KR20160130833A

KR20160130833A - 보증 및 그 밖의 제품 정보를 관리하기 위한 클라우드 서비스 및 제품 관리 시스템

Info

Publication number: KR20160130833A
Application number: KR1020167027776A
Authority: KR
Inventors: 스코트 크리그; 마단 베누고팔; 비쉬와 하산
Original assignee: 인텔 코포레이션
Priority date: 2011-12-27
Filing date: 2011-12-27
Publication date: 2016-11-14
Also published as: KR101804346B1; BR112014016105A8; US20140304058A1; WO2013100889A1; CN104025141A; TW201346812A; BR112014016105A2; EP2798600A1; KR20140097482A; EP2798600A4; TWI614704B

Abstract

몇몇 예들에서는, POS(point of sale) 인터페이스 모듈과 보증 등록 모듈을 포함하는 제품 관리 서비스가 개시되며, 상기 POS 인터페이스 모듈은, 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS 단말로부터 수신하고, 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키고, 상기 제품 정보를 가진 소비자 계정을 업데이트하도록 구성되고, 상기 보증 등록 모듈은, 상기 제품 정보를 가진 소비자 계정을 업데이트한 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 보증 등록 서비스에 전송하여 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품을 등록하도록 구성된다.

Description

보증 및 그 밖의 제품 정보를 관리하기 위한 클라우드 서비스 및 제품 관리 시스템{CLOUD SERVICE AND PRODUCT MANAGEMENT SYSTEM FOR MANAGING WARRANTY AND OTHER PRODUCT INFORMATION}

제품을 구매하는 소비자들은 자신의 구매의 다양한 측면을 활용하기 위해서는 충족해야 할 의무가 있다. 예를 들어, 소비자는 보증 보호를 받도록 등록하고, 리베이트(rebate) 형태로 전송해야하며, 다른 예들에서, 그들은 제품의 서비스, 리콜, 및 업데이트에 대한 정보를 결정하기 위한 각종 소스들을 주기적으로 확인해야만 한다. 소비자가 구매하는 수백 개의 제품들에 대하여, 이러한 작업들은 종종 관리가 불가능하게 된다. 이러한 의무들을 이행하는데 실패한 것은 보증, 리베이트 또는 다른 제품의 혜택을 상실하게 되는 결과를 야기할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 제품 관리 시스템의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 제품 관리 서비스를 이용한 제품 등록 방법의 흐름도이다.
도 3은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 소비자 계정과 관련된 제품의 보증 정보를 결정하는 방법의 흐름도이다.
도 4는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 제품의 보증 정보를 등록하는 방법의 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 제품의 리베이트를 등록하는 방법의 흐름도이다.
도 6은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 구매 제품들에 대한 제품 업데이트들을 받는 제품 관리 서비스의 방법에 대한 흐름도이다.
도 7은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 특별 제공(special offer)을 수신하는 방법의 흐름도이다.
도 8은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 제품 관리 서비스의 개략도이다.
도 9는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 컴퓨터 시스템의 예시적 형태인 머신의 개략도이다.

다음의 설명 및 도면들은 당업자가 본 발명들을 실시가능하도록 하는 구체적 실시예들을 충분히 예시한다. 다른 실시예들은 구조적, 논리적, 전기적, 프로세스 및 그 밖의 변경 사항들을 포함할 수 있다. 일부 실시예들의 구성 및 특징들은 다른 실시예들에 포함되거나, 또는 대체될 수 있다. 청구범위에 기재된 실시예들은 그들 청구범위의 모든 사용가능한 등가물들을 포괄한다.

일부 실시예들에서는, 소비자에 의해 구매된 제품들에 대한 정보를 수신하고, 그 정보를 소비자 계정과 연관시키는 제품 관리 서비스가 개시되어 있다. 제품 관리 서비스는 제품에 대한 임의의 소비자 의무를 자동으로 관리할 수 있다. 이러한 의무는 제품의 보증을 등록하고 관리하는 것; 제품의 구매와 관련된 임의의 리베이트들 또는 프로모션(promotion)들을 신청하고 그들의 상태를 관리하는 것; 및 제품과 관련된 제품 업데이트, 제품 서비스, 또는 리콜 정보를 추적 및 관리하는 것을 포함한다.

이러한 프로세스는 제품 정보 및/또는 소비자 정보를 매장 직원이 입력하는 POS(point of sale)에서 시작될 수 있다. 그 후에, 이 정보는 네트워크를 통하여 제품 관리 서비스로 전송될 수 있다. 그 후에, 제품 관리 서비스는 다수의 내부 또는 외부 데이터 소스들에 자동으로 컨택하여 그 제품을 소비자에게 등록시키고, 보증 정보(소비자에게 표시하기 위한)를 획득하고, 리베이트들을 등록하고, 제품 업데이트나 리콜에 대한 통지를 등록하고, 그 제품에 대한 소비자에게 연락하는 등을 수행할 수 있다.

이제 도 1로 돌아가면, 제품 관리 시스템(1000)이 도시되어 있다. POS(point of sale) 단말(1010)은 구매 거래를 완료하기 위하여 매장 직원에 의하여 사용될 수 있으며, 제품 정보, 구매 합계, 결제 처리 등을 입력하는 장비를 포함할 수 있다. 이러한 POS 장비는 캐시 등록기, 바코드 리더, 수동 입력 장치(예를 들어, 키보드), 디스플레이 장치, 캐시 드로워(cash drawer), 수표 처리 장비, 또는 신용 카드 처리 장비를 포함할 수 있다. POS 단말(1010)은 브릭앤모타르(brick and mortar) 매장 위치, 온라인 쇼핑 서비스 등에 위치할 수 있다. 또한, POS 단말(1010)은 네트워크(1030)를 통하여 제품 관리 서비스(1020)와 통신하기 위한 통신 장비를 포함할 수 있다. POS 단말(1010)은 제품 정보와 소비자 정보를 제품 관리 서비스(1020)에게 전송할 수 있다.

제품 정보는 제품의 타입을 고유하게 식별하는데 사용될 수 있으며, 일부 실시예들에서, 이 정보는 해당 제품 타입의 특정 유닛, 또는 특정 유닛들의 그룹을 고유하게 식별하는데 사용될 수 있는 정보를 포함할 수도 있다. 제품의 타입의 식별은 범용 제품 코드(UPC 코드), 재고 유지 단위(SKU), 아이템 설명(예를 들어, 제조사 및 모델 번호) 등을 포함할 수 있다. 해당 제품 타입의 특정 유닛, 또는 특정 유닛들의 그룹을 식별하는 정보는 일련 번호, 로트 번호(lot number), 배치 번호(batch number), 제조 일자 등을 포함할 수 있다.

소비자 정보는 신용 카드 정보, 이름, 주소, 제품 관리 서비스 계정 정보(예를 들어, 사용자 이름, 암호, PIN 번호), 또는 제품 관리 서비스 상에서 계정과 고객을 연관시키기 위해 제품 관리 서비스에서 사용될 수 있는 임의의 다른 정보를 포함할 수 있다. 소비자 정보는, 바코드 판독기를 사용하여 제품의 바코드를 스캐닝하고, 키보드 또는 터치 스크린 디스플레이에 수동으로 SKU 또는 UPC 코드를 입력하고, 제품에 부착된 RFID(Radio Frequency Identification) 태그를 판독하는 등에 의하여 POS 단말(1010)에 입력될 수 있다. 마찬가지로, 소비자 정보는, 신용 카드 처리 장비를 사용하여, 키보드 또는 터치 스크린에 개인 정보를 입력하고, 소비자가 착용하거나 휴대한 RFID 태그, 운전 면허증 등을 스캐닝하는 것에 의하여 POS 단말(1010)에 입력될 수 있다.

제품 관리 서비스(1020)는 POS 단말(1010)로부터 제품 및 소비자 정보를 수신할 수 있으며, 그 제품 정보를 제품 관리 서비스(1020) 상의 소비자 계정과 연관시킬 수 있다. 일부 실시예들에서, 소비자는 구매 이전에 계정을 생성할 수도 있으며, 이에 따라 소비자 정보는 새로운 구매와 함께 이전에 생성된 계정으로 링크하는데 사용될 수 있다. 다른 예들에서, 소비자 정보는 나중의 계정 생성을 위해 저장될 수 있다. 예를 들어, 신용 카드 정보와 함께 제품 구매 리스트가 저장될 수도 있다. 나중에, 소비자는 제품 관리 서비스(1020)에 의하여 계정을 열고, 그 계정과 각종 신용 카드 정보를 연관시킬 수 있다. 그 후에, 제품 관리 서비스(1020)는 신용 카드 정보를 기초로 하여 그것의 저장된 거래들을 검색함으로써 새로운 소비자 계정과 과거에 구매했던 제품들을 연관시킬 수도 있다. 또 다른 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 그 거래에 대한 고유 아이디를 할당할 수 있으며, 그 고유 아이디를 POS 단말(1010)에게 다시 전송할 수 있으며, 이 POS 단말(1010)은 제품 관리 서비스(1020)에 로그인하여 그 고유 아이디에 기초하여 계정을 생성할 수도 있는 소비자에게 이것을 전달할 수 있다. 또 다른 예들에서, POS 단말(1010)은 소비자가 정보를 입력하여 POS 단말(1010)에서 계정을 생성할 수 있게 할 수도 있다.

제품 관리 서비스(1020)는 웹-기반 사용자 인터페이스를 제공함으로써, 소비자가 소비자 단말(1050)을 사용하여 자신이 소유한 제품들에 대한 정보를 액세스하고 관리할 수 있도록 하고, 관리될 새로운 제품을 추가할 수 있도록 하고, 그들의 계정들과 연락처 정보를 업데이트할 수 있도록 하고, 그들이 소유한 제품들에 대한 통지를 확인할 수 있도록 하고, 특별 제공들을 수신할 수 있도록 하고, 보증 정보를 업데이트할 수 있도록 하고, 등록 상태 등을 업데이트할 수 있도록 한다.

일단 제품이 소비자 계정과 연관되면, 제품 관리 서비스(1020)는 제품 및 보증에 대한 정보를 확인하고 또한 소비자의 의무를 이행하여 제조 업체와 매장의 해당 제품에 대한 제공 혜택들(예를 들어, 보증, 리베이트 등)을 실현하기 위하여 외부 데이터 소스들에 컨택할 수 있다. 도 1에서, 이러한 데이터 소스들은 별개의 데이터 소스들로서 도시되어 있지만, 이 데이터 서비스들 중 어느 것에 의해 제공되는 기능은 단일의 데이터 서비스에 의해, 또는 2개 이상의 데이터 서비스들에 의해 제공될 수 있다는 것이 당업자에게는 인식될 것이다.

