KR20100106260A

KR20100106260A - 세탁기

Info

Publication number: KR20100106260A
Application number: KR1020100081498A
Authority: KR
Inventors: 조민규; 서현석; 김영석; 장재혁
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2010-08-23
Filing date: 2010-08-23
Publication date: 2010-10-01
Also published as: KR101397053B1

Abstract

본 발명은 세탁기에 관한 것이다. 본 발명에 따른 세탁기는 외관을 형성하는 캐비넷; 상기 캐비넷의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼; 상기 터브 내측 하부의 세탁수를 상기 터브의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛; 및 상기 순환유닛에 의해 공급되는 세탁수를 상기 드럼 내부의 회전축을 따라 종방향으로 분사하는 적어도 하나의 순환노즐;을 포함하는 것을 특징으로 한다. 이러한 세탁기에 의하면, 세탁기의 세탁 또는 헹굼 성능을 개선하는 것이 가능해진다.

Description

세탁기 {Washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 세탁기의 세탁 또는 헹헹굼 성능을 개선할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁대상물을 투입하는 방식에 따라 탑로딩 방식(top loading type)과 프런트로딩 방식(front loading type)으로 구분되며, 프런트로딩 방식은 일명 드럼타입에 해당하게 된다.

도 1은 드럼타입 세탁기의 내부를 나타내는 사시도이며, 도 2는 도 1의 측단면도이다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 드럼타입 세탁기는 캐비넷(10)의 내부에 세탁수를 수용하는 터브(20)를 구비하고, 터브(20)의 내측에 회전 가능하게 드럼(30)을 구비하여, 터브(20)에 세탁수를 수용하고, 드럼(30)의 내부에 세탁대상물을 수용하게 된다. 즉, 드럼타입 세탁기는 드럼(30)을 회전시켜 리프터(32)에 의해 세탁대상물을 회전시키며 세탁 또는 헹굼을 하게 된다.

이 경우, 세탁수는 터브(20)에 수용되므로, 드럼(30)이 회전하는 경우에 드럼(30)의 하부만이 세탁수에 잠길 수 있다. 따라서, 드럼타입 세탁기에서는 도면에 도시된 바와 같이 터브(20)의 하부에 수용된 세탁수를 순환시키는 순환유닛(40)을 구비할 수 있다.

순환유닛(40)은 터브(20)하부와 상부를 연결하는 순환라인(42)과, 순환라인(42)을 따라 세탁수를 펌핑하는 순환펌프(44)를 포함할 수 있다. 또한, 순환라인(42)의 단부에는 노즐(46)을 구비하여 터브(20)의 내측으로 세탁수를 공급하게 된다.

한편, 터브(20)와 캐비넷(10)의 개구부(60)는 개스킷(50)에 의해 연결되어, 터브(20)의 세탁수가 유출되는 것을 방지하게 되며, 전술한 노즐(46)은 개스킷(50)게 구비된다. 또한, 개스킷(50)에는 세탁대상물이 터브(20)와 드럼(30) 사이에 끼는 것을 방지하는 끼임방지부재(52)를 구비하게 된다.

그런데, 노즐(46)에서 공급되는 순환수는 대부분 드럼(30)의 전단부에 공급되며, 드럼(30)의 후방부 측으로는 거의 공급되지 않는다. 따라서, 순환수를 공급하더라도 드럼(30)의 전방측에만 공급되어, 세탁대상물에 골고루 순환수가 공급되지 않는 문제점을 수반한다.

또한, 개스킷(50)은 주로 탄성부재, 즉 고무와 같은 부재로 제작되므로, 세탁대상물이 드럼(30)에 많이 수용된 경우, 특히 물과 함께 수용된 경우에는 터브(20)가 미세하게 처질 수 있고, 이에 따라 개스킷(50)에도 변형이 발생하여 노즐(46)에서 공급되는 순환수가 일정한 방향으로 공급되지 않는 문제점을 수반한다.

나아가, 또한, 개스킷(50)에서 끼임방지부재(52)가 별도로 구비되므로, 조립에 어려움이 있으며 제작 시간 또한 많이 소요되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로서, 순환수를 일정한 방향으로 공급할 수 있는 세탁기를 제공하는데 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 순환수를 드럼의 내부를 따라 종방향으로 공급함으로써 세탁 또는 헹굼 성능을 향상시킬 수 있는 세탁기를 제공하는데 있다.

상기와 같은 본 발명의 목적은, 외관을 형성하는 캐비넷; 상기 캐비넷의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼; 상기 터브 내측 하부의 세탁수를 상기 터브의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛; 및 상기 순환유닛에 의해 공급되는 세탁수를 상기 드럼 내부의 회전축을 따라 종방향으로 분사하는 적어도 하나의 순환노즐;을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기에 의해 달성된다.

또한, 상기와 같은 본 발명의 목적은 캐비넷의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼; 상기 터브 내측 하부의 세탁수를 상기 터브의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛; 상기 순환유닛에 의해 공급되는 세탁수를 상기 드럼 내부의 회전축을 따라 종방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제1 노즐; 및 상기 드럼 내부에 상기 제1 노즐과 상이한 방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제2 노즐;을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기에 의해 달성될 수 있다.

또한, 상기와 같은 본 발명의 목적은 캐비넷의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼; 상기 터브 내측 하부의 세탁수를 상기 터브의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛; 상기 순환유닛에 의해 공급되는 세탁수를 상기 드럼 내부의 회전축을 따라 종방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제1 노즐; 상기 드럼 내부에 상기 제1 노즐과 상이한 방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제2 노즐; 상기 드럼 내부로 공급되는 스팀을 생성하는 스팀발생장치; 및 상기 스팀발생장치에서 공급되는 스팀을 상기 드럼 내부로 분사하는 스팀노즐을 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기에 의해 달성될 수 있다.

