KR20160015144A

KR20160015144A - 전자담배

Info

Publication number: KR20160015144A
Application number: KR1020150044447A
Authority: KR
Inventors: 이충언
Original assignee: 이충언
Priority date: 2014-07-30
Filing date: 2015-03-30
Publication date: 2016-02-12

Abstract

본 발명의 전자담배에 있어서, 기화되는 액체를 수용하여 기화시키는 무화부와, 상기 무화부에 전원을 공급하는 배터리부를 수용하는 본체케이싱과, 상기 배터리부로부터 상기 무화부로 공급되는 전원을 단속하는 흡연동작스위칭부와, 상기 본체케이싱에 설치되는 표시부와, 상기 흡연동작스위칭부에 의해 상기 무화부에 전원이 공급되는 동작시간을 누적하여 얻은 누적흡연동작시간으로부터 평가흡연량을 산출하여 상기 표시부에 표시하도록 하며, 측정된 1회 동작시간이 미리 설정된 하한동작시간 미만인 경우 상기 누적흡연동작시간에서 배제하는 제어부를 포함하는 전자담배를 제공하는 것을 기술적 요지로 한다. 상술한 본 발명에 따르면, 사용자의 실질적인 흡연량을 평가하여 정확한 흡연습관을 알 수 있도록 하는 전자담배가 제공된다.

Description

전자담배 {Electronic cigarette}

본 발명은 전자담배에 관한 것이다.

전자담배는 담배 특유의 풍미를 위해 니코틴 등이 첨가된 액체를 가열 무화시켜 증기를 발생시키고, 사용자는 이를 흡입함으로써 흡연효과를 누릴 수 있다. 이를 위해 전자담배는 전원공급용 배터리와 배터리로부터 전원을 공급받아 액체를 무화시키는 무화기를 갖는다. 사용자는 흡연체험을 하고자 할 때, 배터리와 무화기 사이의 전원단속용 스위치를 누름 조작하고 이때 발생되는 증기를 흡입한다.

이와 같은 전자담배는 흡연량 확인을 위해 별도의 장치가 필요하다. 연초담배 흡연자는 흡연한 담배의 개비수를 통해 본인의 흡연량을 확인할 수 있지만, 전자담배 사용자는 담배 수십 개비에 해당하는 액체를 한 번에 충전하여 사용하므로 흡연량을 확인하는 것이 용이하지 않다. 이는 자칫 사용자의 과도한 흡연을 유발할 우려가 있고, 따라서 전자담배는 흡연량 평가 및 표시를 위한 별도의 장치를 갖는다.

종래의 전자담배는 전원스위치부의 누름 횟수 또는 전원공급시간을 기초로 흡연량을 평가하여 표시한다. 예를 들어 니코틴 양을 고려하여 7~15회의 누름동작을 담배 1개비에 상당한 것으로 설정하거나, 전원공급시간이 10초를 담배 1개비에 상당한 것으로 설정하여 흡연량을 계산한다. 그런데 사용자의 흡연 습관에 따라 1회의 스위치 누름동작의 시간은 사람에 따라 크게 다를 수 있다. 또한 외부압력 등 의도하지 않게 스위치가 동작하는 상황이나, 표시부 확인을 위해 스위치를 동작시키는 상황 등 실질적 흡연동작이 아닌 전원공급시간까지 흡연량 평가에 반영되었다. 즉, 단순한 스위치 조작횟수나, 전원공급시간만으로는 실질적인 흡연량을 평가하는데 한계가 있다.

따라서 본 발명은, 사용자의 실질적인 흡연량을 평가하여 정확한 흡연습관을 알 수 있도록 하는 전자담배를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기의 목적은 전자담배에 있어서, 기화되는 액체를 수용하여 기화시키는 무화부와, 상기 무화부에 전원을 공급하는 배터리부를 수용하는 본체케이싱과, 상기 배터리부로부터 상기 무화부로 공급되는 전원을 단속하는 흡연동작스위칭부와, 상기 본체케이싱에 설치되는 표시부와, 상기 흡연동작스위칭부에 의해 상기 무화부에 전원이 공급되는 동작시간을 누적하여 얻은 누적흡연동작시간으로부터 평가흡연량을 산출하여 상기 표시부에 표시하도록 하며, 측정된 1회 흡연동작시간이 미리 설정된 하한동작시간 미만인 경우 상기 누적흡연동작시간에서 배제하는 제어부를 포함하는 전자담배를 통해 달성된다.

