KR20130049241A - 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 관계 기반의 네트워크를 이용하여 한정된 범위 내에서의 다른 사용자와 새로운 인맥을 형성할 수 있도록 하는 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템에 관한 것이다. 본 발명은 제1사용자에 대하여, 제1사용자 본인과 제1사용자와 친구관계인 제2사용자로부터 복수의 서로 다른 레벨의 상태 중 하나를 택일적으로 나타내는 상태정보를 각각 입력받고, 입력받은 상태정보를 기초로, 제1사용자의 제2사용자에 대한 상태를 공개상태 또는 비공개상태 중 하나로 결정하고, 제2사용자의 친구이고, 제2사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 직렬적 연결관계를 갖는 제3사용자, 그리고 제3사용자의 친구이고, 제2사용자와 제3사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 직렬적 연결관계를 갖는 제4사용자 중 적어도 하나에 대하여, 제1사용자의 제2사용자에 대하여 결정된 상태에 따라 제1사용자를 소개풀에 등록한다. 이에 따르면 친구를 맺고자 하는 사용자들의 의사와 중개자의 의사를 모두 반영하여 인맥 형성 가능한 사용자 범위가 결정되므로, 신뢰성 있는 만남이 가능하다는 이점이 있다.

Description

친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템{METHOD AND SYSTEM FOR INTRODUCING AND MAKING FRIEND}

본 발명은 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 관계 기반의 네트워크를 이용하여 한정된 범위 내에서의 다른 사용자와 새로운 인맥을 형성할 수 있도록 하는 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템에 관한 것이다.

한국 특허 공개 10-2007-0042044호에 개시된 바와 같이, 종래의 친구 맺기 서비스는 새로운 인맥을 형성하고자 하는 사용자가 자신의 개인 신상정보를 업로드하고, 타인의 신상정보를 열람하여 서로 인맥을 형성하고자 하는 상대방을 검색하는 방식으로 진행된다.

그러나 이와 같은 친구 맺기 서비스는 사용자들의 신상정보가 본인과 관련 없는 타인들에게 노출되기 때문에, 본래의 서비스 목적 외의 용도로 서비스가 악용될 소지가 높고, 각 사용자들이 입력한 신상정보에 대한 신뢰성이 낮으므로 서로 믿을만한 인맥의 형성이 어렵다는 문제점이 있었다. 또한 친구가 되는 두 사용자 사이에 제3자의 의사의 개입 여지가 없기 때문에, 인맥 형성 과정에서 타인의 도움이나 조언을 얻을 수도 없었다.

나아가 오프라인 상에서의 친구 맺기 과정에서는, 서로 친구를 맺고자 하는 두 사람의 의사와 더불어, 한 명 또는 두 명의 중개자의 두 사람 사이의 관계에 대한 의견이 관계 형성에 반영되며, 인맥 형성 과정에서 중개자가 두 사람 사이의 관계를 조율하는 역할을 함으로써, 합리적이고 신뢰성 있는 인맥 형성이 가능하나 온라인 상에서는 이와 같은 오프라인 상의 친구 맺기 과정의 장점을 취하지 못하고 있었다.

본 발명은 위와 같은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로, 본 발명의 목적은, 친구를 맺고자 하는 사용자들의 의사와 중개자의 의사를 모두 반영하여 인맥 형성 가능한 사용자 범위를 결정할 수 있는 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 관계를 형성하고자 하는 사용자들의 범위를 합리적으로 제한할 수 있는 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, 개인 신상정보의 노출이나 온라인을 통한 만남으로 발생할 수 있는 부작용을 최소화할 수 있는 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템을 제공하는 것이다.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 본 발명은, 상호 합의에 의한 친구관계를 형성하여, 친구관계를 갖는 사용자 사이에서의 메시지의 교환 및 사용자 관련 데이터 열람을 가능하게 하는 온라인 서비스를 제공하는 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템에 있어서, 각각의 사용자의 친구관계를 관리하는 네트워크관리자와; 각각의 사용자에 대하여, 사용자 본인과 사용자의 친구로부터 제1상태를 포함하는 택일적인 복수의 상태 중에서 하나의 상태를 각각 선택받아 저장하는 상태정보관리자와; 제1사용자에 대하여, 제1사용자가 선택한 상태와 제1사용자와 친구관계인 제2사용자가 선택한 상태가 모두 제1상태인 경우에 한하여, 제2사용자와 친구관계이고 제2사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 연결관계를 갖는 제3사용자의 소개풀(pool)에 제1사용자를 포함시켜 제3사용자에게 제1사용자를 공개하는 소개풀관리자를 포함하여 구성된다.

여기서 상기 소개풀관리자는, 제1사용자에 대하여 제1사용자가 선택한 상태와 제1사용자와 친구관계인 제2사용자가 선택한 상태가 모두 제1상태이고, 제2사용자 및 제2사용자와 친구관계인 제3사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 연결관계를 갖고, 제3사용자와 친구관계인 제4사용자에 대하여, 제4사용자가 선택한 상태와 제3사용자가 선택한 상태가 모두 제1상태인 경우에 한하여, 제4사용자의 소개풀에 제1사용자를 포함시켜 제4사용자에게 제1사용자를 공개할 수 있다.

또한 상기 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템은, 임의의 사용자의 다른 사용자에 대한 복수의 종류의 동작을 정의하고, 제1사용자와 친구관계인 제1사용자그룹과, 제1사용자의 소개풀에 등록된 제2사용자그룹, 그리고 제1사용자와 친구관계가 아니며 제1사용자의 소개풀에 등록되지 않은 제3사용자그룹 각각에 대하여 수행 가능한 동작을 선택적으로 제한하는 동작관리자를 더 포함할 수 있다.

그리고 상기 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템은, 상기 복수의 동작 중에서, 임의의 동작이 특정 사용자에 대하여 다른 사용자에 의해 수행될 때마다, 특정 사용자에 대해 수행된 동작의 종류에 대해 동작 수행 횟수를 누적하여 기록하고, 기록된 수행 횟수를 공개하는 통계관리자를 더 포함할 수도 있다.

이때 상기 네트워크관리자는, 각각의 사용자의 서드파티서버에서의 회원 계정에 등록된 친구리스트, 또는 각각의 사용자의 단말기에 등록된 연락처 리스트에서 하나 이상의 다른 사용자 정보를 제공받아 친구관계를 확장할 수 있다.

한편 본 발명은 상호 합의에 의한 친구관계를 형성하여, 친구관계를 갖는 사용자 사이에서의 메시지의 교환 및 사용자 관련 데이터 열람을 가능하게 하는 온라인 서비스를 제공하는 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 방법에 있어서, 제1사용자에 대하여, 제1사용자 본인과 제1사용자와 친구관계인 제2사용자로부터 복수의 서로 다른 레벨의 상태 중 하나를 택일적으로 나타내는 상태정보를 각각 입력받고, 입력받은 상태정보를 기초로, 제1사용자의 제2사용자에 대한 상태를 공개상태 또는 비공개상태 중 하나로 결정하고, 제2사용자의 친구이고, 제2사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 직렬적 연결관계를 갖는 제3사용자, 그리고 제3사용자의 친구이고, 제2사용자와 제3사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 직렬적 연결관계를 갖는 제4사용자 중 적어도 하나에 대하여, 제1사용자의 제2사용자에 대하여 결정된 상태에 따라 제1사용자를 소개풀에 등록할 수 있다.

