KR20100001768A

KR20100001768A - 공기조화기 및 그 동작방법

Info

Publication number: KR20100001768A
Application number: KR1020080061812A
Authority: KR
Inventors: 김영혁
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2008-06-27
Filing date: 2008-06-27
Publication date: 2010-01-06

Abstract

본 발명은 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것으로서, 복수의 유닛을 제어하는 중, 상기 복수의 유닛 중 적어도 하나의 유닛이 개별 설정에 따라, 동작 중 정지되거나, 동작이 정지된 상태에서 재 동작되는 것을 방지하기 위해 잠금을 설정함으로써, 원격제어기에 의한 일관성 있는 제어가 가능하고, 그에 따른 효율성이 향상되는 효과가 있다.

공기조화기, 디멘드제어, 피크제어, 예외처리

Description

공기조화기 및 그 동작방법{Air conditioner and operating method for the same}

본 발명은 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것으로서, 특히, 원격제어기에서 소정의 스케줄 또는 제어모드에 따라 복수의 유닛을 제어하는 경우, 유닛에 의해 개별적으로 운전설정이 변경되는 것을 방지하는 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것이다.

공기조화기는 실내 공기를 정화하여 보다 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해 설치되는 설비기기로서, 실내로 냉온의 공기를 토출하여, 실내 온도를 조절한다. 이러한 공기조화기는 열교환기로 구성되어 실내에 설치되는 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성되어 실내기로 냉매를 공급하는 실외기를 포함한다.

공기조화기는 실내기 및 실외기의 효율적인 제어를 위한 원격제어기가 구비되며, 원격제어기는 사용자가 각 실내기 및 실외기가 설치된 장소로 이동하지 않아도, 특정 장소에서 복수의 실외기 및 실내기를 모니터링 및 제어할 수 있도록 한다.

이러한 원격제어기는 복수의 유닛이 효율적으로 운전되도록, 소정의 스케줄 에 따라 유닛을 제어하거나, 디멘드 제어 또는 피크제어와 같은 전력제어모드를 수행하게 된다. 여기서, 원격제어기에 의해 유닛의 소정 스케줄 또는 제어모드로 유닛을 제어하는 경우, 각 유닛 별로 개별 적으로 운전설정이 변경되는 경우, 스케줄 제어 도는 전력제어가 원환하게 수행되지 못하게 된다.

그에 따라, 온도, 풍량 등에 대한 개별적인 변경을 제한하기 위해, 잠금설정 기능이 구비되고 있으나, 유닛의 온동 변경을 제한하고, 풍량의 변경을 제한 할 수는 있으나, 유닛의 동작 전반에 대한 제어에는 한계가 있다.

본 발명의 목적은 원격제어기에 의해 제어되는 복수의 유닛에 대하여 유닛의 개별적인 운전설정 변경을 제한하고, 특히 복수의 유닛이 소정 스케줄 또는 전력제어모드로 제어되는 경우, 유닛이 임의로 동작 정지되거나, 재구동되는 것을 방지함으로써, 원격제어기의 효율적인 유닛 제어가 가능하도록 하는 공기조화기 및 그 동작방법을 제공하는데 있다.

본 발명에 따른 공기조화기는 복수의 유닛, 상기 복수의 유닛에 대한 동작을 모니터링 하고, 제어하는 원격제어기를 포함하고, 상기 원격제어기는 상기 복수의 유닛을 제어하는 중, 상기 복수의 유닛 중 적어도 하나의 유닛이 개별 설정에 따라, 동작 중 정지되거나, 동작이 정지된 상태에서 재 동작되는 것을 제한하는 잠금을 설정한다.

또한, 본 발명에 따른 공기조화기의 동작방법은 동작중인 복수의 유닛이, 동작정지 시 재구동되지 않도록 잠금 설정되는 단계, 상기 복수의 유닛 중 적어도 하나의 유닛이 설정에 따라 동작정지되는 단계, 상기 동작정지된 유닛에 재구동에 따른 개별명령이 입력되는 경우, 잠금설정에 따른 안내메시지가 출력되는 단계 및 상기 동작정지된 유닛이 동작정지상태를 유지하는 단계를 포함한다.

또한, 본 발명에 따른 공기조화기의 동작방법은 동작중인 복수의 유닛이, 동작이 정지되지 않도록 잠금 설정되는 단계, 상기 복수의 유닛 중 어느 하나의 유닛에 동작정지에 따른 개별명령이 입력되는 경우, 잠금설정에 따른 안내메시지가 출력되는 단계 및 상기 복수의 유닛이 정지되지 않고, 동작을 유지하는 단계를 포함한다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 공기조화기 및 그 동작방법은 복수의 유닛이 원격제어기에 의해 제어되는 경우, 유닛이 개별적으로 동작 정지되거나, 동작 정지된 유닛이 제 구동되는 것을 제한함으로, 원격제어기의 제어 범위를 확장하고, 특히 스케줄 제어 또는 전력제어 시 일관성 있는 제어가 가능하고 유닛이 불필요하게 동작되는 것을 방지하여 복수의 유닛에 대한 제어 효율성이 향상되는 효과가 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하면 다음과 같다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 구성이 도시된 구성도이 다.

