KR20140010344A - 반복되는 물결 패턴을 가진 안과용 렌즈 - Google Patents

Abstract

착색된 라인들의 반복되는 주기적 물결 모양 패턴을 통합한 안과용 렌즈가 홍채의 자연스러운 외양에 영향을 주지 않고서 향상된 외관을 생성하도록 착용자의 홍채를 강조하고, 홍채에 음영을 형성하고, 홍채를 노출시키는 데 이용된다. 안과용 렌즈는 착용자의 홍채에 대응하는 영역 내에 착색된 라인들의 반복되는 주기적 물결 모양 패턴을 통합한다.

Description

반복되는 물결 패턴을 가진 안과용 렌즈{OPHTHALMIC LENS WITH REPEATING WAVE PATTERNS}

본 발명은 안과용 렌즈(ophthalmic lens), 더욱 상세하게는 눈 및 주변 구조를 향상시키는 특징부를 통합한 콘택트 렌즈(contact lens)에 관한 것이다.

근시 또는 근시안은 이미지로부터의 광선이 망막에 도달하기 전의 점에 초점이 맞춰지는 눈의 광학 또는 굴절 결함이다. 근시는 일반적으로 안구 또는 눈알이 너무 길거나 각막이 너무 가파르기(steep) 때문에 발생한다. 마이너스 굴절력 구면 렌즈(minus powered spherical lens)가 근시를 교정하는 데 이용될 수 있다. 원시 또는 원시안은 이미지로부터의 광선이 망막에 도달한 후의 또는 망막 후방의 점에 초점이 맞춰지는 눈의 광학 또는 굴절 결함이다. 원시는 일반적으로 안구 또는 눈알이 너무 짧거나 각막이 너무 편평하기(flat) 때문에 발생한다. 플러스 굴절력(plus powered) 구면 렌즈가 원시를 교정하는 데 이용될 수 있다. 난시는 눈이 점 객체(point object)를 망막 상의 초점맞춰진 이미지로 초점을 맞출 수 없는 것으로 인해 사람의 시력이 흐릿해지는 광학 또는 굴절 결함이다. 근시 및/또는 원시와는 달리, 난시는 안구 크기 또는 각막의 가파름과 관련되는 것이 아니라, 오히려 각막의 비정상적인 곡률에 의해 야기된다. 온전한 각막은 구면인 반면, 난시를 가진 사람의 각막은 구면이 아니다. 달리 말하면, 각막이 실제로 다른 방향보다 하나의 방향으로 더 만곡되거나 가팔라서, 이미지가 점에 초점맞춰지기보다는 늘어지게 한다. 구면 렌즈보다는 원주 렌즈(cylindrical lens)가 난시를 해소하는 데 이용될 수 있다.

콘택트 렌즈는 근시, 원시, 난시뿐만 아니라 다른 시력 결함을 교정하는 데 이용될 수 있다. 콘택트 렌즈는 또한 착용자의 눈의 본래 외양을 향상시키는 데 이용될 수 있다. 달리 말하면, 콘택트 렌즈는 눈의 외양에 다양한 효과를 제공하기 위해 유색화되거나(colored) 색조화될(tinted) 수 있다. 다수의 상이한 유형의 색조화된 콘택트 렌즈가 사람의 눈 색상을 향상시키거나 이를 완전하게 변화시키기 위해 현재 이용가능하다. 미용적 향상 색조를 포함하는 콘택트 렌즈는 사람의 본래 눈 색상을 향상시키도록 설계되며, 청색, 녹색, 담갈색 및 회색과 같은 옅은 색상의(light-colored) 눈에 가장 잘 어울린다. 불투명 색조를 포함하는 콘택트 렌즈는 짙은 눈 색상을 변화시키도록 설계된다. 이들 렌즈는 패턴화되며, 자연스러운 외관을 제공하면서 홍채를 덮도록 설계된다. 콘택트 렌즈는 또한 가시성 색조(visibility tint)를 포함할 수 있는데, 이는 눈 색상에 대한 어떠한 인식가능한 효과도 갖지 않고서 취급 동안 렌즈를 가시적이게 하도록 설계된다.

홍채의 본래 색상을 변경 또는 향상시키기 위한 색조화된 또는 유색화된 콘택트 렌즈의 사용은 잘 알려져 있다. 통상적인 색조화된 콘택트 렌즈의 제조에서, 자연스럽게 보이는 색조의 홍채를 생성할 목적으로 하나의 색상 층 내에 반투명 색상 및 불투명 색상 중 어느 하나 또는 둘 모두를 사용하는 것이 알려져 있다. 전형적으로, 색상 층들은 각각 단일 두께로 적용된다. 이는 반투명 색상이 다른 색상 층과 중첩되는 다수의 색상 또는 지점의 사용에 의해서만 색상 변동을 제공한다. 그러나, 본래의 홍채는 색상 변동을 생성하도록 혼합되는 매우 많은 수의 상이한 색상 및 색상 조합으로 구성된다. 색조화된 콘택트 렌즈를 제조하는 데 이용될 수 있는 상대적으로 적은 수의 색상 및 색상 층은 자연스럽게 보이는 렌즈를 생성하는 설계자의 능력을 제한한다. 따라서, 단순히 홍채의 색상을 변경하는 것을 넘어서는 눈 색상 향상을 생성하는 것이 유리할 것이다.

본 발명의 반복되는 물결 패턴(repeating wave pattern)을 가진 안과용 기구는 간략하게 전술된 종래 기술과 연관된 다수의 단점을 극복한다.

