KR20170042535A

KR20170042535A - 냉장고

Info

Publication number: KR20170042535A
Application number: KR1020170046448A
Authority: KR
Inventors: 서운규; 박진희; 정순호
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2017-04-11
Filing date: 2017-04-11
Publication date: 2017-04-19
Also published as: KR101892854B1

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 저장공간을 형성하는 본체; 상기 저장공간을 개폐하며, 테두리부를 제외한 중앙부에 선택적으로 투명하게 되는 투명화부가 제공되는 도어; 상기 투명화부를 통해 투시 가능한 상기 저장공간을 밝히는 조명장치; 상기 도어는, 중앙에 개구부가 형성되는 프레임; 상기 프레임의 전면을 형성하는 아웃케이스; 상기 도어의 배면을 형성하는 인너라이너; 상기 아웃케이스와 인너라이너 사이에 채워지는 단열재; 투명 소재로 형성되며 상기 개구부를 차폐하여 상기 도어의 전면 외관을 형성하는 프론트패널; 사용자가 냉장고의 도어 측으로 접근하는 것을 감지하는 센서; 상기 조명장치의 빛이 상기 프론트패널을 투과하여, 사용자에게 상기 저장공간의 내부를 가시화시킬 수 있도록 상기 조명장치의 동작을 제어하는 제어부를 포함하며, 상기 컨트롤부는 상기 센서가 사용자의 근접을 감지하는 경우에 상기 조명장치가 동작되도록 하여 상기 저장공간의 내부를 가시화시키는 것을 특징으로 한다.

Description

냉장고{Refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 선택적으로 일부가 투명하게 변화되는 도어를 포함하는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 압축기, 응축기, 팽창밸브, 증발기 등으로 이루어지는 냉동 사이클에 의해 생성된 냉기를 토출하여 고내의 온도를 저하시켜 음식물 등을 냉동시키거나 냉장 보관하는 장치이다.

냉장고는 저장실로서 음식물 또는 음료를 얼려서 보관하는 냉동실과, 상기 음식물 또는 음료를 저온에서 보관하는 냉장실을 포함하여 이루어지는 것이 일반적이다.

냉장고는 냉동실이 냉장실의 상부에 배치된 탑마운트 타입(Top Mount Type)과, 냉동실이 냉장실의 하부에 배치된 바텀 프리저 타입(Bottom Freezer Type)과, 냉동실과 냉장실이 좌/우측으로 구획된 사이드 바이 사이드 타입(Side By Side Type)으로 나눌 수 있다.

최근에는 음식물을 냉장 또는 냉동 보관하는 본래의 기능에서 냉장고의 기능이 다양화되고 있다. 즉, 냉장고의 도어에 디스펜서를 설치하여 정수와 얼음을 제공하기도 하고, 도어 전면에 디스플레이를 설치하여 냉장고의 상태를 보여주고 관리할 수 있도록 한다.

하지만, 상기 도어는 불투명하게 제작되어 본체의 저장실을 개폐하도록 장착되어 있으므로, 도어를 열기 전에는 저장실 내부에 있는 저장물의 종류와 위치 등을 파악할 수 없는 문제점이 있었다.

냉장고에서는 도어를 개폐할 때 냉기 손실이 가장 크게 발생하는데, 저장물의 종류와 위치 등을 파악하기 위해서 상기 도어를 자주 여닫는 경우 저장실의 냉기가 외부로 유출되어 저장실의 온도가 상승하므로, 저장실 온도를 낮추기 위해 소비전력이 증대되는 문제점이 있었다.

본 발명은 상기한 종래 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 저장실을 개폐하는 도어의 일부가 투명하게 되어 도어를 열지 않고도 저장실 내부를 볼 수 있는 냉장고를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 실시 예에 의한 냉장고는, 저장공간을 형성하는 본체; 상기 저장공간을 개폐하며, 테두리부를 제외한 중앙부에 선택적으로 투명하게 되는 투명화부가 제공되는 도어; 상기 투명화부를 통해 투시 가능한 상기 저장공간을 밝히는 조명장치; 상기 도어는, 중앙에 개구부가 형성되는 프레임; 상기 프레임의 전면을 형성하는 아웃케이스; 상기 도어의 배면을 형성하는 인너라이너; 상기 아웃케이스와 인너라이너 사이에 채워지는 단열재; 투명 소재로 형성되며 상기 개구부를 차폐하여 상기 도어의 전면 외관을 형성하는 프론트패널; 사용자가 냉장고의 도어 측으로 접근하는 것을 감지하는 센서; 상기 조명장치의 빛이 상기 프론트패널을 투과하여, 사용자에게 상기 저장공간의 내부를 가시화시킬 수 있도록 상기 조명장치의 동작을 제어하는 제어부를 포함하며, 상기 컨트롤부는 상기 센서가 사용자의 근접을 감지하는 경우에 상기 조명장치가 동작되도록 하여 상기 저장공간의 내부를 가시화시키는 것을 특징으로 한다.

