KR20180081110A

KR20180081110A - 흡입 세척 기계

Info

Publication number: KR20180081110A
Application number: KR1020187015988A
Authority: KR
Inventors: 마이클 라이트; 존 반텀; 말리 포인팅거; 라파엘 다빌라
Original assignee: 티티아이 (마카오 커머셜 오프쇼어) 리미티드
Priority date: 2015-11-11
Filing date: 2016-09-20
Publication date: 2018-07-13
Also published as: CN108348125A; US20220133113A1; KR102594933B1; AU2016329041A1; WO2017083009A1; AU2016329041B2; CN108348125B; EP3373790A1; EP3373790B1; US20170127900A1

Abstract

하우징(22), 하우징(22) 내에 배치된 흡입 소스(29), 및 흡입 소스(29)와 연통하고 하우징(22)에 대해 이동 가능한 흡입 노즐(34)을 포함하는 흡입기(20). 또한, 흡입기(20)는 하우징(22)에 의해 보유된 회수 탱크(26)를 포함하고, 흡입 소스(29)는 흡입 노즐(34)을 통해 유체를 흡인하도록 회수 탱크(26)와 연통하고 흡인된 유체를 회수 탱크(26) 안에 저장한다. 하우징(22)상에 배치된 세척 챔버(68)는 흡입 노즐(34)의 일 부분을 수용하고, 그리고 세척 챔버(68)는 세척 챔버(68)와 연통하는 유체 흐름 경로(70)를 따른 유체를 선택적으로 수용하도록 구성된다.

Description

흡입 세척 기계

본 출원은, 그 전체 내용이 본원에 참조로 포함되는, 2015년 11월 11일자로 선 출원된 공동-계류중인 미국 가 특허 출원 번호 62/253,920호의 우선권을 주장한다.

본 발명은 흡입 세척 기계 및, 더욱 구체적으로는, 자가-세척 흡입 세척 기계에 관한 것이다.

일반적으로, 흡입 세척 기계(extractor cleaning machine)는 표면에 유체를 도포하고 표면으로부터 유체를 추출하는 구성요소를 포함한다. 예를 들어, 흡입 세척 기계는 유체 분배 시스템, 교반기 솔, 펌프, 및 흡입 팬을 포함할 수 있다. 교반기 솔은 세척 대상 표면을 닦기 위해 사용된다. 흡입 팬은 세척 대상 표면으로부터 유체, 먼지 또는 폐기물을 흡인하는 진공력을 발생시킨다. 일부 흡입기(extractor) 기계는 부속 호스 조립체 및 바닥-위 표면을 세척하는 도구를 포함한다. 예를 들어, 부속 도구는 휘장(drapes), 계단, 및 가구를 세척하는데 사용될 수 있다. 부속 호스 조립체는 유체 및 먼지를 표면으로부터 흡입기로 흡인하는 도관을 제공하고 또한 때때로 펌프를 사용하여 세척 유체를 분배한다.

일 실시예에서, 본 발명은 하우징, 하우징 내에 배치된 흡입 소스, 및 흡입 소스와 연통하고 하우징에 대해 이동 가능한 흡입 노즐을 포함하는 흡입기를 제공한다. 또한, 흡입기는 하우징에 의해 보유된 회수 탱크를 포함하고, 흡입 소스는 흡입 노즐을 통해 유체를 흡인하도록 회수 탱크와 연통하고 흡인된 유체를 회수 탱크 안에 저장한다. 하우징상에 배치된 세척 챔버는 흡입 노즐의 일 부분을 수용하고, 그리고 세척 챔버는 세척 챔버와 연통하는 유체 흐름 경로를 따른 유체를 선택적으로 수용하도록 구성된다.

본 발명의 다른 양태들은 상세한 설명 및 첨부된 도면을 고려함으로써 명백해질 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 흡입기의 정면 사시도이다
도 2는 도 1의 흡입기의 배면 사시도이다.
도 3은 도 1의 흡입기의 부속 도구의 사시도이다.
도 4는 흡입기의 하우징으로부터 제거된 공급 탱크를 도시하는, 도 1의 흡입기의 사시도이다.
도 5는 공급 탱크, 모드 밸브 조립체, 및 세척 챔버를 도시하는, 도 1의 흡입기의 일 부분의 개략도이다.
도 6은 본 발명의 다른 실시예를 따른 흡입기의 사시도이다.
도 7은 본 발명의 다른 실시예를 따른 흡입기의 사시도이다.
도 8은 도 1의 흡입기의 세척 챔버 밸브의 분해 사시도이다.
도 9는 도 8의 세척 챔버 밸브의 단면 사시도이다.
도 10은 세척 챔버에 삽입되고 있는 흡입 노즐을 도시하는, 도 4의 선 10-10을 따라 얻어진 흡입기의 일부분의 단면도이다.
도 11은 도 1의 흡입기의 모드 밸브 조립체의 분해도이다.
도 12는 제1 위치의 모드 밸브 조립체를 도시하는, 도 11의 선 12-12를 따라 얻어진 모드 밸브 조립체의 단면도이다.
도 13은 제2 위치의 모드 밸브 조립체를 도시하는, 도 12와 유사한 단면도이다.
도 14는 제3 위치의 모드 밸브 조립체를 도시하는, 도 12와 유사한 단면도이다.
도 15는 본 발명의 다른 실시예에 따른 흡입기의 일 부분의 개략도이다.
도 16은 도 15의 흡입기의 일 부분의 단면도이다.
도 17은 본 발명의 다른 실시예에 따른 흡입기의 일 부분의 개략도이다.
도 18은 본 발명의 다른 실시예에 따른 흡입기의 일 부분의 개략도이다.
도 19는 본 발명의 다른 실시예에 따른 흡입기의 일 부분의 개략도이다.

