KR20150020089A - 정보 처리 장치, 정보 처리 방법, 처리 장치, 및 기억 매체 - Google Patents

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Abstract

정보 처리 장치는 소정의 처리의 대상으로서 데이터의 적어도 일부의 소재에 관한 제1 소재 정보와 상기 일부와는 다른 일부에 대응하는 소재 정보의 소재에 관한 제2 소재 정보를 생성하고, 상기 생성된 제1 소재 정보와 제2 소재 정보를 상기 데이터에 상기 소정의 처리를 실행하는 처리 장치에 송신한다.

Description

정보 처리 장치, 정보 처리 방법, 처리 장치, 및 기억 매체{INFORMATION PROCESSING APPARATUS, INFORMATION PROCESSING METHOD, PROCESSING APPARATUS, AND STORAGE MEDIUM}
본 발명은 그 소재(所在) 정보에 기초하여 처리 대상 데이터를 처리하는 기술에 관한 것이다.
최근, 인쇄 장치는, 예를 들어 네트워크를 경유하여 서버로부터 인쇄 작업이 있다는 통지를 받고, 인쇄 작업을 서버로부터 취득하고, 그것을 인쇄하는 기능을 갖는다. 이때, 인쇄 작업은, 예를 들어 인쇄 장치와 이격되어 있는 장소에 있는 단말 장치로부터 인터넷을 경유하여 서버에 통지되고 그 후 서버로부터 인쇄 장치에 통지된다. 마지막으로, 통지를 받은 인쇄 장치가 서버로부터 인쇄 데이터를 취득하여 인쇄를 실행한다. 일본 특허 공개 제2012-018528호는 디지털 텔레비전으로부터 인쇄 작업의 통지를 받고 그 통지에 포함된 인쇄 콘텐츠 데이터(인쇄 데이터)의 소재를 나타내는 URL을 사용하여 인쇄 데이터를 취득하는 인쇄 장치를 기재하고 있다.
그러나, 예를 들어, RAM의 메모리 용량이 적은 저가격의 인쇄 장치에서는, 인쇄 데이터의 소재 등을 포함하는 관련 정보를 수신하도록 구성된 버퍼의 용량이 제한될 수 있다. 이로 인해, 인쇄 데이터의 관련 정보가 인쇄 장치의 버퍼 용량보다 큰 사이즈를 갖는 경우에, 데이터량이 인쇄 장치의 버퍼 용량을 초과하고, 인쇄 장치가 모든 정보를 수신하는 것이 불가능할 수 있다.
본 발명은 상기 과제를 감안하여 이루어진 것이며, 처리 장치의 버퍼 용량이 적은 경우에도 처리 대상 데이터를 적절하게 처리할 수 있는 기술을 제공한다.
본 발명의 한 양상에 따르면, 소정의 처리의 대상으로서 데이터의 적어도 일부의 소재에 관한 제1 소재 정보와 상기 일부와는 다른 일부에 대응하는 소재 정보의 소재에 관한 제2 소재 정보를 생성하는 생성 수단; 및 상기 생성 수단에 의해 생성된 제1 소재 정보와 제2 소재 정보를 상기 데이터에 상기 소정의 처리를 실행하는 처리 장치에 송신하는 송신 수단을 포함하는, 정보 처리 장치가 제공된다.
본 발명의 다른 양상에 따르면, 소정의 처리 대상으로서 데이터의 소재에 관한 제1 소재 정보와 별도의 데이터에 대응하는 제1 소재 정보의 소재에 관한 제2 소재 정보를 다른 장치로부터 수신하는 수신 수단; 상기 수신 수단에 의해 수신된 상기 제1 소재 정보에 기초하여 상기 데이터를 취득하고 상기 수신 수단에 의해 수신된 상기 제2 소재 정보에 기초하여 상기 별도의 데이터에 대응하는 제1 소재 정보를 취득하는 취득 수단; 및 상기 취득 수단에 의해 취득된 데이터에 상기 소정의 처리를 실행하는 실행 수단을 포함하고, 상기 취득 수단은 상기 제2 소재 정보에 기초하여 상기 별도의 데이터에 대응하는 제1 소재 정보를 상기 다른 장치로부터 취득하고, 상기 취득된 제1 소재 정보에 기초하여 상기 별도의 데이터를 취득하는, 소정의 처리를 실행하는 처리 장치가 제공된다.
본 발명의 다른 특징들은 첨부된 도면을 참조하여 이루어진 예시적인 실시 형태들의 다음의 설명으로부터 분명해질 것이다.
도 1은 인쇄 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 2는 MFP의 구성예를 도시하는 블록도.
도 3은 작업 서버 및 인쇄 데이터 변환 서버의 구성예를 도시하는 블록도.
도 4는 인쇄 정보의 예를 도시하는 도면.
도 5는 인쇄 시스템에 의해 실행되는 처리의 개요를 도시하는 시퀀스 차트.
도 6은 데이터 변환 처리 및 인쇄 정보 생성 처리의 동작예를 도시하는 플로우차트.
도 7은 인쇄 처리의 동작예를 도시하는 시퀀스 차트.
도 8은 인쇄 정보의 예를 도시하는 개략도.
본 발명의 예시적인 실시 형태(들)에 대해 이제부터 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 이들 실시 형태에서 기술된 구성 요소의 상대적 구성, 수치적 표현 및 수치는 특별히 달리 기술하지 않는 한 본 발명의 범위를 제한하는 것은 아니라는 점에 주목한다.
(시스템 구성)
도 1은 본 실시 형태에 따른 인쇄 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 이 인쇄 시스템은, 예를 들어 인터넷 또는 인트라넷 등의 통신 네트워크(400)에 접속되는 복합기(MFP)(100), 작업 서버(200), 및 인쇄 데이터 변환 서버(300)를 포함한다. MFP(100)는 인쇄 처리를 실행하는 인쇄 장치를 포함한다. 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 대상 데이터를 MFP(100)가 인쇄할 수 있는 형식의 인쇄 데이터로 변환하는 정보 처리 장치를 포함한다.
통신 네트워크(400)에 처음으로 접속되면, MFP(100)는 작업 서버(200)와 통신하고, 자신을 작업 서버(200)에 등록한다. 등록함으로써, MFP(100)와 작업 서버(200)가 서로 관련되고 서로 통신할 수 있다. 등록 시에, 작업 서버(200)는 MFP(100)의 디폴트 어카운트를 작성하고 그것을 MFP(100)에 통지한다. 디폴트 어카운트는 MFP(100)가 (도시하지 않은) 애플리케이션 서버를 이용하여 인쇄 작업을 발행할 때 사용된다.
MFP(100)와 작업 서버(200)와 인쇄 데이터 변환 서버(300) 사이의 통신은 HTTP 또는 XMPP 등의 통신 프로토콜을 사용하여 행해지고, 그 상세한 설명은 생략한다. 작업 서버(200)와 인쇄 데이터 변환 서버(300)와 애플리케이션 서버는 제공하는 기능이 다르기 때문에 별도의 서버로서 설명된다는 점에 주목한다. 그러나, 1개의 서버가 복수의 기능을 포함할 수 있다.
(MFP(100)의 구성)
도 2는 본 실시 형태에 따른 MFP(100)의 개략적인 구성예를 도시하는 블록도이다.
도 2를 참조하면, CPU(101)는 시스템을 제어하는 제어 유닛이며, 전체 MFP(100)를 제어한다. ROM(102)은 CPU(101)가 실행하는 제어 프로그램, 데이터 테이블, 및 내장 오퍼레이팅 시스템(OS) 프로그램 등의 고정 데이터를 저장한다. 본 실시 형태에서는, ROM(102)에 저장되어 있는 제어 프로그램에 의해 ROM(102)에 저장되어 있는 내장 OS의 관리하에서 스케줄링, 태스크 스위치, 인터럽트 처리 등의 소프트웨어 실행 제어가 행해진다.
RAM(103)은 백업 전원을 수반하는 SRAM(Static Random Access Memory) 등으로 구성되고, 데이터 백업용의 (도시하지 않은) 1차 전지에 의해 데이터를 유지한다. RAM(103)은 데이터가 소거되어야 하지 않는 프로그램 제어 변수 등을 저장한다. RAM(103)에는 또한 오퍼레이터가 등록한 설정값, MFP(100)의 관리 데이터 등을 저장하는 메모리 에리어가 설치된다. 화상 메모리(104)는 DRAM(Dynamic Random Access Memory) 등으로 구성되고, 화상 데이터를 저장한다. 화상 메모리(104)의 일부의 영역에는 소프트웨어 처리를 실행하기 위해 사용될 워크 에리어가 확보된다.
데이터 변환 유닛(105)은 페이지 기술 언어(PDL: Page Description Language) 등의 해석 및 캐릭터 데이터의 CG(Computer Graphics) 전개 등의 화상 데이터 변환을 행한다.
