KR20170058100A - 공기 조화 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명에 의한 공기 조화 장치는, 공기가 조화되는 과정에서 발생되거나, 요구되는 물이 저장되는 물탱크; 상기 물탱크의 수량을 감지하기 위한 수량감지센서; 및 상기 수량감지센서에서 감지된 정보에 기초하여, 상기 물탱크에 저장된 물이 설정 수량에 도달하는 지 여부를 결정하는 제어부가 포함되며, 상기 제어부는 상기 감지된 물탱크의 수량 변화에 기초하여, 상기 물탱크가 상기 설정된 수량에 도달하는 도달시간을 예측한다.
본 발명은 공기 조화 장치의 물탱크가 만수상태 또는 빈수상태가 되는 예상시간을 산출할 수 있으므로, 사용자에게 편의성을 제공한다.

Description

공기 조화 장치 {Air conditioning device}

본 발명은 공기 조화 장치에 관한 것이다.

공기 조화 장치는 실내의 공기를 용도, 목적에 따라 가장 적합한 상태로 유지하기 위한 가전기기이다. 이를테면, 여름에는 실내를 시원한 냉방상태로, 겨울에는 실내를 따뜻한 난방상태로 조절하고, 또한 실내의 습도를 조절하며, 실내의 공기를 쾌적한 청정상태로 조절한다.

제습기는 원하는 공간의 공기를 흡입하여 열 교환을 통해 공기에 포함된 습기를 제거하고, 습기가 제거된 공기를 원하는 공간으로 토출함으로써, 원하는 공간의 습도를 낮추는 공기 조화 장치의 일종이다.

상기 제습기는 공기를 흡입하여 응축기와 증발기로 이루어지는 열교환기를 통과시킴으로써, 응축기와 증발기를 유동하는 냉매와 통과하는 공기를 열 교환시켜 습기를 제거하게 된다.

상기 증발기는 액체 상태의 냉매를 증발시킴으로써 주위의 공기로부터 열을 흡수하게 되고, 냉매가 증발하면서 상기 증발기의 온도는 낮아지게 되며, 상기 증발기를 통과하는 공기가 냉매와의 열 교환을 통해 온도가 낮아지게 된다.

상기 증발기를 통과하면서 온도가 낮아지는 공기는, 포함되어 있는 수분이 응축되어 상기 증발기의 표면에 이슬로 맺히게 되고, 응축된 수분을 제외한 공기는 상기 응축기를 통과하게 된다.

또한, 상기 증발기에서 증발된 냉매는 냉매 배관을 따라 유동하면서 상기 응축기로 유동하게 되고, 상기 응축기로 유동하는 냉매는 응축되면서 열을 방출하여 상기 응축기를 통과하는 공기와 열 교환된다.

이때, 상기 응축기를 통과하는 공기는 냉매에서 방출되는 열을 흡수하여 건조된 상태로 원하는 공간(실내)으로 토출되어 원하는 공간의 습도를 낮출 수 있게 된다. 그리고, 상기 증발기의 표면에 이슬로 맺힌 응축수는 물탱크로 집수된다,

이처럼, 상기 제습기를 통과하는 공기는 제습과 건조 과정이 진행되면서 습기가 제거된 건조한 공기만 원하는 공간, 일 예로 실내로 토출되면서 실내 공간의 공기의 습기를 제거하게 된다.

한편, 가습기는 공기 중의 습도를 높이기 위하여 공기에 수분을 포함시켜 토출시키는 공기 조화장치의 일종이다.

상기 가습기는 진동자에 의한 초음파 진동을 이용하여 안개와 같은 미세한 물방울을 발생시키는 초음파 가습기, 히터나 전극 등으로 물을 가열하여 증기를 발생시키는 전열식 가습기, 세균 살균효과가 우수한 전열식과 전력소모가 적어 경제적 부담이 적은 초음파식의 장점을 모아 만든 복합식 그리고, 젖은 필터로 공기가 통하게 하여 물을 증발시켜 내보내는 기화식 가습기로 구분될 수 있다.

이와 같은 가습기는 증발될 물을 저장할 수 있는 물 탱크가 구비하며, 가습기의 구동 시 소모되는 물탱크의 물을 보충하기 위해서 물탱크를 분리하여 물을 보충한 후 다시 장착된다.

근래에는 주거 공간의 확대, 생활 환경의 변화 및 사용자의 편의 등에 의해 제습기 및 가습기의 대용량화와 다기능화가 요구되고 있는 실정이다.

종래 기술로는 다음과 같은 출원이 공개된 바 있다.

공개번호(공개일) : 특1998-0003260 (1998년03월30일)

발명의 명칭 : 가습기의 수위감지장치.

이러한 구조의 가습기 및 제습기는 일반적으로 물탱크에 저장된 수량(水量)을 감지하기 위해서, 정전압을 이용한 접촉식 센서를 사용한다.

이러한 접촉식 센서는 물 때나 물방울과 같은 이물질에 의해서 오작동의 염려가 있고, 이물질에 의해 발생되는 노이즈에 취약한 문제점이 있다.

또한, 접촉식 센서가 외부로 노출되어, 수위를 직접 측정해야 하므로, 수분 등에 의해서 센서가 파손될 위험이 존재한다.

또한, 하나의 채널이 적용된 센서는 특정 수위에 물이 있는 지 여부만 감지할 수 있으므로, 사용자는 제습기의 물탱크가 가득 차거나, 가습기의 물탱크에 물이 없는 것은 인식될 수 있지만, 물탱크에 저장된 수량을 확인할 수 없어 사용자에 불편하였다.

또한, 둘 이상의 채널이 적용된 수위 센서는, 사용자가 물탱크의 수량을 확인할 수 있지만, 채널 수가 증가될수록 생산비가 증가하며, 변화하는 수면에 대응되게 설치되어야 하는 등의 공간상의 제약이 있으며, 채널의 수가 적은 경우에는 정확도의 문제가 발생할 수 있었다.

또한, 공기 조화 장치가 연속적으로 운전될 경우, 사용자가 주기적으로 수위를 확인하여 물탱크의 물을 보충하거나, 물을 버려야 하는 불편이 존재하였다.

본 발명의 목적은, 물탱크에 저장되는 수량을 정확하게 감지할 수 있는 공기 조화 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 물탱크에 물이 특정 수량에 도달하는 시점을 사용자에게 알려주는 공기 조화 장치를 제공하는 것이다.

본 발명에 의한 공기 조화 장치는, 공기가 조화되는 과정에서 발생되거나, 요구되는 물이 저장되는 물탱크; 상기 물탱크의 수량을 감지하기 위한 수량감지센서; 및 상기 수량감지센서에서 감지된 정보에 기초하여, 상기 물탱크에 저장된 물이 설정 수량에 도달하는 지 여부를 결정하는 제어부가 포함되며, 상기 제어부는 상기 감지된 물탱크의 수량 변화에 기초하여, 상기 물탱크가 상기 설정된 수량에 도달하는 도달시간을 예측한다.

또한, 상기 제어부는, 물탱크의 수량을 1차 감지하며, 상기 1차 감지된 시점 이후, 제 1 설정시간이 경과된 상기 수량감지센서를 통하여 물탱크의 수량을 2차 감지하고, 상기 1, 2차 감지된 수량으로부터, 상기 수량의 제 1 변화율을 결정한다.

또한, 상기 제어부는 실제 수량 변화율에 기초하여, 상기 도달시간을 변경한다,

또한, 상기 제어부는, 물탱크의 수량을 3차 감지하며, 상기 3차 감지된 시점 이후, 제 2 설정시간이 경과되면, 상기 수량감지센서를 통하여 물탱크의 수량을 4차 감지하고, 상기 3, 4차 감지된 수량으로부터, 상기 제 2 변화율을 결정한다.

또한, 상기 제어부는 상기 제 1 변화율이 정상 범위 내에 속하는 지 여부를 인식하며, 상기 제 1 변화율이 정상 범위를 벗어나면, 상기 제 1 설정시간을 증가하도록 제어한다.

또한, 상기 제어부는 상기 수량감지센서에서 측정된 수량을 기초로 하여, 상기 물탱크가 상기 케이스에서 인출되었는 지 판단한다.

