KR20110102938A - 전자 메일 처리 방법 및 시스템 - Google Patents

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KR20110102938A
KR20110102938A KR1020117018063A KR20117018063A KR20110102938A KR 20110102938 A KR20110102938 A KR 20110102938A KR 1020117018063 A KR1020117018063 A KR 1020117018063A KR 20117018063 A KR20117018063 A KR 20117018063A KR 20110102938 A KR20110102938 A KR 20110102938A
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지-후아 판
마크 티. 알레니우스
크래이그 제이. 디터
제임스 씨. 페란스
쿤 자오
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모토로라 모빌리티, 인크.
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Abstract

이메일 메시지를 처리하기 위한 방법 및 시스템이 개시된다. 적어도 하나의 실시예에서, 상기 방법은 선택된 이메일 메시지의 내용이 클라이언트 컴퓨터 장치와 연관된 디스플레이 상에서 디스플레이되도록 하는 요청을 가리키는 제1 신호 입력을 수신하는 단계를 포함하는데, 상기 내용은 서버 컴퓨터 장치와 연관된 메모리 장치에 저장되고, 적어도 하나의 다른 이메일 메시지의 내용을 포함한다. 상기 방법은 상기 선택된 이메일 메시지의 내용이 상기 사용자에 의한 검토를 위해 디스플레이되도록 야기하는 단계를 더 포함한다. 상기 방법은 상기 선택된 이메일 메시지의 내용을 상기 사용자가 검토하는 동안 상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지의 내용이 상기 사용자에 의해 검토되었는지 여부에 관한 결정을 내리는 단계 및 상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지가 상기 결정에 기초하여 판독되었는지 여부 또는 어느 정도로 판독되었는지에 관한 표시를 제공하는 단계를 더 포함한다.

Description

전자 메일 처리 방법 및 시스템{METHOD AND SYSTEM FOR PROCESSING ELECTRONIC MAIL}
본 발명은 디지털 통신 시스템과 관련되며, 보다 구체적으로 전자 메일(이메일)을 수반하는 디지털 통신 시스템과 관련된다.
인터넷과 같은 전자 네트워크를 통해 발신자로부터 하나 이상의 수신자에게 발송되는 텍스트 메시지를 전형적으로 수반하는 전자 메일 또는 이메일은 전 세계에 걸쳐 개인에서 산업 응용예 등에 이르는 범위의 매우 다양한 응용예에 널리 사용된다. 이메일은 전형적으로 Outlook™, Outlook Express 등과 같은 다양한 이메일 클라이언트를 사용하여 구현된다.
종종, 후속 이메일이 대개 임의의 관련된 선행 이메일의 사본을 포함하는 이메일 대화 또는 이메일 스레드(thread)를 수립하는 데에 이메일이 관여된다. 이러한 이메일 대화/스레드의 결과로서, 주어진 사용자는 사용자의 이메일 메시지의 목록(예컨대 "받은 편지함"에 저장됨)에서 서로 관련되는 일련의 이메일 메시지를 가질 수 있는데, 열거된 이메일 메시지들 중 하나는 다른 열거된 이메일 메시지들 중 하나 이상의 내용을 포함한다.
사용자의 받은 편지함에 쌓일 수 있는 많은 수의 이메일 메시지가 있는 경우, 그리고 주어진 이메일 대화/스레드에 포함될 수 있는 많은 수의 관련된 이메일 메시지가 있는 경우, 사용자는 자신의 이메일 메시지 전부를 따라잡고 읽는 데 어려움을 겪을 수 있다. 특히 사용자의 받은 편지함이 수많은 이메일 메시지를 포함하고 이러한 이메일 메시지의 내용이 사용자의 후속 이메일 메시지에 포함되는 경우, 사용자가 관련된 이메일 메시지 전부를 검토하는 것은 특히 비효율적일 수 있는데, 그 까닭은 이것이 종종 복수의 이메일 메시지에서 동일한 내용을 반복적으로 검토하는 것을 수반할 것이기 때문이다.
따라서, 적어도 이러한 이유로 인해, 개선된 이메일 시스템 및/또는 방법이 개발되는 것이 바람직할 것이며, 보다 구체적으로는 관련된 이메일 메시지들을 사용자가 보다 효율적으로 검토할 수 있게 하는 개선된 이메일 시스템 및/또는 방법이 개발되는 것이 바람직할 것이다.
적어도 일부 실시예에서, 본 발명은 이메일 메시지를 처리하는 방법과 관련된다. 상기 방법은 선택된 이메일 메시지의 내용이 클라이언트 컴퓨터 장치와 연관된 디스플레이 상에서 디스플레이되도록 하는 요청을 가리키는, 사용자에 의한 제1 신호 입력을 상기 클라이언트 컴퓨터 장치를 통해 수신하는 단계를 포함하는데, 상기 선택된 이메일 메시지의 내용은 서버 컴퓨터 장치와 연관된 메모리 장치에 저장되고, 적어도 하나의 다른 이메일 메시지의 내용을 포함한다. 상기 방법은 상기 선택된 이메일 메시지의 내용 중 적어도 일부가 상기 사용자에 의한 검토를 위해 상기 디스플레이 상에 디스플레이되도록 야기하는 단계를 더 포함한다. 상기 방법은 상기 선택된 이메일 메시지의 디스플레이된 내용을 상기 사용자가 검토하는 동안 상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지의 내용이 상기 사용자에 의해 검토되었는지 여부에 관한 결정을 상기 클라이언트 컴퓨터 장치 또는 상기 서버 컴퓨터 장치에서 내리는 단계를 더 포함한다. 상기 방법은 상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지가 상기 결정에 기초하여 판독되었는지 여부 또는 어느 정도로 판독되었는지에 관한 표시를 제공하는 단계를 더 포함한다.
또한, 적어도 일부 실시예에서, 본 발명은 이메일 메시지를 처리하는 방법과 관련된다. 상기 방법은 (a) 클라이언트 컴퓨터 장치에서 사용자로부터의 지시를 수신하여 서버 장치에 저장된 선택된 이메일 메시지의 내용을 디스플레이하는 단계를 포함하는데, 상기 선택된 이메일 메시지의 내용은 상기 서버 장치에 또한 저장된 제1 및 제2 선행 이메일 메시지의 내용에 각각 대응하는 제1 부분 및 제2 부분을 포함한다. 상기 방법은 (b) 판독을 위해 상기 선택된 이메일 메시지의 내용을 상기 클라이언트 컴퓨터 장치에서 디스플레이하는 단계 및 (c) 상기 선택된 이메일 메시지의 내용을 디스플레이하는 동안 상기 선택된 이메일 메시지의 상기 제1 부분이 상기 사용자에 의해 충분히 고려되었는지 여부를 결정하는 단계를 더 포함한다. 상기 방법은 (d) 상기 제1 선행 이메일 메시지가 상기 결정에 기초하여 판독되었는지 여부에 관한 표시를 상기 클라이언트 장치에서 제공하는 단계 및 (e) 상기 제2 부분 및 상기 제2 선행 이메일 메시지와 관련하여 단계 (c) 및 (d)를 반복하는 단계를 더 포함한다.
또한, 적어도 일부 실시예에서, 본 발명은 이메일을 처리하기 위한 시스템과 관련된다. 상기 시스템은 사용자에 의해 운영되는 클라이언트 컴퓨터 장치에 의해 액세스 가능한 받은 편지함과 연관된 복수의 이메일 메시지를 저장하기 위한 적어도 하나의 데이터베이스를 포함하는 메모리 및 처리 장치를 갖는 서버 컴퓨터 장치를 포함한다. 상기 서버 컴퓨터 장치는 상기 클라이언트 컴퓨터 장치를 운영하는 사용자가 상기 복수의 이메일 메시지 중에 포함된 제1 이메일 메시지의 내용을 검토한 정도를 가리키는 정보를 클라이언트 컴퓨터 장치로부터 수신할 수 있다. 또한, 상기 서버 컴퓨터 장치는 상기 제1 이메일 메시지의 내용을 검토하는 동안 상기 사용자가 상기 복수의 이메일 메시지 중 다른 이메일의 내용을 검토하였는지 여부를 상기 수신된 정보에 기초하여 결정하도록 구성된다. 또한, 상기 제1 이메일 메시지의 내용을 검토하는 동안 상기 사용자가 상기 다른 이메일 메시지의 내용을 검토하였다는 결정을 내리면, 상기 서버 컴퓨터 장치는 상기 메모리에 저장된 상기 다른 이메일 메시지의 판독 상태를 수정하고, 또한 상기 클라이언트 컴퓨터 장치가 상기 수정된 판독 상태의 표시를 제공하게 하는 신호를 상기 클라이언트 컴퓨터 장치에 의한 수신을 위해 제공한다.
도 1은 본 발명의 적어도 일부 실시예에 따른, 이메일 서버에 의해 서로 통신하는 복수(이 예에서는 두 개)의 전자 메일(이메일) 클라이언트를 이용하는 예시 전자 메시징 시스템을 개략적인 형태로 도시하는 도면.
도 2a는 도 1의 복수의 이메일 클라이언트 간의 통신의 결과로서 생성되는 이메일 메시지의 예시 그룹을 개략적으로 도시하는 도면.
도 2b 내지 2e는 도 2a의 이메일 메시지 그룹 중 하나의 이메일 메시지의 예시 메시지 내용을 도시하는 도면.
도 3a 내지 3c는 도 1의 이메일 클라이언트와 같은 이메일 클라이언트에 의해 디스플레이될 수 있는, 복수의 이메일 메시지의 상태를 (메시지가 판독되었는지 여부에 관해) 표시하는 개략적인 예시 스크린샷(screenshot).