이때 상기 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 방법은, 제3사용자와 제4사용자 각각에 대한 소개풀 중 적어도 하나에 제1사용자가 등록되면, 제1사용자가 소개풀에 등록되기 전에는 수행 불가능하게 설정되어 있던 적어도 하나의 동작을 제1사용자가 소개풀에 등록된 후에 제1사용자에 대하여 수행 가능하게 할 수 있다.

여기서 제1사용자에 대하여 수행 가능하게 전환되는 동작은, 제1사용자를 관심 리스트에 등록하는 찜 동작과, 제1사용자에게 친구 맺기를 질의하는 친구신청 동작과, 제1사용자에게 오프라인 만남 의사를 질의하고 오프라인 만남과 관련된 세부 일정을 결정하는 만남신청 동작, 그리고 제1사용자의 프로필 정보를 열람하는 프로필 열람 동작 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

또한 복수의 서로 다른 레벨의 상태는 공개와 비공개를 포함하고, 제1사용자의 제2사용자에 대한 상태는, 제1사용자와 제2사용자가 모두 제1사용자의 상태정보를 공개로 선택한 경우에만 공개상태로 결정될 수도 있다.

여기서 제1사용자가 제1사용자의 상태정보를 비공개로 선택한 상태에서, 제1사용자의 소개풀에 포함된 제5사용자에게 만남신청 동작을 수행하면, 제1사용자에게 제1사용자의 상태정보를 공개로 전환할지 여부를 질의하여 제1사용자의 상태정보를 전환할 수 있다.

또한 제2사용자가 제1사용자의 상태정보를 비공개로 선택한 상태에서, 제1사용자가 제2사용자와 친구관계이고 제2사용자를 중개자로 하여 제1사용자의 소개풀에 등록된 제6사용자에게 만남신청 동작을 수행하면, 만남신청 메시지를 제2사용자에게 전달하여 제2사용자에게 제1사용자의 상태정보를 공개로 전환할지 여부를 질의하여 제1사용자의 상태정보를 전환할 수도 있다.

한편 본 발명은 두 사용자 사이의 친구관계를 거리 1로 하는 네트워크를 형성하고, 형성된 네트워크에 기반하여 사용자 사이에서의 메시지의 교환 및 사용자 관련 데이터 열람을 가능하게 하는 온라인 서비스를 제공하는 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 방법에 있어서, 각각의 사용자에 대하여, 사용자 본인과 사용자와 연결된 거리가 1인 친구로부터 복수의 서로 다른 레벨의 상태 중 하나를 택일적으로 나타내는 상태정보를 각각 입력받고, 입력받은 상태정보를 기초로, 각각의 사용자의 각 친구에 대한 상태를 공개상태 또는 비공개상태 중 하나로 결정하는 단계와; 제1사용자의 제2사용자에 대한 상태가 공개상태로 결정되면, 제1사용자와의 거리가 2이고 제2사용자와의 거리가 1인 사용자로서 제2사용자에 대한 상태가 공개상태인 제3사용자와, 제1사용자와의 거리가 3이고 제3사용자와의 거리가 1인 사용자로서 제3사용자에 대한 상태가 공개상태인 제4사용자를 검색하여 제1사용자의 소개풀에 등록시키는 단계; 그리고 제1사용자의 제2사용자에 대한 상태가 비공개상태로 결정되면, 제1사용자와의 거리가 2이고 제2사용자와의 거리가 1인 사용자로서 제2사용자에 대한 상태가 공개상태인 제3사용자를 제1사용자의 소개풀에 등록시키는 단계를 포함하여 수행될 수도 있다.

이와 같은 구성을 갖는 본 발명에 의하면, 친구를 맺고자 하는 사용자들의 의사와 중개자의 의사를 모두 반영하여 인맥 형성 가능한 사용자 범위가 결정되므로, 신뢰성 있는 만남이 가능하다는 이점이 있다.

또한 본 발명에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템에 의하면 관계를 형성하고자 하는 사용자들의 범위를 합리적으로 제한함으로써, 개개인의 노출은 최소화하고 인맥 형성의 효과는 최대화할 수 있다는 이점이 있다.

나아가 본 발명에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법 및 이를 위한 시스템에 의하면 개인 신상정보의 노출이나 온라인을 통한 만남으로 발생할 수 있는 부작용을 최소화할 수 있다는 이점이 있다.

도 1은 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템의 구성을 개략적으로 도시한 구성도이다.
도 2는 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 사용자들 사이의 네트워크 구성을 설명하기 위한 예시도이다.
도 3은 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템에 포함되는 서버의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이다.
도 4는 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 각 사용자의 상태 설정 및 그에 따른 소개풀의 구성을 구체적으로 설명하기 위한 예시도이다.
도 5는 본 발명의 제1실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 소개풀 구성방법을 단계적으로 도시한 흐름도이다.
도 6은 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법을 구체적으로 설명하기 위한 네트워크 구성 예시도이다.
도 7은 본 발명의 제2실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 소개풀 구성방법을 단계적으로 도시한 흐름도이다.

이하, 본 발명의 실시예에 관해서 도면을 참조하면서 설명하지만, 본 발명은 이것에 한정되지 않는다. 동일한 참조부호는 동일한 구성요소를 지칭하기 위해 사용된다.

도 1은 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템의 구성을 개략적으로 도시한 구성도이다. 본 발명의 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템은 도 1에 도시된 바와 같은 구성을 갖는다.

먼저 복수의 단말기(10)가 구성된다. 단말기(10)는 휴대 이동통신 단말기, 개인용 컴퓨터 등 개인화된 정보처리장치라면 어떤 것이라도 될 수 있되, 유선 또는 무선의 통신방식으로 네트워크를 통해 후술할 서비스서버(20)와 데이터를 교환한다.

서비스서버(20)는 상기 복수의 단말기(10) 각각과 데이터를 교환하여 단말기(10) 사용자에게 온라인 서비스를 제공한다. 상기 서비스서버(20)가 제공하는 온라인 서비스는 각각의 단말기(10)의 사용자 사이의 친구관계에 기반한 인적 네트워크를 이용하여, 친구 사이의 메시지 교환, 프로필 열람, 게시판 열람 및 게시글 등록, 사진 앨범 열람, 인맥 확장 등을 가능하게 하는 소위, 소셜 네트워크 서비스이다.

상기 서비스서버(20)는 이를 위하여, 각각의 사용자마다 할당된 사용자 계정에 해당 사용자의 프로필 정보, 사진 데이터, 게시글 데이터, 친구관계 정보 등을 저장하고 필요시마다 상기 서비스서버(20)에 저장된 정보를 제공하는 데이터베이스서버(20')가 함께 구성된다.

상기 서비스서버(20)는 또한 서드파티서버(30)와 연동 가능하다. 서드파티서버(30)는 상기 서비스서버(20)와 다른 운영주체에 의해 운영되는 이메일 서버나 별개의 소셜 네트워크 서비스 서버가 될 수 있으며, 예를 들어, 상기 서드파티서버(30) 측에서 제공하는 공개된 API(Application Programming Interface)를 이용하여 상기 서비스서버(20)를 서드파티서버(30)와 연동 되도록 할 수 있다. 예를 들어, 서드파티서버(30)의 회원이 서드파티서버(30)에 등록된 회원 인증 정보를 이용하여 상기 서비스서버(20)에서 제공하는 온라인 서비스에 가입하면, 서드파티서버(30)에 등록된 회원정보를 상기 서비스서버(20)에서 이용하도록 하는 등, 인증절차에서부터 각종 서비스 제공 단계에서 상기 서비스서버(20)가 상기 서드파티서버(30)와 연동할 수 있다.