또한, 상기 수량감지센서는 무게감지센서 또는 수위감지센서를 포함하며,

상기 무게감지센서는 상기 베이스의 상면에 위치되며, 상기 물탱크의 하면과 접촉되며, 상기 수위감지센서는 상기 프레임의 일측에 구비되며, 상기 물탱크에 저장된 수면을 향하도록 구비된다.

또한, 상기 설정된 수량은 상기 물탱크가 만수상태 또는 빈수상태일 때 상기 물탱크의 저장되는 수량을 포함하며, 상기 도달시간은 상기 물탱크가 상기 만수상태 또는 빈수상태까지 도달하는 데 걸리는 시간을 포함한다.

본 발명에 의한 공기 조화 장치의 제어방법은, 수량감지센서를 통하여 상기 물탱크에 저장된 제 1 수량를 산출하는 단계; 제 1 시간 경과 후, 상기 물탱크에 저장된 제 2 수량를 산출하는 단계; 상기 제 1, 2 수량를 기초하여, 설정된 수량에 도달되는 도달시간을 산출하는 단계를 포함하고, 상기 도달시간은 상기 제 1 시간 동안에 제1, 2수량의 변화량을 기초하여 산출된다.

또한, 상기 공기 조화 장치가 동작이 불가능한 경우에 현재 상태를 디스플레이부에 표시하는 단계; 및 구동부를 정지시키는 단계를 더 포함한다.

또한, 상기 변화량이 상기 공기 조화 장치의 정상 동작 범위 내의 변화량인 지 판단하는 단계; 및 상기 제 1, 2 수량의 변화량이 정상 동작 범위의 변화량이 아니면, 상기 제 1 시간을 증가시키는 단계를 더 포함한다.

또한, 상기 수량감지센서는 무게감지센서 또는 무게감지센서를 포함하며, 상기 제 1, 2 수량는 상기 물탱크 내부에 저장되는 물의 무게 또는 수위이다

또한, 상기 공기 조화 장치는 제습장치 또는 가습장치를 포함하며, 상기 설정된 수량은 상기 물탱크가 만수상태 또는 빈수상태일 때 상기 물탱크의 저장되는 수량이며, 상기 도달시간은 상기 물탱크가 상기 만수상태 또는 빈수상태까지 도달하는 데 걸리는 시간이다.

제안되는 본 발명에 의하면, 공기 조화 장치의 물통에 저장되는 수량을 감지하여, 사용자가 물통을 분리하지 않고, 수량을 알 수 있다.

특히, 물통에 저장된 물의 양을 감지하기 위하여 무게감지센서를 적용할 수 있으므로, 수면의 출렁임에 따라 부정확하게 측정되는 것을 방지할 수 있다.

또한, 무게감지센서가 변동하는 수면과 무관하게 물탱크의 하방에 장착될 수 있으므로, 설치의 편의성이 향상될 수 있다.

또한, 물의 양을 감지하기 위하여 수위감지센서를 물탱크의 상방에 장착될 수 있으므로, 물이 물탱크 외부로 누수되더라도, 누수에 의해 센서가 망가지는 것을 방지할 수 있다.

또한, 상기 센서에 의하여, 수량이 특정량에 도달하는 예상시간을 알 수 있으므로, 연속 운전 시에 주기적으로 사용자가 수량을 확인해야 하는 번거로움이 없어진다.

또한, 주변 환경에 따라 발생하는 수량의 미세한 오차 값를 무시할 수 있으므로, 예상시간의 신뢰성을 높일 수 있다.

또한, 하나의 센서를 이용하여, 물탱크의 착탈상태, 빈수상태 또는 만수상태를 확인할 수 있어, 생산비가 절감될 수 있다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 전방 사시도.
도 2는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 내부 구성을 나타낸 분해 사시도.
도 3은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 물탱크가 이탈된 상태를 나타낸 전방 사시도.
도 4는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 블럭도.
도 5는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 제어방법에 대한 순서도.
도 6은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 도달시간을 도시한 그림.
도 7은 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 물탱크가 이탈된 상태를 나타낸 전방 사시도.
도 8은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 전방 사시도.
도 9는 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 내부 구성을 나타낸 분해 사시도.
도 10은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 단면도.
도 11은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 도달시간을 도시한 그림.
도 12는 본 발명의 제 4 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 단면도.

이하에서는 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 전방 사시도이고, 도 2는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 내부 구성을 나타낸 분해 사시도이며, 도 3은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 물탱크가 이탈된 상태를 나타낸 전방 사시도이고, 도 4는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 블럭도이다.

도 1 내지 도 4을 참조하면, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 공기 조화 장치는 제습기(10)를 포함한다. 상기 제습기(10)는 원하는 공간의 공기를 흡입하여 열 교환을 통해 공기에 포함된 습기를 제거하고, 습기가 제거된 공기를 원하는 공간으로 토출함으로써, 원하는 공간의 습도를 낮추는 장치이다.

상기 제습기(10)는 케이스(20)에 의해 외형이 이루어지며, 상기 케이스(20)는 상면 외관을 형성하는 상면패널(21)과, 전면 외관을 이루는 전면패널(22)과, 상기 전면패널(22)과 마주보는 면의 외관을 형성하면서 상기 케이스(20)의 외부 공기가 상기 케이스(20)의 내부 공간으로 유입되는 통로를 제공하는 유입구(23A)를 가지는 후면패널(23)과, 우측면 외관 일부를 형성하는 측면패널(24)과, 하면 외관을 형성하는 베이스(25)를 포함하여 구성될 수 있다.

상기 제습기(20)에는 외부 공간의 공기를 내부 공간으로 유입되도록 통로를 제공하는 유입구(23A)와, 내부 공간의 공기를 외부 공간으로 토출되도록 통로를 제공하는 토출구(21A)가 형성될 수 있다. 일 예로 상기 유입구(23A)는 상기 후면패널(23)에 형성될 수 있으며, 상기 토출구(21A)는 상기 상면패널(21)에 형성될 수 있다.

상기 상면패널(21)에는 상기 제습기(10)의 동작을 사용자가 조작할 수 있도록 하기 위한 조작부와, 상기 제습기(10)의 동작 정보 또는 현재의 습도 상태 등을 알려주는 디스플레이부(600)가 더 형성될 수 있다.

상기 디스플레이부(600)은 후술할 물탱크(30)에 저장되는 수량에 관한 정보을 표시할 수 있으며, 상기 물탱크(30)에 저장되는 수량이 설정된 수량에 도달되는 도달시간(T)을 표시할 수 있다.

또한, 상기 디스플레이부(600)는 상기 제습기(10)의 상태를 표시할 수 있다. 일 예로, 만수상태 또는 물탱크 인출 상태를 표시할 수 있다.

상기 후면패널(23)에 형성되는 상기 유입구(23A)에는 그릴 형태로 형성되고, 상기 유입구(23A)에는 공기필터(23B)가 더 장착될 수 있다.

상기 전면패널(22)과 상기 후면패널(23)의 하단부에는 하면 외관을 형성하는 베이스(25)가 장착되고, 상기 전면패널(22)과 상기 후면패널(23)의 우측 끝 부분에는 측면 외관의 일부를 형성하는 측면패널(24)이 장착될 수 있다.

상기 측면패널(24)의 하측에는 공기의 제습 과정에서 발생되는 응축수를 수용하는 물탱크(30)가 장착될 수 있다. 상기 물탱크(30)에 의해 상기 케이스(20)의 측면 외관 일부가 형성될 수 있다. 상기 물탱크(30)의 자세한 설명은 후술하기로 한다.

상기 케이스(20)의 내부 공간에는 상기 유입구(23A)를 통해 유입되는 공기가 통과하면서 냉매와 열 교환되는 열교환 유닛(40)과, 상기 케이스(20)의 내부 공기를 강제 유동시키는 팬 어셈블리(50)가 장착된다.

그리고, 상기 열교환 유닛(40)과 상기 팬 어셈블리(50)의 하측에는 상기 열교환 유닛(40)과 상기 팬 어셈블리(50)를 지지하는 프레임(60)과, 상기 열교환 유닛(40)의 내부를 유동하는 냉매를 압축하기 위한 압축기(71)가 장착되는 공간을 제공하는 압축실(70)와, 다수의 전장부품이 장착되는 전장실(80)과, 상기 물탱크(30)가 장착되는 공간을 제공하는 물탱크실(90)이 형성된다.

