KR20200105323A

KR20200105323A - 냉장고 및 냉장고의 압축기 제어 방법

Info

Publication number: KR20200105323A
Application number: KR1020190024345A
Authority: KR
Inventors: 김창원
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2019-02-28
Filing date: 2019-02-28
Publication date: 2020-09-07

Abstract

본 발명은 냉장고 및 냉장고의 압축기 제어 방법에 관한 것이다. 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는 저장실의 냉각을 위하여 압축기 및 송풍 팬의 구동이 완료된 이후에 압축기 및 송풍 팬의 구동을 각각 별도로 제어한다. 이처럼 압축기 및 송풍 팬의 구동을 각각 별도로 제어함으로써 증발기 표면에 생성되는 성에의 양, 즉 성에의 착상량 및 저장실 내부로 공급되는 수분의 양을 조절할 수 있다. 이러한 제어에 의해서 저장실 내부의 습도가 항상 일정 범위 이내로 유지될 수 있다.

Description

냉장고 및 냉장고의 압축기 제어 방법{REFRIGERATOR AND METHOD FOR CONTROLLING REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고 및 냉장고의 압축기 제어 방법에 관한 것이다.

냉장고는 음식물을 저온으로 저장하기 위한 기기로서, 도어에 의해 개폐되는 저장실 내부에 음식물이 저장된다. 냉장고의 저장실 내부는 냉동 사이클에 따라서 순환하는 냉매의 열교환에 의해 생성되는 냉기에 의하여 냉각된다.

일반적으로 가정이나 업소에서 사용되는 냉장고는 큰 저장 용량을 가지며 다양한 종류의 음식물을 저장하기 위하여 사용된다. 이러한 일반적인 냉장고 외에도 특정 종류의 음식물, 예컨대 김치, 와인 또는 생선만을 저장하기 위하여 사용되는 냉장고가 출시되고 있다. 이러한 특정 용도의 냉장고를 이용하여 와인이나 생선과 같은 특정 종류의 음식물을 최적의 상태로 보관하기 위해서는 저장실 내부의 온도뿐만 아니라 습도 또한 적절하게 유지될 필요가 있다.

도 1은 종래 기술에 따른 냉장고의 압축기 구동에 따른 저장실 내부의 습도 변화를 나타내는 그래프이다. 도 1에서 데이터(1)는 저장실 내부의 습도 변화를 나타내고, 데이터(2)는 압축기 구동에 따른 압축기의 소비 전력을 나타낸다.

종래 기술에 따르면, 저장실 내부의 온도가 미리 정해진 기준 온도 이상으로 높아지거나 미리 정해진 시간이 경과하면 압축기가 구동되고, 저장실 내부의 온도가 미리 정해진 기준 온도 이하로 낮아지거나 미리 정해진 시간이 경과하면 압축기가 정지한다. 또한 종래 기술에 따르면, 압축기가 구동될 때 증발기에 의해서 생성되는 냉기를 저장실 내부로 공급하기 위한 송풍 팬이 압축기와 함께 구동되고, 압축기가 정지하면 송풍 팬도 함께 정지한다.

도 1에서 구간(T1, T3, T5)은 압축기 및 송풍 팬이 구동되는 구간이고, 구간(T2, T4, T6)은 압축기 및 송풍 팬이 정지하는 구간이다.

압축기가 구동되면 압축기에 의해서 압축된 냉매가 증발기 내부를 유동하면서 증발기의 온도가 낮아지게 되어 냉기가 생성된다. 이 때 증발기의 온도가 급격하게 낮아지면서 공기 중의 수분이 증발기의 표면에 부착되어 성에가 생성된다.

한편, 증발기에 의해서 생성되는 증발기 주변의 냉기는 송풍 팬의 구동에 의해서 저장실 내부로 유입된다. 이 때 증발기의 표면에 생성된 성에에 포함된 수분이 냉기와 함께 저장실 내부로 공급된다. 따라서 압축기 및 송풍 팬이 구동되는 구간(T1, T3, T5)에서 저장실 내부의 습도가 높아진다.

반대로 압축기 및 송풍 팬이 정지하는 구간(T2, T4, T6)에서는 송풍 팬이 정지함에 따라서 송풍 팬에 의한 저장실 내부로의 수분 공급이 중단된다. 따라서 압축기 및 송풍 팬이 정지하는 구간(T2, T4, T6)에서는 저장실 내부의 습도가 낮아진다.

그런데 도 1에 도시된 바와 같이, 압축기 및 송풍 팬이 정지하는 구간(T2, T4, T6)이 압축기 및 송풍 팬이 구동되는 구간(T1, T3, T5)보다 상대적으로 길게 나타난다. 또한 압축기 및 송풍 팬이 구동되는 구간(T1, T3, T5)에서 저장실 내부의 습도의 상승량에 비해서 압축기 및 송풍 팬이 정지하는 구간(T2, T4, T6)에서 저장실 내부의 하강량이 더 크게 나타난다.

