KR20120044512A

KR20120044512A - 광학식 태그 장치와 이를 채용하는 상품 및 상품 인증 단말기

Info

Publication number: KR20120044512A
Application number: KR1020100105808A
Authority: KR
Inventors: 이관우; 이인용
Original assignee: 이관우; 이인용
Priority date: 2010-10-28
Filing date: 2010-10-28
Publication date: 2012-05-08
Also published as: KR101188962B1

Abstract

본 발명은 인증 데이터가 불법적으로 노출되어 사용되는 것이 실질적으로 불가능하고, 여러 차례에 걸쳐 인증을 받을 수 있는 상품 태그 장치와, 이와 같은 상품 태그 장치로부터 상품 인증 신호를 받아들여 외부의 인증 서버로부터 정품 인증을 받을 수 있는 인증 단말기에 관한 것이다. 본 발명의 광학식 태그 장치는 상품에 부착될 수 있는 것으로서, 상품의 고유 코드에 따라 스펙트럼 정보를 생성하는 스펙트럼 인코더와, 상기 스펙트럼 정보에 따라 가시광선 인증 신호를 출광하는 발광부;를 구비한다. 바람직한 실시예에 있어서, 스펙트럼 인코더는 상기 고유 코드에 따라 RGB의 각 색상값을 결정하며, 발광부는 결정된 색상값들에 따라 상기 가시광선 인증 신호를 출광하게 된다.

Description

광학식 태그 장치와 이를 채용하는 상품 및 상품 인증 단말기{Optical Tag Device, Commercial Product Employing the Same, and Product Authentication Terminal for the Same}

본 발명은 상품 식별 표지에 관한 것으로서, 특히, 판독 장치에 의해 인식될 수 있는 형태의 상품 정보를 능동적으로 출력하는 태그 장치에 관한 것이다. 아울러, 본 발명은 이와 같은 태그 장치로부터 출력되는 상품 식별 정보를 인식하기 위한 상품 인증용 단말기에 관한 것이다.

상품의 출처를 나타내는 상표 내지 브랜드는 상품의 품질을 나타내는 기준이 되고 있을 뿐만 아니라, 고급 제품의 브랜드는 해당 제품을 사용하는 사람의 사회적 지위 및 품위를 평가하는 척도가 되고 있다. 유명 브랜드의 상품은 시장 지배력과 소비자의 신뢰를 획득하기까지 오랜 시간에 걸쳐 막대한 디자인 개발비용과 마케팅 비용이 투입되지만, 브랜드의 주지저명성에 무임승차하여 부당이득을 취하고자하는 자들에 의해 다량의 위조상품이 출현하는 경우가 많다. 이와 같은 위조상품은 상품의 출처 및 품질을 오인시켜 정당한 판매자의 신용을 실추시킬 뿐만 아니라, 정상적인 구매자의 불쾌감을 야기하고 잠재적 구매자의 정품 구매 의지를 약하게 하는 등 상품 유통 질서를 어지럽히기 때문에, 상당한 사회적 문제로 대두되고 있다.

일반적으로 유명 브랜드의 상품이나 세계적 명품에 대한 위조상품은 정품과 매우 흡사하게 제조되기 때문에, 디자인만으로는 일반수요자는 물론 전문가조차 진위 여부를 판단하기가 어려운 경우가 많다. 이에 따라, 상품을 구매한 후에도 사용자는 자신이 구매한 상품이 정품인지 확신하지 못하고, 이를 특정 기관이나 제조업체로부터조차 진위 여부를 조회할 수 없는 경우가 많다. 이러한 문제를 해결하기 위하여, 상품에 상품일련번호를 표기하거나, 홀로그램으로 로고를 상품에 표시하거나, 파괴성 씨일(Breakable Seal)을 부착하기도 하지만, 어떠한 아무리 정교하고 특수한 표식이라 하더라도 모방 또는 도용이 가능하기 때문에 만족스러운 결과를 제공하지 못한다.

그러므로, 상품 판매 과정에서 그리고 판매 이후에 구매자가 자신이 구매한 상품이 정품인지 여부를 정확히 인증/확인할 수 있는 방안이 절실하게 필요하다. 상품 구매자가 정품 여부를 확인할 수 있도록 하기 위한 방안이 기존에도 다양하게 제시된 바 있다.

예컨대, 대한민국 공개특허 2007-0104425호(발명의 명칭: 상품의 정품 인증 시스템)는 인증번호가 기재된 인증카드를 구매자에게 제공하여. 구매자가 인증센터에 접속하여 인증번호를 전송함으로써 인증을 받도록 하는 방안을 제시하고 있다. 대한민국 공개특허 2009-0001495호(발명의 명칭: 정품 꼬리표와 유무선통신을 이용한 상품의 정품 확인방법)는 밀봉된 정품인증 꼬리표를 구매자에게 제공하여, 구매자가 꼬리표를 개봉하여 통신수단으로 인증 서버에 접속하여 꼬리표의 숫자번호를 입력함으로써 인증 서버로부터 정품 여부를 인증받도록 하는 방안을 제시하고 있다. 대한민국 공개특허 2006-0124675호(발명의 명칭: 코드, 바코드 및 라디오 주파수 식별을 사용하는 상품 식별 및 인증 방법)는 상품에 관련된 이미지 또는 정보에 기초하여 스캔 가능 코드를 생성하고 이 코드를 바코드와 같은 라벨로 인쇄하는 방안을 제시하고 있다. 대한민국 공개특허 2010-0070115호(발명의 명칭: 정품 인증 확인 시스템 및 그 방법)는 상품에 부착된 암호 이미지와 상품일련번호를 입력하여 인증 서버로부터 정품 여부를 인증 확인받는 방안을 제시하고 있다. 대한민국 특허 제769215호(발명의 명칭: 패턴 코드를 이용한 상품 식별 방법)는 상품에 특수한 패턴으로 된 패턴코드를 표기하여, 이 패턴코드 이미지를 촬영해서 인증서버로 전송하여 정품 여부를 확인할 수 있는 방안을 제시하고 있다.

