KR20140076098A - 백라이트 유닛 및 이의 구동방법 - Google Patents

백라이트 유닛 및 이의 구동방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 광원어레이내의 발광 다이오드의 이상을 정확히 검출하고, 과전압으로부터 정전류 스위칭소자를 보호할 수 있는 백라이트 유닛 및 이의 구동방법에 관한 것으로, 구동전압전송라인으로부터 구동전압을 공급받으며 제 1 내지 제 m 노드(m은 1보다 큰 자연수) 각각에 개별적으로 접속된 제 1 내지 제 m 광원어레이들; 및, 상기 제 1 내지 제 m 노드로부터의 신호들을 근거로 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하고, 플로팅된 노드를 제외한 나머지 노드들의 전압들 중 가장 작은 전압을 근거로 상기 구동전압의 크기를 제어하는 광원제어부를 포함함을 특징으로 한다.

Description

백라이트 유닛 및 이의 구동방법{BACK LIGHT UNIT AND MEHTOD FOR DRIVING THE SAME}
본 발명은 백라이트 유닛에 관한 것으로, 특히 광원어레이내의 발광 다이오드의 이상을 정확히 검출하고, 과전압으로부터 정전류 스위칭소자를 보호할 수 있는 백라이트 유닛 및 이의 구동방법에 대한 것이다.
액정표시장치는 비발광 소자인 액정을 이용하기 때문에, 광을 생성하기 위한 백라이트 유닛이 필요하다.
이 백라이트 유닛은 다수의 발광 다이오드들이 구비된 다수의 광원어레이들을 포함한다. 이들 광원어레이들은 구동전압이 인가되는 하나의 구동전압전송라인에 병렬로 접속되는 바, 어느 하나의 광원어레이에 이상이 발생하면 그 광원어레이에 구동전류가 흐르지 못하게 될 수 있다. 종래의 백라이트 유닛은 그 이상이 발생된 광원어레이로부터 검출된 구동전류를 근거로 구동전압을 설정하게 되는 바, 전술된 바와 같이 그 광원어레이의 구동전류가 거의 0에 근접할 경우 그 구동전압이 최대로 상승된다. 이와 같은 경우 나머지 정상적인 광원어레이들의 구동전류 조절을 담당하는 정전류 스위칭소자들로 과전압이 인가될 수 있는 바, 이 과전압이 이 정전류 스위칭소자들이 버틸 수 있는 시간 보다 더 오랫동안 유지되면 이들이 파손될 수 있다. 이와 같이 종래의 백라이트 유닛은 광원어레이의 이상이 발생할 경우 정전류 스위칭소자들을 과전압으로부터 보호할 수 없는 문제점이 있었다.
본 발명은 상기와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로, 정전류 스위칭소자의 베이스 전류를 근거로 광원어레이의 이상 여부를 판단하고, 이상이 발생된 광원어레이가 접속된 노드를 제외한 나머지 노드들 각각의 개별 전압들 중 가장 작은 전압을 근거로 구동전압의 크기를 제어함으로써 과전압으로부터 정전류 스위칭소자들을 보호할 수 있는 백라이트 유닛 및 이의 구동방법을 제공하는데 그 목적이 있다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 백라이트 유닛은, 구동전압전송라인으로부터 구동전압을 공급받으며 제 1 내지 제 m 노드(m은 1보다 큰 자연수) 각각에 개별적으로 접속된 제 1 내지 제 m 광원어레이들; 및, 상기 제 1 내지 제 m 노드로부터의 신호들을 근거로 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하고, 플로팅된 노드를 제외한 나머지 노드들의 전압들 중 가장 작은 전압을 근거로 상기 구동전압의 크기를 제어하는 광원제어부를 포함함을 특징으로 한다.
상기 광원제어부는, 상기 제 1 내지 제 m 광원어레이들 각각으로 공급되는 구동전류들 각각을 개별적으로 제어하는 제 1 내지 제 m 정전류제어부들; 상기 제 1 내지 제 m 노드들로부터의 신호들 각각을 개별적으로 감지하고, 이 감지 결과에 따라 감지신호를 출력하는 제 1 내지 제 m 노드감지부들; 상기 제 1 내지 제 m 노드감지부들로부터의 감지신호들에 근거하여 상기 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하는 노드제어부; 상기 제 1 내지 제 m 노드들의 전압들 중 가장 작은 전압을 검출하는 최소전압검출부; 상기 최소전압검출부로부터 검출된 전압에 근거하여 상기 구동전압의 크기를 제어하는 구동전압제어부를 포함함을 특징으로 한다.
제 k 정전류제어부(k는 1 내지 m 중 어느 하나)는, 상기 제 k 노드에 컬렉터단자를 통해 접속된 정전류 스위칭소자; 상기 정전류 스위칭소자의 에미터단자와 접지단자 사이에 접속된 감지저항; 및 미리 설정된 제 1 기준전압과 상기 에미터단자에 인가된 전압을 비교하고, 이 비교 결과를 근거로 제어신호의 크기를 조절하여 상기 정전류 스위칭소자의 베이스단자로 출력하는 제 1 비교기를 포함함을 특징으로 한다.
제 k 노드감지부는, 상기 제 k 정전류제어부에 포함된 제 1 비교기의 출력단자와 상기 정전류 스위칭소자의 베이스단자 사이에 직렬로 접속된 검출저항; 및, 상기 제 k 정전류제어부에 포함된 제 1 비교기의 출력단자로부터 검출된 전압과 미리 설정된 제 2 기준전압을 비교하고, 이 비교 결과를 근거로 감지신호의 크기를 조절하여 노드제어부로 공급하는 제 2 비교기를 포함함을 특징으로 한다.
상기 노드제어부는, 상기 제 k 노드감지부로부터의 감지신호가 미리 설정된 시간동안 임계값보다 큰 값으로 유지될 때 상기 제 k 정전류제어부에 속한 정전류 스위칭소자를 턴-오프시킴으로써 상기 제 k 노드를 플로팅 상태로 만드는 것을 특징으로 한다.
상기 노드제어부는, 상기 제 k 정전류제어부에 속한 제 1 비교기로 인가되는 제 1 기준전압을 0[V]로 떨어뜨림으로써 상기 정전류 스위칭소자를 턴-오프시킴을 특징으로 한다.
상기 최소전압검출부는, 제 1 내지 제 m 노드들과 공통노드 사이에 접속된 제 1 내지 제 m 다이오드들; 및, 전원전압을 출력하는 전압원과 상기 공통노드 사이에 접속된 풀업저항을 포함하며; 그리고, 제 k 다이오드의 애노드단자는 상기 공통노드에 접속되며, 캐소드단자는 제 k 노드에 접속됨을 특징으로 한다.