이처럼 종래의 냉장고는 압축기 및 송풍 팬이 동시에 구동되거나 동시에 정지된다. 따라서 제한된 구간, 즉 압축기 및 송풍 팬이 동시에 구동되는 구간 동안에만 저장실 내부로의 수분 공급이 이루어진다. 이에 따라서 압축기 및 송풍 팬의 구동이 정지되는 구간 동안에는 저장실 내부의 수분이 급격하게 낮아지는 문제가 있다.

한편, 송풍 팬에 의해서 저장실 내부로 공급되는 수분의 양은 증발기 표면에 생성되는 성에의 양과 비례한다. 또한 증발기 표면에 생성되는 성에의 양은 압축기의 구동 시간에 비례한다. 그러나 종래 기술에 따르면 압축기가 제한된 구간(T1, T3, T5)에서만 구동되므로 증발기 표면에 생성되는 성에의 양, 즉 송풍 팬에 의해서 저장실 내부로 공급되는 수분의 양을 조절하는 것이 불가능한 문제가 있다.

본 발명은 저장실의 일측에 구비되는 송풍 팬의 구동을 제어하여 저장실 내부에 수분을 공급함으로써 저장실에 대한 냉각 동작이 완료된 이후 저장실 내부의 수분이 점차 낮아지는 현상을 방지하고 저장실 내부의 습도를 일정하게 유지할 수 있는 냉장고 및 냉장고의 제어 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은 저장실에 대한 냉각 동작이 완료된 이후 압축기의 구동을 제어하여 증발기 표면에 생성되는 성에의 양을 조절함으로써 저장실에 대한 냉각 동작이 완료된 이후 저장실 내부로 공급될 수분량을 조절할 수 있는 냉장고 및 냉장고의 제어 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적으로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기의 설명에 의해서 이해될 수 있고, 본 발명의 실시예에 의해 보다 분명하게 이해될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 특허 청구 범위에 나타낸 수단 및 그 조합에 의해 실현될 수 있음을 쉽게 알 수 있을 것이다.

본 발명은 전술한 종래 기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 저장실의 냉각을 위하여 압축기 및 송풍 팬의 구동이 완료된 이후에 압축기 및 송풍 팬의 구동을 각각 별도로 제어한다. 이처럼 압축기 및 송풍 팬의 구동을 각각 별도로 제어함으로써 증발기 표면에 생성되는 성에의 양, 즉 성에의 착상량 및 저장실 내부로 공급되는 수분의 양을 조절할 수 있다. 이러한 제어에 의해서 저장실 내부의 습도가 항상 일정 범위 이내로 유지될 수 있다.

보다 구체적으로, 본 발명의 일 실시예에서는 냉각 시작 조건이 만족되어 압축기 및 송풍 팬이 동시에 구동된 이후 냉각 종료 조건이 만족되면, 제1 구동 조건이 만족될 때까지 송풍 팬이 정지된 상태에서 압축기가 구동된다. 이처럼 냉각 종료 조건이 만족된 이후에도 압축기만이 구동됨으로써 증발기 표면에 생성되는 성에의 양이 증가하게 된다. 이 때 압축기의 구동 시간을 조절함으로써 증발기 표면에 생성되는 성에의 양이 조절될 수 있다.

또한 본 발명의 일 실시예에서는 제1 구동 조건이 만족된 이후 제2 구동 조건이 만족될 때까지 압축기가 정지된 상태에서 송풍 팬이 구동된다. 이에 따라서 증발기 표면에 생성되는 성에에 포함된 수분이 저장실 내부로 공급되어 저장실 내부의 습도가 높아진다. 이 때 송풍 팬의 구동 시간을 조절함으로써 저장실 내부로 공급되는 수분량을 조절할 수 있다.

이후 제2 구동 조건이 만족되면 냉각 시작 조건이 만족될 때까지 압축기 및 송풍 팬이 모두 정지된다.

이상과 같은 제어 방법에 따르면 저장실에 대한 냉각 동작이 종료된 이후 압축기의 단독 구동에 의해서 증발기 표면에 생성되는 성에의 양을 조절하여 충분한 양의 수분이 준비될 수 있다. 또한 이어지는 송풍 팬의 단독 구동에 의해서 저장실 내부로 수분을 공급함으로써 압축기가 구동되지 않는 동안 저장실 내부의 습도가 낮아지는 현상을 방지할 수 있다. 따라서, 저장실에 대한 냉각 동작의 수행 여부와는 관계없이 저장실 내부의 습도가 항상 일정한 범위 내로 유지될 수 있다.