일 태양에 따르면, 본 발명은 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구에 관한 것이다. 안과용 기구는, 중심 구역 및 주변 구역을 갖는 콘택트 렌즈로서, 중심 구역은 중심 구역의 중심에서의 동공 영역 및 중심 구역의 주연부 둘레에 위치된 효과 구역을 포함하고, 주변 구역은 중심 구역을 둘러싸며, 중심 구역은 크기가 눈의 홍채에 실질적으로 부합하도록 크기설정된, 콘택트 렌즈, 및 콘택트 렌즈의 중심 구역의 효과 구역 내에 형성된, 물결 모양(wavelike)의 반복되는 패턴으로 배열된 일련의 착색된 라인(pigmented line)들로서, 착색된 라인들은 라인들 사이에 미리설정된 두께 및 간격을 갖고 동공 영역을 향해 그리고 동공 영역으로부터 멀리 방사상으로 퍼지는 정점(peak)들 및 골(trough)들을 갖도록 구성되며, 미리설정된 두께 및 간격은 콘택트 렌즈가 착용중일 때 홍채에 음영(shading) 및 깊이를 부가하도록 가변적인, 일련의 착색된 라인들을 포함한다.

콘택트 렌즈 또는 콘택츠(contacts)는 간단히 눈 상에 배치되는 렌즈이다. 콘택트 렌즈는 의료 기구로 고려되며, 시력을 교정하고 및/또는 미용상 또는 다른 치료상의 이유로 착용될 수 있다. 콘택트 렌즈는 1950년대 이래로 시력을 개선하기 위해 상업적으로 이용되어 왔다. 초기 콘택트 렌즈는 경질 물질로부터 만들어지거나 제조되었고, 비교적 고가이며 부서지기 쉬웠다. 또한, 이들 초기 콘택트 렌즈는 콘택트 렌즈를 통한 결막 및 각막으로의 충분한 산소 투과를 허용하지 않는 물질로부터 제조되었고, 이로 인해 잠재적으로 많은 불리한 임상 효과를 초래할 수 있었다. 이들 콘택트 렌즈가 여전히 이용되지만, 이들은 그들의 부족한 초기 편안함으로 인해 모든 환자에게 적합하지는 않다. 해당 분야의 이후의 개발에 의해 하이드로겔에 기반한 소프트 콘택트 렌즈가 생겼으며, 이는 매우 인기가 있고 현재 널리 이용된다. 구체적으로, 현재 이용가능한 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈는 매우 높은 산소 투과성을 갖는 실리콘의 이점을, 하이드로겔의 입증된 편안함 및 임상 성능과 조합한다. 본질적으로, 이들 실리콘 하이드로겔 기반의 콘택트 렌즈는 보다 높은 산소 투과성을 갖고, 일반적으로 초기의 경질 물질로 제조된 콘택트 렌즈보다 착용하기에 더욱 편안하다.

현재 이용가능한 콘택트 렌즈는 여전히 시력 교정을 위한 비용 효과적인 수단이다. 얇은 플라스틱 렌즈는 근시 또는 근시안, 원시 또는 원시안, 난시, 즉 각막의 비구면성(asphericity), 및 노안, 즉 수정체의 조절 능력의 상실을 비롯한 시력 결함을 교정하기 위해 눈의 각막 위에 착용한다. 콘택트 렌즈는 다양한 형태로 이용가능하고, 상이한 기능성을 제공하기 위해 다양한 물질로 제조된다. 매일 착용 소프트 콘택트 렌즈는 전형적으로 산소 투과성을 위해 물과 조합된 연질 중합체 물질로부터 제조된다. 매일 착용 소프트 콘택트 렌즈는 일일 착용 일회용(daily disposable) 또는 연속 착용 일회용(extended wear disposable)일 수 있다. 일일 착용 일회용 콘택트 렌즈는 보통 하루 동안 착용되고 그 후 버려지지만, 연속 착용 일회용 콘택트 렌즈는 보통 최대 30일의 기간 동안 착용된다. 유색화된 소프트 콘택트 렌즈는 상이한 기능성을 제공하기 위해 상이한 물질을 사용한다. 예를 들어, 가시성 색조 콘택트 렌즈는 착용자가 떨어뜨린 콘택트 렌즈를 찾아내는 것을 돕기 위해 약한 색조를 사용하고, 강화 색조(enhancement tint) 콘택트 렌즈는 착용자의 본래 눈 색상을 향상시키도록 의도된 반투명 색조를 가지며, 유색 색조 콘택트 렌즈는 착용자의 눈 색상을 변화시키도록 의도된 더 어두운 불투명 색조를 포함하고, 광 여과 색조(light filtering tint) 콘택트 렌즈는 다른 색상을 약화시키면서 소정의 색상을 향상시키는 기능을 한다. 강성 기체 투과성 하드 콘택트 렌즈는 실록산-함유 중합체로부터 제조되지만, 소프트 콘택트 렌즈보다 강성이고 따라서 그들의 형상을 유지하고 더욱 내구성이 있다. 이중 초점 콘택트 렌즈는 특히 노안을 가진 환자를 위해 설계되고, 소프트 및 강성 종류 둘 모두로 이용가능하다. 원환체(toric) 콘택트 렌즈는 특히 난시를 가진 환자를 위해 설계되고, 역시 소프트 및 강성 종류 둘 모두로 이용가능하다. 상기의 상이한 양태들을 조합하는 조합 렌즈, 예를 들어 하이브리드(hybrid) 콘택트 렌즈가 또한 이용가능하다.

콘택트 렌즈는 눈의 외양에 다양한 효과를 제공하기 위해 유색화되거나 색조화될 수 있다. 콘택트 렌즈는 눈의 외양에 관한 문제를 교정하는 데 또는 미용상의 목적을 위해 이용될 수 있다. 본 발명은 자연스러운 외양을 생성하도록 홍채를 강조하고, 홍채에 음영을 형성하고, 홍채를 노출시키기 위한 반복되는 주기적 물결을 통합함으로써 홍채 위에 착용될 때 눈의 외양을 향상시키는 콘택트 렌즈에 관한 것이다. 도트(dot), 도트 매트릭스(dot matrix) 및/또는 다른 방법의 사용과 달리, 반복 물결 기술은 자연스러운 외양을 제공하기 위해 물결 모양 라인들의 기하학적 형상을 이용한다.

