KR20170039288A - 시약운반부, 어댑터 및 시약운반부 취급방법 - Google Patents

Abstract

시약운반부는 실험실 로봇(1)의 피펫팅수단의 피펫팅 암 결합부 또는 실험실 로봇(1)의 피펫팅수단의 피펫팅 팁(tip)(19)과의 착탈가능결합을 위한 결합부를 포함한다.

Description

시약운반부, 어댑터 및 시약운반부 취급방법{REAGENT CARRIER UNIT, ADAPTER AND METHOD FOR HANDLING A REAGENT CARRIER UNIT}

본 발명은 시약운반부, 어댑터 및 시약운반부를 취급하는 방법에 관한 것이다.

실험수행을 보다 빠르고 더욱 효율적인 방법으로 허용하는 기술과 전략을 개발하는 것이 항상 목표였다. 이는, 예를 들어, 여러 특징에 대한 샘플액을 동시에 테스트하기 위하여 다양한 시약들을 서로 다른 단위로 동시에 운반하는 장치들을 이용하여 얻을 수 있다.

미국특허 US 7,510,687 B2는 하나의 샘플에서 서로 다른 항체 및 항원을 동시에 검출하는 장치의 사용을 개시하고 있다. 상기 장치는 면역복합체가 형성되는 소형의 흡수성 실린더를 포함한다. 그러나, 이 장치는 자동적으로 취급하기 어려우므로, 수행에 있어서 여전히 많은 시간이 필요하다.

자동샘플처리시스템은 생물학 샘플 처리로 잘 알려져 있다. 이 자동샘플처리시스템은 실험용 로봇을 포함한다. 이 실험용 로봇은 하나는 피펫팅(pipetting) 유체용으로 구현되고, 나머지 하나는 시약운반부 취급용으로 구현되는 보통 적어도 두 개의 이동가능한 로봇 암을 가진다. 보통, 실험용 로봇은 여러 개의 로봇 암을 포함한다. 개별 로봇 암들은 용기(vessel) 취급용 및 피펫팅 유체용으로 구비된다.

임의의 종류의 액체의 피펫팅용으로 구현되는 로봇은 당업자에게 잘 알려져 있다. 이러한 종류의 로봇은 액체취급기라고도 불린다.

피펫팅 유체용 로봇 암은 피펫팅 암으로도 불리며, 유연한 호스(hose)에 의하여 펌프에 연결되는 얇은 튜브로서 구현된다. 경직된 튜브부분은 수직으로 배열되고, 수평방향(X, Y) 및 수직방향(Z)으로 피펫팅 암을 이동시키는 이동수단을 구비한다.

시약운반부를 취급하는 로봇 암은 취급 암으로도 불리며 반응노즐을 파지(把持)하기 위한 그리퍼(gripper)를 포함한다. 이 로봇 암은 또한 세 방향(X, Y, Z) 모두 이동 가능하다. 상기 그리퍼 수단은 미량정량판을 파지하기 위한 포크 또는 WO2013 / 174961 A2에 도시된 단일반응용기를 파지하기 위한 소형클램핑(clamping) 장치가 될 수 있다.

미국출원 6,656,724 B1에는 미소(微小)판을 취급하기 위한 피펫팅 암 및 취급 암을 포함하는 실험용 로봇이 개시되어 있다.

미국출원 US 6,216,340 B1은 나사식 캡으로 폐쇄된 샘플컵을 자동적으로 취급하는 장치를 개시하고 있다. 이 컵은 회전가능한 그리퍼 도구를 포함하는 장치에 의하여 자동적으로 개방, 폐쇄 및 이송 가능하다.

스위스의 HAMILTON BONADUZ AG 사(社)는 특별한 결합 메커니즘을 가지는 피펫팅 암인, 실험용 로봇을 위한 로봇 암을 개발했다. 이 메커니즘은 CO-RE 기술로 불린다. 이 피펫팅 암은 피펫팅 팁(tip)과 결합할 수 있다. 독립된 두 개의 피펫팅 암을 사용하는 것도 가능한 바, 파지 요소(gripping element)가 각각 피펫팅 암에 결합하여 시약운반부가 이러한 두 파지 요소 사이에서 파지될 수 있다. 따라서, 두 피펫팅 암은 시약운반부 파지용 포크로서 사용된다.

본 발명의 목적은 시약운반부, 어댑터 및 낮은 비용으로 일반 실험용 로봇의 처리량을 상당히 증가시키는 시약운반부를 취급하는 방법을 제공하는 것이다.

상기 목적은 독립청구항에 따른 시약운반부, 어댑터 및 시약운반부를 취급하는 방법에 의하여 달성된다. 본 발명의 바람직한 실시의 예들은 대응하는 종속항에서 정의된다.

본 발명의 기본원리는 단일 일반 피펫팅(pipetting) 암이 시약운반부를 취급하는 데에 사용될 수 있다는 것이다.

상기 시약운반부는 단일반응용기, 2차원 어레이로 배열된 복수의 반응용기를 포함하는 미소(微小)판 또는 일렬로 배열된 복수의 반응용기를 포함하는 용기카드, 또는 로드(rod)가 수 있다.

시약운반부는, 시약운반부에 의해, 용기에 의해, 표면 상호작용에 의해 및/또는 자력(磁力)에 의해 수용될 수 있는 시약을 운반하기 위한 본체이다. 바람직하게는 시약운반부는 플라스틱으로 이루어진다. 바람직한 시약운반부는 용기, 로드 또는 이들의 조합이다.

로드는, 예를 들어, 자성소자(磁性素子)를 포함할 수 있다. 이 자성 로드는

예를 들면 항체로 코팅된 구슬을 포획하는데 이용된다. 또한, 비자성 로드를, 예를 들어, 항체로 직접 코팅하는 것도 가능하다.

로드를 항체 또는 항원으로 코팅하기 위하여, 로드의 표면은 이에 따라 변형될 수 있으며, 이는 당업자에게 공지의 사실이다.

본 발명의 제1특징에 따르면, 시약운반부는 실험실 로봇의 피펫팅수단의 피펫팅 암 결합부 또는 실험실 로봇의 피펫팅수단의 피펫팅 팁(tip)과의 착탈가능결합(releasable coupling)을 위한 결합부를 포함한다.

상기 시약운반부는 시약운반을 위한 로드 또는 반응용기를 포함할 수 있다.

상기 로드의 하위부분은 로드의 표면에 시약의 고정화를 허용한다. 이는 코팅 또는 결합과 같은 표면 상호작용에 의하여 이루어진다. 또는, 로드는 자성소자를 포함할 수 있어서 시약이 로드의 표면 상의 자성 구슬을 통해 고정화될 수 있다. 이 하위부분은 반응부분이라고 한다. 그 때문에, 로드는 항체 또는 항원과 같은 시약으로 로드를 결합하거나 코팅하는 것을 허용하는 물질로 이루어진다.

