KR20110128308A - 무선 통신 디바이스를 활용하기 위한 시스템 및 방법 - Google Patents

무선 통신 디바이스를 활용하기 위한 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 제품의 아이덴티티를 결정하고, 제품에 대한 오퍼 가격을 계산하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다. 일 양태에서, 제품의 아이덴티티는 근거리장 통신을 사용하여 결정될 수도 있다. 시스템 및 방법은 소매점들이 제품에 대한 최저 가격을 제공하고 소비자에 대한 오퍼를 결정하기 위해 일련의 오퍼 계산들을 수행할 수 있도록 동작가능하다. 오퍼는 거래를 실행할 때 소비자에 대한 비용들 (예컨대, 이동 시간, 연료, 등등) 에 기초한다. 오퍼는 각각의 소매점에 의해 개별적으로 결정되는 것과 같은 최저 가격보다 높을 수 있지만 제품의 구매를 유도하기 위해 소비자에게 여전히 할인을 제공한다.

Description

무선 통신 디바이스를 활용하기 위한 시스템 및 방법 {SYSTEM AND METHOD FOR UTILIZING A WIRELESS COMMUNICATIONS DEVICE}
본 특허 출원은 "SYSTEM AND METHOD FOR UTILIZING A WIRELESS COMMUNICATIONS DEVICE" 라는 명칭으로 2009년 2월 19일에 출원된 미국 가출원 제 61/153,674 호의 우선권을 주장하며, 본 명세서에 참조로서 통합된다.
무선 디바이스들은 다수의 소비자의 삶의 일부이다. 무선 디바이스들의 능력들은 지난 10 년에 비해 GPS 네비게이션, 음성 인식, 3-D 그래픽, 터치 스크린 기능, 이메일, 일정, 스트리밍 멀티미디어, 디지털 포토그래피 등을 포함하도록 확장하고 있다. 그러나, 소비자들이 상품들 및 서비스들을 효율적으로 구매하는 것을 돕기 위해 무선 디바이스들의 기능을 확대할 기회들이 존재한다.
도면들에서, 유사한 도면 부호들은 달리 표시되지 않는다면 다양한 도면들에서 유사한 부분들을 지칭한다.
도 1 은 역경매 시스템을 수행하도록 동작가능한 시스템의 블록도이다.
도 2 는 역경매 시스템을 활용하도록 동작가능한 무선 디바이스의 블록도이다.
도 3a 는 역경매 서버의 블록도이다.
도 3b 는 소매점 정보 데이터 구조의 블록도이다.
도 3c 는 사용자 선호도 데이터 구조의 블록도이다.
도 3d 는 제품 정보 데이터 구조의 블록도이다.
도 4 는 역경매 구매 프로세스의 흐름도이다.
도 5 는 역경매 프로세스의 흐름도이다.
도 6a 는 상품을 구매하는 소비자를 도시하는 도면이다.
도 6b 는 역경매 프로세스를 호출하는 소비자를 도시하는 도면이다.
도 6c 는 역경매 프로세스에서 사용되는 디스플레이의 도면이다.
도 6d 는 쿠폰의 도면이다.
도 6e 는 상환 코드의 도면이다.
도 6f 는 또 다른 쿠폰의 도면이다.
도 6g 는 제품을 구매하는 사용자의 도면이다.
도 7 은 맵 상의 위치들, 경로들 및 소매점들의 도면이다.
도 8 은 무선 디바이스의 블록도이다.
용어 "예시적인"은 본 명세서에서 "일 예, 예시, 또는 예증으로서 제공되는"을 의미하도록 사용된다. 본 명세서에서 "예시적인" 것으로 설명되는 임의의 구현은 다른 구현들에서 바람직하거나 유리한 것으로 간주될 필요는 없다.
이러한 설명에서, 용어 "애플리케이션" 은 또한 오브젝트 코드, 스크립트, 바이트 코드, 마크업 언어 파일들 및 패치들과 같은 실행가능한 콘텐츠를 가진 파일들을 포함할 수도 있다. 또한, 본 명세서에서 참조되는 "애플리케이션" 은 오픈되어야 하는 문서들과 같이 현실적으로 실행할 수 없는 파일들 또는 액세스 되어야 하는 다른 데이터 파일들을 포함할 수도 있다.
본 설명에서 사용되는 것과 같이, 용어 "컴포넌트" 또는 "모듈" 등등은 컴퓨터-관련 엔티티, 하드웨어, 펌웨어, 하드웨어와 소프트웨어의 조합, 소프트웨어 또는 실행중인 소프트웨어를 지칭하기 위한 것이다. 예컨대, 컴포넌트는 프로세서에 실행중인 프로세스, 프로세서, 오브젝트, 실행가능 (excutable), 실행 스레드, 프로그램 및/또는 컴퓨터가 될 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 설명을 통해, 컴퓨팅 디바이스에 실행중인 애플리케이션 및 컴퓨팅 디바이스는 컴포넌트가 될 수도 있다. 하나 이상의 컴포넌트는 프로세스 및/또는 실행 스레드 내에 상주할 수도 있고, 하나의 컴포넌트는 하나의 컴퓨터에 위치되고 및/또는 둘 이상의 컴퓨터들 사이에 분포될 수도 있다. 추가로, 이러한 컴포넌트들은 다양한 데이터 구조들이 저장되는 다양한 컴퓨터 판독가능 매체로부터 실행할 수도 있다. 컴포넌트들은 하나 이상의 데이터 패킷들 (예컨대, 신호를 통해 다른 시스템들과 로컬 시스템 내에서, 분배 시스템 내에서, 및/또는 인터넷과 같은 네트워크를 통해 상호 작용하는 하나의 컴포넌트로부터의 데이터) 을 가진 신호에 따라 로컬 프로세스 및/또는 원격 프로세스에 의해 통신할 수도 있다.
본 설명에서, 용어들, "통신 디바이스", "무선 디바이스", "무선 전화기", "무선 통신 디바이스" 및 "무선 핸드셋" 은 상호 교환하여 사용된다. 무선 디바이스는 휴대 전화, 호출기, 휴대 정보 단말기 ("PDA"), 스마트폰, 네비게이션 디바이스, 또는 무선 접속하는 컴퓨터가 될 수 있다.
본 출원에서 사용되는 것과 같은 "상품" 은 소비자들이 구매하는데 사용가능한 유형 및 무형의 상품들을 지칭한다. 본 출원은 편의를 위해 "상품"을 지칭할 수도 있지만, 이는 유형 및 무형의 상품들에 제한되는 것이 아니라, 오히려 서비스들까지 포함할 수 있다.
본 출원에서 사용되는 것과 같이, 용어들 "사용자" 및 "소비자" 는 상호 교환하여 사용되며, 당업자는 개시된 시스템, 방법 또는 장치를 활용하는 인간을 지칭하는 것을 인식할 것이다.
정확한 관점에서 본 발명을 평가하기 위해, 상위 레벨에서 소비자들과 소매점들의 사회경제적인 동기부여에 관하여 논의할 필요가 있다. 북미와 서유럽에서, 상대적으로 저렴한 상품에 대한 소비자 거래들은 일반적으로 다이내믹하지 않으며, 즉 상품은 미리 정해진 가격으로 소매점에 의해 제공되고, 소비자는 소매점의 오퍼 또는 다른 상점을 수용하여야 한다. 간단히 말하면, 소매점들은 "취사선택 (take it or leave it) " 방식으로 상품을 제공한다. 예컨대, Best Buy®, Amazon.com®, Wal-Mart®, Target® 등과 같은 가전 제품 상점들은 "취사선택" 기반으로 상품을 제공한다. 소비자들은 가격을 확인하고 제공되는 상품을 구매할지를 결정하기 위해 광고, 상점 방문, 입소문 등에 의존한다.
그에 비해, 일부 소매 업계들은 물물교환 (bartering) 시스템을 운영한다. 예를 들어, 소매 자동차 판매는 주로 오퍼와 카운터오퍼의 상호 프로세스에 의해 수행된다. 예컨대, 자동차는 지역 상황, 도매 가격, 할인율 등을 고려하지 않은 인위적으로 높은 가격인 생산자 권장 소매 가격 ("MSRP") 에 따라 제공될 수도 있다. 자동차 판매상은 그 후에 대략 도매 가격(일반적으로 대중에게 알려지지 않음) 과 MSRP (인위적인 가격) 사이의 가격에 도달하기 위해 소비자들과 물물교환한다. 따라서, 일부 업계들은 상호간에 허용가능한 가격에 도달하기 위해 소비자들과의 물물교환에 의존하는 반면, 다른 업계들은 단지 타협 없이 특정 가격으로 상품을 제공한다.
가격 책정의 접근 방식들에 있어 차이에 대한 원인은 거래 비용 때문이다. "거래 비용" 은 경제적인 교환을 수행하는 것과 관련된 비용이다. "취사선택" 방식으로 상품을 제공하는 소매점들에 대한 거래 비용들은 "물물교환" 소매점들의 거래 비용들과 비교할 때 상당히 낮은데, 이는 "물물교환" 소매점들이 개별 판매를 보장하기 위해 장기간의 오퍼/카운터오퍼 협상들에 참여해야하기 때문이다. 예를 들어, Lexus® 자동차 딜러는 구입할만한 클라이언트들을 만나야 하고, 전화를 개설해야 하며, 명함을 인쇄하고, 시운전을 지도해야 한다. 대조적으로, "취사선택" 소매점은 단지 상품을 대중 앞에 내놓고 소비자들이 점원의 도움으로 상품을 구입하는 것을 기다린다. 예를 들면, BestBuy® 는 디지털 카메라에 가격 라벨을 부착하고, 카메라를 상점 선반에 올려두고, 다수의 금전 등록기들 중 하나에서 지불을 수락한다.
한가지 상당한 거래 비용은 직원 보상 비용이다. 예를 들면, 미국의 소매점 점원은 연간 평균 ＄24,000의 봉급을 받는다 (출처: 2008년 12월 22일, indeed.com). 소매점 점원들은 일반적으로 그들의 상점에서 제공되는 상품의 가격들에 대하여 물물교환할 권한을 가지지 않으며, 단지 거래들을 등록하고 소비자들로부터 지불을 수용하기 위해 고용된다. 대조적으로, 자동차 딜러는 연간 평균 ＄66,000을 벌어들이는데 (출처: 2008 12월 22일, indeed.com), 이는 자동차 딜러는 자동차의 가격에 대하여 소비자들과 물물교환한다는 요건 때문이다. 결과적으로 물물교환은 직원에게 필요한 보상을 상당히 증가시키며, 따라서 거래 비용들을 상승시킬 수도 있다.
일부 업계들 (예컨대, 소매 자동차 판매점) 에서 높은 거래 비용들이 허용될 수도 있는데, 이는 상품의 양이 적고 비용이 높기 때문이며, 즉 자동차들은 소비자들에 대하여 가장 비싼 구매품 중 하나이기 때문이다. 비교해 보면, 박리다매 (high volume, low price) 상품들 (iPod, 디지털 카메라, Nintendo® Wii, 등) 에 대한 높은 거래 비용들은 시장이 기꺼이 부담하지 않을 비용들을 발생할 수도 있다.
증가하는 거래 비용들에도 불구하고, 소매점과 소비자 사이의 물물교환 프로세스는 유리할 수 있다. 당사자들은 양쪽의 당사자들 모두에 최적인 가격에 도달할 수도 있고, 따라서 "윈-윈" 상황을 발생할 수도 있다. 소비자들이 상대적으로 낮은 가격에 상대적으로 다량으로 판매되는 상품에 대하여 효율적으로 물물 교환하면서 거래 비용들이 물물교환 프로세스를 경제적으로 비효율적으로 만들지 않는 지점까지 거래 비용들을 증가시키지 않도록 하는 시스템이 오랫동안 요구되고 있다. 본 출원은 소매점과 소비자가 낮은 거래 비용을 가지는 방식으로 상품의 가격에 대하여 물물교환하도록 함으로써 소매점과 소비자 모두에 대하여 "윈-윈" 상황을 발생하는 시스템, 방법 및 장치를 제안한다.
도 1 은 역경매 구매를 위한 시스템 (100) 을 도시한다. 무선 디바이스 (105) 는 링크 (101) 를 통해 무선 네트워크 (125) 에 접속된다. 무선 네트워크 (125) 는 무선 네트워크 운영자 또는 제 3자에 의해 운영될 수도 있으며, 따라서 역경매 서버 (110) 에 액세스하기 위해 무선 네트워크 운영자 또는 제 3자에 의해 링크 (101) 및 링크 (103) 가 제공될 수도 있다. 무선 네트워크 운영자는 인프라구조 및 무선 통신 기술을 가동하기 위한 임의의 라이센스들을 소유한다. 미국의 무선 네트워크 운영자들의 예는 Verizon®, Sprint®, 및 AT&T® 이다. 그러나, 일부 무선 기술들은 인프라구조를 소유하고, 특정 무선 기술들 (예컨대, 802.11a/b/g/n 또는 "와이파이 (Wifi)") 을 가동하기 위해 라이센스를 필요로 하지 않는 제 3자에 의해 작동될 수 있다. 예컨대, 링크들 (101 및 103) 은 지역 커피숍 (예컨대, Starbucks®) 의 "와이파이" 핫스폿에 의해 또는 소매점에서 자체적으로 (예컨대, BestBuy® 는 그 상점들 내에서 "와이파이" 접속을 제공할 수 있다) 용이하게 사용될 수 있다. 역경매 구매 시스템 (100) 은 무선 네트워크 운영자 또는 제 3자에 의해 호스트되는 링크들 (101 또는 103) 을 통해 가동할 수 있다.
역경매 서버 (110) 는 일반적으로 할인된 가격으로 상품을 제공하기 위해 소매점과 소비자 사이에서 조정하는 역할을 한다. 역경매 서버 (110) 는 링크 (135) 를 통해 인터넷 (130) 에 접속될 수도 있다. 링크 (135) 는 링크들 (101, 103) 과 관련하여 전술된 것과 같이 무선으로 이루어질 수도 있다. 대안적으로, 링크 (135) 는 근거리 네트워크 구성 (예컨대, 기가비트 이더넷) 에서 확인되는 것과 유사한 유선 접속이 될 수도 있다.
인터넷 (130) 은 복수의 소매점들 (140) 로의 접속을 제공한다. 복수의 소매점들 (140) 은 소매점 A (141), 소매점 B (142), 소매점 C (143) 및 소매점 D (144) 으로 구성된다. 당업자는 복수의 소매점들 (140) 이 도 1에서 단지 4 개의 소매점들 (A, B, C, 및 D) 로 도시되는 것을 인식할 것이다. 그러나, 복수의 소매점들 (140) 에서 소매점들의 수는 둘 이상의 임의의 수가 될 수 있다. 복수의 소매점들 (140) 내의 소매점들 각각은 링크들 (150, 151, 152, 153) 을 통해 개별적으로 인터넷에 접속될 수도 있다. 링크 (135) 와 유사하게, 링크들 (150, 151, 152, 153) 은 링크들 (101, 103) 에 대하여 설명된 것과 같이 무선으로 이루어질 수 있다. 대안적으로, 링크들 (150, 151, 152, 153) 은 통상적으로 근거리 네트워크 구성 (예컨대, 기가비트 이더넷) 에서 확인되는 유선 접속이 될 수도 있다.