본 발명은 삼각(trigonometric), 푸리에(Fourier), 다항식(polynomial), 또는 유사한 함수로부터 유도되는 주기적인 반복되는 물결 모양 라인 패턴의 사용과 관련된다. 다항식 함수의 예는 테일러(Taylor), 맥클로린(Maclaurin) 또는 체비셰프(Chebyshev) 급수를 포함한다. 안과용 렌즈 상에 배치될 때, 이들 주기적인 반복되는 패턴은 홍채에 대해 미용적 효과를 생성하기 위해 사용된다. 라인들은 동일한 두께, 폭, 및 간격 또는 동일하지 않은 두께, 폭, 및 간격을 가질 수 있지만; 이의 바람직한 표현에서, 라인들은 동일하지 않은 간격을 갖고서 동일한 폭 및 두께를 가져서 음영 및 깊이의 착시(illusion)를 제공할 것이다. 라인들의 배열은 동공을 향해 그리고 동공으로부터 멀리 방사상으로 퍼지는 정점들 및 골들을 제공하여 홍채의 자연스러운 외양 및 혼색(blending)을 생성할 것이다. 라인들의 반복되는 물결은 홍채의 색상을 향상시키도록 착색된다. 라인들 사이의 간격은 홍채가 착색된 영역을 통해 보이고 그에 따라 본래 홍채와 혼색되는 영역을 제공한다.

본 발명의 콘택트 렌즈에 통합된 반복되는 물결 패턴은 눈의 외양을 미용적으로 향상시키는 저렴하고 편리한 방식을 제공한다. 이러한 향상은 인지되지 못할 만큼 미세하지 않으며, 착용자의 홍채에 부자연스러운 외양을 부여하지 않는다.

본 발명의 전술한 및 다른 특징 및 이점은 첨부 도면에 예시된 바와 같은 하기의 본 발명의 바람직한 실시예의 더욱 특정한 설명으로부터 명백해질 것이다.
<도 1>
도 1은 본 발명에 따른 콘택트 렌즈와 함께 이용될 수 있는 주기적인 반복되는 물결 패턴을 예시하는 도면.
<도 2>
도 2는 본 발명에 따른 제1 예시적인 주기적인 반복되는 물결 패턴을 갖는 콘택트 렌즈의 정면도.
<도 3>
도 3은 본 발명에 따른 제2 예시적인 주기적인 반복되는 물결 패턴을 갖는 콘택트 렌즈의 정면도.
<도 4>
도 4는 본 발명에 따른 제3 예시적인 주기적인 반복되는 물결 패턴을 갖는 콘택트 렌즈의 정면도.

현재 이용가능한 콘택트 렌즈는 여전히 시력 교정을 위한 비용 효과적인 수단이다. 얇은 플라스틱 렌즈는 근시 또는 근시안, 원시 또는 원시안, 난시, 즉 각막의 비구면성, 및 노안, 즉 수정체의 조절 능력의 상실을 비롯한 시력 결함을 교정하기 위해 눈의 각막 위에 착용한다. 콘택트 렌즈는 다양한 형태로 이용가능하고, 상이한 기능성을 제공하기 위해 다양한 물질로 제조된다. 매일 착용 소프트 콘택트 렌즈는 전형적으로 산소 투과성을 위해 물과 조합된 연질 중합체 물질로부터 제조된다. 매일 착용 소프트 콘택트 렌즈는 일일 착용 일회용 또는 연속 착용 일회용일 수 있다. 일일 착용 일회용 콘택트 렌즈는 보통 하루 동안 착용되고 그 후 버려지지만, 연속 착용 일회용 콘택트 렌즈는 보통 최대 30일의 기간 동안 착용된다. 유색화된 소프트 콘택트 렌즈는 상이한 기능성을 제공하기 위해 추가의 물질을 사용한다. 예를 들어, 가시성 색조화된 콘택트 렌즈는 착용자가 떨어뜨린 콘택트 렌즈를 찾아내는 것을 돕기 위해 또는 콘택트 렌즈를 그의 패키지 내에서 찾아내기 위해 약한 색조를 사용하고, 강화 색조 콘택트 렌즈는 착용자의 본래 눈 색상을 향상시키도록 의도된 반투명 색조를 가지며, 유색 색조화된 콘택트 렌즈는 착용자의 눈 색상을 변화시키도록 의도된 더 어두운 불투명 색조를 포함하고, 광 여과 색조 콘택트 렌즈는 다른 색상을 약화시키면서 소정의 색상을 향상시키는 기능을 한다. 강성 기체 투과성 하드 콘택트 렌즈는 실리콘 중합체로부터 제조되지만, 소프트 콘택트 렌즈보다 강성이고 따라서 그들의 형상을 유지하고 더욱 내구성이 있다. 이중 초점 콘택트 렌즈는 특히 노안을 가진 환자를 위해 설계되고, 소프트 및 강성 종류 둘 모두로 이용가능하다. 원환체 콘택트 렌즈는 특히 난시를 가진 환자를 위해 설계되고, 역시 소프트 및 강성 종류 둘 모두로 이용가능하다. 상기의 상이한 양태들을 조합하는 조합 렌즈, 예를 들어 하이브리드 콘택트 렌즈가 또한 이용가능하다.