본 발명에 따르면 저장실의 일측에 구비되는 송풍 팬의 구동을 제어하여 저장실 내부에 수분을 공급함으로써 저장실에 대한 냉각 동작이 완료된 이후 저장실 내부의 수분이 점차 낮아지는 현상을 방지하고 냉장고의 저장실 내부의 습도를 일정하게 유지할 수 있는 장점이 있다.

또한 본 발명에 따르면 저장실에 대한 냉각 동작이 완료된 이후 압축기의 구동을 제어하여 증발기 표면에 생성되는 성에의 양을 조절함으로써 저장실에 대한 냉각 동작이 완료된 이후 저장실 내부로 공급될 수분량을 조절할 수 있는 장점이 있다.

도 1은 종래 기술에 따른 냉장고의 압축기 구동에 따른 저장실 내부의 습도 변화를 나타내는 그래프이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 정면도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 측면 단면도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 구성을 개략적으로 나타내는 블록도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 제어 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고의 제어 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고의 압축기 구동에 따른 저장실 내부의 습도 변화를 나타내는 그래프이다.

전술한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 후술되며, 이에 따라 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있을 것이다. 본 발명을 설명함에 있어서 본 발명과 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 상세한 설명을 생략한다. 이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 도면에서 동일한 참조부호는 동일 또는 유사한 구성요소를 가리키는 것으로 사용된다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 정면도이다. 또한 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 측면 단면도이다.

참고로 이하에서는 와인과 같은 주류를 보관하기 위한 냉장고를 예로 들어 본 발명이 기술되나, 본 발명에 따른 냉장고의 구성 및 제어 방법은 다른 종류의 장치, 즉, 압축기, 증발기 및 송풍 팬을 구비하여 특정 공간에 대한 냉각 동작이 이루어지는 다른 장치들에도 동일하게 적용될 수 있다.

도면을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(10)는 제1 저장실(11) 및 제2 저장실(12)를 포함한다. 제1 저장실(11) 및 제2 저장실(12)은 도어(19)에 의해서 개폐된다. 도어(19)를 구성하는 프레임의 중앙부는 투명한 창으로 되어 있어 사용자가 도어(19)를 열지 않은 상태에서도 저장실 내부를 볼 수 있다. 실시예에 따라서 도어(19)를 구성하는 프레임의 중앙부는 불투명한 재질로 이루어질 수도 있다.

각 저장실에는 소정의 간격으로 음식물(예컨대, 와인)을 진열하기 위한 선반이 설치될 수 있다. 제1 저장실(11) 및 제2 저장실(12)을 구분하는 선반의 전면에는 냉장고(10)의 온도 및/또는 습도를 설정하거나 냉장고와 관련된 다른 기능을 제어하기 위한 제어 패널(40)이 배치된다.

각 저장실의 내부 일측면에는 사용자가 도어(19)를 열었을 때 각 저장실 내부를 명확하게 볼 수 있도록 하기 위한 조명(51, 52)이 배치된다. 예컨대 제1 저장실(11)의 내부 일측면에는 제1 조명(51)이 설치되고, 제2 저장실(12)의 내부 일측면에는 제2 조명(52)이 설치된다.

또한 각 저장실의 내부 일측면에는 각 저장실 내부의 온도를 측정하기 위한 온도 센서(53, 54) 및 각 저장실 내부의 습도를 측정하기 위한 습도 센서(55, 56)가 배치된다. 예컨대 제1 저장실(11)의 내부 일측면에는 제1 온도 센서(53) 및 제1 습도 센서(55)가 설치되고, 제2 저장실(12)의 내부 일측면에는 제2 온도 센서(54) 및 제2 습도 센서(56)가 설치된다. 온도 센서(53, 54) 및 습도 센서(55, 56)에 의해서 측정되는 온도 값 및 습도 값은 각각 제어기(미도시)로 전달될 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 냉장고(10)의 일측에는 각 저장실 내부 온도 및 습도를 조절하기 위한 부품들이 배치된다. 즉, 냉장고(10)의 일측에 형성되는 공간인 기계실(300)에는 압축기(30) 및 응축기(32)가 배치된다. 또한 각 저장실의 일측에는 각 저장실로 공급되는 냉기를 생성하기 위한 증발기(23, 24) 및 증발기(23, 24)에 의해서 생성되는 냉기를 각 저장실 내부로 전달하기 위한 송풍 팬(25, 26)이 배치된다.

압축기(30)는 기체 상의 냉매를 고압으로 압축하고, 응축기(32)는 고압의 기체 상의 냉매를 액체 상으로 상 변화 시킨다. 제어기(미도시)에 의해서 압축기(30)가 구동되면 증발기(23, 24)로 냉매가 공급되어 냉기가 생성된다. 이러한 동작을 각 저장실에 대한 냉각 동작이라 한다.