상기 반응용기 또는 로드는 실험실 로봇의 피펫팅수단의 피펫팅 암 결합부 또는 실험실 로봇의 피펫팅수단의 피펫팅 팁과의 착탈가능결합을 위한 결합부를 포함한다.

본 발명의 다른 실시의 예에 있어서, 상기 시약운반부는 상기 피펫팅 암 결합부의 형상 또는 상기 사용된 피펫팁(pipette tip)에 적합한 막힌 홀(blind hole)을 포함하여, 상기 팁은 상기 막힌 홀에 대해 밀폐가능하게 접할 수 있다. 상기 막힌 홀은 반응용기 자체에 의하여 형성되거나, 로드 또는 반응용기의 결합부 내에 있는 특별한 홀이다.

바람직하게는 상기 막힌 홀은 원추형상이다.

본 발명의 제2특징은 시약운반부를 파지하기 위한 어댑터로서, 어댑터를 실험용 로봇의 피펫팅 암의 피펫팅 암 결합부와 착탈가능하게 결합시키기 위한 상부결합부; 및 상기 어댑터를 시약운반부와 착탈가능하게 결합시키기 위한 하부결합부를 포함하는, 어댑터를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 실시의 예는 시약운반부를 파지하기 위한 어댑터 및 반응용기를 포함하는 시약운반부이다. 상기 어댑터는 어댑터를 실험용 로봇의 피펫팅수단과 착탈가능하게 결합시키기 위한 상부결합부 및 어댑터를 시약운반부와 착탈가능하게 결합시키기 위한 하부결합부를 포함한다.

본 발명의 일 실시의 예에 있어서, 하부결합부는 파지될 시약운반부의 내면에 대해 상보적 형상의 외면을 가지어 하부결합수단을 시약운반부에 삽입함으로써 시약운반부는 마찰력에 의해 파지된다.

본 발명은 또한 시약운반부 자체는 실험용 로봇의 피펫팅수단의 피펫팅 암 결합부와의 마찰력에 의해 파지가능한 실시의 예를 개시한다.

다른 실시의 예에 있어서, 시약운반부 자체 또는 어댑터는 피펫암(pipette arm)의 통상적인 사용으로 시약운반부를 빨아들임으로써 파지되거나 및/또는 피펫암의 통상적인 사용으로 피펫암으로부터 공기를 불어서 해제될 수 있다. 이는 피펫팁(pipette tip)의 통상적인 사용으로 또는 피펫팁 없이 수행될 수 있다. 그러므로, 피펫팅 암 결합부는 어댑터 또는 시약운반부의 결합부에 대해 밀폐가능하게 접한다. 시약운반부 또는 어댑터로부터 공기를 빨아냄으로써, 진공이 형성되어 시약운반부를 직접 유지시키거나 어댑터에 의하여 시약운반부를 피펫팅 암 결합부에 유지시킨다. 상기 결합은 피펫암으로부터 공기를 불어서 다시 분리될 수 있다.

이는 일반 액체취급기(liquid handler)로 시약운반부의 제어된 파지 및 해제를 제공한다. 임의의 지질취급기(lipid handler)도 사용될 수 있다. 액체취급기로 하여금 시약운반부 취급 또한 가능하게 하도록 액체취급기를 기계적으로 적응할 필요는 없다.

또 다른 실시의 예는 어댑터를 가지는 시약운반부에 관한 것이다. 상기 어뎁터의 하부결합수단은 시약운반부의 상부부분을 스냅핑(snap)하여 시약운반부를 파지하기 위하여 구현된 탄성 클램프(clamp)를 포함한다.

본 발명의 일 실시의 예는 어댑터를 가지는 시약운반부에 관한 것이다. 상기 어댑터의 상부결합부는 피펫팅 암 결합부의 외면에 대해 상보적 형상의 내면을 가지는 리세스(recess)를 포함한다.

본 발명의 다른 실시의 예는 어댑터를 가지는 시약운반부이다. 상기 상부결합부는 막힌 홀, 바람직하게는 원추형상의 막힌 홀을 포함한다.

본 발명의 다른 실시의 예에 있어서, 어댑터 또는 시약운반부 상부결합부는 바람직하게는 피펫팁을 상기 막힌 홀에 넣음으로써 피펫팁과 착탈가능하게 결합될 수 있다.

본 발명의 제3특징은 피펫팅 팁의 착탈가능결합을 위한 피펫팅 암 결합부를 가지는 이동가능한 피펫팅 암을 포함하는 피펫팅로봇을 이용하여 시약운반부를 취급하는 방법이다. 피펫팅 암의 결합부는 시약운반부를 파지하는 데 이용되어, 시약운반부는 피펫팅 암을 이동시킴으로써 이동가능하다.

본 발명의 다른 실시의 예에 있어서, 본 발명에 따른 상기 방법에 따르면, 시약운반부가 해제되는 목표장소로 시약운반부가 이동된다. 목표장소에서의 해제는 다음의 단계들 중 하나에 의하여 수행 가능하다.

- 시약운반부를 정지부(stop) 아래에 위치시키어 상기 시약운반부는 피펫팅 암을 위로 이동시킴으로써 피펫팅 암으로부터 해제되는 단계, 또는

- 스트리핑(stripping) 단계

본 발명의 다른 실시의 예에 따르면, 상기 방법은 마찰력에 의한 시약운반부의 파지 및/또는 해제를 포함한다.

본 발명의 다른 실시의 예에 있어서, 상기 방법은 시약운반부의 취급을 포함한다. 피펫암의 통상적인 사용으로 시약운반부를 빨아들임으로써 시약운반부가 파지되고/되거나 피펫암의 통상적인 사용으로 피펫암으로부터 공기를 불어냄으로써 시약운반부가 해제된다. 하지만, 시약운반부가 피펫암을 통상적으로 사용하여 취급되는 경우, 공기 또는 액체의 빨아들임과 불어냄의 측면에서 마찰력이 완전히 없다는 것을 배제할 수 없다. 오히려, 마찰 및 진공으로 인한 힘들의 조합이 일어날 수 있다.

본 발명의 세 특징 모두 실험용 로봇의 피펫팅 암으로써 시약운반부를 피펫팅 및 취급할 수 있다는 공통점이 있다. 시약운반부를 취급한다는 것은 초기 장소에서 목표장소로 시약운반부를 이동시키는 것을 의미한다. 시약운반부의 피펫팅 및 취급은 시약운반부가 피펫팅 암 결합부 또는 피펫팅 팁에 직접 결합될 수 있도록 시약운반부를 구현하거나, 시약운반부의 피펫팅 암 결합부로의 결합을 위한 어댑터를 구비함으로써 이루어질 수 있다.

