KR20130119444A - 게이트웨이 원격 제어 시스템 및 동작 방법 - Google Patents

게이트웨이 원격 제어 시스템 및 동작 방법 Download PDF

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KR20130119444A
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마크 알란 슐츠
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톰슨 라이센싱
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Abstract

게이트웨이는 홈 엔터테인먼트 네트워크를 위한 콘텐츠 소스 디바이스와 이 네트워크에 포함된 플레이아웃 디바이스 사이에 통신가능하게 연결되며, 상기 게이트웨이는 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 예를 들어 각 제어 디바이스의 이용가능한 유저, 시스템 및 다른 선호도를 이용하여 네트워크에서 콘텐츠의 제어된 액세스를 가능하게 한다. 예를 들어, 개인화된 원격 제어 디바이스는 개인화된 원격 제어와 연관된 유저가 특정 유저에 대한 사양, 선호도 및 요구조건에 따라 시청 콘텐츠를 수정하기 위해 게이트웨이와 퍼스널하게 상호작용할 수 있도록 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 게이트웨이와 직접 또는 간접 통신한다. 그리하여, 엔터테인먼트 디바이스는 홈 네트워크에서 개인화된 원격 제어 디바이스와 통신하며 각 및 모든 엔터테인먼트 디바이스를 유저의 각 사양, 선호도 및 요구조건으로 프로그래밍하고 재프로그래밍할 필요 없이 유저에 대해 개인화될 수 있다.

Description

게이트웨이 원격 제어 시스템 및 동작 방법{GATEWAY REMOTE CONTROL SYSTEM AND METHOD OF OPERATION}
관련 출원에 대한 상호 참조
본 특허 출원은, 본 발명자에 의해 출원되고 본 출원과 동시에 출원된, 발명의 명칭이 "Individualized Program Guide Based On System And User Constraints"인 미국 특허 출원 대리인 관리 번호 PU100113에 관한 것이다. 상기 특허 출원의 개시 내용은 본 명세서에 참조 문헌으로 명시적으로 병합된다.
기술 분야
본 발명은 일반적으로 홈 엔터테인먼트 네트워크(home entertainment network)에 관한 것으로, 보다 상세하게는 게이트웨어 원격 제어 시스템을 통해 특정 콘텐츠에 대한 네트워크 액세스 및 국부 액세스를 조정하고 제어하는 것에 관한 것이다.
다수의 엔터테인먼트 디바이스들이 일반적인 집에서 볼 수 있다. 이들 엔터테인먼트 디바이스는 텔레비전, 셋탑 박스, 디지털 비디오 레코더, 퍼스널 비디오 레코더, DVD 플레이어, 홈 씨어터 시스템(home theater system) 등을 포함하나 이로 제한되지 않는다. 각 엔터테인먼트 디바이스는 부모 제어(parental control), 시청 선호도(viewing preference), 일반 액세스, 유닛들 간 상호작용, 및 다른 이러한 동작 특징을 위해 하나 이상의 유저에 의해 프로그래밍될 수 있는 능력을 구비한다. 홈 엔터테인먼트 네트워크는 이들 여러 디바이스 중 많은 디바이스의 동작을 통합하고 조정하도록 개발되어 왔다.
많은 이들 엔터테인먼트 디바이스는 원격 제어 디바이스를 사용하여 원격으로 동작될 수 있다. 각 엔터테인먼트 디바이스는 제조사에 의해 자체 원격 제어 디바이스를 구비하고 있지만, 많은 여러 유형의 엔터테인먼트 디바이스와 상호작용하도록 일반 목적 원격 제어 디바이스를 프로그래밍하는 것이 가능하다. 원격 제어 디바이스의 수가 홈 네트워크에서 감소될 수 있지만, 홈 네트워크에서 각 별개의 디바이스에 대해 액세스 제어, 시청 선호도, 및 다른 동작 특징을 포함하도록 각 유저가 자기의 프로파일을 프로그래밍할 필요성이 여전히 존재한다.
많은 경우에, 엔터테인먼트 디바이스는 한번에 단 하나의 이러한 프로파일을 저장하고 이 프로파일이 소거되거나 수정될 때까지 그 가정에서의 동작으로 이 프로파일을 유지하는 능력을 구비한다. 유저가 하나 이상의 엔터테인먼트 디바이스를 자기의 시청 선호도에 맞게 개인화(personalize)할 때, 앞선 유저에 대해 저장된 현존하는 선호도는 일반적으로 소거되는데, 그 이유는 이 디바이스는 임의의 주어진 시간에 하나의 선호도 프로파일만을 유지할 수 있기 때문이다. 그리하여, 다중 유저의 가정에서는 자기의 프로파일이 유저의 시청 사이의 개재 시간에 다른 유저에 의해 소거되었을 때 각 유저는 특정 선호도를 입력하고 재입력하여야 한다. 이런 유형의 단일 프로파일 디바이스가 네트워크에서 급증할 때에는, 각 특정 시청자의 선호도에 맞게 프로그래밍하고 재프로그래밍할 필요성이 있는 것으로 인해 동일한 가정에서 단 일부 사람이 상이한 시청 선호도를 가지게 될 때에는 전체 시스템은 다루기 힘들어지고 훨씬 더 불편해진다.
모든 이들 엔터테인먼트 디바이스에서 유저 선호도는 일반적으로 선호도를 저장하는 디바이스에서 동작하고 이 디바이스에 속하는 것으로 제한된다. 동일한 네트워크 내 특정 유저에 의해 액세스가능한 다른 엔터테인먼트 디바이스와 유저의 선호도를 공유하게 하는 알려진 기술이나 장치는 존재하지 않는다.
홈 엔터테인먼트 네트워크와 같은 콘텐츠 분배 엔터테인먼트에 있는 모든 디바이스의 유저, 시스템 및 다른 선호도 또는 프로파일의 이용가능성 및 이 네트워크에 대한 액세스의 동시 제어는 본 발명의 실시예에 따라 네트워크에 있는 엔터테인먼트 디바이스와 네트워크를 위한 콘텐츠 입력 디바이스 사이에 통신가능하게 연결된 게이트웨이를 사용하는 것에 의해 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 달성된다. 일 실시예에서, 유저 액세스는 원격 제어 디바이스와, 이 원격 제어 디바이스가 게이트웨이와 통신하며 가정 내 적어도 특정 유저를 식별하고 네트워크 액세스를 요청하여 특정 엔터테인먼트 디바이스에서 콘텐츠를 시청하게 하는 디바이스 프로토콜에 의해 조절된다. 게이트웨이 디바이스는 유저와 유저 요청을 인증할 수 있고 특정 인증된 유저, 시청 콘텐츠에 대해 식별된 특정 엔터테인먼트 디바이스, 및 홈 네트워크 내 특정 엔터테인먼트 디바이스의 위치 중 하나에 적어도 기초하여 적절한 프로파일이나 선호도를 적용할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에서, 하나 이상의 콘텐츠 플레이아웃 디바이스(playout device)에 통신가능하게 연결된 게이트웨이를 포함하는 콘텐츠 분배 네트워크에서의 제어된 콘텐츠 분배를 위한 방법은 적어도 하나의 플레이아웃 디바이스와 통신하는 제어 디바이스로부터의 콘텐츠 요청을 게이트웨이에서 수신하는 단계로서, 상기 요청은 상기 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 유저의 식별자를 적어도 포함하는 것인, 수신하는 단계; 콘텐츠 요청을 처리할지 여부를 결정하기 위해 유저와 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일을 유저 식별자와 비교하는 단계; 상기 하나 이상의 콘텐츠 플레이아웃 디바이스 중 어느 콘텐츠 플레이아웃 디바이스가 콘텐츠 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 것인지를 결정하는 단계; 결정된 콘텐츠 플레이아웃 디바이스, 유저, 및 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일에 기초하여 게이트웨이에서 이용가능한 선호도 세트를 생성하는 단계; 및 콘텐츠 요청을 처리하는 것으로 결정이 이루어질 때, 선호도 세트에 따라 한정된 콘텐츠를 콘텐츠 플레이아웃 디바이스에 전달하는 단계를 포함한다.