상기 구동전압제어부는 상기 공통노드로부터의 전압을 근거로 상기 구동전압의 크기를 제어함을 특징으로 한다.
상기 광원제어부는 제 1 내지 제 m 스위치들을 더 포함하며; 제 k 스위치는 상기 제 k 노드와 상기 제 k 정전류제어부에 속한 정전류 스위칭소자의 컬렉터단자 사이에 접속됨을 특징으로 한다.
상기 노드제어부는, 상기 제 k 노드감지부로부터의 제 2 제어신호가 미리 설정된 시간동안 기준값보다 큰 값으로 유지될 때 상기 제 k 스위치를 턴-오프시킴으로써 상기 제 k 노드를 플로팅 상태로 만드는 것을 특징으로 한다.
제 k 노드감지부는, 상기 제 k 정전류제어부에 포함된 제 1 비교기의 출력단자와 상기 정전류 스위칭소자의 베이스단자 사이에 직렬로 접속된 검출저항; 상기 검출저항의 양단에 걸리는 전압을 검출하는 전압검출부; 상기 전압검출부로부터의 전압을 증폭하는 증폭기; 및, 상기 전압검출부로부터의 전압과 미리 설정된 제 2 기준전압을 비교하고, 이 비교 결과를 근거로 제 2 제어신호의 크기를 조절하여 노드제어부로 공급하는 제 2 비교기를 포함함을 특징으로 한다.
또한 상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 백라이트 유닛의 구동방법은, 구동전압전송라인으로부터 구동전압을 공급받으며 제 1 내지 제 m 노드(m은 1보다 큰 자연수) 각각에 개별적으로 접속된 광원어레이들을 포함하는 백라이트 유닛의 구동방법에 있어서, 상기 제 1 내지 제 m 노드로부터의 신호들을 근거로 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하고, 플로팅된 노드를 제외한 나머지 노드들 각각의 개별 전압들 중 가장 작은 전압을 근거로 상기 구동전압의 크기를 제어하는 1단계를 포함함을 특징으로 한다.
상기 1단계는, 상기 제 1 내지 제 m 광원어레이들 각각으로 공급되는 구동전류들 각각을 개별적으로 제어하는 1-A단계; 상기 제 1 내지 제 m 노드들로부터의 신호들 각각을 개별적으로 감지하고, 이 감지 결과에 따른 감지신호를 생성하는 1-B단계; 상기 감지신호들에 근거하여 상기 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하는 1-C단계; 상기 제 1 내지 제 m 노드들의 전압들 중 가장 작은 전압을 검출하는 1-D단계; 및, 상기 1-D단계로부터 검출된 전압에 근거하여 상기 구동전압의 크기를 제어하는 1-E단계를 포함함을 특징으로 한다.
본 발명에 따른 백라이트 유닛 및 이의 구동방법에는 다음과 같은 효과가 있다.
첫째, 이상이 발생된 특정 광원어레이를 정확하게 발견할 수 있다.
둘째, 베이스 전류를 근거로 이상 여부를 판단하므로, 에미터 전압이 낮게 가변될 수 있는 디밍 방식에서도 광원어레이의 이상 여부를 정확하게 판단할 수 있다.
셋째, 광원어레이의 이상 발생시, 구동전류의 크기와 관계없이 베이스 전류가 항상 일정한 값(제 1 비교기의 최대 출력값)으로 설정되므로 이상 검출에 대한 신뢰성이 높다.
도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 백라이트 유닛을 나타낸 도면
도 2는 하나의 채널에 대응되는 제 1 비교기, 제 2 비교기, 검출저항, 풀업저항, 노드제어부 및 구동전압제어부가 하나의 집적회로에 형성된 것을 나타낸 도면
도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 백라이트 유닛의 동작을 설명하기 위한 도면
도 4는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 백라이트 유닛을 나타낸 도면
도 5는 하나의 채널에 대응되는 제 1 비교기, 제 2 비교기, 검출저항, 풀업저항, 노드제어부 및 구동전압제어부가 하나의 집적회로에 형성된 것을 나타낸 도면
도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 백라이트 유닛의 동작을 설명하기 위한 도면
도 7은 노드감지부의 또 다른 구성을 나타낸 도면
도 8은 정상적인 환경에서의 정전류 스위칭소자의 에미터전압 및 베이스전류와, 어느 하나의 광원어레이의 발광 다이오드에 이상이 발생된 비정상적인 환경에서의 정전류 스위칭소자의 에미터전압 및 베이스전류를 나타낸 도면
도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 백라이트 유닛을 나타낸 도면이다.
본 발명의 제 1 실시예에 따른 백라이트 유닛은, 도 1에 도시된 바와 같이, 제 1 내지 제 m 광원어레이들(LA1 내지 LAm)과, 그리고 이들 광원어레이들의 이상 여부를 판단하고, 이 판단에 근거하여 광원들의 동작을 제어하는 광원제어부(도 1에서의 광원어레이들을 제외한 나머지 구성요소들을 모두 포함한 구성부)를 포함한다.
제 1 내지 제 m 광원어레이들(LA1 내지 LAm; m은 1보다 큰 자연수)은 구동전압전송라인(DVL)에 병렬로 접속되어 있다. 구체적으로, 이 제 1 내지 제 m 광원어레이들은 구동전압전송라인(DVL)에 공통으로 접속됨과 아울러, 제 1 내지 제 m 노드(N1 내지 Nm) 각각에 개별적으로 접속된다. 각 광원어레이(LAk)는 서로 직렬로 접속된 다수의 발광 다이오드(LED)들을 포함한다. 하나의 광원어레이(LAk; k는 1 내지 m중 어느 하나)는 하나의 채널로 볼 수 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 광원어레이의 수가 m개라면 m개의 채널이 있는 것으로 볼 수 있다.
광원제어부는, 제 1 내지 제 m 노드들(N1 내지 Nm)로부터의 신호들을 근거로 제 1 내지 제 m 노드들(N1 내지 Nm) 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하고, 그리고 이 플로팅된 노드를 제외한 나머지 노드들 각각의 개별 전압들 중 가장 작은 전압을 근거로 구동전압의 크기를 제어한다. 예를 들어, 제 1 광원어레이(LA1)에 포함된 발광 다이오드(LED)들 중 어느 하나가 손상되어 구동전압전송라인(DVL)과 제 1 노드(N1)간의 전기적인 연결이 끊어지면, 이 광원제어부는 제 1 노드(N1)를 플로팅 상태로 만들어 제 1 노드(N1)의 전압이 최소값으로 검출되지 않도록 조치를 취하고, 이후 제 2 내지 제 m 노드들(N2 내지 Nm)의 전압들 중 가장 작은 전압을 최소값으로 검출하고, 그리고 이 검출된 최소값을 근거로 구동전압(VLED)의 크기를 조절한다.