판독 제어 유닛(106)은 판독 유닛(107)으로부터 입력된 화상 신호에 (도시하지 않은) 화상 처리 제어 유닛을 개재하여 2치화 및 중간조 등의 각종 화상 처리를 실시하고, 고해상도 화상 데이터를 출력한다. 판독 유닛(107)은 CIS 이미지 센서를 사용하여 원고를 광학적으로 판독하고, 그 판독한 결과를 전기적인 화상 데이터로 변환하고, 화상 신호를 생성한다. 판독 제어 유닛(106) 및 판독 유닛(107)은 원고를 반송하면서 고정된 CIS 이미지 센서를 사용하여 원고를 판독하는 시트 판독 제어 방식 또는 원고대에 고정된 원고를 이동하는 CIS 이미지 센서에 의해 스캔하는 북 판독 제어 방식을 사용할 수 있다는 점에 주목한다.
표시 조작 유닛(108)은 수치 입력 키, 모드 설정 키, 결정 키, 및 취소 키 등의 키와, LED(발광 다이오드) 또는 7-세그먼트 표시 유닛으로 구성되고, 유저에 의한 MFP의 각종 기능의 기동 조작을 수신한다. 표시 조작 유닛(108)은 또한 브라우저 기능도 구비하고 일반적인 내장 브라우저로서 동작할 수 있다.
통신 제어 유닛(109)은 통신 네트워크(400)에 접속되고, 인터넷 프로바이더와 접속을 행하거나 작업 서버(200) 또는 인쇄 데이터 변환 서버(300)와 데이터나 화상 정보 등을 통신한다.
해상도 변환 처리 유닛(110)은 밀리미터계의 화상 데이터와 인치계의 화상 데이터 간의 상호 변환 등의 해상도 변환 제어를 행한다. 해상도 변환 처리 유닛(110)은 화상 데이터의 확대/축소 처리를 실행할 수 있다는 점에 주목한다. 부/복호화 처리 유닛(111)은 MFP(100)가 취급하는 화상 데이터(예를 들어, 비압축, MH, MR, MMR, JBIG, JPEG)의 부/복호화 처리 또는 확대/축소 처리를 실행한다.
기록 제어 유닛(112)은 인쇄될 화상 데이터를 (도시하지 않은) 화상 처리 제어 유닛을 개재하여 스무싱, 기록 농도 보정, 및 색보정 등의 각종 화상 처리를 실시함으로써 고해상도 화상 데이터로 변환하고, 이 화상 데이터를 기록 유닛(113)에 출력한다. 기록 제어 유닛(112)은 또한 USB 펑션 제어 유닛(114)을 제어함으로써 정기적으로 기록 유닛(113)의 상태 정보 데이터를 취득한다. 기록 유닛(113)은 레이저 빔 프린터나 잉크젯 프린터 등으로 이루어지며, 기록 제어 유닛(112)이 생성한 컬러 화상 데이터 또는 모노크롬 화상 데이터의 인쇄 부재에의 인쇄 처리를 실행한다.
USB 펑션 제어 유닛(114)은 USB 인터페이스의 통신 제어를 행하는 기능 유닛이며, USB 통신 규격에 기초하는 프로토콜 제어를 실행한다. USB 펑션 제어 유닛(114)은, 예를 들어, CPU(101)가 실행하는 USB 펑션 제어 태스크로부터의 데이터를 패킷으로 변환하고, (도시하지 않은) 외부 PC에 USB 패킷을 송신한다. 반대로, USB 펑션 제어 유닛(114)은, 예를 들어, 외부 PC로부터의 USB 패킷을 수신하고, 그것을 데이터로 변환하여, CPU(101)에 송신한다. USB 호스트 제어 유닛(115)은 USB 통신 규격에서 정해진 프로토콜을 사용하여 통신을 행하도록 구성된 제어 유닛이다. USB 통신 규격은 쌍방향의 데이터 통신을 고속으로 행할 수 있는 규격이다. 이 규격에 따라, 1대의 호스트(마스터)에 복수의 허브 또는 펑션(슬레이브)을 접속할 수 있다. USB 호스트 제어 유닛(115)은 USB 통신에서 호스트의 기능을 갖는다. 상술한 기능 유닛들은 CPU(101)가 관리하는 CPU 버스(121)를 개재하여 서로 접속된다.
(서버의 구성)
도 3은 본 실시 형태에 따른 작업 서버(200) 및 인쇄 데이터 변환 서버(300)의 개략적인 구성예를 도시하는 블록도이다. 작업 서버(200) 및 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 일례로서 도 3에 도시한 것과 동일한 구성을 갖는다.
도 3을 참조하면, CPU(201)는 ROM(202), RAM(203), 내부 기억 디바이스(204), 또는 외부 기억 디바이스(205)에 의한 외부 기억 매체(디스크)(206)로부터 판독된 프로그램에 따라 시스템 버스를 개재하여 서버 전체의 동작을 제어한다. ROM(202)은 CPU(201)의 제어 프로그램 등을 저장한다. RAM(203)은 일시적으로 프로그램 및 화상 데이터를 기억하고 서버를 고속으로 동작시키도록 구성된 기억 장치이다. 내부 기억 디바이스(204)는 오퍼레이팅 시스템, 각종 어플리케이션 프로그램, 화상 데이터 등을 저장한다. 내부 기억 디바이스(204)에는, 예를 들어, 다른 장치(예를 들어, MFP(100) 및 다른 서버)에/로부터 각종 제어 명령 및 데이터를 송/수신하도록 구성된 어플리케이션 소프트웨어 등이 인스톨된다. 이들 어플리케이션 소프트웨어는 통상 소프트웨어가 기억된 다른 컴퓨터 판독가능 매체로부터 외부 기억 디스크(206)(예를 들어, CD/DVD 미디어)에 의해 데이터를 수취하고 외부 기억 디바이스(205)를 제어함으로써 내부 기억 디바이스(204)에 인스톨된다.
조작 유닛(207)은 오퍼레이터로부터의 지시 입력 유닛으로서 기능하는 (도시하지 않은) 키보드 및 마우스를 제어한다. 표시 유닛(208)은 오퍼레이터에 대하여 각종 표시를 행한다. 통신 유닛(209)은 통신 네트워크(400)에 접속되고, 인터넷 프로바이더와 접속을 행하거나 MFP(100) 또는 다른 서버에 대한 데이터, 화상 정보 등을 통신한다.
(인쇄 시스템의 동작)
본 실시 형태에서는, 인쇄 데이터 변환 서버(300)가 인쇄 대상 데이터를 인쇄 데이터로 변환하고, 그 인쇄 데이터를 인쇄가 실행될 때 페이지 단위로 인쇄 데이터 변환 서버(300) 내의 기억 유닛에 기억해 둔다. 이때, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄가 실행될 때 각 페이지에 대응하는 인쇄 데이터가 어디에 있는지를 나타내는 소재 정보를 포함하는 인쇄 정보를 생성하고, 이것도 역시 인쇄 데이터 변환 서버(300) 내의 기억 유닛에 기억해 둔다.
이때, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄가 실행될 때의 모든 페이지의 인쇄 데이터의 소재 정보를 포함하는 1개의 인쇄 정보를 생성할지 또는 인쇄가 실행될 때의 모든 페이지 중에서 일부 인쇄 데이터의 소재 정보를 각각 포함하는 복수의 인쇄 정보를 생성할지를 결정한다. 이 결정은, 예들 들어, MFP(100)에서의 인쇄 정보를 기억해 두기 위한 기억 용량(버퍼 용량) 등에 따라 실행된다. 예를 들어, MFP(100)에서 인쇄 정보를 기억하기 위한 기억 용량이 미리 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 등록되고, 그 등록된 기억 용량에 따라서 이 결정이 행해진다. 또한, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 MFP(100)에 의해 기억 용량에 관한 정보를 통지받고 통지받은 정보를 사용하여 이 결정을 행할 수 있다. MFP(100)로부터 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 통지되는 정보로서는, 기억 용량을 나타내는 정보가 사용될 수 있다. 또는, MFP(100)의 기종을 나타내는 기종 정보가 통지될 수 있고, 인쇄 데이터 변환 서버(300)가 그 기종에 대응하는 기억 용량을 특정할 수 있다.
본 실시 형태에서, 복수의 인쇄 대상 페이지가 있는 경우에, 이 결정에 따라서 복수의 페이지가 복수의 그룹으로 분할되고, 각 분할된 그룹에 포함되는 1 또는 복수의 페이지에 대응하는 인쇄 정보(예를 들어, 인쇄 대상 데이터의 소재 정보)가 작성되는 경우가 있다. 이렇게 그룹으로 분할된 1 또는 복수의 페이지에 대응하는 인쇄 정보를 생성하는 경우에, 각각의 그룹의 인쇄 정보는 인쇄가 실행될 때의 최후의 페이지에 관한 정보를 포함하는 인쇄 정보를 제외하고 다른 그룹의 인쇄 정보에 관한 정보를 포함한다. 즉, 각 인쇄 정보는 그 인쇄 정보가 대응하는 페이지 다음의 페이지에 대응하는 별도의 인쇄 정보에 관한 정보를 포함한다. 여기에서 "분할"은 모든 인쇄 대상 페이지에 대한 인쇄 정보의 작성이 완료된 후에 실행되는 분할과 모든 인쇄 대상 페이지 중 일부에 대한 인쇄 정보를 순차적으로 작성함으로써 생긴 분할을 포함한다는 점에 주목한다.
