KR20180093653A - 제빙기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 제빙기의 급수 유로 구조에 관한 것이다.
본 발명에 따른 제빙기는 얼음으로 될 물이 담길 수 있는 트레이, 상기 트레이로 그 물을 공급하기 위한 유로, 상기 트레이에 담긴 물에 침지되어 냉기를 전달하여 얼음을 생성하기 위한 핑거 및 상기 트레이에 담긴 물 중 상기 핑거를 통해 얼음으로 되고 남은 물을 저장하는 탱크를 포함하되, 상기 유로 중 적어도 일부가 상기 탱크에 이웃하게 배치될 수 있다.

Description

제빙기 {ICE MAKER}

본 발명은 제빙기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 제빙기의 급수 유로 구조에 관한 것이다.

자동으로 얼음을 생성할 수 있는 제빙기는 시원한 음료를 판매하는 매장이나 가정에서 널리 이용되고 있다. 특히 최근에는 이러한 제빙기가 정수기나 냉장고 등에 통합되어 활용되고 있는데, 이에 따라 제빙기의 에너지 효율을 더 높이고 그 구성을 보다 간소화하기 위한 방안이 요구되고 있다.

상기 문제를 해결하기 위해 본 발명은 제빙 시간과 그 제빙에 필요한 에너지를 줄일 수 있는 제빙기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명에 따른 제빙기는 얼음으로 될 물이 담길 수 있는 트레이, 상기 트레이로 그 물을 공급하기 위한 유로, 상기 트레이에 담긴 물에 침지되어 냉기를 전달하여 얼음을 생성하기 위한 핑거 및 상기 트레이에 담긴 물 중 상기 핑거를 통해 얼음으로 되고 남은 물을 저장하는 탱크를 포함하되, 상기 유로 중 적어도 일부가 상기 탱크에 이웃하게 배치될 수 있다.

또한 상기 유로는 상기 탱크에 저장된 물에 침지될 수 있도록 상기 탱크의 내부를 관통하여 지나갈 수 있다.

또한 상기 유로 중 상기 탱크의 내부에 위치하는 부분은 코일 형태로 연장될 수 있다.

또한 상기 유로 중 상기 탱크의 내부에 위치하는 부분에는 방열판이 형성될 수 있다.

또한 상기 탱크의 수위를 감지하기 위한 센서 및 상기 센서에 의해 측정된 수위가 미리 설정된 범위 이내를 유지하도록 상기 탱크에 저장된 물을 선택적으로 배출하기 위한 제어부를 더 포함할 수 있다.

또한 상기 미리 설정된 범위의 하한은 상기 유로 중 상기 탱크의 내부에 위치하는 부분의 상단에 상응하는 높이일 수 있다.

또한 상기 탱크의 수온을 감지하기 위한 센서 및 상기 센서에 의해 측정된 수온이 미리 설정된 값을 초과하면 상기 탱크에 저장된 물을 배출하기 위한 제어부를 더 포함할 수 있다.

또한 상기 미리 설정된 값은 상기 유로 중 상기 탱크의 내부에 위치하는 부분을 따라 흐르는 물보다 낮은 온도일 수 있다.

또한 상기 탱크를 감싸도록 형성되어 단열하기 위한 단열재를 더 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 제빙기는 배수 탱크가 얼음으로 되고 남은 물을 저장하고, 트레이로 물을 공급하기 위한 급수 유로가 그 배수 탱크에 저장된 물을 거쳐 지나가도록 형성됨으로써, 급수 유로를 따라 흐르는 물, 즉 트레이에 담길 물의 온도가 배수 탱크에 저장된 물에 의해 먼저 일부 낮아져 그만큼 제빙 시간을 단축할 수 있고 그 제빙에 필요한 에너지도 저감할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제빙기의 단면도이다.
도 2는 도 1에서 A 부분의 확대도이다.

이하 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 제빙기에 대해 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제빙기(100)의 단면도이고, 도 2는 도 1에서 A 부분의 확대도이다.

도 1과 2를 참조하면 제빙기(100)는 냉각 모듈, 트레이(120), 핑거(130), 급수 유로(140), 얼음 탱크(150) 및 배수 탱크(160)를 포함한다.

냉각 모듈은 압축기(111), 응축기(112), 모세관(미도시) 및 증발기(113)로 이루어진다. 이때 냉매는 이들을 차례로 순환하면서 상태 변화를 하게 되는데, 특히 증발기(113)에서 고온의 증기 상태로 되면서 주위로부터 열을 흡수함으로써 그 주위로 냉기를 제공할 수 있도록 구성된다. 다만 이러한 냉각 모듈의 구체적인 구조나 원리 등은 이미 공지된 냉동 사이클과 실질적으로 동일하므로 이에 대한 추가적인 설명은 생략하기로 한다.

