를 오랜 기간 사용하게 되면, 배관이나 밸브에 이물질이 끼이거나 미생물이 생성되어 내벽에 부착될 수 있고, 이로 인해 원수 또는 정수의 원활한 흐름이 저해되고, 사용자에게 오염된 물을 제공하게 된다.

이 때, 정수기 사용 패턴에 따라 정수기를 사용하지 않은 시간이 길어지는 경우 정수기 내부 원수 또는 정수의 정체 시간이 길어질 수 있으며, 오염이 가속화될 수 있다.

따라서, 종래의 정수기는, 살균수를 생성하여 배관을 통해 흘려보냄으로써 구성요소들을 세척하는 방식을 채택하고 있으며, 정수기 사용 전 물을 출수하여 폐기하도록 사용자 매뉴얼에 가이드하고 있다.

설치 환경 및 원수 오염 등 외부 환경 정보 또는 필터의 잔존 수명에 기초하여 내부 세척을 자동적으로 수행하는 정수기를 제공한다.

일 실시예에 따른 정수기는, 통신부; 외부로부터 원수가 유입되는 원수 유로; 상기 원수 유로와 연결되고, 말단에 출수 노즐이 마련되는 정수 유로; 상기 원수를 여과하도록 상기 정수 유로에 마련되는 필터; 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로로부터 분기되고, 상기 정수 유로의 액체가 외부로 배수되도록 배수구와 연결되는 배수 유로; 상기 배수 유로를 개폐하는 배수 밸브; 및 상기 필터가 교체된 시점에 기초하여 상기 필터의 잔존 수명을 결정하고, 상기 통신부를 통하여 수신된 외부 환경 정보 또는 상기 필터의 잔존 수명에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 제어부;를 포함한다.

상기 정수기는, 상기 정수 유로의 유량을 감지하는 유량 센서;를 더 포함하고, 상기 제어부는, 배수 기준 시간 동안 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 정체수를 배출하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 필터의 잔존 수명이 감소할수록 상기 배수 기준 시간을 감소하는 방향으로 조정할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 필터의 잔존 수명에 따라 상기 배수 기준 시간이 단계적으로 감소하도록 조정할 수 있다.

상기 정수기는, 상기 필터와 연결되는 일단 및 상기 배수구와 연결되는 타단을 포함하고, 상기 필터로부터의 불순물을 포함하는 원수가 배수되는 필터 통수 유로; 및 상기 필터 통수 유로를 개폐하는 필터 통수 밸브;를 더 포함할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 배수 기준 시간 동안 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 상기 정수 유로의 정체수가 미리 설정된 시간 동안 상기 필터 통수 유로로 배수되도록 상기 배수 밸브 및 상기 필터 통수 밸브를 제어하고, 상기 미리 설정된 시간 이후 상기 정수 유로의 정체수가 상기 배수 유로로 배수되도록 상기 배수 밸브 및 상기 필터 통수 밸브를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 상기 필터 통수 유로가 개방되도록 상기 필터 통수 밸브를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 미리 설정된 주기로 개방과 폐쇄를 반복하도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하고, 상기 필터부의 잔존 수명이 미리 설정된 값 미만이면 미리 설정된 주기로 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 동작을 중단할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 통신부를 통하여 청정 지역을 나타내는 설치 환경에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우. 상기 필터 통수 유로가 폐쇄되도록 상기 필터 통수 밸브를 제어할 수 있다.

상기 정수기는, 상기 원수가 상기 필터를 우회하도록 상기 원수 유로와 연결되는 일단 및 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로와 연결되는 타단을 포함하고, 상기 원수를 처리하여 살균수를 생성하는 살균수 생성 장치가 마련되는 살균수 유로; 상기 살균수 유로를 개폐하는 살균수 밸브; 및 상기 정수 유로에 마련되어 상기 원수의 상기 필터로의 유입을 조정하는 정수 밸브;를 더 포함할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 살균수가 생성되어 상기 정수 유로 및 상기 배수 유로를 통과하는 살균 행정을 수행하도록 상기 살균수 생성 장치, 상기 살균수 밸브, 상기 정수 밸브 및 상기 배수 밸브를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 필터의 잔존 수명에 비례하도록 상기 살균 행정이 반복되는 주기를 결정할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 살균 행정이 수행된 후 상기 결정된 주기에 대응하는 시간이 경과하고 상기 출수 노즐을 통한 배수 시 상기 정수 유로에서의 유량이 기준 유량 이하이면, 상기 살균 행정을 재수행할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 상기 살균 행정을 수행하거나 상기 살균 행정이 반복되는 주기를 감소하는 방향으로 조정할 수 있다.

상기 정수기는, 표시부;를 더 포함하고, 상기 제어부는, 상기 세척 행정에 대한 정보를 표시하도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 필터의 잔존 수명이 제1 설정 값 이하이면 상기 필터의 잔존 수명을 표시하도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 필터의 잔존 수명이 제2 설정 값 이하이면 상기 필터의 교체가 필요함을 알리는 메시지를 표시하도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하거나 상기 필터의 잔존 수명이 제3 설정 값 이하이면, 출수를 차단할 수 있다.

통신부; 외부로부터 원수가 유입되는 원수 유로, 상기 원수 유로와 연결되고, 말단에 출수 노즐이 마련되는 정수 유로, 상기 원수를 여과하도록 상기 정수 유로에 마련되는 필터. 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로로부터 분기되고, 상기 정수 유로의 액체가 외부로 배수되도록 배수구와 연결되는 배수 유로 및 상기 배수 유로를 개폐하는 배수 밸브를 포함하는 일 실시예에 따른 정수기의 제어 방법은, 상기 필터가 교체된 시점에 기초하여 상기 필터의 잔존 수명을 결정하고; 상기 통신부를 통하여 수신된 외부 환경 정보 또는 상기 필터의 잔존 수명에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 정수기는, 상기 정수 유로의 유량을 감지하는 유량 센서;를 더 포함하고, 상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 배수 기준 시간 동안 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 정체수를 배출하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 상기 필터의 잔존 수명이 감소할수록 상기 배수 기준 시간을 감소하는 방향으로 조정하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 배수 기준 시간을 감소하는 방향으로 조정하는 것은, 상기 필터의 잔존 수명에 따라 상기 배수 기준 시간이 단계적으로 감소하도록 조정하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 정수기는, 상기 필터와 연결되는 일단 및 상기 배수구와 연결되는 타단을 포함하고, 상기 필터로부터의 불순물을 포함하는 원수가 배수되는 필터 통수 유로; 및 상기 필터 통수 유로를 개폐하는 필터 통수 밸브;를 더 포함할 수 있다.

상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 상기 배수 기준 시간 동안 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 상기 정수 유로의 정체수가 미리 설정된 시간 동안 상기 필터 통수 유로로 배수되도록 상기 배수 밸브 및 상기 필터 통수 밸브를 제어하고; 상기 미리 설정된 시간 이후 상기 정수 유로의 정체수가 상기 배수 유로로 배수되도록 상기 배수 밸브 및 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 외부 환경 정보에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 상기 필터 통수 유로가 개방되도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 것;을 더 포함할 수 있다.

상기 정수기의 제어 방법은, 미리 설정된 주기로 개방과 폐쇄를 반복하도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하고; 상기 필터부의 잔존 수명이 미리 설정된 값 미만이면 미리 설정된 주기로 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 동작을 중단하는 것;을 더 포함한다.

상기 외부 환경 정보에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 상기 통신부를 통하여 청정 지역을 나타내는 설치 환경에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우. 상기 필터 통수 유로가 폐쇄되도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 정수기는, 상기 원수가 상기 필터를 우회하도록 상기 원수 유로와 연결되는 일단 및 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로와 연결되는 타단을 포함하고, 상기 원수를 처리하여 살균수를 생성하는 살균수 생성 장치가 마련되는 살균수 유로; 상기 살균수 유로를 개폐하는 살균수 밸브; 및 상기 정수 유로에 마련되어 상기 원수의 상기 필터로의 유입을 조정하는 정수 밸브;를 더 포함할 수 있다.

상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 상기 살균수가 생성되어 상기 정수 유로 및 상기 배수 유로를 통과하는 살균 행정을 수행하도록 상기 살균수 생성 장치, 상기 살균수 밸브, 상기 정수 밸브 및 상기 배수 밸브를 제어하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 상기 필터의 잔존 수명에 비례하도록 상기 살균 행정이 반복되는 주기를 결정하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 상기 살균 행정이 수행된 후 상기 결정된 주기에 대응하는 시간이 경과하고 상기 출수 노즐을 통한 배수 시 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 상기 살균 행정을 재수행하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 외부 환경 정보에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것은, 상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 상기 살균 행정을 수행하거나 상기 살균 행정이 반복되는 주기를 감소하는 방향으로 조정하는 것;을 포함할 수 있다.

상기 정수기는, 표시부;를 더 포함하고, 상기 정수기의 제어 방법은, 상기 세척 행정에 대한 정보를 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 것;을 더 포함할 수 있다.

상기 정수기의 제어 방법은, 상기 필터의 잔존 수명이 제1 설정 값 이하이면 상기 필터의 잔존 수명을 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 것;을 더 포함할 수 있다.

상기 정수기의 제어 방법은, 상기 필터의 잔존 수명이 제2 설정 값 이하이면 상기 필터의 교체가 필요함을 알리는 메시지를 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 것;을 더 포함할 수 있다.

상기 정수기의 제어 방법은, 상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하거나 상기 필터의 잔존 수명이 제3 설정 값 이하이면, 출수를 차단하는 것;을 더 포함할 수 있다.

일 실시예에 따른 가전 기기는, 본체; 및 상기 본체의 외부에 마련되는 출수 노즐을 포함하는 정수기;를 포함하고, 상기 정수기는, 통신부; 외부로부터 원수가 유입되는 원수 유로; 상기 원수 유로와 연결되고, 말단에 출수 노즐이 마련되는 정수 유로; 상기 원수를 여과하도록 상기 정수 유로에 마련되는 필터; 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로로부터 분기되고, 상기 정수 유로의 액체가 외부로 배수되도록 배수구와 연결되는 배수 유로; 상기 배수 유로를 개폐하는 배수 밸브; 및 상기 필터가 교체된 시점에 기초하여 상기 필터의 잔존 수명을 결정하고, 상기 통신부를 통하여 수신된 외부 환경 정보 또는 상기 필터의 잔존 수명에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 제어부;를 포함한다.