상기 프론트패널의 후방에는 투명소재로 형성되는 단열패널이 구비되는 것이 가능하다.

상기 프론트패널과 단열패널은 서로 이격되며, 상기 프론트패널과 단열패널의 사이에는 단열을 위한 소정의 공간이 형성되는 것이 가능하다.

상기 단열패널은 상기 개구부의 내측에 장착되는 것이 가능하다,.

상기 전면패널은 상기 단열패널보다 크게 형성되며, 상기 전면패널은 좌측단과 우측단 사이에서 전체적으로 전방으로 볼록한 곡면 형상으로 형성되는 것이 가능하다.

상기 도어의 개폐를 감지하는 도어스위치가 더 구비되며, 상기 제어부는 상기 도어스위치에 의한 도어의 개방 감지시 상기 조명장치가 동작되도록 하는 것이 가능하다.

상기 도어의 개폐를 감지하는 도어스위치를 포함하고, 상기 제어부는 상기 도어스위치에 의한 도어 열림 감지시 상기 조명장치를 작동시키며, 상기 도어스위치에 의한 도어 닫힘 감지시에도 불구하고, 상기 도어의 내부를 선택적으로 볼 수 있도록, 상기 조명장치를 작동시키는 것이 가능하다.

상기 조명장치는, 상기 도어에 구비되어 도어 내측의 보조 저장실을 비추는 엘이디 모듈을 더 포함하는 것이 가능하다.

상기 엘이디 모듈은, 상기 개구부의 내측면에 장착되어 투명한 커버에 의해 덮히도록 이루어지는 것이 가능하다.

상기 제어부는 상기 조명장치가 점차적으로 밝아지고 어두워지도록 하여 상기 도어가 점차적으로 투명 및 불투명해지도록 제어하는 것이 가능하다.

상기 프론트 패널의 배면에는 증착 처리되어 빛이 일부가 투과될 수 있도록 이루어진 증착처리부를 포함하는 것이 가능하다.

상기 조명장치는, 상기 저장공간 내부에 구비되는 저장공간 조명장치와, 상기 도어에 구비되는 도어 조명장치를 포함하며, 상기 저장공간 조명장치와 도어 조명장치는 함께 동작되는 것이 가능하다.

상기 도어가 열리면 도어 조명장치는 켜져 있는 상태를 유지하는 것이 가능하다.

상기 센서는 사용자의 접근시 정전용량이 변화되며, 감지신호가 강해짐에 따라 상기 투명화부가 점점 투명하게 되도록 하는 것이 가능하다.

상기 도어는, 상기 본체에 회동가능하게 구비되어 상기 저장공간을 개폐하고, 중앙이 개구되는 메인도어; 상기 메인도어에 회동가능하게 구비되어 상기 메인도어의 내측에 마련되는 보조저장실을 개폐하고, 상기 개구부가 형성되는 서브도어;를 포함하는 것이 가능하다.

상기한 본 발명의 냉장고에 의하면, 냉장고의 저장실을 개폐하는 도어의 일부가 투명하게 되어 도어를 열지 않고도 저장실 내부를 볼 수 있다.

또한, 사용자가 냉장고 도어에 접근하는 것을 감지하여 도어가 자동으로 투명하게 되도록 할 수 있다.

또한, 냉장고를 사용하지 않을 때에는 상기 도어가 불투명하면서도 주변과 동일한 색상 내지 디자인으로 보여서 도어의 투명화부가 주변과 구별되지 않는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 냉장고를 나타내는 정면도이다.
도 2는 우측 냉장실도어의 분해 사시도이다.
도 3은 도 2의 도어에서 개구부 내에 장착되는 단열패널 등을 생략하여 나타낸 사시도이다.
도 4는 도 2에서 Ⅳ-Ⅳ 선을 따라 절단한 일부 절개 사시도이다.
도 5는 전면패널, 투명화필름 및 단열패널을 분리하여 나타낸 사시도이다.
도 6은 본 발명의 제어부 및 이와 관련되는 주요 구성을 나타내는 블록도이다.
도 7은 냉장실 도어가 불투명한 상태에서 점점 투명해짐과 동시에 밝아지는 것을 나타내는 정면도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 냉장고의 정면도이다.