응축기(32)에서는 상 변화에 따른 잠열이 방출되므로, 응축기(32)의 일측에는 잠열을 배출하기 위한 기계실 팬(33)이 배치된다.

밸브 장치(52)는 응축기(32)와 연결되며 응축기(32)에 의해서 응축되는 냉매의 유동 방향을 조절한다. 즉 밸브 장치(52)의 절환 동작에 따라서 응축기(32)에 의해서 응축되는 냉매가 제1 증발기(23) 또는 제2 증발기(24)로 선택적으로 공급되거나, 제1 증발기(23) 또는 제2 증발기(24)로 각각 공급되는 냉매량이 조절될 수 있다.

밸브 장치(52)와 제1 증발기(23) 및 제2 증발기(24) 사이에는 각각 제1 팽창기구(21) 및 제2 팽창 기구(22)가 연결된다. 팽창 기구(21, 22)는 응축기(32)로부터 공급되는 냉매를 팽창시켜 각 증발기에 전달한다.

팽창 기구(21, 22)를 통과한 냉매는 제1 증발기(23) 및/또는 제2 증발기(24) 내부로 공급된다. 냉매가 증발기(23, 24) 내부를 유동하면 열 교환에 의해서 증발기(23, 24)의 주변의 공기가 냉각되어 냉기가 생성된다.

송풍 팬(25, 26)은 증발기(23, 24)에 의해서 생성되는 냉기를 각 저장실(11, 12) 방향으로 이동시킨다. 즉, 제어기(미도시)에 의해서 제1 송풍 팬(25) 및 제2 송풍 팬(26)이 구동되면, 제1 증발기(23) 및 제2 증발기(24)에 의해서 생성되는 냉기가 제1 토출구(27) 및 제2 토출구(28)를 통해서 각각 제1 저장실(11) 및 제2 저장실(12) 내부로 유입된다. 이에 따라서 제1 저장실(11) 및 제2 저장실(12)의 내부 온도가 낮아지는 냉각 동작이 이루어진다.

한편, 전술한 냉각 동작이 수행됨에 따라서 냉매가 증발기(23, 24) 내부를 유동하면 증발기(23, 24) 주변의 공기 중의 수분이 증발기(23, 24) 표면에 부착되어 성에가 생성된다. 송풍 팬(25, 26)이 구동되면, 증발기(23, 24) 표면에 부착된 성에에 포함된 수분이 제1 토출구(27) 및 제2 토출구(28)를 통해서 각각 제1 저장실(11) 및 제2 저장실(12) 내부로 유입된다. 이에 따라서 각 저장실의 습도가 높아진다.

이하에서는 제어기(미도시)가 제1 저장실(11)에 대한 온도 및 습도를 조절하는 실시예를 기초로 본 발명에 따른 냉장고의 제어 방법이 기술된다. 그러나 본 발명에 따른 냉장고의 제어 방법은 제2 저장실(12)에 대해서도 동일하게 적용될 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 구성을 개략적으로 나타내는 블록도이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는 저장실 내에 배치되는 온도 센서(53) 및 습도 센서(55)를 포함한다. 온도 센서(53)에 의해서 측정되는 저장실의 내부 온도 값 및 습도 센서(55)에 의해서 측정되는 저장실의 내부 습도 값은 각각 제어기(20)로 전달된다.

제어기(20)는 저장실의 내부 온도 값을 기초로 압축기(30) 및 송풍 팬(25)을 구동시켜 저장실에 대한 냉각 동작을 수행함으로써 저장실의 내부 온도를 조절할 수 있다. 또한 제어기(20)는 저장실의 내부 습도 값을 기초로 압축기(30) 및/또는 송풍 팬(25)을 구동시키거나 정지시켜 저장실 내부의 습도를 조절할 수 있다.

압축기(30)는 제어기(20)의 제어에 따라서 구동되거나 정지된다. 압축기(30)가 구동되면 냉매가 압축되고 압축된 냉매가 응축기 및 팽창 기구를 거쳐서 증발기에 공급된다. 증발기 내부에서 냉매가 유동함에 따라서 증발기 주변의 공기가 냉각되어 냉기가 생성된다. 또한 증발기 주변 온도가 급격히 낮아지면서 증발기 표면에 성에가 착상된다.

송풍 팬(25) 또한 제어기(20)의 제어에 따라서 구동되거나 정지된다. 송풍 팬(25)이 구동되면 증발기 주변의 공기가 토출구를 통해서 저장실 내부로 유입된다. 저장실 내부로 유입되는 공기는 증발기에 의해서 생성된 냉기일 수 있다. 또한 저장실 내부로 유입되는 공기에는 증발기 표면에 착상된 성에에 포함된 수분이 포함될 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 습도 조절 과정이 구체적으로 기술된다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 제어 방법을 나타내는 흐름도이다.