일 실시예에 따른 정수기에 의하면, 설치 환경 및 원수 오염 등 외부 환경 정보 또는 필터의 잔존 수명에 기초하여 내부 세척을 자동적으로 수행함으로써, 내부를 청결하게 유지하여 사용자에게 깨끗한 음용수를 제공하고, 세척 과정 중 불필요한 물 사용과 살균 생성 장치의 과다 사용을 억제할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기를 나타내는 도면이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 가전 기기(2)를 나타내는 도면이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 제어 블록도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 필터부의 잔존 수명 및 배수 기준 시간 사이의 상관 관계를 나타내는 도면이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기가 필터 통수 유로를 통하여 정체수를 배출하는 경우를 나타내는 도면이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 필터부의 멤브레인 필터를 도시한 도면이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기가 배수 유로를 통하여 정체수를 배출하는 경우를 나타내는 도면이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 필터부의 잔존 수명 및 살균 행정 주기 사이의 상관 관계를 나타내는 도면이다.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기가 살균 행정 중 살균수를 생성하는 경우를 나타내는 도면이다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기가 살균 행정 중 잔존하는 살균수를 헹구는 경우를 나타내는 도면이다.
도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기가 필터 통수 밸브를 제어하는 경우를 나타내는 도면이다.
도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기가 표시부를 통하여 배수 행정 진행을 표시하는 경우를 나타내는 도면이다.
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기가 필터부의 잔존 수명에 따라 동작하는 경우를 설명하기 위한 도면이다.
도 14는 본 발명의 일 시예에 따른 정수기가 필터부의 잔존 수명을 알리는 경우를 나타내는 도면이다.
도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기가 필터부의 교체가 필요함을 알리는 경우를 나타내는 도면이다.
도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 제어 방법 중 배수 행정을 수행하는 경우의 순서도이다.
도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 제어 방법 중 살균수 행정을 수행하는 경우의 순서도이다.
도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 제어 방법 중 외부 서버로부터의 데이터에 기초하여 필터 통수 밸브를 제어하는 경우의 순서도이다.
도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 제어 방법 중 필터부의 잔존 수명에 따라 필터 통수 밸브를 제어하는 경우의 순서도이다.
도 20은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 제어 방법 중 필터부의 잔존 수명에 따라 동작하는 경우의 순서도이다.
도 21은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 제어 방법 중 외부 환경 정보에 따라 정수의 출수를 차단하는 경우의 순서도이다.

본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 개시된 발명의 바람직한 일 예에 불과할 뿐이며, 본 출원의 출원시점에 있어서 본 명세서의 실시예와 도면을 대체할 수 있는 다양한 변형 예들이 있을 수 있다.

본 명세서 전체에서, 어떤 부분이 다른 부분과 "연결"되어 있다고 할 때, 이는 직접적으로 연결되어 있는 경우뿐 아니라, 간접적으로 연결되어 있는 경우를 포함하고, 간접적인 연결은 무선 통신망을 통해 연결되는 것을 포함한다.

또한, 본 명세서에서 사용한 용어는 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 개시된 발명을 제한 및/또는 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 명세서에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는다.

또한, 본 명세서에서 사용한 "제1", "제2" 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되지는 않으며, 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다.

또한, "~부", "~기", "~블록", "~부재", "~모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미할 수 있다. 예를 들어, 상기 용어들은 FPGA(field-programmable gate array) / ASIC(application specific integrated circuit) 등 적어도 하나의 하드웨어, 메모리에 저장된 적어도 하나의 소프트웨어 또는 프로세서에 의하여 처리되는 적어도 하나의 프로세스를 의미할 수 있다.

각 단계들에 붙여지는 부호는 각 단계들을 식별하기 위해 사용되는 것으로 이들 부호는 각 단계들 상호 간의 순서를 나타내는 것이 아니며, 각 단계들은 문맥상 명백하게 특정 순서를 기재하지 않는 이상 명기된 순서와 다르게 실시될 수 있다.

이하에서는 본 발명에 따른 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기를 나타내는 도면이다.

도 1을 참조하면, 일 실시예에 따른 정수기(1)는 외부로부터 수돗물과 같은 원수가 유입되는 원수 유로(10)와, 원수 유로(10)와 연결되고, 말단에 출수 노즐(25)이 마련되는 정수 유로(20)와, 유입된 원수를 여과하도록 정수 유로(20)에 마련된 필터부(30)와, 정수기(1) 내부의 액체가 외부로 배수되는 배수구(40)와, 필터부(30) 및 출수 노즐(25) 사이의 정수 유로(20)로부터 분기되어 배수구(40)와 연결되는 배수 유로(50)를 포함한다. 정수기(1)에 마련되는 유로들은 복수의 배관에 의해 형성될 수 있다.

일 실시예에 따른 원수 유로(10)는, 외부의 수도관과 연결되어 원수가 유입될 수 있으며, 원수 유로(10)에는, 원수의 유입을 조절하는 원수 밸브(166) 및 원수의 압력을 감소시키기 위한 감압 밸브(12)가 마련될 수 있다.

또한, 원수 유로(10)에는, 실시예에 따라, 원수에 포함된 침전물을 필터링하는 침전(sediment) 필터 또는 상대적으로 큰 입자를 필터링하는 고탁도 필터가 더 배치되는 것도 가능하다.

일 실시예에 따른 정수 유로(20)는, 원수 유로(10)와 연결되어 원수 유로(10)로부터 원수를 전달받을 수 있으며, 정수 유로(20)에는, 원수 유로(10)로부터의 원수의 유입을 조절하는 정수 밸브(164)가 마련될 수 있다.

또한, 정수 유로(20)에는 원수를 필터링하는 필터부(30)가 마련될 수 있다. 필터부(30)는, 복수의 필터를 포함할 수 있으며, 예를 들어, 원수에서 염소 및 염소 부산물 등의 휘발성 물질들을 흡착하는 프리 카본(pre-carbon) 필터, 역삼투압에 의해 매우 작은 크기의 오염물을 필터링하는 멤브레인 필터 및 출수되는 정수의 맛에 영향을 주는 포스트 카본(post-carbon) 필터를 포함할 수 있다.

이 때, 복수의 필터는, 프리 카본 필터, 멤브레인 필터 및 포스트 카본 필터 순으로 연결될 수 있으며, 필터부(30)로 유입된 원수는, 프리 카본 필터, 멤브레인 필터 및 포스트 카본 필터 순으로 통과하면서 여과될 수 있다.

전술한 필터부(30)의 필터의 종류에 관한 설명은 정수기(1)의 실시예에 적용 가능한 예시일 뿐, 정수기(1)의 실시예가 전술한 예시에 한정되는 것은 아니다. 따라서, 전술한 예시 외에 다른 종류의 필터가 다른 개수로, 다른 배열로 마련되는 것도 가능함은 물론이다.

또한, 정수 유로(20)의 말단에는 출수 노즐(25)이 마련될 수 있으며, 출수 노즐(25)의 전단에는 정수의 흐름을 조절하는 출수 밸브(165)가 마련될 수 있다. 즉, 출수 밸브(165)가 개방되면, 필터부(30)에서 필터링된 정수는 정수 유로(20)의 하류 측 단부에 마련된 출수 노즐(25)을 통해 외부로 배출될 수 있다.

한편, 정수기(1)의 실시예에서 상류 및 하류와 전단 및 후단은 정수기(1)에 유입된 물이 흐르는 방향에 따라 정해진다. 외부에서 원수가 유입되는 방향에 가까운 쪽이 상류 또는 전단이 되고, 외부로 출수 또는 배수되는 방향에 가까운 쪽이 하류 또는 후단이 된다.

또한, 정수 유로(20)에는, 실시예에 따라, 정수 유로(20)에서의 유량을 감지하는 유량 센서(110)가 마련될 수 있으며, 필터부(30) 및 출수 노즐(25) 사이에 마련될 수 있다. 유량 센서(110)는, 출수 밸브(165)가 개방되어 정수가 출수 노즐(25)을 통해 외부로 배출되는 경우와 같이, 정수 유로(20)에 액체가 흐르는 경우, 대응하는 유량에 대한 센싱 값을 출력할 수 있다.

정수 유로(20)의 하류에는 배수 유로(50)가 연결될 수 있다. 즉, 배수 유로(50)는, 필터부(30) 및 출수 노즐(25) 사이의 정수 유로(20)로부터 분기되어 배수구(40)와 연결되어 정수 유로(20)의 액체가 외부로 배수될 수 있도록 한다.

배수 유로(50)에는 배수 유로(50)를 개폐하여 정수의 흐름을 조절하는 배수 밸브(161)와 정수의 역류를 방지하는 체크 밸브(미도시)가 마련될 수 있다.

배수 유로(50)는 정수 유로(20)로부터 분기될 수 있는바, 배수 밸브(161)가 개방되면 정수 유로(20)를 흐르던 정수가 배수 유로(50)로 유입되어 배수 유로(50)의 단부 측에 연결된 정수기(1)의 배수구(40)를 통해 외부로 배출될 수 있다.

한편, 일 실시예에 따른 정수기(1)는 냉수 또는 온수를 제공하기 위한 냉온수 장치(180)를 더 포함하는 것도 가능하고, 냉온수 장치(180)는 열교환기를 포함할 수 있다. 냉온수 장치(180)는 정수 유로(20)의 하류에 마련될 수 있다. 즉, 냉온수 장치(180)는, 필터부(30) 및 출수 노즐(25) 사이의 정수 유로(20)에 마련될 수 있다.

정수기(1)가 실시예에 따라 냉온수 장치(180)를 포함하는 경우, 정수기(1)는, 냉온수 장치(180)와 연결되는 일단 및 배수 유로(50)와 연결되는 타단을 포함하여 냉온수 장치(180)로부터 배출되는 정수를 배수 유로(50)로 전달하는 제1 전달 유로(51)와, 냉온수 장치(180) 및 출수 노즐(25) 사이의 정수 유로(20)로부터 분기되어 배수 유로(50)와 연결되어 정수 유로(20)에서의 정수를 배수 유로(50)로 전달하는 제2 전달 유로(52)를 더 포함할 수 있다.

또한, 정수기(1)는, 실시예에 따라, 필터부(30)와 연결되는 일단 및 배수구(40)와 연결되는 타단을 포함하고, 필터부(30)로부터의 불순물을 포함하는 원수가 배수되는 필터 통수 유로(60)를 더 포함할 수 있다.

구체적으로, 필터 통수 유로(60)는, 필터부(30)의 멤브레인 필터의 필터 하우징과 연결될 수 있으며, 멤브레인 필터 내부를 통과함으로써 멤브레인 필터 내부를 세척하는 원수가 배수구(40)로 배수될 수 있도록 한다.

이 때, 필터 통수 유로(60)에는, 필터 통수 유로(60)를 개폐함으로써, 멤브레인 필터를 통과하는 원수의 흐름을 제어하는 필터 통수 밸브(162)가 마련될 수 있다.

또한, 정수기(1)는, 실시예에 따라, 원수가 필터부(30)를 우회하도록 원수 유로(10)와 연결되는 일단 및 필터부(30) 및 출수 노즐(25) 사이의 정수 유로(20)에 연결되는 타단을 포함하고, 원수를 처리하여 살균수를 생성하는 살균수 유로(70)를 더 포함할 수 있다.

이 경우, 정수 유로(20)와 살균수 유로(70) 중 적어도 하나는 원수 유로(10)로부터 분기될 수 있다. 예를 들어, 정수 유로(20)는 원수 유로(10)와 일체형으로 연결되고, 살균수 유로(70)는 원수 유로(10)로부터 바이패스(bypass)되어 형성될 수 있다.

살균수 유로(70)에는, 원수 유로(10)로부터의 원수의 유입을 조절하는 살균수 밸브(163)가 마련될 수 있으며, 살균수를 생성하는 살균수 생성 장치(170)가 마련될 수 있다.

