KR100890643B1 - 프로그램 가이드 서비스 제공 방법 및 시스템 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 프로그램 가이드 서비스 제공 방법 및 시스템에 관한 것이다. 본 발명은 하나 이상의 방송 수신 단말에 네트워크를 통해 연결되는 방송 시스템에서 프로그램 가이드 서비스를 제공하는 방법으로서, 복수의 방송 프로그램에 대한 비디오를 가공하여 프로그램 가이드용 비디오 소스를 생성하는 단계, 미리 설정된 알고리즘을 이용하여 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스를 인코딩하는 단계 및 상기 인코딩된 프로그램 가이드용 비디오 소스를 상기 방송 수신 단말로 전송하는 단계를 포함하되, 상기 방송 수신 단말은 시청률을 기반으로 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오 중 적어도 일부를 포함하는 프로그램 가이드를 출력한다. 본 발명에 따르면, 서버 측의 부하 및 대역폭 손실 없이 사용자에게 편리한 프로그램 가이드를 제공할 수 있는 장점이 있다.
Figure R1020070096164
프로그램 가이드, 비디오 소스, 서브 비디오, 압축, H.264, 시청률

Description

프로그램 가이드 서비스 제공 방법 및 시스템{Method and System for providing Program Guide Service}
본 발명은 프로그램 가이드 서비스 제공 방법 및 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 시청률과 같은 사용자의 선호 정보에 기반한 프로그램 가이드 서비스를 제공하는 방법 및 시스템에 관한 것이다.
과거 방송 서비스는 아날로그 방식으로 제공되었으나 고화질 방송, 인터랙티브 방송 및 다양한 부가 서비스에 대한 사용자의 요구가 커지면서 디지털 방송 서비스에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있는 중이다.
현재 디지털 방송 표준은 유럽의 DVB-MHP(Digital Video Broadcasting - Multimedia Home Platform)와 미국의 ATSCDASE(Advanced Television Systems Committee - Digital TV Application Software Environment)로 양분되어 발전하고 있다.
최근에 디지털 방송 표준에 대한 연구가 활발하게 진행되면서, 비디오와 오디오 및 데이터를 포함하는 방송 신호를 디지털 신호로 압축 처리하게 되었으며, 이로 인해 TV 방송의 다채널화가 가능하게 되었고, 각 채널 내에서도 전송량의 증 대로 인하여 다양한 프로그램을 제공할 수 있게 되었다.
또한 관련 어플리케이션의 발달에 따라 날씨, 뉴스, 증권, 이메일, 전자 프로그램 가이드(Electric Program Guide: EPG), TV 쇼핑, 뱅킹, 전화 서비스 및 인터넷 검색과 같이 단지 방송을 시청하는 것뿐만 아니라 방송과 직접, 간접적으로 관련된 데이터(부가 정보)를 제공할 수 있는 데이터 방송 서비스가 제공되고 있다.
이처럼 디지털 압축을 통한 화질의 개선 및 데이터 방송이 가능해지기는 하였으나, 방송 수신 단말에서 사용자가 선택한 채널의 방송 프로그램 다운로드 시간 또는 데이터 방송을 위한 어플리케이션의 로딩 시간 등으로 인하여 오히려 채널 전환 속도가 아날로그 방송보다 느려지게 되었다.
일반적으로 사용자는 방송 시청 중 현재 시청하고 있는 채널에 대한 관심이 떨어지는 경우 채널 올림/내림 키를 이용하여 다른 채널의 방송을 확인하게 된다.
그러나 디지털 방송에 있어서 매우 많은 채널이 존재하며 또한 느린 채널 전환 속도로 인해 대부분의 디지털 방송 시스템은 사용자에게 빠른 채널 검색 서비스를 위한 전자 프로그램 가이드(Electric Program Guide: EPG)를 제공하고 있다.
디지털 방송 시스템은 소정의 EPG 생성부에서 현재 방송되고 있는 프로그램에 관한 비디오 신호를 수신한 후 이를 가공 처리(작은 사이즈로 변환)하여 현재 방송되고 있는 프로그램에 관한 비디오 및 채널 이름, 프로그램 정보 등을 한눈에 확인할 수 있도록 하는 전자 프로그램 가이드를 제공한다.
전자 프로그램 가이드는 모자이크 형으로 제공되는데, 일반적으로 단위 전자 프로그램 가이드는 12개 또는 16개 정도의 서브 비디오로 구성된다. 이때, 하나의 전자 프로그램 가이드는 제한된 개수의 서브 비디오만을 가지기 때문에, 지상파, 위성파, 케이블 등과 같이 방송 매체의 형태에 따라 별도로 제작되며, 별개의 전자 프로그램 가이드는 별개의 채널을 통해 방송 수신 단말로 전송된다.
이때, 지상파에 대한 전자 프로그램 가이드를 제공하는 경우, 방송 프로그램의 배치가 달라질 수 있는데, 이러한 경우에도 각각 별도의 전자 프로그램 가이드를 제작하여야 한다.