도 4는 본 발명의 적어도 하나의 실시예에 따른, 수신 이메일 메시지의 예시 작업 흐름의 예시 단계들을 도시하는 흐름도.
도 1을 참조하면, 본 발명의 적어도 일부 실시예에 따른, 제2 전자 메일(이메일) 클라이언트(104)와 통신하는 제1 이메일 클라이언트(102)를 갖는 전자 메시징 시스템(100)이 도시된다. 도시된 바처럼, 제1 및 제2 이메일 클라이언트(102 및 104)는 각각 이메일 서버(106)를 경유하여 각각의 통신 링크(108 및 110)를 통해 서로 통신한다. 시스템(100)은 또한 디지털 통신 시스템으로 간주될 수 있다.
이메일 클라이언트(102 및 104) 각각은 특히 예컨대 개인용 컴퓨터 시스템, 이동(또는 무선) 통신 장치, 무선 전화 및 PDA(Personal Digital Assistant) 등을 포함하는 매우 다양한 하드웨어 장치 중 임의의 것에서 구현될 수 있는, 이메일 서버(106)를 경유한 이메일 메시지(또한 이하에서 간단히 이메일이라고 지칭됨)의 교환 및 취급을 촉진하기 위한 전단(front-end) 소프트웨어 프로그램이다. 적어도 일부 실시예에서, 이메일 클라이언트(102 및 104) 각각은 이메일 트래픽(traffic)을 관리하는 역할을 하는 메일 사용자 에이전트(Mail User Agent; MUA) 또는 이메일 판독기이다. 이메일 클라이언트(102 및 104)의 예는 Microsoft Outlook™, Outlook Express, Eudora® 및 Pegasus mail와 같은 독립형(stand-alone) 소프트웨어 프로그램, 또는 Google Mail, Yahoo mail 및 Hotmail 등과 같은 웹 기반 이메일 프로그램을 포함한다. 위에서 언급된 것 이외의 다양한 다른 유형의 이메일 클라이언트가 또한 제1 및 제2 이메일 클라이언트(102 및 104)를 각각 구현하는 데 이용될 수 있다.
제1 및 제2 이메일 클라이언트(102 및 104) 각각 간의 통신을 용이하게 해주는 이메일 서버(106)는 중앙 처리 유닛(Central Processing Unit; CPU), 메모리 시스템뿐만 아니라 흔히 그와 연관되는 몇몇 다른 컴포넌트를 갖는 다양한 컴퓨터 서버 시스템 중 임의의 것일 수 있다. 다른 실시예들에서, 이메일 서버(106)는 다른 하드웨어 장치 및/또는 머신을 포함하는 하나 이상의 다른 유형의 컴퓨터 시스템을 대표할 수 있다. 또한, 이메일 서버(106)는 발신 메일을 관리하기 위한 SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)뿐만 아니라 수신 이메일을 취급하기 위한 POP(Post Office Protocol) 또는 IMAP(Internet Mail Access Protocol)과 같은 하나 이상의 이메일 기반 소프트웨어 프로그램 또는 프로토콜을 구현할 수 있다. 제1 및 제2 이메일 클라이언트(102 및 104) 사이의 이메일 교환을 촉진하고 이메일 통신을 취급할 수 있는 다른 프로토콜들이 각각 SMTP, POP 및 IMAP 프로토콜 중 하나 이상의 일부로서, 또는 그와 함께 또는 그와 조합하여 이용될 수 있다.
이메일 서버(106)는 받은 편지함(112)이라고 종종 지칭되는 데이터베이스 내의 목록 형태로 각각 제1 및 제2 이메일 클라이언트(102 및 104)의 이메일 메시지를 저장할 수 있다. 본 실시예에서, 이메일 서버(106)는 각각의 제1 및 제2 이메일 클라이언트(102 및 104) 각각에게 할당된 메모리(또는 별개의 데이터베이스) 내에 (예컨대 각각의 이러한 클라이언트의 각각의 받은 편지함 내에서의 열거 및/또는 디스플레이를 위해) 이메일 메시지를 저장할 수 있다. 즉, 이메일 서버의 받은 편지함(112)은 보다 구체적으로는 각각의 클라이언트(102 및 104)와 연관된 각각의 이메일 메시지가 저장되는 제1 및 제2 받은 편지함을 포함하는 것으로서 이해되어야 한다.
이메일 서버(106)를 액세스함으로써, 각각의 제1 및 제2 이메일 클라이언트(102 및 104)는 이러한 각각의 클라이언트와 연관된 이메일 메시지를 액세스 및 디스플레이(또는 그렇지 않으면 출력)할 수 있다. 즉, 각각의 제1 및 제2 이메일 클라이언트(102, 104)는 이들 각각의 받은 편지함(112) 내의 각각의 이메일 메시지를 액세스 및 디스플레이할 수 있다. 또한, 이메일 클라이언트(102, 104) 각각과 상호작용하는 사용자(들)은 이메일 메시지를 생성한 후 이러한 생성된 이메일 메시지를 다른 이메일 클라이언트의 받은 편지함으로 발송할 수 있다. 따라서, 제1 이메일 클라이언트(102)를 운영하는 사용자는 이메일 메시지가 제2 이메일 클라이언트(104)와 연관된 받은 편지함에 발송되게 할 수 있고, 그 역도 마찬가지이다. 수신 및/또는 생성/발송되는 이메일 메시지는 전형적으로 텍스트를 포함하지만, 또한 다른 그래픽 정보 또는 다양한 형식을 갖는 데이터를 포함하는 첨부물을 포함할 수 있다.
또한, 위에서 지적된 바처럼, 제1 및 제2 이메일 클라이언트(102 및 104) 각각과 이메일 서버(106) 사이의 상호작용은 각각의 통신 링크(108 및 110)에 의해 발생한다. 통신 링크(108 및 110) 각각은 유선(예컨대 지상 통신선) 및 무선 네트워크 인터페이스뿐만 아니라 인터넷 또는 월드 와이드 웹을 수반하는 링크를 포함하는 매우 다양한 네트워크 인터페이스 중 임의의 것일 수 있다. 다양한 LAN(Local Area Network), 인트라넷형 네트워크 및 다른 유형의 네트워크 인터페이스가 또한 예상되며, 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 간주된다. 다른 실시예들에서, 위에서 언급된 것들 이외의, 이메일 통신을 촉진하기에 적합한 통신 링크가 또한 이용될 수 있다.
본 발명에서 받은 편지함(112)이 이메일 서버(106) 내에 위치한다는 사실에도 불구하고, 다른 실시예들에서는 받은 편지함이 각각의 이메일 클라이언트(102 및 104) 내에 위치하여 이러한 각각의 클라이언트와 연관된 이메일 메시지가 이러한 클라이언트에(또는 이러한 클라이언트와 직접 연관된 메모리 장치에) 저장될 수 있음을 이해할 것이다. 이러한 실시예에서, 이메일 메시지는 클라이언트에서 디스플레이/출력 및 생성/입력될 뿐만 아니라, 클라이언트에 저장된다. 또한, 본 발명에서 두 개의 이메일 클라이언트(102 및 104)만이 도시되었다는 사실에도 불구하고, 이는 다른 실시예에서도 마찬가지 경우일 필요가 없음을 이해할 것이다. 그 대신, 다른 실시예들에서는 이메일 서버(106)를 통해 서로 통신하는 3개 이상의 이메일 클라이언트가 이용될 수 있다. 또한, 이메일 클라이언트(102 및 104) 각각은 단일 하드웨어 머신 상에서 구현될 수 있거나, 또는 도시된 바처럼 하나 이상의 네트워크 및/또는 네트워크 프로토콜을 경유하여 서로 통신하는 복수의 머신 상에서 구현될 수 있다.
또한, 단일 이메일 서버(106) 만이 편의상 도시되지만, 이메일 서버로서 동작하는 복수의 머신이 존재하는 경우가 종종 있다. 이러한 일부 실시예에서, 이러한 주어진 서버는 하나 이상의 특정한 클라이언트{예컨대 제1 이메일 클라이언트(102)}와만 연관된 받은 편지함(들)을 저장하는 역할을 할 것이고, 한편으로 상이한 서버(들)이 다른 클라이언트(들)과 연관된 받은 편지함(들)을 저장하는 역할을 할 것이다. 또한, 상이한 서버들이 상이한 각각의 프로토콜에 따른 동작에 각각 전용될 것이다. 종종 복수의 이메일 클라이언트가 직접 및/또는 간접적으로 복수의 이메일 서버에 및/또는 그에 의해 접속된다. 예컨대, 이메일 클라이언트(102)는 그 이메일 클라이언트가 연관되어 있는 받은 편지함 내의 이메일 메시지가 저장되는 제1 이메일 서버에 접속될 수 있고, 한편으로 이메일 클라이언트(104)는 그 이메일 클라이언트가 연관되어 있는 받은 편지함 내의 이메일 메시지가 저장되는 제2 이메일 서버에 접속된다. 이후, 메시지가 발송되는 경우{예컨대 이메일 클라이언트(102)로부터 이메일 클라이언트(104)로 향하는 메시지가 이메일 서버(104)와 연관된 이메일 서버의 받은 편지함에 전달될 수 있는 경우, 그리고 그 역의 경우} 제1 및 제2 이메일 서버는 서로 통신할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 이러한 제1 및 제2 이메일 서버는 더 추가적인 이메일(또는 다른) 서버 또는 다른 머신 또는 주체를 경유하여 간접적으로 통신할 수 있다.