무선 디바이스 (105) 는 제품 (165) 에 관한 정보를 링크 (160) 를 통해 수신하도록 동작할 수도 있다. 일 양태에서, 제품 (165) 에 관한 정보는 근거리장 통신을 사용하여 통신된다. 예를 들어, 제품 (165) 과 결합된 송신기는 제품 (165) 의 이름, 가격, 재고 등을 식별할 수 있는 정보를 제공하며, 이러한 정보를 링크 (160) 를 통해 무선 디바이스 (105) 로 전달한다. 또 다른 양태에서, 무선 디바이스는 제품 (165) 의 사진을 찍기 위해 무선 디바이스 (105) 상의 카메라를 활용하며, 이미지 인식, 컴퓨터 변환, 패턴 인식들을 수행하여 제품 (165) 의 아이덴티티를 결정한다. 소매점들 (140) 의 예들은 Amazon.com, Wal-Mart, Target, Best Buy, Fry's Electronics, Staples, Costco, Sears, Lowe's, The Home Depot, Safeway, Ralph's, Macy's, JC Penney's, Gap, Toys R Us, Nordstrom, GameStop, Bed Bath & Beyond, Borders, Barnes & Noble, Foot Locker, RadioShack, Starbuck's, McDonald's, Petco, Circuit City, K-Mart, Buy.com, Overstock.com, Wal-Mart.com, Target.com, BestBuy.com, 등등을 포함한다. 이러한 다수의 소매점은 온라인 상점들을 갖는다. 예컨대, Wal-Mart 는 온라인 소매점인 Wal-Mart.com 을 소유하고, 운영한다. 따라서, 소매점들 (140) 은 물리적인 소매점과 온라인 소매점 모두로 구성될 수 있다. 일 구성에서, 소매점 A (141) 은 Wal-Mart® 가 될 수 있고, 소매점 B (142) 은 Amazon.com® 이 될 수 있고, 소매점 C (143) 은 Target® 이 될 수 있고, 소매점 D (144) 은 BestBuy® 가 될 수 있다. 대안적인 구성에서, 소매점 D (144) 은 WalMart.com 이 될 수 있다. 따라서, 물리적인 상점은 특정한 상황에서 심지어 자사 온라인 지점과 경쟁할 수도 있다.
일 양태에서, 링크 (101) 는 코드 분할 다중 접속 ("CDMA"), 시간 분할 다중 접속 ("TDMA"), 주파수 분할 다중 접속 ("FDMA"), 직교 주파수 분할 다중 접속 ("OFDMA"), "GSM" (global system for mobile communications), "AMPS" (Analog Advanced Mobile Phone System), "UMTS" (Universal Mobile Telecommunications System), 802.11a/b/g/n ("Wifi"), 와이맥스 (World Interoperability for Microwave Access; "WiMAX"), 블루투스 (Bluetooth), 또는 다른 무선 통신 기술을 사용하여 구현될 수 있다.
도 2 는 무선 디바이스 (200) 의 블록도이다. 일 실시예에서, 무선 디바이스 (200) 는 무선 디바이스 (105) 와 유사하게 활용될 수도 있다. 무선 디바이스 (200) 는 펌웨어 또는 메모리 (비도시) 내에 포함되는 명령들에 응답하는 하드웨어 내에 구현될 수도 있는 복수의 모듈들을 포함할 수도 있다. 무선 디바이스 (200) 내의 모듈들은 소비자 선호도 모듈 (205), 스캐닝 모듈 (210), 역경매 클라이언트 (215), 위치 모듈 (220) 및 쿠폰 모듈 (225) 을 포함할 수도 있다.
소비자 선호도 모듈 (205) 은 이름이 암시하는 것과 같이, 소비자가 입력한 선호도들을 관리한다. 역경매 서버 (110) 는 역경매를 수행할 수도 있고, 소비자가 무선 디바이스 (105) 에 입력하는 선호도들을 요구할 수도 있다. 이러한 선호도들은 역경매 프로세스의 결과를 상당히 변경시킬 수도 있다.
소비자 선호도들은 소비자가 기꺼이 지불하는 가격에 영향을 미칠 수도 있는 임의의 수의 인자들을 포함할 수도 있다. 일 양태에서, 소비자 선호도는 아이템을 구매하기 위해 소비자가 상점으로 이동하는 비용이 될 수도 있다. 예컨대, 소비자는 가솔린 비용, 소비자의 차량의 마모 비용, 통행료, 차량 등록료, 차량 보험료, 대중 교통 비용 등등을 입력할 수 있다. 또 다른 양태에서, 소비자 선호도는 아이템을 구매하기 위한 소비자 시간의 가치가 될 수도 있다. 예컨대, 소비자는 그의 시간이 매우 중요한 정형외과 의사일 수 있다. 이러한 경우에, 의사는 매우 적은 여가 시간을 가지기 때문에, 소비자는 그의 여가 시간의 가치가 시간당 ＄100 이라고 언급할 수도 있다. 대조적으로, 충분한 자유 시간을 가지는 가난한 대학생은 충분한 여가시간을 가지기 때문에 그의 시간에 시간당 ＄5 의 가치를 평가할 수도 있다. 역경매 시스템 (100) 은 역경매를 수행하기 위해 소비자의 여가 시간의 가치를 고려할 수도 있다.
스캐닝 모듈 (210) 은 상품, 제품들, 및/또는 서비스들의 아이덴티티를 결정할 수도 있다. 스캐닝 모듈 (210) 은 상품에 관한 정보를 수신하기 위해 전문화된 하드웨어를 활용할 수도 있다. 일 양태에서, 스캐닝 모듈 (210) 은 원하는 제품의 아이덴티티를 확인하기 위해 카메라를 활용할 수도 있다. 예를 들면, 스캐닝 모듈 (210) 은 와인 병의 사진을 찍고, 와인의 아이덴티티와 원산지를 결정하기 위해 라벨, 바코드 및/또는 포장 위에 이미지 인식을 수행할 수 있다. 또 다른 양태에서, 스캐닝 모듈 (210) 은 바코드 스캐너를 활용할 수 있다. 또 다른 양태에서, 스캐닝 모듈 (210) 은 상품의 아이덴티티를 결정하기 위해 근거리장 통신을 활용할 수도 있다. 또 다른 양태에서, 스캐닝 모듈 (210) 은 인간의 입력에 기초하여 데이터를 수신할 수 있다. 예컨대, 사용자는 제품 (165) 에 관한 데이터 (예컨대, UPC, 설명, 브랜드, 등등) 를 입력하기 위해 키패드 또는 터치스크린을 사용할 수 있다. 제품의 아이덴티티가 결정되면, 아이덴티티는 역경매 클라이언트 (215) 에게 통신될 수도 있다.
역경매 클라이언트 (215) 는 무선 디바이스 (105) 의 소비자와 소매점이 역경매를 수행하도록 무선 디바이스 (105) 와 역경매 서버 (110) 사이에 정보를 통신한다. 역경매 클라이언트 (215) 는 소비자 선호도 모듈 (205) 에 의해 수집되고 처리된 것과 같은 소비자 선호도들을 역경매 서버 (110) 로 통신할 수 있다. 추가로, 역경매 클라이언트 (215) 는 스캐닝 모듈 (210) 에 의해 수집되고 처리된 것과 같이 원하는 상품, 제품들 및/또는 서비스들의 아이덴티티를 통신할 수도 있다. 또한, 위치 모듈 (220) 에 의해 확인된 것과 같은 위치는 역경매 클라이언트 (215) 를 통해 역경매 서버 (110) 로 통신될 수도 있다. 결국, 쿠폰 모듈 (225) 은 역경매 클라이언트 (215) 를 통해 쿠폰들을 수신할 수 있다. 일 양태에서, 역경매 클라이언트 (215) 는 그 디스플레이를 통해 무선 디바이스 (105) 에 사용자 인터페이스를 제시하고, 키패드를 통해 사용자 입력을 허용할 수도 있다. 또 다른 양태에서, 역경매 클라이언트 (215) 는 터치스크린을 통해 정보를 제시하고 수신할 수도 있다. 예를 들어, 역경매 클라이언트 (215) 는 새로운 LG Dare® 터치스크린 전화기에 구동하는 BREW® 애플리케이션이 될 수 있다.
위치 모듈 (220) 은 역경매 서버 (110) 가 소비자 선호도 모듈 (205) 에 의해 수집된 소비자 선호도들의 영향을 결정할 수 있도록 무선 디바이스 (200) 의 위치를 결정할 수도 있다. 예컨대, 위치 모듈 (220) 이 무선 디바이스의 위치가 소매점 A (141) 이 위치된 로스앤젤레스 내에 있다고 결정하면, 역경매 서버 (110) 는 소매점 B (142), 소매점 C (143) 및 소매점 D (144) 으로의 거리를 계산할 수 있다. 다수의 소매점들로의 거리는 사용자 선호도 모듈 (205) 에 의해 수집된 것과 같은 이동 비용들을 결정하는데 있어 유용하다.
쿠폰 모듈 (225) 은 역경매 클라이언트 (215) 을 통해 역경매 서버 (110) 로부터 쿠폰들을 수신할 수 있다. 역경매 구매 프로세스 (400) 는 하기에서 역경매 시스템 (100) 내의 쿠폰 모듈 (225) 의 사용을 추가로 설명한다.
도 3a 는 역경매 서버 (300) 내의 다양한 모듈들을 도시한다. 일 양태에서, 역경매 서버 (300) 는 전술된 역경매 서버 (110) 와 유사할 수도 있다. 도 2와 관련하여 전술된 것과 같이, 도 3a 의 모듈들 중 일부는 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현될 수 있다. 역경매 서버 (300) 는 소매점 데이터베이스 (305), 역경매 로직 (310), 소비자 선호도 데이터베이스 (315), 맵핑 모듈 (320) 및 제품 데이터베이스 (325) 로 구성될 수도 있다. 당업자는 본 개시물의 사상과 범위로부터 벗어나지 않고 역경매 서버 (300) 를 상이하게 구성할 수 있음에 유의한다. 예컨대, 맵핑 모듈 (320) 은 데이터를 맵핑 및 탐색하는 것을 전문으로 하는 제 3자의 동업자 (예컨대, MapQuest®, Google®, Garmin®, 등등) 에 의해 호스팅되거나 운영될 수도 있다. 추가로, 도 3a 에 도시된 모듈들은 클라이언트 또는 서버측에서 서로 다른 물리적인 머신들을 통해 배치될 수 있다. 다시 말해서, 당업자는 도시된 개시물을 인식하고, 다수의 모듈들의 구성들이 기능적으로 동등한 것을 인식할 것이다. 도 3a 의 모듈들의 일부는 하드웨어 및/또는 소프트웨어로 구현될 수도 있는 다양한 데이터 구조들을 조종, 처리 및/또는 저장하며, 예시적인 데이터 구조들은 하기의 도 3b, 도 3c, 도 3d에 제시된다.
소매점 데이터베이스 (305) 는 일반적으로 소매점들 (140) 에 특정된 정보를 수집하고 저장하도록 활용된다. 역경매 서버 (300) 는 도 3a 에 도시된 것과 같이 소매점들 (140) 로부터 고정된 소매점 정보 (350) 를 수집할 수 있다. 소매점 정보 (350) 는 복수의 제공되는 제품들 (355), 상점 위치들 (360), 및 소매점 선호도 (365) 를 포함할 수도 있다. 당업자는 소매점 정보 (350) 와 추가의 정보를 결합할 수도 있다. 예컨대, 상점 리뷰, 사진, 소비자 제품 리뷰, 환불/교환 정책, 배송 비용, 프로모션, 광고 등이다.
당업자는 관련된 데이터베이스 (예컨대, MySQL, SQLite, Postgresql, 등등) 내에 소매점 정보 (350) 를 저장할 수도 있고, 이와 같이, 정보는 소매점 정보 (350) 내에 실제로 저장되지 않고 소매점 정보 (350) 에 의해 참조될 수 있다.
제공되는 제품 데이터베이스 (355) 는 소매점에 의해 제공되는 제품들을 열거한다. 일 양태에서, 제품들은 다양한 소매점들 사이에서 동일한 제품 ID 에 의해 보편적으로 추적된다. 예를 들어, 도서는 도서를 분류하고, 식별하고, 판매하기 위해 국제 표준 도서 번호 ("ISBN") 를 활용한다. 대안적으로, 제품들에 대하여 세계 상품 코드들 ("UPCs") 이 활용될 수 있다. 따라서, 소매점들 (140) 각각은 역경매 구매 프로세스를 수행하기 위해 공통 식별 수단을 활용할 수 있다. 또 다른 양태에서, 역경매 서버 (300) 소매점들에 보편적인 소매점용의 제품 ID들의 해석을 수행할 수 있다. 예를 들어, 소매점 A (141) 는 그 제품들에 대하여 소유 식별 수단들을 사용하며, 역경매 서버 (300) 는 소유 식별 수단을 일반 제품 ID (예컨대, ISBN, UPC 등등) 로 변환할 수 있다. 따라서, 역경매 서버 (100) 는 일 양태에서, 고유의 재고 시스템들을 갖는 소매점들이 현재의 동작 모드를 변경하지 않고 계속해서 역경매 구매 프로세스 (400) 에 참가하도록 추가의 프로세싱을 수행할 수 있다. 대안적으로, 소매점들 (140) 은 세계 상품 식별 시스템에 동의하고, 역경매 서버 (300) 에 대한 운영상의 오버헤드를 감소시킬 수 있다.
상점 위치 데이터베이스 (360) 는 소매점들 (140) 의 상점의 위치들을 열거한다. 일 양태에서, 온라인 상점들은 상점 위치 데이터베이스 (360) 내에 온라인으로 플래그될 수 있다. 역경매 서버 (300) 는 온라인 쇼핑에 특정된 상황들 (예컨대, 무료 배송, 세금 제외, 배송 지연 등등) 이 고려될 수 있도록 역경매 프로세스 (500) 를 변경하기 위해 이러한 온라인 플래깅을 활용할 수 있다.