본 발명의 임의의 실시예를 상세하게 설명하기 전에, 본 발명은 하기 설명에 설명되거나 하기 도면에 도시된 구성요소의 구성 및 배열의 세부사항으로 이의 용례가 제한되지 않는 것이 이해되어야 한다. 본 발명은 다른 실시예가 가능하고, 다양한 방식으로 실행될 수 있거나 수행될 수 있다. 또한, 본원에서 사용된 어구 및 용어는 설명의 목적으로 사용되며 제한적으로 간주되지 않아야 함을 이해하여야 한다. 본원에서의 "포함하는 (including, comprising)" 및 그의 변형의 사용은 그 후에 열거된 항목 및 그의 등가물과 추가의 항목을 망라하는 의미이다. 본원에서의 "이루어진(consisting of)" 및 그의 변형의 사용은 그 후에 열거된 항목 및 그의 등가물을 포함하도록 의도된다. 달리 명시되거나 제한되지 않는 한, 용어 "장착된(mounted)", "연결된(connected)", "지지된(supported)", 및 "결합된(coupled)" 및 그의 변형은 광의적으로 사용되고 직접적인 및 간접적인 양자의 장착, 연결, 지지 및 결합을 망라한다.

도 1은 흡입 세척 기계(20)(이하, 간단히 "흡입기"라고 언급)를 도시한다. 도시된 실시예에서, 흡입기(20)는 일반적으로 휴대용, 핸드헬드(handheld), 또는 캐니스터(canister) 타입 흡입기라고 언급되며, 예를 들어, 바닥과 같은 표면을 세척하도록 동작 가능하다. 다른 실시예에서, 예를 들어, 흡입기(20)는 직립 흡입기일 수 있다. 일부 실시예에서, 흡입기(20)는 카펫, 실내장식, 커튼, 원목 바닥(hardwood floor), 타일 등과 같은 다양한 표면을 세척하기에 적합하다. 흡입기(20)는 표면을 세척하도록 표면상에 일반적으로 세척 유체(예를 들어, 물, 세정제, 세제, 또는 물 및 세정제 또는 세제의 혼합물)를 분배하거나 분사한다. 그 후에, 흡입기(20)는 표면의 세척 유체 및 먼지를 흡인하여, 표면이 비교적 깨끗한 상태가 되게 한다.

도시된 흡입기(20)는 하우징(22), 세척 유체를 저장하는 공급 탱크(24), 및 더러운 유체를 저장하는 회수 탱크(26)를 포함한다. 공급 탱크(24) 및 회수 탱크(26) 양자는 하우징(22)에 의해 보유된다. 손잡이(28)는 흡입기(20)의 이동 및 운반을 용이하게 하도록 하우징(22)에 결합된다. 또한, 흡입기(20)는 하우징에 의해 지지되고 하우징 내에 배치된 흡입 소스(29)(도 1의 파선으로 도시)를 포함한다. 흡입 소스(29)는 흡입 소스(29)를 선택적으로 구동하도록 전력 공급되는(전선 또는 배터리에 의해) 모터(31)(도 1의 파선으로 개략적으로 도시)에 의해 구동된다. 흡입 소스(29)는 표면으로부터 세척 유체 및 먼지를 흡인하도록 동작 가능하다. 구체적으로, 흡입 소스(29)는 흡인된 세척 유체 및 먼지를 회수 탱크(26)에 저장하도록 회수 탱크(26)와 연통한다. 또한 흡입기(20)는 흡입 소스(29)와 연통하고 하우징(22)에 대해 이동 가능한 호스 단부(30)를 포함한다(도 2). 호스 단부(30)는 호스(32)를 거쳐 흡입 소스(29)로부터 연장된다. 노출된 채로 있을 때, 호스 단부(30)는 흡입 노즐이다. 호스 단부(30)는 세척을 위한 호스(32) 및 호스 단부(30)의 이동을 위해 조작자에 의해 파지 될 수 있다. 호스 단부(30)는 흡입 소스(29)가 꺼졌을 때 액체가 호스 단부(30)로부터 역류하는 것을 억제하는 체크 밸브를 포함할 수 있다. 체크 밸브는 탄성중합체 플랩(elastomeric flap) 또는 플랩들 등을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 체크 밸브는 덕빌(duckbill) 타입 체크 밸브를 포함할 수 있다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 흡입기(20)는 표면 세척을 위해 부속 도구(34)를 포함할 수 있고 호스 단부(30)와 연결됐을 때 부속 도구(34)는 흡입 소스(29)와 연통한다. 도 2에 도시된 일 실시예에서, 부속 도구(34)는 미사용시에 하우징(22)상에 보관될 수 있다. 사용 및 호스 단부(30)에 부착된 동안, 조작자는 세척을 위해 부속 도구(34)를 이동하도록 호스 단부(30), 부속 도구(34), 또는 양자 모두를 파지할 수 있다. 부속 도구(34)는 표면으로부터 더러운 유체를 흡인하도록 호스 단부(30)에 연결될 때 흡입 노즐로서 작동하는 흡기 노즐(44)을 갖는 세척 헤드(40)를 포함한다. 도시된 실시예에서, 세척 헤드(40)는 닦는 것 또는 다른 방식으로 표면을 세척하는 것을 돕도록 비동력 교반기, 예를 들어, 솔(46)을 포함한다. 또한, 도시된 실시예의 세척 헤드(40)는 표면(예를 들어, 가구, 휘장, 계단 등)을 세척하기 위해 다양한 세척 헤드[즉, 40a, 40b 등]가 사용될 수 있도록 부속 도구(34)로부터 제거 가능하다. 다른 실시예에서, 세척 헤드(40)는 모터 또는 터빈-동력 교반기 및/또는 제거 가능하거나 제거 불가능한 세척 헤드를 포함할 수 있다.

