KR20090130526A - 냉장고 - Google Patents

Abstract

저장실과, 상기 저장실로 공급되는 냉기를 형성하는 증발기와, 상기 증발기로부터 발생된 제상수를 배출하는 배출유로와, 상기 제상수를 배출시키고 외부공기의 유입을 선택적으로 단속하도록 상기 배출유로에 연결되는 드레인밸브를 구비하되, 상기 드레인밸브가 상기 배출유로와 연통되는 연통유로를 형성하는 관부재와, 상기 배출유로 쪽으로 형성되는 외부공기의 압력에 의해 상기 연통유로를 개방하도록 상기 관부재 내부에 설치되는 한 쌍의 개폐부재를 포함하도록 구성된 냉장고가 개시된다.

본 발명의 냉장고는 제상수를 외부로 배출시키는 기능과 도어 개방 동작시 저장실의 부압 해소를 위해 외부공기를 저장실로 선택적으로 유입시키는 기능을 보다 간소화된 상기 드레인밸브를 통해 수행할 수 있게 된다.

Description

냉장고{A REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 제상수를 외부로 배출시키는 기능과 도어의 용이한 개방을 위해 저장실의 부압을 해소시키는 기능을 보다 간소화된 구조를 통해 수행하도록 마련된 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 저장실을 형성하는 본체와, 저장실을 개폐하도록 본체에 회동 가능하게 결합된 도어를 구비하여 외관을 이룬다.

저장실의 내측 후방에는 냉기를 형성하도록 냉동사이클의 증발기가 설치되고, 냉동사이클의 응축기와 압축기 등은 저장실과 구획되어 있는 본체의 기계실 내부에 설치된다. 이에 따라 저장실에 저장된 저장물은 증발기를 통해 생성되는 냉기를 통해 냉장 또는 냉동된 상태로 장기간 보관될 수 있게 된다.

이러한 냉장고에 있어서, 상기 저장실은 항시 습한 상태를 유지하기 때문에 저장실의 냉기와 열교환을 하는 증발기 주변에는 성에가 착상되고, 이 성에가 과다 착상될 경우에는 증발기의 냉각효율이 저하된다.

따라서 이러한 문제점을 예방하기 위해 증발기 주변에는 착상된 성에를 제거 하기 위한 제상히터가 설치되고, 제상히터의 제상작용을 통해 발생한 제상수는 배출관을 통해 기계실에 설치된 집수트레이로 배출된다.

한편, 상기 도어를 개방하였다가 닫게 되면, 저장실 내부보다 높은 온도의 외부공기가 저장실로 유입됨에 따라 저장실 내부에는 부압이 형성되는 반면, 도어 외부에는 대기압이 작용하게 되면서 도어를 여는데 상당한 힘이 들게 되는데, 최근에는 상기 제상수 배출구조를 개선하여 제상수를 용이하게 배출하면서도 도어를 항시 쉽게 개방할 수 있도록 마련된 냉장고들이 등장하게 있다.

한국 공개특허 특1998-039609호의 공보에는 이러한 냉장고의 일례가 개시되어 있다.

즉, 본 공보에 따른 냉장고는 제상수 배출을 위해 기계실 쪽으로 연장되는 배출관의 끝단에 드레인밸브 역할을 하는 드레인파이프가 연결되는데, 바로 이 드레인파이프가 제상수 배출작용과 저장실 부압 해소 작용을 함께 수행하게 된다.

상기 드레인파이프는 측면에 분기관을 구비하며, 드레인파이프의 끝단에는 드레인파이프의 내부에서 외부로의 1방향으로 개방 가능한 패킹이 장착되고 이 패킹의 내부에는 바깥쪽으로만 열리는 댐퍼가 장착된다. 또 분기관의 끝단에는 외부에서 분기관 내부로의 1방향으로 개방 가능한 패킹이 장착되고 이 패킹에는 드레인파이프 안쪽으로만 열리는 댐퍼가 장착된다.