제공되는 제품 데이터베이스 (355) 및 상점 위치 데이터베이스 (360) 는 상호 참조될 수 있고, 따라서 제공되는 제품들과 상점 위치들이 제품들을 제품 (165) 의 실제 재고 이용가능성과 매칭하기 위해 상관될 수 있다. 예를 들면, 제품 (165) 은 소매점 A (141) 에 의해 제공될 수도 있지만 온라인 웹사이트 또는 특정 상점 위치에서만 사용될 수도 있다. 당업자는 상점 위치들에 대하여 제품들을 추적하는 것이 다양한 방식들로 구현될 수 있음을 인식할 것이다. 간단히 말하면, 역경매 서버 (300) 는 할인된 제품들 (165) 이 상점 또는 온라인 구매에 실제로 사용될 때 소비자들에게 할인된 가격을 제공할 때 더 효율적이다.
소매점 선호도 (365) 는 소매점들 (360) 의 임의의 부가되는 조건들, 선호도들 및/또는 요건들을 명시할 수도 있다. 일 양태에서, 소매점들 (140) 은 그들 자체적으로 경쟁하는 것을 원하지 않는다고 명시할 수도 있다. 예컨대, Target 은 Target.com 의 가격들과 경쟁하기를 원하지 않을 수도 있다. 소비자 선호도 데이터베이스 (315) 는 소비자 선호도 (370) 를 처리하고, 저장한다. 도 2와 관련하여 전술된 것과 같이, 소비자 선호도들은 역경매 서버 (300) 에 영향을 미치며, 소비자에 의해 개시되는 선호도들 내에서 적절한 할인이 계산될 수도 있다. 소비자 선호도들은 도 3c 에 도시된 것과 같이, 임의의 수의 인자들이 될 수 있다. 예컨대, 이동 비용 (375), 세금 상태 (376), 소비자 시간 비용 (377), 상점 선호도 (378) 등등은 모두 역경매 서버 (300), 역경매 모듈 (310), 사용자 선호도 데이터베이스 (315) 또는 이들의 조합에 의해 저장되고 처리될 수 있다. 당업자는 도시된 사용자 선호도 (370) 내에서 설명되는 인자들의 목록이 완전한 것은 아니며, 임의의 수의 유사한 인자들이 역경매 서버 (300) 의 기능으로부터 벗어나지 않고 활용될 수 있음을 인식할 것이다.
도 3c 에 개시된 인자들을 참조하여, 이동 비용 (375) 은 소비자의 이동과 연관된 비용들이 될 수 있다. 도 2에서 전술된 것과 같이, 이동 비용 (375) 은 가솔린 비용, 소비자의 차량에 대한 마모 비용, 통행료, 차량 등록료, 차량 보험료, 대중 교통 비용, 등등이 될 수 있다. 일 양태에서, 이동 비용 (375) 은 무선 디바이스 (105) 의 위치에 기초하여 제 3자 서버 (비도시) 로부터 수신될 수 있다. 예를 들면, 무선 디바이스 (105) 는 뉴욕에 위치될 수 있고, 그 위치를 제 3자 서버에 전송하며, 이동 비용 (375) (예컨대, 가솔린 비용, 통행료, 등등) 을 수신할 수 있다. 도 4 및 도 5 에 도시되는 것과 같이, 역경매 구매 프로세스 (400) 에 대하여, 소비자가 사용가능한 잠정적인 할인을 계산하기 위해 역경매 서버 (300) 에 의해 이동 비용 (375) 이 고려된다.
세금 상태 (376) 는 세금이 면제되는 특정 사용자들에게 적용할 수도 있다. 통상적으로, 미국에서, 제품들 (165) 에 청구되는 세금은 제품 (165) 과 소비자의 위치들에 기초하며, 따라서 실제 소비자의 세금 상태 (376) 는 일반적으로 적용될 수 있다. 그러나, 다른 국가들에서, 소비자의 세금 상태 (376) 가 고려될 수도 있으며, 따라서 제품 (165) 은 소비자에게 청구되는 세금으로 인해 특정 소비자들에게 더 저렴하거나/비쌀 수도 있다. 따라서, 소비자의 세금 상태 (376) 는 특정 조건하에서 역경매 프로세스 (500) 에 영향을 미칠 수도 있다.
소비자 시간 비용 (377) 은 소비자가 그들의 시간이 가치있다고 믿는 비용이다. 따라서, 소비자 시간 비용 (377) 은 빈번히 동적으로 변화할 수도 있는 주관적인 값을 갖는다. 일 양태에서, 소비자가 매우 바쁠 수도 있고, 따라서 그들의 여가 시간을 더 가치있게 여길 수 있다. 예컨대, 소비자가 보석으로 풀려난 전 Enron 회장일 수 있고, 그는 재판을 위해 감옥으로 복귀해야하기 전에 단 2주의 시간을 가질 수 있다. 이러한 상황에서, 전 회장은 그의 시간이 예컨대, 시간당 ＄700 로 매우 가치있다고 여길 수도 있다. 역경매 서버 (300) 는 적용가능한 할인을 계산할 때 높은 소비자 시간 비용을 고려할 수도 있다. 이러한 상황에서, 역경매 서버 (300) 는 소비되는 소비자 시간 비용 (377) 을 최소로 하기 위해 전 회장의 현재 위치에 매우 인접한 대안들 또는 할인들을 제시해야할 수도 있다.
또 다른 양태에서, 소비자 시간 비용 (377) 은 상당히 낮을 수 있다. 예컨대, 모기지 담보 증권 평가자는 담보화된 모기지 자산을 정확히 평가하는데 실패하여 해고된 이후에 상당한 양의 자유 시간을 가질 수도 있다. 따라서, 평가자는 낮은 사용자 시간 비용 (377) 을 가질 수도 있다. 일 양태에서, 그의 소비자 시간 비용 (377) 은 시간당 ＄1 가 될 수 있다. 역경매 서버 (300) 가 제품 대체물들 및 할인들을 계산하면, 역경매 서버 (300) 는 긴 시간의 낮은 가치의 여가시간을 소비하는 긴 이동 시간을 필요로 하는 복수의 옵션들을 대출기관에 제시할 수도 있다. 이와 달리, 평가자는 더 낮은 가격으로 제품 (165) 을 구매하기 위한 이동 시간을 가지는데, 이는 그가 실직하고, 기꺼이 할인품을 찾을 수 있어, 그의 시간이 가치없기 때문이다. 이와 같이, 역경매 서버 (300) 는 회장 대신에 평가자에 대하여 더 많은 할인들을 발견할 수도 있다.
구매 선호도 (378) 는 일반적으로 구매와 관련된 임의의 선호도가 될 수 있다. 일 양태에서, 구매 선호도 (378) 는 소비자가 방문하거나 방문하지 않을 특정 상점 위치들이 될 수 있다. 예컨대, 소비자는 제품 (165) 을 구매하기 위해 캘리포니아 비버리 힐스로 이동하는 것을 꺼려할 수도 있는데, 이는 소비자가 그의 전처 및 그녀의 새로운 영화배우 애인을 우연히 만나는 것을 원하지 않기 때문이다. 또다른 양태에서, 소비자는 상품을 구매하는 것을 거부하는 특정 소매점들을 명시할 수도 있다. 예컨대, 소비자는 불공정 거래 행위들, 아동 노동 착취, 가격 고정, 주식 가격 인플레이션 등으로 알려진 Unfair Trade Market, Inc. 에서 상품을 구매하는 것을 거부할 수도 있다. 또다른 양태에서, 구매 선호도 (378) 는 단지 소비자가 기꺼이 온라인 거래에 참여할 것인지의 여부일 수 있다. 예컨대, 소비자는 과거에 신원 도용 문제를 경험하여 인터넷 (130) 을 통해 민감한, 금융 데이터를 제공하는 것을 꺼려할 수도 있다. 요약하면, 구매 선호도는 제품이 구매될 방법에 대하여 소비자의 선호도에 관한 임의의 수의 인자들이 될 수 있다. 당업자는 본 개시물의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 역경매 프로세스 (500) 를 수행하기 위해 서로 다르거나 완전히 새로운 구매 선호도 (378) 가 요구될 수도 있다고 결정할 수도 있다.
도 1을 다시 참조하여, 사용자 선호도 (370) 는 역경매 서버 (300), 무선 디바이스 (105) 및/또는 제 3자 서버 (비도시) 에 저장될 수 있다. 당업자는 역경매 시스템 (100) 이 배치되는 실제 환경을 고려하고, 그 구현에 맞게 지정할 수도 있다. 그러한 구현의 세부사항들은 하기에서 본 개시물의 범위가 되며, 사용자 선호도 (370) 를 (무선 디바이스 (105) 내의) 사용자 선호도 모듈 (205) 또는 (역경매 서버 (300) 내의) 사용자 선호도 데이터베이스 (315) 내에 위치시키는 것은 역경매 시스템 (100) 을 실제로 구현할 때 당업자에 의해 결정될 수도 있다.
맵핑 모듈 (320) 은 위치-기반의 서비스들을 역경매 서버 (300) 로 제공한다. 일 양태에서, 맵핑 모듈 (320) 은 무선 디바이스 (105) 의 현재 위치를 확인한다. 예를 들면, 무선 디바이스 (105) 는 스캐닝 모듈 (210) 을 사용하여 아이템을 스캔할 수 있다. 무선 디바이스 (105) 내의 위치 모듈 (220) 은 스캐닝 모듈 (210) 에 의해 수집된 임의의 데이터와 함께 무선 디바이스 (105) 의 현재 위치를 수신할 수 있다. 그 후에, 역경매 서버 (300) 는 제품을 식별하기 위해 임의의 스캐닝 데이터와 함께 무선 디바이스 (105) 의 현재 위치를 수신할 수 있다. 일 양태에서, 무선 디바이스 (105) 의 위치는 스캔되는 제품의 아이덴티티를 결정하는데 유용할 수도 있다. 예컨대, 무선 디바이스 (105) 는 소매 타이어 상점 내에 위치될 수 있고, 역경매 서버 (300) 가 무선 디바이스 (105) 가 타이어와 관련된 제품을 스캔한 것에 대하여 상당한 확신을 가질 수 있기 때문에 역경매 서버 (300) 는 제품 (165) 을 타이어 상점의 재고와 매칭할 수 있다.
제품 데이터베이스 (325) 는 제품 정보 (380) 를 처리하고 저장한다. 일 양태에서, 제품 정보 (380) 는 도 3d 에 도시되며, 역경매 서버 (300) 에 의해 관리되는 제품들에 관한 데이터를 저장하도록 활용될 수 있다. 제품 데이터 (380) 는 제품 ID (381), 소매점 ID (382), 배송 비용 (383), 세금 (384) 및 최저 가격 (385) 을 포함할 수도 있다. 제품 ID (381) 는 제품 (165) 을 식별하는데 활용되는 고유한 ID 이다. 도 3b 에 도시된 소매점 정보 (350) 내의 제공되는 제품 데이터베이스 (355) 와 관련하여 전술된 것과 같이, 제품 ID (381) 는 다시 제공되는 제품 데이터베이스 (355) 로 상관적으로 참조될 수 있다. 당업자는 대다수가 기능적으로 동등한 상관적인 데이터 베이스 구성에 대하여 거의 무한한 수의 교환들이 존재하는 것을 인식할 것이다. 일반적으로, 제품 ID (381) 는 제품 (165) 을 고유하게 식별하고, 소매점에 의해 활용되는 소유 식별 수단들이 될 수 있거나, 보편적인, 고유한 식별 (예컨대, ISBN, UPC 등등) 이 될 수 있는 것으로 이해된다.
소매점 ID (382) 는 제품 (165) 을 제공하는 소매점을 식별하도록 활용된다. 소매점 ID (382) 는 일 양태에서, 도 3b의 소매점 정보 (350) 에 다시 상관적으로 참조될 수 있다. 언급되는 것과 같이, 당업자는 구현 세부사항들에 따라 상이하게 데이터베이스를 구성할 수도 있다.
배송 비용 (383) 은 소비자에게 제품 (165) 을 배송하는 것과 연관된 임의의 비용들이다. 도 5 에 도시된 것과 같은 역경매 프로세스 (500) 는 역경매 서버 (300) 가 역경매 프로세스 (500) 를 수행할 때 배송 비용 (383) 을 고려하는 방식을 더 잘 설명한다. 일 양태에서, 배송 비용 (383) 은 제품 정보 (380) 내에 저장되고, 소비자에 의해 제공되는 가상의 임의의 도착지에 기초하여 계산될 수도 있다. 예컨대, 소비자는 소비자의 집, 직장, 호텔, 등에 제품 (165) 이 배송되도록 할 수 있다. 당업자는 배송 비용 (383) 이 매우 동적이며, 복수의 비용들 및 지속시간 (예컨대, 오버나이트(over-night), 다음날, 다음 영업일, 소포 우편 등) 으로 제공되는 것을 인식할 것이다. 따라서, 배송 비용 (383) 은 복수의 방식들로 계산되고, 역경매 구매 프로세스 (400) 동안 소비자에게 옵션으로서 제시될 수 있다. 일 양태에서, 소비자는 소비자 선호도 (370) 의 일부로서 배송 타입을 선택할 수 있다. 예를 들면, 소비자는 항상 오버나이트 배송을 원하는 것을 표시하는 소비자 선호도를 가질 수 있다. 역경매 서버 (300) 가 역경매 프로세스를 수행할 때, 역경매 서버 (300) 는 할인의 일부로서 오버나이트 배송 비용을 계산할 수도 있다.
세금 (384) 은 역경매 서버 (300) 에 의해 역경매 프로세스 (500) 의 일부로서 활용될 수도 있다. 일 양태에서, 일부 온라인 소매점들은 세금이 면제되는 제품들을 제공한다. 또 다른 양태에서, 일부 제품들 (예컨대, 미가공 식품 아이템, 처방된 약, 등등) 은 임의의 상황에서 관련된 세금을 가지지 않는다.
도 3d에 도시된 것과 같은 제품 정보 (380) 는 제한적인 것은 아니며, 당업자는 역경매 프로세스 (500) 에 유용할 수 있는 추가의 데이터를 발견할 수 있다. 예컨대, 당업자는 제품 사진, 설명, 리뷰, 보장 정보 등을 추가할 수도 있다.
도 4 는 역경매 구매 프로세스 (400) 를 도시한다. 역경매 구매 프로세스 (400) 는 일반적으로 제품 (165) 에 대한 할인을 받기 위해 소비자가 역경매 프로세스를 사용할 수도 있는 프로세스를 설명한다.
역경매 구매 프로세스 (400) 는 시작 블록 (401) 에서 시작하고, 블록 (405) 으로 진행하여 제품 정보가 수집된다. 일 양태에서, 무선 디바이스 (105) 는 소비자가 구매를 고려하고 있는 제품 (165) 을 스캔하기 위해 스캐닝 모듈 (210) 을 활용한다. 예컨대, 무선 디바이스 (105) 는 스캐닝 모듈 (210) 에 커플링될 수 있는 근거리장 통신 디바이스를 구비할 수 있으며, 따라서 제품 정보 (380) 는 제품 (165) 으로부터 무선 디바이스 (105) 로 무선으로 전송될 수 있다. 따라서, 제품 (165) 은 무선 디바이스 (105) 또는 역경매 서버 (110) 에서 제품 (165) 을 식별하는데 필요한 정보를 자체적으로 포함할 수 있다. 예를 들면, 제품 정보 (380) 는 제품 (165) 내의 메모리에 저장될 수도 있고, 무선 디바이스 (105) 내의 스캐닝 모듈 (210) 에 의해 판독될 수 있다.