본 발명의 대안적인 실시예에서, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템은 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 소스 및 게이트웨이를 포함하며, 상기 게이트웨이는 적어도 하나의 플레이아웃 디바이스와 통신하는 제어 디바이스로부터 콘텐츠 요청을 수신하는 단계로서, 상기 요청은 상기 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 유저의 식별자를 적어도 포함하는 것인, 수신하는 단계; 콘텐츠 요청을 처리할지 여부를 결정하기 위해 유저와 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일을 유저 식별자와 비교하는 단계; 하나 이상의 콘텐츠 플레이아웃 디바이스 중 어느 콘텐츠 플레이아웃 디바이스가 콘텐츠 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 것인지를 결정하는 단계; 결정된 콘텐츠 플레이아웃 디바이스, 유저, 및 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일에 기초하여 게이트웨이에서 이용가능한 선호도 세트를 생성하는 단계; 및 콘텐츠 요청을 처리하는 것으로 결정이 이루어질 때, 선호도 세트에 따라 한정된 콘텐츠를 적어도 하나의 콘텐츠 소스로부터 콘텐츠 플레이아웃 디바이스에 전달하는 단계를 수행한다. 본 발명의 시스템은 적어도 하나의 플레이아웃 디바이스와 연관되어 유저로 하여금 콘텐츠 요청을 전달하게 하는 적어도 하나의 제어 디바이스와, 수신된 콘텐츠를 렌더링하는 플레이아웃 디바이스를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 개시 내용은 첨부 도면과 함께 이하 상세한 설명을 고려하여 보다 용이하게 이해될 수 있을 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 홈 엔터테인먼트 네트워크의 하이 레벨 블록도;
도 2는 유저의 움직임을 도시하는 홈 엔터테인먼트에서 본 발명의 일 실시예에 따라 홈 엔터테인먼트 네트워크의 레이아웃의 하이 레벨 블록도;
도 3은 여러 유저 움직임을 도시하는 도 2의 홈 엔터테인먼트 네트워크의 레이아웃의 하이 레벨 블록도;
도 4는 본 발명의 대안적인 실시예에 따라 홈 엔터테인먼트 네트워크의 하이 레벨 블록도;
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따라 제어된 콘텐츠의 분배 방법의 흐름도.
본 도면은 본 발명의 개념을 예시하기 위한 것일 뿐 본 발명을 예시하는 유일한 가능한 구성을 나타내는 것은 아니라는 것이 이해되어야 할 것이다. 이해를 용이하게 하기 위해 도면에 공통인 동일한 요소를 지시하는 데에는 가능한 경우 동일한 참조 부호가 사용된다.
본 발명은 예를 들어 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 콘텐츠 제어 및 분배를 위한 방법 및 장치를 유리하게 제공한다. 본 발명은 주로 홈 엔터테인먼트 네트워크의 상황에서 설명되지만, 본 발명의 특정 실시예는 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 해석되어서는 아니된다. 이 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 개시 내용에 의해 알 수 있는 바와 같이 본 발명의 개념은 콘텐츠를 제어하고 분배하는 실질적으로 임의의 네트워크에 적용될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다.
본 도면에 도시된 여러 요소의 기능은 적절한 소프트웨어와 연관하여 소프트웨어를 실행할 수 있는 하드웨어와 전용 하드웨어를 사용하여 제공될 수 있다. 프로세서에 의해 제공될 때, 이 기능은 단일 전용 프로세서에 의해, 단일 공유 프로세서에 의해, 또는 그 일부를 공유할 수 있는 복수의 개별 프로세서에 의해 제공될 수 있다. 나아가, "프로세서" 또는 "제어기"라는 용어를 명시적으로 사용하는 것은 소프트웨어를 실행할 수 있는 하드웨어를 배타적으로 언급하는 것으로 해석되어서는 안 되며, 디지털 신호 프로세서("DSP") 하드웨어, 소프트웨어를 저장하는 판독 전용 메모리("ROM"), 랜덤 액세스 메모리("RAM") 및 비휘발성 저장매체를 이로 제한됨이 없이 암시적으로 포함할 수 있다. 나아가, 본 발명의 원리, 측면, 및 실시예 및 그 특정 예시를 언급하는 본 명세서에 있는 모든 진술은 그 구조와 기능에 있어서 균등한 물을 포함하는 것으로 의도된다. 추가적으로, 이러한 균등물은 현재 알려진 균등물은 물론 미래에 개발된 균등물(즉, 구조에 상관없이 동일한 기능을 수행하는 개발된 임의의 요소)을 포함하는 것으로 의도된다.
따라서, 예를 들어, 이 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자라면 본 명세서에 제시된 블록 다이아그램이 본 발명의 원리를 구현하는 예시적인 시스템 성분 및/또는 회로를 개념적으로 도시하는 것이라는 것을 이해할 수 있을 것이다. 유사하게, 임의의 흐름 차트, 흐름도, 상태 전이 다이아그램, 의사 코드 등은 컴퓨터 판독가능한 매체로 실질적으로 제공되어서 컴퓨터나 프로세서(이 컴퓨터나 프로세서가 명시적으로 도시되었건 아니건 간에)에 의해 실행될 수 있는 여러 공정을 나타내는 것으로 이해될 수 있을 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 홈 엔터테인먼트 네트워크의 하이 레벨 블록도를 도시한다. 도 1의 홈 엔터테인먼트 네트워크(100)는 예시적으로 수신 안테나(101), 위성 튜너(102), DVD 플레이어(103), PVR(104), 케이블 TV 디바이스(105), 거주지 게이트웨이(106), 라우터(108), 분할기(110), MoCA 커넥션(109), 폰(116), 복수의 엔터테인먼트/디스플레이 디바이스(113), IR 픽업 디바이스(114), 셋탑 박스(STB)(111, 112) 및 원격 제어 디바이스(115)를 포함한다. 또한 엔터테인먼트 디바이스 중에는 컴퓨터(107)가 포함되고, 이 컴퓨터는 라우터(108)를 통해 게이트웨이(106)에 연결된다. 컴퓨터(107)는 입력 디바이스와 같이 콘텐츠를 제공하고, 원격 제어 디바이스와 같이 콘텐츠를 요청하고, 출력 디바이스와 같이 콘텐츠를 제공할 수 있다. 텔레비전(113)은 (직접 또는 간접) (즉, 셋탑 박스(111 또는 112)를 통해) 분할기(110)를 통해 게이트웨이에 연결된다. 도 1에 도시된 디바이스 중 많은 것은 이 기술 분야에 잘 알려져 있고 본 명세서에 추가적인 설명을 필요치 않는다. 이 디바이스 중 많은 것의 기본 기능에 대한 배경 정보는 상기 언급된 스미쓰 물품(Smyth article)에서 발견될 수 있고, 샌더스(Sanders)에 허여된 미국 특허 출원 공개 번호 2007/0136752 및 벡(Beck)에 허여된 제2009/0187845호에 및 닉쿰(Nickum)에 허여된 미국 특허 제6,721,954호에서 발견될 수 있는데, 이들 문헌은 전부 그 전체 내용이 본 명세서에 참조 문헌으로 완전히 병합된다. 도면에는 도시되어 있지 않지만, 본 게이트웨이(106)는 필터링 능력과 함께 하나 이상의 저장 디바이스를 포함하는 것으로 이해되어야 하며, 이들 전부는 본 특허 명세서의 첫머리에서 언급되고 그 전체 내용이 본 명세서에 참조 문헌으로 병합된, 공동 계류 중인 공동 출원된, 발명의 명칭이 "INDIVIDUALIZED PROGRAM GUIDE BASED ON SYSTEM AND USER CONSTRAINTS"인 특허 출원 대리인 관리 번호 PU100113에 더 상세히 설명되어 있다.