그렇지만, 위와 같은 방법들은 인증번호, 암호 이미지, 패턴 코드 등 상품 고유의 식별자가 진정상품과 동일하게 위조된 경우에는 무력해질 가능성이 높다.

상품 정보를 기록한 알에프아이디(RFID) 태그를 상품에 부착하고 알에프(RF)리더기를 통해 RFID를 독출하여 정품인증을 수행하는 인증 시스템도 다양한 방식으로 제시된 바 있다. 대한민국 등록특허 제719139호(발명의 명칭: 알에프아이디와 이동통신단말기를 이용한 정품인증 서비스방법 및 시스템), 대한민국 공개특허 2004-0104854호(발명의 명칭: 알에프 태그에 저장된 제품 확인 정보를 판독할 수 있는 이동통신 단말기 및 그 단말기와 통신하는 컴퓨터에서 실행가능한 서비스 관리 방법), 대한민국 공개특허 2003-0074276호(발명의 명칭: 무선 ID태그와 무선 ID태그에 관한 판정 장치 및 방법, 관리 장치 및 방법), 대한민국 등록특허 제655051호(발명의 명칭: 이동통신 단말기의 정품 배터리 인증 장치 및 방법)가 그 예이다.

그러나, 이와 같은 RFID 시스템은 이동통신 단말기와 같은 대량생산 제품의 상품 정보를 확인하는 목적으로는 유용하지만, RFID 역시 동일하게 복제될 수 있기 때문에 고가의 명품에 대하여 정품 인증을 하는 용도로는 적합하지 않을 수 있다. 또한, RFID 시스템은 무선으로 신호 및 전력을 수신하고 전파를 방사하기 위한 부품들로 인하여 부피가 커져서, 디자인이 상품성에 큰 영향을 주는 명품에 대한 정품 인증에는 더욱 부적합하다고 할 수 있다.

다른 한편으로, 대한민국 공개특허 2007-0065852호(발명의 명칭: 인증번호를 이용한 제품의 정품 인증 방법)은 1회 인증만이 가능한 비밀 인증번호를 금박, 은박, 홀로그램박 등으로 코팅하여 직접 보이지 않도록 표시한 후, 상품 구매자가 직접 비밀 인증번호를 노출시켜 확인한 후 인증서버로부터 인증받는 방안을 제시하고 있다. 그러나, 이와 같은 방법은 각 상품마다 단 1회만 인증이 가능하기 때문에, 상품이 사용 도중에 중고상태로 제3자에게 판매되는 경우 중고품 구매자는 인증을 받을 수가 없게 된다.

명품에 대한 정품 인증은 그 사용자에 대한 인증이 아니라 상품 자체에 대한 인증이 필요하기 때문에, 인증을 위한 데이터가 상품 자체 또는 태그에 저장되어 있어야만 하고, 인증 데이터의 불법적인 노출 또는 사용이 실질적으로 불가능해야만 한다. 또한, 중고 상품의 유통을 감안하여 여러 차례에 걸쳐 인증을 받을 수 있도록 하는 것이 필요하다. 그런데, 기존의 방법들에 따르면, 인증 데이터가 쉽게 복제되어 사용될 수 있을 뿐만 아니라, 하나의 상품에 대하여 여러 차례 인증을 받는 것이 어렵게 되어 있다.

본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 인증 데이터가 불법적으로 노출되어 사용되는 것이 실질적으로 불가능하고, 여러 차례에 걸쳐 인증을 받을 수 있는 상품 태그 장치를 제공하는 것을 그 기술적 과제로 한다.

또한, 본 발명은 위와 같은 상품 태그에 있어서 상품 인증 정보를 발생하는 방법을 제공하는 것을 다른 기술적 과제로 한다.

또한, 본 발명은 위와 같은 상품 태그 장치로부터 상품 인증 정보를 받아들여 외부의 인증 서버로부터 정품 인증을 받을 수 있는 인증 단말기를 제공하는 것을 또 다른 기술적 과제로 한다.

상기 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 광학식 태그 장치는 상품에 부착될 수 있는 것으로서, 상품의 고유 코드에 따라 스펙트럼 정보를 생성하는 스펙트럼 인코더와, 상기 스펙트럼 정보에 따라 가시광선 인증 신호를 출광하는 발광부를 구비한다.

상기 스펙트럼 정보는 RGB 또는 여타 풀칼라 색상을 구분한 색신호 각각에 대한 레벨 값이 될 수도 있고, 특정 주파수에서의 레벨 값 내지 전체적인 빛의 세기가 될 수도 있다.

바람직한 실시예에 있어서, 스펙트럼 인코더는 상기 고유 코드에 따라 RGB의 각 색상값을 결정하며, 발광부는 결정된 색상값들에 따라 상기 가시광선 인증 신호를 출광하게 된다. 발광부는 상기 가시광선 인증 신호를 출광하기 이전에 인증 단말기의 감도 보정을 위한 테스트 광선 패턴을 출광하는 것이 바람직하다.

바람직한 실시예에 있어서, 광학식 태그 장치는 상기 고유 코드를 저장하기 위한 저장부를 더 구비한다. 일 실시예에 있어서, 저장부에 저장되는 고유 코드는 상품에 대한 제품일련번호이다. 이와 같은 경우, 코드 변환부는 상기 제품일련번호를 토대로 소정의 기법으로 인증코드를 생성하고, 스펙트럼 인코더는 상기 인증코드에 따라 상기 색상값들을 결정하게 된다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서, 저장부에 저장되는 고유 코드는 다수의 인증코드들이 될 수도 있다. 이러한 경우, 스펙트럼 인코더는 상기 다수의 인증코드들 중에서 선택되는 어느 하나에 따라 상기 색상값들을 결정하게 된다. 이때, 다수의 인증코드들 중에서 상기 선택된 코드를 결정하기 위한 코드 선택부가 별도로 마련될 수도 있다.

광학식 태그 장치는 장치의 전체적인 동작을 제어하기 위한 외부 스위치가 추가적으로 마련될 수 있다. 또한, 광학식 태그 장치는 외부로부터 직류전력을 공급받기 위한 외부 접속 단자가 추가적으로 마련될 수 있다.