또 다른 양태에서, 무선 디바이스 (105) 는 무선 디바이스 (105) 상에 상주하는 카메라를 활용하여 제품 (165) 의 사진이 캡처될 수 있게 할 수 있다. 역경매 구매 프로세스 (400) 는 블록 (410) 으로 진행하며, 캡처된 사진이 제품 (165) 을 결정하도록 처리될 수 있다. 예컨대, 무선 디바이스 (105) 는 분석 및 처리를 위해 캡처된 사진을 제 3자 서버 (비도시) 로 전송할 수 있다. 당업자는 이미지 분석을 사용하여 제품 (165) 을 식별하는 수단들이 존재하는 것을 인식할 것이다. 예를 들면, 제 3자 서버는 제품 (165) 에서 UPC 바코드들을 발견하기 위해 이미지 인식을 사용할 수 있고, 제품 (165) 의 아이덴티티 및 소스를 확인하기 위해 UPC 바코드를 공지된 UPC 바코드 데이터베이스와 매칭할 수 있다. 대안적으로, 제 3자 서버는 캡처된 사진에 도시된 제품 (165) 의 라벨들을 식별할 수 있다. 예컨대, 제 3자 서버는 널리 알려진 상표들 (예컨대, Coke, Nike, Starbuck's, Apple, 등등) 을 인식하도록 트레이닝 될 수도 있다. 역경매 구매 프로세스 (400) 는 원하는 제품 (165) 의 아이덴티티를 분석하여 결정하기 위해 역경매 서버 (110), 무선 디바이스 (105), 또는 제 3자 서버 내의 로직에 의존할 수도 있다.
제품 (165) 이 자체적으로 제품 정보 (380) 를 포함하는 양태에서, 블록 (410) 에서 수행되는 프로세싱은 최소화되는데, 이는 제품 정보 (380) 가 제품 (165) 에 의해 자체적으로 제공되어서, 제품의 아이덴티티와 소스를 결정하기 위해 이미지 인식 또는 다른 분석이 수행될 필요가 없기 때문이다.
역경매 구매 프로세스 (400) 는 블록 (415) 으로 진행하며, 소비자 선호도 (370) 및/또는 제품 정보 (380) 는 역경매 서버 (110) 로 통신된다. 블록 (415) 은 선택적일 수 있기 때문에 점선으로 표시되는 점에 유의한다. 예를 들어, 소비자 선호도 (370) 및/또는 제품 정보 (380) 는 이미 역경매 서버 (110) 에 상주할 수 있다 (예컨대, 소비자 선호도 (370) 는 웹 애플리케이션을 사용하는 집에서 소비자에 의해 미리 수신될 수 있다). 도 3a와 관련하여 언급된 것과 같이, 소비자 선호도 데이터베이스 (315) 및/또는 제품 데이터베이스 (325) 는 역경매 서버 (110) 상에 저장될 수 있다. 일 양태에서, 제품 정보 (380) 는 제품 (165) 이 이미지 인식을 사용하여 식별되는 경우에 역경매 서버 (110) 내에서 완전히 결정될 수도 있다. 이러한 양태에서, 제품 정보 (380) 는 무선 디바이스 (105) 가 제품 (165) 의 아이덴티티를 결정하기 위해 역경매 서버 (110) (또는 제 3자 서버) 에 의존하기 때문에 무선 디바이스 (105) 에 의해 전송되지 않을 수도 있다. 당업자는 역경매 서버 (110), 무선 디바이스 (105) 또는 제 3자 서버 (비도시) 가 (수집이 필요한 경우에) 소비자 선호도 (370) 및/또는 제품 정보 (380) 를 수집하여 저장할 수 있음을 인식할 것이다.
역경매 구매 프로세스 (400) 는 블록 (417) 으로 진행하며, 역경매 서버 (110) 는 역경매 프로세스를 수행한다. 역경매 프로세스는 소비자를 임의의 적용가능한 할인, 쿠폰, 또는 인센티브를 확인하여 소비자에게 제공할 수도 있다.
역경매 프로세스로부터 복귀하면, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 결정 블록 (420) 으로 진행하며, 확인된 할인, 쿠폰 및/또는 인센티브가 무선 디바이스 (105) 로 전송될 수도 있다. 일 양태에서, 역경매 프로세스가 할인이 가능하다고 결정하면, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 예 (YES) 브랜치 밑의 결정 블록 (425) 으로 진행한다. 블록 (420) 으로 복귀하여, 역경매 프로세스가 원하는 제품에 대하여 어떤 할인도 가능하지 않다고 결정하면, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 아니오 (NO) 브랜치 밑의 종료 블록 (435) 으로 진행한다. 결정 블록 (420) 으로 다시 복귀하여, 소비자에게 임의의 쿠폰이 제공되면, 이러한 쿠폰은 무선 디바이스 (105) 에 상주하는 쿠폰 모듈 (225) 내에 수신되고 저장될 수도 있다. 역경매 구매 프로세스 (400) 는 (할인이 가능한 경우에) 예 (YES) 브랜치 밑의 결정 블록 (425) 으로 진행한다.
결정 블록 (425) 에서, 무선 디바이스 (105) 에는 역경매 프로세스에 의해 계산되는 것과 같은 할인을 받기 위한 옵션이 제시된다. 일 양태에서, 무선 디바이스 (105) 는 선택할 옵션들의 리스트를 소비자에게 제시한다. 예컨대, 사용가능한 오퍼들의 목록은 하기의 표 1과 유사할 수 있다.
소매점 오퍼 "소비자 비용" "소비자 비용"에 영향을 미치는 인자들
소매점 A (141) ＄182 ＄195 소매점 A (141) 는 현재 위치로부터 20 마일 떨어져서 위치됨.
소매점 B (142) ＄188 ＄195 소매점 B (142) 는 온라인이고, 소비자가 원하는 배송 주소에 제품을 배송하는데 5일이 필요할 것이다.
캘리포니아에서 구매되는 경우에 면세.
소매점 C (143) ＄190 ＄196 소매점 C (143) 는 현재 위치로부터 10 마일 떨어져서 위치됨.
소매점 D (144) ＄200 ＄200 무선 디바이스 (105) 는 현재 소매점 D (144) 의 상점에 위치됨.
앞서 표 1에 도시된 것과 같이, 참여중인 소매점들 (140) 은 역경매 프로세스에 참여하여 무선 디바이스 (105) 에 오퍼들을 형성하고 있다. 제 1 열에서, 소매점의 명칭이 도시된다 (예컨대, 앞서 도 1에서 소매점 A (141)). 표 1에 제시되는 소매점들의 목록은 완전한 것은 아니며, 실제로 구현될 때 더 길거나 더 짧을 수 있다. 표 1의 제 2 열에서, 제 1 열의 각각의 소매점에 대한 오퍼가 제시된다. 일부 소매점들 (140) 은 참여하지 않는 것을 선택할 수도 있다. 그러나, 표 1에 도시된 것과 같이, 각각의 소매점은 제품 (165) 에 대하여 무선 디바이스 (105) 로 오퍼를 형성한다. 오퍼는 상품에 대한 교환시 소비자로부터 소매점이 요구하는 금액을 나타낸다. 예컨대, 소매점 A (141) 은 거래를 완료하기 위해 ＄182 를 요구한다.
표 1의 제 3 열에서, 상품의 "소비자 비용" 이 무선 디바이스 (105) 에 디스플레이된다. 소비자 비용은 논의중인 구매에 영향을 미치는 복수의 변수들에 기초하여 계산된다. 소비자 비용은 앞서 도 3d 에서 제품 정보 (380) 내의 인자들 (예컨대, 배송 비용 (383), 세금 (384), 등등) 에 의해 영향받을 수도 있다. 또 다른 양태에서, 소비자 비용은 앞서 도 3c 에 도시된 것과 같이 소비자 선호도 (370) 내의 인자들 (예컨대, 이동 비용 (375), 세금 상태 (376), 소비자 시간 비용 (377) 등등) 에 의해 영향받을 수도 있다. 따라서, 소비자 비용은 일반적으로 소매점에 의해 청구되는 총액 (즉, 제 2열의 오퍼) 에 부가되는 비용들에 의해 영향받는다. 역경매 프로세스는 오퍼를 계산하기 위해 이러한 추가 비용들 (소비자 비용에 영향을 미치는) 을 고려한다. 추가로, 소비자는 제안되는 오퍼가 소비자 비용들을 계산하는 역경매 프로세스의 능력으로 인해 실제로 유리한 경제적인 거래인지 결정할 수 있다.
표 1의 제 4열에서, 복수의 메세지들은 구매에 관한 추가 세부사항들을 제공하기 위해 제시될 수도 있다. 예컨대, 소매점 A (141) 에 대한 제 1 행에서, 구매는 20 마일의 이동을 요구한다. 당업자는 제 4열에 제시된 메세지들이 소비자 또는 소매점에 대하여 구매와 관련된 사항이 될 수 있고, 앞서 제시된 예들이 제한적인 것이 아니라 오히려 실례가 되는 것임을 인식할 것이다.
언급되는 것과 같이, 소비자에게는 표 1에 도시된 것과 유사한 구입 옵션들의 목록이 제시될 수도 있다. 소비자는 임의의 제안된 오퍼들을 수용하는 것을 결정하거나 결정하지 않을 수도 있다. 만약 무선 디바이스 (105) 가 오퍼들을 거절하면, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 아니오 (NO) 브랜치 밑의 종료 블록 (435) 으로 진행하고, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 종료한다. 결정 블록 (425) 으로 복귀하여, 만약 무선 디바이스 (105) 가 소매점들 (140) 로부터 제안된 오퍼들 중 하나를 수용하면, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 예 (YES) 브랜치 밑의 블록 (427) 으로 진행한다.
블록 (427) 에서, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 거래를 완료하기 위해 추가의 할인 정보를 무선 디바이스 (105) 로 전송할 수도 있다. 일 양태에서, 쿠폰이 무선 디바이스 (105) 의 쿠폰 모듈 (225) 로 전송될 수도 있다. 이러한 양태에서, 무선 디바이스 (105) 는 소매점의 등록기에서 상환을 위해 쿠폰 모듈 (225) 내에 쿠폰을 저장할 수도 있다. 예컨대, 쿠폰은 소비자가 앞서 표 1에 도시된 것과 같은 오퍼 가격으로 상품들을 구매하도록 할 수 있다. 따라서, 선반 위의 상품들의 소매 가격은 소매점 D (144) 에서 ＄200 이고, 소매점 A (141) 으로부터의 오퍼가 ＄182 이었다면, 쿠폰은 소비자가 (보통 소매점 A (141) 에 있는 선반 가격과는 달리) ＄182 로 소매점 A (141) 으로부터 상품을 구입할 수 있도록 할 것이다.
당업자는 쿠폰들이 복수의 형태들, 물리적이거나 전자적인 형태를 취할 수도 있음을 인식한다. 일 양태에서, 쿠폰은 구매 이전에 소비자에 의한 픽업에 사용가능한, 상점 앞의 지정된 프린터에 의해 인쇄될 수 있다. 또 다른 양태에서, 쿠폰은 무선 디바이스 (105) 상에 도시될 수 있고, 소매점의 금전 등록기에 의해 스캐닝되도록 동작할 수 있다. 예를 들면, 무선 디바이스 (105) 의 디스플레이는 소매점의 등록기에 의해 스캐닝 될 수 있는 바코드를 제시할 수 있다. 또 다른 양태에서, 쿠폰은 쿠폰 모듈 (225) 내에 저장되고, 근거리장 통신을 사용하여 등록기로 통신될 수 있다. 또 다른 양태에서, 쿠폰은 무선 디바이스 (105) 에 의해 디스플레이되거나 소리 내어 판독되는 코드일 수 있고, 금전 등록기를 가동하는 소매점의 직원들에 의해 수동으로 입력될 수 있다. 또 다른 양태에서, 전체 거래는 무선 디바이스 (105) 내에서 발생하며, 따라서 소비자는 오퍼 가격만을 지불할 수 있고, 쿠폰은 본질적으로 구매와 결부된다. 예를 들어, 소비자는 상품을 자동으로 구매하고, 오퍼 총액에 대하여 인출되는 신용 카드를 갖기 위해 무선 디바이스 (105) 의 디스플레이 상에 옵션이 제시될 수 있다. 요약 하면, 소비자에게 쿠폰 또는 할인을 제시하는 복수의 방식들이 있으며, 따라서 소비자는 역경매 프로세스에 의해 계산되는 것과 같은 오퍼를 이용할 수도 있다. 당업자는 본 개시물의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 쿠폰 사용 양태를 상이하게 구현할 수 있다.
역경매 구매 프로세스 (400) 는 블록 (430) 으로 진행하며, 무선 디바이스 (105) 는 제품 (165) 을 구매할 수 있다. 일 양태에서, 상품은 무선 디바이스 (105) 를 사용함으로써 구매될 수 있다. 예를 들면, 무선 디바이스 (105) 는 소매점의 오퍼를 수용하고, 인터넷 구매들이 현재 수행되는 방식과 유사하게 신용 카드 거래를 적용할 수 있다. 또 다른 양태에서, 쿠폰은 무선 디바이스 (105) 에서 사용가능할 수 있고, 쿠폰은 금전 등록기에서 상품을 구매할 때 소매점에서 상환될 수 있다. 상품이 구매되면, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 종료 블록 (435) 으로 진행하고, 종료한다.
도 5 는 역경매 프로세스 (500) 를 도시한다. 일 양태에서, 역경매 프로세스 (500) 는 소프트웨어 또는 하드웨어 구현시 역경매 서버 (110) 에서 실행된다. 당업자는 역경매 프로세스 (500) 가 무선 디바이스 (105) 또는 제 3자 (비도시) 에서 실행하도록 구현될 수도 있음을 인식할 것이다. 일 양태에서, 역경매 프로세스 (500) 는 앞서 도 3a 에 도시된 것과 같이 역경매 서버 (110) 내의 역경매 로직 (310) 에서 구현될 수도 있다.
