KR20180110791A

KR20180110791A - 건조기의 기능 점검 방법

Info

Publication number: KR20180110791A
Application number: KR1020170040544A
Authority: KR
Inventors: 이혁종; 허선일
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2017-03-30
Filing date: 2017-03-30
Publication date: 2018-10-11
Also published as: KR102348959B1

Abstract

본 발명은 의류를 수용하는 드럼, 가스를 연소시켜 공기를 가열하는 연소부, 연소부에서 가열된 공기를 드럼 내부로 공급하는 공급 덕트, 드럼 내부의 공기를 외부로 배출시키는 배기 덕트, 및 공기의 온도를 검출하는 온도 감지 센서를 가지는 건조기의 점검 방법에 관한 것이다. 구체적으로, 연소부를 작동시켜 공기를 가열하고, 가열된 공기의 온도 및 온도 변화량을 검출하고, 검출된 공기의 온도 및 온도 변화량을 기 설정된 기준온도와 비교하여 건조기의 이상 여부를 판단한다. 이때, 검출된 공기의 온도가 제1 기준온도 이상이거나 또는 검출된 공기의 온도 변화량이 제2 기준온도 이상이면 건조기에 이상이 없는 것으로 판단하고, 검출된 공기의 온도가 제1 기준온도 미만이고 검출된 공기의 온도 변화량이 제2 기준온도 미만이면 건조기에 이상이 있는 것으로 판단한다.

Description

건조기의 기능 점검 방법{FUNCTIONAL CHECK METHOD FOR DRYER}

본 발명은 건조기의 기능 점검 방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 가스식 건조기에서 의류가 제대로 건조되지 못한 원인을 찾아낼 수 있는 건조기의 기능 점검 방법에 관한 것이다.

최근에는 의류를 세탁하는 세탁장치와 함께 다양한 종류의 의류 처리장치가 사용되고 있는데, 의류를 건조시키기 위한 건조기가 그 예이다. 건조기는 공기를 가열하여 의류가 수용된 공간으로 공급하고, 가열된 공기와 의류를 접촉시킴으로써 의류를 건조시키는 장치이다. 이때, 건조기는 공기를 가열하는 방식에 따라 전기 히터를 이용하는 전기식 건조기와 가스의 연소열을 이용하는 가스식 건조기로 구분될 수 있다.

한편, 공기가 설정된 온도까지 가열되지 못하면 의류가 완전히 건조되지 못할 수 있다. 이 경우, 사용자는 서비스 센터에 전화를 걸어 의류 미건조의 원인을 문의하게 된다. 그러나 서비스 센터의 상담원은 건조기의 현재 상태를 알 수 없기 때문에 의류 미건조의 원인이 무엇인지 정확히 파악할 수가 없다. 따라서, 서비스 기사를 파견하여 의류 미건조의 원인을 파악하게 되는데, 이는 시간과 비용 측면에서 상당히 불리하며, 고객 불만족의 원인이 된다.

본 발명의 과제는 자가 진단이 가능한 테스트 모드를 제공하여, 사용자가 직접 의류 미건조의 원인을 파악할 수 있도록 하는 것이다.

이때, 상기 테스트 모드가 진행되는 동안 현재의 온도와 온도 변화를 건조기 외부로 표시함으로써, 의류 미건조의 원인을 직관적으로 파악할 수 있다.

또한, 가스식 건조기의 경우, 의류가 완전히 건조되지 않은 것이 덕트 막힘 때문인지 아니면 단순히 가스가 공급되지 않았기 때문인지를 용이하게 판단할 수 있다.

본 발명은 의류를 수용하는 드럼, 가스를 연소시켜 공기를 가열하는 연소부, 상기 연소부에서 가열된 공기를 상기 드럼 내부로 공급하는 공급 덕트, 상기 드럼 내부의 공기를 외부로 배출시키는 배기 덕트, 및 공기의 온도를 검출하는 온도 감지 센서를 가지는 건조기의 점검 방법에 관한 것이다.

구체적으로, 상기 연소부를 작동시켜 공기를 가열하고, 상기 가열된 공기의 온도 및 온도 변화량을 검출하고, 그리고 상기 검출된 공기의 온도 및 온도 변화량을 기 설정된 기준온도와 비교하여 상기 건조기의 이상 여부를 판단한다. 이때, 상기 검출된 공기의 온도가 제1 기준온도 이상이거나 또는 상기 검출된 공기의 온도 변화량이 제2 기준온도 이상이면 상기 건조기에 이상이 없는 것으로 판단하고, 상기 검출된 공기의 온도가 제1 기준온도 미만이고 상기 검출된 공기의 온도 변화량이 제2 기준온도 미만이면 상기 건조기에 이상이 있는 것으로 판단한다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 건조기의 이상 여부를 판단하는 단계는 상기 검출된 공기의 온도 및 온도 변화량을 표시하는 단계를 포함할 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 검출된 공기의 온도 변화량이 상기 제2 기준온도보다 더 낮은 제3 기준온도 이하인 경우에는 상기 연소부에 가스가 공급되지 않는 것으로 판단할 수 있다.

