KR20100097933A - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 디스펜서를 통하여 인출되는 얼음이 음류수병과 같이 개구부 면적이 좁은 용기로 직접 투입 가능하도록 하는 제빙 어셈블리 및 디스펜서 구조에 관한 것이다.

제빙 어셈블리, 디스차지 덕트

Description

냉장고{Refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

냉장고는 음식물을 냉장 또는 냉동 보관하기 위한 가전 기기이다. 그리고, 냉장고 내부에는 냉동 사이클을 구성하는 압축기와 응축기 및 팽창 부재가 제공되고, 냉장고 본체 배면에는 증발기가 제공된다.

최근에는, 다양한 형태와 종류의 냉장고가 출시되고 있으며, 그 예로서 냉장실과 냉동실이 좌우측에 각각 배치되는 사이드 바이 사이드 타입과, 냉장실이 냉동실의 상측에 제공되는 바텀 프리저 타입 및 냉장실이 냉동실의 하측에 제공되는 탑마운트 방식 등이 있다.

또한, 냉장고의 내부에는 제빙 어셈블리가 제공되며, 상기 제빙 어셈블리는 냉동실 또는 냉장실에 장착되거나, 냉동실 도어 또는 냉장실 도어에 장착될 수 있다. 그리고, 냉동실 도어 또는 냉장실 도어에는 상기 제빙 어셈블리에서 만들어진 얼음을 인출할 수 있는 디스펜서 구조가 제공되는 제품이 출시되고 있다. 따라서, 사용자는 냉장고 도어를 열지않고도 얼음을 자유로이 취출할 수 있어서, 냉기 손실을 방지할 수 있는 장점이 있다.

종래의 냉장고의 경우, 디스펜서를 통하여 각얼음 또는 분쇄된 얼음이 사용자의 선택에 의하여 인출이 가능하다. 그러나, PET병과 같은 음료수 병의 개구부가 인출되는 각얼음의 크기에 비하여 작기 때문에, 음료수병에 직접 얼음을 담을 수 없는 단점이 있다.

따라서, 컵과 같이 개구부 면적이 큰 용기 뿐 아니라 음료수 병과 같이 개구부 면적이 작은 용기에도 직접 얼음을 받을 수 있는 디스펜서 및 제빙 어셈블리 구조가 소비자 요구사항으로 등장하고 있다.

본 발명은 상기와 같은 소비자 요구를 만족시킬 수 있는 제빙 어셈블리 및 디스펜서 구조를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 냉장고에는, 내부에 저장 공간이 구비되는 본체; 상기 본체에 결합되어 상기 저장 공간을 선택적으로 차폐하는 도어; 상기 저장 공간 내부 또는 상기 도어의 배면 중 어느 일측에 장착되는 제빙 어셈블리; 상기 제빙 어셈블리의 하측 또는 상기 도어의 배면 중 어느 일측에 장착되며, 상기 제빙 어셈블리에서 제조된 얼음이 저장되는 컨테이너; 상기 도어의 전면에 제공되며, 용기 수용부와, 얼음 인출을 위한 디스차지 포트가 포함되는 디스펜서; 및 상기 도어 내부를 관통하여 상기 컨테이너와 상기 디스차지 포트를 연결하는 디스차지 덕트가 포함되고, 상기 컨테이너의 일 측면에는 얼음 배출을 위한 배출구가 형성되고, 상기 배출구의 하단에는 배출된 얼음을 받는 리시버가 제공되는 것을 특징으로 한다.

상기와 같은 구성을 이루는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면, 개구부 면적이 좁은 음료수 병에 얼음을 직접 받을 수 있는 장점이 있다. 따라서, 음료수병에 물을 담아서 냉동실에 넣지 않아도 빙수를 용이하게 얻을 수 있는 장점이 있다.

이하에서는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고용 제빙 어셈블리에 대하여 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 정면도이고, 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 내부 구성을 보여주는 사시도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(10)에는, 내부에 저장 공간이 구비되는 본체(11)와, 상기 저장 공간을 선택적으로 개폐하는 도어가 포함된다.