한편, 상기 다른 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 상품 인증 정보 발생 방법에 있어서는, 먼저 상품의 고유 코드에 따라 스펙트럼 정보를 생성한 다음, 상기 스펙트럼 정보에 따라 가시광선 인증 신호를 출광한다.

스펙트럼 정보를 생성함에 있어서는 상기 고유 코드에 따라 RGB의 각 색상값을 결정하고, 가시광선 인증 신호를 출광함에 있어서는 결정된 색상값들에 따라 상기 가시광선 인증 신호를 출광하는 것이 바람직하다. 아울러, 상기 가시광선 인증 신호를 출광하기 이전에 인증 단말기의 감도 보정을 위한 테스트 광선 패턴을 출광하는 것이 바람직하다.

일 실시예에 있어서, 상기 고유 코드는 상기 상품에 대한 제품일련번호이다. 이와 같은 경우, 스펙트럼 정보를 생성함에 있어서는 상기 제품일련번호를 토대로 소정의 기법으로 인증코드를 생성한 후, 상기 인증코드에 따라 상기 색상값들을 결정한다.

다른 실시예에 있어서는, 스펙트럼 정보를 생성하기 이전에 다수의 인증코드들을 상기 고유 코드로서 저장장치에 저장하고, 스펙트럼 정보를 생성함에 있어서는 상기 다수의 인증코드들 중에서 선택되는 어느 하나에 따라 상기 색상값들을 결정하게 된다.

한편, 상기 또 다른 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 상품 인증 단말기는 상품의 고유 코드에 따라 스펙트럼을 달리하는 가시광선 인증 신호를 출광하는 태그가 부착된 상품을 인증하기 위한 것이다. 인증 단말기는 디스플레이와, 수광부와, 수신코드 인식부와, 인증부를 구비한다. 수광부는 상기 가시광선 인증 신호를 수신하고, 수신코드 인식부는 상기 가시광선 인증 신호의 스펙트럼으로부터 상기 고유 코드를 복원한다. 인증부는 상기 고유 코드를 인증 서버에 제공하여 인증을 요구하고, 인증 응답 메시지를 받아들여 상기 디스플레이를 통해 출력한다.

상기 수신코드 인식부는 상기 가시광선 인증 신호로부터 RGB의 각 색상값을 결정하고, 상기 색상값에 따라 상기 고유 코드를 결정하는 것이 바람직하다.

바람직한 실시예에 있어서, 상품 인증 단말기는 상기 가시광선 인증 신호가 수신되기 전에 수신되는 테스트 광선 패턴으로부터 테스트 색상값을 결정하고, 이를 토대로 상기 가시광선 인증 신호의 수신감도를 조정한다.

보다 일반적인 측면에서 본 발명의 상품 인증 단말기는 데이터 단말기에 의해 실행될 수 있는 프로그램을 기반으로 구현된다. 상기 프로그램은 상품에 부착된 태그로부터 출광되는 가시광선 인증 신호를 수신하는 기능과, 상기 가시광선 인증 신호의 스펙트럼으로부터 상기 상품의 고유 코드를 복원하는 기능과, 상기 고유 코드를 인증 서버에 제공하여 인증을 요구하고 인증 응답 메시지를 받아들여 디스플레이를 통해 출력하는 기능을 구현하기에 적합한 것이다.

본 발명에 따르면, 상품 생산자는 위조상품으로 인한 금전적인 피해를 막고, 브랜드 신뢰성을 확고히 할 수 있게 되며, 상품 판매시 정품 여부를 구매자에게 확신시키기가 용이하게 된다.

상품의 구매자는 상품의 정품 여부를 쉽고 빠르게 확인할 수 있으므로 자신이 구매한 상품이 위조상품인지 여부에 대한 불안감을 해소할 수 있다. 또한, 사용중에 중고품으로써 타인에게 판매할 때 정품임을 쉽게 입증할 수 있으며, 제값에 중고품을 판매할 수 있게 된다.

결국, 본 발명은 위조상품으로 인한 시장의 혼돈이나 무질서를 감소시킬 수 있고, 건전한 상거래 질서를 확립하는데 기여할 수 있다.

특히, 본 발명에 따르면, 인증 단말기로서 전용 단말기 뿐만 아니라 예컨대 스마트폰이나 PC와 같이 카메라를 구비하고 데이터 통신 기능을 구비하는 단말기를 사용할 수 있기 때문에, 인증 시스템이 간단하고 구축이 용이하다는 효과가 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하며 본 발명의 바람직한 실시예를 설명한다. 도면들에서 서로 동일하거나 대응하는 부재에 대해서는 편의상 동일한 참조번호를 사용하기로 한다. 도면 중,
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 가방의 투시 사시도;
도 2는 본 발명에 의한 상품 인증 시스템의 블록도;
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 광학식 태그의 블록도;
도 4는 도 3에 도시된 색 인코더에 의한 색상 인코딩 과정의 일 예를 보여주는 표;
도 5는 도 3에 도시된 색 인코더에 의한 색상 인코딩 과정의 다른 예를 보여주는 표;
도 6은 인증 단말기의 일 실시예의 블록도;
도 7은 인증 서버의 일 실시예의 블록도;
도 8은 도 3 내지 도 7에 도시된 실시예에 있어서의 정품 인증 과정을 보여주는 흐롬도;
도 9는 본 발명의 다른 실시예에 따른 광학식 태그의 블록도; 그리고
도 10은 도 9에 도시된 인증코드 테이블의 일 실시예를 보여주는 표이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 가방(10)을 보여준다. 바람직한 실시예에 따르면, 가방(10)에는 본 발명에 의한 광학식 태그(20)가 마련된다. 일 실시예에 있어서, 광학식 태그(20)는 가방(10)의 내주면 일측에 부착되거나, 겉감과 속감 사이에 매립되어 일부만이 속감을 통해 노출된 상태로 설치된다. 그렇지만, 변형된 실시예에 있어서는, 광학식 태그(20)가 끈에 매달린 형태로 가방 외부에 노출되게 부착될 수도 있다.