이와 다르게, 상기 검출된 공기의 온도 변화량이 상기 제2 기준온도와 상기 제3 기준온도 사이의 값인 경우에는 상기 배기 덕트가 막힌 것으로 판단할 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 제1 기준온도는 40℃일 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 제2 기준온도는 15℃일 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 제3 기준온도는 3℃일 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 건조기는 과열을 방지하기 위한 써모스탯(thermostat)을 더 포함하고, 상기 건조기의 이상 여부를 판단하는 단계는 상기 써모스탯의 동작 상태를 모니터링하는 단계를 더 포함할 수 있다. 이때, 상기 써모스탯이 오프(off) 상태인 경우에는 상기 검출된 온도 변화량에 관계없이 상기 써모스탯에 이상이 있는 것으로 판단할 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 건조기의 기능 점검 방법은 상기 건조기에 이상이 있는 경우 이를 사용자에게 알리는 단계를 더 포함할 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 연소부를 작동시켜 공기를 가열하는 단계는 적어도 70초 동안 지속될 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 배기 덕트 내부에는 상기 드럼 내부의 공기를 외부로 배출시키기 위한 송풍팬이 구비될 수 있다. 이 경우, 상기 연소부를 작동시켜 공기를 가열하는 단계는, 상기 송풍팬을 작동시키는 단계, 및 상기 연소부를 작동시키는 단계를 포함할 수 있다. 이때, 상기 연소부 작동 단계는 상기 송풍팬 작동 후 소정 시간이 경과한 이후에 수행될 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 건조기의 기능 점검 방법은 상기 연소부의 작동을 중단시키는 단계, 및 상기 송풍팬의 작동을 중단시키는 단계를 더 포함할 수 있다. 이때, 상기 연소부의 작동을 중단시킨 이후 적어도 60초가 경과한 이후에 상기 송풍팬의 작동을 중단시킬 수 있다.

예시적인 실시예들에 있어서, 상기 온도 감지 센서는 상기 배기 덕트 내부에 위치할 수 있다.

본 발명의 예시적인 실시예들에 따른 건조기의 기능 점검 방법은 자가 진단이 가능한 테스트 모드를 제공하여, 사용자가 직접 의류 미건조의 원인을 파악할 수 있도록 하는 것이다.

또한, 상기 테스트 모드가 진행되는 동안 현재의 온도와 온도 변화를 건조기 외부로 표시함으로써, 의류 미건조의 원인을 직관적으로 파악할 수 있다. 특히, 서비스 센터 상담원에게 상기 온도 변화를 알려주기만 하면 상담원이 고장의 원인을 손쉽게 파악할 수 있기 때문에, 서비스 기사 파견에 따른 비용과 시간을 절약할 수 있다.

또한, 가스식 건조기에서는 의류가 완전히 건조되지 않은 것이 덕트 막힘 때문인지 아니면 단순히 가스가 공급되지 않았기 때문인지를 용이하게 판단할 수 있다.

도 1 및 도 2는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 건조기를 나타내는 도면들이다.
도 3은 도 2의 연소부를 나타내는 회로도이다.
도 4는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 건조기의 기능 점검 방법을 나타내는 순서도이다.
도 5는 도 4의 작동 이상 판단 단계를 나타내는 순서도이다.

이하, 본 발명의 일실시예에 대하여 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

이하, 첨부한 도면을 참고하여 본 발명에 대하여 상세히 설명한다.

도 1 및 도 2는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 건조기를 나타내는 도면들이다.

한편, 이하에서는 드럼 타입의 건조기를 예로 들어 설명한다. 이는 설명의 편의를 위한 것이며, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니다. 즉, 별도의 건조공간을 갖는 캐비닛 타입의 건조기 또는 건조기능 갖는 세탁장치 등에도 동일 또는 유사하게 적용될 수 있다.

또한, 이하에서 언급하는 의류에는 옷(clothes), 의복(apparel)뿐만 아니라, 신발, 양말, 장갑, 모자, 목도리 등과 같이 사람이 착용할 수 있는 대상은 물론 인형, 수건, 이불 등과 같이 사람이 사용할 수 있는 모든 대상이 포함될 수 있다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 건조기(100)는 외형을 이루는 캐비닛(1), 캐비닛(1) 내부에 회전 가능하게 장착되며 의류 수용공간을 형성하는 드럼(3), 드럼(3)을 회전시키는 구동부(5), 공기를 가열하는 연소부(9), 및 가열된 공기를 드럼(3) 내부로 공급하는 공기 공급 유로(7)를 포함한다.

캐비닛(1)의 전면에는 도어(13) 및 제어패널(15)이 구비될 수 있다.