도 4 및 도 5를 참조하면, 흡입기(20)의 공급 탱크(24)는 하우징(22)에 제거 가능하게 결합된다. 공급 탱크(24)는 래치 메커니즘(48)(latch mechanism)을 통해 유지될 수 있다. 또한, 유사하게, 회수 탱크(26)는 하우징(22)에 제거 가능하게 결합된다. 회수 탱크(26)는 별개의 래치 메커니즘(50)을 통해 유지될 수 있다. 이와 같이, 공급 탱크(24) 및 회수 탱크(26)는 원격 위치에서 조작자에 의해 쉽게 충전될 수 있고/있거나 비워질 수 있다. 임의로, 도 5에 도시된 실시예에서처럼, 공급 탱크(24)는 세정 유체를 저장하도록 세정 유체 탱크(52), 및 물, 세제, 또는 물 및 세제의 혼합물과 같은 세척 유체를 저장하도록 세척 유체 탱크(54)와 같은 2개 이상의 구획부를 포함할 수 있다. 도 5에 가장 잘 도시된 바와 같이, 세정 유체 탱크(52)는 세정 유체가 세정 유체 탱크(52)로 유입하게 하는 세정 유체 입구(56) 및 세정 유체 탱크(52)로부터 세정 유체를 배출하게 하는 세정 유체 출구(58)를 포함한다. 유사하게, 세척 유체 탱크(54)는 세척 유체가 세척 유체 탱크(54)로 유입되도록 세척 유체 입구(60), 세척 유체가 세척 유체 탱크(54)로부터 배출하도록 세척 유체 출구(62)를 포함한다. 세정 유체 출구(58) 및 세척 유체 출구(62)는 공급 탱크(24)가 하우징(22)에 부착됐을 때 자동적으로 열리고 공급 탱크(24)가 하우징(22)으로부터 제거됐을 때 자동적으로 닫히는, 일 예로서, 포핏 밸브(poppet valve)인, 밸브(미도시)를 포함한다. 다른 실시예에서, 하나 이상의 유체 공급 탱크(24) 및 회수 탱크(26)는 흡입 세척 기계(20)에 제거 가능하게 결합되지 않으며, 대신에 흡입기(20)상에서 충전 및 비워지도록 구성된다.

도 6에 도시된 실시예에서, 흡입기(220)는 세척 챔버(268), 펌프(64), 또는 양자 모두와 유체 연통하는 용기 입구(263)를 포함하고, 그러한 용기 입구(263) 내에 수용 가능한 용기(265)는 공급 탱크(224) 이거나, 공급 탱크(224)에 추가된다. 용기 입구(263)는 소매점 또는 다른 상업 직판점(outlet)에서 구입된 일회용 용기, 또는 재활용 가능한 용기, 또는 흡입기(220)에 유체를 제공하는 다른 용기를 수용하도록 구성될 수 있다. 편의상, 이의 공급 탱크(224) 및 유체 전달 시스템을 포함하는 흡입기(220)가 세척 유체 및 세정 유체를 사용하여 기술되고 설명되지만, 그러나, 흡입기(220)는 제한되지 않는다. 흡입기(220)의 모든 구성요소는 물, 세제, 얼룩 제거제(stain releaser), 세척제(cleaner), 세정제, 유지관리제(maintainers), 마감제(finishes), 다른 유체, 또는 임의의 혼합물 또는 그의 혼합물을 제공하도록 구성될 수 있다. 도 7과 같은 다른 실시예에서, 흡입기(320)는 세척 챔버(368)와 유체 연통하는 유체 입구 포트(386)를 포함한다. 본 실시예에서, 세척 챔버(368)는 공급 탱크(324), 유체 입구 포트(386), 또는 공급 탱크(324) 및 유체 입구 포트(386)의 조합으로부터 선택적으로 유체를 수용하도록 구성된다. 유체 입구 포트(386)는 가정식 배관 고정구 또는 수전으로부터 호스를 연결하도록 구성된 호스 커넥터 일 수 있다. 대안적으로, 유체 입구 포트(386)는 소매점 또는 다른 상업 직판점에서 구입된 일회용 용기, 또는 재활용 가능한 용기, 또는 흡입기(320)에 유체를 제공하는 다른 용기로부터 유체를 수용하도록 용기 입구로 구성될 수 있다.

도 5를 계속해서 참조하면, 흡입기(20)는 유체 전달 시스템을 추가로 포함한다. 유체 전달 시스템은 공급 탱크(24)와 유체 연통하고 스위치(미도시)와 추가로 연통하는 펌프(64)를 포함한다. 스위치는 제1 상태의 펌프(64) 및 흡입 소스(29)를 비활성화하도록 구성된다. 반면에, 스위치가 제2 상태에 있을 때, 유체 전달 시스템은 세정 유체를 펌프(64)에 의해 공급 탱크(24)로부터 예컨대, 세정 대상 표면까지 튜브 또는 도관을 포함할 수 있는 제1 유체 흐름 경로(66)를 따라 그리고 분배 노즐(42)을 통해 선택적으로 전달할 수 있다. 예를 들어, 분배 노즐(42)은 부속 도구(34)가 호스 단부(30)에 부착될 때, 부속 도구(34)에 인접하게 유체를 분배하도록 호스 단부(30)에 인접하게 위치 결정될 수 있다. 대안적으로, 분배 노즐(42)은 하우징(22)에 부착된 호스(32)와 독립적일 수 있거나 하우징(22)으로부터 떨어져 있을 수 있다. 도시된 실시예에서, 제1 유체 흐름 경로(66)는 호스 단부(30) 상의 분배 노즐(42)과 연통하도록 호스(32)를 따라 지지된다. 도 3에 도시된 바와 같이, 호스 단부(30)는, 눌렸을 때, 공급 탱크(24)로부터 분배 노즐(42)을 통해 세척 유체를 공급하도록 펌프(64)를 활성화하는 트리거(38)(trigger)를 포함한다. 일 대안적인 실시예에서, 제어기는 트리거(38) 또는 모드 밸브 조립체(88)(도 1)의 작동, 공급 탱크(24) 및/또는 회수 탱크(26) 내의 유체의 양, 시스템 내의 압력, 또는 다른 변수와 같은 하나 이상의 입력에 응답하여 펌프(64) 및 흡입 소스(29)를 비활성화 및 활성화 하도록 구성된다.