따라서 종래기술에 따르면, 사용자에게 제공되는 채널의 수가 많을수록, 또한 동일한 방송 프로그램에 대해 다양한 방식으로 배치된 전자 프로그램 가이드 제공을 위해 많은 수의 전송 채널이 필요하기 때문에 대역폭 손실이 발생한다.
한편 상기한 바와 같이 많은 채널의 방송 프로그램이 존재하고 있는 상황에서, 사용자에게 모든 방송 프로그램에 관한 정보를 제공하는 경우 오히려 사용자가 채널을 선택하는데 있어 어려움을 줄 수 있는 문제점이 있다. 즉 많은 수의 방송 프로그램에 존재하는 경우에 사용자가 선호하는 방송 프로그램에 관한 정보를 선택적으로 제공해야 하는 필요성이 높아지게 되었다.
본 발명은 상기한 바와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위해, 사용자의 채널 선택을 용이하게 할 수 있는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법 및 시스템을 제안하고자 한다.
본 발명의 다른 목적은 사용자의 시청 행위를 기반으로 프로그램 가이드를 제공할 수 있는 방법 및 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 헤드엔드 단에서의 부하를 증가시키지 않으면서도 프로그램 가이드 서비스를 제공할 수 있는 방법 및 시스템을 제공하는 것이다.
상기한 목적을 달성하기 위해 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 하나 이상의 방송 수신 단말에 네트워크를 통해 연결되는 방송 시스템에서 프로그램 가이드 서비스를 제공하는 방법으로서, (a) 복수의 방송 프로그램에 대한 비디오를 가공하여 프로그램 가이드용 비디오 소스를 생성하는 단계; (b) 미리 설정된 알고리즘을 이용하여 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스를 인코딩하는 단계; 및 (c) 상기 인코딩된 프로그램 가이드용 비디오 소스를 상기 방송 수신 단말로 전송하는 단계를 포함하되, 상기 방송 수신 단말은 시청률을 기반으로 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오 중 적어도 일부를 포함하는 프로그램 가이드를 출력하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법이 제공된다.
본 발명의 다른 측면에 따르면, 상기한 방법을 수행하는 컴퓨터 판독 가능한 기록매체가 제공된다.
본 발명의 다른 측면에 따르면, 하나 이상의 방송 수신 단말에 네트워크를 통해 방송 서비스를 제공하는 시스템에 있어서,
복수의 방송 프로그램에 대한 비디오의 사이즈를 조정하여 프로그램 가이드용 비디오 소스를 생성하는 프로그램 가이드용 소스 생성부; 미리 설정된 알고리즘을 이용하여 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스를 인코딩하는 소스 인코딩부; 상기 방송 수신 단말에서 전송되는 사용자의 시청 정보를 통해 시청률 순위를 산출하는 시청률 처리부; 및 상기 산출된 시청률 순위 정보를 인코딩하는 시청률 순위 인코딩부를 포함하되, 상기 방송 수신 단말은 상기 시청률 순위 정보를 기반으로 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오 중 적어도 일부를 포함하는 프로그램 가이드를 출력하는 프로그램 가이드 서비스 제공 시스템이 제공된다.
본 발명의 다른 측면에 따르면, 네트워크를 통해 방송 시스템으로부터 방송 프로그램을 수신하여 재생하는 방송 수신 단말에서 프로그램 가이드를 서비스하는 방법에 있어서, (a) 상기 방송 시스템으로부터 프로그램 가이드용 비디오 소스 및 시청률 순위 정보를 수신하는 단계-상기 프로그램 가이드용 비디오 소스는 복수의 방송 프로그램에 대한 복수의 서브 비디오를 포함하며, 미리 설정된 알고리즘을 통해 인코딩됨-; (b) 상기 시청률 순위 정보를 이용하여 상기 프로그램 가이드 소스에 포함되는 복수의 서브 비디오를 편집하는 단계; 및 (c) 상기 편집된 서브 비디오 중 적어도 일부를 포함하는 프로그램 가이드를 생성하는 단계를 포함하는 프로 그램 가이드 서비스 제공 방법이 제공된다.
본 발명에 따르면, 사용자의 채널 검색 효율을 높일 수 있는 프로그램 가이드를 제공할 수 있는 장점이 있다.
또한, 본 발명에 따르면, 헤드엔드 측에서 다양한 프로그램 가이드 서비스를 위한 부하가 높아지지 않는 장점이 있다.
나아가 본 발명에 따르면 사용자의 선호도에 따라 다양한 형태의 프로그램 가이드를 제공할 수 있는 장점이 있다.
본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세한 설명에 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 각 도면을 설명하면서 유사한 참조부호를 유사한 구성요소에 대해 사용하였다.
어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이 해되어야 할 것이다.
본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.
다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가지는 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면들을 참조하여 상세히 설명하기로 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면 번호에 상관없이 동일한 수단에 대해서는 동일한 참조 번호를 사용하기로 한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 방송 시스템의 구성을 도시한 도면이다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 방송 시스템(100)은 네트워크를 통해 하나 이상의 방송 수신 단말(102)과 연결될 수 있다.