예를 들어, 살균수 생성 장치(170)는 물을 전기 분해하여 살균물질을 생성하는 전기 분해 장치로 구현될 수 있다.

전기 분해 장치로 구현되는 살균수 생성 장치(170)는 복수의 판형 전극을 포함할 수 있다. 복수의 판형 전극에 전류를 공급하면 복수의 판형 전극 사이를 흐르는 물에 포함된 염소가 전기 분해되면서 살균력을 갖는 살균 물질이 생성될 수 있다. 일 예로, 살균 물질인 차아염소산이 생성될 수 있다.

다만, 살균수 생성 장치(170)는, 상기 예에 한정되는 것은 아니며, 살균수를 생성할 수 있는 기 공지된 유형의 장치가 적용될 수 있으며, 예를 들어, UV(ultraviolet) 램프 또는 LED(light emitting diode) 램프 등으로 마련될 수 있다.

살균수 유로(70)는 정수 유로(20)에 마련된 필터부(30)의 후단에서 정수 유로(20)와 다시 연결될 수 있다. 즉, 살균수 유로(70)는, 필터부(30) 및 출수 노즐(25) 사이의 정수 유로(20)에 다시 연결될 수 있다.

정수기(1)는, 실시예에 따라, 본체(미도시)를 포함할 수 있다. 이 경우, 출수 노즐(25)은, 본체의 외부에 마련될 수 있으며, 필터부(30), 유로 및 밸브 등이 본체의 내부에 마련될 수 있다.

또한, 정수기(1)는, 실시예에 따라, 부엌의 씽크대 하부에 마련될 수 있으며, 출수 노즐(25)은, 씽크대의 상부에 마련될 수 있다.

이상에서는 정수기(1)의 내부에 마련된 배관 및 밸브 등 구성 요소의 배치에 대하여 자세히 설명하였다. 이하에서는, 정수기(1)를 포함하는 가전 기기(2)에 대하여 설명하도록 한다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 가전 기기(2)를 나타내는 도면이다.

도 2를 참조하면, 일 실시예에 따른 가전 기기(2)는, 본체(22)를 포함하며, 본체(22)의 외부에 마련되는 출수 노즐(25)을 포함하는 정수기(1)를 포함할 수 있다.

예를 들어, 가전 기기(2)는, 도 2에 도시된 바와 같이, 냉장고에 해당할 수 있다. 다만, 가전 기기(2)의 유형은, 상기 예에 한정되는 것은 아니며, 탄산수 제조기, 맥주 제조기 등 정수 이외의 동작을 수행하는 가전 기기(2)면, 제한 없이 포함될 수 있다.

정수기(1)의 필터부(30), 유로(10, 20, 50, 60, 70), 밸브(11, 12, 161, 162, 163, 164, 165), 살균수 생성 장치(170) 및 냉온수 장치(180) 각각은, 가전 기기(2)의 본체(22) 내부에 마련될 수 있으며, 표시부(190)는, 가전 기기(2)의 본체(22)의 외면에 마련될 수 있다.

이하에서 설명하는 정수기(1)는, 실시예에 따라, 정수 기능만을 수행하는 별도의 장치로 마련될 수 있으며, 정수 기능 이외의 기능을 수행하는 가전 기기(2)에 마련될 수도 있다.

이하에서는, 정수기(1)의 구성 요소의 기능에 대하여 자세히 설명하도록 한다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)의 제어 블록도이다.

도 3을 참조하면, 일 실시예에 따른 정수기(1)는, 정수 유로(20)의 유량을 감지하는 유량 센서(110)와, 사용자로부터 입력을 수신하는 입력부(120)와, 외부 전자 장치와 통신을 수행하는 통신부(130)와, 정수기(1)의 제어에 필요한 각종 정보를 저장하는 저장부(140)와, 필터부(30)의 잔존 수명에 기초하여 자동적으로 세척 행정을 수행하는 제어부(150)와, 정수기(1) 내부에서 원수, 정수 또는 살균수의 흐름을 조절하는 밸브(160)와, 살균수를 생성하는 살균수 생성 장치(170)와, 정수와의 열교환을 통하여 냉수 또는 온수를 생성하는 냉온수 장치(180)와, 세척 행정에 대한 정보를 표시하는 표시부(190)를 포함한다.

일 실시예에 따른 유량 센서(110)는, 필터부(30) 및 출수 노즐(25) 사이에 마련되어 정수 유로(20)에서의 유량을 감지할 수 있다.

유량 센서(110)는, 출수 밸브(165)가 개방되어 정수가 출수 노즐(25)을 통해 외부로 배출되는 경우와 같이, 정수 유로(20)에 액체가 흐르는 경우, 대응하는 유량에 대한 센싱 값을 출력할 수 있다.

일 실시예에 따른 입력부(120)는, 사용자로부터 출수를 위한 입력을 수신할 수 있다. 이를 위해, 입력부(120)는, 정수기(1)의 외부에 마련될 수 있으며, 버튼, 터치 패드, 레버 등으로 구현될 수 있다.

일 실시예에 따른 통신부(130)는, 외부 전자 장치와 데이터를 송수신할 수 있으며, 예를 들어, 외부 전자 장치로부터 원수의 수질에 대한 정보 또는 정수기(1)의 설치 환경에 대한 정보 등 외부 환경 정보를 수신할 수 있다.

이를 위해, 통신부(130)는, 외부 전자 장치와 유선 통신 또는 무선 통신을 수행할 수 있으며, 기 공지된 유형의 유선 통신 또는 무선 통신이 적용될 수 있다.

일 실시예에 따른 저장부(140)는, 정수기(1)의 제어에 필요한 각종 정보를 저장하기 위하여 기 공지된 유형의 저장 매체로 구현될 수 있다.

예를 들어, 저장부(140)는, 필터부(30)의 잔존 수명과 정체수 배수의 기준이 되는 배수 기준 시간 사이의 상관 관계에 대한 정보, 필터부(30)의 잔존 수명과 살균 행정의 주기 사이의 상관 관계에 대한 정보, 필터부(30)의 수명에 대한 정보, 필터부(30)의 교체 시점에 대한 정보 등을 저장할 수 있다.

일 실시예에 따른 제어부(150)는, 필터부(30)가 교체된 시점에 기초하여 필터부(30)의 잔존 수명을 결정할 수 있다. 이 때, 필터부(30)가 교체된 시점은, 필터부(30)의 필터 교체 시 자동적으로 갱신되어 저장부(140)에 저장되거나, 입력부(120)를 통하여 사용자로부터 입력되어 저장부(140)에 저장될 수 있다.

제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 전체 수명에서 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 경과된 시간을 감산한 값과 필터부(30)의 전체 수명 사이의 비율(%)을 필터부(30)의 잔존 수명으로 결정할 수 있다.

또한, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 유효 정수량에서 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 경과된 시간에 대응하는 정수량을 감산한 정수량(L)을 필터부(30)의 잔존 수명으로 결정하거나, 필터부(30)의 유효 정수량에서 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 경과된 시간에 대응하는 정수량을 감산한 정수량과 필터부(30)의 유효 정수량 사이의 비율(%)을 필터부(30)의 잔존 수명으로 결정할 수 있다. 이 때, 제어부(150)는, 미리 설정된 시간당 정수량을 이용하여 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 경과된 시간에 대응하는 정수량을 결정할 수도 있으며, 유량 센서(110)의 출력에 기초하여 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 경과된 시간에 대응하는 정수량을 결정할 수도 있다.

일 실시예에 따른 제어부(150)는, 통신부(130)를 통하여 수신된 외부 환경 정보 또는 필터부(30)의 잔존 수명에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 배수 밸브(161)를 제어할 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 통신부(130)를 통하여 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 필터 통수 유로(60)가 개방되도록 필터 통수 밸브(162)를 제어하거나, 실시예에 따라, 살균 행정을 수행하거나 살균 행정이 반복되는 주기를 감소하는 방향으로 조정할 수 있다.

또한, 제어부(150)는, 통신부(130)를 통하여 원수에서의 오염 발생 확률이 낮은 청정 지역을 나타내는 설치 환경에 대한 정보를 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 필터 통수 유로(60)가 폐쇄되도록 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다. 외부 환경 정보를 통하여 세척 행정을 수행하는 구성에 대하여는 뒤에서 다시 자세히 설명하도록 한다.

제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명에 기초하여 정체수를 배출하는 정체수 배출 행정을 수행하도록 배수 밸브(161)를 제어하거나, 살균수로 정수기(1)의 유로를 살균하는 살균 행정을 수행하도록 배수 밸브(161)를 제어할 수 있다.

입력부(120)를 통한 사용자의 입력이 없어 출수 노즐(25)을 통한 출수가 없는 경우, 유량 센서(110)를 통하여 산출되는 정수 유로(20)에서의 유량은, 거의 없거나 미리 설정된 값 이하일 수 있다. 이 경우, 정수기(1) 내부의 유로 상에는 출수되지 못하는 정체수가 발생할 수 있으며, 정수기(1) 내부의 정체수의 정체 시간이 길어질수록 이물질의 누적, 미생물의 성장 등에 따른 오염이 가속화될 수 있다.

이 때, 정수기(1) 내부의 이물질 누적이나, 미생물 성장은, 필터부(30)의 교체 시점에 따라 달라질 수 있다. 즉, 필터부(30)가 교체된 시점에서는, 필터부(30)에서의 이물질이나 미생물이 거의 없어 정체수 역시 오염되는 정도가 낮을 수 있다. 이와 달리 필터부(30)가 교체된 이후 시간이 경과할수록 필터부(30)에서의 이물질이나 미생물이 쌓이게 되어 정체수 역시 오염되는 정도가 높을 수 있다.

따라서, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 배수 기준 시간 동안 정수 유로(20)에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 정체수를 배출하는 정체수 배출 행정을 수행하도록 배수 밸브(161)를 제어할 수 있다.

이 때, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명에 비례하도록 배수 기준 시간을 결정할 수 있다. 즉, 배수 기준 시간은, 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아질수록 짧아질 수 있다. 다시 말해, 필터부(30)가 교체된 이후 시간이 경과할수록, 배수 기준 시간은 짧아질 수 있으며, 이에 따라, 정체수 배출 행정이 수행될 확률이 높아질 수 있다.

즉, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 감소할수록 배수 기준 시간을 감소하는 방향으로 조정할 수 있다. 이 때, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명에 따라 배수 기준 시간이 단계적으로 감소하도록 조정할 수 있다. 이에 대한 설명은 뒤에서 다시 자세히 설명하도록 한다.

또한, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 정체수 배출 행정을 수행하는 경우, 정체수가 배출되는 유로를 단계적으로 변경할 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 배수 기준 시간 동안 입력부(120)를 통한 출수 명령의 입력이 없어 정수 유로(20)에서의 유량이 미리 설정된 값 이하인 경우, 정수 유로(20)의 정체수가 미리 설정된 시간 동안 필터 통수 유로(60)로 배수되도록 배수 밸브(161) 및 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있으며, 미리 설정된 시간 이후 정수 유로(20)의 정체수가 배수 유로(50)로 배수되도록 배수 밸브(161) 및 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다.