이제 도 2a 내지 2e를 참조하면, 주어진 클라이언트와 연관된 주어진 받은 편지함 내에 저장된 복수의 이메일의 예시 목록(200){예컨대 도 1의 제1 클라이언트(102)와 연관된 받은 편지함 내에 저장된 이메일 메시지}이 본 발명의 적어도 일부 실시예에 따른 단순화된 개략적인 형태로 도시된다. 보다 구체적으로, 도 2a는 받은 편지함에 저장된 복수의 이메일의 목록(200)이 어떻게 그 받은 편지함을 액세스하고 있는 이메일 클라이언트의 디스플레이 메커니즘의 열람창(202)에 디스플레이되는지를 개략적인 형태로 도시하고, 한편으로 도 2b 내지 2e는 도 2a의 목록(200)의 복수의 이메일 중 하나를 열면 디스플레이되는 내용의 예를 제공한다.
도 2a와 관련하여, 열람창(202)에 표시되는 복수의 이메일의 목록(200)은 제1 이메일(이메일 A)(204) 및 제1 이메일에 응답하는 몇몇 후속 이메일, 즉 제2 이메일(이메일 B)(206), 제3 이메일(이메일 C)(208) 및 제4 이메일(이메일 D)(210)을 포함한다. 도 2a에 도시되지 않았지만, 제1, 제2, 제3 및 제4 이메일(204, 206, 208 및 210) 각각은 그 각각의 이메일의 내용을 포함하는 각각의 메시지 본문뿐만 아니라 이메일의 발신자 성명, 제목 행, 날짜와 시간 및 크기를 포함하는 하나 이상의 정보 부분과 각각 연관된다. 다양한 다른 유형의 정보, 예컨대 정렬 정보, 첨부물 정보 등이 잠재적으로 연관될 수 있고, 또한 이메일(204 내지 210)과 함께 제공될 수 있다.
이 예에서, 제2 이메일(206)은 제1 이메일(204)에 대한 응답이고, 제3 이메일(208)은 제2 이메일에 대한 응답이다. 제2 이메일(206)이 제1 이메일(204)에 대한 회신 이메일이므로, 제2 이메일은 적어도 이러한 이메일의 발신자 및 수신자(들)에 의해 제1 이메일과 관련되고, 제2 이메일의 내용은 제1 이메일의 내용을 포함한다(전형적으로 이러한 경우일 것임). 유사하게, 제2 이메일(206)에 대한 회신인 제3 이메일(208)은 제2 이메일이 제1 이메일(204)과 관련되는 것과 유사한 방식으로 제2 이메일과 관련되며, 따라서 또한 제2 이메일(206)을 통해 제1 이메일(204)과 간접적으로 관련된다(제2 이메일이 제1 이메일과 관련되기 때문임). 제3 이메일(208)은 특히 자기 자신의 내용 이외에도 제1 및 제2 이메일(204 및 206)의 내용을 각각 포함한다.
제1 이메일(204)과 관련되는 제2 이메일(206)과 유사하게, 제4 이메일(210)은 제1 이메일에 대한 회신이고, 따라서 (예컨대 발신자, 수신자(들) 및/또는 공유된 내용에 의해) 그러한 제1 이메일과 관련된다. 따라서, 이메일(206 및 208) 각각은 하나 이상의 다른 이메일{예컨대 제1 이메일(204)}과 내용을 공유하며, 또한 예컨대 발신자, 수신자, 날짜, 시간, 제목 등을 포함하는 하나 이상의 양상으로 서로, 그리고 다른 이메일{예컨대 제1 이메일(204)}과 상호 관련된다. 또한, 이메일(210)은 이메일(204)과 내용을 공유한다. 이러한 이유로 인해, 이메일(204, 206, 208)은 이메일(204 및 206), 이메일(206 및 208) 및 이메일(204 및 210)의 집합과 마찬가지로 예시 이메일 스레드(또는 간단히 스레드)를 구성한다.
이제 도 2a와 함께 도 2b 내지 2e를 참조하면, 도 2b는 본 발명의 적어도 일부 실시예에 따른, 열람창(202) 내에 제3 이메일(208)의 내용을 디스플레이하는 메시지 본문(212)을 도시한다. 본 실시예에서, 대화 맥락(conversation context)으로서 작용하기 위해, 주어진 이메일 스레드 내의 모든 후속 이메일은 자신의 내용의 일부로서 그 후속 이메일이 관련되어 있는 스레드의 선행 이메일 내에서 발견되는 내용을 포함한다. 따라서, 도 2b에 도시된 예에서, 제3 이메일(208)의 메시지 본문(212)은 오직 제3 이메일의 일부로서 고유하게 제공된 새로운 메시지 내용(214)뿐만 아니라, 각각의 제2 및 제1 스레드 부분(216 및 218)에 의해 각각 도시되는 제2 및 제1 이메일(206 및 204) 내에서 발견되는 내용의 사본을 포함한다.
메시지 본문(212)은 도 2b에서 열람창(202)의 크기 안에 들어맞는 것으로 도시된 제3 이메일(208)의 메시지 내용(214)뿐만 아니라 제2 및 제1 스레드 부분(216 및 218)을 각각 포함하지만, 항상 이러한 경우일 필요는 없다. 그 대신, 도 2c 내지 2e와 관련하여 아래에서 더 기술되는 바처럼, 흔히 메시지 본문(212)은 메시지 내용의 전부가 열람창(202)에서 동시에 디스플레이될 수 없을 정도로 충분히 길다. 이러한 경우, 이메일 내용의 다양한/이어지는 부분의 디스플레이를 가능하게 하기 위해 사용자는 다양한 절차를 따를 수 있다. 예컨대, 사용자는 도 2c 내지 2e에 도시된 바처럼 열람창(202) 위에 제공되는 스크롤 막대(scroll bar)(219)를 작동시키는 스크롤(scroll) 동작을 수행할 수 있고, 이는 열람창이 주어진 이메일의 내용의 상이한 부분들을 디스플레이할 수 있게 하고, 따라서 사용자가 원하는 또는 요구하는 바에 따라 이메일의 내용 전부를 열람하게 할 수 있다.
위에서 논의된 바처럼, 종래의 이메일 시스템에서 이메일 스레드의 존재는 종종 서로 내용을 공유하는 복수의 이메일을 포함하는 하나 이상의 이메일 스레드를 받은 편지함이 갖는 결과를 낳는다. 주어진 이메일 스레드 내의 회신 또는 후속 메시지의 개수가 증가함에 따라, 사용자는 관련된 이메일 전부의 검토를 관리하기가 점차 어려워짐을 발견할 수 있고, 특히 동일 스레드 내의 수많은 이메일 메시지에서 발견되는 동일한 내용의 반복된 검토는 지루하고 시간 낭비가 될 수 있다. 이러한 종래의 이메일 시스템과는 대조적으로, 본 발명의 적어도 일부 실시예는 주어진 이메일의 내용을 사용자가 검토하는 것으로부터 사용자가 더욱 충분하게 이익을 얻을 수 있게 하는 메커니즘을 제공함으로써 이러한 문제를 극복하거나 경감시킨다.
보다 구체적으로, 본 발명의 적어도 일부 실시예는 사용자에 의해 검토되고 있는 주어진 이메일 내의 내용이 그 주어진 이메일과 동일한 스레드 내의 다른 이메일(들)에서 발견되는지 여부를 결정한다. 이러한 결정이 내려지는 경우, 선행 이메일(들)의 내용이 사용자에 의해 실제로 검토되었다는 표시를 사용자에게 제공하여 사용자가 이러한 선행 이메일(들)을 선택하여 열어 볼 필요가 없도록 하기 위한 조치가 시스템에 의해 더 취해진다. 전형적으로, (반드시 그렇지는 않지만) 이러한 표시는 받은 편지함 내의 이메일의 목록{예컨대 도 2a의 목록(200)}에서 이러한 선행 이메일(들)을 판독된 것으로 표기함으로써 제공된다. 따라서, 이러한 방식으로 동작함으로써, 동일한 이메일 스레드의 후속 이메일의 검토 중에 사용자가 선행 이메일의 내용을 이미 고려한 경우, 사용자는 선행 이메일(들)을 독립적으로 검토하는 데 추가적인 시간을 들일 필요가 없다.
도 2c 내지 2e를 참조하면, 사용자가 도 2a의 목록(200)의 제3 이메일(208){위에서 주목한 바처럼 이는 제1 및 제2 이메일(204, 206)을 또한 포함하는 이메일 스레드 내의 제3 이메일임}을 판독하기 위해 클라이언트{예컨대 제1 클라이언트(102)}와 상호작용하는 경우에 경험하는 상호작용의 한 가지 예시적인 방식을 보다 상세히 도시하는, 열람창(202)의 세 개의 추가적인 도면이 제공된다. 이러한 예시 실시예에서, 제3 이메일(208)의 내용의 상이한 부분들이 위에서 언급된 스크롤 기능을 사용하여 열람된다. 보다 구체적으로, 도 2c에 도시된 바처럼, (도 2a의) 목록(200)으로부터 제3 이메일(208)을 선택하면, 사용자는 원래 제3 이메일(208)의 일부로서 제공된 메시지 내용(214) 및 제2 이메일(206)의 내용을 포함하는 제2 스레드 부분(216)이 열람창(202) 내에서 디스플레이되게 할 수 있다. 또한, 스크롤 막대(219)를 적절히 작동함으로써, 사용자는 또한 제2 및 제1 이메일(206, 204)의 내용을 포함하는 제2 및 제1 스레드 부분(216, 214)이 열람창(202) 내에서 디스플레이되게 할 수 있다.