따라서 이러한 냉장고의 경우 증발기에서 발생한 제상수는 드레인파이프 쪽 패킹과 댐퍼를 통해 기계실로 배출시키게 되며, 음식물을 수납하는 과정에서 고온의 외부공기가 저장실 내부로 유입되면서 저장실에 부압이 형성된 상태에서 도어를 개방시킬 때는 상기 분기관 쪽 패킹과 댐퍼를 통해 외부 공기가 저장실로 유입되어 부압을 해소시키게 되면서 도어 개방동작이 용이하게 되도록 한다.

그러나 이러한 냉징고는 상기 드레인파이프에 분기관을 형성하여야 함은 물론, 제상수 배출을 위한 패킹 및 댐퍼와 외부공기의 도입을 위한 패킹 및 댐퍼를 각각 별도로 구비해야 하는 등 드레인파이프의 구조가 복잡하고 그 설치작업이 어렵게 되는 문제점이 있었다.

본 발명은 이러한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 제상수를 외부로 배출시키는 기능과 도어 개방 동작시 저장실의 부압 해소를 위해 외부공기를 저장실로 선택적으로 유입시키는 기능을 보다 간소화된 구조를 통해 수행하도록 마련된 냉장고를 제공하는 것이다.

이러한 목적을 달성하기 위해 본 발명에 따른 냉장고는 저장실과, 상기 저장실로 공급되는 냉기를 형성하는 증발기와, 상기 증발기로부터 발생된 제상수를 배출하는 배출유로와, 상기 제상수를 배출시키고 외부공기의 유입을 선택적으로 단속하도록 상기 배출유로에 연결되는 드레인밸브를 구비하고, 상기 드레인밸브는 상기 배출유로와 연통되는 연통유로를 형성하는 관부재와, 상기 배출유로 쪽으로 형성 되는 외부공기의 압력에 의해 상기 연통유로를 개방하도록 상기 관부재 내부에 설치되는 한 쌍의 개폐부재를 포함하는 것을 특징으로 한다.

그리고 상기 각 개폐부재는 상기 관부재 내경 쪽에 고정되는 고정단과, 상기 고정단보다 상기 배출유로에 인접하도록 마련된 자유단을 구비하고, 상기 각 개폐부재의 자유단은 상호 탄성지지된 상태로 접하도록 마련되며, 상기 연통유로는 상기 한 쌍의 개폐부재의 자유단 사이가 벌어지면서 개방되도록 마련된 것을 특징으로 한다.

또한 상기 드레인밸브는 상기 제상수의 배출을 위한 제상수배출공을 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 상기 제상수배출공은 상기 관부재의 내면과 상기 개폐부재의 고정단 사이에 형성된 것을 특징으로 한다.

또한 제상수 배출방향 쪽 상기 관부재의 단부는 상기 제상수배출공 쪽이 주변보다 제상수 배출방향으로 더 연장되도록 형성되고, 상기 제상수배출공 쪽 개폐부재의 고정단 쪽은 반대쪽 개폐부재보다 제상수 배출방향 쪽으로 더 연장된 것을 특징으로 한다.

또한 상기 관부재와 개폐부재는 상호 일체를 이루도록 사출된 사출물로 마련된 것을 특징으로 한다.

이와 같이 본 발명에 따른 냉장고는 제상수 배출을 위한 드레인밸브가 배출 유로와 통하는 연통유로를 형성하는 관부재와, 배출유로 쪽으로 형성되는 외부공기의 압력에 의해 상기 연통유로를 개방하도록 상기 관부재 내부에 설치되는 한 쌍의 개폐부재를 통해 구성된다.

따라서 본 발명에 따른 냉장고는 하나의 관형태로 마련된 상기 관부재와, 이러한 관부재 내부에 설치되는 한 쌍의 개폐부재만을 구비하는 간소화된 구성의 드레인밸브를 통해 제상수를 배출시키고 저장실에 형성되는 부압으로 인해 도어의 개방 동작이 어렵게 되는 것을 효과적으로 방지할 수 있게 된다.

다음은 본 발명에 따른 바람직한 제1실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하도록 한다.

본 실시예에 따른 냉장고는 도 1에 도시된 바와 같이, 저장실(2)을 형성하는 본체(1)와, 저장실(2)을 개폐하도록 본체(1) 전면에 회동 가능하게 힌지 결합된 도어(3)를 통해 외관을 이룬다. 본체(1)는 내상(1a)과 외상(1b) 및 내상(1a)과 외상(1b) 사이에 발포 충진된 단열층(1c)으로 구성된다.