이와 같이, 정수기(1)는, 정체수를 배출하는 경우, 정체수가 배수되는 유로를 단계적으로 변경함으로써, 멤브레인 필터의 전단에서의 오염이 멤브레인 필터 및 후카본 필터에 연쇄적으로 확산되는 것을 방지할 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 1차적으로 멤브레인 필터에 연결된 필터 통수 유로(60)를 통하여 멤브레인 필터의 전단에서의 불순물을 배출하고, 이후 2차적으로 후카본 필터를 포함하여 필터부(30) 전체를 통과한 정체수를 배출할 수 있다.

필터부(30)가 교체된 직후에는 살균이 필요할 만큼 이물질이 누적되거나 미생물이 성장하지는 않으므로, 살균의 효과가 미비하다. 이 경우 살균수 생성 장치(170)의 수명이 한정되어 있음을 감안할 때 불필요한 동작이 반복되는 것으로 볼 수 있다.

이와 달리, 필터부(30)가 교체된 후 많은 시간이 경과하여 필터부(30)의 교체가 필요한 시점에서는 이물질이 많아지고 미생물의 성장에 유리한 환경이 조성되기 때문에 더욱 더 잦은 살균이 필요할 수 있다.

따라서, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명을 고려하여 살균수를 생성하여 살균수를 정수기(1) 내부의 유로로 통과시키는 살균 행정을 수행할 수 있다. 즉, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명을 고려하여 살균수가 생성되어 정수 유로(20) 및 배수 유로(50)를 통과하는 살균 행정을 수행하도록 살균수 생성 장치(170), 살균수 밸브(163), 정수 밸브(164) 및 배수 밸브(161)를 제어할 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명에 비례하도록 살균 행정이 반복되는 주기를 결정할 수 있다. 즉, 살균 행정의 반복 주기는, 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아질수록 짧아질 수 있다. 다시 말해, 필터부(30)가 교체된 이후 시간이 경과할수록, 살균 행정의 반복 주기는 짧아질 수 있으며, 이에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명이 줄어들수록 살균 행정이 보다 짧은 주기로 반복될 수 있다.

이 때, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 통신부(130)를 통하여 수신된 원수의 수질에 대한 정보에 기초하여 결정된 살균 행정의 반복 주기를 조정할 수 있다.

즉, 제어부(150)는, 원수의 수질에 대한 정보(예: NTU(nepthelometric　Turbidity　Unit))가 나타내는 수질이 떨어질수록 살균 행정의 반복 주기를 짧아지는 방향으로 조정할 수 있다.

일 실시예에 따른 제어부(150)는, 정체수 배출 행정 또는 살균 행정과 같은 세척 행정이 진행되는 경우, 세척 행정에 대한 정보를 표시하도록 표시부(190)를 제어할 수 있다.

이 때, 세척 행정에 대한 정보는, 세척 행정의 진행 여부, 세척 행정의 진행 정도, 세척 행정의 진행 이력 등 세척 행정과 관련된 정보를 포함할 수 있다.

또한, 제어부(150)는, 세척 행정에 대한 정보를 외부 전자 장치로 송신하도록 통신부(130)를 제어할 수도 있으며, 이 경우 외부 전자 장치는, 디스플레이를 통하여 세척 행정에 대한 정보를 표시할 수도 있다.

제어부(150)는 전술하는 동작 또는 후술하는 동작을 수행하는 프로그램 및 프로그램을 실행하기 위해 필요한 각종 데이터가 저장되는 적어도 하나의 메모리와 저장된 프로그램을 실행하는 적어도 하나의 프로세서를 포함할 수 있다.

일 실시예에 따른 밸브(160)는, 제어부(150)의 제어에 따라 개방 또는 폐쇄됨으로써, 위치하는 유로에서의 원수, 정수 또는 살균수의 흐름을 제어할 수 있다.

밸브(160)는, 실시예에 따라, 원수 유로(10)에 마련되는 원수 밸브(166)와, 배수 유로(50)에 마련되는 배수 밸브(161)와, 필터 통수 유로(60)에 마련되는 필터 통수 밸브(162)와, 살균수 유로(70)에 마련되는 살균수 밸브(163)와, 정수 유로(20)에 마련되는 정수 밸브(164)와, 출수 노즐(25)의 전단에 마련되는 출수 밸브(165)를 포함할 수 있다. 밸브(160)의 제어에 대한 설명은 뒤에서 다시 자세히 설명하도록 한다.

일 실시예에 따른 살균수 생성 장치(170)는, 살균수 유로(70)에 마련되어 유입되는 원수를 처리하여 살균수를 생성할 수 있다.

살균수 생성 장치(170)는, 실시예에 따라, 원수를 전기 분해하여 살균물질을 생성하는 전기 분해 장치로 구현될 수 있으며, 실시예에 따라, UV(ultraviolet) 램프 또는 LED(light emitting diode) 램프 등으로 마련될 수도 있다.

일 실시예에 따른 냉온수 장치(180)는, 열교환기를 포함하여 정수 유로(20)의 하류에 마련될 수 있으며, 입력부(120)를 통한 사용자의 입력에 기초하여 정수와의 열교환을 통하여 냉수 또는 온수를 제공할 수 있다.

즉, 냉온수 장치(180)는, 필터부(30) 및 출수 노즐(25) 사이의 정수 유로(20)에 마련되어 필터부(30)로부터 정수를 전달받고, 열교환을 통하여 정수를 냉수 또는 온수로 전환하여 출수 노즐(25)로 전달할 수 있다.

일 실시예에 따른 표시부(190)는, 정체수 배출 행정 또는 살균 행정 등과 같은 세척 행정에 대한 정보를 표시할 수 있다. 이를 위해, 표시부(190)는, 실시예에 따라, 기 공지된 유형의 디스플레이 패널을 포함하거나, LED 램프를 포함할 수 있다.

도 3에 도시된 정수기(1)의 구성 요소들의 성능에 대응하여 적어도 하나의 구성요소가 추가되거나 삭제될 수 있다. 또한, 구성 요소들의 상호 위치는 시스템의 성능 또는 구조에 대응하여 변경될 수 있다는 것은 당해 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 용이하게 이해될 것이다.

이상에서는 정수기(1)의 구성 요소에 대하여 자세히 설명하였다. 이하에서는, 정수기(1)가 세척 행정을 수행하는 것에 대하여 자세히 설명하도록 한다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 필터부(30)의 잔존 수명 및 배수 기준 시간 사이의 상관 관계를 나타내는 도면이고, 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)가 필터 통수 유로를 통하여 정체수를 배출하는 경우를 나타내는 도면이고, 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 필터부(30)의 멤브레인 필터를 도시한 도면이고, 도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)가 배수 유로를 통하여 정체수를 배출하는 경우를 나타내는 도면이다.

사용자의 입력이 없어 출수 노즐(25)을 통한 정수의 배출이 없는 경우, 유량 센서(110)를 통하여 산출되는 정수 유로(20)에서의 유량은, 거의 없거나 미리 설정된 값 이하일 수 있다. 이 경우, 정수기(1) 내부의 유로 상에는 출수되지 못하는 정체수가 발생할 수 있으며, 정수기(1) 내부의 정체수의 정체 시간이 길어질수록 이물질의 누적, 미생물의 성장 등에 따른 오염이 가속화될 수 있다.

이 때, 정수기(1) 내부의 이물질 누적이나, 미생물 성장은, 필터부(30)의 교체 시점에 따라 달라질 수 있다. 즉, 필터부(30)가 교체된 시점에서는, 필터부(30)에서의 이물질이나 미생물이 거의 없어 정체수 역시 오염되는 정도가 낮을 수 있다. 이와 달리 필터부(30)가 교체된 이후 시간이 경과할수록 필터부(30)에서의 이물질이나 미생물이 쌓이게 되어 정체수 역시 오염되는 정도가 높을 수 있다.

따라서, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명에 기초하여 정체수 배출 행정의 수행 주기를 조정할 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 배수 기준 시간 동안 정수 유로(20)에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 배수 기준 시간 동안 출수를 위한 사용자 입력이 없어 정체수가 발생한 것으로 판단하고, 정체수를 배출하기 위한 정체수 배출 행정을 수행하도록 배수 밸브(161)를 제어할 수 있다.

이 때, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명에 비례하도록 배수 기준 시간을 결정할 수 있다. 즉, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 감소할수록 배수 기준 시간을 감소하는 방향으로 조정할 수 있다.

예를 들어, 제어부(150)는, 도 4에 도시된 필터부(30)의 잔존 수명 및 배수 기준 시간 사이의 상관 관계에 대한 정보에 기초하여, 필터부(30)의 잔존 수명이 70% 이상인 경우 배수 기준 시간을 24시간으로 결정할 수 있으며, 필터부(30)의 잔존 수명이 30% 이상이면서 70% 미만인 경우 배수 기준 시간을 12시간으로 결정할 수 있으며, 필터부(30)의 잔존 수명이 30% 미만인 경우 배수 기준 시간을 3시간으로 결정할 수 있다. 이와 같이, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명에 따라 배수 기준 시간이 단계적으로 감소하도록 조정할 수 있다.

즉, 배수 기준 시간은, 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아질수록 짧아질 수 있다. 다시 말해, 필터부(30)가 교체된 이후 시간이 경과할수록, 배수 기준 시간은 짧아질 수 있으며, 이에 따라, 정체수 배출 행정이 수행될 확률이 높아질 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이, 정체수는, 필터부(30)의 사용 기간에 따라 오염 정도가 다를 수 있다. 따라서, 본 발명의 정수기(1)는, 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 시간이 경과할수록 정체수의 오염 정도가 심해지는 것을 고려하여 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아질수록 배수 기준 시간을 짧게 결정함으로써, 정체수의 배출이 높은 빈도로 수행되도록 한다.

이 때, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 정체수 배출 행정을 수행하는 경우, 정체수가 배출되는 유로를 단계적으로 변경할 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 배수 기준 시간 동안 입력부(120)를 통한 출수 명령의 입력이 없어 정수 유로(20)에서의 유량이 미리 설정된 값 이하인 경우, 정수 유로(20)의 정체수가 미리 설정된 시간 동안 필터 통수 유로(60)로 배수되도록 배수 밸브(161) 및 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있으며, 미리 설정된 시간 이후 정수 유로(20)의 정체수가 배수 유로(50)로 배수되도록 배수 밸브(161) 및 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다.

도 5에 도시된 바와 같이, 제어부(150)는, 정체수가 필터 통수 유로(60)로 배수되도록 원수 밸브(166) 및 필터 통수 밸브(162)를 개방하고, 배수 밸브(161), 살균수 밸브(163) 및 정수 밸브(164)를 폐쇄할 수 있다. 이 경우, 원수압에 기초하여 원수 유로(10) 및 정수 유로(20)에 고여있던 정체수가 배수구(40)로 배출될 수 있다.

이 때, 필터 통수 유로(60)로 배출되는 정체수는, 필터부(30)의 멤브레인 필터를 통과함으로써, 멤브레인 필터의 불순물을 제거할 수 있다.