도 1 을 참조하면, 본 발명에 따른 공기조화기는 실외기(O) 및 실내기(I)와 같은 유닛을 적어도 하나 포함하고, 유닛의 동작상태를 모니터링 하고, 그 동작을 제어하는 원격제어기(RC)를 포함한다. 또한, 공기조화기는 각 실내기(I)에 연결되어 실내기(I)로 제어명령을 입력하고, 실내기(I)의 동작상태를 출력하는 로컬제어기(R)를 포함한다.

여기서, 공기조화기는 실내기(I), 실외기(O) 뿐 아니라, 공기청정유닛, 환기유닛, 가습유닛, 제습유닛, 히터와 같은 유닛을 더 포함할 수 있으며, 이러한 유닛은 원격제어기(RC)와 연결되어 통합제어 될 수 있다. 이하 실내기(I) 및 실외기(O)가 구비되는 것을 예로 하여 설명하나 상기와 같은 유닛이 연결되는 경우에도 적용될 수 있다. 이때, 실외기 및 실내기의 수는 도면에 한정되지 않는다.

원격제어기(RC)는 제 1 실외기(O1)와 제 2 실외기(O2)에 연결되고, 제 1 실외기(O)는 제 1 내지 제 3 실내기(I1 내지 I3)에 연결된다. 또한, 제2 실외기(O2)는 제 4 내지 제6 실내기(I4 내지 I6)에 연결된다. 이때, 제 1 내지 제 6 실내기(I1 내지 I6)는 각각 제 1 내지 제 6 로컬제어기(R1 내지 R6)와 연결된다.

실외기(O)는 냉매를 공급받아 압축하는 압축기와, 냉매와 실외공기를 열교환하는 실외 열교환기와, 공급되는 냉매로부터 기체 냉매를 추출하여 압축기로 공급하는 어큐뮬레이터와, 난방운전에 따른 냉매의 유로를 선택하는 사방밸브를 포함한다. 또한, 압축기로부터 토출되는 냉매의 압력을 측정하는 고압 압력센서와 압축기로 공급되는 냉매의 압력을 측정하는 저압 압력센서를 포함한다. 그 외 다수의 센 서, 밸브 및 오일회수기 등을 더 포함하나, 그 외 구성에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

실내기(I)는 실내 열교환기와, 실내기팬, 실외기(O)로부터 공급되는 냉매가 팽창되는 팽창밸브, 다수의 센서를 포함한다.

실내기(I)는 하나의 실내에 적어도 하나 구비될 수 있으며, 하나 이상의 실외기(O)는 다수의 실내기(I) 중 적어도 어느 하나의 요구에 의해 구동되고, 구동되는 실내기(I)에 대응하여 냉/난방 용량이 가변됨에 따라 실외기(O)의 작동 개수 및 실외기(O)에 설치된 압축기의 작동 개수가 가변된다. 여기서, 실외기의 수는 공실내기 수에 따른 냉난방 용량 및 구비되는 압축기의 용량에 따라 가변될 수 있다.

이러한, 실외기(O)와 실내기(I)는 냉매배관을 통해 연결되어, 실외기(O)와 실내기(I) 간의 냉매의 흐름에 따라 냉매의 흐름에 따라 냉방 또는 난방 운전을 수행하고, 소정의 통신방식에 따라 상호 데이터를 송수신한다.

원격제어기(RC)는 실내기(I) 및 실외기(O)와 연결되어, 소정의 통신방식에 따라 데이터를 송수신함으로써, 실내기(I) 및 실외기(O)의 동작을 모니터링 하고 입력되는 사용자 명령에 대응하여 제어명령을 생성하여 실내기 및 실외기로 전송함으로서 실내기 및 실외기가 소정의 동작을 수행하도록 제어한다. 여기서, 원격제어기(RC)는 상이한 프로토콜의 데이터를 변환하는 변환기 또는 게이트웨이를 내장한다.

이때, 원격제어기(RC)는 실내기(I) 및 실외기(O)에 복수 개 연결될 수 있으며, 복수의 원격제어기(RC)는 소정의 통신 방식에 따라 상호 연결되어, 데이터를 송수신하고 실내기 및 실외기 제어에 따른 데이터를 공유한다.

원격제어기(RC)는 복수의 실내기(I1 내지 I6)에 대하여, 개별 실내기 단위로 제어하거나 적어도 하나의 실내기를 소정 그룹 또는 존으로 구분하여 그룹 단위, 존 단위로 그 동작을 제어한다. 이때, 원격제어기(RC)는 개별 실내기 단위, 그룹 단위, 또는 존 단위로 제어하되, 소정 스케줄에 따라 동작되도록 제어하여, 그룹 또는 존에 포함되는 실내기가 동일한 스케줄에 따라 동일한 설정으로 운전되도록 한다.