여기서, 상기 제어부의 평가흡연량은 사용자가 입력한 복수의 상이한 단위시간 당 흡연량을 기초로 평가하는 것이 바람직하며, 이를 통해 보다 다양한 흡연량평가 정보를 제공한다.

또한, 제어부는 평가한 흡연량을 기호, 색상의 밝기, 색상의 점멸 속도 및 빛의 이동 속도 중 적어도 어느 하나에 따라 복수의 등급으로 구분하여 상기 표시부에 표시하도록 하는 것이 바람직하다.

그리고, 사용자의 흡연동작을 감지하는 흡연동작감지부를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 흡연동작감지부로부터의 흡연동작 신호에 기초하여 흡연동작 여부를 판단하고 사용자가 흡연동작 중이라고 판단되는 시간 동안에 상기 전원공급시간과 비교하여 누적흡연동작시간을 얻는 것이 바람직하다. 이를 통해 제어부는 보다 정확한 흡연량 평가를 수행한다.

또한, 상기 흡연동작감지부는, 상기 본체케이싱이 수평위치로부터 소정의 각도범위 내에 있는지를 검출하는 중력센서와, 상기 무화부를 통과하는 공기의 유동을 검출하는 유동센서 중 적어도 어느 하나인 것이 바람직하며, 이러한 센서를 통해 흡연자의 흡연동작 여부를 판단할 수 있다.

상술한 본 발명에 따르면, 사용자의 실질적인 흡연량을 평가하여 정확한 흡연습관을 알 수 있도록 하는 전자담배가 제공된다.

도 1은 본 발명에 따른 전자담배의 사시도이며,
도 2는 본 발명에 따른 전자담배의 제어블럭도이며,
도 3과 도 4는 본 발명에 따른 전자담배 표시부의 예시도이고,
도 5는 본 발명에 따른 전자담배의 흡연량평가 순서도이다.

이하 도면을 참고하여 본 발명에 따른 전자담배의 바람직한 실시예에 대하여 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 전자담배의 사시도이다. 도 1에 도시된 바와 같이 전자담배는 대체로 원기둥 형상을 가진 본체케이싱(100)과, 사용자가 무화된 기체를 흡입하는 흡입부(200)를 갖는다.

본체케이싱(100)에는 배터리부(120)와 무화부(110)가 연결된다. 배터리부(120)는 충전핀과 배터리를 가지며, 무화부(110)에 전원을 공급한다. 무화부(110)는 기화되는 액체를 수용하며, 배터리부(120)로부터 전원이 공급되면 내부가 가열되어 수용된 액체를 기화시킨다.

본체케이싱(100)의 일단에는 본체케이싱(100)에 내장된 배터리를 충전할 수 있는 충전개구(101)를 갖는다. 충전개구(101)를 통해 충전핀이 외부로 노출되며, 충전핀은 외부 충전단자와 접촉하여 배터리에 전원이 공급되도록 한다. 다만 실시예에서 충전핀은 마이크로5핀 단자에 대응하게 도시되었지만, 8핀, 30핀 및 USB 등 다양한 형태의 단자에 대응하게 채용될 수 있다.

본체케이싱(100)에는 무화부(110)에 공급되는 전원을 단속하는 흡연동작스위칭부(130)가 마련되며, 흡연동작스위칭부(130)는 광투과성 투시창을 포함하는 스위치버튼(131)으로 구성된다. 스위치버튼(131)은 흡연기능 작동을 조작하기 위해 본체케이싱(100)의 외표면에 노출되는 위치에 배치되며, 도 2의 제어블록도에 도시된 바와 같이 스위치버튼(131)의 누름 및 누름해제 동작으로 무화부(110)에 공급되는 전원을 단속한다. 스위치버튼(131)이 눌러진 상태가 되면 배터리부의 전원이 무화부(110)에 공급되고, 반대로 누름해제가 된 상태에서는 무화부(110)에 전원이 공급되는 것을 차단한다.