도시된 흡입기(20)는 호스(32)를 통해 유체를 플러싱하기 위해 호스(32)가 공급 탱크(24) 및 임의의 다른 소스로부터 유체를 흡인하도록 구성된다. 도 8 내지 도 10을 참조하면, 흡입기(20)는 세척 챔버(68)를 추가로 포함한다. 세척 챔버(68)는 하우징(22)상에 배치되고 호스 단부(30)(도 10)의 일부분을 수용할 수 있다. 세척 챔버(68)는 유체 전달 시스템의 제2 유체 흐름 경로(70)를 따라 하나 이상의 세제 유체 및 세정 유체와 같은 유체를 선택적으로 수용하도록 구성된다. 흡입기(20)는 세척 유체가 세척 챔버(68)내로 도입되는 것을 선택적으로 허용하도록 구성된 세척 챔버 밸브(72)(도 8)를 추가로 포함한다. 세척 챔버 밸브(72)는 호스 단부(30)의 적어도 일부분을 수용하도록 구성된 밸브 하우징(74), 및 세척 유체가 세척 챔버(68)로 유입되는 것을 억제하는 폐쇄 위치와 세척 챔버(68)로 세척 유체가 유입되도록 허용하는 개방 위치 사이에서 작동 가능한 플런저(76)를 포함한다. 도시된 실시예에서, 환형 또는 다른 형상 간극이 플런저(76)와 밸브 하우징(74)사이에 존재하도록 플런저(76)는 밸브 하우징(74)의 내부 직경보다 작은 외부 직경을 갖는다. 세척 챔버 밸브(72)는 공급 탱크(24)와 연통하는 포트를 추가로 포함한다. 도 9에서 도시된 바와 같이, 포트는 포트 하우징(78)내에 일체형으로 형성될 수 있다. 세척 챔버 밸브(72)의 스프링(80)은 폐쇄 위치를 향해 플런저(76)에 가압하도록, 플런저(76)와 플런저(76)에 대향하는 벽 또는 표면, 예컨대, 도 9에 도시된 바와 같은 포트 하우징(78) 사이에 개재된다. 도시된 실시예에서, 호스 단부(30)를 밸브 하우징(74)내부로 삽입하는 것은 플런저(76)를 작동시킨다. 호스 단부(30)가 세척 챔버(68) 내부로 삽입될 때(도 10) 호스 단부(30)는 플런저(76)를 스프링(80)을 압축하는 개방 위치를 향해 이동시킨다. 도시되지 않은, 일 대안에서, 호스 단부(30)는 밸브 하우징(74)에 맞닿아 밀봉한다. 흡입 소스(29)에 의해 제공된 호스 단부(30)에서의 흡입은 공급 탱크(24)로부터 세척 챔버(68)내부로 세척 유체를 추출하는 제2 유체 흐름 경로(70)를 따라 유체를 흡인한다. 차례로, 세척 유체는 호스 단부(30), 호스(32)를 통해, 그리고 회수 탱크(26) 내부로 이어져 호스(32)를 적어도 부분적으로 세척하는 목적으로 호스 단부(30) 및 호스(32)를 통해 유체를 플러싱한다. 대안적인 실시예에서, 플런저(76)는 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 플런저(76)를 이동시키기 위해 스위치, 레버, 제어기, 또는 다른 메커니즘에 동작 가능하게 연결된 액추에이터(actuator)에 의해 작동될 수 있다. 대안적인 실시예에서, 포트 하우징(78)은 용접, 부착, 몰딩되거나 또는 다른 방식으로 밸브 하우징(74)과 일체형이다.

세척 챔버 밸브(72)는 호스 단부(30)가 세척 챔버(68)내에 삽입되지 않았을 때 세척 챔버 밸브(72)를 닫도록 하나 이상의 고무 가스켓 또는 O-링[즉, 플런저 시트 가스켓(84)]을 추가로 포함한다. 세척 챔버(68) 내부로 또는 밖으로의 세척 유체의 누출을 방지하고, 호스 단부(30)가 세척 챔버(68) 흡입부 내에 위치되고 흡입 소스(29)가 활성화될 때, 세척 챔버 밸브(72) 내의 흡입을 유지하도록 다른 가스켓 또는 밀봉부(미도시)가 필요에 따라 공급될 수 있다.