시약운반부의 피펫팅 및 취급을 위한 단일 피펫팅 암을 이용함으로써, 피펫팅 암이 시약운반부의 피펫팅 또는 취급에 이용 가능하기 때문에 일반적인 실험용 로봇의 처리량이 상당히 증가할 수 있고, 실험용 로봇이 복수의 피펫팅 암을 포함한다면 이 피펫팅 암이 시약운반부의 피펫팅 또는 취급에 매우 유연하게 이용될 수 있다. 따라서, 피펫팅 암의 이용은 실험용 로봇에서 수행된 프로세스의 실제 요구사항에 적합할 수 있다. 생물학적 샘플이 실험용 로봇으로 자동 처리되는 경우, 많은 시약운반부들이 동시에 취급되거나 많은 샘플들이 동시에 피펫팅되어야 하는 상황이 자주 일어난다. 본 발명에 따르면, 피펫팅암은 시약운반부를 피펫팅 및 취급하는 데 이용 가능하여, 이러한 상황들이 신속히 처리될 수 있다. 왜냐하면 복수의 시약운반부들이 복수의 피펫팅암들에 의해 동시에 취급되거나 복수의 샘플들이 복수의 동일한 피펫팅 암들에 의해 동시에 피펫팅되기 때문이다. 따라서, 더 적은 총 개수의 로봇암을 가지는 일반 실험용 로봇에 비해 훨씬 높은 처리량을 달성하는 것이 가능하다. 왜냐하면 시약운반부를 피펫팅하고 취급하기 위한 별도의 로봇암을 구비할 필요가 없기 때문이다.

본 발명은 첨부된 도면을 참조하여 예를 통하여 설명한다.
도1은 샘플을 피펫팅(pipetting)하고 시약운반부를 취급하기 위한 실험용 로봇에 관한 개략도이다.
도2a 내지 2g는 서로 다른 관점에서 바라본 용기카드를 도시한다.
도3은 피펫팅 암 결합부 및 시약운반부와 함께 어댑터를 도시한다.
도4는 피펫팅 암 결합부 및 시약운반부와 함께 어댑터의 다른 예를 도시한다.
도5a 내지 5d는 로드와, 미소(微小)판 뿐만 아니라 로드(rod)를 취급하기 위한 피펫팅 팁(tip)의 다른 모습들을 도시한다.

실험용 로봇(1)은 두 면모서리(3)와 전후방 세로 모서리(4)를 가지는 직사각형 작업대(2)를 포함한다. 후방벽(5)이 작업대(2)의 후방 세로 모서리(4)에 배열된다. 작업대(2)의 후방 세로 모서리(4)와 평행한 수평레일(rail)(6)이 후방벽(5)의 상단모서리 부분에 구비된다. 로봇암(robotic arm)(8)이 레일(6)위에 장착되어 길이 방향(양방향 화살표(7), X방향)으로 이동한다.

상기 로봇암(8)은 일직선으로 작업대(2) 면모서리(3)에 평행하여, 후방벽(5)의 면과 수직하게 서 있다. 상기 로봇암(8)은 자유단(自由端)에서의 두 세로벽(9)과 면벽(10: face wall)을 포함함으로써 외측으로 정의된다. 상기 세로벽(9)과 면벽(10) 위에서 바라볼 때 U자형으로 배열된다. 레일(11)이 상기 두 세로벽(9) 사이에 배치된다. 두 Z-암(arm)(12, 13)이 레일(11)위에 장착되어 길이 방향(Y방향)으로 이동한다. 상기 두 Z-암(12, 13) 각각은 레일(11)과 상기 두 세로 측벽(9) 중 하나 사이의 간격(14)을 통해 수직으로 연장된다.

상기 로봇암(8)은 전원공급이 되어 레일(6)을 따라(X방향) 이동하고, Z-암(12, 13)은 레일(11)을 따라(Y방향) 그리고 (Z방향)에 수직하도록 이동하여, Z-암(12, 13)은 작업대(2) 위로의 전 영역(X방향, Y방향)을 실질적으로 이동할 수 있고 높이조절(Z방향)이 가능하다.

본 실시의 예는 단일 로봇암(8) 및 Z-암(12, 13)을 포함한다. 로봇암(8)은 또한 하나의 단일 Z-암 또는 3, 4, 8 또는 16개와 같은 두 개 이상의 Z-암을 포함할 수 있다. 또한, 실험용 로봇(1)은 여러 개의 로봇암(8), 특히, 바람직하게 동일한 레일(6)을 이동하는 2개의 로봇암(8)을 포함하는 것이 가능하다.

Z-암(12, 13)은 유연한 호스(15)를 통해 2개의 펌프(17a, 17b)에 연결되는 튜브부(16)를 포함하는 것을 의미하는 피펫암(pipette arms)(12, 13)으로 구현된다. 펌프(17a)는 정밀 소량 분배(1μl)를 위한 시린지펌프(syringe pump)인 반면, 제2펌프(17b)는 시린지펌프(17a)보다 더 큰 처리량(예를 들어, 100 ml/min보다 많은)을 가지는 세척펌프(wash pump)이고 튜브부(16)를 세척하는데 이용될 수 있다. 상기 튜브부(16)는 단단하다. 피펫팅 암 결합부(18)는 튜브부의 하단에 구현된다. 상기 피펫팅 암 결합부(18)는 피펫팅팁(pipetting tip)(19)이 피펫팅암(12, 13)에 착탈가능하게 결합되기 위해 구비된다.

피펫팅 암 결합부(18)는 피펫팅팁(19)의 내면에 대하여 상보적인(complementary) 형상의 외면을 가진다. 따라서, 피펫팅 암 결합부(18)는 피펫팅팁(19)의 대응하는 리세스에 끼워진다. 피펫팅팁(19)은 마찰력에 의해 피펫팅 암 결합부(18)에 고정된다.

피펫팅 암 결합부(18)를 감싸고 피펫팅 암 결합부(18)에 배치된 피펫팅팁(19)를 제거하기 위하여 구비되는 수직이동가능 슬리브(sleeve)(20)가 피펫팅암(12, 13)에 포함될 수 있다. 상기 슬리브(20)는 작동부에 의해 작동된다. 또는, 피펫팅팁(19)이 수평정지부에 대항하여 피펫팅팁(19)을 밀어서 해제되어 피펫팅팁(19)이 피펫팅 암 결합부(18)에 대해 기울어져 해제되는 점에서, 피펫팅팁(19)이 피펫팅 암 결합부(18)로부터 제거되는 것이 가능하다. 피펫팅팁(19)을 해제하는 다른 가능성은 피펫팅팁(19)이 상부정지부에 대해 접하도록 피펫팅팁(19)을 상부정지부 아래로 이동시키는 것이다. 피펫팅암(12, 13)을 위로 이동시킴으로써, 피펫팅팁(19)은 피펫팅암(12, 13)으로부터 해제된다.

피펫팅팁(19)을 피펫팅 암 결합부(18)에 착탈가능하게 연결시키는 추가적인 대안은 HAMILTON BONADUZ AG 사(社)의 확장가능 오링(O-ring)(CO-RE 기술)를 포함하는 상기 논의된 메커니즘이다.

로봇암(8)의 Z-암은 레일(11)을 따라 독립적으로 또는 동기적으로 이동할 수 있다. Z-암들 사이의 거리는 일정하게 유지되거나 이웃하는 Z-암들 사이의 거리는 동기적으로 확대 또는 축소될 수 있다.