광학식 태그(20)는 가방(10)에 부여된 제품일련번호와 같은 상품 코드, 또는 다수의 인증코드를 저장하며, 사용자의 조작에 따라 상기 제품 코드 또는 인증코드에 상응한 상품 인증 정보를 가시광선 형태로 출력할 수 있다. 이를 위하여, 광학식 태그(20)는 하나 이상의 발광다이오드(LED)를 구비한다.

도 2는 본 발명에 의한 상품 인증 시스템을 전체적으로 보여준다. 도시된 인증 시스템은 인증 단말기(100)와, 인증 서버(150)를 포함한다.

인증 단말기(100)는 광학식 태그(20)로부터 출광되는 가시광선을 받아들이고, 가시광선으로부터 상품 인증 정보를 감지하며, 상품 인증 정보로부터 인증코드를 추출하여 인증 서버(150)에 정품 인증을 요청한다. 그리고, 인증 단말기(100)는 인증 서버(150)로부터 응답 메시지를 수신하여, 가방(10)이 정품인지 비품 즉 위조상품인지 여부를 표시해준다.

인증 서버(200)는 가방 공급 업체가 생산하거나 판매한 모든 가방에 대한 상품 정보와, 인증코드를 데이터베이스에 저장해두고, 클라이언트의 요구에 따라 정품 인증 서비스를 제공한다. 아울러, 인증 서버(200)는 각 제품에 대하여 소유자 정보를 데이터베이스에 등록, 갱신하는 서비스를 추가적으로 제공할 수도 있다. 인증 단말기(100)로부터 인증 요청이 수신되면, 인증 서버(200)는 인증 요청과 함께 또는 별도로 수신되는 인증코드를 데이터베이스에 저장된 값과 비교함으로써 요청에 관련된 제품이 정품인지 여부를 판단한다. 그리고, 인증 서버(200)는 판단 결과를 응답 메시지에 포함시켜 인증 단말기(100)에 제공한다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 광학식 태그(20)의 블록도이다. 본 실시예에 따른 광학식 태그(20)는 전원부(22), 저장부(24), 스위치(26), 코드 변환부(28), 색 인코더(30), 및 발광부(32)를 구비한다.

전원부(22)는 광학식 태그(20)의 각 부분에 전력을 공급한다. 바람직한 실시예에 있어서, 전원부(22)는 배터리에 의해 구현된다. 그렇지만, 변형된 실시예에 있어서는, 전원부(22)가 필요시에만 외부로부터 직류전력을 공급받을 수 있는 외부 접속 단자가 될 수도 있다. 일 실시예에 있어서는, 상기 외부 접속 단자가 인증 단말기(100) 또는 여타의 데이터 단말기에 접속되어 전력을 공급받을 수 있는 USB 잭이 될 수 있다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 외부 접속 단자가 어댑터를 통해 직접 직류전력을 공급받기 위한 단순한 직류전원 단자가 될 수도 있다.

저장부(24)는 제품코드 즉, 상기 가방(10)에 대한 제품일련번호를 저장한다. 또한, 저장부(24)는 상기 제품코드에 대한 코드변환 규칙에 관한 데이터를 저장한다. 일 실시예에 있어서, 상기 코드변환 데이터는 제품코드를 구성하는 각 이진코드, 십진코드, 또는 헥사코드를 일정한 방식으로 변환하기 위한 룩업테이블(LUT)이 될 수 있다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 코드변환 데이터가 소정의 다항식 계수가 될 수도 있다. 이와 같은 저장부(24)는 플래시메모리와 같은 기록가능한 기억장치 또는 ROM에 의해 구현된다.

스위치(26)는 전원부(22)를 통해 광학식 태그(20)가 급전되는 상태에서 광학식 태그(20)가 가시광선 형태로 상품 인증 정보를 출광하도록 할 것인지를 사용자가 조작할 수 있게 해준다. 바람직한 실시예에 있어서, 광학식 태그(20)는 급전이 되고 있는 상태에서 스위치(26)가 눌려진 순간부터 일정 시간동안 상기 가시광선을 출광하게 된다. 그렇지만, 변형된 실시예에 있어서는, 광학식 태그(20)가 급전이 되고 있는 상태에서 계속 가시광선을 출광할 수도 있다.

코드 변환부(28)는 저장부(24)로부터 제품코드를 독출하고, 상기 코드변환 규칙에 따라 제품코드를 다른 값의 데이터열로 변환한다. 일 실시예에 있어서, 코드 변환부(28)는 룩업테이블(LUT)을 토대로 제품코드를 일정한 방식으로 다른 데이터열로 변환함으로써 인증코드를 생성한다. 그렇지만, 변형된 실시예에 있어서는, 코드 변환부(28)가 제품코드에 대하여 저장부(24)에 저장된 계수에 따른 다항식 연산을 수행하여 인증코드를 생성한다.

색 인코더(30)는 코드 변환부(28)에 의해 생성된 인증코드를 RGB의 각 색상값으로 인코딩한다. 발광부(32)는 인코딩된 색상값에 따라 가시광선을 출광한다. 바람직한 실시예에 있어서, 발광부(32)는 LED 구동회로(34)와, 적녹청(RGB) 색상을 구현하기 위한 3개의 LED(36a~36c) 조립체를 적어도 하나 포함한다. 여기서, LED 조립체에는 화이트 색상을 구현하기 위한 백색 LED(36d)가 추가적으로 마련될 수도 있다. 인증코드가 인코딩된 색상값에 따라 가시광선을 출광하기에 앞서, 색 인코더(30)는 일정한 테스트 색상값 패턴을 출력함으로써, 인증 단말기(100)가 수신감도를 광학식 태그(20)의 LED(36a~36c)의 발광감도에 동기화시켜 보정하고, 외부 조명광에 따른 광신호의 왜곡을 보정할 수 있게 해준다. 테스트 색상값 패턴은 예컨대 모든 LED(36a~36c)가 동시에 특정한 레벨, 예컨대 "0x1C"와 "0xE4"의 RGB 레벨을 갖는 빛이 수차례 점멸하는 것이 될 수 있다.