이때, 원격제어기(RC)는 실내기와 실외기의 연결관계 또는 실내기의 설치위치에 따라 그룹 또는 존을 구분할 수 있으나, 설치 위치나 실외기 연결관계와는 무관하게, 적어도 하나의 실내기가 동일한 스케줄에 따라 동작되도록 그룹을 형성할 수 있다.

로컬제어기(R)는 실내기에 연결되어, 연결된 실내기의 동작 상태를 표시하고, 입력되는 데이터에 대응하는 제어명령을 실내기로 전송한다. 이때, 로컬제어기(R)은 실내기와 유선 또는 무선으로 연결될 수 있으며, 통신방식에 따라 일방향 또는 양방향 통신이 가능하다.

로컬제어기(R)는 하나의 실내기에 연결되거나, 복수의 실내기에 연결될 수 있고, 하나의 실내기에 복수개가 연결될 수 있다. 로컬제어기(R)가 복수의 실내기에 연결되는 경우에는 복수의 실내기 중 어느 하나의 실내기의 동작 상태를 표시하고, 동일한 제어명령을 연결된 다른 실내기로 전송한다.

이때, 원격제어기(RC) 및 로컬제어기(R)는 복수의 실내기의 운전설정에 대하 여, 제어 항목 별로, 운전설정의 변경이 불가능 하도록 잠금설정하거나, 잠금설정을 해제할 수 있다. 단, 원격제어기(RC)의 설정은, 로컬제어기(R)의 설정보다 우위에 있으며, 로컬제어기(R)의 설정이 원격제어기(RC)의 설정을 위배하는 경우, 로컬제어기(R)는 원격제어기(RC)의 설정에 따른다.

도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 원격제어기 구성이 도시된 블록도이다.

원격제어기(RC)는 도2에 도시된 바와 같이, 데이터부(140), 입력부(120), 출력부(130), 통신부(150), 제어부(110)를 포함한다. 이때, 제 2 원격제어기(RC2) 또한 원격제어기(RC)의 구성과 유사하거나 동일하게 구성될 수 있으며, 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

입력부(120)는 적어도 하나의 스위치, 버튼을 포함하거나, 또는 터치조작 가능하도록 구성되어, 버튼조작 또는 터치입력을 통해 입력되는 데이터를 제어부(110)로 인가한다. 출력부(130)는 제1원격제어기의 제어화면을 출력하고, 통신부(150)를 통해 송수신되는 데이터를 출력한다. 출력부(130)는 실외기(O) 및 실내기(I)에 대한 동작상태를 화면에 출력하고, 실외기 및 실내기 제어를 위한 제어메뉴를 표시한다. 또한, 출력부(130)는 디스플레이 화면 이외에도 제1원격제어기(RC)의 동작상태를 출력하는 램프, 스피커 등을 더 포함할 수 있다. 여기서, 원격제어기(RC)는 경우에 따라 별도의 입력부를 포함하지 않을 수 있으나, 이 경우 통신부(150)를 통한 외부 접속 또는 제2 원격제어기에 의해 사용자 명령이 입력되거나, 동작상태가 출력될 수도 있다.

데이터부(140)는 실외기 및 실내기를 제어하기 위한 제어데이터와, 통신부(150)를 통해 송수신되는 실외기 및 실내기의 상태정보 데이터가 저장된다. 또한, 데이터부(140)는 제2원격제어기(RC2)로부터 통신부(150)를 통해 수신되는 제어명령데이터가 저장된다.

통신부(150)는 적어도 하나의 통신 모듈을 포함하여, 제1통신방식에 따라 실외기(O) 및 실내기(I)로부터 동작상태 데이터를 수신하고, 입력부(120) 또는 제2원격제어기(RC2)로부터 수신된 제어명령을 전송한다. 이때, 통신부(150)는 실내기(I)를 통해, 실내기에 연결된 로컬제어기(R)과 연결되거나, 또는 소정의 통신방식으로 직접 로컬제어기(R)에 연결되어, 데이터를 송수신한다. 또한, 통신부(150)는 제2 통신방식에 따라 제2원격제어기(RC2)로 실외기(O) 및 실내기(I)의 데이터를 전송하고, 제2원격제어기(RC2)로부터 제어명령데이터를 수신한다. 이때, 제1원격제어기(RC)는 통신부(150)의 제1통신방식과 제2 통신방식을 상이하게 설정하여 사용하는 것이 바람직하나, 경우에 따라 동일할 수 있다. 이때, 제 1 통신방식과 제 2 통신방식 간의 데이터 전송을 위해 데이터 또는 프로토콜을 변환하는 변환부를 더 포함할 수 있다.

제어부(110)는 복수의 실내기에 대하여, 개별 실내기 단위로 제어할 뿐 아니라, 적어도 하나의 실내기를 포함하는 그룹, 또는 적어도 하나의 그룹을 포함하는 존을 설정하고, 개별 실내기 또는 그룹, 존 단위로 그 동작을 제어하고, 스케줄을 설정한다.