시약운반부 마운트(mount)(21)가 작업대(2) 상에 배열된다. 시약운반부 마운트(21)는 미소(微小)판, 용기카드, 개별 반응용기 및/또는 시약이송 로드(rod)와 같은 임의의 종류의 시약운반부가 배치될 수 있도록 구성된 고정구이다. 미소(微小)판, 용기카드 및/또는 개별 반응용기는 작업대(2)에 대하여 정밀하게 맞추어지어 각 시약운반부 및 해당 용기의 위치가 정확하게 정의되어 피펫팅암(12, 13)에 의하여 정확하게 위치할 수 있다. 상기 시약운반부 마운트(21)는 실험용 로봇(1)에 대하여 시약운반부의 이러한 배치를 정의한다. 상기 시약운반부 마운트(21)는 바람직하게는 작업대(2)의 전방 세로 모서리(4)에 배치되어 실험실 작업자 또는 실험용 로봇에 결합된 추가적인 실험용 장치에 의하여 시약운반부 마운트 상에 있는 시약운반부를 배치하는 것을 용이하게 한다. 적층리프트(lift)(23)에 결합된 원심분리기(22)는 상기 면모서리(3)에 구비된다.

적층리프트(23)와 원심분리기(22)는 미소판 또는 용기운반기의 연장 및 축소를 위한 유연하고 가늘고 긴 빔(beam)을 가지는 로딩장치(loading mechanism)(45)를 포함한다. 이러한 용기운반기는 미소판, 하나 이상의 용기카드 또는 하나 이상의 개별 반응용기를 수용하도록 구현된다. 이러한 로딩장치는 EP14152860.4에 개시되어 있다. 상기 유연하고 가늘고 긴 빔의 작동장치는 원심분리기(22) 및 적층리프트(23)의 후방에 위치한다. 연장된 상태에서 상기 유연하고 가늘고 긴 빔은 원심분리기(22) 및 적층리프트(21)를 통해 시약운반부의 로딩 및 언로딩을 위한 전면플랫폼(24)까지 연장된다. 상기 적층리프트(23)는 여러 개의 미소판 또는 용기운반기를 저장하기 위해 구현된다.

화학저장소(25), 세척부(26), 일회용 피펫팁(19)을 위한 피펫팁 보관부(27), 및 일회용 피펫팁(19)을 청소하기 위한 피펫팁 청소부(28)가 작업대(2)의 후방부에 구비된다. 일회용 피펫팁(19)은 피펫팁 보관부(27)에 수직하게 배열되어 피펫암들(12, 13)중 하나는 사용 후 피펫팁 청소부(28)에 의해 쓸려 없어지는 일회용 피펫팁(19)을 피펫팅 암 결합부(18)를 단순히 하강시킴으로써 집어낸다.

전기적 전도성의 유연한 물질의 수평돌출포인터(29)가 피펫팁 청소부 상에 배열된다. 사용된 일회용 피펫팁(19)는 예를 들면 흑연결합 플라스틱과 같은 전도성 물질로 이루어진다.

사용된 일회용 피펫팁(19)을 집어낸 후, 새로운 일회용 피펫팁(19)를 가져와 상기 포인터(29)와 접하거나 또는 포인터(29) 근처로 가져오게 된다. 포인터(29)는 일회용 피펫팁(19)이 올바르게 피펫팅 암 결합부(18)와 결합되는지 여부를 “확인”할 수 있는 시스템의 결과로부터, 정전용량을 감지하는 감지수단과 연결된다.

재사용 가능한 피펫팁을 이용하는 경우, 재사용 가능한 피펫팁은 개별 피펫팅 작용 사이에 필요에 따라 세척부(26)로 삽입될 수 있고 펌프(17b)에 의하여 충분한 물로 씻겨 세척될 수 있다.

시약운반부를 취급하는 어댑터를 위한 어댑터 보관부(30)는 작업대(2)상에 구비된다. 어댑터는 어댑터 보관부(30)에 수직으로 배열되어, 피펫암(12, 13)은 피펫팅 암 결합부(18)를 단순히 하강시킴으로써 어댑터(38)를 집어낸다. 상기 어댑터(38)는 아래에서 더욱 상세하게 설명된다.

화학저장소(25)에는 상부가 개방되고 다양한 화학물질을 수용하는 복수의 용기가 배열된다. 화학저장소(25)의 용기들은 상기 피펫팅 암 결합부(18)에 착탈가능하게 결합할 수 있는 어댑터를 작동시키는 해당 커버에 의하여 제거되고 재설치되는 커버에 의하여 차단될 수 있다.

열순환탱크(31)는 작업대(2) 상에 배열된다. 열순환탱크(31)는 자동뚜껑(33)에 의하여 차단될 수 있는 상부가 개방되는 기본몸체(32)로 이루어진다. 내부를 특정온도로 설정할 수 있는 가열냉각요소들이 열순환탱크(31)에 구비된다. 상기 가열냉각요소들에 의하여 특정온도 프로파일을 구성하는 것도 가능하다. Peltier요소가 바람직하게는 열을 제거하고 공급할 수 있는 가열냉각요소로서 이용된다. 하나의 이러한 열순환기의 일반적인 온도 범위는 -5℃ 에서 120℃ 이고, 이 온도는 2℃/s 에서 10℃/s의 가열/냉각속도로 변화될 수 있다.

실험용 로봇은, 예를 들면, 펌프(17a, 17b), 원심분리기(22), 적층리프트(23), 열순환탱크(31)와 같은 개별 기능성 요소들뿐만 아니라 Z-암(12, 13)의 이동을 제어하기 위한 제어부(미도시)를 포함한다. 상기 제어부는 마이크로프로세서 제어장치이고 멀티태스킹(multi-tasking) 제어부, 다시 말해서, 동시에 여러 제어 작용들에 대한 모니터링을 구현할 수 있는 제어부로서 구성된다.

도2a 내지 2g는 일렬로 배열된 여러 반응용기(35)를 포함하는 용기카드를 서로 다른 관점에서 도시한다. 용기카드(34)는 PP, PE 또는 PC와 같은 투명 플라스틱 물질로 이루어진다. 상기 반응용기들(35)은 서로 평행하게 배열되고 용기카드(34)의 상단모서리에서 개방된다. 리세스(recess)(36)는 용기카드의 중앙부에 구비되고 피펫팅 암 결합부(18)의 외면에 대해 상보적 형상을 가지는 내면을 가진다. 이 경우, 리세스(36)는 3 내지 6 mm의 내부지름을 가지며 하방으로 약간 테이퍼링진다. 리세스(36)는 용기카드(34)의 상단모서리로 개방된다. 도2a 내지 2g에 따른 용기카드(34)의 실시의 예는 반응용기(35)의 하단 아래로 연장되고 반응용기들(35) 사이의 중간벽(37)을 포함한다. 용기카드(34)는 또한 이러한 중간벽(37) 없이 구현될 수 있다. 반응용기들은 상부에서만 서로 연결될 뿐이다. 이러한 종류의 용기카드(34)는 미소판을 올리기에도 적합한 작업마운트(21)에 넣을 수 있다.

