KR20120000313A - 네트워크 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 네트워크 시스템에 관한 것이다.
본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템에는, 에너지발생부가 포함되는 유틸리티 네트워크; 상기 에너지발생부에서 발생된 에너지를 소비하는 에너지 소비부가 포함되는 가정용 네트워크; 상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크에 구비되며, 에너지 정보 또는 에너지 정보 외의 부가 정보를 인식하는 에너지 측정부; 상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크에 구비되며, 상기 에너지소비부와 관련하여 상기 에너지 정보 또는 부가 정보를 관리하는 에너지 관리부; 및 상기 에너지 소비부에 인가되는 전력 또는 전류량이 조절되도록 하며, 상기 에너지소비부로부터 소비되는 전력 또는 전류량을 감지하는 전력 측정부가 포함된다.

Description

네트워크 시스템 {A network system}

본 발명은 네트워크 시스템에 관한 것이다.

공급자는 전기, 물, 가스 등과 같은 에너지원(Energy source)을 단순히 공급만하고, 수요처는 공급받은 에너지원을 단순히 사용만 하였다. 따라서, 에너지 생산, 분배, 또는 에너지 사용 등의 측면에서 효과적인 관리가 수행되기 어려웠다.

즉, 에너지는 에너지 공급자로부터 다수의 수요처를 향하여 분산되는, 즉 중앙에서 주변부로 퍼져나가는 방사형구조이고, 수요자 중심이 아닌 단방향의 공급자 중심이라는 특징을 가지고 있다.

전기에 대한 가격의 정보도 실시간으로 알 수 있는 것이 아니라, 전력거래소를 통하여 제한적으로만 알 수 있었고, 가격제도 또한 사실상의 고정가격제이기 때문에 가격변화를 통한 수요자에 대한 인센티브와 같은 유인책을 사용할 수 없다는 문제점도 있었다.

이러한 문제점을 해결하기 위하여, 최근에는 에너지를 효과적으로 관리하고 수요자와 공급자 간의 상호작용을 가능케 해주는 수평적, 협력적, 분산적 네트워크를 구현하기 위한 많은 노력이 있어 왔다.

본 발명은, 에너지원을 효과적으로 관리하고, 전기요금 및/또는 에너지 소비량을 절감할 수 있는 네트워크 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템에는, 에너지발생부가 포함되는 유틸리티 네트워크; 상기 에너지발생부에서 발생된 에너지를 소비하는 에너지 소비부가 포함되는 가정용 네트워크; 상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크에 구비되며, 에너지 정보 또는 에너지 정보 외의 부가 정보를 인식하는 에너지 측정부; 상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크에 구비되며, 상기 에너지소비부와 관련하여 상기 에너지 정보 또는 부가 정보를 관리하는 에너지 관리부; 및 상기 에너지 소비부에 인가되는 전력 또는 전류량이 조절되도록 하며, 상기 에너지소비부로부터 소비되는 전력 또는 전류량을 감지하는 전력 측정부가 포함된다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템에는, 에너지발생부가 포함되는 유틸리티 네트워크; 상기 에너지발생부에서 발생된 에너지를 소비하는 에너지 소비부가 포함되는 가정용 네트워크; 및 상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크에 구비되며, 인식된 에너지 정보 또는 에너지 정보 외의 부가 정보에 따라 상기 에너지소비부를 관리하는 에너지관리부; 및 상기 에너지소비부에서 소비되는 전력 또는 전류량을 측정하여 상기 에너지소비부로 공급되는 전력 또는 전류량이 조절되도록 하는 전력 조절장치가 포함된다.

이러한 본 발명에 의하면, 에너지원을 효율적으로 생산, 사용, 분배, 저장 등을 할 수 있게 되어, 에너지원의 효과적인 관리가 가능하게 된다.

또한, 공급자로부터 전달되는 에너지 정보를 이용하여 가정 내의 전기제품을 구동 및 제어할 수 있으며, 에너지 사용요금 또는 소비전력을 절감할 수 있다는 효과가 있다.

도 1은 본 발명에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 도면이다.
도 2는 본 발명에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도이다.
도 3은 본 발명의 네트워크 시스템 상에서의 정보 전달 과정을 보여주는 블럭도이다.
도 4는 전기요금의 형태를 설명하기 위한 그래프로서, 도 4의 (a)는 TOU(Time of use) 정보와 CPP(critical peak pattern) 정보를 보여주는 그래프이고, 도 4의 (b)는 RTP(real time pattern) 정보를 보여주는 그래프이다.
도 5는 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 1 실시 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.
도 6은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 2 실시 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.
도 7은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 3 실시 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.
도 8은 본 발명에 따른 가정용 네트워크의 개략도이다.
도 9는 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 1 실시예에 관한 개략도이다.
도 10은 도 9의 전력 조절장치를 포함하는 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도이다.
도 11은 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 2 실시예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.
도 12는 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 3 실시예에 관한 개략도이다.
도 13은 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 4 실시예에 관한 개략도이다.
도 14는 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 5 실시예에 관한 개략도이다.
도 15는 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 6 실시예를 포함하는 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도이다.
도 16은 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 7 실시예에 관한 개략도이다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예 들에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 도면이다.

본 네트워크 시스템은 전기, 물, 가스 등과 같이 에너지원(Energy source)을 관리하기 위한 시스템이다. 에너지원은, 발생량 또는 사용량 등이 계측(meter)될 수 있는 것을 의미한다.

따라서, 위에서 언급되지 않은 에너지원도 본 시스템의 관리 대상에 포함될 수 있다. 이하에서는 에너지원으로서 일 예로 전기에 대해서 설명하기로 하며, 본 명세서의 내용은 다른 에너지원에도 동일하게 적용될 수 있다.

도 1을 참조하면, 일 실시 예의 네트워크 시스템은, 전기를 생산하는 발전소(Power plant)를 포함한다. 상기 발전소는, 화력발전이나 원자력발전 등을 통하여 전기를 생산하는 발전소와, 친환경 에너지인 수력, 태양광, 풍력 등을 이용한 발전소를 포함할 수 있다.

그리고, 상기 발전소에서 발생된 전기는 송전선을 통하여 전력소로 송전되고, 전력소(substation)에서는 변전소로 전기를 송전하여 전기가 가정이나 사무실 같은 수요처로 분배되도록 한다.

그리고, 친환경 에너지에 의하여 생산된 전기도 변전소로 송전되어 각 수요처로 분배되도록 한다. 그리고, 변전소에서 송전된 전기는 전기저장장치를 거쳐서 또는 직접 사무실이나 각 가정으로 분배된다.

가정용 네트워크(HAN, Home Area Network)를 사용하는 가정에서도 태양광이나 PHEV(하이브리드 전기자동차, Plug in Hybrid Electric Vehicle)에 장착된 연료전지 등을 통하여 전기를 자체적으로 생산하거나, 저장하거나, 분배하거나, 남는 전기를 외부(일 례로 전력회사)에 되팔 수도 있다.

또한, 상기 네트워크 시스템에는, 수요처(가정 또는 사무실 등)의 전기 사용량을 실시간으로 파악하는 스마트 미터(Smart meter)와, 다수의 수요처의 전기 사용량을 실시간으로 계측하는 계측장치(AMI: Advanced Metering infrastructure)가 포함될 수 있다. 즉, 상기 계측장치는 다수의 스마트 미터에서 계측된 정보를 받아 전기 사용량을 계측할 수 있다.

본 명세서에서, 계측은 스마트 미터 및 계측장치 자체가 계측하는 것 뿐만 아니라, 다른 컴포넌트로부터 발생량 또는 사용량을 수신하여 상기 스마트 미터 및 계측장치가 인식할 수 있는 것을 포함한다.

또한, 상기 네트워크 시스템은, 에너지를 관리하는 에너지관리장치(EMS: Energy Management System)를 더 포함할 수 있다. 상기 에너지관리장치는 에너지와 관련(에너지의 생성, 분배, 사용, 저장 등)하여, 하나 이상의 컴포넌트의 작동에 대한 정보를 생성할 수 있다. 상기 에너지관리장치는, 적어도 컴포넌트의 작동에 관한 명령을 생성할 수 있다.

본 명세서에서 에너지관리장치에 의해서 수행되는 기능 또는 솔루션은 에너지관리기능(Energy Management Function) 또는 에너지관리솔루션(Energy Management Solution)이라고 언급될 수 있다.

본 발명의 네트워크 시스템에서 상기 에너지관리장치는 별도의 구성으로 하나 이상이 존재하거나, 하나 이상의 컴포넌트에 에너지관리기능 또는 솔루션으로서 포함될 수 있다.

도 2는 본 발명에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 네트워크 시스템은 다수의 컴포넌트 들에 의해서 구성된다. 예를 들어, 발전소, 변전소, 전력소, 에너지관리장치, 가전제품, 스마트 미터, 축전기, 웹 서버, 계측장치, 홈 서버 등이 네트워크 시스템의 컴포넌트 들이다.