도 4 및 도 5를 참조하면, 제어기(20)는 먼저 사용자에 의해서 설정된 습도 값, 즉 설정 습도 값을 확인한다. 실시예에 따라서 설정 습도 값은 사용자에 의해서 설정된 값이 아니라 냉장고의 제조 시에 미리 설정되는 습도 값으로 정의될 수도 있다.

설정 습도 값이 확인되면 제어기(20)는 설정 습도 값을 기초로 최적 습도 범위를 설정할 수 있다. 최적 습도 범위는 상한값 및 하한값에 의해서 정의될 수 있다. 예를 들어 사용자가 설정한 설정 습도 값이 65%인 경우, 제어기(20)는 최적 습도 범위의 상한값을 70으로 설정하고, 하한값을 60으로 설정할 수 있다. 최적 습도 범위의 설정 방법은 실시예에 따라 달라질 수 있다.

이후 제어기(20)는 저장실에 대한 냉각 시작 조건이 만족되는지 확인한다.

본 발명의 일 실시예에서, 냉각 시작 조건은 저장실의 내부 온도가 미리 정해진 제1 기준 온도 값 이상인 것으로 정의될 수 있다. 예를 들어 제어기(20)는 온도 센서(53)에 의해서 측정된 저장실의 내부 온도 값이 제1 기준 온도 값인 17℃ 이상인 것으로 확인되면 냉각 시작 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

다른 실시예에서, 냉각 시작 조건은 냉각 동작 종료 시점 이후 미리 정해진 제1 기준 시간이 경과한 것으로 정의될 수 있다. 예를 들어 제어기(20)는 냉각 동작이 종료된 시점으로부터 제1 기준 시간인 6분이 경과한 것으로 확인되면 냉각 시작 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

냉각 시작 조건이 만족되면, 제어기(20)는 압축기(30) 및 송풍 팬(25)을 구동시켜(S502) 저장실에 대한 냉각 동작을 시작한다. 이에 따라서 압축기(30)에 의해 압축된 냉매가 증발기로 전달되고 증발기 주변의 공기가 냉각되어 냉기가 생성된다. 생성된 냉기는 송풍 팬(25)에 의해서 저장실 내부로 유입된다. 또한 증발기 표면에 착상된 성에에 포함된 수분이 냉기와 함께 저장실 내부로 공급된다.

냉각 동작이 수행되는 동안 제어기(20)는 냉각 종료 조건이 만족되는지 확인한다.

본 발명의 일 실시예에서, 냉각 종료 조건은 저장실의 내부 온도가 미리 정해진 제2 기준 온도 값 이상인 것으로 정의될 수 있다. 예를 들어 제어기(20)는 온도 센서(53)에 의해서 측정된 저장실의 내부 온도 값이 제2 기준 온도 값인 7℃ 이하인 것으로 확인되면 냉각 종료 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

다른 실시예에서, 냉각 종료 조건은 냉각 동작 시작 시점 이후 미리 정해진 제2 기준 시간이 경과한 것으로 정의될 수 있다. 예를 들어 제어기(20)는 냉각 동작이 시작된 시점으로부터 제2 기준 시간인 3분이 경과한 것으로 확인되면 냉각 종료 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

냉각 종료 조건이 만족되면 제어기(20)는 미리 정해진 제1 구동 조건이 만족될 때까지 압축기(30)를 구동시키고 송풍 팬(25)은 정지시킨다(S504).

이처럼 압축기(30)만이 구동되고 송풍 팬(25)은 정지되면 증발기에 계속해서 냉매가 공급되면서 증발기 표면에 착상되는 성에의 양이 증가한다. 그러나 송풍 팬(25)은 정지된 상태이므로 저장실 내부로 수분이 공급되지 않아서 저장실 내부의 습도는 낮아진다.

본 발명의 일 실시예에서, 제1 구동 조건은 미리 정해진 제1 구동 시간이 경과하는 것으로 정의될 수 있다. 예를 들어 제어기(20)는 압축기(30)가 구동되고 송풍 팬(25)은 정지된 시점으로부터 제1 구동 시간인 60초가 경과한 경우 제1 구동 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

여기서 제1 구동 시간은 냉각 종료 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값에 따라서 다르게 설정될 수 있다. 예를 들어 냉각 종료 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값이 미리 설정된 상한 값 이상이면 제1 구동 시간은 0으로 설정될 수 있다.

또 다른 예로, 제1 구동 시간은 사용자가 설정한 설정 습도 값에서 냉각 종료 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값을 차감한 값과 비례하도록 설정될 수도 있다. 즉, 저장실의 현재 습도 값이 사용자의 설정 습도 값보다 낮을수록, 증발기 표면의 성에 착상량을 늘리기 위하여 제1 구동 시간이 보다 길게 설정될 수 있다.