별도의 그룹의 인쇄 정보에 관한 정보는, 예를 들어, 그 별도의 그룹의 인쇄 정보가 인쇄 데이터 변환 서버(300) 내에서 어디에 있는지를 나타내는 소재 정보이다. 이 별도의 인쇄 정보에 관한 정보가 포함되는 경우에, 그 그룹의 인쇄 정보와 그 그룹과는 다른 그룹의 인쇄 정보가 링크된다. 그 인쇄 대상 그룹의 인쇄 정보에 대응하는 인쇄 데이터와 그 별도의 그룹의 인쇄 정보에 대응하는 인쇄 데이터가 링크되기 때문에, MFP(100)는 인쇄 데이터를 일련의 데이터로서 특정할 수 있다.
도 4는 이와 같이 하여 생성되는 인쇄 정보의 예를 도시한다. 참조 번호(901)는 상술한 분할을 행하지 않고 인쇄가 실행될 때의 모든 페이지에 대응하여 생성된 1개의 인쇄 정보를 나타낸다. 이 경우에, 인쇄 정보는 "1페이지째의 인쇄 데이터의 정보" 내지 "N페이지째의 인쇄 데이터의 정보"를 포함하는 1개의 XML 파일로서 생성된다. 그러나, 이 경우에, 인쇄 정보의 파일 사이즈가 커지기 때문에 MFP(100)가 인쇄 정보를 수신할 수 없다.
한편, 참조 번호(902)는 상술한 분할을 행하여 분할된 그룹 각각에 대하여 인쇄 정보를 생성함으로써 생성된 인쇄 정보를 나타낸다. 각 그룹에 대응하는 인쇄 정보는 XML 파일로서 생성된다는 점에 주목한다. 1 또는 복수의 페이지에 대응하는 각 그룹의 XML 파일은 1 또는 복수의 페이지 각각에 대응하는 인쇄 정보(인쇄 데이터의 소재 정보)를 포함한다.
예를 들어, 도 4에서의 제1 인쇄 정보(903)는 "1페이지째의 인쇄 데이터의 정보", "2페이지째의 인쇄 데이터의 정보", "3페이지째의 인쇄 데이터의 정보", 및 "다음의 인쇄 정보에 관한 정보"를 포함한다. 인쇄 정보(903)의 "다음의 인쇄 정보에 관한 정보"는 인쇄 정보(903)에 대응하는 인쇄가 실행될 때 페이지 1 내지 3에 이어지는 4페이지째에 대응하는 정보를 갖는 인쇄 정보(904)를 가리킨다는 점에 주목한다. 구체적으로, "다음의 인쇄 정보에 관한 정보"는 인쇄 정보(904)가 네트워크상의 어디에 저장되어 있는지를 나타내는 소재 정보를 포함한다. 그러므로, 인쇄 정보(903)를 취득한 경우에, MFP(100)가 페이지 1 내지 3에 대응하는 정보에 따라 페이지 1 내지 3의 인쇄 데이터를 취득할 수 있고 또한 "다음의 인쇄 정보에 관한 정보"를 사용하여 4페이지째 이후의 인쇄 데이터의 소재 정보를 취득할 수 있다.
제2 인쇄 정보(904)는 "4페이지째의 인쇄 데이터의 정보", "5페이지째의 인쇄 데이터의 정보", "6페이지째의 인쇄 데이터의 정보", 및 "다음의 인쇄 정보에 관한 정보"를 포함한다. 인쇄 정보(999)는 인쇄가 실행될 때 최후의 페이지(N페이지째)의 정보를 포함하므로, "다음의 인쇄 정보에 관한 정보"는 포함하지 않는다.
복수의 인쇄 대상 페이지가 분할된 그룹마다 인쇄 정보가 생성되어, MFP(100)에 제공되는 경우에, MFP(100)에 한번에 송신될 인쇄 정보의 파일 사이즈가 작게 억제될 수 있다. 이로 인해, 가령 모든 인쇄 대상 페이지에 대응하는 인쇄 정보의 데이터 사이즈가 MFP(100)의 버퍼 용량을 초과하는 경우에도, MFP(100)는 이것을 수신할 수 있다.
각 페이지의 인쇄 데이터를 취득하기 위해 사용된 인쇄 정보와 다음의 인쇄 정보를 취득하기 위해 사용된 "다음의 인쇄 정보에 관한 정보"는 다른 형식으로 또는 URL(Uniform Resource Locator) 등의 공통의 형식으로 기술될 수 있다는 점에 주목한다. 인쇄 정보와 "다음의 인쇄 정보에 관한 정보"가 공통의 형식으로 기술되는 경우에, MFP(100)는 그들 정보 각각에 대한 별개의 처리를 행하지 않고 동일한 처리에 의해 그들 정보를 취득할 수 있다.
도 4의 예에서는, 1개의 페이지의 인쇄 데이터의 정보가 1개의 인쇄 정보(903/904/999)에 포함된다. 그러나, 1개의 페이지의 인쇄 데이터의 정보가 2개 이상의 인쇄 정보에 포함될 수 있다. 개개의 인쇄 정보의 구체예는 도 8을 참조하여 후술한다.
MFP(100)가 인쇄 정보에 기초하여 인쇄 데이터를 수신하는 처리에 대해서 설명한다.
MFP(100)는 먼저 인쇄 정보의 소재 정보를 특정하고 인쇄 데이터 변환 서버(300)로부터 그 인쇄 정보를 수신한다. 그리고, MFP(100)는 그 인쇄 정보에 포함되는 인쇄 데이터의 소재 정보에 따라 인쇄 데이터를, 예들 들어, 작업 서버(200)를 개재하여 인쇄 데이터 변환 서버(300)로부터 취득한다.
이때, 예를 들어, MFP(100)에서의 인쇄 정보를 기억하기 위한 기억 용량에 따라 각 인쇄 정보가 MFP(100)의 버퍼에 의해 유지될 수 있는 사이즈를 갖도록 1 또는 복수의 인쇄 정보가 생성된다. 이로 인해, 가령 모든 인쇄 대상 페이지에 대응하는 인쇄 정보의 데이터 사이즈가 상기 기억 용량을 초과하는 경우에도, MFP(100)는 이 인쇄 정보를 취득할 수 있다. 복수의 인쇄 정보가 분할되어 생성되는 경우에, 각 인쇄 정보는 인쇄가 실행될 때의 최후의 페이지에 관한 정보를 포함하는 인쇄 정보를 제외한 별도의 인쇄 정보에 관한 정보를 포함한다. 이로 인해, 이러한 인쇄 정보를 수신하면, MFP(100)는 이 인쇄 정보 이후에 별도의 인쇄 정보가 존재하는 것을 인식할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 1개의 인쇄 정보에 대응하는 인쇄 데이터를 모두 취득한 후에, MFP(100)는 다음의 인쇄 정보를 취득한 다음에 후속하는 페이지의 인쇄 데이터를 취득할 수 있다.
MFP(100)는 별도의 인쇄 정보를 포함하지 않는 인쇄 정보에 대응하는 인쇄 데이터의 인쇄 처리가 종료될 때까지 다른 인쇄 처리를 실행하지 않는다. 즉, 모든 인쇄 대상 페이지에 대응하는 인쇄 처리가 종료될 때까지 다른 인쇄 처리를 실행하지 않도록 함으로써, 하나의 인쇄 대상 데이터의 인쇄 처리 중에 다른 인쇄 처리가 인터럽트하는 것을 방지할 수 있다.
도 5 내지 도 7을 참조하여 MFP(100), 작업 서버(200), 및 인쇄 데이터 변환 서버(300)가 실행하는 처리의 구체예에 대해서 이하 상세하게 설명한다. 도 5는 인쇄 시스템에 의해 실행되는 처리의 개요를 도시하는 시퀀스 차트이다.
도 5 내지 도 7에서의 MFP(100) 및 작업 서버(200)/인쇄 데이터 변환 서버(300)의 처리에 대응하는 프로그램이 각각 ROM(102 및 202)에 저장되어 있다는 점에 주목한다. CPU(101 및 201)는 상기의 프로그램을 RAM(103 및 203)에 판독해서 그들을 실행함으로써, 도 5 내지 도 7에 도시한 처리를 실현할 수 있다.