도시된 냉장고는 본체(10)의 상부에 냉장실이 마련되고, 하부에 냉동실이 마련되는 바텀 프리저 타입(Bottom Freezer Type)의 냉장고이다.

본 발명은 이러한 타입의 냉장고에 한정되지 않으며, 냉장고의 저장실을 개폐하는 도어가 구비된 냉장고라면 본 발명이 적용될 수 있다.

도시된 실시예에서 상기 냉장실을 개폐하는 도어로서 좌측 냉장실도어(20)와 우측 냉장실도어(30)가 각각 회동가능하게 장착된다. 냉장실도어는 하나의 도어가 회동가능하게 장착될 수도 있다.

상기 냉동실을 개폐하는 도어도 좌측 냉동실도어(60)와 우측 냉동실도어(70)를 포함하고 있다. 냉동실도어도 하나의 도어가 회동가능하게 장착되거나, 전후로 인출가능하게 장착되는 서랍식 도어가 구비될 수도 있다.

상기 냉장실도어(20, 30)의 하부에는 도어 핸들부를 위한 오목부(22, 32)가 각각 형성된다.

상기 오목부(22, 32)의 상면, 즉 상기 냉장실도어(20,30)의 하면에는 손잡이홈(미도시)이 각각 형성되고, 상기 냉동실도어(60, 70)의 상면에도 손잡이홈(미도시)이 각각 형성된다.

상기 도어의 손잡이들은 도어의 전면에 돌출되는 형태로 결합될 수도 있으나, 도시된 실시예와 같이 손잡이가 전면에 노출되지 않는 것이 깔끔한 외관을 위해 더 바람직하다.

상기 좌측 냉장실도어(20)의 전면에는 디스플레이(25)가 마련될 수 있다. 상기 디스플레이(100)는 상기 좌측 냉장실도어(20)에 마련되어 있으나, 우측 냉장실도어(30)에 마련될 수도 있다.

상기 디스플레이(25)는 도어 전면에 부착되는 투명한 패널의 배면에 장착될 수 있다.

상기 디스플레이(25)의 주위에는 라이팅부(26, 27)를 더 포함할 수 있다. 상기 라이팅부(26, 27)는 LED모듈로 구성될 수 있고, 서로 다른 색상을 구현하도록 이루어질 수도 있다.

한편, 우측 냉장실도어(30)는 그 테두리부를 제외한 중앙부에 선택적으로 투명하게 되는 투명화부(100)를 포함한다.

상기 투명화부(100)는 냉장실도어 또는 냉동실도어 어디라도 구비될 수 있다. 다만, 냉장고에 복수의 도어가 구비될 경우에 디스플레이 또는 디스펜서가 배치되는 부위에는 구비될 수 없을 것이고, 가장 자주 개폐되는 도어에 투명화부를 구비하는 것이 바람직할 것이다.

도 1에서 설명하지 않은 도면부호 35는 후술하는 바와 같이, 우측 냉장실도어가 서브도어와 메인도어로 이루어질 때 그 결합을 선택적으로 해제하는 래치해제버튼이다.

그리고, 냉장고의 냉장실과 냉동실은 각 도어를 열었을 때 그 내부를 밝게 비추는 조명장치(190, 도 6 참조)를 구비하는 것이 일반적이다.

상기 조명장치(190)는 도어를 열 때 본체에 마련되는 도어스위치(미도시)가 이를 감지하여 켜지고, 도어를 닫으면 상기 조명장치(190)는 꺼지도록 제어되는 것이 종래 냉장고의 제어방법이었다.

본 발명에서는 후술하는 바와 같이, 상기 도어를 열었을 때뿐만 아니라 상기 투명화부(100)가 작동될 때에도 상기 조명장치(190)가 동시에 켜지도록 제어된다. 그래서, 투명하게 된 상기 도어의 투명화부(100)를 통해서, 상기 조명장치(190)에 의해 밝아진 상기 냉장실 또는 냉동실 내부가 잘 보일 수 있다.

도 2에는 우측 냉장실도어(30)의 분해 사시도가 도시되어 있다.

사실, 도시된 도어는 상기 본체(10)의 냉장실 우측에 회동가능하게 장착되는 메인도어(40)와 상기 메인도어(40)에 회동가능하게 장착되는 서브도어(30)를 포함하고 있다.