또한, 본 발명에서, 각 컴포넌트는 다수의 세부 컴포넌트 들에 의해서 구성될 수 있다. 일 례로, 일 컴포넌트가 가전제품인 경우, 가전제품을 구성하는 마이컴, 히터, 디스플레이, 모터 등이 세부 컴포넌트일 수 있다.

즉, 본 발명에서는 특정 기능을 수행하는 모든 것이 컴포넌트가 될 수 있으며, 이러한 컴포넌트 들은 본 발명의 네트워크 시스템을 구성한다. 그리고, 두 컴포넌트 들은 통신수단에 의해서 통신할 수 있다.

또한, 하나의 네트워크(network)는 하나의 컴포넌트일 수 있거나, 다수의 컴포넌트로 구성될 수 있다.

본 명세서에서, 통신 정보가 에너지원과 관련한 네트워크 시스템을 에너지 망(Energy grid)이라 할 수 있다.

일 실시 예의 네트워크 시스템은, 유틸리티 네트워크(UAN: Utility Area Network: 10)와, 가정용 네트워크(HAN, Home Area Network: 20)로 구성될 수 있다. 유틸리티 네트워크(10)와 가정용 네트워크(20)는 통신수단에 의해서 유선 또는 무선 통신할 수 있다.

본 명세서에서, 가정은, 사전적 의미의 가정 뿐만 아니라, 건물, 회사 등 특정 컴포넌트 들이 모인 집단을 의미한다. 그리고, 유틸리티는 가정 외부의 특정 컴포넌트 들이 모인 집단을 의미한다.

상기 유틸리티 네트워크(10)는, 에너지를 발생하는 에너지발생부(Energy generation component: 11)와, 에너지를 분배 또는 전달하는 에너지분배부(Energy distribution component: 12)와, 에너지를 저장하는 에너지저장부(Energy storage component: 13)와, 에너지를 관리하는 에너지관리부(Energy management component: 14)와, 에너지 관련 정보를 측정하는 에너지측정부(Energy metering component: 15)를 포함한다.

상기 유틸리티 네트워크(10)를 구성하는 하나 이상의 컴포넌트가 에너지를 소비하는 경우, 에너지를 소비하는 컴포넌트는 에너지소비부일 수 있다. 즉, 에너지소비부는 별도의 구성이거나, 다른 컴포넌트에 포함될 수 있다.

상기 에너지발생부(11)는 일 례로 발전소일 수 있다. 상기 에너지분배부(12)는 상기 에너지발생부(11)에서 생성된 에너지 및/또는 에너지저장부(13)에 저장된 에너지를 에너지 소비부로 분배 또는 전달한다. 상기 에너지분배부(12)는 송전기, 변전소, 전력소 등일 수 있다.

상기 에너지저장부(13)는 축전지 일 수 있고, 상기 에너지관리부(14)는 에너지와 관련하여, 에너지발생부(11), 에너지분배부(12), 에너지저장부(13), 에너지소비부(26) 중 하나 이상의 구동을 위한 정보를 생성한다. 일 례로 상기 에너지관리부(14), 적어도 특정 컴포넌트의 작동에 관한 명령을 생성할 수 있다.

상기 에너지관리부(14)는 에너지관리장치 일 수 있다. 상기 에너지측정부(15)는 에너지의 발생, 분배, 소비, 저장 등과 관련한 정보를 측정할 수 있으며, 일 례로 계측장치(AMI) 일 수 있다. 상기 에너지관리부(14)는 별도의 구성이거나, 다른 컴포넌트에 에너지관리기능으로서 포함될 수 있다.

상기 유틸리티 네트워크(10)는, 터미널 컴포넌트(미도시)에 의해서 상기 가정용 네트워크(20)와 통신할 수 있다. 상기 터미널 컴포넌트는 일 례로 게이트웨이(Gate way)일 수 있다. 이러한 터미널 컴포넌트는 상기 유틸리니 네트워크(10)와 가정용 네트워크(20) 중 하나 이상에 구비될 수 있다.

한편, 상기 가정용 네트워크(20)는 에너지를 발생하는 에너지발생부(Energy generation component: 21)와, 에너지를 분배하는 에너지분배부(Energy distribution component: 22)와, 에너지를 저장하는 에너지저장부(Energy storage component: 23)와, 에너지를 관리하는 에너지관리부(Energy management component: 24)와, 에너지와 관련한 정보를 측정하는 에너지측정부(Energy metering component: 25)와, 에너지를 소비하는 에너지소비부(Energy consumption component: 26)와, 다수의 컴포넌트를 제어하는 중앙관리부(Central management component: 27)와, 에너지 망 보조부(Energy Grid Assistance Component: 28)와, 악세사리 컴포넌트(29)와, 컨슈머블 처리부(consumable handling component: 30)를 포함한다.

상기 에너지발생부(Energy generation component: 21)는 가정용 발전기일 수 있고, 상기 에너지저장부(Energy storage component: 23)는 축전지일 수 있고, 에너지관리부(Energy management component: 24)는 에너지관리장치 일 수 있다.

상기 에너지측정부(Energy metering component: 25)는 에너지의 발생, 분배, 소비, 저장 등과 관련한 정보를 측정할 수 있으며, 일 례로 스마트 미터(Smart meter)일 수 있다.

상기 에너지소비부(26)는 일 례로 가전제품(냉장고, 세탁기, 에어컨, 조리기기, 청소기, 건조기, 식기세척기, 제습기, 디스플레이 기기, 조명기기 등) 또는 가전제품을 구성하는 히터, 모터, 디스플레이 등일 수 있다. 본 실시 예에서 에너지소비부(26)의 종류에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

상기 에너지관리부(24)는 개별적인 컴포넌트이거나 다른 컴포넌트에 에너지관리기능으로서 포함될 수 있다. 상기 에너지관리부(21)는 하나 이상의 컴포넌트와 통신하여 정보를 송수신할 수 있다.

상기 에너지발생부(21), 상기 에너지분배부(22), 에너지저장부(23)는 개별적인 컴포넌트이거나, 단일의 컴포넌트를 구성할 수 있다.

상기 중앙관리부(27)는 일 례로 다수의 가전제품(Appliance)을 제어하는 홈 서버(Home server) 일 수 있다.

상기 에너지 망 보조부(28)는, 상기 에너지 망(Energy Grid)을 위해 추가적인 기능을 하면서, 본래의 기능을 가지고 있는 컴포넌트이다. 예를 들어, 상기 에너지 망 보조부(28)는 웹 서비스 제공부(일 례로 컴퓨터 등), 모바일 기기(Mobile device), 텔레비전 등일 수 있다.

상기 악세사리 컴포넌트(29)는, 에너지 망을 위하여 추가적인 기능을 하는 에너지 망 전용 컴포넌트이다. 예를 들어, 상기 악세사리 컴포넌트(29)는 에너지 망 전용 기상수신 안테나일 수 있다.

상기 컨슈머블 처리부(Consumable handling component: 30)는 컨슈머블을 저장, 공급, 전달 등을 하는 컴포넌트로서, 컨슈머블에 관한 정보를 확인 또는 인식할 수 있다. 상기 컨슈머블은 일 례로 에너지소비부(26)의 동작 시 사용 또는 처리되는 물품 또는 물질일 수 있다. 그리고, 상기 컨슈머블 처리부(30)는 에너지 망에서 일 례로 상기 에너지관리부(24)에 의해서 관리될 수 있다.

예를 들어, 상기 컨슈머블은, 세탁기에서 세탁포, 조리기기에서의 조리물이거나, 세탁기에서 세탁포를 세탁하기 위한 세제 또는 섬유유연제이거나, 조리물을 조리하기 위한 조미료 등 일 수 있다.

위에서 언급된 에너지 발생부(11, 21), 에너지 분배부(12, 22), 에너지 저장부(13, 23), 에너지 관리부(14, 24), 에너지측정부(15, 25), 에너지소비부(26), 중앙관리부(27)는, 각각 독립적으로 존재하거나 둘 이상이 단일의 컴포넌트를 구성할 수 있다.

예를 들어, 에너지관리부(14, 24), 에너지측정부(15, 25), 중앙관리부(27)가 각각 단일의 컴포넌트로 존재하여, 각각의 기능을 수행하는 스마트미터, 에너지관리장치, 홈서버로 구성되거나, 에너지관리부(14, 24), 에너지측정부(15, 25), 중앙관리부(27)가 기구적으로 단일의 컴포넌트를 이룰 수 있다.

또한, 하나의 기능을 수행함에 있어, 다수 개의 컴포넌트 및/또는 통신수단에서 그 기능이 순차적으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 별도의 에너지관리부와, 에너지측정부 및 에너지소비부에서 순차적으로 에너지 관리 기능이 수행될 수 있다.