스위치버튼(131)의 아래쪽에는 표시부(400)가 배치되며, 광투과성 스위치버튼(131)을 통해 표시부(400)의 내용을 확인할 수 있다. 표시부(400)는 배터리의 잔량, 흡연량 평가 정보 등 다양한 정보를 제공한다. 다만, 실시예에서 표시부(400)는 스위치버튼(131)과 공간적으로 동일한 수직선상에 배치된 LCD로 나타나있지만, 본체케이싱(100)의 외표면에 독립되어 배치될 수 있으며 LCD가 아닌 별도의 표시수단으로 대체될 수 있다. 이 별도의 표시수단은 여러 가지 기호, 예를 들어 미소짓는 모습이나 고통스런 모습, 혹은 엄지손가락을 올리거나 내린 도형 등으로 표시할 수 있다. 또는 도 3과 도 4에 도시된 예시도와 같이 색상의 종류 및 밝기를 달리하거나, 빛의 점멸 속도 또는 빛의 이동 속도를 등급에 따라 구분하여 표시할 수도 있다. 이러한 표시부(400)는 복수의 단위시간에 대한 정보를 제공한다. 도 3과 도 4에 도시된 바와 같이 시간, 일, 주, 월에 대한 정보를 각각 제공할 수 있으며, 필요에 따라 2시간, 3일 혹은 2주 등 다양한 단위시간으로 설정이 가능하다. 이러한 표시부(400)에 표시되는 단위시간별 정보는 사용자가 스위치버튼(131)을 누르는 특정 동작을 통해 변경되지만, 일정시간 주기로 자동으로 변경되어 표시될 수도 있다.

흡연동작감지부(140)는 본체케이싱(100) 내부에 배치되어, 사용자의 흡연동작을 감지한다. 흡연동작감지부(140)는 중력센서 또는 유동센서 중 적어도 한 가지 이상으로 구성되며, 흡연을 위한 사용자의 특정한 동작이 수행되는 것을 감지하여 흡연여부를 판단한다. 예를 들어 보통 사용자는 흡연을 위해서 전자담배의 본체케이싱(100)을 수평에 가깝게 들어 올리는 행동을 취하는데, 중력센서는 이와 같은 동작을 감지하여 본체케이싱(100)이 수평상태가 되는 것을 평가하여 흡연여부를 판단한다. 그리고 유동센서는 사용자가 흡연을 위해 흡입부(200)를 통해 기체를 흡입할 때, 무화부(110) 내부에서 발생하는 공기의 흐름이 변화를 감지하여 흡연여부를 판단한다. 즉, 중력센서는 본체케이싱(100)이 수평위치로부터 소정의 각도범위 내에 있는지를 검출하여 사용자의 흡연여부를 감지하고, 유동센서는 무화부(110) 내부의 공기 흐름의 변화를 검출하여 사용자의 흡연여부를 감지한다. 흡연동작감지부(140)의 동작으로 감지된 신호는 제어부(300)로 전송되며, 제어부(300) 이 신호를 기초로 사용자의 흡연상태 여부를 감안하여 흡연량을 평가한다. 다만, 흡연동작감지부(140)는 상황에 따라 생략될 수도 있으며, 이 경우 제어부(300)는 흡연동작감지부(140)의 흡연동작 신호없이 흡연량을 평가한다.