상세히, 상기 저장 공간은 냉동실(111)과 냉장실(112)일 수 있고, 상기 도어는 상기 냉동실(111)을 개폐하는 냉동실 도어(12)와, 상기 냉장실(112)을 개폐하는 냉장실 도어(13)일 수 있다.

또한, 상기 냉동실 도어(12)에는 물 또는 얼음을 취출할 수 있는 디스펜서(30)가 제공되고, 상기 냉장실 도어(12)에는 음식물을 저장할 수 있는 홈바가 제공될 수 있다. 상세히, 상기 냉동실(111) 내부에는 얼음을 제조하는 제빙 어셈블리(20)가 장착되고, 상기 냉동실 도어(12)에는 상기 제빙 어셈블리(20)에서 제조된 얼음이 냉장고 외부로 취출되도록 하는 취출 유로(후술함)가 형성된다. 그리고, 상기 취출 유로는 상기 디스펜서(30)와 연결된다.

또한, 상기 디스펜서(30)에는, 물 또는 얼음을 받기 위한 용기가 수용되는 용기 수용부(31)와, 상기 용기 수용부(31)의 외측(도면상에서는 상측)에 제공되어 디스펜서의 작동 상태 또는 냉장고의 운전 상태를 보여주는 디스플레이(32)와, 물 또는 얼음을 취출하기 위한 취출 레버(34)와, 음료수병 용 얼음 취출을 위한 디스차지 포트(35) 및 상기 디스차지 포트(35)로 얼음이 취출되도록 하는 명령을 입력하기 위한 버튼부(33)가 포함된다.

상세히, 상기 버튼부(33)에는 물 취출을 위한 별도의 버튼이 더 추가될 수도 있다. 그리고, 상기 취출 레버(34)는 물 취출을 위한 레버일 수 있으며, 종래의 일반적인 각얼음을 취출하기 위한 레버일 수 있다.

본 실시예에서는 사이드 바이 사이드 타입의 냉장고에 본 발명의 실시예에 따른 제빙 어셈블리가 장착되는 것으로 설명하고 있으나, 이에 제한되지 않음을 밝혀 둔다. 즉, 상기 제빙 어셈블리가 냉장실 도어(13) 또는 냉동실 도어(12)에 장착될 수 있으며, 상기 제빙 어셈블리는 바텀 프리저 타입 또는 탑마운트 타입 냉장고에도 적용될 수 있을 것이다.

한편, 상기 냉장실 도어(13)에는 홈바가 제공될 수 있으며, 상기 홈바는 상기 냉장실 도어(13)의 배면에 제공되어 음식물 또는 용기가 수납되는 홈바 케이스(141)와, 상기 냉장실 도어(13)의 전면에 회동 가능하게 제공되는 홈바 도어(14)로 이루어진다. 즉, 상기 홈바 도어(14)를 회동하여 상기 홈바 케이스(141) 내부에 저장된 음식물 또는 용기를 인출할 수 있으며, 냉장실 도어(13)를 열지 않고도 음식물 또는 용기 인출이 가능하다.

도 3은 본 발명의 실시예에 따른 음료수병용 얼음을 제조하기 위한 제빙 어셈블리의 전면 사시도이고, 도 4는 상기 제빙 어셈블리의 측면 사시도이다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 제빙 어셈블리(20)에는, 내부에 아이스홈(211)이 다수 개 형성되는 트레이(21)와, 상기 트레이(21)의 외부를 감싸는 트레이 하우징(22)과, 상기 트레이(21)의 상측에 이동 및 회전 가능하게 적층되는 다수의 핀(24)과, 상기 핀(24)을 관통하여 상기 아이스 홈(211)에 삽입되는 다수의 로드(23)와, 상기 다수 개의 핀(24)의 최하측에 제공되는 이빙 히터(25)와, 상기 이빙 히터(25), 핀(24) 및 상기 로드(23)가 단일체로 형성되도록 하는 지지 프레임(27)과, 상기 트레이(21)의 일측 가장자리에 제공되는 물공급부(26) 및 상기 트레이(21)의 타측 가장자리에 제공되는 컨트롤 박스(28)가 포함된다. 여기서, 상기 프레임(27)에 의하여 단일체로 이루어지는 구성을 제빙 모듈이라 칭한다.