그리고, 유틸리티 네트워크와 가정용 네트워크를 구성하는 특정 기능의 컴포넌트는 복수 개가 구비될 수 있다. 예를 들어, 에너지 발생부 또는 에너지소비부 등은 복수 개일 수 있다.

한편, 상기 유틸리티 네트워크(10)와 가정용 네트워크(20)는 통신수단(제1인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다. 이 때, 복수의 유틸리티 네트워크(10)가 단일의 가정용 네트워크(20)와 통신할 수 있고, 단일의 유틸리티 네트워크(10)가 복수의 가정용 네트워크(20)와 통신할 수 있다.

일 례로 상기 통신수단은 단순 통신선이거나 전력선 통신수단(Power line communication means)일 수 있다. 물론, 전력선 통신수단은 두 컴포넌트와 각각 연결되는 통신기(일 례로 모뎀 등)를 포함할 수 있다. 다른 예로서, 상기 통신수단은 zigbee, wi-fi, 블루투스 등일 수 있다.

본 명세서에서, 유선 통신을 위한 방법 또는 무선 통신을 위한 방법에는 제한이 없다.

상기 유틸리티 네트워크(10)를 구성하는 두 개의 컴포넌트 들은 통신수단에 의해서 통신할 수 있다.

또한, 상기 가정용 네트워크(20)를 구성하는 두 개의 컴포넌트 들은 통신수단(제2인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다. 일 례로 상기 에너지소비부(26)는, 상기 에너지관리부(24), 상기 에너지측정부(25), 중앙 관리부(27), 에너지 망 보조부(28) 등 중 하나 이상과 통신수단(제2인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다.

그리고, 상기 각 컴포넌트(일 례로 에너지소비부)의 마이컴은 상기 통신수단(제2인터페이스)과 통신(제3인터페이스)할 수 있다. 예를 들어, 상기 에너지소비부가 가전제품인 경우, 상기 에너지소비부는 통신수단(제2인터페이스)에 의해서 상기 에너지관리부로부터 정보를 수신할 수 있으며, 수신된 정보는 제3인터페이스에 의해서 상기 가전제품의 마이컴으로 전달될 수 있다.

또한, 상기 에너지소비부(26)는 상기 악세사리 컴포넌트(29)와 통신수단(제4인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다. 또한, 상기 에너지소비부(26)는 상기 컨슈머블 처리부(30)와 통신수단(제5인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다.

도 3은 본 발명의 네트워크 시스템 상에서의 정보 전달 과정을 보여주는 블럭도이다. 도 4는 전기요금의 형태를 설명하기 위한 그래프로서, 도 4의 (a)는 TOU(Time of use) 정보와 CPP(critical peak pattern) 정보를 보여주는 그래프이고, 도 4의 (b)는 RTP(real time pattern) 정보를 보여주는 그래프이다.

도 3을 참조하면, 본 발명의 네트워크 시스템에서는, 특정 컴포넌트(C)는 통신수단에 의해서 에너지와 관련한 정보(이하에서는 "에너지 정보")를 수신할 수 있다. 또한, 상기 특정 컴포넌트(C)는 통신수단에 의해서 에너지 정보 외에 부가 정보(환경 정보, 프로그램 업데이트 정보, 시간 정보, 각 컴포넌트의 작동 또는 상태 정보(고장 등), 에너지소비부를 사용하는 소비자 습관 정보 등)를 더 수신할 수 있다.

상기 환경 정보는, 이산화탄소 배출량, 공기 중 이산화탄소 농도, 온도, 습도, 강우량, 강우여부, 일사량, 풍량 등이 포함될 수 있다.

다른 측면에서, 상기 정보는, 각 컴포넌트와 관련한 정보(각 컴포넌트의 동작 또는 상태 정보(고장 등), 에너지소비부의 에너지 사용 정보, 에너지소비부를 사용하는 소비자 습관 정보 등)인 내부 정보와, 그 외의 정보인 외부 정보(에너지와 관련한 정보, 환경 정보, 프로그램 업데이트 정보, 시간 정보)로 구분될 수 있다.

이 때, 정보 들은 다른 컴포넌트로부터 수신할 수 있다. 즉, 수신되는 정보에는 적어도 에너지 정보가 포함된다.

상기 특정 컴포넌트는 상기 유틸리티 네트워크(10)를 구성하는 일 컴포넌트 또는 상기 가정용 네트워크(20)를 구성하는 일 컴포넌트 일 수 있다.

상기 에너지 정보(I)는, 상술한 바와 같이, 전기, 물, 가스 등의 정보 중 하나 일 수 있다.

일 례로, 전기와 관련한 정보의 종류는, 전기 요금(Time-based Pricing), 에너지저감(curtailment), 긴급상황(Grid emergency), 망 안전(grid reliability), 발전량(Energy generation Amount), 작동 우선 순위(operation priority), 에너지소비량(Energy consumption Amount) 등이 있다. 본 실시 예에서 에너지원과 관련한 요금은 에너지요금이라 할 수 있다.

즉, 에너지와 관련한 정보는 요금 정보(에너지요금)와 요금 외 정보(에너지저감, 긴급상황, 망 안전, 발전량, 작동 우선 순위, 에너지소비량 등)로 구분될 수 있다.

이러한 정보는, 이전의 정보를 토대로 미리 생성된 스케줄 정보(scheduled information)와, 실시 간으로 변동되는 실시 간 정보(real time information)로 구분될 수 있다. 스케줄 정보와 실시 간 정보는 현재 시간 이후(미래)의 정보 예측 여부에 의해서 구분될 수 있다.

또한, 상기 에너지 정보(I)는, 시간에 따른 데이터의 변화 패턴에 따라서 TOU(time of use) 정보이거나, CPP(critical peak pattern) 정보이거나, RTP(real time pattern) 정보로 구분될 수 있다. 그리고, 상기 에너지 정보(I)는 시간에 따라 변동될 수 있다.

도 4의 (a)를 참조하면, 상기 TOU 정보에 의하면, 시간에 따라 데이터가 단계적으로 변화된다. 상기 CPP 정보에 의하면, 데이터가 시간에 따라 단계 또는 실시간으로 변화되며, 특정 시점에 강조(emphasis)가 표시된다. 즉, CPP 패턴의 경우, 일반적인 요금은 TOU 패턴의 요금보다 저렴하나, 특정 시점에서의 요금은 TOU 패턴에서의 요금 보다 현저하게 비싸다.

도 4의 (b)를 참조하면, 상기 RTP 정보에 의하면, 시간에 따라 데이터가 실시간으로 변화된다.

한편, 상기 에너지 정보(I)는, 네트워크 시스템 상에서 불린(Boolean)과 같이 true or false 신호로 송수신되거나, 실제 가격정보가 송수신되거나, 다수 개로 레벨화되어 송수신될 수 있다. 이하에서는 전기와 관련한 정보에 대해서 예를 들어 설명하기로 한다.

상기 특정 컴포넌트(C)가 불린(Boolean)과 같이 true or false 신호를 수신하는 경우, 어느 하나의 신호를 온 피크(on-peak) 신호라 인식하고, 다른 하나의 신호를 오프 피크(off-peak) 신호라 인식할 수 있다.

이와 달리, 특정 컴포넌트는 전기요금을 포함하는 적어도 하나 이상의 구동에 관한 정보를 인식할 수 있고, 상기 특정 컴포넌트는 인식된 정보값과 기준정보값을 비교하여 온 피크(on-peak)와 오프 피크(off-peak)를 인식할 수 있다.

예를 들어, 특정 컴포넌트가 레벨화된 정보 또는 실제 가격 정보를 인식하는 경우, 상기 특정 컴포넌트는 인식된 정보값과 기준정보값을 비교하여 온 피크(on-peak)와 오프 피크(off-peak)를 인식한다.

이 때, 상기 구동에 관한 정보값은 전기요금, 전력량, 전기요금의 변화율, 전력량의 변화율, 전기요금의 평균값 및 전력량의 평균값 중 적어도 하나일 수 있다. 상기 기준 정보값은 평균값, 소정 구간 동안의 전력정보의 최소값과 최대값의 평균값, 소정 구간 동안의 전력정보의 기준 변화율(일 례로: 단위 시간 당 소비전력량 기울기) 중 적어도 하나일 수 있다.

상기 기준정보값은 실시 간으로 설정하거나, 미리 설정되어 있을 수 있다. 상기 기준정보값은 유틸리티 네트워크에서 설정되거나, 가정용 네트워크(소비자직접입력, 에너지관리부, 중앙관리부 등에서 입력)에서 설정할 수 있다.

상기 특정 컴포넌트(일 례로 에너지 소비부)가 온 피크(on-peak)를 인식한 경우(일 례로, 인식 시점), 출력을 0으로 하거나(정지 또는 정지상태유지) 출력을 저감할 수 있다. 상기 특정 컴포넌트는 작동 시작 전에 미리 판단하여 구동 방식을 결정할 수도 있고, 작동 시작 후 온 피크(on-peak)를 인식하였을 때, 구동 방식을 변경할 수 있다.