눈의 백색은 공막으로 알려져 있다. 공막은 눈의 형상을 유지하는 것을 돕고 눈의 내부 구조를 보호하는 질긴 섬유 조직을 포함한다. 홍채는 눈의 유색 부분이고, 눈의 앞방(anterior chamber)과 뒷방(posterior chamber) 사이의 분할부이다. 홍채는 동공으로 알려진 홍채 내의 중심 개구의 크기를 조절하는 2개의 근육을 포함한다. 각막은 홍채 위의 투명한 덮개이며, 눈의 제1 광 초점맞춤 요소이다. 공막이 끝나고 각막이 시작하는 곳의 접합부가 각막윤(limbus)으로 불린다. 콘택트 렌즈는 시각 결함을 교정하는 것에 더하여, 홍채, 공막 및/또는 각막윤의 외양을 향상시키는 데 이용될 수 있다.

더욱 상세하게는, 홍채는 주로 결합 조직(connective tissue) 및 평활근 섬유(smooth muscle fiber)를 포함하는 얇은 격막(diaphragm)이며, 그의 색상(들), 텍스처 및 패턴은 각각의 개인에 대해 고유하다. 홍채의 색상은 유전적으로 결정되고, 홍채 구조 내에 존재하는 색소인 멜라닌의 양에 좌우된다. 하나의 홍채가 다른 홍채의 색상과 상이한 색상일 수 있는, 홍채 이색증(heterochromia iridum)으로 알려진 유전적 상태가 존재한다. 또한, 하나의 홍채의 일 섹션이 동일한 홍채의 잔여 부분과 상이한 색상일 수 있는, 역시 유전적인 구역간 홍채 이색증(sectoral heterochomia iridum)으로 알려진 상태가 있다. 다양한 안구의 병적 상태(pathology)가 또한 이들 상태를 야기할 수 있다. 또한, 시간에 따라 홍채 색상을 변화시킬 수 있는 소정의 병적 상태가 존재한다. 따라서, 본 발명에 따른 콘택트 렌즈는 전적으로 미용상의 이유로 및/또는 이들 상태 중 임의의 것을 해소하기 위한 것 둘 모두로 이용될 수 있다.

본 발명은 착용자의 눈의 외양을 향상시키는 설계 특징부를 통합한 콘택트 렌즈에 관한 것이다. 더욱 구체적으로, 홍채에 대응하는 영역 내에서 콘택트 렌즈에 통합된 반복되는 주기적 파형(waveform)이 자연스러운 외양을 유지하면서 홍재를 강조하고, 홍채에 음영을 형성하고, 홍채를 노출시킴으로써 눈의 외양을 미용적으로 향상시키는 역할을 한다. 통상적인 미용적 향상 콘택트 렌즈는 홍채의 색상을 변화 또는 변경시키기 위해 불투명 색상 및 반투명 색상 중 어느 하나 또는 둘 모두를 이용한다. 또한, 홍채의 색상 변화에 의해 또는 색상 변화 없이 눈으로 관심을 끌기 위해 더욱 눈에 띄는 외양을 생성하도록 눈을 향상시키고자 하는 시도로 색조화된 콘택트 렌즈가 제조되었다. 예를 들어, 펄-유형 광채(pearl-type luster)를 생성할 수 있는 안료, 글로-효과(glow-effect)를 생성하기 위한 인광성(phosphorescent) 안료, 반사성 물질을 가진 안료 등을 통합한 착색제가 알려져 있다. 이들 유형의 콘택트 렌즈는 이러한 향상이 너무 미세하여 렌즈가 착용중일 때 인지되지 못하거나 이러한 향상이 착용자의 홍채에 부자연스러운 외양을 부여한다는 점에서 전체적으로 만족스럽지는 못할 수 있다.

상기 기재된 바와 같이, 본 발명에 따른 콘택트 렌즈는 렌즈 착용자의 눈 및 주변 구조의 외양을 향상시키는 패턴을 통합한다. 삼각, 푸리에, 다항식, 또는 유사한 함수로부터 유도될 수 있는 주기적인 반복되는 물결 모양 라인 패턴의 이용이 자연스러운 방식으로 홍채를 향상시킨다. 라인들의 기하학적 형상이 자연스러운 외양을 제공하기 때문에, 본 발명에 따라 임의의 적합한 함수가 이용될 수 있다는 것에 주목하는 것이 중요하다.

콘택트 렌즈와 같은 안과용 렌즈 상에 배치되거나 그에 통합될 때, 이들 주기적인 반복되는 패턴은 홍채를 향상시키는 미용적 효과를 생성하도록 사용된다. 라인들은 동일한 두께, 폭, 및 간격 또는 동일하지 않은 두께, 폭, 및 간격을 가질 수 있지만; 바람직한 실시예에서, 라인들은 동일하지 않은 간격을 갖고서 동일한 폭 및 두께를 가져서 음영 및 깊이의 착시를 제공할 것이다. 라인들의 배열은 동공을 향해 그리고 동공으로부터 멀리 방사상으로 퍼지는 정점들 및 골들을 제공하여 홍채의 자연스러운 외양 및 혼색을 생성할 것이다. 라인들의 반복되는 물결은 또한 홍채의 색상을 향상시키도록 착색된다. 라인들 사이의 간격은 홍채가 착색된 영역을 통해 보이고 그에 따라 본래 홍채와 혼색되는 영역을 제공한다. 라인들 사이에 간격이 존재하지 않는 경우, 홍채는 용이하게 가시적이지 않다.

도 1은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 반복되는 물결 패턴에 사용되는 라인들을 예시한다. 동일한 폭의 라인(100)들이 영역(102)으로 예시된 바와 같이 서로에 대해 더 근접하게 이격되어 있을 때, 효과가 더 강하다. 동일한 폭의 라인(100)들이 영역(104)으로 예시된 바와 같이 더 멀리 떨어져 이격되어 있을 때, 효과가 뚜렷할 정도는 아니며 더 많은 배경 색상(홍채)이 드러날 수 있다.

