KR20200136225A

KR20200136225A - 홈 가전기기 및 홈 가전기기의 동작방법

Info

Publication number: KR20200136225A
Application number: KR1020190062042A
Authority: KR
Inventors: 김효제
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2019-05-27
Filing date: 2019-05-27
Publication date: 2020-12-07

Abstract

홈 가전기기 및 그것의 동작방법이 개시된다. 본 발명에 따른 홈 가전기기는, 외부 단말과 통신 가능하도록 형성되고, 외부 단말과 네트워크 통신하여 신호를 수신하는 통신모듈과, 홈 가전기기가 실행할 수 있는 동작 기능에 대응되는 키들을 구비한 입력모듈과, 통신모듈을 통해 외부 단말로부터 잠금 설정 신호를 수신하고, 수신된 잠금 설정신호에 응답하여 홈 가전기기를 잠금 설정하고, 잠금 설정에 응답하여 입력모듈의 키에 가해진 입력에 대응되는 동작의 실행을 제한하는 제어부와, 입력모듈의 키에 가해진 입력에 응답하여 잠금 설정되었음을 알려주는 알림 표시를 디스플레이하는 디스플레이부를 포함하여 이루어진다.

Description

홈 가전기기 및 홈 가전기기의 동작방법{HOME APPLIANCE COMMUNICATING A MTERMINAL AND OPERATION METHOD THEREOF}

본 발명은 사용자 단말과 통신이 가능하도록 형성된 홈 가전기기 및 그것의 동작방법에 관한 것이다.

홈 가전기기는 집안 내에 설치된 각종 전자제품, 예를 들어 세탁기, 냉장고, 에어컨 등과, 인터넷 망을 통해 연결될 수 있는 전자제품 외 각종 기기들, 예를 들어 스마트라이트 등을 포함할 수 있다. 이러한 홈 가전기기 중의 일부는 유아나 어린이에 의해 작동되는 것을 방지하기 위한 안전장치로, Child Lock 기능을 구비하기도 한다.

이러한 예로, 세탁기가 있다. 세탁기는 의류를 세탁하는 장치와 의류의 세탁과 건조가 함께 이루어질 수 있는 장치를 포함한다. 의류의 세탁은 물과 세제의 작용을 통해 세탁물에 묻어있는 오염 물질을 제거하는 행정이고, 의류의 건조는 예를 들어 열풍공급장치를 통하여 의류에 포함된 수분을 제거하는 행정이다.

일반적인 세탁기는, 의류 투입구를 구비하는 본체, 본체 내부에 구비되는 의류 수용부, 의류 수용부를 구성하는 드럼을 회전시키는 구동유닛, 의류 투입구를 개폐하도록 구성되는 도어 및 세탁기에서 처리되는 행정과 관련된 시각정보를 표시하고 사용자의 조작을 입력받는 컨트롤 유닛을 포함한다.

이와 같은 세탁기는 의류를 수용하기 위한 도어가 커서 유아나 몸집이 작은 어린이가 안으로 들어갈 수 있고, 오염 제거를 위해 높은 물온도로 구동하는 경우가 많다. 따라서 안전을 위해 Child Lock기능의 적용이 요구된다. 그러나, 기존의 Child Lock 기능의 경우, 간단한 키 조합의 입력으로 설정, 설정해제되어 어린이가 모방하기 쉽고, 우연히 설정해제되는 경우가 종종 있었다.

한편, 최근 세탁기를 포함한 홈 가전기기는 와이파이(Wi-Fi) 모뎀이 적용되어, 인터넷 망을 통한 다양한 사용자 편의 기능을 확대하여 적용하고 있는 실정이다.

이에, 본 발명의 일 목적은, 전술한 키 조합의 입력을 대체하는 보다 강화된 Child Lock기능이 적용된 홈 가전기기 및 그것의 동작방법을 제공하는데 있다.

또한, 본 발명의 또 다른 목적은, 네트워크 통신을 이용하여, 홈 가전기기를 실제 사용하는 사용자가 원격에서 용이하게 Child Lock기능을 실행 및 해제할 수 있도록 구현한 홈 가전기기 및 그것의 동작방법을 제공하는데 있다.

또한, 본 발명의 또 다른 목적은, Child Lock기능의 해제 후 해당 홈 가전기기에 적합한 작동을 바로 수행할 수 있도록, Child Lock기능의 해제시 관련된 유용 정보를 제공할 수 있도록 구현한 홈 가전기기 및 그것의 동작방법을 제공하는데 있다.

이에, 상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명의 실시 예에 따른 홈 가전기기는, 외부 단말과 통신 가능하도록 형성된 홈 가전기기로서, 상기 외부 단말과 네트워크 통신하여 신호를 수신하는 통신모듈; 상기 가전제품이 실행할 수 있는 동작 기능에 대응되는 키들을 구비한 입력모듈; 상기 통신모듈을 통해 상기 외부 단말로부터 잠금 설정 신호를 수신하고, 상기 수신된 잠금 설정신호에 응답하여 상기 홈 가전기기를 잠금 설정하고, 상기 잠금 설정에 응답하여 상기 입력모듈의 키에 가해진 입력에 대응되는 동작의 실행을 제한하는 제어부; 및 상기 입력모듈의 키에 가해진 입력에 응답하여 잠금 설정되었음을 알려주는 알림 표시를 디스플레이하는 디스플레이부를 포함하여 이루어질 수 있다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 외부 단말에는, 상기 홈 가전기기의 제품 정보와 상기 잠금 설정을 수행할 사용자의 지문 등록 정보가 매칭되어 저장되며, 상기 잠금 설정 신호는 상기 외부 단말에서 실행된 상기 홈 가전기기와 관련된 애플리케이션의 실행화면에 가해진 입력에 근거하여 상기 홈 가전기기로 전송되는 것을 특징으로 한다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 제어부는, 상기 잠금 설정 동안 상기 입력모듈의 특정 키에 입력이 가해질 때마다 상기 알림 표시를 출력하고 상기 외부 단말에 대응되는 확인 신호를 전송하는 것을 특징으로 한다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 제어부는, 상기 확인 신호에 대한 응답신호에 근거하여 상기 잠금 설정의 유지 여부를 결정하는 것을 특징으로 한다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 제어부는, 상기 확인 신호의 전송시 상기 홈 가전기기와 상기 외부 단말 간의 네트워크 연결 상태를 확인하고, 네트워크 연결이 해제되었다가 재연결된 경우이면 상기 외부 단말로부터 상기 홈 가전기기의 제품 정보에 매칭되는 잠금 설정 상태를 확인하여 상기 잠금 설정의 유지 여부를 업데이트하고, 상기 네트워크 연결이 해제된 동안 상기 홈 가전기기에 자체에서 키 입력에 대응되는 동작 제한 모드가 실행되도록 제어하는 것을 특징으로 한다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 제어부는, 상기 잠금 설정 동안, 상기 통신모듈을 통해 상기 외부 단말로부터 사용자 인증의 실행 결과에 근거한 잠금 해제 신호가 수신된 것에 응답하여, 상기 홈 가전기기의 잠금 설정을 해제하고 상기 입력모듈에 가해진 키 입력에 대응되는 동작을 실행하도록 제어하는 것을 특징으로 한다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 제어부는, 상기 잠금 설정의 해제 후 일정 시간 내에 상기 키 입력이 수신되지 않는 것에 응답하여, 상기 외부 단말로부터 다음 잠금 해제 신호가 수신될 때까지 상기 홈 가전기기를 잠금 설정으로 전환하는 것을 특징으로 한다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 외부단말에서 사용자 인증 성공시 상기 잠금 해제 신호가 생성되며, 상기 잠금 해제 신호에 따라 상기 홈 가전기기의 잠금 설정이 해제시, 기 설정된 시간 동안 상기 외부단말 또는 상기 홈 가전기기에 제품의 사용 관련 정보가 제공되는 것을 특징으로 한다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 제품 사용 관련 정보는, 상기 홈 가전기기가 잠금 설정되기 전 실행되었던 동작 상태, 홈 가전기기의 제품 진단 정보, 및 외부 서버로부터 제공되는 날씨 정보에 근거하여 추천되는 동작 모드 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 일 실시 예에서, 상기 잠금 설정 신호는 상기 홈 가전기기의 제품 정보와 매칭되어 저장된 지문 등록 정보와 동일한 지문 정보가 입력된 것에 응답하여 생성되는 것을 특징으로 한다.