케이블 디바이스(105)는 예시적인 실시예에서 xDSL 디바이스, 무선 서비스 커넥션, 또는 단순히 케이블 커넥션(즉, 존재점)으로 실현될 수 있다. 다른 유사한 실현은 이 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자에게는 이해될 것이다. 표준 케이블을 통해 또는 MoCA(Media over Coax Alliance)에 의해 설정된 표준에 따른 게이트웨이(106)와 STB 사이의 커넥션은 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 백본(backbone) 통신 및 디바이스 제어를 하는데 충분한 플랫폼을 제공할 수 있다.
본 발명의 여러 실시예에서, 텔레비전(113)은 표준 텔레비전 수신기 또는 디스플레이 디바이스인 것으로 이해되어야 한다. 표준 텔레비전은 일부 지능적인 텔레비전보다 상당히 더 적은 기능을 나타낼 수 있으므로, 텔레비전이라는 언급은 또한 모니터 또는 디스플레이 또는 텔레비전 수신기 등과 통신가능하게 결합된 셋탑 박스 또는 컴퓨터 프로세서 또는 다른 처리 요소를 더 포함하는 것으로 의도된다.
일 실시예에서, 거주지 게이트웨이(106)는 입력 디바이스와 출력 디바이스 사이에 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 중심점(central point)으로 위치된다. 이 게이트웨이는 입력 디바이스와 출력 디바이스 사이에 정보 흐름에서 게이트키퍼(gatekeeper)로 동작할 수 있다. 이런 방식으로, 게이트웨이는 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 엔터테인먼트 디바이스에 대한 유저 선호도의 이용가능성과 분배뿐만 아니라 네트워크에 및 콘텐츠에 유저 액세스를 제어할 수 있다. 도 1의 예시적인 네트워크에서 디바이스(101 내지 105)와 같은 예시적인 입력 디바이스는 전자 프로그램 가이드 정보 등과 같은 콘텐츠 정보뿐만 아니라 콘텐츠를 제공한다. 일반적으로, 전자 프로그램 가이드 정보 및 연관된 콘텐츠는 위성 및 케이블 콘텐츠 제공자로부터 이용가능한 반면, 연관된 메타데이터 형태일 수 있는 콘텐츠 및 일부 관련된 콘텐츠 정보는 DVD(103)와 PVR(104)에 의해 제공된다. 출력 디바이스는 일반적으로 콘텐츠 및 콘텐츠 정보를 수신하고 디스플레이하는 디바이스를 포함하는 것으로 이해된다. 출력 디바이스는 셋탑 박스와 디스플레이 디바이스의 결합으로, 독립형 모니터 또는 텔레비전 수신기로, 및 컴퓨터 및 모니터의 결합으로 예시적인 디바이스를 포함할 수 있다. 다른 출력 디바이스는 도 1의 네트워크의 실현에 이용될 수 있는 것으로 이해되어야 한다.
도 1의 거주지 게이트웨이(106)는 하나 이상의 입력 디바이스로부터 콘텐츠 및 콘텐츠 관련된 정보를 수신한다. 본 명세서의 개시 내용 전체에 걸쳐 "콘텐츠"라는 용어의 언급은 추가적인 제한이나 수식 없이 콘텐츠 및 콘텐츠 관련된 정보의 임의의 결합을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 콘텐츠 관련된 정보는 이용가능한 콘텐츠를 기술하며 전자 프로그램 가이드 등과 같은 특정 포맷으로 제공될 수 있다. 많은 포맷이 콘텐츠 관련된 정보에 이용가능하다. 명백하게, 하나의 포맷은 잘 수립된 테이블 포맷이다. 다른 포맷은 TV 가이드 웹사이트로부터 오는 것과 같은 온라인 비디오 가이드로, 네트프릭스(Netflix)(등록상표)와 같은 제 3 자 매체 제공자로부터 가이드와 리스팅으로, 매체 파일로의 포맷 또는 직접 링크 또는 이에의 최단 링크로, 애플 컴퓨터(Apple Computer)로부터 아이튠즈(iTunes)(등록상표)와 같은 애플리케이션에서 디렉토리 리스팅으로, 및 홈 엔터테인먼트 네트워크에 복사되고 이에 저장된 매체, 이에 연결된 컴퓨터를 위한 컴퓨터 리스팅이나 디렉토리로 제공된다.
게이트웨이(106)는 콘텐츠가 수신 되는대로 모든 입력 디바이스의 콘텐츠로부터 콘텐츠 정보를 추출한다. DVD(103)와 PVR(104)로부터 콘텐츠 정보는 게이트웨이(106)에 의하여 전자 프로그램 가이드 포맷으로 포맷하는데 적절하다. 본 발명의 여러 실시예에서, 통신 경로는 적어도 하나의 방향으로 예를 들어 원격 제어 디바이스(115)를 통해 유저와 게이트웨이(106) 사이에 수립된다. 유저는 디스플레이 디바이스를 턴온하는 것에 의해 또는 디스플레이된 메뉴 등을 통해 콘텐츠 또는 가이드 정보 요청을 하는 것에 의해 게이트웨이(106)와 상호작용을 개시한다. 이 통신은 시스템에의 액세스 요청을 더 수반할 수 있다. 일 실시예에서, 원격 제어 디바이스(115)로부터 유저의 통신은 특정 유저 또는 연관된 디바이스의 식별자를 포함한다.
이 통신이 게이트웨이(106)에 의해 수신될 때 유저는 게이트웨이(106)에서 인증 절차를 개시할 수 있다. 즉, 본 발명의 일 실시예에서, 인증은 유저가 유저 식별자를 제공하게 하는 것과, 이후 게이트웨이가 이 식별자의 인증을 체크하게 하는 것을 포함할 수 있다. 대안적인 실시예에서, 인증 공정은 유저에 의해 게이트웨이에 적절히 제공되는, 유저 식별자와 연관된, 식별자와 패스워드를 요구하는 것만큼 엄격할 수 있다. 게이트웨이(106)가 제공된 식별자와 패스워드를 검증하는 것에 의해, 예를 들어, 유저 또는 네트워크 사용 규칙에서 동일한 정보의 이전에 저장된 사본(copy)과 비교하는 것에 의해 유저의 인증을 결정하면, 유저는 시스템에 액세스가 허가된다. 그렇지 않으면 시스템에의 액세스 및 유저 요청의 허가는 거부된다. 대안적인 실시예에서, 게이트웨이(106)에 의해 사용하기 위한 유저 식별자와 패스워드는 게이트웨이(106)를 위한 저장 수단에 유저 프로파일로 저장될 수 있다. 유저 요청에 의해 개시되고 본 발명의 실시예에 포함될 수 있는 많은 인증 절차는 이 기술 분야에 잘 알려져 있고 이에 본 명세서에 더 설명되지 않는다.