캐비닛(1)의 전면에는 드럼(3) 내부로 의류를 투입하거나 또는 드럼(3) 내부의 의류를 꺼내기 위한 캐비닛 투입구(11)가 형성될 수 있는데, 도어(13)는 캐비닛 투입구(11)를 선택적으로 개폐할 수 있다. 제어패널(15)은 도어(13)의 상부에는 구비될 수 있으며, 건조기(100)의 동작 상태를 표시(153, 표시부)하거나, 또는 사용자로부터 건조기(100)의 동작에 관한 조작 명령을 입력(151, 입력부)받을 수 있다.

드럼(3)은 전방면과 후방면이 개방된 원통 형상의 드럼바디(31), 및 드럼바디(31)의 내주면에서 드럼바디(31)의 중심 방향으로 돌출된 복수개의 리프터(33)를 포함할 수 있다. 상기 리프터(33)는 의류를 교반하는 수단으로서 기능할 수 있다.

캐비닛(1) 내부에는 드럼(3)을 회전 가능하게 지지하는 지지부(17, 18)가 구비될 수 있다. 예를 들면, 상기 지지부는 드럼(3)의 전방면을 지지하는 제1 지지부(17), 및 드럼(3)의 후방면을 지지하는 제2 지지부(18)를 포함할 수 있다.

제1 지지부(17)는 드럼바디(31)의 내부와 연통하는 드럼 투입구(171), 캐비닛(1)에 연결되는 연결부(153), 드럼바디(31) 내부의 공기를 배기덕트(73)로 배출하는 배기구(175), 및 드럼바디(31)의 전방면을 지지하는 전방 지지부(177)를 포함할 수 있다. 이때, 캐비닛 투입구(11)는 드럼 투입구(171)를 통해 드럼바디(31)의 내부와 연통될 수 있다.

제2 지지부(18)는 드럼바디(31)의 후방면을 지지하는 후방 지지부(181), 및 공급 덕트(71)와 연통하여 가열된 공기를 드럼바디(31) 내부로 공급하는 공급구(183)를 포함할 수 있다.

일 실시예에 있어서, 캐비닛(1) 내부에는 드럼바디(31) 내부에 수용된 의류의 건조도를 측정하기 위한 건조도 감지부(19)가 구비될 수 있다. 예를 들면, 건조도 감지부(19)는 제1 지지부(17)에 서로 이격되도록 설치되는 제1 전극(191)과 제2 전극(193)을 포함할 수 있다.

제1 전극(191)과 제2 전극(193)이 젖은 의류에 의해 전기적으로 연결되면, 의류에 포함된 수분의 양에 비례하는 크기의 전압신호가 발생할 수 있다. 따라서, 상기 전압신호의 크기를 측정함으로써 의류의 건조도를 판단할 수 있게 되는 것이다.

구동부(5)는 드럼(3)을 회전시키기 위한 것으로, 다양한 형태로 구비될 수 있다. 다만, 설명의 편의를 위하여 본 발명에서는 모터(51)와 벨트(53)로 구성된 구동부(5)의 경우를 예로 들어 설명하기로 한다. 이 경우, 모터(51)의 회전력이 벨트(53)를 통해 드럼(3)으로 전달됨으로써 드럼(3)이 회전할 수 있다. 또한, 모터(51)의 회전력은 송풍팬(731)으로도 전달될 수 있다.

이 경우에 있어서, 도 2에 도시된 바와 같이 하나의 모터(51)를 이용하여 송풍팬(731)과 드럼(3)을 구동시킬 수도 있고, 이와 달리 송풍팬(731)과 드럼(3)을 위한 별개의 모터가 구비될 수도 있다.

공기 공급 유로(7)는 드럼바디(31) 내부의 공기를 외부로 배출하는 배기 덕트(73), 및 드럼바디(31) 내부로 공기를 공급하는 공급 덕트(73)를 포함할 수 있다. 배기 덕트(73)는 제1 지지부(17)의 배기구(175)에 연결되고, 공급 덕트(71)는 제2 지지부(18)의 공급구(183)에 연결될 수 있다. 또한, 배기 덕트(73) 내부에는 공기 순환을 위한 송풍팬(731) 및 배출 공기로부터 습기를 제거하기 위한 열교환기(733)가 구비될 수 있고, 공급 덕트(73) 내부에는 공기 가열을 위한 연소부(9)가 구비될 수 있다.

공급 덕트(73)로 흡입된 외부의 공기는 연소부(9)를 거치는 동안 가열되며, 가열된 공기는 공급구(183)를 통해 드럼바디(31) 내부로 공급될 수 있다. 공급된 공기는 드럼바디(31) 내부에서 의류를 건조시키고, 배기구(175)를 통해 배기 덕트(71)로 유입됨으로써 외부로 배출될 수 있다. 이때, 공기의 흐름은 송풍팬(731)에 의해 이루어지며, 열교환기(733)는 제습을 통해 건조기(100) 외부(실내)가 습해지는 것을 방지할 수 있다.

