KR20130075948A - 미세전류을 이용한 관절보호대 - Google Patents

Abstract

관절에 일시적으로 착용되어 신체의 미세한 전류에 영향을 미치는 관절보호대는, 관절을 수용하며 밀착되는 몸체, 상기 몸체 내에 분포되는 온열부, 상기 몸체 내측에서 신체와 접하도록 일 부분에 형성되는 제1 금속 접점, 및 상기 몸체 내측에서 신체와 접하도록 상기 일 부분과 이격된 타 부분에 형성되는 제2 금속 접점을 구비하며, 제1 금속 접점 및 제2 금속 접점 간의 전기적 특성 차이를 이용하여 착용자의 신체에 미세한 전류에 영향을 주는 것을 특징으로 한다.

Description

미세전류을 이용한 관절보호대 {JOINT PROTECTOR USING MICRO ELECTRICAL CURRENT}

본 발명은 관절보호대에 관한 것으로서, 보다 자세하게는, 신체에 일시적으로 부착 또는 결속된 상태를 유지하여 관절 건강에 도움이 될 수 있는 관절보호대에 관한 것이다.

관절보호대는 신체의 관절 등에 일시적으로 부착하여 건강 증진에 도움이 될 수 있는 기구를 의미할 수 있다. 관절보호대는 무릎이나 팔꿈치, 발뒤꿈치, 어깨 등의 관절에 사용될 수 있으며, 건강 유지를 위해 추가적인 기능을 더 포함할 수가 있다.

예를 들어, 저주파를 공급하는 무릎보호대가 있을 수 있다. 하지만, 저주파는 외부 전원이나 배터리를 사용해야 하며, 무릎과 같이 계속적으로 움직여야 하는 신체 부위에 사용되면 해당 신체 부위가 정지 상태를 유지해야 한다. 계속 움직이는 경우 신체와의 접촉이 불량해져서 치료 효과가 전혀 없거나 잦은 단속으로 오히려 피부 표면에서 전기적 충격이 발생할 수가 있다.

본 발명은 관절보호대의 착용과 함께 본래 기능 외에도 신체에 미세한 전기적 영향을 줄 수 있는 관절보호대를 제공한다.

본 발명은 전기적 특성이 다른 금속을 이용하여 신체에 미세한 전기적 영향을 줄 수 있으며, 통증 감소, 피부 개선, 성장판 자극, 세균 억제, 상처 치료, 체형 관리 등에 좋은 영향을 줄 수 있는 관절보호대를 제공한다.

본 발명은 별도의 전원을 사용하지 않더라도 이종의 금속 접점 간의 전기적 특성을 이용하여 목적된 기능을 수행할 수 있으며, 관절의 잦은 움직임에도 전기적 충격 없이 안전하게 사용할 수 있는 관절보호대를 제공한다.

본 발명은 신체의 건강 증진이나 기능 개선을 보조할 수 있는 관절보호대를 제공한다.

본 발명의 예시적인 일 실시예에 따르면, 관절에 일시적으로 착용되어 신체의 미세한 전류에 영향을 미치는 관절보호대는, 관절을 수용하며 밀착되는 몸체, 상기 몸체 내에 분포되는 온열부, 상기 몸체 내측에서 신체와 접하도록 일 부분에 형성되는 제1 금속 접점, 및 상기 몸체 내측에서 신체와 접하도록 상기 일 부분과 이격된 타 부분에 형성되는 제2 금속 접점을 구비하며, 제1 금속 접점 및 제2 금속 접점 간의 전기적 특성 차이를 이용하여 착용자의 신체에 미세한 전류에 영향을 주는 것을 특징으로 한다.

일 예로, 상기 제1 및 제2 금속 접점들은 다른 종류의 금속을 사용함으로써 전기적 특성의 차이를 형성할 수 있으며, 이러한 전기적 특성의 차이에 의해서 양 금속 접점 간에 전기적 특성이 변화할 수 있고, 이러한 전기적 특성 차이에 의해서 금속 접점 간에는 미세한 전류가 발생할 수 있다.