시작 블록 (505) 에서 시작하여, 역경매 프로세스 (500) 는 블록 (510) 으로 진행하고, 어떤 제품 (165) 이 역경매 프로세스 (500) 에 참여하고 있는지 결정한다. 도 4로 되돌아가서, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 무선 디바이스 (105) 상에서 실행되는 결정들에 의해 작동되고 영향을 받을 수도 있다. 이러한 결정들 중 하나는 소비자가 구매하기 위해 어떤 제품을 고려하는지에 대한 결정이다. 도 4에서, 제품 (165) 의 선택은 전술된 블록들 (405, 410, 415) 에서 발생한다. 일 양태에서, 역경매 프로세스 (500) 는 블록 (510) 에서 이러한 제품 선택을 입력으로서 수신한다. 역경매 프로세스 (500) 는 앞서 도 3a 에 도시된 것과 같이, 역경매 서버 (110) 의 제품 데이터베이스 (325) 내에서 제품 (165) 에 대하여 검색할 수 있다. 일 양태에서, 제품 정보 (380) 는 앞서 도 3d 에 도시된 것과 같이 활용된다. 예를 들어, 역경매 서버 (110) 는 역경매 프로세스 (500) 를 작동하여, 제품 데이터 베이스 (325) 내에서 제품 ID (381) 를 검색할 수도 있다. 제품 ID (381) 는 제품 (165) 에 관한 관련 정보 (예컨대, 최저 가격 (385), 배송 비용 (383), 세금 (384), 등등) 를 결정하기 위해 사용될 수 있다. 당업자는 데이터 베이스 내에서 아이템들을 검색하기 위해 복수의 방식들이 존재하는 것을 인식할 것이다.
제품 (165) 이 결정되면, 역경매 프로세스 (500) 는 블록 (512) 으로 진행하고, 역경매 프로세스 (500) 는 어떤 소매점들 (140) 이 역경매 프로세스 (500) 에 참여하기를 원하는지 결정한다. 일 양태에서, 전체보다 적은 소매점들 (140) 은 역경매 프로세스 (500) 에 참여할 수 있다. 예를 들어, 소매점 A (141) 및 소매점 D (144) 은 참여하고, 소매점 B (142) 및 소매점 C (143) 은 참여하지 않을 수도 있다. 일 양태에서, 소매점들 (140) 은 소매점 정보 (350) 가 제공되는 제품 데이터베이스 (355) 내에 적절한 플래그들을 설정함으로써 참여하겠다는 의향을 표시할 수 있다. 예컨대, 소매점 A (141) 은 제공되는 전체 상품의 서브 세트가 역경매 프로세스 (500) 를 위해 사용될 수 있음을 명시할 수 있다. 예컨대, 소매점 A (141) 이 수요가 많은 제품 (예컨대, Nintendo® Wii) 을 제공하고 있는 경우에, 소매점 A (141) 은 역경매 프로세스 (500) 를 통해 제품을 제공하지 않을 수도 있는데, 이는 소매점 A (141) 이 수요가 많은 제품을 판매해야할 필요가 없어 할인을 제공하기를 원하지 않기 때문이다.
또 다른 양태에서, 소매점들 (140) 은 선택된 제품에 대하여 현재 품절되었으며, 따라서 역경매 프로세스 (500) 에 참여할 수 없음을 명시할 수도 있다. 그러나, 당업자는 다음 기회 (raincheck) 오퍼가 역경매 프로세스 (500) 에 의해 확인될 수 있고 (다음 기회 상태는 앞서 표 1의 제 4 열에 디스플레이될 수 있음) 을 인식할 것이다. 소매점들 (140) 의 재고를 추적하는 것은 역경매 프로세스 (500) 가 소매점들 (140) 내에서 시장 상황들을 변경하도록 동적으로 조정할 수 있게 한다. 일 양태에서, 재고가 감소함에 따라, 소매점들 (140) 은 제품 정보 (380) 내에서 그들의 최저 가격 (385) 을 증가시킬 수 있다. 대조적으로, 재고가 증가하면, 소매점들 (140) 은 재고를 감소시키기 위해 최저 가격 (385) 을 동적으로 감소시킬 수 있다. 당업자는 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고, 역경매 로직 (310) 내에서 추가의 상황들, 액션들 및 리액션들을 실행할 수 있다.
또 다른 양태에서, 구매 선호도 (378) 는 (앞서 도 3c 에 도시된 것과 같이) 역경매 서버 (110) 에 의해 고려될 수도 있다. 전술된 것과 같이, 소비자가 온라인 쇼핑을 혐오하고, 이를 구매 선호도 (378) 를 통해 표시하면, 역경매 서버 (110) 는 온라인 소매점들이 역경매 프로세스 (500) 에 참여하는 것을 막을 수도 있다.
또 다른 양태에서, 역경매 서버 (110) 는 소매점들 (140) 이 역경매 프로세스 (500) 에 참여하기를 원하는지의 여부를 명시하는 상황들을 고려할 수도 있다. 일 양태에서, 소매점들 (140) 은 자체적으로 경쟁하는 것을 원하지 않을 수도 있다. 예컨대, 소매점 A (141) 는 Wal-Mart® 이 될 수 있고, 소매점 B (142) 는 WalMart.com 이 될 수 있다. 일 양태에서, Wal-Mart® 은 (앞서 도 3b에서) 소매점 선호도 (365) 에 Wal-Mart® 는 온라인 지점과 맞서 응찰하는 것을 원하지 않는다고 표시할 수 있다. 이와 같이, WalMart.com (즉, 본 예에서 소매점 B (142)) 은 역경매 프로세스 (500) 로부터 제외될 수도 있다. 또 다른 양태에서, 소매점들 (140) 은 온라인 소매점들과 함께 경쟁하는 것을 원하지 않음을 명시할 수 있다. 또 다른 양태에서, 소매점들 (140) 은 그들이 역경매 프로세스(500) 에 참여하기를 원하는 제한된 지역을 명시할 수 있다. 예를 들어, 미국 소매점은 멕시코에서 존재감을 높이려 시도할 수 있고, 멕시코에서 발생하는 역경매들에 기꺼이 참여할 수도 있다.
블록 (515) 으로 진행하여, 역경매 프로세스 (500) 는 제 1 입찰 라운드를 수행할 수 있다. 역경매 프로세스 (500) 를 더 잘 설명하기 위해, 하기의 제한되지 않는 시나리오가 제시된다. 소비자가 소매점 A (141) 의 상점에서 디지털 카메라를 발견했다고 가정하자. 디지털 카메라에는 ＄210 의 상점 가격이 표시되어 있다. 일 양태에서, 상점 가격은 시드 상점 가격으로 정의되는데, 이는 시드 상점 가격이 제 1 입찰 라운드를 독자적으로 수행하는데 활용될 것이기 때문이다. 따라서, 이러한 예에서 시드 상점 가격은 ＄210 이다. 소비자는 더 좋은 오퍼들을 발견하기 위해 무선 디바이스 (105) 를 활용하여 (앞서 도 4에 도시된 것과 같은) 역경매 구매 프로세스 (400) 를 가동할 수도 있다. 소매점 B (142), 소매점 C (143) 및 소매점 D (144) 은 그 후에 노력해서 소매점 A (141) 의 상점 가격을 능가하기 위해 역경매 프로세스 (500) 에 참여한다. 소매점들 (140) 각각은 앞서 설명되었고 하기에서 설명되는 것과 같이 역경매 프로세스 (500) 동안 잠정적인 행위를 제어하기 위해 역경매 서버 (110) 내에 설정되는 특정 기준 및 인자들을 갖는다. 하기의 표 2 는 소매점들 (140) 이 제 1 입찰 라운드에 앞서 설정할 수 있는 통상적인 값들의 세트를 설명한다.
소매점 최저 가격 거리 연료 비용 소비자 시간 비용
소매점 A ＄200 0 ＄0 ＄0
소매점 B ＄190 10 마일 ＄4 ＄2
소매점 C ＄180 20 마일 ＄8 ＄4
소매점 D ＄188 온라인 ＄0 ＄7
표 2 에 도시된 것과 같이, 소매점들 (140) 은 선택된 제품 (165) 에 대하여 변화하는 최저 가격 (384) 을 갖는다. 또한, 도시된 최저 가격들은 현재 소비자에게 제공되고 있는 ＄210 의 현재 시중가보다, 심지어 ＄200의 최저 가격 (384) 을 가지는 소매점 A (141) 에 대해서도 낮음에 유의한다. 일 양태에서, 제 2 열에 도시된 최저 가격 (384) 은 소매점이 이익을 창출하면서도 제품 (165) 에 대해서 허용하는 최저 가격을 반영한다. 또 다른 양태에서, 최저 가격 (384) 은 소매점들이 단지 재고를 줄이고 사용가능한 선반 스페이스를 재할당하기를 원하기 때문에 수익이 작거나 없을 수 있다.
표 2 의 제 2 열은 무선 디바이스 (105) 의 현재 위치로부터 소매점으로의 거리를 도시할 수도 있다. 예컨대, 소매점 B (142) 은 무선 디바이스 (105) 의 현재 위치로부터 10 마일 떨어져 있다. 또 다른 양태에서, 거리는 무선 디바이스 (105) 의 실제 위치 대신에 소매점의 주소에 기초하여 계산될 수도 있다. 소매점 D (144) 에 대한 거리는 소매점 D (144) 이 온라인으로 제공하는 것을 표시하기 때문에 적용될 수 없고, 따라서 소매점 D (144) 으로부터 제품 (165) 을 구매하는 것과 연관된 거리는 없음에 유의한다.
표 2 의 제 3 열에서, 연료 비용은 소매점에서 상품을 구매하는데 연관되는 비용을 표시한다. 일 양태에서, 연료 비용은 앞서 도 3c 에서 소비자 선호도 (370) 에 의해 제공되는 것과 같은 이동 비용 (375) 으로부터 계산될 수 있다. 소매점 D (144) 은 구매가 온라인이고 소비자가 이동할 필요가 없기 때문에 선택된 제품과 연관된 연료 비용을 가지지 않으며, 따라서 연료 요금, 차량 유지비, 통행료, 대중 교통 비용 등등을 발생시키지 않을 것이다.
표 2의 제 4 열은 소매점들 (140) 각각을 방문하는 것과 연관된 소비자 시간 비용 (377) 을 도시한다. 도 3c 에서 전술된 것과 같이, 소비자 시간 비용 (377) 은 소비자 선호도 (370) 내에 저장되고, 임의의 잠정적인 오퍼들을 계산하기 위해 역경매 프로세스 (500) 에 의해 활용될 수도 있다. 일 양태에서, 소비자 시간 비용 (377) 은 대안적인 소매점으로부터 제품 (165) 을 구매해야 함으로써 소비되는 소비자의 시간에 대한 주관적인 가치를 표시한다. 이러한 예에서, 소비자는 소매점 B (142) 를 방문하는 것이 약간의 이동 및 시간을 필요로 하기 때문에 소매점 B (142) 를 방문하기 위해 ＄2 를 보상받아야 한다고 믿는다. 소매점 C (143) 에 대하여 연관된 소비자 시간 비용 (377) 은 소매점 B (142) 의 2배인데, 이는 소매점 C (143) 이 소비자의 현재 위치로부터 2배 멀리 떨어져 있고 (따라서 2배의 이동 시간을 필요로 하기) 때문이다. 결과적으로, 소매점 D (144) 은 ＄7 의 사용자 시간 비용 (377) 을 갖는다. 이러한 특정 예에서, 소비자는 온라인 배달을 위해 대기해야 하는 것은 허용할 수 있지만, 온라인 구매들과 관련된 대기로 인해 소비자 시간 비용에 영향을 미치는 것을 표시한다. 또 다른 양태에서, 소비자는 단지 (예컨대, 사기에 대한 가능성 등으로 인해) 온라인 구매들이 바람직하지 않다고 느낄 수도 있고, 이와 같이 할인의 형태로 보상되기를 원할 수 있다. 요약하면, 소비자 시간 비용은 제품 (165) 의 구매와 관련된 다수의 객관적이고 주관적인 비용들에 관한 것일 수도 있다.
표 1 로 되돌아가서, 당업자는 표 2 에 도시된 연료 비용 및 소비자 시간 비용이 표 1 의 소비자 비용과 상관 관계에 있음을 인식할 것이다. 따라서, 소매점들 (140) 이 그들의 최저 가격으로 제품을 제공하는 경우에도, 소비자 비용 (이러한 예에서, 연료 비용 및 소비자 시간 비용) 은 소비자에 의해 확인되어야 할 것이다.
역경매 프로세스 (500) 는 하기의 식 1 을 사용하여 제 1 입찰 라운드를 수행한다.
식 1: 오퍼소매점 = 시드 상점 가격 - (소비자 비용소매점 + 입찰 증가액)
식 1에 도시된 것과 같이, 오퍼소매점은 소매점에 특정된다. 따라서, 오퍼소매점 은 각각의 참여중인 소매점 (즉, 소매점 A (141), 소매점 B (142), 등등) 에 대하여 개별적으로 계산될 것이다. 전술된 것과 같이, 시드 상점 가격은 소비자이 상점에서 본 최초 상점 가격이다 (즉, 시드 상점 가격은 일 양태에서 시중가에 기초할 수도 있다). 역경매 서버 (110) 는 소매점들 (140) 이 역경매 프로세스 (500) 를 통해 오퍼들을 제시하도록 함으로써 이러한 시드 상점 가격을 능가하려고 한다.
소비자 비용소매점 은 상품들의 구매와 관계없는 임의의 비용들 (예컨대, 이동 비용 (375), 시간 비용 (377) 등등) 에 대응할 수도 있다. 입찰 증가액은 추가로 각각의 라운드에 각각의 후속 입찰을 발생하기 위한 기폭제로서 활용될 수 있다. 일 양태에서, 입찰 증가액은 ＄0.01 만큼 낮을 수 있다. 또 다른 양태에서, 입찰 증가액은 ＄1,000,000.00 만큼 높을 수 있다. 당업자는 더 낮은 입찰 증가액이 최종 오퍼가 결정될 때까지 더 많은 입찰 라운드들이 수행되어야 하도록 하는 것을 인식할 수 있다. 또한, 당업자는 상당히 높은 입찰 증가액은 후속 입찰들이 유효하게 되는 것을 방해할 수도 있음을 (즉, 입찰 증가액이 너무 커서 마이너스 가격을 생성할 수도 있음) 인식할 수 있다. 따라서, 낮은 입찰 증가액을 가지는 것은 역경매 프로세스 (500) 가 최종 오퍼에 도달하는 것을 보장하지만, 바람직하지 않게 다수의 입찰 라운드들을 가질 수도 있다.
하기의 표 3은 식 1 에 기초하여 예시적인 제 1 입찰 라운드를 도시한다.