도 5에 도시한 처리에서, 먼저 유저가 MFP(100)의 표시 조작 유닛(108)을 조작하고 MFP(100)상에서 동작하는 브라우저를 구동한다(단계 S501). 브라우저는 디폴트 어카운트를 사용하여 (도시하지 않은) 애플리케이션 서버와 통신하고, 브라우저상에서 각종 웹 애플리케이션을 동작시킨다. 이때, 브라우저가 자동으로 디폴트 어카운트를 사용하여 애플리케이션 서버와 인증을 행하기 때문에, 유저는 디폴트 어카운트를 브라우저상에서 입력할 필요는 없다.
계속해서, 예를 들어, 유저가 브라우저상에서 웹 애플리케이션을 선택해서 기동하고, 화상 또는 문서 등의 인쇄 대상 데이터를 선택하고, 인쇄할 용지 사이즈, 용지 종류, 부수, 품질, 및 양면 설정 등의 인쇄 설정을 선택한다(단계 S502). 그 후, 단계 S502에서 선택된 인쇄 대상 데이터의 URL과 인쇄 설정을 하는 것과 함께 인쇄 작업을 생성하고, 인쇄 처리를 실행하는 프린터를 MFP(100)로 설정하여, 그 인쇄 작업을 작업 서버(200)에 송신한다(단계 S503). 이때, 디폴트 어카운트를 사용하기 때문에, 유저가 인쇄 처리를 실행하는 프린터를 지정하지 않아도 인쇄 대상 프린터가 MFP(100)로서 특정될 수 있다.
단계 S501 내지 S503에서의 MFP(100)상에서 동작하는 브라우저 및 브라우저상에서 동작하는 웹 애플리케이션에 대해서는, 일반적인 웹 기술에 관련된 것들이 사용되고 그 설명은 생략한다. 단계 S501 내지 S503에서는, MFP(100)상의 브라우저가 동작한다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, PC 또는 스마트폰에서 동작하는 브라우저를 사용하여 인쇄 작업을 작업 서버(200)에 송신할 수 있다. 이 경우에, 브라우저가 MFP(100) 이외의 다른 장치에서 동작하기 때문에, 디폴트 어카운트를 사용할 수 없다. 이로 인해, 이 경우에는, 예를 들어, 유저를 별도로 특정한 사용자 계정이 사용된다. 이 경우에, 사용자 계정을 작성할 때에, 사용자 계정과 MFP(100)가 관련된다. 유저가 PC 또는 스마트폰에서 동작하는 브라우저상에서 사용자 계정을 입력해서 어플리케이션 서버와 인증을 행할 때, 다른 장치의 브라우저상에서 각종 웹 애플리케이션을 동작시켜서 MFP(100)에 인쇄 처리를 실행시킬 수 있다. 구체적으로, 다른 장치의 브라우저상에서 동작하는 각종 웹 어플리케이션이 인쇄 대상 프린터를 MFP(100)로 설정할 수 있고 인쇄 작업을 작업 서버(200)에 송신할 수 있다.
계속해서, 작업 서버(200)가 MFP(100)로부터의 인쇄 작업을 수신한다(단계 S504). 작업 서버(200)는 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 인쇄 데이터 생성 요구를 발행한다(단계 S505). 이때, 작업 서버(200)는 MFP(100)로부터 수신한 인쇄 작업에 포함된 인쇄 설정 및 인쇄 대상 데이터의 URL을 통합하여 인쇄 데이터 생성 요구에 포함한다. 인쇄 데이터 생성 요구는 MFP(100)의 성능(예를 들어, 인쇄가능한 파일 포맷과 해상도) 및 인쇄될 원 데이터(예를 들어, 사진 또는 문서)에 따라 생성될 인쇄 데이터의 포맷이 변화하기 때문에 MFP(100)에 적합한 인쇄 데이터를 얻기 위해 행해진다.
인쇄 데이터 변환 서버(300)는 작업 서버(200)로부터의 인쇄 데이터 생성 요구를 수신한다(단계 S506). 계속해서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는, 작업 서버(200)에 대하여, 인쇄가 실행될 때 각 페이지의 인쇄 데이터가 인쇄 데이터 변환 서버(300)의 어디에 있는지에 관한 소재 정보를 포함하는 인쇄 정보를 생성한다(단계 S507). 인쇄 정보에서는, 예를 들어, URL 또는 URI 등에 의해 인쇄 데이터의 소재에 관한 1 또는 복수의 정보가 기술된다는 점에 주목한다. 이 인쇄 정보에 포함되는 URL 또는 URI 등의 인쇄 데이터의 소재에 관한 정보는, 예를 들어, 인쇄가 진행하고, 인쇄 정보가 삭제될 때까지의 시간 동안만 일시적으로 유효하다는 점에 주목한다. 이 인쇄 정보는 단계 S507에서 또는 (후술하는) 도 6의 단계 S602 전에 생성될 수 있다는 점에 주목한다. 생성된 인쇄 정보에 대해서는 도 8을 참조하여 후술한다. 계속해서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 대상 데이터의 인쇄 데이터로의 변환을 개시하고 순차적으로 인쇄 정보를 생성한다(단계 S508). 단계 S508에서 실행되는 처리의 상세에 대해서는 도 6을 참조하여 후술한다.
계속해서, 작업 서버(200)는 인쇄 데이터 변환 서버(300)로부터 인쇄 정보의 소재에 관한 정보(예를 들어, URL)를 수신한다(단계 S509). 그 다음에, 작업 서버(200)는 인쇄 대상의 MFP(100)에 인쇄 정보의 URL을 송신한다(단계 S510).
본 실시 형태에서는, 도 4를 참조하여 상술한 바와 같이, 인쇄 대상이 복수의 페이지를 포함하는 경우에, 그 복수의 페이지가 복수의 그룹으로 분할되고, 분할된 그룹마다 인쇄 정보가 생성되는 경우가 있다는 점에 주목한다. 이 경우에, 단계 S510에서, 복수의 그룹 각각에 대응하는 인쇄 정보가 순차적으로 MFP(100)에 송신된다. 이때, 작업 서버(200)가 단계 S509에서 복수의 그룹 각각에 대응하는 인쇄 정보를 순차적으로 수신하고 단계 S510에서 인쇄 정보를 순차적으로 송신할 수 있다. 또한, 작업 서버(200)는 단계 S509에서 복수의 그룹에 대응하는 인쇄 정보를 모두 수신할 수 있고 단계 S510에서 순차적으로 송신 처리를 행할 수 있다.
MFP(100)는 작업 서버(200)로부터 인쇄 정보의 소재에 관한 정보로서 URL을 수신한다(단계 S511). URL을 수신하여 취득하면, MFP(100)는 일련의 인쇄 처리의 개시 시에 이 일련의 인쇄 처리와 동시에 실행할 수 없는 다른 인쇄 처리(예를 들어, MFP(100)와 USB 인터페이스를 개재하여 접속된 (도시하지 않은) PC로부터의 인쇄)를 금지한다. 그 후, MFP(100)는 수신한 인쇄 정보에 관련된 URL을 사용하여 인쇄 정보를 취득하고 인쇄를 개시한다(단계 S512). 단계 S512에서 실행되는 처리에 대해서는 도 7을 참조하여 후술한다.
모든 인쇄 처리가 종료되면, MFP(100)는 작업 서버(200)에 인쇄 작업 종료 통지를 발행한다(단계 S513). 일련의 인쇄 처리가 종료되기 때문에, MFP(100)는 다음에 일련의 인쇄 처리와 동시에 실행할 수 없는 다른 금지된 인쇄 처리(예를 들어, MFP(100)와 USB 인터페이스를 개재하여 접속된 (도시하지 않은) PC로부터의 인쇄)을 허가한다.
작업 서버(200)는 MFP(100)로부터 인쇄 종료 통지를 수신하고 단계 S504에서 수신한 인쇄 작업을 완료시킨다(단계 S514). 작업 서버(200)는 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 인쇄 데이터 생성 요구 완료 통지를 발행한다(단계 S515). 마지막으로, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 작업 서버(200)로부터 인쇄 데이터 생성 요구 완료 통지를 수신하고, 단계 S506에서 수신한 인쇄 데이터 생성 요구를 완료시킨다(단계 S516).
(데이터 변환 처리 및 인쇄 정보 생성 처리)
도 6은 도 5의 단계 S508에서 인쇄 데이터 변환 서버(300)가 실행하는 데이터 변환 처리 및 인쇄 정보 생성 처리의 동작예를 도시하는 플로우차트이다. 먼저, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 대상 데이터를 인쇄할 때에 1페이지째로서 인쇄되는 인쇄 데이터를 생성한다(단계 S601). 예를 들어, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 단계 S506에서 취득한 인쇄 데이터 생성 요구에 포함된, 인쇄 대상 데이터에 관련된 URL로부터 인쇄 대상 데이터를 취득한다. 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 대상 데이터를 MFP(100)가 인쇄할 수 있는 포맷을 갖는 인쇄 데이터로 변환하고, 내부 기억 디바이스(204) 또는 외부 기억 디바이스(205) 등의 기억 유닛에 인쇄 데이터를 일시적으로 기억시킨다. 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 또한 인쇄 데이터의 소재를 특정하기 위해 사용되는 정보로서 URL 또는 URI 등의 정보를 결정한다.