이때, 제어부(110)는 복수의 실내기의 전력 소비량을 제어하기 위한 전력제 어모드가 설정된 경우, 디멘드 제어기(DC)로부터 수신되는 제어명령 또는 소비 전력량에 따라, 실내기의 동작을 제어한다. 또한, 제어부(110)는 복수의 실내기에 대하여 스케줄 제어를 수행하는 경우, 그룹, 존 또는 개별 실내기에 대하여, 소정의 스케줄로 운전되도록 제어한다.

여기서, 제어부(110)는 상기와 같이, 스케줄 제어 또는 전력제어를 수행하는 중에, 실내기가 개별적으로 동작되는 것을 방지하기 위해, 실내기에 의한 운전설정 변경이 불가하도록 잠금 설정한다. 이때, 제어부(110)는 온도, 풍향, 풍량, 실내기 등 유닛의 온, 오프 제어 등과 같은 운전설정 항목에 대하여 잠금 설정 또는 잠금 해제가 가능하다.

상기와 같이, 원격제어기(RC)에 의해 잠금 설정된 경우, 각 실내기는 개별적으로 운전설정 변경을 위한 데이터 입력이 발생되더라도, 운전설정은 변경되지 않는다. 경우에 따라, 운전설정 변경을 위한 데이터 입력이 시도되는 경우, 잠금 설정에 대한 안내메시지가 출력되고 입력이 불가능한 상태가 되거나, 입력메뉴가 비활성 상태가 되어 입력이 불가능하게 설정될 수 있다.

이때, 로컬제어기(R)는 상기와 같이 원격제어기(RC)에 의해 잠금이 설정되면, 잠금 설정된 운전 항목을 비활성 시켜 데이터 입력이 불가능하도록 설정하여, 연결된 실내기에 대한 운전 설정이 변경되지 않도록 하고, 또한, 상기와 같이 잠금 설정에 대한 안내메시지를 출력할 수 있다.

로컬제어기(R)는 원격제어기(RC)에 의해 잠금 설정된 운전설정 항목에 대해서는 해제가 불가능하다.

한편, 원격제어기(RC)에 의해 잠금 설정이 해제된 경우, 각 실내기는 해제된 항목에 대하여 개별적인 설정 변경이 가능하게 된다. 로컬제어기(R) 또한, 원격제어기(RC)에 의해 잠금설정이 해제된 경우에는 대응하는 운전설정 항목을 활성화 시켜 데이터가 입력되도록 한다.

여기서, 로컬제어기(R)는 원격제어기(R)에 의해 잠금설저이 해제된 상태에서, 연결된 살내기에 대한 운전설정을 잠금 설정할수 있다. 단, 로컬제어기(R)의 잠금설정은 연결된 실내기에 한정되며, 다른 실내기에 대해서는 잠금 설정이 불가능하다.

도 3 은 도 2 의 원격제어기의 제어화면이 예가 도시된 예시도이다.

상기와 같은 원격제어기(RC)는 도 3과 같은 제어화면을 통해 실내기 등의 유닛을 제어한다.

이때, 원격제어기(RC)는 실내기 유닛에 대한 제어메뉴(200)와, 환기유닛에 대한 제어메뉴(300)를 제공한다. 이때, 공기청정유닛, 제습유닛이 연결되는 경우, 해당 유닛에 대한 제어메뉴 또한 제공되나, 실내기 유닛 및 환기 유닛에 대한 제어메뉴를 예로 하여 설명하기로 한다.

원격제어기(RC)의 출력부(130)는 실내기 또는 환기 유닛을 제어하는 제어메뉴(200, 300)를 화면에 출력한다.

실내기 유닛 제어메뉴(200)에는, 실내기 동작에 대한 복수의 제어 항목이 포함된다.

예를 들어, 동작메뉴에는 실내기를 구동시키는 운전메뉴항목(212), 실내기가 동작 정지되도록 하는 정지메뉴항목(213)을 포함한다. 또한, 실내기의 희망온도를 설정하는 온도메뉴항목(210)에는 설정 온도가 표시되고, 설정온도를 조절할 수 있는 조절키와, 설정된 온도가 표시되는 설정온도표시항목이 구비된다.

또한, 실내기의 모드를 설정하는 모드메뉴(220)에는, 냉방모드, 난방모드, 자동운전모드, 제습모드, 송풍모드 중 어느 하나가 선택될 수 있도록 운전모드 항목이 포함된다. 풍량메뉴(230)에는 실내기로부터 토출되는 풍량을 조절하기 위한 항목이 구비되는데, 약풍, 중풍, 강풍, 자동 등의 항목을 포함한다. 풍향메뉴(240)에는 풍향에 대한 세부 설정이 가능한 설정메뉴 항목과, 설정을 해제하는 해제 메뉴항목이 포함된다.

또한, 잠금메뉴(150)에는 전체잠금, 전체해제, 모드잠금, 모드해제, 풍량잠금, 풍량해제, 온도잠금, 온도해제, 구동중 정지된 유닛이 재구동되는 것을 금지하는 재구동제한잠금(ON잠금), 재구동제한해제, 동작중인 유닛이 동작정지되는 것을 금지하는 정지제한잠금(OFF잠금), 정지제한해제(OFF해제)와 같은 메뉴항목이 포함된다.