도 11 내지 도 14를 참조하면, 흡입기(20)는 모드 밸브 조립체(88)를 추가로 포함한다. 모드 밸브 조립체(88)는 흡입 소스(29)가 비활성화된 제1 모드(즉, 비활성화된 흡입 모드)에 대응하는 제1 위치와 세척 유체 탱크(54)에 유체 전달 시스템을 연결하는 제2 모드[즉, 워시 모드(wash mode)]에 대응하는 제2 위치와 그리고 세정 유체 탱크(52)에 유체 전달 시스템을 연결하는 제3 모드(즉, 세정 모드)에 대응하는 제3 위치 사이를 선택적으로 전환하기 위한 기계식 밸브(92)를 포함한다. 모드 밸브 조립체(88)는 세정 유체 탱크(52)와 연통하는 제1 입구 포트(102), 세척 유체 탱크(54)와 연통하는 제2 입구 포트(106)를 포함한다. 모드 밸브 조립체(88)는 세정 유체 탱크(52) 및 세척 유체 탱크(54)를 유체 흐름 경로(66)와 연통하는 출구 포트에 선택적으로 연결한다. 도시된 실시예에서, 모드 밸브 조립체(88)의 기계식 밸브(92)는 밸브 캡(94), 및 제1 게이트 밸브(98) 및 제2 게이트 밸브(100)를 적어도 부분적으로 지지하는 밸브 캡(94)에 결합된 밸브 몸체(96)를 포함한다. 도 12에서 가장 잘 도시된 바와 같이, 제1 게이트 밸브(98)는 공급 탱크(24)와 연통하는 입구 포트(102), 및 입구 포트(102)의 하류에 있고 유체 전달 시스템 및 세척 챔버(68)와 연통하는 출구 포트(104)를 갖는다. 유사하게, 제2 게이트 밸브(100)는 공급 탱크(24)와 연통하는 입구 포트(106), 및 입구 포트(106)의 하류에 있고 유체 전달 시스템 및 세척 챔버(68)와 연통하는 출구 포트(108)를 갖는다. 출구 포트(104, 108)는 상호 연통한다. 제1 게이트 밸브(98)는 게이트(110)를 포함하고, 또한 제2 게이트 밸브(100)는 게이트(112)를 포함하고, 각 게이트(110, 112)는 폐쇄 위치를 향해 스프링(114, 116)에 의해 가압된다. 모드 밸브 조립체(88)는 사용자-조작 가능하고 밸브를 작동하도록 하우징(22)에 의해 지지되는 모드 노브(90)를 포함한다.

모드 노브(90)는 모드 노브(90)의 하부-측면으로부터 밸브 몸체(96)를 향해 돌출되어 나오는 캠 몸체(118)(도 13 및 도 14)를 포함한다. 캠 몸체(118)가 개방 위치를 향해 각 게이트(98, 100)를 작동하기 위해 각 게이트(98, 110)에 힘을 가할 수 있도록 캠 몸체(118)는 제1 게이트 밸브(98)의 게이트(110) 및 제2 게이트 밸브(100)의 게이트(112)에 선택적으로 결합 가능하다. 또한, 모드 노브(90)가 모터(31) 및 펌프(64)(도 11)를 활성화 및 비활성화 시키도록 모드 노브(90)는 유체 전달 시스템의 펌프(64), 및 흡입 소스(29)의 모터(31)와 전기적으로 연통하는 모드 밸브 조립체(88)의 마이크로-스위치(120)(예를 들어, 제한 스위치)와 결합 가능하다. 구체적으로, 모드 노브(90)는 모터(31) 및 펌프(64)를 비활성화 시키도록 제1 위치에서 마이크로-스위치(120)와 결합하는 반면에, 모드 노브(90)는 모터(31) 및 펌프(64)를 활성화 시키도록 제2 위치 및 제3 위치에서 마이크로-스위치(120)와 결합한다. 다른 실시예에서, 마이크로-스위치(120)는 흡입기(20)의 하우징(22)에 의해 지지될 수 있고 조작자가 직접적으로 마이크로-스위치(120)를 누를 수 있고 모터(31) 및 펌프(64)의 작동을 제어할 수 있도록 사용자-조작 가능하다.

사용하는 동안, 조작자는 비활성화된 흡입 모드에서 벗어나게 모드 노브(90)를 조작하고(예를 들어, 회전시키고), 제1 게이트 밸브(98) 및 제2 게이트 밸브(100)의 게이트(110, 112)는 폐쇄 위치에서 스프링(114, 116)에 의해 가압된다. 표면을 워시 또는 세정하기 위해, 조작자는 워시 모드 또는 세정 모드로 모드 노브(90)를 각각 회전시킨다. 예를 들어, 모드 노브(90)가 워시 모드로 회전될 때 모터(31) 및 펌프(64)는 활성화되고, 제2 게이트 밸브(100)의 게이트(112)가 폐쇄 위치에 있는 동안(도 13), 캠 몸체(118)는 세제 유체가 세척 유체 탱크(54)로부터 게이트(110)를 통해 흐르는 것을 허용하도록 제1 게이트 밸브(98)의 게이트(110)를 개방 위치로 이동시킨다. 예를 들어, 역으로, 조작자가 모드 노브(90)를 세정 모드로 회전시킬 때, 모터(31) 및 펌프(64)는 활성화된 채로 유지되고, 제1 게이트 밸브(98)의 게이트(110)가 폐쇄 위치에 있는 동안(도 14), 캠 몸체(118)는 세정 유체를 세정 유체 탱크(52)로부터 게이트(112)를 통해 흐르는 것을 허용하도록 제2 게이트 밸브(100)의 게이트(112)를 개방 위치로 이동시킨다. 이와 같이, 세척 유체(즉, 세제 유체 또는 세정 유체)는 제1 유체 경로(66)를 따라 흐르고 분배 노즐(42)[만약 트리거(38)가 눌리면]을 통해 세척돼야 할 표면상으로 펌프(64)에 의해 펌핑된다. 만약 트리거(38)가 눌리지 않으면, 펌프(64)는 계속 작동할 것이나, 세척 유체가 분배 노즐(42)로부터 배출되지 않는다. 호스 단부(30)를 통해 표면으로부터 더러운 유체와 폐기물을 동시에 흡인하고 흡입 소스(29)는 회수 탱크(26)가 더러운 유체 및 폐기물을 수용하고 저장한다. 그러나, 일부 더러운 유체 및 폐기물은 표면 세척 후에 호스 단부(30) 및/또는 호스(32) 상에 잔류할 수 있다. 이에 따라, 세척 챔버(68)는 워시 모드 또는 세정 모드 각각에서 호스 단부(30) 및 호스(32)를 세척하거나 플러싱(예를 들어, 세정)하도록 제공된다.