계속해서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는, 인쇄 정보에, 단계 S601에서 생성된 1페이지째의 인쇄 데이터에 관련된 URL과 단계 S506에서 취득한 인쇄 데이터 생성 요구에 포함된 인쇄 설정을 기입한다(단계 S602). 인쇄 정보를 내부 기억 디바이스(204) 또는 외부 기억 디바이스(205) 등의 기억 유닛에 일시적으로 기억시킨다. 그 후, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 정보에 1개 이상의 URL과 인쇄 설정이 기입되었고, MFP(100)로부터 인쇄 정보 취득 요구가 수신되었는지 여부를 판정한다(단계 S603). 1개 이상의 URL과 인쇄 설정이 기입되고, MFP(100)로부터 인쇄 정보 취득 요구가 수신되면(단계 S603에서 "예"), 처리는 단계 S604로 진행한다. 한편, 1개 이상의 URL과 인쇄 설정이 기입되지 않은 경우와 MFP(100)로부터 인쇄 정보 취득 요구가 수신되지 않은 경우 중 적어도 어느 한쪽의 경우에(단계 S603에서 "아니오"), 처리는 단계 S606으로 진행한다.
단계 S604에서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보를 포함하는 다음의 인쇄 정보를 생성하고, 생성한 인쇄 정보의 소재를 특정하기 위해 사용되는 URL 또는 URI 등의 정보를 결정한다. 그 후, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는, 현재 생성 중인 인쇄 정보에, 단계 S604에서 생성한 다음의 인쇄 정보에 관련된 URL을 기입하고, 그 인쇄 정보를 완성시킨다(단계 S605). 인쇄 정보가 완성될 때, (후술하는) 도 7의 단계 S704에서 MFP(100)에 인쇄 정보를 송신할 수 있다. 이와 같이, MFP(100)로부터 인쇄 정보 취득 요구가 수신되었을 때, URL 등의 인쇄 데이터에 관한 1개 이상의 정보가 기입된 경우에, 바로 인쇄 정보를 완성시키고 MFP(100)에 보냄으로써, MFP(100)를 기다리게 하지 않고 인쇄 처리를 개시시킬 수 있다. 인쇄 정보를 완성시킨 후에, 처리는 단계 S603으로 복귀된다.
단계 S606에서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 단계 S506에서 취득한 인쇄 데이터 생성 요구를 확인하고, 다음 페이지의 인쇄 데이터가 있는지를 판정한다. 즉, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 대상 데이터가 이미 변환된 데이터에 후속하는 미변환의 데이터를 포함하는지를 판정한다. 미변환의 데이터가 존재하는 경우에, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 다음 페이지의 인쇄 데이터가 존재한다고 판정한다. 미변환의 데이터가 없는 경우에, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 다음 페이지의 인쇄 데이터가 존재하지 않는다고 판정한다. 다음 페이지의 인쇄 데이터가 있는 경우에, 처리는 단계 S607로 진행한다. 한편, 다음 페이지의 인쇄 데이터가 없는 경우에, 처리는 단계 S613으로 진행한다. 단계 S613에서, 다음 페이지의 인쇄 데이터가 없기 때문에, 인쇄 정보를 완성한다. 인쇄 정보가 완성될 때, (후술하는) 도 7의 단계 S704에서 MFP(100)에 인쇄 정보를 송신할 수 있다.
단계 S607에서, 다음 페이지의 인쇄 데이터에 대해서 단계 S601과 동일한 처리가 실행된다. 이때, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 이전에 변환되어 일시적으로 보존된 인쇄 데이터를 (후술하는) 단계 S707에서 이미 MFP(100)가 취득한 지를 판정할 수 있다. 인쇄 데이터가 취득되지 않으면, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 변환 처리를 일시적으로 정지할 수 있다. 복수의 인쇄 데이터를 인쇄 데이터 변환 서버(300)가 일시적으로 보존하는 것을 방지하는 것에 의해, 인쇄 데이터 변환 서버(300)의 기억 용량을 저감시킬 수 있다. 단계 S604 또는 (후술하는) 단계 S610에서 생성한 새로운 인쇄 정보를 (후술하는) 단계 S701에서 MFP(100)가 취득할 때까지 변환 처리를 일시적으로 정지할 수 있다. 새로운 인쇄 정보가 취득될 때까지, 그 파일에서 필요한 변환된 인쇄 데이터를 인쇄 데이터 변환 서버(300)가 일시적으로 보존하는 것을 방지하는 것에 의해, 인쇄 데이터 변환 서버(300)의 기억 용량을 저감시킬 수 있다.
계속해서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 정보를 분할하는 조건이 만족되는지의 여부를 판정한다(단계 S608). 즉, 현재 생성 중인 인쇄 정보를 다음의 인쇄 데이터의 정보를 포함시키지 않고 완성시키고, 다음의 인쇄 데이터의 정보를 포함하는 별도의 인쇄 정보의 생성을 개시할지를 판정한다. 설명의 편의상 "분할"이라고 하는 문언을 사용하고 있지만, "분할"이란 여기에서는 이미 완성된 인쇄 정보를 분할하는 것이 아니고 현재 생성 중인 인쇄 정보와는 다른 인쇄 정보를 새롭게 생성하기 시작하는 것을 포함한다. 인쇄 정보를 분할하는 조건이 만족된 경우에, 처리는 단계 S610으로 진행한다. 한편, 분할하는 조건이 만족되지 않은 경우에, 처리는 단계 S609로 진행한다.
인쇄 정보를 분할하는 조건은, 예를 들어, 인쇄 정보의 파일 사이즈가 소정의 사이즈보다 커지는 것이다. 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보가 포함될 때 소정의 사이즈를 인쇄 정보의 사이즈가 초과하는 경우가 이에 해당된다. 이 경우에, 인쇄 정보의 사이즈가 소정의 사이즈를 초과하지 않도록 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보가 다음의 인쇄 정보에 포함된다. 이 경우에, 각각이 소정의 사이즈보다 작은 복수의 인쇄 정보가 생성된다. 소정의 사이즈를 MFP(100)가 기억할 수 있는 용량 이하로 설정할 때, MFP(100)는 인쇄 정보를 수신할 수 있다. MFP(100)는 소정의 사이즈를 결정하여 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 이것을 통지할 수 있거나, 또는 인쇄 정보를 기억할 수 있는 용량의 정보를 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 통지할 수 있다는 점에 주목한다. 이 통지는 단계 S506에서의 인쇄 데이터 생성 요구에 포함될 수 있다. 예를 들어, 기억 용량의 정보를 취득한 경우에, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 이 기억 용량을 초과하지 않도록 소정의 사이즈를 결정할 수 있다. 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 이 소정의 사이즈의 정보를 고정값으로서 유지할 수 있다. 작업 서버(200)는 이 소정의 사이즈를 결정하고 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 이것을 통지할 수 있다.
인쇄 정보를 분할하는 별도의 조건은, 예를 들어, 인쇄 정보에 포함되는 정보에 대응하는 인쇄 데이터의 페이지수가 소정의 페이지수를 초과하는 것이다. 예를 들어, 현재 생성 중인 인쇄 정보가 3 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보를 포함하는 경우를 가정하자. 이 경우에, 다음의 인쇄 데이터에 관한 정보가 포함되면, 이 인쇄 정보에 포함되는 정보에 대응하는 인쇄 데이터의 페이지수가 "4"가 된다. 소정의 페이지수가 "3"인 경우, 인쇄 정보에 포함되는 정보에 대응하는 인쇄 데이터의 페이지수가 소정의 페이지수를 초과한다. 이로 인해, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 현재 생성 중인 인쇄 정보에 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보를 포함하지 않고 별도의 인쇄 정보의 생성을 개시하고, 그 별도의 인쇄 정보에 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보를 포함한다. 이 경우에, 소정의 페이지수보다 작은 페이지수의 인쇄 데이터에 관한 정보를 각각 포함하는 복수의 인쇄 정보가 생성된다. 이 소정의 페이지수가 MFP(100)가 기억할 수 있는 용량에 따라서 조절될 때, MFP(100)는 복수의 인쇄 정보 중 어느 것도 수신할 수 있다. MFP(100)는 이 소정의 페이지수를 결정하고 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 이것을 통지할 수 있다는 점에 주목한다. 이 통지는 단계 S506에서의 인쇄 데이터 생성 요구에 포함될 수 있다. 인쇄 데이터 변환 서버(300)가 이 소정의 페이지수의 정보를 고정값으로서 유지할 수 있다. 작업 서버(200)가 이 소정의 페이지수를 결정하고 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 이것을 통지할 수 있다.