본 발명의 여러 실시예에 따라 게이트웨이를 통해 네트워크에서 엔터테인먼트 디바이스에 대해 많은, 그러나 전부는 아닌, 기능의 제어는 단일화된 접근법(unified approach)을 제공하여 본 발명에 따른 시스템에서 모든 엔터테인먼트 콘텐츠 및 디바이스의 동작을 간략화하고 개인화할 수 있다. 도 1의 홈 엔터테인먼트 네트워크(100)와 같은 엔터테인먼트 시스템에서, 각 유저는 예를 들어, 원격 제어 디바이스(115)로부터 특정 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스(111, 112, 113)에서 콘텐츠에 대한 명령을 발송한다. 도 1의 본 발명의 실시예에서 원하는 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스(111, 112, 113)와 직접 상호작용하는 대신에, 원격 제어 디바이스(115)는 다른 네트워크 연결된 디바이스를 통해 간접 또는 직접 게이트웨이(106)와 통신하며, 이후 게이트웨이는 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스 그 자체의 사양과 능력에 따라 및 유저의 사양, 선호도 및 요구조건에 따라 원하는 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스에서 콘텐츠를 제어하는 것에 의해 유저 요청에 응답한다. 특정 경우에, 게이트웨이(106)는 홈 엔터테인먼트 네트워트에서 그 위치를 포함하는 유저의 원하는 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스와 관련된 다른 속성에 따라 유저 요청을 더 처리하며, 이는 이하에서 더 상세히 설명된다.
예를 들어, 본 발명의 일 실시예에서, 모든 네트워크 유저에 대한 시청 선호도는 게이트웨이에서 단일화되며, 원격 제어 디바이스가 게이트와 직접 또는 간접 통신할 때 액세스가능하다. 게이트웨이에 국부 저장 수단 또는 게이트웨이와 통신하는 원격 저장 수단에 저장된 선호도는 원격 제어 디바이스가 이 특정 시청자에 고유한 식별자를 제공할 때 게이트웨이에 의해 액세스되고 사용된다. 보다 구체적으로, 본 발명의 전술한 실시예에서, 각 원격 제어 디바이스는 원격 제어 디바이스와 연관된 유저에 의해 액세스될 수 있는 엔터테인먼트 시스템의 콘텐츠 및 특징을 결정하기 위해 본 발명의 게이트웨이에 의해 식별되고 사용된 유저에 대해 저장된 유저와 유저 선호도를 식별한다.
예를 들어, 본 발명의 일 실시예에서, 고유한 식별자는 콘텐츠를 요청한 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스와 원격 제어 디바이스의 위치와 원격 제어 디바이스에 대해 특정 유저의 식별자 중 적어도 하나일 수 있다. 본 발명의 게이트웨이는 대안적인 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스를 사용하여 가정에서 추가적인 유저의 선호도 또는 다른 시청에 영향을 미침이 없이 시청자로부터 모든 요청을 수행하기 위해 게이트웨이의 하류에 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스와 통신하면서 특정 유저의 선호도를 유저의 콘텐츠 요청에 적용할 수 있다.
본 발명의 여러 실시예에 따라 퍼스널 원격 제어 디바이스는 홈 엔터테인먼트 시스템에서 직접 또는 간접으로 게이트웨이와 통신하여 각 유저는 이 특정 유저에 대한 사양, 선호도, 및 요구조건에 따라 시청 콘텐츠를 수정하기 위해 게이트웨이와 고유하게 상호작용할 수 있다. 이런 방식으로, 홈 네트워크에서 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스는 유저의 사양, 선호도 및 요구조건에 각 및 모든 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스를 프로그래밍하고 재프로그래밍할 필요 없이 사용자에 대해 개인화될 수 있다. 게이트웨이의 하류에 있는 네트워크에서 네트워크 디바이스는 네트워크에서 디스플레이 및 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스의 동작 및 제어를 간략화하고 개선하기 위해 게이트웨이를 통해 유저의 상호작용에 의해 제어될 수 있다.
상세하게, 본 발명의 여러 실시예에서 네트워크에서 게이트웨이와 사용하기 위한 원격 제어 디바이스는 유저의 식별자를 제공하도록 적응된다. 예를 들어, 일 실시예에서, 원격 제어 디바이스는 네트워크에서 각 허가된 유저에 대해 개인화되고 고유하다. 본 발명의 대안적인 실시예에서, 원격 제어 디바이스는 네트워크가 게이트웨이를 통해 유저에 의해 적절히 액세스될 때 원격 제어 디바이스와 엔터테인먼트 디바이스가 이 유저에 고유한 것처럼 동작하도록 유저 중에서 상호 교환가능하다. 이런 실시예에서, 유저는 패스워드 또는 다른 식별 수단을 통해 게이트웨이에 자기 자신을 식별할 수 있다. 궁극적으로, 원격 제어 디바이스의 각 유형은 유저가 원격 제어 디바이스를 사용하여 게이트웨이에 자동으로 또는 수동으로 식별되므로 게이트웨이에 의해 특정 유저와 연관될 수 있다. 이들 유형의 원격 제어 디바이스와 본 발명에 따른 게이트웨이와의 연관 및 통신을 통해 홈 엔터테인먼트 네트워크는 동작하기에 훨씬 더 쉽고 네트워크 내 각 디바이스에서 각 유저에 대한 선호도로 개인화될 수 있다.
본 발명의 개념에 따라, 액세스되는 엔터테인먼트 디바이스나 그 위치에 상관없이, 원격 제어 디바이스는 게이트웨이에 유저를 식별하며 이에 특히 포맷, 음성 볼륨, 또는 개인화된 전자 프로그램 가이드와 같은 시청 선택과 개인화된 및 가정 선호도가 이 게이트웨이에 의해 액세드되어 이 유저와 현재 연관된 플레이아웃/엔터테인먼트 디바이스에서 특정 유저에 대해 적용될 수 있게 한다. 유저가 필요한 경우 게이트웨이에 의해 식별되고 인증되면, 예를 들어 이 특정 유저가 콘텐츠를 시청한 마지막 시간으로부터 DVD 또는 레코드된 콘텐츠의 플레이백을 자동으로 재개하는 것과 같은 다른 특징, 디바이스, 및 네트워크 특징에 액세스하는 것이 또한 가능하다. 콘텐츠 분배가 게이트웨이에 의해 제어되므로 하나의 룸으로부터 다른 룸으로 사람이 이동하는 경우에도 홈 네트워크에서 임의의 엔터테인먼트 디바이스에서 시청가능한 콘텐츠를 공유하거나 스위칭하는 것이 또한 가능하다. 시청자 또는 유저의 움직임은 유저의 원격 제어 디바이스의 위치를 추적하는 것에 의해 모니터링될 수 있다. 이 특징은 아래에서 더 상세히 설명된다.