한편 상술한 방식은 배기식 건조 시스템의 경우 공기의 흐름을 설명한 것이다. 이와 달리, 건조기(100)가 순환식 건조 시스템으로 구성되는 경우에는, 배기 덕트(71)의 자유단이 공급 덕트(71)의 자유단과 서로 연결되어야 할 것이다. 따라서, 배기 덕트(71)로 배출된 공기는 공급 덕트(71)를 통해 드럼바디(31) 내부로 순환할 수 있다. 이 경우, 연소부(9)는 가열뿐만 아니라 제습까지 가능해야 하기 때문에, 히트펌프로 대체되어야 할 것이다.

도시되지는 않았으나, 배기 덕트(73)에는 이물질을 걸러내기 위한 린트필터가 더 구비될 수 있다. 즉, 배기 덕트(73) 내부에는 드럼바디(31)에서 배출되는 공기 중에 포함된 보풀이나 실밥 등의 린트(Lint)를 여과하기 위한 필터가 설치될 수 있다.

또한, 건조기(100)는 드럼바디(31) 내부로 스팀(steam), 방향제(air freshener), 및 탈취제(deodorant) 중에서 적어도 하나를 공급하는 공급부(도시되지 않음)를 더 포함할 수도 있다.

연소부(9)는 외부로부터 유입된 공기를 가스와 혼합하여 화염을 발생시킴으로써 고온의 공기(열풍)를 생성할 수 있다. 연소부(9)에서 생성된 열풍은 공급 덕트(71) 및 공급구(183)를 순차적으로 거쳐 드럼바디(31) 내부로 공급될 수 있다. 이하에서는 도 3을 참조로 연소부(9)의 구성에 대하여 보다 상세하게 설명하고자 한다.

도 3은 도 2의 연소부를 나타내는 회로도이다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 연소부(9)는 가스 공급을 제어하는 밸브 유닛(92), 가스를 점화하는 점화기(93), 가스와 외부 공기를 혼합하여 화염을 발생시키는 가스 연소기(94), 가스 연소기(94) 내부의 화염의 유무를 감지하고 공기의 온도를 측정하는 감지 유닛(95), 전원 공급을 제어하는 제1 스위칭 유닛(97), 제1 스위칭 유닛(97)을 통해 공급받은 전원을 밸브 유닛(92)으로 제공하는 정류기(96), 및 이들을 제어하는 제어 유닛(91)을 포함할 수 있다.

가스 연소기(94)는 밸브 유닛(92)에 연결되며, 밸브 유닛(92)이 개방되면 가스를 공급받을 수 있다. 공급된 가스는 가스 연소기(94) 내부에서 공기와 혼합되어 연소되며, 이때 발생하는 열을 이용하여 공기를 가열할 수 있다. 가열된 공기는 공급 덕트(71)를 통해 드럼바디(31) 내부로 공급될 수 있다.

이때, 밸브 유닛(92)은 가스 연소기(94)로 공급되는 가스의 양을 조절할 수 있다. 예를 들면, 밸브 유닛(92)은 솔레노이드 밸브 또는 전자 팽창 밸브(EEV)일 수 있다. 한편, 밸브 유닛(92)은 안전성을 담보하기 위하여 복수개의 밸브들로 구성될 수 있는데, 도 3에는 밸브 유닛(92)이 제1 밸브(921)와 제2 밸브(923)로 구성되는 경우가 도시되어 있다.

점화기(93)는 가스가 혼합된 공기를 점화시키기 위한 구성이다. 예를 들면, 점화기(93)는 전열선 또는 전기 불꽃 등을 이용하여 가스를 점화시킬 수 있다.

감지 유닛(95)은 공기의 이동 경로 상에 설치되어 공기의 온도를 측정하는 온도 감지 센서(951), 가스 연소기(240)의 연소상태를 감지하는 화염 감지 센서(953), 및 과열을 방지하기 위한 써모스탯(thermostat, 도시되지 않음) 등을 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 써모스탯은 바이메탈(bimetal)일 수 있다.

온도 감지 센서(951)는 열풍의 온도를 감지할 수 있다. 예를 들면, 온도 감지 센서(951)는 송풍팬(731)의 토출구에 인접하여 설치됨으로써, 드럼바디(31)에서 배출되는 공기의 온도를 감지할 수 있다. 다만, 온도 감지 센서(951)는 필요에 따라 열풍의 이동 경로 상의 다양한 위치에 설치될 수 있다.

한편, 건조기(100) 내부를 흐르는 공기의 유량이 줄어드는 경우에는 드럼바디(31)로 공급되는 공기가 과열되어 의류가 손상될 수 있다. 상기 린트필터가 막히는 경우, 드럼바디(31) 내부에 의류가 지나치게 많이 수용되어 공기의 흐름이 원활하지 못한 경우, 또는 배기 덕트(73)가 막힌 경우 등이 그 예이다. 이 경우, 상기 써모스탯이 작동하여 밸브 유닛(92)의 일부 또는 전부를 폐쇄할 수 있고, 가스 연소기(240)로 유입되는 가스의 양을 줄이거나 또는 완전히 차단할 수 있다.