제3 이메일(208)의 다양한 내용이 열람창(202)에서 디스플레이되면, 스크롤 동작 또는 그 밖의 동작으로 인해, 시스템(100){보다 구체적으로, 제1 클라이언트(102)와 같은 적절한 클라이언트와 함께 동작하는 서버(106)}은 이메일의 내용의 주어진 부분이 사용자에 의해 판독/검토되었는지를 인식하도록 동작한다. 이러한 인식은 실시예에 좌우되는 다양한 방식으로 시스템(100)에 의해 달성될 수 있다. 적어도 일부 실시예에서, 이메일 내용의 일부를 검토한(또는 검토 중인) 사용자는 사용자가 그 내용 부분을 검토하였음을 나타내거나 확인하는 표시 또는 입력을 제공한다. 적어도 일부 다른 실시예에서, 시스템(100){예컨대 이메일 서버(106) 또는 클라이언트 중 적절한 것}은 내용의 주어진 부분이 판독되었다는 결정을 자동으로 내린다. 인식이 사용자 입력에 응답하는 것인지 또는 자동인지 여부는 적어도 일부 실시예에서 사용자에 의해 설정될 수 있다.
주목한 바처럼, 주어진 이메일과 연관된 내용이 사용자가 다른 이메일을 검토하는 동안 사용자에 의해 판독되었음을 시스템(100)이 인식하면, 시스템(100)은 연관된 받은 편지함 내의 주어진 이메일의 판독 상태를 더 수정한다. 또한, 그 받은 편지함 내의 이메일의 목록(200)을 디스플레이(또는 다시 디스플레이)하는 경우, 시스템(100)은 주어진 이메일이 목록에서 디스플레이되는 방식을 더 수정한다. 예컨대, 도 2c에 도시된 바처럼 제2 스레드 부분(216)이 사용자에 의해 판독되었음을 시스템(100)이 인식하였다고 가정하면, 시스템(100)은 사용자에 의해 운영되고 있는 클라이언트와 연관된 받은 편지함 내의 제2 이메일(206)의 판독 상태를 수정한다. 이는 예컨대 도 2c에서 참조 번호(220)에 의해 도시된 바처럼 도 2a의 제2 이메일(206)에 대응하는 상자를 하이라이트(highlight)하거나 사선을 그음으로써 표시될 수 있다. 유사하게, 제1 스레드 부분(218)이 판독되었음을 시스템(100)이 인식하였다고 가정하면, 시스템은 제1 이메일(204)의 판독 상태를 수정하고, 목록(200)을 디스플레이하는 경우 제1 이메일이 판독되었다는 표시를 제공한다{다시, 대응하는 상자는 참조 번호(222)에 의해 도시된 바처럼 하이라이트되거나 사선이 그어질 수 있다}.
또한, 도 2e에 의해 더 도시되는 바처럼, 주어진 스레드 부분이 판독되었음을 시스템(100)이 인식한 다음 그 스레드 부분에 대응하는 이메일의 판독 부분을 수정하였으면, 판독되고 있는 이메일 내의 스레드 부분과 연관된 하이라이트가 제거될 수 있다. 도 2e는 특히 시스템(100)이 제2 이메일(206)의 내용이 판독되었다고 결정하고 그에 따라 제2 이메일의 판독 상태를 수정한 경우에 하이라이트를 제거하는 것을 도시한다. 반드시 그러할 필요는 없지만, 이러한 하이라이트를 제거하는 것은 전형적으로 사용자가 전체 이메일의 검토를 종료한(그리고 이메일을 닫은) 후에만 발생할 것인데, 그 까닭은 하이라이트를 그 전에(이메일이 여전히 열려 있고 검토되는 중인 동안에) 제거하는 것은 이메일 내용의 어느 부분이 판독되었고 어느 부분이 아직 판독되지 않았는지에 관하여 사용자에게 혼란을 야기할 수 있기 때문이다.
내용이 판독되었는지 여부를 인식함에 있어서 시스템(100)이 수동 구동식으로 동작하는지 또는 자동식으로 동작하는지 여부에 관계없이, 적어도 일부 실시예에서 열람창(202)은 또한 내용의 특정한 부분(예컨대 이메일 스레드 내의 선행 이메일에 대응하는 내용의 특정한 부분)이 사용자에 의해 판독되었는지 또는 판독된 것으로 간주되었는지 여부를 표시하는 시각적 단서를 제공하도록 구성된다. 일부 이러한 실시예에서, 시각적 단서는 판독된 내용의 부분을 하이라이트한다. 예컨대, 도 2c를 다시 참조하면, 제2 스레드 부분(216)의 내용이 사용자에 의해 판독되었음을 시스템(100)이 인식하는 경우, 시스템은 그러한 내용에 대응하는 메시지 본문(212)의 부분을 {이 예에서는 참조 번호(220)에 의해 도시된 바처럼 사선을 그음으로써} 하이라이트한다. 또한, 예컨대 도 2d를 다시 참조하면, 제1 스레드 부분(218)의 내용이 사용자에 의해 판독되었음을 시스템(100)이 인식하는 경우, 시스템은 그러한 내용에 대응하는 메시지 본문의 부분을 하이라이트한다{다시, 참조 번호(222)에 의해 도시된 바처럼 사선을 긋는다}.
수동으로 제공되는 입력에 기초하여 내용이 판독되었음을 인식하도록 시스템(100)이 동작하는 실시예에서, 다양한 특정한 수동 입력이 실시예에 따라 활용될 수 있다. 예컨대, 도 2c 및 2d와 관련하여, 제2 및 제1 스레드 부분(216 및 214)이 판독되었음을 시스템(100)이 인식하는 것은 사용자가 마우스를 사용하여 그 내용 위에 커서를 옮기고 그 내용을 "클릭"함으로써 수동 표시를 제공하는 경우에만 발생할 수 있다. 즉, 사용자는 주어진 이메일 메시지와 연관된 내용 전부{예컨대 제2 스레드 부분(216)의 내용 전부}를 그 내용을 포함하는 영역을 선택함으로써(예컨대 그 내용 주위의 "상자"를 클릭함으로써) 판독된 것으로서 선택할 수 있다.
도 2c 및 2d에 대응하는 상술한 선택 방식에도 불구하고, 사용자 입력의 방식 및 이러한 사용자 입력을 표현하고 확인하는 데 이용되는 시각적 단서는 주어진 이메일 메시지의 내용의 특정한 하위 부분(예컨대 제2 스레드 부분의 내용의 일부)이 판독되었는지 여부에 관한 결정이 가능하도록 보다 구체적으로 맞춤화될 수 있다. 주어진 이메일 메시지의 내용이 부분적으로 판독되었는지에 관한 이러한 결정은 전형적으로 수동 입력에 기초하여 내려질 것으로 예상되지만, 부분적인 판독에 관한 이러한 결정은 또한 자동으로 내려질 수도 있다.
위에서 주목한 바처럼, 적어도 일부 실시예에서, 시스템(100)은 주어진 이메일과 연관된 내용{예컨대 제2 및 제1 스레드 부분(216, 214)}이 사용자에 의해 판독되었는지 여부를 자동으로 결정한다. 예컨대, 시스템(100)은 충분히 긴 기간 동안(예컨대 연속적인 방식으로, 또는 전체적으로 비연속적인 디스플레이이지만 적어도 충분히 긴 기간 동안) 내용이 열람창(202)에 디스플레이되었는지 여부를 결정할 수 있다. 시스템(100)이 내용이 충분히 오래 디스플레이되었다고 결정하는 데 기초가 되는 기준은 실시예에 따라 달라질 수 있다. 예컨대, 일부 실시예에서, 충분한 노출 시간은 이메일 클라이언트{예컨대 이메일 클라이언트(102 및 104)} 내에 프로그래밍된 단순한 미리 정의된 값일 수 있다. 다른 실시예에서, 충분한 노출 시간은 사용자 정의 값일 수 있거나, 또는 바이트, 단어, 또는 음절 면에서의 이메일 내용의 길이에 관한 동적 평가(예컨대 선형 함수)일 수 있다.
또 다른 실시예에서, 시스템(100)은 사용자가 내용을 얼마나 깊게 검토했는지 또는 얼마나 주의를 가지고 검토했는지를 결정 또는 고려하도록 시도하는 방식으로 수동 입력을 평가하고/하거나 자동으로 동작하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 일부 실시예에서, 사용자가 다양한 스레드 부분을 판독하는 속도(스크롤이 이루어지는 속도를 포함함)가 또한 열람창(202) 내의 이메일 판독 상태를 업데이트하기 전의 충분한 노출 시간을 설정하기 위한 평가에 고려될 수 있다. 충분한 노출 시간에 대한 다른 구성 및 설정이 대안적인 실시예에서 또한 이용될 수 있다.
또한, 본 실시예에서 하이라이트가 시각적 단서로서 이용되는 것으로 도 2c 및 2d에 도시되지만, 다른 실시예에서는 다른 시각적 단서(예컨대 색깔, 하이라이트, 이탤릭체, 볼드체 등을 사용하는 것뿐만 아니라 이들 중 하나 이상의 조합)가 이용될 수 있음을 이해할 것이다. 일부 실시예에서, 이러한 표시들은 진행 막대, 판독/비판독 개수의 백분율 및 색깔 단서 중 하나 이상을 포함할 수 있지만, 다른 표시들이 또한 활용될 수 있다. 또한, 주어진 이메일과 연관된 내용의 일부만이 판독/검토되었다는 결정이 내려지는 실시예에서는, 전형적으로 시스템이 받은 편지함 내의 주어진 이메일을 판독된 것으로 표기하기를 피할 것임에 주목한다. 동시에, 일부 이러한 실시예에서, 받은 편지함 내의 이메일의 목록{예컨대 목록(200)}이 디스플레이되는 경우, 사용자에 의해 부분적으로만 판독된 내용을 갖는 특정한 이메일과 관련하여 그 목록 내에 다른 시각적 단서들이 제공될 수 있다(예컨대 "부분 판독" 표시자가 이메일 목록 내의 그러한 이메일 옆에 디스플레이될 수 있음).