또, 본 발명의 실시 예에 따른 외부 단말과 통신 가능하도록 형성된 홈 가전기기의 동작방법은, 상기 외부 단말과 네트워크 통신하여 사용자 지문 등록을 위한 상기 홈 가전기기의 제품 정보를 전송하는 단계; 상기 사용자 지문 등록 후 상기 외부 단말로부터 잠금 설정 신호를 수신하는 단계; 상기 수신된 잠금 설정신호에 응답하여 상기 홈 가전기기를 잠금 설정하고, 상기 잠금 설정에 응답하여 상기 홈 가전기기의 키에 가해진 입력에 대응되는 동작의 실행을 제한하는 단계; 및 상기 홈 가전기기의 키에 입력이 가해진 것에 응답하여 잠금 설정되었음을 알려주는 알림 표시를 디스플레이하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또, 일 실시 예에서, 상기 동작방법은, 상기 잠금 설정 동안, 상기 외부 단말로부터 사용자 지문 인증의 실행 결과에 근거한 잠금 해제 신호를 수신하는 단계와, 상기 수신된 잠금 해제 신호에 응답하여 상기 홈 가전기기의 잠금 설정을 해제하고 상기 홈 가전기기의 키에 가해진 입력에 대응되는 동작을 실행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또, 일 실시 예에서, 상기 잠금 해제 신호에 따라 상기 홈 가전기기의 잠금 설정이 해제시, 기 설정된 시간 동안 상기 외부 단말 또는 상기 홈 가전기기에 제품의 사용 관련 정보를 출력하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또, 일 실시 예에서, 상기 제품 사용 관련 정보는, 상기 홈 가전기기가 잠금 설정되기 전 실행되었던 동작 상태, 홈 가전기기의 제품 진단 정보, 및 외부 서버로부터 제공되는 날씨 정보에 근거하여 추천되는 동작 모드 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 한다

본 발명의 실시 예에 따른 홈 가전기기 및 그것의 동작방법에 의하면, 기존에 키 조합의 입력에 의한 잠금 설정시 비의도적으로 잠금이 풀리거나 어린이가 모방하는 상황 발생이 제거되어, Child Lock 본연의 기능이 보다 강화될 수 있다. 또, 네트워크 통신을 통해 실제 홈 가전기기를 작동시키는 사용자가 인증을 거쳐서 잠금 설정 및 잠금 해제를 수행하므로, 보안이 강화되고 오작동이 제거된다. 나아가, 사용자 인증에 따른 잠금 해제시 알림을 통해 해당 홈 가전기기의 사용 관련 정보를 제공해줌으로써, 사용자가 잠금 해제 후에 홈 가전기기의 현재 상태를 인지하여 바로 적합한 작동을 수행할 수 있도록 사용자 편의를 제공한다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예에 따른 홈 가전기기의 일 예인, 세탁기의 사시도이고, 도 1b는 도 1a의 세탁기의 구성을 설명하기 위한 예시 블록도이다.
도 1c는 도 1a의 세탁기 구성에서, 키 입력부와 디스플레이부를 포함하는 컨트롤 패널의 예시이다.
도 2a는 본 발명의 일 실시예에 따른 홈 가전기기의 일 예인, 세탁기가 외부 단말과 네트워크 통신을 수행하는 모습을 도시한 개념도이고, 도 2b는 홈 가전기기가 내부 네트워크와 외부 네트워크를 통해 외부 단말 및 서버와 통신을 수행하는 모습을 도시한 개념도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시 예에 따른 홈 가전기기의 동작방법에서 외부단말을 통한 잠금 설정과 관련된 동작방법이고, 도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 홈 가전기기의 동작방법에서 외부단말을 통한 잠금 설정 해제와 관련된 동작방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 5a 및 도 5b는 도 3의 흐름도와 관련된 개념도들이고, 도 6a, 도 6b, 및 도 7은 도 4의 흐름도와 관련된 개념도들이다.
도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 홈 가전기기가 외부 단말 및 서버와 네트워크 통신하여 잠금 설정 및 잠금 설정 해제를 수행하는 동작과 관련된 흐름도이다.

이하, 본 발명에 관련된 세탁기에 대하여 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

제1, 제2 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되지는 않는다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다.

서로 다른 실시예라고 하더라도, 앞선 실시예와 동일하거나 유사한 구성요소에는 동일·유사한 도면 부호를 부여하고 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다.

본 명세서에 개시된 실시 예를 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 명세서에 개시된 실시 예의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다.

첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 실시 예를 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 본 명세서에 개시된 기술적 사상이 제한되지 않으며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

한편, 본 발명에 개시된 "홈 가전기기"는 가정 내에 설치되고 네트워크 통신이 가능한 가전제품을 모두 포함한다.

예를 들어, 상기 홈 가전기기는 세탁기, 건조기, 스마트 TV, 스마트 공기조화기, 스마트 냉장고, 의류저장장치, 에어컨, 컴퓨터, 인공지능 스피커 등의 일반적인 가전제품 뿐만 아니라, loT 연결을 통해 제어가능한 스마트라이트, 스마트오븐 등의 모든 가정 내 기기들을 포함할 수 있다.

따라서, 이하에서는 홈 가전기기의 일 예시로, 주로 세탁기를 중심으로 설명하였으나 이에 한정되지 않음을 명확히 밝혀둔다. 구체적으로는, 전술한 홈 가전기기로서, 네트워크 통신이 가능하고 적어도 기기의 동작 실행이 제한되는 잠금 설정 기능을 갖춘 가전제품이라면 모두 포함될 수 있을 것이다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예에 따른 홈 가전기기의 예시인, 세탁기(100)를 보인 사시도이다. 본 도면들을 참조하면, 세탁기(100)는 본체(110) 및 도어(120)를 포함한다.

본체(110)는 세탁기(100)의 외형을 이루며, 의류가 투입되는 의류 투입구를 구비한다. 본 실시예에서는, 육면체 형상을 가지는 본체(110)의 전면부에 의류 투입구가 형성된 것을 보이고 있다.

본체(110)의 내부에는 의류 투입구를 통하여 세탁물이 수용되는 의류 수용부가 구비된다. 상기 의류 수용부는 '세탁조'로 호칭될 수 있다.

일 예로, 본 발명의 세탁기(100)가 세탁물의 건조를 위한 장치로 구성될 경우, 의류 수용부는 본체(110)의 내부에 회전 가능하게 구비되는 드럼으로 구성될 수 있다.

다른 일 예로, 본 발명의 세탁기(100)가 세탁물의 세탁과 건조를 함께 수행 가능한 장치로 구성될 경우, 의류 수용부는 본체(110)의 내부에 구비되어 세탁수가 저장되는 터브(미도시) 및 상기 터브 내부에 회전 가능하게 구비되어 세탁물이 수용되는 드럼으로 구성될 수 있다.

본체(110)에는 드럼을 회전시키도록 구성되는 구동유닛(미도시)이 구비된다. 구동유닛은 구동력을 발생시키는 모터 및 상기 구동력을 이용하여 드럼을 회전시키는 벨트를 포함하여 구성될 수 있다. 또, 본체(110)에는 세제공급부(미도시)가 서랍식으로 인출 및 인입 가능하게 설치될 수 있다. 세제공급부를 커버하는 커버는 상하방향으로 회전 가능하게 구성될 수 있다.

또, 본체(110)에는 전원 버튼(170)이 구비되어, 세탁기(100)의 전원을 온/오프시키도록 구성될 수 있다.

도어(131)는 힌지 유닛에 의해 본체(110)에 대하여 회전 가능하게 설치되어, 의류 투입구를 개폐하도록 구성된다. 도어(131)에는 윈도우가 구비되어, 도어(131)가 닫힌 상태에서, 윈도우를 통해 수용된 의류 수용부를 들여다 볼 수 있도록 구성된다. 이에 따라, 사용자는 윈도우를 통하여 의류 수용부에 수용된 의류의 상태를 확인할 수 있다.

