KR20100109261A - 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법 및 시스템 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법 및 시스템을 개시한다. 본 발명에 따르면, 방송 수신 단말과 네트워크를 통해 연결되는 디지털 방송 시스템에서 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스를 제공하는 방법으로서, 복수의 방송 채널에 대한 AV(Audio Video) 신호 각각에서 비디오 신호를 추출하는 단계; 상기 추출된 복수의 비디오 신호를 이용하여 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 생성하는 단계-상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스는 서로 다른 방송 채널에 대한 서브 비디오를 포함함-; 및 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스 및 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스들에 대한 소스 구성 정보를 상기 방송 수신 단말로 전송하는 단계를 포함하되, 상기 방송 수신 단말은 제1 및 제2 디코더를 통해 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 동시에 디코딩하여 채널 서핑 화면을 구성한다. 본 발명에 따르면, 복수의 채널 서핑용 비디오 소스 및 이의 구성 정보를 이용하여 편리하고 빠르게 채널 서핑 화면을 제공할 수 있는 장점이 있다.
Figure P1020090027794
멀티디코더, 채널 서핑, 비디오 소스, 서브 비디오, 구성 정보

Description

멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법 및 시스템{Method and System for providing channel surfing service based on multi-decoder}
본 발명은 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법 및 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 사용자가 빠른 시간에 많은 수의 방송 채널을 서핑할 수 있도록 하는 방법 및 시스템에 관한 것이다.
과거 방송 서비스는 아날로그 방식으로 제공되었으나 근래에는 디지털 방송 서비스가 일반적으로 제공되고 있다.
최근에 디지털 방송 표준에 대한 연구가 활발하게 진행되면서, 비디오와 오디오 및 데이터를 포함하는 방송 신호를 디지털 신호로 압축 처리하게 되었으며, 이로 인해 TV 방송의 다채널화가 가능하게 되었다.
또한 관련 어플리케이션의 발달에 따라 날씨, 뉴스, 증권, 이메일, 전자 프로그램 가이드(Electric Program Guide: EPG), TV 쇼핑, 뱅킹, 전화 서비스 및 인터넷 검색과 같이 단지 방송을 시청하는 것뿐만 아니라 방송과 직접, 간접적으로 관련된 데이터(부가 정보)를 제공할 수 있는 데이터 방송 서비스가 제공되고 있는 실정이다.
이처럼 디지털 압축을 통해 방송 화질이 개선되고, 전송 효율이 높아지기는 하였으나, 방송 수신 단말에서의 튜닝 및 디코딩을 위한 시간 등으로 인하여 채널 전환 속도가 아날로그 방송보다 느려지게 되었다.
이에 따라 디지털 방송 시스템은 사용자의 빠른 채널 서핑을 위한 전자 프로그램 가이드(Electric Program Guide: EPG)를 제공하고 있다.
디지털 방송 시스템은 소정의 EPG 생성부에서 현재 방송되고 있는 프로그램에 관한 비디오 신호를 수신한 후 이를 가공 처리(작은 사이즈로 변환)하여 현재 방송되고 있는 프로그램에 관한 비디오 및 채널 이름, 프로그램 정보 등을 한눈에 확인할 수 있도록 하는 전자 프로그램 가이드를 제공한다.
종래에 전자 프로그램 가이드는 소정 개수, 예를 들어, 12개 내지 16개의 방송 채널별로 독립적으로 구성되기 때문에, 디지털 방송 시스템은 많은 방송 채널이 존재하는 경우 복수의 전자 프로그램 가이드를 생성해야 한다. 일반적으로 지상파, 위성파, 케이블 등과 같이 방송 매체에 따라 별도로 제작된다.
또한, 복수의 전자 프로그램 가이드는 별개의 채널을 통해 방송 수신 단말로 전송된다.
따라서 종래기술에 따르면, 사용자에게 제공되는 채널의 수가 많을수록, 많은 수의 전자 프로그램 가이드를 생성해야 하고 나아가 이를 별도의 대역으로 전송하기 때문에 대역폭 손실이 발생한다.
또한 종래기술에 따르면 전자 프로그램 가이드를 개별적으로 제공하기 때문에 사용자가 현재 확인 중인 전자 프로그램 가이드에 포함되지 않은 다른 방송 채 널을 확인하고자 하는 경우, 디지털 방송 시스템은 새로운 전자 프로그램 가이드를 방송 수신 단말에 제공한다. 이러한 경우 방송 수신 단말은 이를 다시 디코딩하여 출력해야 하기 때문에 사용자에게 많은 대기 시간을 요구하는 문제점이 있다.
본 발명은 상기한 바와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위해, 사용자가 빠르게 많은 수의 채널을 확인할 수 있도록 하는 채널 서핑 서비스 제공 방법 및 시스템을 제안하고자 한다.