상기 열교환 유닛(40)에는 상기 유입구(23A)를 통해 유입되는 공기가 통과하게 된다. 상기 열교환 유닛(40)을 공기가 통과하면서 상기 열교환 유닛(40)의 내부를 유동하는 냉매와 공기가 열 교환되어, 유입되는 공기를 제습 및 건조할 수 있게 된다.

상기 열교환 유닛(40)의 일측에는 상기 케이스(20)의 내부 공기 유동을 강제하는 팬 어셈블리(50)가 장착된다. 상기 팬 어셈블리(50)는 회전 운동에 의해 상기 케이스(20)의 내부로 공기를 유입하게 된다. 상기 팬 어셈블리(50)는 회전 운동을 통해서 공기를 유동시키는 점에서 구동부(500)로 이해될 수 있다.

상기 유입구(23A)를 통해 유입되는 공기는 상기 팬 어셈블리(50)의 회전 운동에 의해 상기 열교환 유닛(40)을 통과하여 상기 토출구(21A)를 통해 외부 공간으로 토출되도록 유동하게 된다.

상기 열교환 유닛(40)과 상기 팬 어셈블리(50)의 하측에는 상기 프레임(60)이 위치하게 되고, 상기 프레임(60)의 상면에 의해 상기 열교환 유닛(40)과 상기 팬 어셈블리(50)가 지지되도록 구성될 수 있다.

상기 프레임(60)은 상기 열교환 유닛(40)과 상기 팬 어셈블리(50)를 지지하는 상부프레임(61)과, 상기 상부프레임(61)의 하측 공간을 상기 압축실(70)과, 상기 전장실(80)과 상기 물탱크실(90)로 구획하는 하부프레임(62)을 포함하여 구성될 수 있다.

상기 상부프레임(61)은 일정 정도의 두께를 가지는 판재 형태로 이루어지면서 상면에는 상기 팬 어셈블리(50)가 지지되는 부분과 상기 열교환 유닛(40)이 지지되는 부분으로 구분될 수 있다.

그리고, 상기 열교환 유닛(40)이 지지되는 부분은 상기 열교환 유닛(40)에서 낙하하는 응축수를 배수하기 위한 드레인팬의 기능을 수행하게 된다. 상세하게는, 상기 열교환 유닛(40)이 지지되는 부분의 상면은 일정 정도의 기울기를 가지면서 상기 열교환 유닛(40)에서 낙하하는 응축수가 일정 위치로 합수되도록 형성될 수 있다. 상기 상부프레임(61)에 의해 합수되는 물은 상기 물탱크(30)의 내부 공간으로 수용되도록 형성될 수 있다.

상기 하부프레임(62)에 의해 상기 케이스(20)의 내부 공간 하반부는 상기 압축실(70, 상기 전장실(80) 및 상기 물탱크실(90)로 구분되며, 이러한 상기 전장실(80)과 상기 압축실(70)과 상기 물탱크실(90)은 가상의 직선상에 놓이도록 일렬로 위치하게 된다.

상기 하부프레임(62)은 일정 정도의 두께를 가지는 판재 형상의 프레임이 일정 정도의 간격을 가지면서 쌍으로 이루어질 수 있다. 상기 하부프레임(62)의 상단부는 상기 상부프레임(61)에 지지되고, 하단부는 상기 베이스(25)에 지지되도록 구성될 수 있다.

상기 하부프레임(62)은 상기 전면패널(22)과 상기 후면패널(23)에 의해 형성되는 공간을 전후 방향으로 가로질러 장착됨으로써, 상기 케이스(20)의 내부 공간 하반부를 가로 방향으로 세 공간으로 구획하게 된다.

상기 프레임(60)에 의해 상기 압축실(70)을 중앙으로 하여 상기 압축실(70)의 일측에는 상기 전장실(80)이 위치하게 되고, 다른 일측에는 상기 물탱크실(90)이 위치하도록 형성될 수 있다.

한편, 상기 압축실(70)에는 상기 열교환 유닛(40)의 내부를 유동하는 냉매를 압축하기 위한 압축기(71)가 장착된다. 상기 압축기(71)는 상기 열교환 유닛(40)으로 압축된 냉매를 공급하는 기능을 수행하게 되고, 상기 압축기(71)에서 공급되는 냉매가 상기 열교환 유닛(40)을 통과하면서 상기 유입구(23A)를 통해 유입되는 공기와 열 교환하게 된다. 상기 압축기(71)는 상기 냉매를 유동시키는 점에서 구동부(500)로 이해될 수 있다.

상기 전장실(80)에는 다수의 전장 부품이 장착될 수 있다. 일 예로 상기 전장실(80)에는 다수의 전장 부품을 제어하기 위한 메인기판(81)이 장착되며, 외부 충격으로부터 상기 메인기판(81)을 보호하기 위한 컨트롤케이스(82)가 위치된다. 상기 메인기판(81)에는 수량에 대한 정보를 저장하는 메모리(300)와 상기 공기 조화 장치를 구동하기 위한 제어부(400)가 구성될 수 있다.

상기 메모리(300)에는 수량에 대한 정보가 저장될 수 있으며, 상기 물탱크에 관한 정보가 저장될 수 있다. 일예로, 상기 수량감지센서를 통해서 측정된 수량, 물탱크 자체의 무게, 물탱크의 저면과 수량감지센서와의 거리에 대한 정보가 저장될 수 있다.

상기 제어부(400)는 후술할 수량감지센서(200)를 통하여 상기 물탱크(130)에 저장된 수량을 감지하고, 상기 구동부(500) 및 디스플레이부(600)를 제어한다.

상기 물탱크실(90)에는 상기 물탱크(30)가 장착된다. 상기 물탱크실(90)은 전방에서 볼 때, 일 측면이 개방된 육면체의 형태로 이루어지고, 개방된 일측면을 통해 상기 물탱크(30)가 상기 물탱크실(90)의 측방으로 탈착 가능하도록 구성될 수 있다.

상기 물탱크실(90)은 하면은 상기 베이스(25)에 의해 형성되고, 개방된 일 측면을 제외한 면은 상기 하부프레임(62)에 의해 형성될 수 있다.

상기 물탱크실(90)의 하면 즉, 상기 물탱크(30)를 하측에서 지지하는 상기 베이스(25)의 상면에는 상기 물탱크(30)가 이탈된 상태에서 낙하하는 응축수를 수용하기 위한 베이스홈(25A)이 형성될 수 있다.

상기 베이스홈(25A)은 하방으로 함몰 형성되어 상기 물탱크(30)가 이탈된 상태에서 낙하하는 응축수를 집수함으로써 응축수가 외부로 누설되는 것을 방지하도록 구성될 수 있다.

또한, 상기 베이스(25)의 측면에는 데코패널(25B)이 장착될 수 있다. 상기 데코패널(25B)은 일정 정도의 두께를 가지는 판재 형태로 이루어지면서, 상기 베이스(25)의 측면에 장착되어 상기 케이스(20)의 측면 외관 일부를 형성할 수 있게 된다.

상기 데코패널(25B)은 상기 베이스(25)의 측면 곡률과 대응되는 곡률을 가지도록 형성되고, 상기 베이스(25)의 측면에 탈착 가능하게 장착될 수 있다. 이러한 상기 데코패널(25B)의 상단부 테두리 부분에는 상기 물탱크(30)의 하단부 이동을 제한하기 위한 제한리브가 상방으로 연장 형성될 수 있다.

상기 제습기(10)는 상기 물탱크에 저장된 수량을 측정하기 위한 수량감지센서(200)를 더 포함할 수 있다. 상기 수량감지센서(200)는 상기 물탱크의 무게를 측정하는 무게감지센서(210)를 포함할 수 있다.

상기 무게감지센서(210)는 물탱크실(90)의 하측에 구비될 수 있다.

더 상세하게, 상기 무게감지센서(210)는 상기 베이스(25)의 상면에 위치되며, 장착된 상기 물탱크(30)의 무게를 감지할 수 있다. 또한, 상기 무게감지센서(300)은 상기 베이스홈(25A)과 데코패널(25B) 사이에 위치될 수 있다.