여기서 네트워크는 인터넷, 전용선을 포함하는 유선 네트워크와 무선 인터넷, 이동 통신망, 방송망 및 위성 통신망을 포함하는 무선 네트워크를 모두 포함할 수 있으나 하기에서는 네트워크는 방송 신호를 전송한다는 점에서 방송망인 것으로 하여 설명한다.
방송 시스템(100)은 다양한 채널의 방송 프로그램에 대한 비디오, 오디오 신호를 데이터 방송에 적합한 형태로 변환하여 방송 수신 단말(102)로 전송한다.
또한, 방송 시스템(100)은 방송 프로그램에 대한 스케쥴링 기능, 가입자 이외에 다른 사용자가 접근하지 못하도록 제한 수신을 위한 스크램블링 기능을 수행한다.
나아가 방송 시스템(100)은 상향 채널을 통한 사용자의 요구 사항을 처리하기 위한 별도의 통신 서버(예를 들어, 리턴 패스 서버)를 포함하여 인터넷 서비스 및 각종 통신 서비스를 제공할 수 있다.
본 발명에 있어서, 방송 시스템(100)은 디지털로 압축된 고화질의 방송 프로그램을 제공하며, 또한 어플리케이션을 통한 데이터 서비스가 가능하다는 점에서 하기에서는 방송 시스템(100)을 디지털 데이터 방송 시스템인 것으로 설명한다.
디지털 데이터 방송 시스템(100)은 특정 채널에 대한 비디오/오디오 신호뿐만 아니라 사용자에게 각종 부가 서비스 이용과 양방향 서비스 이용을 위한 데이터 방송용 어플리케이션을 추가적으로 제공할 수 있다.
데이터 방송용 어플리케이션은 프로그램 실행을 위한 어플리케이션과 컨텐츠 에 해당하는 데이터가 결합된 것으로서, 뉴스, 쇼핑, 증권 시스템으로 수신한 데이터와 어플리케이션이 결합된 것이다.
방송 수신 단말(102)은 디지털 데이터 방송 시스템(100)으로부터 수신된 방송 신호를 튜닝하여 디스플레이한다.
여기서, 방송 수신 단말(102)는 TV에 연결되어 방송 신호의 디코딩, 어플리케이션을 실행하는 셋톱박스일 수 있으나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. 하기에서와 같이 시청률 기반으로 프로그램 가이드를 제공할 수 있는 단말이라면 제한 없이 적용될 수 있다는 점을 당업자는 이해하여야 할 것이다.
방송 수신 단말(102)는 튜닝된 방송 신호 중 사용자가 선택한 채널에 해당하는 방송 프로그램(비디오, 오디오 및 데이터)을 가공 처리하여 사용자에 제공한다.
방송 수신 단말(102)에는 어플리케이션 실행을 위한 오퍼레이팅 시스템(Operating System)이 설치되며, 만일 방송 신호에 데이터 방송용 어플리케이션이 포함되는 경우, 어플리케이션을 실행하여 어플리케이션에 결합된 데이터를 사용자에게 제공한다.
어플리케이션은 사용자가 소정 서비스를 요청하기 위한 인터페이스를 출력하며, 사용자의 요청에 따라 이에 결합된 데이터를 파싱하여 텍스트, 그래픽과 같은 데이터를 조합한 컨텐츠를 출력한다.
상기와 같이, 방송 수신 단말(102)이 디지털 포맷으로 변환된 비디오 신호를 제공하고 또한 부가 서비스를 위한 데이터 방송용 어플리케이션을 수신하는 경우 사용자가 특정 채널을 선택하는 경우에 오랜 방송 대기 시간을 필요하게 된다.
따라서 사용자의 채널 선택을 용이하게 하기 위해 방송 수신 단말(102)은 복수의 채널에 대한 정보를 쉽게 확인할 수 있도록 프로그램 가이드를 제공한다.
본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 방송 수신 단말(102)은 사용자의 시청 행위를 모니터링하여 이에 기반한 프로그램 가이드를 제공한다.
이를 위해, 본 발명에 따르면 디지털 데이터 방송 시스템(100)은 방송 수신 단말(102)에 프로그램 가이드용 비디오 소스 및 시청률 순위 정보를 방송 수신 단말(102)로 전송한다.
여기서, 프로그램 가이드용 비디오 소스는 복수의 방송 프로그램에 대한 비디오 신호를 가공한 서브 비디오를 포함한다.
이때, 서브 비디오는 각 방송사로부터 수신된 방송 프로그램의 비디오 신호를 사이즈 조정 등을 통해 작은 크기로 변환한 비디오 신호를 의미하는 것으로서, 방송 수신 단말(102)에서 출력하는 프로그램 가이드의 소정 영역에 출력되는 비디오 신호를 의미한다.
또한, 서브 비디오는 해당 채널에서 방송되고 있는 동영상을 포함할 수 있으나 이에 한정됨이 없이 해당 채널의 정지 영상을 포함할 수도 있다는 점은 당업자에게 있어 자명할 것이다.
바람직하게 프로그램 가이드용 비디오 소스는 도 4와 같이 방송 수신 단말(102)에 제공 가능한 모든 방송 프로그램에 대한 서브 비디오를 포함할 수 있다.