또한, 상기와 같은 본 발명의 목적은 캐비넷의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼; 상기 터브 내측 하부의 세탁수를 상기 터브의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛; 상기 순환유닛에 의해 공급되는 세탁수를 상기 드럼 내부의 회전축을 따라 종방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제1 노즐; 상기 드럼 내부에 상기 제1 노즐과 상이한 방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제2 노즐; 상기 드럼 내부로 공급되는 스팀을 생성하는 스팀발생장치; 및 상기 스팀발생장치에서 공급되는 스팀을 상기 드럼 내부로 분사하며 상기 제1 노즐 또는 제2 노즐 중에 어느 하나와 일체로 형성되는 스팀노즐을 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기에 의해 달성될 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세탁기는 터브에 직접 순환노즐을 구비함으로써, 드럼의 내부를 따라 일정한 방향으로 순환수를 공급할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면 드럼의 내부를 따라 종방향으로 순환수를 공급함으로써 세탁대상물에 골고루 순환수를 공급할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면 드럼의 내부를 따라 종방향으로 순환수를 공급함으로써 세탁 또는 헹굼 성능을 향상시킬 수 있다.

도 1은 종래의 드럼세탁기의 내부 구성을 나타내는 사시도,
도 2는 도 1의 측단면도,
도 3은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 세탁기에서 순환노즐을 나타낸 사시도,
도 4는 도 3에 따른 순환노즐에서 드럼 내부로 순환수가 공급되는 상태를 개략적으로 도시한 개략도,
도 5는 본 발명의 바람직한 다른 실시예에 따른 세탁기에서 순환노즐을 나타내는 사시도,
도 6은 전술한 실시예들에 따른 순환노즐이 터브에서 분리된 상태를 나타낸 분해사시도,
도 7은 본 발명의 바람직한 또 다른 실시예에서 세탁기의 내부 구성을 나타내는 개략도,
도 8은 도 7에서 순환노즐을 위에서 바라본 평면도,
도 9는 본 발명의 바람직한 또 다른 실시예에서 세탁기의 내부 구성을 나타내는 개략도, 및
도 10은 본 발명의 바람직한 또 다른 실시예에서 듀얼노즐을 도시한 사시도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다.

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 세탁기에서 드럼(30) 내부를 따라 종방향으로 순환수를 공급할 수 있는 순환노즐을 나타내는 사시도이다. 한편, 본 발명의 실시에에 따른 세탁기를 설명하는 경우에 종래 드럼세탁기와 동일한 구성요소에 대해서는 반복적인 설명은 생략하며, 차이점을 중심으로 설명한다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 세탁기는 외관을 형성하는 캐비넷(10), 캐비넷(10)의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브(20), 터브(20)의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼(30), 터브(20) 내측 하부의 세탁수를 터브(20)의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛(40) 및 순환유닛(40)에 의해 공급되는 세탁수를 드럼(30) 내부의 회전축을 따라 종방향으로 분사하는 적어도 하나의 순환노즐(100)을 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 세탁기에서 순환유닛(40)에 의해 순환하는 순환수를 공급하는 순환노즐(100)은 적어도 하나 구비될 수 있다. 또한, 본 실시예에 따른 세탁기에서 순환노즐(100)은 순환수를 드럼(30)의 회전축을 따라 종방향으로 공급하는 것이 가능하다. 도 4는 본 실시예에 따른 순환노즐(100)에 의해 드럼(30) 내부의 종방향을 따라 순환수가 공급되는 상태를 나타내는 개략도이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 본 실시예에 따른 순환노즐(100)은 순환수를 드럼(30)의 전단부에만 공급하는 것이 아니라, 드럼(30) 내부의 세탁대상물에 골고루 세탁수를 공급할 수 있도록 드럼(30)의 회전축을 따라 종방향으로 세탁수를 공급하게 된다. 이에 의해, 세탁대상물들이 골고루 세탁수에 의해 적게 되며, 세탁 또는 헹굼을 수행하는 경우에 성능을 향상시킬 수 있다.

이러한, 세탁 또는 헹굼 성능의 향상은 투과식 세탁방식을 수행하는 경우에 더욱 현저하다. 여기서, 투과식 세탁방식이란 세탁 또는 헹굼 시 일반적인 드럼의 회전속도와 달리, 드럼(30)의 내주면을 따라 세탁물이 밀착된 상태로 회전이 이루어질 정도로 드럼(30)을 고속으로 회전시면서 세탁 또는 헹굼을 수행하는 방식이다. 이 경우, 세탁대상물에 포함된 세탁수가 원심력에 의해 세탁대상물을 투과하여 드럼(30)의 외부로 빠져나가면서 세탁 또는 헹굼을 수행할 수 있다.

다만, 이러한 투과식 세탁방식에서는 일반적인 세탁방식에 비하여 드럼이 고속으로 회전하는바, 터브(20)에 수용되는 세탁수에 의해 회전하는 드럼(30)이 저항력을 받지 않도록, 세탁수는 터브(20)와 드럼(30) 사이의 간격보다 낮은 수위를 유지하도록 공급되는 것이 바람직하다.