피펫팅암들(12, 13) 중 하나는 피펫팅 암 결합부(18)를 리세스(36)내로 하강시킴으로써 단순히 이러한 용기카드(34)를 집을 수 있다. 그러면, 용기(34)는 마찰력에 의하여 피펫팅 암 결합부(18)에 고정된다. 용기(34)는 피펫팅 암에 의해 가해진 진공에 의하여 피펫팅 암 결합부(18)에 고정될 수도 있다. 상기 진공은 대안적으로 또는 마찰력과 함께 사용될 수 있다. 따라서, 리세스(36)는 반응용기 결합부를 형성한다. 리세스(36) 또는 반응용기 결합부(36)와 피펫팅 암 결합부(18) 사이의 연결은 피펫팁으로부터 알려진 바와 같은 방법으로 수평정지부에 대항하여 용기카드(34)를 밀어서 해제될 수 있어서 용기카드는 피펫팅 암 결합부(18)에 대해 기울어져 해제되거나, 용기카드(34)를 상부정지부 아래로 이동시켜 용기카드(34)가 상부정지부에 대해 접한다. 피펫팅암(12, 13)을 위로 이동시킴으로써, 용기카드(34)는 피펫팅암(12, 13)으로부터 해제된다. 리세스(36) 또는 반응용기 결합부(36)와 피펫팅 암 결합부(18) 사이의 연결은 진공을 감소시킴으로써 해제될 수 있다.

본 실시의 예에 있어서, 리세스(36)는 용기카드(34)의 중앙에 배열되어 동일한 수의 반응용기(35)가 리세스(36)의 양측에 구비된다. 리세스(36)는 용기카드(34)의 중심에서 벗어나, 특히, 용기카드(34)의 끝 부분에 배치될 수도 있다. 기본적으로, 하나 이상의 리세스(36)을 가지는 용기카드(34)를 구비하는 것도 가능하다.

반응용기 결합부를 형성하는 이러한 리세스(36)를 가지는 2차원 어레이에 배열된 복수의 반응용기를 가지는 미소판을 구현하는 것도 가능하다. 리세스는 미소판의 중심 및/또는 미소판의 하나 이상의 모퉁이 부분에 배치될 수 있다.

바람직한 실시의 예에 있어서, 피펫팅암(12, 13)은 특정 시간에 특정 장소에서 이러한 리세스(36)에 의하여 피펫팅 암 결합부(18)에 결합된 시약운반부를 제거할 수 있게 하는 수직이동가능 슬리브(20)를 포함한다. 이러한 해제수단(20)에 의하여 시약운반부는 정지부 또는 임의의 다른 수단의 필요 없이 작업대(2)의 임의의 위치에 배치될 수 있다.

도3은 어댑터(38)을 도시한다. 본 실시의 예에서, 어댑터(38)는 작은 중공파이프의 기본 형태를 가진다. 어댑터(38)의 상부는 상부결합부(39)를 형성한다. 상기 상부결합부(39)의 내면은 상기에서 설명한 리세스(36)의 내면에 대응한다.

어댑터(38)의 하부는 어댑터(38)를 일반적인 반응용기(41)와 착탈가능하게 결합시키기 위한 하부결합부(40)를 형성한다. 도3은 이러한 일반적인 반응용기(41) 두 실시의 예를 또한 도시한다. 상기 하부결합부(40)는 반응용기(41)와 같은 특정 타입의 반응용기의 내면에 대해 상보적 형상의 외면을 가지므로, 하부결합부(40)를 이러한 반응용기(41)에 삽입함으로써 반응용기(41)는 마찰력에 의하여 어댑터(38)에 결합된다.

이러한 어댑터(38)는 개별 반응용기, 반응카드 또는 미소판과 같은 임의의 타입의 시약운반부에 결합될 수 있다. 어댑터는 자체가 반응용기(41)에 배치될 수 있는 필터부(42)에 또한 결합될 수 있다. 이러한 어댑터는 해당 시약운반부에 영구히 결합된 채 남겨 둘 수 있다. 어댑터(38)가 중공파이프를 형성하므로, 어댑터(38)가 결합되는 반응용기는 여전히 사용 가능하다. 특정 상황하에서, 어댑터(38)가 시약운반부로부터 제거된다면, 유리하다. 이는 예를 들어, 미소판이 열순환탱크(31)에 배치되어야 하는 경우인 것이다. 시약운반부로부터의 어댑터(38)의 제거는 시약운반부를 위에서 접촉하는 Z-암(13, 12)를 이용하여 수행될 수 있어서, 어댑터(38)를 통해 시약운반부에 연결된 Z-암(12, 13)을 위로 이동시킴으로써 시약운반부로부터 어댑터(38)를 제거한다. 이 제거 절차를 신뢰성 있게 수행하기 위하여, 어댑터(38)는 하부결합부(40)와 시약운반부 사이의 마찰력이 상부결합부(39)와 피펫팅 암 결합부(18) 사이의 마찰력보다 작도록 설계된다. 그러므로, 바람직하게는 상부결합부(39)는 하부결합부(40)보다 수직방향으로 더 길다. 상부결합부(39)와 피펫팅 암 결합부(18) 사이의 압입(壓入)은 바람직하게는 하부결합부(40)와 해당 반응용기 사이의 압입보다 더 쎄다.

어댑터(38)는 시약운반부를 상부정지부 아래에 위치시키고 해당 Z-암(12, 13)을 위로 이동시키어 또한 제거될 수 있다. 아울러, 어댑터(38)는 진공을 감소시킴으로써 제거될 수 있다.

어댑터(38)는 일회용 도구로서 이용가능하고 사용 후 피펫 청소부(28:pipette sweeper)로 쓸려내질 수 있다. 어댑터(38)는 또한 재사용 가능하며 사용 후에 어댑터 보관부(30)로 대체될 수 있다. 어댑터(38)가 결합되는 반응용기가 실험용 로봇(1)으로 수행되는 생물학적 또는 화학적 공정에 이용되지 않는다면, 이러한 어댑터(38)의 재사용은 유용하다. 시약운반부가 복수의 반응용기를 포함한다면, 어댑터(38)는 바람직하게 생물학적 또는 화학적 반응에 실제로 이용되지 않는 반응용기들 중 하나에 결합된다.

바람직하게는 서로 다른 종류의 어댑터(38)가 서로 다른 종류의 시약운반부를 취급하기 위하여 구비된다. 상기 서로 다른 종류의 어댑터는 어댑터 보관부(30)에 저장될 수 있다. 따라서, 동일한 Z-암(12, 13)으로 서로 다른 종류의 시약운반부를 취급하는 것이 가능하다. 이는 실험용 로봇(1)을 매우 유연하게 한다.