제어부(300)는 본체케이싱(100) 내부에 배치되며, 도 2의 제어블록도에 도시된 바와 같이 무화부(110)로 공급되는 전원을 조절한다. 그리고 제어부(300)는 흡연동작스위칭부(130)에 의해 무화부(110)에 전원이 공급되는 전원공급시간과, 흡연동작감지부(140)를 통해 수신된 흡연동작신호를 기초로 흡연량을 평가한다. 전자담배의 사용자는 흡연을 위해 전원공급을 조작하는 동시에 무화부(110) 내부의 기체를 흡입하거나 본체케이싱(100)을 들어올리는 동작을 동시에 수행해야 하므로, 흡연동작스위칭부(130)로부터 수신된 전원공급시간과 흡연동작감지부(140)로부터 수신된 흡연동작신호를 비교하여 실질적인 흡연시간을 확인할 수 있다. 만약 전원공급시간 동안 흡연동작신호가 감지되지 않는다면 제어부(300)는 이는 흡연동작으로 판단하지 않고, 전원공급과 동시에 흡연동작신호가 감지되었다면 제어부(300)는 이를 흡연동작시간으로 계산한다. 그리고 이 흡연동작시간을 하한동작시간과 비교하여 최종적인 누적흡연동작시간을 산출한다. 예를 들어 하한동작시간을 1초로 설정한 경우, 흡연동작시간이 0.5초일 경우는 0초로 계산하여 누적흡연동작시간에 반영하지 않고, 흡연동작시간이 1.5초일 경우 1.5초 모두 누적흡연동작시간에 반영한다. 다만, 흡연동작감지부(140)를 포함하지 않는 경우, 제어부(400)는 흡연동작스위칭부(130)로부터 수신된 전원공급시간과 하한동작시간을 비교하는 것만으로 누적흡연동작시간을 산출한다. 이와 같은 과정으로 산출된 누적흡연동작시간은 사용자의 실질적인 흡연시간과 유사하며, 이를 통해 본 발명의 전자담배는 외부압력 등 의도하지 않게 스위치가 동작하는 상황이나, 표시부(400) 확인을 위해 스위치를 동작시키는 상황, 흡연을 위한 예비동작으로 인한 동작시간 등 실질적인 흡연동작이 아닌 전원공급시간을 배제하여 보다 정확한 흡연량 평가를 제공한다.

제어부(300)는 산출된 누적흡연동작시간을 사용자의 흡연습관 설정에 따라 담배 개비수로 환산하여 이를 흡연량설정과 비교하여 평가하고, 평가된 흡연량을 표시부(400)에 표시되도록 한다. 그리고 PC 또는 스마트폰의 어플리케이션(500)에 연결되어 평가된 흡연량 정보를 전송한다.

이와 같은 제어부(300)의 흡연량 측정, 평가 및 표시과정은 도 5의 순서도에 도시된 바와 같이 진행된다. 도 5에 도시된 바와 같이 먼저 스위치버튼(131) 또는 어플리케이션(500)을 통해 조건을 설정한다(S10). 이 때 설정되는 조건은 흡연습관설정, 흡연량설정, 표시부단위시간설정 및 표시부경고설정 네 단계로 진행되며, 설정순서의 변경은 가능하다. 또한 조건의 설정은 사용자가 스위치버튼(131) 또는 어플리케이션(500)을 통해 직접 입력할 수 있지만, 시스템 상으로 제공되는 기본 설정값을 사용할 수도 있다. 흡연습관설정은 담배 1개비에 해당하는 흡연시간을 설정하는 것으로, 예를 들어 사용자가 보통 담배 1개비를 피우는데 걸리는 시간이 10초일 경우 흡연습관설정을 10초로 입력한다. 흡연량설정은 시간주기별 흡연량에 관한 것으로, 1시간 2개피, 1일 1갑, 1주일 7갑, 1달 30갑 등으로 사용자의 통상적인 흡연량을 입력한다. 흡연습관 및 흡연량에 대한 설정을 마치면 표시부(400) 조건을 설정한다. 표시부(400) 조건설정은 표시부(400)에 표시할 단위시간에 대한 설정과 흡연량 평가에 따른 경고설정으로 나뉘며, 이 조건들은 각각 복수의 단위시간으로 설정된다. 예를 들어 표시부단위시간설정은 도 3과 도 4에 도시된 바와 같이 표시부단위시간은 흡연량을 평가할 단위시간에 관한 것으로 도 3에 도시된 바와 같이 1시간, 1일, 1주, 1달로 복수의 단위시간 설정할 수 있고, 또는 도 4에 도시된 바와 같이 2시간, 3일, 2주, 1달 등 사용자가 원하는 복수의 단위시간으로 설정이 가능하다. 표시부단위시간 설정이 완료되면 흡연량설정을 초과할 경우 표시부(400)에 표시할 경고를 설정한다. 예를 들어 도 3의 (a)에 도시된 바와 같이 단위시간에 대한 초과 흡연량이 2%미만일 경우 표시부(400)는 녹색으로 표시되고, 도 3의 (b)에 도시된 바와 같이 초과 흡연량이 2% 이상 5% 미만일 경우는 노란색, 도 3의 (c)와 (d)에 도시된 바와 같이 초과 흡연량이 5% 이상일 경우는 빨간색으로 표시되도록 설정할 수 있다. 다만 도시된 실시예에서는 초과 흡연량에 따른 경고설정을 색상의 종류로 나타내었지만 기호, 색상의 밝기, 색상의 점멸 속도 또는 빛의 이동 속도에 따라 복수의 등급으로 구분하여 표시할 수 있다. 또한 초과 흡연량의 범위에 대해서도 5%미만, 5% 내지 10%, 10%초과 등 사용자가 직접 변경이 가능하다.