본 발명에 따른 디지털 데이터 방송 시스템(100)은 프로그램 가이드용 비디 오 소스를 인코딩함에 있어 높은 압축 효율을 갖는 H.264 표준에 따른 방식을 적용하며, 이에 따라 많은 수의 서브 비디오를 포함하는 프로그램 가이드용 비디오 소스를 생성할 수 있다.
H.264는 HD TV의 보다 적은 대역폭으로 동영상을 전송하기 위하여 만들어진 최신 동영상 압축 규격으로서, MPEG-4 part10: AVC(Advanced Video Coding)으로 불린다. H.264는 이전 최신 압축 기술인 MPEG4에 비해 대부분의 비트 레이트(Bit-Rates)에서 50% 가량 향상된 비디오 압축률을 보장한다.
종래에는 방송 시스템에서 모자이크 스크린 생성기와 같은 툴을 통해 제한된 서브 비디오를 포함하는 모자이크 EPG를 전송하였으며, 또한 모자이크 EPG 내에서 비디오가 다르게 배치되는 경우 각각 별개의 모자이크 EPG를 생성해야 했다.
그러나 본 발명에 따르면 개선된 압축 기술을 이용하여 제한된 서브 비디오가 아닌 제공 가능한 모든 방송 프로그램에 대한 서브 비디오를 포함하는 프로그램 가이드용 비디오 소스를 생성하고 인코딩할 수 있으며, 나아가 이를 하나의 채널로 전송하기 때문에 프로그램 가이드를 위한 정보의 전송에 있어서 대역폭 손실을 줄일 수 있다.
한편, 본 발명에 따르면 방송 수신 단말(102)에는 프로그램 가이드 생성을 위한 어플리케이션이 설치되며, 해당 어플리케이션은 상기한 프로그램 가이드용 비디오 소스를 시청률 순위에 따라 편집한 프로그램 가이드를 생성하여 사용자에게 제공한다.
상기한 바와 같이, 프로그램 가이드용 비디오 소스에는 매우 많은 수의 서브 비디오가 포함되는데, 프로그램 가이드에서 이들 서브 비디오를 모두 보여주는 것은 비효율적이다.
이에, 본 발명에 따른 방송 수신 단말은 어플리케이션을 통해 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오 중 일부만을 추출하는 편집 과정을 수행하며, 편집된 서브 비디오를 포함하는 미리 설정된 구성의 프로그램 가이드를 제공한다.
이때, 프로그램 가이드는 도 5 내지 도 7과 같은 구성을 가질 수 있다.
도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 프로그램 가이드는 띠 모양을 가질 수 있으며, 복수의 방송 프로그램 중 시청률 순위가 높은 서브 비디오를 우선적으로 출력할 수 있다.
도 5와 같은 프로그램 가이드에 있어서, 초기 상태에서 시청률이 높은 서브 비디오가 화면의 중심 영역에 출력될 수 있다. 사용자가 리모트 컨트롤러와 같은 입력 장치를 통해 서브 비디오의 이동을 원하는 경우, 방송 수신 단말(102)은 화살표 방향으로 다음 시청률 순위 해당하는 서브 비디오들이 순차적으로 중앙 영역(500)에 확대하여 출력한다.
한편, 본 발명에 따른 방송 수신 단말(102)은 도 6 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 미리 설정된 장르에 해당하는 서브 비디오를 포함하는 프로그램 가이드를 출력할 수 있다.
이때, 도 6에 도시된 바와 같이, 방송 수신 단말(102)은 높은 시청률 순위를 갖는 방송 프로그램의 서브 비디오가 다른 장르 또는 동일 장르에 포함되는 복수의 방송 프로그램의 서브 비디오에 비해 확대된 형태의 프로그램 가이드를 출력할 수 있다.
이에 한정됨이 없이 방송 수신 단말(102)은 도 7에 도시된 바와 같이 전체 장르에 대해 높은 시청률 순위를 갖는 서브 비디오가 소정 영역에 표시되는 프로그램 가이드를 출력할 수 있다.
도 6 내지 도 7에 도시된 프로그램 가이드에 있어서, 도면에 도시된 것 외에 다양한 장르가 존재하는 경우, 장르 인터페이스(600)는 상하 방향으로 이동할 수 있으며, 서브 비디오는 좌우 방향으로 이동할 수 있을 것이다.
한편 본 발명에 따른 시청률 순위 정보는 미리 설정된 시간 주기에 따라 갱신될 수 있다
이를 위해, 방송 수신 단말(102)는 해당 사용자가 선택한 채널 정보를 모니터링 하며, 모니터링된 정보를 디지털 데이터 방송 시스템(100)으로 전송한다.
방송 수신 단말(102)은 채널 정보와 함께 방송 수신 단말의 식별을 위한 식별자를 전송할 수 있다. 시청률 순위를 산출에 있어 사용자의 순간적인 채널 선택이 아닌 일정 시간 실제로 시청하고 있는 경우에 해당 채널 정보가 시청률 순위에 반영하는 것이 바람직할 수 있다.