상기 서비스서버(20)는 상술한 바와 같은 친구관계에 기반한 일반적인 소셜 네트워크 서비스 외에, 단말기(10) 사용자 사이에 오프라인에서 일어나는 친구 소개 및 친구 맺기 메커니즘과 유사한 방식의 친구 소개 및 친구 맺기를 가능하게 하는데, 이를 위하여, 상기 서비스서버(20)는 도 3에 도시된 바와 같은 구성을 포함한다. 다만 이와 같은 상기 서비스서버(20)의 구성을 상술하기에 앞서, 이하에서 사용되는 용어를 정의한다.

먼저, 이하에서 '친구'는 서로 다른 두 사용자 사이의 관계를 나타내는 말로서, 두 사용자가 상호 합의에 의해 친구 관계를 형성하면, 두 사용자는 서로의 프로필에 대한 열람 권한, 게시판 열람 권한 및 게시글 등록 권한, 사진 앨범 열람 권한 등, 개인화된 각종 정보를 서로 열람할 수 있을 뿐 아니라, 서로 메시지를 교환하거나, 상기 온라인 서비스 내에 정의되는 각종 동작 중 적어도 일부를 서로에 대해 수행할 수 있도록 하는, 서로에 대한 접근 권한이 인정된다. 즉 '친구'는 서로에 대하여 미리 정해진 범위 내의 접근 권한이 인정되는 두 사용자 사이의 관계를 나타내는 용어로 사용한다. 또한 이와 같이 두 사용자가 서로 친구 관계를 형성하면, 각각의 사용자의 친구리스트에는 상대방 사용자가 등록된다. 이와 같은 친구 관계의 형성은, 하나의 사용자의 다른 사용자에 대한 친구 신청에 대해 다른 사용자가 수락함으로써 이루어질 수 있으며, 하나의 사용자가 다른 단말기 사용자에게 상기 서비스서버(20)가 제공하는 온라인 서비스로의 가입 초대에 대해 다른 사용자가 응하여 온라인 서비스로의 회원 가입을 수행하는 경우에도 두 사용자 사이의 친구 관계가 형성될 수 있다.

또한 '네트워크'는 각각의 사용자의 친구리스트에 포함된 다른 사용자들의 정보를 이용하여, 사용자 각각을 노드로 하고 친구관계를 갖는 사용자에 해당하는 노드 사이를 연결하여 형성한 인적 네트워크를 의미하는 것으로서, 예를 들어 A와 B가 친구관계이고, B와 C가 친구관계이며, 다시 C와 D가 친구관계인 경우, 도 2에 도시된 바와 같은 네트워크가 형성될 수 있다. 여기서 도 2는 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 사용자들 사이의 네트워크 구성을 설명하기 위한 예시도이다. 각각의 사용자 A, B, C, D를 노드로 하고, 친구관계에 있는 노드 사이를 링크로 연결하여 네트워크를 형성할 수 있다. 따라서 여기에서 '노드'는 각각의 사용자를 의미하고, '링크'는 친구관계를 상징화한 것으로서, '링크'에 의해 직접 연결된 사용자 사이에서만 친구관계가 성립하게 된다.

그리고 '연결관계'는 상기 네트워크의 일부로서, 둘 이상의 노드와 이들을 직렬적으로 연결하는 하나 이상의 링크를 포함하는 부분 네트워크로서, 예를 들어 도 2에 도시된 네트워크에서 사용자 A를 포함하는 연결관계는 다음의 표 1과 같이 정리될 수 있다.

위에서 '거리'는 연결관계 내에 포함된 링크의 수를 의미하는 것으로서, 연결관계의 양단 노드에 해당하는 두 사용자 사이에 존재하는 친구관계의 수를 의미하며, 거리가 1이면, 양단 노드에 해당하는 두 사용자는 직접적인 친구관계를 갖고, 거리가 2이면, 양단 노드에 해당하는 두 사용자는 직접적인 친구관계는 갖지 않지만 중간에 한 명의 공통된 친구를 중개자로 갖는다. 이때 '중개자'는 하나의 연결관계 내에서 양단 노드 사이에 존재하는 다른 노드에 해당하는 사용자를 의미한다. 나아가 연결관계의 양단 노드 사이에 존재하는 중개자가 2명인 경우, 양단 노드 사이의 거리는 3이 된다. 두 노드 사이의 연결관계를 두 노드 사이의 최단의 연결관계로 한정하면, 거리는 최단거리의 개념을 갖는다.

한편 본 발명의 실시예에서는 각각의 사용자는 자신과, 자신의 친구의 '상태정보'를 택일적으로 등록할 수 있는데, 상태정보는 사용자의 타사용자에 대한 노출 여부와 노출범위, 사용자에 대한 타사용자의 접근 권한 부여 여부와 부여 범위를 제한하거나 허용하기 위한 변수로서 사용된다. 상태정보는 복수의 레벨의 상태 중 어느 하나의 상태로 택일되어 각각의 사용자에게 기록되는데, 예를 들어, '공개'와 '비공개' 중에서 어느 하나로 설정될 수 있다. 그러나 이는 예시에 불과하고, 3개 레벨 이상으로 세분화될 수도 있다. 또한 이와 같은 상태정보는 사용자 본인에 의해 선택된 상태정보와 사용자의 친구에 의해 설정된 상태정보로 구분되며, 본인이나 친구가 특정 상태를 선택하지 않은 경우 복수의 상태 중 미리 설정된 하나의 디폴트 상태로 자동 설정될 수 있다. 이때 하나의 사용자에 대해 복수의 친구가 존재할 수 있으므로, 하나의 사용자에 대해서 복수의 사용자가 설정한 상태정보가 각각 따로 저장되도록 하되, 각각의 친구가 어떤 상태정보를 설정하였는지 여부를 저장한다. 이에 따라, 각각의 사용자의 '상태'는 상기 상태정보에 기초하여 결정된다. 각각의 사용자에 대해 본인이 선택한 상태정보와 친구가 선택한 상태정보가 각각 따로 저장되므로, 이와 같이 본인과 친구에 의하여 각각 선택된 상태정보에 따라 본인의 상태가 결정된다. 이에 대해서는 추후 보다 상세하게 설명한다.

또한 '소개풀(pool)'은 특정 사용자에 대하여, 친구관계에 있는 사용자 외의 다른 사용자들 중에서, 특정 사용자에게 접근 권한이 인정되는 하나 이상의 사용자를 포함하는 사용자의 집합으로서, 원칙적으로 각각의 사용자는 친구관계 외의 다른 사용자들에게는 제한적인 접근만 인정되거나 접근 자체가 인정되지 않지만, 해당 사용자의 소개풀에 포함된 다른 사용자에게는, 친구나 소개풀에 포함된 사용자 외 다른 사용자에 대해 허용된 접근 권한보다 높은 수준의 접근 권한이 허용된다. 즉, 특정 사용자에 대해 다른 사용자들을, 세 개의 그룹(친구/소개풀에 포함된 사용자/그 외 사용자)으로 구분할 수 있는데, 이와 같이 구분된 세 개의 그룹에 대해서는 서로 다른 접근 권한이 인정되되, 그 외 사용자 그룹에 대한 접근 권한이 가장 제한적으로 인정된다. 각각의 그룹에 대해 인정되는 접근 권한에 대해서는 추후 보다 상세하게 설명한다.