본체(110)의 상부에는 전원 버튼(170)을 포함하는 컨트롤러 패널(120)이 배치된다. 컨트롤러 패널(120)에는 전술한 전원 버튼(170) 외에 다이얼 형태의 입력부, 키 입력부, 및 세제 수용부, 및 디스플레이부 등이 구비될 수 있다.

이때, 상기 디스플레이부에는 세탁기(100)에서 처리되는 정보를 기 정의된 기호, 심볼 형태로 표시(출력)할 수 있다.

한편, 상기 디스플레이부는 터치 센서가 구비된 터치 스크린으로도 구현가능하다. 여기에서, 상기 터치 센서는 저항막 방식, 정전용량 방식, 적외선 방식, 초음파 방식, 자기장 방식 등 여러가지 터치방식 중 적어도 하나를 이용하여 터치스크린에 가해지는 터치입력을 감지할 수 있다.

또, 상기 터치 센서는 디스플레이부의 디스플레이와 일체로 형성될 수 있다. 예를 들어, 상기 터치 센서는 디스플레이의 기판 상에 배치되거나(on-cell), 디스플레이의 내부에 구비될 수 있다(in-cell).

도 1b는 도 1a의 세탁기의 세부 구성을 보여주는 예시 블록도이다.

도 1b에 도시된 바와 같이, 세탁기(100)는 위에서 설명한 디스플레이부(123) 외에, 키 입력부(124), 제어부(180), 통신부(150), 음향 출력부(140), 센서부(145), 및 메모리(195)를 더 포함할 수 있다.

또한, 세탁기(100)는 통신부(150)를 통해 서버(300)와 무선 통신을 수행할 수 있으며, 세탁기(100)의 요청에 따라 서버(200)로부터 전송되는 날씨 정보 및 세탁 관련 정보를 수신할 수 있다.

또한, 세탁기(100)는 통신부(150)를 통해 통해 외부 단말(200)과 무선 통신을 수행할 수 있으며, 외부 단말(200)에 설치된 애플리케이션의 실행을 통해 잠금 설정 신호와 잠금 설정 해제 신호를 수신할 수 있다.

구체적으로, 통신부(150)는 WLAN(Wireless LAN), Wi-Fi(Wireless-Fidelity), Wi-Fi(Wireless Fidelity) Direct, DLNA(Digital Living Network Alliance), WiBro(Wireless Broadband), WiMAX(World Interoperability for Microwave Access), HSDPA(High Speed Downlink Packet Access), HSUPA(High Speed Uplink Packet Access), LTE(Long Term Evolution), LTE-A(Long Term Evolution-Advanced) 등의 무선 인터넷 기술을 사용하여 서버(300) 및 외부 단말(200) 중 적어도 하나와 데이터 송수신이 가능하다.

일 예로, 상기 세탁기(100)는 Wi-Fi 를 통해 연결된 서버(300)에 날씨 정보의 전송을 요청할 수 있으며, 서버(300)는 그에 대한 응답으로 업데이트된 날씨 정보를 세탁기(100)에 전송해줄 수 있다.

여기에서, 상기 서버(300)는 날씨 정보 및 세탁 관련 정보를 포함한 빅 데이터를 수집하는 스마트 서버일 수도 있다.

또, 상기 외부 단말(200)은 특정 애플리케이션을 실행하여 상기 세탁기(100)에 네트워크 접속하며, Activity manager를 통해 세탁기(100)의 동작을 제어하기 위한 제어신호를 전송하고 그에 대한 결과 신호를 수신할 수 있는 전자 디바이스, 즉 사용자 단말일 수 있다. 예를 들어, 상기 사용자 단말 (200)은 스마트 폰, 태블릿, 노트북, 울트라북, 웨어러블 디바이스, 워치 타입 단말 등을 포함할 수 있다. 따라서, 이하에서, 사용자 단말과 외부 단말은 동일한 의미로 사용될 수 있다.

또, 통신부(150)는 블루투스(Bluetooth™), RFID(Radio Frequency Identification), 적외선 통신(Infrared Data Association; IrDA), UWB(Ultra Wideband), ZigBee, NFC(Near Field Communication), Wi-Fi(Wireless-Fidelity), Wi-Fi Direct, Wireless USB(Wireless Universal Serial Bus) 기술 중 적어도 하나를 이용하여, 근거리 통신을 지원할 수 있다. 일 예로, 세탁기(100) 본체에 등록된 사용자 단말(200)이 세탁기에 근접한 것에 응답하여, 상기 세탁기(100)와 사용자 단말(200)은 블루투스 통신을 사용하여 무선 데이터 통신을 수행할 수 있다.

제어부(180)는 세탁기(100)의 구동과 관련된 전반적인 동작을 제어한다. 또한, 세탁기(100)에 구비된 각 구성의 동작을 제어하며, 이들로부터 발생된 신호를 처리할 수 있다.

음향 출력부(140)는 세탁과 관련된 이벤트의 발생시 정해진 알림음 또는 음성을 출력하도록 형성될 수 있다. 여기에서, 세탁과 관련된 이벤트란, 외부기기와의 연결, 전원의 온/오프, 세탁 코스 설정, 헹굼, 탈수, 건조 등 개별 행정의 설정/변경, 세탁의 개시, 세탁 완료 등을 의미할 수 있다. 또, 상기 음향 출력부(140)는 세탁기의 이상 및 특정 동작과 관련된 이상 신호에 대응되는 알림음을 출력할 수 있다.

센서부(145)는 세탁기(100) 내 정보, 세탁기(100)를 둘러싼 주변 환경 정보 및 사용자 정보 중 적어도 하나를 센싱하기 위한 하나 이상의 센서를 포함할 수 있다. 일 예로, 상기 센서부(145)는 도어(131)의 개폐를 감지하도록 형성된 센서를 포함할 수 있고, 이러한 센서는 도어(131) 의 일 측에 배치될 수 있다. 또한, 상기 센서부(145)는 근접센서(proximity sensor)를 통해 사용자가 세탁기(100)에 접근하는 것을 센싱할 수 있다. 또, 상기 센서부(145)는 연결가능한 사용자 단말(200)이 세탁기(100)에 근접한 것을 감지할 수 있다.

메모리(195)는 세탁과 관련된 프로그램 및 동작과 관련된 정보를 저장할 수 있다. 이러한 메모리(195)는 예를 들어, 플래시 메모리 타입(flash memory type), 하드디스크 타입(hard disk type), SSD 타입(Solid State Disk type), SDD 타입(Silicon Disk Drive type), 멀티미디어 카드 마이크로 타입(multimedia card micro type), 카드 타입의 메모리(예를 들어 SD 또는 XD 메모리 등), 램(random access memory; RAM), SRAM(static random access memory), 롬(read-only memory; ROM), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory), PROM(programmable read-only memory), 자기 메모리, 자기 디스크 및 광디스크 중 적어도 하나의 타입의 저장매체를 포함할 수 있다.

키 입력부(124)는 세탁기(100)의 동작과 관련된 사용자 입력을 수신하기 위한 복수의 키들을 포함할 수 있다. 이러한 키들은 디스플레이부(124)와 별개로 컨트롤러 패널에 구비되거나(하드키) 또는 터치 센서를 구비한 터치 스크린과 일체로 형성(소프트키/터치키)될 수 있다.

키 입력부(124)에 구비된 키들은 하나의 키가 하나의 기능에 대응될 수도 있고, 복수의 키들의 조합이 하나의 기능에 대응되도록 형성될 수도 있다. 키 입력부(124)에 구비된 키 또는 키들에 가해진 입력의 입력신호는 제어부(180)로 전달되며, 제어부(180)는 그 입력신호에 대응되는 제어신호/제어명령을 출력하여 세탁기(100)의 동작을 제어한다.