상기 무게감지센서(210)는 물이 저장된 물탱크의 무게를 측정한다.

상기 무게감지센서(210)를 통하여 물탱크의 무게가 감지되면, 상기 메모리(300)에 저장된 물탱크 자체의 무게를 감해져서, 물의 무게가 획득된다. 그리고, 상기 물의 무게는 수량으로 환산될 수 있다. 이에 대한 자세한 설명은 후술한다.

도 5은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 제어방법에 대한 순서도이다.

도 5을 참조하면, 먼저, 상기 수량감지센서(200)를 통하여 제1측정무게(x1)을 측정하고, 제1표준무게(y1)를 환산한다. (S10)

여기서, 상기 제1측정무게(x1)이란, 상기 공기 조화 장치의 전원이 켜졌을 때 또는 사용자가 상기 공기 조화 장치의 구동명령을 지시한 때에 상기 수량감지센서에 의해서 획득된 무게이다. 즉, 상기 제1측정무게(x1)은 물탱크 자체의 무게를 포함한 물탱크의 무게이다.

반면, 상기 제1표준무게(y1)이란, 상기 물탱크 내에 저장된 물의 양만을 의미한다. 즉, 제1표준무게(y1)은 물탱크 내의 물만의 무게를 의미한다. 상기 제1표준무게(y1)는 제 1 측정무게(x1)에서 물탱크 자체의 무게를 뺀 무게일 수 있다.

그리고, 상기 제1표준무게(y1)으로 상기 공기 조화 장치가 동작 가능한 지 판단한다. (S20)

즉, 제1표준무게(y1)이 0 미안인 경우, 즉 제1측정무게(x1)이 물탱크 자체의 무게보다 작은 경우에는, 상기 물탱크가 물탱크실의 외부로 인출된 상태를 의미하므로, 동작이 불가능한 상태이다.

또한, 제1표준무게(y1)이 물탱크에 최대로 저장될 수 있는 무게를 초과한 경우, 즉 만수상태에는 제습기가 동작하면, 물이 범람할 우려가 있으므로, 동작이 불가능한 상태이다.

S20 단계의 판단 결과, 공기 조화 장치가 동작이 불가능한 경우에는, 현재 상태를 상기 디스플레이부(600)에 표시하고, S10단계로 이동하여, 다시 제1측정무게(X1)을 측정한다. (S25)

이 때, 상기 공기 조화 장치는 상기 디스플레이부(600)를 통하여, 물탱크 인출상태, 만수상태 등의 상태를 표시할 수 있다.

단계 S20에서 상기 공기 조화 장치가 동작 가능한 경우에는 구동부(500)를 운전한다. (S30)

즉, 물탱크가 장착되어 있고, 만수상태 이하의 물이 저장되어 있으면, 구동부를 운전한다. 상기 압축기(71)를 구동하여 냉매사이클을 순환시키며, 상기 팬어셈블리(50)를 구동하여 열교환기(40)를 향하여 외부공기를 유동시킨다.

제1시간(t) 경과 후, 상기 수량감지센서를 이용하여 제2측정무게(x2)을 측정하고, 제2표준무게(y2)를 환산한다. (S40, S50)

상기 제1시간(t)은 제1측정무게(x1)의 측정시각과 제2측정무게(x2)의 측정시각의 차이를 의미하며, 상기 수량이 주기적으로 측정되는 측면에서 ‘샘플링 시간’으로 이해될 수 있다.

상기 제2측정무게(x1)은 제1시간(t)이 경과된 후에 물탱크 자체의 무게를 포함한 물탱크의 무게일 수 있으며, 상기 제2표준무게(y2)은 제1시간(t)이 경과된 후에 물탱크 내에 저장된 물만의 무게를 포함할 수 있다.

즉, 상기 제2측정무게(x2)과 제2표준무게(y2)는 상기 제1측정무게(x1) 및 제1표준무게(y1)와 측정되는 시각만 상이하며, 측정 시각을 제외하면 상기 제1측정무게(x1) 및 제1표준무게(y1)과 동일하게 이해될 수 있다.

그리고, 제2표준무게(y2)으로 공기 조화 장치가 동작 가능한 지를 판단한다. (S60)

여기서 동작 가능한 지 여부에 대한 판단은 단계 S30과 동일하다. 즉, 제2표준무게(y2)이 0이상이며, 물탱크에 최대로 저장될 수 있는 무게 이내인 지를 판단한다.

단계 S60에서 동작이 불가능하다고 판단된 경우, 상기 구동부를 정지하고, 현재 공기 조화 장치의 현재 상태를 표시한다. (S65, S70)

이는 상기 물탱크가 인출된 상태이거나, 만수상태인 경우이므로, 공기 조화 장치의 오작동 및 파손을 막기 위해서 구동부를 정지한다. 그리고 단계 S10으로 이동하여, 제1측정무게(x1)을 다시 측정한다.

단계 S60에서 동작 가능하다고 판단된 경우, 표준무게차(d)를 산출하고, 산출된 표준무게차(d)가 정상 동작 범위 내의 값인지 판단한다. (S70, S80)

상기 표준무게차(d)란, 상기 제1표준무게(y1)과 상기 제2표준무게(y2)의 차이값이다. 즉, 샘플링 시간 동안 증감된 수량으로 이해될 수 있다.

상기 표준무게차(d)은 다음과 같이 산출될 수 있다.

상기 제습기(20)는 운전되는 동안에 수량이 점점 증가하게 된다. 따라서, 상기 표준무게차(d)가 0 이상인 경우 즉, 제2표준무게가 제1표준무게보다 큰 경우에는, 수량이 증가하는 것이므로 상기 표준무게차(d)는 정상 동작 범위지만, 상기 표준무게차(d)가 0 미만인 경우 즉, 제2표순수량이 제1표준무게보다 작은 경우에는 수량이 감소하는 것이므로, 상기 표준무게차(d)는 정상 동작 범위가 아니다.

단계 S80에서 표준무게차(d)가 정상 동작 범위가 아니라고 판단되면, 상기 제1시간(t)이 증가되도록 제어하며, 단계 S10으로 이동하여, 다시 제1측정무게(x1)을 측정한다. (S85)

상기 표준무게차(d)가 정상 동작 범위를 벗어나는 경우는 온도, 습도 등의 외부환경에 따라 발생될 수 있으며, 물탱크 내부의 출렁거림에 의해서도 발생할 수 있다. 따라서 표준무게차(d)가 정상 동작 범위를 벗어나게 되더라도, 상기 공기 조화기에 동작 이상이 발생하는 것은 아니다.

다만, 이를 기초하여 도달시간(T) 산출하게 되면, 도달시간에 신뢰성의 문제가 발생되므로, 제1시간(t)을 증가시켜, 샘플링 시간을 늘리도록 하며, 짧은 시간 동안에 발생되는 수량의 미세한 변동을 무시할 수 있으며, 신뢰성 있는 도달시간을 산출할 수 있게 한다.

단계 S90에서 표준무게차(d)가 정상 동작 범위 내라고 판단되면, 도달시간(T)을 산출하고, 산출된 도달시간(T)을 표시한다(S90)

여기서 도달시간(T)이란 제2측정무게(x2)의 측정 시각으로부터 설정된 무게(yt)에 도달할 때까지 걸리는 예상시간을 의미한다.

일예로, 상기 설정된 무게(yt)은 물탱크가 만수상태일 때의 물탱크에 저장되는 물의 무게일 수 있으며, 상기 도달시간(T)는 제2측정무게(x2)의 측정 시각으로부터 만수상태에 도달할 때까지 걸리는 예상시간을 의미할 수 있다.

즉, 상기 물탱크에 물이 가득 찼을 때의 물의 무게가 설정된 무게(yt)이 될 수 있으며, 상기 물탱크에 물이 가득 찼을 때까지의 시간이 도달시간(T)이 될 수 있다.

상기 도달시간(T)은 다음과 같이 산출될 수 있다.

상기 도달시간(T)은 제1시간 동안에 증가된 무게의 변화율을 이용하여, 설정된 무게(yt)에 도달하는 시점을 계산한 값이다.

상기 제어부는 산출된 상기 도달시간(T)을 상기 디스플레이부에 표시하고, 종료한다.