소매점 오퍼소매점 시드 상점 가격 소비자 비용소매점 입찰 증가액
소매점 A ＄210 ＄210 ＄0 N/A
소매점 B ＄203 ＄210 ＄6 ＄1
소매점 C ＄197 ＄210 ＄12 ＄1
소매점 D ＄202 ＄210 ＄7 ＄1
표 3에 도시된 것과 같이, 소매점 A (141) 은 그 상점에서 제품 (165) 을 구매하는 것과 관련하여 소비자 비용을 가지지 않는다. 이러한 예에서, 소비자는 제품 (165) 의 앞에 서있고 구입하려 하기 때문에 소비자 비용은 발생하지 않는다. (도 3c 에 도시된 것과 같은) 이동 비용 (375), 소비자 시간 비용 (377) 또는 구매 선호도 (378) 중 어느 것도 표 3의 소비자 비용에 부가되지 않는다. 소매점 A (141) 에 대한 입찰 증가액은 적용되지 않는데, 이는 소매점 A (141) 이 제 1 입찰 라운드에서 입찰 프로세스에 참여하지 않기 때문이다. 소매점 B (142), 소매점 C (143), 소매점 D (144) 은 전술된 식 1에 기초하여 그들의 오퍼들을 개별적으로 계산한다. 전술된 것과 같이, 역경매 서버 (110) 는 소매점 B (142), 소매점 C (143) 및 소매점 D (144) 이 소매점 A (141) 의 상점 가격을 능가하도록 시도한다.
역경매 프로세스 (500) 는 결정 블록 (520) 으로 진행하며, 역경매 프로세스 (500) 는 최종 오퍼가 발견되는지 결정한다. 일 양태에서, 최종 오퍼는 단 하나의 소매자가 입찰 프로세스에 남아있을 때 결정된다. 예를 들면, 소매점 C (143) 가 임의의 다른 소매점들의 최저 가격 (385) 보다 낮은 가격을 제공하는 경우에, 소매점 C (143) 의 오퍼는 최종 오퍼가 될 것이다. 최종 오퍼는 다수의 예들에서 소매점들 (140) 에 대한 최저 가격 (385) 이 아닐 수도 있음에 유의한다. 따라서, 역경매 프로세스 (500) 는 시중가보다 낮은 가격을 제시할 수도 있지만, 소매점의 최저 가격 (385) 보다는 여전히 높을 수도 있다. 따라서, 소매점은 할인이 제공되고 있지만 수익을 얻을 수도 있다.
최종 오퍼가 결정되지 않으면, 역경매 프로세스 (500) 는 아니오 (NO) 브랜치를 따라 블록 (522) 으로 진행하며, 또 다른 입찰 라운드에 참여한다. 블록 (522) 에서, 시드 상점 가격이 업데이트된다. 일 양태에서, 각각의 후속하는 입찰 라운드는 전술된 식 1 을 활용하지만, 시드 상점 가격은 입찰 증가액 만큼 감소될 수도 있다. 따라서, 이러한 예에서, 시드 상점 가격은 ＄209 가 될 수 있고, 이는 제 1 입찰 라운드의 시드 상점 가격에서 입찰 증가액을 뺀 값을 표시한다. 전술된 식 1에 기초하여, 하기의 표 4 는 예시적인 입찰 라운드 시리즈가 수행되고 있는 것을 도시한다. 소매점 A (141) 의 오퍼 (즉, 시드 상점 가격) 은 (하기의 표 4의 제 2 열에 도시된 것과 같이) 각각의 라운드에서 입찰 증가액만큼 감소된다.
입찰 라운드 소매점 A 소매점 B 소매점 C 소매점 D
1 ＄210 ＄203 ＄197 ＄202
2 ＄209 ＄202 ＄196 ＄201
3 ＄208 ＄201 ＄195 ＄200
4 ＄207 ＄200 ＄194 ＄199
5 ＄206 ＄199 ＄193 ＄198
6 ＄205 ＄198 ＄192 ＄197
7 ＄204 ＄197 ＄191 ＄196
8 ＄203 ＄196 ＄190 ＄195
9 ＄202 ＄195 ＄189 ＄194
10 ＄201 ＄194 ＄188 ＄193
11 ＄200 ＄193 ＄187 ＄192
12 - ＄192 ＄186 ＄191
13 - ＄191 ＄185 ＄190
14 - ＄190 ＄184 ＄189
15 - - ＄183 ＄188
16 - - ＄182 -
소매점 A (141) 은 오퍼가 최저 가격 (385) 미만이면 역경매 프로세스 (500) 에 참여하는 것을 중단한다. 따라서, 12번째 라운드 동안, 소매점 B(142), 소매점 C (143) 및 소매점 D (144) 만이 역경매 프로세스 (500) 에 참여하고 있다. 16번째 라운드 동안, 소매점 C (143) 만이 남아있는 소매점이며, 따라서 입찰이 중단된다. 소매점 C (143) 에 의해 제공되는 오퍼는 최저 가격 (385) 은 아니지만, 오히려 소비자가 소매점 (141) 의 상점을 떠나 소매점 C (143) 의 상점을 방문하도록 하는 가격임에 유의한다.
블록 (520) 으로 복귀하여, 최종 오퍼가 결정되는 경우에, 역경매 프로세스 (500) 는 예 (YES) 브랜치 밑의 종료 블록 (525) 으로 진행하며, 이 지점에서 역경매 프로세스 (500) 가 종료한다. 일 양태에서, 역경매 구매 프로세스 (400) 는 전술된 것과 같이 블록 (420) 에서 제어를 다시 시작한다.
도 6a 내지 도 6g 는 역경매 시스템 (100) 을 사용하는 예시적인 쇼핑 경험을 도시한다. 도 6a 에서, 소비자 (606) 는 소매점 A (141) 의 음반 판매점에서 상품들을 둘러보는 것으로 도시된다. 소비자 (606) 는 무선 디바이스 (605) 를 소유하며, 정보, 결정된 가격, 매장 내 재고, 제품 리뷰, 유사/대체 제품 등등을 획득하기 위해 상점 내의 상품을 스캔하기 위해 무선 디바이스 (605) 를 사용할 준비를 하고 있다. 링크 (610) 는 헤비메탈 기타 (615) 에 무선 디바이스 (605) 를 접속하는 것으로 도시된다. 링크 (610) 는 전술된 링크들 (101, 103, 135, 150, 151, 152, 153) 이 활용하는 동일한 기술들 중 일부를 활용할 수 있다. 일 양태에서, 링크 (610) 는 앞서 도 1의 링크 (160) 와 관련하여 전술된 것과 같이 헤비메탈 기타 (615) 와 무선 디바이스 (605) 사이에 근거리장 통신에 의해 수행된다. 또 다른 양태에서, 링크 (160) 는 무선 디바이스 (605) 가 전술된 것과 같이 사진을 찍고 이미지 인식을 수행하는 것을 표시할 수도 있다.
도 6b 에서, 소비자 (606) 는 소매점 A (141) 의 상점에서 상품을 능동적으로 스캔하고 있다. 일 양태에서, 무선 디바이스 (605) 의 디스플레이는 스크린 (620) 을 제공한다. 스크린 (620) 내에, 헤비메탈 기타 (615) 의 이미지 (625) 가 도시된다. ＄300 의 상점 가격 (630) 및 역경매 프로세스 (500) 를 가동하기 위한 버튼 (635) 이 스크린 (620) 내에 디스플레이 된다. 당업자는 스크린 (620) 이 예컨대, 상점 내 재고, 선택적인 구입 옵션들 (예컨대, 색상, 사이즈, 중량, 등등), 소비자 리뷰, 마지막에 보여진 아이템, 치수들, 대안적인 브랜드 (예컨대, 일반 브랜드 대 유명 브랜드) 등등과 같이 도시되지 않은 추가의 정보를 포함할 수도 있음을 인식할 것이다.
도 6c 에서, 소비자 (606) 는 역경매 시작 버튼 (635) 을 누름으로써 역경매 프로세스 (500) 를 가동한다. 스크린 (637) 은 무선 디바이스 (605) 의 디스플레이 상에 도시될 수도 있다. 복수의 소매점들 (140) 이 스크린 (637) 상에 도시된다: 소매점 A (141) 라벨 (640), 소매점 B (142) 라벨 (641), 소매점 C (143) 라벨 (642) 및 소매점 D (144) 라벨 (643). 각각의 소매점 옆에는 가격을 포함하는 구입 옵션 및 개별 소매점에서 개별 가격으로 제품 (165) 을 구매하는 버튼이 위치된다. 스크린 (637) 은 소매점 A (141) 에 대하여 ＄275 의 구입 버튼 (645), 소매점 B (142) 에 대하여 ＄257 의 구입 버튼 (646), 소매점 C (143) 에 대하여 ＄271의 구입 버튼 (647) 및 소매점 D (144) 에 대하여 ＄281 의 구입 버튼 (648) 을 포함한다.
일 양태에서, 각각의 개별 소매점으로부터 헤비메탈 기타 (615) 를 구매하는 것과 관련된 실제 비용들에 기초하여 각각의 소매점 다음에 복수의 아이콘들이 도시된다. 예컨대, 자동차 아이콘 (650) 은 소매점 A (141) 및 소매점 C (143) 다음에 도시되는데, 이들 소매점들로부터 헤비메탈 기타 (615) 를 구매하는 것이 자동차에 의한 이동을 필요로 하기 때문이다. 컴퓨터 아이콘 (652) 은 할인을 획득하기 위해 온라인 구매를 요구하는 소매점들 다음에 디스플레이될 수 있다. 예컨대, 소매점 B (142) 은 ＄257 의 가격을 받기 위해 온라인 구매를 요구할 수 있다. 불스아이 아이콘 (655) 은 소비자 (606) 가 현재 위치된 상점에 대하여 오퍼가 유효한지를 표시하기 위해 도시될 수 있다. 예컨대, (소비자 (606) 가 기타를 둘러보는 상점을 운영하는) 소매점 D (143) 은 ＄281 의 오퍼가 소매점 D (144) 의 상점 내에서 유효한지를 불스아이 아이콘 (655) 으로 표시한다. 당업자는 추가의 유사한 아이콘들이 소비자 (606) 에게 구매와 관련된 정보를 전달하도록 동작할 수도 있음을 인식할 것이다.
일 양태에서, 메세지는 복수의 메세지 박스들 (660, 662, 663, 665) 에 의해 도시되는 것과 같이 각각의 소매점에 의해 제시되는 각각의 오퍼 다음에 나타날 수 있다. 메세지 박스 (660) 는 소비자 (606) 가 소매점 A (141) 으로부터 ＄275 의 헤비메탈 기타 (615) 를 구매하기 위해 5마일을 이동해야 한다고 표시한다. 유사하게, 메세지 박스 (662) 는 (온라인의) 소매점 B (142) 으로부터의 구매가 3 일의 배송을 요구한다고 표시한다. 소매점 C (143) 에 대한 메세지 박스 (663) 는 추가의 정보가 메세지 박스 (663) 내에 포함될 수 있음을 도시한다. 예를 들면, 메세지는 예컨대, "오늘만!" 과 같이 오퍼가 시간 또는 기간에 의해 제한되는 것을 표시한다. 결국, 메세지 박스 (665) 와 관련하여, "지금 당장" 의 메세지는 소비자 (606) 가 현재 위치된 상점, 즉 소매점 D (144) 의 상점에 대하여 오퍼가 유효함을 소비자 (606) 에게 표시할 수 있다. 당업자는 가상의 관련 메세지가 복수의 메세지 박스들 (660, 662, 663, 665) 내에 나타날 수 있음을 인식할 것이다.
도 6d 내지 도 6f 는 소비자 (606) 가 앞서 도 6c 에서 제시된 것과 같은 다수의 소매점의 오퍼들 각각을 선택할 때, 디스플레이가 변화하는 방법을 도시한다. 각각의 도면은 하기에서 차례로 설명될 것이다. 당업자는 하기에 설명되는 임의의 스크린들의 레이아웃들이 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 변경될 수 있음을 인식할 것이다. 아이템을 구매하기 위한 사용자 인터페이스의 모든 가능한 변경들을 논의하는 것은 본 발명의 범위 내에 있지만, 당업자는 하기의 예시적인 스크린들에 의해 설명되는 목적과 기능을 인식할 것이다.
도 6d 를 참조하여, 스크린 (670) 은 소비자 (606) 가 도 6c 에 도시된 스크린 (637) 으로부터 소매점 A (141) 의 오퍼를 선택한 이후에 도시된다. 소매점 A (141) 의 금전 등록기에서 스캐닝될 수 있는 바코드 (371) 가 제시될 수도 있다. 상환 코드 (672) 는 선택적으로 또는 추가로 도시될 수도 있다. 예컨대, 소매점의 직원들은 할인을 계산하기 위해 코드를 수동으로 입력할 수 있다. 일 양태에서, 소매점의 금전 등록기는 할인을 결정하기 위해 역경매 서버 (110) 와 통신한다. 방향 버튼 (673) 이 도시되며, 소비자 (606) 가 소매점 A (141) 의 위치로의 방향들을 요구하도록 동작할 수도 있다. 예컨대, 방향 버튼 (673) 을 누름으로써, 무선 디바이스 (605) 는 앞서 도 2에 도시된 것과 같은 위치 모듈 (220) 을 활용할 수도 있다. 일 양태에서, 위치 모듈 (220) 은 소비자 (606) 의 현재 위치로부터 소매점 A (141) 의 위치로의 경로를 결정하고 계획하기 위해, (앞서 도 3a 에 도시된 것과 같은) 역경매 서버 (110) 의 맵핑 모듈 (320) 과 통신할 수 있다. 소비자가 방향 버튼 (673) 을 활용할 수 있는 예시적인 시나리오가 (이하) 도 7 에 도시된다.
소비자 (606) 에 대한 임의의 추가의 명령들을 보여주는 메세지 박스 (676) 가 제시될 수도 있다. 예를 들면, 스크린 (670) 에 도시된 것과 같이, 메세지 박스 (676) 는 "할인을 받기 위해 소매점 A 의 상점을 방문하라" 는 명령들을 디스플레이한다. 일 양태에서, 명령들은 오디오 또는 비디오를 통해 제시될 수 있다. 예를 들면, 멀티미디어 클립은 소비자 (606) 가 구매를 끝마치도록 설득하기 위한 명령들을 포함하는 짧은 광고를 제시할 수 있다.
도 6e 를 참조하여, 소비자 (606) 가 앞서 도 6c 의 소매점 B (641) 으로부터의 오퍼를 선택한 이후에 스크린 (375) 이 도시된다. 총액 ＄257 의 가격 (674) 이 도시된다. 메세지 박스 (676) 는 "할인을 받기 위해 온라인 상점을 방문하라" 고 언급하는 메세지를 디스플레이한다. 일 양태에서, 메세지 박스 (676) 가 선택되고, 무선 디바이스 상의 웹 브라우저가 오픈되게 할 수 있다. 추가로, 웹 브라우저는 소매점 B (142) 의 온라인 상점의 정확한 웹페이지를 자동으로 탐색할 수 있다. 추가로, 상환 코드 (672) 는 소매점 B (142) 의 온라인 상점으로 자동으로 전송될 수 있다. 예컨대, 상환 코드 (672) 는 URL 내에 파라미터로서 포함될 수 있다.