본 발명에 따른 세탁기(100)는 무선 통신을 통해 날씨 정보 및 세탁 관련 정보를 제공하는 서버(300)와 연결될 수 있다. 세탁기(100)는 세탁 개시 명령의 입력이 수신되면, 연결된 서버(200)로부터 업데이트된 날씨 정보 및/또는 세탁 관련 정보를 전송해줄 것을 요청할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 세탁기(100)는 무선 통신을 통해 세탁기(100)에 대한 잠금 설정 신호 또는 잠금 설정 해제 신호를 전달하는 외부 단말(200)과 연결될 수 있다. 세탁기(100)는 외부 단말(200)과 네트워크 통신이 수행되면, 연결된 외부 단말(200)로부터 잠금 설정 신호 또는 잠금 설정 해제 신호를 수신하여, 대응되는 세탁기(100)의 동작을 수행할 수 있다.

도 1c는 도 1a의 세탁기 구성에서, 키 입력부와 디스플레이부를 포함하는 컨트롤 패널의 예시이다. 컨트롤 패널(120)에는 전원버튼(124e), 다이얼 형태의 입력부(124d), 기타 복수의 키들(124a, 124b, 124c)을 포함한 키 입력부(124)와 사용자에게 정보를 제공해주기 위한 기호 또는 정해진 심볼을 표시할 수 있는 표시부로, 디스플레이부(123)가 포함될 수 있다.

도시된 바와 같이, 다이얼 형태의 입력부(124d) 주변에는 다양한 세탁코스가 표시될 수 있으며, 사용자는 해당 입력부(124d)를 회전시켜서 원하는 세탁코스를 선택할 수 있다. 복수의 키들(124a, 124b, 124c)은 예를 들어 세탁과 관련된 다양한 옵션들을 제공할 수 있다.

또, 상기 디스플레이부(123)는 예를 들어 점멸되는 LED 등을 통해 사용자에게 정보를 제공하도록 형성될 수 있다. 예를 들어, 디스플레이부(123)에는 세탁 시간, 현재 동작 상태, 선택된 코스, 옵션 선택/선택취소 여부가 LED 점멸을 통해 구현될 수 있다.

기존에는, 복수의 키들(124a, 124b, 124c) 또는 키 입력부(124) 내의 다른 복수의 키들 중 지정된 2개의 키에 정해진 시간(예, 3초 이상) 동안 푸쉬입력이 가해지면, 잠금 설정(이하, "Child Lock", CL)이 수행되었다. 또, 잠금 설정 후 상기 지정된 2개의 키에 정해진 시간(예, 3초 이상) 동안 푸쉬입력이 다시 가해지면, 잠금 설정 해제(이하, "Child Unlock")가 수행되었다.

그러나, 이는 어린이도 쉽게 따라할 수 있어서, Child Lock 기능 본연의 목적을 달성하는데 부족한 점이 있었다. 이에, 본 발명에서는 이하에서 보다 구체적으로 기술되는 바와 같이 Child Lock 기능 본연의 목적을 달성할 수 있도록 보다 강화된 잠금 설정 방법을 제안하였다.

한편, 전술한 도 1b에 도시된 세탁기의 세부 구성과 도 1c의 컨트롤 패널에 구비된 구성들은 다른 홈 가전기기의 세부 구성으로 확장적용될 수 있음을 밝혀둔다. 예를 들어, 상기 세탁기의 키 입력부(124), 디스플레이부(123), 제어부(180)는 다른 홈 가전기기, 예를 들어 냉장고, 건조기, 의류저장장치 등의 키 입력부, 디스플레이부, 제어부에도 동일하게 적용될 수 있을 것이다.

한편, 이에 앞서 도 2a는 본 발명의 일 실시예에 따른 홈 가전기기의 일 예가 외부 단말과 네트워크 통신을 수행하는 모습을 도시한 개념도이고, 도 2b는 홈 가전기기가 내부 네트워크와 외부 네트워크를 통해 외부 단말 및 서버와 통신을 수행하는 모습을 도시한 개념도이다.

도 2a 및 도 2b를 참조하면, 홈 가전기기인, 세탁기(100, 100a), 스마트 에어컨(100b) 등의 홈 가전기기는, 네트워크 통신을 통해 단말(200) 및 서버(300)와 서로 데이터를 주고 받을 수 있다. 또한, 홈 가전기기는 상기 네트워크 통신 또는 다른 통신을 통해 외부 단말(200)로부터 수신되는 제어명령에 의해, 예를 들어 세탁 관련 동작 또는 공기 조화 관련 동작을 수행할 수 있다.

즉, 비록 도시되지는 않았지만, 세탁기는 제1 네트워크 통신을 통해서는 외부 단말(200)와 통신을 수행하고, 제2 네트워크 통신을 통해서는 서버(300)와 통신을 수행할 수 있다.

여기에서, 네트워크 통신(50)은 WLAN(Wireless LAN), WPAN(Wireless Personal Area Network), Wi-Fi(Wireless-Fidelity), Wi-Fi(Wireless Fidelity) Direct, DLNA(Digital Living Network Alliance), WiBro(Wireless Broadband), WiMAX(World Interoperability for Microwave Access), Zigbee, Z-wave, Blue-Tooth, RFID(Radio Frequency Identification), 적외선 통신(Infrared Data Association; IrDA), UWB(Ultrawide-Band), Wireless USB(Wireless Universal Serial Bus) 등과 같은 무선 통신 기술 중 적어도 하나를 이용한 근거리 통신을 의미할 수 있다.

도 2b에 도시된 네트워크 통신(50)은 서로 통신하고자 하는 홈 가전기기의 통신방식이 무엇인지에 따라 달라질 수 있다.

도 2a에서, 홈 가전기기의 일 예인, 세탁기(100)는 센싱 유닛을 통해 센싱된 정보를 네트워크 통신을 통해 외부 단말(200) 또는 서버(300)에 제공할 수 있다. 또, 외부 단말(200) 및/또는 서버(300)는 수신된 센싱 정보를 기초로 생성된 제어명령을 네트워크 통신을 통해 세탁기(100) 에 전달할 수 있다.

도 2b를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 홈 가전기기를 포함한 시스템은, 복수의 홈 가전기기 (100a, 100b), 네트워크 통신(50), 클라우드 서버(500), 및 복수의 사용자 단말(200a, 200b)을 포함할 수 있다.

이 중 복수의 홈 가전기기 (100a, 100b)와, 네트워크 통신(50), 그리고 적어도 하나의 단말기(200a)는 건물(10) 내에 배치되고, 다른 단말기(200b)와 클라우드 서버(500)는 건물(10) 외부에 위치할 수 있다.

또한, 복수의 홈 가전기기 (100a, 100b), 클라우드 서버(500), 및 복수의 단말기(200a, 200b)는 네트워크 통신(50)를 통해 서로 연결되어 서로 데이터를 교환할 수 있다. 이를 위해, 비록 도시되지는 않았지만, AP(access point; AP) 장치 등의 무선 공유기를 더 포함할 수 있다.

이러한 경우, 내부 네트워크 내에 위치한 단말기(200a)는, 상기 AP 장치를 통해 상기 복수의 홈 가전기기 (100a, 100b) 중 적어도 하나와 접속함으로써, 제품에 대한 모니터링, 원격제어 등을 수행할 수 있다. 또, 외부 네트워크에 위치한 단말기(300b)도, 상기 AP 장치를 통해 복수의 청소기(100a, 100b) 중 적어도 하나와 접속함으로써, 청소기에 대한 모니터링, 원격제어 등을 수행할 수 있게 된다.

클라우드 서버(500)는 단말기(200b)를 통해서 직접 무선 연결될 수 있다. 또는, 클라우드 서버(500)는 단말기(200b)를 통하지 않고 상기 복수의 홈 가전기기 (100a, 100b) 중 적어도 하나와 연결될 수도 있다.

클라우드 서버(500)는 프로그램 처리가능한 프로세서를 포함할 수 있으며, 각종 알고리즘을 구비할 수 있다. 예로서, 클라우드 서버(500)는 머신 러닝(machine learning) 및/또는 데이터 마이닝(data mining)의 수행과 관련된 알고리즘을 구비할 수 있다. 또 예로써, 클라우드 서버(500)는, 음성 인식 알고리즘을 구비할 수 있다. 이러한 경우, 음성 데이터 수신시, 수신되는 음성 데이터를, 텍스트 형식의 데이터로 변환하여, 출력할 수 있다.