저장실(2)은 상부의 냉동실(2a)과 하부의 냉장실(2b)로 구획되고, 냉동실(2a)과 냉장실(2b)을 개별적으로 개폐할 수 있도록 도어(3) 역시 냉동실(2a) 개폐를 위한 제1도어(3a)와 냉장실(2b) 개폐를 위한 제2도어(3b)로 구분된다.

저장실(2)의 내측 후방에는 냉동사이클의 증발기(4)가 설치되어 냉기를 생성시키고, 증발기(4) 상부 일측에는 증발기(4)에서 생성된 냉기를 저장실(2) 내부로 순환시키기 위한 순환팬(5)이 설치되며, 본체(1) 후방 하측에는 냉동사이클의 압축기(미도시) 응축기(미도시) 등을 수용하기 위해 저장실(2)과 구획된 기계실(6)이 형성된다.

따라서 냉동사이클의 구동되면서 증발기(4)에서 냉기를 형성하게 되면, 이러한 냉기는 순환팬(5)을 통해 저장실(2) 내부를 순환하게 되고, 저장실(2) 내부에 수용된 저장물은 저장실(2)을 순환하는 냉기에 의해 장기간 냉동 또는 냉장 보관된 상태를 유지하게 된다.

그리고 상기 저장실(2)의 경우 항시 습한 상태를 유지하기 때문에 저장실(2)의 냉기와 열교환을 하는 증발기(4) 주변에는 성에가 착상되고, 성에가 과다 착상될 경우에는 증발기(4)의 냉각효율이 저하되므로, 증발기(4) 하부 일측에는 증발기(4) 착상된 성에를 제거하기 위한 제상히터(7)가 설치된다.

또 제상히터(7)의 제상작용을 통해 발생한 제상수는 기계실(6) 쪽으로 배출되는데, 증발기(4) 하부와 기계실(6) 사이에는 이러한 제상수를 기계실(6)로 안내하는 배출유로(8a)를 형성하도록 단열층(1c)을 경유하는 배출관(8)이 설치되며, 기계실(6)의 바닥에는 배출관(8)을 통해 기계실(6)로 배출되는 제상수를 집수하도록 집수트레이(9)가 설치된다.

한편, 상기 도어(3)를 개방하였다가 닫게 되면, 저장실(2) 내부보다 높은 온도의 외부공기가 저장실(2)로 유입됨에 따라 저장실(2) 내부에는 부압이 형성되는 반면, 도어(3) 외부에는 대기압이 작용하게 되면서 도어(3)를 여는데 상당한 힘이 들게 되는데, 상기 기계실(6) 쪽 배출관(8)의 끝단에는 제상수를 집수트레이(9)로 배출시키는 드레인밸브(10)가 설치되고, 상기 드레인밸브(10)는 제상수 배출기능과 함께 외부공기의 유입을 선택적으로 단속하여 도어(3) 개폐동작 후 저장실(2)에 형성되는 부압을 해소시켜 도어(3)의 개방이 용이하게 되도록 하는 기능도 함께 수행하도록 마련된다.

이러한 드레인밸브(10)는 도 2 내지 도 4에 도시된 바와 같이, 배출유로(8a)와 연통되는 연통유로(21)를 형성하는 관부재(20)와, 배출유로(8a) 쪽으로 형성되는 외부공기의 압력에 의해 상기 연통유로(21)를 개방하도록 관부재(20) 내부에 설치되는 한 쌍의 개폐부재(30)를 포함하여 구성되며, 이러한 드레인밸브(10)는 상기 관부재(20)의 일단이 기계실(6) 쪽 배출관(8)의 끝단에 결합되도록 설치된다.

따라서 본 실시예에 따른 냉장고는 하나의 관형태로 마련된 상기 관부재(20)와, 이러한 관부재(20) 내부에 설치되는 한 쌍의 개폐부재(30)만을 구비하는 간소화된 구성의 드레인밸브(10)를 통해 제상수를 배출시키고 저장실(2)에 형성되는 부압으로 인해 도어(3)의 개방 동작이 어렵게 되는 것을 효과적으로 방지할 수 있게 된다.