한편, 세탁수는 순환유닛(40)에 의하여 드럼(30) 및 터브(20)의 상측으로 순환되어, 드럼(30) 내부로 지속적으로 공급될 수 있다. 이렇게 공급된 세탁수는 다시 드럼(30)의 고속회전에 의하여 세탁물을 투과한 후 드럼(30)의 외부로 배출되어 터브(20)의 내벽을 따라 터브(20) 저면에 저수되며, 순환유닛(40)에 의해 다시 드럼(30) 및 터브(20)의 상측으로 순환되어 드럼(30) 내부로 공급된다.

따라서, 본 실시예에 따른 순환노즐(100)에 의해 세탁수가 드럼(30)의 종방향을 따라 드럼(30)의 후방까지 공급된다면, 세탁대상물에 골고루 순환수가 공급되어 드럼(30)이 회전하여 투과식 세탁방식을 수행하는 경우에 보다 세탁 성능을 높이는 것이 가능해진다. 한편, 투과식 세탁방식이 아닌 일반적인 세탁방식을 수행하는 경우에도, 본 실시예에 따른 순환노즐(100)을 구비하게 되면, 세탁대상물에 골고루 순환수를 공급하게 되어 세탁대상물이 충분히 세탁수에 담긴 상태에서 세탁 및 헹굼이 수행되어 성능을 향상시키는 것이 가능해진다.

이하, 도면을 참조하여 본 실시예에 따른 세탁기에 구비되는 순환노즐(100)에 대해서 상세하게 살펴본다.

도 3을 다시 참조하면, 본 실시예에 따른 세탁기에서 순환노즐(100)은 세탁수를 드럼(30)의 전방뿐만 아니라 후방에까지 종방향을 따라 분사할 수 있도록 형성될 수 있다. 또한, 순환노즐(100)은 드럼(30)에 수용되는 세탁물에 고르게 세탁수를 공급할 수 있도록, 드럼(30)내부의 복수개의 방향을 따라 세탁수를 분사할 수 있도록 형성되는 것이 바람직하다.

따라서, 본 실시예에 따른 순환노즐(100)은 드럼(30)의 내측 방향으로 복수개의 분사구(110)를 구비하도록 설치될 수 있다. 그리고, 각각의 분사구(110)는 드럼(30)의 종방향을 따라 서로 다른 낙하위치로 세탁수를 분사하도록 형성될 수 있다. 즉, 각각의 분사구(110)는 드럼(30)의 종방향을 따라 드럼(30)의 전방부터 후방에 이르기까지 소정의 간격으로 각각 다른 위치에 세탁수를 분사하도록 형성될 수 있으며, 이에 따라 드럼(30)의 종방향을 따라 세탁수가 고르게 분산되어 공급될 수 있다.

따라서, 세탁 또는 헹굼 시 드럼(30)의 내주면에 밀착되는 세탁물이 드럼(30)과 같이 회전하면서 세탁수를 고르게 공급받는 것이 가능하다. 또한, 드럼(30)이 회전하지 않아 세탁물이 드럼의 하측에 몰려있는 경우에도 세탁물을 향해 세탁수를 골고루 공급하는 것이 가능하다.

한편, 도면에는 도시되지 않았지만, 분사구를 하나만 구비하는 순환노즐을 복수개 구비하여, 드럼(30) 내부로 세탁수를 분사하도록 구성되는 것도 가능하다. 그런데, 이와 같이 분사구를 하나만 구비하는 순환노즐을 복수개 설치하는 경우에는 조립에 어려움이 있을 수 있으므로, 본 실시예의 순환노즐(100)은 도 3에 도시된 바와 같이 하나의 케이스 상에 복수개의 분사구가 일체로 형성될 수 있다.

한편, 순환노즐(100)은 드럼(30)의 개구부가 형성되는 드럼의 전방에 설치될 수 있다. 이 경우, 세탁수가 순환노즐(100)의 각각의 분사구(110)를 통해 드럼(30)의 전방부터 후방까지 서로 다른 위치로 분사되기 위해서는, 각각의 분사구(110)에서 분사되는 세탁수의 분사 방향 또는 분사 속도가 상이하게 구성되는 것이 바람직하다. 따라서, 순환노즐(100)의 각각의 분사구(110)는 서로 다른 단면적 또는 서로 다른 유로를 구비하도록 형성되는 것이 바람직하다.

즉, 순환노즐(100)의 각각의 분사구(110)의 단면적의 크기를 다르게 형성하여, 분사구(110)를 통해 분사되는 세탁수의 수압을 서로 다르게 형성하는 것이 가능하다. 여기서, 동일한 조건의 유로를 통과하는 경우 분사구(110)의 단면적이 작을수록 높은 수압으로 분사되고, 단면적이 클수록 낮은 수압으로 분사된다. 따라서, 넓은 단면적의 분사구를 통해 낮은 수압으로 분사되는 세탁수는 바로 하강하는 형태로 분사되는 반면, 좁은 단면적의 분사구를 통해 높은 수압으로 분사되는 세탁수는 분사되는 방향으로 직진하려는 경향이 강하다.

결국, 넓은 면적의 분사구는 드럼(30)의 전방에 세탁수를 공급하도록 형성될 수 있고, 좁은 면적의 분사구는 드럼(30)의 후방으로 세탁수를 공급하도록 형성될 수 있다.

구체적으로, 본 실시예에 따른 순환노즐(100)에서는 a방향을 따라 형성되는 분사구(110)일 수록 단면적이 좁게 형성되고, b방향을 따라 형성되는 분사구(110)일 수록 단면적이 넓게 형성될 수 있다. 따라서, 상기 a방향에 형성되는 분사구(110)는 높은 수압으로 세탁수를 분사하고, b방향에 형성되는 분사구(110)는 낮은 수압으로 세탁수를 분사한다.