흔한 경우는 아니지만, 이메일 스레드 내의 후속 이메일이 선행 이메일의 내용과 완전히는 아니지만 거의 동일한, 선행 이메일로부터의 내용을 포함할 경우가 종종 있다. 주어진 이메일과 그 주어진 이메일에 기초하는 후속 이메일의 내용 사이의 이러한 차이는 다양한 이유로 인해 발생할 수 있다. 예컨대, 다른 사용자로부터 수신된 이메일 메시지를 전송(forward)하는 사용자는 전송되는 이메일 메시지의 내용을 예정된 수신자의 필요 또는 권한에 비추어 부분적으로 삭제 및/또는 수정(또는 사소한 내용을 추가)하기를 가끔 원할 수 있다. 또한, 예컨대 적어도 일부 실시예에서는, 코멘트가 스레드 부분의 내용에 삽입되어 그러한 스레드 부분이 처음에 도입되었던 이메일의 내용과 그러한 스레드 부분이 상이해지게 만들 수 있다.
본 실시예에서, 받은 편지함 내에 저장된 이메일{목록(200)에 도시된 바와 같음}의 판독 상태를 업데이트하는 경우에 임의의 잘못된 표현을 방지하기 위해, 시스템(100)은 사용자에 의해 실제로 판독되고 있는 주어진 이메일의 내용을 주어진 이메일의 내용이 기초하고 있는 다른 이메일의 대응하는 내용과 주의 깊게 비교한다. 주어진 이메일의 스레드 부분의 내용이 이러한 내용이 도입되었던(또는 달리 표시되었던) 원래의(또는 다른) 이메일의 대응하는 내용과 약간이라도 상이한 경우, 사용자가 주어진 이메일의 스레드 부분의 내용을 검토하였더라도, 그리고 주어진 이메일의 내용과 원래의 이메일의 대응하는 내용이 매우 거의 동일하더라도, 그 원래의 이메일은 판독된 것으로서 표기되지 않는다.
주어진 이메일의 스레드 부분이 실제로 원래의 이메일의 내용을 반영하는지 여부를 결정하기 위해, 본 실시예에서 서버(106)는 이메일 클라이언트{예컨대 이메일 클라이언트(102 및 104)}와 연관된 지역 데이터베이스를 이용할 수 있는데, 이는 특정한 메시지 내용(예컨대 스레드 부분)이 판독되었는지 여부와 다양한 메시지 사이에 어떠한 변화가 이루어졌는지 여부를 추적할 수 있다. 적어도 일부 이러한 실시예에서, 이메일 스레드의 주어진 이메일의 스레드 부분과 그 스레드 부분이 원래 도입되었던(또는 달리 표시되었던) 다른 이메일 사이의 임의의 변경을 검출하기 위한 검사합(checksum)으로서 순환 중복 검사(Cyclical Redundancy Check; CRC)가 활용된다. 어떠한 임의의 변경(예컨대 하나의 문자라도 변경됨)이 검출되는 경우, 사용자가 주어진 이메일의 내용을 검토하였더라도, 스레드 부분이 원래 도입되었던 다른 이메일의 판독 상태는 그 이메일이 판독되었음을 표시하도록 업데이트되지 않을 것이다.
보다 구체적으로, CRC형 숫자 검사값을 사용하는 것은 내용이 처음 생성 또는 도입되는 경우에 이메일 내용 자체에(예컨대 스레드 부분의 말미에) 검사값을 삽입함으로써 달성되는데, 검사값은 스레드 부분의 서두로부터 스레드 부분의 말미까지의 내용을 나타낸다. 이후, 사용자에 의해 판독되고 있는 후속 이메일에서 스레드 부분이 나타나는 경우, 시스템(100)은 다시 스레드 부분의 텍스트를 처리하여 CRC 값을 재계산한다. 재계산된 CRC 값이 원래 결정된 CRC 값(스레드 부분에 삽입됨)과 상이한 경우, 이는 시스템에게 그 스레드 부분의 내용이 원래 도입되었던 때에 비하여 스레드 부분의 일부가 변경되었음을 의미한다. 이러한 경우, 원래의 이메일의 내용과 상당히 유사할 수 있는 내용을 포함하는 후속 이메일을 사용자가 검토함에도 불구하고, 시스템(100)은 원래의 이메일을 판독된 것으로 표기하지 않는다.
세 개 이상의 이메일을 포함하는 이메일 스레드에서, 제1 이메일에서 비롯된 내용이 복수의 후속 이메일에 존재할 수 있다. 이러한 상황에서, 원래의 이메일에서 발견되는 원래의 내용이 후속 이메일에서 변경되더라도, 하나의 후속 이메일에서 발견되는 변경된 내용이 추가 후속 이메일에서 변경되지 않은 것으로 나타날 수 있다. 이러한 상황에서, 중간 이메일들 중 하나의 내용이 후속 이메일에서 사용자에 의해 충분히 고려된 경우, 그 이메일의 내용이 후속 이메일에서 변경되었기 때문에 원래 이메일을 판독된 것으로 표기하는 것이 적절하지 않더라도, 시스템(100)이 그 메일을 판독된 것으로 표기하는 것이 여전히 바람직할 수 있다. CRC 값을 사용하는 것은 이러한 동작을 달성하는 것에 합치되는데, 그 까닭은 이메일 스레드 내의 각각의 새로운 후속 이메일의 내용과 관련하여 새로운 CRC 값들이 생성될 수 있는데(이러한 새로운 CRC 값들은 스레드의 선행 이메일로부터 이미 존재하는 CRC 값들에 더하여 스레드의 내용에 삽입될 것임), 이들은 이메일 스레드 내의 후속 이메일의 내용을 스레드의 각각의 선행 이메일의 내용과 비교하기 위한 독립적인 기준으로서 사용될 수 있다.
이상의 논의에도 불구하고, 일부 환경에 있어서 주어진 이메일의 내용 중 소정의 부분(들)은 그 이메일이 판독된 것으로 간주되는 것이 적절하도록 사용자에 의해 검토될 필요가 없음을 또한 이해할 것이다. 이러한 내용은 예컨대 메시지를 판독하는 중에 사용자가 종종 건너뛰는, 이메일의 말미에 있는 표준 문안 면책 사항 문구(예컨대 비밀 유지 공고)를 포함할 수 있다. 이러한 경우, 이러한 이메일의 내용과 연관되는 CRC 값(또는 다른 표시자 또는 메타데이터)은 그 이메일의 내용이 판독된 것으로 간주되게 하기 위해 이러한 부분(들)이 검토될 필요가 없음을 표시하도록 적절히 계산 또는 태깅(tag)될 수 있다. 따라서, 원래 이메일의 내용을 포함하는 후속 이메일을 판독하는 중에 사용자가 원래 이메일의 내용 중 이러한 부분(들)을 건너뛴다 하더라도, 시스템(100)은 원래 이메일과 연관된 다른 내용 전부를 사용자가 검토하였다고 가정하여 원래 이메일을 판독된 것으로 표기하는 것이 여전히 적절함을 인식할 것이다.
추가 실시예에서, 하나의 이메일의 내용이 다른 이메일의 대응하는 스레드 부분에서 다시 나타나는 경우에 그것이 수정되었는지 여부를 CRC 값에 의해 결정하기 위해, 그 하나의 이메일은 데이터베이스 내로 색인화(index)된다. 색인화는 전형적으로 각 이메일에게 고유 키를 할당함으로써 수행될 수 있다. 일부 실시예에서, 키는 원래 발신자의 이메일 주소 및 발송 날짜/시간의 함수일 수 있다. 다른 실시예에서, 제목 행 및 발송 날짜/시간, 인터넷 프로토콜 주소 및 발송 날짜/시간 등과 같은 다른 키들이 또한 키로서 이용될 수 있다. 대안적인 실시예에서, 위에서 언급된 것들 이외의 키가 데이터베이스 내에서 이메일 메시지를 색인화하는 데 사용될 수 있다. 이메일 메시지 및 이메일 메시지 내의 스레드 부분을 색인화하기 위한 예시 데이터베이스 설계가 표 1에 도시된다.
Table: EmailThread

Key(위에서 언급된 바와 같음)
원래의 주제 행


Table: ThreadResponse

Key(고유 - 생성)
EmailThreadKey(EmailThread 테이블로부터)
DateTimeResponse (날짜/시간 - 선택적)
CRC 값(정수 - 필수)
CompletelyRead(불린 - 필수)


Table: ThreadResponsePartialReadTracker

Key(ThreadResponse)
StartReadCharOffset
EndReadCharOffset
이제 도 3a 내지 3c를 살펴보면, 본 발명의 적어도 일부 실시예에 따른, 도 1의 제1 및 제2 클라이언트(102, 104)와 같은 이메일 클라이언트와 연관된 디스플레이(300)의 예시 스크린샷이 도시된다. 도 3a 내지 3c는 시스템(100)이 상이한 이메일들의 판독 상태를 인식하고 업데이트함에 따라 이메일 클라이언트와 연관된 받은 편지함 내의 이메일 메시지의 목록{예컨대 도 2a의 목록(200)}이 어떻게 변화하는지를 더 예시하도록 의도된다. 도시된 바처럼 보다 구체적으로, 도 3a 내지 3c의 스크린샷 각각에서, 디스플레이(300)는 받은 편지함{예컨대 도 1의 이메일 서버(106) 내의 받은 편지함(112)} 내에 저장된 복수의 이메일의 목록(302)을 도시한다.