도 2는 착색된 라인(202)들의 물결 모양 패턴을 통합한 제1 예시적인 콘택트 렌즈(200)를 예시한다. 도 2에 예시된 콘택트 렌즈(200)는 형상이 실질적으로 원형이지만, 타원형 형상 또는 절두 원형 형상과 같은 콘택트 렌즈를 위한 임의의 편리한 형상일 수 있다. 콘택트 렌즈(200)는 효과 구역(206) 및 동공 영역(208)을 포함하는 중심 구역(204), 및 주변 구역(210)을 포함한다. 주변 구역(210)은 콘택트 렌즈(200)의 중심 구역(204) 둘레에 배치된다. 주변 구역(210)은, 반드시 그러할 필요는 없지만 전체로서 콘택트 렌즈(200)의 외부 에지와 일치할 수 있는 외경 및 내경을 갖는다. 도 2에 예시된 예시적인 콘택트 렌즈(200)는 콘택트 렌즈(200)가 중심 구역(204)을 주변 구역(210)으로부터 본질적으로 분리하는 각막윤 링 또는 패턴(212)을 또한 포함할 수 있다는 것을 도시한다. 착색된 라인(202)들의 물결 모양 패턴은 바람직하게는 착용자의 홍채의 적어도 일부분을 덮도록 효과 구역(206) 내에서 각막윤 링(212) 내측에 위치된다. 개인의 홍채의 크기가 사람마다 다를 수 있으므로, 효과 구역(206)의 크기는 홍채의 평균 크기로 크기설정된다. 각막윤 링(212)은, 콘택트 렌즈(200)가 착용중이고 중심설정된 때 렌즈 착용자의 각막윤 영역 위에 부분적으로 또는 완전하게 놓이는 환상의 색상 밴드이다. 각막윤 링(212)은 임의의 적합한 폭을 가질 수 있고, 임의의 적합한 색상을 포함할 수 있다. 각막윤 링(212)은 또한 반투명하거나 불투명할 수 있다. 본 발명의 임의의 콘택트 렌즈에서, 중심 구역(204)의 동공 영역(208)은 바람직하게는 투명하다. 그러나, 이러한 동공 구역(208)은 반투명 색상 또는 불투명 색상, 또는 불투명 색상과 반투명 색상의 임의의 조합의 영역일 수 있다. 본 발명의 가장 바람직한 예시적인 실시예에서, 중심 구역(204)에서의 유일한 패턴(들) 또는 유색화는 효과 구역(206) 내의 착색된 라인(202)들의 반복되는 물결 모양 패턴이다. 그러한 배열은 자연스러운 효과를 제공한다. 착색된 라인(202)들의 반복되는 물결 모양 패턴은 상기 기재된 바와 같은 임의의 적합한 패턴을 포함할 수 있다.

바람직한 예시적인 실시예에서, 주기적인 반복되는 물결 패턴(202)의 배치 치수는 14 ㎜ 이하의 직경 및 7 ㎜ 이상의 직경이다. 원하는 미용적 효과를 제공함에 있어서 중요한 것은 착용자의 속눈썹에 의해 드리워지는 음영의 착시를 제공하는 색상과 반투명성의 조합을 필요로 하는 것이다. 색상과 반투명성 조합은 이상적으로는 본래 색상(갈색, 흑색, 회색)을 반사하고 본래 홍채 중 일부가 가시적이게 하여 패턴으로부터 본래 홍채로의 적절한 자연스럽게 보이는 전이를 제공할 것이다.

각막윤 링(212) 및 홍채 패턴 착색된 라인(202)들 각각에 대해 선택되는 색상은 바람직하게는 렌즈 착용자의 홍채의 본래 색상 및 원하는 향상 및/또는 색상 변화에 의해 결정된다. 따라서, 요소들은 임의의 다양한 농담(hue) 및 채도(chrome)의 청색, 녹색, 회색, 갈색, 흑색, 황색, 적색, 또는 이들의 조합을 포함하지만 이에 제한되지 않는 임의의 색상일 수 있다. 각막윤 링(212)에 대한 바람직한 색상은 임의의 다양한 농담 및 채도의 흑색, 갈색 및 회색을 포함하지만 이에 제한되지 않는다. 상기 언급된 바와 같이, 바람직한 실시예에서, 착색된 라인(202)들은 동일하지 않은 간격을 갖고서 동일한 두께 및 폭을 가져서 음영 및 깊이의 착시를 제공한다. 도 1에서와 같이, 라인(202)들은 라인(202)들이 근접하게 이격된 조밀한 영역(214) 및 라인(202)들이 덜 근접하게 이격된 덜 조밀한 영역(216)을 갖는다.