하지만, 본 발명은 이러한 이중도어 또는 도어인도어(door-in-door) 구조의 도어에 한정되지 않으며, 하나의 도어에도 적용될 수 있음은 물론이다.

상기 서브도어(30)의 전면에는 투명한 재질로 이루어진 전면패널(110)이 부착된다.

상기 전면패널(110)은 도어의 전면 외관을 이루고 투명해야 하는바, 강화유리 재질로 이루어진 것이 바람직하다.

상기 전면패널(110)은 투명한 플라스틱 재질로 이루어질 수도 있으나, 일반적으로 플라스틱은 경도가 작아서 스크래치(scratch)가 발생하기 쉬우므로, 투명도와 경도가 우수한 강화유리로 이루어진 것이 바람직하다.

상기 전면패널(110)은 그 배면에 증착 처리되어 빛의 일부가 투과될 수 있도록 이루어진 증착처리부(미도시)를 포함하는 것이 더 바람직하다.

상기 증착처리부는 "증착(evaporation)" 공정에 의하여 형성될 수 있다. 상기 증착 공정은 고온의 열을 이용하여 금속 또는 금속산화물 소스(source)를 가열, 용해, 증발시켜 모재, 즉 상기 전면패널(110)의 배면에 증착시키는 것에 의하여 수행될 수 있다.

상기 증착 공정에는, 증발 수단으로서 전자빔(electron beam)이 포함될 수 있다. 여러 층의 금속 또는 금속 산화물을 전자빔을 이용하여 가열, 용해, 증발시켜 모재 표면에 막을 형성시킬 수 있다.

상기 증착 공정은, 금속이 고온으로 산화해 버리기 때문에 진공 속에서 이루어지게 되며, 이에 따라 진공 증착(vacuum evaporation)이라 할 수 있을 것이다.

그리고, 상기 증착처리부는 증착되는 금속 또는 금속산화물에 따라 그 색상이 달라질 수 있다. 후술하는 바와 같이, 상기 투명화부(100)가 불투명할 경우 검은색으로 보이기 때문에, 상기 증착처리부를 검정색 또는 검정에 가까운 회색을 띠도록 하는 것이 바람직하다. 그러면, 상기 투명화부(100)가 작동하지 않을 경우 상기 투명화부(100)는 상기 전면패널(110)의 가장자리부와 구별되지 않아서, 상기 투명화부(100)가 없는 것처럼 보이게 된다.

상기 전면패널(110)의 배면에는 전원이 공급되면 투명해지는 투명화필름(120)이 부착된다.

상기 투명화필름(120)은 전압이 인가되면 불투명 상태에서 투명 상태로 변화하는 특수 필름이다.

구체적으로 설명하면, 투명화필름은 2장의 도전성 필름에 액정과 고분자를 조합하여 코팅한 필름이다.

전압이 인가되지 않은 상태에서는 캡슐 내에서 막대모양의 분자로 나타나는 액정은 캡슐의 내벽을 따라 정렬한다. 이때, 상기 투명화필름(120)에 입사한 빛은 고분자와 액정의 굴절률 차이 및 액정의 복굴절성에 의해 직진하지 못하고 산란하여 불투명하게 보인다.

반면, 전압이 인가되면 액정 분자가 전압을 인가한 방향과 평행하게 되는 특성 때문에 액정 분자가 전극에 대해서 수직 방향으로 배열된다. 이때, 액정의 굴절률이 고분자의 굴절률과 일치한다면 캡슐의 계면이 없는 것처럼 되어 빛은 산란하지 않고 직진한다. 그래서, 상기 투명화필름(120)이 투명해지게 된다.

상기 서브도어(30)와 상기 메인도어(40)의 중앙부에는 개구부(50, 도 3 참조)가 연속적으로 형성된다.

상기 전면패널(110)은 그 배면에 상기 투명화필름(120)이 부착된 상태에서 상기 서브도어(30)의 전면에 부착된다.

상기한 바와 같이 상기 전면패널(110)은 그 배면에 증착처리부를 포함하고 이 증착처리부의 표면에 상기 투명화필름(120)이 부착된다.

상기 전면패널(110)과 상기 투명화필름(120)의 부착은 투명 접착제에 의해 이루어지는 것이 바람직하다.

또한, 상기 투명화필름(120)이 부착된 전면패널(110)을 상기 서브도어(30)의 전면에 부착할 때에도 투명 접착제에 의해 부착하는 것이 바람직하다.