Z-암(12, 13) 또는 피펫팅암(12, 13)의 상술한 슬리브(20)는 또한 이러한 어댑터를 피펫팅 암 결합부(18)로부터 해제하는 데 유리하다. 이 해제수단은 피펫팅 암 결합부(18)를 가지고 또는 없이 작업대(2)의 어느 장소에서나 언제든지

해당 피펫팅암(12, 13)으로부터 어댑터(38)를 해제하게 한다.

상술한 어댑터(38)는 상측에서 하측으로의 자유통로를 가지는 중공파이프로서 구현된다. 이러한 어댑터를 이용하여 시약운반부는 피펫팅암에 의하여 공기를 빨아냄으로써 진공을 가하여 파지가능하다. 어댑터는 마찰력에 의하여 피펫팅암에 고정되고, 시약운반부는 진공에 의하여 어댑터에 고정된다.

어댑터(38)는 특히 어댑터(38) 내의 통로를 폐쇄하는 하부결합부(40)에서의 수평벽으로 구현될 수도 있다. 이러한 어댑터(38)는 반응용기용 뚜껑의 역할을 한다. 다시 말하면, 이는 피펫팅 암 결합부(18)에 결합되는 어댑터(38)를 동시에 형성하는 특정 반응용기의 폐쇄 또는 밀폐용 뚜껑이다. 이러한 어댑터는 진공을 가하여 피펫팅암에 고정될 수 있다. 해제수단(20)과의 조합으로 어댑터(38)는 또한 시약운반부의 하나 이상의 반응용기를 밀폐하는 데에 이용될 수 있다.

도4는 하부결합부(40)의 설계 외에도 모든 변형을 가지고 도3의 어댑터에 실질적으로 대응하는 다른 종류의 어댑터를 도시한다. 이 어댑터(43)는 반응용기 또는 필터부의 상부부분을 스냅핑(snap)하여 반응용기 또는 필터부를 파지하기 위하여 구현되는 탄성 클램프(clamp)(44)를 포함한다. 상기 탄성 클램프가 하방으로 반응용기로 밀리는 경우 상기 탄성 클램프는 반응용기에 찰깍 끼워진다. 반응용기와 어댑터(43) 사이의 이 결합은 착탈가능하지 않다.

반응용기 파지용의 상술한 수단은 다음의 장점을 제공한다.

1. 일반적인 그리퍼(gripper)는 주로, 시약운반부를 파지할 때 함께 놓이는 2개의 클램프를 가진 포크처럼 설계된다. 상기 시약운반부가 그리퍼와 같은 포크에 의해 파지되는 경우 시약운반부는 기울어질 수 있다. 본 발명의 실시의 예에 의하여, 피펫팅 암 결합부(18) 또는 어댑터(38)는 해당 리세스로 유입되고, 시약운반부는 자동적으로 정렬되어 안전하게 파지된다.

2. 피펫팅팁, 미소판, 용기카드, 및 튜브 및 로드와 같은 단일반응용기를 위한 하나의 파지수단이 있다.

3. 포크형 파지요소는 리세스에 대해 접하지 않기 때문에 시약운반부는 대응하는 리세스에 보다 깊게 유입될 수 있다. 이는, 용기카드가 냉각수단에 자주 넣어지는 젤 카드(gel cards)로서 이용된다면, 특히 유익하다. 능동냉각표면은 용기카드의 반응용기의 더 윗부분까지 연장될 수 있다. 이에, 종래의 기술에 따른 로봇 파지 도구와 결합된 냉각수단이 가능하다.

4. 종종 반응용기는 광학적으로 스캔(scan)되어야 한다. 포크형 그리퍼는 광학적으로 스캔할 수 없는 반응용기의 중요부분을 커버(cover)한다. 본 발명에 따른 파지수단은 시약운반부의 외면을 커버하지 않으며 광학적 검출을 방해하지 않는다.

5. 단순 로봇수단은 반응용기를 동시에 취급하고 피펫팅하는 데에 이용될 수 있다. 상술의 예에서, 로봇수단은 2개의 Z-암이 연결되는 하나의 로봇암을 포함한다. 알려진 로봇암은 여러 개의 힌지를 포함한다. 로봇암은 각 힌지에서 자동적으로 구부러질 수 있다. 이러한 로봇암을 이용하면, 각각이 서로 다른 도구를 가지고 있는 여러 개의 로봇암을 동일한 작업대에서 동시에 이용할 수 있으므로 유연한 시스템이 제공될 수 있다. 그러나, 이러한 로봇암은 매우 비싸고 프로그램하고 가르치기가 복잡하다. 본 발명으로서, 실험용 로봇은 피펫팅 및 취급을 위해 이용될 수 있거나 다른 목적용의 추가적인 어댑터에 의하여 이용될 수 있는 피펫팅암을 포함하므로, 실험용 로봇은 복수의 다른 기능들을 제공하기 위해 오직 한 종류의 피펫팅암만을 필요로 한다. 이는 기계적인 노력을 최소화하며 피펫팅암을 제어하기 위해 필요한 노력을 최소화한다.

6. 본 발명에 따른 시약운반부와 어댑터는 오직 시약운반부의 취급만을 위한 피펫팅을 위해 구현되는 일반적인 장치를 사용하게 한다. 따라서, 일반적인 장치의 기능은 상당히 확대될 수 있다. 시약운반부의 파지는 피펫팅 로봇의 다른 방식의 기능 조차 필요로 하지 않는다. 오히려 빨아들임과 불어냄의 측면에서 통상적인 사용에 의하여, 로봇은 장치를 파지하는데 이용될 수 있다.

7. 실험용 로봇은 일렬의 4 또는 8개의 피펫팅암을 자주 포함한다. 이러한 피펫팅암은 4 또는 8개의 용기카드를 동시에 취급하는데 이용될 수 있다. 이는 용기카드 처리에 있어서 상당한 가속을 제공한다.

8. 피펫팅팁의 설계에 관한 적은 수의 기준이 있다. 상기 어댑터 및/또는 반응용기의 리세스는 알려진 기준과 단지 호환이 되어야 한다. 따라서, 적은 수의 어댑터는 알려진 피펫팅암에 연결되기에 적합하다.

상술한 예의 실험용 로봇은 회전불가능한 Z-암(12, 13)을 포함한다. Z-암 을 회전가능하게, 특히 90 °로 회전되도록 구현하는 것도 가능하다. 이러한 회전은 시약운반부가 회전되도록 허용한다. 이는 광학 검출용 카메라 또는 용기카드 또는 미소판의 반응용기의 내용물을 처리하는 처리수단과 같은 방향감응소자에 대한 서로 다른 위치를 허용한다. 따라서, 작업대에서의 기능 및 장치의 배열이 더욱 유연하다.

아울러, 피펫팅암의 회전은 또한 피펫팅암을 어댑터 또는 시약운반부에 연결하기 위한 베이어넷 커넥터(bayonet connector)의 이용을 허용한다. 이러한 경우, 피펫팅암 및 어댑터의 리세스 또는 시약운반부는 각각 베이어넷 커넥터의 암부분 또는 수부분으로 구현되어야 한다.