상기 써모스탯이 작동하지 않는 상태에서는, 상기 써모스탯이 후술하는 제어 유닛(91)으로 온(on) 신호를 송신할 수 있다. 이와 다르게, 상기 써모스탯이 제어 유닛(91)으로 오프(off) 신호를 송신하는 경우에는, 상기 써모스탯이 작동하여 밸브 유닛(92)을 폐쇄한 상태일 수 있다. 제어 유닛(91)은 상기 써모스탯으로부터 수신되는 온오프 신호를 분석함으로써, 상기 써모스탯의 작동 여부를 파악할 수 있다.

한편, 밸브 유닛(92)과 감지 유닛(95) 사이에는 제2 스위칭 유닛(98)이 구비될 수 있다. 제2 스위칭 유닛(98)은 제1 밸브(921)와 직렬로 연결된 가동 코일(983), 및 센서들(951, 953) 사이의 노드와 정류기(96) 사이를 연결하는 접점(981)을 포함할 수 있다. 이 경우에 있어서, 제1 스위칭 유닛(97)과 제2 스위칭 유닛(98)은 제어 유닛(91)의 제어 신호에 따라 단속되는 릴레이일 수 있다.

또한, 화염 감지 센서(953)와 제어 유닛(91) 사이에는 포토 커플러(99)가 구비될 수 있다. 상기 포토 커플러(99)는 화염 감지 센서(953)의 개방 상태에 대한 정보를 제어 유닛(91)과 제2 밸브(923)로 제공할 수 있다.

이하에는 상기 건조기(100)를 이용하여, 사용자가 직접 건조기(100)의 작동 이상 여부 및 그 원인을 알아내는 방법에 대하여 상세히 설명하기로 한다.

도 4는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 건조기의 기능 점검 방법을 나타내는 순서도이다. 도 5는 도 4의 작동 이상 판단 단계를 나타내는 순서도이다.

도 4를 참조하면, 먼저 건조기(100) 점검을 위한 테스트 모드로 진입한다(S10). 상기 테스트 모드는 건조기(100) 점검을 위하여 제조자가 건조기(100) 제작 시 미리 입력해둔 작동 코스일 수 있다. 사용자는 제어패널(15)을 조작함으로써 상기 테스트 모드를 선택할 수 있을 것이다.

상기 테스트 모드가 선택되면, 건조기(100)는 실제 건조 과정과 유사한 일련의 단계들을 수행하게 된다. 즉, 연소부(9)를 작동시켜 가열된 공기를 드럼(3) 내부로 공급하고, 송풍팬(731)을 이용하여 드럼(3) 내부의 공기를 외부로 배출시킨다. 이와 같은 과정을 수행하는 동안 건조기(100)의 각 부분이 정상적으로 작동하는지 여부를 판단하게 되는 것이다. 이 때, 건조기(100)가 정상적으로 작동한다는 것은, 건조기(100)의 각 부품들이 의류를 완전히 건조시킬 수 있는 있는 성능을 나타내는 것을 의미한다.

예를 들면, 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 테스트 모드는 가열 단계(S20), 작동 이상 판단 단계(S30), 및 쿨링 단계(S40)를 수행할 수 있다.

이 경우에 있어서, 도 4에는 작동 이상 판단 단계(S30)가 가열 단계(S20)와 쿨링 단계(S40) 사이에 수행되는 것으로 도시되어 있으나 본 발명이 이러한 순서에 제한되는 것은 아니며, 작동 이상의 종류에 따라 판단 시점이 달라질 수 있다. 예를 들어, 가스 미공급(S335)이나 덕트 막힘(S336) 등의 작동 이상은 가열 단계(S20)가 모두 종료된 이후에 판단될 수 있고, 도어 열림 등의 작동 이상은 가열 단계(S20) 초기에 판단될 수 있다.

한편, 상기 테스트 모드는 통상의 건조 행정보다는 더 짧은 시간 동안만 진행될 수 있다. 이는 이상 부위를 빠르게 판단하고, 불필요한 에너지 소비를 줄이기 위함이다. 예를 들면, 상기 가열 단계는 70초 동안 진행되고, 상기 쿨링 단계는 60초 동안 진행될 수 있다. 이때, 상기 작동 이상 판단 단계는 상기 가열 단계 및 상기 쿨링 단계와 동시에 수행될 수 있다.

가열 단계(S20)에서는, 송풍팬(731)과 연소부(9)를 작동시켜 드럼(3) 내부로 가열된 공기를 공급한다(S21, S22). 이때, 송풍팬(731)을 작동시킨 이후에 연소부(9)를 작동시키는 것이 바람직하다. 송풍팬(731)이 작동되지 않은 상태에서 연소부(9)를 작동시키면, 드럼(3) 내부의 공기가 배출되지 못하여 연소부(9)가 과열될 수 있기 때문이다. 이와는 반대로, 쿨링 단계(S40)에서는 연소부(9)의 작동을 먼저 중단(S41)시키고, 이후에 송풍팬(731)의 작동을 중단(S43)시키는 것이 바람직하다.