구체적으로, 도 6에 도시된 바와 같이, 필터부(30)의 멤브레인 필터(35)는, 필터캡(500) 및 필터 하우징(600)을 포함한다.

이 때, 필터캡(500)은, 멤브레인 필터(35)의 일 측에 형성되어 내부 공간을 가지는 뚜껑 모양의 형상일 수 있으며, 각 유로와 연결되기 위한 관통공을 포함할 수 있으며, 관통공으로, 원수 인렛(510), 정수 아웃렛(520), 배수 아웃렛(530)을 포함할 수 있다.

원수 인렛(510)은 원수 유로(10) 측의 정수 유로(20)와 연결되어 원수를 유입하도록 마련될 수 있으며, 정수 아웃렛(520)은 출수 노즐(25) 측의 정수 유로(20)와 연결되어 필터에서 여과된 정수를 출수하도록 마련될 수 있다. 배수 아웃렛(530)은 필터 통수 유로(60)와 연결되어 정체수 배출 시 오염물이 포함된 정체수를 외부로 배출시키도록 마련될 수 있다.

또한, 필터 하우징(600)은 외부 하우징(610)과 내부 하우징(620)을 포함하며, 외부 하우징(610)은 멤브레인 필터(35)의 외관을 형성한다.

내부 하우징(620)은 외부 하우징(610)과 이격되어 형성되며 내부에 수용 공간을 가지며, 수용 공간에 마련되어 원수를 여과하는 필터체(700)를 포함할 수 있다.

정체수 배출 행정이 진행됨에 따라, 필터 통수 밸브(162)가 개방되는 경우, 원수가 멤브레인 필터(35)의 원수 인렛(510)을 통해 유입되어 필터체(700) 외부 표면에 있는 불순물을 제거할 수 있다.

필터체(700)의 불순물을 포함하는 물은 내부 하우징(620)의 수용 공간에서 내부 하우징(620)의 하방의 개구로 흐를 수 있으며, 개구를 통과한 정체수는, 내부 하우징(620)과 외부 하우징(610) 사이의 이격된 공간을 따라 다시 상방으로 흐를 수 있다. 이를 통해, 정체수는, 필터캡(500)의 배수 아웃렛(530)을 통하여 멤브레인 필터(35) 외부로 배출될 수 있으며, 배수 아웃렛(530)과 연결된 필터 통수 유로(60)로 흐를 수 있으며, 배수구(40)를 통하여 외부로 배출될 수 있다.

이와 같이, 제어부(150)는, 정체수 배출 행정을 수행하는 경우 미리 설정된 시간 동안 필터 통수 밸브(162)를 개방하여 정체수가 멤브레인 필터(35)를 통과하여 불순물을 제거하면서 필터 통수 유로(60)를 통하여 배수구(40)로 전달될 수 있도록 한다.

이후, 제어부(150)는, 도 7에 도시된 바와 같이, 필터 통수 밸브(162)를 폐쇄하고, 원수 밸브(166), 배수 밸브(161) 및 정수 밸브(164)를 개방함으로써, 정수 유로(20)에 위치하던 정체수가 배수 유로(50)로 흐름으로써 배출되도록 한다. 이 때, 제어부(150)는, 출수 밸브(165)를 폐쇄할 수 있으며, 실시예에 따라, 살균수 밸브(163) 역시 폐쇄할 수 있다.

실시예에 따라 정수기(1)가 냉온수 장치(180)를 더 포함하는 경우, 냉온수 장치(180)를 거친 정체수가 제1 전달 유로(51) 및 제2 전달 유로(52)를 통하여 배수 유로(50)로 흐를 수도 있다.

이와 같이, 정수기(1)는, 정체수를 배출하는 경우, 정체수가 배수되는 유로를 단계적으로 변경함으로써, 멤브레인 필터(35)의 전단에서의 오염이 멤브레인 필터(35) 및 후카본 필터에 연쇄적으로 확산되는 것을 방지할 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 1차적으로 멤브레인 필터(35)에 연결된 필터 통수 유로(60)를 통하여 멤브레인 필터(35)의 전단에서의 불순물을 배출하고, 이후 2차적으로 후카본 필터를 포함하여 필터부(30) 전체를 통과한 정체수를 배출할 수 있다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 필터부(30)의 잔존 수명 및 살균 행정 주기 사이의 상관 관계를 나타내는 도면이고, 도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)가 살균 행정 중 살균수를 생성하는 경우를 나타내는 도면이고, 도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)가 살균 행정 중 잔존하는 살균수를 헹구는 경우를 나타내는 도면이다.

필터부(30)가 교체된 직후에는 살균이 필요할 만큼 이물질이 누적되거나 미생물이 성장하지는 않으므로, 살균의 효과가 미비하다. 이 경우 살균수 생성 장치(170)의 수명이 한정되어 있음을 감안할 때 불필요한 동작이 반복되는 것으로 볼 수 있다.

이와 달리, 필터부(30)가 교체된 후 많은 시간이 경과하여 필터부(30)의 교체가 필요한 시점에서는 이물질이 많아지고 미생물의 성장에 유리한 환경이 조성되기 때문에 더욱 더 잦은 살균이 필요할 수 있다.

이에 따라, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명에 기초하여 살균 행정이 반복되는 주기를 결정할 수 있다. 구체적으로, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명에 비례하도록 살균 행정의 반복 주기를 결정할 수 있다.

예를 들어, 제어부(150)는, 도 8에 도시된 필터부(30)의 잔존 수명 및 살균 행정 주기 사이의 상관 관계에 대한 정보에 기초하여, 필터부(30)의 잔존 수명이 70% 이상인 경우 살균 행정 주기를 7일로 결정할 수 있으며, 필터부(30)의 잔존 수명이 30% 이상이면서 70% 미만인 경우 살균 행정 주기를 3일로 결정할 수 있으며, 필터부(30)의 잔존 수명이 30% 미만인 경우 살균 행정 주기를 2일로 결정할 수 있다.

즉, 살균 행정의 반복 주기는, 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아질수록 짧아질 수 있다. 다시 말해, 필터부(30)가 교체된 이후 시간이 경과할수록, 살균 행정의 반복 주기는 짧아질 수 있으며, 이에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명이 줄어들수록 살균 행정이 보다 짧은 주기로 반복될 수 있다.

이와 같이, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명을 고려하여 살균수가 생성되어 정수 유로(20) 및 배수 유로(50)를 통과하는 살균 행정을 수행하도록 살균수 생성 장치(170), 살균수 밸브(163), 정수 밸브(164) 및 배수 밸브(161)를 제어할 수 있다.

이 때, 살균 행정은, 살균수를 생성하는 제1 살균 행정과, 잔존하는 살균수를 헹구는 제2 살균 행정으로 구분될 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 도 9에 도시된 바와 같이, 원수 밸브(166), 살균수 밸브(163) 및 배수 밸브(161)를 개방하고, 살균수 생성 장치(170)를 온하여 원수가 필터부(30)를 우회하여 살균수 유로(70)를 통과함으로써 살균수가 생성되도록 할 수 있다. 이 때, 제어부(150)는, 정수 밸브(164)를 폐쇄할 수 있다.

생성된 살균수는, 정수 유로(20) 및 배수 유로(50)를 살균할 수 있으며, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 살균수 생성 이후 생성된 살균수가 유로(20, 50)에 미리 설정된 시간 동안 머무를 수 있도록 배수 밸브(161)를 미리 설정된 시간 동안 폐쇄한 이후 다시 개방할 수 있다.

이후, 제어부(150)는, 도 10에 도시된 바와 같이, 살균수 밸브(163)를 폐쇄하고, 원수 밸브(166), 정수 밸브(164) 및 배수 밸브(161)를 개방함으로써, 유로(10, 20, 50)에 잔존하는 살균수를 원수 또는 정수로 헹굴 수 있으며, 살균수가 포함된 정수가 배수구(40)로 배출되도록 한다.

제어부(150)는, 앞서 설명한 바와 같이, 필터부(30)의 잔존 수명에 기초하여 결정된 반복 주기에 기초하여 살균 행정을 수행할 수 있다.

즉, 제어부(150)는, 살균 행정 수행 이후 결정된 반복 주기에 대응하는 시간이 경과하는 경우 자동적으로 살균 행정을 재수행할 수 있다.

다만, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명에 기초하여 결정된 반복 주기 외에 정수 유로(20)에서의 유량 저하 발생 여부를 더 고려하여 살균 행정 수행 여부를 결정할 수도 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 살균 행정이 수행된 후 결정된 반복 주기에 대응하는 시간이 경과하고 출수 노즐(25)을 통한 배수 시 정수 유로(20)에서의 유량이 기준 유량 이하이면, 살균 행정을 재수행할 수 있다.

즉, 제어부(150)는, 살균 행정이 수행된 후 반복 주기가 도래한 경우 출수 노즐(25)을 통하여 정수가 배수될 때의 정수 유로(20)에서의 유량이 기준 유량 이하인지 여부를 결정하고, 정수 유로(20)에서의 유량이 기준 유량 이하가 될 때 살균 행정을 재수행할 수 있다.

이처럼, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30) 및 유로(10, 20)에서의 이물질 누적으로 인해 정수 유로(20)에서의 정수 유량이 저하되는 경우에 살균 행정을 수행함으로써, 이물질 제거를 통하여 정수 유량을 보장할 수 있다.

또한, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 통신부(130)를 통하여 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 살균 행정을 수행하거나, 살균 행정이 반복되는 주기를 감소하는 방향으로 조정할 수 있다.

이를 통해, 본 발명의 정수기(1)는, 녹조 등 생물학적인 오염이 원수에 발생하는 경우에도, 즉각적으로 또는 짧은 주기로 반복되는 살균 행정을 제공함으로써, 정수기(1) 내부의 청결을 유지할 수 있도록 한다.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)가 필터 통수 밸브(162)를 제어하는 경우를 나타내는 도면이다.

도 11을 참조하면, 일 실시예에 따른 제어부(150)는, 통신부(130)를 통하여 외부 서버(미도시)로부터 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 수신하는 경우, 필터 통수 유로(60)가 개방되도록 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 수돗물 등의 원수를 관리하는 외부 서버(예: 수자원 공사 서버)로부터 원수에서의 오염 발생에 대한 정보(예: 수돗물에서의 녹물 발생, 상수원에서의 녹조 발생, 수돗물로의 오염 물질 유입 등)를 수신하는 경우, 원수가 필터 통수 유로(60)로 통할 수 있도록 필터 통수 밸브(162)를 개방할 수 있다.

이와 같이, 정수기(1)는, 원수에서의 오염 정보를 수신하는 경우, 필터 통수 밸브(162)를 개방함으로써, 원수에 의해 필터부(30)의 멤브레인 필터(35)에 누적된 불순물을 제거할 수 있으며, 이를 통해, 필터부(30)가 막혀 발생할 수 있는 유량 저하 및 정수 성능 하락을 방지할 수 있다.