즉, 어느 특정 발광 다이오드가 손상될 경우 그 특정 발광 다이오드가 연결되었던 노드의 전압 감소로 인해 구동전압(VLED)이 비정상적으로 크게 상승하고, 이에 따라 다른 노드들에 접속된 정상적인 정전류제어부들로 과전압이 공급되어 이들마저 손상될 수 있는 바, 본 발명에서의 광원제어부는 그러한 특정 발광 다이오드의 파손 여부를 정확히 파악하고, 이 파악된 결과를 근거로 구동전압(VLED)을 조절하여 과전압의 발생을 억제함으로써 특정 발광 다이오드의 이상 발생 시에도 각 정전류제어부에 포함된 정전류 스위칭소자들을 과전압으로부터 안전하게 보호할 수 있다. 이를 위해, 본 발명에 따른 광원제어부는, 도 1에 도시된 바와 같이, 제 1 내지 제 m 정전류제어부들(CC1 내지 CCm), 제 1 내지 제 m 노드감지부들(NS1 내지 NSm), 노드제어부(NC), 최소전압검출부(MIN) 및 구동전압제어부(DC)를 포함할 수 있는 바, 이 열거된 구성요소들을 구체적으로 설명하면 다음과 같다.
정전류제어부
제 1 내지 제 m 정전류제어부들(CC1 내지 CCm)은 제 1 내지 제 m 광원어레이들(LA1 내지 LAm) 각각으로 공급되는 구동전류들 각각을 개별적으로 제어한다. 즉, 제 1 내지 제 m 정전류제어부들(CC1 내지 CCm)은, 구동전압(VLED)이 증가 또는 감소할 때에도 이의 크기 증감에 관계없이 제 1 내지 제 m 광원어레이(LA1 내지 LAm)로 항상 일정한 크기의 구동전류가 흐르도록 그 구동전류들의 크기를 제어한다.
도 1에는 m개의 정전류제어부들(CC1 내지 CCm)이 도시되어 있는 바, 이들 중 어느 하나인 제 k 정전류제어부는 제 k 광원어레이로 공급되는 구동전류를 제어한다. 예를 들어, 제 1 정전류제어부(CC1)는 제 1 광원어레이(LA1)로 공급되는 구동전류를 제어하고, 제 2 정전류제어부(CC2)는 제 2 광원어레이(LA2)로 공급되는 구동전류를 제어하고, .... 제 m 정전류제어부(CCm)는 제 m 광원어레이(LAm)로 공급되는 구동전류를 제어한다. 이를 위해, 각 정전류제어부(CC1 내지 CCm)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 정전류 스위칭소자(BT), 감지저항(Rs) 및 제 1 비교기(COM1)를 포함한다. 각 정전류제어부(CC1 내지 CCm)는 서로 다른 채널의 광원어레이에 연결될 뿐, 모두 동일한 구성을 가지므로, 어느 하나의 제 k 정전류제어부에 구비된 정전류 스위칭소자(BT), 감지저항(Rs) 및 제 1 비교기(COM1)를 대표적으로 설명한다.
제 k 정전류제어부에 구비된 정전류 스위칭소자(BT)는 베이스단자, 컬렉터단자 및 에미터단자를 포함하는 바, 이의 베이스단자는 검출저항(Rd)을 통해 제 1 비교기(COM1)의 출력단자에 연결되며, 컬렉터단자는 제 k 노드에 연결되고, 그리고 에미터단자는 감지저항(Rs)에 연결된다. 이 정전류 스위칭소자(BT)로는 바이폴라 트랜지스터(bipolar transistor)가 사용될 수 있다.
제 k 정전류제어부에 구비된 감지저항(Rs)은 정전류 스위칭소자(BT)의 에미터단자와 접지단자 사이에 접속된다. 에미터단자의 전압은 이 감지저항(Rs)에 의해 발생된다.
제 k 정전류제어부에 구비된 제 1 비교기(COM1)는, 미리 설정된 제 1 기준전압(VR1)과 에미터단자에 인가된 전압(감지저항(Rs)에 의해 발생된 감지전압)을 비교하고, 이 비교 결과를 근거로 제어신호의 크기를 조절하여 이를 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스단자로 출력한다. 이를 위해, 이 제 1 비교기(COM1)의 비반전단자(+)로는 제 1 기준전압(VR1)이 인가되고, 이의 반전단자(-)로는 에미터단자로부터 발생된 감지전압이 인가된다.
이러한 제 1 비교기(COM1)는 감지저항(Rs)을 통해 감지된 감지전압과 제 1 기준전압(VR1)을 비교하여, 이 감지전압이 제 1 기준전압(VR1)보다 작으면 이 감지전압이 제 1 기준전압(VR1)과 동일해질 때까지 출력전류(제어신호)를 증가시켜 정전류 스위칭소자(BT)가 더 많은 구동전류를 흘릴 수 있도록 하고, 반면 이 감지전압이 제 1 기준전압(VR1)보다 크면 이 감지전압이 제 1 기준전압(VR1)과 동일해질 때까지 출력전류(제어신호)를 감소시켜 정전류 스위칭소자(BT)가 더 적은 구동전류를 흘릴 수 있도록 한다.
제 1 기준전압(VR1)은 정전류 스위칭소자(BT)가 미리 설정된 일정 크기의 구동전류를 흘릴 수 있도록 그 값이 설정된다. 모든 정전류제어부에서의 제 1 기준전압(VR1)은 동일한 값을 가질 수도 있고, 또는 모두 다른 값을 가질 수도 있다.
노드감지부
제 1 내지 제 m 노드감지부들(NS1 내지 NSm)은 제 1 내지 제 m 노드들(N1 내지 Nm)로부터의 신호들 각각을 개별적으로 감지하고, 이 감지 결과에 따라 감지신호를 출력한다.
도 1에는 m개의 노드감지부들(NS1 내지 NSm)이 도시되어 있는 바, 이들 중 어느 하나인 제 k 노드감지부는 제 k 노드로부터의 신호를 감지하고, 이 감지 결과에 따라 감지신호를 출력한다. 예를 들어, 제 1 노드감지부(NS1)는 제 1 노드(N1)로부터의 신호를 감지하여 감지신호를 출력하고, 제 2 노드감지부(NS2)는 제 2 노드(N2)로부터의 신호를 감지하여 감지신호를 출력하고, ... 그리고, 제 m 노드감지부(NSm)는 제 m 노드(Nm)로부터의 신호를 감지하여 감지신호를 출력한다.