인쇄 정보를 분할하는 또 하나의 별도의 조건은, 예를 들어, 인쇄 정보의 생성을 개시하고 나서 그 인쇄 정보의 생성이 종료하지 않은 채 소정 시간 경과하는 것이다. 이에 따라서, 인쇄 정보의 생성을 개시하고 나서 소정 시간 경과하기 전에 1개의 인쇄 정보가 완성된다. 예를 들어, MFP(100)가 인쇄 데이터 취득 요구를 발행하는 주기가 일정한 경우에, 인쇄 데이터 취득 요구의 발행 타이밍에서 1개의 인쇄 정보가 완성되도록 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 소정 시간의 경과에 기초하여 인쇄 정보를 완성시킨다. MFP(100)는 이 인쇄 정보의 생성을 종료해야 할 소정 시간을 결정하고 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 이것을 통지할 수 있다는 점에 주목한다. 예를 들어, MFP(100)는 상술한 주기의 정보를 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 통지할 수 있다. 이 통지는 단계 S506에서의 인쇄 데이터 생성 요구에 포함될 수 있다. 주기의 정보를 취득한 경우에, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 이 주기에 기초하여 소정 시간을 결정할 수 있다. 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 이 소정 시간의 정보를 고정값으로서 유지할 수 있다. 작업 서버(200)가 이 소정 시간을 결정하고 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 이것을 통지할 수 있다.
단계 S609에서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 단계 S602와 동일한 처리에 의해 인쇄 정보에 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보를 기입한다. 그 후, 처리는 단계 S603으로 복귀된다. 한편, 단계 S610에서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 단계 S604와 동일한 처리에 의해 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보를 포함하는 다음의 인쇄 정보를 생성하고 생성한 인쇄 정보에 관련된 URL 또는 URI 등의 소재 정보를 결정한다. 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 현재 생성 중인 인쇄 정보에 단계 S610에서 생성한 다음의 인쇄 정보에 관련된 URL을 기입하고 그 인쇄 정보를 완성시킨다(단계 S611). 다음에 MFP(100)로부터 인쇄 정보 취득 요구를 수신할 때, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 이 완성한 인쇄 정보를 MFP(100)에 송신한다. 계속해서, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 서버가 새롭게 생성을 개시한 인쇄 정보에 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보를 기입한다(단계 S612). 그 후, 처리는 단계 S603으로 복귀된다.
상술한 바와 같이 하여, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 MFP(100)가 수신할 수 있는 1 또는 복수의 인쇄 정보를 생성하고 또한 MFP(100)가 인쇄할 수 있는 형식의 인쇄 데이터를 생성한다. 복수의 인쇄 정보를 생성하는 경우에, 각 인쇄 정보에 다음 페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보를 포함하는 다음의 인쇄 정보에 관한 정보가 포함된다. 이에 의해, 인쇄 정보가 너무 커서 MFP(100)가 수신할 수 없는 사태를 방지하고, 또한, MFP(100)에 후속하는 페이지에 관한 인쇄 정보가 별도로 존재한다는 것을 통지하는 것이 가능하게 된다.
(인쇄 처리)
도 7은 도 5의 단계 S512에서 실행되는 인쇄 처리의 동작예를 도시하는 시퀀스 차트이다. 도 5는 단계 S512의 처리를 MFP(100)가 단독으로 실행하는 것을 도시한다는 점에 주목한다. 그러나, 인쇄 처리는 도 7에 도시한 바와 같이, MFP(100)와 인쇄 데이터 변환 서버(300) 사이의 데이터 송/수신을 수반한다. 구체적으로, MFP(100)는 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 인쇄 정보 또는 인쇄 데이터 취득 요구를 송신하고, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 이 취득 요구에 응답하여 인쇄 정보 또는 인쇄 데이터를 MFP(100)에 송신한다.
인쇄 처리가 개시되면, MFP(100)는 단계 S511에서 취득한 URL을 사용하여 인쇄 정보의 소재를 특정하고, 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 인쇄 정보 취득 요구를 송신한다(단계 S701). 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 요구된 인쇄 정보의 준비가 완료되는지 여부를 판정한다(단계 S702). 준비가 완료되지 않은 경우에(단계 S702에서 "아니오"), 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 정보의 준비가 완료될 때까지 일정 기간 동안 대기한다(단계 S703).
준비가 완료된 경우에(단계 S702에서 "예"), 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 MFP(100)에 요구된 인쇄 정보를 송신한다(단계 S704). 이때, 요구된 인쇄 정보보다 오래된 인쇄 정보가 존재하거나, 또는 요구된 인쇄 정보에 대응하는 인쇄 데이터의 페이지 전의 페이지에 대응하는 인쇄 정보가 존재하는 경우에, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 인쇄 정보를 삭제할 수 있다. 불필요한 인쇄 정보를 삭제함으로써 인쇄 데이터 변환 서버(300)의 기억 용량을 절약할 수 있다. MFP(100)는 취득한 인쇄 정보를 해석하고, 그 인쇄 정보가 미인쇄의 인쇄 데이터의 소재를 특정하는 URL을 포함하는지의 여부를 판정한다(단계 S705).
미인쇄의 인쇄 데이터에 관련된 URL이 포함되는 경우에(단계 S705에서 예), MFP(100)는 그 URL을 사용하여 인쇄 데이터 변환 서버(300)에 미인쇄의 인쇄 데이터의 취득 요구를 발행한다(단계 S706). 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 이 취득 요구에 응답하여 MFP(100)에 요구된 인쇄 데이터를 송신한다(단계 S707). 이때, 요구된 인쇄 데이터보다 오래된 이미 송신된 인쇄 데이터가 존재하는 경우에, 인쇄 데이터 변환 서버(300)는 단계 S704과 마찬가지로, 인쇄 데이터를 삭제할 수 있다. 불필요한 인쇄 데이터를 삭제함으로써 인쇄 데이터 변환 서버(300)의 기억 용량을 절약할 수 있다. 계속해서, MFP(100)는 기록 제어 유닛(112) 및 기록 유닛(113)을 사용하여 인쇄 데이터 변환 서버(300)로부터 수신하여 취득한 인쇄 데이터의 인쇄 처리를 실행한다. 그 후, 처리는 단계 S705로 복귀된다.
한편, 미인쇄의 인쇄 데이터에 관련된 URL이 포함되지 않은 경우에(단계 S705에서 "아니오"), MFP(100)는 취득한 인쇄 정보를 해석하고, 인쇄 정보가 다음의 인쇄 정보에 관련된 URL을 포함하는지의 여부를 판정한다(단계 S709). 인쇄 정보가 다음의 인쇄 정보에 관련된 URL을 포함하는 경우에(단계 S709에서 예), 처리는 단계 S701로 복귀하고, 단계 S701 내지 S708의 처리를 다시 실행한다. 한편, 인쇄 정보가 다음의 인쇄 정보에 관련된 URL을 포함하지 않는 경우에(단계 S709에서 "아니오"), 인쇄 처리를 종료한다.
상술한 바와 같이, MFP(100)는, 인쇄 정보가 별도의 인쇄 정보를 포함하는지 여부에 기초하여, 인쇄 처리를 그 인쇄 정보만으로 종료할 것인지 또는 별도의 인쇄 정보를 포함하는 일련의 인쇄 처리가 행해져야 하는지를 판단할 수 있다. 또한, 인쇄 정보가 복수로 분할되어 취득되기 때문에, MFP(100)가 큰 사이즈를 갖는 인쇄 정보를 유지할 수 없는 경우가 방지될 수 있다. 이로 인해, 인쇄 대상 데이터가 크고, 인쇄 후의 페이지수가 방대해지는 경우에도, MFP(100)는 이것에 대처할 수 있고 일련의 인쇄 처리를 실행할 수 있다.
또한, 인쇄 데이터의 소재 정보와 다음의 인쇄 정보의 소재 정보가 모두 URL에 의해 기술되는 경우에, MFP(100)는 2종류의 정보 각각에 개별로 대응하는 데이터의 취득 방법을 사용하지 않아도 공통의 취득 방법에 의해 상기 2종류의 정보를 취득할 수 있다.
(인쇄 정보의 예)
마지막으로 인쇄 정보의 구성에 대해서 설명한다. 도 8은 인쇄 데이터 변환 서버(300)가 생성하는 인쇄 정보의 예를 도시한다. 이 예의 인쇄 정보는 3페이지의 인쇄 데이터에 관한 정보(후술하는 801/802/803)와, 다음의 인쇄 정보에 관한 정보(후술하는 804)를 포함한다.
도 6의 단계 S605 또는 S611에서 인쇄 정보가 완성된 경우에, 도 8에 도시한 인쇄 정보와 같이, 또는, 예를 들어 도 4에 도시한 인쇄 정보(903 및 904)와 같이, 인쇄 데이터에 관한 정보와 다음의 인쇄 정보에 관한 정보를 포함한다. 한편, 도 6의 단계 S613에서 인쇄 정보가 완성된 경우에, 예를 들어, 도 4에 도시한 인쇄 정보(999)와 같이, 다음의 인쇄 정보에 관한 정보(후술하는 804)를 포함하지 않고, 인쇄 데이터에 관한 정보(후술하는 801/802/803) 만을 포함하는 인쇄 정보가 생성된다.