트레이(120)에는 얼음으로 될 물이 담기고, 핑거(130)는 그 물에 침지되어 증발기(113)로부터 냉기를 전달받을 수 있도록 설치된다. 그러면 핑거(130) 주변의 물이 점차 냉각되면서 결국 핑거(130)에 얼음으로 맺히게 된다.

이때 급수 유로(140)는 수원(水源)(미도시)으로부터 트레이(120)로 이어지도록 형성된다. 따라서 수원의 물이 급수 유로(140)를 따라 트레이(120)로 공급되어 담길 수 있게 된다. 여기서 수원은 제빙기(100)의 외부에 설치된 저수조일 수도 있고 제빙기(100)의 내부에 설치된 별도의 탱크일 수도 있다. 이러한 수원의 물은 통상적으로 정수 과정을 거친 물로서 상온에 가깝다.

핑거(130)에 적정한 크기의 얼음이 형성되고 나면 트레이(120)는 도 1에서 화살표로 나타낸 방향으로 회전한다. 그러면 핑거(130)에 형성되어 있던 얼음은 얼음 탱크(150)로 떨어져 저장되고, 트레이(120)에 담겨 있던 물 중 얼음으로 되고 남은 물은 배수 탱크(160)로 흘러 들어간다. 이에 의하면 얼음과 얼음으로 되고 남은 물이 서로 분리됨으로써 얼음이 녹거나 오염될 수 있는 문제를 방지할 수 있다. 단 그 물이 배수 탱크(160)로 흘러 들어가기 위한 경로는 제빙기(100)의 개별적인 설계 조건에 따라 얼마든지 달라질 수 있으므로 여기서 구체적으로 특정하지는 않기로 한다.

한편 전술한 급수 유로(140) 중 적어도 일부는 배수 탱크(160)에 이웃하게 배치된다. 즉 급수 유로(140)가 수원으로부터 트레이(120)로 이어질 때 배수 탱크(160)를 거쳐 지나가도록 형성된다.

급수 유로(140)를 따라 흐르는 물의 온도는 대체적으로 상온에 가까운 반면, 배수 탱크(160)에 저장된 물은 얼음으로 되고 남은 물이기 때문에 그 온도가 비교적 낮을 것이다. 그러므로 이처럼 급수 유로(140)가 배수 탱크(160)에 이웃하게 배치되면 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물과 배수 탱크(160)에 저장된 물이 서로 열 교환을 함으로써, 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물의 온도는 상대적으로 낮아지고 배수 탱크(160)에 저장된 물의 온도는 상대적으로 높아질 수 있다.

따라서 이에 의하면 트레이(120)에 담길 물의 온도가 먼저 일부 낮아져 그만큼 제빙 시간을 단축할 수 있고 그 제빙에 필요한 에너지도 저감할 수 있다.

또한 배수 탱크(160)에 저장된 물의 온도가 높아짐으로써 배수 탱크(160)의 표면의 온도도 일부 높아지게 되어 그 표면에 결로가 발생할 가능성을 줄일 수도 있다.

특히 급수 유로(140)는 배수 탱크(160)에 저장된 물에 침지될 수 있도록 배수 탱크(160)의 내부를 관통하여 지나가도록 형성될 수 있다. 이에 의하면 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물과 배수 탱크(160)에 저장된 물이 보다 직접적으로 열 교환을 하게 되어 앞서 언급한 효과들을 더 개선할 수 있다.

이때 급수 유로(140) 중 배수 탱크(160)의 내부에 위치하는 부분(141)은 코일 형태로 연장되도록 형성될 수 있다. 이에 의하면 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물과 배수 탱크(160)에 저장된 물이 더 넓은 면적에 걸쳐 효과적으로 열 교환을 할 수 있다.

더욱이 이러한 열 교환을 더욱 촉진하기 위해 급수 유로(140)의 외면에는 방열판 또는 핀(미도시) 등이 더 형성될 수도 있다.

나아가 배수 탱크(160)의 수위가 미리 설정된 범위 이내를 유지하도록 설계될 수도 있다. 이를 위해 배수 탱크(160)의 수위를 감지할 수 있는 센서(미도시) 및 그 센서에 의해 측정된 배수 탱크(160)의 수위에 기초하여 배수 탱크(160)에 저장된 물을 선택적으로 배출하기 위한 제어부(미도시)가 더 설치될 수 있다.

보다 구체적으로 제어부는 센서에 의해 측정된 배수 탱크(160)의 수위가 미리 설정된 상한보다 높아지면 배수 탱크(160)가 그 물을 배출하도록 작동하고, 센서에 의해 측정된 배수 탱크(160)의 수위가 미리 설정된 하한보다 낮아지면 더 이상 물을 배출하지 않도록 작동할 수 있다.