본 발명의 다른 목적은 복수의 디코더를 구비하는 방송 수신 단말이 빠른 시간에 다양한 방식 및 다양한 방송 채널에 대한 서핑 화면을 구성할 수 있도록 하는 채널 서핑 서비스 제공 방법 및 시스템을 제공하는 것이다.
상기한 목적을 달성하기 위해, 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 방송 수신 단말과 네트워크를 통해 연결되는 디지털 방송 시스템에서 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스를 제공하는 방법으로서, 복수의 방송 채널에 대한 AV(Audio Video) 신호 각각에서 비디오 신호를 추출하는 단계; 상기 추출된 복수의 비디오 신호를 이용하여 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 생성하는 단계-상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스는 서로 다른 방송 채널에 대한 서브 비디오를 포함함-; 및 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스 및 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스들에 대한 소스 구성 정보를 상기 방송 수신 단말로 전송하는 단계를 포함하되, 상기 방송 수신 단말은 제1 및 제2 디코더를 통해 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 동시에 디코딩하여 채널 서핑 화면을 구성하는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법이 제공된다.
본 발명의 다른 측면에 따르면, 상기한 방법을 수행하는 프로그램이 기록된 컴퓨터 판독 가능한 기록매체가 제공된다.
본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 방송 수신 단말과 네트워크를 통해 연결되는 디지털 방송 시스템으로서, 복수의 방송 채널 신호 각각에서 비디오 신호를 추출하는 비디오 신호 추출부; 상기 추출된 복수의 비디오 신호를 이용하여 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 생성하는 비디오 소스 생성부-상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스는 서로 다른 방송 채널의 서브 비디오를 포함함-; 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스들의 소스 구성 정보를 인코딩하는 소스 구성 정보 인코더를 포함하되, 상기 방송 수신 단말은 제1 및 제2 디코더를 통해 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 동시에 디코딩하여 채널 서핑 화면을 구성하는 디지털 방송 시스템이 제공된다.
본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 채널 서핑 서비스를 제공하는 방송 수신 단말에 있어서, 디지털 방송 시스템으로부터 복수의 채널 서핑용 비디오 소스 및 상기 복수의 채널 서핑용 비디오 소스의 소스 구성 정보를 수신하는 튜너-상기 복수의 채널 서핑용 비디오 소스 각각은 서로 다른 방송 채널에 대한 서브 비디오를 포함함-; 상기 소스 구성 정보를 디코딩하는 소스 구성 정보 디코더; 상기 복수의 채널 서핑용 비디오 소스 각각을 디코딩하는 복수의 비디오 디코더; 및 상기 디코딩된 소스 구성 정보 및 상기 복수의 채널 서핑용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오를 이용하여 채널 서핑 화면을 구성하는 화면 구성부를 포함하는 방송 수신 단말이 제공된다.
본 발명에 따르면, 복수의 디코더를 구비한 방송 수신 단말에 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 제공함으로써 빠른 시간 내에 다양한 채널의 방송 정보를 제공할 수 있는 장점이 있다.
또한 본 발명에 따르면, 사용자의 채널 서핑 화면의 페이지 전환이 필요한 경우에 시간 지연을 방지할 수 있는 장점이 있다.
나아가 본 발명에 따르면, 사용자의 선호도 등에 따라 다양한 채널 서핑 화면을 구성할 수 있는 장점이 있다.
본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세한 설명에 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 각 도면을 설명하면서 유사한 참조부호를 유사한 구성요소에 대해 사용하였다.
어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이 해되어야 할 것이다.
본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.
다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가지는 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면들을 참조하여 상세히 설명하기로 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면 번호에 상관없이 동일한 수단에 대해서는 동일한 참조 번호를 사용하기로 한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 디지털 방송 시스템을 도시한 도면이다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 디지털 방송 시스템은 헤드엔드(Head-End, 100) 및 상기한 헤드엔드(100)와 네트워크를 통해 연결되는 복수의 방송 수신 단말(102-1 내지 102-n, 이하, '102'로 통칭함)을 포함할 수 있다.
여기서 네트워크는 지상파 방송망, 위성 방송망 및 위성 통신망, 인터넷을 포함할 수 있다.
헤드엔드(100)는 다양한 방송 채널에 대한 오디오 및 비디오 신호(AV 신호)를 미리 설정된 포맷으로 변환하며, 이를 방송과 관련된 데이터를 결합한 방송 신호를 방송 수신 단말(102)로 전송한다.
또한, 헤드엔드(100)는 각 방송 프로그램에 대한 스케줄링 기능, 가입자 이외에 다른 사용자가 접근하지 못하도록 수신 제한을 위한 스크램블링을 수행한다.
나아가 헤드엔드(100)는 상향 채널을 통한 사용자의 요구 사항을 처리하기 위한 별도의 통신 서버(예를 들어, 리턴 패스 서버)를 구비하면서 인터넷 서비스 및 각종 통신 서비스를 제공할 수 있다.