그 외, 제한온도메뉴(270)에는 조절가능한 최저온도, 또는 실내온도의 최소값을 설정하는 하향설정온도 항목과, 최대 설정가능한 온도, 또는 실내온도의 최대값을 설정하는 상향설정온도항목이 포함된다.

환기유닛 제어메뉴(300)에는 환기유닛이 동작 되도록 하는 운전항목과, 운전정지항목을 포함하는 환기동작메뉴(310)와, 전역, 보통, 자동 등의 환기유닛의 동작에 대한 동작메뉴(320), 환기 시 풍량을 약풍, 중풍, 강풍, 자동으로 설정할 수 있는 환기풍량메뉴(330)가 포함된다. 또한, 환기유닛에 대해 전체잠금항목, 전체잠금에 대해 해제하는 해제항목이 포함된 잠금메뉴(350)가 포함된다.

그 외, 실내기 및 환기유닛 모두에 적용될 수 있는 플라즈마설정및 플라즈마해제, 히터설정및 히터해제 항목, 절전설정 및 절전해제, 급속설정 및 급속해제 항목이 포함되는 사용자 모드메뉴(350), 상기와 같은 설정이 적용되도록 최종 선택하는 확인메뉴(281), 설정을 취소하는 취소메뉴(282), 접속을 해제하는 로그아웃메뉴(291), 설정에 대한 정보를 알림표시하는 상태표시메뉴(201), 날짜와 시간을 표시하는 시간메뉴(202)가 포함된다.

여기서, 원격제어기(RC)는 상기와 같은 각 메뉴에 대하여, 개별 실내기에 적용할 뿐 아니라, 소정 그룹을 선택한 후 설정하는 경우 그룹에 포함된 모든 실내기에 적용되도록 하고, 소정 존을 선택하여 설정하는 경우 해당 존에 포함된 모든 그룹 또는 실내기에 적용되도록 한다.

또한, 원격제어기(RC)는 스케줄 설정 시 상기와 같은 실내기유닛 제어메뉴(200), 또는 환기 유닛 제어메뉴(330)의 설정을 적용하는 경우, 스케줄에 따라 동작되는 유닛, 그룹, 존에 대해 설정을 적용할 수 있다.

잠금메뉴(250)에 대해 보다 상세히 설명하면 다음과 같다.

잠금메뉴(250)에는 전체 실내기 또는 상기와 같은 메뉴 전반에 대하여, 데이터 입력 및 변경이 불가능하도록 하는 전체 잠금 항목(251), 상기와 같은 전체 잠금을 해제하는 해제항목(252), 모드메뉴(220)에 대한 변경이 불가능 하도록 하는 모드잠금 및 모드해제 항목(253,254)이 포함된다. 또한, 풍량메뉴(230)에 대한 설 정 변경이 불가능 하도록 하는 풍량잠금 항목(255) 및 풍량잠금을 해제하는 풍량해제항목(256), 온도메뉴(210) 또는 제한온도메뉴(270)에 대해 온도값의 변경이 불가능 하도록 하는 온도잠금항목(257), 온도 잠금을 해제하는 온도해제항목(258)을 포함한다.

또한, 실내기가 운전정지된 상태에서, 구동되지 않도록 하는 재구동제한잠금항목(259)을 포함한다. 재구동제한잠금항목(259)이 선택되어 잠금 설정되면, 동작정지된 유닛이 정지된 상태에서, 실내기 또는 로컬제어기(R)에 의해 운전명령이 입력되더라도 해당 실내기는 동작 되지 않는다. 또는 실내기 또는 로컬제어기(R)의 운전명령 입력이 불가능 메뉴가 비활성화될 수 있다. 재구동 제한해제항목(260)은 상기와 같이 실내기가 구동 또는 재구동되지 않도록 잠금설정된 것을 해제한다.

또한, 정지제한잠금항목(261)은 실내기가 운전 중에, 동작정지 명령이 입력되지 않도록 하거나, 또는 동작정지 명령이 입력되더라도, 실제 운전이 정지되지 않고 동작이 유지되도록 한다. 정지제한해제항목(262)은 실내기의 동작정지 금지에 대한 잠금을 해제한다.

예를 들어, 원격제어기(RC)에 의해 제 1 내지 제 3 실내기(I1 내지 I3)가 제1 그룹을 형성하여, 소정 스케줄에 따라 동작되는 중에, 재구동제한잠금항목(259)이 선택되어 제 1 그룹에 재구동에 대한 잠금이 설정된 경우, 스케줄에 따라 제 1 내지 제 3 실내기(I1 내지 I3)가 동작 정지되면, 제 1 내지 제 3 실내기(I1 내지 I3) 중 어느 하나의 실내기, 또는 제 1 그룹에 대해 운전명령이 입력되더라도 실내기가 운전되지 않고 동작 정지 상태를 유지하게 된다. 또는 동작 및 동작정지에 대 한 메뉴항목이 비활성화되어 운전명령의 입력이 불가능한 상태가 된다.