그리고, 특정 컴포넌트가 오프 피크를 인식하면, 필요 시에 출력을 회복하거나 증가할 수 있다. 즉, 온 피크를 인식한 특정 컴포넌트가 오프 피크를 인식하게 되면, 출력을 이전의 상태로 회복하거나, 이전의 출력 보다 더 증가시킬 수 있다.

이 때, 특정 컴포넌트가 오프 피크를 인식한 후에 출력을 회복하거나 출력을 증가시키는 경우에도, 특정 컴포넌트의 전 구동 시간 동안의 전체 소모전력 및/또는 총 전기사용요금은 줄어듬은 물론이다.

또는, 상기 특정 컴포넌트가 온 피크(on-peak)를 인식한 경우(일 례로 인식 시점), 동작 가능한 조건이면 출력을 유지할 수 있다. 이 때, 동작 가능한 조건은 구동에 관한 정보값이 일정 기준 이하인 경우를 의미한다. 상기 구동에 관한 정보값은, 전기요금, 소비전력량 또는 동작시간에 관한 정보 등일 수 있다. 상기 일정기준은 상대값 또는 절대값일 수 있다.

상기 일정기준은 실시 간으로 설정하거나, 미리 설정되어 있을 수 있다. 상기 일정기준은 상기 유틸리티 네트워크에서 설정되거나, 가정용 네트워크(소비자직접입력, 에너지관리부, 중앙관리부 등에서 입력)에서 설정할 수 있다.

또는, 상기 특정 컴포넌트가 온 피크(on-peak)를 인식한 경우(일 례로 인식 시점), 출력을 증가시킬 수 있다. 다만, 온 피크(on-peak)를 인식한 시점에서 출력이 증가되더라도 특정 컴포넌트의 전 구동 기간 동안의 총출력량은, 특정 컴포넌트가 정상 출력으로 동작할 때의 총출력량 보다 저감 또는 유지될 수 있다.

또는, 온 피크(on-peak)를 인식한 시점에서 출력이 증가되더라도, 특정 컴포넌트의 전 구동 기간 동안의 총소모전력 또는 총전기요금은 특정 컴포넌트가 정상 출력으로 동작할 때의 총소모전력 또는 총전기요금 보다 저감될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 오프 피크(off-peak)를 인식한 경우(일 례로 인식 시점), 출력을 증가시킬 수 있다. 예를 들어, 작동 예약 설정된 경우, 설정 시각 전에 특정 컴포넌트가 구동 시작하거나 복수의 컴포넌트 중 출력이 큰 컴포넌트가 먼저 구동할 수 있다.

또한, 냉장고의 경우 기존 출력 보다 출력을 증가시켜 과냉각하거나, 세탁기 또는 세척기의 경우, 히터의 동작 예정 시각 보다 미리 히터를 구동하여 온수 탱크에 온수를 저장할 수 있다. 이는 추후 도래할 온 피크에서 동작될 것을 미리 오프 피크에서 동작시켜, 전기요금을 절감시키기 위함이다.

또는 특정 컴포넌트가 오프 피크(off-peak)를 인식한 경우(일 례로 인식 시점), 축전할 수 있다.

본 발명에서 상기 특정 컴포넌트(일 례로 에너지소비부)는 출력을 유지하거나 저감하거나 증가시킬 수 있다. 따라서, 특정 컴포넌트는 전력 가변 컴포넌트(power changing component)를 포함할 수 있다. 상기 전력(power)은 전류와 전압에 의해서 정의될 수 있으므로, 상기 전력가변 컴포넌트는, 전류조절기 및/또는 전압조절기를 포함할 수 있다. 상기 전력가변 컴포넌트는 일 례로 에너지관리부로부터 발생한 명령에 따라서 동작될 수 있다.

한편, 상기 에너지저감(curtailment) 정보는, 컴포넌트가 정지되거나 전기요금을 적게 쓰는 모드와 관련한 정보이다. 상기 에너지저감 정보는, 네트워크 시스템 상에서 일 례로 불린(Boolean)과 같이 true or false 신호로 송수신될 수 있다. 즉, 정지 신호(turn off 신호) 또는 저감신호(lower power 신호)가 송수신될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 에너지저감 정보를 인식하면, 위에서 언급한 바와 같이 출력을 0으로 하거나(정지 또는 정지상태유지: turn off 신호를 인식한 경우) 출력을 저감(lower power 신호를 인식한 경우)할 수 있다.

상기 긴급상황(Grid emergency) 정보는, 정전 등과 관련한 정보로서, 일 례로 Boolean과 같이 true or false 신호로 송수신될 수 있다. 상기 정전 등과 관련한 정보는 에너지를 사용하는 컴포넌트의 신뢰성과 관련성이 있다.

상기 특정 컴포넌트가 긴급상황 정보를 인식한 경우, 즉시 셧 다운(shut down)될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 상기 긴급상황 정보를 스케줄 정보로 수신하는 경우, 상기 특정 컴포넌트는, 긴급상황 시점의 도래 전에 출력을 증가하여, 앞에서 설명한 특정 컴포넌트의 오프 피크에서의 동작과 동일한 동작을 수행할 수 있다. 그리고, 긴급상황 시점에 상기 특정 컴포넌트는 셧 다운 될 수 있다.

상기 망 안전(grid reliability) 정보는, 공급 전기량의 많고 적음에 관한 정보 또는 전기의 품질에 관한 정보로서, 불린(Boolean)과 같이 true or false 신호로 송수신되거나, 컴포넌트(일 례로 가전제품)으로 공급되는 AC전원의 주파수를 통하여 컴포넌트가 판단할 수도 있다.

즉, 컴포넌트로 공급되는 AC 전원의 기준 주파수 보다 낮은 주파수(underfrequency)가 감지(인식)되면 공급 전기량이 적은 것으로 판단되고, AC 전원의 기준 주파수 보다 높은 주파수(overfrequency)가 감지(인식)되면 공급 전기량이 많은 것으로 판단될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 망 안전 정보 중에서 전기량이 적음을 인식하거나 전기 품질이 좋지 않다는 정보를 인식하는 경우, 위에서 언급한 바와 같이 상기 특정 컴포넌트는 경우에 따라서, 출력 0으로 하거나(정지 또는 정지상태유지), 출력을 저감하거나, 출력을 유지하거나, 출력을 증가할 수 있다.

발전 전기량 과다 정보는, 발전량에 비하여 에너지를 소비하는 컴포넌트의 전기 사용량이 적어, 잉여 전기가 발생되는 상태에 관한 정보로서, 일 례로 불린(Boolean)과 같이 true or false 신호로 송수신될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 발전 전기량 과다 정보를 인식한 경우(일 례로 grid overfrequency를 인식한 경우 또는 over energy 신호를 인식한 경우), 출력을 증가시킬 수 있다. 예를 들어, 작동 예약 설정된 경우, 설정 시각 전에 특정 컴포넌트가 구동 시작하거나 복수의 컴포넌트 중 출력이 큰 컴포넌트가 먼저 구동할 수 있다. 또한, 냉장고의 경우 기존 출력 보다 출력을 증가시켜 과냉각하거나, 세탁기 또는 세척기의 경우, 히터의 동작 예정 시각 보다 미리 히터를 구동하여 온수를 저장할 수 있다.

한편, 상기 에너지와 관련한 각 종류의 정보는, 구체적으로, 가공되지 않은 제1정보(first information: I1)와, 제1정보에서 가공된 정보인 제2정보(second information: I2)와, 상기 특정 컴포넌트의 기능 수행을 위한 정보인 제3정보(third information: I3)로 구분될 수 있다. 즉, 제1정보는 미가공된 데이터(raw data)이고, 제2정보는 가공된 데이터(refined data)이고, 제3정보는 특정 컴포넌트의 기능 수행을 위한 명령(command)이다.

그리고, 에너지와 관련한 정보는 신호에 포함되어 전달된다. 이 때, 제 1 내지 제 3 정보 중 하나 이상은 신호만 변환될 뿐 내용은 변환되지 않고 복수 회 전달될 수 있다.

일 례로 도면에 도시된 바와 같이 제 1 정보(I1)를 포함하는 신호를 받은 어느 한 컴포넌트는 단지 신호를 변환하여 제 1 정보(I1)를 포함하는 새로운 신호를 다른 컴포넌트로 송신할 수 있다.

따라서, 본 실시 예에서 신호의 변환과 정보의 변환은 다른 개념인 것으로 설명된다. 이 때, 상기 제 1 정보에서 제 2 정보로 변환될 때에 신호도 함께 변환되는 것임은 용이하게 이해할 수 있을 것이다.

다만, 상기 제 3 정보는 내용이 변환된 상태에서 다수 회 전달되거나 내용은 동일하게 유지하면서 신호만 변환된 상태에서 다수 회 전달될 수 있다.