방송 수신 단말(102)은 헤드엔드(100)가 전송하는 방송 신호 중 소정 방송 채널에 해당하는 방송 신호를 선택적으로 수신하여 출력한다.
여기서, 방송 수신 단말(102)은 방송 신호를 디코딩하며, 데이터와 결합되는 어플리케이션을 실행하는 셋톱박스일 수 있으나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다.
방송 수신 단말(102)은 사용자가 선택한 채널에 해당하는 방송 신호를 가공 처리하여 사용자에 제공한다.
본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 방송 수신 단말(102)은 복수의 디코더를 구비하면서, 채널 서핑 화면(전자 프로그램 가이드)을 구성할 수 있다.
이를 위해, 본 발명에 따른 헤드엔드(100)는 복수의 방송 채널에 대한 AV 신호에서 비디오 신호를 추출하고, 추출된 비디오 신호를 이용하여 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 생성한다.
여기서, 채널 서핑용 비디오 소스는 복수의 방송 채널에 대한 서브 비디오를 포함한다.
여기서, 서브 비디오는 각 방송사 또는 프로그램 프로바이더에 의해 제공된 비디오 신호를 사이즈 조정을 통해 작은 크기로 변환한 신호를 의미한다.
여기서 사이즈는 해상도로 정의될 수 있으며, 예를 들어, 본 발명에 따른 서브 비디오는 320×180의 해상도를 가지는 것으로 정의될 수 있다.
또한, 서브 비디오는 각 방송 채널에서 제공되고 있는 동영상을 포함할 수 있으나 이에 한정됨이 없이 해당 방송 채널의 정지 영상을 포함할 수도 있다는 점은 당업자에게 있어 자명할 것이다.
전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 헤드엔드(100)는 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 생성할 수 있으며, 각 채널 서핑용 비디오 소스는 도 2에 도시된 바와 같이, 소정 개수의 서브 비디오를 포함할 수 있다.
예를 들어, 서브 비디오의 해상도가 상기한 바와 같이 설정되고 방송 수신 단말(102)의 해상도가 1920×1080으로 설정되는 경우에는 하나의 채널 서핑용 비디오 소스는 약 36개의 서브 비디오를 포함할 수 있을 것이다.
그러나, 상기한 사항은 예시에 불과하며 서브 비디오 및 방송 수신 단말의 해상도에 따라 채널 서핑용 비디오 소스에 포함되는 서브 비디오의 개수가 다양하게 결정될 수 있을 것이다.
본 발명에 따르면, 각 채널 서핑용 비디오 소스는 서로 다른 방송 채널의 서브 비디오를 포함하는 것이 바람직하다.
상기와 같이 생성된 채널 서핑용 비디오 소스는 개별적으로 인코딩되어 방송 수신 단말(102)로 전송된다.
본 발명에 따른 헤드엔드(100)는 채널 서핑용 비디오 소스를 인코딩함에 있어 다양한 압축 표준을 이용할 수 있으며, 바람직하게는 높은 압축 효율을 갖는 H.264 표준에 따른 방식을 적용할 수 있다.
상기와 같이 H.264 표준을 적용함에 따라 많은 수의 서브 비디오를 포함하는 채널 서핑용 비디오 소스를 생성할 수 있다.
H.264는 보다 적은 대역폭으로 동영상을 전송하기 위하여 만들어진　 동영상 압축 규격으로서, MPEG-4 part10: AVC(Advanced Video Coding)로 불린다. H.264는 이전　최신 압축 기술에 비해 대부분의 비트 레이트(Bit-Rates)에서 50% 가량 향상된 비디오 압축률을 보장한다.
본 발명에 따른 방송 수신 단말(102)은 복수의 디코더를 구비하고 있으며, 복수의 디코더를 통해 헤드엔드(100)가 전송하는 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 동시에 디코딩한다.
방송 수신 단말(102)은 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 동시에 디코딩한 후, 헤드엔드(100)가 전송하는 채널 서핑용 비디오 소스의 소스 구성 정보 및 화면 구성 정보를 이용하여 채널 서핑 화면을 구성한다.
여기서, 소스 구성 정보는 각 채널 서핑용 비디오 소스에 포함된 서브 비디오들을 식별하기 위한 정보로서, 각 서브 비디오의 비디오 소스 상에서의 위치, 사이즈(해상도), 각 서브 비디오에 대한 방송 채널 번호, 이름 및 로케이터 정보를 포함할 수 있다.
또한 화면 구성 정보는 채널 서핑 화면, 즉 전자 프로그램 가이드의 타입에 관한 정보이다.
방송 수신 단말(102)은 채널 서핑용 비디오 소스, 이의 구성 정보 및 화면 구성 정보를 이용하여 도 3 내지 도 4에 도시된 바와 같은 타입의 채널 서핑 화면을 생성할 수 있다.