한편, 이러한 잠금설정이 해제되면, 스케줄에 따라 제 1 내지 제 3 실내기(I1 내지 I3) 실내가 동작 정지된 상태라도, 제 3 실내기(I3)로 운전명령이 입력되면, 제 3 실내기(I3)가 동작된다. 이때, 제1 그룹에 대한 운전명령이 입력되면, 제 1 내지 제 3 실내기(I1 내지 I3)가 동작된다.

특히, 전력제어모드로 제 1 그룹이 동작 정지된 경우, 전력제어를 위해 제 1 그룹이 동작정지 상태가 유지되어야 하므로, 제 1 그룹 중 어느 하나의 실내기 또는 제 1 그룹에 대한 운전명령이 입력되더라도 재구동되지 않도록, 잠금을 설정할 수 있다.

정지제한잠금의 경우, 상기와 같이 제 1 그룹이 소정 스케줄에 따라 동작되는 중에 제 1 그룹에 동작정지 명령이 입력되거나, 어느 하나의 실내기로 동작정지 명령이 입력되는 경우, 제 1 그룹 또는 해당 실내기가 동작 정지되지 않고 스케줄 운전을 유지하도록 설정할 수 있다.

즉, 정지제한잠금이 설정되면, 운전중인 제 1 그룹의 실내기로, 동작정지 명령이 입력되더라도, 제 1 그룹의 실내기는 동작을 정지하지 않고 스케줄 운전을 유지하게 된다. 잠금이 해제되면, 제 1 그룹이 스케줄 운전 중이라도, 입력되는 동작정지 명령에 의해 운전 정지될 수 있다.

도 4 는 도 2 의 원격제어기의 제어화면의 또다른 예가 도시된 예시도이다.

원격제어기(RC)는 도 4와 같이, 잠금 메뉴를 구성할 수 있다. 이하, 잠금메뉴 이외의 메뉴 및 항목은 도 3에서 설명한 바와 같으므로 동일한 명칭 및 부호가 사용되었으며, 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

잠금메뉴(250)는 도 4의 (a)와 같이, 전체잠금/해제(267), 모드잠금/해제(268), 풍량잠금/해제(263), 온도잠금/해제(264), 재구동제한잠금/해제(265), 정지제한잠금/해제(266)의 항목을 포함한다. 각 잠금항목의 기능은 전술한 도 3의 잠금메뉴 항목과 동일하나, 설정 해제에 대한 메뉴항이 별도로 구비되지 않고, 하나의 메뉴항목으로 잠금설정 및 잠금해제가 설정되도록 표시된다.

즉, 도 4의 (b)와 같이, 원격제어기(RC)는 각 메뉴항목이 선택되면, 해당 항목에 대한 잠금을 설정하고(263a 내지 268a), 도 4의(c)와 같이, 재선택되면 잠금 설정이 해제되도록 한다(263b 내지 268b). 원격제어기(RC)는 상기와 같이 잠금이 설정되거나 해제되면 그에 대응하여 제어명령을 생성하여 각 실내기 및 실외기로 전송한다.

예를 들어, 전체잠금항목(267)이 선택되면, 전체잠금이 설정되고(267a), 전체잠금이 재선택되어 선택 해제되면, 전체잠금이 해제된다(267b). 모드잠금항목(268)이 선택되면 모드 잠금이 설정되고(268a), 재선택되면 모드 잠금이 해제된다(268b).

여기서, 원격제어기(RC)는 재구동잠금항목(265)이 상기와 같이, 1회 선택되면, 잠금이 설정(265a)되어 정지된 실내기가 재구동되지 않게 되고, 잠금이 해제(265b)되면, 개별 입력에 의해 재구동 가능한 상태가 된다. 정지제한잠금항목(266) 또한, 1회선택으로 잠금이 설정(266a)되면, 동작중인 실내기가 입력되는 명령에 의해 동작 정지되지 않고, 정지제한해제(266b)가 다시 선택되면 잠금이 해 제되어, 명령에 의해 동작 정지가 가능하게 된다.

이때, 메뉴항목의 선택에 의해 잠금이 설정된 경우, 메뉴항목의 색상, 모양, 무늬가 해제 상태와 상이하게 표시될 수 있다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 일실시예에 따른 동작을 살펴보면 다음과 같다.

도 5 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 유닛의 재구동 잠금 설정에 따른 동작방법이 도시된 순서도이다.

도 5 를 참조하면, 원격제어기(RC)는 입력되는 데이터에 대응하여, 출력부(130) 화면에 제어메뉴를 출력하고, 제어메뉴를 통해 입력되는 데이터에 따라 실내기(I) 및 실외기(O) 등의 유닛을 제어한다.

이때, 제어메뉴를 통해, 동작정지된 유닛이 재구동되는 것을 제한하는 잠금설정에 따른 메뉴항목, 재구동제한잠금이 선택되면, 실내기 유닛에 대하여, 동작 정지 후 재구동이 불가능하도록 잠금 설정된다(S410). 원격제어기(RC)는 상기와 같이 재구동제한잠금이 설정되면 제어명령을 생성하여, 대응되는 실내기, 그룹, 존으로 전송한다. 이때, 원격제어기(RC)는 잠금 설정된 유닛에 잠금설정에 따른 명령이 입력되면 그에 대응하는 안내메시지가 출력되도록 지시할 수 있으며, 경우에 따라 유닛의 제어메뉴가 비활성되도록 설정하는 제어명령을 전송할 수 있다.