도 3은 착색된 라인(302)들의 물결 모양 패턴을 통합한 다른 예시적인 콘택트 렌즈(300)를 예시한다. 도 2에 예시된 예시적인 콘택트 렌즈(200)에 관한 것과 같이, 이러한 예시적인 콘택트 렌즈(300)는 형상이 실질적으로 원형이지만, 타원형 형상 또는 절두 원형 형상을 비롯한 콘택트 렌즈를 위한 임의의 적합한 형상을 포함할 수 있다. 콘택트 렌즈(300)는 효과 구역(306) 및 동공 영역(308)을 포함하는 중심 구역(304), 및 주변 구역(310)을 포함한다. 주변 구역(310)은 콘택트 렌즈(300)의 중심 구역(304) 둘레에 배치된다. 주변 구역(310)은, 반드시 그러할 필요는 없지만 전체로서 콘택트 렌즈(300)의 외부 에지와 일치할 수 있는 외경 및 내경을 갖는다. 예시적인 콘택트 렌즈(300)는 중심 구역(304)을 주변 구역(312)으로부터 본질적으로 분리하는 각막윤 링(312)을 또한 포함한다. 착색된 라인(302)들의 물결 모양 패턴은 바람직하게는 착용자의 홍채의 적어도 일부분을 덮도록 효과 구역(306) 내에서 각막윤 링(312) 내측에 위치된다. 본 발명의 임의의 콘택트 렌즈에서, 중심 구역(304)의 동공 영역(308)은 바람직하게는 투명하다. 그러나, 동공 영역(308)은 반투명 색상 또는 불투명 색상, 또는 불투명 색상과 반투명 색상의 임의의 조합의 영역일 수 있다. 도 3의 예시적인 콘택트 렌즈(300)는, 각막윤 링(312) 외측의 주변 구역(310)에서 콘택트 렌즈(300)가 유색화되거나 색조화된다는 점에서, 도 2의 예시적인 콘택트 렌즈(200)와 상이하다. 달리 말하면, 각막윤 링(312) 내측 상의 그리고 효과 구역(306) 내의 라인(302)들의 물결 모양 패턴에 더하여, 각막윤 링(312) 외측의 콘택트 렌즈(300)는 특정 색상으로 유색화 또는 색조화되고 각막윤 링(312)에 더 근접한 영역(314)으로부터 각막윤 링(312)으로부터 더 먼 영역(316)에서의 불투명까지 불투명으로부터 반투명 또는 투명으로 점진적으로 변할 수 있다. 도 3에 예시된 바와 같이, 착색된 라인(302)들은 라인(302)들이 근접하게 이격된 조밀한 영역(318) 및 라인들이 덜 근접하게 이격된 덜 조밀한 영역(318)을 갖는다.

상기 기재된 바와 같이, 원하는 미용적 효과를 제공함에 있어서 중요한 것은 착용자의 속눈썹에 의해 드리워지는 음영의 착시를 제공하는 색상과 반투명성의 조합을 필요로 하는 것이다. 색상과 반투명성 조합은 이상적으로는 본래 색상을 반사하고 홍채 중 일부가 가시적이게 하여 패턴으로부터 본래 홍채로의 적절한 자연스럽게 보이는 전이를 제공할 것이다.

도 4는 착색된 라인(402)들의 물결 모양 패턴을 통합한 또 다른 예시적인 콘택트 렌즈(400)를 예시한다. 도 3의 예시적인 콘택트 렌즈(300)에 관한 것과 같이, 이러한 예시적인 콘택트 렌즈(400)는 형상이 실질적으로 원형이지만, 타원형 또는 절두 원형 형상을 갖는 것을 비롯한 콘택트 렌즈를 위한 임의의 적합한 형상을 포함할 수 있다. 콘택트 렌즈(400)는 효과 구역(406) 및 동공 영역(408)을 포함하는 중심 구역(404), 및 주변 구역(410)을 포함한다. 주변 구역(410)은 콘택트 렌즈(400)의 중심 구역(404) 둘레에 배치된다. 주변 구역(410)은, 반드시 그러할 필요는 없지만 전체로서 콘택트 렌즈(400)의 외부 에지와 일치할 수 있는 외경 및 내경을 갖는다. 콘택트 렌즈(400)는 중심 구역(404)을 주변 구역(410)으로부터 본질적으로 분리하는 각막윤 링(412)을 또한 포함한다. 착색된 라인(402)들의 물결 모양 패턴은 바람직하게는 착용자의 홍채의 적어도 일부분을 덮도록 효과 구역(406) 내에서 각막윤 링(412) 내측에 위치된다. 본 발명의 임의의 콘택트 렌즈에서, 중심 구역(404)의 동공 영역(408)은 바람직하게는 투명하다. 그러나, 동공 영역(408)은 반투명 색상 또는 불투명 색상, 또는 불투명 색상과 반투명 색상의 임의의 조합의 영역일 수 있다. 도 4의 예시적인 콘택트 렌즈(400)는, 각막윤 링(412) 외측의 주변 구역(410)에서 콘택트 렌즈(400)가 유색화되거나 색조화된다는 점에서, 도 2의 예시적인 콘택트 렌즈(200)와 상이하다. 달리 말하면, 각막윤 링(412) 내측 상의 그리고 효과 구역(406) 내의 착색된 라인(402)들의 물결 모양 패턴에 더하여, 각막윤 링(412) 외측의 콘택트 렌즈(400)는 특정 색상으로 유색화 또는 색조화되고 각막윤 링(412)에 가장 근접한 영역(414)으로부터 각막윤 링(412)으로부터 가장 먼 영역(416)에서의 불투명까지 불투명으로부터 반투명 또는 투명으로 점진적으로 변할 수 있다. 또한, 예시적인 콘택트 렌즈(400)는, 콘택트 렌즈(404)의 동공 영역(408)을 제외한 홍채 부분 또는 중심 구역(404)이 또한 색조화된다는 점에서, 도 3의 예시적인 콘택트 렌즈(300)와 상이하다. 더욱 구체적으로, 콘택트 렌즈(400)의 중심 구역(404)은 착색된 라인(402)들의 물결 모양 패턴에 더하여 색조화 패턴(418)을 포함한다. 색조화 패턴은 동공 영역(408)으로부터 각막윤 링(412)까지 연장한다. 색조화 패턴(418)은 착용자의 본래 눈 색상 및 원하는 효과에 기초하여 임의의 적합한 패턴 및 색상 체계를 포함할 수 있다. 역시, 도 4에 예시된 바와 같이, 착색된 라인(402)들은 라인(402)들이 근접하게 이격된 조밀한 영역(420) 및 라인(402)들이 덜 근접하게 이격된 덜 조밀한 영역(422)을 갖는다.