목록(302)은 각 스크린샷 내에 동일한 이메일들, 즉 제1 이메일(304), 제2 이메일(306), 제3 이메일(308) 및 제4 이메일(310)을 포함한다. 이메일들(304, 306, 308 및 310)은 그 상대적인 관계 면에서 도 2a의 이메일들(204, 206, 208 및 210)과 각각 동일한(또는 적어도 이들 이메일과 유사한) 이메일들로 간주될 수 있다. 즉, 제2 및 제4 이메일(306, 310) 각각은 제1 이메일(304)에 대한 회신이고, 제3 이메일(308)은 제2 이메일에 대한 회신이다. 따라서, 이 예에서, 제3 이메일(308)의 내용은 제1 및 제2 이메일(304 및 306)의 내용(예컨대 스레드 부분)을 각각 포함한다. 도 2a와 비교하면, 도 3a 내지 3c의 스크린샷은 전형적으로 목록(302)과 같은 이메일의 목록에서 각 이메일에 관한 다양한 정보, 예컨대 이메일의 발신자(또는 목표 대상)의 신원, 이메일의 주제 행, 이메일이 수신된(또는 발송된) 시간 및 이메일의 크기가 목록 내에(특히 목록 내의 해당 이메일에 대한 각각의 주제 행 내에) 포함될 것임을 예시한다.
도 3a에 구체적으로 도시된 바처럼, 목록(302) 내의 제3 이메일(308)을 판독을 위해 열도록 그 이메일이 선택될 수 있고(예컨대 마우스를 사용하여 커서/포인터를 조작하고 단일 클릭을 하여 목록 내의 해당 이메일을 가리킴으로써), 그 시점에 목록 내의 해당 이메일에 대응하는 정보가 하이라이트될 것이다. 제3 이메일(308)의 선택 후에, 그 이메일은 판독을 위해 더 열릴 수 있다{예컨대 이중 클릭에 의해, 또는 마우스로 오른쪽 클릭을 하고 드롭다운(drop-down) 메뉴로부터 "열기" 옵션을 선택함으로써}. 제3 이메일(308)을 열면, 그 이메일의 메시지 내용이 디스플레이되고(예컨대 도 2b 내지 2e와 관련하여 기술된 것과 유사한 방식으로) 판독될 수 있다. 위에서 언급된 바처럼, 이 예의 제3 이메일(308)의 메시지 내용은 제1 및 제2 이메일(304 및 306) 각각의 내용을 각각 포함한다. 사용자가 이메일(308)을 열면(그리고 적어도 일부 실시예에서 이를 판독하면), 이메일(308)이 판독되었음을 표시하도록 목록(302)이 수정된다. 도 3b의 예시 스크린샷에서, 제3 이메일(308)의 판독 상태는 목록(302)이 제3 이메일에 대응하는 주제 행을 이탤릭체로 표시하는 것에 의해, 그리고 또한 그 주제 행의 봉투 아이콘(311)을 닫힌 것에서 열린 것으로 수정함으로써 표시된다.
또한, 제3 이메일(308)의 판독 중에 사용자가 특히 이메일(304 및 306)에 대응하는 제3 이메일(308)의 부분을 판독하였다고 가정하면, 이것이 발생하였음을 시스템(100)이 인식한 경우 이메일의 목록(302)은 이메일(304, 306)의 판독 상태를 표시하도록 더 수정된다. 특히 도 3c에 도시된 바처럼, 제1 및 제2 이메일(304, 306)의 판독 상태는 목록(302)이 이러한 이메일들에 대응하는 주제 행들을 이탤릭체로 표시하는 것에 의해, 그리고 이러한 주제 행들의 각각의 봉투 아이콘들을 닫힌 것이 아닌 열린 것으로 표시하는 것에 의해 표시된다. 도 3b 및 3c에서 이탤릭체 및 봉투 아이콘이 판독된 이메일들을 나타내는 데 사용되지만, 다른 실시예에서는 다른 표시가 제공될 수 있는데, 이는 예컨대 주어진 이메일이 판독되는 경우 그 이메일과 연관된 목록의 텍스트의 볼드체를 해제하는 것(이메일이 판독되지 않은 때에 그러한 텍스트가 대개 볼드체로 표시되는 경우), 또는 다른 아이콘 또는 기호를 사용하는 것을 포함한다.
이제 도 4를 참조하면, 본 발명의 적어도 일부 실시예에 따른, 수신 이메일 메시지의 예시 작업 흐름{즉, 사용자 및 시스템(100)이 이러한 수신 이메일 메시지에 대한 처리/응답을 행하는 예시 방식}의 예시 단계들을 도시하는 흐름도(400)가 제공된다. 도시된 바처럼, 작업 흐름은 이메일 서버{예컨대 이메일 서버(106)}의 받은 편지함{예컨대 받은 편지함(112)} 내에서 새로운 이메일을 수신하는 단계(402)에서 시작하고, 이 시점에서 프로세스는 단계(404)로 진행된다. 반드시 그러할 필요는 없지만, 이 예에서 단계(402)에서 수신되는 새로운 이메일은 이메일 스레드의 일부이고 이에 따라 그 새로운 이메일의 내용은 그 새로운 이메일과 연관된 새로이 추가된 내용 이외에 하나 이상의 다른(예컨대 이전에 발송된) 이메일의 내용을 포함하는 것으로 가정된다.
단계(404)에서, 사용자는 연관된 클라이언트를 경유하여 사용자가 액세스하고 있는 받은 편지함의 이메일의 목록에 디스플레이되는 바와 같은, 단계(402)에서 수신된 새로운 이메일을 나타내는 정보(예컨대 "제목 행")를 판독한다. 주제 행을 판독하면, 단계(406)에서 사용자는 이메일 스레드가 "정크(junk)"(예컨대 "스팸") 이메일인지 여부를 결정한다. 일부 상황에서, 단계(406)는 이메일 클라이언트에 의해 또한 자동으로 수행될 수 있거나(예컨대 발신자가 수신자의 "주소록" 내에 열거되지 않은 경우), 또는 적어도 그 이메일이 정크라는 제안이 이메일 클라이언트에 의해 사용자에게 제공될 수 있다. 판독자가 그 이메일이 정크라고 결정하거나 이메일 클라이언트에 의해 제공된 제안의 정확성을 확인하는 경우(또는 그렇지 않으면 이메일 클라이언트가 자체적으로 그 이메일이 실제로 정크라고 결정하는 경우), 단계(408)에서 이메일이 삭제된다. 삭제는 이메일을 휴지통에 보내거나 이메일을 정크 폴더로 옮기는 등에 의해 달성될 수 있다.
그 대신 단계(406)에서 이메일이 정크가 아니라고(또는 정크가 아닐 수 있다고)결정되는 경우, 단계(410)에서 아마도 소정의 시점에 사용자는 종국적으로 그 이메일을 판독을 위해 연다(다시, 예컨대 주제 행을 이중 클릭하는 것 등에 의해). 그 시점에서, 사용자는 제1 스레드 부분에서 시작하여 이메일 내용을 판독하기 시작한다. 단계(412)에서, 사용자가 제1 스레드 부분을 이미 판독하였는지 여부에 관한 결정이 사용자에 의해 내려진다. 그 스레드 부분이 실제로 미판독 응답인 경우, 사용자는 계속 그것을 판독하고, 프로세스가 단계(414)로 진행된다. 또한, 사용자가 단계(410)의 스레드 부분이 판독되지 않았는지 여부에 관해 확신이 없는 경우, 그 스레드 부분은 단계(416)에서 보다 상세히 검토되어 단계(418)에서 그 스레드 부분이 적어도 부분적으로 판독되지 않았는지 여부를 결정한다. 그 스레드 부분이 실제로 부분적으로 판독되지 않은 경우, 프로세스가 또한 단계(418)에서 단계(414)로 진행된다. 그러나, 단계(418)에서 그 스레드 부분이 전부 판독된 것으로 결정되는 경우, 프로세스는 단계(420)로 진행된다.
프로세스가 단계(414)에 도달하면, 시스템(100)은 그 스레드 부분의 내용이 받은 편지함 내에 포함된 다른 관련 이메일의 내용에 대응하는지 여부에 관한 결정을 내린다. 위에서 기술된 바처럼, 시스템(100)은 그 스레드 부분이 판독되었음을 가리키는 사용자로부터의 수동 입력에 응답하거나 자동으로, 또는 기타 방식으로 이러한 결정을 내릴 수 있다. 일반적으로, 반드시 그러하지는 않지만 이메일 내의 제1 스레드 부분의 내용은 받은 편지함 내의 임의의 다른(예컨대 이전에 발송된) 이메일들에서 발견되는 메시지 내용이 아닌 그 이메일과 함께 먼저 발송된 메시지 내용에 대응될 것이다. 그러나, 그 이메일 내의 후속 스레드 부분들과 관련하여, 이러한 내용 중 적어도 일부가 다른 관련 이메일의 내용에 대응될 가능성이 더 높다.