복수의 실내기가 개별 동작되거나, 또는 그룹, 존에 포함되어 소정의 스케줄로 동작되는 중, 스케줄이 종료되면 원격제어기(RC)로부터 수신되는 동작정지 명령에 따라 해당 실내기가 동작 정지된다(S420). 또한, 디멘드 제어 또는 피크제어 와 같은 전력제어모드에서 소비전력 조절을 위해 동작 정지될 수 있다.

예를 들어 제 1 실내기가 제 1 스케줄에 따라 동작되는 중, 제 1 시간에 동작 정지되도록 스케줄 된 경우, 제 1 시간 도달 시 원격제어기(RC)는 제 1 실내기로 동작정지 명령을 전송하고, 그에 대응하여 제 1 실내기가 동작정지된다.

이때, 제 1실내기(I1)에 구비되는 입력부 또는 제1 실내기(I1)에 연결된 제 1 로컬제어기(R1)로부터 운전명령이 입력되는 경우(S430), 제 1 실내기(I1)는 유닛의 구동 또는 재구동에 대하여 잠금설정 되었음을 알리는 안내를 출력하고(S440), 동작 정지 상태를 유지한다(S450). 경우에 따라 운전명령 입력이 불가능하도록 해당 메뉴가 비활성화될 수 있다.

여기서, 잠금설정에 따른 안내는 경고음, 경고메시지, 음성안내, 램프 점등 중 적어도 어느 하나를 통해 출력될 수 있다. 또한, 로컬제어기(R)를 통해 잠금설정 안내가 출력될 수 있다.

한편, 재구동제한잠금이 해제되면(S460), 동작 정지된 제 1 실내기(I1)로 운전명령이 입력될 때(S470), 입력된 운전명령에 따라 제 1 실내기(I1)가 동작된다(S480).

이와 같은 재구동제한잠금에 대한 설정은, 특히 전력제어 모드에서 제 1 내지 제 3 실내기(I1 내지 I2)가 재구동제한잠금이 설정된 경우, 소비전력량이 기준값을 넘어서 제1 실내기가 동작정지되면, 제 1 실내기는 운전명령이 입력되더라도 다시 동작되지 않는다. 그에 따라, 개별 운전명령에 의해 제1 실내기가 재구동되므로, 전력제어가 원활히 수행되지 않는 것을 방지할 수 있어, 효과적인 전력제어가 가능하도록 한다.

도 6 은 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 유닛의 동작정지 잠금 설정에 따른 동작방법이 도시된 순서도이다.

도 6 을 참조하면, 원격제어기(RC)는 소정의 스케줄에 따라 적어도 하나의 실내기에 대한 동작을 제어한다. 상기와 같이, 실내기가 동작되는 상태에서, 정지제한잠금이 설정되는 경우(S510), 원격제어기(RC)는 잠금설정이 적용되는 적어도 하나의 실내기로 잠금설정에 대한 제어명령을 전송한다. 경우에 따라 실내기 동작 전, 정지제한잠금이 설정될 수 있다.

각 실내기는 원격제어기(RC)로부터 정지제한잠금에 따른 제어명령을 수신하여 동작 정지되지 않도록 잠금설정 한다. 또한, 동작정지 명령이 입력되지 않도록 해당 메뉴를 비활성화시킬 수 있다.

이때, 어느 하나의 실내기에서, 실내기에 구비된 입력부 또는 연결된 로컬제어기(R)로부터 동작정지명령이 입력되면(S520), 실내기는 구비되는 출력부를 통해 정지불가에 따른 안내를 출력한다(S530). 또한, 연결된 로컬제어기를 통해 정지불가 안내를 출력할 수 있다. 정지불가 안내는 소정의 경고음, 메시지, 안내음성, 램프 점등 중 적어도 어느 하나를 통해 출력된다.

실내기는 동작정지되지 않고, 동작을 유지한다(S540).

한편, 정지제한잠금이 해제되면, 동작정지 명령 입력 시(S560), 해당 실내기는 기존 동작을 정지한다(S570). 여기서, 정지제한잠금에 따라, 해당 메뉴가 비활설화 된 경우에는, 정지제한해제시 해당 메뉴가 활성화되어 명령 입력이 가능한 상 태로 전환된다.

그에 따라, 본 발명에 따른 공기조화기 및 그 동작방법은 유닛을 제어함에 있어서, 지정된 스케줄에 따라 운전되거나, 지정된 명령에 따라 동작되어야 하는 전력제어 모드에서 동작 정지된 유닛이 개별적으로 입력되는 운전명령에 따라 동작되거나, 동작이 유지되어야하는 유닛이 운전을 정지하여, 기 설정된 스케줄에 위배되거나, 또는 전력제어에 따른 명령에 위배되는 것을 방지하여, 복수의 유닛을 제어하는데에 따른 제어의 효율성이 크게 향상된다.