제품 관리 서비스(1020)는 보증 정보 서비스(1040)에 컨택하여 제품의 보증 조건에 대한 정보를 얻을 수 있다. 보증 정보 서비스(1040)는 특정 제품에 대한 보증 정보를 제공하는 임의의 데이터 소스일 수 있다. 보증 정보 서비스(1040)는 제품의 제조 업체, 매장, 또는 제 3 자에 의해 설정 및 관리될 수 있다. 몇몇 예들에서, 보증 정보 서비스는 제품들의 보증 정보에 대한 문의들에 응답하는 전용 서비스일 수 있다. 이 서비스는 합의된 프로토콜(agreed-to protocol)을 통해 제품 관리 서비스와 통신할 수 있다. 예를 들어, 제품 관리 서비스(1020)는 보증 정보 서비스(1040)에게 제품 정보를 제공할 수 있으며, 응답으로 보증 상세내용들을 수신할 수 있다.

보증 정보 서비스(1040)가 보증 정보 확인을 위해 참고될 수 있지만, 또 다른 예들에서는, 다른 데이터 소스들이 활용될 수도 있다. 예를 들어, 매장은 자신의 사이트에서 판매된 제품들에 대한 제품 정보와 함께 보증 정보를 열거할 수 있다. 제품 관리 서비스(1020)는 보증 정보를 확인하기 위해 하나 이상의 텍스트 매칭 또는 인식 알고리즘들을 사용하여 보증 정보를 위한 매장의 상거래 사이트를 스크랩(scrape)할 수 있다. 다른 예에서, POS 단말(1010)은 제품의 포장이나 매뉴얼들에 대한 정보에서 직원이나 소비자가 입력한 보증 정보를 전송할 수도 있다. 몇몇 다른 예들에서, 보증 정보는 소비자 단말(1050)을 통하여 소비자에 의해 입력될 수 있다. 또 다른 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 그들이 로그인하여 각종 제품들에 대한 보증 정보를 제공할 수 있는 제조 업체 또는 매장용 인터페이스를 제공할 수 있다. 몇몇 예들에서, 이 인터페이스는 웹-사이트와 같은 웹-기반 인터페이스를 포함할 수 있다. 입력된 정보는 제품 정보와 함께 제품 관리 서비스(1020)에 의해 저장될 수 있다. 특정 제품에 대한 보증 정보가 결정된 경우, 제품 관리 서비스(1020)는 임의의 소비자에게 등록되는 동일 타입의 다른 제품들에 대한 보증 정보를 결정하지 말아야 할 수 있다.

또한, 제품 관리 서비스(1020)는 보증 등록 서비스(1060)에 컨택하여 소비자의 제품을 등록할 수도 있다. 보증 등록 서비스(1060)는 제품들에 대한 제품 등록 요청들을 수락할 수 있는, 제품 관리 서비스(1020)에 의해 액세스 가능한 임의의 서비스일 수 있다. 보증 등록 서비스(1060)는 매장, 제조 업체, 또는 제 3 자에 의해 설정 및 운영될 수 있다. 이 서비스는 합의된 프토토콜을 통해 제품 관리 서비스와 통신할 수 있다. 예를 들어, 제품 관리 서비스(1020)는 등록 정보(예컨대, 제품 정보 및 소비자 정보)를 제공할 수 있으며, 응답으로 확인(confirmation)을 수신할 수 있다.

몇몇 예들에서는 보증 등록 서비스(1060)가 사용될 수 있지만, 다른 예들에서는, 제품 관리 서비스(1020)가 이메일, 일반 우편 등을 통해 매장이나 제조 업체에 등록 정보를 전송할 수도 있다. 또 다른 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 직원이 로그인하여 등록 요구사항들을 설정하고(예컨대, 등록을 완료하는데 어떤 데이터가 필요), 제품 등록을 확인하고, 또한 그 제품 등록들에 대한 정보를 확인할 수 있게 하는 매장 또는 제조 업체의 직원용 인터페이스를 제공할 수도 있다. 이 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 제조 업체에 의해 지정된 등록에 충분한 정보를 구비한 경우, 소비자의 계정과 제품을 연관시킬 때에 소비자의 보증을 자동으로 등록할 수 있다. 제품 관리 서비스(1020)가 필요한 모든 정보를 갖고 있지 않은 경우, 등록 프로세스를 완료하기 위해 필요한 추가 정보를 제공하도록 소비자에게 통지할 수도 있다.

또한, 제품 관리 서비스(1020)는 특별 제공 서비스(1070)로부터 제품과 관련 있는 특별 제공들을 수신할 수도 있다. 특별 제공들은 소비자의 개인 정보 또는 구매 히스토리에 기초한 임의의 디스카운트(discount), 프로모션(promotion), 또는 그 밖의 제공일 수 있다. 또한, 특별 제공들은 일반 대중에게 이루어진 프로모션 제공들을 포함할 수 있다. 특별 제공 서비스(1070)는 제품들과 함께 특별 제공들을 교부하거나 그에 대한 정보를 제공하는 임의의 데이터 소스일 수 있다. 특별 제공 서비스(1070)는 매장, 제조 업체, 또는 제 3 자에 의해 설정 및 관리될 수 있다. 몇몇 예들에서, 보증 정보 서비스(1040)는 특별 제공들에 관한 문의에 응답하거나 제품 관리 서비스(1020)에게 특별 제공들을 통지하는 전용 서비스일 수 있다. 제품 관리 서비스(1020)는 합의된 프로토콜을 통하여 제품 관리 서비스와 통신할 수 있다. 예를 들어, 제품 관리 서비스(1020)는 소비자가 소유한 제품에 대한 정보를 특별 제공 서비스(1070)에게 제공할 수 있으며, 특별 제공 서비스(1070)는 해당 제품들에 기초한 어떤 특별 제공들로써 답할 수 있다. 다른 예들에서, 특별 제공 서비스(1070)는 제품 관리 서비스(1020)에게 특별 제공들을 전송할 수 있으며, 제품 관리 서비스(1020)는 어떤 소비자 계정들이 특별 제공의 조건에 부합하는지를 결정할 수 있다. 그 후에, 이 소비자들은 (프라이버시 제어하에) 특별 제공에 대하여 컨택될 수도 있다. 몇몇 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 특별 제공 서비스(1070)에 등록하여 향후의 특별 제공들의 통지를 수신할 수도 있다.

몇몇 예들에서는 특별 제공 서비스(1070)가 사용될 수 있지만, 다른 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 직원들이 로그인하여 특별 제공들을 설정할 수 있는 매장 또는 제조 업체의 직원들용 인터페이스를 제공할 수도 있다. 이 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 구매 및 다른 개인 데이터에 기초하여 소비자에 대한 매장의 또는 제조 업체의 특별 제공들의 신청 가능성을 자동으로 결정할 수 있으며, 소비자에게 이들 특별 제공들을 자동으로 통지할 수도 있다.

또한, 제품 관리 서비스(1020)는 리베이트 서비스(1080)에 컨택할 수도 있다. 몇몇 예들에서, 리베이트 서비스(1080)는 리베이트 신청들을 수락하고 리베이트들의 처리를 개시할 수 있는 임의의 서비스일 수 있다. 리베이트 서비스(1080)는 매장, 제조 업체, 또는 제 3 자에 의해 운영될 수 있다. 몇몇 예들에서, 리베이트 서비스(1080)는 리베이트 신청들을 수락하고, 그 신청이 수락되었다는 확인으로 응답하는 전용 서비스일 수 있다. 제품 관리 서비스(1020)는 합의된 프로토콜을 통하여 제품 관리 서비스(1020)와 통신할 수 있다. 예를 들어, 제품 관리 서비스(1020)는 리베이트 정보(예컨대, 제품 정보 및/또는 소비자 정보)를 리베이트 서비스에게 제공함으로써 리베이트들을 등록할 수 있다. 몇몇 예들에서, 리베이트 서비스(1080)는 제품 관리 서비스(1020)가 제품에 대한 리베이트가 존재하는지의 여부를 확인할 수 있게 할 수 있다. 다른 예들에서, 리베이트 서비스(1080)는 리베이트의 현재 상태를 결정하기 위한 리베이트 상황 질의들을 허용할 수도 있다(예컨대, 아직 처리 중, 지불 등). 제품 관리 서비스(1020)는 신청이 제안된 이후에 사용가능한 리베이트들의 상태를 주기적으로 확인 및 업데이트 하는 기능을 사용하여, 소비자가 제조 업체 또는 소매 업자에 대한 후속 조치를 취할 필요가 없도록 할 수 있다. 몇몇 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 특정 시간 간격(예컨대, 매주, 매달 등)으로 상태를 확인할 수 있다. 몇몇 예들에서, 리베이트 서비스(1080)는 리베이트 신청에 있어서의 누락 또는 불완전한 정보를 제품 관리 서비스(1020)에게 통지할 수도 있다. 제품 관리 서비스(1020)는 그 정보가 사용가능한 경우 누락 정보를 리베이트 서비스(1080)에게 전송할 수 있으며, 또는 제품 관리 서비스(1020)는 신청이 완료될 수 없다는 것을 소비자에게 통지하여 그 소비자로 하여금 추가 정보를 입력할 것을 촉구할 수도 있다.

몇몇 예들에서는 리베이트 서비스(1080)가 사용될 수 있지만, 다른 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 리베이트들을 설정하고, 리베이트 신청의 통지를 수신하며, 리베이트들을 처리할 수 있는 매장 또는 제조 업체의 직원들용 인터페이스를 제공할 수도 있다. 이 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 각종 리베이트들의 신청 가능성을 자동으로 결정하여 그들 리베이트들을 자동으로 신청할 수도 있다. 특정 리베이트를 신청하기 위하여 추가의 정보가 필요한 경우, 소비자에게는 추가의 정보가 필요하다는 사실이 통지될 수 있다. 몇몇 예들에서, 리베이트는 매장과 연관된 은행 계좌에서 자동으로 공제되어 소비자에게 발행될 수도 있다. 몇몇 예들에서, 소비자에 대한 발행은 소비자의 계정과 연관된 신용 카드에 발행되는 크레디트, 수표, 소비자와 연관된 은행 계좌로의 직접 예금 등을 포함할 수 있다. 다른 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 리베이트 양식을 작성하여, 자동으로 그것들을 우편으로 보내거나, 이메일로 보내는 등을 행할 수 있다. 리베이트 양식들은 소비자, 매장, 또는 외부의 웹 사이트(이것은 리베이트를 얻기 위해 어떤 정보가 필요한지와 그 정보를 어디에 보내야 하는지를 결정하기 위해 스크랩될 수 있음)로부터 결정될 수 있다. 리베이트는 제품을 구매하고 소정 정보를 제출할 시의 그 제품의 구매 가격의 일부(또는 전부)에 대한 소비자의 상환(reimbursement)일 수도 있다.