도 4는 색 인코더(30)에 의한 색상 인코딩 과정의 일 예를 보여준다. 이 예에 있어서, 인증코드는 0~9까지의 숫자를 사용하여 구성된 숫자열로 되어 있다고 가정한다.

한 개의 3색 LED에서 RGB 각각의 색상을 256단계로 양자화하는 경우, RGB 색상 각각은 256(=2⁸) 가지의 경우를 나타낼 수 있고, 한 개의 3색 LED 조립체는 총 16,777,216(=2²⁴) 가지의 경우를 나타낼 수 있다.

도 4의 실시예에 있어서는, 인증코드 중 각 두자리를 RGB 중 어느 하나의 색상으로 나타낸다. 구체적으로 설명하면, 색 인코딩하고자 하는 인증코드 중 두자리가 십진수 "00"인 경우 이 코드값은 "0x1D"의 색상값으로 맵핑되고, 인증코드 값 "01"은 "0x1F"의 색상값으로 맵핑되며, 인증코드 값 "02"는 "0x21"의 색상값으로 맵핑되고, 인증코드 값 "03"은 "0x23"의 색상값으로 맵핑되며, 인증코드 값 "04"는 "0x25"의 색상값으로 맵핑된다. 이와 같은 방식으로 맵핑하는 경우, 인증코드 값 "99"는 "0xE3"의 색상값으로 맵핑된다.

이와 같이 각 인증코드 값을 하나의 색상값으로 맵핑함에 있어 색상값을 하나걸러 하나씩 사용함으로써, 인증 단말기(100)에서 인식 오류가 발생할 가능성을 낮추게 된다. 또한, 가장 낮은 28개의 색상값("0x00"~"0x1C")과 가장 높은 29개의 색상값("0xE4"~"0xFF")은 인증코드 값의 인코딩에 사용하지 아니한다. 다만, 가장 낮은 28개의 색상값("0x00"~"0x1C") 중 어느 하나의 값과 가장 높은 29개의 색상값("0xE4"~"0xFF") 중 어느 하나의 값을 인증 단말기(100)의 수신감도 동기화 및 보정을 위한 테스트 색상값으로 사용할 수는 있다.

이와 같이 인코딩하는 경우, 한 개의 3색 LED 조립체는 6자리의 십진수 숫자열을 나타낼 수 있으며, 예컨대 24자리의 숫자열을 나타내고자 하는 경우에는 네 개의 LED 조립체를 사용하여 구현할 수 있다.

도 5는 색 인코더(30)에 의한 색상 인코딩 과정의 다른 예를 보여준다. 이 예에 있어서도, 인증코드는 0~9까지의 숫자를 사용하여 구성된 숫자열로 되어 있다고 가정한다.

도 5의 실시예에 있어서는, 인증코드 중 각 자리를 RGB 중 어느 하나의 색상으로 나타낸다. 구체적으로 설명하면, 색 인코딩하고자 하는 인증코드 자리수가 십진수 "0"인 경우 이 코드값은 "0x18"의 색상값으로 맵핑되고, 인증코드 값 "1"은 "0x2F"의 색상값으로 맵핑되며, 인증코드 값 "2"는 "0x46"의 색상값으로 맵핑되고, 인증코드 값 "3"은 "0x5D"의 색상값으로 맵핑되며, 인증코드 값 "4"는 "0x74"의 색상값으로 맵핑된다. 이와 같은 방식으로 맵핑하는 경우, 인증코드 값 "9"는 "0xE7"의 색상값으로 맵핑된다.

이와 같이 각 인증코드 자리값을 하나의 색상값으로 맵핑함에 있어 22개의 색상값을 건너뛰면서 하나씩 사용함으로써, 인증 단말기(100)에서 인식 오류가 발생할 가능성을 낮추게 된다. 또한, 가장 낮은 24개의 색상값("0x00"~"0x17")과 가장 높은 24개의 색상값("0xE8"~"0xFF")은 인증코드 값의 인코딩에 사용하지 아니한다. 다만, 가장 낮은 24개의 색상값("0x00"~"0x17") 중 어느 하나의 값과 가장 높은 24개의 색상값("0xE8"~"0xFF") 중 어느 하나의 값을 테스트 색상값으로 사용할 수는 있다.

이와 같이 인코딩하는 경우, 한 개의 3색 LED 조립체는 어느 한 시점에서 3자리의 십진수 숫자열을 나타낼 수 있으며, 네 개의 LED 조립체를 사용하는 경우 12자리의 숫자열을 나타낼 수 있다.

한편, 도 4 및 도 5의 실시예에 있어서는, 색상값이 인증코드 자리값에 따라 선형적으로 증가하도록 맵핑되지만, 변형된 실시예에 있어서는 LED(36a~36d)의 발광특성을 감안하여 색상값이 인증코드 자리값에 따라 비선형적으로 증가하도록 맵핑될 수도 있다.

도 6은 인증 단말기(100)의 일 실시예의 블록도이다. 인증 단말기(100)는 수광부(102), 수신코드 인식부(104), 감도동기화/보정부(106), 인증처리부(108), 및 디스플레이(110)를 구비한다. 인증 단말기(100)는 인증 단말기(100)가 스마트폰과 같은 휴대형 단말기가 될 수 있다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 가방(10) 제조업체의 판매점, 대리점, 서비스센터 등에 설치되는 PC가 될 수도 있다. 수신코드 인식부(104) 및 인증처리부(108)는 휴대형 단말기 또는 PC에서 동작하는 애플리케이션 프로그램에 의해 구현된다.

수광부(102)는 광학식 태그(20)로부터 출광되는 가시광선을 받아들여 전기 신호로 변환하며, 수신코드 인식부(104)는 변환된 전기 신호로부터 인증코드를 검출한다.

스마트폰과 같은 휴대형 단말기가 인증 단말기(100)로 사용되는 실시예에 있어서, 수광부(102)는 단말기에 구비된 카메라가 될 수 있다. 상기 카메라는 상기 프로그램이 동작하는 동안 광학식 태그(20)의 LED 조립체 주위를 촬영할 수 있다. 수신코드 인식부(104)는 카메라 영상으로부터 LED 조립체에서 출광된 가시광선의 스펙트럼, 예컨대 색 성분들을 검출하고, 검출된 색 성분 값들로부터 인증코드를 추출한다.