따라서, 단계(414)에서 시스템(100)이 판독되고 있는 스레드 부분의 내용이 다른 이메일의 내용에 대응되는 것으로 결정하는 경우, 단계(422)에서 시스템은 그 스레드 부분의 내용이 다른 이메일의 내용을 반영하는지 여부를 결정한다. 스레드 부분의 내용이 다른 이메일(들)의 내용을 반영하는지 여부는 위에서 기술된 다양한 기법 중 임의의 것을 통해(예컨대 CRC 값들을 비교함으로써) 결정될 수 있고, 이러한 반영이 발생한 것으로 결정되는 경우 프로세스는 단계(424)로 진행된다. 그 대신, 단계(414)에서 판독되고 있는 스레드 부분과 다른 이메일 사이에 대응 관계가 존재하지 않는 것으로 시스템(100)이 결정하는 경우, 프로세스는 단계(420)로 진행된다.
단계(422)에서 대응 관계가 존재하는 것으로 결정되어 시스템(100)이 단계(424)로 진행하는 경우, 단계(424)에서 시스템은 스레드 부분이 얼마나 깊이 검토되었는지를 더 고려한다. 위에서 기술된 바처럼, 적어도 일부 실시예에서, 사용자에 의한 수동 입력 또는 자동 설정에 의한 시각적 단서가 그 스레드 부분의 내용이 전부 판독되었는지 또는 단지 부분적으로 판독되었는지 여부를 표시할 수 있다. 단계(424)에서 스레드 부분이 전부(또는 그렇지 않으면 만족스럽게) 검토된 것으로 결정되는 경우, 시스템(100)은 단계(428)로 진행하고, 여기서 시스템은 받은 편지함에서 그 스레드 부분에 대응되는 다른 이메일의 상태를 수정하여 그 다른 이메일이 판독되었음을 표시한다. 그러나, 단계(424)에서 스레드 부분을 통한 부분적인/불완전한 숙독만이 이루어졌다고 결정되는 경우, 그 스레드 부분에 대응되는 다른 이메일은 단계(430)에 의해 표시되는 바처럼 판독된 것으로 표기되지 않는다.
단계(430)는 또한 적어도 일부 상황에서 전부가 아닌 부분적으로 판독된 스레드 부분의 숙독의 깊이에 관한 결정이 시스템(100)에 의해 더 내려질 수 있음을 나타내기 위한 것이다. 이러한 결정이 내려지는 경우(예컨대 사용자에 의해 제공된 특정한 추가적인 입력에 기초하여), 시스템(100)은 예컨대 진행 막대, 숫자, 색깔 단서 등의 형태로 숙독의 깊이에 관한 표시를 받은 편지함 내에 또는 다른 곳에 더 제공할 수 있다. 단계(428) 또는 단계(430)의 완료시에, 프로세스가 단계(420)로 진행된다. 마찬가지로 프로세스는 또한 단계(422)에서 스레드 부분의 내용이 받은 편지함 내의 다른 이메일의 내용에 대응하지 않는 것으로(예컨대 추가, 삭제 및/또는 수정으로 인해) 시스템(100)에 의해 결정되는 경우 단계(422)로부터 단계(420)로 진행된다.
단계(420)에 도달하면, 추가적인 스레드 부분이 단계(402)에서 수신된 이메일에 존재하는지 여부에 관한 추가적인 결정이 시스템(100)에 의해 내려진다. 임의의 추가적인 스레드 부분이 존재하는 경우, 프로세스는 단계(412)로 되돌아가고, 단계(414 내지 430)가 위에서 기술된 바처럼 반복된다. 각각의 스레드 부분을 판독하고(이미 판독되지 않은 경우) 이러한 스레드 부분에 대응되는 받은 편지함 내의 임의의 대응하는 이메일의 판독 상태를 업데이트하는 프로세스가 모든 스레드 부분이 처리될 때까지 반복된다. 모든 스레드 부분을 처리한 후에, 다음으로 프로세스가 단계(421)로 진행된다.
도 4를 계속 참조하면, 단계(421)에서, 단계(402)에서 수신된 이메일이 사용자의 관심 대상인지 여부가 확인된다. 그 이메일이 사용자의 관심 대상이 아닌 경우, 그 이메일은 단계(408)에서 삭제될 수 있다. 그러나 그 이메일이 실제로 관심 대상인 경우, 소정의 후속 동작/후처리 동작이 단계(432 내지 438)에 도시된 바처럼 그 이메일에 대해 수행될 수 있다. 특히 단계(432)와 관련하여, 그 이메일에 응답하여 임의의 후속 동작이 수행될 필요가 있는지 여부가 (예컨대 사용자에 의해) 결정된다. 이메일 메시지에 대한 후속 동작은 이메일의 발신자에게 다시 응답하는 것, 다른 주체에게 다시 응답하는 것뿐만 아니라 다른 작업을 완료하는 것과 같은 동작을 포함할 수 있다. 단계(432)에서 수행될 후속 동작이 없는 경우, 그 이메일은 {가지(433)를 통해 도시된 바처럼} 단계(408)에서 삭제될 수 있거나 또는 그 대신 {가지(435)를 통해 도시된 바처럼} 단계(436)에서 파일링(file), 인쇄 또는 그렇지 않으면 보유될 수 있다.
대조적으로, 후속 동작이 실제로 단계(432)에서 수행될 필요가 있는 경우, 후속 동작을 수행하기 위한 시간선이 다음으로 단계(434)에서 결정된다. 단계(434)에서 사용자가 지금이 아닌 후일에 후속 동작이 취해져야 한다고 결정하는 경우, 프로세스는 또한 단계(436)로 진행된다. 그 대신, 단계(434)에서 즉각적인 동작이 필요하다고 결정되는 경우, 프로세스는 단계(438)로 진행되고, 여기서 즉각적인 후속 동작이 수행된다. 단계(438) 또는 단계(436)가 완료되면{또한 도 4에 도시되지는 않았으나 단계(408)에서 이메일이 삭제된 후에}, 단계(440)에서 사용자는 다른 이메일이 판독될지 여부를 결정할 수 있다. 다른 이메일이 판독될 경우, 프로세스는 다시 단계(404)로 돌아간다. 그렇지 않으면 프로세스가 단계(442)에서 종료된다.
도시되지는 않았으나 단계(438)에서 후속 동작의 완료 후에 이메일 스레드는 단계(408)에서 삭제되거나 그렇지 않으면 단계(436)에서 파일링 및/또는 보유될 수 있음에 또한 주목한다. 그렇지 않으면, 후속 동작이 후일에 수행될 경우, 프로세스는 단계(436)로 진행되는데, 여기서 이메일 스레드는 후일/후시의 후속 동작을 위해 파일링/보유되고, 단계(440)에서 임의의 추가적인 이메일이 판독될지 여부가 결정된다. 추가적인 이메일이 실제로 판독될 경우, 프로세스는 다시 단계(404)로 돌아간다. 그렇지 않으면 프로세스가 단계(442)에서 종료된다.
도 1 내지 4와 관련하여 위에서 기술된 실시예들에도 불구하고, 상술한 특징들뿐만 아니라 다양한 추가적인 특징들에 대한 다양한 개선이 고려되고 본 발명의 범위 내에 포함된다. 예컨대, 다양한 이메일 메시지가 특정한 이메일 클라이언트와 관련하여 기술되었지만, 다양한 이메일 클라이언트가 이용될 수 있다. 또한, 이메일 클라이언트의 속성 및 특성은 실시예에 따라 달라질 수 있다. 예컨대 문서의 첨부, 폴더 내에서의 이메일 조직화, 이메일의 저장 등과 같은, 이메일 및 이메일 클라이언트와 연관된 몇몇 종래의 특징은 도시되지는 않았으나 예상되며 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 간주된다.
위에서 기술된 바처럼 이메일 클라이언트와 연관된 받은 편지함 내의 이메일의 판독 상태를 업데이트함으로써, 많은 양의 이메일이 사용자에 의해 효과적으로 관리될 수 있다. 다른 이메일을 판독함으로써 전부 판독된 이메일을 중복하여 판독하는 것이 또한 방지 또는 감소되며, 그럼으로써 사용자가 이메일을 판독하는 데에 현저한 시간적인 이점을 제공한다. 또한, 이메일의 다양한 사본 사이의 차이 또는 이메일의 사본과 실제 이메일 사이의 차이가 효과적으로 결정될 수 있다.
특히, 본 발명은 본 명세서에 포함된 실시예들 및 예시들로 한정되는 것이 아니라, 이러한 실시예들의 일부를 포함하는 이러한 실시예들의 수정된 형태 및 아래의 청구항들의 범위 내에 있는 상이한 실시예들의 요소들의 조합들을 포함하는 것이다.