설정이 완료되면 제어부(300)는 흡연동작스위칭부(130)의 작동을 통해 무화부(110)에 전원 공급여부를 감지한다(S20). 전원공급이 감지되면 제어부(300)는 전원이 공급되는 시간을 측정하며, 측정된 전원공급시간을 흡연동작감지부(140)를 통해 감지된 흡연동작 신호와 비교하여 흡연동작시간을 산출한다. 예를 들어 흡연동작스위칭부(130)를 통해 측정된 전원공급시간 동안 흡연동작감지부(140)의 흡연동작신호가 감지되지 않았다면, 이를 흡연동작으로 인식하지 않고 흡연동작시간으로 계산하지 않는다. 반면 흡연동작스위칭부(130)를 통해 측정된 전원공급시간 동안 흡연동작감지부(140)의 신호가 감지되었다면, 이는 흡연동작시간으로 계산한다. 그리고 산출된 흡연동작시간이 미리 설정된 하한동작시간 이상이면(S21), 이 흡연동작시간을 누적하여 누적흡연동작시간으로 계산한다(S30). 반면 흡연동작시간이 하한동작시간 미만이면(S21), 누적흡연동작시간에서 배제시키고 제어부(300)는 계속적으로 무화부(110)에 전원이 공급되는 시간을 감지한다. 다만 상황에 따라 흡연동작감지부(140)가 생략되는 경우, 제어부(300)는 흡연동작스위칭부(130)를 통해 측정된 전원공급시간과 하한동작시간을 비교하여 누적흡연동작시간을 산출한다.

제어부(300)는 산출된 누적흡연동작시간을 흡연습관설정에 따라 담배의 개비수로 환산하여 평가한다(S40). 예를 들어 흡연습관설정이 10초이고 측정된 누적흡연동작시간이 100초라 할 때 담배 10개비를 핀 것으로 평가한다. 그리고 제어부(300)는 담배 개비수로 평가된 흡연량을 각각의 복수의 단위시간당 흡연량설정과 비교한다(S50). 만약 평가된 흡연량이 각각의 단위시간당 흡연량설정 미만이면(S50) 제어부(300)는 계속해서 무화부(110)에 전원이 공급되는 시간을 누적하여 측정하고, 평가된 흡연량이 각각의 단위시간당 흡연량설정 이상인 경우(S50) 제어부(300)는 흡연량설정 대비 초과 범위을 산출하여 표시부(400)에 경고 신호를 표시한다(S60). 예를 들어 사용자가 흡연량설정을 1일 20개비하고 1일 누적흡연동작시간이 150초일 경우, 1일 흡연량이 15개피에 해당하므로 흡연량설정 미만으로 계속적으로 무화부(110)에 전원이 공급되는 시간을 측정한다. 반면 1일 누적흡연동작시간이 208초일 경우 20.8개비를 흡연한 것으로, 이는 흡연량 설정을 4% 초과하는 것으로 도 3의 (b)에 도시된 바와 같이 4% 초과에 해당하는 노란색을 표시부(400)에 표시되도록 한다. 다만 표시부(400)는 제어부(300)로부터 받은 신호를 기호, 색상의 밝기, 색상의 종류, 색상의 점멸 속도 또는 빛의 이동 속도에 따라 복수의 등급으로 구분하여 다양한 방법으로 표시할 수 있다.