즉, 각 노드감지부(NS1 내지 NSm)는 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스전류의 변화를 직접적으로 감지하여 각 노드의 신호 변화를 간접적으로 파악한다. 이에 따라, 각 노드감지부(NS1 내지 NSm)는 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스전류 변화를 근거로 발광 다이오드의 이상 여부를 알 수 있다. 이를 위해, 각 노드감지부(NS1 내지 NSm)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 검출저항(Rd) 및 제 2 비교기(COM2)를 포함한다. 각 노드감지부는 서로 다른 채널의 광원어레이에 연결될 뿐, 모두 동일한 구성을 가지므로, 어느 하나의 제 k 노드감지부에 구비된 검출저항(Rd) 및 제 2 비교기(COM2)를 대표적으로 설명한다.
제 k 노드감지부에 구비된 검출저항(Rd)은, 제 k 정전류제어부에 속한 제 1 비교기(COM1)의 출력단자와 제 k 정전류제어부에 속한 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스단자 사이에 직렬로 접속된다. 이 검출저항(Rd)에 의해 베이스단자에 흐르는 전류(베이스전류)에 대응되는 전압이 검출된다. 따라서, 제 k 노드감지부에 구비된 검출저항(Rd)으로부터 검출된 전압은 제 k 노드의 신호 변화를 반영한다. 즉, 제 k 노드의 전류 또는 전압 변화는 이 제 k 노드에 접속된 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스전류에 영향을 주는 바, 이 베이스전류의 변화는 검출저항(Rd)에 의해 발생된 전압에 영항을 준다.
제 k 노드감지부에 구비된 제 2 비교기(COM2)는, 제 k 정전류제어부에 속한 제 1 비교기(COM1)의 출력단자로부터 검출된 전압과 미리 설정된 제 2 기준전압(VR2)을 비교하고, 이 비교 결과를 근거로 감지신호의 크기를 조절하여 노드제어부(NC)로 공급한다. 이를 위해, 제 2 비교기(COM2)의 비반전단자(+)로는 검출저항(Rd)에 의해 발생된 전압(검출전압)이 인가되고, 이의 반전단자(-)로는 제 2 기준전압(VR2)이 인가된다.
이러한 제 2 비교기(COM2)는 검출전압이 제 2 기준전압(VR2)보다 클 때 미리 설정된 임계값보다 큰 값을 갖도록 감지신호의 크기를 증가시켜 출력하는 반면, 이 검출전압이 제 2 기준전압(VR2)보다 작거나 같을 때 그 임계값보다 작은 값을 갖도록 감지신호의 크기를 감소시켜 출력한다.
노드제어부( NC )
노드제어부(NC)는 제 1 내지 제 m 노드감지부들(NS1 내지 NSm)로부터의 감지신호들에 근거하여 제 1 내지 제 m 노드들(N1 내지 Nm) 각각에 대한 플로팅 여부를 결정한다.
이때, 이 노드제어부(NC)는, 제 k 정전류제어부에 속한 정전류 스위칭소자(BT)를 턴-오프시킴으로써 제 k 노드를 플로팅 상태로 만들 수 있는 바, 예를 들어 제 k 노드감지부로부터의 감지신호가 미리 설정된 기준시간 동안 임계값보다 큰 값으로 유지될 때 제 k 정전류제어부에 속한 정전류 스위칭소자(BT)를 턴-오프시킴으로써 이를 수행할 수 있다. 다시 말하여, 노드제어부(NC)는 임계값보다 높은 감지신호가 입력되더라도 바로 해당 노드를 플로팅 상태로 변환시키지 않고, 그 감지신호가 임계값을 초과하는 순간부터 시간을 카운트하기 시작하여 그 감지신호의 유지시간(임계값을 초과하는 값으로 유지되는 시간)이 전술된 기준시간을 초과할 때 비로소 해당 노드를 플로팅시키게 된다.
여기서, 노드를 플로팅시키기 위해, 노드제어부(NC)는 제 k 정전류제어부에 속한 제 1 비교기(COM1)로 인가되는 제 1 기준전압(VR1)을 0[V]로 떨어뜨림으로써 정전류 스위칭소자(BT)를 턴-오프시킬 수 있다.
한편, 전술된 바와 같이 기준시간을 두는 이유는, 외부로부터의 노이즈 등에 의해 잠시 동안 순간적으로 어떤 노드의 전압이 급격하게 떨어질 때, 노드제어부(NC)가 이를 발광 다이오드에 이상이 발생된 것으로 잘못 인식하는 것을 방지하기 위함이다. 대부분의 노이즈는 짧은 시간 동안 발생한 후 사라지므로, 전술된 바와 같이 노이즈에 의해 급격하게 하강하였던 노드의 전압은 다시 원래의 값으로 회복된다.
최소전압검출부( MIN )
최소전압검출부(MIN)는 제 1 내지 제 m 노드(N1 내지 Nm)들의 전압들 중 가장 작은 전압을 검출한다. 이를 위해, 이 최소전압검출부(MIN)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 제 1 내지 제 m 다이오드들(D1 내지 Dm), 그리고 풀업저항(Rp)을 포함한다.
제 1 내지 제 m 다이오드들(D1 내지 Dm)은, 제 1 내지 제 m 노드들(N1 내지 Nm)과 공통 노드(CN) 사이에 접속된다. 즉, 이 제 1 내지 제 m 다이오드들(D1 내지 Dm) 각각의 애노드단자는 공통 노드(CN)에 공통으로 접속되는 반면, 이들 제 1 내지 제 m 다이오드들(D1 내지 Dm) 각각의 캐소드단자는 제 1 내지 제 m 노드들(N1 내지 Nm)에 개별적으로 접속된다. 다시 말하여, 제 k 다이오드의 애노드단자는 공통 노드(CN)에 접속되며, 캐소드단자는 제 k 노드에 접속된다.
풀업저항(Rp)은 전원전압(VCC)을 출력하는 전압원과 공통 노드(CN) 사이에 접속된다.
광원어레이내의 발광 다이오드의 특성에 따라 각 광원어레이의 전압강하 정도가 다를 수 있기 때문에, 각 노드(N1 내지 Nm)에는 그 전압강하 정도에 따라 서로 다른 전압이 걸릴 수 있다. 전압강하 정도가 높을수록 그 해당 노드에는 더 작은 값의 전압이 걸린다. 최소전압검출부(MIN)는 제 1 내지 제 m 노드들(N1 내지 Nm)의 전압들을 감지하여 가장 낮은 전압을 검출하고, 이 검출된 전압을 공통 노드(CN)로 인가한다. 예를 들어, 제 1 내지 제 m 광원어레이들(LA1 내지 LAm) 중 제 1 광원어레이(LA1)가 가장 높은 저항값을 가져 이 제 1 광원어레이(LA1)에 의한 전압강하가 가장 높다고 하면, 제 1 내지 제 m 노드(N1 내지 Nm)들 중 제 1 노드(N1)에 가장 낮은 전압이 걸리게 되므로, 이 제 1 노드(N1)의 전압이 최소전압검출부(MIN)에 의해 최소값으로서 검출된다.