일반적으로 근래의 방송 수신 단말(102)은 PIP(Picture in Picture) 기능이 내장되어 적어도 두 개의 디코더를 구비하고 있는데, 이를 기반으로 하여 본 발명에 따른 헤드엔드(100)는 적어도 2개의 채널 서핑용 비디오 소스를 방송 수신 단말(102)에 제공한다.
이처럼 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 제공하는 경우, 하나를 제공하는 것에 비해 채널 서핑 화면을 보다 다양하게 구성할 수 있고, 페이지 전환 시 시간 지연을 방지할 수 있다.
하나의 채널 서핑용 비디오 소스에 36개의 서브 비디오가 포함되고, 방송 수신 단말(102)에 하나의 채널 서핑용 비디오 소스만이 제공되는 경우, 방송 수신 단 말(102)은 36개의 서브 비디오 중 일부를 이용하여 채널 서핑 화면을 구성할 수 있을 뿐이다. 따라서 해당 채널 서핑용 비디오 소스에 사용자에게 제공할 방송 채널의 서브 비디오가 존재하지 않는 경우, 또는 사용자가 36개의 방송 채널 외에 추가적인 방송 채널 안내를 요청하는 경우, 방송 수신 단말(102)은 헤드엔드(100)로부터 새로운 채널 서핑용 비디오 소스를 수신하고 이를 디코딩해야 하므로 사용자에게 많은 대기 시간을 요구하게 된다.
이에, 본 발명은 복수의 디코더, 즉 멀티디코더를 구비한 방송 수신 단말(102)에 디코더 수에 상응하는 채널 서핑용 비디오 소스를 제공함으로써 보다 많은 수의 서브 비디오를 이용하여 채널 서핑 화면을 구성할 수 있도록 한다. 이를 통해 본 발명은 사용자에게 보다 빠르게 또한 다양하게 채널 서핑 화면을 제공할 수 있다.
하기에서는 도 5 내지 도 6을 참조하여 본 발명에 따른 헤드엔드 및 방송 수신 단말의 구성을 상세하게 살펴본다.
도 5는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 헤드엔드의 상세 구성을 도시한 도면이다.
도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 헤드엔드(100)는 비디오 추출부(500), 비디오 소스 생성부(502), 소스 구성 정보 입력부(504), 소스 구성 정보 인코더(506), 오디오 추출부(508), 멀티플렉서(510), 모듈레이터(512), 업컨버터(514) 및 송출부(516)를 포함할 수 있다.
비디오 추출부(500)는 복수의 방송 채널에 대한 AV 신호에서 비디오 신호를 추출한다. 즉, 비디오 추출부(500)는 외부 방송 프로바이더 또는 각 방송국에서 제공하는 AV 신호를 수신하며, 여기서 비디오 신호를 선택적으로 출력한다.
비디오 소스 생성부(502)는 추출된 비디오 신호를 가공 처리하여 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 생성한다.
비디오 소스 생성부(502)는 추출된 비디오 신호를 작은 사이즈, 즉 낮은 해상도로 변환된 서브 비디오를 소정 개수 포함하는 채널 서핑용 비디오 소스를 생성한다.
생성된 채널 서핑용 비디오 소스는 미리 설정된 알고리즘에 따라 인코딩되어 출력된다.
본 발명에 따르면, 비디오 소스 생성부(502)는 방송 수신 단말(102)의 해상도 및 서브 비디오의 미리 설정된 해상도를 고려하여 하나의 채널 서핑용 비디오 소스에 포함될 서브 비디오의 개수를 결정하며, 나아가 방송 수신 단말(102)에 구비된 디코더의 수를 기반으로 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 생성한다.
예를 들어, 방송 수신 단말(102)의 해상도가 1920×1080이고, 서브 비디오의 해상도가 320×180로 설정되는 경우, 비디오 소스 생성부(502)는 약 36개의 서브 비디오를 포함하는 채널 서핑용 비디오 소스를 생성한다.
또한, 비디오 소스 생성부(502)는 방송 수신 단말(102)에 n(n은 2이상의 자연수)개의 디코더가 구비되는 경우 n개의 채널 서핑용 비디오 소스를 각각 생성한다.
이에 따라, 상기한 해상도의 경우, 헤드엔드(100)는 채널 서핑을 위해 방송 수신 단말(102)로 36×n개의 서브 비디오를 제공할 수 있으며, 방송 수신 단말(102)은 36×n개의 서브 비디오를 이용하여 채널 서핑 화면을 구성할 수 있다.
하기에서는 설명의 편의를 위해 방송 수신 단말(102)에 2개의 디코더가 구비되며, 이에 따라 비디오 소스 생성부(502)가 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 생성하는 것을 중심으로 설명한다.
본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 비디오 소스 생성부(502)는 시청률을 이용하여 채널 서핑용 비디오 소스에 포함될 서브 비디오를 결정할 수 있다.
본 발명에 따른 헤드엔드(100)는 네트워크 통신부(520) 및 시청률 처리부(522)를 추가로 포함할 수 있다.