나아가, 순환노즐(100)의 분사구는 서로 다르게 형성되는 유로(120)와 연결될 수 있으며, 이에 따라, 순환노즐(100)의 각각의 분사구(110)를 통해 분사되는 세탁수의 속도성분을 서로 다르게 형성하는 것도 가능하다.

즉, 순환노즐(100)은 순환유닛(40)으로부터 유입되는 세탁수가 통과하는 복수개의 유로(120)를 구비할 수 있고, 상기 각각의 유로(120)는 복수개의 분사구(110)에 대응되도록 형성될 수 있다. 또한, 상기 유로(120)는 서로 상이하게 형성되어, 각각의 유로(120)를 통과한 세탁수가 서로 다른 속도 성분을 갖고 분사되도록 구성될 수 있다.

예를 들어, 수직 방향으로 형성되는 유로(120)를 통과한 세탁수는 드럼(30)의 전방으로 바로 낙하하는 반면, 드럼(30)의 내측 방향으로 수평하게 연장되는 유로(120)를 통과한 세탁수는 드럼(30)의 내측 방향의 속도성분을 보유하는바 드럼(30)의 후방으로 분사되는 것이 가능하다. 따라서, 드럼(30)의 내측 방향으로 수평하게 길게 연장되는 유로와 연결되는 분사구일수록 드럼(30)의 후방으로 종방향을 따라 세탁수를 공급할 수 있게 된다. 결국, 분사되는 세탁수가 갖는 속도성분에 따라 드럼(30)의 서로 다른 위치로 낙하하도록 조절하는 것이 가능하다.

예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이, a방향을 따라 형성되는 분사구(110)와 연결되는 유로(120)는 드럼(30) 내측 방향으로 수평하게 길게 연장되도록 형성되고, b방향을 따라 형성되는 분사구(110)일수록 드럼(30) 내측 방향으로 연장되는 길이가 짧게 구성될 수 있다. 특히, 분사구(110)가 설치되는 위치를 단차지도록 구성하여, 각각의 유로(120)가 내측 방향으로 연장되는 길이를 차등화시키는 것도 가능하다.

결국, a방향의 분사구는 단면적이 좁으면서 드럼(30)의 내측 방향으로 수평하게 연장되는 유로(120)와 연결되며, b방향의 분사구는 단면적이 비교적 넓으면서 수직방향의 유로(120)와 연결될 수 있다. 따라서, a방향의 분사구(110)에서 분사되는 세탁수는 드럼(30) 내측 방향을 따라 수평속도성분을 갖고 높은 수압으로 분사되는바 드럼(30)의 후방으로 종방향을 따라 세탁수를 분사할 수 있다. 이에 비해, b방향에 형성되는 분사구(110)에서 분사되는 세탁수는 수직방향의 속도성분을 갖게 되며 분사되는 수압 또한 낮은 바, 드럼(30)의 후방까지 미치지 못하고 드럼(30)의 전방 근처에서 낙하된다.

결국, 본 실시예의 순환노즐(100)의 경우 드럼(30)의 종방향을 따라 드럼(30)의 전방으로부터 후방에 이르기까지 고르게 세탁수를 분사하는 것이 가능하다.

한편, 도 3에서 설명되지 않은 참조번호 105는 유로(120) 및 분사구(110)로 순환수를 공급하는 공급라인(105)에 해당한다. 즉, 순환유닛(40)에 의해 순환하는 순환수는 순환라인(42)을 통해 공급라인(105)으로 공급되어, 유로(120) 및 분사구(110)로 순환수를 공급하게 된다.

도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기에 구비되는 순환노즐(100)을 도시한 사시도이다. 본 실시예에 따른 순환노즐은 하나의 분사구를 구비하여 순환수를 공급한다는 점에서 전술한 실시예와 차이가 있다. 이하, 차이점을 중심으로 설명한다.

도 5를 참조하면, 본 실시예에 따른 순환노즐(100)은 하나의 분사구(110)를 통하여 세탁수를 분사한다. 다만, 상기 순환노즐(100)은 내부를 통과하는 세탁수의 진행방향을 따라 점점 폭이 넓어지면서 높이가 낮아지는 유로를 구비할 수 있으며, 이에 따라 순환노즐(100)을 통과하는 세탁수가 폭 방향으로 확산되면서 분사될 수 있다.

이는, 일반적으로 일정 수압에 의해 공급되는 물이 유로를 따라 이동하는 경우에 노즐단부의 폭이 넓어지면서 높이가 낮아지게 되면 물이 상기 노즐단부를 통과하면서 높은 수압으로 널리 확산되면서 분사되는 현상을 이용한 것이다. 따라서, 이와 같은 구성을 구비하는 경우, 세탁수가 하나의 분사구(110)를 통해 분사되더라도 드럼(30)의 내부의 여러 방향으로 공급되는 것이 가능해진다.

도 5에 도시된 바와 같이, 순환노즐(100)의 내부에 형성되는 유로(120)는 세탁수가 진행되는 방향으로 유로(120) 단면의 높이는 점점 줄어들고 폭은 넓어지는 형상으로 이루어지는 것이 바람직하다. 나아가, 세탁수의 진행방향을 따라 유로(120)의 폭이 넓어짐에도 불구하고, 유로(120)의 단면적은 점점 작아지도록 형성되는 것이 바람직하다. 따라서, 세탁수가 분사되는 분사구(110)는 가장 작은 유로(120) 단면적을 형성하도록 가늘고 길게 형성되는 것이 바람직하다.