다른 실시예에서, 제1 구동 조건은 저장실의 현재 습도 값이 미리 정해진 하한값에 도달하는 것으로 정의될 수 있다. 예를 들어 압축기(30)만이 구동되고 송풍 팬(25)은 정지된 상태에서 측정되는 저장실의 현재 습도 값이 하한값인 60 이하로 나타날 경우, 제어기(20)는 제1 구동 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

제1 구동 조건이 만족되면, 제어기(20)는 미리 정해진 제2 구동 조건이 만족될 때까지 압축기(30)를 정지시키고 송풍 팬(25)을 구동시킨다.

이처럼 압축기(30)가 정지되고 송풍 팬(25)만이 구동되면 증발기 표면에 착상된 성에에 포함된 수분이 송풍 팬(25)에 의해서 토출구를 통해 저장실 내부로 공급된다. 이에 따라서 저장실 내부의 습도가 상승한다.

본 발명의 일 실시예에서, 제2 구동 조건은 미리 정해진 제2 구동 시간이 경과하는 것으로 정의될 수 있다. 예를 들어 제어기(20)는 압축기(30)가 정지되고 송풍 팬(25)만이 구동된 시점으로부터 제2 구동 시간인 90초가 경과한 경우 제2 구동 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

여기서 제2 구동 시간은 제1 구동 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값에 따라서 다르게 설정될 수 있다. 예를 들어 제1 구동 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값이 미리 설정된 상한값 이상이면 제2 구동 시간은 0으로 설정될 수 있다.

또 다른 예로, 제2 구동 시간은 사용자가 설정한 설정 습도 값에서 제1 구동 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값을 차감한 값과 비례하도록 설정될 수도 있다. 즉, 저장실의 현재 습도 값이 사용자의 설정 습도 값보다 낮을수록, 저장실의 습도를 높이기 위하여 제2 구동 시간이 보다 길게 설정될 수 있다.

다른 실시예에서, 제2 구동 조건은 저장실의 현재 습도 값이 미리 정해진 상한값에 도달하는 것으로 정의될 수 있다. 예를 들어 압축기(30)가 정지되고 송풍 팬(25)만이 구동된 상태에서 측정되는 저장실의 현재 습도 값이 상한값인 70 이상으로 나타날 경우, 제어기(20)는 제2 구동 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

제2 구동 조건이 만족되면, 제어기(20)는 압축기(30) 및 송풍 팬(25)을 정지시킨다(S508). 이에 따라서 제어기(20)에 의한 저장실 내부 온도 및 습도 조절 과정이 종료된다.

도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고의 제어 방법을 나타내는 흐름도이다. 또한 도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고의 압축기 구동에 따른 저장실 내부의 습도 변화를 나타내는 그래프이다. 도 7에서 데이터(3)는 저장실 내부의 습도 변화를 나타내고, 데이터(4)는 압축기 구동에 따른 압축기의 소비 전력을 나타낸다.

도 4 및 도 6을 참조하면, 제어기(20)는 압축기(30) 및 송풍 팬(25)이 모두 정지된 상태, 즉 냉각 동작이 종료된 상태에서 냉각 시작 조건이 만족되는지 확인한다(S602).

예를 들어 제어기(20)는 온도 센서(53)에 의해서 측정된 저장실의 내부 온도 값이 제1 기준 온도 값인 17℃ 이상인 것으로 확인되면 냉각 시작 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다. 또 다른 예로, 제어기(20)는 이전에 냉각 동작이 종료된 시점으로부터 제1 기준 시간인 6분이 경과한 것으로 확인되면 냉각 시작 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

이 때 도 7의 구간(T1) 이전과 같이, 압축기(30)가 구동되지 않으므로 압축기의 소비 전력은 0으로 나타난다. 또한 송풍 팬(25)이 구동되지 않으므로 저장실 내부로 수분이 공급되지 않아서 저장실 내부의 습도는 초기값(70)에서 점차 낮아진다.

냉각 시작 조건이 만족되지 않으면, 제어기(20)는 단계(S602)를 반복해서 수행한다.

냉각 시작 조건이 만족되면, 제어기(20)는 압축기(30) 및 송풍 팬(25)을 구동시켜(S604) 저장실에 대한 냉각 동작을 시작한다.

이에 따라서 도 7의 구간(T1)과 같이 압축기(30)의 구동으로 인하여 압축기(30)의 소비 전력이 상승한다. 압축기(30) 및 송풍 팬(25)의 구동으로 인하여 증발기에 의해 생성된 냉기가 저장실 내부로 공급되면서 저장실 내부의 온도는 낮아진다. 또한 송풍 팬(25)의 구동으로 인하여 냉기와 함께 증발기에 착상된 성에에 포함된 수분이 저장실 내부로 공급되면서 저장실 내부의 습도는 증가한다.