상기 전면패널(110)은 투명하고 상기 투명화필름(120)도 선택적으로 투명하게 되므로, 그 부착면이 외부에서 보이기 때문에 접착제가 보이지 않는 것이 좋을 것이다.

그리고, 상기 서브도어(30)의 개구부는 단열패널(130)에 의해 밀폐된다.

일반적으로, 도어는 도어의 전면 프레임을 형성하는 아웃케이스와 도어의 배면을 형성하는 인너라이너와 그 사이의 공간에 채워지는 단열재를 포함한다.

그런데, 상기 서브도어(30)도 마찬가지 형태의 구조를 가질 수 있으나, 그 중앙부에 형성되는 개구부(50)에는 불투명한 단열재를 충진하여 단열할 수 없다.

그래서, 상기 서브도어(30)의 개구부(50)에는 단열을 위해 단열재가 아니라 단열패널(130)이 장착되는 것이 바람직하다.

이 단열패널(130)의 재질과 장착 구조에 대해서는 뒤에서 상세히 설명한다.

도 3 내지 도 5를 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 도어의 구조를 상세히 설명한다.

도 3에는 도 2의 도어에서 개구부 내에 장착되는 단열패널 등을 생략하여 나타낸 사시도가 도시되어 있다.

우선, 상기 서브도어(30)와 메인도어(40)는 각각의 중앙부에 서로 연속적으로 이어지는 개구부(50)가 형성된다.

상기 개구부(50)는 직사각형으로 형성된 도어의 내측에 직사각형 모양으로 형성되고, 상기 메인도어(40)의 개구부(50) 내측면에는 적어도 하나의 LED모듈(150)이 장착되는 것이 바람직하다.

본 실시예에서는 상기 투명화부(100)를 통해서 보이는 저장실이 상기 메인도어(40)의 내측에 장착되는 보조저장실이다. 그래서, 상기 메인도어(40)의 내측의 보조저장실을 비추는 조명장치(190, 도 6 참조)로서, 상기 적어도 하나의 LED모듈(150)이 마련될 수 있다.

상기 LED모듈(150)은 상기 서브도어(30)의 투명화부(100)가 투명하게 될 때 함께 작동되어 상기 메인도어(40) 내부를 밝게 비춤으로써, 도어 내부의 저장공간이 잘 보이도록 한다.

상기 LED모듈(150)은 상기 개구부(50)의 내측면 양쪽에 형성된 홈부에 상하로 길게 한 쌍이 장착되는 것이 바람직하다.

도 4에 도시된 바와 같이, 상기 한 쌍의 LED모듈(150)은 상기 개구부(50)의 내측면에 장착된 후 투명한 커버에 의해 덮히도록 이루어진 것이 바람직하다.

상기 서브도어(30)가 열리면 상기 메인도어(40)의 개구부(50)가 노출되므로, 상기 LED모듈(150)은 커버에 의해 덮여서 이물질이 끼이지 않도록 할 수 있다.

또한, 상기 커버는 상기 LED모듈(150)의 입사각이 상기 메인도어(40) 내부의 저장공간을 향하도록 할 수 있다.

도 3으로 돌아가서, 상기 서브도어(30)는 우측 도어이므로 그 좌측 전면에 상기 메인도어(40)와의 결합을 선택적으로 해제하는 래치해제장치(36)가 마련된다.

상기 래치해제장치(36)는 상기 서브도어(30)의 배면에 돌출된 후크(미도시)가 상기 메인도어(40)의 래치장치(미도시)와 결합된 것을 선택적으로 해제한다.

사용자가 상기 래치해제장치(36)의 버튼을 누르면, 상기 서브도어(30)의 후크가 상기 메인도어(40)의 래치장치와의 결합 상태가 해제되어 분리될 수 있다.

그런 후, 사용자가 상기 서브도어(30)를 열면, 상기 메인도어(40)는 그대로 닫혀 있고 상기 서브도어(30)만이 열려서 상기 메인도어(40) 내측의 저장공간인 보조저장실에 접근할 수 있다.

반면, 상기 래치해제장치(36)의 버튼을 누르지 않고 상기 서브도어(30)를 당기면, 상기 서브도어(30)와 상기 메인도어(40)는 서로 결합된 상태로 함께 회동되어 열리게 된다.

그래서, 사용자는 상기 냉장실에 접근하여 저장물을 수납하거나 인출할 수 있다.

또한, 상기 서브도어(30)의 일측에는 사용자가 도어에 접근하는 것을 감지하는 근접센서(160)가 마련되는 것이 바람직하다.