이 경우, 순환노즐(100)에서는 세탁수의 진행방향으로 점점 유로(120)의 단면적이 작아지면서 수압이 높아지게 된다. 따라서, 세탁수는 폭 방향으로 용이하게 확산되면서, 높은 수압으로 드럼(30) 내부에 공급될 수 있다.

나아가, 세탁수가 통과하는 유로(120) 내측에는 세탁수가 폭 방향으로 확산되는 것을 유도하기 위한 가이드 리브(130)를 구비할 수 있다. 가이드 리브(130)는 세탁수의 진행방향을 따라 폭 방향으로 경사지도록 설치되어, 세탁수가 폭 방향으로 고르게 확산되도록 유도할 수 있다.

한편, 본 실시예의 순환노즐(100)은 분사구(110)가 드럼(30)의 전면과 나란하도록 설치되는 경우, 드럼(30)이 회전하더라도 드럼(30) 내부의 소정 위치에는 세탁수가 공급되지 않을 우려가 있다. 따라서, 순환노즐(100)은 분사구(110)가 드럼(30)의 전면과 소정각도 기울어지도록 형성되는 것이 바람직하다.

나아가, 분사노즐(100)은 분사구의 일단에서 분사되는 세탁수가 드럼(30) 하단의 전방으로 공급되고, 타단에서 분사되는 세탁수는 드럼(30) 하단의 후방으로 공급될 수 있도록 드럼(30) 방향으로 비스듬하게 설치되는 것이 바람직하다.

한편, 전술한 실시예들에 따른 세탁기에서 순환노즐(100)은 터브(20)와 도어(도 2 참조, 60)를 연결하는 개스킷(도 2 참조, 50)에 구비될 수도 있지만, 이러한 경우, 전술한 바와 같이 터브(20)의 내측에 세탁대상물 및 세탁수가 수용되는 경우에 터브의 처짐에 따라 일정한 방향으로 순환수를 공급하는 것이 곤란해진다.

따라서, 본 실시예들에 따른 순환노즐(100)은 터브(20)에 직접 구비되는 것이 바람직하다. 즉, 순환노즐(100)이 터브(20)에 직접 장착됨으로써, 터브(20)가 미세하게 처지는 경우에도 순환노즐(100)은 터브(20)의 내측을 향해 일정한 방향으로 순환수를 공급하는 것이 가능해진다. 이하, 도면을 참조하여 상세하게 살펴본다.

도 6은 본 발명의 실시예에 따른 세탁기에서 순환노즐(100)이 터브(20)에 장착되는 상태를 나타내는 사시도이다.

도 6을 참조하면, 본 실시예에 따른 세탁기에서 순환노즐(100)은 터브(20)에 직접 장착될 수 있으며, 바람직하게 터브(20) 상부의 개구부에 인접하여 장착된다. 즉, 종래와 같이 개스킷에 순환노즐이 구비되는 것이 아니라, 터브(20)에 직접 순환노즐(100)이 장착되어 터브(20) 및 드럼(30)의 내부를 향해 일정한 방향으로 순환수를 공급하는 것이 가능해진다.

구체적으로, 터브(20)의 일측, 즉 터브의 개구부에 인접한 상부에는 순환라인(42)과 연결되는 홀(22)이 형성되며, 홀(22)의 하부에 순환노즐(100)이 장착된다. 여기서, 순환노즐(100)은 터브(20)에 착탈 가능하게 연결될 수 있는데, 터브(20)의 일측에 순환노즐(100)을 장착하기 위한 보스(24)가 형성될 수 있다. 따라서, 순환노즐(100)은 보스(24)에 볼트와 같은 체결부재에 의해 장착되며, 바람직하게는 순환노즐(100)의 외측에 장착되는 순환노즐커버(26)를 더 구비하여 순환노즐(100)이 분리되는 것을 방지한다.

한편, 이 경우, 순환노즐(100)은 터브(20)에서 드럼(30) 내부를 향하여 돌출하여 형성될 수 있다. 이와 같이 순환노즐(100)이 드럼(30) 내부를 향하여 돌출 형성되면, 드럼(30)이 회전하는 경우에 드럼(30)과 터브(20) 사이에 세탁대상물이 끼이는 것을 방지할 수 있다. 즉, 본 실시예에서는 순환노즐(100)이 터브(20)에 돌출하여 장착됨으로써, 일정한 방향으로 세탁수를 공급함과 동시에 드럼(30)과 터브(20) 사이에 세탁대상물이 끼이는 것을 방지하게 된다.

전술한 바와 같은 순환노즐(100)을 장착하는 과정을 살펴보면, 작업자는 순환노즐(100)의 공급라인(105)을 터브(20)에 형성된 홀(22)에 연결하고, 순환노즐커버(26)를 보스(24)에 체결함으로써 순환노즐(100)을 터브에 장착하게 된다. 이 경우, 전술한 바와 같이 순환노즐(100)의 터브(20)의 전방을 따라 구비될 수 있다.

한편, 비록 도면에는 도시되지 않았지만, 전술한 실시예들에 따른 세탁기는 드럼(30) 내부로 선택적으로 스팀을 분사하는 스팀발생장치(미도시)를 더 구비할 수 있다.

이러한 스팀발생장치는 수도꼭지 또는 카트리지와 같이 착탈 가능한 별도의 물공급원에 의해 물을 공급받으며, 공급된 물을 가열하여 스팀을 생성하여 드럼(30) 내부로 공급하게 된다. 이 경우, 스팀을 공급하는 스팀라인의 단부에는 스팀이 분사되는 스팀노즐(미도시)을 구비하는 것이 바람직하다. 이러한 스팀노즐은 터브(30)의 일측에 장착될 수 있으며, 바람직하게는 터브(20)의 개구부에 인접하여 장착된다.