도 6f 를 참조하여, 소비자 (606) 가 앞서 도 6c 로부터 소매점 D (144) 의 오퍼를 선택한 후에 스크린 (677) 이 무선 디바이스 (605) 상에 디스플레이된다. 스크린 (677) 은 도 6d 에 도시된 스크린 (670) 과 매우 유사하다. 그러나, 메세지 박스 (676) 내에 제시되는 명령들은, "할인을 받기 위한 아이템을 등록하도록 진행하라" 고 언급한다. 또한, 가격 (674) 은 앞서 도 6c 의 소매점 D (144) 에 의해 형성된 오퍼인 ＄281 로 업데이트 된다.
도 6g 는 소비자 (606) 가 앞서 도 6c 에 제시된 것과 같이 소매점 D (144) 으로부터의 오퍼에 기초하여 헤비메탈 기타 (615) 를 구매하는 것을 도시한다. 추가로, 소비자 (606) 에게는 앞서 도 6f 의 스크린 (677) 과 실질적으로 유사한 스크린이 제시된다. 소매점 D (144) 의 직원 (679) 은 무선 디바이스를 가지고 무선 디바이스 (605) 의 디스플레이를 스캔하며, 따라서 바코드 (671) 가 등록기 (680) 에 의해 무선 디바이스 (605) 로부터 판독될 수도 있다. 일 양태에서, 헤비메탈 기타 (615) 에 대하여 지불하기 위해 소비자 (606) 의 은행 계좌 또는 신용 카드에서 자금이 자동으로 공제된다. 또 다른 양태에서, 소비자 (606) 는 미국 또는 서유럽에서 공통으로 사용되는 것과 같은 표준 판매시점 (point-of-sale) 단말기를 사용하여 현금, 수표 또는 신용 카드로 간단히 지불할 수도 있다. 또 다른 양태에서, 도 6f 에서 오퍼의 선택은 구매 시점과 동시에 소비자 (606) 에 의해 수집될 수 있는 종이 쿠폰이 금전 등록기 (380) 에서 인쇄되도록 할 수도 있다.
도 7 은 역경매 시스템 (100) 과 연관된 동적 이동 비용들 (375) 을 도시한다. 일 양태에서, 위치 모듈 (220) 은 무선 디바이스 (605) 의 현재 위치를 통신할 수도 있다. 추가로, 역경매 서버 (110)는 소비자가 소매점들 (140) 을 방문해야하는 것과 연관된 이용 비용 (375) 을 동적으로 업데이트할 수 있다. 예를 들어, 무선 디바이스 (605) 가 소비자의 하루 통근 거리를 인식하고, 이에 따라 GPS 를 사용하여 집으로의/집으로부터의 루트 (715) 를 계획한다고 가정하자. 도 7에 도시된 것과 같이, 집 위치 (705) 에는 소비자가 상주한다. 소비자는 직장 위치 (720) 로의 루트 (715) 를 따라 50 마일을 통근할 수도 있다. 소매점 A (141) 은 직장 위치 (720) 로부터 2마일 떨어져서 위치되고, 루트 (725) 상의 이동에 의해 방문될 수도 있다. 유사하게, 소매점 B (142) 은 집 위치 (705) 로부터 10 마일 떨어져서 위치되고, 루트 (710) 에 의해 방문될 수도 있다. 결국, 소매점 C (143) 은 루트 (715) 근처에 위치되고, 루트 (715) 로부터 루트 (750) 를 통해 방문될 수도 있다. 이러한 예에서, 루트 (750) 는 루트 (715) 로부터 소매점 C (143) 까지 측정되는 것과 같이 1마일 길이이다.
일 양태에서, 소비자 선호도 (370) 중 이동 비용 (375) 은 동적으로 계산될 수 있다. 예컨대, 역경매 서버 (110) 는 소비자가 소매점 A (141) 을 방문하기 위한 "소비자 비용" 이 52 마일이 아님을 결정하기 위해 (루트 (715) 및 루트 (725) 에 걸친 전체 거리는 각각 50 마일과 2 마일임), 맵핑 모듈 (320) 을 활용할 수 있다. 오히려, 역경매 서버 (110) 는 소비자가 결국 직장 위치를 방문할 것이기 때문에 이동 비용 (375) 이 단지 루트 (725) 를 따라 직장 위치 (720) 로부터 소매점 A 로의 거리에 기초해야 한다고 결정할 수 있다. 따라서, 소매점 A (141) 과 소매점 B (142) 이 비교될 때, 소매점 A (141) 가 집 위치 (705) 로부터 물리적으로 멀리 떨어져 있음에도 불구하고 소매점 A 가 더 가까운 것으로 고려될 것이다.
또 다른 양태에서, 맵핑 모듈 (320) 은 소비자의 계획된 루트들을 따라 소매점 위치들을 계산할 수 있다. 예컨대, 소매점 C (143) 은 소비자의 통근 루트 (715) 의 중간 지점으로부터 1마일 떨어져서 위치된다. 이러한 예에서, 역경매 서버 (110) 는 소비자에게 소매점 C (143) 이 소비자의 집 위치 (705) 로/부터 통근 도중에 하차할 것을 요구한다고 통지한다. 이러한 예에서, 소매점 C (143) 을 방문하는 것은 소비자가 통근 중에 루트 (715) 를 따라 이동할 수 있기 때문에 거래에 무시해도 될 정도의 소비자 비용을 추가한다.
당업자는 도 7에 도시된 예시적인 상황을 통해 이동 비용 (375) 이 동적이며, 무선 단말기의 현재 위치, 무선 단말기의 향후 위치 (예컨대, 오전 8시에 직장 위치 (720)) 또는 무선 단말기의 통상 위치 (예컨대, 월요일부터 금요일까지 루트 (715) 를 따르는 위치) 에 기초하여 계산될 수 있음을 인식할 것이다. 따라서, 이동 비용 (375) 은 소비자, 무선 디바이스 (605), 이동 루트, 또는 소매점들의 위치에 기초하여 매우 동적일 수 있다. 역경매 서버 (110) 는 소매점들 (140) 에 의해 제시되는 것과 같은 오퍼들을 결정할 때 이러한 동적인 이동 비용 (375) 을 고려할 수 있다.
도 8을 참조하여, 무선 디바이스 (805) 의 예시적인, 제한되지 않는 양태가 도시된다. 도시된 것과 같이, 무선 디바이스 (805) 는 디지털 베이스밴드 프로세서 (824) 및 아날로그 베이스밴드 프로세서 (826) 가 함께 커플링된 온-칩 시스템 (822) 을 포함한다. 도 8에 도시된 것과 같이, 디스플레이 제어기 (828) 및 터치스크린 제어기 (830) 는 디지털 베이스밴드 프로세서 (824) 에 커플링된다. 차례로, 온-칩 시스템 (822) 외부의 터치스크린 디스플레이 (832) 는 디스플레이 제어기 (828) 및 터치스크린 제어기 (830) 에 커플링된다.
도 8 은 추가로 PAL (phase alternating line) 인코더, SECAM (sequential couleur a memoire) 인코더, 또는 NTSC (national television system(s) Committee) 인코더와 같은 비디오 인코더 (834) 가 디지털 베이스밴드 프로세서 (324) 에 커플링될 수 있음을 도시한다. 추가로, 비디오 증폭기 (836) 는 비디오 인코더 (834) 및 터치스크린 디스플레이 (832) 에 커플링된다. 또한, 비디오 포트 (838) 는 비디오 증폭기 (836) 에 커플링된다. 도 8에 도시된 것과 같이, 범용 직렬 버스 (USB) 제어기 (840) 는 디지털 베이스밴드 프로세서 (824) 에 커플링된다. 또한, USB 포트 (842) 는 USB 제어기 (840) 에 커플링된다. 메모리 (844) 및 가입자 식별 모듈 (SIM) 카드 (846) 는 또한 디지털 베이스밴드 프로세서 (824) 에 커플링될 수도 있다. 추가로, 도 8에 도시된 것과 같이, 디지털 카메라 (848) 는 디지털 베이스밴드 프로세서 (824) 에 커플링될 수도 있다. 예시적인 양태에서, 디지털 카메라 (848) 는 CCD (charge-coupled device) 카메라 또는 CMOS (complementary metal-oxide semiconductor) 카메라이다.
도 8에서 추가로 설명되는 것과 같이, 스테레오 오디오 코덱 (850)은 아날로그 베이스밴드 프로세서 (826) 에 커플링될 수도 있다. 추가로, 오디오 증폭기 (852) 는 스테레오 오디오 CODEC (850)에 커플링될 수도 있다. 예시적인 양태에서, 제 1 스테레오 스피커 (854) 및 제 2 스테레오 스피커 (856) 는 오디오 증폭기 (852) 에 커플링된다. 도 8 은 마이크 증폭기 (858) 가 스테레오 오디오 코덱 (850) 에 커플링될 수 있는 것을 도시한다. 추가로, 마이크 (860) 는 마이크 증폭기 (858) 에 커플링될 수 있다. 특정 양태에서, 주파수 변조 (FM) 라디오 튜너 (862) 는 스테레오 오디오 코덱 (850) 에 커플링될 수 있다. 또한, FM 안테나 (864) 는 FM 라디오 튜너 (862) 에 커플링된다. 추가로, 스테레오 헤드폰 (866) 은 스테레오 오디오 코덱 (850) 에 커플링될 수도 있다.
도 8 은 추가로 무선 주파수 (RF) 트랜시버 (868) 가 아날로그 베이스밴드 프로세서 (826) 에 커플링될 수 있음을 표시한다. RF 스위치 (870) 는 RF 트랜시버 (868) 및 RF 안테나 (872) 에 커플링될 수도 있다. 도 8에 도시된 것과 같이, 키패드 (874) 는 아날로그 베이스밴드 프로세서 (826) 에 커플링될 수도 있다. 또한, 마이크를 구비한 모노 헤드셋 (876) 은 아날로그 베이스밴드 프로세서 (826) 에 커플링될 수도 있다. 추가로, 진동 디바이스 (878) 는 아날로그 베이스밴드 프로세서 (826) 에 커플링될 수도 있다. 도 8 은 또한 전원 (880) 이 온-칩 시스템 (822) 에 커플링될 수 있음을 도시한다. 특정 양태에서, 전원 (880) 은 전력을 요구하는 무선 디바이스 (805) 의 다수의 컴포넌트들로 전력을 제공하는 직류 (DC) 전원이다. 추가로, 특정 양태에서, 전원은 AC 전원에 접속된 DC 트랜스포머로 교류 (AC) 전류가 유도되는 재충전가능 DC 배터리 또는 DC 전원이다.
특정 양태에서, 무선 디바이스 (805) 는 DSP (824) 또는 아날로그 베이스밴드 프로세서 (826) 에 커플링되는 위성 위치 추적 시스템 ("GPS") 모듈 (884) 을 포함할 수도 있다. GPS 모듈 (884) 및 프로세서들 (824, 826) 중 적어도 하나는 무선 디바이스 (805) 의 위치를 결정하기 위한 수단을 제공할 수 있다.
도 8에 도시된 것과 같이, 터치스크린 디스플레이 (832), 비디오 포트 (838), USB 포트 (842), 카메라 (848), 제 1 스테레오 스피커 (854), 제 2 스테레오 스피커 (856), 마이크 (860), FM 안테나 (864), 스테레오 헤드폰 (866), RF 스위치 (870), RF 안테나 (872), 키패드 (874), 모노 헤드셋 (876), 진동장치 (878) 및 전원 (880) 은 온-칩 시스템 (822) 의 외부에 있다.
역경매 서버의 마너티제이션 (monetization) 및 마케팅은 다양한 방식들로 수행될 수도 있다. 일 양태에서, 역경매 서버 (110) 는 각각의 거래를 위해 소비자들 및/또는 소매점들에 수수료를 청구함으로써 자금이 지원되고 운영될 수 있다. 또 다른 양태에서, 소매점 또는 소비자는 역경매시스템 (100) 으로 액세스 하기 위해 일간, 월간, 또는 연간 가입비를 지불할 수 있다. 또 다른 양태에서, 소비자 또는 소매점은 역경매 시스템 (100) 에 참여하기 위해 일시불 요금을 지불할 수 있다.
전술된 양태들은 무선 디바이스 (805) 를 설명하지만, 당업자는 일 양태에서, 퍼스널 컴퓨터에 의해 무선 디바이스 (105) 가 대체될 수 있음을 인식할 것이다. 예컨대, 역 구매 프로세스 (400) 는 무선 디바이스 (805) 대신에 퍼스널 컴퓨터에 의해 개시될 수 있다. 예를 들면, 소비자는 인터넷을 통해 집에서 쇼핑할 수 있다.
하나 이상의 예시적인 실시예들에서, 설명되는 기능들은 하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어 또는 이들의 임의의 조합에서 구현될 수도 있다. 소프트웨어에서 구현되는 경우에, 기능들은 컴퓨터로 판독가능한 매체에 하나 이상의 명령들 또는 코드들로 저장되거나 전송될 수 있다. 컴퓨터 판독가능 매체는 하나의 장소에서 또 다른 장소로의 컴퓨터 프로그램의 전송을 용이하게 하는 임의의 매체를 포함하는 통신 매체 및 컴퓨터 저장 매체 모두를 포함한다. 저장 매체는 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 사용가능한 매체가 될 수 있다. 제한되지 않는 예로서, 상기 컴퓨터 판독가능 매체는 RAM, ROM, EEPROM, CD-ROM 또는 다른 광학 디스크 저장장치, 자기 디스크 저장장치 또는 다른 자기 저장 디바이스들, 또는 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 명령들 또는 데이터 구조들의 형태로 원하는 프로그램 코드 수단들을 전달 또는 저장하기 위해 사용될 수 있는 임의의 다른 매체 또는 범용 또는 특정 목적의 프로세서를 포함할 수 있다. 또한, 임의의 접속은 적절히 컴퓨터판독가능 매체라 지칭된다. 예를 들면, 만약 소프트웨어가 웹사이트, 서버 또는 동축 케이블, 광 케이블, 꼬임 쌍, 디지털 가입자선 (DSL), 또는 적외선, 무선 및 마이크로파와 같은 무선 기술들을 사용하는 다른 원격 소스로부터 전송되면, 동축 케이블, 광 케이블, 꼬임 쌍, DSL, 또는 적외선, 무선 및 마이크로파와 같은 무선 기술들은 매체의 정의 내에 포함된다. 본 명세서에서 사용되는 것과 같은 디스크 (disk) 와 디스크 (disc) 는 컴팩트 디스크 (CD), 레이저 디스크, 광 디스크, 디지털 휘발성 디스크 (DVD), 플로피 디스크 및 블루-레이 디스크를 포함하며, 이러한 디스크 (disk) 들은 데이터를 자기적으로 재생하는 반면, 이러한 디스크 (disc) 들은 레이터를 사용하여 데이터를 광학으로 재생한다. 이들의 조합들은 컴퓨터 판독가능 매체의 범위 내에 포함되어야 한다.