임의의 많은 수학 함수, 예를 들어 삼각, 푸리에, 다항식 및 유사한 함수가 본 발명에 따라 이용될 수 있다는 것에 주목하는 것이 중요하다. 예시적인 일 실시예에 따르면, 단일 파형이 생성 또는 단순히 그려지고 이어서 패턴을 형성하도록 다수회 복제될 수 있다. 소프트웨어가 라인들을 복제 및 연결하는 반복 함수를 수행하도록 작성될 수 있다.

일반적으로, 유색화된 요소들; 즉 물결 모양 패턴 라인들, 각막윤 링 및 색조화된 섹션들 또는 영역들은 콘택트 렌즈에 사용하기에 적합한 임의의 유기 또는 무기 안료, 또는 그러한 안료들의 조합으로부터 제조될 수 있다. 불투명성은 이용되는 안료 및 이산화티타늄의 농도를 변동시킴으로써 제어될 수 있으며, 이때 양이 많아질수록 불투명성이 커지게 된다. 예시적인 유기 안료는 프탈로시아닌 블루(pthalocyanine blue), 프탈로시아닌 그린(pthalocyanine green), 카르바졸 바이올렛(carbazole violet), 배트 오렌지(vat orange) # 1 등 및 이들의 조합을 포함한다. 이들 안료에 더하여, 다이클로로트라이아진 및 비닐 설폰계 염료를 포함하는 가용성 및 불용성 염료가 사용될 수 있다. 유용한 염료 및 안료는 구매가능하며 당업자에게 알려져 있다.

선택되는 염료 또는 안료는 예비-중합체, 또는 결합 중합체, 및 용매 중 하나 이상과 배합되어 본 발명의 콘택트 렌즈에 사용되는 반투명 및 불투명 층을 생성하는 데 사용되는 착색제를 형성할 수 있다. 콘택트 렌즈 착색제에 유용한 다른 첨가제가 또한 사용될 수 있다. 본 발명의 색상 층에 유용한 결합 중합체, 용매, 및 다른 첨가제는 알려져 있으며, 구매가능하거나 그들의 제조 방법이 알려져 있다.

물결 모양 패턴 라인들, 각막윤 링 및 색조화된 영역들 중 하나 이상을 포함하는 유색화된 요소들은 콘택트 렌즈의 하나 이상의 표면에 적용되거나 표면 상에 인쇄될 수 있으며, 또는 콘택트 렌즈 형성 물질이 침착되어 경화될 금형의 하나 이상의 표면 상에 인쇄될 수 있다. 본 발명의 설계를 통합하는 콘택트 렌즈를 형성하기에 바람직한 예시적인 방법에서, 환형 폴리올레핀 및 폴리올레핀, 예컨대 폴리프로필렌 또는 폴리스티렌 수지를 포함하는 임의의 적합한 물질로부터 제조된 열가소성 광학 금형이 사용될 수 있다. 요소들은 금형의 성형 표면의 원하는 부분 상에 침착된다. "성형 표면"이라는 용어는 콘택트 렌즈의 표면을 형성하기 위해 사용되는 금형 또는 금형 반부의 표면을 의미하도록 의도된다. 바람직하게는, 침착은 본 명세서에 기술된 바와 같이 패드 인쇄(pad printing)에 의해 수행된다.

바람직하게는 강철로부터 제조된, 또는 더욱 바람직하게는 스테인레스강으로부터 제조된 금속 플레이트가, 경화되고 나면 수불용성으로 될 수 있는 포토 레지스트(photo resist) 물질에 의해 덮인다. 요소들이 선택 또는 설계되고, 이어서 사진 기술과 같은 다수의 기술 중 임의의 것을 사용하여 원하는 크기로 감소되어, 금속 플레이트 위에 배치되고, 포토 레지스트 물질이 경화된다.

플레이트가 후속하여 수용액으로 세척되고, 생성된 이미지가 적합한 깊이, 예를 들어 약 20 마이크로미터로 플레이트 내로 에칭된다. 결합 중합체, 용매, 및 안료 또는 염료를 함유하는 착색제가 이어서 요소들 상으로 침착되어 함몰부를 착색제로 채운다. 표면 상에 인쇄하는 데 사용하기에 적합한 기하학적 형상 및 다양한 경도의 규소 패드(silicon pad)가 플레이트 상의 이미지에 대항하여 가압되어 착색제를 제거하고, 착색제가 이어서 용매의 증발에 의해 약간 건조된다. 패드가 이어서 광학 금형의 성형 표면에 대항하여 가압된다. 금형은 금형이 렌즈 물질로 채워진 후에 과잉의 용매 및 산소를 제거하기 위해 최대 12시간 동안 탈기된다. 상보적인 금형 반부가 이어서 금형 조립체를 완성하기 위해 사용되고, 금형 조립체는 사용된 렌즈 물질을 경화시키기에 적합한 조건에 노출된다. 그러한 조건은 당업계에 잘 알려져 있으며, 선택된 렌즈 물질에 좌우될 것이다. 경화가 완료되고 렌즈가 금형으로부터 해제되고 나면, 이는 완충 식염수(buffered saline solution) 내에서 평형된다.

바람직한 예시적인 실시예에서, 투명한 예비-중합체 층이 사용되며, 예비-중합체 층은 적어도 각막윤 링 및 도트 패턴 위에 놓이고 바람직하게는 렌즈의 최외측 표면의 전체를 형성한다. 예비-중합체는 사용되는 안료 및 임의의 불투명화제를 분산시킬 수 있는 임의의 중합체일 수 있다.