연소부(9)가 작동되면 밸브 유닛(92)이 개방되고, 가스 연소기(94) 내부로 가스가 공급될 수 있다. 가스 연소기(94) 내부에서는 가스가 연소하여 공기를 가열한다. 가열된 공기는 공급 덕트(71)를 통해 드럼(3) 내부로 공급될 수 있다.

이때, 온도 감지 센서(951)를 이용하여 공기의 온도를 지속적으로 모니터링 하고(S23), 현재의 온도(T) 및 온도 변화량(ΔT)을 표시한다(S24). 상기 온도 변화량(ΔT)은 기 진행된 가열 단계(S20) 동안의 최고 온도와 최저 온도 사이의 차이일 수 있다. 한편, 상기 현재 온도(T) 및 상기 온도 변화량(ΔT)은 제어패널(15)의 표시부(153)에 디스플레이될 수 있다.

이와 같이, 테스트 모드 진행 중에 현재 온도(T)와 온도 변화량(ΔT)이 곧바로 표시되기 때문에, 사용자가 건조기(100)의 이상 여부를 직관적으로 인지할 수 있게 된다. 또한, 서비스 센터의 상담원과 전화 상담이 이루어지는 경우에도, 상기 온도 정보들을 상담원에게 전달하는 것만으로도 고장의 원인을 손쉽게 파악할 수 있다. 예를 들어, 온도 변화량(ΔT)이 증가하지 않고 현재 온도(T)가 일정한 경우에는 연소부(9)가 작동하지 않는 것으로 판단할 수 있을 것이다.

가열 단계(S20)는 기 설정된 제1 설정시간 동안 진행될 수 있다(S25). 상기 제1 설정시간은 연소부(9)의 정상 작동 여부를 판단하기 위한 최소의 시간일 수 있다. 즉, 제1 설정시간 동안 연소부(9)를 작동시켜 봄으로써, 가스 공급이 정상적인지 또는 덕트(73)가 막힌 것은 아닌지 등을 판단할 수 있다. 예를 들면, 상기 제1 설정시간은 70초일 수 있다.

제1 설정시간 경과 후 연소부(9)의 작동 이상 여부를 판단한다(S30). 작동 이상이 감지되면(S31) 해당되는 에러 메시지를 출력한다(S32). 상기 에러 메시지는, 예를 들면 제어패널(15)의 표시부(153)에 디스플레이 되거나, 또는 부저 등을 이용하여 소리의 형태로 사용자에게 전달될 수 있다.

이하에서는 도 5를 참조로, 판단 가능한 작동 이상의 예들을 좀 더 구체적으로 살펴보기로 한다. 다만, 도 5에는 판단 가능한 작동 이상의 일부만을 도시한 것이며, 이 외에도 건조도 감지부(19)의 고장 여부 등도 판단할 수 있다.

도 5를 참조하면, 현재 온도(T)가 제1 기준온도 이상인지 여부를 판단한다(S331). 이때, 상기 현재 온도(T)는 가열 단계(S20)가 종료되는 시점, 즉, 제1 설정시간 경과 이후의 공기의 온도를 의미한다.

상기 제1 기준온도는 가스 연소기(94) 내부에서 연소가 발생하였는지를 판단할 수 있는 온도일 수 있다. 예를 들면, 상기 제1 기준온도는 40℃일 수 있다. 현재 온도(T)가 40℃ 이상이면, 가스 공급 및 연소가 정상적으로 이루어진 것으로 판단할 수 있다.

이와 달리, 현재 온도(T)가 40℃ 미만이면 정상적인 연소가 이루어지지 않은 것일 수 있다. 다만, 현재 온도(T)는 40℃ 미만이지만, 가열 단계(S20)를 수행하는 동안 공기의 온도가 일정 이상으로 상승한 경우에는 정상적인 연소가 이루어진 것으로 판단할 수 있다. 겨울철에는 외부 공기의 온도가 낮을 수 있고, 이러한 경우에는 정상적인 연소가 이루어지더라도 최종 온도는 낮아질 수 있기 때문이다. 따라서, 현재 온도(T)가 제1 기준온도 미만인 경우라도, 온도 변화량(ΔT)이 제2 기준온도 이상인 경우에는 연소부(9)가 정상적으로 작동한 것으로 판단할 수 있다. 상기 제2 기준온도는 제1 설정시간 동안 연소부(9)가 정상적으로 작동하였을 때 공기가 가열될 수 있는 온도 변화량일 수 있다. 예를 들면, 상기 제2 기준온도는 15℃일 수 있다.

연소부(9)가 정상 작동한 것으로 판단된 경우에는, 별도의 에러 메세지를 출력하지 않고 쿨링 단계(S40)를 거쳐 상기 테스트 모드를 종료할 수 있다.