제품 관리 서비스(1020)는 제품들의 상태에 대한 업데이트들 및 정보를 얻기 위하여 제품 상태 서비스(1090)에 등록을 하거나, 또는 주기적으로 컨택할 수 있다. 제품 상태 정보는 제품의 안정성이나 기능성에 영향을 미칠 수 있는 그 제품에 관한 정보일 수 있다. 제품 상태 서비스(1090)는 하나 이상의 제품들에 관한 제품 상태 정보를 제공할 수 있는 임의의 데이터 소스일 수도 있다. 예시적인 제품 상태 정보는 리콜, 서비스 정보, 소프트웨어 업그레이드 등을 포함할 수 있다. 제품 상태 서비스(1090)는 매장, 제조 업체, 또는 제 3 자에 의해 운영될 수 있다. 몇몇 예들에서, 제품 상태 서비스(1090)는 제품들의 상태에 관한 문의에 응답하거나, 제품 상태의 변화들을 제품 관리 서비스(1020)에게 통지하는 전용 서비스일 수도 있다. 제품 상태 서비스(1090)는 합의된 프로토콜을 통하여 제품 관리 서비스와 통신할 수도 있다. 예를 들어, 제품 관리 서비스(1020)는 제품 상태 서비스(1090)로부터 제품에 관한 상태 정보를 주기적으로 요청할 수도 있다. 제품 상태 서비스(1090)는 현재의 제품 상태로써 응답할 수도 있다. 다른 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 소비자 계정들과 연관된 제품들의 제품 상태 정보 변화들에 대하여 제품 상태 서비스(1090)로부터 자동 통지들을 수신하도록 등록할 수도 있다. 그 후에, 제품 관리 서비스(1020)는 해당 소비자와 연관된 제품들의 상태 변화들에 관하여 소비자에게 통지할 수도 있다.

몇몇 예들에서는 제품 상태 서비스(1090)가 사용될 수 있지만, 다른 예들에서, 제품 상태 서비스(1090)는 제 3 자, 예를 들어 안전 리콜(safety recall)들에 대한 통지들을 포스팅하는 소비자 제품 안전 위원회(Consumer Product Safety Commission)에 의해 제공되는 사이트일 수도 있다. 이 예에서, 제품 관리 서비스(1020)는 제품 상태 정보를 결정하기 위한 하나 이상의 텍스트 매칭 또는 인식 알고리즘들을 사용하여 제품 상태 정보용 사이트를 스크랩할 수도 있다. 또 다른 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 매장 또는 제조 업체가 제품 관리 서비스(1020) 상에서 제품 상태 정보를 입력 및 관리할 수 있게 하는 인터페이스를 제공할 수도 있다. 그 후에, 제품 관리 서비스(1020)는 제조 업체 또는 매장에 의해 입력된 제품 상태 변화에 의해 영향을 받는 소비자들을 자동으로 결정하고, 그들에게 적절하게 통지할 수도 있다.

사용자에게는 하나 이상의 통지 메커니즘들을 통하여 상기 스텝들 중의 어느 것에 대한 진행상황이 통지될 수도 있다. 통지 메커니즘들은 사용자들이 그들의 제품 관리 서비스 계정에 로그인한 경우에 그들에게 디스플레이되는 통지, 이메일, 텍스트 메시지, 자동 전화 호출 등을 포함할 수 있다.

몇몇 예들에서, 각종 컴포넌트 서비스들이 하나 이상의 표준들을 사용하여 통신할 수도 있다. 예를 들어, 이 컴포넌트들은 컴퓨터 네트워크들의 웹 서비스들의 구현에서 구조화된 정보를 변경시키는 프로토콜 스펙인 SOAP(Simple Object Access Protocol)를 사용할 수도 있다. SOAP은 그것의 메시지 포맷에 있어서 XML(Extensible Markup Language)를 필요로 하며, 다른 애플리케이션 계층 프로토콜(예컨대, HTTP(HyperTextTransfer Protocol) 또는 SMTP(Simple Mail Transfer Protocol))을 필요로 한다. 또한, 개인 데이터가 보호되지 않은 네트워크들을 통해 전송될 수도 있기 때문에, 예를 들어 대칭-키 알고리즘(symmetric-key algorithm), 또는 PGP(Pretty Good Privacy) 등의 AES(Advanced Encryption Standard)와 같은 각종 보안 프로토콜들이 사용될 수도 있다.

도 2에는 제품 관리 서비스에 제품을 등록하는 예시적 방법(2000)의 흐름도가 도시되어 있다. 동작(2010)에서, 소비자는 제품을 구매한다. 동작(2020)에서, 제품 정보 및 소비자 정보가 POS 단말에 입력된다. 예를 들어, 캐시어(cashier)는 제품의 UPC 코드 및 제품의 일련 번호를 스캔할 수 있다. 또한, 캐시어는 소비자 정보, 예를 들어 신용 카드 번호, 성명, 주소 등을 수집할 수도 있다. 동작(2030)에서, 제품 및 소비자 정보가 제품 관리 서비스로 전송될 수 있다. 몇몇 예들에서, 이 정보는 다른 이들이 그 정보에 액세스하는 것을 방지하는 보안 메커니즘들을 사용하여 전송될 수도 있다. 예를 들어, POS 단말은 네트워크를 통한 제품 관리 서비스와의 연결을 보안화하는 SSL(secure socket layer) 프로토콜들을 사용할 수도 있다. 동작(2040)에서, 제품 관리 서비스는 소비자 정보를 사용하여 그것의 계정 기록들을 검색함으로써 소비자의 계정을 발견해 낼 수 있다. 결정 블록(245)에서, 소비자 계정이 발견되었는지의 여부가 결정된다. 소비자 정보에 부합하는 계정이 발견되지 않은 경우, 동작(2050)에서, 시스템은 나중을 위하여 계정을 생성하고, 제품 정보 및 소비자 정보를 저장할 수 있으며(예컨대, 나중에 생성되는 계정과의 나중의 연관을 위하여 신용 카드 및 제품 정보를 저장), 또는 계정을 발견할 수 없다는 것을 POS 단말에게 통지할 수도 있다. 몇몇 예들에서, POS 단말은 추가 또는 업데이트된 소비자 정보를 전송할 수도 있다(예컨대, 아마도 소비자가 정보를 부정확하게 입력). 계정이 발견된 경우, 동작(2060)에서는, 제품 정보가 소비자의 계정과 연관된다. 몇몇 예들에서, 제품 관리 서비스는 계정이 생성되었는지의 여부, 또는 제품이 기존의 계정과 성공적으로 연관되었는지의 여부 등을 POS 단말에게 통지할 수도 있다.

도 3에는 소비자 계정과 연관되는 제품의 보증 정보를 결정하는 예시적 방법(3000)의 흐름도가 도시되어 있다. 동작(3010)에서, 제품 관리 서비스는 보증 정보를 위하여 보증 정보 서비스에 컨택할 수 있다. 제품 관리 서비스는 제품 관리 서비스가 질의하고자 하는 제품을 명시한 제품 정보를 포함할 수 있다. 동작(3020)에서, 제품 관리 서비스는 보증 정보 서비스로부터 보증 정보를 수신할 수 있다. 동작(3030)에서, 제품 관리 서비스는 보증 정보를 저장할 수 있으며, 각종 보증 리마인더(reminder)들을 설정할 수도 있다. 이 리마인더들의 만기시에, 소비자에게는 리마인더가 만기되었으며, 그들이 몇 가지 액션을 수행하기를 원한다는 것이 통지된다. 예를 들어, 제품 관리 서비스는 보증 만기 이전에 소비자에게 통지하는 리마인더를 설정할 수도 있다. 이 리마인더는 보증 연장을 고려해야 함을 사용자에게 알리거나, 보증 만기 이전에 그들이 어떤 보증 서비스를 수행하도록 하는 것을 보장하는데 사용될 수 있다. 동작(3040)에서, 제품 관리 서비스는 리마인더 만기 통지를 사용자에게 전송한다.

도 4에는 제품의 보증 정보를 등록하는 예시적 방법(4000)의 흐름도가 도시되어 있다. 동작(4010)에서, 제품 관리 서비스는 보증을 등록하기 위하여 보증 등록 서비스에 컨택한다. 제품 관리 서비스는 등록 요구사항들에 따라 제품, 소비자 등에 대한 정보를 포함할 수 있는 보증 등록 정보를 보증 등록 서비스에 전송할 수 있다. 몇몇 예들에서, 보증 등록 서비스 및 제품 관리 서비스는 합의된 거래 프로토콜 하에서 동작하며, 이에 따라 보증 등록을 위하여 필요한 정보가 미리 결정될 수도 있다. 다른 예들에서, 제품 관리 서비스는 어떤 정보를 전송하기 이전에 요구사항들을 요청할 수도 있다. 보증 등록 정보가 보증 등록을 위한 요구사항들을 충족하는 경우, 동작(4020)에서, 보증 등록 서비스는 보증을 등록하고, 확인(confirmation)을 제품 관리 서비스에게 전송한다. 동작(4030)에서, 제품 관리 서비스는 소비자에게 보증 등록을 통지할 수도 있다. 동작(4040)에서, 보증 정보를 획득했을 때 아직 리마인더가 설정되어 있지 않은 경우, 제품 관리 서비스는 보증 만기에 대한 다수의 리마인더들을 설정할 수도 있다. 전송된 보증 정보가 완전하지 않은 경우, 동작(4050)에서, 보증 등록 서비스는 제품 관리 서비스에게 통지할 수 있다. 몇몇 예들에서는, 등록 프로세스를 완료할 수 있는 추가 정보를 제품 관리 서비스가 전송하는 것이 가능할 수도 있다. 동작(4060)에서, 추가 정보를 전송하는 것이 가능한 경우, 제품 관리 서비스는 등록에 대한 결함을 해소하기 위한 시도로 추가 정보를 전송한다. 동작(4070)에서, 이것이 성공되지 않았음이 증명된 경우, 소비자에게는 보증 등록에 실패하였음이 통지된다. 등록에 대한 결함이 정정된 경우에는, 동작들(4020 - 4040)이 수행된다.