한편, PC 또는 POS단말기가 인증 단말기(100)로 사용되는 실시예에 있어서는, 수광부(102)가 PC 또는 POS단말기에 별도로 설치되는 스캐너 또는 카메라가 될 수 있다. 상기 스캐너는 상기 프로그램이 동작하는 동안 광학식 태그(20)의 LED 조립체로부터 출광된 가시광선을 검출한다. 수신코드 인식부(104)는 검출된 가시광선으로부터 LED 조립체에서 출광된 가시광선의 색 성분들을 검출하고, 검출된 색 성분 값들로부터 인증코드를 추출한다.

감도동기화/보정부(106)는 광학식 태그(20)가 인증코드가 인코딩된 가시광선을 출광하기에 앞서 출력하는 테스트 색상값 패턴을 토대로 수신감도를 광학식 태그(20)의 LED 조립체의 발광감도에 동기화시켜 보정함과 아울러, 외부 조명광 유입에 따른 광신호의 왜곡이 보정되도록 한다.

인증처리부(108)는 추출된 인증코드를 인증 서버(150)에 전송하여 정품 인증을 요청한다. 그리고, 인증 단말기(100)는 인증 서버(150)로부터 응답 메시지를 수신하여, 가방(10)이 정품인지 위조상품인지 여부를 디스플레이(110)에 표시한다. 인증 단말기(100)와 인증 서버(150)간의 통신에 있어서는, 보안성을 높이기 위하여 예컨대 공개키 암호화와 같은 키인증 방식 보안시스템이 부가될 수 있다.

도 7은 인증 서버(150)의 일 실시예의 블록도이다. 인증 서버(150)는 인증코드 생성부(152)와, 데이터베이스(154)와, 제품 인증부(160)를 구비한다. 상기 데이터베이스(154)는 인증코드 테이블(156)과 상품정보 테이블(158)을 포함한다.

인증코드 생성부(152)는, 가방(10) 제조업체가 판매한 모든 제품에 대하여 부여된 제품코드들에 대하여, 광학식 태그(20)의 코드 변환부(28)가 수행하는 것과 동일한 변환작업을 수행함으로써 인증코드를 생성하고, 생성된 인증코드를 인증코드 테이블(156)에 저장한다. 상품정보 테이블(158)은 가방(10) 제조업체가 제조, 판매하는 모든 상품들에 대한 일반적인 속성 정보를 저장한다.

제품 인증부(160)는 인증 단말기(100)로부터 인증 요청이 수신되면, 인증 요청과 함께 또는 별도로 수신되는 인증코드를 데이터베이스에 저장된 인증코드와 비교함으로써 요청에 관련된 제품이 정품인지 여부를 판단한다. 그리고, 제품 인증부(160)는 판단 결과를 응답 메시지에 포함시켜 인증 단말기(100)에 제공한다.

도 8은 도 3 내지 도 7에 도시된 실시예에 있어서의 정품 인증 과정을 보여준다.

먼저, 자신의 가방(10)에 대하여 정품 인증을 받고자 하는 사용자 또는 구매자는 가방(10) 제조업체의 판매점, 대리점, 또는 서비스센터를 방문하여 정품 확인 조회를 요청한다. 판매점 등에서 근무하는 직원은 가방(10)의 광학식 태그(20)의 USB 단자를 인증 단말기(20) 즉, 사업장 PC에 접속시켜서 광학식 태그(20)에 전력이 공급될 수 있도록 한다(제200단계). 사용자의 스마트폰 또는 PC에 본 발명의 정품 인증 프로그램이 설치되어 있는 경우, 사용자는 자신의 인증 단말기(20) 즉, 스마트폰 또는 PC에 광학식 태그(20)를 직접 접속시킬 수도 있다.

이와 같은 상태에서, 인증 단말기(20) 조작자는 정품 인증 프로그램을 구동하고, 광학식 태그(20)의 스위치(26)를 턴온시킨다(제202단계). 스위치(26)가 턴온되면, 광학식 태그(20)의 색 인코더(30)는 일정한 테스트 색상값 패턴을 출력함으로써 발광부(32)가 테스트 색상값 패턴에 대한 출광을 행하도록 한다(제204단계). 테스트 색상값 패턴에 따라 발광되는 테스트 색상을 감지한 인증 단말기(100)의 감도동기화/보정부(106)는 감지된 테스트 색상에 따라서 색 성분 검출 기준을 조정함으로써, 전체 가시광선 영역에서의 수신감도가 보정되도록 한다(제206단계).

이어서, 광학식 태그(20)의 색 인코더(30)는 코드 변환부(28)에 의해 생성된 인증코드를 RGB의 각 색상값으로 인코딩하고, 발광부(32)는 인코딩된 색상값에 따라 가시광선을 출광한다. 이에 따라 인증코드에 상응한 색상으로 가시광선이 출광된다(제208단계).

제210단계에서 인증 단말기(100)의 수광부(102)는 광학식 태그(20)로부터 출광되는 가시광선을 수신하여 전기 신호로 변환한다. 수신코드 인식부(104)는 변환된 전기 신호를 사용하여 RBG 색상값에 따른 인증코드를 복원한다(제212단계).

이어서, 인증 단말기(100)의 인증처리부(108)는 복원된 인증코드를 인증 서버(150)에 전송하여 정품 인증을 요청하고, 가방(10)이 정품인지 위조상품인지 여부를 나타내는 응답 메시지를 수신하여 디스플레이(110)에 표시한다(제214단계). 인증 단말기(100)와 인증 서버(150)간의 통신에 있어서는 보안성을 유지되는 것이 바람직하다.

디스플레이(110)에 표시되는 정보는 정품 여부에 대한 정보와 함께, 제품코드 즉, 제품일련번호와, 해당 제품에 대한 추가정보 예컨대 출고일이나 현재 인증 서버(150)에 등록된 소유주 등의 정보를 포함할 수 있다.