나아가 본 발명의 실시예에서 제공되는 온라인 서비스 내에서는 여러가지 '동작'이 정의되는데, 사용자는 위 접근 권한의 인정 범위 내에서 다른 사용자에 대해 각각의 동작을 수행할 수 있다. '찜'은, 특정 사용자의 소개풀에 포함된 다른 사용자 중에서 관심이 가는 사용자에 대해 찜 동작을 수행하면, 해당 사용자가 자신의 관심 리스트에 등록되어, 언제든지 찜한 사용자 관련 정보를 열람할 수 있도록 하는 기능이다. 또한 '친구신청'은, 다른 사용자와 친구 관계를 형성하고자 하는 경우, 친구신청 동작을 수행하면, 친구신청한 사용자에게 친구신청 메시지가 전달되고 수락 여부에 따라 친구 관계가 새로 형성되도록 하는 기능이다. '만남신청'은 특정 사용자가 자신의 소개풀에 등록된 다른 사용자에 대하여 '만남신청' 동작을 수행하면, 해당 사용자의 수락 여부에 따라 두 사용자가 서로 '매칭'되어 오프라인 상의 만남을 위한 일정을 결정할 수 있도록 하는 기능이다. 여기서 '매칭'은 특정 사용자의 다른 사용자에 대한 만남신청이 수락되면, 두 사용자 사이에, 다른 사용자들에게는 노출되지 않는 개인적인 정보, 예를 들어 개인 전화번호 등이 서로 교환하여 제공되도록 하는 기능을 의미한다. 나아가 '차단'은, 특정 사용자가 자신의 소개풀에 등록된 다른 사용자나 자신에게 친구신청, 만남신청, 찜 등을 수행한 다른 사용자에게 차단 동작을 수행하면, 차단된 사용자의 접근 권한을 제한할 수 있도록 하는 기능이다. 그리고 '친구소개'는 사용자 자신 또는 사용자의 친구에 대한 소개 메시지를 다른 한 사용자, 또는 다른 복수의 사용자, 또는 모든 다른 사용자에게 전송하는 동작으로서, 소개 메시지의 대상이 되는 사용자 본인이 스스로 자신의 상태정보를 '공개'로 설정한 경우에 한하여 이와 같은 동작이 수행될 수 있도록 제한될 수도 있다. 나아가 '키워드 태깅(Tagging)'은 특정 사용자가 자신의 친구에게 키워드를 태깅하면, 친구의 프로필에 해당 키워드가 표시되도록 하는 기능이다. 여기서 '키워드'는 사용자가 친구의 프로필에 표시되기를 원하는 단어나 문장 등 텍스트 데이터이다. 이와 같이 사용자들이 서로 자신의 친구에게 키워드를 태깅하면, 임의의 사용자의 프로필에는 그 사용자의 친구들에 의해 태깅된 복수의 키워드들이 태그 클라우드 등의 형식으로 표현될 수 있다. 이와 같은 태그 클라우드 내에 포함된 키워드들은 다른 사용자들에게 모두 표시될 수도 있지만, 사용자와 다른 사용자 사이의 관계에 따라 제한적인 키워드들만 표시되도록 할 수도 있다.

이하에서 상기 서비스서버(20)의 구체적인 구성을 보다 상세하게 설명한다. 도 3은 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템에 포함되는 서버의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이고, 도 4는 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 각 사용자의 상태 설정 및 그에 따른 소개풀의 구성을 구체적으로 설명하기 위한 예시도이다.

도 3에 도시된 바와 같이 본 발명의 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템에 구성되는 서비스서버(20)는 네트워크관리자(21)를 포함한다. 상기 네트워크관리자(21)는 상기 데이터베이스서버(20')에 등록된 각각의 사용자 계정에 대한 친구리스트를 통해 사용자 사이의 친구 관계를 인식하며, 사용자들 사이에 네트워크를 형성할 수 있도록 한다. 즉, 특정 사용자가 다른 사용자에게 친구 신청을 할 수 있도록 하고, 또한 친구 신청에 대하여 수락 여부를 결정할 수 있도록 하여 친구 관계를 맺도록 하고, 상기 서드파티서버(30)와 연동하여 상기 서드파티서버(30) 회원이며, 상기 서비스서버(20)에 의해 제공되는 온라인 서비스의 회원이 아닌 사용자에 대하여 상기 온라인 서비스로의 초대 메시지를 전송할 수 있도록 하여, 초대 메시지에 응답한 회원가입이 이루어지면 초대 메시지를 전송한 사용자와 신규 가입한 사용자 사이의 친구 관계를 형성한다. 또한 상기 네트워크관리자(21)는 인맥의 확장을 위하여, 상기 단말기(10)에 등록된 연락처 정보나, 상기 서드파티서버(30)에 등록된 친구리스트 등으로부터, 각각의 사용자에 대한 친구추천 리스트를 생성하여, 친구를 추가할 수 있도록 할 수 있다.

한편 상태정보관리자(22)는, 각각의 사용자에 대해 설정되는 상태정보를 최초 디폴트 정보로 설정하고, 사용자 본인과 사용자의 친구로부터 상태정보를 설정받아 저장하고, 변동 사항을 감시하여 갱신한다. 즉, 신규 회원이 가입하면, 본인의 상태정보를 설정하도록 유도하고, 사용자의 친구가 추가될 때마다 추가되는 친구에 대한 상태정보를 설정받는다. 그에 따라 각각의 사용자에 대해, 본인이 설정한 상태정보와, 각각의 친구가 설정한 상태정보를 모두 기록하고, 관리한다. 이미 설명한 바와 같이 상기 상태정보는 서로 다른 레벨의 복수의 상태 중 하나로 택일되는데, 이하에서는 두 개의 레벨 중 하나로 택일되는 것으로 하여 본 발명의 실시예를 설명할 것이지만, 반드시 그러해야 하는 것은 아니다.

그리고 소개풀관리자(23)는 각각의 사용자에 대하여 별도의 소개풀을 구성하여 각 사용자에게 제공한다. 이때 상기 소개풀관리자(23)는 사용자들에게 설정된 상태정보를 참조하여, 각 사용자의 소개풀에 포함될 다른 사용자들을 결정한다. 본 발명의 일실시예에서는 사용자 A에 대한 소개풀에는 사용자 A를 일단 노드로 하는 거리 2의 연결관계와 거리 3의 연결관계에서 타단 노드를 형성하는 사용자 중에서, 소개풀에 포함될 사용자들이 선택된다. 특히 해당 연결관계 내에서 공개상태로 설정된 사용자들만이 사용자 A에 대한 소개풀에 포함될 수 있도록 하고, 특히 거리 3의 연결관계에서의 타단 노드에 해당하는 사용자는, 그 연결관계 내에서 사용자 A도 공개상태로 설정된 경우에 한하여 소개풀에 포함되도록 할 수 있다. 이때 해당 연결관계 내에서 공개상태로 설정된다는 것의 의미를 설명하면, 예를 들어 사용자 A와 사용자 B가 서로 친구인 경우, 사용자 A 본인이 자신의 상태정보를 공개로 선택하고, 사용자 B가 사용자 A의 상태정보를 공개로 선택한 경우에 한하여, 사용자 A가 사용자 B를 중개자로 하는 연결관계 내에서 공개상태로 설정된 것이다. 즉, 이와 같은 공개상태는 사용자 A의 친구인 사용자 B의 설정에 의존하여 달라질 수 있다. 공개를 1로 하고, 비공개를 0으로 하였을 때, 사용자 A의 상태정보는, (0, 0), (0, 1), (1, 0), (1, 1) 중 하나로 설정되며, 각각을 AND연산하면 사용자 A의 상태정보가 (1, 1)인 경우에만 그 결과값이 1이 되어, 사용자 B에 대한 사용자 A의 상태가 공개상태로 설정되고, 나머지 경우 모두 비공개상태로 설정된다. 다만 이는 사용자 B가 중개자로 포함되는 연결관계 내에 한하여 결정되는 설정이며, 사용자 A와 사용자 A의 다른 친구 사이의 설정은 달리 결정될 수 있다.