한편, 전술한 실시예들에 따른 세탁기에서 세탁수를 순환시키는 순환노즐은 적어도 하나, 즉, 하나 이상 복수개로 구비할 수 있다. 이와 같이 복수개의 순환노즐을 구비하는 경우, 각각의 순환노즐을 통하여 순환수를 공급함으로써 세탁대상물을 보다 골로루 적시는 것이 가능해지며, 나아가 각 순환노즐을 통해 공급되는 순환수의 방향을 달리함으로써 보다 효과적으로 세탁 및 헹굼을 수행하는 것이 가능해진다.

이하, 도면을 참조하여 상세하게 살펴본다.

도 7은 본 발명의 바람직한 다른 실시예에 따른 세탁기의 내부 구성을 나타내는 개략도이다. 본 실시예에서는 터브(20) 내측의 세탁수를 순환시켜서 다시 드럼(30) 및 터브(20) 내측으로 분사하는 순환노즐을 둘 이상, 바람직하게 두 개 구비한다는 점에서 차이가 있다. 이하, 차이점을 중심으로 설명한다.

본 실시예에 따른 세탁기는 터브(30) 내측 하부의 세탁수를 터브(30) 상부를 통해 순환시켜 공급하는 경우에 순환수를 터브(20) 및 드럼(30) 내측으로 공급하는 순환노즐을 둘 이상 구비하게 된다. 도 7에서는 순환노즐을 두 개 구비하는 것을 도시하였지만, 이에 한정되지 않으며, 적절한 개수의 순환노즐을 복수개 구비하는 것도 가능하다. 이하, 두 개의 순환노즐을 구비한 실시예를 중심으로 설명한다.

본 실시예에 따른 세탁기는 순환유닛(40)에 의해 순환수를 공급하는 경우에 순환수를 드럼(30) 내부의 회전축을 따라 종방향으로 분사하는 제1 노즐(200), 드럼(30) 내부에 제1 노즐(200)과 상이한 방향으로 순환수를 분사하는 제2 노즐(210)을 포함할 수 있다.

즉, 본 실시예에서는 드럼(30) 내부의 종방향을 따라 순환수를 공급하는 제1 노즐(200)과 함께, 상기 제1 노즐(200)과 상이한 방향으로 드럼(30) 내부로 순환수를 공급하는 제2 노즐(210)을 구비하게 된다. 이에 따라, 본 실시예에서는 드럼(30) 내부로 보다 골고루 순환수를 공급하게 됨으로써, 세탁 및 헹굼 성능을 향상시키는 것이 가능해진다.

본 실시예의 제1 및 제2 순환노즐(200, 210)은 전술한 실시예들과 유사하게 터브(20) 내부에 직접 구비될 수 있으며, 바람직하게 터브(20)의 개구부에 인접하여 장착된다. 제1 및 제2 순환노즐(200, 210)이 터브(20)에 직접 장착되는 구성에 대해서는 이미 설명하였으므로 반복적인 설명은 생략한다.

한편, 본 실시예에서는 순환노즐을 두 개 구비하게 되므로, 이러한 순환노즐은 터브(20)에 직접 장착되는 경우에 터브(20) 상부의 일측에 모두 구비될 수도 있지만, 바람직하게는 터브(20) 상부를 중심으로 대칭적으로 구비된다. 즉, 도 7에 도시된 바와 같이, 제1 노즐(200) 및 제2 노즐(210)은 터브(20) 상부의 중앙부를 중심으로 양측에 하나씩 배치될 수 있다.

이 경우, 순환유닛(40)에서 연장된 순환라인(42)은 터브(20) 상부에서 분기될 수 있으며, 도면에는 도시되지 않았지만 순환라인(42)의 분기점에 밸브와 같은 구성을 구비하여 제1 순환노즐(200) 및 제2 순환노즐(210)의 어느 하나로 선택적으로 물을 공급하거나, 또는 양측으로 모두 순환수를 공급할 수 있다.

한편, 본 실시예에서 드럼(30)의 내측으로 종방향을 따라 순환수를 공급하는 제1 순환노즐(200)은 전술한 실시예에서 설명한 순환노즐과 유사한 구성을 가지게 되므로 반복적인 설명은 생략한다. 또한, 제1 순환노즐(200)과 상이한 방향으로 순환수를 공급하는 제2 노즐(210)은 제1 노즐(200)과 동일한 구성을 가지는 노즐로 구성되거나, 또는 종래 세탁기의 통상의 순환노즐 구성을 가지도록 구성될 수 있다.

도 7에 도시된 바와 같이, 순환노즐을 복수개, 예를 들어 두 개 구비하는 경우에 각 순환노즐은 서로 드럼(30) 내부의 상이한 방향을 향하도록 구비되는 것이 바람직하다.

예를 들어, 드럼(30) 내부의 종방향을 따라 순환수를 공급하는 제1 노즐(200)은 드럼(30)의 중심부를 향하도록 배치되고, 제2 노즐(210)은 제1 노즐(200)과 상이한 방향을 향하도록 배치될 수 있다. 즉, 제1 노즐(200)은 드럼(30)의 종방향을 따라 순환수를 공급하게 되므로, 드럼(30)의 전방에서 후방까지 골고루 순환수를 공급할 수 있도록 드럼(30)의 중앙부를 향하도록 배치되는 것이 바람직하다. 나아가, 제2 노즐(210)은 제1 노즐(200)과 상이한 방향을 향하도록 배치되는데, 본 실시예에서는 드럼(30)의 입구부를 향하도록 배치될 수 있다. 따라서, 제2 노즐(210)에 의해 분사되는 순환수는 드럼(30)의 입구부를 향하여 공급될 수 있으며, 제1 노즐(200)에 의해 분사되는 순환수는 드럼(30)의 중심부로 종방향을 따라 공급될 수 있다. 이에 의해, 드럼(30)의 내부로 골고부 순환수가 공급되어 세탁 및 헹굼성능을 향상시킬 수 있다.