구동전압제어부( DC )
구동전압제어부(DC)는 공통 노드(CN)로부터의 전압을 근거로 구동전압의 크기를 제어한다. 다시 말하여, 이 구동전압제어부(DC)는 가장 전압강하가 큰 광원어레이에 맞춰 구동전압의 크기를 조절한다. 이는 전술된 바와 같이 각 광원어레이별로 그 전압강하 정도가 다를 수 있는데도 불구하고 이들로 하나의 구동전압(VLED)이 인가되므로, 이 구동전압제어부(DC)는 가장 전압강하가 큰 광원어레이를 기준으로 구동전압의 값을 설정하게 된다.
한편, 도 1에서의 제 1 비교기(COM1), 제 2 비교기(COM2), 검출저항(Rd), 풀업저항(Rp), 노드제어부(NC) 및 구동전압제어부(DC) 하나의 집적회로(IC)에 형성될 수 있다. 이를 도 2를 참조하여 구체적으로 설명한다.
도 2는 하나의 채널에 대응되는 제 1 비교기(COM1), 제 2 비교기(COM2), 검출저항(Rd), 풀업저항(Rp), 노드제어부(NC) 및 구동전압제어부(DC)가 하나의 집적회로(IC)에 형성된 것을 나타낸 도면으로서, 동 도면에 도시된 바와 같이 상기 열거된 구성요소들은 하나의 집적회로(IC)에 집적될 수 있다.
여기서, 공통 노드(CN)는 제 1 핀(pin; P1)을 통해 다이오드(D1)에 접속되며, 검출저항(Rd)은 제 2 핀(P2)을 통해 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스단자에 접속되며, 그리고 제 1 비교기(COM1)의 반전단자(-)는 제 3 핀(P3)을 통해 정전류 스위칭소자(BT)의 에미터단자에 접속된다.
나머지 다른 채널에 대응되는 제 1 비교기(COM1), 제 2 비교기(COM2), 검출저항(Rd), 풀업저항(Rp), 노드제어부(NC) 및 구동전압제어부(DC)도 이 집적회로(IC)에 집적될 수 있다.
한편, 검출저항(Rd)은 이 집적회로(IC)의 외부에 형성될 수도 있다.
이하, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 백라이트 유닛의 동작을, 도 3을 참조하여 설명하면 다음과 같다.
도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 백라이트 유닛의 동작을 설명하기 위한 도면이다.
예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이, 제 1 광원어레이(LA1)내의 발광 다이오드가 파손되어 구동전압전송라인(DVL)과 제 1 노드(N1)간의 전기적인 연결이 끊어지게 되면, 제 1 노드(N1)의 전류가 빠르게 감소하면서 이에 따라 이 제 1 노드(N1)의 전압이 거의 0으로 떨어진다. 이에 따라 정전류 스위칭소자(BT)(원형 점선으로 둘러싸인 것)의 에미터단자의 전압도 떨어지게 된다. 그러면, 이 에미터전압의 전압의 감소를 감지한 제 1 비교기(COM1)는 이 떨어진 전압을 보상하기 위해 자신의 출력전류(감지신호)를 증가시킨다. 도 3과 같은 상황에서는 에미터전압이 상당히 낮은 값으로 떨어지므로, 이 제 1 비교기(COM1)로부터의 출력전류는 최대가 된다. 따라서, 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스단자의 전류(베이스전류)가 급격하게 증가한다. 그러면, 검출저항(Rd)을 통해 발생된 검출전압이 급격하게 높아지고, 이 검출전압을 공급받는 제 2 비교기(COM2)는 임계치보다 높은 값을 갖는 감지신호를 출력하게 된다. 이후, 이 감지신호는 노드제어부(NC)로 입력되는 바, 이 노드제어부(NC)는 이 감지신호가 기준시간 동안 임계치보다 큰 값으로 유지되는지를 판단한다. 그리고, 이 감지신호의 크기가 임계치를 초과한 상태로 기준시간보다 오랫동안 유지되면, 이 노드제어부(NC)는 제 1 비교기(COM1)로 공급되는 제 1 기준전압(VR1; 원형 점선으로 둘러싸인 것)을 0[V]로 떨어뜨린다. 그러면, 이 제 1 비교기(COM1)의 출력전류(감지신호)이 0이 되어 정전류 스위칭소자(BT)가 턴-오프되며, 이에 따라 제 1 노드(N1)가 플로팅 상태가 된다.
최소전압검출부(MIN)는 플로팅된 제 1 노드(N1)를 제외한 나머지 제 2 내지 제 m 노드들(N2 내지 Nm)의 전압들 중 가장 작은 값을 최소값으로 검출한다. 여기서, 전술된 바와 같이 제 1 노드(N1)와 구동전압전송라인(DVL)간이 전기적으로 끊어져 있어 이 제 1 노드(N1)가 가장 작은 전압을 가지게 되지만, 이 제 1 노드(N1)가 플로팅됨에 따라 최소전압검출부(MIN)의 입장에서 볼 때 이 제 1 노드(N1)는 더 이상 회로적으로 존재하지 않게 된다. 그런데, 제 1 노드(N1)가 플로팅되기 전의 잠깐 동안 제 1 노드(N1)의 전압이 거의 0으로 유지될 수 있는 바, 이때 이 제 1 노드(N1)의 전압이 다른 정상적인 노드들(N2 내지 Nm)의 전압들보다도 가장 작기 때문에 이 제 1 노드(N1)의 전압이 최소값으로 검출될 수 있다. 그러면, 이 비정상적인 제 1 노드(N1)의 전압에 의해 구동전압(VLED)이 잠깐 동안 비정상적으로 급격하게 상승될 수는 있다. 그러나, 곧 이어 제 1 노드(N1)가 플로팅 상태로 됨에 따라 최소전압검출부(MIN)가 제 1 노드(N1)를 제외한 나머지 정상적인 제 2 내지 제 m 노드들의 전압들 중 가장 작은 값을 선택하게 되므로 이 구동전압(VLED)은 다시 정상적인 값을 가질 수 있다. 이와 같이, 본 발명에 따르면 그 이상이 발생된 광원어레이가 접속된 노드를 회로적으로 보이지 않게 플로팅 상태로 만듦으로써 나머지 정상적인 노드의 전압에 의해 구동전압의 크기가 정상적으로 설정될 수 있도록 한다. 따라서, 비정상적인 구동전압에 의한 과전압의 발생이 억제되며, 이로 인해 그 광원어레이의 이상 발생시에도 제 1 내지 제 m 노드(N1 내지 Nm)에 접속된 정전류 스위칭소자(BT)들을 과전압으로부터 안전하게 보호할 수 있다.