표시부(140)에 표시된 경고를 확인한 사용자는 스위치버튼(131)을 여러번 누르거나 길게 누르는 등의 특정한 스위치버튼(131)의 동작이나 어플리케이션을 통해 평가된 흡연량을 초기화할 수 있다(S70). 그리고 사용자가 초기화를 선택하면 그동안 누적된 흡연 시간은 삭제된다(S71). 만약 사용자가 초기화를 선택하지 않는 경우 제어부(300)는 계속적으로 무화부(110)에 전원이 공급되는 시간을 감지하고, 감지된 시간을 기초로 흡연량을 평가하고 평가에 따라 표시부(400)에 표시하되도록 한다.

상술한 바와 같이 본 발명에 따른 전자담배는 흡연동작스위칭부(130)를 통해 전원이 공급되는 누적흡연동작시간과, 흡연동작감지부(140)를 통해 측정된 흡연동작 신호를 비교하여 흡연동작시간을 산출한다. 그리고 이 흡연동작시간을 하한동작시간과 비교하며, 1회 전원공급시간이 하한동작시간 미만인 경우 이를 누적흡연동작시간에서 배제한다. 하한동작시간 이상인 경우만 이를 누적흡연동작시간에 누적하여 계산하며, 이러한 과정으로 사용자의 실질적인 흡연시간인 누적흡연동작시간을 산출한다. 제어부(300)는 누적흡연동작시간을 기초로 흡연량을 평가하며, 평가된 정보를 표시부(400)에 표시되도록 한다. 이때 표시부(400)는 복수의 단위시간에 대한 정보를 제공하며, 이러한 구성 및 방법을 통해 본 발명은 다양하고 정확한 흡연량 정보를 제공한다.

100: 본체케이싱 101: 충전개구
110: 무화부 120: 배터리부
130: 흡연동작스위칭부 131: 스위치버튼
140: 흡연동작감지부 200: 흡입부
300: 제어부 400: 표시부
500: 어플리케이션

Claims

전자담배에 있어서,
기화되는 액체를 수용하여 기화시키는 무화부와, 상기 무화부에 전원을 공급하는 배터리부를 수용하는 본체케이싱과,
상기 배터리부로부터 상기 무화부로 공급되는 전원을 단속하는 흡연동작스위칭부와,
상기 본체케이싱에 설치되는 표시부와,
상기 흡연동작스위칭부에 의해 상기 무화부에 전원이 공급되는 전원공급시간을 누적하여 얻은 누적흡연동작시간으로부터 평가흡연량을 산출하여 상기 표시부에 표시하도록 하며, 측정된 1회 동작시간이 미리 설정된 하한동작시간 미만인 경우 상기 누적흡연동작시간에서 배제하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 전자담배.
제 1항에 있어서,
상기 제어부의 평가흡연량은 사용자가 입력한 복수의 상이한 단위시간 당 흡연량을 기초로 평가하는 것을 특징으로 하는 전자담배.
제 1항에 있어서,
상기 제어부는 평가한 흡연량을 기호, 색상의 밝기, 색상의 점멸 속도 및 빛의 이동 속도 중 적어도 어느 하나에 따라 복수의 등급으로 구분하여 상기 표시부에 표시하도록 하는 것을 특징으로 하는 전자담배.
제 1항에 있어서,
사용자의 흡연동작을 감지하는 흡연동작감지부를 더 포함하고,
상기 제어부는 상기 흡연동작감지부로부터의 흡연동작 신호에 기초하여 흡연동작 여부를 판단하고 사용자가 흡연동작 중이라고 판단되는 시간 동안에 상기 전원공급시간과 비교하여 누적흡연동작시간을 얻는 것을 특징으로 하는 전자담배.
제 4항에 있어서,
상기 흡연동작감지부는, 상기 본체케이싱이 수평위치로부터 소정의 각도범위 내에 있는지를 검출하는 중력센서와, 상기 무화부를 통과하는 공기의 유동을 검출하는 유동센서 중 적어도 어느 하나인 것을 특징으로 하는 전자담배.