도 5에는 제품에 대한 리베이트를 등록하는 예시적 방법(5000)의 흐름도가 도시되어 있다. 동작(5010)에서, 제품 관리 서비스는 리베이트 정보를 리베이트 서비스로 전송한다. 몇몇 예들에서, 리베이트 서비스 및 제품 관리 서비스는 합의된 거래 프로토콜 하에서 동작하며, 이에 따라 리베이트 신청을 위해 필요한 정보가 미리 결정될 수 있다. 다른 예들에서, 제품 관리 서비스는 임의의 정보를 전송하기 이전에 요구사항들을 요청할 수도 있다. 리베이트 정보는 소비자 및/또는 제품 정보의 부분들을 포함할 수도 있다. 동작(5020)에서, 제품 관리 서비스는 리베이트가 성공적으로 처리되었는지의 여부에 대한 표시를 수신할 수 있다. 리베이트 신청이 완전하지 않다는 것을 리베이트 서비스가 표시하는 경우, 동작(5030)에서, 제품 관리 서비스는 소비자의 계정 정보에서 보류중인 리베이트를 주목하여 후속조치 리마인더(a follow up reminder)를 설정할 수도 있다. 후속조치 리마인더는 적절하게 처리 및 지불되었는지를 확인하기 위해 리베이트의 상태를 체크하는데 사용될 수 있다. 동작(5040)에서, 리마인더의 만기시에, 제품 관리 서비스는 후속조치를 리베이트 서비스에게 전송하여 리베이트의 현재 상태를 결정할 수 있으며/있거나 소비자에게 통지함으로써 소비자가 후속조치 할 수 있도록 한다. 리베이트 정보가 완전하지 않은 경우, 동작(5050)에서, 제품 관리 서비스는 리베이트를 처리하는데 필요한 임의의 추가 정보를 전송할 수도 있다. 몇몇 예들에서, 제품 관리 서비스는 누락 정보를 제공하는 것이 가능하지 않을 수도 있다. 이 예에서는, 동작(5060)에서, 제품 관리 서비스가 소비자에게 통지할 수도 있다.

도 6에는 구매된 제품들에 대한 제품 업데이트들을 받는 제품 관리 서비스에 대한 예시적 방법(6000)의 흐름도가 도시되어 있다. 동작(6010)에서, 제품 관리 서비스는 제품 상태 서비스에 등록함으로써, 제품 관리 서비스와의 계정을 가진 소비자들과 연관된 제품들에 대한 통지를 수신할 수 있다. 제품 상태 서비스는 제품들의 상태에 대한 통지를 제공한다. 제품 상태는 그것의 안전성 또는 기능성과 관련된 임의의 제품 정보를 포함한다. 몇몇 예들에서, 이것은 리콜 통지, 소프트웨어 업데이트 통지, 서비스 통지 등을 포함할 수 있다. 동작(6020)에서, 제품 상태 서비스는 제품 관리 서비스에게 등록되어 있는 제품들 중의 하나에 대한 상태 업데이트를 통지할 수 있다. 동작(6030)에서, 상태 업데이트와 관련된 제품이 소비자의 계정과 연관되어 있는 경우, 제품 관리 서비스는 소비자들에게 그 상태 업데이트를 통지한다. 도시된 방법은 등록 프로세스를 사용하고 있지만, 또한, 제품 관리 서비스는 리콜, 제품 업데이트 등을 위한 제품 상태 서비스 또는 그 밖의 사이트들(예컨대, 소비자 제품 안전 위원회의 사이트)를 주기적으로 체크할 수도 있다.

도 7에는 특별 제공들을 수신하는 예시적 방법(7000)의 흐름도가 도시되어 있다. 동작(7010)에서, 특별 제공 서비스는 특별 제공들을 제품 관리 서비스에게 전송할 수 있다. 이들 제공들은 소비자가 제품 관리 서비스와 연관된 제품들에 기초하는 것일 수 있다. 몇몇 예들에서, 제품 관리 서비스는 특별 제공 서비스가 소비자들에게 특별 제공을 적합화(tailoring)할 수 있는 소비자가 소유한 각종 제품들에 대하여 그 특별 제공 서비스에게 통지할 수 있다. 동작(7020)에서, 제품 관리 서비스는 소비자 계정들의 자격들 및 프라이버시 옵션들에 대한 특별 제공의 요구사항들을 체크할 수 있다. 자격들 및 프라이버시 옵션들이 특별 제공의 전달을 허용하는 경우, 동작 (7030)에서, 제품 관리 서비스는 특별 제공을 소비자에게 전송할 수 있다. 그렇지 않은 경우, 동작(7040)에서, 제품 관리 서비스는 소비자의 프라이버시 옵션들 또는 자격들이 특별 제공들의 전달을 허용하지 않음을 제조 업체에게 통지할 수 있다. 자격들은 소비자가 특별 제공에 대한 자격을 얻도록 하기 위해 특별 제공 서비스에 의해 명시된 하나 이상의 요구사항들을 포함할 수 있다. 예들로는 특정 제품, 특정 인구통계 데이터, 제품 소유권과 인구통계 데이터의 조합 등의 특정 제품 또는 이들의 조합을 소유하는 것을 포함할 수 있다.

도 8에는 제품 관리 서비스(8000)의 예시적 컴포넌트들이 도시되어 있다. POS 인터페이스 모듈(8010)은 네트워크를 통하여 하나 이상의 POS 디바이스들과 통신하여 제품 및 소비자 정보를 수신하며, 몇몇 예들에서는, 소비자 정보에 의해 식별되는 소비자 계정과 제품 정보를 연관시킨다. 소비자 계정은, 구매된 제품들, 인구통계 정보, 결제 정보, 선호도 등을 포함하는 소비자에 대해 제품 관리 서비스가 수집한 정보를 포함할 수 있다.

소비자 인터페이스 모듈(8020)은 로그인하고, 그들의 계정들과 연관된 제품들을 확인하고, 새로운 제품들(예컨대, 본 시스템을 지원하지 않는 소매 업자들로부터 구매한 제품들)을 부가하고, 제품 통지들, 리베이트 상태, 제품 상태 등을 체크할 수 있는 소비자들에 의해 네트워크(예컨대, 인터넷의 일부)를 통해 액세스 가능한 인터페이스를 제공한다.

매장 인터페이스 모듈(8030)은 로그인하여, 제품 정보(예컨대, 보증 정보), 특별 제공 등을 제공할 수 있는 매장들에 의하여 네트워크(예컨대, 인터넷의 일부)를 통하여 액세스 가능한 인터페이스를 제공한다.

제조 업체 인터페이스 모듈(8040)은 로그인하여, 제품 정보(예컨대, 보증 정보)를 제공하고, 보증 신청을 처리하고, 리베이트를 처리하고, 특별 제공을 처리하는 제조 업체들에 의하여 네트워크(예컨대, 인터넷의 일부)를 통하여 액세스 가능한 인터페이스를 제공한다. 몇몇 예들에서, 이 인터페이스들은 네트워크(예컨대, 인터넷)를 통하여 매장, 소비자, 제조 업체 등에 의해 액세스 가능할 수 있다. 예를 들어, 이 인터페이스는 웹-브라우저 기반일 수 있으며, 하나 이상의 마크업 컴포넌트들(예컨대, HTML(HyperText Markup Language), XML(extensible Markup Language) 등), 각종 스크립팅 컴포넌트들(예컨대, JavaScript 등) 또는 그 밖의 유사한 것들을 포함할 수 있다. 이들 컴포넌트들 중의 일부는 매장, 소비자, 제조 업체에 의해 사용되는 컴퓨팅 디바이스 상에서 실행되어 인터페이스들에 액세스할 수도 있다.

데이터스토어(8050)는 소비자 계정들과 관련 제품들, 그들의 상태, 리베이트 상태 정보, 보증 정보, 스케줄링된 리마인더 등을 저장할 수 있다.

제품 상태 정보 모듈(8060)은 제품 상태 서비스에 컨택하여 데이터스토어(8050)에 저장된 각종 제품들의 상태에 대한 정보를 업데이트할 수 있다.

특별 제공 모듈(8070)은 하나 이상의 특별 제공 서비스들로부터 특별 제공들을 수신 또는 획득할 수 있으며, 그들이 부여받을 자격이 있는 특별 제공들을 소비자들에게 통지할 수 있다.

리베이트 서비스 모듈(8080)은 리베이트 서비스에 의해 제공되는 리베이트들에 대한 정보를 수신하여 그것을 신청할 수 있다. 리베이트 서비스 모듈(8080)은 데이터스토어(8050) 내의 소비자 및/또는 제품 정보를 사용하여 소비자를 대신하여 리베이트들을 신청할 수 있다. 보증 정보 모듈(8090)은 보증 정보 서비스와 인터페이싱하여 제품 보증 정보를 확인하고 해당 정보를 데이터스토어(8050)에 업데이트할 수 있다. 보증 등록 모듈(8100)은 저장되어 있는 제품 및 소비자 정보를 사용하여 보증 등록 서비스에 보증을 등록할 수 있다.

몇몇 예들에서, 제품 관리 서비스(1020)는 이 시스템을 사용하는 시스템의 사용자들에게 요금을 부과할 수 있다. 다른 예들에서, 제조 업체들 또는 소매 업자들에게는 이 시스템에 참여하는 비용이 부과될 수 있다. 또 다른 예들에서, POS(point of sale) 단말 디바이스 제조 업체들에게는 이 시스템과 인터페이싱하는 비용이 부과될 수 있다. 다른 예들에서, 이 서비스를 사용하는 소매 업자들(온라인, 또는 스토어)에게 비용이 부과될 수도 있다. 또 다른 예들에서, 가맹점 광고(affiliate advertisement)들이 판매될 수도 있다(예컨대, 특별 제공 프로바이더들). 이러한 지불들은 시간(예컨대, 월 요금), 사용량(예컨대, 등록된 제품의 수, 전달된 특별 제공의 수), 한 시간 요금, 또는 다른 구성에 기초할 수 있다. 이 지불들은 제품 관리 서비스 (1020)에 의해 유지되는 빌링 기록(billing record)들에 기초하여 제품 관리 서비스(1020)에 의해 처리될 수 있으며, 신용 카드 청구, 즉시 인출(direct withdrawal), 종이 청구서, 전자 청구서 등에 의해 이루어지질 수도 있다.