또한, 일 실시예에 따른 제어부(150)는, 미리 설정된 주기로 개방과 폐쇄를 반복하도록 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다. 즉, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 주기적으로 필터부(30)의 멤브레인 필터(35)에 누적된 불순물을 제거할 수 있도록, 미리 설정된 주기로 필터 통수 밸브(162)의 개폐를 반복할 수 있다. 이를 통해, 멤브레인 필터(35)에서의 불순물은, 주기적으로 제거될 수 있어 그 수명이 연장될 수 있다.

다만, 제어부(150)는, 필터부(30)의 수명에 따라 필터부(30)를 통과하여 출수 노즐(25)로 전달되는 정수 유량이 저하된 상황에서, 필터 통수 밸브(162)의 개방으로 추가적인 유량 저하가 발생하는 것을 방지할 수 있도록, 필터부(30)의 잔존 수명이 미리 설정된 값(예: 30%) 미만이면 미리 설정된 주기로 필터 통수 밸브(162)를 제어하는 동작을 중단하여 필터 통수 밸브(162)를 폐쇄할 수 있다. 이를 통해, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아진 상황에서도 정수 유량을 보장할 수 있다.

또한, 정수기(1)는, 실시예에 따라, 정수기(1)의 설치 환경을 고려하여, 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다. 즉, 제어부(150)는, 입력부(120)를 통하여 사용자로부터 입력되거나 통신부(130)를 통하여 수신되는 정수기(1)의 설치 환경에 대한 정보에 기초하여 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다. 이 때, 설치 환경은, 정수기(1)가 설치된 위치를 중심으로 한 주변 지역의 환경에 대응할 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 정수기(1)의 설치 환경이 대도시와 같은 인구 밀집 지역 또는 공업 지구와 같은 오염 우려 지역 등 원수의 오염이 발생할 수 있는 오염 위험 지역에 해당하는 경우, 앞서 설명한 바와 같이, 오염 발생에 대한 정보 수신에 따라 필터 통수 밸브(162)를 제어하거나, 필터부(30)의 수명에 따라 필터 통수 밸브(162)를 개방 또는 폐쇄할 수 있다.

또한, 제어부(150)는, 정수기(1)의 설치 환경이 산악 지대와 같은 원수의 오염 확률이 적은 청정 지역에 해당하는 경우, 필터 통수 밸브(162)를 초기부터 폐쇄할 수 있다.

이를 통해, 본 발명의 정수기(1)는, 설치 환경에 따라 필터 통수 유로(60)를 적응적으로 활용함으로써, 정수기(1)의 오염을 효과적으로 방지할 수 있다.

도 12은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)가 표시부(190)를 통하여 배수 행정 진행을 표시하는 경우를 나타내는 도면이다.

도 12을 참조하면, 일 실시예에 따른 제어부(150)는, 정체수 배출 행정 또는 살균 행정과 같은 세척 행정이 진행되는 경우, 세척 행정에 대한 정보(1200)를 표시하도록 표시부(190)를 제어할 수 있다.

이 때, 세척 행정에 대한 정보(1100)는, 세척 행정의 진행 여부, 세척 행정의 진행 정도, 세척 행정의 진행 이력 등 세척 행정과 관련된 정보를 포함할 수 있다.

도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)가 필터부(30)의 잔존 수명에 따라 동작하는 경우를 설명하기 위한 도면이고, 도 14는 본 발명의 일 시예에 따른 정수기(1)가 필터부(30)의 잔존 수명을 알리는 경우를 나타내는 도면이고, 도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)가 필터부(30)의 교체가 필요함을 알리는 경우를 나타내는 도면이다.

도 13을 참조하면, 일 실시예에 따른 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제1 설정 값(예: 20%) 이하이면, 필터부(30)의 잔존 수명을 표시하도록 표시부(190)를 제어할 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제1 설정값(예: 20%) 이하이면, 도 14에 도시된 바와 같이, 필터부(30)의 잔존 수명(예: 20%)을 나타내는 메시지(1400)를 표시부(190)를 통하여 표시할 수 있다.

이를 통해, 사용자는, 필터부(30)의 잔존 수명이 얼마 남지 않음을 사전에 인지할 수 있으며, 필터부(30)의 잔존 수명이 만료되기 전에 필터부(30)의 교체를 준비할 수 있다.

이 때, 정수기(1)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명이 제1 설정 값 이하로 감소한 상황에서, 필터부(30)의 잔존 수명이 미리 설정된 비율(예: 5%)만큼 감소할 때마다, 필터부(30)의 잔존 수명을 나타내는 메시지(1400)를 표시부(190)를 통하여 표시할 수도 있다.

정수기(1)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명의 실제 값에 상관 없이, 필터부(30)의 잔존 수명을 항상 표시할 수도 있다.

또한, 정수기(1)는, 실시예에 따라 필터부(30)의 잔존 수명이 제1 설정 값(예: 20%) 이하이면, 필터부(30)의 잔존 수명을 나타내는 메시지를 사용자 단말(미도시)로 송신하도록 통신부(130)를 제어할 수도 있다.

또한, 일 실시예에 따른 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제2 설정 값(예: 5%) 이하이면, 필터부(30)의 교체가 필요함을 알리는 메시지를 표시하도록 표시부(190)를 제어할 수 있다. 이때, 제2 설정 값은, 제1 설정 값보다 낮은 값일 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제2 설정값(예: 5%) 이하이면, 도 15에 도시된 바와 같이, 필터부(30)의 교체가 필요함을 알리는 메시지(1500)를 표시부(190)를 통하여 표시할 수 있다.

이를 통해, 사용자는, 필터부(30)의 교체가 필요함을 직관적으로 인지할 수 있으며, 필터부(30)의 잔존 수명이 만료되기 전에 필터부(30)의 교체를 준비할 수 있다.

이 때, 정수기(1)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명이 만료되는 경우 필터부(30)의 교체가 즉시 필요함을 나타내는 메시지를 표시부(190)를 통하여 표시할 수도 있다.

또한, 정수기(1)는, 실시예에 따라 필터부(30)의 잔존 수명이 제2 설정 값(예: 5%) 이하이면, 필터부(30)의 교체가 필요함을 알리는 메시지를 사용자 단말로 송신하도록 통신부(130)를 제어할 수도 있다.

또한, 일 실시예에 따른 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제3 설정 값(예: -20%) 이하이면, 출수를 차단할 수 있다. 이때, 제3 설정 값은, 제2 설정 값보다 낮은 값일 수 있으며, 0% 이하인 값일 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제3 설정값 이하이면, 더 이상 필터 기능을 하지 못할 것으로 판단하여 출수를 차단하도록 밸브를 제어할 수 있다. 예를 들어, 정수기(1)는, 출수를 차단하도록 출수 밸브(165), 원수 밸브(166), 정수 밸브(164) 중 적어도 하나를 제어할 수 있다.

또한, 일 실시예에 따른 제어부(150)는, 통신부(130)를 통하여 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 외부 환경 정보로 수신하는 경우 출수를 차단할 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 원수에서 오염이 발생한 것을 인지하는 경우, 더 이상 정수를 출수할 수 없을 것으로 판단하여 정수의 출수를 차단하도록 밸브를 제어할 수 있다. 예를 들어, 정수기(1)는, 정수의 출수를 차단하도록 출수 밸브(165), 원수 밸브(166), 정수 밸브(164) 중 적어도 하나를 제어할 수 있다.

다만, 실시예에 따라, 정수기(1)는, 출수 밸브(165), 원수 밸브(166), 정수 밸브(164) 외에 누수 밸브(NOS(normal open type high pressure solenoid valve) 밸브)를 제어하여 정수의 출수를 차단할 수도 있다.

이하, 일 측면에 따른 정수기(1)의 제어 방법에 관한 실시예를 설명하기로 한다. 정수기(1)의 제어 방법에는 전술한 실시예에 따른 정수기(1)가 사용될 수 있다. 따라서, 앞서 도 1 내지 도 15를 참조하여 설명한 내용은 정수기(1)의 제어 방법에도 동일하게 적용될 수 있다.

도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)의 제어 방법 중 배수 행정을 수행하는 경우의 순서도이다.

도 16을 참조하면, 일 실시예에 따른 정수기(1)는, 필터부(30)의 교체 시점에 기초하여 필터부(30)의 잔존 수명을 결정할 수 있다(1610).

제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 전체 수명에서 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 경과된 시간을 감산한 값과 필터부(30)의 전체 수명 사이의 비율(%)을 필터부(30)의 잔존 수명으로 결정할 수 있다.

또한, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 유효 정수량에서 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 경과된 시간에 대응하는 정수량을 감산한 정수량(L)을 필터부(30)의 잔존 수명으로 결정하거나, 필터부(30)의 유효 정수량에서 필터부(30)가 교체된 시점으로부터 경과된 시간에 대응하는 정수량을 감산한 정수량과 필터부(30)의 유효 정수량 사이의 비율(%)을 필터부(30)의 잔존 수명으로 결정할 수 있다.

일 실시예에 따른 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명에 비례하도록 배수 기준 시간을 결정할 수 있다(1620).

즉, 배수 기준 시간은, 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아질수록 짧아질 수 있다. 다시 말해, 필터부(30)가 교체된 이후 시간이 경과할수록, 배수 기준 시간은 짧아질 수 있으며, 이에 따라, 정체수 배출 행정이 수행될 확률이 높아질 수 있다.

일 실시예에 따른 정수기(1)는, 배수 기준 시간 동안 정수 유로(20)의 유량이 미리 설정된 값 이하인 경우(1630의 예), 정수 유로(20)의 정체수가 필터 통수 유로(60)로 배수되도록 배수 밸브(161) 및 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다(1640).

구체적으로, 제어부(150)는, 정체수가 필터 통수 유로(60)로 배수되도록 원수 밸브(166) 및 필터 통수 밸브(162)를 개방하고, 배수 밸브(161), 살균수 밸브(163) 및 정수 밸브(164)를 폐쇄할 수 있다. 이 경우, 원수압에 기초하여 원수 유로(10) 및 정수 유로(20)에 고여있던 정체수가 배수구(40)로 배출될 수 있다. 이 때, 필터 통수 유로(60)로 배출되는 정체수는, 필터부(30)의 멤브레인 필터를 통과함으로써, 멤브레인 필터의 불순물을 제거할 수 있다.

일 실시예에 따른 정수기(1)는, 정수 유로(20)의 정체수가 필터 통수 유로(60)로 배수되도록 배수 밸브(161) 및 필터 통수 밸브(162)를 제어한 이후, 미리 설정된 시간이 경과하는 경우(1650의 예), 정수 유로(20)의 정체수가 배수 유로(50)로 배수되도록 배수 밸브(161) 및 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다(1660).

구체적으로, 제어부(150)는, 필터 통수 밸브(162)를 폐쇄하고, 원수 밸브(166), 배수 밸브(161) 및 정수 밸브(164)를 개방함으로써, 정수 유로(20)에 위치하던 정체수가 배수 유로(50)로 흐름으로써 배출되도록 한다. 이 때, 제어부(150)는, 출수 밸브(165)를 폐쇄할 수 있으며, 실시예에 따라, 살균수 밸브(163) 역시 폐쇄할 수 있다.