상세히, 상기 트레이 하우징(22)의 전면 상단에는 이빙되는 얼음이 컨테이너(40:도 5 참조)로 안내되도록 하는 가이드 패널(221)이 연장된다. 상기 가이드 패널(221)은 상기 컨테이너(40)의 상단을 향하여 하향 경사지게 형성되어, 이빙되는 얼음이 상기 가이드 패널(221)을 따라 미끄러져서 상기 컨테이너(40) 내부로 낙하하도록 한다. 상기 가이드 패널(221)은 도시된 바와 같이 트레이 하우징(22)과 같은 별도의 부재로부터 연장될 수도 있으나, 상기 트레이(21)와 한 몸으로 이루어질 수도 있다. 즉, 상기 가이드 패널(221)이 상기 트레이(21)의 전단부로부터 직접 연장될 수도 있다.

한편, 상기 트레이(21)의 저면에는 히터(미도시)가 장착되어, 상기 아이스홈(211)에 생성된 얼음이 분리되도록 한다. 그리고, 상기 이빙 히터(25)는 상기 핀(24)과 동일한 형상으로 이루어지되, 이빙 과정에서 가열되어 상기 로드(23)로 열이 전달되도록 한다. 즉, 상기 히빙 히터(25)가 가열되어 열이 상기 로드(23)로 전달되면 상기 로드(23)에 부착된 얼음이 약간 녹아서 로드(23)로부터 이탈하게 된다.

또한, 상기 제빙 어셈블리(20) 쪽으로 공급되는 제빙용 냉기는 상기 핀(24)과 열교환하게 된다. 즉, 상기 핀(24)이 냉각되고, 열전도에 의하여 상기 로드(23)가 빙점 온도 이하로 냉각된다. 그러면, 상기 로드(23)의 표면에 얼음이 점진적으로 생성되어, 상기 아이스 홈(211)의 형태와 동일한 각얼음이 형성된다. 여기서, 상기 아이스 홈(211)의 형상은 음료수병의 개구부 면적보다 작은 단면적을 가지는 원통 형상을 이루도록 할 수 있다. 그러면, 얼음이 상기 음료수병의 개구부를 통하여 음료수병 내부로 용이하게 투입될 것이다.

또한, 상기 컨트롤 박스(28) 내부에는 캠(29)과, 상기 캠(29)을 구동하는 모터가 제공될 수 있다. 그리고, 상기 지지 프레임(27)의 측면에는 힌지(272)가 연장되어, 상기 캠(29)에 직접 또는 간접적으로 연결된다. 그리고, 상기 컨트롤 박스(28)의 측면에는 상기 힌지(272)가 상승 및 하강하도록 하기 위한 가이드 슬롯(281)이 형성된다.

상기와 같은 구성을 이루는 제빙 어셈블리(20)의 제빙 및 이빙 과정을 설명하면, 먼저 상기 물공급부(26)로 공급되는 물은 상기 트레이(21)에 형성된 다수 개의 아이스 홈(211)으로 전달된다. 그리고, 아이스홈(211) 내부에 물이 설정 수위만큼 차면 물공급이 중단되고, 제빙을 위한 냉기가 공급된다. 그리고, 공급되는 냉기는 상기 핀(24)과 로드(23)와 열교환하여, 상기 로드(23)가 빙점 온도 이하로 냉각된다. 그러면, 상기 로드(23) 표면에 얼음이 생성되고, 점진적으로 얼음의 크기가 확장된다. 최종적으로는 상기 아이스홈(211) 내부에 고인 물이 모두 얼음으로 변화될 것이다.