도 9는 본 발명의 다른 실시예에 따른 광학식 태그(20)의 블록도이다.

본 실시예에 있어서, 인증코드 저장부(324)는 해당 가방(10)에 대하여 사전에 생성된 다수의 인증코드를 포함하는 인증코드 테이블(325)을 저장한다. 도 10은 인증코드 테이블(325)의 일 실시예를 보여준다. 도시된 실시예에 있어서, 인증코드 테이블(325)은 100개의 인증코드를 저장하는데, 본 발명이 이와 같은 인증코드 개수에 한정되는 것은 아니다. 이와 같은 인증코드 테이블(325)은 인증 서버(150)의 데이터베이스(154)에도 동일하게 저장되는 것이 바람직하다.

사용자가 정품 인증을 시도할 때마다, 인증코드 선택부(328)는 인증코드 저장부(324)에 저장된 다수의 인증코드 중에서 어느 하나를 선택하여 색 인코더(30)에 제공한다. 인증코드는 사전에 정해진 규칙에 따라 일정하지 않은 간격으로 선택되어진다. 도 10의 예에서는, 제1 인증코드(CODE #00)가 선택된 후, 제4 인증코드(CODE #03)가 선택되고, 그 다음 제6 인증코드(CODE #05)가 선택된 다음, 제10 인증코드(CODE #09)가 선택되는 것으로 도시되어 있다.

정품 인증 요청이 수신될 때마다, 인증 서버(150)는 광학식 태그(20)의 인증코드 선택부(328)에 적용된 것과 동일한 규칙에 따라 데이터베이스(154)로부터 인증코드를 선택하고, 양자를 비교함으로써 인증 작업을 수행한다. 여기서, 인증 서버(150)가 인증 요청을 수신하기 전에 인증 작업이 중단되는 경우에는 광학식 태그(20)에서 선택된 인증코드와 인증 서버(150)의 데이터베이스(154)로부터 독출된 인증코드가 동일하지 않을 수 있다. 이를 감안하여, 인증 서버(150)는 데이터베이스(154)로부터 상기 규칙에 따라 복수의 인증코드를 독출하고, 복수의 인증코드 후보들 각각을 인증 단말기(100)를 통해 수신된 인증코드와 비교할 수도 있다. 한편, 인증 단말기(100)를 통해 수신된 인증코드가 기존에 인증에 사용된 코드와 동일하거나, 가장 최근에 인증에 사용된 코드보다 앞에 저장되어 있는 코드인 경우, 인증 서버(150)는 해당 인증코드가 불법적으로 복제된 것으로 간주하고, 해당 제품이 위조상품이라는 인증 응답 메시지를 인증 단말기(100)에 제공할 수 있다.

이상에서 본 발명의 바람직한 실시예를 설명하였지만, 본 발명은 그 기술적 사상이나 필수적 특징을 변경하지 않고서 다양한 방식으로 변형될 수 있고 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다.

예컨대, 이상에서는 가방을 중심으로 상품의 인증을 설명하였지만, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 본 발명은 다른 상품의 정품 인증에도 사용될 수 있다. 또한, 본 발명은 상품의 정품 여부를 인정하는 것뿐만 아니라 상품에 대한 일반정보를 확인하는 데에도 폭넓게 활용될 수 있다.

한편, 이상에서는 인증횟수 제한에 대해서는 따로 언급하지 아니하였지만, 본 발명의 인증 방법은 각 상품에 대하여 인증회수를 제한할 수도 있다. 예컨대, 도 9의 실시예에 있어서는 인증코드 테이블(325)에서 최종적으로 이용할 수 있는 인증코드가 사용될 때까지만 인증이 계속될 수 있다. 도 3에 도시된 실시예에 있어서도, 각 상품에 대한 인증횟수는 일정한 범위 내로 제한될 수도 있다. 이와 같은 경우에는, 상품 판매시에 인증이 가능한 횟수에 대해 별도로 구매자에게 안내하는 것이 바람직하다.

다른 한편으로, 위에서는 조회 요청을 받은 상품이 위조상품으로 판단된 경우에 인증 단말기(100)에 위조상품임을 알려주는 메시지만이 제공되는 것으로 기술하였지만, 변형된 실시예에 있어서는 이와 같은 경우 광학식 태그(20)에 저장된 제품코드 또는 인증코드를 삭제하거나 그 밖의 방법으로 무효화하는 추가적인 조치를 취할 수도 있다. 이를 위하여, 정품 인증 프로그램은 인증 단말기(100)가 USB 케이블을 통해 광학식 태그(20)에 접속된 상태에서 제품코드 또는 인증코드를 삭제하거나 무효화하는 기능을 구비하는 것이 바람직하다.

또 다른 한편으로, 이상에서는 광학식 태그가 RGB의 풀칼라 색상으로 인증정보를 표시하는 실시예를 중심으로 설명하였지만, 다른 실시예에 있어서는 광학식 태그가 단색 예컨대 화이트 색상의 레벨만으로 인증정보를 표시할 수도 있다. 이와 같은 경우, 본 명세서에 있어서의 '스펙트럼 정보'는 특정 주파수(들)에서의 레벨 값 내지 빛의 세기가 될 수 있다.

또 다른 한편으로, 이상에서는 하나의 광학식 태그가 하나의 RGB LED 조립체를 구비하는 실시예를 중심으로 설명하였지만, 위에서 언급한 바와 같이 여러 개의 RGB LED 조립체가 사용될 수도 있다. 이와 같은 경우 복수의 RGB LED 조립체는 순차적으로 인증정보에 상응한 빛을 출광할 수도 있고, 동시에 빛을 출광할 수도 있다. 복수의 RGB LED 조립체가 동시에 빛을 출광하는 경우에는 인증 단말기가 각 RGB LED 조립체에 상응한 위치의 빛을 별도로 수신할 수 있게 되어 있는 것이 바람직하다.