상기 투명화부(100)는 사용자가 냉장고에 마련된 버튼을 누름으로써 작동될 수도 있으나, 상기 근접센서(160)를 마련함으로써 사용자의 접근에 따라 자동으로 작동될 수 있다.

상기 근접센서(160)는 사용자가 냉장고의 도어에 접근할 때 정전용량이 변하는 것을 감지하는 센서일 수 있다.

상기 근접센서(160)는 사용자가 소정 거리 이내로 가까이 접근할 때에 그것을 감지할 수 있도록 설정할 수 있다. 또는, 사용자가 도어에 점점 가까워질 때 그 감지신호가 강해지는 것을 감지하여 상기 투명화필름(120)과 LED모듈(150)에 전원을 공급하여 작동시킬 수 있다.

도 4에는 투명화부를 포함하는 도어의 일부 절개 사시도가 도시되어 있다.

상기 전면패널(110)의 배면에 상기 투명화필름(120)이 부착된 것이 상기 서브도어(30)의 아웃케이스 전면에 부착되고, 상기 단열패널(130, 140)은 상기 서브도어(30)의 개구부(50) 내측에 장착된다.

상기 단열패널(130, 140)은 상기 전면패널(110)로부터 소정 간격 이격되도록 장착되어, 전면패널(110)과의 사이에 공기가 들어 있는 소정 공간을 형성할 수 있다. 이렇게 공기가 들어있는 공간은 도어 내외부 사이의 열전달을 차단할 수 있다.

상기 단열패널(130, 140)은 상기 투명화필름의 뒤에 배치되는 제1유리패널(130)과, 상기 제1유리패널의 배면과 소정 간격 이격되도록 배치되는 제2유리패널(140)을 포함할 수 있다.

상기 제1유리패널(130)과 제2유리패널(140)은 상기 서브도어(30)의 프레임부 내측에 형성되는 홈부에 장착된다. 상기 제1유리패널(130)과 제2유리패널(140)은 접착제에 의해 부착되는 것이 아니라, 상기 서브도어(30)의 프레임부의 형태에 의해 구조적으로 결합될 수 있다.

상기 제1유리패널(130)과 제2유리패널(140) 사이에도 소정 간격 이격되어 소정 공간을 형성함으로써, 이 공간에 채워지는 공기 등이 냉장고 내부로부터 외부로의 열전달을 차단할 수 있다.

상기 투명화필름(120)이 투명화될 때 상기 단열패널(130, 140)을 통해 그 뒤쪽의 보조저장실이 보여야 한다. 따라서, 상기 단열패널(130, 140)도 투명한 유리재질로 이루어질 수 있다.

특히, 상기 제2유리패널(140)은 상기 서브도어(30)를 열었을 때 외부로 노출되기 때문에, 강화유리로 형성되는 것이 바람직하다.

그리고, 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 전면패널(110)과 이에 부착되는 투명화필름(120)은 상기 제1유리패널(130) 및 제2유리패널(140)보다 크게 형성된다.

상기 전면패널(110)과 투명화필름(120)은 상기 서브도어(30)의 전면 전체를 덮도록 부착되는 반면에, 상기 제1유리패널(130) 및 제2유리패널(140)은 상기 서브도어(30)의 개구부(50) 내에 장착되기 때문이다.

한편, 상기 메인도어(40)는 상기 본체(10)에 대해 닫히는 것으로서, 그 가장자리 양측을 따라 돌출 형성되는 도어다이크(door dike)와 상기 도어다이크의 내측에 돌출형성되어 도어선반 또는 도어바스켓(미도시)을 장착하는 복수의 장착돌기를 포함할 수 있다.

상기 도어선반 또는 도어바스켓에 의해 형성되는 도어 내측의 저장공간은 냉장실과 별도의 저장공간으로서 보조저장실이라 할 수 있다.

도 6에는 제어부 및 이와 연결되는 구성요소들을 개략적으로 도시한 블록도가 도시되어 있다.

상기 제어부(180)는 냉장고의 전체적인 작동을 제어하는 제어부일 수 있으며, 상기 투명화필름(120)과 상기 LED모듈(150)의 작동을 제어할 수 있다.

상기 투명화필름(120)은 전원이 공급될 때 투명화되므로, 이에 전원을 공급하는 전원공급부(170)가 연결된다.

상기 냉장고의 저장실 내부에 마련되는 조명장치(190)는 도어가 열릴 때 및 상기 투명화필름(120)에 전원이 공급되어 작동될 때 동시에 켜지도록 제어된다.