상기 소개풀관리자(23)는, 네트워크에서 사용자 A와의 최단거리가 1인 다른 사용자(친구) 외에, 네트워크에서 사용자 A와의 최단거리가 2인 다른 사용자 중에서, 사용자 A와의 연결관계 내에서 공개상태로 설정된 다른 사용자를 사용자 A에 대한 소개풀에 포함시키며, 사용자 A와의 최단거리가 3인 다른 사용자 중에서 사용자 A와의 연결관계 내에서 공개상태로 설정된 다른 사용자를 사용자 A에 대한 소개풀에 포함시킬 수 있다. 다만, 최단거리가 3인 사용자를 소개풀에 포함시키는 것은, 사용자 A도 본인 스스로 자신의 상태정보를 공개로 선택하고, 연결관계 내의 중개자도 사용자 A의 상태정보를 공개로 선택하여, 공개상태로 설정되는 경우로 제한할 수도 있다. 즉, 거리 1의 사용자들은 친구리스트에 포함되므로 소개풀에서 제외하고, 공개상태로 설정된 거리 2의 사용자들과, 서로 공개상태로 설정된 거리 3의 사용자들이 소개풀 내에 포함될 수 있다.

각각의 사용자에 대한 소개풀에 포함될 다른 사용자를 결정하는 방식을 명확히 설명하기 위하여 도 4를 참조하면, 먼저 사용자 A와 거리가 2인 다른 사용자들이 소개풀에 포함되는지 여부는, 사용자 A의 설정된 상태와 무관하게, 사용자 A와 거리가 2인 다른 사용자들의 설정 상태만 고려하여 결정될 수 있다. 즉, 도 4에서 사용자 C는 사용자 A와 거리가 2이고, 사용자 C 자신은 본인의 상태정보를 공개로 선택하였으며, 중개자인 B는 사용자 C의 상태정보를 비공개로 선택하였으므로, 중개자 B와의 관계에서 사용자 C의 상태는 비공개상태가 된다. 따라서 사용자 C는 사용자 A의 소개풀에 포함되지 않는다. 그러나 사용자 E의 경우, 중개자 D가 사용자 E의 상태정보를 공개로 선택하고, 본인도 상태정보를 공개로 선택하였으므로, 중개자 D와의 관계에서 공개상태로 설정된다. 그러므로 사용자 E는 사용자 A에 대한 소개풀에 포함된다.

사용자 A와 거리가 3인 다른 사용자 F의 사용자 A의 소개풀로의 포함여부를 도 4와 아래의 표 3을 참조하여 검토하면, 사용자 A와 사용자 F를 양단 노드로 갖는 거리 3의 연결관계는 A-B-C-F, A-B-G-F, 그리고 A-D-E-F로 총 3개이다. 각각의 중개자는 표 3에 기재된 것처럼 서로 다르다. 각각의 연결관계에 대한 사용자 A의 상태는, A가 본인 자신의 상태정보를 공개로 선택하였고, 사용자 A 측의 중개자인 B가 A의 상태정보를 공개로 선택하였으므로, A 측의 중개자가 B인 연결관계에서는 모두 A의 상태는 공개상태로 설정된다. 한편, A 측의 중개자가 D인 세 번째 연결관계에서는, D가 A의 상태정보를 비공개로 선택하였기 때문에, A의 상태는 비공개상태로 설정된다.

한편 위와 같은 연결관계 내에서 F의 상태는, 각각 F 측의 중개자인, C, G, E가 F의 상태정보를 어떤 것으로 선택했는지 여부에 따라 달라진다. F 자신은 본인의 상태정보를 공개로 설정하였고, C, G, E는 각각 공개, 비공개, 공개로 설정하였으므로, F의 상태는 각각 공개, 비공개, 공개 상태가 된다. 그에 따라 A와 F가 연결관계 내에서 모두 공개 상태인 첫 번째 연결관계에 대해서만, F가 A의 소개풀에 포함된다. 다만 이와 같이 F가 A의 소개풀에 포함되는지 여부에서, 적어도 하나의 연결관계 내에서는 F가 A에 대해 공개 가능하게 설정되었으므로, F는 A의 소개풀에 포함될 수 있다. 이와 같이 F가 A의 소개풀에 포함되는 경우, A는 F가 자신의 친구인 사용자 B의 중개로 자신의 소개풀이 포함된 것을 확인할 수 있다. 또 다른 중개자인 사용자 C의 표시여부는 선택적으로 달라질 수 있으나, 사용자 C가 사용자 A의 직접적인 친구 관계가 아니므로, 표시되지 않도록 할 수 있다.

상기 소개풀관리자(23)는 이와 같이 각각의 사용자에 대하여 소개풀에 포함될 다른 사용자들을 선별하여 소개풀을 구성하고, 소개풀에 포함되는 다른 사용자들 중 적어도 일부를 선택적으로 표시한다. 예를 들어, 각각의 사용자에 대한 소개풀에서 하루에 한 명씩만 선택적으로 보여주고, 날짜가 변경되면 소개풀 내의 다른 사용자를 보여주는 방식으로 소개풀을 제공할 수도 있다. 또한 소개풀관리자(23)는 부가 사항에 의하여 소개풀에 포함되는 다른 사용자의 범위를 더 제한할 수도 있다. 예를 들어, 사용자 A의 성별이 '여자'로 설정된 경우, 소개풀 내에 포함되도록 추출된 다른 사용자들 중에서 성별이 '여자'인 모든 사용자가 제외되도록 할 수도 있다. 또한 이미 설명한 것처럼 상기 소개풀관리자(23)는 소개풀 내에 포함된 다른 사용자들이 어떤 연결관계(특히 친구관계)를 통해 소개풀 내에 포함된 것인지 여부를 함께 표시할 수 있다.

한편 상기 서비스서버(20)에는 동작관리자(24)가 포함될 수 있다. 상기 동작관리자(24)는 상기 서비스서버(20)가 제공하는 온라인 서비스 내에 정의된 복수의 동작들을 수행 가능하게 제공하고, 동작이 수행되면 그에 따라 설정된 처리를 담당한다. 이때 상기 동작관리자(24)는 특정 사용자가 다른 사용자에게 수행할 수 있는 동작을 제한적으로 제공할 수 있는데, 이를 위하여 상기 동작관리자(24)는 동작의 주체와 동작의 객체가 될 사용자 사이의 관계에 따라 가능하게 설정된 동작만을 제공할 수 있다. 다음 표는 이의 예시이다.

친구	상태정보 선택, 친구 관계 해제, 만남신청의 전달, 친구소개, 키워드 태깅
소개풀 내에 포함된 사용자	친구신청, 찜, 만남신청, 차단
제3자	친구신청

그러나 위와 같은 설정은 단편적인 예에 불과하고, 그 밖의 다른 동작의 수행이나 열람에 대한 권한 등 접근 권한을 각각의 서로 다른 관계에 대하여 다르게 부여할 수 있다.

상기 동작관리자(24)는 사용자 A가 자신의 소개풀에 등록된 사용자 B에 대하여, 찜 동작을 수행하면, 사용자 B에게 찜 사실을 통지하되, 누구에 의하여 찜 되었는지 여부는 통지하지 않을 수 있다. 그리고 사용자 A의 관심 리스트에 사용자 B를 등록하여 사용자 A가 원할 때에는 언제든 사용자 B에 대한 정보를 열람할 수 있도록 한다.