압축기(30) 및 송풍 팬(25)이 모두 구동되고 있는 상태에서, 제어기(20)는 냉각 종료 조건이 만족되는지 여부를 확인한다(S606).

예를 들어 제어기(20)는 온도 센서(53)에 의해서 측정된 저장실의 내부 온도 값이 제2 기준 온도 값인 7℃ 이하인 것으로 확인되면 냉각 종료 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다. 또 다른 예로, 제어기(20)는 냉각 동작이 시작된 시점으로부터 제2 기준 시간인 3분이 경과한 것으로 확인되면 냉각 종료 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

냉각 종료 조건이 만족되지 않으면, 제어기(20)는 계속해서 압축기(30) 및 송풍 팬(25)을 구동시킨다(S604).

냉각 종료 조건이 만족되면, 제어기(20)는 미리 정해진 제1 구동 조건이 만족될 때까지 압축기(30)를 구동시키고 송풍 팬(25)은 정지시킨다(S608).

이에 따라서 도 7의 구간(T2)과 같이 압축기(30)의 소비 전력은 0보다 큰 값으로 유지된다. 또한 송풍 팬(25)이 정지되어 증발기에 착상된 성에에 포함된 수분이 저장실 내부로 공급되지 못하면서 저장실 내부의 습도는 감소한다.

압축기(30)가 구동되고 송풍 팬(25)은 정지된 상태에서, 제어기(20)는 제1 구동 조건이 만족되는지 여부를 확인한다(S610).

예를 들어 제어기(20)는 압축기(30)가 구동되고 송풍 팬(25)은 정지된 시점으로부터 제1 구동 시간인 60초가 경과한 경우 제1 구동 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

이처럼 본 발명에 따른 냉장고의 제어기(20)는 저장실의 현재 습도 값에 따라서 제1 구동 시간을 조절함으로써 증발기에 착상되는 성에의 양을 조절할 수 있다.

다른 실시예에서, 압축기(30)만이 구동되고 송풍 팬(25)은 정지된 상태에서 측정되는 저장실의 현재 습도 값이 하한값인 60 이하로 나타날 경우, 제어기(20)는 제1 구동 조건이 만족된 것으로 판단할 수도 있다. 전술한 바와 같이 구간(T2)에서 송풍 팬(25)이 구동되지 않으므로 저장실의 습도는 감소하는데, 저장실의 현재 습도 값이 미리 설정된 하한값에 도달하면 증발기 표면의 성에 착상량을 늘리는 것보다 저장실에 수분을 공급하는 것이 우선시되어야 하기 때문이다.

제1 구동 조건이 만족되지 않으면, 제어기(20)는 계속해서 송풍 팬(25)을 정지킨 채로 압축기(30)를 구동시킨다(S608).

제1 구동 조건이 만족되면, 제어기(20)는 압축기(30)를 정지시키고 송풍 팬(25)을 구동시킨다(S612).

이에 따라서 도 7의 구간(T3)과 같이 압축기(30)의 소비 전력은 0이 된다. 또한 송풍 팬(25)이 구동되면서 증발기 표면에 착상된 성에에 포함된 수분이 토출구를 통해 저장실 내부로 공급된다. 이에 따라서 저장실 내부의 습도가 상승한다.

압축기(30)가 정지되고 송풍 팬(25)이 구동되고 있는 상태에서, 제어기(20)는 제2 구동 조건이 만족되는지 여부를 확인한다(S614).

본 발명의 일 실시예에서, 제어기(20)는 압축기(30)가 정지되고 송풍 팬(25)만이 구동된 시점으로부터 제2 구동 시간인 90초가 경과한 경우 제2 구동 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

이처럼 본 발명에 따른 냉장고의 제어기(20)는 제2 구동 시간을 조절함으로써 저장실 내부의 습도를 조절할 수 있다.

다른 실시예에서, 압축기(30)가 정지되고 송풍 팬(25)만이 구동된 상태에서 측정되는 저장실의 현재 습도 값이 상한값인 70 이상으로 나타날 경우, 제어기(20)는 제2 구동 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다. 이는 저장실의 습도가 상한값을 벗어날 경우 더 이상의 수분 공급이 필요하지 않기 때문이다.

제2 구동 조건이 만족되지 않으면, 제어기(20)는 계속해서 압축기(30)를 정지킨 채로 송풍 팬(25)을 구동시킨다(S612).

제2 구동 조건이 만족되면, 제어기(20)는 압축기(30) 및 송풍 팬(25)을 정지시킨다(S616). 이에 따라서 제어기(20)에 의한 저장실 내부 온도 및 습도 조절 과정이 종료되고, 도 7의 구간(T4)와 같이 저장실 내부의 습도는 감소한다.

위와 같은 습도 조절 과정에 의해서 저장실의 내부의 습도는 설정 습도 값인 65%를 기준으로 설정된 최적 습도 범위, 즉 60~70% 사이로 유지될 수 있다.