네트워크 통신부(520)는 방송 수신 단말(102)과 방송망과 별개의 리턴 패스를 통해 연결되어 각 방송 수신 단말(102)로부터 사용자의 시청 정보를 수신한다.
이때, 네트워크 통신부(520)는 현재 각 사용자가 선택한 채널 정보 및 방송 수신 단말(102)의 식별자를 함께 수신할 수 있다.
시청률 처리부(522)는 복수의 방송 수신 단말(102)로부터 수신된 시청 정보를 통계 처리하여 시청률 순위를 산출하는 과정을 수행한다.
이때, 시청률 처리부(522)는 전체 시청률 순위뿐만 아니라, 미리 설정된 장르에 대한 시청률 순위를 산출할 수 있다.
한편, 시청률 처리부(522)는 방송 수신 단말(102)에서 전송한 사용자의 개인 정보, 예를 들어, 나이, 지역, 연령 등의 정보를 수신할 수 있다. 이를 통해 시청률 처리부(522)는 사용자의 지역, 나이, 연령에 따른 시청률 순위를 개별적으로 산 출할 수 있다.
이때 사용자의 개인 정보는 별도의 데이터베이스에 미리 저장되어 있을 수 있으며, 시청률 처리부(522)는 이를 통해 사용자의 개인 정보에 따른 시청률 순위를 산출할 수도 있을 것이다.
본 발명에 따른 비디오 소스 생성부(502)는 시청률 처리부(522)에서 산출된 시청률 정보를 이용하여 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스에 상위 시청률을 갖는 방송 채널의 서브 비디오를 선택적으로 포함시킬 수 있다.
예를 들어, 하나의 채널 서핑용 비디오 소스에 36개의 서브 비디오가 포함되는 경우, 제1 채널 서핑용 비디오 소스에는 시청률이 1위부터 36까지, 제2 채널 서핑용 비디오 소스에는 시청률이 37위부터 72위까지의 방송 채널에 대한 서브 비디오가 포함될 수 있다.
이때, 비디오 소스 생성부(502)는 전체 시청률뿐만 아니라 장르별 상위 시청률 정보를 이용하여 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 생성할 수도 있을 것이다.
이러한 경우, 비디오 소스 생성부(502)는 제1 채널 서핑용 비디오 소스에 드라마 장르 1위부터 18위까지, 예능 장르 1위부터 18위까지, 그리고 제2 채널 서핑용 비디오 소스에는 스포츠 장르 1위부터 18위까지, 영화 장르 1위부터 18위까지의 방송 채널에 대한 서브 비디오를 포함시킬 수 있을 것이다.
상기에서는 비디오 소스 생성부(502)가 헤드엔드(100)가 직접 산출한 시청률을 이용하는 것으로 설명하였으나, 외부 서버 등으로부터 수신된 시청률 정보를 이 용할 수도 있다는 점은 당업자에게 있어 자명할 것이다.
한편, 소스 구성 정보 입력부(504)는 관리자가 입력하는 채널 서핑용 비디오 소스에 대한 소스 구성 정보를 수신한다.
여기서, 소스 구성 정보는 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스 각각에 포함된 서브 비디오를 식별하기 위한 정보로서, 위치, 사이즈, 채널 번호, 이름 및 로케이터 정보를 포함할 수 있다.
여기서, 위치는 도 2와 같은 구조의 비디오 소스에서 각 서브 비디오의 좌표에 관한 정보이다.
로케이터 정보는 방송 네트워크 상의 객체를 지칭하기 위한 식별 수단으로서, 오리지널 네트워크 아이디, 네트워크 아이디 및 서비스 아이디의 조합으로 표현될 수 있다.
소스 구성 정보 인코더(506)는 상기와 같이 입력된 소스 구성 정보를 방송할 수 있는 형태로 인코딩한다.
오디오 추출부(508)는 복수의 방송 채널에 대한 AV 신호에서 오디오 신호만을 선택적으로 추출한다.
멀티플렉서(510)는 복수의 채널 서핑용 비디오 소스, 각 비디오 소스의 구성 정보 및 복수의 채널에 대한 오디오 신호를 수신하여 하나의 방송 신호로 중합한다.
바람직하게, 본 발명에 따른 복수의 채널 서핑용 비디오 소스는 단일 전송 스트림(Transport Stream)에 할당될 수 있다.
여기서, 단일 스트림은 방송 수신 단말(102)의 튜닝하는 기본 단위로서, 상기와 같이, 복수의 채널 서핑용 비디오 소스가 단일 전송 스트림에 할당되는 경우, 방송 수신 단말(102)은 튜닝 시간을 단축하면서 빠르게 채널 서핑 화면을 구성할 수 있다.