즉, 상기 투명화필름(120)이 작동되어 투명하게 될 경우 상기 도어의 개방 여부에 상관없이 상기 조명장치(190)에도 동시에 전원이 공급되어 작동된다.

그리고, 상술한 실시예에서와 같이 이중도어의 내측에 보조저장실이 마련되고 상기 LED모듈(150)을 구비할 경우, 상기 LED모듈(150)도 전원이 공급되어야 작동되므로 상기 전원공급부(170)가 연결되어야 한다.

다만, 상기 투명화필름(120)과 상기 LED모듈(150)의 작동은 상기 제어부(180)에 의해 제어되므로, 상기 전원공급부(170)는 상기 제어부(180)를 통해 상기 투명화필름(120) 및 LED모듈(150)과 연결되는 것이 바람직하다.

그리고, 상기 근접센서(160)가 구비될 경우 상기 제어부(180)는 그 감지신호를 수신하여 상기 투명화필름(120) 및 LED모듈(150)을 작동시킬 수 있다.

이때, 상기 제어부(180)는 상기 전원공급부(170)가 전압을 점점 증가시키면서 공급하도록 함으로써, 상기 투명화필름(120)이 점점 투명해지고 상기 LED모듈(150)도 점점 밝아지도록 제어할 수 있다.

도 7에는 냉장실 도어가 불투명한 상태에서 점점 투명해짐과 동시에 밝아지는 것이 도시되어 있다.

도 7(a)에서 상기 우측 냉장실도어(30)는 투명화부(100)를 구비하고 있으나, 도어(30)의 테두리부와 구별되지 않아 투명화부가 없는 것처럼 보인다.

사용자가 냉장고 도어에 접근하거나 투명화부 작동버튼을 누르면, 도 7(b)에서와 같이 투명화부(100)가 점점 투명해진다. 이때, 상기 LED모듈(150)도 점점 밝아지게 된다.

상기 투명화부(100)가 완전히 투명해지고 상기 LED모듈(150)이 최대로 밝아지면 도 7(c)에 도시된 바와 같이, 상기 도어(30) 내측의 보조저장실 내부와 이에 수납된 저장물들이 보이게 된다.

사용자가 다시 냉장고 도어로부터 멀어지면 도 7(c)의 상태에서 반대로 상기 투명화부(100)가 점점 불투명해지고 상기 LED모듈(150)도 점점 어두워져 도 7(a)의 상태가 된다.

그리고, 상기 제어부(180)는 상기 서브도어(30)와 메인도어(40)의 개폐에 따라 상기 투명화부(100) 및 상기 LED모듈(150)의 작동 여부를 제어할 수 있다. 도어의 개폐 여부에 따른 제어방법을 구체적으로 설명하면 다음과 같다.

우선, 사용자가 접근하면 상기 투명화부(100) 및 상기 LED모듈(150)이 작동되어 상기 보조저장실이 보이게 된다.

상기 메인도어(40)가 닫힌 채 상기 서브도어(30)가 열리면, 상기 보조저장실을 조명하는 상기 LED모듈(150)이 켜진 상태로 유지되어야 한다. 이때, 상기 투명화부(100)는 전원 공급을 정지하여 불투명해지도록 제어된다.

상기 메인도어(40)가 열리는 경우라면, 작동되어 있던 상기 투명화부(100) 및 상기 LED모듈(150)에 전원 공급이 정지된다. 이때는 냉장실 내부에 마련된 조명장치가 작동될 것이다.

덧붙여서, 상기 보조저장실이 상기 메인도어(40)를 열었을때 접근가능한 형태로 이루어진 경우라면, 상기 LED모듈(150)은 켜진 상태로 유지될 수 있다.

한편, 상기 투명화부(100)가 이중도어가 아니라 일반적인 냉장실 도어에 구비되고 보조저장실이 없는 경우라면, 상기 투명화부(100)가 작동될 때 도어의 개구부 내측에 장착된 상기 LED모듈(150)뿐만 아니라 상기 냉장실 내부에 마련된 조명장치도 함께 작동되는 것이 바람직할 것이다.

또한, 냉장실 도어가 열리면 상기 LED모듈(150)은 도어 내측에 마련된 도어 선반을 비추도록 켜져 있는 상태로 유지되는 것이 바람직할 것이다.