본 명세서에 기술된 방법 단계들은 제품 관리 서비스(1020)에 의해 자동으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 제품 관리 서비스(1020)는 새로운 제품의 등록, 소비자의 계정에 대한 누락 정보의 부가, 소비자 인증 등과 같은 하나 이상의 이벤트들의 발생시에, 자동으로 제품을 등록하고, 보증 정보를 얻고, 리베이트를 등록하고, 제품 상태 정보를 체크하고, 특별 제공들을 수신하거나 등록할 수 있다.

모듈들, 컴포넌트들 및 로직(MODULES, COMPONENTS AND LOGIC)

여기에서는 특정 실시예들이 로직 또는 다수의 컴포넌트, 모듈, 또는 메커니즘을 포함하여 설명된다. 모듈들 또는 컴포넌트들은 소프트웨어 모듈들(예컨대, (1) 비-일시적 머신-판독가능 매체 또는 (2) 전송 신호에 구현된 코드) 또는 하드웨어-구현 모듈들을 구성할 수 있다. 하드웨어-구현 모듈은 소정 동작들을 수행가능한 유형의 유닛이며, 소정 방식으로 구성 또는 배열될 수 있다. 예시적 실시예들에서, 하나 이상의 컴퓨터 시스템들(예컨대, 독립형 클라이언트 또는 서버 컴퓨터 시스템) 또는 프로세서를 포함하는 하나 이상의 프로세서들은 여기에 기술된 소정 동작들을 수행하도록 동작하는 하드웨어-구현 모듈로서 소프트웨어(예컨대, 애플리케이션 또는 애플리케이션 일부)에 의해 구성될 수 있다.

각종 실시예들에서, 하드웨어-구현 모듈은 기계적 또는 전자적으로 구현될 수 있다. 예를 들어, 하드웨어-구현 모듈은 소정 동작들을 수행하도록 영구적으로 구성된 전용 회로 또는 로직(예컨대, FPGA(field programmable gate array) 또는 ASIC(application-specific integrated circuit)와 같은 특수-목적 프로세서)을 포함할 수 있다. 또한, 하드웨어-구현 모듈은 소정 동작들을 수행하도록 소프트웨어에 의해 임시적으로 구성된 프로그래머블 로직 또는 회로(예컨대, 범용 프로세서 또는 그 밖의 프로그래머블 프로세서 내에 포함됨)를 포함할 수 있다. 전용으로 및 영구적으로 구성된 회로 또는 임시적으로 구성된 회로(예컨대, 소프트웨어로 구성)에서 하드웨어-구현 모듈을 기계적으로 구현하는 결정은 비용 및 시간 고려사항들에 의해 이루어진다.

따라서, 용어 "하드웨어-구현 모듈"은 특정한 방식으로 동작하고/하거나 본원에서 기술되는 소정 동작들을 수행하기 위해 물리적으로 구성되거나, 영구적으로 구성되거나(예컨대, 하드와이어된) 또는 임시적 또는 일시적으로 구성되는(예컨대, 프로그래밍된) 엔티티인 유형의 엔티티를 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 하드웨어-구현 모듈들이 임시적으로 구성되는(예컨대, 프로그래밍되는) 실시예들을 고려하면, 하드웨어-구현 모듈들의 각각은 시간의 임의의 한 순간에 구성되거나 인스턴스화될 필요는 없다. 예를 들어, 하드웨어-구현 모듈들이 소프트웨어를 이용하여 구성되는 범용 프로세서를 포함하는 경우, 범용 프로세서는 상이한 시간들에서의 각각의 상이한 하드웨어-구현 모듈들로서 구성될 수 있다. 따라서, 소프트웨어는, 예를 들어 어떤 시간 인스턴스에서 특정한 하드웨어-구현 모듈을 구성하고 다른 시간 인스턴스에서 상이한 하드웨어-구현 모듈을 구성하는 프로세서를 구성할 수 있다.

하드웨어-구현 모듈들은 다른 하드웨어-구현 모듈들로 정보를 제공하고, 또한 그들로부터 정보를 수신할 수 있다. 따라서, 전술한 하드웨어-구현 모듈들은 통신적으로 커플링될 수 있는 것으로 간주될 수 있다. 복수의 이러한 하드웨어-구현 모듈들이 동시에 존재하는 경우, 통신들은 하드웨어-구현 모듈들을 연결하는 신호 전송(예컨대, 적절한 회로들 및 버스들을 통한)을 통하여 달성될 수 있다. 상이한 시간들에서 복수의 하드웨어-구현 모듈들이 구성 또는 인스턴스화되는 실시예들에서, 이러한 하드웨어-구현 모듈들 간의 통신들은 예를 들어, 복수의 하드웨어-구현 모듈들이 액세스하는 메모리 구조들 내의 정보에 대한 저장 및 검색을 통하여 달성될 수 있다. 예를 들어, 일 하드웨어-구현 모듈은 통신적으로 커플링되는 메모리 디바이스에서 동작을 수행할 수 있고, 해당 동작의 출력을 저장할 수도 있다. 그리고, 다른 하드웨어-구현 모듈이 이후의 시간에 메모리 디바이스에 액세스하여 저장된 출력을 검색 및 처리할 수 있다. 또한, 하드웨어-구현 모듈들은 입력 또는 출력 디바이스들과의 통신을 개시할 수도 있으며, 리소스 상에서 동작할 수도 있다(예컨대, 정보 수집).

본 명세서에 기술된 예시적 방법들의 각종 동작들은 적어도 부분적으로, 관련 동작들을 수행하도록 임시적으로 구성된(예컨대, 소프트웨어에 의해) 또는 영구적으로 구성된 하나 이상의 프로세서들에 의해 수행될 수 있다. 이러한 프로세서들이 임시적 또는 영구적으로 구성되는 경우, 하나 이상의 동작들 또는 기능들을 수행하도록 동작하는 프로세서-구현 모듈들을 구성할 수 있다. 본 명세서에서 지칭되는 모듈들은, 몇몇 예시적 실시예들에서, 프로세서-구현 모듈들을 포함한다.

마찬가지로, 본 명세서에 기술된 방법들은 적어도 부분적으로 프로세서-구현될 수 있다. 예를 들어, 방법을 구성하는 동작들의 적어도 일부는 하나 이상의 프로세서 또는 프로세서-구현 모듈에 의해 수행될 수 있다. 소정 동작들의 수행은 단일의 머신 내에 상주하거나, 다수의 머신들에 걸쳐 배치된 하나 이상의 프로세서들 사이에서 분산 처리될 수 있다. 몇몇 예시적 실시예들에서, 프로세서 또는 프로세서들은 단일의 위치(예컨대, 홈 환경, 오피스 환경 내 또는 서버 팜으로서)에 위치될 수 있으며, 다른 실시예들에서는 프로세서들이 다수의 위치들에 걸쳐 분포될 수도 있다.

또한, 하나 이상의 프로세서들은 "클라우드 컴퓨팅" 환경이나 서비스들 또는 "SaaS(software as a service)"에서 관련 동작들의 수행을 지원하도록 동작할 수 있다. 예를 들어, 적어도 몇몇의 동작들은 컴퓨터들의 그룹(프로세서들을 포함하는 머신들의 예들로서)에 의해 수행될 수 있으며, 이 동작들은 네트워크(예컨대, 인터넷) 및 하나 이상의 적절한 인터페이스들(예컨대, API(Application Program Interface)들)을 통해 액세스 가능할 수 있다.

전자 장치 및 시스템(ELECTRONIC APPARATUS AND SYSTEM)

예시적 실시예들은 디지털 전자 회로, 또는 컴퓨터 하드웨어, 펌웨어, 소프트웨어, 또는 그들의 조합들로 구현될 수 있다. 예시적 실시예들은 컴퓨터 프로그램 제품, 예를 들어 데이터 처리 장치, 예를 들어 프로그래머블 프로세서, 컴퓨터, 또는 복수의 컴퓨터들의 동작에 의해 실행되거나 그 동작을 제어하는 정보 캐리어, 예를 들어 머신-판독가능 매체에 유형적으로 구현되는 컴퓨터 프로그램을 사용하여 구현될 수 있다.

컴퓨터 프로그램은 컴파일 또는 해석 언어들을 포함하는 임의의 형태의 프로그래밍 언어로 기록될 수 있으며, 단독형 프로그램 또는 모듈, 서브루틴, 또는 컴퓨팅 환경에서의 사용에 적합한 그 밖의 유닛에 배치될 수 있다. 컴퓨터 프로그램은 일 위치에 있거나 또는 통신 네트워크에 의해 상호접속되는 복수의 위치들에 걸쳐 분산된 하나의 컴퓨터 또는 복수의 컴퓨터 상에서 실행되도록 배치될 수 있다.

예시적 실시예들에서, 컴퓨터 프로그램을 실행하여 입력 데이터 상에서 동작하고 출력을 생성함으로써 기능들을 수행하는 하나 이상의 프로그래머블 프로세서들에 의해 수행될 수 있다. 또한, 방법 동작들은 특수 목적 로직 회로, 예를 들어 FPGA(field programmable gate array) 또는 ASIC(application-specific integrated circuit)에 의해 수행될 수 있으며, 예시적 실시예들의 장치가 이것으로 구현될 수도 있다.

컴퓨팅 시스템은 클라이언트들 및 서버들을 포함할 수 있다. 일반적으로 클라이언트 및 서버는 서로 원격에 있으며, 통상적으로 통신 네트워크를 통하여 상호작용한다. 클라이언트와 서버의 관계는 각각의 컴퓨터들 상에서 실행되며 서로에 대해 클라이언트-서버 관계를 갖는 컴퓨터 프로그램들에 의하여 발생한다. 프로그래머블 컴퓨팅 시스템을 배치한 실시예들에서는, 하드웨어 및 소프트웨어 아키텍처들 모두에 대한 고려가 필요하다는 것이 인식될 것이다. 구체적으로, 특정 기능을 영구적 구성된 하드웨어(예컨대, ASIC)로 구현할 것인지, 임시적 구성된 하드웨어(예컨대, 소프트웨어와 프로그래머블 프로세서의 조합)로 구성할 것인지, 또는 영구적 및 임시적 구성된 하드웨어의 조합으로 구성할 것인지의 선택은 설계 선택일 수 있다는 것이 인식될 것이다. 다음에서는, 다양한 예시적 실시예들에서, 하드웨어(예컨대, 머신) 및 배포될 수 있는 소프트웨어 아키텍처들이 설정된다.