모듈레이터(512)는 중합된 방송 신호를 방송 매체(예를 들어, 지상파, 케이블, 위성)에 따라 변조하는 과정을 수행하며, 업컨버터(514)는 변조된 신호를 원하는 송출 가능한 주파수로 업컨버팅 하는 과정을 수행한다.
송출부(516)는 업컨버팅된 신호를 방송 매체를 통해 송출하게 된다.
도 6은 본 발명에 따른 방송 수신 단말의 상세한 구성을 도시한 도면이다.
도 6을 참조하면, 튜너(600)는 소정 주파수에 동조하여 헤드엔드(100)가 전송하는 방송 신호 중 소정 채널의 방송 신호를 선택적으로 수신한다.
디모듈레이터(602)는 튜너(600)를 통해 수신된 신호를 복조하며, 디멀티플렉서(604)는 복조된 신호에서 오디오, 비디오 및 데이터를 신호를 추출한다. 본 발명에 따르면, 디멀티플렉서(604)는 채널 서핑 서비스를 위한 복수의 채널 서핑용 비디오 소스(비디오 신호), 소스 구성 정보(데이터) 및 오디오 신호를 각각 추출하여 출력할 수 있다.
디멀티플렉서(604)에서 출력된 오디오 신호는 오디오 디코더(606)에서 디코딩되어 오디오 프레임으로 출력되며, 오디오 프레임은 오디오 DAC(Digital Analog Converter, 608)를 통해 아날로그 신호로 변환되어 스피커를 통해 출력된다.
한편, 본 발명에 따르면, 디멀티플렉서(604)에서 추출된 비디오 신호, 즉 채 널 서핑용 비디오 소스는 복수의 비디오 디코더(610,612)에서 디코딩된다.
본 발명에 따른 헤드엔드(100)는 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 방송 수신 단말(102)로 전송하며, 방송 수신 단말(102)에 구비된 복수의 비디오 디코더는 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 각각 동시에 디코딩한다.
상기한 예에서, 헤드엔드(100)는 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 전송하며, 방송 수신 단말(102)에 구비된 제1 비디오 디코더(610, 이하 '제 1 디코더' 라 함)는 제1 채널 서핑용 비디오 소스를 제2 디코더(612, 이하 '제 2 디코더'라함)는 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 각각 디코딩한다.
디코딩된 서브 비디오는 비디오 메모리(614)에 임시 저장된다.
상기한 바와 같이, 채널 서핑용 비디오 소스의 개수에 상응하게 비디오 디코더가 제공되기 때문에 채널 서핑을 위한 복수의 비디오 소스가 동시에 디코딩될 수 있다.
본 발명에 따르면, 복수의 채널 서핑용 비디오 소스에 포함된 서브 비디오 전체는 채널 서핑 화면을 구성하기 위해 이용될 수 있다.
본 발명에 따른 디멀티플렉서(604)는 인코딩된 소스 구성 정보를 출력하며, 출력된 소스 구성 정보는 구성 정보 디코더(616)에서 디코딩된다.
또한, 디멀티플렉서(604)는 화면 구성 정보, 즉 채널 서핑 화면의 타입에 관한 정보를 추가로 포함할 수 있으며, 화면 구성 정보 역시 구성 정보 디코더(616)에서 디코딩된다.
화면 구성부(618)는 상기와 같이 디코딩된 소스 구성 정보 및 화면 구성 정 보를 수신하며, 이를 이용하여 출력 비디오 편집부(620) 및 그래픽 처리부(622)에 채널 서핑 화면 구성을 위한 편집을 요청한다.
편집 요청을 수신한 출력 비디오 편집부(620)는 비디오 메모리(614)에 저장된 복수의 서브 비디오, 즉 제1 디코더(610) 및 제2 디코더(612)에서 동시에 디코딩되고 있는 복수의 서브 비디오에서 원하는 영역을 자르고(clipping), 크기를 조정하고(scaling), 옮기는(transiting) 편집 과정을 수행한다.
이때, 출력 비디오 편집부(620)는 소스 구성 정보를 이용하여 상기와 같은 편집 과정을 수행한다.
그래픽 처리부(622)는 그래픽 메모리(624)에 저장된 정보를 이용하여 채널 서핑 화면을 위한 편집 과정을 수행한다.
출력 비디오 편집부(620) 및 그래픽 처리부(622)의 편집 결과는 각각 비디오 메모리(614) 및 그래픽 메모리(624)에 저장되며, 이는 비디오/그래픽 융합부(626)을 거쳐 비디오 DAC(628)로 출력된다.
한편, 본 발명에 따른 화면 구성부(618)는 키입력 수신부(630) 및 채널 서핑 주관리부(632)를 통해 입력되는 사용자의 키입력, 예를 들어, 채널 서핑 화면에서 중심 채널(도 3의 중심 영역에 표시된 채널)의 이동, 다른 채널 서핑 화면으로의 페이지 전환, 그밖에 채널 업/다운/선택 등과 같은 정보를 수신하며, 이를 이용하여 출력 비디오 편집부(620) 및 그래픽 처리부(622)에 편집 요청을 할 수 있다.