상기 동작관리자(24)는 또한 친구신청이나 그에 대한 수락이 이루어지면, 이를 각각의 사용자의 친구리스트에 반영하고, 그에 따라 상기 소개풀관리자(23)가 소개풀을 갱신할 수 있도록 한다. 나아가 상기 동작관리자(24)는 사용자 A가 자신의 친구인 사용자 B를 통해 사용자 A의 소개풀에 등록된 사용자 C에게 만남신청을 전달하면, 사용자 C로부터 수락 또는 거절 여부를 질의하여 오프라인 만남 일정을 정리할 수 있도록 한다. 이때 만약 A-B-C의 연결관계에서, C는 공개상태로 설정되고, A는 본인 스스로의 상태정보를 공개로 선택하였으나, 중개자 B가 A의 상태정보를 비공개로 입력한 경우, A가 C에 대한 만남신청을 수행하면, 만남신청은 우선 중개자인 B에게 전달되고, 중개자 B가 C로의 전달 여부를 결정할 수 있도록 할 수도 있다. 여기서 중개자 B가 전달을 거부하였는지, 또는 최종적으로 만남신청을 수신한 사용자 C가 만남을 거절하였는지 등의 여부는 사용자 A가 확인할 수 없도록 할 수 있다. 그러나 이때, 사용자 A와 중개자 B가 모두 사용자 A의 상태정보를 공개로 선택한 경우라면, 사용자 A의 사용자 C에 대한 만남신청은 중개자를 거치지 않고 직접 사용자 C에게 전달될 수 있다. 그러나 이미 설명한 것처럼 중개자 B가 A의 상태정보를 비공개로 입력한 경우, A가 C에 대한 만남신청을 수행하면, 상기 상태정보관리자(22)는 먼저 중개자 B에게 A의 상태정보를 공개로 전환하여 등록할 것인지 여부를 자동 질의하고, 중개자 B가 상태정보를 공개로 전환하면 만남신청이 자동적으로 사용자 C에게 전달되도록 할 수도 있다. 또한 추가적으로 또한 상기 상태정보관리자(22)는 사용자가 수행하는 동작에 따라 상태정보를 변동시킬 수도 있는데, 본인의 상태정보를 '비공개'로 선택한 사용자가, 자신의 소개풀에서 특정 사용자를 선택하여 만남신청을 하는 경우, 자동으로 또는 만남신청한 사용자에게 자신의 상태정보를 '공개'로 전환할 것인지 여부를 질의하여 상태정보를 '공개'로 전환하여 기록할 수 있다.

나아가 상기 동작관리자(24)는 특정 사용자로부터 다른 사용자에 대한 '차단' 명령이 수신되면, 두 사용자 사이의 관계에 의하여 허용되던 동작이나 열람 권한 등의 접근 권한을 제한한다. 예를 들어 자신을 찜한 다른 사용자를 차단하면, 차단된 사용자에게는 찜한 사용자에 대한 정보가 더 이상 노출되지 않도록 할 수 있다. 또한 상기 동작관리자(24)는 특정 사용자가 사용자 자신 또는 사용자의 친구에 친구소개 동작을 수행하면, 소개 메시지를 다른 한 사용자, 또는 다른 복수의 사용자, 또는 모든 다른 사용자에게 전송하거나, 온라인 서비스의 공용 영역에 해당 사용자에 대한 정보가 표시되어 누구나 열람할 수 있도록 할 수도 있다.

또한 상기 동작관리자(24)는 사용자 A로부터 사용자 A의 친구인 B의 프로필에 '키워드 태깅' 동작이 수행되면, 입력된 키워드를 사용자 B의 계정의 키워드 목록에 포함시키되, 해당 키워드가 사용자 A에 의하여 입력된 것임을 함께 기록한다. 그리고 그에 따라 사용자 B의 프로필에 포함되는 태그 클라우드에 키워드 목록에 포함된 키워드들 중 적어도 일부를 표시한다. 여기서 사용자 B는 자신에게 태깅된 키워드들 중 일부를 삭제할 수도 있다. 이때 상기 동작관리자(24)는 태그 클라우드에 포함된 키워드들을 열람하는 다른 사용자와 사용자 B 사이의 관계에 따라 태그 클라우드에 포함되는 키워드들을 달리 선택하여 표시하고, 특정 키워드의 강조 여부도 달리 표시한다.

예를 들어, 사용자 B의 친구인 사용자 A가 사용자 B의 프로필을 확인할 때에는, 사용자 B의 다른 친구들이 태깅한 모든 키워드, 즉 사용자 B의 계정의 키워드 목록에 포함된 모든 키워드를 태그 클라우드 내에 표시하되, 각각의 키워드에 대해 사용자 B의 친구 중 누가 태깅하였는지, 태깅자 정보를 함께 제공한다. 그리고 이와 같은 키워드들 중, 태그 클라우드를 열람하는 사용자 A가 태깅한 키워드는 강조되도록 표시된다.

또한 예를 들어, 사용자 B의 친구인 사용자 C와 친구관계이고, 자신의 소개풀에 사용자 C를 통해 사용자 B가 등록되어 있는 다른 사용자 D가, 자신의 소개풀에서 사용자 B를 선택하여 프로필을 열람하는 경우, 사용자 B의 다른 친구들이 태깅한 모든 키워드를 열람할 수 있도록 하되, 중개자인 사용자 C, 그리고 사용자 C와 친구관계에 있는 다른 사용자들에 의하여 사용자 B에게 태깅된 키워드들은 강조하여 표시되도록 하고, 태깅자 정보를 함께 제공한다. 그리고 태그 클라우드에 표시된 키워드들 중에서, 사용자 D와 사용자 B 사이의 중개자인 사용자 C와 무관한 다른 사용자들에 의해 태깅된 키워드들의 태깅자 정보는 제공되지 않도록 할 수 있다.

나아가 예를 들어, 사용자 B와 친구관계에 있지 않고, 소개풀에 사용자 B가 등록되어 있지 않은 다른 사용자에게는 사용자 B의 키워드를 보여주되, 특정 키워드를 강조하거나 태깅자 정보가 제공되도록 하지는 않는다.

추가적으로 상기 서비스서버(20)에는 통계관리자(25)가 더 포함될 수도 있다. 상기 통계관리자(25)는, 특정 사용자에 대하여 이루어진 찜, 친구신청, 만남신청, 매칭 등의 수를 누적 기록하여 각각의 사용자의 통계를 산출하고, 이를 해당 사용자나 다른 사용자들에게 공개하는 기능을 수행한다.

아래에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 소개풀 구성방법을 보다 구체적으로 살펴본다. 도 5는 본 발명의 제1실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 소개풀 구성방법을 단계적으로 도시한 흐름도이고, 도 6은 본 발명의 구체적인 실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법을 구체적으로 설명하기 위한 네트워크 구성 예시도이며, 도 7은 본 발명의 제2실시예에 의한 친구 소개 및 친구 맺기 방법에서 소개풀 구성방법을 단계적으로 도시한 흐름도이다.

먼저 도 5에 도시된 바와 같이 제1사용자가 로그인하면, 제1사용자의 소개풀을 구성하여 표시하는데, 이를 위하여 먼저, 제1사용자의 친구리스트에서 제1사용자의 [친구]를 검색한다(S100). 예를 들어 도 6에서 사용자 A의 친구 B, C, D를 검색한다.