예시적 머신 구현(EXAMPLE MACHINE IMPLEMENTATION)

도 9는 머신으로 하여금 본 명세서에 기술된 방법들, 프로세스들, 동작들, 또는 방법론들 중의 하나 이상을 수행하게 하는 인스트럭션들의 세트가 실행될 수 있는 예시적 형태의 컴퓨터 시스템(9000)에서의 머신에 대한 개략도를 나타낸다. 몇몇 예들에서, 각종 서비스들, 컴퓨터 단말들, POS 단말들 등은 컴퓨터 시스템(9000)의 일부 또는 전부이거나 이를 포함할 수 있다. 다른 실시예들에서, 머신은 단독형 디바이스로서 동작하거나, 다른 머신들에 연결(예컨대, 네트워킹)될 수 있다. 네트워킹된 배치에서, 머신은 서버-클라이언트 네트워크 환경에서 서버 또는 클라이언트 머신의 지위에서 동작할 수 있으며, 또는 피어-투-피어(또는 분산형) 네트워크 환경에서 피어 머신으로서 동작할 수도 있다. 머신은 PC(Personal Computer), 태블릿 PC, STB(Set-Top Box), PDA(Personal Digital Assistant), 셀룰러 폰, 웹 어플라이언스, 네트워크 라우터, 스위치 또는 브리지, 또는 해당 머신에 의해 취해질 액션들을 지정한 인스트럭션들의 세트(순차적 또는 다른 방식)를 실행할 수 있는 임의의 머신일 수 있다. 또한, 단일의 머신이 도시될지라도, 용어 "머신"은 본 명세서에서 논의되는 하나 이상의 방법들을 수행하는 인스트럭션의 세트(또는 복수의 세트들)를 개별적으로 또는 공동으로 실행하는 머신들의 임의의 집합을 포함하여 취해질 것이다. 또한, 예시적 실시예들은 네트워크를 통하여 링크된(예컨대, 하드와이어드, 무선, 또는 하드와이어드와 무선 연결들의 조합 중 어느 것에 의해) 로컬 및 원격 컴퓨터 시스템들 모두가 임무를 수행하는 분산형 시스템 환경들에서 실시될 수도 있다. 분산형 시스템 환경에서, 프로그램 모듈들은 로컬 및 원격 메모리-스토리지 디바이스들(이하 참조) 모두에 위치될 수 있다.

예시적 컴퓨터 시스템(9000)은 링크(9008)를 통하여 서로 통신하는 프로세서(9002)(예컨대, CPU(Central Processing Unit), GPU(Graphics Processing Unit) 또는 양쪽 모두, 또는 프로세서 코어, 계산 노드), 메인 메모리(9004) 및 정적 메모리(9006)를 포함한다. 컴퓨터 시스템(9000)은 비디오 디스플레이 유닛(9010)(예컨대, LCD(Liquid Crystal Display) 또는 CRT(Cathode Ray Tube))를 더 포함할 수 있다. 또한, 컴퓨터 시스템(9000)은 영숫자 입력 디바이스(9012)(예컨대, 키보드), UI(User Interface) 컨트롤러(9014)(예컨대, 마우스), 디스크 드라이브 유닛(9016), 신호 생성 디바이스(9018)(예컨대, 스피커) 및 네트워크 인터페이스 디바이스(9020)(예컨대, 송신기)를 포함한다.

디스크 드라이브 유닛(9016)은 본 명세서에 기술된 방법들 또는 기능들 중의 하나 이상에 의해 사용되는 또는 이를 구현하는 하나 이상의 인스트럭션들(9024) 및 데이터 구조들(예컨대, 소프트웨어) 세트가 저장되는 적어도 하나의 머신-판독가능 매체(9022)를 포함한다. 또한, 인스트럭션들(9024)은 머신-판독가능 매체를 또한 구성하는 메인 메모리(9004) 및 프로세서(9002)와 함께, 컴퓨터 시스템(9000)에 의하여 실행되는 동안에 메인 메모리(9004) 내 및/또는 프로세서(9002) 내에서 완전하게 또는 적어도 부분적으로 상주할 수 있다.

또한, 인스트럭션들(9024)은 잘 알려져 있는 다수의 전송 프로토콜(예컨대, HTTP, SIP(Session Initiation Protocol)) 중의 어느 것을 사용하여 네트워크 인터페이스 디바이스(9020)를 경유하여 네트워크(9026)를 통해 송신 또는 수신될 수 있다.

용어 "머신-판독가능 매체"는 하나 이상의 인스트럭션들 세트를 저장하는 단일 매체 또는 다중 매체(예컨대, 중앙집중형 또는 분산형 데이터베이스 및/또는 연관 캐시들 및 서버들)를 포함하는 것으로 받아들여야 한다. 용어 "머신-판독가능 매체"는 또한 머신에 의해 실행되는 인스트럭션들의 세트를 저장하거나, 인코딩하거나 반송할 수 있고 머신으로 하여금 본 명세서에 기술된 방법들 중의 하나 이상을 수행할 수 있게 하는 임의의 매체를 포함하는 것으로 받아들여야 한다. 따라서, 용어 "머신-판독가능 매체"는 솔리드-스테이트 메모리들, 및 광학 및 자기 매체를 포함하며, 이에 한정되지 않는 것으로 받아들여야 한다.

본 명세서에 기술된 방법 실시예들은 컴퓨터-구현될 수 있다. 일부 실시예들은 전자 디바이스로 하여금 각종 실시예들의 방법들을 수행할 수 있게 하는 인스트럭션들을 포함하는, 컴퓨터 프로그램(예컨대, 소프트웨어)로 인코딩된 컴퓨터-판독가능 매체를 포함할 수 있다. 소프트웨어 구현(또는 컴퓨터-구현 방법)은 마이크로코드, 어셈블리 언어 코드, 또는 상위-레벨 언어 코드를 포함할 수 있으며, 또한 이것은 각종 방법들을 수행하는 컴퓨터 판독가능 인스트럭션들을 포함할 수도 있다. 코드는 컴퓨터 프로그램 제품들의 일부를 형성할 수도 있다. 또한, 코드는 실행되는 동안 또는 다른 시간들에서 하나 이상의 휘발성 또는 비-휘발성 컴퓨터-판독가능 매체에 유형적으로 저장될 수 있다. 이러한 컴퓨터-판독가능 매체는 하드 디스크, 탈착가능 자기 디스크, 탈착가능 광학 디스크(예컨대, 컴팩트 디스크 및 디지털 비디오 디스크), 자기 카세트, 메모리 카드 또는 스틱, RAM(Random Access Memory), ROM(Read Only Memory) 등을 포함할 수 있으며, 이에 한정되지 않는다.

상기 상세한 설명은 상세한 설명의 일부를 형성하는 첨부 도면들을 언급하는 것을 포함한다. 도면들은 예를 통해, 본 발명이 실행될 수 있는 특정한 실시예들을 도시한다. 이 실시예들은 또한 본원에서 "예들"로서 지칭된다. 그와 같은 예들은 도시되거나 기술된 것 이외의 요소들을 포함할 수 있다. 그러나, 본 발명자들은 또한 도시되거나 기술되는 상기 요소들이 제공되는 예들을 고려한다. 더욱이, 본 발명자들은 또한 특정한 예(또는 이의 하나 이상의 양태들)에 관련하여 또는 본원에서 도시되거나 기술되는 다른 예들(또는 이들의 하나 이상의 양태들)에 관련하여, 도시되거나 기술되는 상기 요소들(또는 이들의 하나 이상의 양태들)의 임의의 결합 또는 변경을 이용하는 예들을 고려한다.

본 문서에서, 용어들 "하나" 또는 "한"은 특허 문서들에서 통상적인 바와 같이, "적어도 하나" 또는 "하나 이상"에 대한 임의의 다른 예들 또는 용법들과는 관계 없이, 하나 또는 하나 이상을 포함하는데 이용된다. 본 문서에서, 용어 "또는"은 비배타적인 것을 언급하는데 이용되므로, "A 또는 B"는 달리 표시되지 않으면 "A이나 B는 아닌", "B이나 A는 아닌", 그리고 "A 및 B"를 포함한다. 본 문서에서, 용어들 "포함하는(including)" 및 "여기서(in which)"는 각각의 용어들 "포함하는(comprising)" 및 "여기서(wherein)"의 평이한 영어 등가 어구들로서 사용된다. 또한, 다음의 청구항들에서, 용어 "포함하는(including)" 및 "구성하는(comprising)"은 확장 가능한(open-ended), 즉, 청구항 내의 그와 같은 용어 이후에 기재되는 것 외의 요소들을 포함하는 시스템, 디바이스, 물품 또는 프로세스가 상기 청구항의 범위 내에 해당하는 것으로 여전히 간주된다. 또한, 다음의 청구항들에서, 용어들 "제 1", "제 2" 및 "제 3" 등은 자체의 사물들에 대한 수치적 요건들을 부과하도록 의도되지 않는다.

상기 설명은 설명하고자 의도되고 제한하고자 의도되지 않는다. 예를 들어, 상술한 예들(또는 이들의 하나 이상의 양태들)은 서로 조합하여 사용될 수 있다. 상기 설명을 검토하면 당업자에 의해서처럼 다른 실시예들이 사용될 수 있다. 요약서는 독자가 기술 개시의 성격을 신속하게 확인하는 것이 가능하도록 37 C.F.R. § 1.72(b)에 부합하도록 제공된다. 요약서가 청구항들의 범위 및 의미를 해석하거나 제한하는데 이용되지 않을 것을 조건으로 하여 제시된다. 또한, 상기 상세한 설명에서, 본 발명을 간소화하기 위해 다양한 특징들이 서로 그룹화될 수 있다. 이는 청구되지 않은 개시된 특징이 임의의 청구항에 필수적인 것으로 의도하는 것으로 해석되어서는 안 된다. 오히려, 본 발명의 청구 대상은 특정한 개시된 실시예의 모든 특징들보다는 더 적은 특징들에 있다. 그러므로, 다음의 청구항들은 이에 의해 상세한 설명에 통합되고, 각각의 청구항은 별개의 실시예로서 독립적이며, 이러한 실시예들은 다양한 조합들 또는 순열들로 서로 결합 될 수 있음이 고려된다. 본 발명의 범위는 첨부된 청구항들과 관련하여, 그와 같은 청구항들의 권리가 부여된 균등물들의 전체 범위와 함께 결정되어야만 한다.