사용자는 양 금속 접점을 통해서 감지할 수 없는 미세한 세기의 전류에 영향을 받을 수 있으며, 느낄 수 없을 정도로 미세한 전류를 통해서도 인체에 특정 지점, 혈 또는 경락 등을 미세하면서도 지속적으로 자극시킬 수가 있다.

예를 들어, 관절 보호대의 경우 무릎에 위치한 경혈을 자극하여 사용자는 무릎의 통증이나 피로감을 더욱 경감된 또는 호전된 상태로 개선할 수가 있다.

본 명세서에서 미세전류라 함은, 수~수백 마이크로암페어(㎂)의 범위에 속하는 전류로서, 일반적으로 감각수준이하자극(sub-sensory level stimulation)이라 할 수 있다. 이러한 미세전류에 의한 자극은 경피신경전기자극(transcutaneous electrical nerve stimulation)과 같은 형태보다 전류의 강도가 훨씬 낮기 때문에 다른 형태의 전기자극과는 구분될 수 있다. 또한, 본 발명에서 미세전류는 외부의 전류공급장치에 의해서 생성되는 것이 아니라 전기음성도 등과 같이 전기적 특성이 다른 금속에 의해서 발생되는 것으로 지속적이면서 거의 균일한 미세전류 공급을 실현할 수 있다.

종래의 미세전류자극기에 의해서 외부로부터 미세전류가 공급되는 것과 반대로, 전기적 특성이 다른 금속을 신체에 밀착시킴으로써 신체에 마이크로암페어(㎂) 단위의 미세전류를 생성시킬 수 있으며, 이러한 미세전류를 신체 중 특정 혈, 경락, 기타 부위에 시킴으로써 인체에 좋은 영향 또는 치료 목적으로 사용될 수가 있다. 비록 외부의 미세전류자극기를 이용한 것이기는 하지만, 미세전류를 이용한 효과에 대해서는 1) 오혜진, 김정우 외, "미세전류전기자극이 흰쥐 창상의 조직학적 구조에 미치는 영향", The Journal Korean Society of Physical Therapy, 대한물리치료학회, 2008, 2) 오현주, 김종열 외, "만성요통 환자에 대한 미세전류자극 치료가 통증 및 기능 회복에 미치는 영향", 대한물리의학회지 제3권 제1호, 2008년 2월, 3) 박래준, 최상준 외, "족저근막염 환자의 미세전류발생 신발 착용이 족부 근피로 및 통증완화에 미치는 영향", 대한물리치료학회지 제18권 제1호, 2006년 2월, 4) 이윤미, 박래준 외, "미세전류발생 신발 착용이 만성 족저근막염 환자의 혈류량 변화에 미치는 영향", 대한물리치료학회지 제18권 제3호, 2006년 6월, 5) 박영한, "전기자극이 세균성장에 미치는 영향", 대한물리치료학회지 제6권 제1호, 1994년 등의 논문을 통해서도 확인할 수 있다.

온열부는 보호대에 분포되어 전체적으로 또는 특정 부위에서 열감을 줄 수 있는 수단으로서, 일반적으로 전열선이나 면상 발열체와 같은 전열부를 이용할 수 있지만, 전기적 수단을 배제하기 위해 열매체를 이용하여 일정 시간 동안 열감을 제공하게 할 수 있으며, 발열 화합물 등을 이용하여 지속적으로 열감이 제공되도록 할 수가 있다. 물론, 열매체 내로 절열선 등이 통과하도록 하는 것도 가능하다.

본 명세서에서 금속 접점은 소정의 면적을 가지고 몸체의 표면 또는 일부 삽입된 형태로 제공되는 금속 접점을 의미하며, 탄성 몸체의 표면에 형성되거나 돌출된 형태로 제공될 수가 있다.