이에, 본 발명에 따른 방송 수신 단말(102)은 사용자의 채널 선택 후 미리 설정된 시간이 경과하였는지 여부를 판단할 수 있으며, 소정의 시간이 경과하는 경우에 해당 채널 정보 및 식별자를 디지털 데이터 방송 시스템(100)으로 전송한다.
디지털 데이터 방송 시스템(100)은 복수의 방송 수신 단말(102)로부터 채널 정보 및 식별자를 수신하며, 실시간으로 또는 미리 설정된 시간 간격으로 방송 프로그램에 대한 시청률 순위를 산출할 수 있다.
이처럼 산출된 시청률 순위 정보는 상기와 같이, 방송 수신 단말(102)로 제공되며, 방송 수신 단말(102)은 프로그램 가이드용 비디오 소스 및 시청률 순위 정보를 이용하여 사용자에게 최적화된 프로그램 가이드를 제공할 수 있게 된다.
본 발명에 따르면, 디지털 데이터 방송 시스템(100)은 제공 가능한 복수의 방송 프로그램에 관한 서브 비디오 정보 및 시청률 순위 정보만을 일괄적으로 전송하고 방송 수신 단말(102)에서 실질적인 프로그램 가이드를 생성하는 과정을 수행하기 때문에 프로그램 가이드 서비스 제공을 위한 디지털 데이터 방송 시스템(100)의 부하를 줄일 수 있다. 또한 방송 수신 단말(102)에서 많은 수의 서브 비디오를 저장하고 있으면서 실시간 또는 소정 주기로 전송되는 시청률 순위에 따라 동적으로 프로그램 가이드를 생성하기 때문에 프로그램 가이드 생성 시간을 단축시킬 수 있다.
하기에서는 도 2 내지 도 3을 참조하여 프로그램 가이드 서비스 제공 과정을 보다 상세하게 설명한다.
도 2는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 디지털 데이터 방송 시스템의 상세 구성을 도시한 도면이다.
도 2를 참조하면, A/V(Audio/Video) 수신부(200)는 외부 방송 프로바이더(Provider) 또는 지상파 방송국에서 제공하는 오디오 신호 및 비디오 신호를 포함하는 방송 신호를 수신한다.
A/V 서버(202)는 상기한 방송 신호를 수집 관리하며, 이를 A/V 인코더(204)로 출력한다.
A/V 인코더(204)는 수신된 오디오 및 비디오 신호를 미리 설정된 데이터 포맷으로 변환한다. 이때, A/V 인코더(204)는 오디오 및 비디오 신호를 데이터 방송의 표준에 해당하는 MPEG2-TS(Moving Picture Experts Group2-Transport Stream) 포맷으로 변환할 수 있다.
본 발명에 따르면 A/V 수신부(200)에서 수신된 방송 신호 중 비디오 신호는 프로그램 가이드용 비디오 소스 생성부(206)로 전달된다.
프로그램 가이드용 비디오 소스 생성부(206)는 전달된 비디오 신호를 가공하여 제공 가능한 방송 프로그램에 대한 복수의 서브 비디오를 생성하는 과정을 수행한다.
여기서, 서브 비디오는 본래의 비디오 신호를 사이즈를 방송 수신 단말(102)의 프로그램 가이드 상에서 보여질 수 있는 작은 사이즈로 변환한 신호이다.
본 발명에 따르면, 프로그램 가이드용 비디오 소스 생성부(206)는 모든 방송 프로그램에 대한 서브 비디오를 생성하며, 생성된 비디오 소스는 소스 인코딩부(208)로 전달된다.
소스 인코딩부(208)는 미리 설정된 알고리즘에 따라 프로그램 가이드용 비디오 소스를 인코딩하며, 바람직하게 H.264 압축 표준에 따른 알고리즘을 이용하여 복수의 서브 비디오의 인코딩을 수행한다.
소스 인코딩부(208)는 HD(High Definition) 칩셋으로 구현될 수 있으며, 이 에 따라 고화질을 유지하면서 높은 압축 효율로 비디오 소스를 인코딩한다.
한편, 본 발명은 방송 수신 단말(102)에서 많은 수의 서브 비디오를 포함하는 프로그램 가이드용 비디오 소스를 편집할 수 있도록 시청률 순위 정보를 제공한다.
네트워크 통신부(210)는 방송 수신 단말(102)과 방송망과 별개의 리턴 패스를 통해 연결되어 각 방송 수신 단말(102)로부터 사용자의 시청 정보를 수신한다.
이때, 네트워크 통신부(210)는 현재 각 사용자가 선택한 채널 정보 및 방송 수신 단말(102)의 식별자를 함께 수신할 수 있다.
시청률 처리부(212)는 복수의 방송 수신 단말(102)로부터 수신된 시청 정보를 통계 처리하여 시청률 순위를 산출하는 과정을 수행한다.
이때, 시청률 처리부(212)는 전체 시청률 순위뿐만 아니라, 미리 설정된 장르에 대한 시청률 순위를 산출할 수 있다.