한편, 제1 순환노즐(200) 및 제2 순환노즐(210)이 터브(20)의 상측을 중심으로 대칭적으로 설치되는 경우, 제1 노즐(200)의 분사구에 연결되는 유로는 분사되는 세탁수가 각각 낙하하는 위치에 대응되는 방향으로 형성되는 것이 바람직하다.

도 8은 이와 같이 제1 순환노즐(200)이 터브(20)의 상부에서 일측으로 치우져서 설치되는 경우에 제1 순환노즐(200)을 위에서 바라본 평면도이다. 도 8에 도시된 바와 같이, 제1 순환노즐(200)이 터브(20) 상부의 중심에서 일측으로 치우져서 설치되므로, 제1 순환노즐(200)의 분사구 및 유로는 드럼(30)의 개구된 전면과 소정 각도 경사를 이루도록 설치될 수 있다. 특히, 드럼(30)의 중심에서 멀리 떨어진 위치에 형성되는 분사구(210)일수록 드럼(30)의 내측 방향으로 설치되도록 형성되는 것이 바람직하다.

본 실시예에서는 제1 순환노즐(100)을 터브(20)의 중심으로부터 35°∼ 45°치우친 위치에 설치하는 경우, 분사구(210)가 형성되는 단면이 드럼(30)의 개구된 전면과 5°∼ 10°사이로 경사지도록 형성될 수 있다. 이에 의해 제1 순환노즐(200)을 통해 분사되는 세탁수가 드럼(30)의 하단 종방향으로 분사될 수 있다. 다만, 이러한 경사진 각도는 제1 순환노즐(200)이 설치되는 위치에 따라 변할 수 있고, 분사되는 세탁수의 수압 또는 유로(220)의 형성 각도에 따라 소정범위에서 변할 수 있음은 물론이다.

한편, 전술한 바와 같이 배치되는 경우, 제1 노즐(200)에 의해 분사되는 순환수의 수압이 제2 노즐(210)에서 분사되는 순환수의 수압에 비하여 더 높은 것이 바람직하다. 이는 제2 노즐(210)에서 분사되는 순환수는 드럼(30)의 입구부로 공급되므로 비교적 수압이 낮아도 충분히 공급되지만, 제1 노즐(200)에서 분사되는 순환수는 드럼(30)의 종방향을 따라 전방에서 후방으로 공급되므로 수압이 높지 않으면 골고루 공급되기 힘들기 때문이다.

따라서, 제1 노즐(200)에 인접한 순환라인(42)의 단면적을 제2 노즐(210)에 인접한 순환라인의 단면적에 비하여 작게 형성하거나, 또는 별도의 펌프를 제1 노즐(200)에 인접하여 구비함으로써 제1 노즐(200)로 공급되는 순환수의 수압을 제2 노즐(210)로 공급되는 순환수의 수압에 비하여 크도록 하는 것이 바람직하다.

도 9는 본 발명의 바람직한 다른 실시예에 따른 세탁기의 내부구성을 나타내는 개략도이다. 본 실시예에 따른 세탁기에서는 전술한 도 8의 실시예와 비교하여 드럼(30) 내부로 스팀을 공급하는 스팀발생장치를 더 구비한다는 점에서 차이가 있다. 이하, 차이점을 중심으로 설명한다.

도 9를 참조하면, 본 실시예에 따른 세탁기는 드럼(30) 내부로 스팀을 선택적으로 공급하는 스팀발생장치(70)를 더 구비할 수 있다.

스팀발생장치(70)는 수도꼭지 또는 카트리지와 같이 착탈 가능한 별도의 물공급원에 의해 물을 공급받으며, 공급된 물을 가열하여 스팀을 생성하여 드럼(30) 내부로 공급하게 된다.

이 경우, 스팀을 공급하는 스팀라인(72)의 단부에는 스팀이 분사되는 스팀노즐(74)을 구비하는 것이 바람직하다. 이러한 스팀노즐(74)은 터브(30)의 일측에 장착될 수 있으며, 바람직하게는 터브(20)의 개구부에 인접하여 장착된다.

한편, 본 실시예에 따른 세탁기에서 스팀노즐(74)은 터브(20)의 상부를 중심으로 일측으로 치우져서 형성될 수 있다. 도 9에서는 스팀노즐(74)이 제2 순환노즐(210) 측으로 치우져서 형성된 것으로 도시하였지만, 이에 한정되지 않으며 스팀노즐(74)은 제1 순환노즐(200) 측으로 치우져서 형성될 수도 있다.

한편, 이와 같이 스팀노즐(74)이 제1 순환노즐(200) 또는 제2 순환노즐(210)측으로 치우져서 구비되는 경우, 스팀노즐(74) 및 제1 순환노즐(200) 또는 제2 순환노즐(210)은 각각 별개로 구비될 수도 있지만, 바람직하게 스팀노즐(74)은 제1 순환노즐(200) 또는 제2 순환노즐(210) 중에 어느 하나와 일체로 형성될 수 있다.