본 발명에 따른 관절보호대는 관절 보호라는 본래 기능 외에도 신체에 미세한 전기적 영향을 주어 피로 회복, 통증 감소, 피부 개선, 노화 방지, 성장판 자극, 세균 억제, 상처 치료 등 증진된 효과를 제공할 수 있다. 이는 전기적 특성이 다른 금속을 이용하는 것으로서, 신체에서 기존의 전기적 흐름에 미세한 영향을 주거나 새로운 흐름을 형성하여 신체에 좋은 영향을 줄 수 있도록 할 수가 있다.

본 발명에 따른 관절보호대는 별도의 전원을 사용하지 않더라도 지속적으로 미세 전류에 의한 영향을 유지할 수 있으며, 이종의 금속 접점으로 혈이나 경락을 자극하여 목적된 기능을 수행할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 관절보호대로서 무릅 보호대의 사시도이다.
도 2는 도 1의 무릎 보호대의 배면 분해 사시도이다.
도 3은 도 1의 금속 접점 구조를 설명하기 위한 단면도이다.
도 4 내지 도 6은 도 3과 다른 다른 실시예에 따른 금속 접점 구조를 설명하기 위한 단면도이다.

이하 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명하지만, 본 발명이 실시예에 의해 제한되거나 한정되는 것은 아니다. 참고로, 본 설명에서 동일한 번호는 실질적으로 동일한 요소를 지칭하며, 이러한 규칙 하에서 다른 도면에 기재된 내용을 인용하여 설명할 수 있고, 당업자에게 자명하다고 판단되거나 반복되는 내용은 생략될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 관절보호대로서 무릅 보호대의 사시도이며, 도 2는 도 1의 무릎 보호대의 배면 분해 사시도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 미세전류를 이용한 관절보호대(100)는 일종의 무릎 보호대로서, 외피(116) 및 내피(118)를 포함하는 보호대 본체(110)를 포함하며, 내피(118)는 탄성 몸체로서 온열부(160), 제1 금속 접점(140) 및 제2 금속 접점(145)이 제공될 수 있다. 보호대 본체(110)는 무릎 형상에 대응하여 제공될 수 있으며, 팔꿈치, 손목, 어깨, 발뒤꿈치 등 다른 관절에 대응하는 형상으로 제공될 수 있다. 그런 의미에서 무릎에 대응하여 본체(110)의 외피(116)에는 고정을 위한 밴드가 제공될 수가 있다. 물론, 외피 및 내피 구분 없이 제공되는 것도 가능하며, 그 재질도 섬유, 실리콘 등 다양한 재질로 제공될 수 있다.

보호대 본체(110) 중 내피(118)는 실리콘과 같은 탄성 재질로 형성되며, 탄성 몸체로 제공될 수 있다. 본 실시예에서는 외피(116)와 내피(118)가 각각 다른 재질로 형성되어 있지만, 경우에 따라서는 외피 및 내피 모두 실리콘과 같은 탄성 재질로 형성될 수가 있다.

본 실시예에 따르면, 제1 금속 접점(140)과 제2 금속 접점(145)은 내피(118)의 내면에 형성되며, 신체와 접촉을 유지할 수 있는 부분에 형성될 수 있다. 제1 금속 접점(140)과 제2 금속 접점(145)은 무릎의 경혈에 대응될 수 있으며, 경혈이 위치한 혈 자리에 정확하게 또는 인접하게 위치할 수가 있다. 또한, 제1 금속 접점(140) 및 제2 금속 접점(145)은 혈 자리가 위치한 정확한 위치 또는 그 주변에서 피부와 직접 닿을 수도 있지만 근접한 거리를 두고 이격될 수도 있다. 이는 허용 가능한 범위 및 세기 조절 등을 목적으로 다양하게 조절될 수 있다.

제1 금속 접점(140) 및 제2 금속 접점(145)을 위한 금속 재질을 주로 금, 은, 동, 알루미늄, 스테인리스스틸과 같이 전기적 특성이 동일하지 않은 소재로 사용될 수 있으며, 금-은, 금-알루미늄, 은-알루미늄, 금-스테인리스스틸, 은-스테인리스스틸, 금-동 등 다양한 조합으로 제공될 수 있고, 상기 언급된 금속이 아니더라도 인체에 무해하면서도 전기 전도도가 높은 물질이라면 기타 다른 재질도 제공될 수가 있다.