본 실시예에 따른 공기 조화 장치의 제어방법은 반복적으로 수행될 수 있다. 즉, 제2시간(t)의 차이를 두어 제3표준무게(y3) 및 제4표준무게(y4)을 더 측정하도록 할 수 있으며, 상기 제3표준무게(y3) 및 제4표준무게(y4)의 변화율을 이용하여 상기 도달시간을 변경할 수 있다. 자세한 설명은 후술한다.

도 6는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 도달시간을 도시한 그림이다.

도 6을 참조하면, 응축수가 물탱크(30)에 누적하여 저장되므로, 수위곡선(L)은 시간(t)이 진행됨에 따라 증가하게 된다.

일 예로, 수위곡선(L)은 빈수상태의 물의 양에서 만수상태의 물의 양까지 비선형적으로 증가될 수 있다. 이 때, 수량은 온도 및 습도 등의 외부조건과 상기 공기조화기의 운전모드에 따라서 변화될 수 있다.

상기 설정된 무게(yt)는 상기 물탱크(30)가 만수상태일 때의 무게일 수 있으며, 상기 도달시간(T)은 상기 물탱크(30)가 만수상태에 도달할 때까지 시간일 수 있다.

t1 시점에서, 상기 수위감지센서는 제1측정무게(x1)을 측정하고, 상기 제어부는 제1표준무게(y1)를 산출한다. 그리고 제1시간이 지난 t2 시점에서, 상기 수위감지센서는 제2측정무게(x2)을 측정하고, 상기 제어부는 제2표준무게(y2)를 산출한다.

여기서, 제1표준무게(y1)과 제2표준무게(y2)을 연장한 연장선(L2)은 (t2-t1) 시간 동안 증가된 무게의 변화율를 의미한다. 상기 공기 조화 장치가 제습기이므로, 일반적으로 상기 연장선(L2)은 양의 기울기를 가진다.

상기 연장선(L2)이 만수상태 물의 양(yt)을 의미하는 수평선과 접할 때, 상기 물탱크가 만수상태에 도달한다고 예상할 수 있다.

결국, t2 시점에서 상기 연장선(L2)과 상기 수평선의 교점까지의 시간(T2)이 도달시간(T)을 의미할 수 있다.

상기 제어부(400)는 상기 t2 시점에서 t1, t2에서의 제1,2표준무게(y1, y2)를 이용하여, 도달시간(T2)를 산출할 수 있으며, 상기 디스플레이부(600)를 통하여 도달시간(T2)을 표시한다.

마찬가지로, t4 시점에서, 상기 제어부(400)는 제3표준무게(y3) 및 제4표준무게(y4)를 이용하여, 만수시간까지 걸리는 도달시간(T4)를 산출할 수 있다.

제3표준무게(y3)와 제4표준무게(y4)을 연장한 연장선(L4), 상기 연장선(L4)과 상기 수평선의 교점을 산출하여, t4 시점에서 만수상태까지 걸리는 도달시간(T4)을 산출할 수 있다.

이전에 산출된 도달시간(T2)를 변경할 수 있으며, 변경된 도달시간(t4)를 상기 디스플레이부(600)를 통하여 다시 표시할 수 있다.

즉, 상기 제어부는, 물탱크의 수량을 1차 감지하며, 상기 1차 감지된 시점 이후, 제 1 설정시간이 경과된 상기 수량감지센서를 통하여 물탱크의 수량을 2차 감지하고, 상기 1, 2차 감지된 수량으로부터, 상기 수량의 제 1 변화율을 결정한다. 그리고, 상기 제 1 변화율을 기초로 하여, 제1도달시간을 산출할 수 있다.

또한, 상기 제어부는 실제 수량 변화율에 기초하여, 상기 도달시간을 변경할 수 있다. 즉, 제 1 도달시간을 실제 수량 변화율에 기초하여 변경할 수 있다.

상기 제어부는, 물탱크의 수량을 3차 감지하며, 상기 3차 감지된 시점 이후, 제 2 설정시간이 경과되면, 상기 수량감지센서를 통하여 물탱크의 수량을 4차 감지하고, 상기 3, 4차 감지된 수량으로부터, 상기 제 2 변화율을 결정한다. 그리고 상기 제 2 변화율을 기초로 하여 제 2 도달시간을 산출할 수 있다.

상기 제어부는 상기 디스플레이부에 표시된 도달시간을 제 1 도달시간에서 실제 변화율을 기초한 제 2 도달시간으로 변경할 수 있다.

본 실시예는 서로 다른 시간에 측정된 수량을 이용하여, 수량 변화의 변화율를 판단하고, 설정된 수량에 도달되는 도달시간을 표시하므로, 사용자가 불보충시간 또는 물배출시간을 미리 예상할 수 있어 편의성이 향상되며, 각 표준무게를 이용하여 현재 공기 조화 장치가 정상적으로 작동될 수 있는 지를 판단할 수 있으며, 각 표준수량차가 정상 동작 범위인지를 검증할 수 있도록 하여, 목표도달시간의 신뢰성을 향상 시킬 수 있다.

도 7은 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 물탱크가 이탈된 상태를 나타낸 전방 사시도이다.

도 7을 참조하면, 본 실시예에 따른 공기 조화 장치는 수량감지센서(200)를 제외하고는 상기 제 1 실시 예와 동일하다. 제 1 실시 예와 동일한 부분에 대해서는 설명을 생략하도록 한다.

제 1 실시 예의 수량김지센서(200)는 무게감지센서(210)를 포함하였으나, 본 실시예에 따른 공기 조화 장치의 수량감지센서(200)는 수위감지센서(220)를 포함할 수 있다.

상기 수위감지센서(220)는 상기 물탱크(30)에 저장되는 물의 수위를 감지할 수 있으며, 상기 물탱크실(90)의 상측에 장착될 수 있다.

더 상세하게. 상기 수위감지센서(220)는 상기 상부프레임(61)의 하면에 위치되며, 상기 물탱크(30)에 저장된 수면을 향하도록 배치될 수 있다. 즉, 상기 상부프레임(61)의 하면에서 하방을 향하도록 배치될 수 있다.

상기 수위감지센서(220)는 초음파센서일 수 있으며, 초음파발신부와 초음파수신부를 포함할 수 있다.

상기 초음파발신부에서 조사된 초음파가 상기 물탱크 내부에 수면에 반사되어, 상기 초음파수신부로 수신되고, 상기 초음파의 조사 시각과 상기 초음파의 수신 시각의 차이를 통하여 수위감지센서(220)에서로부터 수면까지의 거리를 감지할 수 있다.

상기 수위감지센서(220)로부터 수면까지의 거리는, 물탱크에 저장된 수량으로 환산될 수 있다.

일 예로, 상기 수량은 물탱크의 저면(30A)에서 상기 수위감지센서까지의 거리(l0)에서 상기 수위감지센서(220)로부터 수면까지의 거리를 뺀 거리를 이용하여 획득될 수 있다.

이하에서는 제 2 실시예에 따른 공기 조화 장치의 제어방법에 대해서 설명한다. 본 실시예는 수위감지센서(220)를 포함하므로, 제 1 실시예의 물탱크에 저장되는 물의 무게는 물탱크에 저장되는 물의 수위로 이해될 수 있다.

즉, 상기 제 1 내지 제 4 측정무게(x1, x2, x3, x4)는 제 1 내지 제 4 측정수위로, 상기 제 1 내지 제 4 표준무게(y1, y2, y3, y4)는 제 1 내지 제 4 표준수위로 이해될 수 있다.

이때, 제 1 내지 제 4 측정수위(x1, x2, x3, x4)는 상기 수위감지센서(22)로부터 수면까지의 거리이고, 제 1 내지 제4 표준수위(y1, y2, y3, y4)는 상기 물탱크의 저면(30A)에서 상기 수면까지의 거리이다,

따라서, 상기 제 1 내지 제 4 표준수위(y1, y2, y3, y4)는 상기 수위감지센서로부터 상기 물탱크의 저면까지의 거리(l0)에서 제 1 내지 제 4 측정수위(x1, x2, x3, x4)를 뺀 거리를 의미한다. 또한, 표준무게차(d)는 표준수위차로 이해될 수 있다.