이와 같이, 정수기(1)는, 정체수를 배출하는 경우, 정체수가 배수되는 유로를 단계적으로 변경함으로써, 멤브레인 필터(35)의 전단에서의 오염이 멤브레인 필터(35) 및 후카본 필터에 연쇄적으로 확산되는 것을 방지할 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 1차적으로 멤브레인 필터(35)에 연결된 필터 통수 유로(60)를 통하여 멤브레인 필터(35)의 전단에서의 불순물을 배출하고, 이후 2차적으로 후카본 필터를 포함하여 필터부(30) 전체를 통과한 정체수를 배출할 수 있다.

도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)의 제어 방법 중 살균수 행정을 수행하는 경우의 순서도이다.

도 17을 참조하면, 일 실시예에 따른 정수기(1)는, 필터부(30)의 교체 시점에 기초하여 필터부(30)의 잔존 수명을 결정할 수 있으며(1710), 필터부(30)의 잔존 수명에 비례하도록 살균 행정의 반복 주기를 결정할 수 있다(1720).

필터부(30)가 교체된 직후에는 살균이 필요할 만큼 이물질이 누적되거나 미생물이 성장하지는 않으므로, 살균의 효과가 미비하다. 이 경우 살균수 생성 장치(170)의 수명이 한정되어 있음을 감안할 때 불필요한 동작이 반복되는 것으로 볼 수 있다.

이와 달리, 필터부(30)가 교체된 후 많은 시간이 경과하여 필터부(30)의 교체가 필요한 시점에서는 이물질이 많아지고 미생물의 성장에 유리한 환경이 조성되기 때문에 더욱 더 잦은 살균이 필요할 수 있다.

이에 따라, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명에 기초하여 살균 행정이 반복되는 주기를 결정할 수 있다. 구체적으로, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명에 비례하도록 살균 행정의 반복 주기를 결정할 수 있다.

즉, 살균 행정의 반복 주기는, 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아질수록 짧아질 수 있다. 다시 말해, 필터부(30)가 교체된 이후 시간이 경과할수록, 살균 행정의 반복 주기는 짧아질 수 있으며, 이에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명이 줄어들수록 살균 행정이 보다 짧은 주기로 반복될 수 있다.

일 실시예에 따른 정수기(1)는, 살균 행정 수행 이후 결정된 반복 주기가 도래하는 경우(1730의 예), 살균 행정을 수행하도록 살균수 생성 장치(170), 살균수 밸브(163), 정수 밸브(164) 및 배수 밸브(161)를 제어할 수 있다(1740).

이와 같이, 제어부(150)는, 필터부(30)의 잔존 수명을 고려하여 살균수가 생성되어 정수 유로(20) 및 배수 유로(50)를 통과하는 살균 행정을 수행하도록 살균수 생성 장치(170), 살균수 밸브(163), 정수 밸브(164) 및 배수 밸브(161)를 제어할 수 있다.

도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)의 제어 방법 중 외부 서버로부터의 데이터에 기초하여 필터 통수 밸브(162)를 제어하는 경우의 순서도이다.

도 18을 참조하면, 일 실시예에 따른 정수기(1)는, 외부 서버로부터 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 수신하는 경우(1810의 예), 필터 통수 밸브(162)를 개방할 수 있다(1820).

즉, 제어부(150)는, 통신부(130)를 통하여 외부 서버(미도시)로부터 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 수신하는 경우, 필터 통수 유로(60)가 개방되도록 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다.

구체적으로, 제어부(150)는, 수돗물 등의 원수를 관리하는 외부 서버(예: 수자원 공사 서버)로부터 원수에서의 오염 발생에 대한 정보(예: 수돗물에서의 녹물 발생, 상수원에서의 녹조 발생, 수돗물로의 오염 물질 유입 등)를 수신하는 경우, 원수가 필터 통수 유로(60)로 통할 수 있도록 필터 통수 밸브(162)를 개방할 수 있다.

이와 같이, 정수기(1)는, 원수에서의 오염 정보를 수신하는 경우, 필터 통수 밸브(162)를 개방함으로써, 원수에 의해 필터부(30)의 멤브레인 필터(35)에 누적된 불순물을 제거할 수 있으며, 이를 통해, 필터부(30)가 막혀 발생할 수 있는 유량 저하 및 정수 성능 하락을 방지할 수 있다.

또한, 일 실시예에 따른 정수기(1)는, 외부 서버로부터 원수에서의 오염 발생 정보를 수신하는 경우(1810의 예), 실균 행정을 수행하거나, 살균 행정의 반복 주기가 감소하도록 조정할 수 있다(1830).

이를 통해, 본 발명의 정수기(1)는, 녹조 등 생물학적인 오염이 원수에 발생하는 경우에도, 즉각적으로 또는 짧은 주기로 반복되는 살균 행정을 제공함으로써, 정수기(1) 내부의 청결을 유지할 수 있도록 한다.

도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)의 제어 방법 중 필터부(30)의 잔존 수명에 따라 필터 통수 밸브(162)를 제어하는 경우의 순서도이다.

도 19를 참조하면, 일 실시예에 따른 정수기(1)는, 미리 설정된 주기로 개방 및 폐쇄를 반복하도록 필터 통수 밸브(162)를 제어할 수 있다(1510).

즉, 제어부(150)는, 실시예에 따라, 주기적으로 필터부(30)의 멤브레인 필터(35)에 누적된 불순물을 제거할 수 있도록, 미리 설정된 주기로 필터 통수 밸브(162)의 개폐를 반복할 수 있다. 이를 통해, 멤브레인 필터(35)에서의 불순물은, 주기적으로 제거될 수 있어 그 수명이 연장될 수 있다.

다만, 정수기(1)는, 필터부(30)의 수명에 따라 필터부(30)를 통과하여 출수 노즐(25)로 전달되는 정수 유량이 저하된 상황에서, 필터 통수 밸브(162)의 개방으로 추가적인 유량 저하가 발생하는 것을 방지할 수 있도록, 필터부(30)의 잔존 수명이 미리 설정된 값(예: 30%) 미만이면(1520의 예), 미리 설정된 주기로 필터 통수 밸브(162)를 제어하는 동작을 중단할 수 있다(1530). 즉, 정수기(1)는, 필터 통수 밸브(162)를 폐쇄할 수 있다. 이를 통해, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 짧아진 상황에서도 정수 유량을 보장할 수 있다.

도 20은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)의 제어 방법 중 필터부(30)의 잔존 수명에 따라 동작하는 경우의 순서도이다.

도 20을 참조하면, 일 실시예에 따른 정수기(1)는, 필터부(30)의 교체 시점에 기초하여 필터부(30)의 잔존 수명을 결정하고(2010), 필터부(30)의 잔존 수명이 제1 설정 값(예: 20%) 이하이면(2020의 예) 필터부(30)의 잔존 수명을 표시할 수 있다(2030).

즉, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제1 설정값(예: 20%) 이하이면, 필터부(30)의 잔존 수명(예: 20%)을 나타내는 메시지(1400)를 표시부(190)를 통하여 표시할 수 있다.

이를 통해, 사용자는, 필터부(30)의 잔존 수명이 얼마 남지 않음을 사전에 인지할 수 있으며, 필터부(30)의 잔존 수명이 만료되기 전에 필터부(30)의 교체를 준비할 수 있다.

또한, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제2 설정 값(예: 5%) 이하이면(2040의 예), 필터부(30)의 교체가 필요함을 나타내는 메시지를 표시할 수 있다(2050). 이때, 제2 설정 값은, 제1 설정 값보다 낮은 값일 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제2 설정값(예: 5%) 이하이면, 필터부(30)의 교체가 필요함을 알리는 메시지(1500)를 표시부(190)를 통하여 표시할 수 있다.

이를 통해, 사용자는, 필터부(30)의 교체가 필요함을 직관적으로 인지할 수 있으며, 필터부(30)의 잔존 수명이 만료되기 전에 필터부(30)의 교체를 준비할 수 있다.

이 때, 정수기(1)는, 실시예에 따라, 필터부(30)의 잔존 수명이 만료되는 경우 필터부(30)의 교체가 즉시 필요함을 나타내는 메시지를 표시부(190)를 통하여 표시할 수도 있다.

또한, 정수기(1)는, 필터부의 잔존 수명이 제3 설정 값(예: -20%) 이하이면(2060의 예), 정수의 출수를 차단할 수 있다(2070). 이때, 제3 설정 값은, 제2 설정 값보다 낮은 값일 수 있으며, 0% 이하인 값일 수 있다.

즉, 정수기(1)는, 필터부(30)의 잔존 수명이 제3 설정값 이하이면, 더 이상 필터 기능을 하지 못할 것으로 판단하여 출수를 차단하도록 밸브를 제어할 수 있다. 예를 들어, 정수기(1)는, 출수를 차단하도록 출수 밸브(165), 원수 밸브(166), 정수 밸브(164) 중 적어도 하나를 제어할 수 있다.

도 21은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(1)의 제어 방법 중 외부 환경 정보에 따라 정수의 출수를 차단하는 경우의 순서도이다.

도 21을 참조하면, 일 실시예에 따른 정수기(1)는, 외부 서버로부터 원수에서의 오염 발생 정보를 수신하는 경우(2110의 예), 정수의 출수를 차단할 수 있다(2120).

즉, 정수기(1)는, 원수에서 오염이 발생한 것을 인지하는 경우, 더 이상 정수를 출수할 수 없을 것으로 판단하여 정수의 출수를 차단하도록 밸브를 제어할 수 있다. 예를 들어, 정수기(1)는, 정수의 출수를 차단하도록 출수 밸브(165), 원수 밸브(166), 정수 밸브(164) 중 적어도 하나를 제어할 수 있다.

한편, 개시된 실시예들은 컴퓨터에 의해 실행 가능한 명령어를 저장하는 기록매체의 형태로 구현될 수 있다. 명령어는 프로그램 코드의 형태로 저장될 수 있으며, 프로세서에 의해 실행되었을 때, 프로그램 모듈을 생성하여 개시된 실시예들의 동작을 수행할 수 있다. 기록매체는 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체로 구현될 수 있다.

컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체로는 컴퓨터에 의하여 해독될 수 있는 명령어가 저장된 모든 종류의 기록 매체를 포함한다. 예를 들어, ROM(read only memory), RAM(random access memory), 자기 테이프, 자기 디스크, 플래쉬 메모리, 광 데이터 저장장치 등이 있을 수 있다.

이상에서와 같이 첨부된 도면을 참조하여 개시된 실시예들을 설명하였다. 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고도, 개시된 실시예들과 다른 형태로 본 발명이 실시될 수 있음을 이해할 것이다. 개시된 실시예들은 예시적인 것이며, 한정적으로 해석되어서는 안 된다.