클라우드 서버(500)는, 복수의 홈 가전기기(100a, 100b) 각각에 대한 펌웨어 정보, 운전 정보(코스 정보 등)를 저장하고, 복수의 홈 가전기기(100a, 100b) 각각에 대한 제품 정보를 등록할 수 있다.

또 다른 예에서 상기 클라우드 서버(500)는 홈 가전기기 제조자가 운영하는 서버이거나 또는 공개된 애플리케이션 스토어 운영자가 운영하는 일반 서버일 수 있다.

다른 예에서, 상기 클라우드 서버(500)는 내부 네트워크(10) 내에 구비되어, 홈 가전기기들에 대한 상태 정보를 저장하거나, 홈 가전기기에서 공유되는 컨텐츠를 저장하는 홈 서버일 수 있다.

이하에서는, 홈 가전기기의 일 예로, 세탁기(100)를 들어 설명하기로 한다. 따라서, 홈 가전기기와 세탁기에 동일한 참조부호가 사용될 수 있다. 그러나, 전술한 바와 같이, 본 발명의 실시 예들은 세탁기(100) 외에 Child Lock 기능이 적용된 다른 전자제품에 확장 적용될 수 있음은 물론이다.

한편, 기존에는 세탁기(100)의 안전 구동을 위한 잠금 설정 기능이 복수의 키들(124a, 124b, 124c, 124e) 중 지정된 2개의 키들의 조합을 통해 수행되었다. 이러한 경우, 잠금 설정 후 상기 지정된 2개의 키들의 조합을 입력하기만 하면 잠금 설정 해제가 이루어지도록 구현되어, 어린이들도 쉽게 따라할 수 있고 우연한 키 조합으로 잠금 설정이 해제되는 경우가 있어, 보다 강화된 Child Lock 방안의 구현이 요구된다.

이에 본 발명에서는 세탁기(100)와 네트워크 통신하는 사용자 단말(200)을 통해 잠금 설정 및 잠금 설정 해제가 가능하도록 구현하였다. 또, 사용자 단말(200)에서 해당 세탁기(100)의 제품 정보와 매칭되는 사용자 생체 정보, 예를 들어 지문 정보가 입력된 경우에, 세탁기(100)에 대한 잠금 설정 및 잠금 설정 해제가 가능하도록 구현하였다.

이를 위해, 세탁기(100)와 사용자 단말(200)의 네트워크 통신이 가능해야하고, 사용자 단말(200)에는 세탁기(100)의 동작 제어를 위한 애플리케이션이 미리 설치되어야한다. 또, 사용자 단말(200)에 설치된 애플리케이션과 세탁기(100) 간의 커넥티비티(connectivity)가 이루어져야한다. 또, 세탁기(100)와 사용자 단말(200) 간의 네트워크 상태가 좋지 못하거나 네트워크 연결이 끊어진 경우, 안정적인 작동을 위해, 세탁기(100) 자체에서 독립형(Stand alone) 안전 잠금 설정 기능을 지원할 수 있어야 할 것이다.

이하, 도 3과, 도 5a 및 도 5b를 참조하여, 본 발명의 일 실시 예에 따른 홈 가전기기의 동작방법에서 외부단말을 통한 잠금 설정과 관련 동작을 보다 구체적으로 살펴보겠다.

먼저, 도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 홈 가전기기(100)가 기 설정된 애플리케이션이 설치된 단말(200)과 통신하여, 홈 가전기기의 제품 정보를 전송해주어 제품 정보 및 제품 정보와 매칭되는 사용자 지문 등록을 수행하게끔 하는 단계가 개시된다(S10).

여기에서, 상기 홈 가전기기는 세탁기, 건조기, 스마트 TV, 스마트 공기조화기, 스마트 냉장고, 의류저장장치, 에어컨, 컴퓨터, 인공지능 스피커 등의 일반적인 가전제품 뿐만 아니라, loT 연결을 통해 제어가능한 스마트라이트, 스마트오븐 등의 모든 가정 내 기기들을 포함할 수 있다.

홈 가전기기의 제품 정보는 단말(200)에 설치된 기 설정된 애플리케이션의 실행화면을 이용하여 홈 가전기기를 등록하기 위한 정보로서, 사용자가 단말(200)의 입력부를 통해 직접 고유코드를 입력하거나 홈 가전기기에 부착된 QR 코드를 인식하는 등의 다양한 방식으로 구현될 수 있다. 또, 여기서, 상기 기 설정된 애플리케이션의 실행화면에서, 사용자 로그인 과정 등에 대한 자세한 설명은 생략하겠다.

홈 가전기기의 등록 과정시, 단말(200)의 사용자의 생체 정보가 함께 등록될 수 있다. 본 발명에서는 사용자의 생체 정보의 예로, 지문 정보를 예로 들었으나, 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 사용자의 홍채 정보, 얼굴 이미지, 정맥 정보 등 다른 생체 정보로 등록될 수 있다.

구체적으로, 도 5a를 참조하면, 사용자의 지문 정보의 입력을 위한 단말(200)의 예시 화면을 보여주고 있다. 단말의 디스플레이부(251)에 디스플레이된 화면(501)에는 Smart Child Lock(이하, SCL) 기능 적용을 위해, 사용자의 지문 정보의 입력을 유도하는 정보가 출력될 수 있다. 사용자가 화면(501)에 출력된 정보에 따라 지문을 등록하면, 단말(200)에서는 이를 특정 홈 가전기기와 매칭하여 인식할 수 있다.

이와 같은 생체 정보의 등록시, 단말(200)은 입력된 홈 가전기기의 제품 정보와 사용자의 생체 정보를 매칭시켜서 메모리에 함께 저장할 수 있다.

다음, 홈 가전기기(100)가 단말(200)과 네트워크 통신하여, 단말(200)로부터 잠금 설정 신호를 수신하는 단계가 수행된다(S20).

이를 위해, 상기 단말(200)에서는 사용자 입력에 근거하여 생성된 상기 잠금 설정 신호를 매칭되는 홈 가전기기(100)로 전송할 수 있다. 구체적으로, 상기 단말(200)에서, 상기 홈 가전기기와 관련된 애플리케이션의 실행화면에 가해진 입력에 근거하여 생성된 잠금 설정 신호가 매칭되는 홈 가전기기로 전송될 수 있다.

또, 상기 잠금 설정 신호는 상기 홈 가전기기의 제품 정보와 매칭되어 기 저장된 지문 등록 정보와 동일한 지문 정보가 입력된 것에 응답하여 생성될 수 있다. 즉 사용자 인증의 결과에 근거하여 상기 잠금 설정 신호의 생성 여부가 달라질 수 있다. 구체적으로, 사용자 인증 성공시에는 잠금 설정 신호가 생성되고, 사용자 인증 실패시에는 지문 재입력 또는 다른 인증 수단의 입력을 요청하는 정보가 제공될 수 있다.

도 5b를 참조하면, 예를 들어 등록된 지문 인증 등의 사용자 인증을 거쳐서, 잠금 설정 기능이 실행되면, 단말의 디스플레이부(251)에는 매칭되는 홈 가전기기에 대한 잠금 설정이 수행되었음을 알려주는 화면(502)이 디스플레이된다. 이와 함께, 상기 단말(200)에서는, 네트워크 통신(예, Wi-Fi 통신)을 통해, 매칭되는 홈 가전기기(100)로 잠금 설정 신호를 송신한다.

비록 도시되지는 않았지만, 상기 화면(502)에는 매칭되는 홈 가전기기를 나타내는 식별 정보가 표시될 수 있다. 또, 상기 잠금 설정을 위한 화면(502)은 매칭되는 홈 가전기기와 연결되거나 또는 선택 후 출력될 수도 있고, 잠금 설정을 위한 화면(502)이 먼저 출력되고 이후에 잠금 설정이 가능한 홈 가전기기의 리스트가 출력될 수도 있다.

또, 일 예에서는, 상기 잠금 설정 기능에 매칭되는 홈 가전기기가 복수 개로 설정될 수 있다. 이러한 경우, 복수의 홈 가전기기를 하나의 그룹으로 설정하여, 전술한 잠금 설정과 후술할 잠금 해제 설정이 설정된 그룹에 포함된 복수의 홈 가전기기들에 한꺼번에 수행될 수 있다.