현재의 온도(T)가 40℃ 미만이고 온도 변화량(ΔT)도 15℃ 미만이면, 건조기(100)에 문제가 있는 것으로 판단할 수 있다. 다만, 그 원인이 연소부(9)에 있는 것인지, 아니면 다른 원인에 의한 것인지는 경우를 나누어 살펴보아야 한다.

먼저, 써모스탯이 온(on) 상태 인지를 체크한다(S333). 상기 써모스탯은 과열을 방지하기 위한 안전용 부품으로서, 동작 시 밸브 유닛(92)을 폐쇄하여 가스 공급을 차단할 수 있다. 따라서, 상기 써모스탯이 온(on) 상태이면 밸브 유닛(92)이 개방되어 가스 공급이 정상적으로 이루어질 수 있는 상태이며, 상기 써모스탯이 오프(off) 상태이면 밸브 유닛(92)이 폐쇄되어 가스가 공급될 수 없는 상태일 수 있다.

그런데, 상기 테스트 모드는 드럼(3) 내부에 의류가 수용되지 않은 상태에서 진행되는 가상의 건조 과정이기 때문에, 공기를 가열하는 정도는 통상의 건조 행정에서보다 더 낮을 수 밖에 없다. 따라서, 상기 테스트 모드에서는 상기 써모스탯이 동작하지 않는 것(온 상태)이 정상이다. 따라서, 가열 단계(S20)를 수행하는 동안 상기 써모스탯이 동작하였다면(오프 상태) 이는 상기 써모스탯이 불량임을 의미할 수 있다. 즉, 상기 써모스탯이 오프 상태라면, 이는 온도 변화량(ΔT)에 관계 없이 상기 써모스탯에 문제가 있다는 것을 의미할 수 있다. 이 경우에는 부품불량 에러를 표시하여(S337), 상기 써모스탯에 문제가 있음을 사용자에게 알릴 수 있다.

상기 써모스탯에 이상이 없는 경우에는, 다시 한번 온도 변화량(ΔT)의 크기를 검토한다(S334).

온도 변화량(ΔT)이 제3 기준온도 이하이면, 가스 연소기(94) 내부에서 가스 연소가 전혀 일어나지 않은 것일 수 있다. 즉, 가스 연소기(94) 내부로 가스 공급이 이루어지지 않았기 때문에 공기의 온도가 상승하지 않은 것이다. 예를 들면, 밸브 유닛(92)이 잠겨있는 경우일 수 있다. 이러한 경우에는 가스가 정상적으로 공급되지 않고 있다는 가스 에러 메시지를 출력한다(S335).

상기 가스 에러 메시지가 출력된 경우, 사용자는 밸브 유닛(92)을 개방시켜 주는 것만으로 건조기(100)의 비정상 작동 문제를 손쉽게 해결할 수 있다.

한편, 상기 제3 기준온도는 가스 연소가 이루어졌는지 여부를 판단하는 기준 온도로서, 건조기(100) 제조 단계에서 기 설정된 값일 수 있다. 예를 들면, 상기 제3 기준온도는 3℃일 수 있다.

이와 다르게, 온도 변화량(ΔT)이 제3 기준온도와 제2 기준온도 사이의 값인 경우에는, 배기 덕트(73)가 막힌 것으로 판단할 수 있다. 즉, 이 경우에는 가스 공급은 정상적으로 되고 있으나, 배기 덕트(73)가 막힌 것이다.

구체적으로, 온도 감지 센서(951)는 송풍팬(731)의 토출구에 인접하여 설치되기 때문에, 가열 단계(S20) 초반에는 온도 감지 센서(951)에서 측정된 공기의 온도 값이 증가할 수 있다. 그러나, 배기 덕트(73)가 막히면 드럼(3) 내부의 공기가 정체되기 때문에, 가열 단계(S20) 후반에서 충분히 가열된 고온의 공기는 온도 감지 센서(951)에 영향을 주지 못한다. 따라서, 온도 변화량(ΔT)이 제3 기준온도와 제2 기준온도 사이인 경우에는 배기 덕트(73)가 막힌 것으로 판단할 수 있는 것이다. 배기 덕트(73)가 막힌 것으로 판단되면, 배기 덕트 막힘 에러 메시지를 출력한다(S336). 상기 에러 메시지는 제어패널(15)의 표시부(153)를 통해 시각적으로 표시되거나, 또는 부저 등을 통해 청각적으로 표시될 수 있다.

상술한 바와 같이, 가열 단계(S20) 종료 시의 공기의 온도(T), 및 가열 단계(S20)를 수행하는 동안 공기의 온도 변화량(ΔT)을 이용하여, 건조기(100), 특히 연소부(9)가 정상적으로 작동하는지 여부를 정확하게 판단할 수 있다. 특히, 공기의 온도가 충분히 상승하지 않는 경우에, 그것이 배기 덕트(73)의 막힘 때문인지 아니면 가스 미공급 때문인지를 구분할 수 있다. 이에 따라, 가스가 공급되지 않은 경우에는 밸브 유닛(92)을 조작하는 것만으로 손쉽게 문제를 해결할 수 있다.