도 8을 참조하면, 참조 번호(801)는 1페이지째의 인쇄 데이터에 관한 정보를 나타낸다. 이 정보는 인쇄 설정으로서 용지 사이즈(A4), 용지 종류(보통지), 및 부수(1부)를 포함한다. 이 정보는 또한 1페이지째의 표면상의 인쇄 데이터의 URL(http://www.XXX.com/YYY_1pagefront.jpg) 및 파일 사이즈(44444)를 포함한다. 정보(801)는 이면에 관한 정보를 포함하지 않기 때문에, 표면만 인쇄된다. 참조 번호(802)는 2페이지째의 인쇄 데이터에 관한 정보를 나타낸다. 정보(802)도, 정보(801)와 마찬가지로, 이면에 관한 정보를 포함하지 않기 때문에, 표면만 인쇄된다.
참조 번호(803)는 3페이지째의 인쇄 데이터에 관한 정보를 나타낸다. 이 정보는 3페이지째의 표면상의 인쇄 데이터의 URL(http://www.XXX.com/YYY_3pagefront.jpg) 및 파일 사이즈 (33333)를 포함한다. 이 정보는 또한 배면상의 인쇄 데이터의 URL(http://www.XXX.com/YYY_3pageback.jpg) 및 파일 사이즈(77777)를 포함한다. 그러므로, 3페이지째에 대해서는 양면 인쇄가 행해진다.
참조 번호(804)는 다음의 인쇄 정보에 관한 정보를 나타낸다. 이 정보는 다음의 인쇄 정보의 소재를 특정하는 URL(http://www.XXX.com/YYY_2contentslist.xml) 및 그 파일 사이즈(2222)를 포함한다.
도 8은 3개의 인쇄 데이터에 관한 정보를 포함하는 인쇄 정보의 예를 도시한다는 점에 주목한다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 즉, 인쇄 정보는 적어도 1개의 인쇄 데이터에 관한 정보를 포함하는 정보라면 충분하다. 예를 들어, 1개의 인쇄 데이터에 관한 정보가 기입된 후에 도 6의 단계 S603에서 MFP(100)로부터 인쇄 정보 취득 요구가 수신된 경우에, 단계 S605에서 인쇄 데이터에 관한 1개의 정보와 다음의 인쇄 정보에 관한 정보를 포함하는 인쇄 정보가 생성된다.
MFP(100)는 도 7의 단계 S705에서 인쇄 정보를 해석하고 1페이지째의 인쇄 데이터에 관한 정보가 포함된다고 판정하고, 단계 S706 내지 S708의 처리를 실행하여, 1페이지째의 인쇄를 실행한다. 계속해서, MFP(100)는 다시 단계 S705에서 인쇄 정보를 해석하고 2페이지째의 인쇄 데이터에 관한 정보가 포함된다고 판정하고, 단계 S706 내지 S708의 처리를 실행하여, 2페이지째의 인쇄를 실행한다. 계속해서, MFP(100)는 다시 단계 S705에서 인쇄 정보를 해석하고, 3페이지째의 표면의 인쇄 데이터에 관한 정보가 포함된다고 판정한 다음에, 단계 S706 내지 S708의 처리를 실행하여, 3페이지째의 표면의 인쇄를 실행한다. 또한, MFP(100)는 다시 단계 S705에서 인쇄 정보를 해석하고 3페이지째의 이면의 인쇄 데이터에 관한 정보가 포함된다고 판정한 다음에, 단계 S706 내지 S708의 처리를 실행하여, 3페이지째의 이면의 인쇄를 실행한다. 그 후, MFP(100)는 다시 S705에서 인쇄 정보를 해석하고 인쇄 데이터의 URL이 포함되지 않는다고 판정한다. MFP(100)는 단계 S709에서 다음의 인쇄 정보의 URL이 존재한다고 판정하고, 단계 S701로 처리를 복귀시켜 인쇄 처리를 계속한다.
도 8에 도시한 바와 같이, 다음의 인쇄 정보의 URL에 대하여 태그 "<next_contentslist>"가 기술된다는 점에 주목한다. 이 기술을 참조함으로써, MFP(100)는 이 URL이 인쇄 데이터의 소재 정보가 아니고 다음의 인쇄 정보에 관한 소재 정보라는 것을 인식할 수 있다.
그러나, MFP(100)가 인식을 행하기 위해 사용되는 방법은 이에 한정하지 않는다. 예를 들어, URL 내의 파일 식별자가 ".jpg" 또는 ".xml"인지에 따라 2종류의 소재 정보 중 어느 것이 URL에 의해 표시되는지가 판정될 수 있다. 인쇄 대상의 파일 식별자 ".jpg"는 일례에 불과하다. 다양한 파일을 인쇄 대상으로 할 수 있고, 그 다양한 파일에 대응하는 식별자가 인쇄 대상 데이터의 소재 정보인 URL에 기술된다.
상술한 바와 같이, 서버와 MFP 양쪽에 의해 작업 정보가 분할되어 제어될 때, MFP가 한정된 버퍼 용량만을 가지고 있어도 페이지수 또는 부수에 제한이 없는 인쇄가 행해질 수 있다. 구체적으로, 인쇄 정보를 위한 버퍼 용량이 제한되는 경우에도, MFP는 그 버퍼 용량에서 기억할 수 있는 사이즈의 인쇄 정보가 생성되고 다른 인쇄 정보와 링크되기 때문에 대량의 인쇄 데이터를 일련의 인쇄 처리에 의해 처리할 수 있다. 페이지마다 인쇄 데이터가 취득되기 때문에, MFP는 인쇄 데이터의 용량이 제한되어 있는 경우에도 순차적으로 인쇄 데이터를 취득하여 인쇄 처리를 실행할 수 있다. 또한, MFP는 서버에서 모든 작업 정보의 생성이 완료되기 전에 인쇄를 개시할 수 있다. 또한, 서버는 모든 페이지의 인쇄 데이터를 유지할 필요가 없기 때문에, 구비해야 할 기억 용량을 삭감할 수 있다.
상술한 방법에 의해 생성된 인쇄 정보는 페이지순으로 다음의 인쇄 정보를 취득하도록 그 인쇄 정보에 대응하는 페이지에 후속하는 페이지에 대응하는 별도의 인쇄 정보를 포함한다. 따라서, 인쇄의 페이지순이 유저의 의도대로 출력된다. 다음 페이지에 대응하는 별도의 인쇄 정보가 포함되는 경우에, MFP는 일련의 인쇄 처리가 아직 종료되지 않았다고 판정할 수 있다. 이에 의해, 다른 기능(예를 들어, 로컬 PC에 의한 인쇄)에 의한 인터럽트를 방지하는 것이 가능하게 된다.
상술한 실시 형태에서, MFP(100)가 인쇄 정보에 포함되는 소재 정보에 따라서 인쇄 대상 데이터를 수신하고 그 데이터를 인쇄하는 예를 설명했다는 점에 주목한다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않고, 예를 들어 PC, 스마트폰, 및 카메라 등의 다양한 장치가 데이터를 수신할 수 있다. 이 경우에, 수신된 데이터에 대한 소정의 처리로서 표시, 메모리에의 저장, 및 외부 장치에의 송신 등의 다양한 처리가 적용될 수 있다. 예를 들어, 스마트폰에서 서버로부터 수신한 화상을 표시하는 경우에, 서버로부터 스마트폰에 화상의 소재 정보가 송신되고, 스마트폰이 그 소재 정보에 따라서 화상을 수신할 수 있다. 이 경우에, 복수의 화상 각각에 대응하는 소재 정보가 서버로부터 스마트폰에 송신될 수 있다. 이때, 상기 실시 형태에서 설명한 바와 같이, 모든 표시 대상 화상에 대응하는 소재 정보의 데이터 사이즈가 스마트폰의 소정의 버퍼 용량을 초과할 수 있다. 본 실시 형태에서 설명한 바와 같이, 소재 정보를 분할하고, 각 분할된 소재 정보와 다음의 소재 정보를 취득하기 위해 사용되는 소재 정보를 스마트폰에 송신할 때, 스마트폰은 표시 대상 화상을 적절하게 취득할 수 있다.
본 실시 형태의 기능을 프로그램 코드에 의해 실현하는 경우에, 프로그램 코드는 1개의 컴퓨터(CPU 또는 MPU)에 의해 또는 복수의 컴퓨터가 협동하여 실행될 수 있다. 프로그램 코드는 컴퓨터에 의해 실행될 수 있거나, 또는 프로그램 코드의 기능을 실현하도록 구성된 회로 등의 하드웨어가 설치될 수 있다. 프로그램 코드의 일부가 하드웨어에 의해 실현될 수 있고, 나머지 부분은 컴퓨터에 의해 실행될 수 있다.
본 발명에 따르면, 처리 장치의 버퍼 용량이 적은 경우에도, 처리 대상 데이터가 적절하게 처리될 수 있다.