다음, 이와 같이 단말(200)로부터 잠금 설정 신호가 수신되면, 매칭되는 홈 가전기기(100), 예를 들어 세탁기가 잠금 설정된다. 그리고, 매칭되는 홈 가전기기(100)에 구비된 임의의/지정된 키 입력에 대응되는 동작이 제한되는 '잠금 모드'가 실행된다(S30).

여기에서, 상기 잠금 모드는, 홈 가전기기의 표시부/디스플레이부는 활성화 상태(온(on) 상태)를 유지하지만, 홈 가전기기의 메인 PCB는 비활성화 상태(오프(off) 상태)인 것을 의미한다. 이는, 홈 가전기기의 소비전력을 저감시키는 효과도 있다.

상기 잠금 모드 상태에서는, 전술한 컨트롤 패널에서 어떠한 키들(124a 내지 124e)에 입력이 가해지던지 대응되는 동작이 수행되지 않는다. 즉, 홈 가전기기의 제어부는, 상기 잠금 설정에 응답하여 키 입력에 대응되는 동작을 제한한다.

다만, 이와 같이 잠금 모드가 실행되고 해당 홈 가전기기에 키 입력이 가해지면, 잠금 설정되었음을 알려주는 표시, 즉 잠금 모드임을 나타내는 표시가 표시부/디스플레이부에 디스플레이된다(S40).

이와 관련하여 다시 도 5b를 참조하면, 단말(200)로부터 잠금 설정 신호가 수신된 것에 응답하여, 이에 매칭되는 세탁기의 컨트롤 패널의 디스플레이부(123)에 잠금 설정을 알려주는 표시(예, CL(Child Lock) 또는 SCL(Smart Child Lock))(511)가 디스플레이된 것을 확인할 수 있다.

상기 표시(511)는 일정 시간이 경과하면 디스플레이부(123)에서 사라진다.

한편, 일 예에서는 상기 잠금 모드 상태에서, 키 입력이 가해질 때마다 잠금 설정을 알려주는 알림 표시가 디스플레이될 수 있고, 이와 함께 정해진 알림음(예, beep sound)이 출력될 수 있다.

또한, 일 예에서는 홈 가전기기(100)의 잠금 설정 동안 홈 가전기기의 입력모듈(124)의 특정 키에 입력이 가해질 때마다 상기 알림 표시를 출력하고, 통신하는 외부 단말(200)에 대응되는 확인 신호를 전송할 수 있다.

여기에서, 상기 확인 신호는 네트워크 통신의 연결 상태를 문의하는 무선신호일 수 있다. 또, 상기 확인 신호는 상기 외부 단말(200)에 대하여 잠금 설정 상태의 변경 여부(또는, 상태 업데이트 여부)를 문의하는 무선신호일 수 있다.

이와 같이, 본 발명에서는 홈 가전기기 자체가 아닌 사용자 단말을 통해 홈 가전기기의 잠금 설정을 수행할 수 있고, 지문 인증과 같은 생체 인증을 통해 기능의 실행 여부가 결정되므로, 기기 오동작이 제거되며 보다 안정성이 강화된다.

이하에서는, 도 4와, 도 6a, 도 6b, 및 도 7를 참조하여, 본 발명의 일 실시 예에 따른 홈 가전기기의 동작방법에서 외부단말을 통한 잠금 설정 해제와 관련된 동작을 보다 구체적으로 살펴보겠다.

도 4의 흐름도는, 도 3의 동작 과정에 따라 홈 가전기기에 잠금 설정이 수행된 것을 전제로 한다. 즉, 도 4를 참조하면, 잠금 모드의 실행에 따라 홈 가전기기에는 잠금 설정되었음을 알려주는 표시가 디스플레이될 수 있다(S401).

이와 같은 잠금 모드 상태에서, 상기 홈 가전기기는 네트워크 통신을 통해 외부 단말(200)로부터 잠금 해제 신호를 수신할 수 있다(S402).

구체적으로, 상기 홈 가전기기의 제어부는, 잠금 설정 동안, 통신모듈을 통해 외부 단말(200)로부터 사용자 인증의 실행 결과에 근거한 잠금 해제 신호를 수신할 수 있다. 이와 관련하여, 도 6a를 참조하면, 단말에 설치된 기 설정된 애플리케이션의 실행화면에서, 잠금 설정을 해제하기 위한 사용자 입력이 가해지면, 잠금 해제 인증을 수행하기 위한 화면정보(601)가 단말의 디스플레이부(251)에 디스플레이된다.

지문 입력을 통하여, 사용자 인증 성공시 단말(200)에서 생성된 잠금 해제 신호가 매칭되는 홈 가전기기로 전송된다. 사용자 인증 실패시에는 잠금 설정이 유지되며, 지문 입력의 재요청 또는 다른 인증 수단을 요청하는 화면이 출력될 수 있다.

한편, 비록 도시되지는 않았지만, 일 실시 예로, 잠금 설정 해제 기능에 매칭되는 홈 가전기기가 복수 개로 설정될 수 있다. 이러한 경우, 복수의 잠금 설정된 홈 가전기기들을 하나의 그룹으로 설정하여, 한번의 사용자 인증으로 잠금 설정된 복수의 홈 가전기기들에 대한 잠금 해제 신호를 생성할 수 있다. 생성된 잠금 해제 신호는 각 홈 가전기기에 대한 프로토타입에 맞게 형식 변환하여 각 홈 가전기기로 전송되며, 각 홈 가전기기에서 매칭되는 잠금 해제 신호를 수신하게 된다.

이와 같이 잠금 해제 신호에 대응되는 사용자 지문 인증 성공시, 제품 사용 관련 정보가 디스플레이될 수 있다(S403). 구체적으로, 잠금 해제 신호의 수신에 따라 홈 가전기기에 대한 잠금 설정이 해제되는 동안 또는 해제 후 일정 시간 동안 해당 홈 가전기기에 대한 사용 관련 정보가 제공될 수 있다.

구체적으로, 상기 홈 가전기기는 상기 잠금 해제 신호에 따라 상기 홈 가전기기의 잠금 설정이 해제시, 기 설정된 시간 동안 외부단말(200) 및/또는 상기 홈 가전기기(100)에 제품의 사용 관련 정보를 제공할 수 있다.

이러한 사용 관련 정보는, 예를 들어 상기 홈 가전기기가 잠금 설정되기 전 실행되었던 동작 상태(예, 남은 동작 시간, 현재 행정 코스 등), 홈 가전기기의 제품 진단 정보(예, 세제 잔량 표시, 부품 교체 여부, 세탁조 청소 알림 등), 및 외부 서버로부터 제공되는 날씨 정보에 근거하여 추천되는 동작 모드(예, 건조 횟수, 미세먼지농도를 고려한 행정 코스 또는 헹굼 횟수 등) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

예를 들어, 세탁기의 경우, 기존에 옵션 항목의 선택에 따라 제공되던 ‘세탁코치’, ‘Smart 진단’ 기능이 별도의 기능 선택 과정 없이, 잠금 해제 동안 또는 잠금 해제시 제공되어, 사용자는 현재 세탁 정보 및 세탁기 상태 정보를 즉시 확인할 수 있다. 그에 따라, 잠금 설정이 해제되자마자 최적의 동작을 즉각 수행할 수 있다.

또, 이러한 사용 관련 정보는, 도 7에 도시된 바와 같이, 홈 가전기기와 통신 중인 외부 단말(200)의 디스플레이부(251)를 통해 제공될 수 있다.

단말에 디스플레이된 화면(701)에는, 예를 들어 현재 날씨 정보, 추천 행정 코스, 최종 사용 이력에 관한 정보가 표시될 수 있다. 또, 상기 단말(200)은 이와 같이 홈 가전기기에 대한 사용 관련 정보를 제공하기 위하여, 외부의 서버(300)와 통신하여 날씨 정보, 제품 사용 정보 등을 정보 제공을 요청할 수 있다.