다른 참고사항들 및 예들

예 1 : 제품 관리 서비스를 제공하는 시스템으로서, POS(point of sale) 인터페이스 모듈과, 보증 등록 모듈을 포함하고, 상기 POS 인터페이스 모듈은, 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS 단말로부터 수신하고, 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키고, 컴퓨터 프로세서를 사용하여, 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키는 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보를 가진 소비자 계정을 업데이트하도록 구성되고, 상기 보증 등록 모듈은, 상기 제품 정보를 가진 소비자 계정을 업데이트한 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 보증 등록 서비스에 전송하여 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품을 등록하는 시스템.

예 2: 예 1의 시스템으로서, 리베이트(rebate)가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정하고, 상기 리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것을 결정한 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 리베이트 서비스에 전송하여, 상기 리베이트를 신청하도록 구성된 리베이트 모듈을 포함하는 시스템.

예 3: 예 2의 시스템으로서, 상기 리베이트 모듈은 상기 리베이트가 성공적으로 처리되었다는 확인(confirmation)을 상기 리베이트 서비스로부터 수신하도록 구성되는 시스템.

예 4: 예 3의 시스템으로서, 상기 리베이트 모듈은 상기 확인을 상기 리베이트 서비스로부터 수신한 것에 대한 응답으로 후속조치(follow-up) 리마인더를 설정하도록 구성되는 시스템.

예 5 : 예 4의 시스템으로서, 상기 리베이트 모듈은 상기 후속조치 리마인더의 만기시에 상기 리베이트의 상태를 체크하도록 구성되는 시스템.

예 6: 예 5의 시스템으로서, 상기 리베이트 모듈은 상기 리베이트의 상태를 체크한 것에 대한 응답으로 상기 소비자 계정과 연관된 소비자에게 통지하도록 구성되는 시스템.

예 7: 예 1 내지 예 6 중 어느 하나의 시스템으로서, 소비자에게 네트워크 액세스 가능한 사용자 인터페이스를 제공하도록 구성되는 소비자 인터페이스 모듈을 포함하며, 상기 사용자 인터페이스는 상기 소비자가 자신의 소비자 계정과 관련된 정보를 볼 수 있게 하는 시스템.

예 8: 예 1 내지 예 7 중 어느 하나의 시스템으로서, 상기 POS 인터페이스 모듈과 상기 POS 단말은 보안 프로토콜을 사용하여 통신하는 시스템.

예 9: 예 1 내지 예 8 중 어느 하나의 시스템으로서, 상기 제품 정보는, 범용 제품 코드(universal product code; UPC), 재고 유지 단위(stock keeping unit; SKU), 아이템 설명, 일련 번호, 로트 번호(lot number), 배치 번호(batch number), 및 제조 일자 중의 적어도 하나를 포함하는 시스템.

예 10: 예 1 내지 예 9 중 어느 하나의 시스템으로서, 상기 소비자 정보는 신용 카드 정보, 성명, 주소, 상기 제품 관리 서비스에 대한 계정의 계정 정보 중의 적어도 하나를 포함하는 시스템.

예 11 : 제품 관리에 대한 컴퓨터 프로세서 구현 방법으로서, 제품 관리 서비스에 의하여, 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS 단말로부터 수신하는 단계와, 상기 제품 관리 서비스에 의해, 상기 컴퓨터 프로세서를 사용하여 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키는 단계와, 상기 제품 관리 서비스에 의해, 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시킨 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보를 가진 소비자 계정을 자동으로 업데이트하는 단계와, 상기 제품 관리 서비스에 의해, 상기 제품 정보를 가진 소비자 계정을 업데이트시킨 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 보증 등록 서비스에 전송하여 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품을 등록하는 단계를 포함하는 방법.

예 12: 예 11의 방법으로서, 리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정하는 단계와, 상기 리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정한 것에 대한 응답으로, 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 리베이트 서비스에 전송하여 상기 리베이트를 신청하는 단계를 포함하는 방법.

예 13: 예 12의 방법으로서, 상기 리베이트가 성공적으로 처리되었다는 확인(confirmation)을 상기 리베이트 서비스로부터 수신하는 단계를 포함하는 방법.

예 14: 예 13의 방법으로서, 상기 확인을 상기 리베이트 서비스로부터 수신한 것에 대한 응답으로 후속조치 리마인더를 설정하는 단계를 포함하는 방법.

예 15: 예 14의 방법으로서, 상기 후속조치 리마인더의 만기시에 상기 리베이트의 상태를 체크하는 단계를 포함하는 방법.

예 16: 예 15의 방법으로서, 상기 리베이트의 상태를 체크한 것에 대한 응답으로 상기 소비자 계정과 연관된 소비자에게 통지하는 단계를 포함하는 방법.

예 17: 예 11 내지 예 16 중 어느 하나의 방법으로서, 소비자에게 네트워크 액세스 가능한 사용자 인터페이스를 제공하는 단계를 포함하며, 상기 사용자 인터페이스는 상기 소비자가 자신의 소비자 계정과 관련된 정보를 볼 수 있게 하는 방법.

예 18: 예 11 내지 예 17 중 어느 하나의 방법으로서, 제품 관리 서비스에 의하여, 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS 단말로부터 수신하는 것은 보안 프로토콜을 사용하여 행해지는 방법.

예 19: 예 11 내지 예 18 중 어느 하나의 방법으로서, 상기 제품 정보는, 범용 제품 코드(universal product code; UPC), 재고 유지 단위(stock keeping unit; SKU), 아이템 설명, 일련 번호, 로트 번호(lot number), 배치 번호(batch number), 및 제조 일자 중의 적어도 하나를 포함하는 방법.

예 20: 예 11 내지 예 19 중 어느 하나의 방법으로서, 상기 소비자 정보는 신용 카드 정보, 성명, 주소, 상기 제품 관리 서비스에 대한 계정의 계정 정보 중의 적어도 하나를 포함하는 방법.

예 21 : 인스트럭션들을 저장하는 적어도 하나의 머신 판독가능 매체로서, 상기 인스트럭션들은, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS(point of sale) 단말로부터 수신하는 동작과, 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키는 동작과, 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시킨 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보를 가진 소비자 계정을 업데이트하는 동작과, 상기 제품 정보를 가진 소비자 계정을 업데이트시킨 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 보증 등록 서비스에 전송하여 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품을 등록하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 22: 예 21의 머신 판독가능 매체로서, 상기 인스트럭션들은, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정하는 동작과, 상기 리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정한 것에 대한 응답으로, 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 리베이트 서비스에 전송하여 상기 리베이트를 신청하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 23: 예 22의 머신 판독가능 매체로서, 상기 인스트럭션들은, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 상기 리베이트가 성공적으로 처리되었다는 확인을 상기 리베이트 서비스로부터 수신하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 24: 예 23의 머신 판독가능 매체로서, 상기 인스트럭션들은, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 상기 확인을 상기 리베이트 서비스로부터 수신한 것에 대한 응답으로 후속조치 리마인더를 설정하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 25: 예 24의 머신 판독가능 매체로서, 상기 인스트럭션들은, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 상기 후속조치 리마인더의 만기시에 상기 리베이트의 상태를 체크하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 26: 예 25의 머신 판독가능 매체로서, 상기 인스트럭션들은, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 상기 리베이트의 상태를 체크한 것에 대한 응답으로 상기 소비자 계정과 연관된 소비자에게 통지하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 27: 예 21 내지 예 26 중 어느 하나의 머신 판독가능 매체로서, 상기 인스트럭션들은, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 소비자에게 네트워크 액세스 가능한 사용자 인터페이스를 제공하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하며, 상기 사용자 인터페이스는 상기 소비자가 자신의 소비자 계정과 관련된 정보를 볼 수 있게 하는 머신 판독가능 매체.

예 28: 예 21 내지 예 27 중 어느 하나의 머신 판독가능 매체로서, 제품 관리 서비스에 의하여, 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS(point of sale) 단말로부터 수신하는 인스트럭션들은, 상기 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 보안 프로토콜을 사용하여 상기 POS 단말과 통신하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 인스트럭션들을 포함하는 머신 판독가능 매체.

예 29: 예 21 내지 예 28 중 어느 하나의 머신 판독가능 매체로서, 상기 제품 정보는, 범용 제품 코드, 재고 유지 단위, 아이템 설명, 일련 번호, 로트 번호, 배치 번호, 및 제조 일자 중의 적어도 하나를 포함하는 머신 판독가능 매체.

예 30: 예 21 내지 예 29 중 어느 하나의 머신 판독가능 매체로서, 상기 소비자 정보는 신용 카드 정보, 성명, 주소, 상기 제품 관리 서비스에 대한 계정의 계정 정보 중의 적어도 하나를 포함하는 머신 판독가능 매체.

예 31 : 이전의 예들 중의 어느 하나의 시스템으로서, 사용자 인터페이스를 매장에게 제공하여, 상기 매장으로 하여금 특별 제공, 리베이트, 또는 다른 프로모션을 설정할 수 있게 하도록 구성되는 매장 인터페이스 모듈을 포함하는 시스템.

예 32: 이전의 예들 중의 어느 하나의 시스템으로서, 상기 제품과 연관된 상태 정보에 대한 제품 상태 서비스를 자동으로 문의하도록 구성되는 제품 상태 정보 모듈을 포함하는 시스템.

예 33: 이전의 예들 중의 어느 하나의 시스템으로서, 특별 제공 서비스로부터 특별 제공들을 수신하도록 구성되는 특별 제공 모듈을 포함하는 시스템.

예 34: 이전의 예들 중의 어느 하나의 시스템으로서, 사용자 인터페이스를 제조 업체에 제공함으로써 상기 제조 업체로 하여금 보증 등록 요구사항, 리베이트 요구사항, 및 특별 제공 또는 그 밖의 프로모션을 설정할 수 있도록 구성되는 제조 업체 인터페이스 모듈을 포함하는 시스템.

예 35: 이전의 예들 중의 어느 하나의 방법으로서, 사용자 인터페이스를 매장에 제공함으로써 상기 매장으로 하여금 특별 제공, 리베이트, 또는 그 밖의 프로모션들을 설정할 수 있게 하는 단계를 포함하는 방법.

예 36: 이전의 예들 중의 어느 하나의 방법으로서, 상기 제품과 연관된 상태 정보에 대하여 제품 상태 서비스에게 자동으로 문의하는 단계를 포함하는 방법.