[다른 실시 형태들]
본 발명의 실시 형태들은 또한 본 발명의 상술한 실시 형태(들) 중 하나 이상의 실시 형태의 기능들을 행하기 위해 기억 매체(예를 들어, 비일시적 컴퓨터 판독가능 기억 매체)에 기록된 컴퓨터 실행가능 명령을 판독하고 실행하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해, 그리고 상술한 실시 형태(들) 중 하나 이상의 실시 형태의 기능들을 행하기 위해 예를 들어, 기억 매체로부터 컴퓨터 실행가능 명령을 판독하고 실행함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 행해지는 방법에 의해 실현될 수 있다. 컴퓨터는 중앙 처리 유닛(CPU), 마이크로프로세싱 유닛(MPU), 또는 다른 회로 중 하나 이상을 포함할 수 있고, 별도의 컴퓨터 또는 별도의 컴퓨터 프로세서의 네트워크를 포함할 수 있다. 컴퓨터 실행가능 명령은 예를 들어, 네트워크 또는 기억 매체로부터, 컴퓨터에 제공될 수 있다. 기억 매체는 예를 들어, 하드 디스크, 랜덤 액세스 메모리(RAM), 리드 온리 메모리(ROM), 분산 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광학 디스크(컴팩트 디스크(CD), 디지털 다기능 디스크(DVD), 또는 블루 레이 디스크(BD)™ 등), 플래시 메모리 장치, 메모리 카드 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
본 발명이 예시적인 실시 형태들을 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시 형태들로 제한되지 않는다는 것을 이해하여야 한다. 다음의 청구 범위는 그러한 변형 및 그에 상응하는 구조 및 기능을 모두 포함하도록 가장 폭넓은 해석에 따라져야 한다.
100: MFP, 101, 201: CPU, 102, 202: ROM, 103, 203: RAM, 104: 화상 메모리, 105: 데이터 변환 유닛, 106: 판독 제어 유닛, 107: 판독 유닛, 108: 표시 조작 유닛, 109: 통신 제어 유닛, 200: 작업 서버, 204: 내부 기억 디바이스, 205: 외부 기억 디바이스, 205: 외부 기억 디스크, 207: 조작 유닛, 208: 표시 유닛, 209: 통신 유닛, 300: 인쇄 데이터 변환 서버

Claims (17)

  1. 미리 정해진 처리의 대상으로서 데이터의 적어도 일부의 소재(所在)에 관한 제1 소재 정보와 상기 일부와는 다른 일부에 대응하는 소재 정보의 소재에 관한 제2 소재 정보를 생성하는 생성 수단; 및
    상기 생성 수단에 의해 생성된 제1 소재 정보와 제2 소재 정보를, 상기 데이터에 상기 미리 정해진 처리를 실행하는 처리 장치에 송신하는 송신 수단
    을 포함하는 정보 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 생성 수단은 상기 제1 소재 정보와 상기 제2 소재 정보를 포함하는 파일을 생성하고, 상기 송신 수단은 상기 생성된 파일을 송신하는 정보 처리 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 생성 수단은 상기 제1 소재 정보에 관련된 미리 정해진 조건이 만족되는 경우에 상기 제2 소재 정보를 생성하는 정보 처리 장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 생성 수단이 상기 데이터의 소재에 관한 복수의 제1 소재 정보를 생성하는 경우에, 상기 복수의 제1 소재 정보 중 상기 송신 수단에 의해 아직 송신되지 않은 소재 정보가 존재한다는 사실에 기초하는 조건으로서 상기 미리 정해진 조건이 설정되고, 상기 생성 수단은 상기 조건이 만족되는 경우에 상기 제2 소재 정보를 생성하는 정보 처리 장치.
  5. 제3항에 있어서,
    상기 미리 정해진 처리의 대상으로서 상기 데이터에 대응하는 소재를 나타내는 소재 정보의 사이즈가 미리 정해진 사이즈보다 크다는 사실에 기초하는 조건으로서 상기 미리 정해진 조건이 설정되고, 상기 생성 수단은 상기 조건이 만족되는 경우에 상기 제2 소재 정보를 생성하는 정보 처리 장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 처리 장치로부터 상기 미리 정해진 사이즈를 특정하기 위해 사용되는 정보를 취득하는 취득 수단을 더 포함하고,
    상기 생성 수단은 상기 취득 수단에 의해 취득된 상기 정보에 의해 특정된 상기 미리 정해진 사이즈에 기초하는 상기 미리 정해진 조건이 만족되는 경우에 상기 제2 소재 정보를 생성하는 정보 처리 장치.
  7. 제3항에 있어서,
    상기 처리 장치로부터 상기 데이터의 소재에 관한 소재 정보의 취득 요구가 수신될 때에 상기 생성 수단이 상기 소재 정보의 생성을 종료하지 않았다는 사실에 기초하는 조건으로서 상기 미리 정해진 조건이 설정되고, 상기 생성 수단은 상기 조건이 만족되는 경우에 상기 제2 소재 정보를 생성하는 정보 처리 장치.
  8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 미리 정해진 처리는 상기 처리 장치로서 기능하는 인쇄 장치에 의한 인쇄이며,
    상기 제1 소재 정보는 상기 인쇄 장치의 인쇄 대상의 복수의 페이지 중 일부의 페이지에 대응하는 인쇄 데이터의 소재를 나타내는 정보 처리 장치.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 인쇄 대상의 데이터를 상기 인쇄 데이터로 변환하는 변환 수단을 더 포함하는 정보 처리 장치.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 생성 수단에 의해 생성된 상기 제1 소재 정보에 의해 특정되는 인쇄 데이터가 상기 처리 장치에 송신되었는지를 판정하는 판정 수단을 더 포함하고,
    상기 변환 수단은 상기 제1 소재 정보에 의해 특정되는 인쇄 데이터가 상기 처리 장치에 송신되었다는 것이 상기 판정 수단에 의해 판정됨에 따라 상기 다른 일부에 대응하는 데이터의 상기 변환을 실행하는 정보 처리 장치.
  11. 제9항에 있어서,
    상기 변환 수단은 상기 일부의 데이터에 대응하는 상기 제1 소재 정보의 취득 요구를 상기 인쇄 장치로부터 수신함에 따라 상기 일부의 데이터의 상기 변환을 실행하는 정보 처리 장치.
  12. 제8항에 있어서,
    상기 생성 수단은 상기 인쇄 데이터의 소재에 관한 정보 외에 인쇄 설정의 정보를 생성하는 정보 처리 장치.
  13. 미리 정해진 처리의 대상으로서 데이터의 적어도 일부의 소재에 관한 제1 소재 정보와 상기 일부와는 다른 일부에 대응하는 소재 정보의 소재에 관한 제2 소재 정보를 생성하는 생성 단계, 및
    상기 생성 단계에서 생성된 제1 소재 정보와 제2 소재 정보를, 상기 데이터에 상기 미리 정해진 처리를 실행하는 처리 장치에 송신하는 송신 단계
    를 포함하는 정보 처리 방법.
  14. 미리 정해진 처리를 실행하는 처리 장치로서,
    상기 미리 정해진 처리 대상으로서 데이터의 소재에 관한 제1 소재 정보와, 별도의 데이터에 대응하는 제1 소재 정보의 소재에 관한 제2 소재 정보를 다른 장치로부터 수신하는 수신 수단;
    상기 수신 수단에 의해 수신된 상기 제1 소재 정보에 기초하여 상기 데이터를 취득하고, 상기 수신 수단에 의해 수신된 상기 제2 소재 정보에 기초하여 상기 별도의 데이터에 대응하는 제1 소재 정보를 취득하는 취득 수단; 및
    상기 취득 수단에 의해 취득된 데이터에 상기 미리 정해진 처리를 실행하는 실행 수단
    을 포함하고,
    상기 취득 수단은 상기 제2 소재 정보에 기초하여 상기 별도의 데이터에 대응하는 제1 소재 정보를 상기 다른 장치로부터 취득하고, 상기 취득된 제1 소재 정보에 기초하여 상기 별도의 데이터를 취득하는 처리 장치.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 실행 수단은 상기 취득 수단에 의해 취득된 상기 제2 소재 정보에 대응하는 상기 별도의 데이터에 대한 상기 미리 정해진 처리가 종료될 때까지 상기 별도의 데이터에 상기 미리 정해진 처리를 실행하지 않는 처리 장치.
  16. 제14항에 있어서,
    상기 제1 소재 정보와 상기 제2 소재 정보는 공통의 형식을 갖고, 상기 취득 수단은 상기 제1 소재 정보와 상기 제2 소재 정보에 기초하여 상기 공통의 형식에 대응하는 공통의 처리를 행함으로써 상기 제1 소재 정보와 상기 제2 소재 정보 각각에 대응하는 취득을 실행하는 처리 장치.
  17. 컴퓨터를 제1항에 기재된 정보 처리 장치의 각 수단으로서 기능시키기 위한 프로그램을 저장한 기억 매체.
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