도 8는 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 전방 사시도이고, 도 9는 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 내부 구성을 나타낸 분해 사시도이며, 도 10은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 단면도이다.

도 8 내지 도 10을 참조하면, 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치는 가습기(100)를 포함한다.

상기 가습기(100)는 케이스(110)에 의해 외측면 둘레의 형상이 형성되고, 베이스(120)와 급수 가이드(180)에 의해 상하면의 형상이 형성되어 전체적인 외형을 형성하게 된다.

상기 케이스(110)는 프론트 케이스(111)와 리어 케이스(112)로 구성되며, 상기 가습기(100)의 외측 둘레면을 형성하게 되며. 상기 케이스(110)의 내부에는 가습기(100)의 주요 구성들이 수용될 수 있는 공간을 형성하게 된다.

상기 리어 케이스(112)의 일측에는 외부 공기가 흡입되는 흡입구(112A)가 개구되며, 상기 흡입구(112A)에는 흡입 그릴(112B)이 형성된다.

상기 케이스(100)의 상면과 하면은 개구되며, 상기 케이스(110)의 개구된 하면에는 가습기(100)의 하면을 형성하는 베이스(120)가 구비된다.

상기 베이스(120)는 상기 가습기(100)의 하면 형상을 형성하는 것으로, 상기 케이스(110)의 개구된 하면을 차폐하도록 형성된다. 그리고, 상기 베이스(120)는 상기 케이스(110)와 분리 가능하게 결합될 수 있다.

상기 베이스(120)의 상면에는 상기 물탱크(130)를 지지하는 베이스 플레이트(121)가 구비된다. 상기 베이스 플레이트(121)는 상기 베이스(120)의 상단에 구비되며, 상기 물탱크(130)가 안착되는 안착부(121A)가 함몰 형성된다.

또한, 상기 베이스(120)의 상면에는 무게감지센서(230)가 구비될 수 있다. 일예로, 상기 안착부(121A)의 상면에 무게감지센서(230)가 구비될 수 있다. 상기 무게감지센서(230)는 물탱크 자체의 무게를 포함한 물의 무게를 감시할 수 있다.

본 실시예의 무게감지센서(230)는 제 1 실시예의 무게감지센서(210)와 동일하므로, 자세한 설명은 생략한다.

상기 베이스(120)의 상부에는 물탱크(130)가 구비된다. 상기 물탱크(130)는 가습기(100)에 공급되는 물이 저장되는 공간을 형성하며, 상기 케이스(110)의 하부에 수용되며 상면이 개구된 형상을 가지게 된다. 상기 물탱크(130)는 상기 베이스(120)에 안착된다. 따라서, 상기 무게감지센서(230)는 상기 물탱크(130)과 상기 베이스(120)의 사이에 개입되게 구성될 수 있다.

상기 물탱크(130)의 내측에는 하방으로 함몰된 디스크 수용부(131)가 형성된다. 상기 디스크 수용부(131)는 상기 안착부(121A)와 대응하는 형상을 가지게 되어 상기 물탱크(130)의 장착시 상기 안착부(121A)와 디스크 수용부(131)는 서로 형합될 수 있게 된다.

상기 디스크 어셈블리(140)는 샤프트(141)에 적층되는 다수의 디스크(142)의 결합으로 구성된다. 그리고, 상기 다수의 디스크(142)는 일정 간격으로 연속하여 배치되어 이웃하는 디스크(142)와 소정의 간격을 유지하여 공기가 통과될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 샤프트(141)의 측단에는 상기 샤프트(141)의 회전을 위한 디스크 기어(143)가 구비된다. 상기 디스크 기어(143)는 아래에서 설명할 디스크 모터(144)의 구동에 의해 회전되며, 상기 샤프트(141)와 결합된 상태로 회전되어 상기 샤프트(141) 및 상기 샤프트(141)와 결합된 상기 디스크(142)가 회전될 수 있도록 한다.

한편, 상기 디스크 어셈블리(140)는 상기 흡입구(112A)와 대응하는 높이에 위치하게 되며, 따라서 상기 흡입구(112A)를 통해 상기 케이스(110)의 내측으로 유입된 공기는 상기 디스크 어셈블리(140)의 디스크(142)를 통과하여 유동하게 된다. 이때, 상기 디스크(142)는 하부는 물에 잠긴 상태가 되며, 상기 샤프트(141)의 회전에 따라 상기 물탱크에 저장된 물을 반복적으로 출입하게 된다.

한편, 상기 디스크 기어(143)는 케이스(110)의 내부 일측에 구비되는 디스크 모터(144)와 구동 기어(145)에 의해 회전된다. 상기 디스크 모터(144)는 상기 디스크 기어(143)의 일측에 제공되며, 상기 디스크 모터(144)의 회전축은 상기 구동 기어(145)와 연결된다. 상기 구동 기어(145)는 상기 디스크 기어(143)와 맞물리도록 구성되어 상기 디스크 모터(144)의 구동에 의해 상기 구동 기어(145) 및 디스크 기어(143)가 회전하게 되고, 상기 샤프트(141)의 회전에 의해 상기 디스크(142)가 회전하게 된다.

상기 디스크 어셈블리(140)의 상부, 보다 상세하게는 상기 흡입구(112A)와 인접한 일측에는 에어 가이드(113)가 구비된다. 상기 에어 가이드(113)는 상기 흡입구(112A)에서 유입되는 공기가 상기 디스크 어셈블리(140)를 통과하도록 하여 흡입 공기를 보다 효율적으로 가습할 수 있도록 한다.

한편, 상기 디스크 어셈블리(140)의 상방에는 프레임(150)이 구비된다. 상기 프레임(150)는 후술할 설명할 팬 모터 어셈블리(160)를 수용하며 공기의 유동을 안내할 수 있도록 구성된다. 또한, 상기 프레임(150)에 의해 상방에서 급수되는 물이 상기 물탱크(130)를 향하도록 안내하도록 구성될 수 있다.

상세히, 상기 프레임(150)는 물의 이동을 안내하는 제 1 프레임(151)과, 공기의 유동을 안내하는 제 2 프레임(152)로 구성된다. 상기 제 1 프레임(151)과 제 2 프레임(152)는 서로 이격되어 배치되어 이격된 사이의 공간에 의해 정의되는 워터 패스(153)로 물이 공급될 수 있도록 한다.

그리고, 상기 제 1 프레임(151)의 하단에는 외측으로 연장되는 장착부(151A)가 형성되며, 상기 장착부(151A)는 상기 제 1 프레임(151)이 상기 케이스(110)에 고정되도록 장착될 수 있도록 한다.

상기 제 1 프레임(151)의 내부에는 제 2 프레임(152)가 구비된다. 상기 제 2 프레임(152)는 상기 제 1 프레임(151)의 내부에 수용 가능하도록 형성된다.

한편, 상기 제 2 프레임(152)의 내측에는 팬 모터 어셈블리(160)가 구비된다. 상기 팬 모터 어셈블리(160)는 회전 동력을 발생시키는 팬 모터(161)와 상기 팬 모터(161)의 회전축에 연결되는 송풍팬(162)으로 구성된다.

상기 팬 모터(161)는 후술할 워터 가이드(171)의 하면에 고정 장착될 수 있으며, 회전축이 하방으로 연장되어 상기 송풍팬(162)의 중앙과 연결되어 상기 송풍팬(162)을 회전시킬 수 있게 된다. 상기 송풍팬(162)은 상기 흡입구(112A)를 통해 유입되는 공기가 상기 에어 가이드(113)를 통과한 후 상방으로 토출될 수 있도록 한다.

워터 가이드 어셈블리(170)는, 상기 팬 모터 어셈블리(160) 상방의 워터 가이드(171)와, 상기 워터 가이드(171)의 상면에 장착되는 가이드 커버(172)를 포함할 수 있다.

상기 워터 가이드(171)는 상방에서 급수되는 물이 분산되어, 상기 제 2 프레임(152)와 제 1 프레임(151)의 사이의 워터 패스(153)로 유입될 수 있게 된다. 상기 가이드 커버(172)는 상기 워터 가이드(171)의 개구된 상면을 차폐하는 것으로, 상기 가이드 커버(172)와 동일한 형상을 갖도록 된다. 이때, 상기 가이드 커버(172)와 상기 워터 가이드(171)는 서로 형합하는 구조를 가지도록 형성된다. 그리고, 상기 가이드 커버(172)의 상방에 위치되는 급수 가이드(180)를 포함하여 구성될 수 있다.