상기 관부재(20)는 일단 쪽 대직경부(20a)와 타단 쪽 소직경부(20b)를 구비하여 일단 쪽이 타단 쪽보다 큰 외경을 갖도록 형성되며, 배출관(8)에 설치될 때는 상기 대직경부(20a) 내경으로 상기 배출관(8)의 끝단이 삽입되도록 하여 배출관(8)에 연결된다.

참고로 미설명부호 11은 일단이 드레인밸브(10)의 소직경부(20b) 외주에 끼 워지고 타단이 집수트레이(9) 직상부에 위치되도록 드레인밸브(10)에 결합되는 안내관으로, 이러한 안내관(11)은 드레인밸브(10)를 통해 배출되는 제상수가 집수트레이(9)에 안정적으로 집수되도록 한다.

그리고 본 실시예에서 상기 관부재(20)와 각 개폐부재(30)는 상호 일체를 이루도록 사출된 사출물로 마련되며, 한 쌍의 개폐부재(30)는 관부재(20) 내부 양측에 상호 마주보도록 배치된다. 이러한 개폐부재(30)는 플랙시블한 특성을 갖도록 관부재(20)에 비해 얇은 두께로 마련되며, 각 개폐부재(30)는 관부재(20) 내경 쪽에 고정되는 고정단(31)과, 고정단(31)보다 배출유로(8a)에 인접하도록 마련된 자유단(32)을 구비한다.

또 원통형상으로 마련되는 관부재(20)의 구조 상 개폐부재(30)의 고정단(31) 쪽은 외측으로 볼록한 곡면을 이루고, 개폐부재(30)의 자유단(32) 쪽은 경사진 평면형태를 취하게 되는데, 각 개폐부재(30)의 자유단(32)은 연통유로(21)를 지름방향으로 횡단하여 상호 탄성지지된 상태로 접하도록 마련되고, 각 개폐부재(30)에 있어서 자유단(32)과 고정단(31) 사이의 양측단은 관부재(20)의 내면에 접하도록 마련된다.

따라서 평상시 관부재(20) 내부의 연통유로(21)는 상기 한 쌍의 개폐부재(30)에 의해 폐쇄된 상태가 되며, 연통유로(21)는 개폐부재(30) 사이가 벌어짐에 따라 개방될 수 있게 된다.

여기서 상호 접하도록 되어 있는 각 개폐부재(30)의 자유단(32) 사이 및 각 개폐부재(30)의 양측단과 관부재(20)의 내면 사이에는 연통유로(21)의 개방을 위한 개폐부재(30)의 유동이 가능하도록 미세한 틈이 형성되는데, 배출유로(8a)로부터 드레인밸브(10)의 연통유로(21)로 공급된 제상수는 한 쌍의 개폐부재(30)를 통해 연통유로(21)가 폐쇄되어 있는 상태에서도 이러한 틈을 이용하여 드레인밸브(10)를 통과하여 배출될 수 있게 된다.

그리고 각 개폐부재(30)의 고정단(31)이 관부재(20)의 내경 쪽에 고정되고 자유단(32)이 고정단(31)에 비해 배출유로(8a)에 인접하도록 배치된 상태로 상호 탄성지지된 상태로 접해 있는 한 쌍의 개폐부재는 배출유로(8a) 쪽 공기압력이 기계실(6) 쪽 외부공기의 압력보다 크거나 같을 경우에는 연통유로(21)를 폐쇄시킨 상태를 유지하게 되지만, 반대로 배출유로(8a) 쪽 공기압력보다 기계실(6) 쪽 외부 공기압력이 크게 형성될 경우에는 배출유로(8a) 쪽으로 형성되는 외부공기의 압력을 통해 그 사이가 벌어지면서 배출유로(8a)를 개방시키게 된다.

이때 각 개폐부재(30)는 배출유로(8a) 쪽으로 형성되는 외부공기압에 밀려 자유단(32) 쪽이 고정단(31)을 중심으로 대응하는 개폐부재(30)의 반대 쪽으로 회동하면서 연통유로(21)를 개방시키게 되며, 개폐부재(30) 사이가 벌어지게 되면 개폐부재(30) 사이에는 외기유입구(40)가 형성된다.