이 상태에서, 이빙 과정이 시작되며, 먼저 상기 트레이(21)의 저면에 부착된 히터가 구동하여 상기 트레이(21)를 가열한다. 그러면, 상기 아이스홈(211)에 생성된 얼음이 약간 녹아서 아이스홈(211)으로부터 분리된다. 그 이후에 상기 컨트롤 박스(28) 내부에 장착된 구동 모터가 작동하게 된다. 그러면, 상기 캠(29)이 회전하면서 상기 힌지(272)가 상기 가이드 슬롯(281)을 따라 상승하게 된다. 그리고, 상기 아이스홈(211) 내부에 생성된 얼음이 아이스홈(211)으로부터 완전히 이탈하면, 상기 힌지(272)가 회전하게 된다. 이 상태에서, 상기 이빙 히터(25)가 작동하여 로드(23)를 가열하면, 상기 로드(23)에 부착된 얼음이 분리되어 상기 가이드 패널(221)로 낙하하게 된다. 여기서, 상기 힌지(272)가 회전한 상태에서 로드(23)에 부착된 얼음과 상기 가이드 패널(221) 간의 거리는 수 Cm 정도 내로 유지되므로, 이빙 과정에서 얼음이 깨지는 일은 발생하지 않는다. 그리고, 낙하하는 얼음은 가이드 패널(221)을 따라 미끄러져 컨테이너(40)에 수용된다.

도 5는 도어가 닫힌 상태에서 트레이와 컨테이너의 위치 관계를 보여주는 사시도이다.

도 5를 참조하면, 컨테이너(40)가 장착된 도어(본 실시예에서는 냉동실 도어)가 닫힌 상태에서는 상기 가이드 패널(221)의 단부 쪽에 상기 컨테이너(40)의 상단부가 위치하게 된다.

상세히, 상기 트레이(21)의 아이스 홈(211)으로부터 분리된 얼음은 로드(23) 로부터 이탈하여 상기 가이드 패널(221)을 타고 미끄러져서 도면과 같이 컨테이너(40) 내부에 수용된다. 그리고, 상기 컨테이너(40)의 일 측면에는 얼음 인출을 위한 배출구(41)가 형성되고, 상기 배출구(41)는 댐퍼(42)에 의하여 선택적으로 개폐된다. 상기 댐퍼(42)는 상기 컨테이너(40)의 측면, 구체적으로는 상기 배출구(41)의 가장자리에 회동 가능하게 연결되고, 액추에이터(44)와 같은 구동 수단에 의하여 회동하도록 할 수 있다.

일 실시예로, 상기 디스펜서(30) 쪽에 구비되는 버튼부(33) 중 얼음 인출을 위한 버튼을 누르면 상기 액추에이터가 작동하여 상기 댐퍼(42)가 회전하도록 할 수 있다. 그리고, 얼음 인출 중단을 위한 버튼을 누르면, 상기 댐퍼(42)가 원위치로 복귀하여 상기 배출구(41)를 폐쇄하도록 구성될 수 있다.

또한, 상기 배출구(41)의 하단에는 얼음을 받아서 이동을 가이드하는 리시버(43)가 형성될 수 있다. 그리고, 상기 리시버(43)는 얼음의 인출 방향으로 하향 경사지게 형성되어, 상기 배출구(41)를 통하여 인출된 얼음이 도어 쪽으로 안내되도록 할 수 있다.

도 6은 도 5의 II-II'를 따라 절개되는 종단면도이고, 도 7은 도 5의 III-III'를 따라 절개되는 종단면도이다.

도 6을 참조하면, 상기 컨테이너(40)는 전면벽(401)과, 후면벽(402), 좌측벽(404), 우측벽(405) 및 바닥면(403)으로 이루어진다.