한편, 상기 가습기(100)의 상면은 급수 가이드(180)에 의해 형성된다. 상기 급수 가이드(180)는 상기 아웃 케이스(110)의 개구된 상면의 내경보다는 작은 크기로 형성되어 상기 아웃 케이스(110)의 개구된 상면과 상기 급수 가이드(180)의 외측단 사이로 공기가 배출될 수 있는 토출구(114)를 형성하게 된다. 상기 급수 가이드(180)는 원판 형상으로 형성되며, 중앙에는 하방으로 연장되는 유입부(81)가 더 형성된다. 상기 유입부(81)는 하방으로 갈수록 직격이 좁아지도록 형성된다.

한편, 상기 급수 가이드(180)의 적어도 일부는 투명한 소재 또는 하방에서 빛을 조사할 경우 투시될 수 있는 소재로 형성될 수 있다. 그리고, 상기 워터 가이드 어셈블리(170)와 상기 급수 가이드(180)의 사이에는 상기 가습기(100)의 운전 상태를 표시하고, 상기 가습기(100)의 운전을 조작할 수 있도록 하는 디스플레이 어셈블리(190)가 구비될 수 있다.

상기 디스플레이 어셈블리(190)는 피시비 플레이트와 디스플레이 커버로 구성될 수 있으며, 상기 디스플레이 커버에 상기 피시비 플레이트와 상기 급수 가이드(180)가 차례로 안착될 수 있도록 구성된다.

상기 피시비 플레이트는 상기 가습기(100)의 운전을 제어하기 위한 제어부(400)를 구성하는 다수의 전장부품들과 운전 상태를 표시하기 위한 디스플레이부(600) 그리고, 사용자가 직접 조작 입력하기 위한 조작부재가 구비될 수 있다.

상기 디스플레이부(600)은 상기 물탱크(130)에 저장되는 수량에 관한 정보을 표시할 수 있으며, 상기 물탱크(130)에 저장되는 수량이 설정된 수량에 도달되는 도달시간(T)을 표시할 수 있다.

또한, 상기 피시비 플레이트는 상기 급수 가이드(180)의 하면에 배치될 수 있도록 상기 급수 가이드(180)의 외경보다 작은 원판 형성으로 형성된다.

그리고, 상기 피시비 플레이트의 상면에는 상기 디스플레이부(600)와 조작부재, 및 상기 제어부(400)를 구성하는 피시비가 설치될 수 있으며, 이와 같은 디스플레이부(600)와 조작부재들은 상기 급수 가이드(180)의 하면과 접하도록 배치될 수 있다.

따라서, 전원 인가에 의해 상기 디스플레이부(600)가 켜지게 되면 상기 급수 가이드(180)를 통해서 상기 디스플레이부(600)를 확인할 수 있다.

이하에서는 상기 공기 조화 장치의 제어방법에 대해서 설명한다.

본 실시예의 수량감지센서(230)를 이용한 공기 조화 장치의 제어방법은 가습기에 적용되는 점을 제외하면, 상기 제 1 실시예의 공기 조화 장치의 제어방법과 동일하다. 동일한 점은 생략하며, 차이점에 대해서 서술한다.

본 실시예에서, 단계 S20의 공기 조화 장치가 동작 불가능한 경우는 제1표준무게(y1)이 0 미만인 경우, 즉 물탱크가 외부로 인출된 상태인 경우 또는 제1표준무게(y1)가 0인 경우, 즉 가습할 물이 없는 경우, 동작이 불가능한 상태를 의미하며, 단계 S25에서 공기 조화 장치가 디스플레이부를 통하여 물탱크의 물탱크 인출상태 또는 빈수상태를 표시할 수 있다

그리고, S60에서 상기 물탱크가 빈수상태인 경우 구동부가 정지되며, 단계 S70에서 표준무게차(d)가 0 이하인 경우, 수량이 감소하므로, 정상 동작 범위이지만. 표준무게차(d)가 0을 초과인 경우, 수량이 증가하므로, 정상 동작 범위가 아니다

도 11은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 도달시간을 도시한 그림이다.

도 11을 참조하면, 상기 공기 조화 장치가 가습기(100)인 경우, 물탱크의 물이 상기 구동부의 구동에 의해 증발되므로, 수위곡선(L)은 시간(t)이 증가함에 따라 감소하게 된다. 일 예로, 수위곡선(L)는 만수상태의 물의 양에서 빈수상태의 물의 양까지 비선형적으로 감소될 수 있다.

여기서, 상기 설정된 수량(yt)는 상기 물탱크가 빈수상태일 때의 수량일 수 있으며, 상기 도달시간(T)은 상기 물탱크가 빈수상태에 도달할 때까지 시간일 수 있다.

t1 시점에서, 제1측정무게(x1)을 측정하고, 제1표준무게(y1)를 산출한다. 그리고 t2 시점에서, 제2측정무게(x2)을 측정하고 제2표준무게(y2)를 산출한다.

여기서, 제1표준무게(y1)과 제2표준무게(y2)을 연장한 연장선(L2)은 (t2-t1) 시간 동안 감소된 수량의 추세를 의미한다. 상기 공기 조화 장치가 가습기인 경우에는 일반적으로 상기 연장선(L2)은 음의 기울기를 가진다.

따라서, 상기 연장선(L2)이 빈수상태 물의 양(Yt)을 의미하는 수평선과 접할 때, 물탱크가 빈수상태에 도달한다고 예상할 수 있다. 결국, t2 시점에서 상기 연장선(L2)과 수평선의 교점까지의 시간(T2)이 도달시간(T)을 의미할 수 있다.

상기 제어부(400)는 상기 t2 시점에서 t1, t2에서의 제1,2정보를 이용하여, 도달시간(T2)를 산출할 수 있으며, 상기 디스플레이부(600)를 통하여 도달시간(T2)을 표시한다.

마찬가지로, t4 시점에서, 상기 제어부(400)는 제3정보(y3) 및 제4정보(y4)를 이용하여, 빈수시간까지 걸리는 목표예상시간(T4)를 산출할 수 있으며, 상기 디스플레이부(600)를 통하여 도달시간(T4)을 표시한다.

도 12은 본 발명의 제 4 실시 예에 따른 공기 조화 장치의 단면도이다.

도 12를 참조하면, 제 4 실시 예는 수량감지센서(200)를 제외하고는 상기 제 3 실시 예와 동일하며, 가습기에 적용되는 점을 제외하면, 상기 제 2 실시예의 공기 조화 장치의 제어방법과 동일하다. 동일한 점은 생략하며, 차이점에 대해서 서술한다.

즉, 제 3 실시 예의 수량감지센서(200)는 무게감지센서(210)를 포함하였으나, 본 실시 예의 수량감지센서(200)는 수위감지센서(220)를 포함할 수 있으며, 제 2 실시 예는 제습기에 대한 실시 예이나 본 실시 예는 가습기에 대한 실시예이다.

상기 수량감지센서(200)에는 수위감제센서(240)을 포함할 수 있으며, 상기 수위감지센서(240)는 상기 케이스 장착부(151A)에 구비될 수 있다. 상기 수위감지센서(240)는 초음파센서일 수 있으며, 초음파발신부와 초음파수신부를 포함한다.

상기 수위감지센서(240)는 상기 장착부(151A)의 하면에서 하방으로 바라보도록 설치될 수 있으며, 하방에 물탱크(130)의 수면과 마주하도록 배치될 수 있다.

다만, 디스크(142)에 의해서 조사된 초음파가 간섭받지 않도록, 상기 물탱크(130)에 디스크(142)가 수용되지 않는 부분을 향하도록 배치될 수 있다.

또한, 상기 수위감지센서(200)는 상기 흡입구(112A)와 인접한 장작부(151A)에 구비될 수 있으며, 상기 수위감지센서(200)의 일측이 에어 가이드(113)에 접하도록 구성될 수 있다.