호스 단부(30)를 세척 또는 플러싱하기 위해, 조작자는 호스 단부(30)를 세척 챔버(68)내부로 삽입한다. 이어서, 플런저(76)는 세척 유체(즉, 세제 유체 또는 세정 유체)를 세척 챔버(68)내로 도입하기 위해 개방 위치를 향해 이동한다. 세척 유체는 공급 탱크(24), 제2 유체 흐름 경로(70), 포트 하우징(78), 및 플런저(76)와 밸브 하우징(74)사이의 간극을 통해 흐른다. 세척 유체는 흡입 소스(29)로부터의 흡입 및 중력에 의해 적어도 부분적으로 세척 챔버(68)로 제공된다. 다른 실시예에서, 세척 유체는, 개별적으로 또는 흡입 소스(29)로부터 흡입과 조합하여 유체 전달 시스템의 펌프(64)를 통해 세척 챔버(68)로 공급될 수 있다.

도 15는 또 다른 실시예를 따른 세척 챔버(468)를 갖는 흡입기(420)의 일 부분을 도시한다. 흡입기(420)는 도 1 내지 도 12를 참조하여 상술된 흡입기(20)와 유사하고, 유사한 파트는 400을 더한 동일한 참조 번호가 제공된다. 단지 실시예들 사이의 차이점이 기술된다.

도 15 내지 도 16에서 도시된 바와 같이, 도시된 실시예의 세척 챔버(468)는 세척 챔버(468)내로 세척 유체의 도입을 선택적으로 허용하기 위해 세척 챔버 밸브(72) 대신 덕빌 밸브(472)를 포함한다. 덕빌 밸브(472)는 개방부를 갖는 제1 단부, 및 플랫 게이트(flat gate)를 갖는 제2 단부를 향해 수렴하는 중간 부분을 포함한다. 덕빌 밸브(472)는 제2 유체 흐름 경로(470)를 통해 공급 탱크(424)와 연통하는 세척 챔버(468)내에 배치된다. 덕빌 밸브(472)의 플랫 게이트는 유체의 흐름이 억제된[즉, 공급 탱크(424)로부터 세척 챔버(468)로의 역류가 방지됨] 폐쇄 위치 또는 "기본" 위치(default position)와 유체가 흐르도록 허용된 개방 위치 사이에서 이동 가능하다.

작동 시, 호스 단부(430)는 세척 챔버(468)에 삽입된다. 흡입 소스에 의해 제공되는 호스 단부(430)에서의 흡입은 유체 덕빌 밸브를 통해 흐름 경로(470)를 따라 유체를 흡인한다. 이와 같이, 세척 유체는 호스 단부(430)에 유입되도록 허용된다. 대안적으로 또는 추가적으로, 세척 유체는 유체 전달 시스템의 펌프(464)를 통해 세척 챔버(468)로 공급된다.

도 17은 또 다른 실시예를 따른 세척 챔버(568)를 갖는 흡입기(520)의 일 부분을 도시한다. 흡입기(520)는 도 1 내지 도 12를 참조하여 상술된 흡입기(20)와 유사하고, 유사한 파트는 500을 더한 동일한 참조 번호가 제공된다. 단지 실시예들 사이의 차이점이 기술된다.

도 17에서 도시된 바와 같이, 도시된 실시예의 세척 챔버(568)는 제2 유체 흐름 경로(570) 및 공급 탱크(524)와 그 사이에 배치된 밸브 없이 연통한다. 구체적으로, 제2 유체 흐름 경로(570)는 공기 중으로 개방된다. 이 경우에, 펌프(564)는 세척 유체를 세척 챔버(568)에 공급하지 않는다. 오히려, 흡입 소스(29)에 의해 제공된 호스 단부(530)에서의 흡입이 호스 단부(530)가 세척 챔버(568)내에 배치될 때 세척 유체를 공급 탱크(524)로부터 세척 챔버(568)까지 흡인하기 위해 활용된다. 또한, 중력은 세척 챔버(568) 내부로 세척 유체의 중력 공급을 제공하도록 홀로 또는 흡입 소스(529)와 조합하여 작용할 수 있다. 펌프(564)는 원심 펌프이고 전적으로 제1 유체 흐름 경로(566)를 따라 부속 도구(534)를 향해 세척 유체를 공급하도록 활용된다. 때때로, 원심 펌프(564) 내에 공기가 수집될 수 있으며, 이는 차례로, 펌프(564)는 작동 전에 프라이밍(즉, 물로 완전히 채워짐) 될 것을 요구한다. 제2 유체 흐름 경로(570)를 공기 중으로 개방된 채로 두면 펌프(564)가 쉽게 프라이밍될 수 있다.

작동 중에, 호스 단부(530)는 세척 챔버(568)에 삽입된다. 이어서, 흡입 소스(529)에 의해 제공된 호스 단부(530)에서의 흡입이 세척 유체를 공급 탱크(524)로부터 제2 유체 흐름 경로(570)까지 흡인한다. 또한 세척 유체는 원심 펌프(564)에 의해 제1 유체 흐름 경로(566)를 따라 세척될 표면을 향해 공급된다. 원심 펌프(564)의 작동 중에 포획된 공기는 제2 유체 흐름 경로(570)를 통해 대기 공기로 빠져 나간다. 다른 실시예에서, 흡입 소스(529)의 흡입은 세척 유체를 세척 챔버(568)로 전달하도록 중력 공급과 조합을 이루어 작용할 수 있다.