상세히, 제1정보가 가공되지 않은 전기요금 정보인 경우, 상기 제2정보는 가공된 전기요금 정보일 수 있다. 가공된 전기요금 정보는 전기요금이 다수 레벨로 구분된 정보 또는 분석 정보이다. 상기 제3정보는 제1정보 또는 제2정보를 토대로 생성된 명령이다.

특정 컴포넌트는 제 1 내지 제 3 정보 중 하나 이상의 정보를 생성, 송신 또는 수신할 수 있다. 상기 제 1 내지 제 3 정보는 반드시 순차적으로 송수신되는 것은 아니다.

예를 들어, 제 1 및 제 2 정보 없이 제 3 정보 만 다수 개가 순차 또는 병렬로 송수신될 수 있다. 또는, 제 1 및 제 3 정보가 함께 송신 또는 수신되거나, 제 2 및 제 3 정보가 함께 송신 또는 수신되거나, 제 1 및 제 2 정보가 함께 송신 또는 수신될 수 있다.

일 례로, 특정 컴포넌트가 제 1 정보를 수신하는 경우, 특정 컴포넌트는 제 2 정보를 송신하거나, 제 2 정보 및 제 3 정보를 송신하거나, 제 3 정보 만을 송신할 수 있다.

특정 컴포넌트가 제3정보 만을 수신한 경우, 상기 특정 컴포넌트는 새로운 제 3 정보를 생성 및 송신할 수 있다.

한편, 두 정보 간의 관계에서 어느 한 정보는 메시지(message)이고, 다른 한 정보는 메시지에 대한 대응(response)이다. 따라서, 본 네트워크 시스템을 구성하는 각 컴포넌트는 메시지를 송신 또는 수신할 수 있고, 메시지를 수신하는 경우에는 수신된 메시지에 대응할 수 있다. 따라서, 메시지의 송신과 이에 대한 대응은 개별 컴포넌트의 경우 상대적인 개념이다.

상기 메시지는, 데이터(제1정보 또는 제2정보) 및/또는 명령(제3정보)을 포함할 수 있다.

상기 명령(제3정보)은, 데이터 저장 명령, 데이터 생성 명령, 데이터 가공 명령(추가 데이터를 생성하는 것을 포함함), 추가 명령의 생성 명령, 추가 생성된 명령의 송신 명령, 수신한 명령의 전달 명령 등을 포함할 수 있다.

본 명세서에서, 수신된 메시지에 대응한다는 것은, 데이터 저장, 데이터 가공(추가 데이터를 생성하는 것을 포함함), 새로운 명령 생성, 새롭게 생성된 명령 송신, 수신한 명령을 단순히 전달(다른 컴포넌트로 전달을 위한 명령을 함께 생성할 수 있음), 작동, 저장된 정보 송신, 확인 메시지(acknowledge character or negative acknowledge character) 송신 등을 의미한다.

예를 들어, 메시지가 제1정보인 경우 제1정보를 수신한 컴포넌트는 이에 대한 대응으로서, 제1정보를 가공하여 제2정보를 생성하거나, 제2정보 생성 및 새로운 제 3 정보를 생성하거나, 제 3 정보 만을 생성할 수 있다.

구체적으로, 에너지관리부(24)가 제1정보(내부 정보 및/또는 외부 정보)를 수신한 경우, 상기 에너지관리부(24)는 제2정보 및/또는 제3정보를 생성하여, 상기 가정용 네트워크를 구성하는 하나 이상의 컴포넌트(일 례로 에너지소비부)로 송신할 수 있다. 그리고, 상기 에너지소비부(26)는 상기 에너지관리부(24)로부터 수신한 제3정보에 따라서 동작할 수 있다.

도 5는 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 1 실시 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 5를 참조하면, 상기 가정용 네트워크(20)의 제 1 컴포넌트(31)는 상기 유틸리티 네트워크(10)와 직접 통신할 수 있다. 상기 제 1 컴포넌트(31)는 가정용 네트워크의 다수의 컴포넌트(32, 33, 34: 제 2 내지 제 4 컴포넌트)와 통신할 수 있다. 이 때, 상기 제 1 컴포넌트(31)와 통신하는 상기 가정용 네트워크의 컴포넌트의 개수에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

즉, 본 실시 예에서 제 1 컴포넌트(31)는 게이트웨이(gateway) 역할을 한다. 상기 제 1 컴포넌트(31)는 일 례로, 에너지관리부, 에너지측정부, 중앙 관리부, 에너지 망 보조부, 에너지 소비부 등 중 하나 일 수 있다.

본 발명에서 게이트웨이 역할을 하는 컴포넌트는, 서로 다른 통신 프로토콜을 이용하여 통신하는 컴포넌트 들 간의 통신을 가능하도록 할 뿐만 아니라, 동일한 통신 프로토콜를 이용하여 통신하는 컴포넌트 들 간의 통신을 가능하도록 한다.

상기 제 2 내지 제 4 컴포넌트(32, 33, 34)는 각각, 에너지발생부, 에너지분배부, 에너지 관리부, 에너지저장부, 에너지측정부, 중앙 관리부, 에너지 망 보조부, 에너지 소비부 중 하나 일 수 있다.

상기 제 1 컴포넌트(31)는 상기 유틸리티 네트워트(10) 또는 상기 유틸리티 네트워크(10)를 구성하는 하나 이상의 컴포넌트로부터 정보를 수신할 수 있고, 수신된 정보를 전달 또는 가공하여 제 2 컴포넌트 내지 제 4 컴포넌트(32, 34)로 송신할 수 있다. 예를 들어, 상기 제 1 컴포넌트(31)가 에너지측정부인 경우, 전기요금 정보를 상기 제 1 컴포넌트가 수신하여, 에너지관리부, 에너지소비부 등으로 송신할 수 있다.

그리고, 상기 제 2 내지 제 4 컴포넌트 각각은 또 다른 컴포넌트와 통신할 수 있다. 예를 들어, 상기 제 1 컴포넌트(31)가 에너지측정부이고, 제 2 컴포넌트는 에너지관리부이며, 상기 에너지관리부가 하나 이상의 에너지소비부와 통신할 수 있다.

도 6은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 2 실시 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 6을 참조하면, 본 발명의 가정용 네트워크(20)를 구성하는 복수의 컴포넌트가 상기 유틸리티 네트워크(10)와 직접 통신할 수 있다.

즉, 본 발명에서는 게이트웨이 역할을 하는 복수의 컴포넌트(제 1 및 제 2 컴포넌트(41, 42))가 포함된다. 상기 제 1 및 제 2 컴포넌트는 동종의 컴포넌트이거나 다른 종류의 컴포넌트 일 수 있다.

그리고, 상기 제 1 컴포넌트(41)는 하나 이상의 컴포넌트(일 례로 제 3 및 제 4 컴포넌트(43, 44))와 통신할 수 있고, 상기 제 2 컴포넌트(42)는 하나 이상의 컴포넌트(일 례로 제 5 및 제 6 컴포넌트(45, 46))와 통신할 수 있다.

예를 들어, 상기 제 1 및 제 2 컴포넌트 각각은, 에너지관리부, 에너지측정부, 중앙 관리부, 에너지 망 보조부, 에너지 소비부 등 중 하나 일 수 있다.

상기 제 3 내지 제 6 컴포넌트 각각은, 에너지발생부, 에너지분배부, 에너지 관리부, 에너지측정부, 중앙 관리부, 에너지 망 보조부, 에너지 소비부 중 하나 일 수 있다.

도 7은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 3 실시 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 7을 참조하면, 본 실시 예의 가정용 네트워크를 구성하는 각각의 컴포넌트(51, 52, 53)는 상기 유틸리티 네트워크(20)와 직접 통신할 수 있다. 즉, 제 1 및 제 2 실시 예에서처럼 게이트웨이 역할을 하는 컴포넌트가 존재하지 않고, 컴포넌트(51, 52, 53) 각각이 유틸리티 네트워크와 통신할 수 있다.

도 8은 본 발명에 따른 가정용 네트워크의 개략도이다.

도 8을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 가정용 네트워크(20)에는, 상기 유틸리티 네트워크(10)로부터 각 가정으로 공급되는 전력 및/또는 전기요금을 실시간으로 측정할 수 있는 에너지 측정부(25), 일례로 스마트 미터와, 상기 에너지 측정부(25) 및 전기제품과 연결되고 이들의 동작을 제어하는 에너지관리부(24)가 포함된다.

한편, 각 가정의 전기요금은 시간당 요금으로 과금될 수 있으며, 전력소비량이 급격하게 증대되는 시간구간에서는 시간당 전기요금이 비싸지며, 전력소비량이 상대적으로 적은 심야시간과 같은 때에는 시간당 전기요금이 저렴해질 수 있다.