상세히, 상기 바닥면(403)은 전방으로 하향 경사지게 형성되고, 상기 바닥면(403)의 경사각도는 상기 리시버(43)의 경사각도와 동일하게 형성될 수 있다.

또한, 상기 바닥면(403)은 상기 리시버(43)가 형성된 우측벽(405) 쪽으로 경사지게 형성되어, 상기 댐퍼(42)가 개방되면, 자유 낙하에 의하여 미끄러지거나 굴러서 상기 리시버(43)로 전달되도록 할 수 있다.

여기서, 상기 리시버(43)의 내부에는 히터(431)가 매설되도록 하여, 얼음이 상기 리시버(43)로 낙하한 상태에서 얼음이 살짝 녹도록 하여, 미끄러짐이 원활하게 이루어지도록 할 수 있다.

도 8은 도 1의 I-I'를 따라 절개되는 냉동실 도어의 절개 사시도이고, 도 9는 도 1의 I-I'를 따라 절개되는 냉장고의 측단면도이다.

도 8 및 도 9를 참조하면, 상기 디스펜서(30)가 제공되는 도어의 상측부 배면에는 상기 컨테이너(40)가 수용되기 위한 컨테이너 수용부(123)가 형성된다. 그리고, 상기 컨테이너 수용부(123)의 하단으로부터 상기 디스차지 포트(35)를 연결하는 디스차지 덕트(121)가 도어 내부에 형성된다.

여기서, 상기 디스차지 덕트(121)는 소정 곡률로 만곡되거나 경사지게 형성될 수 있으며, 상기 컨테이너(40)로부터 인출되는 얼음이 디스차지 덕트(121)를 따라 낙하하는 과정에서 디스차지 덕트(121)의 내주면에 걸리지 않을 정도의 직경과 곡률을 가진다. 그리고, 상기 디스차지 덕트(121)의 내부에는 얼음 인출을 차단하는 댐퍼(122)가 회동 가능하게 장착될 수 있다. 상기 댐퍼(122)는 상기 컨테이너(40)의 측면에 형성되는 댐퍼(42)와 연동하여 동작할 수 있다. 상기 두 개의 댐퍼(122,42) 중 어느 하나만 제공될 수도 있음은 물론이다. 그리고, 상기 컨테이너(40)가 장착되면, 상기 리시버(43)의 전단부는 상기 디스차지 덕트(121)의 입구 측에 결합된다. 따라서, 상기 리시버(43)로 이동한 얼음은 상기 디스차지 덕트(121)를 통하여 외부로 인출된다. 여기서, 상기 디스차지 덕트(121)의 외주에는 히터(123)가 매설되도록 하여, 얼음이 살짝 녹아서 미끄러짐이 원활하게 이루어지도록 할 수 있다.

상기와 같은 구성에 의하여, 사용자가 음료수 병을 상기 용기 수용부(31)에 위치시키고, 음료수 병의 개구부를 상기 디스차지 포트(35)에 위치시킨다. 그리고, 상기 버튼부(33)를 통하여 얼음 인출 명령을 입력하면, 상기 댐퍼(42,122)가 회동하게 된다. 그러면, 상기 컨테이너(40) 내부에 저장된 얼음이 상기 배출구(41)를 통하여 리시버(43)로 안내되고, 리시버(43)로 안내된 얼음은 전방으로 미끄러져 이동하게 된다. 그리고, 상기 디스차지 덕트(121)를 따라 외부로 인출되어 상기 음료수병 내부로 낙하하게 된다. 그리고, 사용자가 상기 버튼부(33)를 한번 더 누르거나, 별도의 버튼을 눌러 얼음인출 중단 명령을 입력하면, 상기 댐퍼(42,122)가 원위치로 복귀하여 상기 배출구(41)를 폐쇄하거나 상기 디스차지 덕트(121)를 폐쇄하게 된다.