제1 금속 접점(140) 및 제2 금속 접점(145)은 단일체를 형성하지 않고 서로 이격되어 있음으로써, 착용자는 경혈을 무릎 전체적인 미세 자극을 이용하여 통증완화, 피로개선 등의 효과를 기대할 수 있다. 또한, 전기 음성도나 기타 포텐셜 등의 차이로 수~수백 마이크로암페어(㎂) 크기로 미세하게 형성되기 때문에 신체로서는 부담 없이 변화에 쉽게 적응할 수가 있고, 이러한 미세 전류의 발생은 인체가 거의 감지할 수 없는 낮은 수치로서 거의 영구적으로 지속될 수가 있다.

온열부(160)는 전열선(162) 및 제어부(164)를 포함하며, 제어부(164)는 내부 배터리 또는 외부 전원공급장치를 이용하여 발열에 필요한 전력을 제공할 수 있다. 물론, 제어부(164)는 온/오프 제어, 온도 제어, 시간 제어, 작동 패턴 등 다양한 작동 방식을 제어할 수가 있다.

도 3은 도 1의 금속 접점 구조를 설명하기 위한 단면도이며, 도 4 내지 도 6은 도 3과 다른 다른 실시예에 따른 금속 접점 구조를 설명하기 위한 단면도이다.

도 3을 참조하면, 내피(118)는 실리콘과 같은 탄성 재질로 형성될 수 있으며, 내피(118)의 내면으로 금속 접점(140)을 부분적으로 수용하기 위한 장착홈(112) 및 금속 접점(140)을 안전하게 고정하기 위한 고정돌기(114)를 더 포함할 수가 있다. 금속 접점(140)는 도시된 바와 같이 반구형으로 형성될 수 있지만, 다르게는 구형, 단추형 등 다양한 형상으로 형성될 수가 있다.

참고로, 도 3에서는 제1 금속 접점(140)을 주로 설명하지만, 동일한 구조가 제2 금속 접점(145)에 대해서도 동일하게 적용될 수 있으며, 반복되는 설명 및 효과는 생략될 수 있다.

장착홈(112)은 금속 접점(140)의 외형에 대응하여 형성될 수 있으며, 금속 접점(140)의 일부가 내피(118)의 내면으로 돌출되도록 그에 대응하는 형상으로 형성될 수 있다. 추가로, 금속 접점(140)이 장착홈(112)에서 일탈되는 것을 방지하기 위해, 장착홈(112)의 내부 중앙에 고정돌기(114)가 형성될 수 있으며, 고정돌기(114)에 대응하여 금속 접점(140)에도 홈(142)이 더 형성될 수 있다.

내피(118) 내부로 전열선(162)이 통과할 수 있으며, 전열선(162)의 열은 얼굴 전체적으로 열감을 제공할 수 있지만, 열전도도가 높은 주변의 금속 접점(140)을 통해서 열감을 더 집중적으로 공급할 수 있으므로, 미세 전류에 의한 효과를 더욱 배가 시킬 수가 있다.

금속 접점을 내피 또는 탄성 몸체에 고정하기 위해 다양한 방법 및 구조가 사용될 수 있다. 예를 들어, 인체에 무해한 접착제를 이용하여 금속 접점을 부착할 수도 있으며, 금속이 혼합된 재료를 탄성 몸체에 도포 및 경화시켜 금속 접점을 형성할 수도 있다.

이 외에도, 도 4를 참조하면, 몸체(210)에 장착홀을 원형 또는 십자가형으로 형성하고, 그 장착홀에 고정될 수 있는 잘록한 허리부를 갖는 단추 형상의 금속 접점(240, 245)를 삽입하여 고정할 수가 있다. 또한, 도 5와 같이, 아령 형상의 금속 접점(340, 345)을 이용하여 장착홀에 고정할 수도 있다.