도 4는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 백라이트 유닛을 나타낸 도면이다.
본 발명의 제 2 실시예에 따른 백라이트 유닛은, 도 4에 도시된 바와 같이, 제 1 내지 제 m 광원어레이들(LA1 내지 LAm)과, 그리고 이들 광원어레이들(LA1 내지 LAm)의 이상 여부를 판단하고, 이 판단에 근거하여 광원들의 동작을 제어하는 광원제어부(도 4에서의 광원어레이들을 제외한 나머지 구성요소들을 모두 포함한 구성부)를 포함한다.
도 4에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제 2 실시예에 따른 광원제어부는 전술된 제 1 실시예에서의 그것에 비하여 제 1 내지 제 m 스위치들(SW1 내지 SWm)을 더 포함한다.
제 k 스위치는 제 k 노드와 제 k 정전류제어부에 속한 정전류 스위칭소자(BT)의 컬렉터단자 사이에 접속된다. 예를 들어, 제 1 스위치(SW1)는 제 1 노드(N1)와 제 1 정전류제어부(CC1)에 속한 정전류 스위칭소자(BT)의 컬렉터단자 사이에 접속되며, 제 2 스위치(SW2)는 제 2 노드(N2)와 제 2 정전류제어부(CC2)에 속한 정전류 스위칭소자(BT)의 컬렉터단자 사이에 접속되며, ..., 그리고 제 m 스위치(SWm)는 제 m 노드(Nm)와 제 m 정전류제어부(CCm)에 속한 정전류 스위칭소자(BT)의 컬렉터단자 사이에 접속된다.
제 2 실시예에 따른 광원제어부에 구비된 제 1 내지 제 m 정전류제어부들(CC1 내지 CCm), 제 1 내지 제 m 노드감지부들(NS1 내지 NSm), 최소전압검출부(MIN) 및 구동전압제어부(DC)는 전술된 제 1 실시예의 그것들과 동일하므로, 이들에 대한 설명은 전술된 제 1 실시예를 참조한다.
단, 제 2 실시예에 따른 노드제어부(NC)는 제 1 실시예의 노드제어부(NC)와 다음과 같은 점에서 다르다.
즉, 제 2 실시예에 따른 노드제어부(NC)는 각 제 1 비교기(COM1)의 제 1 기준전압(VR1) 대신 제 1 내지 제 m 스위치들(SW1 내지 SWm)를 제어한다. 예를 들어, 어느 한 채널의 광원어레이에 이상이 발생할 경우, 이 노드제어부(NC)는 그 채널에 연결된 스위치만을 선택적으로 턴-오프시킴으로써 그 채널에 연결된 노드를 플로팅 상태로 만들게 된다.
한편, 도 4에서의 제 1 비교기(COM1), 제 2 비교기(COM2), 검출저항(Rd), 풀업저항(Rp), 노드제어부(NC) 및 구동전압제어부(DC)는 하나의 집적회로(IC)에 형성될 수 있다. 이를 도 5를 참조하여 구체적으로 설명한다.
도 5는 하나의 채널에 대응되는 제 1 비교기(COM1), 제 2 비교기(COM2), 검출저항(Rd), 풀업저항(Rp), 노드제어부(NC) 및 구동전압제어부(DC)가 하나의 집적회로(IC)에 형성된 것을 나타낸 도면으로서, 동 도면에 도시된 바와 같이 상기 열거된 구성요소들은 하나의 집적회로(IC)에 집적될 수 있다.
여기서, 공통 노드(CN)는 제 1 핀(P1)을 통해 다이오드(D1)에 접속되며, 노드제어부(NC)는 제 2 핀(P2)을 통해 제 1 스위치에 접속되며, 검출저항(Rd)은 제 3 핀(P3)을 통해 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스단자에 접속되며, 그리고 제 1 비교기(COM1)의 반전단자(-)는 제 4 핀(P4)을 통해 정전류 스위칭소자(BT)의 에미터단자에 접속된다.
나머지 다른 채널에 대응되는 제 1 비교기(COM1), 제 2 비교기(COM2), 검출저항(Rd), 풀업저항(Rp), 노드제어부(NC) 및 구동전압제어부(DC)도 이 집적회로(IC)에 집적될 수 있다.
한편, 검출저항(Rd)은 이 집적회로(IC)의 외부에 형성될 수도 있다.
이하, 본 발명의 제 2 실시예에 따른 백라이트 유닛의 동작을, 도 6을 참조하여 설명하면 다음과 같다.
도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 백라이트 유닛의 동작을 설명하기 위한 도면이다.
예를 들어, 도 6에 도시된 바와 같이, 제 1 광원어레이(LA1)내의 어느 하나의 발광 다이오드(LED)가 파손되어 구동전압전송라인(DVL)과 제 1 노드(N1)간의 전기적인 연결이 끊어지게 되면, 제 1 노드(N1)의 전류가 빠르게 감소하면서 이에 따라 이 제 1 노드(N1)의 전압이 거의 0으로 떨어진다. 이에 따라 정전류 스위칭소자(BT)(원형 점선으로 둘러싸인 것)의 에미터단자의 전압도 떨어지게 된다. 그러면, 이 에미터전압의 전압의 감소를 감지한 제 1 비교기(COM1)는 이 떨어진 전압을 보상하기 위해 자신의 출력전류(감지신호)를 증가시킨다. 도 6과 같은 상황에서는 에미터전압이 상당히 낮은 값으로 떨어지므로, 이 제 1 비교기(COM1)로부터의 출력전류는 최대가 된다. 따라서, 정전류 스위칭소자(BT)의 베이스단자의 전류가 급격하게 증가한다. 그러면, 검출저항(Rd)을 통해 발생된 검출전압이 급격하게 높아지고, 이 검출전압을 공급받는 제 2 비교기(COM2)는 임계치보다 높은 값을 갖는 감지신호를 출력하게 된다. 이후, 이 감지신호는 노드제어부(NC)로 입력되는 바, 이 노드제어부(NC)는 이 감지신호가 기준시간 동안 임계치보다 큰 값으로 유지되는지를 판단한다. 그리고, 이 감지신호의 크기가 임계치를 초과한 상태로 기준시간보다 오랫동안 유지되면, 이 노드제어부(NC)는 제 1 스위치(SW1)로 스위치제어신호를 공급하여 이 제 1 스위치(SW1)를 턴-오프시킨다. 그러면, 제 1 노드(N1)가 플로팅 상태가 된다.