여기서, 상기 컨테이너(40)가 도어의 배면에 장착되는 것을 실시예로 들어 설명하였으나, 냉동실에 장착될 수도 있음을 밝혀 둔다. 예를 들어, 상기 제빙 어셈블리(20)의 하측에 제공되고, 상기 도어(12)를 닫았을 때 디스차지 덕트(121)의 입구가 상기 리시버(43)에 위치하여, 얼음 인출 통로를 형성하도록 할 수도 있을 것이다. 또는, 상기 제빙 어셈블리(20)와 컨테이너(40)가 모두 도어의 배면에 장착되도록 할 수도 있을 것이다. 변경 가능한 실시예에 대하여 도면을 통하여 구체적 으로 제시되지는 않았으나, 상기에서 제시된 실시예로부터 당업자가 용이하게 변경 가능할 것이다. 상기에서 제시된 실시예들로부터, 본 발명의 사상은 음료수병에 바로 투입 가능한 얼음을 제조하는 제빙 어셈블리와, 얼음 안내 수단 및 유로에 관한 것이며, 이러한 사상이 실현되는 냉장고는 본 발명의 권리 범위에 포함됨을 밝혀 둔다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 정면도.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 내부 구성을 보여주는 사시도.

도 3은 본 발명의 실시예에 따른 음료수병용 얼음을 제조하기 위한 제빙 어셈블리의 전면 사시도.

도 4는 상기 제빙 어셈블리의 측면 사시도.

도 5는 도어가 닫힌 상태에서 트레이와 컨테이너의 위치 관계를 보여주는 사시도.

도 6은 도 5의 II-II'를 따라 절개되는 종단면도.

도 7은 도 5의 III-III'를 따라 절개되는 종단면도.

도 8은 도 1의 I-I'를 따라 절개되는 냉동실 도어의 절개 사시도.

도 9는 도 1의 I-I'를 따라 절개되는 냉장고의 측단면도.

Claims (6)

1. 내부에 저장 공간이 구비되는 본체;

   상기 본체에 결합되어 상기 저장 공간을 선택적으로 차폐하는 도어;

   상기 저장 공간 내부 또는 상기 도어의 배면 중 어느 일측에 장착되는 제빙 어셈블리;

   상기 제빙 어셈블리의 하측 또는 상기 도어의 배면 중 어느 일측에 장착되며, 상기 제빙 어셈블리에서 제조된 얼음이 저장되는 컨테이너;

   상기 도어의 전면에 제공되며, 용기 수용부와, 얼음 인출을 위한 디스차지 포트가 포함되는 디스펜서; 및

   상기 도어 내부를 관통하여 상기 컨테이너와 상기 디스차지 포트를 연결하는 디스차지 덕트가 포함되고,

   상기 컨테이너의 일 측면에는 얼음 배출을 위한 배출구가 형성되고,

   상기 배출구의 하단에는 배출된 얼음을 받는 리시버가 제공되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 배출구를 선택적으로 차폐하는 댐퍼와,

   상기 댐퍼를 구동하는 액추에이터가 더 포함되는 냉장고.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 제빙 어셈블리에는,

   다수의 아이스 홈이 형성되는 트레이와,

   상기 트레이의 상측에 승강 및 회동 가능하게 제공되는 제빙 모듈과,

   상기 트레이의 전단에 경사지게 연장되어, 상기 트레이로부터 분리된 얼음이 상기 컨테이너로 안내되도록 하는 가이드 패널이 포함되는 냉장고.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 리시버는 얼음을 수용하기 위하여 만곡되고, 상기 배출구의 바닥면을 를 따라 동일한 각도로 경사지게 연장되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제 1 항에 있어서,

   적어도 상기 도어가 닫힌 상태에서는 상기 리시버의 전단부는 상기 디스차지 덕트의 입구부와 일치하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 컨테이너의 바닥면은 전방 및 상기 배출구 쪽으로 하향 경사지고,

   상기 리시버 및 상기 배출구는 상기 컨테이너의 바닥면과 동일한 각도로 경사지는 것을 특징으로 하는 냉장고.

Images