그리고 다시 검색된 [친구] 각각의 친구리스트를 추출하여, [친구]의 친구리스트에 포함된 제1사용자의 [친구의 친구] 중에서, 자신의 상태정보를 공개로 선택하고, 제1사용자의 [친구]에 의해 공개 설정된 [친구의 친구]를 선택하여, 제1사용자의 소개풀에 등록한다(S110). 예를 들어 도 6에서 사용자 A의 친구인 B, C, D 각각의 친구를 추출한다. 즉, B의 친구인 E, C / C의 친구인 B, F, G, H / D의 친구인 H가 사용자 A의 [친구의 친구]에 해당하는데, 이와 같은 사용자 A의 [친구의 친구] B, C, E, F, G, H 중에서, 본인 스스로의 상태정보를 공개로 설정하고, 중개자인 B, C, D에 의해 상태정보가 공개로 설정된 사용자는 사용자 A의 소개풀에 등록된다.

한편, 제1사용자가 본인 스스로의 상태정보를 공개로 선택하였는지 여부를 판단하는 과정이 수행된다(S120). 공개로 선택한 경우, 제1사용자에 대한 [친구의 친구의 친구] 중 적어도 일부를 소개풀에 등록하기 위한 과정이 진행된다. 먼저 제1사용자의 상태정보를 공개로 선택한 [친구]가 있는지 검색한다(S130). 그리고 제1사용자의 상태정보를 공개로 선택한 [친구]의 친구리스트에서 [친구의 친구]를 추출한다(S140). 다시, 추출된 [친구의 친구]의 친구리스트에 포함된 제1사용자의 [친구의 친구의 친구] 중에서, 본인 스스로의 상태정보를 공개로 선택하고, 제1사용자의 [친구의 친구], 즉 중개자에 의하여 상태정보가 공개로 선택된 [친구의 친구의 친구]를 선택하여 제1사용자의 소개풀에 등록한다(S150). 예를 들어, 도 6에서 사용자 A의 [친구의 친구의 친구]인 A, C, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N 중에서 사용자 A 측 중개자에 의하여 A가 공개상태로 설정되고, 사용자 A의 [친구의 친구의 친구]가 공개상태로 설정된 사용자만을 추출하여 소개풀에 등록한다.

그러나 상기 S120단계에서, 제1사용자가 본인 스스로의 상태정보를 비공개로 선택한 것으로 확인되는 경우, 제1사용자에 대한 [친구의 친구의 친구]는 소개풀에 등록되지 않는다. 그러므로 S130단계 내지 S150단계는 생략된다.

그 후, 소개풀에 등록된 사용자들 중에서, 제1사용자 자신과, 제1사용자의 [친구]가 포함되어 있다면 이를 제외함으로써 제1사용자에 대한 소개풀의 구성이 완료된다(S160). 그리고 소개풀에 포함된 사용자 중 적어도 한 명을 제1사용자에게 노출함으로써 소개풀의 제공이 완료된다(S170).

위와 같은 제1실시예는 각 사용자의 친구리스트를 참조하여 소개풀을 구성하는 예이고, 후술할 제2실시예는 각 사용자의 친구리스트를 참조함과 아울러, 각 사용자 사이의 최단거리 연결관계를 고려하여 소개풀을 구성하는 예이다.

도 7에 도시된 바와 같이 제2실시예에서는, 제1사용자와의 거리가 2인 제3사용자들 중에서 본인 스스로의 상태정보를 공개로 선택하고, 중개자(제1사용자와의 거리가 1인 제2사용자)에 의해서도 상태정보가 공개로 선택된 제3사용자들을 제1사용자의 소개풀에 등록한다(S200). 도 6에서, 사용자 A와 거리가 1인 B, C, D 각각과의 관계에서 공개상태로 설정되고, 사용자 A와 거리가 2인 사용자들이 사용자 A의 소개풀에 등록된다.

그리고 제1사용자가 본인 스스로의 상태정보를 공개로 선택하였는지 여부를 판단하는 과정이 수행된다(S210). 공개로 선택한 경우, 제1사용자와의 거리가 3인 다른 사용자들을 소개풀에 등록하기 위한 과정이 수행된다. 즉, 제1사용자와의 거리가 1이고, 제1사용자의 상태정보를 공개로 선택한 제1중개자를 검색한다(S220). 도 6의 예시에서는 B, C, D 중에서 제1중개자가 검색된다.

그리고 제1중개자와의 거리가 1이고, 제1사용자와의 거리가 2인 제2중개자가 검색된다(S230). 이때 제1중개자나 제2중개자의 상태는 고려되지 않을 수 있다. 도 6의 예에서는, E, F, G, H 중에서 제2중개자가 선택된다.

또한 제2중개자와의 거리가 1이고, 제1사용자와의 거리가 3인 사용자 중에서, 본인의 상태정보를 공개로 선택하고, 제2중개자에 의해 본인의 상태정보가 공개로 선택된 제4사용자를 검색하여 소개풀에 등록한다(S240). 도 6의 예에서, I, J, K, L, M, N 중에서, A와의 연결관계 상에서, 사용자 A와 사용자 I, J, K, L, M, N 이 모두 공개설정된 사용자만 선택된다.

이와 같은 실시예의 경우, 제1사용자와의 최단거리를 고려하여 소개풀로의 사용자 추출 과정이 진행되므로, 제1사용자나 제1사용자의 친구가 소개풀에 등록되는 것이 배제되어, 이를 배제하기 위한 별도의 단계를 거치지 않는다.

소개풀이 완성되면, 소개풀에 포함된 사용자 중에서 적어도 일부를 추출하여 제1사용자에게 표시한다(S250).

이와 같은 방법에 의하면, 사용자 본인의 친구 맺기 의사와 사용자의 친구의 친구 소개 의사를 모두 고려하여, 친구 소개 및 친구 맺기가 함께 진행되므로, 사용자들의 의사를 합리적으로 반영할 수 있으며, 오프라인 상의 인맥 형성 과정을 온라인 상에 유사하게 구현함으로써, 새로 생성되는 인맥에 대한 신뢰도를 높이고 새로운 인맥 형성의 성공율을 높일 수 있다.

당업자는 여기에서 개시된 실시형태들과 관련하여 설명된 다양한 예시적인 로직 블록들 및 알고리즘 단계들을 전자 하드웨어, 컴퓨터 소프트웨어, 또는 이들의 조합으로 구현할 수도 있음을 알 수 있다. 하드웨어와 소프트웨어의 이러한 대체 가능성을 분명히 설명하기 위하여, 다양한 예시적인 단계들을 주로 그들의 기능의 관점에서 상술하였다. 그러한 기능이 하드웨어로 구현될지 소프트웨어로 구현될지는 전체 시스템에 부과된 특정 애플리케이션 및 설계 제약 조건들에 의존한다.

당업자는 설명된 기능을 각각의 특정 애플리케이션에 대하여 다양한 방식으로 구현할 수도 있지만, 그러한 구현의 결정이 본 발명의 범주를 벗어나도록 하는 것으로 해석하지는 않아야 한다. 즉, 상기 실시예는 본원발명을 구체적으로 설명하기 위한 예시일 뿐이며, 본 발명은 이들 실시예에 한정되지 않는다. 본 발명의 취지를 일탈하지 않는 범위에서 구성의 부가, 생략, 치환, 및 그 밖의 변경이 가능하다. 본 발명은 전술한 설명에 의해 한정되지 않고, 첨부한 청구범위의 범위에 의해서만 한정된다.