예 37: 이전의 예들 중의 어느 하나의 방법으로서, 특별 제공 서비스로부터 특별 제공들을 수신하는 단계를 포함하는 방법.

예 38: 이전의 예들 중의 어느 하나의 방법으로서, 사용자 인터페이스를 제조 업체에 제공함으로써 상기 제조 업체가 보증 등록 요구사항, 리베이트 요구사항, 및 특별 제공 또는 그 밖의 프로모션을 설정할 수 있게 하는 단계를 포함하는 방법.

예 39: 이전의 예들 중의 어느 하나의 머신 판독가능 매체로서, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 사용자 인터페이스를 매장에 제공함으로써 상기 매장이 특별 제공, 리베이트, 또는 그 밖의 프로모션을 설정할 수 있게 하는 인스트럭션을 포함하는 인스트럭션들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 40: 이전의 예들 중의 어느 하나의 머신 판독가능 매체로서, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 상기 제품과 연관된 상태 정보에 대하여 제품 상태 서비스에 자동으로 문의하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 41 : 이전의 예들 중의 어느 하나의 머신 판독가능 매체로서, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 특별 제공 서비스로부터 특별 제공들을 수신하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

예 42: 이전의 예들 중의 어느 하나의 머신 판독가능 매체로서, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금 사용자 인터페이스를 제조 업체에 제공함으로써 상기 제조 업체가 보증 등록 요구사항, 리베이트 요구사항, 및 특별 제공 또는 그 밖의 프로모션을 설정할 수 있게 하는 동작을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 머신 판독가능 매체.

Claims

제품 관리 서비스를 제공하는 시스템으로서,
POS(point of sale) 인터페이스 모듈과,
보증 등록 모듈(a warranty registration module)을 포함하되,
상기 POS 인터페이스 모듈은,
제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를, 네트워크를 통하여, POS 단말로부터 수신하고,
상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키고,
컴퓨터 프로세서를 사용하여, 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키는 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보로 상기 소비자 계정을 업데이트하도록 구성되고,
상기 보증 등록 모듈은, 상기 제품 정보로 상기 소비자 계정을 업데이트한 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 보증 등록 서비스에 전송하여 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품을 등록하는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 1 항에 있어서,
리베이트(rebate)가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정하고, 상기 리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것을 결정한 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 리베이트 서비스에 전송하여, 상기 리베이트를 신청하도록 구성된 리베이트 모듈을 포함하는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 2 항에 있어서,
상기 리베이트 모듈은 상기 리베이트가 성공적으로 처리되었다는 확인(confirmation)을 상기 리베이트 서비스로부터 수신하도록 구성되는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 3 항에 있어서,
상기 리베이트 모듈은 상기 확인을 상기 리베이트 서비스로부터 수신한 것에 대한 응답으로 팔로우-업(follow-up) 리마인더를 설정하도록 구성되는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 4 항에 있어서,
상기 리베이트 모듈은 상기 팔로우-업 리마인더의 만기시에 상기 리베이트의 상태를 체크하도록 구성되는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 5 항에 있어서,
상기 리베이트 모듈은 상기 리베이트의 상태를 체크한 것에 대한 응답으로 상기 소비자 계정과 연관된 소비자에게 통지하도록 구성되는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
소비자에게 네트워크 액세스 가능한 사용자 인터페이스를 제공하도록 구성되는 소비자 인터페이스 모듈을 포함하며, 상기 사용자 인터페이스는 상기 소비자가 자신의 소비자 계정과 관련된 정보를 볼 수 있게 하는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 POS 인터페이스 모듈과 상기 POS 단말은 보안 프로토콜을 사용하여 통신하는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 제품 정보는, 범용 제품 코드(universal product code; UPC), 재고 유지 단위(stock keeping unit; SKU), 아이템 설명(an item description), 일련 번호, 로트 번호(lot number), 배치 번호(batch number), 및 제조 일자 중의 적어도 하나를 포함하는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 소비자 정보는 신용 카드 정보, 성명, 주소, 상기 제품 관리 서비스에 대한 계정의 계정 정보 중의 적어도 하나를 포함하는
제품 관리 서비스 제공 시스템.
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법으로서,
제품 관리 서비스에 의하여, 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS 단말로부터 수신하는 단계와,
상기 제품 관리 서비스에 의해, 상기 컴퓨터 프로세서를 사용하여 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키는 단계와,
상기 제품 관리 서비스에 의해, 상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시킨 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보로 상기 소비자 계정을 자동으로 업데이트하는 단계와,
상기 제품 관리 서비스에 의해, 상기 제품 정보로 상기 소비자 계정을 업데이트시킨 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 보증 등록 서비스에 전송하여 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품을 등록하는 단계를 포함하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 11 항에 있어서,
리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정하는 단계와,
상기 리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정한 것에 대한 응답으로, 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 리베이트 서비스에 전송하여 상기 리베이트를 신청하는 단계를 포함하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 12 항에 있어서,
상기 리베이트가 성공적으로 처리되었다는 확인(confirmation)을 상기 리베이트 서비스로부터 수신하는 단계를 포함하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 13 항에 있어서,
상기 확인을 상기 리베이트 서비스로부터 수신한 것에 대한 응답으로 팔로우-업 리마인더를 설정하는 단계를 포함하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 14 항에 있어서,
상기 팔로우-업 리마인더의 만기시에 상기 리베이트의 상태를 체크하는 단계를 포함하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 15 항에 있어서,
상기 리베이트의 상태를 체크한 것에 대한 응답으로 상기 소비자 계정과 연관된 소비자에게 통지하는 단계를 포함하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 11 항 내지 제 16 항 중 어느 한 항에 있어서,
소비자에게 네트워크 액세스 가능한 사용자 인터페이스를 제공하는 단계를 포함하며, 상기 사용자 인터페이스는 상기 소비자가 자신의 소비자 계정과 관련된 정보를 볼 수 있게 하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 11 항 내지 제 16 항 중 어느 한 항에 있어서,
제품 관리 서비스에 의하여, 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS 단말로부터 수신하는 것은 보안 프로토콜을 사용하여 행해지는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 11 항 내지 제 16 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 제품 정보는, 범용 제품 코드(universal product code; UPC), 재고 유지 단위(stock keeping unit; SKU), 아이템 설명, 일련 번호, 로트 번호(lot number), 배치 번호(batch number), 및 제조 일자 중의 적어도 하나를 포함하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
제 11 항 내지 제 16 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 소비자 정보는 신용 카드 정보, 성명, 주소, 상기 제품 관리 서비스에 대한 계정의 계정 정보 중의 적어도 하나를 포함하는
제품 관리를 위한 컴퓨터 프로세서 구현 방법.
인스트럭션들을 저장하는 적어도 하나의 머신 판독가능 매체로서,
상기 인스트럭션들은, 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금,
상기 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS(point of sale) 단말로부터 수신하는 것과,
상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시키는 것과,
상기 소비자 정보를 소비자 계정과 연관시킨 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보로 상기 소비자 계정을 업데이트하는 것과,
상기 제품 정보로 상기 소비자 계정을 업데이트시킨 것에 대한 응답으로 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 보증 등록 서비스에 전송하여 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품을 등록하는 것을 포함하는 동작들을 수행하게 하는
머신 판독가능 매체.
제 21 항에 있어서,
상기 인스트럭션들이 머신에 의해 수행될 때, 상기 머신으로 하여금,
리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정하는 것과,
상기 리베이트가 상기 제품 정보에 적용가능한 것으로 결정한 것에 대한 응답으로, 상기 제품 정보 중의 일부 및 상기 소비자 정보 중의 일부를 리베이트 서비스에 전송하여 상기 리베이트를 신청하는 것을 포함하는 동작들을 수행하게 하는
머신 판독가능 매체.
제 22 항에 있어서,
상기 인스트럭션들이 머신에 의해 수행될 때, 상기 머신으로 하여금,
상기 리베이트가 성공적으로 처리되었다는 확인을 상기 리베이트 서비스로부터 수신하는 것을 포함하는 동작들을 수행하게 하는
머신 판독가능 매체.
제 23 항에 있어서,
상기 인스트럭션이 머신에 의해 수행될 때, 상기 머신으로 하여금,
상기 확인을 상기 리베이트 서비스로부터 수신한 것에 대한 응답으로 팔로우-업 리마인더를 설정하는 것을 포함하는 동작들을 수행하게 하는
머신 판독가능 매체.
제 24 항에 있어서,
상기 인스트럭션들이 머신에 의해 수행될 때, 상기 머신으로 하여금,
상기 팔로우-업 리마인더의 만기시에 상기 리베이트의 상태를 체크하는 것을 포함하는 동작들을 수행하게 하는
머신 판독가능 매체.
제 25 항에 있어서,
상기 인스트럭션들이 머신에 의해 수행될 때, 상기 머신으로 하여금,
상기 리베이트의 상태를 체크한 것에 대한 응답으로 상기 소비자 계정과 연관된 소비자에게 통지하는 것을 포함하는 동작들을 수행하게 하는
머신 판독가능 매체.
제 21 항 내지 제 26 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 인스트럭션들이 머신에 의해 수행될 때, 상기 머신으로 하여금,
소비자에게 네트워크 액세스 가능한 사용자 인터페이스를 제공하는 것을 포함하는 동작들을 수행하게 하며, 상기 사용자 인터페이스는 상기 소비자가 자신의 소비자 계정과 관련된 정보를 볼 수 있게 하는
머신 판독가능 매체.
제 21 항 내지 제 26 항 중 어느 한 항에 있어서,
제품 관리 서비스에 의하여, 상기 제품 정보에 의해 기술된 제품의 판매의 일부로서 제품 및 소비자 정보를 네트워크를 통하여 POS(point of sale) 단말로부터 수신하는 인스트럭션들은, 상기 머신에 의해 수행될 시에, 상기 머신으로 하여금, 보안 프로토콜을 사용하여 상기 POS 단말과 통신하는 것을 포함하는 동작들을 수행하게 하는 인스트럭션들을 포함하는
머신 판독가능 매체.
제 21 항 내지 제 26 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 제품 정보는, 범용 제품 코드, 재고 유지 단위, 아이템 설명, 일련 번호, 로트 번호, 배치 번호, 및 제조 일자 중의 적어도 하나를 포함하는
머신 판독가능 매체.
제 21 항 내지 제 26 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 소비자 정보는 신용 카드 정보, 성명, 주소, 상기 제품 관리 서비스에 대한 계정의 계정 정보 중의 적어도 하나를 포함하는
머신 판독가능 매체.