즉, 스팀노즐(74)을 별개로 구성하기 보다는 스팀노즐(74)에 인접하는 제1 순환노즐(200) 또는 제2 순환노즐(210) 중에 어느 하나와 일체로 형성되는 것이 설치 및 조립에 용이하다.

도 10은 스팀노즐과 제2 순환노즐이 일체로 형성된 듀얼노즐을 나타내는 사시도이다. 도 10에서는 스팀노즐과 제2 순환노즐이 일체로 형성된 예를 도시하지만, 본 실시예는 이에 한정되지 않으며 스팀노즐과 제1 순환노즐이 일체로 형성되는 구성도 포함할 수 있다.

도 10을 참조하면, 스팀노즐(74)과 제2 순환노즐(210)은 터브(20)의 개구부에 인접하여 구비되는 듀얼노즐(dual nozzle)(300)을 형성할 수 있다. 이러한 듀얼노즐(300)은 터브(20)에 착탈 가능하게 장착될 수 있으며, 바람직하게는 도 6에서 설명한 바와 같이 터브(20)에 장착될 수 있다.

즉, 터브(20)의 개구부에 인접하여 두 개의 홀(미도시)이 형성되고, 각 홀로 스팀라인(72) 및 분기된 순환라인(42)이 연결되어, 각각 스팀노즐(74) 및 제2 순환노즐(210)로 스팀 및 순환수를 공급할 수 있게 된다.

이와 같이, 스팀노즐(74) 및 제2 순환노즐(210)을 모두 구비한 하나의 듀얼노즐(300)을 구비함으로써, 본 실시예에 따른 세탁기를 조립하는 경우에 보다 용이하고 빠른 시간 내에 조립하는 것이 가능해진다.

구체적으로 듀얼노즐(300)은 터브(20)에 연결되는 연결부(310), 연결부(310)와의 사이에 스팀노즐(74) 및 제2 순환노즐(210)이 장착되는 공간을 형성하는 노즐커버(320)를 포함할 수 있다. 따라서, 스팀노즐(74) 및 제2 순환노즐(210)을 연결부(310)와 노즐커버(320) 사이에 장착하고, 연결부(310)와 노즐커버(320)를 터브(20)에 장착함으로써 듀얼노즐(300)을 터브(20)에 장착할 수 있다.

한편, 노즐커버(320)의 내측에는 스팀노즐(74) 및 제2 순환노즐(210)에서 스팀 및 순환수가 각각 공급되는 경우에 서로 섞이는 것을 방지하는 가이드부재(322)를 더 구비할 수 있다. 가이드부재(322)에 의해 스팀노즐(74) 및 제2 순환노즐(210)에서 스팀 및 순환수가 모두 공급되는 경우에 스팀이 순환수와 만나 응축되는 것을 방지할 수 있다.

20...드럼 30...드럼
40...순환유닛 100...순환노즐

Claims

캐비넷의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브;
상기 터브의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼;
상기 터브 내측 하부의 세탁수를 상기 터브의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛;
상기 순환유닛에 의해 공급되는 세탁수를 상기 드럼 내부의 회전축을 따라 종방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제1 노즐; 및
상기 드럼 내부에 상기 제1 노즐과 상이한 방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제2 노즐;을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 제1 및 제2 노즐은 상기 터브 내부에 직접 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제2항에 있어서,
상기 제1 노즐 및 제2 노즐은 상기 터브의 개구부에 인접하여 상기 터브 상부를 중심으로 대칭적으로 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 제1 노즐은 상기 드럼의 중심부를 향하고, 상기 제2 노즐은 상기 드럼의 입구부를 향하도록 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제4항에 있어서,
상기 순환유닛에 의해 상기 제1 노즐 및 제2 노즐로 세탁수를 공급하는 경우에 상기 제1 노즐로 공급되는 세탁수의 수압이 상기 제2 노즐로 공급되는 세탁수의 수압 이상인 것을 특징으로 하는 세탁기.
캐비넷의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브;
상기 터브의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼;
상기 터브 내측 하부의 세탁수를 상기 터브의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛;
상기 순환유닛에 의해 공급되는 세탁수를 상기 드럼 내부의 회전축을 따라 종방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제1 노즐;
상기 드럼 내부에 상기 제1 노즐과 상이한 방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제2 노즐;
상기 드럼 내부로 공급되는 스팀을 생성하는 스팀발생장치; 및
상기 스팀발생장치에서 공급되는 스팀을 상기 드럼 내부로 분사하는 스팀노즐을 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제6항에 있어서,
상기 제1 노즐, 제2 노즐 및 스팀노즐은 상기 터브 상부에 개구부에 인접하여 상기 터브에 직접 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
캐비넷의 내측에 구비되어 세탁수를 수용하는 터브;
상기 터브의 내측에 회전 가능하게 구비되어 세탁대상물을 수용하는 드럼;
상기 터브 내측 하부의 세탁수를 상기 터브의 상부를 통해 순환시키는 순환유닛;
상기 순환유닛에 의해 공급되는 세탁수를 상기 드럼 내부의 회전축을 따라 종방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제1 노즐;
상기 드럼 내부에 상기 제1 노즐과 상이한 방향으로 상기 세탁수를 분사하는 제2 노즐;
상기 드럼 내부로 공급되는 스팀을 생성하는 스팀발생장치; 및
상기 스팀발생장치에서 공급되는 스팀을 상기 드럼 내부로 분사하며 상기 제1 노즐 또는 제2 노즐 중에 어느 하나와 일체로 형성되는 스팀노즐을 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제8항에 있어서,
상기 제1 노즐, 제2 노즐 및 스팀노즐은 상기 터브 상부에 개구부에 인접하여 상기 터브에 직접 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.