선택된 실시예들이 상세히 도시되고 설명되었지만, 하기의 청구항들에 의해 규정되는 것과 같이 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 다양한 대체들 및 변경들이 수행될 수도 있음이 이해될 것이다.

Claims (44)

  1. 제품을 구매하기 위한 방법으로서,
    제 1 소매점에서 구매를 위한 상기 제품 및 상기 제품에 대한 가격을 식별하는 단계;
    제품 정보를 역경매 서버에 전송하는 단계로서, 상기 역경매 서버는 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는, 상기 제품 정보를 전송하는 단계; 및
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점이 상기 가격에 소비자 비용들을 더한 것보다 작게 상기 제품을 제공하고, 상기 가격에서 할인을 뺀 것이 상기 제 1 소매점에 의해 정의된 최저 가격보다 크거나 동일한 경우에, 상기 제 1 소매점으로부터 상기 제품을 구매하기 위해 상기 할인을 받는 단계를 포함하는, 제품 구매 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 제품을 식별하는 단계는,
    카메라를 사용하여 사진을 캡처하는 단계, 이미지 인식을 수행하는 단계, 근거리장 통신을 사용하여 상기 제품으로부터 제품 정보를 수신하는 단계, 바코드 스캐너를 사용하는 단계, 또는 이들의 조합에 의해 수행되는, 제품 구매 방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제 1 소매점으로의 물리적인 접근성에 기초하는, 제품 구매 방법.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제품의 매장 내 재고에 기초하는, 제품 구매 방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 소매점 선호도들에 기초하여 결정되는, 제품 구매 방법.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 소매점 선호도들은 상기 제 1 소매점 또는 다른 제 2 소매점 중 적어도 하나가 제 2 소매점 소유인 경우에, 상기 제 2 소매점이 참여하지 않을 것임을 명시하는, 제품 구매 방법.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 할인은,
    쿠폰을 인쇄하거나, 금전 등록기에 의해 스캐닝 되도록 동작가능한 무선 디바이스의 디스플레이 상에 바코드를 디스플레이하거나, 전자 쿠폰을 전송하거나, 상환 코드를 인쇄하거나, 상환 코드를 전송하거나, 또는 이들의 조합에 의해 상환될 수 있는, 제품 구매 방법.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 소비자 비용들은 이동 비용들, 소비자 시간 비용, 세금, 구매 선호도들 또는 이들의 조합을 포함하는, 제품 구매 방법.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 이동 비용들은 연료 비용들, 보험 비용들, 차량 유지비, 대중 교통 비용들, 통행료들, 이전에 이동한 루트들, 계획된 이동 루트들, 현재 목적지들, 이전의 목적지들 또는 이들의 조합에 기초하여 결정되는, 제품 구매 방법.
  10. 무선 디바이스로서,
    제 1 소매점에서 구매를 위한 제품 및 상기 제품에 대한 가격을 식별하기 위한 수단;
    제품 정보를 역경매 서버에 전송하기 위한 수단으로서, 상기 역경매 서버는 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는, 제품 정보를 전송하기 위한 수단; 및
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점이 상기 가격에 소비자 비용들을 더한 것보다 작게 상기 제품을 제공하고, 상기 가격에서 할인을 뺀 것이 상기 제 1 소매점에 의해 정의된 최저 가격보다 크거나 동일한 경우에, 상기 제 1 소매점으로부터 상기 제품을 구매하기 위해 상기 할인을 받기 위한 수단을 포함하는, 무선 디바이스.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 제품을 식별하기 위한 수단은,
    카메라를 사용하여 사진을 캡처하기 위한 수단, 이미지 인식을 수행하기 위한 수단, 근거리장 통신을 사용하여 상기 제품으로부터 제품 정보를 수신하기 위한 수단, 바코드 스캐닝하기 위한 수단, 또는 이들의 조합을 포함하는, 무선 디바이스.
  12. 제 10 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제 1 소매점으로의 물리적인 접근성에 기초하는, 무선 디바이스.
  13. 제 10 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제품의 매장 내 재고에 기초하는, 무선 디바이스.
  14. 제 10 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 소매점 선호도들에 기초하여 결정되는, 무선 디바이스.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 소매점 선호도들은 상기 제 1 소매점 또는 다른 제 2 소매점 중 적어도 하나가 제 2 소매점 소유인 경우에 상기 제 2 소매점이 참여하지 않을 것임을 명시하는, 무선 디바이스.
  16. 제 10 항에 있어서,
    상기 할인은,
    쿠폰을 인쇄하거나, 금전 등록기에 의해 스캐닝 되도록 동작가능한 무선 디바이스의 디스플레이 상에 바코드를 디스플레이하거나, 전자 쿠폰을 전송하거나, 상환 코드를 인쇄하거나, 상환 코드를 전송하거나, 또는 이들의 조합에 의해 상환될 수 있는, 무선 디바이스.
  17. 제 10 항에 있어서,
    상기 소비자 비용들은 이동 비용들, 소비자 시간 비용, 세금, 구매 선호도들 또는 이들의 조합을 포함하는, 무선 디바이스.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 이동 비용들은 연료 비용들, 보험 비용들, 차량 유지비, 대중 교통 비용들, 통행료들, 이전에 이동한 루트들, 계획된 이동 루트들, 현재 목적지들, 이전의 목적지들, 또는 이들의 조합에 기초하여 결정되는, 무선 디바이스.
  19. 명령들을 포함하는 메모리 매체로서,
    제 1 소매점에서 구매를 위한 제품 및 상기 제품에 대한 가격을 식별하기 위한 명령들;
    제품 정보를 역경매 서버에 전송하기 위한 명령들로서, 상기 역경매 서버는 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는, 제품 정보를 전송하기 위한 명령들; 및
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점이 상기 제품을 상기 가격에 소비자 비용들을 더한 것보다 작게 제공하고, 상기 가격에서 할인을 뺀 것이 상기 제 1 소매점에 의해 정의된 최저 가격보다 크거나 동일한 경우에, 상기 제 1 소매점으로부터 상기 제품을 구매하기 위해 상기 할인을 받기 위한 명령들을 포함하는, 메모리 매체.
  20. 제 19 항에 있어서,
    상기 제품을 식별하기 위한 명령들은,
    카메라를 사용하여 사진을 캡처하기 위한 명령들, 이미지 인식을 수행하기 위한 명령들, 근거리장 통신을 사용하여 상기 제품으로부터 제품 정보를 수신하기 위한 명령들, 바코드 스캐닝하기 위한 명령들, 또는 이들의 조합을 포함하는, 메모리 매체.
  21. 제 19 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제 1 소매점으로의 물리적인 접근성에 기초하는, 메모리 매체.
  22. 제 19 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제품의 매장 내 재고에 기초하는, 메모리 매체.
  23. 제 19 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 소매점 선호도들에 기초하여 결정되는, 메모리 매체.
  24. 제 23 항에 있어서,
    상기 소매점 선호도들은 상기 제 1 소매점 또는 다른 제 2 소매점 중 적어도 하나가 제 2 소매점 소유인 경우에 상기 제 2 소매점이 참여하지 않을 것임을 명시하는, 메모리 매체.
  25. 제 19 항에 있어서,
    상기 할인은,
    쿠폰을 인쇄하거나, 금전 등록기에 의해 스캐닝 되도록 동작가능한 무선 디바이스의 디스플레이 상에 바코드를 디스플레이하거나, 전자 쿠폰을 전송하거나, 상환 코드를 인쇄하거나, 상환 코드를 전송하거나, 또는 이들의 조합에 의해 상환될 수도 있는, 메모리 매체.
  26. 제 19 항에 있어서,
    상기 소비자 비용들은 이동 비용들, 소비자 시간 비용, 세금, 구매 선호도들 또는 이들의 조합을 포함하는, 메모리 매체.
  27. 제 26 항에 있어서,
    상기 이동 비용들은 연료 비용들, 보험 비용들, 차량 유지비, 대중 교통 비용들, 통행료들, 이전에 이동한 루트들, 계획된 이동 루트들, 현재 목적지들, 이전의 목적지들, 또는 이들의 조합에 기초하여 결정되는, 메모리 매체.
  28. 무선 디바이스로서,
    역경매 서버와 통신하도록 동작가능한 트랜시버;
    할인을 저장하도록 동작가능한 메모리; 및
    프로세서를 포함하며,
    상기 프로세서는,
    제 1 소매점에서 구매를 위한 제품 및 상기 제품에 대한 가격을 식별하고,
    상기 트랜시버를 이용하여 제품 정보를 역경매 서버에 전송하는 것으로서, 상기 역경매 서버는 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는, 상기 제품 정보를 전송하고, 그리고
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점이 상기 가격에 소비자 비용들을 더한 것보다 작게 상기 제품을 제공하고, 상기 가격에서 할인을 뺀 것이 상기 제 1 소매점에 의해 정의된 최저 가격보다 크거나 동일한 경우에, 상기 제 1 소매점으로부터 상기 제품을 구매하기 위해 상기 트랜시버를 이용하여 상기 할인을 받도록 동작가능한, 무선 디바이스.
  29. 제 28 항에 있어서,
    상기 제품을 식별하는 것은,
    카메라를 사용하여 사진을 캡처하는 것, 이미지 인식을 수행하는 것, 근거리장 통신을 사용하여 상기 제품으로부터 제품 정보를 수신하는 것, 바코드 스캐닝하는 것, 또는 이들의 조합을 포함하는, 무선 디바이스.
  30. 제 28 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제 1 소매점으로의 물리적인 접근성에 기초하는, 무선 디바이스.
  31. 제 28 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제품의 매장 내 재고에 기초하는, 무선 디바이스.
  32. 제 28 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것은, 소매점 선호도들에 기초하여 결정되는, 무선 디바이스.
  33. 제 32 항에 있어서,
    상기 소매점 선호도들은 상기 제 1 소매점 또는 다른 제 2 소매점 중 적어도 하나가 제 2 소매점 소유인 경우에 상기 제 2 소매점이 참여하지 않을 것임을 명시하는, 무선 디바이스.
  34. 제 28 항에 있어서,
    상기 할인은,
    쿠폰을 인쇄하거나, 금전 등록기에 의해 스캐닝 되도록 동작가능한 무선 디바이스의 디스플레이 상에 바코드를 디스플레이하거나, 전자 쿠폰을 전송하거나, 상환 코드를 인쇄하거나, 상환 코드를 전송하거나, 또는 이들의 조합에 의해 상환될 수 있는, 무선 디바이스.
  35. 제 28 항에 있어서,
    상기 소비자 비용들은 이동 비용들, 소비자 시간 비용, 세금, 구매 선호도들 또는 이들의 조합을 포함하는, 무선 디바이스.
  36. 제 35 항에 있어서,
    상기 이동 비용들은 연료 비용들, 보험 비용들, 차량 유지비, 대중 교통 비용들, 통행료들, 이전에 이동한 루트들, 계획된 이동 루트들, 현재 목적지들, 이전의 목적지들, 또는 이들의 조합에 기초하여 결정되는, 무선 디바이스.
  37. 컴퓨터로서,
    제품 정보를 수신하고 할인을 전송하도록 동작가능한 트랜시버; 및
    프로세서를 포함하며,
    상기 프로세서는,
    상기 제품 정보를 수신하고,
    제품에 대한 제 1 최저 가격을 정의하는 제 1 소매점으로부터의 상점 가격에 기초하여 시드 상점 가격을 정의하고,
    적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하는 것으로서, 상기 제 2 소매점들 각각은 상기 제품에 대한 제 2 최저 가격을 상기 제 2 소매점들 각각에 의해 개별적으로 제공되는 것으로서 정의하는, 상기 적어도 하나의 제 2 소매점 사이에서 참여를 결정하고,
    상기 제 1 소매점 및 상기 제 2 소매점들 각각으로부터 상기 제품을 구매하는 것과 연관된 소비자 비용들을 결정하고,
    입찰 증가액을 정의하고,
    (ⅰ) 상기 제 1 소매점이 상기 시드 상점 가격을 오퍼 (offer) 로서 제시하고, (ⅱ) 상기 제 2 소매점들 각각이 상기 시드 상점 가격으로부터 상기 연관된 소비자 비용들 및 상기 입찰 증가액을 감산하여 상기 제 2 소매점들 각각에 대한 오퍼를 제공하도록 하는, 제 1 오퍼를 결정하고,
    (a) 상기 오퍼가 상기 소매점들 각각에 의해 개별적으로 정의되는 것과 같은 상기 제 1 또는 제 2 최저 가격보다 작거나 동일한 경우에 상기 제 1 또는 제 2 소매점들이 추가로 참여하는 것을 방지하는 단계와, (b) 상기 이전에 계산된 오퍼로부터 상기 입찰 증가액을 감산함으로써 상기 단계 (a) 이후에 남아있는, 나머지 제 1 또는 제 2 소매점들의 각각에 대한 오퍼를 재계산하는 단계와, (c) 최종 오퍼가 결정될 때까지 상기 단계들 (a) 및 (b) 을 반복하는 단계를 포함하는, 후속 오퍼를 결정하고, 그리고
    상기 제 1 또는 제 2 소매점들 각각에 대하여 개별적으로 계산된 것과 같은 가장 최근에 계산된 오퍼에 기초하여 상기 제 1 또는 제 2 소매점들 각각으로부터 상기 제품을 구매하기 위한 할인을 전송하도록 동작가능한, 컴퓨터.
  38. 제 37 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점들 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제 1 소매점으로의 물리적인 접근성에 기초하는, 컴퓨터.
  39. 제 37 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점들 사이에서 참여를 결정하는 것은, 상기 제 2 소매점들의 각각에 대하여 각각 상기 제품의 매장 내 재고에 기초하는, 컴퓨터.
  40. 제 37 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 제 2 소매점들 사이에서 참여를 결정하는 것은, 소매점 선호도들에 기초하여 결정되는, 컴퓨터.
  41. 제 40 항에 있어서,
    상기 소매점 선호도들은 상기 제 1 소매점 또는 다른 제 2 소매점들 중 적어도 하나가 제 2 소매점 소유인 경우에 상기 제 2 소매점이 참여하지 않을 것임을 명시하는, 컴퓨터.
  42. 제 37 항에 있어서,
    상기 소비자 비용들은 이동 비용들, 소비자 시간 비용, 세금, 구매 선호도들 또는 이들의 조합을 포함하는, 컴퓨터.
  43. 제 44 항에 있어서,
    상기 이동 비용들은 연료 비용들, 보험 비용들, 차량 유지비, 대중 교통 비용들, 통행료들, 이전에 이동한 루트들, 계획된 이동 루트들, 현재 목적지들, 이전의 목적지들, 또는 이들의 조합에 기초하여 결정되는, 컴퓨터.
  44. 제 37 항에 있어서,
    상기 최종 오퍼는 단지 하나의 소매점이 후속 입찰 라운드에 남아있을 때에만 결정되는, 컴퓨터.
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