최소전압검출부(MIN)는 플로팅된 제 1 노드(N1)를 제외한 나머지 정상적인 제 2 내지 제 m 노드들(N2 내지 Nm)의 전압들 중 가장 작은 값을 최소값으로 검출한다. 여기서, 전술된 바와 같이 제 1 노드(N1)와 구동전압전송라인(DVL)간이 전기적으로 끊어져 있어 이 제 1 노드(N1)가 가장 작은 전압을 가지게 되지만, 이 제 1 노드(N1)가 플로팅되면서 이 제 1 노드(N1)는 더 이상 회로적으로 존재하지 않은 것으로 간주된다. 따라서, 잠깐 동안 제 1 노드(N1)로부터 검출된 가장 작은 전압에 의해 구동전압이 비정상적으로 급격하게 상승될 수는 있으나, 곧 이어 제 1 노드(N1)가 플로팅 상태로 되므로, 최소전압검출부(MIN)는 제 1 노드(N1)를 제외한 나머지 정상적인 제 2 내지 제 m 노드들(N2 내지 Nm)의 전압들 중 가장 작은 값을 선택하게 되므로, 이 구동전압(VLED)은 다시 정상적인 값을 가질 수 있다. 이와 같이, 본 발명에 따르면 그 이상이 발생된 광원어레이가 접속된 노드를 회로적으로 보이지 않게 플로팅 상태로 만듦으로써 나머지 정상적인 노드의 전압에 의해 구동전압의 크기가 정상적으로 설정될 수 있도록 한다. 따라서, 비정상적인 구동전압에 의한 과전압의 발생이 억제되며, 이로 인해 그 광원어레이의 이상 발생시에도 제 1 내지 제 m 노드(N1 내지 Nm)에 접속된 정전류 스위칭소자(BT)들을 과전압으로부터 안전하게 보호할 수 있다.
도 7은 노드감지부의 또 다른 구성을 나타낸 도면이다.
제 k 노드감지부(예를 들어 NS1)는, 도 7에 도시된 바와 같이, 검출저항(Rd), 전압검출부, 증폭기 및 제 2 비교기(COM2)를 포함할 수 있다.
도 7에서의 검출저항(Rd) 및 제 2 비교기(COM2)는 전술된 제 1 실시예에서의 그것들과 동일하므로, 이들에 대한 설명은 제 1 실시예를 참조한다.
전압검출(VD)부는 검출저항(Rd)의 양단에 걸리는 전압을 검출한다. 이 전압검출부는 검출저항(Rd)의 일측에 인가된 전압과 이 검출저항(Rd)의 타측에 인가된 전압간의 차전압을 산출하고, 이 산출된 차전압을 검출 전압으로서 출력한다.
증폭기(APM)는 전압검출부(VD)로부터의 검출 전압을 일정 비율로 증폭한다.
도 7에 도시된 노드감지부는 전술된 제 1 실시예 및 제 2 실시예에 모두 적용될 수 있다.
도 8은 정상적인 구동 환경에서의 정전류 스위칭소자(BT)의 에미터전압 및 베이스전류와, 비정상적인 구동 환경에서의 정전류 스위칭소자(BT)의 에미터전압 및 베이스전류를 나타낸 도면이다.
도 8의 (a)에 도시된 바와 같이, 정상적인 환경에서 베이스전류는 약 200[uA]를 나타낸다. 하지만, 어느 하나의 발광 다이오드가 파손되어 어느 하나의 노드가 구동전압전송라인(DVL)으로부터 차단되면, 그 베이스전류가 급격하게 상승함을 알 수 있다.
구체적으로, 도 8의 (a)는 모든 광원어레이내의 발광 다이오드들에 전혀 이상이 없는 상태에서 광원어레이들로 구동전압을 인가하였을 때, 에미터전압(V_E)과 베이스전류(I_B)를 나타낸 것으로, 이에 따르면 에미터전압(V_E)은 약 1.9[V]를 그리고, 베이스전류(I_B)는 약 200[uA]를 나타낸다.
도 8의 (b)는, 인위적으로 하나의 광원어레이내에 속한 하나의 발광 다이오드를 제거한 상태에서, 광원어레이들로 구동전압을 인가하기 전 및 후의 에미터전압(V_E) 및 베이스전류(I_B)의 변화를 나타낸 것이다. 여기서, 점등시점(Ton) 이전의 기간은 전술된 바와 같이 광원어레이들로 구동전압을 인가하기 전의 기간을 의미하며, 그리고 점등시간(Ton) 이후의 기간은 전술된 바와 같이 광원어레이들로 구동전압을 인가한 후의 기간 의미한다. 도 8의 (b)에 도시된 바와 같이, 점등시점(Ton)을 기준으로 이의 이전과 이후를 비교할 때 에미터전압(V_E)은 거의 변화가 없다. 즉, 정상적인 상황에서라면 점등시점(Ton) 후 이 에미터전압(V_E)은 도 8의 (a)에 도시된 바와 같은 크기로 상승하여야 하나, 거의 상승하지 않았음을 알 수 있다. 다시 말하여, 비정상적인 구동 환경에서는 이 에미터전압(V_E)이 상승하지 못하고 급격하게 낮은 상태로 유지됨을 알 수 있다. 만약 구동 중에 발광 다이오드가 파손된 경우라면, 이 에미터전압(V_E)은 도 8의 (a)와 같은 상태에서 도 8의 (b)와 같은 상태(점등시점(Ton) 후의 상태)로 급격하게 떨어질 것이다. 반면, 그 점등시점(V_E) 후에 베이스전류(I_B)는 큰 폭으로 상승함을 알 수 있다. 이는 전술된 바와 같이, 에미터전압(V_E)을 감지한 제 1 비교기(COM1)의 출력이 최대가 되었기 때문이다.
이상에서 설명한 본 발명은 상술한 실시예 및 첨부된 도면에 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하다는 것이 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어 명백할 것이다.