Claims (20)

  1. 이메일 메시지를 처리하는 방법으로서,
    선택된 이메일 메시지의 내용이 클라이언트 컴퓨터 장치와 연관된 디스플레이 상에서 디스플레이되도록 하는 요청을 가리키는, 사용자에 의한 제1 신호 입력을 상기 클라이언트 컴퓨터 장치를 통해 수신하는 단계 - 상기 선택된 이메일 메시지의 내용은 서버 컴퓨터 장치와 연관된 메모리 장치에 저장되고, 적어도 하나의 다른 이메일 메시지의 내용을 포함함 - ;
    상기 선택된 이메일 메시지의 내용 중 적어도 일부가 상기 사용자에 의한 검토를 위해 상기 디스플레이 상에 디스플레이되도록 야기하는 단계;
    상기 선택된 이메일 메시지의 디스플레이된 내용을 상기 사용자가 검토하는 동안 상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지의 내용이 상기 사용자에 의해 검토되었는지 여부에 관한 결정을, 상기 클라이언트 컴퓨터 장치 또는 상기 서버 컴퓨터 장치에서 내리는 단계; 및
    상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지가 상기 결정에 기초하여 판독되었는지 여부 또는 어느 정도로 판독되었는지에 관한 표시를 제공하는 단계
    를 포함하는 이메일 메시지 처리 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지는 제1 메시지를 포함하고, 상기 제공되는 표시는 상기 제1 메시지가 판독되었는지 여부에 관한 것인 이메일 메시지 처리 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지의 내용이 상기 사용자에 의해 검토되었는지 여부에 관한 결정은, 상기 선택된 이메일 메시지의 내용이 상기 사용자에 의해 전부 또는 부분적으로 판독된 정도에 관한 추가 결정을 포함하는 이메일 메시지 처리 방법.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 선택된 이메일 메시지의 내용이 상기 사용자에 의해 전부 또는 부분적으로 판독된 정도에 관한 결정을 내림에 있어서 상기 선택된 이메일 메시지 내의 적어도 하나의 시각적 단서가 이용되는 이메일 메시지 처리 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 시각적 단서는 텍스트의 하이라이팅, 텍스트의 볼드체 표시, 텍스트의 이탤릭체 표시 및 텍스트의 채색으로 이루어지는 그룹으로부터 선택되는 이메일 메시지 처리 방법.
  6. 제4항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 시각적 단서는 수동으로 제공되는 입력 또는 자동으로 설정되는 값 중 하나에 기초하여 설정될 수 있는 이메일 메시지 처리 방법.
  7. 제3항에 있어서,
    상기 선택된 이메일 메시지의 내용이 상기 사용자에 의해 전부 또는 부분적으로 판독된 정도에 관한 결정은, 이러한 내용이 상기 디스플레이에 의해 디스플레이되는 시간의 길이에 좌우되는 이메일 메시지 처리 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 선택된 이메일 메시지의 내용은 이러한 내용이 상기 사용자에 의해 판독되었는지가 결정되기 위한 시간의 길이 동안 적어도 디스플레이되어야 하고, 상기 시간의 길이는 미리 정의된 값, 사용자 정의 값 및 동적으로 설정된 함수 중 하나로부터 선택되는 이메일 메시지 처리 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 선택된 이메일 메시지의 내용의 제1 부분이 상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지 중의 다른 제1 이메일 메시지의 제1 내용에 정확히 대응되는지 여부를 결정하는 단계를 더 포함하는 이메일 메시지 처리 방법.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 결정은 상기 선택된 이메일 메시지 및 상기 다른 제1 이메일 메시지 중 적어도 하나에 삽입된 순환 중복 검사(CRC) 정보, 및 상기 다른 제1 이메일 메시지에 할당된 고유 키 중 적어도 하나를 사용함으로써 이루어지는 이메일 메시지 처리 방법.
  11. 제1항에 있어서,
    상기 제공되는 표시는 상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지가 어느 정도로 판독되었는지를 가리키고, 상기 표시는 진행 막대, 색조 및 백분율 숫자로 이루어지는 그룹으로부터 선택되는 이메일 메시지 처리 방법.
  12. 제1항에 있어서,
    상기 선택된 이메일 메시지 및 상기 적어도 하나의 다른 이메일 메시지의 내용은 모두 상기 클라이언트 컴퓨터 장치와 연계된 제1 받은 편지함에서 상기 서버 컴퓨터 장치와 연관된 메모리 장치 내에 저장되고, 상기 선택된 이메일 메시지는 추가적인 클라이언트 컴퓨터 장치에 의해 발송된 후에 상기 받은 편지함에서 수신된 것인 이메일 메시지 처리 방법.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 디스플레이는 상기 클라이언트 컴퓨터 장치와 연계된 받은 편지함 내의 모든 이메일 메시지의 목록을 제공하도록 야기되고, 상기 서버 컴퓨터 장치는 추가적인 받은 편지함과 연관된 추가적인 이메일 메시지를 제2 받은 편지함에 저장하는 이메일 메시지 처리 방법.
  14. 이메일 메시지를 처리하는 방법으로서,
    (a) 클라이언트 컴퓨터 장치에서, 서버 장치에 저장된 선택된 이메일 메시지의 내용을 디스플레이하라는 사용자로부터의 지시를 수신하는 단계 - 상기 선택된 이메일 메시지의 내용은 상기 서버 장치에 또한 저장된 제1 및 제2 선행 이메일 메시지의 내용에 각각 대응하는 제1 부분 및 제2 부분을 포함함 - ;
    (b) 판독을 위해 상기 선택된 이메일 메시지의 내용을 상기 클라이언트 컴퓨터 장치에서 디스플레이하는 단계;
    (c) 상기 선택된 이메일 메시지의 내용을 디스플레이하는 동안 상기 선택된 이메일 메시지의 상기 제1 부분이 상기 사용자에 의해 충분히 고려되었는지 여부를 결정하는 단계;
    (d) 상기 제1 선행 이메일 메시지가 상기 결정에 기초하여 판독되었는지 여부에 관한 표시를 상기 클라이언트 컴퓨터 장치에서 제공하는 단계; 및
    (e) 상기 제2 부분 및 상기 제2 선행 이메일 메시지와 관련하여 단계 (c) 및 (d)를 반복하는 단계
    를 포함하는 이메일 메시지 처리 방법.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 선택된 이메일 메시지의 상기 제1 부분이 충분히 고려되었는지 여부를 결정하는 단계는, 상기 사용자가 상기 제1 부분을 판독하였음을 가리키는 수동 입력이 상기 사용자로부터 수신되었는지 여부를 결정하는 단계, 및 상기 제1 부분이 상기 클라이언트 컴퓨터 장치에서 제1 기준을 충족하는 방식으로 디스플레이되었는지 여부를 결정하는 단계 중 적어도 하나를 포함하는 이메일 메시지 처리 방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 수동 입력이 수신되는 경우, 상기 클라이언트 컴퓨터 장치는 상기 제1 부분이 디스플레이되는 방식을 수정하는 이메일 메시지 처리 방법.
  17. 제15항에 있어서,
    상기 제1 기준은 상기 제1 부분이 상기 클라이언트 컴퓨터 장치에서 디스플레이된 시간의 길이인 이메일 메시지 처리 방법.
  18. 제15항에 있어서,
    상기 클라이언트 컴퓨터 장치와 연관된 받은 편지함에 포함된 복수의 이메일 메시지의 목록을 상기 클라이언트 컴퓨터 장치에서 디스플레이하는 단계를 더 포함하고,
    상기 선택된 제1 및 제2 선행 이메일 메시지는 상기 복수의 이메일 메시지 중에 포함되며,
    상기 제1 선행 이메일 메시지가 판독되었는지 여부에 관해 제공되는 표시는 상기 목록에서 상기 제1 선행 이메일 메시지와 연관된 주제 행이 디스플레이되는 방식의 수정인 이메일 메시지 처리 방법.
  19. 이메일을 처리하기 위한 시스템으로서,
    사용자에 의해 운영되는 클라이언트 컴퓨터 장치에 의해 액세스 가능한 받은 편지함과 연관된 복수의 이메일 메시지를 저장하기 위한 적어도 하나의 데이터베이스를 포함하는 메모리 및 처리 장치를 갖는 서버 컴퓨터 장치
    를 포함하고,
    상기 서버 컴퓨터 장치는 상기 클라이언트 컴퓨터 장치를 운영하는 사용자가 상기 복수의 이메일 메시지 중에 포함된 제1 이메일 메시지의 내용을 검토한 정도를 가리키는 정보를 클라이언트 컴퓨터 장치로부터 수신할 수 있으며,
    상기 서버 컴퓨터 장치는 상기 제1 이메일 메시지의 내용을 검토하는 동안 상기 사용자가 상기 복수의 이메일 메시지 중 다른 이메일의 내용을 검토하였는지 여부를, 상기 수신된 정보에 기초하여 결정하도록 구성되고,
    상기 제1 이메일 메시지의 내용을 검토하는 동안 상기 사용자가 상기 다른 이메일 메시지의 내용을 검토하였다는 결정을 내리면, 상기 서버 컴퓨터 장치는 상기 메모리에 저장된 상기 다른 이메일 메시지의 판독 상태를 수정하고, 또한 상기 클라이언트 컴퓨터 장치가 상기 수정된 판독 상태의 표시를 제공하게 하는 신호를 상기 클라이언트 컴퓨터 장치에 의한 수신을 위해 제공하는 이메일 처리 시스템.
  20. 제19항에 있어서,
    (i) 상기 메모리는 추가적인 클라이언트 컴퓨터 장치에 의해 액세스 가능한 추가적인 받은 편지함과 연관된 추가적인 복수의 이메일 메시지를 또한 저장하고, 상기 추가적인 받은 편지함은 상기 추가적인 받은 편지함과 연관된 추가적인 클라이언트 컴퓨터 장치에 대해 의도된, 상기 클라이언트 컴퓨터 장치로부터 발송된 적어도 하나의 이메일 메시지를 저장할 수 있다는 것; 및
    (ii) 상기 서버 컴퓨터 장치는 적어도 하나의 추가적인 서버 컴퓨터 장치 - 상기 적어도 하나의 추가적인 서버 컴퓨터 장치로부터 상기 서버 컴퓨터 장치가 상기 이메일 메시지들 중 적어도 하나를 수신함 - 와 적어도 간접적으로 통신할 수 있다는 것
    중 적어도 하나가 참인 이메일 처리 시스템.
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