이후 제어기(20)는 단계(S602)로 복귀한다. 이에 따라서 도 7의 구간(T5) 내지 구간(T8)에서도 전술한 과정이 반복 수행된다.

지금까지 설명된 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고 및 냉장고의 제어 방법을 사용할 경우, 종래 냉장고와 비교할 때 별도의 부품을 추가하지 않고도 냉장고의 저장실 내부의 습도를 일정하게 유지할 수 있는 장점이 있다.

또한 본 발명에 따르면 냉장고의 압축기 및 송풍 팬만을 제어하여 저장실 내부로 공급되는 수분량을 조절할 수 있는 장점이 있다.

이상과 같이 본 발명에 대해서 예시한 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시 예와 도면에 의해 본 발명이 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 기술사상의 범위 내에서 통상의 기술자에 의해 다양한 변형이 이루어질 수 있음은 자명하다. 아울러 앞서 본 발명의 실시 예를 설명하면서 본 발명의 구성에 따른 작용 효과를 명시적으로 기재하여 설명하지 않았을지라도, 해당 구성에 의해 예측 가능한 효과 또한 인정되어야 함은 당연하다.

Claims

냉각 시작 조건이 만족되면 압축기 및 송풍 팬을 구동시키는 단계;
냉각 종료 조건이 만족되면 미리 정해진 제1 구동 조건이 만족될 때까지 상기 압축기를 구동시키고 상기 송풍 팬은 정지시키는 단계;
상기 제1 구동 조건이 만족되면 미리 정해진 제2 구동 조건이 만족될 때까지 상기 압축기를 정지시키고 상기 송풍 팬을 구동시키는 단계;
상기 제2 구동 조건이 만족되면 상기 압축기 및 상기 송풍 팬을 정지시키는 단계를 포함하는
냉장고의 제어 방법.
제1항에 있어서,
상기 제1 구동 조건은
미리 정해진 제1 구동 시간이 경과하는 것인
냉장고의 제어 방법.
제2항에 있어서,
상기 제1 구동 시간은 상기 냉각 종료 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값에 따라서 다르게 설정되는
냉장고의 제어 방법.
제1항에 있어서,
상기 제1 구동 조건은
저장실의 현재 습도 값이 미리 정해진 하한값에 도달하는 것인
냉장고의 제어 방법.
제1항에 있어서,
상기 제2 구동 조건은
미리 정해진 제2 구동 시간이 경과하는 것인
냉장고의 제어 방법.
제5항에 있어서,
상기 제2 구동 시간은 상기 제1 구동 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값에 따라서 다르게 설정되는
냉장고의 제어 방법.
제1항에 있어서,
상기 제2 구동 조건은
저장실의 현재 습도 값이 미리 정해진 상한값에 도달하는 것인
냉장고의 제어 방법.
저장실;
상기 저장실의 일측에 배치되는 증발기;
상기 증발기를 통과한 냉매를 압축하는 압축기; 및
상기 증발기와 상기 저장실 사이에 배치되며 상기 증발기에 의하여 생성되는 냉기를 상기 저장실 내부로 전달하는 송풍 팬;
상기 압축기 및 상기 송풍 팬의 구동을 제어하는 제어기를 포함하고,
상기 제어기는
냉각 시작 조건이 만족되면 상기 압축기 및 상기 송풍 팬을 구동시키고, 냉각 종료 조건이 만족되면 미리 정해진 제1 구동 조건이 만족될 때까지 상기 압축기를 구동시키고 상기 송풍 팬은 정지시키고, 상기 제1 구동 조건이 만족되면 미리 정해진 제2 구동 조건이 만족될 때까지 상기 압축기를 정지시키고 상기 송풍 팬을 구동시키고, 상기 제2 구동 조건이 만족되면 상기 압축기 및 상기 송풍 팬을 정지시키는
냉장고.
제8항에 있어서,
상기 제1 구동 조건은
미리 정해진 제1 구동 시간이 경과하는 것인
냉장고.
제9항에 있어서,
상기 제1 구동 시간은 상기 냉각 종료 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값에 따라서 다르게 설정되는
냉장고.
제8항에 있어서,
상기 제1 구동 조건은
저장실의 현재 습도 값이 미리 정해진 하한값에 도달하는 것인
냉장고.
제8항에 있어서,
상기 제2 구동 조건은
미리 정해진 제2 구동 시간이 경과하는 것인
냉장고.
제12항에 있어서,
상기 제2 구동 시간은 상기 제1 구동 조건이 만족된 상태에서 측정된 저장실의 현재 습도 값에 따라서 다르게 설정되는
냉장고.
제8항에 있어서,
상기 제2 구동 조건은
저장실의 현재 습도 값이 미리 정해진 상한값에 도달하는 것인
냉장고.