추가적으로, 본 발명은 로드시스템(rod system)을 이용하여 표적분자를 포착하는 실험의 보다 빠른 성능을 얻는 데에 이용될 수 있다 (도5a 내지 5d).

따라서, 본 발명의 추가의 독립된 특징은 시약을 운반하는데 이용되는 로드이다. 이러한 로드는 수동조작으로 또는 이러한 로드를 파지하기 위한 그리퍼를 가지는 로봇과 함께 이용될 수도 있다.

로드시스템은 자성(磁性) 또는 비자성일 수 있는 로드(46)를 포함한다 (도5a). 로드(46)의 설계는 여러 기술적인 요구사항들을 만족하는 방법이어야 한다. 반응용기(47)에 배치될 로드의 부분의 지름은 반응용기(48)의 지름에 맞게 조절되어야 한다 (도5b). 로드는 단일반응용기에 대해 또는 96, 384개 또는 그 이상의 용기를 가진 미량정량판(49)에 대해 이용될 수 있다. 그러므로, 상기 로드부분의 지름은 상기 용기의 지름보다 작아야 하지만, 용기내의 로드 주위에서 휘청거림(staggering)을 피할 수 없을 만큼 너무 작으면 안 된다.

아울러, 로드는 반응용기의 벽과 어떠한 접촉을 해서는 안 된다. 이는 로드상에 결합된 항체(50) 또는 항원(51)의 제거를 초래하기 때문이다. 그러므로, 로드는 돌출부(52)를 포함한다. 돌출부는 용기(47)내에 있는 로드부분 상부에 위치한다. 이는 로드가 용기로 더 이상 들어가지 않도록 그리고 용기의 바닥부분 (벽 또는 바닥)에 닿지 않도록 방지한다. 상기 돌출부(52)는 링(ring) 형상으로 형성될 수 있거나, 예를 들면, 단지 하나 이상의 작은 돌출부일 수 있다.

용기 내에 있는 로드의 부분은 용기에 맞는 임의의 방법으로 형성될 수 있다. 로드의 부분은, 예를 들어, 원통형 또는 원추형일 수 있다. 로드의 이 부분의 표면을 더욱 증가시키기 위해, 로드의 부분은, 예를 들어, 십자형상이거나 별형상일 수 있다 (도5d). 예를 들어, 수직 융기부(53) 또는 모서리와 같은 다른 형상들도 로드의 표면을 증가시키기에 적합하다.

이러한 종류의 실험을 위한 로드는 예를 들어 자성소자(磁性素子)를 포함할 수 있다. 이 자성 로드는 예를 들어 항체로 코팅된 구슬을 포획하는데 이용된다. 또한, 비자성 로드를, 예를 들어, 항체로 직접 코팅하는 것도 가능하다.

로드를 항체 또는 항원으로 코팅하기 위하여, 로드의 표면은 이에 따라 변형될 수 있으며, 이는 당업자에게 공지의 사실이다.

로드를 용기 내에 위치시킨 후 용기 위에 위치한 로드의 상부부분(54)는 자체가 피펫팅 암 결합부에 결합될 수 있는 (표준) 피펫팁(55)으로 로드를 이송할 수 있는 방식(도5c)으로 설계된다. 바람직한 설계는 (표준) 피펫팁을 수 mm, 예를 들어, 1 내지 12 mm에 넣을 수 있는 크기의 로드의 상단에 막힌 홀(56)을 포함한다. 사용된 팁(예를 들어, 1000 μl 내지 1 μl)에 따라, 팁은 다른 깊이를 가진 막힌 홀에 들어간다. 압력으로 홀 내부에 팁을 배치시키는 경우, 팁의 축은 팁이 로드의 홀에 달라붙는 것보다 더 강하게 피펫 자체에 달라붙어야 한다. 그렇지 않으면, 팁은 로드에 달라붙을 수 있다.

상기 로드를 이송하기 위하여, 상기 홀은 테이퍼진(tapered) 막힌 홀의 형상으로 해석되는 것이 바람직하다. 그렇게 함으로써, 팁을 홀에 배치시키는 경우, 이로 인하여 밀폐 부분이 생성된다. 일단 피펫이 홀 내에 배치되면, 피펫은 피펫의 통상적인 사용에 의하여 공기를 빨아냄으로써 홀 내에 진공을 생성할 수 있다. 상기 진공은 로드를 피펫팁에 유지시키고, 로드는 예를 들면 다음 반응용기로 이송될 수 있다. 로드를 해제하기 위하여, 임의의 액체를 불어낼 때 통상적인 피펫장치에 의하여 공기를 불어낸다. 그러면 상기 로드는 페핏팁으로부터 해제되고, 예를 들어, 상기 돌출부(62)가 로드를 다시 유지하는 지점까지 반응용기내에서 미끄러질 수 있다.

일반 파지장치는 통상적으로 장치를 옆으로 파지한다. 이는 파지될 모든 단일장치에 대한 파지장치를 위한 공간의 필요에 기인한 것이다. 미소판의 모든 단일용기에 로드를 배치하기 위해, 모든 용기에 대한 로드의 동시 파지는 거의 실현될 수 없다. 본 장치에 따르면, 피펫을 팁과 함께 이용함으로써, 많은 피펫팁이 피펫장치에 의해 유지되므로 많은 로드들만큼의 파지장치들이 반응우물에 배치될 수 있다. 또한, 하나의 판(plate)의 단일선택용기는 나머지 용기들이 사용되지 않은 채 있는 반면, 로드시스템과 함께 이용될 수 있다.

일반적으로 이용되는 피펫로봇은 최대 96개의 표준 피펫팁을 운반할 수 있다. 이 숫자는 반응우물크기 및 피펫팁이 피펫장치와 결합되는 상부끝단에서의 피펫팁의 지름으로 인해 제한된다. 96개 이상, 예를 들어, 384개의 팁을 운반하는 피펫암들이 있다. 그러나, 고가(高價)의 이용되는 특별한 팁들이 있다. 여기에 개시된 96개 보다 더 많은 로드를 취급하기 위하여 고가의 특별한 팁이 이용되어야 하거나, 또는, 이 로드들의 설계는 정상가격의 표준 피펫팁 및 96개의 채널을 가진 표준 피펫팅헤드를 가지고 취급하는 것을 허용하므로, 384개의 로드로 완전한 384 용기플레이트(plate)을 채우기 위하여 로드는 4번 이동되어야 할 필요가 있다. 그러나, 이 단계에는 많은 시간이 필요하지 않아서, 중요한 방식으로 실험 과정 속도를 늦추지 않는다. 로드는 비틀거리는 방식으로 이동되어 로드를 예를 들어 384 플레이트의 매 두 번째 용기에 배치한다. 더 많은 용기로 플레이트에 대한 384개 이상의 로드를 취급하는 것조차 구현될 수 있고, 용기크기에 따라 로드크기의 적응만 필요로 한다.

따라서, 로드 및 피펫팁을 통한 편리한 취급방법은 특별한 팁 또는 피펫장치에 대한 추가적인 비용 없이 용이하게 자동화될 수 있는 많은 수의 로드를 신속하게 취급하는 것을 허용한다.