상기 에너지관리부(24)는 가정 내부의 네트워크망을 통하여 에너지소비부(26)로서의 전기제품, 즉 냉장고(81), 세탁기(82), 에어컨(83), 건조기(84) 또는 조리기기(85)와 같은 전기제품과 연결되어 양방향 통신을 할 수 있다.

가정에서의 통신은 Zigbee, wifi와 같은 무선 방식 또는 전력선 통신 방식 (PLC, Power line communication)와 같은 유선을 통하여 이루어질 수 있고, 하나의 가전기기는 다른 가전기기들과 통신가능하도록 연결될 수 있다.

도 9는 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 1 실시예에 관한 개략도이고, 도 10은 도 9의 전력 조절장치를 포함하는 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 9 및 도 10을 참조하면, 본 발명에 따른 전력 조절장치(100)는 전원 공급부(500)와 전기제품 연결선(600)의 사이에 제공된다. 상기 전력 조절장치(100)에는, 상기 전기제품 연결선(600)에 결합되는 제 1 결합부(101) 및 상기 전원 공급부(500)에 결합되는 제 2 결합부(102)가 포함된다.

상기 전원 공급부(500)는 집 또는 건물등의 벽면에 매립되는 콘센트로, 상기 전기제품 연결선(600)은 상기 에너지소비부(26)에 연결되는 전기선으로 이해될 수 있다.

상세히, 상기 전력 조절장치(100)에는, 상기 유틸리티 네트워크(10) 또는 가정용 네트워크(20)를 구성하는 적어도 하나의 컴포넌트, 예를 들어 상기 에너지관리부(24), 에너지측정부(25)와 통신하는 통신부(110)와, 상기 통신부(110)를 통하여 수신한 정보(일례로, 에너지 정보)에 따라 선택적으로 온/오프 되는 스위치부(120)와, 상기 스위치부(120)를 구동하는 스위치 구동부(130) 및 상기 스위치 구동부(130)를 제어하는 제어부(140)가 포함된다.

상기 통신부(110)는 통신 방식으로서 유무선 통신 방식이 가능하다.

상세히, 상기 통신 방식에는 유선 방식으로서 PLC(Power line communication), PSTN (Public switched telephone network) 또는 PSDN (Packet switched data network) 방식등이 채용될 수 있다. 그리고, 무선 방식으로서 CDMA (Code division multiple access), GSM (Global system for mobile communications), 지그비(ZIGBEE), 블루투스(BLUETOOTH), Wifi 또는 RF (Radio frequency) 방식등이 채용될 수 있다.

상기 통신부(110)는 상기 전력 조절장치(100)에 착탈 가능하게 제공될 수 있다. 상기 통신부(110)가 상기 전력 조절장치(100)에 결합되면, 상기 통신부(110)의 인식여부가 확인되고 상기 통신부(110)의 통신 가능여부가 확인될 수 있다.

그리고, 네트워크 상에 상기 전력 조절장치(100)의 식별코드가 부여될 수 있다.

한편, 상기 통신부(110)가 일 전력 조절장치(100)로부터 분리되어 타 전력 조절장치(100)에 결합되면, 상기 통신부(110)에 저장되는 기존 정보는 삭제되는 과정을 거칠 수 있다. 상기 통신부(110)의 기존 정보가 삭제된 후, 상기 통신부(110)는 상기 타 전력 조절장치(100)의 식별자로서 기능할 수 있다.

전기요금 또는 소비전력에 관한 정보(에너지 정보)가 미리 설정된 기준값을 초과한 것으로 인식되면(온피크 구간), 이러한 정보는 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)로부터 상기 통신부(110)로 전달된다. 상기 정보에는 전기요금 또는 소비전력 절감을 위하여, 상기 에너지소비부(26)에 인가되는 전류를 cut off 하라는 명령(커맨드)이 포함될 수 있다.

상기 통신부(110)에 전달된 상기 에너지 정보에 따라, 상기 제어부(140)는 상기 스위치 구동부(130)를 제어하여 상기 스위치(120)가 off 되도록 할 수 있다.

반면에, 전기요금 또는 소비전력에 관한 정보(에너지 정보)가 미리 설정된 기준값을 초과한 것으로 인식되면(온피크 구간), 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)로부터 전달되는 정보에 따라 상기 스위치(120)가 on 될 수 있다.

상기 에너지 정보에는, 전기요금 관련 정보뿐만 아니라, 에너지저감(curtailment), 긴급상황(Grid emergency), 망 안전(grid reliability), 발전량(Energy generation Amount), 작동 우선 순위(operation priority)가 더 포함될 수 있다.

따라서, 에너지저감(curtailment), 긴급상황(Grid emergency), 망 안전(grid reliability), 발전량(Energy generation Amount) 또는 작동 우선 순위(operation priority)에 관한 정보가 인식되는 경우, 인식된 정보에 대응하여 상기 에너지소비부(26)에는 선택적으로 전력이 공급될 것이다.

한편, 사용자가 상기 에너지소비부(26)에 대하여 일정한 기준(한계)의 소비 전력량을 설정하고, 상기 에너지소비부(26)에서 소비되는 전력이 상기 기준을 벗어나는 경우, 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)는 상기 스위치(120)를 오프하라는 명령(정보)를 상기 통신부(110)에 전달할 수 있다.

그리고, 상기 제어부(140)는 전달된 명령에 따라, 상기 스위치(120)를 오프 제어하게 된다.

한편, 사용자 설정에 의하여, 상기 전력 조절장치(100)는 수동으로 작동될 수도 있다. 예를 들어, 사용자가 장기간 외출을 하는 경우 상기 에너지소비부(26)에 연결되는 스위치를 off 하여 전원 공급을 차단할 수 있다.

도 10에는, 상기 통신부(110)와 통신하는 컴포넌트로서 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)만이 개시되나, 상기 중앙 관리부(27) 또는 에너지 망 보조부(28)가 상기 통신부(110)와 통신할 수도 있을 것이다.

이하에서는, 제 1 실시예와 구별되는 다른 실시예들에 대하여 설명한다. 다만, 제 1 실시예와 동일한 부분에 대하여는 제 1 실시예의 설명과 도면부호를 원용한다.

도 11은 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 2 실시예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 11을 참조하면, 본 발명에 따른 전력 조절장치(100)에는, 중앙 관리부(27)와 통신 가능한 통신부(110)가 포함된다. 상기 중앙 관리부(27)는, 다수의 에너지 소비부(26)를 제어하는 컴포넌트로서 이해될 수 있다.

상세히, 상기 전력 조절장치(100)에는, 다수의 에너지소비부(26), 즉 냉장고(81), 세탁기(82), 에어컨(83)과 같은 다수의 전기제품에 대하여 선택적으로 전력을 공급하는 제 1 스위치(121), 제 2 스위치(122), 제 3 스위치(123)가 포함될 수 있다. 상기 전기제품 및 스위치의 개수는 제한되지 않는다.

그리고, 상기 전력 조절장치(100)에는, 각 스위치(121,122,123)를 구동시키는 제 1 스위치 구동부(131), 제 2 스위치 구동부(132), 제 3 스위치 구동부(133)가 포함된다. 상기 스위치 구동부의 개수는 상기 스위치의 개수에 대응한다.

상기 전력 조절장치(100)에는, 다수의 스위치 구동부를 제어하는 제어부(140)와, 상기 다수의 전기제품의 구동에 관련한 정보를 저장하는 메모리부(150)가 더 포함된다.

상기 제어부(140)는, 상기 중앙 관리부(27)로부터 전달되는 정보(일례로, 제어 명령)에 기초하여, 상기 다수의 스위치 구동부를 제어할 수 있다. 상기 다수의 스위치 구동부는 각각 독립적으로 제어될 수 있다.

상기 메모리부(150)에는, 제한된 전력이 공급되는 경우 먼저 구동되어야 하는 전기제품의 우선순위와 같은 정보가 저장될 수 있다. 물론, 상기 전기제품의 우선순위 정보는 상기 중앙 관리부(27), 에너지관리부(미도시) 또는 전기제품의 제어부에 미리 저장될 수도 있을 것이다.

상기 중앙 관리부(27)가 상기 전력 조절장치(100)를 통하여 다수의 전기제품의 구동여부를 제어할 수 있으므로, 가정 내의 전력 사용량을 전체적으로 조율할 수 있다는 효과가 있다.

도 12는 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 3 실시예에 관한 개략도이다.

도 12를 참조하면, 본 발명에 따른 전력 조절장치(100)에는, 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)와 통신되는 통신부(110)와, 상기 통신부(110)에서 송수신되는 정보에 따라 상기 에너지소비부(26)에 공급되는 전력을 선택적으로 온/오프하는 스위치(120) 및 상기 스위치(120)를 구동시키는 스위치 구동부(130)가 포함된다.

상기 에너지관리부(24) 또는 상기 에너지측정부(25)는 상기 에너지소비부(26)에 공급되는 전력정보 또는 전기요금 정보를 상기 통신부(110)에 전달할 수 있다.