가열 단계(S20)가 종료되면 제2 설정시간 동안 쿨링 단계(S40)를 진행한다. 상기 가열 단계(S20)의 수행을 통하여 드럼(3) 내부 및 덕트(71, 73) 내부에는 고온의 공기가 존재하게 된다. 따라서, 연소부(9)의 작동을 중단하고(S41), 제2 설정시간 동안 송풍팬(731) 만을 동작(S43)시켜 고온의 공기를 외부로 배출시킬 수 있다. 따라서, 상기 제2 설정시간은 고온의 공기를 모두 배출시키고, 연소부(9)를 냉각시키는데 필요한 시간일 수 있다. 예를 들면, 상기 제2 설정시간은 60초일 수 있다.

1: 캐비닛 15: 제어패널
3: 드럼 5: 구동부
7: 공기 공급 유로 71: 공급 덕트
73: 배기 덕트 731: 송풍팬
9: 연소부 91: 제어 유닛
92: 밸브 유닛 94: 가스 연소기
95: 감지 유닛 951: 온도 감지 센서

Claims

의류를 수용하는 드럼, 가스를 연소시켜 공기를 가열하는 연소부, 상기 연소부에서 가열된 공기를 상기 드럼 내부로 공급하는 공급 덕트, 상기 드럼 내부의 공기를 외부로 배출시키는 배기 덕트, 및 공기의 온도를 검출하는 온도 감지 센서를 가지는 건조기의 점검 방법에 있어서,
상기 연소부를 작동시켜 공기를 가열하는 단계;
상기 가열된 공기의 온도 및 온도 변화량을 검출하는 단계; 및
상기 검출된 공기의 온도 및 온도 변화량을 기 설정된 기준온도와 비교하여 상기 건조기의 이상 여부를 판단하는 단계를 포함하되,
상기 건조기의 이상 여부를 판단하는 단계는,
상기 검출된 공기의 온도가 제1 기준온도 이상이거나 또는 상기 검출된 공기의 온도 변화량이 제2 기준온도 이상이면 상기 건조기에 이상이 없는 것으로 판단하고,
상기 검출된 공기의 온도가 제1 기준온도 미만이고 상기 검출된 공기의 온도 변화량이 제2 기준온도 미만이면 상기 건조기에 이상이 있는 것으로 판단하는 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 건조기의 이상 여부를 판단하는 단계는 상기 검출된 공기의 온도 및 온도 변화량을 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 1 항에 있어서,
상기 건조기에 이상이 있는 것으로 판단하는 것은,
상기 검출된 공기의 온도 변화량이 상기 제2 기준온도보다 더 낮은 제3 기준온도 이하인 경우에는 상기 연소부에 가스가 공급되지 않는 것으로 판단하는 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 3 항에 있어서,
상기 건조기에 이상이 있는 것으로 판단하는 것은,
상기 검출된 공기의 온도 변화량이 상기 제2 기준온도와 상기 제3 기준온도 사이의 값인 경우에는 상기 배기 덕트가 막힌 것으로 판단하는 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 3 항에 있어서, 상기 제1 기준온도는 40℃인 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 3 항에 있어서, 상기 제2 기준온도는 15℃인 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 3 항에 있어서, 상기 제3 기준온도는 3℃인 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 1 항에 있어서,
상기 건조기는 과열을 방지하기 위한 써모스탯(thermostat)을 더 포함하고,
상기 건조기의 이상 여부를 판단하는 단계는 상기 써모스탯의 동작 상태를 모니터링하는 단계를 더 포함하고,
상기 써모스탯이 오프(off) 상태인 경우에는, 상기 검출된 온도 변화량에 관계없이 상기 써모스탯에 이상이 있는 것으로 판단하는 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 건조기에 이상이 있는 경우 이를 사용자에게 알리는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 연소부를 작동시켜 공기를 가열하는 단계는 적어도 70초 동안 지속되는 것을 특징으로 하는 건조기의 기능 점검 방법.
제 1 항에 있어서,
상기 배기 덕트 내부에는 상기 드럼 내부의 공기를 외부로 배출시키기 위한 송풍팬이 구비되고,
상기 연소부를 작동시켜 공기를 가열하는 단계는,
상기 송풍팬을 작동시키는 단계; 및
상기 연소부를 작동시키는 단계를 포함하되,
상기 연소부 작동 단계는 상기 송풍팬 작동 후 소정 시간이 경과한 이후에 수행되는 것을 특징으로 하는 건조기의 점검 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 연소부의 작동을 중단시키는 단계; 및
상기 송풍팬의 작동을 중단시키는 단계를 더 포함하되,
상기 연소부의 작동을 중단시킨 이후 적어도 60초가 경과한 이후에 상기 송풍팬의 작동을 중단시키는 것을 특징으로 하는 건조기의 점검 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 온도 감지 센서는 상기 배기 덕트 내부에 위치하는 것을 특징으로 하는 건조기의 점검 방법.