본 발명은 임의의 알려진 렌즈-형성 물질로 제조된 색조화된 하드 또는 소프트 콘택트 렌즈, 또는 그러한 렌즈를 제조하기에 적합한 물질을 제공하도록 사용될 수 있다. 바람직하게는, 본 발명의 콘택트 렌즈는 소프트 콘택트 렌즈이며, 렌즈를 형성하기 위해 선택되는 물질은 소프트 콘택트 렌즈를 제조하기에 적합한 임의의 물질이다. 본 발명의 방법을 사용하여 소프트 콘택트 렌즈를 형성하기에 적합한 바람직한 물질은 실리콘 탄성중합체, 전체적으로 본 명세서에 참고로 포함된 미국 특허 제5,371,147호, 제5,314,960호, 및 제5,057,578호에 개시된 것들을 포함하는 실리콘-함유 거대단량체, 하이드로겔, 실리콘-함유 하이드로겔 등 및 이들의 조합을 포함한다. 더욱 바람직하게는, 콘택트 렌즈는 폴리다이메틸 실록산 거대단량체, 메타크릴옥시프로필 폴리알킬 실록산, 및 이들의 혼합물을 포함하는 실록산 작용기를 함유하는 물질, 하이드록시 기, 카르복실 기, 또는 둘 모두를 함유하는 단량체로 제조된 실리콘 하이드로젤 또는 하이드로젤, 및 이들의 조합으로부터 제조될 수 있다. 소프트 콘택트 렌즈를 제조하기 위한 물질은 잘 알려져 있으며, 구매가능하다. 바람직하게는, 렌즈 물질은 아쿠아필콘(acquafilcon), 에타필콘(etafilcon), 젠필콘(genfilcon), 레네필콘(lenefilcon), 발라필콘(balafilcon), 로트라필콘(lotrafilcon), 또는 갈리필콘(galyfilcon)을 포함할 수 있다.

가장 실현가능하고 바람직한 실시예로 여겨지는 것이 도시되고 기술되지만, 기술되고 도시된 특정 설계 및 방법으로부터 벗어나는 것이 당업자에게 떠오를 것이고 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남 없이 사용될 수 있다는 것은 명백하다. 본 발명은 기술되고 예시된 특정 구성으로 제한되는 것이 아니라, 첨부된 특허청구범위의 범주 내에 포함될 수 있는 모든 변형과 합쳐지도록 구성될 것이다.

Claims (15)

1. 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구(ophthalmic device)로서,
   상기 안과용 기구는
   중심 구역 및 주변 구역을 갖는 콘택트 렌즈(contact lens)로서, 상기 중심 구역은 상기 중심 구역의 중심에서의 동공 영역 및 상기 중심 구역의 주연부 둘레에 위치된 효과 구역을 포함하고, 상기 주변 구역은 상기 중심 구역을 둘러싸며, 상기 중심 구역은 크기가 눈의 홍채에 실질적으로 부합하도록 크기설정된, 상기 콘택트 렌즈; 및
   상기 콘택트 렌즈의 상기 중심 구역의 상기 효과 구역 내에 형성된, 물결 모양(wavelike)의 반복되는 패턴으로 배열된 일련의 착색된 라인(pigmented line)들로서, 상기 착색된 라인들은 라인들 사이에 미리설정된 두께 및 간격을 갖고 상기 동공 영역을 향해 그리고 상기 동공 영역으로부터 멀리 방사상으로 퍼지는 정점(peak)들 및 골(trough)들을 갖도록 구성되며, 상기 미리설정된 두께 및 간격은 상기 콘택트 렌즈가 착용중일 때 상기 홍채에 음영(shading) 및 깊이를 부가하도록 가변적인, 상기 일련의 착색된 라인들을 포함하는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
2. 제1항에 있어서, 상기 콘택트 렌즈의 상기 중심 구역의 상기 효과 구역과 상기 주변 구역 사이에 위치된 각막윤 링 섹션(limbal ring section)을 추가로 포함하는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
3. 제2항에 있어서, 상기 각막윤 링 섹션은 눈의 각막윤을 실질적으로 덮도록 크기설정된, 미리설정된 두께 및 색상의 라인을 포함하는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
4. 제3항에 있어서, 상기 라인은 불투명 색상 또는 반투명 색상 중 적어도 하나인, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
5. 제1항에 있어서, 물결 모양의 반복되는 패턴으로 배열된 상기 일련의 착색된 라인들은 수학 함수로부터 유도되는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
6. 제5항에 있어서, 상기 수학 함수는 삼각 함수(trigonometric function), 다항식 함수(polynomial function) 및 푸리에 함수(Fourier function)를 포함하는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
7. 제1항에 있어서, 상기 일련의 착색된 라인들 사이의 상기 두께 및 간격은 상기 홍채의 가시성을 실질적으로 차단하는 영역들 및 상기 홍채가 가시적이게 하는 영역들을 생성하도록 변동되는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
8. 제1항에 있어서, 상기 주변 구역에서의 유색화(coloring) 또는 색조화(tinting) 중 적어도 하나를 추가로 포함하는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
9. 제8항에 있어서, 상기 유색화 또는 색조화 중 적어도 하나는 반투명한, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
10. 제8항에 있어서, 상기 유색화 또는 색조화 중 적어도 하나는 불투명한, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
11. 제8항에 있어서, 상기 유색화 또는 색조화 중 적어도 하나는 반투명으로부터 불투명으로 점진적으로 변하는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
12. 제8항에 있어서, 상기 중심 구역에서의 유색화 또는 색조화 중 적어도 하나를 추가로 포함하는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
13. 제1항에 있어서, 상기 콘택트 렌즈는 소프트 콘택트 렌즈인, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
14. 제1항에 있어서, 상기 콘택트 렌즈는 하드 콘택트 렌즈인, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.
15. 제7항에 있어서, 상기 일련의 착색된 라인들은 착용자의 홍채와 혼색(blend)되거나 상기 홍채를 향상시키도록 유색화되거나 색조화되는 것 중 적어도 하나로 되는, 눈의 외양을 변경시키도록 구성된 안과용 기구.

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