전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 복수의 채널 서핑용 비디오 소스는 시청률이 높은 채널의 서브 비디오를 주로 포함할 수 있으며, 이에 따라 화면 구성 부(618)는 출력 비디오 편집부(620)에 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스에서 시청률이 높은 채널의 서브 비디오가 우선적으로 채널 서핑 화면에 포함되도록 편집 과정을 수행할 수 있다.
예를 들어, 하나의 채널 서핑 화면에 12개의 서브 비디오가 표시될 수 있는 경우, 화면 구성부(618)는 시청률이 상위 12위까지인 방송 채널의 서브 비디오가 우선 출력되도록 편집을 요청한다.
또한, 이에 한정됨이 없이 화면 구성부(618)는 장르별 시청률 순위를 기반으로 편집 요청을 할 수도 있으며, 나아가 방송 수신 단말(102)에 저장된 사용자 정보를 기반으로 비디오 편집 요청을 할 수도 있다.
여기서, 사용자 정보는 사용자의 선호 채널, 주 시청 시간, 시청 요일, VOD 구매 이력, 나이, 성별, 거주지역 등을 포함할 수 있다.
만일, 사용자 정보를 기반으로 채널 서핑 화면을 구성하는 경우, 화면 구성부(618)는 상기와 같은 사용자 정보를 이용하여 현재 디코딩되고 있는 서브 비디오 중에서 사용자가 선호할 것으로 예측되는 채널의 서브 비디오가 채널 서핑 화면에 우선적으로 포함되도록 편집 요청을 할 수 있다.
채널 서핑 화면이 도 3과 같은 구성을 갖는 경우, 본 발명에 따른 화면 구성부(618)는 상기와 같은 다양한 기준에 따라 화면의 중심 영역(300)에 전체 시청률이 가장 높은 채널의 서브 비디오, 또는 사용자가 선호하는 것으로 예측되는 채널의 서브 비디오가 표시되도록 할 수 있다.
본 발명에 따르면, 방송 수신 단말(102)이 복수의 채널 서핑용 비디오 소스 를 동시에 디코딩하기 때문에 사용자에게 많은 채널에 관한 정보를 다양한 방식으로 제공할 수 있다.
예를 들어, 채널 서핑 화면이 도 3과 같은 구성을 갖고 있으며 전체 시청률에 따라 서브 비디오가 출력되는 경우, 사용자가 리모트 컨트롤러와 같은 입력 장치를 통해 서브 비디오의 이동을 원하면, 화살표 방향으로 다음 시청률 순위 해당하는 서브 비디오들이 순차적으로 중심 영역(300)에 확대 출력된다.
만일 단일 채널 서핑용 비디오 소스만이 제공되는 경우에는 다른 채널 서핑용 비디오 소스에 포함된 서브 비디오를 디코딩하기 위한 시간 지연이 발생하게 되나, 본 발명은 복수의 채널 서핑용 비디오 소스를 동시에 디코딩하기 때문에 사용자에게 많은 수의 서브 비디오를 시간 지연 없이 제공할 수 있게 된다.
또한, 도 4와 같은 채널 서핑 화면 타입에서 사용자가 다음 페이지로의 전환을 요청하는 경우에도 많은 수의 서브 비디오가 디코딩되고 있기 때문에 시간 지연 없이 복수의 채널에 대한 채널 서핑 화면 페이지를 사용자에게 제공할 수 있다.
도 7은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 채널 서핑 서비스 과정의 흐름도이다.
도 7을 참조하면, 헤드엔드(100)는 복수의 방송 채널에 대한 AV 신호에서 비디오 신호를 추출하며(단계 700), 추출된 비디오 신호를 가공하여 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 생성한다(단계 702).
단계 702에서, 복수의 채널에 대한 시청률을 고려하여 상위 시청률을 갖는 채널의 서브 비디오를 포함하는 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스가 생성될 수 있으며, 생성된 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스가 미리 설정된 알고리즘에 따라 인코딩된다.
이와 함께, 헤드엔드(100)는 단계 702에서 생성된 복수의 채널 서핑용 비디오 소스에 대한 구성 정보, 즉 소스 구성 정보를 인코딩한다(단계 704).
이후, 헤드엔드(100)는 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스 및 이의 구성 정보를 포함하는 방송 신호를 방송 수신 단말(102)로 전송한다(단계 706).
방송 수신 단말(102)은 방송 신호에 포함된 제1 채널 서핑용 비디오 소스 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 제1 및 제2 디코더를 이용하여 동시에 디코딩한다(단계 708).
또한, 방송 수신 단말(102)은 방송 신호에 포함된 소스 구성 정보를 디코딩한다(단계 710).
방송 수신 단말(102)은 디코딩된 소스 구성 정보 및 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오를 편집하여 채널 서핑 화면을 생성한다(단계 712).