예를 들어, 도 2는 유저의 움직임을 도시하는 홈 엔터테인먼트에서 본 발명의 일 실시예에 따라 홈 엔터테인먼트 네트워크의 레이아웃의 하이 레벨 블록도를 도시하며, 도 3은 유저의 다른 움직임을 도시하는 도 2의 홈 엔터테인먼트 네트워크의 레이아웃의 하이 레벨 블록도를 도시한다. 예를 들어, 시청자(A)는 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이 집 주위에서 이동하며, 시청자의 콘텐츠는 시청자(A)와 함께 이동할 수 있다. 예를 들어, 도 2 및 도 3은 하나의 도면으로부터 그 다음 도면으로 가며 시청자가 다른 룸을 차지하는 것으로 식별되고 도시된 간략화된 평면도를 도시한다. 시청자(A, B)가 각 원격 제어 디바이스(115)를 가지고 집 주위를 이동하더라도, 게이트웨이(106)는 액세스를 제어하고 뷰(view)를 추적하여 일 실시예에서 각 시청자로 하여금 이전의 위치로부터 시청을 단절시키지 않으면서 다른 위치로부터 관련된 프로그램을 계속해서 시청할 수 있게 한다. 예를 들어, 시청자(A)가 도 2에서 TV5로부터 도 3에서 STB1 및 TV1로 이동할 때, 시청자(A)는 TV5에서 이전에 이용가능했던 TV1에서 동일한 콘텐츠를 계속 시청할 수 있다. 도 2 및 도 3의 실시예에서, 시청자(A)의 콘텐츠는 TV5로 더 이상 전달되지 않는다. 이 동작 능력은 원격 제어 디바이스(115)를 통해 게이트웨이(106)로 전달되는 고유한 유저 식별자를 시청자가 가지기 때문에 가능하다. 시청자가 상호작용하는 STB는 네트워크에서 고유한 식별자를 더 구비하여 게이트웨이(106)는 이 유저와 연관된 STB와 시청자/유저의 신분(identity)을 안다. 시청자(A)가 룸 위치를 변경할 때, 새로운 위치에서 STB의 신분은 게이트웨이로 전달되고 이에 게이트웨이는 시청자(A)의 원격 제어 디바이스와 새로이 액세스된 엔터테인먼트 디바이스(이 예에서, STB1 및 TV1)를 서로 짝을 이루게 한다.
본 발명의 일 실시예에서, 어린이가 어른의 선호도로 프로그래밍된 원격 제어 디바이스를 어린이의 룸으로 가져가서 부적절한 콘텐츠에 액세스를 시도할 때, 이 콘텐츠는 어린이가 시청하기에 허용되지 않는다. 즉, 본 발명에 따라 어린이의 룸에 있는 엔터테인먼트 디바이스에 할당된 선호도로 인해 이 콘텐츠는 어른의 원격 제어 디바이스가 집의 다른 룸에서 이 콘텐츠에 액세스할 수 있다 하더라도 시청이 허용되지는 않는다. 나아가, 본 발명의 대안적인 실시예에서, 네트워크 선호도 또는 프로파일은 또한 이 콘텐츠가 어린이의 룸으로 식별된 위치에서는 디스플레이되지 않게 할 수 있다. 이들 프로파일 중 하나 이상을 사용하여, 게이트웨이(106)는 적절한 네트워크 및/또는 디바이스 선호도 또는 프로파일을 사용하여 원격 제어 디바이스와 연관된 어른 유저에 대해 어른 선호도를 무시하고 이에 의해 어린이의 룸에서 엔터테인먼트 디바이스(예를 들어, STB)에 부적절한 콘텐츠의 전달을 허용하지 않는다.
전술되고 이 기술 분야에 잘 알려진 바와 같이, 대부분의 원격 제어 디바이스는 구체적으로 제조된 엔터테인먼트 디바이스와 통신하고 이를 제어하는 것으로 제한된다. 본 발명의 여러 실시예에 따라 본 명세서의 도면(도 1 참조)에 도시된 원격 제어 디바이스는 게이트웨이(106)와 직접 또는 간접(도 4 참조) 통신한다. 원격 제어 디바이스와 게이트웨이 사이에 간접 통신은 엔터테인먼트 디바이스에 통합되거나 엔터테인먼트 디바이스와 통신하는 적외선(IR) 또는 무선 주파수(RF) 픽업 트랜시버(114)와 같은 중간 디바이스에 의해 용이하게 된다. 이 중간 디바이스는 원격 제어 디바이스에 의해 전송된 요청과 명령을 인터셉트하고 이들 요청과 및 다른 원격 제어 디바이스 응답을 게이트웨이(106)로 전달하는 것에 의해 지능적인 리피터(intelligent repeater)와 같이 동작한다. 이 중간 디바이스는 또한 원격 제어 요청/응답으로 자기 자신의 식별자 또는 위치 정보를 결합시키거나 패키징할 수 있어 이에 게이트웨이(106)는 원격 제어 디바이스와 중간 디바이스가 위치된 가정의 룸이나 대략적인 위치를 수립할 수 있다. 게이트웨이는 일 실시예에서 홈 엔터테인먼트 네트워크의 초기화 및/또는 동작 동안 수립된 디바이스 프로파일, 네트워크 프로파일, 및 네트워크 맵에 기초하여 중간 디바이스의 위치를 이미 알 수 있으므로, 중간 디바이스는 특정 위치 정보를 필요로 하지 않고 게이트웨이에 디바이스 식별자만을 제공하는 것이 요구될 수 있다. 즉, 본 발명의 실시예에 따라, 게이트웨이는 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 각 엔터테인먼트 디바이스의 위치에 대한 지식을 가지고 있으므로, 원격 제어 디바이스는 특정 엔터테인먼트 디바이스에서 시청하기 위한 콘텐츠를 요청하고, 특정 엔터테인먼트 디바이스에 통합되거나 이에 통신가능하게 연결된 특정 중간 디바이스에 의해 게이트웨이로 전달된 요청을 구비할 수 있으므로 원격 제어 디바이스의 위치를 추적하는 것이 가능하다.
본 발명의 여러 실시예의 원격 제어는 게이트웨이와 통신하면서 네트워크 유저에 대응하는 고유한 식별자를 제공하여 게이트웨이로 하여금 유저 자신의 선호도를 사용하여 특정 유저에 대한 경험을 개인화하면서 홈 엔터테인먼트 네트워크 내 콘텐츠에 액세스 및 콘텐츠를 제어할 수 있게 한다. 전술되고 도 1 내지 도 4에 도시된 바와 같이 원격 제어 디바이스는 적외선 통신 채널, RF 채널, 무선 채널 등을 통해 게이트웨이와 직접 통신할 수 있다. 본 발명의 대안적인 실시예에서, 원격 제어 디바이스는 RF 또는 적외선 또는 무선 통신 채널을 통해 게이트웨이와 통신하는 셋탑 박스와 더 통신할 수 있다. 본 발명의 또 다른 대안적인 실시예에서 원격 제어 디바이스는 RF 또는 적외선 또는 무선 통신 채널을 통해 게이트웨이와 통신하는 적외선 픽업 디바이스와 같은 중간 통신 디바이스와 통신할 수 있다. 중간 통신 디바이스의 보다 공통적인 형태가 도 1 내지 도 4에 IF(적외선) 픽업 트랜시버(114)로서 도시되어 있으나, 중간 통신 디바이스는 출력 디스플레이 디바이스와 게이트웨이 사이에 위치되므로 중간 통신 디바이스의 분류는 셋탑 박스(STB)를 더 포함할 수 있는 것으로 이해되어야 한다.