한편, 시청률 처리부(212)는 방송 수신 단말(102)에서 전송한 사용자의 개인 정보, 예를 들어, 나이, 지역, 연령 등의 정보를 수신할 수 있다. 이를 통해 시청률 처리부(212)는 사용자의 지역, 나이, 연령에 따른 시청률 순위를 개별적으로 산출할 수 있다.
이때 사용자의 개인 정보는 별도의 데이터베이스에 미리 저장되어 있을 수 있으며, 시청률 처리부(212)는 이를 통해 사용자의 개인 정보에 따른 시청률 순위를 산출할 수도 있을 것이다.
시청률 순위 인코딩부(214)는 산출된 시청률 순위 정보를 인코딩한다.
멀티플렉서(216)는 A/V 인코딩부(204), 소스 인코딩부(208) 및 시청률 순위 인코딩부(214)가 제공하는 신호를 하나의 방송 가능한 신호로 중합한다.
모듈레이터(218)는 중합된 방송 신호를 방송 매체(예를 들어, 지상파, 케이블, 위성)에 따른 표준에 따라 변조하는 과정을 수행하며, 업컨버터(220)는 변조된 신호를 원하는 송출 가능한 주파수로 업컨버팅 하는 과정을 수행한다.
송출부(222)는 업컨버팅된 신호를 방송 매체를 통해 송출하게 된다.
도 3은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 방송 수신 단말의 상세 구성을 도시한 도면이다.
전술한 바와 같이, 도 3는 디지털 데이터 방송 서비스를 제공하기 위해 TV와 연결되는 셋탑박스일 수 있다.
도 3을 참조하면, 튜너(300)는 수신된 방송 신호에서 소정 주파수에 동조하여 적어도 해당 채널의 방송 신호를 선택적으로 출력한다.
디모듈레이터(302)는 튜너(300)에서 출력한 신호를 복조한다.
복조된 신호는 오디오, 비디오 및 데이터를 모두 포함하는 신호이며, 디멀티플렉서(304)는 복조된 신호에서 각 오디오 신호, 비디오 신호 및 데이터 신호를 추출하여 출력한다. 이는 디먹싱(Demuxing) 및 섹션 필터링(Section Filtering)을 통해 수행될 수 있다.
디멀티플렉서(304)에서 출력된 오디오 신호는 오디오 디코더(306)에서 디코딩되며, 디코딩된 오디오 프레임은 오디오 DAC(Digital Analog Converter, 308)를 통해 아날로그 신호로 변환되어 스피커(310)를 통해 출력된다.
한편, 디멀티플렉서(304)에서 추출된 비디오 신호는 비디오 디코더(312)에서 디코딩되어 압축되지 않은 형태의 비디오 프레임으로 출력되며, 비디오 프레임은 비디오 메모리(314)에 임시 저장된다.
비디오 메모리(314)는 비디오 프레임의 정지 영상을 임시 저장한다.
한편, 프로그램 가이드부(316)는 키 입력 수신부(318)로부터 사용자가 선택한 현재의 채널 정보를 수신한다.
수신된 채널 선택 요청에 따라 프로그램 가이드부(316)는 튜너(300), 디멀티플렉서(304)가 해당 채널에 해당하는 방송 신호를 수신, 추출하도록 제어한다.
한편, 프로그램 가이드부(316)는 디멀티플렉서(304)로부터 시청률 순위 정보를 수신한다.
시청률 순위 정보의 수신 시, 프로그램 가이드부(316)는 출력 비디오 편집부(320) 및 그래픽 처리부(322)에 비디오 편집 및 그래픽 편집을 요청한다.
출력 비디오 편집부(320)는 비디오 메모리(314)에 임시 저장된 비디오 프레임을 통해 원하는 영역을 자르고(Clipping), 크기를 조정하며(Scaling), 이동(Transiting)과 같은 편집 과정을 수행한다.
본 발명에 따르면, 디멀티플렉서(304)에서 추출되는 비디오 신호는 복수의 방송 프로그램에 대한 서브 비디오 신호를 포함하며, 출력 비디오 편집부(320)는 수신된 시청률 순위 정보에 따라 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함된 서브 비디오의 편집 과정을 수행한다.
보다 상세하게, 출력 비디오 편집부(320)는 모든 방송 프로그램에 대한 서브 비디오 중 미리 설정된 시청률 순위에 해당하는 서브 비디오만을 선택하는 과정을 수행할 수 있다.
그래픽 편집부(322)는 그래픽 메모리(324)로부터 프로그램 가이드에 상응하는 그래픽을 추출하여 편집 과정을 수행한다.
여기서 그래픽은 채널 선택을 위한 프로그램 가이드와 함께 출력되는 미리 설정된 배경화면 등을 포함할 수 있다.
비디오/그래픽 융합부(326)는 비디오 메모리(314)에 저장되는 프레임 단위의 정지 영상, 즉 시청률 순위에 따라 선택된 서브 비디오 프레임의 정지 영상과 그래픽 메모리(324)에 제공되는 그래픽을 융합한다.
융합된 비디오/그래픽은 비디오 DAC(328)로 전달되며, 비디오 DAC(328)는 디지털 비디오/그래픽을 아날로그 신호로 변환하여 디스플레이부(330)로 출력한다.