본 발명의 냉장고에 의하면, 냉장고의 저장실을 개폐하는 도어의 일부가 투명하게 되어 도어를 열지 않고도 저장실 내부를 볼 수 있다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 설명하였으나, 본 발명의 범위는 이 같은 특정 실시예에만 한정되지 않으며, 해당분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 특허청구범위 내에 기재된 범주 내에서 적절하게 변경이 가능할 것이다.

10: 본체
20: 좌측 냉장실도어
25: 디스플레이
30: 우측 냉장실도어
60: 좌측 냉동실도어
70: 우측 냉동실도어
100: 투명화부
110: 투명 패널
120: 투명화필름
130: 제1유리패널
140: 제2유리패널
150: LED모듈
155: 투명커버
160: 근접센서
170: 전원공급부
180: 제어부
190: 조명장치

Claims

저장공간을 형성하는 본체;
상기 저장공간을 개폐하며, 테두리부를 제외한 중앙부에 선택적으로 투명하게 되는 투명화부가 제공되는 도어;
상기 투명화부를 통해 투시 가능한 상기 저장공간을 밝히는 조명장치;
상기 도어는,
중앙에 개구부가 형성되는 프레임;
상기 프레임의 전면을 형성하는 아웃케이스;
상기 도어의 배면을 형성하는 인너라이너;
상기 아웃케이스와 인너라이너 사이에 채워지는 단열재;
투명 소재로 형성되며 상기 개구부를 차폐하여 상기 도어의 전면 외관을 형성하는 프론트패널;
사용자가 냉장고의 도어 측으로 접근하는 것을 감지하는 센서;
상기 조명장치의 빛이 상기 프론트패널을 투과하여, 사용자에게 상기 저장공간의 내부를 가시화시킬 수 있도록 상기 조명장치의 동작을 제어하는 제어부를 포함하며,
상기 컨트롤부는 상기 센서가 사용자의 근접을 감지하는 경우에 상기 조명장치가 동작되도록 하여 상기 저장공간의 내부를 가시화시키는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 프론트패널의 후방에는 투명소재로 형성되는 단열패널이 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 2 항에 있어서,
상기 프론트패널과 단열패널은 서로 이격되며, 상기 프론트패널과 단열패널의 사이에는 단열을 위한 소정의 공간이 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 2 항에잇어서,
상기 단열패널은 상기 개구부의 내측에 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 4 항에 있어서,
상기 전면패널은 상기 단열패널보다 크게 형성되며,
상기 전면패널은 좌측단과 우측단 사이에서 전체적으로 전방으로 볼록한 곡면 형상으로 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 도어의 개폐를 감지하는 도어스위치가 더 구비되며,
상기 제어부는 상기 도어스위치에 의한 도어의 개방 감지시 상기 조명장치가 동작되도록 하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 6 항에 있어서,
상기 도어의 개폐를 감지하는 도어스위치를 포함하고,
상기 제어부는 상기 도어스위치에 의한 도어 열림 감지시 상기 조명장치를 작동시키며, 상기 도어스위치에 의한 도어 닫힘 감지시에도 불구하고 상기 도어의 내부를 선택적으로 볼 수 있도록 상기 조명장치를 작동시키는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 조명장치는,
상기 도어에 구비되어 도어 내측의 보조 저장실을 비추는 엘이디 모듈을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 8 항에 있어서,
상기 엘이디 모듈은, 상기 개구부의 내측면에 장착되어 투명한 커버에 의해 덮히도록 이루어지는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 제어부는 상기 조명장치가 점차적으로 밝아지고 어두워지도록 하여 상기 도어가 점차적으로 투명 및 불투명해지도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 프론트 패널의 배면에는 증착 처리되어 빛이 일부가 투과될 수 있도록 이루어진 증착처리부를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 조명장치는,
상기 저장공간 내부에 구비되는 저장공간 조명장치와,
상기 도어에 구비되는 도어 조명장치를 포함하며,
상기 저장공간 조명장치와 도어 조명장치는 함께 동작되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 12 항에 있어서,
상기 도어가 열리면 도어 조명장치는 켜져 있는 상태를 유지하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 센서는 사용자의 접근시 정전용량이 변화되며,
감지신호가 강해짐에 따라 상기 투명화부가 점점 투명하게 되도록 하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 도어는,
상기 본체에 회동가능하게 구비되어 상기 저장공간을 개폐하고, 중앙이 개구되는 메인도어;
상기 메인도어에 회동가능하게 구비되어 상기 메인도어의 내측에 마련되는 보조저장실을 개폐하고, 상기 개구부가 형성되는 서브도어;를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.