또, 일 예에서는 상기 사용 관련 정보가 도 7에 도시된 바와 같이, 통신중인 홈 가전기기, 예를 들어 세탁기(100)의 음향 출력부(140)를 통해 음성 정보(711)의 형태로 제공될 수 있다.

이와 같이, 잠금 모드 상태가 해제되면, 즉 홈 가전기기에 대한 잠금 해제 설정이 수행되면, 이제는 홈 가전기기에 구비된 키 입력에 대응되는 동작이 수행된다(S404). 즉, 잠금 모드가 일반 동작 모드로 전환된다. 그에 따라, 홈 가전기기의 메인 PCB가 활성화 상태로 전환되어, 키 입력에 대응되는 각 동작을 실행할 수 있는 상태가 된다.

한편, 일 실시 예에서, 상기 홈 가전기기의 제어부는, 전술한 상기 잠금 설정의 해제 후 일정 시간 내에, 홈 가전기기에 키 입력이 가해지지 않으면, 외부 단말(200)로부터 다음 잠금 해제 신호가 수신될 때까지 홈 가전기기를 다시 잠금 설정으로 전환할 수 있다.

그에 따라, 활성화 상태로 전환된 홈 가전기기의 메인 PCB가 다시 비활성화 상태로 전환되며, 전환시 기 설정된 알림음(예, beep sound)이 출력될 수 있다. 또, 여기서, 상기 잠금 설정의 해제 후 일정 시간은 예를 들어 약 30분 내외일 수 있다.

도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 홈 가전기기, 예를 들어 세탁기(100)가 외부 단말 및 서버와 네트워크 통신하여 잠금 설정 및 잠금 설정 해제를 수행하는 동작과 관련된 흐름도이다.

먼저, 단말(200)과 세탁기(100)가 기 설정된 애플리케이션의 실행에 따라 네트워크 통신하여, 단말(200)(또는 세탁기(100))에 제품 정보 및 사용자 지문을 등록하는 과정을 수행한다(801).

다음, 단말에서 지문 인증을 통해 잠금 설정 기능(Smart Child Lock, SCL)이 수행되면(802), 잠금 설정 신호가 생성되어, 대응되는 설정 정보가 매칭되는 세탁기(100)로 전송된다(802).

세탁기(100)에서는 수신된 신호/정보에 따라 잠금 설정 기능(Smart Child Lock, SCL)을 설정한다(804). 이후, 세탁기(100)이 키 입력이 수신되면(805), 키 입력에 대응되는 동작의 실행이 제한된다(S806).

구체적으로, 세탁기(100)에 구비된 전원 키, 시작 키, 기타 옵션 키에 대응되는 동작이 수행되지 않는다. 그리고, 세탁기의 컨트롤 패널의 디스플레이부(123)의 7번째 세그먼트에 "SCL"가 표시되도록, LED 점멸이 수행될 수 있다. 이는, 잠금 설정 상태임을 나타내는 것이다. 이와 같은 잠금 설정 상태에서는, 세탁기(100)의 메인 PCB 전원은 오프(Off) 상태이고, 디스플레이부(123)와 와이파이모뎀의 전원은 온(on) 상태를 유지하여, 작동의 안정성과 함께 소비전력을 저감시킬 수 있다.

또, 키 입력이 수신되지 않더라도, 세탁기(100) 자체에서 정상 상태인지를 판단하여(807), 키 입력에 대응되는 동작을 제한하면서 네트워크 연결 상태를 확인하여 네트워크 연결을 시도한다(808).

단말(200)과 세탁기(100)가 커넥티비티(Connectivity)되어야 함에도 와이파이(Wi-Fi) 연결의 해제, 세탁기(100)의 전원코드 탈거 등의 상황에서도 키 입력에 대응되는 동작이 제한되는 잠금 모드를 유지해야할 것이다. 예를 들어, 와이파이(Wi-Fi) 재연결시에는 단말(200)을 통해 세탁기의 제품 정보를 확인한 다음, 현재 잠금 설정 상태/잠금 설정 해제 상태를 확인한다. 또, 와이파이(Wi-Fi) 연결 시도에도 불구하고, 와이파이(Wi-Fi) 망이 연결되지 않을 경우에는 Wi-Fi Direct 연결로 단말(200)에 설치된 기 설정된 애플리케이션과 커넥티비티를 수행하여 현재 잠금 설정 상태/잠금 설정 해제 상태를 업데이트한다.

세탁기(100)의 제어부(180)는, 잠금 모드 상태에서 세탁기(100)의 키 입력부(124)의 키에 입력이 가해지면, 그에 대응되는 확인 신호를 잠금 설정 신호를 전송한 외부 단말(200)로 전송한다.

또, 상기 세탁기(100)의 제어부(180)는, 상기 확인 신호에 대한 응답신호에 근거하여 잠금 설정의 유지 여부를 결정할 수 있다.

구체적으로, 상기 응답신호가 잠금 해제 신호이면, 즉 단말(200)에서 잠금 설정 상태가 업데이트된 경우이면 세탁기(100)의 잠금 설정이 상기 응답신호에 근거하여 해제될 수 있다. 반면, 예를 들어 상기 응답신호가 네트워크 연결 해제 또는 네트워크 연결이 양호하지 못한 상태에 대응되는 신호이면, 현재의 잠금 모드 상태를 유지할 수 있다.

또한, 상기 세탁기(100)의 제어부(180)는, 확인 신호의 전송시 홈 가전기기, 즉 세탁기와 외부 단말(200) 간의 네트워크 연결 상태를 확인하고, 네트워크 연결이 해제되었다가 재연결된 경우이면, 외부 단말(200)로부터 상기 홈 가전기기의 제품 정보에 매칭되는 잠금 설정 상태를 확인하여, 상기 잠금 설정의 유지 여부를 업데이트할 수 있다. 또, 상기 제어부(180)는 네트워크의 재연결시 제품 정보를 확인한 다음에 단말(200)의 잠금 설정 상태를 반영할 수 있다.

그리고, 이때 상기 제어부(180)는, 상기 세탁기(100)와 외부 단말(200)의 네트워크 연결이 해제된 동안 홈 가전기기에 자체에서 키 입력에 대응되는 동작 제한 모드가 실행되도록 제어할 수 있다.

또, 상기 정상 상태인지를 판단하는 과정(807)에서, 와이파이 연결 해제 여부, 세탁기 코드 오프(off), 정전 등의 경우와 같이 abnormal 상황에 해당하는를 판단할 수 있다. 이를 위해, 세탁기 자체 안전 기능으로서, 잠금 설정의 상태 정보를 미리 저장하거나 또는 잠금 모드를 디폴트값으로 설정할 수 있다.

한편, 네트워크 연결의 시도(808) 후, 단말의 잠금 설정 상태, 즉 Smart Child Lock 정보를 확인하고, 상태를 갱신한다(809).

단말(200)에서 Smart Child Lock 해제 설정 요청이 있으면(810), 지문 인증을 수행한다(811). 한편, 일 예에서는, 등록된 지문 정보가 세탁기(100)에 저장되거나 또는 단말(200)로부터 등록된 지문 정보를 요청하여, 세탁기(100) 본체에서 사용자의 지문 인증이 수행될 수도 있다. 이러한 경우, 사용자가 세탁기에 매우 근접해 있는 경우에 지문 인증을 위해 단말을 꺼내서 조작하는 과정이 제거될 수 있다.

지문 인증 성공시(○1), 연결된 서버(300)로부터 세탁기의 사용 관련 정보가 제공될 수 있다(813). 이는, 단말(200)에 사용 관련 정보 알림의 형태로 제공되거나(813) 또는 세탁기(100)에 음성 형태로 제공될 수 있다(813').

예를 들어, 사용자는 단말(200) 또는 세탁기(100)를 통해 제공되는 제품 사용 관련 정보에 근거하여 세탁기(100)의 사용 시점을 판단할 수 있다. 또, 사용자는 날씨정보를 통한 세탁 설정 추천이나, 통세척 시점 알림, 세탁기 고장정보 알림 등의 알림 정보를 제공받을 수 있다. 제공될 정보가 복수인 경우, 기 설정된 우선순위에 따라 정보가 제공된다.