1: 정수기 10: 원수 유로
11: 원수 밸브 12: 감압 밸브
20: 정수 유로 25: 출수 노즐
30: 필터부 35: 멤브레인 필터
40: 배수구 50: 배수 유로
60: 필터 통수 유로 70: 살균수 유로
110: 유량 센서 120: 입력부
130: 통신부 140: 저장부
150: 제어부 160: 밸브
161: 배수 밸브 162: 필터 통수 밸브
163: 살균수 밸브 164: 정수 밸브
165: 출수 밸브 170: 살균수 생성 장치
180: 냉온수 장치 190: 표시부

Claims (37)

1. 통신부;
   외부로부터 원수가 유입되는 원수 유로;
   상기 원수 유로와 연결되고, 말단에 출수 노즐이 마련되는 정수 유로;
   상기 원수를 여과하도록 상기 정수 유로에 마련되는 필터;
   상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로로부터 분기되고, 상기 정수 유로의 액체가 외부로 배수되도록 배수구와 연결되는 배수 유로;
   상기 배수 유로를 개폐하는 배수 밸브; 및
   상기 필터가 교체된 시점에 기초하여 상기 필터의 잔존 수명을 결정하고, 상기 통신부를 통하여 수신된 외부 환경 정보 또는 상기 필터의 잔존 수명에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 제어부;를 포함하는 정수기.
2. 제1항에 있어서,
   상기 정수기는,
   상기 정수 유로의 유량을 감지하는 유량 센서;를 더 포함하고,
   상기 제어부는,
   배수 기준 시간 동안 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 정체수를 배출하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 정수기.
3. 제2항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 필터의 잔존 수명이 감소할수록 상기 배수 기준 시간을 감소하는 방향으로 조정하는 정수기.
4. 제3항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 필터의 잔존 수명에 따라 상기 배수 기준 시간이 단계적으로 감소하도록 조정하는 정수기.
5. 제3항에 있어서,
   상기 정수기는,
   상기 필터와 연결되는 일단 및 상기 배수구와 연결되는 타단을 포함하고, 상기 필터로부터의 불순물을 포함하는 원수가 배수되는 필터 통수 유로; 및
   상기 필터 통수 유로를 개폐하는 필터 통수 밸브;를 더 포함하는 정수기.
6. 제5항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 배수 기준 시간 동안 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 상기 정수 유로의 정체수가 미리 설정된 시간 동안 상기 필터 통수 유로로 배수되도록 상기 배수 밸브 및 상기 필터 통수 밸브를 제어하고, 상기 미리 설정된 시간 이후 상기 정수 유로의 정체수가 상기 배수 유로로 배수되도록 상기 배수 밸브 및 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 정수기.
7. 제5항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 상기 필터 통수 유로가 개방되도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 정수기.
8. 제5항에 있어서,
   상기 제어부는,
   미리 설정된 주기로 개방과 폐쇄를 반복하도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하고, 상기 필터의 잔존 수명이 미리 설정된 값 미만이면 미리 설정된 주기로 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 동작을 중단하는 정수기.
9. 제5항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 통신부를 통하여 청정 지역을 나타내는 설치 환경에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우. 상기 필터 통수 유로가 폐쇄되도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 정수기.
10. 제2항에 있어서,
    상기 정수기는,
    상기 원수가 상기 필터를 우회하도록 상기 원수 유로와 연결되는 일단 및 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로와 연결되는 타단을 포함하고, 상기 원수를 처리하여 살균수를 생성하는 살균수 생성 장치가 마련되는 살균수 유로;
    상기 살균수 유로를 개폐하는 살균수 밸브; 및
    상기 정수 유로에 마련되어 상기 원수의 상기 필터로의 유입을 조정하는 정수 밸브;를 더 포함하는 정수기.
11. 제10항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 살균수가 생성되어 상기 정수 유로 및 상기 배수 유로를 통과하는 살균 행정을 수행하도록 상기 살균수 생성 장치, 상기 살균수 밸브, 상기 정수 밸브 및 상기 배수 밸브를 제어하는 정수기.
12. 제11항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 필터의 잔존 수명에 비례하도록 상기 살균 행정이 반복되는 주기를 결정하는 정수기.
13. 제12항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 살균 행정이 수행된 후 상기 결정된 주기에 대응하는 시간이 경과하고 상기 출수 노즐을 통한 배수 시 상기 정수 유로에서의 유량이 기준 유량 이하이면, 상기 살균 행정을 재수행하는 정수기.
14. 제11항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 상기 살균 행정을 수행하거나 상기 살균 행정이 반복되는 주기를 감소하는 방향으로 조정하는 정수기.
15. 제1항에 있어서,
    상기 정수기는,
    표시부;를 더 포함하고,
    상기 제어부는,
    상기 세척 행정에 대한 정보를 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 정수기.
16. 제15항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 필터의 잔존 수명이 제1 설정 값 이하이면 상기 필터의 잔존 수명을 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 정수기.
17. 제16항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 필터의 잔존 수명이 제2 설정 값 이하이면 상기 필터의 교체가 필요함을 알리는 메시지를 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 정수기.
18. 제1항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하거나 상기 필터의 잔존 수명이 제3 설정 값 이하이면, 출수를 차단하는 정수기.
19. 통신부, 외부로부터 원수가 유입되는 원수 유로, 상기 원수 유로와 연결되고, 말단에 출수 노즐이 마련되는 정수 유로, 상기 원수를 여과하도록 상기 정수 유로에 마련되는 필터. 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로로부터 분기되고, 상기 정수 유로의 액체가 외부로 배수되도록 배수구와 연결되는 배수 유로 및 상기 배수 유로를 개폐하는 배수 밸브를 포함하는 정수기의 제어 방법에 있어서,
    상기 필터가 교체된 시점에 기초하여 상기 필터의 잔존 수명을 결정하고;
    상기 통신부를 통하여 수신된 외부 환경 정보 또는 상기 필터의 잔존 수명에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
20. 제19항에 있어서,
    상기 정수기는,
    상기 정수 유로의 유량을 감지하는 유량 센서;를 더 포함하고,
    상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    배수 기준 시간 동안 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 정체수를 배출하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
21. 제20항에 있어서,
    상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    상기 필터의 잔존 수명이 감소할수록 상기 배수 기준 시간을 감소하는 방향으로 조정하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
22. 제21항에 있어서,
    상기 배수 기준 시간을 감소하는 방향으로 조정하는 것은,
    상기 필터의 잔존 수명에 따라 상기 배수 기준 시간이 단계적으로 감소하도록 조정하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
23. 제21항에 있어서,
    상기 정수기는,
    상기 필터와 연결되는 일단 및 상기 배수구와 연결되는 타단을 포함하고, 상기 필터로부터의 불순물을 포함하는 원수가 배수되는 필터 통수 유로; 및
    상기 필터 통수 유로를 개폐하는 필터 통수 밸브;를 더 포함하는 정수기.
24. 제23항에 있어서,
    상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    상기 배수 기준 시간 동안 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 상기 정수 유로의 정체수가 미리 설정된 시간 동안 상기 필터 통수 유로로 배수되도록 상기 배수 밸브 및 상기 필터 통수 밸브를 제어하고;
    상기 미리 설정된 시간 이후 상기 정수 유로의 정체수가 상기 배수 유로로 배수되도록 상기 배수 밸브 및 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
25. 제23항에 있어서,
    상기 외부 환경 정보에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 상기 필터 통수 유로가 개방되도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
26. 제23항에 있어서,
    미리 설정된 주기로 개방과 폐쇄를 반복하도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하고;
    상기 필터의 잔존 수명이 미리 설정된 값 미만이면 미리 설정된 주기로 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 동작을 중단하는 것;을 더 포함하는 정수기의 제어 방법.
27. 제23항에 있어서,
    상기 외부 환경 정보에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    상기 통신부를 통하여 청정 지역을 나타내는 설치 환경에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우. 상기 필터 통수 유로가 폐쇄되도록 상기 필터 통수 밸브를 제어하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
28. 제20항에 있어서,
    상기 정수기는,
    상기 원수가 상기 필터를 우회하도록 상기 원수 유로와 연결되는 일단 및 상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로와 연결되는 타단을 포함하고, 상기 원수를 처리하여 살균수를 생성하는 살균수 생성 장치가 마련되는 살균수 유로;
    상기 살균수 유로를 개폐하는 살균수 밸브; 및
    상기 정수 유로에 마련되어 상기 원수의 상기 필터로의 유입을 조정하는 정수 밸브;를 더 포함하는 정수기의 제어 방법.
29. 제28항에 있어서,
    상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    상기 살균수가 생성되어 상기 정수 유로 및 상기 배수 유로를 통과하는 살균 행정을 수행하도록 상기 살균수 생성 장치, 상기 살균수 밸브, 상기 정수 밸브 및 상기 배수 밸브를 제어하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
30. 제29항에 있어서,
    상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    상기 필터의 잔존 수명에 비례하도록 상기 살균 행정이 반복되는 주기를 결정하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
31. 제30항에 있어서,
    상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    상기 살균 행정이 수행된 후 상기 결정된 주기에 대응하는 시간이 경과하고 상기 출수 노즐을 통한 배수 시 상기 정수 유로에서의 유량이 미리 설정된 값 이하이면, 상기 살균 행정을 재수행하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
32. 제29항에 있어서,
    상기 외부 환경 정보에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 것은,
    상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하는 경우, 상기 살균 행정을 수행하거나 상기 살균 행정이 반복되는 주기를 감소하는 방향으로 조정하는 것;을 포함하는 정수기의 제어 방법.
33. 제18항에 있어서,
    상기 정수기는,
    표시부;를 더 포함하고,
    상기 세척 행정에 대한 정보를 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 것;을 더 포함하는 정수기의 제어 방법.
34. 제33항에 있어서,
    상기 필터의 잔존 수명이 제1 설정 값 이하이면 상기 필터의 잔존 수명을 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 것;을 더 포함하는 정수기의 제어 방법.
35. 제34항에 있어서,
    상기 필터의 잔존 수명이 제2 설정 값 이하이면 상기 필터의 교체가 필요함을 알리는 메시지를 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 것;을 더 포함하는 정수기의 제어 방법.
36. 제19항에 있어서,
    상기 통신부를 통하여 상기 원수에서의 오염 발생에 대한 정보를 상기 외부 환경 정보로 수신하거나 상기 필터의 잔존 수명이 제3 설정 값 이하이면, 출수를 차단하는 것;을 더 포함하는 정수기의 제어 방법.
37. 본체; 및
    상기 본체의 외부에 마련되는 출수 노즐을 포함하는 정수기;를 포함하고,
    상기 정수기는,
    통신부;
    외부로부터 원수가 유입되는 원수 유로;
    상기 원수 유로와 연결되고, 말단에 출수 노즐이 마련되는 정수 유로;
    상기 원수를 여과하도록 상기 정수 유로에 마련되는 필터;
    상기 필터 및 상기 출수 노즐 사이의 정수 유로로부터 분기되고, 상기 정수 유로의 액체가 외부로 배수되도록 배수구와 연결되는 배수 유로;
    상기 배수 유로를 개폐하는 배수 밸브; 및
    상기 필터가 교체된 시점에 기초하여 상기 필터의 잔존 수명을 결정하고, 상기 통신부를 통하여 수신된 외부 환경 정보 또는 상기 필터의 잔존 수명에 기초하여 세척 행정을 수행하도록 상기 배수 밸브를 제어하는 제어부;를 포함하는 가전 기기.

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