또한, 도 4에 도시된 바와 같이, 몸체(210) 내부에 전열을 이용한 와이어(262)가 삽입될 수도 있지만, 도 5와 같이, 몸체(310) 내부에 액상의 열매체를 이용한 온열부(360)를 형성할 수 있다. 열매체를 일정 온도로 온도를 상승시킨 후, 열매체가 포함하고 있는 열만으로도 얼굴의 특정 부위에 열감을 제공할 수가 있다.

추가로 열매체 내부에 전열선(362)을 더 매설할 수도 있으며, 전열선의 열이 열매체를 통해 얼굴 표면으로 공급되거나 상대적으로 열전도도가 높은 금속 접점(340, 345)을 통해 열감이 제공되도록 할 수가 잇다.

도 6을 참조하면, 몸체(410)에 제1 및 제2 금속 접점(440, 445)의 위치에 대응하여 암나사가 형성된 인서트(412)를 형성하고, 제1 및 제2 금속 접점(440, 445)에는 인서트(412)의 대응하여 수나사를 형성할 수 있다. 나사 결합 방식으로 금속 접점(440, 445)을 몸체(410)에 결합할 수도 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만 해당 기술분야의 숙련된 당업자라면 하기의 청구범위에 기재된 본 발명의 주요 기술적 내용에서 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

100：무릎 보호대 110：보호대 본체
140, 145：제1 금속 접점, 제2 금속 접점
160：온열부

Claims (7)

1. 관절에 일시적으로 착용되어 신체의 미세한 전류에 영향을 미치는 관절보호대에 있어서,
   관절을 수용하며 밀착되는 몸체;
   상기 몸체 내에 분포되는 온열부;
   상기 몸체 내측에서 신체와 접하도록 일 부분에 형성되는 제1 금속 접점; 및
   상기 몸체 내측에서 신체와 접하도록 상기 일 부분과 이격된 타 부분에 형성되는 제2 금속 접점;을 구비하며,
   상기 제1 금속 접점 및 상기 제2 금속 접점 간의 전기적 특성 차이를 이용하여 착용자의 신체에 미세한 전류에 영향을 주는 것을 특징으로 하는 관절보호대.
2. 제1항에 있어서,
   상기 몸체는 탄성 재질로 형성된 탄성 몸체를 포함하며, 상기 탄성 몸체는 내면에 형성된 복수개의 장착홈을 포함하고, 상기 제1 및 제2 금속 접점은 상기 장착홈 내에 부분적으로 삽입되는 것을 특징으로 하는 관절보호대.
3. 제2항에 있어서,
   상기 장착홈의 중앙에 고정돌기가 형성되며, 상기 고정돌기에 대응하여 상기 제1 및 제2 금속 접점은 고정홈을 포함하는 것을 특징으로 하는 관절보호대.
4. 제1항에 있어서,
   상기 몸체는 탄성 재질로 형성된 탄성 몸체를 포함하며, 상기 탄성 몸체는 상기 제1 및 제2 금속 접점의 위치에 대응하는 장착홀을 포함하며, 상기 제1 및 제2 금속 접점은 상기 장착홀에 대응하여 잘록한 허리부를 갖는 것을 특징으로 하는 관절보호대.
5. 제1항에 있어서,
   상기 몸체는 탄성 재질로 형성된 탄성 몸체를 포함하며, 상기 탄성 몸체는 상기 제1 및 제2 금속 접점의 위치에 대응하여 암나사가 형성된 인서트를 포함하며, 상기 제1 및 제2 금속 접점은 상기 인서트의 대응하여 수나사가 형성된 것을 특징으로 하는 관절보호대.
6. 제1항에 있어서,
   상기 제1 및 제2 금속 접점 중 적어도 하나는 금, 은, 동, 알루미늄 또는 스테인리스스틸을 사용하여 제공되는 것을 특징으로 하는 관절보호대.
7. 제1항에 있어서,
   상기 온열부는 상기 몸체 내에 수용되는 전열부, 열매체, 발열물질 중 적어도 하나를 이용하는 것을 특징으로 하는 관절보호대.

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