여기서 상한은 배수 탱크(160)의 용적에 상응하는 높이 또는 배수 탱크(160)에 저장된 물이 외부로 흘러 넘치지 않도록 보장할 수 있는 높이로 설정된다. 또한 하한은 급수 유로(140) 중 배수 탱크(160)의 내부에 위치하는 부분(141)의 상단에 상응하는 높이 또는 그 부분(141)이 전체적으로 침지될 수 있을 정도의 높이로 설정된다. 예컨대 배수 탱크(160)의 수위는 도 2에서 H와 h로 표시된 높이 사이를 유지하도록 설계될 수 있다.

이에 의하면 배수 탱크(160)에 저장된 물의 양, 즉 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물로 냉기를 전달할 수 있는 물의 양을 특정 수준 이상으로 유지할 수 있다. 따라서 배수 탱크(160)에 저장된 물의 양이 너무 적어져 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물이 원하는 만큼 냉각되지 못하게 되는 문제를 방지할 수 있다.

또한 배수 탱크(160)의 수온을 감지할 수 있는 센서(미도시)가 더 설치되어, 제어부가 센서에 의해 측정된 배수 탱크(160)의 수온이 미리 설정된 값보다 높아지면 배수 탱크(160)가 그 물을 배출하도록 작동할 수도 있다.

이에 의하면 배수 탱크(160)에 저장된 물의 온도를 특정 수준 이하로 유지할 수 있다. 따라서 배수 탱크(160)에 저장된 물의 온도가 너무 높아져 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물이 원하는 만큼 냉각되지 못하게 되는 문제를 방지할 수 있다.

단 상기 값은 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물에 상응하는 온도 또는 그보다 낮은 온도로서, 이는 급수 유로(140)의 개별적인 형태나 재질 등에 따라 얼마든지 달라질 수 있으므로 여기서 구체적으로 특정하지는 않기로 한다.

또한 압축기(111)나 응축기(112) 등으로부터 방출되는 열기에 의해 배수 탱크(160)에 저장된 물의 온도가 과도하게 높아짐으로써 오히려 급수 유로(140)를 따라 흐르는 물의 온도가 높아지는 현상을 방지할 수 있도록 배수 탱크(160)의 주변을 감싸도록 형성되어 배수 탱크(160)의 외부와 내부를 단열하기 위한 단열재가 더 설치될 수도 있다.

앞에서 설명되고 도면에 도시된 본 발명의 실시예는 본 발명의 기술적 사상을 한정하지 않는다. 본 발명의 보호 범위는 청구 범위에 기재된 사항에 의해 정해진다. 한편 통상의 기술자라면 본 발명의 기술적 사상을 다양하게 개량하거나 변경할 수 있을 것이다. 이러한 개량이나 변경은 통상의 기술자에게 자명한 것인 한 본 발명의 보호 범위에 속한다.

Claims (9)

1. 얼음으로 될 물이 담길 수 있는 트레이,
   상기 트레이로 그 물을 공급하기 위한 유로,
   상기 트레이에 담긴 물에 침지되어 냉기를 전달하여 얼음을 생성하기 위한 핑거 및
   상기 트레이에 담긴 물 중 상기 핑거를 통해 얼음으로 되고 남은 물을 저장하는 탱크를 포함하되,
   상기 유로 중 적어도 일부가 상기 탱크에 이웃하게 배치되는 제빙기.
2. 제1항에 있어서,
   상기 유로는 상기 탱크에 저장된 물에 침지될 수 있도록 상기 탱크의 내부를 관통하여 지나가는 제빙기.
3. 제2항에 있어서,
   상기 유로 중 상기 탱크의 내부에 위치하는 부분은 코일 형태로 연장되는 제빙기.
4. 제2항에 있어서,
   상기 유로 중 상기 탱크의 내부에 위치하는 부분에는 방열판이 형성되는 제빙기.
5. 제2항에 있어서,
   상기 탱크의 수위를 감지하기 위한 센서 및
   상기 센서에 의해 측정된 수위가 미리 설정된 범위 이내를 유지하도록 상기 탱크에 저장된 물을 선택적으로 배출하기 위한 제어부를 더 포함하는 제빙기.
6. 제5항에 있어서,
   상기 미리 설정된 범위의 하한은 상기 유로 중 상기 탱크의 내부에 위치하는 부분의 상단에 상응하는 높이인 제빙기.
7. 제2항에 있어서,
   상기 탱크의 수온을 감지하기 위한 센서 및
   상기 센서에 의해 측정된 수온이 미리 설정된 값을 초과하면 상기 탱크에 저장된 물을 배출하기 위한 제어부를 더 포함하는 제빙기.
8. 제7항에 있어서,
   상기 미리 설정된 값은 상기 유로 중 상기 탱크의 내부에 위치하는 부분을 따라 흐르는 물보다 낮은 온도인 제빙기.
9. 제2항에 있어서,
   상기 탱크를 감싸도록 형성되어 단열하기 위한 단열재를 더 포함하는 제빙기.

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