10: 단말기 20: 서비스서버
20': 데이터베이스 서버 30: 서드파티서버

Claims (12)

1. 상호 합의에 의한 친구관계를 형성하여, 친구관계를 갖는 사용자 사이에서의 메시지의 교환 및 사용자 관련 데이터 열람을 가능하게 하는 온라인 서비스를 제공하는 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템에 있어서,
   각각의 사용자의 친구관계를 관리하는 네트워크관리자와;
   각각의 사용자에 대하여, 사용자 본인과 사용자의 친구로부터 제1상태를 포함하는 택일적인 복수의 상태 중에서 하나의 상태를 각각 선택받아 저장하는 상태정보관리자와;
   제1사용자에 대하여, 제1사용자가 선택한 상태와 제1사용자와 친구관계인 제2사용자가 선택한 상태가 모두 제1상태인 경우에 한하여, 제2사용자와 친구관계이고 제2사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 연결관계를 갖는 제3사용자의 소개풀(pool)에 제1사용자를 포함시켜 제3사용자에게 제1사용자를 공개하는 소개풀관리자를 포함하여 구성되는 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템.
2. 제1항에 있어서,
   상기 소개풀관리자는,
   제1사용자에 대하여 제1사용자가 선택한 상태와 제1사용자와 친구관계인 제2사용자가 선택한 상태가 모두 제1상태이고,
   제2사용자 및 제2사용자와 친구관계인 제3사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 연결관계를 갖고, 제3사용자와 친구관계인 제4사용자에 대하여, 제4사용자가 선택한 상태와 제3사용자가 선택한 상태가 모두 제1상태인 경우에 한하여, 제4사용자의 소개풀에 제1사용자를 포함시켜 제4사용자에게 제1사용자를 공개하는, 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템은,
   임의의 사용자의 다른 사용자에 대한 복수의 종류의 동작을 정의하고, 제1사용자와 친구관계인 제1사용자그룹과, 제1사용자의 소개풀에 등록된 제2사용자그룹, 그리고 제1사용자와 친구관계가 아니며 제1사용자의 소개풀에 등록되지 않은 제3사용자그룹 각각에 대하여 수행 가능한 동작을 선택적으로 제한하는 동작관리자를 더 포함하는, 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템.
4. 제3항에 있어서,
   상기 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템은,
   상기 복수의 동작 중에서, 임의의 동작이 특정 사용자에 대하여 다른 사용자에 의해 수행될 때마다, 특정 사용자에 대해 수행된 동작의 종류에 대해 동작 수행 횟수를 누적하여 기록하고, 기록된 수행 횟수를 공개하는 통계관리자를 더 포함하는, 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템.
5. 제1항에 있어서,
   상기 네트워크관리자는,
   각각의 사용자의 서드파티서버에서의 회원 계정에 등록된 친구리스트, 또는 각각의 사용자의 단말기에 등록된 연락처 리스트에서 하나 이상의 다른 사용자 정보를 제공받아 친구관계를 확장하는, 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 시스템.
6. 상호 합의에 의한 친구관계를 형성하여, 친구관계를 갖는 사용자 사이에서의 메시지의 교환 및 사용자 관련 데이터 열람을 가능하게 하는 온라인 서비스를 제공하는 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 방법에 있어서,
   제1사용자에 대하여, 제1사용자 본인과 제1사용자와 친구관계인 제2사용자로부터 복수의 서로 다른 레벨의 상태 중 하나를 택일적으로 나타내는 상태정보를 각각 입력받고, 입력받은 상태정보를 기초로, 제1사용자의 제2사용자에 대한 상태를 공개상태 또는 비공개상태 중 하나로 결정하고,
   제2사용자의 친구이고, 제2사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 직렬적 연결관계를 갖는 제3사용자, 그리고 제3사용자의 친구이고, 제2사용자와 제3사용자를 중개자로 하여 제1사용자와 직렬적 연결관계를 갖는 제4사용자 중 적어도 하나에 대하여, 제1사용자의 제2사용자에 대하여 결정된 상태에 따라 제1사용자를 소개풀에 등록하는 방법.
7. 제6항에 있어서,
   상기 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 방법은,
   제3사용자와 제4사용자 각각에 대한 소개풀 중 적어도 하나에 제1사용자가 등록되면, 제1사용자가 소개풀에 등록되기 전에는 수행 불가능하게 설정되어 있던 적어도 하나의 동작을 제1사용자가 소개풀에 등록된 후에 제1사용자에 대하여 수행 가능하게 전환하는, 방법.
8. 제7항에 있어서,
   제1사용자에 대하여 수행 가능하게 전환되는 동작은,
   제1사용자를 관심 리스트에 등록하는 찜 동작과, 제1사용자에게 친구 맺기를 질의하는 친구신청 동작과, 제1사용자에게 오프라인 만남 의사를 질의하고 오프라인 만남과 관련된 세부 일정을 결정하는 만남신청 동작, 그리고 제1사용자의 프로필 정보를 열람하는 프로필 열람 동작 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
9. 제8항에 있어서,
   복수의 서로 다른 레벨의 상태는 공개와 비공개를 포함하고, 제1사용자의 제2사용자에 대한 상태는, 제1사용자와 제2사용자가 모두 제1사용자의 상태정보를 공개로 선택한 경우에만 공개상태로 결정되는, 방법.
10. 제9항에 있어서,
    제1사용자가 제1사용자의 상태정보를 비공개로 선택한 상태에서, 제1사용자의 소개풀에 포함된 제5사용자에게 만남신청 동작을 수행하면, 제1사용자에게 제1사용자의 상태정보를 공개로 전환할지 여부를 질의하여 제1사용자의 상태정보를 전환하는, 방법.
11. 제10항에 있어서,
    제2사용자가 제1사용자의 상태정보를 비공개로 선택한 상태에서, 제1사용자가 제2사용자와 친구관계이고 제2사용자를 중개자로 하여 제1사용자의 소개풀에 등록된 제6사용자에게 만남신청 동작을 수행하면, 만남신청 메시지를 제2사용자에게 전달하여 제2사용자에게 제1사용자의 상태정보를 공개로 전환할지 여부를 질의하여 제1사용자의 상태정보를 전환하는, 방법.
12. 두 사용자 사이의 친구관계를 거리 1로 하는 네트워크를 형성하고, 형성된 네트워크에 기반하여 사용자 사이에서의 메시지의 교환 및 사용자 관련 데이터 열람을 가능하게 하는 온라인 서비스를 제공하는 친구 소개 및 친구 맺기를 위한 방법에 있어서,
    각각의 사용자에 대하여, 사용자 본인과 사용자와 연결된 거리가 1인 친구로부터 복수의 서로 다른 레벨의 상태 중 하나를 택일적으로 나타내는 상태정보를 각각 입력받고, 입력받은 상태정보를 기초로, 각각의 사용자의 각 친구에 대한 상태를 공개상태 또는 비공개상태 중 하나로 결정하는 단계와;
    제1사용자의 제2사용자에 대한 상태가 공개상태로 결정되면, 제1사용자와의 거리가 2이고 제2사용자와의 거리가 1인 사용자로서 제2사용자에 대한 상태가 공개상태인 제3사용자와, 제1사용자와의 거리가 3이고 제3사용자와의 거리가 1인 사용자로서 제3사용자에 대한 상태가 공개상태인 제4사용자를 검색하여 제1사용자의 소개풀에 등록시키는 단계; 그리고
    제1사용자의 제2사용자에 대한 상태가 비공개상태로 결정되면, 제1사용자와의 거리가 2이고 제2사용자와의 거리가 1인 사용자로서 제2사용자에 대한 상태가 공개상태인 제3사용자를 제1사용자의 소개풀에 등록시키는 단계를 포함하여 수행되는 방법.

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