도 18은 또 다른 실시예를 따른 세척 챔버(668)를 갖는 흡입기(620)의 일 부분을 도시한다. 흡입기(620)는 도 1 내지 도 12를 참조하여 상술된 흡입기(20)와 유사하고, 유사한 파트는 600을 더한 동일한 참조 번호가 제공된다. 단지 실시예들 사이의 차이점이 기술된다.

도 18에서 도시된 바와 같이, 부속 도구(634)는 흡입 노즐로서 작동한다. 이와 같이, 세척 챔버(668)는 부속 도구(634)를 전체적으로 수용한다. 몇몇 실시예에서, 세척 챔버(668)는 단지 부속 도구(634)의 일부분[예를 들어, 흡기 노즐(644) 및 교반기(646)]을 수용할 수 있고, 이런 경우 교반기(646)가 공기가 터빈을 지나감에 따라 회전하는 터빈에 반응하여 회전하는 회전 솔인 경우에 더욱 적합하다. 도시된 실시예의 부속 도구(634)가 세척 챔버(668)내에 수직으로 장착되었더라도, 부속 도구(634)는 세척 챔버(668)내에 수평으로 또는 임의의 다른 방향으로 장착될 수 있다. 임의의 방향에서, 흡기 노즐(644)은 세척 챔버(668)로부터 모든 액체를 인출하도록 세척 챔버(668)의 낮은 지점에 위치 결정 될 수 있다. 임의로, 적어도 하나의 스프레이 제트(669)는 부속 도구(634) 및/또는 부속 도구(634)의 교반기(646)를 세척하기 위해 부속 도구(634)를 향해 세척 유체를 지향시키도록 제2 유체 흐름 경로(670)와 연통하고 세척 챔버(668)내에 제공된다. 부속 도구(634)는 호스 단부(630) 및 호스(632)에 결합되고, 또한 흡입 소스(629) 및 회수 탱크(626)와 연통한다.

작동 중에, 부속 도구(634)는 세척 챔버(668)내에 장착된다. 세척 유체는 부속 도구(634)에서 폐기물을 세척하도록 적어도 하나의 스프레이 제트(669)로부터 부속 도구(634)를 향해 축출되고, 세척 유체 및 폐기물은 세척 챔버(668)내에 임시로 수집된다. 세척 챔버(668)에 수집된 세척 유체가 예컨대, 세척 챔버(668)의 경사진 바닥[(화살표(671)로 표시됨]을 따라 사전 결정된 높이에 도달하면, 세척 유체 및 폐기물은 부속 도구(634)의 흡기 노즐(644) 내부로 흡인된다[(화살표(673)로 표시됨]. 따라서, 세척 유체 및 폐기물이 회수 탱크(626)로 배출되면서 부속 도구(634), 흡기 노즐(644), 및 호스(632)가 동시에 세척된다.

도 19는 대안적인 실시예를 따른 세척 챔버(768)를 갖는 흡입기(720)의 일 부분을 도시한다. 흡입기(620)는 도 18을 참조하여 상술된 흡입기(720)와 유사하고, 유사한 파트는 100을 더한 동일한 참조 번호가 제공된다. 단지 실시예들 사이의 차이점이 기술된다.

도 19에 도시된 바와 같이, 부속 도구(734)는 부속 도구(734)에서 폐기물을 세척하기 위해 세척 챔버(768)내에 수용된 복수의 부속 도구이다. 도시된 실시예에서, 호스 단부(730) 및 호스(732)는 배수 저장부(775)를 통해 세척 챔버(768)에 체결되고, 그래서 호스(732)는 부속 도구(734) 중 어느 것에도 연결되지 않는다. 대안적인 실시예에서, 부속 도구(734)는 도 18의 실시예와 유사한 구조의 분할 또는 T-호스를 통해 상호간에, 그리고, 호스(732)에 연결될 수 있다.

작동 중에, 적어도 스프레이 제트(769)로부터 복수의 부속 도구(734)를 향해 축출된 유체는 세척 챔버(768)에 수집된다. 이 경우에, 세척 챔버(768)에 수집된 세척 유체 및 폐기물은 배수 저장부(775)를 통해 세척 챔버(768) 외부로 인출된다. 이어서, 세척 유체 및 폐기물은 호스(732)를 통해 흐르고 축출되고 회수 탱크(726)에 저장된다.

따라서, 본 발명은, 다른 것들 중에서, 흡입 세척 기계를 위한 자가-세척 시스템을 제공한다. 본 발명이 특정한 바람직한 실시예에 따라 상세히 기술되었어도, 변형 및 수정은 기술된 본 발명의 하나 이상의 독립적인 양태의 범주 및 사상 내에 존재한다.