따라서 본 실시예에 따른 냉장고는 도어(3)의 개폐동작 후 저장실(2) 내부에 부압이 형성될 때마다 드레인밸브(10) 외부로부터 배출유로(8a) 쪽으로 형성되는 외부공기압에 밀려 개폐부재(30) 사이가 개방되고, 기계실(6) 쪽 외부공기는 연통유로(21)가 개방되면서 상기 외기유입구(40)를 따라 배출유로(8a)를 거쳐 저장실(2)로 전달되어 저장실(2)과 외부공기의 압력이 평형상태를 이루도록 하며, 이에 따라 본 실시예에 따른 냉장고는 저장실(2)에 형성되는 부압에 관계없이 도어(3)를 항시 용이하게 개방시킬 수 있게 된다. 저장실(2)과 외부공기가 평형을 이룬 상태에서 각 개폐부재(30)는 자체 복원력을 통해 다시 원상태로 복귀되어 연통유로(21)를 폐쇄시킴으로써 저장실(2)의 냉기가 외부공기로 인해 손실되지 않도록 한다.

그리고 개폐부재(30)가 플랙시블한 특징을 갖도록 얇은 두께로 마련되는 경우에는 각 개폐부재(30)의 자유단(32) 사이가 상호 불안정하게 접할 우려가 있으므로, 연통유로(21)가 폐쇄된 상태에서 각 개폐부재(30)의 자유단 사이가 보다 안정적으로 접할 수 있도록 각 개폐부재(30)의 자유단(32)에 있어서 반대 쪽 개폐부재(30)의 자유단(32)과 접촉되는 접촉면(32a)은 적어도 개폐부재(30)의 두께보다 넓은 폭의 평면을 이루도록 마련되는 것이 바람직하다. 본 실시예의 경우 개폐부재(30)의 자유단(32)은 관부재(20)의 길이방향을 따라 외부공기의 유입방향으로 쪽으로 관부재(20)의 두께보다 길게 연장되어 있어 상기 접촉면(32a)이 관부재(20)의 두께보다 넓은 폭을 갖게 된다.

한편, 상술한 제1실시예에 따른 드레인밸브(10)의 경우 전술한 바와 같이, 연통유로(21)가 폐쇄되어 있는 상태에서도 각 개폐부재(30)의 자유단(32) 사이 및 각 개폐부재(30)의 양측단과 관부재(20)의 내면 사이의 미세한 틈을 통해 제상수의 배출이 가능하지만, 이러한 경우에는 제상수 배출이 그리 원활하지 못하게 되면서 개폐부재(30) 상부 쪽 드레인밸브(10)에 제상수가 고이게 될 우려가 있고, 이 상태에서는 개폐부재(30) 상부의 제장수가 개폐부재(30)의 유동을 억제하면서 연통유 로(21)의 개방이 힘들 수 있다.

따라서 도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제2실시예에 따른 냉장고의 드레인밸브(100)는 보다 원활한 제상수의 배출을 위해 별도의 제상수배출공(51)을 더 구비하며, 상기 제상수배출공(51)은 개폐부재(30) 상부에 제상수가 고이지 않고 바로바로 배출될 수 있도록 관부재(20)의 내면과 개폐부재(30)의 고정단(31) 사이에 형성된다.

제상수배출공(51)의 형성을 위해 관부재(20)의 내면에는 연장리브(50)가 형성되고, 상기 개폐부재(30)의 고정단(31)은 상기 연장리브(50)의 끝단으로부터 상부로 연장되며, 제상수배출공(51)은 일측 개폐부재(30)의 고정단 쪽 연장리브(50)에 형성된다.

제상수배출공(51)을 통해 외부공기가 배출유로(8a)로 과다하게 유입되지 않도록 제상수배출공(51)은 제상수가 고이지 않는 범위 내에서 최소한의 크기로 형성되는 것이 바람직하다.