또한, 이와 같은 Smart Child Lock 해제 설정에 따라(○2), 세탁기(100)의 잠금 설정이 해제되며(814), 이후로는 키 입력에 대응되는 동작을 수행할 수 있다(814).

이상에서 살펴본 바와 같이, 본 발명의 실시 예에 따른 홈 가전기기 및 그것의 동작방법에 의하면, 기존에 키 조합의 입력에 의한 잠금 설정시 비의도적으로 잠금이 풀리거나 어린이가 모방하는 상황 발생이 제거되어, Child Lock 본연의 기능이 보다 강화될 수 있다. 또, 네트워크 통신을 통해 실제 홈 가전기기를 작동시키는 사용자가 인증을 거쳐서 잠금 설정 및 잠금 해제를 수행하므로, 보안이 강화되고 오작동이 제거된다. 나아가, 사용자 인증에 따른 잠금 해제시 알림을 통해 해당 홈 가전기기의 사용 관련 정보를 제공해줌으로써, 사용자가 잠금 해제 후에 홈 가전기기의 현재 상태를 인지하여 바로 적합한 작동을 수행할 수 있도록 사용자 편의를 제공한다.

전술한 본 발명은, 프로그램이 기록된 매체에 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드로서 구현하는 것이 가능하다. 컴퓨터가 읽을 수 있는 매체는, 컴퓨터 시에 의하여 읽혀질 수 있는 데이터가 저장되는 모든 종류의 기록장치를 포함한다. 컴퓨터가 읽을 수 있는 매체의 예로는, HDD(Hard Disk Drive), SSD(Solid State Disk), SDD(Silicon Disk Drive), ROM, RAM, CD-ROM, 자기 테이프, 플로피 디스크, 광 데이터 저장 장치 등이 있으며, 또한 캐리어 웨이브(예를 들어, 인터넷을 통한 전송)의 형태로 구현되는 것도 포함한다. 또한, 상기 컴퓨터는 단말기의 제어부(180)를 포함할 수도 있다. 따라서, 상기의 상세한 설명은 모든 면에서 제한적으로 해석되어서는 아니되고 예시적인 것으로 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 첨부된 청구항의 합리적 해석에 의해 결정되어야 하고, 본 발명의 등가적 범위 내에서의 모든 변경은 본 발명의 범위에 포함된다.

Claims

외부 단말과 통신 가능하도록 형성된 홈 가전기기에 있어서,
상기 외부 단말과 네트워크 통신하여 신호를 수신하는 통신모듈;
상기 홈 가전기기가 실행할 수 있는 동작 기능에 대응되는 키들을 구비한 입력모듈;
상기 통신모듈을 통해 상기 외부 단말로부터 잠금 설정 신호를 수신하고, 상기 수신된 잠금 설정 신호에 응답하여 상기 홈 가전기기를 잠금 설정하고, 상기 잠금 설정에 응답하여 상기 입력모듈의 키에 가해진 입력에 대응되는 동작의 실행을 제한하는 제어부; 및
상기 입력모듈의 키에 가해진 입력에 응답하여 잠금 설정되었음을 알려주는 알림 표시를 디스플레이하는 디스플레이부를 포함하여 이루어지는 홈 가전기기.
제1항에 있어서,
상기 외부 단말에는, 상기 홈 가전기기의 제품 정보와 상기 잠금 설정을 수행할 사용자의 지문 등록 정보가 매칭되어 저장되며,
상기 잠금 설정 신호는 상기 외부 단말에서 실행된 상기 홈 가전기기와 관련된 애플리케이션의 실행화면에 가해진 입력에 근거하여 상기 홈 가전기기로 전송되는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
제1항에 있어서,
상기 제어부는,
상기 잠금 설정이 유지되는 동안 상기 입력모듈의 특정 키에 입력이 가해질 때마다 상기 알림 표시를 출력하고 상기 외부 단말에 대응되는 확인 신호를 전송하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
제3항에 있어서,
상기 제어부는,
상기 확인 신호에 대한 응답신호에 근거하여 상기 잠금 설정의 유지 여부를 결정하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
제3항에 있어서,
상기 제어부는,
상기 확인 신호의 전송시 상기 홈 가전기기와 상기 외부 단말 간의 네트워크 연결 상태를 확인하고, 네트워크 연결이 해제되었다가 재연결된 경우이면 상기 외부 단말로부터 상기 홈 가전기기의 제품 정보에 매칭되는 잠금 설정 상태를 확인하여 상기 잠금 설정의 유지 여부를 업데이트하고,
상기 네트워크 연결이 해제된 동안 상기 홈 가전기기에 자체에서 키 입력에 대응되는 동작 제한 모드가 실행되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
제1항에 있어서,
상기 제어부는,
상기 잠금 설정이 유지되는 동안, 상기 통신모듈을 통해 상기 외부 단말로부터 사용자 인증의 실행 결과에 근거한 잠금 해제 신호가 수신된 것에 응답하여,
상기 홈 가전기기의 잠금 설정을 해제하고 상기 입력모듈에 가해진 키 입력에 대응되는 동작을 실행하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
제6항에 있어서,
상기 제어부는,
상기 잠금 설정의 해제 후 일정 시간 내에 상기 키 입력이 수신되지 않는 것에 응답하여, 상기 외부 단말로부터 다음 잠금 해제 신호가 수신될 때까지 상기 홈 가전기기를 잠금 설정으로 전환하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
제6항에 있어서,
상기 외부 단말에서 사용자 인증 성공시 상기 잠금 해제 신호가 생성되며, 상기 잠금 해제 신호에 따라 상기 홈 가전기기의 잠금 설정이 해제시,
기 설정된 시간 동안 상기 외부단말 또는 상기 홈 가전기기에 제품의 사용 관련 정보가 제공되는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
제8항에 있어서,
상기 제품의 사용 관련 정보는, 상기 홈 가전기기가 잠금 설정되기 전 실행되었던 동작 상태, 홈 가전기기의 제품 진단 정보, 및 외부 서버로부터 제공되는 날씨 정보에 근거하여 추천되는 동작 모드 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
제2항에 있어서,
상기 잠금 설정 신호는 상기 홈 가전기기의 제품 정보와 매칭되어 저장된 지문 등록 정보와 동일한 지문 정보가 입력된 것에 응답하여 생성되는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기.
외부 단말과 통신 가능하도록 형성된 홈 가전기기의 동작방법으로서,
상기 외부 단말과 네트워크 통신하여 사용자 지문 등록을 위한 상기 홈 가전기기의 제품 정보를 전송하는 단계;
상기 사용자 지문 등록 후 상기 외부 단말로부터 잠금 설정 신호를 수신하는 단계;
상기 수신된 잠금 설정신호에 응답하여 상기 홈 가전기기를 잠금 설정하고, 상기 잠금 설정에 응답하여 상기 홈 가전기기의 키에 가해진 입력에 대응되는 동작의 실행을 제한하는 단계; 및
상기 홈 가전기기의 키에 입력이 가해진 것에 응답하여 잠금 설정되었음을 알려주는 알림 표시를 디스플레이하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기의 동작방법.
제11항에 있어서,
상기 잠금 설정이 유지되는 동안, 상기 외부 단말로부터 사용자 지문 인증의 실행 결과에 근거한 잠금 해제 신호를 수신하는 단계와,
상기 수신된 잠금 해제 신호에 응답하여 상기 홈 가전기기의 잠금 설정을 해제하고 상기 홈 가전기기의 키에 가해진 입력에 대응되는 동작을 실행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기의 동작방법.
제12항에 있어서,
상기 잠금 해제 신호에 따라 상기 홈 가전기기의 잠금 설정이 해제시, 기 설정된 시간 동안 상기 외부 단말 또는 상기 홈 가전기기에 제품의 사용 관련 정보를 출력하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기의 동작방법.
제13항에 있어서,
상기 제품의 사용 관련 정보는, 상기 홈 가전기기가 잠금 설정되기 전 실행되었던 동작 상태, 홈 가전기기의 제품 진단 정보, 및 외부 서버로부터 제공되는 날씨 정보에 근거하여 추천되는 동작 모드 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 가전기기의 동작방법.