Claims (23)

1. 공기가 유입되는 유입부를 가지는 케이스;
   상기 케이스에 형성되며, 상기 유입부에서 유입된 공기가 조화되어 내출되는 유출부;
   상기 케이스의 내부에 설치되며, 상기 공기가 조화되는 과정에서 발생되거나, 요구되는 물이 저장되는 물탱크;
   상기 물탱크의 일측에 설치되며, 상기 물탱크의 수량을 감지하기 위한 수량감지센서; 및
   상기 수량감지센서에서 감지된 정보에 기초하여, 상기 물탱크에 저장된 물이 설정 수량에 도달하는 지 여부를 결정하는 제어부가 포함되며,
   상기 수량감지센서를 통하여, 상기 물탱크의 수량이 적어도 2회 감지되며, 상기 제어부는 상기 감지된 물탱크의 수량 변화에 기초하여, 상기 물탱크가 상기 설정된 수량에 도달하는 도달시간을 예측하는 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 수량감지센서를 통하여 물탱크의 수량을 1차 감지하며,
   상기 1차 감지된 시점 이후, 제 1 설정시간이 경과된 상기 수량감지센서를 통하여 물탱크의 수량을 2차 감지하고,
   상기 1, 2차 감지된 수량으로부터, 상기 수량의 제 1 변화율을 결정하는 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 도달시간은
   상기 물탱크의 수량이 상기 제 1 변화율로 증가 또는 감소될 때,
   2차 감지된 시점으로부터 상기 설정 수량에 도달할 시점까지 경과한 제 1 도달시간을 나타내는 공기 조화 장치.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 제어부는 실제 수량 변화율에 기초하여, 상기 도달시간을 변경하는 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 수량 변화율은 수량의 제 2 변화율을 포함하며,
   상기 제어부는,
   상기 수량감지센서를 통하여, 물탱크의 수량을 3차 감지하며,
   상기 3차 감지된 시점 이후, 제 2 설정시간이 경과되면, 상기 수량감지센서를 통하여 물탱크의 수량을 4차 감지하고,
   상기 3, 4차 감지된 수량으로부터, 상기 제 2 변화율을 결정하는 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치.
6. 제 4 항에 있어서,
   상기 도달시간은
   상기 물탱크의 수량이 상기 제 2 변화율로 증감될 때,
   4차 감지된 시점으로부터 상기 설정 수량에 도달할 시점까지 경과한 제 2 도달시간을 나타내는 공기 조화 장치.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 제 2 도달시간은, 상기 제 1 도달시간보다 이후의 시간 값인 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치.
8. 제 3 항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 제 1 변화율이 정상 범위 내에 속하는 지 여부를 인식하며,
   상기 제 1 변화율이 정상 범위를 벗어나면, 상기 제 1 설정시간을 증가하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 공기 조화 장치는 제습기이며,
   상기 정상 범위 내의 상기 제 1 변화율은 양수 값이며, 상기 정상 범위를 벗어나는 것은 상기 제 1 변화율이 음수 값을 나타내는 경우인 공기 조화 장치.
10. 제 8 항에 있어서,
    상기 공기 조화 장치는 가습기이며,
    상기 정상 범위 내의 상기 제 1 변화율은 음수 값이며, 상기 정상 범위를 벗어나는 것은 상기 제 1 변화율이 양수 값을 나타내는 경우인 공기 조화 장치.
11. 제 1 항에 있어서,
    상기 제어부는 상기 수량감지센서에서 측정된 수량을 기초로 하여, 상기 물탱크가 상기 케이스에서 인출되었는 지 판단하는 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치.
12. 제 1 항에 있어서,
    상기 케이스의 하면을 이루는 베이스를 더 포함하고,
    상기 수량감지센서는 무게감지센서를 포함하며,
    상기 무게감지센서는 상기 베이스의 상면에 위치되며, 상기 물탱크의 하면과 접촉되는 공기 조화 장치.
13. 제 1 항에 있어서,
    상기 케이스의 내측에 구비되어, 상기 케이스를 지지하는 프레임을 더 포함하고,
    상기 수량감지센서는 수위감지센서를 포함하며,
    상기 수위감지센서는 상기 프레임의 일측에 구비되며, 상기 물탱크에 저장된 수면을 향하도록 구비되는 공기 조화 장치.
14. 제 1 항에 있어서,
    냉매를 압축하는 압축기;
    상기 압축된 냉매를 상기 공기와 열교환하는 열교환기;
    상기 열교환기의 일측에 구비되어, 상기 열교환기로 상기 공기를 유동시키는 팬 어셈블리를 더 포함하고,
    상기 물탱크는 상기 열교환기에서 발생되는 응축수를 저장하고,
    상기 설정된 수량은 상기 물탱크가 만수상태일 때 상기 물탱크의 저장되는 수량을 포함하며,
    상기 도달시간은 상기 물탱크가 상기 만수상태까지 도달하는 데 걸리는 시간을 포함하는 공기 조화 장치.
15. 제 1 항에 있어서,
    상기 물탱크 내부에 안착되며, 상기 물과 접촉하는 복수의 디스크;
    상기 디스크를 회전시키는 모터;
    상기 디스크의 일측에 구비되어, 상기 디스크로 상기 공기를 유동시키는 팬 어셈블리를 포함하고,
    상기 물탱크는 상기 디스크의 표면에 수분을 제공하고,
    상기 설정된 수량은 상기 물탱크가 빈수상태일 때 상기 물탱크의 저장되는 수량을 포함하며,
    상기 도달시간은 상기 물탱크가 상기 빈수상태까지 도달하는 데 걸리는 시간을 포함하는 공기 조화 장치.
16. 물탱크를 포함하는 공기 조화 장치에 있어서,
    수량감지센서를 통하여 상기 물탱크에 저장된 제 1 수량를 산출하는 단계;
    제 1 시간 경과 후, 상기 수량감지센서를 통하여 상기 물탱크에 저장된 제 2 수량를 산출하는 단계;
    상기 제 1, 2 수량를 기초하여, 설정된 수량에 도달되는 도달시간을 산출하는 단계를 포함하고,
    상기 도달시간은 상기 제 1 시간 동안에 제1, 2수량의 변화량을 기초하여 산출되는 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치의 제어방법.
17. 제 16항에 있어서,
    상기 제 1 수량 또는 제 2 수량을 통하여 상기 공기 조화 장치가 동작 가능한 지를 판단하는 단계; 및
    상기 공기 조화 장치가 동작이 불가능한 경우에 현재 상태를 디스플레이부에 표시하는 단계를 더 포함하는 공기 조화 장치의 제어방법.
18. 제 17 항에 있어서,
    상기 공기 조화 장치가 동작이 불가능한 경우에 구동부를 정지시키는 단계를 더 포함하는 공기 조화 장치의 제어방법.
19. 제 16 항에 있어서,
    상기 변화량이 상기 공기 조화 장치의 정상 동작 범위 내의 변화량인 지 판단하는 단계; 및
    상기 제 1, 2 수량의 변화량이 정상 동작 범위의 변화량이 아니면, 상기 제 1 시간을 증가시키는 단계를 더 포함하는 공기 조화 장치의 제어방법
20. 제 16 항에 있어서,
    상기 수량감지센서는 무게감지센서를 포함하며,
    상기 제 1, 2 수량는 상기 물탱크 내부에 저장되는 물의 무게인 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치의 제어방법.
21. 제 16항에 있어서,
    상기 수량감지센서는 수위감지센서를 포함하며,
    상기 제 1, 2 수량는 상기 물탱크 내부에 저장되는 물의 수위인 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치의 제어방법.
22. 제 16항에 있어서
    상기 공기 조화 장치는 제습장치를 포함하며,
    상기 설정된 수량은 상기 물탱크가 만수상태일 때 상기 물탱크의 저장되는 수량이며,
    상기 도달시간은 상기 물탱크가 상기 만수상태까지 도달하는 데 걸리는 시간인 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치의 제어방법.
23. 제 16항에 있어서
    상기 공기 조화 장치는 가습장치를 포함하며,
    상기 설정된 수량은 상기 물탱크가 빈수상태일 때 상기 물탱크의 저장되는 수량이며,
    상기 도달시간은 상기 물탱크가 상기 빈수상태까지 도달하는 데 걸리는 시간인 것을 특징으로 하는 공기 조화 장치의 제어방법.
    
    

Images