IR 픽업 트랜시버(114)의 필요성은 통상 표준 텔레비전 디스플레이 또는 수신기인 연관된 디스플레이 디바이스 내 STB 또는 일부 다른 유사한 기능 디바이스의 부재에 의해 야기된다. 원격 제어 디바이스가 중간 통신 디바이스와 통신할 때 원격 제어 디바이스는 게이트웨이와 간접 통신한다고 말하며 순간 중간 통신 디바이스는 원격 제어 디바이스에 대한 여러 식별자 정보를 게이트웨이에 전달하는 것에 의해 원격 제어 디바이스에 대해 프록시(proxy)로서 효과적으로 기능한다. 나아가, STB 및 대부분 중간 통신 디바이스는 게이트웨이에 자기 자신의 디바이스 식별자를 제공할 수 있다. 이 디바이스 식별자를 수신할 때, 게이트웨이는 네트워크 또는 디바이스 또는 가정 프로파일로부터 저장된 정보를 사용하여 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 식별된 엔터테인먼트 디바이스와 그 연관된 원격 제어 디바이스의 위치를 결정할 수 있다.
대안적인 실시예에서, 유저가 콘텐츠를 시청하기를 원하는 출력 디바이스와 연관된 중간 통신 디바이스와 원격 제어 디바이스는 게이트웨이와 동시에 통신할 수 있다. 예를 들어, 원격 제어 디바이스는 RF 링크를 통해 게이트웨이와 명령을 통신할 수 있는 반면, 동일한 명령은 특정 룸에서 디스플레이 디바이스에 대한 IR 링크를 통해 원격 제어 디바이스로부터 픽업될 수 있다. 게이트웨이는 명령이 동일하거나 또는 실질적으로 동일하므로 원격 제어 디바이스로부터 명령을 수신할 때 직접 및 간접으로 (IR 픽업 디바이스를 통해) 수신된 명령을 상관시키거나 매칭시켜서, 유저가 콘텐츠를 시청하기를 원하는 출력 디바이스(IR 픽업 디바이스에 연결된)와 원격 제어 디바이스를 식별할 수 있다.
본 발명의 적어도 하나의 실시예에서, 가정에서 미성년자는 사용자를 식별하기 위해 원격 제어 디바이스를 사용하여 시청 가능한 콘텐츠에 대해 적정 연령 시청 제한을 수립하기 위해 어른의 원격 제어 디바이스와는 다른 원격 제어 장치를 구비한다. 즉, 본 발명의 여러 실시예에서, 어린이에 대한 특별한 프로파일이 게이트웨이에 제공될 수 있고, 이에 시청가능한 콘텐츠 또는 이 콘텐츠의 리스팅은 어린이 친화적일 수 있다. 미성년자의 원격 제어 디바이스는 자체적으로 또는 게이트웨이의 응답과 연관하여 특정 나이 그룹에 부적절한 콘텐츠에 이용가능성을 더 제한하는 제한된 기능을 구비할 수 있다. 프로그램 리스팅 및 전자 프로그램 가이드 정보를 제한하는 것은 본 출원 명세서의 시작시에 식별되고 그 전체 내용이 본 명세서에 참조 문헌으로 완전히 병합된, 발명의 명칭이 "INDIVIDUALIZED PROGRAM GUIDE BASED ON SYSTEM AND USER CONSTRAINTS"인 공동 계류 중인 공동 출원된 특허 출원 대리인 관리 번호 PU100113에서 커버된다.
보다 구체적으로, 본 발명의 개념에 따라, 게이트웨이(106)가 원격 제어 디바이스(115)로부터 원격 명령을 송신하는 유저와, 이 명령을 송신한 원격 제어 디바이스와 연관된 출력 디바이스를 인식하면, 게이트웨이(106)에 저장된 프로파일로부터 파라미터가 생성되고, 이후 게이트웨이(106)에 의해 전달되어, 마지막으로 식별된 엔터테인먼트 출력 디바이스에 로딩되어, 본 명세서에 설명된 것과 같은 유저, 디바이스, 및 네트워크 선호도를 제공할 수 있다. 홈 네트워크에 폰(116)이 포함되는 경우, 게이트웨이(106)는 가정 내 다른 사람을 방해함이 없이 시청자의 룸에 직접 호출을 전달할 수 있다. 본 발명의 개념에 따라 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 본 발명에 따른 게이트웨이(106)를 사용하는 것으로 인해, 콘텐츠에의 액세스, 심지어 전화선을 통해 지시된 콘텐츠에의 액세스가 게이트웨이에 저장된 프로파일에 기초하여 게이트웨이(106)의 제어 하에 룸마다 유저를 따라 간다.
본 발명의 여러 실시예에서, 원격 명령은 여러 통신 경로를 통해 도달할 수 있고, 도 1 및 도 4에 도시된 바와 같이 네트워크를 제어하기 위해 게이트웨이로 전달된다. 예를 들어, 유저가 원격으로부터 명령을 본 발명의 게이트웨이로 송신하면, 유저 식별자는 게이트웨이에 의해 달성될 수 있으나 그 위치는, 원격 제어 디바이스가 게이트웨이에 전송할 위치 정보를 생성하는 GPS 또는 일부 다른 위치지정 기능을 포함하지 않는 한, 추가적인 정보 없이는 전달될 수 없다. 유저가 명령을 셋탑 박스로 송신하면, 게이트웨이는 원격 제어 디바이스와 연관된 출력 디바이스와, 원격 제어 및 출력 디바이스의 위치를 유도할 수 있는 유저 정보와 디바이스를 모두 수신한다. 유저가 명령을 텔레비전에 연결된 IR 픽업 트랜시버에 송신하면, 게이트웨이는 원격 제어 디바이스와 연관된 출력 디바이스와, 원격 제어 및 출력 디바이스의 위치를 유도할 수 있는 유저 정보와 디바이스를 모두 수신한다. 유저가 컴퓨터로부터 명령을 게이트웨이로 송신하면, 게이트웨이는 컴퓨터가 랩탑 등과 같은 모바일 디바이스이지 않는 한, 원격 제어 디바이스와 연관된 출력 디바이스와, 원격 제어 및 출력 디바이스의 위치를 유도할 수 있는 유저 정보와 디바이스를 모두 수신한다. 후자의 경우에, 위치 정보는 모바일 컴퓨터로부터 게이트웨이에 공급된다. 본 발명의 대안적인 실시예에서, 원격 제어 명령은 전화 커넥션을 통해 게이트웨이로 송신될 수 있다. 이 경우에, 출력 디바이스 및 그 위치는 게이트웨이에 의해 식별될 수 있다.