단계 712에서, 방송 수신 단말(102)은 헤드엔드(100)로부터 수신된 화면 구성 정보를 추가로 이용할 수 있으며, 채널 서핑 화면을 확인하고 있는 사용자의 소정 키 입력이 있는 경우, 입력된 키에 따라 채널 서핑 화면을 다르게 변경할 수 있다.
상기한 본 발명의 바람직한 실시예는 예시의 목적을 위해 개시된 것이고, 본 발명에 대해 통상의 지식을 가진 당업자라면 본 발명의 사상과 범위 안에서 다양한 수정, 변경, 부가가 가능할 것이며, 이러한 수정, 변경 및 부가는 하기의 특허청구범위에 속하는 것으로 보아야 할 것이다.
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 디지털 방송 시스템을 도시한 도면.
도 2는 본 발명에 따른 채널 서핑용 비디오 소스의 일 예를 도시한 도면.
도 3은 본 발명에 따른 채널 서핑 화면의 일 예를 도시한 도면.
도 4는 본 발명에 따른 채널 서핑 화면의 다른 예를 도시한 도면.
도 5는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 헤드엔드의 상세 구성을 도시한 도면.
도 6은 본 발명에 따른 방송 수신 단말의 상세한 구성을 도시한 도면.
도 7은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 채널 서핑 서비스 과정의 흐름도.

Claims (11)

  1. 방송 수신 단말과 네트워크를 통해 연결되는 디지털 방송 시스템에서 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스를 제공하는 방법으로서,
    복수의 방송 채널에 대한 AV(Audio Video) 신호 각각에서 비디오 신호를 추출하는 단계;
    상기 추출된 복수의 비디오 신호를 이용하여 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 생성하는 단계-상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스는 서로 다른 방송 채널에 대한 서브 비디오를 포함함-; 및
    상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스 및 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스들에 대한 소스 구성 정보를 상기 방송 수신 단말로 전송하는 단계를 포함하되,
    상기 방송 수신 단말은 제1 및 제2 디코더를 통해 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 동시에 디코딩하여 채널 서핑 화면을 구성하는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 각각 인코딩하는 단계; 및
    상기 소스 구성 정보를 인코딩하는 단계를 더 포함하는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 소스 구성 정보는 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스 각각에 포함된 서브 비디오의 위치 및 사이즈, 상기 서브 비디오에 대한 방송 채널 번호, 이름 및 로케이터 정보 중 적어도 하나를 포함하는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 방송 수신 단말로 화면 구성 정보를 전송하는 단계를 더 포함하되,
    상기 방송 수신 단말은 상기 소스 구성 정보 및 상기 화면 구성 정보를 이용하여 상기 복수의 서브 비디오 중 적어도 일부를 포함하는 채널 서핑 화면을 구성하는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 방송 수신 단말은 사용자 정보를 이용하여 상기 채널 서핑 화면을 구성하는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스는 단일 전송 스트림에 할당되는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스는 상위 시청률을 갖는 방송 채널의 서브 비디오를 포함하는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스는 미리 설정된 장르별 서브 비디오를 포함하는 멀티디코더 기반 채널 서핑 서비스 제공 방법.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 따른 방법을 수행하는 프로그램이 기록된 컴퓨터 판독 가능한 기록매체.
  10. 방송 수신 단말과 네트워크를 통해 연결되는 디지털 방송 시스템으로서,
    복수의 방송 채널 신호 각각에서 비디오 신호를 추출하는 비디오 신호 추출부;
    상기 추출된 복수의 비디오 신호를 이용하여 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 생성하는 비디오 소스 생성부-상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스는 서로 다른 방송 채널의 서브 비디오를 포함함-;
    상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스들의 소스 구성 정보를 인코딩하는 소스 구성 정보 인코더를 포함하되,
    상기 방송 수신 단말은 제1 및 제2 디코더를 통해 상기 제1 및 제2 채널 서핑용 비디오 소스를 동시에 디코딩하여 채널 서핑 화면을 구성하는 디지털 방송 시스템.
  11. 채널 서핑 서비스를 제공하는 방송 수신 단말에 있어서,
    디지털 방송 시스템으로부터 복수의 채널 서핑용 비디오 소스 및 상기 복수의 채널 서핑용 비디오 소스의 소스 구성 정보를 수신하는 튜너-상기 복수의 채널 서핑용 비디오 소스 각각은 서로 다른 방송 채널에 대한 서브 비디오를 포함함-;
    상기 소스 구성 정보를 디코딩하는 소스 구성 정보 디코더;
    상기 복수의 채널 서핑용 비디오 소스 각각을 디코딩하는 복수의 비디오 디코더; 및
    상기 디코딩된 소스 구성 정보 및 상기 복수의 채널 서핑용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오를 이용하여 채널 서핑 화면을 구성하는 화면 구성부를 포함하는 방송 수신 단말.
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