프로그램 가이드부(316)의 시청률 순위에 따른 편집 요청 및 비디오 편집부(320)에서 프로그램 가이드용 비디오 소스의 편집 과정을 통해 사용자는 도 4 내지 도 6과 같은 프로그램 가이드를 확인할 수 있다.
전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 프로그램 가이드는 모든 방송 프로그램에 대한 서브 비디오 중 소정 순위에 해당하는 서브 비디오를 포함하며, 특히 시청률 순위가 높은 서브 비디오를 우선적으로 확인할 수 있도록 한다.
한편, 사용자 행위 모니터링부(332)는 프로그램 가이드부(316)로부터 사용자의 현재 채널 정보를 수신하며, 현재 채널 정보 및 방송 수신 단말 식별자를 네트워크 통신부(334)로 전달한다.
이때, 사용자 행위 모니터링부(332)는 단순히 실시간 입력되는 현재 채널 정보를 네트워크 통신부(334)로 전달하는 것이 아니라 사용자가 선택한 채널이 미리 설정된 시간 동안 유지되는 경우에 해당 정보를 네트워크 통신부(334)로 전달할 수 있다.
네트워크 통신부(334)는 소정의 통신 네트워크를 통해 데이터 패킷 단위로 현재 채널 정보 및 방송 수신 단말의 식별자를 디지털 데이터 방송 시스템 측으로 전송한다.
하기에서는 도 8을 통해 본 발명에 따른 프로그램 가이드 서비스 제공 과정을 전체적으로 살펴본다.
도 8을 참조하면, 디지털 데이터 방송 시스템은 지상파 방송국 또는 프로그램 프로바이더로부터 방송 프로그램 신호를 수신한다(단계 800).
디지털 데이터 방송 시스템(100)은 방송 프로그램에 대한 비디오 신호를 가공 처리하여 프로그램 가이드용 비디오 소스를 생성한다(802).
이후, 디지털 데이터 방송 시스템(100)은 프로그램 가이드용 비디오 소스를 미리 설정된 알고리즘에 따라 인코딩한다(단계 804).
한편, 디지털 데이터 방송 시스템(100)은 각 방송 수신 단말(102)로부터 사용자의 시청 정보를 수신한다(단계 806).
전술한 바와 같이, 시청 정보는 사용자가 선택한 현재 채널 정보 및 방송 수신 단말의 식별자가 포함된다.
이를 통해 디지털 데이터 방송 시스템(100)은 시청률 순위를 산출하는 과정 을 수행하며(단계 808), 산출된 시청률 순위 정보는 인코딩되어 방송 수신 단말(102)로 전송된다(단계 810).
상기한 프로그램 가이드용 비디오 소스 및 시청률 순위 정보는 중합된 방송 신호의 형태로 방송 수신 단말(102)로 전송되며, 방송 수신 단말(102)는 방송 신호의 복조, 디먹싱 등을 통해 프로그램 가이드용 비디오 소스 및 시청률 순위 정보를 추출한다(단계 812).
이후, 시청률 순위 정보에 따라 비디오 편집 과정을 수행한다(단계 814).
비디오 편집을 통해 방송 수신 단말(102)은 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오 중 소정의 시청률 순위에 해당하는 서브 비디오만을 선택적으로 포함하는 프로그램 가이드를 출력한다(단계 816).
본 발명에 따르면, 디지털 데이터 방송 시스템(100)은 모든 방송 프로그램에 대한 서브 비디오를 포함하는 프로그램 가이드용 비디오 소스를 전송하기 때문에 프로그램 가이드를 위한 별도의 가공 처리를 하지 않아도 된다.
또한 방송 수신 단말은 수신된 프로그램 가이드용 비디오 소스 및 시청률 순위에 따라 최적화된 프로그램 가이드를 제공하기 때문에 사용자의 채널 선택의 편의성을 높일 수 있게 된다.
상기한 본 발명의 바람직한 실시예는 예시의 목적을 위해 개시된 것이고, 본 발명에 대해 통상의 지식을 가진 당업자라면 본 발명의 사상과 범위 안에서 다양한 수정, 변경, 부가가 가능할 것이며, 이러한 수정, 변경 및 부가는 하기의 특허청구범위에 속하는 것으로 보아야 할 것이다.
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 디지털 데이터 방송 시스템의 구성을 도시한 도면.
도 2는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 디지털 데이터 방송 시스템의 상세 구성을 도시한 도면.
도 3은 방송 수신 단말의 상세 구성을 도시한 도면.
도 4는 본 발명에 따른 프로그램 가이드용 비디오 소스의 구조를 도시한 도면.
도 5는 본 발명에 따른 프로그램 가이드의 일 예를 도시한 도면.
도 6은 본 발명에 따른 프로그램 가이드의 다른 예를 도시한 도면.
도 7은 본 발명에 따른 프로그램 가이드의 다른 예를 도시한 도면.
도 8은 본 발명에 따른 프로그램 가이드 서비스 제공 과정을 도시한 흐름도.