그리고, 상기 전력 조절장치(100)에는, 상기 스위치(120)의 작동을 위하여 기준시점으로부터 경과되는 시간을 카운트 하는 타이머(160)가 더 포함된다.

상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)는 시간 구간에 따른 전력정보 또는 전기요금 정보를 미리 저장할 수 있다 (scheduled data).

상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)는 저장된 정보에 기초하여, 일정한 시간이 경과하면 공급 전력량 또는 전기요금이 변동된다는 정보(예를 들어, 온피크 시간구간이 3시간 후에 도래한다는 정보)를 상기 통신부(110)에 전달할 수 있다.

상기 통신부(110)에 전달된 정보에 근거하여, 상기 제어부(140)는 상기 타이머(160)를 리셋시킨다. 상기 타이머(160)가 리셋된 시점은, 상기 타이머(160)의 구동을 위한 기준시점이 될 수 있다.

상기 타이머(160)가 리셋된 이후, 새로운 시간이 적산된다. 그리고, 상기 일정한 시간이 경과되면, 상기 타이머(160)는 에너지 정보가 변동되었음을 상기 제어부(140)에 알리며, 상기 제어부(140)는 상기 스위치(120)를 온 또는 오프시킨다.

즉, 변동된 에너지 정보가 전기요금 또는 소비전력과 관련된 일정 기준을 초과한 것으로 인식되면, 상기 스위치(120)는 오프되어 상기 에너지소비부(26)에 공급되는 전력을 차단할 것이다.

반면에, 변동에 에너지 정보가 전기요금 또는 소비전력과 관련된 일정 기준을 초과하지 않는 것으로 인식되면, 상기 스위치(120)는 온되어 상기 에너지소비부(26)에 전력을 공급할 것이다.

도 13은 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 4 실시예에 관한 개략도이다.

도 13을 참조하면, 본 발명에 따른 전력 조절장치(100)에는, 상기 에너지소비부(26)에서 소비되는 전력량을 측정할 수 있는 전력 측정부(170)가 포함된다. 상기 전력 측정부(170)에서 감지된 소비전력량 정보는 상기 통신부(110)를 통하여 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)에 전달될 수 있다.

상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)는 전달된 전력량 정보에 기초하여 상기 스위치(120)의 구동을 위한 정보를 생성할 수 있다.

상세히, 상기 스위치(120)의 구동을 위한 정보는, 상기 소비전력량 정보와 네트워크 시스템에 인식되는 전기요금 또는 전력정보에 기초하여, 상기 에너지소비부(26)의 전력 공급여부 또는 전력 공급량을 결정하는 정보일 수 있다.

상기 스위치(120)의 구동을 위한 정보는 상기 통신부(110)를 통하여 상기 제어부(140)에 전달되고, 상기 제어부(140)는 전달된 정보에 따라 상기 스위치(120)의 온 또는 오프구동을 제어할 수 있다.

한편, 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)는 상기 에너지소비부(26)로부터 전달된 전력량 정보 및 상기 네트워크 시스템에 인식되는 에너지 정보에 기초하여, 필요 전력량만큼만 상기 에너지소비부(26)에 전달되도록 상기 에너지소비부(26)를 제어할 수 있다.

그리고, 상기 전력 조절장치(100)에 다수의 에너지소비부(26)가 연결되는 경우, 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)는 상기 다수의 에너지소비부(26)에서 측정된 전력량 정보 및 상기 에너지 정보에 기초하여, 필요 전력량만큼만 상기 에너지소비부(26)에 전달되도록 상기 에너지소비부(26)를 제어할 수도 있을 것이다.

다른 실시예를 제안한다.

상기 전력 조절장치(100)에는, 상기 에너지소비부(26)의 기준 전력 또는 전류량 정보를 저장하는 메모리부(150)가 포함된다. 상기 기준 전력량 정보는 상기 전력 측정부(170)에서 감지된 소비전력량 정보와 비교되는 정보로서 미리 설정될 수 있다.

상기 소비전력량이 상기 기준 전력량을 초과하면, 이는 전력 저감 또는 전기요금 절감을 위한 신호로서 인식될 수 있으며, 이에 따라 상기 제어부(140)는 자체적으로 상기 스위치(120)의 온/오프 구동을 제어할 수 있다.

다른 실시예를 제안한다.

상기 전력 조절장치(100)에는, 도 12에서 설명한 타이머가 포함될 수 있다. 상기 제어부(140)등에 의하여 상기 에너지소비부(26)가 사용되지 않는 것으로 감지되는 경우, 상기 타이머는 작동될 수 있다. 상기 타이머에 적산된 시간이 미리 설정된 시간 이상이 되는 경우, 상기 스위치(120)가 OFF 되어 상기 에너지소비부(26)에 공급되는 전원이 차단될 수 있다.

상기 에너지소비부(26)에 메모리 기능이 부가되는 컴포넌트가 포함되는 경우를 설명한다. 상기 에너지소비부(26)에 공급되는 전원이 차단되더라도 상기 메모리 기능이 부가되는 컴포넌트에 전력을 공급하기 위하여, 상기 에너지소비부(26)에는 축전기가 구비될 수 있다.

도 14는 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 5 실시예에 관한 개략도이다.

도 14를 참조하면, 본 발명에 따른 전력 조절장치(100)는 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)로부터 전달되는 에너지 정보에 따라, 상기 에너지소비부(26)에 인가되는 전류를 감소시키는 제어를 수행할 수 있다.

상세히, 상기 전력 조절장치(100)에는, 상기 에너지소비부(26)로 공급되는 전력 또는 상기 에너지소비부(26)에 인가되는 전류를 감소시키는 전력 저감부(180)가 포함된다.

상기 전력 저감부(180)는 상기 전원 공급부(500)로부터 입력되는 전력(전류)을 소정 비율로 저감시켜 상기 전기제품 연결선(600)에 출력하도록 구성된다. 여기서, 상기 소정 비율은 상기 에너지 정보(일례로, 전력저감 또는 전기요금 절감정보)에 대응하여 가변될 수 있다.

상기 소정 비율의 최대치는 100%로서, 이 경우 상기 전력 저감부(180)는 상기 스위치(120)가 off되는 상태에 대응한다.

반면에, 네트워크 시스템상에서, 상기 전력저감 또는 전기요금 절감정보 인식이 종료되면, 즉 전력 유지 또는 전력 증가와 관련한 에너지 정보가 인식되면, 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)는 상기 에너지소비부(26)에 인가되는 전류를 유지 또는 증가시키기 위한 에너지 정보를 상기 전력 조절장치(100)에 전달할 수 있다.

물론, 상기 전력 조절장치(100)를 통하여 상기 에너지소비부(26)에 인가되는 전류 비율은 상기 에너지 정보에 대응하여 가변될 수 있다. 상기 전류 비율의 최대치는 100%로서, 이 경우 상기 전원 공급부(500)로부터 입력되는 전원은 모두 상기 전기제품 연결선(600)에 출력된다.

다른 실시예를 제안한다.

상기 전력 조절장치(100)에는, 전력 측정부(170)가 더 포함될 수 있다. 상기 전력 측정부(170)는 상기 에너지소비부(26)에서 소비되는 소비 전력량을 측정하여 상기 제어부(140)에 전달한다.

상기 제어부(140)는 상기 소비 전력량과 메모리(150)에 저장되는 기준 전력량을 비교하여, 상기 소비 전력량이 상기 기준 전력량을 초과하면 상기 전력 저감부(180)를 제어하여 상기 에너지소비부(26)에 인가되는 전류를 저감시킬 수 있다.

그리고, 상기 소비 전력량이 상기 기준 전력량 이하로 내려가게 되면, 상기 제어부(140)는 상기 에너지소비부(26)에 인가되는 전류를 다시 증가시킬 수 있다.

도 15는 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 6 실시예를 포함하는 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 15를 참조하면, 본 발명에 따른 네트워크 시스템에는 제 1 전기제품(200) 및 제 2 전기제품(300)이 포함된다. 여기서, 상기 제 1 전기제품(200)을 제 1 에너지소비부라 하고, 제 2 전기제품(300)을 제 2 에너지소비부라 이름할 수 있을 것이다.

상기 제 1 전기제품(200)는 그 자체로서 상기 네트워크 시스템과 통신이 가능한 환경이 조성되는 에너지소비부(26)로서 규정될 수 있으며, 상기 제 2 전기제품(300)은 그 자체로서 상기 네트워크 시스템과 통신이 가능한 환경이 조성되지 않는 에너지소비부(26)로서 규정될 수 있다.

상세히, 상기 제 1 전기제품(200)에는, 상기 제 2 전기제품(300)과 연결되는 전원 출력단(250)이 포함된다. 상기 전원 공급부(500)에서 공급되는 전원은 상기 전원 출력단(250)을 통하여 상기 제 2 전기제품(300)에 출력될 수 있다. 상기 전원 출력단(250)은 전기제품의 연결이 가능한 소켓(socket)으로서 이해될 수 있다.