이상과 같이 본 발명에 의한 공기조화기 및 그 동작방법을 예시된 도면을 참조로 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시예와 도면에 의해 본 발명은 한정되지 않고, 기술사상이 보호되는 범위 이내에서 응용될 수 있다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 구성이 도시된 구성도,

도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 원격제어기 구성이 도시된 블록도,

도 3 은 도 2 의 원격제어기의 제어화면이 예가 도시된 예시도,

도 4 는 도 2 의 원격제어기의 제어화면의 또다른 예가 도시된 예시도,

도 5 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 유닛의 재구동 잠금 설정에 따른 동작방법이 도시된 순서도,

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

RC: 원격제어기 110: 제어부

120: 입력부 130: 출력부

140: 데이터부 150: 통신부

DC: 디멘드제어기

I, I1 내지 I6: 실내기 O: 실외기

Claims

복수의 유닛; 및

상기 복수의 유닛에 대한 동작을 모니터링 하고, 제어하는 원격제어기를 포함하고,

상기 원격제어기는 상기 복수의 유닛을 제어하는 중, 상기 복수의 유닛 중 적어도 하나의 유닛이 개별 설정에 따라, 동작 중 정지되거나, 동작이 정지된 상태에서 재 동작되는 것을 제한하는 잠금 설정하는 공기조화기.
제 1 항에 있어서,

상기 원격제어기는 상기 복수의 유닛을 제어하는 제어화면을 구비하고,

상기 제어화면에 동작중인 유닛이 동작정지되지 않도록 잠금 설정하는 메뉴항목과, 동작정지 중인 유닛이 재구동되지 않도록 잠금 설정하는 메뉴항목을 포함하는 공기조화기.
제 2 항에 있어서,

상기 원격제어기는 재구동을 방지하는 잠금설정 또는 동작이 정지되는 것을 방지하는 잠금설정 시, 잠금 설정된 적어도 하나의 유닛의 온오프 제어메뉴가 비활성화되도록 상기 유닛을 제어하는 공기조화기.
제 2 항에 있어서,

상기 원격제어기는 상기 재구동을 방지하는 잠금설정 또는 동작이 정지되는 것을 방지하는 잠금설정 시, 잠금 설정된 적어도 하나의 유닛에 온오프 명령이 입력되면, 잠금설정에 대한 알림 메시지가 출력되도록 상기 유닛을 제어하는 공기조화기.
제 2 항에 있어서,

상기 원격제어기는 재구동을 방지하는 잠금설정 또는 동작이 정지되는 것을 방지하는 잠금설정이 해제되는 경우, 상기 유닛이 개별 입력이 의해 동작되도록 하는 공기조화기.
제 2 항에 있어서,

상기 동작중인 유닛이 동작정지되지 않도록 잠금 설정하는 메뉴항목과, 동작정지 중인 유닛이 재구동되지 않도록 잠금 설정하는 메뉴항목은,

잠금 명령이 입력되는 메뉴항목과, 해제 명령이 입력되는 메뉴항목이 각각 별도로 구비되는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
제 2 항에 있어서,

상기 동작중인 유닛이 동작정지되지 않도록 잠금 설정하는 메뉴항목은 선택 시 잠금 명령을 입력하고, 선택해제 시 잠금 해제 명령을 입력하며,

상기 동작정지 중인 유닛이 재구동되지 않도록 잠금 설정하는 메뉴항목은 선택 시 잠금 명령을 입력하고, 선택해제 시 잠금 해제 명령을 입력하도록 구성되어,

하나의 메뉴항목을 통해 잠금이 설정되거나 또는 잠금이 해제되는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
동작중인 복수의 유닛이, 동작정지 시 재구동되지 않도록 잠금 설정되는 단계;

상기 복수의 유닛 중 적어도 하나의 유닛이 설정에 따라 동작정지되는 단계;

상기 동작정지된 유닛에 재구동에 따른 개별명령이 입력되는 경우, 잠금설정에 따른 안내메시지가 출력되는 단계; 및

상기 동작정지된 유닛이 동작정지상태를 유지하는 단계;를 포함하는 공기조화기의 동작방법.
동작중인 복수의 유닛이, 동작이 정지되지 않도록 잠금 설정되는 단계;

상기 복수의 유닛 중 어느 하나의 유닛에 동작정지에 따른 개별명령이 입력되는 경우, 잠금설정에 따른 안내메시지가 출력되는 단계; 및

상기 복수의 유닛이 정지되지 않고, 동작을 유지하는 단계를 포함하는 공기조화기의 동작방법.
제 8 항 또는 제 9 항에 있어서,

상기 잠금 설정단계는, 잠금 설정된 상기 복수의 유닛으로 잠금설정에 따른 제어명령을 전송하여, 상기 복수의 유닛의 온,오프 동작에 관한 제어메뉴가 비활성화되도록 제어하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 동작방법.