본 발명의 실시예에 따라 선호도는 유저 기반 선호도와 시스템 기반 선호도로 분리될 수 있다. 이들 선호도는 다수의 상이한 기준을 포함한다. 예를 들어, 유저 기반 시스템에 대한 일부 기준은 유저 식별자, 시간 슬롯, 날짜 또는 요일, 채널, 특정 프로그램, 콘텐츠 등급, 시청 위치, 부모 제어 정보 등을 포함할 수 있다. 시스템 기반 기준은 홈 네트워크에서 구성 정보, 시청 디바이스 위치 등을 포함할 수 있다. 이들 개념의 더 넓은 응용에서 이 기준은 음악, 소프트웨어 애플리케이션, 문학(literature) 등과 같은 매체에 대한 설명 정보를 포함하는 매체 식별자; 웹사이트와 그 위에 제공되는 서비스에 대한 IP 또는 URL 어드레스와 같은 전자 어드레스; 웹게임 등을 포함하는 대화식 인터넷 애플리케이션을 위한 식별 및 설명 정보; 소프트웨어 및 콘텐츠 다운로드를 위한 다운로드 정보; 및 전체 전화 번호, 주소, 이 번호와 연관된 이름을 포함하는 전화 번호 정보를 더 포함할 수 있다. 본 발명의 여러 실시예에 따라 상기 식별된 선호도는 게이트웨이에 저장된 프로파일에 포함될 수 있다.
본 발명에 따라, 유저 프로파일은 게이트웨이(106)의 내부 또는 외부 메모리/저장 디바이스에 저장될 수 있다. 즉, 저장 디바이스는 게이트웨이(106)에 통합되거나 게이트웨이(106)의 외부에 있을 수 있다. 이 실시예에서, 각 유저 프로파일은 특정 네트워크 유저 또는 이 유저 그룹과 연관된다. 본 발명의 일 실시예에서, 유저 프로파일은 패스워드와 같은 인증 정보와 유저 식별자 또는 유저 그룹 식별자를 포함할 수 있다. 유저 프로파일은 나이와 같은 유저에 대한 다른 퍼스널 정보, 허용가능한 프로그램 등급에 대한 제한과 같은 시청 권리, 허용가능한 프로그램 장르, 허용가능한 방송 채널, 예를 들어, 볼륨, 스크린 포맷(예를 들어, 표준 대 HDTV), 아기 방으로부터 모니터와 같은 픽처인픽처 스테이션, 보안 정보 등과 같은 시청 선호도, 요일 또는 주와 같은 특정 시간 기간 내에 최대 시청 시간의 양에 따른 시청 제한 시간, 예를 들어, 주말에 3 내지 6PM 및 주말에 12 내지 10PM과 같은 시청 시간 기간 및 다른 관련된 파라미터를 더 포함할 수 있다. 유저 프로파일은 단일 유저 또는 유저 그룹에 따라 생성될 수 있다. 본 발명의 실시예에서, 미성년자 어린이에 대한 것과 같이 유저 프로파일은 부모 또는 보호자 또는 허가된 대리인에 의해 생성될 수 있다. 본 발명의 대안적인 실시예에서, 유저 프로파일의 특정 부분은 게이트웨이 또는 네트워크에 의해 수립될 수 있다. 예를 들어, 디폴트 프로파일은 각 유저 및 유저 그룹에 이용가능하게 만들어지거나 초기에 수립될 수 있다. 본 설명 전체를 통해 본 발명의 프로파일은 전술한 바와 같이 또한 셋업 정보 또는 사용 규칙 또는 선호도라고 언급될 수 있다는 것이 주목된다.
본 발명의 여러 실시예에서, 네트워크 프로파일은 출력 엔터테인먼트 디바이스(예를 들어, STB 및 그 연관된 출력 디스플레이 디바이스), 디바이스 동작 파라미터, 및 홈 네트워크에서 및 구내에서 디바이스의 위치를 식별한다. 네트워크 프로파일에 포함된 다른 정보는 허용가능한 프로그램 등급, 허용가능한 프로그램 장르, 허용가능한 방송 채널 등에 대한 제한과 같은 출력 디바이스에 대한 시청 권리와 같은 네트워크 선호도; 특정 시간 기간 내 시청 시간의 최대 양에서 출력 디바이스에서 시청하기 위한 시간 제한; 출력 디바이스에서 시청하기 위한 시간 기간; 디스플레이 디바이스 및 그 능력에 대한 정보; STB가 사용될 때 디스플레이(도 4 참조)와 연관된 셋탑 박스(STB)에 대한 정보; 및 디바이스 파라미터를 포함하는 다른 관련된 파라미터를 포함하는 유저 프로파일에서 발견되는 정보와 유사할 수 있다. STB에 대한 일부 정보는 각 시청 유저에 대해 위치와 목적을 더 포함할 수 있다. STB는 인터넷, 전화 서비스, 홈 인터컴 네트워크, 홈 모니터링, 및 보안 네트워크, 홈 내 및 홈 외부 대화식 게임에의 액세스; 무선 웹 애겟스, 및 원격 무선 비디오 송신기에의 액세스를 제공할 수 있다. 본 발명의 홈 네트워크 환경에서 게이트웨이는 연관된 프로파일에 기초하여 각 STB를 제어할 수 있다.
본 발명의 네트워크 또는 디바이스 프로파일의 하나의 예시적인 실시예에서, 공통 영역인 가족 룸에 있는 STB의 프로파일은 가족이 모두 집에 있을 때에는 대부분의 경우에 어른이 가족 룸에서 아이들의 시청 콘텐츠를 모니터링할 수 있으므로 거의 제한을 포함하지 않는 반면, 어린이의 침실에 있는 STB의 프로파일은 시청이 퍼스널한 공간에서 인접하게 모니터링되지 못할 수 있으므로 보다 많은 제한을 포함할 수 있다.
예를 들어, 어린이는 어린이의 룸으로 식별된 룸에 위치된 STB를 통해 콘텐츠에 액세스하는 시도를 하는 것을 가정할 수 있다. 연관된 STB는 PG-13 등급 미만을 포함하는 프로그램을 보는 것으로 시스템 프로파일에 제한된다. 어린이의 유저 프로파일은 연령 10세; 남자; PG-13 이상 등급의 프로그램 없음; 하루 시청 시간 최대 3시간; 등교일에 3 내지 7PM에서 허용된 교육 콘텐츠 시청; 및 매일 3 내지 4PM에서 만 일어날 수 있는 하나 몬타나(Hannah Montana) 시청과 같은 한정 파라미터를 포함할 수 있다. 유저가 디스플레이하는 것이 허가될 때 이 유저에 렌더링되고 이 유저에 제공된 프로그램 가이드 정보의 필터링된 세트는 PG-13 미만의 프로그램 리스팅만, 주 동안 3 내지 7PM의 교육 프로그램만, 및 매일 3 내지 4PM에서 하나 몬타나만을 보는 것으로 생성될 수 있다. 이 어린이에 대한 모든 콘텐츠 시청 선택은 어린이에 제공되는 필터링된 세트로부터 액세스되는 것으로 제어된다. 프로그램 가이드 정보의 필터링된 세트를 통해 거주지 게이트웨이는 모든 프로그램에의 액세스를 제한하며 개인마다 또는 모니터마다 가정에 대한 제어 디바이스로서 동작한다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따라 제어된 콘텐츠의 분배 방법의 흐름도를 도시한다. 본 방법(500)은 단계(502)에서 시작하며, 이 단계에서 적어도 하나의 플레이아웃 디바이스와 통신하는 제어 디바이스로부터 콘텐츠 요청이 게이트웨이에 수신되고; 이 요청은 이 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 유저의 식별자를 적어도 포함한다. 본 방법(500)은 단계(504)로 진행한다.