또 본 발명의 제3실시예에 따른 냉장고의 드레인밸브(200)의 구조가 도시된 도 6과 같이, 본 발명에 있어서 드레인밸브(200)는 제상수 배출방향 쪽 상기 관부재(20)의 단부에 있어서 상기 제상수배출공(51) 쪽이 주변보다 제상수 배출방향으로 더 연장되도록 형성되고, 상기 제상수배출공(51) 쪽 개폐부재(30)의 고정단(31) 쪽도 반대쪽 개폐부재(30)보다 제상수 배출방향 쪽으로 더 연장되도록 마련될 수 있다.

이와 같은 제3실시예에 따른 드레인밸브(200)는 제상수배출공(51)이 집수트레이(9)에 보다 근접할 수 있도록 마련되어 상기 안내관(11)이 제거된 상태에서도 제상수가 집수트레이에 안정적으로 배출될 수 있게 된다.

도 1은 본 발명의 제1실시예에 따른 냉장고의 구조를 도시한 단면도이다.

도 2는 본 발명의 제1실시예에 따른 냉장고의 드레인밸브의 구조를 도시한 사시도로, 일측을 절개하여 나타낸 것이며, 연통유로가 폐쇄된 상태를 보인 것이다.

도 3은 본 발명의 제1실시예에 따른 냉장고의 드레인밸브의 구조를 도시한 평면도로, 연통유로가 폐쇄된 상태를 보인 것이다.

도 4는 본 발명의 제1실시예에 따른 냉장고의 드레인밸브의 구조를 도시한 평면도로, 연통유로가 개방된 상태를 보인 것이다.

도 5는 본 발명의 제2실시예에 따른 냉장고의 드레인밸브의 구조를 도시한 사시도로, 일측을 절개하여 나타낸 것이며, 연통유로가 폐쇄된 상태를 보인 것이다.

도 6은 본 발명의 제3실시예에 따른 냉장고의 드레인밸브의 구조를 도시한 사시도로, 일측을 절개하여 나타낸 것이며, 연통유로가 폐쇄된 상태를 보인 것이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

8: 배출관 8a: 배출유로

10,100,200: 드레인밸브 20: 관부재

21: 연통유로 30: 개폐부재

31: 고정단 32: 자유단

40: 외기유입구

51: 제상수배출구

Claims (6)

1. 저장실과, 상기 저장실로 공급되는 냉기를 형성하는 증발기와, 상기 증발기로부터 발생된 제상수를 배출하는 배출유로와, 상기 제상수를 배출시키고 외부공기의 유입을 선택적으로 단속하도록 상기 배출유로에 연결되는 드레인밸브를 구비하는 냉장고에 있어서,

   상기 드레인밸브는 상기 배출유로와 연통되는 연통유로를 형성하는 관부재와, 상기 배출유로 쪽으로 형성되는 외부공기의 압력에 의해 상기 연통유로를 개방하도록 상기 관부재 내부에 설치되는 한 쌍의 개폐부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 각 개폐부재는 상기 관부재 내경 쪽에 고정되는 고정단과, 상기 고정단보다 상기 배출유로에 인접하도록 마련된 자유단을 구비하고, 상기 각 개폐부재의 자유단은 상호 탄성지지된 상태로 접하도록 마련되며, 상기 연통유로는 상기 한 쌍의 개폐부재의 자유단 사이가 벌어지면서 개방되도록 마련된 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제 1항에 있어서,

   상기 드레인밸브는 상기 제상수의 배출을 위한 제상수배출공을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제 3항에 있어서,

   상기 제상수배출공은 상기 관부재의 내면과 상기 개폐부재의 고정단 사이에 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제 4항에 있어서,

   제상수 배출방향 쪽 상기 관부재의 단부는 상기 제상수배출공 쪽이 주변보다 제상수 배출방향으로 더 연장되도록 형성되고,

   상기 제상수배출공 쪽 개폐부재의 고정단 쪽은 반대쪽 개폐부재보다 제상수 배출방향 쪽으로 더 연장된 것을 특징으로 하는 냉장고.
6. 제 1항에 있어서,

   상기 관부재와 개폐부재는 상호 일체를 이루도록 사출된 사출물로 마련된 것을 특징으로 하는 냉장고.

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