Claims

흡입기며,
하우징,
하우징 내에 배치된, 흡입 소스,
흡입 소스와 연통하고 하우징에 대해 이동 가능한, 흡입 노즐,
하우징에 의해 보유되는 회수 탱크로서, 흡입 소스는 흡입 노즐을 통해 유체를 흡인하기 위해 회수 탱크와 연통하고 흡인된 유체를 회수 탱크 안에 저장하는, 회수 탱크, 및
흡입 노즐의 적어도 일부분을 수용하기 위한 하우징을 갖는, 세척 챔버를 포함하고,
세척 챔버는 세척 챔버와 연통하는 유체 흐름 경로를 따라 유체를 선택적으로 수용하도록 구성되는, 흡입기.
제1항에 있어서, 유체 흐름 경로가 공급 탱크와 세척 챔버 사이의 유체 연통을 제공하는, 흡입기.
제2항에 있어서, 공급 탱크가 하우징에 제거 가능하게 결합된, 흡입기.
제2항에 있어서, 세척 챔버와 유체 연통하는 유체 입구 포트를 추가로 포함하고, 세척 챔버는 공급 탱크, 유체 입구 포트, 또는 공급 탱크와 유체 입구 포트의 조합으로부터 유체를 선택적으로 수용하도록 구성된, 흡입기.
제4항에 있어서, 유체 입구 포트는 용기로부터 유체를 선택적으로 수용하도록 구성된, 흡입기.
제4항에 있어서, 흡입 노즐의 일부분이 세척 챔버에 수용될 때, 유체 흐름 경로는 공급 탱크, 유체 입구 포트, 또는 공급 탱크와 유체 입구 포트의 조합으로부터 회수 탱크로 유체를 제공하는, 흡입기.
제6항에 있어서, 흡입 노즐의 상기 일부분이 세척 챔버에 수용될 때, 흡입 소스는 세척 유체를 공급 탱크로부터 제2 유체 흐름 경로 및 호스를 통해 회수 탱크로 흡인하도록 호스와 연통하는, 흡입기.
제2항에 있어서, 흡입 노즐의 상기 일부분이 세척 챔버에 수용될 때, 유체 흐름 경로는 공급 탱크로부터 회수 탱크로 유체를 제공하는, 흡입기.
제8항에 있어서, 흡입 소스와 흡입 노즐 사이의 호스를 추가로 포함하는, 흡입기.
제1항에 있어서, 유체 흐름 경로와 유체 연통하는 유체 입구 포트를 추가로 포함하는, 흡입기.
제10항에 있어서, 흡입 노즐의 상기 일부분이 세척 챔버에 수용될 때, 유체 흐름 경로는 유체 입구 포트로부터 회수 탱크까지 유체 연통을 제공하는, 흡입기.
제1항에 있어서, 흡입 노즐의 상기 일부분이 세척 챔버에 수용될 때, 흡입 소스는 세척 유체를 공급 탱크로부터 유체 흐름 경로를 통해 회수 탱크로 흡인하도록 세척 챔버와 연통하는, 흡입기.
제1항에 있어서, 흡입 소스와 흡입 노즐 사이의 호스를 추가로 포함하는, 흡입기.
제1항에 있어서, 공급 탱크는 제1 유체를 저장하는 제1 유체 탱크, 및 제2 유체를 저장하는 제2 유체 탱크를 포함하는, 흡입기.
제14항에 있어서, 제1 유체 탱크를 유체 흐름 경로에 연결하는 제1 모드와 세정 유체 탱크를 유체 흐름 경로와 연결하는 제2 모드 사이에서 선택적으로 전환하는 밸브를 포함하는 사용자-선택가능 모드 밸브 조립체를 추가로 포함하는, 흡입기.
제15항에 있어서, 모드 밸브 조립체는,
제1 유체 탱크와 연통하는 제1 입구 포트, 및
제2 유체 탱크와 연통하는 제2 입구 포트를 포함하고,
상기 밸브는 제1 유체 탱크와 제2 유체 탱크를 유체 흐름 경로와 연통하는 출구 포트와 연결하는, 흡입기.
제15항에 있어서, 모드 밸브 조립체는 제1 유체 탱크 및 제2 유체 탱크를 유체 흐름 경로에 연결하는 제3 모드를 포함하는, 흡입기.
제15항에 있어서, 선택적으로 유체를 세척될 표면으로 전달하는 유체 흐름 경로와 연통하는 유체 전달 시스템을 추가로 포함하는, 흡입기.
제18항에 있어서, 유체 전달 시스템이 적어도 부분적으로 흡입 노즐에 의해 지지되는, 흡입기.
제1항에 있어서, 선택적으로 유체를 세척될 표면으로 전달하는 유체 흐름 경로와 연통하는 유체 전달 시스템을 추가로 포함하는, 흡입기.
제20항에 있어서, 유체 전달 시스템이 적어도 부분적으로 흡입 노즐에 의해 지지되는, 흡입기.
제1항에 있어서, 세척 챔버는 세척 유체의 세척 챔버내로의 도입을 선택적으로 허용하도록 구성된 밸브를 포함하는, 흡입기.
제22항에 있어서, 밸브는 세척 챔버로부터 세척 유체가 유입되는 것을 억제하는 제1 위치와 세척 챔버로 세척 유체가 유입되도록 허용하는 제2 위치 사이에서 작동 가능한 플런저를 포함하는, 흡입기.
제23항에 있어서, 플런저는 제1 위치를 향해 스프링에 의해 가압되고, 흡입 노즐의 일부분이 세척 챔버 내로 삽입될 때 흡입 노즐이 플런저를 제2 위치를 향해 이동시키는, 흡입기.
제1항에 있어서, 흡입 노즐은 세척 도구이고, 세척 챔버는 세척 도구를 수용하고, 세척 챔버는 세척 챔버내의 세척 도구를 향해 유체를 분사하기 위한 적어도 하나의 스프레이를 포함하는, 흡입기.
제1항에 있어서, 복수의 세척 도구를 추가로 포함하고, 세척 챔버는 복수의 세척 도구 및 흡입 노즐의 상기 일부분을 수용하는, 흡입기.
제1항에 있어서, 유체 흐름 경로는 유체를 세척 챔버로 제공하는 펌프와 연통하는, 흡입기.
제1항에 있어서, 제어기가 사용자 작동식 스위치, 공급 탱크의 유체의 양, 회수 탱크의 유체의 양, 시간, 및 시스템의 공기 압력으로 구성되는 그룹으로부터 선택된 하나 이상의 입력에 반응하여 흡입 소스를 비활성화 하는, 흡입기.