Claims (15)

  1. 하나 이상의 방송 수신 단말에 네트워크를 통해 연결되는 방송 시스템에서 프로그램 가이드 서비스를 제공하는 방법으로서,
    (a) 복수의 방송 프로그램에 대한 비디오를 가공하여 프로그램 가이드용 비디오 소스를 생성하는 단계;
    (b) 미리 설정된 알고리즘을 이용하여 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스를 인코딩하는 단계; 및
    (c) 상기 인코딩된 프로그램 가이드용 비디오 소스를 상기 방송 수신 단말로 전송하는 단계를 포함하되,
    상기 방송 수신 단말은 사용자의 시청 정보를 상기 방송 시스템으로 전송하며, 상기 시청 정보를 기반으로 산출된 시청률 순위 정보를 이용하여 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오 중 적어도 일부를 포함하는 프로그램 가이드를 출력하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 프로그램 가이드용 비디오 소스는 제공 가능한 모든 방송 프로그램에 대한 서브 비디오를 포함하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 (b) 단계는 H.264에 따른 압축 표준에 따라 인코딩을 수행하며, 상기 (c) 단계는 하나의 채널을 통해 상기 인코딩된 프로그램 가이드용 비디오 소스를 전송하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  4. 삭제
  5. 제1항에 있어서
    상기 사용자의 시청 정보는 사용자가 시청하는 현재의 채널 정보를 포함하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  6. 제1항에 있어서
    상기 방송 수신 단말은 소정 채널에 대한 유지 시간이 미리 설정된 시간을 경과하는 경우 상기 사용자 시청 정보를 전송하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 방송 수신 단말은 미리 설정된 수치 이상의 시청률 순위를 갖는 방송 프로그램의 서브 비디오가 확대된 프로그램 가이드를 출력하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 시청률 순위는 미리 설정된 장르별로 산출되며, 상기 방송 수신 단말은 각 장르에 대해 미리 설정된 수치 이상의 시청률 순위를 갖는 방송 프로그램의 비디오를 확대하여 출력하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 따른 방법을 수행하는 프로그램이 기록된 컴퓨터 판독 가능한 기록매체.
  10. 하나 이상의 방송 수신 단말에 네트워크를 통해 프로그램 가이드 서비스를 제공하는 시스템에 있어서,
    복수의 방송 프로그램에 대한 비디오를 가공하여 프로그램 가이드용 비디오 소스를 생성하는 프로그램 가이드용 소스 생성부;
    미리 설정된 알고리즘을 이용하여 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스를 인코딩하는 소스 인코딩부;
    상기 방송 수신 단말에서 전송되는 사용자의 시청 정보를 통해 시청률 순위를 산출하는 시청률 처리부; 및
    상기 산출된 시청률 순위 정보를 인코딩하는 시청률 순위 인코딩부를 포함하되,
    상기 방송 수신 단말은 상기 시청률 순위 정보를 기반으로 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함된 복수의 서브 비디오 중 적어도 일부를 포함하는 프로그램 가이드를 출력하는 프로그램 가이드 서비스 제공 시스템.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 프로그램 가이드용 소스 생성부는 제공 가능한 모든 방송 프로그램에 대한 비디오 소스를 생성하며, 상기 소스 인코딩부는 H.264 압축 표준에 따라 상기 모든 방송 프로그램에 대한 비디오 소스를 하나의 파일로 인코딩하는 프로그램 가이드 서비스 제공 시스템.
  12. 네트워크를 통해 방송 시스템으로부터 방송 프로그램을 수신하여 재생하는 방송 수신 단말에서 프로그램 가이드를 서비스하는 방법에 있어서,
    (a) 사용자의 키신호 입력을 통해 현재 채널 정보를 모니터링하는 단계;
    (b) 상기 채널 정보를 네트워크를 통해 상기 방송 시스템으로 전송하는 단계;
    (c) 상기 방송 시스템으로부터 프로그램 가이드용 비디오 소스 및 상기 채널 정보를 기반으로 산출된 시청률 순위 정보를 수신하는 단계-상기 프로그램 가이드용 비디오 소스는 복수의 방송 프로그램에 대한 복수의 서브 비디오를 포함하며, 미리 설정된 알고리즘을 통해 인코딩됨-;
    (d) 상기 시청률 순위 정보를 이용하여 상기 프로그램 가이드용 비디오 소스에 포함되는 복수의 서브 비디오를 편집하는 단계; 및
    (e) 상기 편집된 서브 비디오 중 적어도 일부를 포함하는 프로그램 가이드를 생성하는 단계를 포함하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  13. 삭제
  14. 제12항에 있어서,
    상기 모니터링 단계는 사용자가 선택한 채널의 유지 시간이 미리 설정된 시간을 경과하는지 여부를 판단하는 단계를 더 포함하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
  15. 제12항에 있어서,
    상기 프로그램 가이드용 비디오 소스는 제공 가능한 모든 방송 프로그램에 대한 비디오 신호를 포함하며, 상기 (e) 단계는 미리 설정된 장르에 따라 미리설정된 수치 이상의 시청률 순위를 갖는 방송 프로그램의 확대된 서브 비디오가 포함된 프로그램 가이드를 생성하는 프로그램 가이드 서비스 제공 방법.
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