상기 전원 공급부(500)와 전원 출력단(250)의 사이에는, 상기 제 2 전기제품(300)에 전원이 선택적으로 공급되도록 하는 스위치부(220)가 구비된다. 상기 스위치부(220)는, 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)로부터 통신부(210)로 전달되는 에너지 정보 또는 에너지 정보 외의 부가정보에 기초하여 선택적으로 온/오프 될 수 있다.

상기 에너지 정보가 미리 설정된 기준값을 초과하는 정보인 경우, 일례로 전력저감 또는 전기요금 절감에 관련된 정보인 경우, 제어부(240)는 스위치 구동부(230)를 제어하여 상기 스위치(220)를 오프시킬 수 있다.

반면에, 상기 에너지 정보가 상기 기준값 이하인 정보인 경우에는, 상기 스위치(220)는 온되어 상기 전원 공급부(500)로부터 상기 제 2 전기제품(300)으로 전력이 공급될 수 있다.

이와 같이, 네트워크 시스템에 통신 가능한 일 전기제품과, 통신 불가능한 타 전기제품이 공존하고, 상기 일 전기제품에 상기 타 전기제품이 연결 가능한 출력단이 구비되므로 상기 타 전기제품의 전력 사용에 대하여도 모니터링이 가능할 수 있다는 효과가 있다.

결국, 변동되는 에너지 정보에 대응하여, 에너지소비부가 효율적으로 대처될 수 있다는 효과가 있다.

한편, 상기 제 1 전기제품(200)에는, 상기 제 2 전기제품(300)에서 사용되는 전력을 측정하는 전력 측정부(270)가 더 포함된다. 상기 제 2 전기제품(300)에서 사용되는 전력은 상기 전원 출력단(250)을 경유하여 상기 전력 측정부(270)에서 인식된다.

상기 전력 측정부(270)에서 감지되는 제 2 전기제품(300)의 소비 전력량과 미리 설정된 기준 전력량이 비교될 수 있다. 상기 소비 전력량이 상기 기준 전력량보다 큰 것으로 감지되면, 상기 제어부(240)는 상기 스위치 구동부(230)를 제어하여 상기 스위치부(220)를 오프시킬 수 있다.

결국, 상기 제 2 전기제품(300)에 인가되는 전류는 제한되므로, 에너지소비부(26)의 전력 저감 또는 전기요금 절감 구동이 가능하게 된다.

반면에, 상기 소비 전력량이 상기 기준 전력량보다 적은 것으로 감지되면, 상기 스위치부(220)는 온 될 수 있으며, 이에 따라 상기 제 2 전기제품(300)에 전류가 인가되어 상기 제 2 전기제품(300)의 구동이 수행될 수 있다.

상기 제 1 전기제품(200)과, 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)의 사이에서 상기 에너지 정보가 송수신되는 것 위주로 설명하였으나, 상기 부가 정보가 송수신될 수도 있으며, 상기 제 2 전기제품(300)은 상기 부가 정보에 따라 제어될 수도 있을 것이다.

도 16은 본 발명에 따른 전력 조절장치의 제 7 실시예에 관한 개략도이다.

도 16을 참조하면, 본 발명에 따른 전력 조절장치(100)는 전기제품(400)의 내부에 배치될 수 있다. 상기 전력 조절장치(100)는 도 9에서 설명한 전력 조절장치(100)에 대한 설명을 원용한다.

상기 전력 조절장치(100)는 전기제품 연결선(450)에 의하여 전원 공급부(480)에 연결된다.

상기 전력 조절장치(100)는 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)와 통신 가능하며, 제어부(440)는 상기 에너지관리부(24) 또는 에너지측정부(25)에서 전달되는 에너지 정보에 대응하여, 선택적으로 전력 공급을 차단시킬 수 있다.

10 : 유틸리티 네트워크 20 : 가정용 네트워크
30 : 컴포넌트 40 : 정보
100 : 통신수단 200 : 전기제품
300 : 네트워크 등록장치

Claims (15)

1. 에너지발생부가 포함되는 유틸리티 네트워크;
   상기 에너지발생부에서 발생된 에너지를 소비하는 에너지 소비부가 포함되는 가정용 네트워크;
   상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크에 구비되며, 에너지 정보 또는 에너지 정보 외의 부가 정보를 인식하는 에너지 측정부;
   상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크에 구비되며, 상기 에너지소비부와 관련하여 상기 에너지 정보 또는 부가 정보를 관리하는 에너지 관리부; 및
   상기 에너지 소비부에 인가되는 전력 또는 전류량이 조절되도록 하며, 상기 에너지소비부로부터 소비되는 전력 또는 전류량을 감지하는 전력 측정부가 포함되는 전력 조절장치가 포함되는 네트워크 시스템.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 에너지 정보에는,
   에너지 요금 정보와 에너지 요금 외 정보가 포함되는 네트워크 시스템.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 에너지 요금 정보는 전기요금, 전력량, 전기요금의 변화율, 전력량의 변화율, 전기요금의 평균값 및 전력량의 평균값 중 적어도 하나인 네트워크 시스템.
4. 제 2 항에 있어서,
   상기 에너지 요금 외 정보는 에너지저감, 긴급상황, 망 안전, 발전량, 작동 우선 순위, 에너지소비량 중 하나인 네트워크 시스템.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 부가 정보는, 환경 정보, 프로그램 업데이트 정보, 시간 정보, 각 컴포넌트의 작동 또는 상태 정보, 에너지소비부를 사용하는 소비자 습관 정보 중 하나인 네트워크 시스템.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 유틸리티 네트워크에는,
   상기 에너지 발생부에서 발생되는 에너지를 분배하는 제 1 에너지분배부; 및
   상기 에너지 발생부에서 발생되는 에너지 또는 에너지 분배부에서 분배되는 에너지를 저장하는 제 1 에너지저장부가 포함되는 네트워크 시스템.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 가정용 네트워크에는,
   에너지를 발생하는 제 2 에너지발생부;
   상기 제 2 에너지발생부에서 발생되는 에너지를 분배하는 제 2 에너지분배부; 및
   상기 에너지 발생부에서 발생되는 에너지 또는 에너지 분배부에서 분배되는 에너지를 저장하는 제 2 에너지저장부가 포함되는 네트워크 시스템.
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 에너지 정보가 기준값을 초과하는 것으로 인식되면, 상기 전력 조절장치는 상기 에너지소비부에 인가되는 전력 또는 전류를 차단하는 것을 특징으로 하는 네트워크 시스템.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 기준값은 평균값, 소정 구간 동안의 전력정보의 최소값과 최대값의 평균값, 소정 구간 동안의 전력정보의 기준 변화중 적어도 하나인 네트워크 시스템.
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 전력 조절장치에는,
    기준 전력 또는 전류량 정보를 저장하는 메모리부가 포함되는 네트워크 시스템.
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 전력 조절장치에는,
    상기 에너지소비부에서 소비되는 전력 또는 전류량이 상기 기준 전력 또는 전류량 정보를 초과하는 것으로 인식되면, 상기 에너지소비부에 인가되는 전력 또는 전류를 차단하는 제어부가 더 포함되는 네트워크 시스템.
12. 제 1 항에 있어서,
    상기 전력 조절장치에는,
    상기 에너지측정부 또는 에너지관리부와 통신하는 통신부; 및
    상기 에너지소비부에서 소비되는 전력 또는 전류량이 상기 통신부를 통하여 전달되는 에너지 정보 또는 부가 정보를 초과하는 것으로 인식되면, 상기 에너지소비부에 인가되는 전력 또는 전류를 차단하는 제어부가 더 포함되는 네트워크 시스템.
13. 제 1 항에 있어서,
    상기 전력 조절장치에는,
    상기 전력 측정부에서 감지된 전력 또는 전류량 만큼, 상기 에너지소비부로 전력 또는 전류를 인가하는 제어부가 더 포함되는 네트워크 시스템.
14. 제 1 항에 있어서,
    상기 전력 조절장치에는, 상기 에너지소비부가 사용되지 않는 시간을 적산하는 타이머가 더 포함되며,
    상기 타이머에 적산된 시간이 미리 설정된 시간 이상이 되면, 상기 에너지소비부에 공급되는 전원이 차단되는 네트워크 시스템.
15. 에너지발생부가 포함되는 유틸리티 네트워크;
    상기 에너지발생부에서 발생된 에너지를 소비하는 에너지 소비부가 포함되는 가정용 네트워크; 및
    상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크에 구비되며, 인식된 에너지 정보 또는 에너지 정보 외의 부가 정보에 따라 상기 에너지소비부를 관리하는 에너지관리부; 및
    상기 에너지소비부에서 소비되는 전력 또는 전류량을 기초로, 상기 에너지소비부로 공급되는 전력 또는 전류량이 조절되도록 하는 전력 조절장치가 포함되는 네트워크 시스템.

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