그러므로, 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적인 것이 아닌 것으로서 이해해야만 한다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구범위의 의미 및 범위 그리고 그 등가개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

Claims

상품에 부착될 수 있는 태그 장치로서,
상품의 고유 코드에 따라 스펙트럼 정보를 생성하는 스펙트럼 인코더; 및
상기 스펙트럼 정보에 따라 가시광선 인증 신호를 출광하는 발광부;
를 구비하는 광학식 태그 장치.
청구항 1에 있어서,
상기 스펙트럼 인코더는 상기 고유 코드에 따라 RGB의 각 색상값을 결정하며,
상기 발광부는 상기 결정된 색상값들에 따라 상기 가시광선 인증 신호를 출광하는 광학식 태그 장치.
청구항 2에 있어서,
상기 발광부가 상기 가시광선 인증 신호를 출광하기 이전에 인증 단말기의 감도 보정을 위한 테스트 광선 패턴을 출광하는 상품 인증 단말기.
청구항 2에 있어서,
상기 고유 코드를 저장하기 위한 저장부;
를 더 구비하는 광학식 태그 장치.
청구항 4에 있어서, 상기 저장부에 저장되는 상기 고유 코드는 상기 상품에 대한 제품일련번호이며,
상기 제품일련번호를 토대로 소정의 기법으로 인증코드를 생성하는 코드 변환부;
를 더 구비하고,
상기 스펙트럼 인코더는 상기 인증코드에 따라 상기 색상값들을 결정하는 광학식 태그 장치.
청구항 4에 있어서, 상기 저장부에 저장되는 상기 고유 코드는 다수의 인증코드들이며,
상기 스펙트럼 인코더는 상기 다수의 인증코드들 중에서 선택되는 어느 하나에 따라 상기 색상값들을 결정하는 광학식 태그 장치.
청구항 6에 있어서, 상기 저장부에 저장되는 상기 고유 코드는 다수의 인증코드들이며,
상기 다수의 인증코드들 중에서 상기 선택된 코드를 결정하는 코드 선택부;
를 더 구비하는 광학식 태그 장치.
청구항 2에 있어서,
상기 스펙트럼 인코더 및 상기 발광부의 동작을 제어하기 위한 외부 스위치;
를 더 구비하는 광학식 태그 장치.
청구항 2에 있어서,
외부로부터 직류전력을 공급받기 위한 외부 접속 단자;
를 더 구비하는 광학식 태그 장치.
(a) 상품의 고유 코드에 따라 스펙트럼 정보를 생성하는 단계; 및
(b) 상기 스펙트럼 정보에 따라 가시광선 인증 신호를 출광하는 단계;
를 포함하는 상품 인증 정보 발생 방법.
청구항 10에 있어서, 상기 (a)단계에서는 상기 고유 코드에 따라 RGB의 각 색상값을 결정하며,
상기 (b)단계에서는 상기 결정된 색상값들에 따라 상기 가시광선 인증 신호를 출광하는 상품 인증 정보 발생 방법.
청구항 11에 있어서, 상기 (b)단계가
상기 가시광선 인증 신호를 출광하기 이전에 인증 단말기의 감도 보정을 위한 테스트 광선 패턴을 출광하는 단계;
를 더 포함하는 상품 인증 정보 발생 방법.
청구항 11에 있어서, 상기 고유 코드는 상기 상품에 대한 제품일련번호이며,
상기 (a)단계가
상기 제품일련번호를 토대로 소정의 기법으로 인증코드를 생성하는 단계; 및
상기 인증코드에 따라 상기 색상값들을 결정하는 단계;
를 더 포함하는 상품 인증 정보 발생 방법.
청구항 11에 있어서,
상기 (a)단계 수행 이전에, 다수의 인증코드들을 상기 고유 코드로서 저장장치에 저장하는 단계;
를 더 포함하고,
상기 (a)단계에서는 상기 다수의 인증코드들 중에서 선택되는 어느 하나에 따라 상기 색상값들을 결정하는 상품 인증 정보 발생 방법.
상품의 고유 코드에 따라 스펙트럼을 달리하는 가시광선 인증 신호를 출광하는 태그가 부착된 상품을 인증하기 위한 인증 단말기로서,
디스플레이;
상기 가시광선 인증 신호를 수신하는 수광부;
상기 가시광선 인증 신호의 스펙트럼으로부터 상기 고유 코드를 복원하는 수신코드 인식부; 및
상기 고유 코드를 인증 서버에 제공하여 인증을 요구하고, 인증 응답 메시지를 받아들여 상기 디스플레이를 통해 출력하는 인증부;
를 구비하는 인증 단말기.
청구항 15에 있어서,
상기 수신코드 인식부는 상기 가시광선 인증 신호로부터 RGB의 각 색상값을 결정하고, 상기 색상값에 따라 상기 고유 코드를 결정하는 인증 단말기.
청구항 16에 있어서,
상기 가시광선 인증 신호가 수신되기 전에 수신되는 테스트 광선 패턴으로부터 테스트 색상값을 결정하고, 이를 토대로 상기 가시광선 인증 신호의 수신감도를 조정하는 감도보정부;
를 더 구비하는 상품 인증 단말기.
데이터 단말기에 의해 실행될 수 있는 프로그램으로서,
상품에 부착된 태그로부터 출광되는 가시광선 인증 신호를 수신하는 기능;
상기 가시광선 인증 신호의 스펙트럼으로부터 상기 상품의 고유 코드를 복원하는 기능; 및
상기 고유 코드를 인증 서버에 제공하여 인증을 요구하고, 인증 응답 메시지를 받아들여 디스플레이를 통해 출력하는 기능;
을 구현하기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.
청구항 18에 있어서,
상기 수신 기능을 수행함에 있어서, 상기 가시광선 인증 신호로부터 RGB의 각 색상값을 결정하고, 상기 색상값에 따라 상기 고유 코드를 결정하는 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.
청구항 18에 있어서,
상기 가시광선 인증 신호가 수신되기 전에 수신되는 테스트 광선 패턴으로부터 테스트 색상값을 결정하고, 이를 토대로 상기 가시광선 인증 신호의 수신감도를 조정하는 기능;
를 더 구비하는 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.