VLED: 구동전압 LA#: 제 # 광원어레이
VCC: 전원전압 LED: 발광 다이오드
D: 다이오드 DVL: 구동전압전송라인
MIN: 최소전압검출부 Rp: 풀업저항
N#: 제 # 노드 CN: 공통 노드
DC: 구동전압제어부 NC: 노드제어부
CC#: 정전류제어부 NS#: 제 # 노드감지부
COM#: 제 # 비교기 VR#: 제 # 기준전압
Rd: 검출저항 Rs: 감지저항
BT: 정전류 스위칭소자

Claims (13)

  1. 구동전압전송라인으로부터 구동전압을 공급받으며 제 1 내지 제 m 노드(m은 1보다 큰 자연수) 각각에 개별적으로 접속된 제 1 내지 제 m 광원어레이들; 및,
    상기 제 1 내지 제 m 노드로부터의 신호들을 근거로 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하고, 플로팅된 노드를 제외한 나머지 노드들의 전압들 중 가장 작은 전압을 근거로 상기 구동전압의 크기를 제어하는 광원제어부를 포함함을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 광원제어부는,
    상기 제 1 내지 제 m 광원어레이들 각각으로 공급되는 구동전류들 각각을 개별적으로 제어하는 제 1 내지 제 m 정전류제어부들;
    상기 제 1 내지 제 m 노드들로부터의 신호들 각각을 개별적으로 감지하고, 이 감지 결과에 따라 감지신호를 출력하는 제 1 내지 제 m 노드감지부들;
    상기 제 1 내지 제 m 노드감지부들로부터의 감지신호들에 근거하여 상기 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하는 노드제어부;
    상기 제 1 내지 제 m 노드들의 전압들 중 가장 작은 전압을 검출하는 최소전압검출부;
    상기 최소전압검출부로부터 검출된 전압에 근거하여 상기 구동전압의 크기를 제어하는 구동전압제어부를 포함함을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  3. 제 2 항에 있어서,
    제 k 정전류제어부(k는 1 내지 m 중 어느 하나)는,
    상기 제 k 노드에 컬렉터단자를 통해 접속된 정전류 스위칭소자;
    상기 정전류 스위칭소자의 에미터단자와 접지단자 사이에 접속된 감지저항; 및
    미리 설정된 제 1 기준전압과 상기 에미터단자에 인가된 전압을 비교하고, 이 비교 결과를 근거로 제어신호의 크기를 조절하여 상기 정전류 스위칭소자의 베이스단자로 출력하는 제 1 비교기를 포함함을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  4. 제 3 항에 있어서,
    제 k 노드감지부는,
    상기 제 k 정전류제어부에 포함된 제 1 비교기의 출력단자와 상기 정전류 스위칭소자의 베이스단자 사이에 직렬로 접속된 검출저항; 및,
    상기 제 k 정전류제어부에 포함된 제 1 비교기의 출력단자로부터 검출된 전압과 미리 설정된 제 2 기준전압을 비교하고, 이 비교 결과를 근거로 감지신호의 크기를 조절하여 노드제어부로 공급하는 제 2 비교기를 포함함을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 노드제어부는,
    상기 제 k 노드감지부로부터의 감지신호가 미리 설정된 시간동안 임계값보다 큰 값으로 유지될 때 상기 제 k 정전류제어부에 속한 정전류 스위칭소자를 턴-오프시킴으로써 상기 제 k 노드를 플로팅 상태로 만드는 것을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 노드제어부는,
    상기 제 k 정전류제어부에 속한 제 1 비교기로 인가되는 제 1 기준전압을 0[V]로 떨어뜨림으로써 상기 정전류 스위칭소자를 턴-오프시킴을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  7. 제 2 항에 있어서,
    상기 최소전압검출부는,
    제 1 내지 제 m 노드들과 공통노드 사이에 접속된 제 1 내지 제 m 다이오드들; 및,
    전원전압을 출력하는 전압원과 상기 공통노드 사이에 접속된 풀업저항을 포함하며; 그리고,
    제 k 다이오드의 애노드단자는 상기 공통노드에 접속되며, 캐소드단자는 제 k 노드에 접속됨을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 구동전압제어부는 상기 공통노드로부터의 전압을 근거로 상기 구동전압의 크기를 제어함을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  9. 제 4 항에 있어서,
    상기 광원제어부는 제 1 내지 제 m 스위치들을 더 포함하며;
    제 k 스위치는 상기 제 k 노드와 상기 제 k 정전류제어부에 속한 정전류 스위칭소자의 컬렉터단자 사이에 접속됨을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 노드제어부는,
    상기 제 k 노드감지부로부터의 제 2 제어신호가 미리 설정된 시간동안 기준값보다 큰 값으로 유지될 때 상기 제 k 스위치를 턴-오프시킴으로써 상기 제 k 노드를 플로팅 상태로 만드는 것을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  11. 제 3 항에 있어서,
    제 k 노드감지부는,
    상기 제 k 정전류제어부에 포함된 제 1 비교기의 출력단자와 상기 정전류 스위칭소자의 베이스단자 사이에 직렬로 접속된 검출저항;
    상기 검출저항의 양단에 걸리는 전압을 검출하는 전압검출부;
    상기 전압검출부로부터의 전압을 증폭하는 증폭기; 및,
    상기 전압검출부로부터의 전압과 미리 설정된 제 2 기준전압을 비교하고, 이 비교 결과를 근거로 제 2 제어신호의 크기를 조절하여 노드제어부로 공급하는 제 2 비교기를 포함함을 특징으로 하는 백라이트 유닛.
  12. 구동전압전송라인으로부터 구동전압을 공급받으며 제 1 내지 제 m 노드(m은 1보다 큰 자연수) 각각에 개별적으로 접속된 광원어레이들을 포함하는 백라이트 유닛의 구동방법에 있어서,
    상기 제 1 내지 제 m 노드로부터의 신호들을 근거로 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하고, 플로팅된 노드를 제외한 나머지 노드들 각각의 개별 전압들 중 가장 작은 전압을 근거로 상기 구동전압의 크기를 제어하는 1단계를 포함함을 특징으로 하는 백라이트 유닛의 구동방법.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 1단계는,
    상기 제 1 내지 제 m 광원어레이들 각각으로 공급되는 구동전류들 각각을 개별적으로 제어하는 1-A단계;
    상기 제 1 내지 제 m 노드들로부터의 신호들 각각을 개별적으로 감지하고, 이 감지 결과에 따른 감지신호를 생성하는 1-B단계;
    상기 감지신호들에 근거하여 상기 제 1 내지 제 m 노드들 각각에 대한 플로팅 여부를 결정하는 1-C단계;
    상기 제 1 내지 제 m 노드들의 전압들 중 가장 작은 전압을 검출하는 1-D단계; 및,
    상기 1-D단계로부터 검출된 전압에 근거하여 상기 구동전압의 크기를 제어하는 1-E단계를 포함함을 특징으로 하는 백라이트 유닛의 구동방법.
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