동일하거나 서로 상이한 항체 또는 항원으로 코팅된 로드를 이용하여 하나의 플레이트에 여러 개의 샘플을 신속히 테스팅하기 위하여 용기는 서로 다른 샘플들로 채워질 수 있다.

로드를 코팅한 후 또는 코팅된 구슬을 수집한 후, 로드는 해당 샘플액체가 들어있는 반응용기에 배치된다.

로드를 하나의 반응용기에서 다음 반응용기로 이송하는 경우(실험에 따라서는 많은 이동이 필요할 수 있음), 잔여 샘플액체의 이송은 바람직하지 않다. 따라서, 로드는 본 발명에 따른 원심분리기에 놓여질 수 있는 빈 반응용기에 배치될 수 있다. 방사상으로 내측을 향한 반응용기의 개방이 있는 원심분리단계에 의하여, 불필요한 잔여액체는 로드를 다음 반응용기로 이송하기 전에 로드로부터 용이하게 제거될 수 있다.

이로 인해, 이송된 불필요한 잔여액체의 양은 엄청나게 감소될 수 있어서, 개선된 반응조건들을 가져온다.

본 발명은 자동화된 작업의 흐름에서 완전히 자동화 및 집적화될 수 있는, 단일 로드의 신속하고 편리한 취급을 제공한다.

1. 실험용 로봇 29. 포인터
2. 작업대 30. 어댑터 보관부
3. 면모서리 31. 열순환탱크
4. 세로 모서리 32. 기본몸체
5. 후방벽 33. 자동뚜껑
6. 레일 34. 용기카드
7. 양방향 화살표 35. 반응용기
8. 로봇암 36. 리세스
9. 세로벽 37. 중간벽
10. 면벽 38. 어댑터
11. 레일 39. 상부결합부
12. Z-암 40. 하부결합부
13. Z-암 41. 반응용기
14. 간격 42. 필터부
15. 호스 43. 어댑터
16. 튜브부 44. 탄성 클램프
17a. 시린지펌프 45. 로딩장치
17b. 세척펌프 46. 로드
18. 피펫팅 암 결합부 47. 로드의 하위부분
19. 피펫팅팁 48. 반응용기
20. 슬리브 49. 미량정량판
21. 작업마운트 50. 항체
22. 원심분리기 51. 항원
23. 적층리프트 52. 돌출부
24. 전면플랫폼 53. 융기부/모서리
25. 화학저장소 54. 로드의 상부부분
26. 세척부 55. 피펫팁의 개략묘사
27. 피펫팁 보관부 56. 막힌 홀
28. 피펫팁 청소부

Claims (15)

1. 실험실 로봇(1)의 피펫팅(pitetting)수단의 피펫팅 암 결합부(18) 또는 실험실 로봇(1)의 피펫팅수단의 피펫팅 팁(tip)(19)과의 착탈가능결합을 위한 결합부를 포함하는, 시약운반부.
2. 제1항에 있어서,
   상기 시약운반부는 시약운반을 위한 로드(rod)(46) 또는 반응용기(35)를 포함하는, 시약운반부.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 시약운반부는 상기 피펫팅 암 결합부(18)의 형상 또는 상기 팁(19, 55)에 적합한 막힌 홀(blind hole)(56)을 포함하여, 상기 팁은 상기 막힌 홀(56)에 대해 밀폐가능하게 접하는, 시약운반부.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 시약운반부는 시약운반부를 파지하기 위한 어댑터(38) 및 반응용기(35)를 포함하고, 상기 어댑터는 상기 어댑터(38)를 실험용 로봇(1)의 피펫팅수단과 착탈가능하게 결합시키기 위한 상부결합부(39) 및 상기 어댑터(38)를 시약운반부와 착탈가능하게 결합시키기 위한 하부결합부(40)를 포함하는, 시약운반부.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 하부결합부(40)는 파지될 시약운반부의 내면에 대해 상보적 형상의 외면을 가지어 하부결합수단을 시약운반부에 삽입함으로써 시약운반부는 마찰력에 의해 파지되는, 시약운반부.
6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 하부결합수단은 시약운반부의 상부부분을 스냅핑(snap)하여 시약운반부를 파지하기 위하여 구현된 탄성 클램프(clamp)(44)를 포함하는, 시약운반부.
7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 상부결합부(39)는 피펫팅 암 결합부(18)의 외면에 대해 상보적 형상의 내면을 가지는 리세스(recess)(36)를 포함하는, 시약운반부.
8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 상부결합부(39)는 막힌 홀(hole)(56), 바람직하게는 원추형상의 막힌 홀을 포함하는, 시약운반부.
9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 상부결합부(39)는 바람직하게는 피펫팁(19, 55)을 상기 막힌 홀(56)에 넣음으로써 상기 피펫팁(19, 55)과 착탈가능하게 결합될 수 있는, 시약운반부.
10. 피펫팅 팁(19, 55)의 착탈가능결합을 위한 피펫팅 암 결합부(18)를 가지는 이동가능한 피펫팅 암을 포함하는 피펫팅로봇을 이용하여 청구항 제1항 내지 제9항에 따른 시약운반부를 취급하는 방법으로, 상기 피펫팅 암의 결합부는 시약운반부를 파지하는 데 이용되어, 상기 시약운반부는 피펫팅 암을 이동시킴으로써 이동가능한, 시약운반부를 취급하는 방법.
11. 제10항에 있어서,
    상기 시약운반부는 목표장소로 이동되어 상기 목표장소에서 해제되고, 목표장소에서의 해제는
    - 상기 시약운반부를 정지부(stop) 아래에 위치시키어 상기 시약운반부는 상기 피펫팅 암을 위로 이동시킴으로써 상기 피펫팅 암으로부터 해제되는 단계,
    - 상기 시약운반부를 유지하기 위한 진공을 감소시키는 단계,
    - 스트리핑(stripping) 단계
    중 하나에 의하여 수행될 수 있는, 시약운반부를 취급하는 방법.
12. 제10항 또는 제11항에 있어서,
    상기 시약운반부는 마찰력에 의하여 파지 및/또는 해제되는,
    시약운반부를 취급하는 방법.
13. 제10항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 시약운반부는 상기 피펫암에 의하여 상기 시약운반부를 빨아들임으로써 파지되고/되거나, 상기 시약운반부는 상기 피펫암에 의하여 상기 피펫암으로부터 공기를 불어냄으로써 해제되는,
    시약운반부를 취급하는 방법.
14. 시약운반부로서,
    상기 시약운반부는 로드(46)이고,
    상기 로드는 표면에 시약을 고정시키는 고정화부를 포함하는,
    특히 청구항 제1항 내지 제9항 중 한 항에 따르는 시약운반부.
15. 제14항에 있어서,
    상기 로드(46)는 자성소자(磁性素子)를 포함하고/하거나 상기 고정화부는 시약의 고정화를 위하여 코팅되는,
    시약운반부.

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