단계(504)에서, 유저 식별자는 콘텐츠 요청을 처리할지 여부를 결정하기 위해 유저와 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일과 비교된다. 본 방법은 단계(506)로 진행한다.
단계(506)에서, 하나 이상의 콘텐츠 플레이아웃 디바이스 중 어느 콘텐츠 플레이아웃 디바이스가 콘텐츠 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 것인지에 대해 결정이 이루어진다. 본 방법(500)은 단계(508)로 진행한다.
단계(508)에서, 선호도 세트는 결정된 콘텐츠 플레이아웃 디바이스, 유저, 및 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일에 기초하여 게이트웨이에 이용가능한 생성된다. 본 방법(500)은 단계(510)로 진행한다.
단계(510)에서, 콘텐츠 요청을 처리하는 것으로 결정이 이루어지면, 선호도 세트에 따라 한정된 콘텐츠가 콘텐츠 플레이아웃 디바이스로 전달된다. 본 방법(500)은 종료될 수 있다.
예를 들어, (예시를 위하여 의도된 것일 뿐 발명을 제한하는 것이 아닌) 홈 엔터테인먼트 네트워크에서 콘텐츠 제어 및 분배를 위한 방법 및 장치에 대해 여러 실시예를 설명하였으나, 변형과 변경이 상기 개시 내용에 비춰 이 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자에게는 이루어질 수 있을 것임이 주목된다. 그러므로 본 발명의 범위와 사상 내에 있는 개시된 본 발명의 특정 실시예에 변경이 이루어질 수 있는 것으로 이해된다. 전술한 것은 본 발명의 여러 실시예에 관한 것이지만, 본 발명의 다른 및 추가적인 실시예도 본 발명의 기본 범위를 벗어남이 없이 고안될 수 있을 것이다.

Claims (15)

  1. 하나 이상의 콘텐츠 플레이아웃 디바이스(playout device)에 통신가능하게 연결된 게이트웨이를 포함하는 콘텐츠 분배 네트워크에서의 제어된 콘텐츠의 분배 방법으로서,
    적어도 하나의 플레이아웃 디바이스와 통신하는 제어 디바이스로부터의 콘텐츠 요청을 상기 게이트웨이에서 수신하는 단계로서, 상기 요청은 상기 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 유저의 식별자를 적어도 포함하는 것인, 수신하는 단계;
    콘텐츠 요청을 처리할지 여부를 결정하기 위해 상기 유저와 상기 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일과 상기 유저 식별자를 비교하는 단계;
    상기 하나 이상의 콘텐츠 플레이아웃 디바이스 중 어느 콘텐츠 플레이아웃 디바이스가 상기 콘텐츠 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 것인지를 결정하는 단계;
    상기 결정된 콘텐츠 플레이아웃 디바이스, 상기 유저, 및 상기 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일에 기초하여 상기 게이트웨이에 이용가능한 선호도 세트를 생성하는 단계; 및
    상기 콘텐츠 요청을 처리하는 것으로 결정이 이루어질 때, 상기 선호도 세트에 따라 한정된 콘텐츠를 상기 콘텐츠 플레이아웃 디바이스로 전달하는 단계를 포함하는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 제어 디바이스 및, 상기 제어 디바이스와 연관된 상기 콘텐츠 플레이아웃 디바이스의 위치를 결정하는 단계를 더 포함하는, 제어된 콘텐츠의 분배 방법.
  3. 제1항에 있어서, 상기 콘텐츠에의 액세스는 생성된 선호도 세트에 기초하여 거부되는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 방법.
  4. 제1항에 있어서, 상기 콘텐츠 요청을 발송한 상기 제어 디바이스와 연관된 상기 콘텐츠 플레이아웃 디바이스의 식별자를 상기 게이트웨이에서 수신하는 단계를 더 포함하는, 제어된 콘텐츠의 분배 방법.
  5. 제1항에 있어서, 상기 유저의 식별자를 인증하는 단계를 더 포함하는, 제어된 콘텐츠의 분배 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 네트워크의 각 유저 및, 상기 네트워크 내 각 제어 디바이스에 대한 프로파일을 저장하는 단계를 더 포함하는, 제어된 콘텐츠의 분배 방법.
  7. 제1항에 있어서, 상기 콘텐츠 요청은 상기 콘텐츠 요청을 발신한 상기 제어 디바이스와 일반적으로 연관되지 않은 콘텐츠 플레이아웃 디바이스로 콘텐츠를 전달하는 요청을 포함하는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 방법.
  8. 제어된 콘텐츠의 분배 시스템으로서,
    콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 소스;
    게이트웨이로서,
    적어도 하나의 플레이아웃 디바이스와 통신하는 제어 디바이스로부터 콘텐츠 요청을 수신하는 단계로서, 상기 요청은 상기 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 유저의 식별자를 적어도 포함하는 것인, 상기 수신하는 단계;
    콘텐츠 요청을 처리할지 여부를 결정하기 위해 상기 유저와 상기 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일과 상기 유저 식별자를 비교하는 단계;
    상기 하나 이상의 콘텐츠 플레이아웃 디바이스 중 어느 콘텐츠 플레이아웃 디바이스가 상기 콘텐츠 요청을 송신한 제어 디바이스와 연관된 것인지를 결정하는 단계;
    상기 결정된 콘텐츠 플레이아웃 디바이스, 상기 유저, 및 상기 네트워크 중 적어도 하나에 대해 적어도 하나의 저장된 프로파일에 기초하여 상기 게이트웨이에 이용가능한 선호도 세트를 생성하는 단계; 및
    상기 콘텐츠 요청을 처리하는 것으로 결정이 이루어질 때, 상기 선호도 세트에 따라 한정된 콘텐츠를 상기 적어도 하나의 콘텐츠 소스로부터 상기 콘텐츠 플레이아웃 디바이스로 전달하는 단계를 수행하는, 상기 게이트웨이;
    적어도 하나의 플레이아웃 디바이스와 연관되어 유저로 하여금 콘텐츠 요청을 전달하게 하는 적어도 하나의 제어 디바이스; 및
    수신된 콘텐츠를 렌더링하는 적어도 하나의 플레이아웃 디바이스를 포함하는, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템.
  9. 제8항에 있어서, 상기 콘텐츠 소스는 위성 콘텐츠 소스, DVD 플레이어, 케이블 콘텐츠 소스, 퍼스널 비디오 레코더 및 인터넷 중 적어도 하나를 포함하는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템.
  10. 제8항에 있어서, 상기 제어 디바이스는 원격 제어기를 포함하는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템.
  11. 제8항에 있어서, 상기 플레이아웃 디바이스는 텔레비전 세트를 포함하는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템.
  12. 제8항에 있어서, 상기 플레이아웃 디바이스는 컴퓨터를 포함하는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템.
  13. 제8항에 있어서, 상기 프로파일은 상기 게이트웨이의 내부 메모리에 저장되는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템.
  14. 제8항에 있어서, 상기 프로파일은 상기 게이트웨이의 외부 메모리에 저장되는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템.
  15. 제8항에 있어서, 결정된 선호도 세트는 식별된 유저로 전달될 수 있는 콘텐츠를 한정하는 것인, 제어된 콘텐츠의 분배 시스템.
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